Émile Zola

La Curé

(1872)




I


O retour, dan l'ankonbreman dè vouatur ki rantrè par le bor
du lak, la kalèch du marché o pa. Un moman, l'anbara devin tèl,
k'il lui falu mèm s'arété.

Le solèy se kouchè dan-z un syèl d'oktobr, d'un gri klèr, striyé à
l'orizon de mins¨ nuiaj¨. Un dèrnyé rayon, ki tonbè dè masif¨
louintin¨ de la kaskad, anfilè la chosé, bègnan d'une lumyèr
rous é pali la long suit dè vouatur devenu imobil¨.

Lè luer¨ d'or, lè-z éklèr¨ vif¨ ke jetè lè rou¨ sanblè
s'ètr fiksé le lon dè réchampis jone pay de la kalèch, don lè
pano¨ gro bleu reflétè dè kouin¨ du paysaj anvironan. É,
plus o, an plin dan la klarté rous ki lè-z éklèrè
par-dèryèr, é ki fezè luir lè bouton¨ de kuivr de ler¨
kapot¨ à demi pliyé, retonban du syèj, le koché é le valè de
pyé, avèk ler livré bleu sonbr, ler¨ kulot mastik é ler¨
jilè¨ rayés nouar é jone, se tenè rèd¨, grav é pasyan¨,
kom dè lakè de bone mèzon k'un-n anbara de vouatur ne parvyin
pa à faché.

Ler¨ chapo¨, orné d'une kokard nouar, avè une grand dignité.
Sel¨, lè chevo¨, un supèrb atlaj bè, souflè d'inpasyans.

--Tyin, di Maksim, Laure d'Aurigny, la-ba, dan se koupé.... Voua
donk, René.

René se soulva léjèrman, kligna lè yeu¨, avèk sèt mou èkskiz
ke lui fezè fèr la fèblès de sa vu.

--Je la croyai-z an fuit, di-èl.... Èl a chanjé la kouler de sè
cheveu¨, n'è-se pa?

--Oui, repri Maksim an ryan, son nouvèl aman détèst le rouj.

René, panché an-n avan, la min appuyée sur la portyèr bas de la
kalèch, regardè, évéyé du rèv trist ki, depui une er, la
tenè silansyeuz, alonjé o fon de la vouatur, kom dan-z une
chèz long de konvalésant. Èl portè, sur une rob de soua
mov, à tabliyé¨ é à tunik, garni de larj¨ volan¨ plisé, un
peti palto¨ de dra blan, o revèr de velour mov, ki lui
donè un gran-t èr de kraneri? Sè-z étranj¨ cheveu¨ fov pal, don
la kouler raplè sèl du ber fin, étè à pèn kaché par un
mins chapo orné d'une touf de roz¨ du Bengale. Èl kontinuiè à
kligné dè yeu¨, avèk sa mine de garson inpèrtinan, son fron pur
travèrsé d'une grand rid, sa bouch, don la lèvr supéryer
avansè, insi ke sèl dè-z anfan¨ bouder¨. Pui, kom èl voyé
mal, èl pri son binokl, un binokl d'om, à garnitur d'ékay,
é, le tenan à la min san se le pozé sur le né, èl ègzamina la
gros Laure d'Aurigny tou-t à son èz, d'un-n èr parfètman kalm.

Lè vouatur n'avansè toujour pa. O milyeu dè tach uni, de
tint sonbr, ke fezè la long fil dè koupé, for nonbreu-z o
Boua par sè-t aprè-midi d'oton, briyè le kouin d'une glas, le
mor d'un cheval, la pouagné arjanté d'une lantèrn, lè galon¨ d'un
lakè o plasé sur son syèj. Sa é la, dan-z un lando dékouvèr,
éklatè un bou d'étof, un bou de toualèt de fam, soua ou
velour. Il étè peu à peu tonbé un gran silans sur tou se tapaj
étin, devenu imobil. On-n antandè, du fon dè vouatur, lè
konvèrsasion¨ dè pyéton¨. Il y avè dè-z échanj de regar¨ muiè¨, de
portyèr¨ à portyèr¨; é pèrsone ne kozè plus, dan sèt atant
ke koupè sel¨ lè krakman¨ dè arnè é le kou de sabo
inpasyan d'un cheval. O louin, lè voua konfuz¨ du Boua se mourè.

Malgré la sèzon avansé, tou Pari¨ étè la: la duchès de Sternich,
an uit-resor¨; Madam de Lauwerens, an viktorya trè korèkteman
atlé; la barone de Meinhold, dan-z un ravisan kab bè-brun; la
kontès Vanska, avèk sè poneys pi; Madam Daste, é sè fameu stappers
nouar¨; Madam de Guende é Madam Teissière, an koupé; la petit Sylvia, dan
un lando gro bleu. É ankor don Carlos, an dey, avèk sa livré
antik é solanèl; Selim pacha, avèk son fèz é san son gouvèrner;
la duchès de Rozan, an koupé égoist, avèk sa livré poudré à blan;
M. le kont de Chibray, an dog-cart; M. Simpson, an may de la plus
bèl tenu; tout la koloni amérikèn. Anfin deu-z akadémisyin¨, an
fyakr.

Lè premyèr¨ vouatur se dégajèr é, de proch an proch, tout la
fil se mi byinto à roulé dousman.

Se fu kom un révèy. Mil klarté¨ dansant¨ s'alumèr, dè
éklèr¨ rapid¨ se krouazèr dan lè rou¨, dè-z étinsèl¨ jayir
dè arnè sekoué par lè chevo¨. Il y u sur le sol, sur lè
arbr¨, de larj¨ reflè¨ de glas ki kourè. Se pétiyman dè
arnè é dè rou¨, se flanbouaman dè pano¨ vèrni dan lèkèl
brulè la brèz rouj du solèy kouchan, sè not¨ viv ke jetè
lè livré éklatant¨ pèrché-z an plin syèl é lè toualèt¨ rich¨
débordan dè portyèr¨, se trouvèr insi anporté dan-z un grondman
sour, kontinu, rythmé par le tro dè-z atlaj¨. É le défilé ala,
dan lè mèm brui¨, dan lè mèm luer¨, san sès é d'un sel
jè, kom si lè premyèr¨ vouatur us tiré tout lè-z otr
aprè èl¨.

René avè sédé à a sekous léjèr de la kalèch se remètan-t an
march, é, lèsan tonbé son binokl, s'étè de nouvo ranvèrsé à
demi sur lè kousin¨.

Èl atira frileuzman à èl un kouin de la po d'ours ki anplisè
l'intéryer de la vouatur d'une nap de nèj soyeuse. Sè min¨
ganté se pèrdir dan la douser dè lon¨ poual¨ frizé. Une briz
se levè. Le tyèd aprè-midi d'oktobr, ki, an donan o Boua un
regin de printan, avè fè sortir lè grand¨ mondèn¨-z an vouatur
dékouvèrt, menasè de se tèrminé par une souaré d'une frècher
égu.

Un moman, la jen fam rèsta pelotoné, retrouvan la chaler de
son kouin, s'abandonan o bèrseman voluptuieu de tout sè rou¨ ki
tournè devan èl. Pui, levan la tèt vèr Maksim, don lè
regar¨ dézabiyè trankilman lè fam¨ étalé dan lè koupé
é dan lè lando¨ vouazin¨:

--Vrai, demanda-t-èl, è-se ke tu la trouv joli, sèt Laure
d'Aurigny? Vou-z an fezyé un-n éloj, l'otr jour, lorsk'on-n a anonsé
la vant de sè dyaman¨!...

A propo, tu n'a pa vu la rivyèr é l'ègrèt ke ton pèr m'a
achté à sèt vant?

--Sèrt, il fè byin lè choz¨, di Maksim san répondr, avèk un
rir méchan. Il trouv moyan de payer lè dèt¨ de Laure é de doné
dè dyaman¨ à sa fam.

La jen fam u un léjé mouvman d'épol.

--Voryin! murmura-t-èl an souryan.

Mè le jen om s'étè panché, suivan dè yeu¨ une dam don la
rob vèrt l'intérèsè. René avè repozé sa tèt, lè yeu¨
demi-klo, regardan parèseuzman dè deu koté¨ de l'alé, san
vouar. A drouat, filè dousman dè tayi, dè futè¨ bas¨, o
fey¨ rousi, o branch grèl¨; par instan¨, sur la voua
rézèrvé o kavalyé¨, pasè dè mésyeu¨ à la tay mins, don
lè montur¨, dan ler galo, soulvè de petit¨ fumé de sabl
fin. A goch, o ba dè-z étrouat¨ pelouz¨ ki dèsand, koupé de
korbèy¨ é de masif¨, le lak dormè, d'une propreté de kristal,
san-z une ékum, kom tayé nètman sur sè bor¨ par la bèch dè
jardinyé¨; é, de l'otr koté de se mirouar klèr, lè deu-z il¨, antr
lèkèl le pon ki lè jouin fezè une bar griz, drèsè
ler¨ falèz¨ èmabl¨, alignè sur le syèl pal lè lign¨
téatral¨ de ler¨ sapin¨, de ler¨-z arbr¨ o feyaj¨ pèrsistan¨,
don l'o reflétè lè vèrdur¨ nouar¨, parèy¨ à dè franj¨ de
rido¨ savaman drapé o bor de l'orizon. Se kouin de natur, se
dékor ki sanblè frèchman pin, bègnè dan-z une onbr léjèr,
dan-z une vaper bleuatr ki achvè de doné o louintin¨ un charm
èkski, un-n èr d'adorabl fosté.

Sur l'otr riv, le Chalè dè-z Iles, kom vèrni de la vèy, avè
dè luizan¨ de joujou nef; é sè ruban¨ de sabl jone, sè-z étrouat¨
alé de jardin, ki sèrpant dan lè pelouz¨ é tourn otour du
lak, bordé de branch de font imitan dè boua rustik¨,
tranchè plu-z étranjman, à sèt er dèrnyèr, sur le vèr
atandri de l'o é du gazon.

Akoutumé o gras¨ savant¨ de sè pouin¨ de vu, René, repriz par
sè lasitud¨, avè bésé konplètman lè popyèr¨, ne regardan
plus ke sè doua¨ mins¨ ki anroulè sur ler¨ fuzo¨ lè lon¨
poual¨ de la po d'ours. Mè il y u une sekous dan le tro
régulyé de la fil dè vouatur. É, levan la tèt, èl saluia deu
jene¨ fam¨ kouché kot à kot, avèk une langer amoureuz, dan-z un
uit-resor¨ ki kitè à gran fraka le bor du lak pour s'élouagné
par une alé latéral. Madam la markiz d'Espanet, don le mari, alor
èd de kan de l'anprer, venè de se ralyé bruyamment, o skandal
de la vyèy noblès boudeuz, étè une dè plu-z ilustr¨ mondèn¨
du Segon Anpir; l'otr, Madam Haffner, avè épouzé un fameu
industriyèl de Colmar, vin foua milyonèr, é don l'Anpir fezè
un-n om politik. René, ki avè konu an pansion lè deu
inséparabl¨, kom on lè nomè d'un-n èr fin, lè-z aplè Adeline é
Suzanne, de ler¨ peti¨ non¨. É, kom, aprè le-r avouar souri, èl
alè se pelotoné de nouvo, un rir de Maksim la fi se tourné.

--Non, vrèman, je sui trist, ne ri pa, s'è séryeu, di-èl an
voyant le jen om ki la kontanplè railleusement, an se mokan de
son atitud panché.

Maksim pri une voua drol.

--Nou-z oryon de gro chagrin¨, nou seryon jalouz!

Èl paru tout surpriz.

--Moua! di-èl. Pourkoua jalouz?

Pui èl ajouta, avèk sa mou de dédin, kom se souvenan:

--A! oui, la gros Laure! Je n'y pans gèr, v.

Si Aristide, kom vou voulé tous¨ me le fèr antandr, a payé lè
dèt¨ de sèt fiy é lui a évité insi un voyage à l'étranjé, s'è
k'il èm l'arjan mouin ke je ne le croyais. Sela v le remètr an
faver oprè dè dam.... Le chèr om, je le lès byin libr.

Èl souryè, èl dizè «le chèr om», d'un ton plin d'une
indiférans amikal. É subitman, redvenu trè trist, promnan
otour d'èl se regar dézèspéré dè fam¨ ki ne sav à kèl
amuzman se doné, èl murmura:

--O! je voudrè byin.... Mè non, je ne sui pa jalouz, pa jalouz
du tou.

Èl s'arèta, ézitant.

--Voua-tu! je m'annui, di-èl anfin d'une voua brusk.

Alor èl se tu, lè lèvr¨ pinsé. La fil dè vouatur pasè
toujour le lon du lak, d'un tro égal, avèk un brui partikulyé de
katarakt louintèn. Mintnan, à goch, antr l'o é la chosé,
se drèsè dè peti¨ boua d'arbr¨ vèr¨, o tron¨ mins¨-z é
droua, ki formè de kuryeu fèso¨ de kolonèt¨. A drouat, lè
tayi, lè futè¨ bas¨ avè sésé; le Boua s'étè ouvè-t an
larj¨ pelouz¨, an-n imans¨ tapi d'èrb, planté sa é la d'un
boukè de gran¨-z arbr¨; lè nap¨ vèrt¨ se suivè, avèk dè
ondulasion¨ léjèr¨, jusk'à la Port de la Muièt, don-t on-n apèrsevè
trè louin la griy bas, parèy à un bou de dantèl nouar tandu o
ra du sol; é, sur lè pant¨, o-z androua¨ ou lè-z ondulasion¨ se
kreuzè, l'èrb étè tout bleu. René regardè, lè yeu¨ fiks,
kom si sè-t agrandisman de l'orizon, sè préri¨ mol¨, tranpé
par l'èr du souar, lui us fè santir plus vivman le vid de son
ètr.

O bou d'un silans, èl répéta, avèk l'aksan d'une kolèr sourd:

--O! je m'annui, je m'annui à mourir.

--Sè-tu ke tu n'è pa gè, di trankilman Maksim. Tu a tè
nèr¨, s'è sur.

La jen fam se rejta o fon de la vouatur.

--Oui, j'é mé nèr¨, répondi-èl sèchman.

Pui èl se fi matèrnèl.

--Je devyin vyèy, mon chèr anfan; j'orè trant an¨ byinto. S'è
tèribl. Je ne pran de plézir à ryin.... A vin-t an¨, tu ne peu
savouar....

--È-se ke s'è pour te konfésé ke tu m'a anmné? intèronpi le
jen om. Se serè dyableman lon.

Èl akeyi sèt inpèrtinans avèk un fèbl sourir, kom une
boutad d'anfan gaté à ki tou-t è pèrmi.

--Je te konsèy de te plindr, kontinuia Maksim; tu dépans plus de
san mil fran¨ par an pour ta toualèt, tu abit un-n otèl
splandid, tu a dè chevo¨ supèrb¨, tè kapris¨ fon loua, é lè
journo¨ parl de chakune de tè rob¨ nouvèl¨ kom d'un-n évèneman
de la dèrnyèr gravité; lè fam¨ te jalouz, lè-z om¨ donerè
di-z an¨ de ler vi pour te bézé le bou dè doua¨.... È-se vrai?
Èl fi, de la tèt, un sign afirmatif, san répondr.

Lè yeu¨ bésé, èl s'étè remiz à frizé lè poual¨ de la po
d'ours.

--V, ne soua pa modèst, poursuivi Maksim; avou karéman ke tu è
une dè kolone¨ du Segon Anpir. Antr nou, on peu se dir de sè
choz¨-la.

Partou, o Tuilri¨, ché lè ministr¨, ché lè sinpl¨
milyonèr¨, an ba é-t an o, tu règ-z an souvrèn. Il n'y a pa
de plézir ou tu n'è mi lè deu pyé¨, é si j'ozè, si le rèspè
ke je te doua ne me retenè pa, je dirè....

Il s'arèta kèlk segond¨, ryan; pui il achva kavalyèrman sa
fraz.

--Je dirè ke tu a mordu à tout lè pom.

Èl ne soursiya pa.

--É tu t'annui! repri le jen om avèk une vivasité komik. Mè
s'è-t un mertr!... Ke veu-tu! Ke rèv-tu donk!?

Èl osa lè-z épol, pour dir k'èl ne savè pa. Byin k'èl
pancha la tèt, Maksim la vi alor si séryeuz, si sonbr, k'il se
tu. Il regarda la fil dè vouatur ki, an-n arivan o bou du lak,
s'élarjisè, anplisè le larj karfour. Lè vouatur, mouin
séré, tournè avèk une gras supèrb; le tro plus rapid dè
atlaj¨ sonè otman sur la tèr dur.

La kalèch, an fezan le gran tour pour prandr la fil, u une
osilasion ki pénétra Maksim d'une volupté vag. Alor, sédan à
l'anvi d'akablé René:

--Tyin, di-il, tu méritrè d'alé-r an fyakr! Se serè byin
fè!... É! regard se mond ki rantr à Pari¨, se mond ki è-t à tè
jenou¨. On te salu kom une rèn, é peu s'an fo ke ton bon ami,
M. de Mussy, ne t'anvoua dè bézé¨.

An-n éfè, un kavalyé saluiè René. Maksim avè parlé d'un ton
hypocritement moker. Mè René se tourna à pèn, osa lè-z épol.
Sèt foua, le jen om u un jèst dézèspéré.

--Vrai, di-il, nou-z an som la!?... Mè, bon Dyeu! tu a tou, ke
veu-tu ankor?

René leva la tèt. Èl avè dan lè yeu¨ une klarté chod, un
ardan bezouin de kuryozité inasouvi.

--Je veu otr choz, répondi-èl à demi-voua.

--Mè puisk tu a tou, repri Maksim an ryan, otr choz, se n'è
ryin.... Koua, otr choz?

--Koua? répéta-t-èl....

É èl ne kontinuia pa. Èl s'étè tou-t à fè tourné, èl
kontanplè l'étranj tablo ki s'éfasè dèryèr èl. La nui
étè prèsk venu; un lan krépuskul tonbè kom une sandr fine.
Le lak, vu de fas, dan le jour pal ki trènè ankor sur l'o,
s'arondisè, parèy à une imans plak d'étin; o deu bor¨, lè
boua d'arbr¨ vèr¨ don lè tron¨ mins¨-z é droua¨ sanbl sortir de
la nap dormant, prenè, à sèt er, dè-z aparans¨ de
kolonad¨ vyolatr¨, dèsinan de ler architèktur régulyèr lè
kourb¨ étudyé dè riv¨; pui, o fon, dè masif¨ montè, de
gran¨ feyaj¨ konfu, de larj¨ tach nouar¨ fèrmè l'orizon.
Il y avè la, dèryèr sè tach, une luer de brèz, un kouché de
solèy à demi étin ki n'anflamè k'un bou de l'imansité griz.
O-desu de se lak imobil, de sè futè¨ bas¨, de se pouin de vu
si singulyèrman pla, le kreu du syèl s'ouvrè, infini, plus profon
é plus larj. Se gran morso de syèl, sur se peti kouin de natur,
avè un frison, une tristès vag; é il tonbè de sè oter¨
palisant¨-z une tèl mélankoli d'oton, une nui si dous é si
navré, ke le Boua, peu à peu anvlopé dan-z un linsel d'onbr,
pèrdè sè gras¨ mondèn¨, agrandi, tou plin du charm puisan dè
forè¨. Le tro dè-z ékipaj¨, don lè ténèbr¨ étègnè lè
kouler¨ viv, s'èlvè, sanblabl à dè voua louintèn¨ de fey¨
é d'o¨ kourant¨. Tou-t alè-t an se mouran. Dan l'éfasman
univèrsèl, o milyeu du lak, la voual latine de la grand bark de
promnad se détachè, nèt é vigoureuz, sur la luer de brèz du
kouchan. É l'on ne voyé plus ke sèt voual, ke se triyangl de
toual jone, élarji démezuréman.

René, dan sè satiétés, éprouva une singulyèr sansasion de dézir¨
inavouabl¨, à vouar se paysaj k'èl ne rekonèsè plus, sèt
natur si artisteman mondèn, é don la grand nui frisonant
fezè un boua sakré, une de sè klèryèr¨ idéal¨-z o fon dékèl
lè-z ansyin¨ dyeu¨ kachè ler¨-z amour¨ jéant¨, ler¨-z adultèr¨ é
ler¨-z insèst¨ divin¨. É, à mezur ke la kalèch s'élouagnè, il lui
sanblè ke le krépuskul anportè dèryèr èl, dan sè voual
tranblan¨, la tèr du rèv, l'alkov onteuz é surumèn ou èl
u anfin asouvi son ker malad, sa chèr lasé.

Kan le lak é lè peti¨ boua, évanoui dan l'onbr, ne fur plus,
o ra du syèl, k'une bar nouar, la jen fam se retourna
bruskeman, é, d'une voua ou il y avè dè larm¨ de dépi, èl
repri sa fraz intèronpu:

--Koua?... otr choz, parbleu! je veu otr choz. È-se ke je
sè, moua! Si je savè.... Mè, voua-tu, j'é asé de bal¨, asé de
soupé¨, asé de fèt kom sela. S'è toujour la mèm choz. S'è
mortèl.... Lè-z om¨ son-t asoman¨, o! oui, asoman¨....

Maksim se mi à rir. Dè-z arder¨ pèrsè sou lè mine
aristokratik¨ de la grand mondèn. Èl ne klignè plus dè
popyèr¨; la rid de son fron se kreuzè durman, sa lèvr d'anfan
bouder s'avansè, chod, an kèt de sè jouisans¨ k'èl
souètè san pouvouar lè nomé. Èl vi le rir de son konpagnon,
mè èl étè tro frémisant pour s'arété; à demi kouché, se
lèsan alé o bèrseman de la vouatur, èl kontinuia par petit¨
fraz sèch:

--Sèrt, oui, vou-z èt asoman¨.... Je ne di pa sela pour toua,
Maksim, tu è tro jen.... Mè si je te kontè konbyin Aristide m'a
pezé dan lè komansman¨! É lè-z otr donk! seu ki m'on
èmé.... Tu sè, nou som deu bon¨ kamarad¨, je ne me jèn pa
avèk toua; é byin, vrai, il y a dè jour¨ ou je sui tèlman las de
vivr ma vi de fam rich, adoré, salué, ke je voudrè ètr une
Laure d'Aurigny, une de sè dam ki vi-t an garson.

É, kom Maksim ryè plus o, èl insista:

--Oui, une Laure d'Aurigny. Sa doua ètr mouin fad, mouin toujour la
mèm choz.

Èl se tu kèl-z instan¨, kom pour s'imajiné la vi k'èl
mènerè, si èl étè Laure. Pui, d'un ton dékourajé:

--Aprè tou, repri-èl, sè dam douav avouar ler¨-z annui¨, èl¨
osi. Ryin n'è drol, désidéman.

S'è-t à mourir.... Je le dizè byin, il fodrè otr choz; tu
konpran, moua, je ne devine pa; mè otr choz, kèlk choz ki
n'ariva à pèrsone, k'on ne rankontra pa tous¨ lè jour¨, ki fu
une jouisans rar, inkonu.

Sa voua s'étè ralanti. Èl prononsa sè dèrnyé¨ mo¨, chèrchan,
s'abandonan à une rèvri profond.

La kalèch montè alor l'avnu ki kondui à la sorti du Boua.
L'onbr krouasè; lè tayi kourè, o deu bor¨, kom dè mur¨
grizatr¨; lè chèz¨ de font, pint¨-z an jone, ou s'étal, par lè
bo¨ souar¨, la bourjouazi andimanché, filè le lon dè trotouar¨,
tout vid, ayant la mélankoli nouar de sè mebl¨ de jardin ke
l'ivèr surpran; é le roulman, le brui sour é kadansé dè
vouatur ki rantrè pasè kom une plint trist, dan l'alé
dézèrt.

San dout Maksim santi tou le movè ton k'il y avè à trouvé la
vi drol. S'il étè ankor asé jen pour se livré à un-n élan
d'ereuz admirasion, il avè un-n égoizm tro larj, une indiférans
tro rayeuz, il éprouvè déja tro de lasitud réèl, pour ne pa
se déklaré ékeré, blazé, fini. D'ordinèr, il mètè kèlk glouar
à sè-t aveu.

Il s'alonja kom René, il pri une voua dolant.

--Tyin! tu a rèzon, di-il; s'è krevan. V, je ne m'amuz gèr
plus ke toua; j'é souvan osi révé otr choz.... Ryin n'è bèt
kom de voyager.

Gagné de l'arjan, j'èm ankor myeu-z an manjé, kouake se ne soua
pa toujour osi amuzan k'on se l'imajine d'abor. Èmé, ètr
èmé, on-n an-n a vit plin le do, n'è-se pa?... A! oui, on-n an-n a plin
le do!...

La jen fam ne répondan pa, il kontinuia, pour la surprandr par une
gros inpyété:

--Moua, je voudrè ètr èmé par une relijyeuz.

In, se serè peu-ètr drol!... Tu n'a jamè fè le rèv, toua,
d'èmé un-n om okèl tu ne pourè pansé san komètr un krim?

Mè èl rèsta sonbr, é Maksim, voyant k'èl se tèzè toujour,
kru k'èl ne l'ékoutè pa. La nuk appuyée kontr le bor
kapitoné de la kalèch, èl sanblè dormir lè yeu¨-z ouvèr. Èl
sonjè, inèrt, livré o rèv ki la tenè insi afésé, é,
par moman¨, de léjé¨ batman¨ nèrveu ajitè sè lèvr¨. Èl
étè molman anvai par l'onbr du krépuskul; tou se ke sèt
onbr kontnè d'indésiz tristès, de diskrèt volupté, d'èspouar
inavoué la pénétrè, la bègnè dan-z une sort d'èr alangi é
morbid. San dout, tandis k'èl regardè fikseman le do ron du
valè de pyé asi sur le syèj, èl pansè à sè joua¨ de la vèy,
à sè fèt k'èl trouvè si fad¨, don-t èl ne voulè plus; èl
voyé sa vi pasé, le kontantman imédya de sè-z apéti¨,
l'ékerman du luks, la monotoni ékrazant dè mèm tandrès¨ é
dè mèm traizon¨. Pui, kom une èspérans, se levè-t an-n èl, avèk
dè frison¨ de dézir, l'idé de sèt «otr choz» ke son èspri tandu
ne pouvè trouvé. La, sa rèvri s'égarè. Èl fezè un-n éfor,
mè toujour le mo chèrché se dérobè dan la nui tonbant, se
pèrdè dan le roulman kontinu dè vouatur. Le bèrseman soupl de
la kalèch étè une ézitasion de plus ki l'anpèchè de formulé son
anvi. É une tantasion imans montè de se vag, de sè tayi ke
l'onbr andormè o deu bor¨ de l'alé, de se brui de rou¨ é de
sèt osilasion mol ki l'anplisè d'une torper délisyeuz. Mil
peti¨ souy lui pasè sur la chèr: sonjri¨ inachvé¨,
volupté¨ innommées, souè¨ konfu, tou se k'un retour du
Boua, à l'er ou le syèl pali, peu mètr d'èkski-z é de
monstrueu dan le ker lasé d'une fam. Èl tenè sè deu min¨
anfoui dan la po d'ours, èl avè trè cho sou son palto de
dra blan, o revèr de velour mov.

Kom èl alonjè un pyé, pour se détandr dan son byin-ètr, èl
frola de sa cheviy la janb tyèd de Maksim, ki ne pri mèm pa
gard à sè-t atouchman.

Une sekous la tira de son demi-somèy. Èl leva la tèt, regardan
étranjman de sè yeu¨ gri le jen om votré an tout élégans.

A se moman, la kalèch sorti du Boua. L'avnu de l'Inpératris
s'alonjè tout drouat dan le krépuskul, avèk lè deu lign¨
vèrt¨ de sè baryèr¨ de boua pin, ki alè se touché à
l'orizon. Dan la kontr-alé rézèrvé o kavalyé¨, un cheval blan,
o louin, fezè une tach klèr trouan l'onbr griz. Il y avè, de
l'otr koté, le lon de la chosé, sa é la, dè promner¨ atardé,
dè group¨ de pouin¨ nouar¨, se dirijan dousman vèr Pari¨. É tou
an o, o bou de la tréné grouyant é konfuz dè vouatur,
l'Ark-de-Triyonf, pozé de byè, blanchisè sur un vast pan de syèl
kouler de sui.

Tandis ke la kalèch remontè d'un tro plus vif, Maksim, charmé de
l'alur anglèz du paysaj, regardè, o deu koté¨ de l'avnu, lè
otèl¨, d'architèktur kaprisyeuz, don lè pelouz¨ dèsand
jusk'o kontr-alé; René, dan sa sonjri, s'amuzè à vouar, o
bor de l'orizon, s'alumé un-n à un lè bèk¨ de gaz de la plas de
l'Étoual, é à mezur ke sè luer¨ viv tachè le jour mouran de
petit¨ flam¨ jone¨, èl croyé antandr dè-z apèl¨ sekrè¨, il lui
sanblè ke le Pari¨ flamboyant dè nui¨ d'ivèr s'iluminè pour
èl, lui préparè la jouisans inkonu ke rèvè son
asouvisman.

La kalèch pri l'avnu de la Rèn-Hortense, é vin s'arété o bou
de la ru Monso, à kèlk pa du boulvar Malesherbes, devan un
gran-t otèl situé antr kour é jardin. Lè deu griy charjé
d'orneman¨ doré, ki s'ouvrè sur la kour, étè chakune
flanké d'une pèr de lantèrn, an form d'urn¨ égalman
kouvèrt de dorur¨, é dan lèkèl flanbè de larj¨ flam¨ de
gaz. Antr lè deu griy, le konsyèrj abitè un-n élégan paviyon,
ki raplè vagman un peti tanpl grèk.

Kom la vouatur alè antré dan la kour, Maksim sota lèsteman à
tèr.

--Tu sè, lui di René, an le retenan par la min, nou nou mèton
à tabl à sè-t er¨ é demi. Tu a plus d'une er pour alé
t'abiyé. Ne te fè pa atandr.

É èl ajouta avèk un sourir:

--Nou-z oron lè Mareuil.... Ton pèr dézir ke tu soua trè galan
avèk Louise.

Maksim osa lè-z épol.

--An vouala une korvé! murmura-t-il d'une voua mosad. Je veu byin
épouzé, mè fèr sa kour, s'è tro bèt.... A! ke tu serè
jantiy, René, si tu me délivrè de Louise, se souar.

Il pri son èr drol, la grimas é l'aksan k'il anpruntè à
Lassouche, chak foua k'il alè débité une de sè plèzantri¨
abituièl¨:

--Veu-tu, bèl-maman chéri?

René lui sekoua la min kom à un kamarad. É d'un ton rapid, avèk
une odas nèrveuz de rayri:

--É! si je n'avè pa épouzé ton pèr, je kroua ke tu me ferè la
kour.

Le jen om du trouvé sèt idé trè komik, kar il avè déja
tourné le kouin du boulvar Malesherbes k'il ryè ankor.

La kalèch antra é vin s'arété devan le pèron.

Se pèron, o march larj¨ é bas¨, étè abrité par une vast
markiz vitré, bordé d'un lambrequin à franj¨ é à glan¨ d'or. Lè
deu-z étaj de l'otèl s'èlvè sur dè-z ofis¨, don-t on-n apèrsevè,
prèsk o ra du sol, lè soupiro¨ karé garni de vitr dépoli.
An o du pèron, la port du vèstibul avansè, flanké de mègr¨
kolone¨ priz dan le mur, forman insi une sort d'avan-kor pèrsé
à chak étaj d'une bè arondi, é montan jusk'o toua, ou il se
tèrminè par un dèlta. De chak koté, lè-z étaj avè sink
fenètr¨, régulyèrman aligné sur la fasad, antouré d'un sinpl
kadr de pyèr. Le toua, mansardé, étè tayé karéman, à larj¨
pan¨ prèsk droua¨.

Mè, du koté du jardin, la fasad étè otreman sonptuieuz. Un pèron
royal konduizè à une étrouat tèras ki régnè tou le lon du
rez-de-chosé; la ranp de sèt tèras, dan le style dè griy
du park Monso, étè ankor plus charjé d'or ke la markiz é lè
lantèrn de la kour. Pui l'otèl se drèsè, ayant o-z angl¨ deu
paviyon¨, deu sort de tour¨ angajé à demi dan le kor du
batiman, é ki ménajè à l'intéryer dè pyès¨ rond¨. O milyeu,
une otr tourèl, plu-z anfonsé, se ranflè léjèrman. Lè fenètr¨,
ot¨-z é mins¨ pour lè paviyon¨, èspasé davantaj é prèsk
karé sur lè parti plat¨ de la fasad, avè, o
rez-de-chosé, dè balustrad¨ de pyèr, é dè ranp de fèr forjé
é doré o-z étaj supéryer¨. S'étè un-n étalaj, une profuzyon, un
ékrazman de richès¨. L'otèl disparèsè sou lè skultur¨.
Otour dè fenètr¨, le lon dè kornich¨, kourè dè-z anroulman¨
de ramo¨ é de fler¨; il y avè dè balkon¨ parèy¨ à dè korbèy¨
de vèrdur, ke soutnè de grand¨ fam¨ nu¨, lè anch¨ tordu¨,
lè pouint dè sin¨-z an-n avan; pui, sa é la, étè kolé dè
ékuson¨ de fantézi, dè grap¨, dè roz¨, tout lè-z efflorescences
posibl¨ de la pyèr é du marbr. A mezur ke l'ey montè,
l'otèl flerisè davantaj.

Otour du toua, régnè une balustrad sur lakèl étè pozé, de
distans an distans, dè-z urn¨ ou dè flam¨ de pyèr flanbè. É
la, antr lè-z ey¨-de-bef dè mansard¨, ki s'ouvrè dan-z un
fouyi incroyable de frui¨ é de feyaj¨, s'épanouisè lè
pyès¨ kapital¨ de sèt dékorasion étonant, lè fronton¨ dè
paviyon¨, o milyeu dékèl reparèsè lè grand¨ fam¨ nu¨,
jouan avèk dè pom, prenan dè poz, parmi dè pouagné¨ de jon.
Le toua, charjé de sè-z orneman¨, surmonté ankor de galri¨ de plon
dékoupé, de deu paratonèr¨ é de katr¨ énorm¨ cheminé
symétriques, skulté kom le rèst, sanblè ètr le boukè de se
feu d'artifis architèktural.

A drouat, se trouvè une vast sèr, sélé o flan mèm de l'otèl,
komunikan avèk le rez-de-chosé par la port-fenètr d'un salon. Le
jardin, k'une griy bas, maské par une è, séparè du park
Monso, avè une pant asé fort. Tro peti pour l'abitasion, si
étroua k'une pelouz é kèlk masif¨ d'arbr¨ vèr¨ l'anplisè,
il étè sinpleman kom une but, kom un sokl de vèrdur, sur
lekèl se kanpè fyèrman l'otèl an toualèt de gala. A la vouar du
park, o-desu de se gazon propr, de sè-z arbust¨ don lè feyaj¨
vèrni luizè, sèt grand batis, nev ankor é tout blafard,
avè la fas blèm, l'inportans rich é sot d'une parvenu, avèk
son lour chapo d'ardouaz¨, sè ranp doré, son ruisèlman de
skultur¨. S'étè une réduksion du nouvo Louvre, un dè-z échantiyon¨
lè plus karaktéristik¨ du style Napoléon Iii, se Batar opulan de
tous¨ lè stylè. Lè souar¨ d'été, lorske le solèy oblik alumè
l'or dè ranp sur la fasad blanch, lè promner¨ du park
s'arètè, regardè lè rido¨ de soua rouj drapé o fenètr¨
du rez-de-chosé; é, o travèr dè glas si larj¨ é si klèr¨
k'èl¨ sanblè, kom lè glas dè gran¨ magazin¨ modèrn¨,
miz la pour étalé o-deor le fast intéryer, sè famiy¨ de
peti¨ bourjoua apèrsevè dè kouin¨ de mebl¨, dè bou¨ d'étof¨,
dè morso¨ de plafon¨ d'une richès éklatant, don la vu lè
klouè d'admirasion é d'anvi o bo milyeu dè-z alé.

Mè, à sèt er, l'onbr tonbè dè-z arbr¨, la fasad dormè. De
l'otr koté, dan la kour, le valè de pyé avè rèspèktuieuzman èdé
René à désandr de vouatur. Lè-z ékuri¨, à band de brik¨ rouj¨,
ouvrè, à drouat, ler¨ larj¨ port de chèn bruni, o fon d'un
angar vitré. A goch, kom pour fèr pandan, il y avè, kolé o
mur de la mèzon vouazine, une nich trè orné, dan lakèl une nap
d'o koulè pèrpétuièlman d'une kokiy ke deu-z Amour¨ tenè à
bra tandu¨. La jen fam rèsta un-n instan o ba du pèron, donan
de léjèr¨ tap à sa jup, ki ne voulè pouin désandr. La kour, ke
venè de travèrsé lè brui¨ de l'atlaj, repri sa solitud, son
silans aristokratik, koupé par l'étèrnèl chanson de la nap d'o.
É sel¨-z ankor, dan la mas nouar de l'otèl, ou le premyé dè
gran¨ diné¨ de l'oton alè byinto alumé sè lustr¨, lè
fenètr¨ bas¨ flanbè, tout braisillantes, jetan sur le peti
pavé de la kour, régulyé é nèt kom un damyé, dè luer¨ viv
d'insandi.

Kom René pousè la port du vèstibul, èl se trouva an fas du
valè de chanbr de son mari, ki dèsandè o-z ofis¨, tenan une
bouyouar d'arjan.

Sè-t om étè supèrb, tou de nouar abiyé, gran, for, la fas
blanch, avèk lè favori¨ korèkt¨ d'un diplomat anglè, l'èr grav
é dign d'un majistra.

--Batist, demanda la jen fam, mesyeu è-t-il rantré?

--Oui, madam, il s'abiy, répondi le valè avèk une inklinasion de
tèt ke lui orè anvyé un prins saluian la foul.

René monta lantman l'èskalyé-r an retiran sè gan¨.

Le vèstibul étè d'un gran luks. An-n antran, on-n éprouvè une léjèr
sansasion d'étoufman. Lè tapi épè ki kouvrè le sol é ki
montè lè march, lè larj¨ tantur¨ de velour rouj ki
maskè lè mur¨ é lè port, alourdisè l'èr d'un silans,
d'une santer tyèd de chapèl. Lè drapri¨ tonbè de o, é le
plafon, trè èlvé, étè orné de rozas¨ sayant¨, pozé sur un
tréyi de bagèt¨ d'or: l'èskalyé, don la doubl balustrad de
marbr blan avè une ranp de velour rouj, s'ouvrè-t an deu
branch, léjèrman tordu¨, é antr lèkèl se trouvè, o fon,
la port du gran salon. Sur le premyé palyé, une imans glas tenè
tou le mur. An ba, o pyé dè branch de l'èskalyé, sur dè sokl¨
de marbr, deu fam¨ de bronz doré, nu¨ jusk'à la sintur,
portè de gran¨ lanpadèr¨ à sink bèk¨, don lè klarté¨ viv
étè adousi par dè glob¨ de vèr dépoli. É, dè deu koté¨,
s'alignè d'admirabl¨ po¨ de majolik, dan lèkèl flerisè
dè plant rar¨.

René montè, é, à chak march, èl grandisè dan la glas; èl
se demandè, avèk se dout dè-z aktris¨ lè plu-z aplodi, si èl
étè vrèman délisyeuz, kom on le lui dizè.

Pui, kan èl fu dan son aparteman, ki étè o premyé étaj,
é don lè fenètr¨ donè sur le park Monso, èl sona Sélèst,
sa fam de chanbr, é se fi abiyé pour le diné. Sela dura sink
bon¨ kar¨ d'er. Lorske la dèrnyèr épingl u été pozé, kom il
fezè trè cho dan la pyès, èl ouvri une fenètr, s'akouda,
s'oublia. Dèryèr èl, Sélèst tournè diskrètman, ranjan un-n à un
lè-z objè¨ de toualèt.

An ba dan le park, une mèr d'onbr roulè. Lè mas kouler d'ankr
dè o¨ feyaj¨ sekoué par de brusk¨ rafal¨ avè un larj
balansman de flu é de reflu, avèk se brui de fey¨ sèch ki
rapèl l'égoutman dè vag¨ sur une plaj de kayou¨.

Sel¨, rayant par instan¨ se remou de ténèbr¨, lè deu yeu¨ jone
d'or d'une vouatur parèsè é disparèsè antr lè masif¨, le
lon de la grand alé ki v de l'avnu de la Rèn-Hortense o
boulvar Malesherbes. René, an fas de sè mélankoli¨ de l'oton,
santi tout sè tristès¨ lui remonté o ker.

Èl se revi anfan dan la mèzon de son pèr, dan sè-t otèl
silansyeu de l'il Sin-Loui, ou depui deu syèkl¨ lè Béraud du
Chatèl mètè ler gravité nouar de majistra¨. Pui èl sonja o
kou de bagèt de son maryaj, à se vef ki s'étè vandu pour
l'épouzé, é ki avè troké son non de Rougon kontr se non de
Saccard, don lè deu syllabes sèch avè soné à sè-z orèy¨, lè
premyèr¨ foua, avèk la brutalité de deu rato¨ ramasan de l'or; il
la prenè, il la jetè dan sèt vi à outrans, ou sa povr tèt se
détraquait un peu plus tous¨ lè jour¨. Alor, èl se mi à révé, avèk
une joua puéril, o bèl¨ parti de rakèt k'èl avè fèt
jadis avèk sa jen ser Christine.

É, kèlk matin, èl s'évèyrè du rèv de jouisans k'èl
fezè depui di-z an¨, fol, sali par une dè spékulasion¨ de son
mari, dan lakèl il se nouarè lui-mèm. Se fu kom un
présantiman rapid. Lè-z arbr¨ se lamantè à voua plus ot.
René, troublé par sè pansé de ont é de chatiman, séda o
instin¨ de vyèy é onèt bourjouazi ki dormè o fon
d'èl; èl promi à la nui nouar de s'amandé, de ne plus tan
dépansé pour sa toualèt, de chèrché kèlk jeu inosan ki pu la
distrèr, kom o jour¨ ereu du pansiona, lorske lè-z élèv
chantè:

Nou n'iron plu-z o boua, an tournan dousman sou lè platane¨.

A se moman, Sélèst, ki étè dèsandu, rantra é murmura à l'orèy
de sa mètrès:

--Mesyeu pri madam de désandr. Il y a déja pluzyer pèrsone¨ o
salon.

René trésayi. Èl n'avè pa santi l'èr vif ki glasè sè
épol. An pasan devan son mirouar, èl s'arèta, se regarda d'un
mouvman machinal. Èl u un sourir involontèr, é dèsandi.

An-n éfè, prèsk tous¨ lè konviv¨ étè arivé. Il y avè-t an ba
sa ser Christine, une jen fiy de vin-t an¨, trè sinpleman miz
an mousline blanch; sa tant Élisabeth, la vev du notèr Aubertot,
an satin nouar, petit vyèy de souasant an¨, d'une amabilité èkskiz;
la ser de son mari, Sidonie Rougon, fam mègr, dousreuz, san-z aj
sèrtin, o vizaj de sir mol, é ke sa rob de kouler étint
éfasè ankor davantaj; pui lè Mareuil, le pèr, M. de Mareuil, ki
venè de kité le dey de sa fam, un gran bèl om, vid,
séryeu, ayant une resanblans frapant avèk le valè de chanbr
Batist, é la fiy, sèt povr Louise, kom on la nomè, une
anfan de dis-sè-t an¨, chétiv, léjèrman bosu, ki portè avèk une
gras maladiv une rob de foular blan, à poua rouj¨; pui tou-t un
group d'om¨ grav, jan¨ trè dékoré, mésyeu¨ ofisyèl¨ à tèt¨
blèm¨-z é muièt¨, é, plus louin, un-n otr group, dè jene¨ om¨,
l'èr visyeu, le jilè larjeman ouvèr, antouran sin-q ou sis dam de
ot élégans, parmi lèkèl tronè lè-z inséparabl¨, la petit
markiz d'Espanet, an jone, é la blond Madam Haffner, an vyolè. M. de
Mussy, se kavalyé o salu dukèl René n'avè pa répondu, étè la
égalman, avèk la mine inkyèt d'un-n aman ki san venir son konjé.
É, o milyeu dè long¨ trèn étalé sur le tapi, deu
antreprener¨, deu mason¨ anrichi, lè Mignon é Charyé, avèk
lèkèl Saccard devè tèrminé une afèr le landmin, promnè
lourdeman ler¨ fort¨ bot, lè min¨ dèryèr le do, krevan dan
ler abi nouar.

Aristide Saccard, debou oprè de la port, tou-t an péroran devan le
group dè-z om¨ grav, avèk son naziyman é sa vèrv de
méridyonal, trouvè le moyan de salué lè pèrsone¨ ki arivè. Il
ler sèrè la min, le-r adrèsè dè parol¨ èmabl¨. Peti, la
mine chafouine, il se pliyè kom une maryonèt; é, de tout sa
pèrsone grèl, ruzé, nouaratr, se k'on voyé le myeu, s'étè la
tach rouj du ruban de la Léjyon d'oner, k'il portè trè larj.

Kan René antra, il y u un murmur d'admirasion.

Èl étè vrèman divine. Sur une premyèr jup de tul, garni,
dèryèr, d'un flo de volan¨, èl portè une tunik de satin vèr
tandr, bordé d'une ot dantèl d'Angleterre, relevé é ataché
par de gros¨ touf¨ de vyolèt¨; un sel volan garnisè le devan
de la jup ou dè boukè¨ de vyolèt¨, relyé par dè girland¨ de
lyèr, fiksè une léjèr drapri de mousline. Lè gras¨ de la
tèt é du korsaj étè adorabl¨, o-desu de sè jup¨ d'une
anpler royale é d'une richès un peu charjé. Dékolté jusk'à la
pouint dè sin¨, lè bra dékouvèr avèk dè touf¨ de vyolèt¨ sur
lè-z épol, la jen fam sanblè sortir tout nu de sa gèn de
tul é de satin, parèy à une de sè nymphes don le bust se
dégaj dè chèn¨ sakré; é sa gorj blanch, son kor soupl, étè
déja si ereu de sa demi-libèrté, ke le regar s'atandè toujour à
vouar peu à peu le korsaj é lè jup¨ glisé, kom le vètman d'une
bègneuz fol de sa chèr.

Sa kouafur ot, sè fin¨ cheveu¨ jone¨ retrousé-z an form de
kask, é dan lèkèl kourè une branch de lyèr, retenu par un
neu de vyolèt¨, ogmantè ankor sa nudité, an dékouvran sa
nuk ke dè poual¨ folè¨, sanblabl¨ à dè fis¨ d'or, onbrè
léjèrman.

Èl avè, o kou, une rivyèr à pandlok¨, d'une o admirabl, é,
sur le fron, une ègrèt fèt de brin¨ d'arjan, konstèlé de
dyaman¨. É èl rèsta insi kèlk segond¨ sur le sey, debou
dan sa toualèt magnifik, lè-z épol mouaré par lè klarté¨
chod¨.

Kom èl avè dèsandu vit, èl souflè un peu.

Sè yeu¨, ke le nouar du park Monso avè anpli d'onbr, klignè
devan se flo brusk de lumyèr, lui donè sè-t èr ézitan dè
myopes, ki étè ché èl une gras.

An l'apèrsevan, la petit markiz se leva vivman, kouru à èl, lui
pri lè deu min¨; é, tou-t an l'ègzaminan dè pyé¨ à la tèt, èl
murmurè d'une voua fluté:

--A! chèr bèl, chèr bèl....

Sepandan, il y u un gran mouvman, tous¨ lè konviv¨ vinr salué
la bèl Madam Saccard, kom on nomè René dan le mond. Èl toucha
la min prèsk à tous¨ lè-z om¨. Pui èl anbrasa Christine, an lui
demandan dè nouvèl¨ de son pèr, ki ne venè jamè à l'otèl du
park Monso. É èl rèstè debou, souryant, saluian ankor de la
tèt, lè bra molman arondi, devan le sèrkl dè dam ki
regardè kuryeuzman la rivyèr é l'ègrèt.

La blond Madam Haffner ne pu rézisté à la tantasion; èl s'aprocha,
regarda longman lè bijou¨, é di d'une voua jalouz:

--S'è la rivyèr é l'ègrèt, n'è-se pa?...

René li un sign afirmatif. Alor tout lè fam¨ se répandi-t an
éloj¨; lè bijou¨ étè ravisan¨, divin¨; pui èl¨-z an vinr à
parlé, avèk une admirasion plèn d'anvi, de la vant de Laure
d'Aurigny, dan lakèl Saccard lè-z avè achté pour sa fam; èl¨
se plègnir de se ke sè fiy¨ anlvè lè plus bèl¨ choz¨,
byinto il n'y orè plus de dyaman¨ pour lè-z onèt¨ fam¨. É,
dan ler¨ plint¨, pèrsè le dézir de santir sur ler po nu un de
sè bijou¨ ke tou Pari¨ avè vu¨-z o-z épol d'une inpur ilustr,
é ki ler conteraient peu-ètr à l'orèy lè skandal¨ dè-z alkov¨
ou s'arètè si konplèzaman ler¨ rèv de grand¨ dam. Èl¨
konèsè lè gro pri, èl¨ sitèr un supèrb kachmir, dè
dantèl¨ magnifik¨. L'ègrèt avè kouté kinz mil fran¨, la
rivyèr sinkant mil fran¨. Madam d'Espanet étè antouzyasmé par
sè chifr¨. Èl apla Saccard, èl lui kriya:

--Vené donk k'on vou félisit! Vouala un bon mari!

Aristide Saccard s'aprocha, s'inklina, fi de la modèsti. Mè son
vizaj grimasan traisè une satisfaksion viv. É il regardè du
kouin de l'ey lè deu-z antreprener¨, lè deu mason¨ anrichi, planté
à kèlk pa, ékoutan soné lè chifr¨ de kinz mil é de
sinkant mil fran¨, avèk un rèspè vizibl.

A se moman, Maksim, ki venè d'antré, adorableman pinsé dan son
abi nouar, s'appuya avèk familyarité sur l'épol de son pèr, é lui
parla ba, kom à un kamarad, an lui dézignan lè mason¨ d'un regar.
Saccard u le sourir diskrè d'un-n akter aplodi.

Kèlk konviv¨ arivèr ankor. Il y avè o mouin une trantèn
de pèrsone¨ dan le salon. Lè konvèrsasion¨ reprir; pandan lè
moman¨ de silans, on-n antandè, dèryèr lè mur¨, dè brui¨ léjé¨
de vèsèl é d'arjantri. Anfin, Batist ouvri une port à deu
batan¨, é, majèstueuzman, il di la fraz sakramantal:

--Madam è sèrvi.

Alor, lantman, le défilé komansa. Saccard dona le bra à la petit
markiz; René pri selui d'un vyeu mesyeu, un sénater, le baron
Gouraud, devan lekèl tou le mond s'aplatisè avèk une umilité
grand; kan à Maksim, il l'ut oblijé d'ofrir son bra à Louise de
Mareuil; pui venè le rèst dè konviv¨, an prosésion, é, tou-t o
bou, lè deu-z antreprener¨, lè min¨ balant¨.

La sal à manjé étè une vast pyès karé, don lè bouazri¨ de
pouaryé nouarsi é vèrni montè à oter d'om, orné de mins¨
filè¨ d'or. Lè katr¨ gran¨ pano¨ avè du ètr ménajé de fason
à resevouar dè pintur¨ de natur mort; mè il¨-z étè rèsté vid,
le propriétèr de l'otèl ayant san dout rekulé devan une dépans
purman artistik. On lè-z avè sinpleman tandu¨ de velour gro
vèr. Lè mebl¨, lè rido¨ é lè portyèr¨ de mèm étof,
donè à la pyès un karaktèr sobr é grav, kalkulé pour
konsantré sur la tabl tout lè splander¨ de la lumyèr.

É, à sèt er, an-n éfè, o milyeu du larj tapi pèrsan, de tint
sonbr, ki étoufè le brui dè pa, il avè une trantèn de
pèrsone¨ dan le salon lè konvèrsasion¨ reprir sou la klarté kru
du lustr, la tabl, antouré de chèz¨ don lè dosyé¨ nouar¨, à
filè¨ d'or, l'ankadrè d'une lign sonbr, étè kom un-n otèl,
kom une chapèl ardant, ou, sur la blancher éklatant de la nap,
brulè lè flam¨ klèr¨ dè kristo¨ é dè pyès¨ d'arjantri.
O-dela dè dosyé¨ skulté, dan-z une onbr flotant, à pèn
apèrsevè-t-on lè bouazri¨ dè mur¨, un gran bufè ba, dè pan¨ de
velour ki trènè.

Forséman, lè yeu¨ revnè à la tabl, s'anplisè de sèt
éblouisman. Un-n admirabl surtou d'arjan mat, don lè sizlur¨
luizè, an-n okupè le santr; s'étè une band de jone¨-z anlvan
dè nymphes; é o-desu du group, sortan d'un larj kornè, un
énorm boukè de fler¨ naturèl¨ retonbè-t an grap¨. O deu
bou¨, dè vaz¨ kontnè égalman dè jèrb de fler¨; deu
kandélabr¨, aparèyé o group du milyeu, fè¨ chakun d'un satyre
kouran, anportan sur l'un de sè bra une fam pamé, é tenan de
l'otr une torchèr à dis branch, ajoutè l'ékla de ler¨ bouji¨
o rayonnement du lustr santral.

Antr sè pyès¨ prinsipal¨, lè récho¨, gran¨-z é peti¨,
s'alignè symétriquement, charjé du premyé sèrvis, flanké par
dè kokiy¨ kontnan dè or d'evr, séparé par dè korbèy¨ de
porselèn, dè vaz¨ de kristal, dè-z asyèt¨ plat¨, dè konpotyé¨
monté, kontnan la parti du désèr ki étè déja sur la tabl. Le
lon du kordon dè-z asyèt¨, l'armé dè vèr¨, lè karaf¨ d'o é
de vin, lè petit¨ salyèr¨, tou le kristal du sèrvis étè mins é
léjé kom de la mousline, san-z une sizlur, é si transparan k'il
ne jetè-t okune onbr. É le surtou, lè grand¨ pyès¨ sanblè dè
fontèn¨ de feu; dè-z éklèr¨ kourè dan le flan dépoli dè
récho¨; lè fourchèt¨, lè kuiyèr¨, lè kouto¨ à manch de nakr
fezè dè bar de flam¨; dè-z ark¨-z-an-syèl alumè lè vèr¨;
é, o milyeu de sèt plui d'étinsèl¨, dan sèt mas
inkandésant, lè karaf¨ de vin tachè de rouj la nap chofé à
blan.

An-n antran, lè konviv¨, ki souryè o dam k'il¨-z avè à ler
bra, ur une èksprèsion de béatitud diskrèt. Lè fler¨ mètè
une frècher dan l'èr tyèd. Dè fumè¨ léjé¨ trènè, mélé o
parfun¨ dè roz¨. É s'étè la santer apr dè-z ékrevis¨ é l'oder
ègrelèt dè sitron¨ ki dominè.

Pui, kan tou le mond u trouvé son non, ékri sur le revèr de la
kart du menu, il y u un brui de chèz¨, un gran frouasman de
jup¨ de soua. Lè-z épol nu¨ étoualé de dyaman¨, flanké d'abi¨
nouar¨ ki an fezè resortir la paler, ajoutèr ler¨ blancher¨
lèteuz¨-z o rayonnement de la tabl. Le sèrvis komansa, o milyeu de
peti¨ sourir¨ échanjé antr vouazin¨, dan-z un demi-silans ke ne
koupè ankor ke lè klikti asourdi dè kuiyèr¨. Batist
ranplisè lè fonksion¨ de mètr d'otèl avèk sè-z atitud¨ grav de
diplomat; il avè sou sè-z ordr¨, outr lè deu valè¨ de pyé,
katr¨ èd k'il rekrutè selman pour lè gran¨ diné¨. A chak
mè k'il anlvè, é k'il alè dékoupé, o fon de la pyès, sur
une tabl de sèrvis, troua dè domèstik¨ fezè dousman le tour
de la tabl, un pla à la min, ofran le mè par son non, à
demi-voua. Lè-z otr vèrsè lè vin¨, vèyè o pin é o
karaf¨. Lè relevé é lè-z antré s'an-n alèr é se promnèr
insi lantman, san ke le rir pèrlé dè dam devin plu-z égu.

Lè konviv¨ étè tro nonbreu pour ke la konvèrsasion pu ézéman
devenir jénéral. Sepandan, o segon sèrvis, lorske lè roti é lè
antremè ur pri la plas dè relevé é dè-z antré, é ke lè
gran¨ vin¨ de Bourgogn, le Pomar, le Chanbèrtin, suksédèr o
Léoville é o Chato-Laffite, le brui dè voua grandi, dè-z ékla¨ de
rir fir tinté lè kristo¨ léjé¨.

René, o milyeu de la tabl, avè, à sa drouat le baron Gouraud, à sa
goch M. Toutin-Laroche, ansyin fabrikan de bouji¨, alor konséyé
munisipal, dirèkter du Krédi viticole, manbr du konsèy de
survèyans de la Sosyété jénéral dè por¨ du Maroc, om mègr é
konsidérabl, ke Saccard, plasé an fas, antr Madam d'Espanet é Madam
Haffner, aplè d'une voua flateuz tanto «mon chèr kolèg», é
tanto «notr gran-t administrater». Ansuit venè lè-z om¨
politik¨: M. Hupel de la Nou, un préfè ki pasè uit moua de
l'ané à Pari¨; troua député¨, parmi lèkèl M. Haffner étalè sa
larj fas alzasyèn; pui M. de Saffré, un charman jen om,
sekrétèr d'un ministr; M. Michelin, chèf du buro de la vouari; é
d'otr employés supéryer¨. M. de Marceuil, kandida pèrpétuièl à la
députasion, se karè-t an fas du préfè, okèl il fezè lè yeu¨
dou. Kan à M. d'Espanet, il n'akonpagnè jamè sa fam dan le
mond. Lè dam de la famiy étè plasé antr lè plus markan¨
de sè pèrsonaj¨. Saccard avè sepandan rézèrvé sa ser Sidonie,
k'il avè miz plus louin, antr lè deu-z antreprener¨, le syer
Charyé à drouat, le syer Mignon à goch, kom à un post de
konfyans ou il s'ajisè de vinkr. Madam Michelin, la fam du chèf
de buro, une joli brune, tout potlé, se trouvè à koté de M. de
Saffré, avèk lekèl èl kozè vivman à voua bas. Pui, o deu
bou¨ de la tabl, étè la jenès: dè-z oditer¨ o Konsèy d'Éta,
dè fis¨ de pèr¨ puisan¨, dè peti¨ milyonèr¨-z an-n èrb, M. de
Mussy, ki jetè à René dè regar¨ dézèspéré, Maksim, ayant à sa
drouat Louise de Mareuil, é don sa vouazine sanblè fèr la konkèt.
Peu à peu, il¨ s'étè mi-z à rir trè o. Se fur de la ke
partir lè premyé¨ ékla¨ de gété.

Sepandan, M. Hupel de la Nou demanda galaman:

--Oron-nou le plézir de vouar Son Èksèlans, se souar!?

--Je ne kroua pa, répondi Saccard d'un-n èr inportan ki kachè une
kontraryété sekrèt. Mon frèr è si okupé!... Il nou-z a envoyé son
sekrétèr, M. de Saffré, pour nou prézanté sè-z èkskuz.

Le jen sekrétèr, ke Madam Michelin akaparè désidéman, leva la
tèt an-n antandan prononsé son non, é s'ékriya à tou azar, croyant
k'on s'étè adrésé à lui:

--Oui, oui, il doua y avouar une réunyon dè ministr¨ à ne-v er¨ ché
le gard dè so¨.

Pandan se tan, M. Toutin-Laroche, k'on-n avè intèronpu, kontinuiè
gravman, kom s'il u péroré dan le silans atantif du konsèy
munisipal:

--Lè rézulta¨ son supèrb¨. Sè-t anprun de la Vil rèstra kom une
dè plus bèl¨ opérasion¨ finansyèr¨ de l'épok. A! mésyeu¨....

Mè, isi, sa voua fu de nouvo kouvèrt par dè rir¨ ki éklatèr
bruskeman à l'un dè bou¨ de la tabl. On-n antandè, o milyeu de se
soufl de gété, la voua de Maksim, ki achvè une anèkdot:
«Atandé donk, je n'é pa fini. La povr amazone fu relevé par un
kantonyé. On di k'èl lui fè doné une briyant édukasion pour
l'épouzé plus tar. Èl ne veu pa k'un-n om otr ke son mari
puis se flaté d'avouar vu sèrtin sign nouar plasé o-desu de son
jenou.» Lè rir¨ reprir de plus bèl; Louise ryè franchman,
plus o ke lè-z om¨. É dousman, o milyeu de sè rir¨, kom
sour, un lakè alonjè-t an se moman, antr chak konviv, sa tèt
grav é blèm, ofran dè-z éguiyèt¨ de kanar sovaj, à voua
bas.

Aristide Saccard fu faché du peu d'atansion k'on-n akordè à M.
Toutin-Laroche. Il repri, pour lui montré k'il l'avè ékouté:

--L'anprun de la Vil....

Mè M. Toutin-Laroche n'étè pa om à pèrdr le fil d'une idé:

--A! mésyeu¨, kontinuia-t-il kan lè rir¨ jur kalmé, la journé
d'yè-r a été une grand konsolasion pour nou, don l'administrasion è
an but à tan d'ignobl¨-z atak. On-n akuz le Konsèy de konduir la
Vil à sa ruine, é, vou le voyez, dè ke la Vil ouvr un-n anprun,
tou le mond nou-z aport son arjan, mèm seu ki kri.

--Vou-z avé fè dè mirakl¨, di Saccard. Pari¨ è devenu la
kapital du mond.

--Oui, s'è vrèman prodijyeu, intèronpi

M. Hupel de la Nou. Imajiné-vou ke moua, ki sui-z un vyeu Parizyin,
je ne rekonè plus mon Pari¨. Yèr, je me sui pèrdu pour alé de
l'Otèl de Vil o Luxembourg. S'è prodijyeu, prodijyeu!

Il y u un silans. Tous¨ lè-z om¨ grav ékoutè mintnan.

--La transformasion de Pari¨, kontinuia M. Toutin-Laroche, sera la glouar
du règn. Le pepl è-t ingra, il devrè bézé lè pyé¨ de
l'anprer. Je le dizè se matin o Konsèy, ou l'on parlè du gran
suksè de l'anprun: «Mésyeu¨, lèson dir sè brayar¨ de
l'opozision: boulvèrsé Pari¨, s'è le fèrtilizé.» Saccard souri-t an
fèrman lè yeu¨, kom pour myeu savouré la finès du mo. Il se
pancha dèryèr le do de Madam d'Espanet, é di à M. Hupel de la Nou,
asé o pour ètr antandu:

--Il a un-n èspri adorabl.

Sepandan, depui k'on parlè dè travo¨ de Pari¨, le syer Charyé
tandè le kou, kom pour se mélé à la konvèrsasion. Son asosyé
Mignon n'étè okupé ke de Madam Sidonie, ki lui donè for à fèr.
Saccard, depui le komansman du diné, survèyè lè-z antreprener¨
du kouin de l'ey.

--L'administrasion, di-il, a rankontré tan de dévouman! Tou le
mond a voulu kontribué à la grand evr. San lè rich¨ konpagni¨
ki lui son venu¨-z an-n èd, la Vil n'orè jamè pu fèr si byin
ni si vit.

Il se tourna, é avèk une sort de brutalité flateuz:

--Milimètr. Mignon é Charyé-r an sav kèlk choz, eu¨ ki on u ler
par de pèn, é ki oron ler par de glouar.

Lè mason¨ anrichi resur béatman sèt fraz an plèn pouatrine.
Mignon, okèl Madam Sidonie dizè-t an minodan: «A! mesyeu, vou me
flaté; non, le roz serè tro jen pour moua...», la lèsa o
milyeu de sa fraz pour répondr à Saccard:

--Vou-z èt tro bon, nou-z avon fè no-z afèr.

Mè Charyé étè plus dégrosi! Il achva son vèr de Pomar é
trouva le moyan de fèr une fraz:

--Lè travo¨ de Pari¨, di-il, on fè vivr l'ouvriyé.

--Dit¨-z osi, repri M. Toutin-Laroche, k'il¨-z on doné un magnifik
élan o-z afèr finansyèr¨ é industriyèl¨.

--É n'oublié pa le koté artistik; lè nouvèl¨ voua son
majèstueuz¨, ajouta M. Hupel de la Nou, ki se pikè d'avouar du
gou.

--Oui, oui, s'è-t un bo travay, murmura M. de Mareuil, pour dir
kèlk choz.

--Kan à la dépans, déklara gravman le député Haffner, ki n'ouvrè
la bouch ke dan lè grand¨ okazyon¨, no-z anfan¨ la pèron, é
ryin ne sera plus just.

É, kom, an dizan sela, il regardè M. de Saffré, ke la joli Madam
Michelin sanblè boudé depui un-n instan, le jen sekrétèr, pour
parètr o kouran de se k'on dizè, répéta:

--Ryin ne sera plus just, an-n éfè.

Tou le mond avè di son mo, dan le group ke lè-z om¨ grav
formè o milyeu de la tabl.

M. Michelin, le chèf de buro, souryè, dodelinè de la tèt;
s'étè, d'ordinèr, sa fason de prandr par à une konvèrsasion; il
avè dè sourir¨ pour salué, pour répondr, pour aprouvé, pour
remèrsyé, pour prandr konjé, tout une joli kolèksion de sourir¨
ki le dispansè prèsk de jamè se sèrvir de la parol, se k'il
jujè san dout plus poli é plus favorabl à son avansman.

Un-n otr pèrsonaj étè égalman rèsté muiè, le baron Gouraud, ki
machè lantman kom un bef o popyèr¨ lourd¨. Juske-la, il
avè paru apsorbé dan le spèktakl de son asyèt. René, o peti¨
souin¨ pour lui, n'an-n obtenè ke de léjé¨ grognman¨ de satisfaksion.
Osi lu-on surpri de le vouar levé la tèt é de l'antandr dir, an
essuyant sè lèvr¨ gras¨:

--Moua ki sui propriétèr, lorske je fè réparé é dékoré un
aparteman, j'ogmant mon lokatèr.

La fraz de M. Haffner: «No-z anfan¨ pèron», avè réusi à
révéyé le sénater. Tou le mond bati diskrètman dè min¨, é
M. de Saffré s'ékriya:

--A! charman, charman. J'anvèrè demin le mo o journo¨.

--Vou-z avé byin rèzon, mésyeu¨, nou vivon dan-z un bon tan, di
le syer Mignon, kom pour konklur, o milyeu dè sourir¨ é dè
admirasion¨ ke le mo du baron èksitè. J'an konè plus d'un ki on
joliman arondi ler fortune. Voyez-vou, kan on gagn de l'arjan,
tou-t è bo.

Sè dèrnyèr¨ parol¨ glasèr lè-z om¨ grav.

La konvèrsasion tonba nèt, é chakun paru évité de regardé son
vouazin. La fraz du mason atègnè sè mésyeu¨, rouad kom le pavé
de l'ours. Michelin, ki justeman kontanplè Saccard d'un-n èr
agréabl, sèsa de sourir, trè effrayé d'avouar u l'èr un-n instan
d'apliké lè parol¨ de l'antreprener o mètr de la mèzon. Se
dèrnyé lansa un kou d'ey à Madam Sidonie, ki akapara de nouvo
Mignon, an dizan: «Vou-z èmé donk le roz, mesyeu?...» Pui Saccard
fi un lon konpliman à Madam d'Espanet; sa figur nouaratr, chafouine,
touchè prèsk lè-z épol lèteuz¨ de la jen fam, ki se
ranvèrsè avèk de peti¨ rir¨.

On-n étè o désèr. Lè lakè alè d'un pa plus vif otour de la
tabl. Il y u un-n arè, pandan ke la nap achvè de se charjé de
frui¨ é de sukreri¨. A l'un dè bou¨, du koté de Maksim, lè rir¨
devenè plus klèr¨; on-n antandè la voua ègrelèt de Louise dir:
«Je vou-z asur ke Sylvia avè une rob de satin bleu dan son rol de
Dindonnette»; é une otr voua d'anfan ajoutè: «Oui, mè la rob
étè garni de dantèl¨ blanch¨.» Un-n èr cho montè. Lè vizaj¨,
plus roz¨, étè kom amoli par une béatitud intéryer. Deu
lakè fir le tour de la tabl, vèrsan de l'alicante é du tokaj.

Depui le komansman du diné, René sanblè distrèt. Èl
ranplisè sè devouar¨ de mètrès de mèzon avèk un sourir machinal.
A chak ékla de gété ki venè du bou de la tabl, ou Maksim é
Louise, kot à kot, plèzantè kom de bon¨ kamarad¨, èl jetè
de se koté un regar luizan. Èl s'ennuyé. Lè-z om¨ grav
l'asomè.

Madam d'Espanet é Madam Haffner lui lansè dè regar¨ dézèspéré.

--É lè prochèn¨ élèksion¨, koman s'anon-t-èl¨? demanda
bruskeman Saccard à M. Hupel de la Nou.

--Mè trè byin, répondi selui-si an souryan; selman je n'é pa
ankor de kandida¨ dézigné pour mon départeman. Le ministèr ézit,
parti-t-il.

M. de Mareuil, ki, d'un kou d'ey, avè remèrsyé Saccard d'avouar
antamé se sujè, sanblè ètr sur dè charbon¨ ardan¨. Il rouji
léjèrman, il fi dè salu¨ anbarasé, lorske le préfè,
s'adrèsan à lui, kontinuia:

--On m'a bokou parlé de vou dan le pays, mesyeu. Vo grand¨
propriété¨ vou y fon de nonbreu-z ami¨, é l'on sè konbyin vou-z èt
dévoué à l'anprer. Vou-z avé tout lè chans¨.

--Papa, n'è-se pa ke la petit Sylvia vandè dè sigarèt¨ à
Marseille, an 18 9? kriya à se moman Maksim du bou de la tabl.

É, kom Aristide Saccard fègnè de ne pa antandr, le jen om
repri d'un ton plus ba:

--Mon pèr l'a konu partikulyèrman.

Il y u kèlk rir¨ étoufé. Sepandan, tandis ke M. de Mareuil
saluiè toujour, M. Haffner avè repri d'une voua santansyeuz:

--Le dévouman à l'anprer è la sel vèrtu, le sel patriyotizm, an
sè tan de démokrasi intérésé.

Kikonk èm l'anprer èm la France. S'è-t avèk une joua sinsèr
ke nou vèryon mesyeu devenir notr kolèg.

--Mesyeu l'anportra, di à son tour M. Toutin-Laroche. Lè grand¨
fortune¨ douav se groupé otour du trone.

René n'y tin plus. An fas d'èl, la markiz étoufè un
bayman. É kom Saccard alè reprandr la parol:

--Par gras, mon-n ami, ayez un peu pityé de nou, lui di sa fam, avèk
un joli sourir, lèsé la votr vilèn politik.

Alor, M. Hupel de la Nou, galan kom un préfè, se rékriya, di ke
sè dam avè rèzon. É il antama le rési d'une istouar skabreuz
ki s'étè pasé dan son chèf-lyeu. La markiz, madam Haffner é
lè-z otr dam rir bokou de sèrtin détay¨. Le préfè kontè
d'une fason trè pikant, avèk dè demi-mo¨, dè rétisans¨, dè
inflèksion¨ de voua, ki donè un sans trè polison o tèrm¨ lè
plu-z inosan¨. Pui on parla du premyé mardi de la duchès, d'une
boufoneri k'on-n avè joué la vèy, de la mor d'un poèt é dè
dèrnyèr¨ kours¨ d'oton. M. Toutin-Laroche, èmabl à sè-z er¨,
konpara lè fam¨ à dè roz¨, é M. de Mareuil, dan le troubl ou
l'avè lèsé sè-z èspérans¨ élèktoral¨, trouva dè mo¨ profon¨
sur la nouvèl form dè chapo¨. René rèstè distrèt. Sepandan,
lè konviv¨ ne manjè plus. Un van cho sanblè avouar souflé
sur la tabl, tèrni lè vèr¨, émyèté le pin, nouarsi lè pelur¨ de
frui¨ dan lè-z asyèt¨, ronpu la bèl symétrie du sèrvis. Lè
fler¨ se fanè dan lè gran¨ kornè¨ d'arjan sizlé. É lè
konviv¨ s'oubliè la un-n instan, an fas dè débri du désèr,
béa¨, san kouraj pour se levé. Un bra sur la tabl, à demi panché,
il¨-z avè le regar vid, le vag afèsman de sèt ivrès
mezuré é désant dè jan¨ du mond ki se griz à peti¨ kou¨. Lè
rir¨ étè tonbé, lè parol¨ se fezè rar¨. On-n avè bu é
manjé bokou, se ki randè plus grav ankor la band dè-z om¨
dékoré. Lè dam, dan l'èr alourdi de la sal, santè dè
mouater¨ ler monté o fron é à la nuk. Èl¨-z atandè k'on
pasa o salon, séryeuz¨, un peu pal¨, kom si ler tèt u
léjèrman tourné. Madam d'Espanet étè tout roz, tandis ke lè
épol de Madam Haffner avè pri dè blancher¨ de sir. Sepandan,
M. Hupel de la Nou ègzaminè le manch d'un kouto; M. Toutin-Laroche
lansè ankor à M. Haffner dè lanbo¨ de fraz, ke selui-si
akeyè par dè-z ochman¨ de tèt; M. de Mareuil rèvè-t an
regardan M. Michelin, ki lui souryè fineman. Kan à la joli Madam
Michelin, èl ne parlè plus depui lontan; trè rouj, èl
lèsè pandr sou la nap une min ke M. de Saffré devè tenir
dan la syèn, kar il s'appuyé gochman sur le bor de la tabl,
lè soursi¨ tandu¨, avèk la grimas d'un-n om ki rézou un problèm
d'aljèbr. Madam Sidonie avè vinku, èl osi; lè syer¨ Mignon é
Charyé, akoudé tous¨ deu-z é tourné vèr èl, parèsè ravi
de resevouar sè konfidans¨; èl avouè k'èl adorè le lètaj é
k'èl avè per dè revnan¨. É Aristide Saccard, lui-mèm, lè
yeu¨ demi-klo, plonjé dan sèt béatitud d'un mitr de mèzon ki a
konsyans d'avouar grizé onètman sè konviv¨, ne sonjè pouin à
kité la tabl; il kontanplè avèk une tandrès rèspèktuieuz le
baron Gouraud, apezanti, dijéran, alonjan sur la nap blanch sa
min drouat, une min de vyèyar sansuièl, kourt, épès, taché de
plak vyolèt¨ é kouvèrt de poual¨ rou.

René achva machinalman lè kèlk gout¨ de tokay ki rèstè
o fon de son vèr. Dè feu¨ lui montè à la fas; lè peti¨
cheveu¨ pal¨ de son fron é de sa nuk, rebèl, s'échapè,
kom mouyé par un soufl umid. Èl avè lè lèvr¨ é le né
aminsi¨ nèrveuzman, le vizaj muiè d'un-n anfan ki a bu du vin pur.
Si de bone¨ pansé bourjouaz¨ lui étè venu¨-z an fas dè-z onbr
du park Monso, sè pansé se noyè, à sèt er, dan
l'èksitasion dè mè, dè vin¨, dè lumyèr¨, de se milyeu troublan-t ou
pasè dè-z alèn¨ é dè gèté¨ chod¨. Èl n'échanjè plus de
trankil¨ sourir¨ avèk sa ser Christine é sa tant Élisabeth,
modèst¨ tout deu, s'éfasan, parlan à pèn. Èl avè, d'un
regar dur, fè bésé lè yeu¨ du povr M. de Mussy. Dan son
aparant distraksion, byin k'èl évita mintnan de se tourné,
appuyée kontr le dosyé de sa chèz, ou le satin de son korsaj
krakè dousman, èl lèsè échapé un-n inpèrsèptibl frison dè
épol, à chak nouvèl ékla de rir ki lui venè du kouin ou Maksim
é Louise plèzantè, toujour osi o, dan le brui mouran dè
konvèrsasion¨.

É dèryèr èl, o bor de l'onbr, dominan de sa ot tay la
tabl an dézordr é lè konviv¨ pamé, Batist se tenè debou, la
chèr blanch, la mine grav, avèk l'atitud dédègneuz d'un lakè
ki a repu sè mètr¨. Lui sel, dan l'èr charjé d'ivrès, sou lè
klarté¨ kru¨ du lustr ki jonisè, rèstè korèkt, avèk sa
chèn d'arjan o kou, sè yeu¨ froua¨ ou la vu dè-z épol dè fam¨
ne mètè pa une flam, son èr d'eunuk sèrvan dè Parizyin¨ de la
dékadans é gardan sa dignité.

Anfin, René se leva, d'un mouvman nèrveu. Tou le mond l'imita. On
pasa o salon, ou le kalé étè sèrvi.

Le gran salon de l'otèl étè une vast pyès long, une sort de
galri, alan d'un paviyon à l'otr, okupan tout la fasad du
koté du jardin. Une larj port-fenètr s'ouvrè sur le pèron. Sèt
galri étè rèsplandisant d'or. Le plafon, léjèrman sintré,
avè dè-z anroulman¨ kaprisyeu kouran otour de gran¨ médayon¨
doré, ki luizè kom dè boukliyé¨.

Dè rozas¨, dè girland¨ éklatant¨ bordè la vout; dè filè¨,
parèy¨ à dè djèt¨ de métal an fuzyon, koulè sur lè mur¨, ankadran
lè pano¨, tandu¨ de soua rouj; dè très¨ de roz¨, avèk dè
jèrb épanoui o somè, retonbè le lon dè glas. Sur le
parkè, un tapi d'Aubusson étalè sè fler¨ de pourpr. Le mebl de
dama de soua rouj, lè portyèr¨ é lè rido¨ de mèm étof,
l'énorm pandul rokay de la cheminé, lè vaz¨ de Chine pozé sur
lè konsol, lè pyé¨ dè deu tabl long¨ orné de mozaik¨ de
Florans, jusk'o jardinyèr¨ plasé dan lè-z anbrazur¨ dè
fenètr¨, suiè l'or, égoutè l'or. O katr¨ angl¨ se
drèsè katr¨ grand¨ lanp¨ pozé sur dè sokl¨ de marbr rouj,
okèl lè-z atachè dè chèn¨ de bronz doré, tonban avèk dè
gras¨ symétriques. É, du plafon, dèsandè troua lustr¨ à
pandlok¨ de kristal, ruislan¨ de gout¨ de lumyèr bleu¨-z é
roz¨, é don lè klarté¨ ardant¨ fezè flanbé tou l'or du
salon.

Lè-z om¨ se retirèr byinto dan le fumouar.

M. de Mussy vin prandr familyèrman le bra de Maksim, k'il avè
konu o kolèj, byin k'il u si-z an¨ de plus ke lui. Il l'antrèna
sur la tèras, é aprè k'il¨-z ur alumé un sigar, il se plègni
amèrman de René.

--Mè k'a-t-èl donk, dit¨? Je l'é vu yèr, èl étè adorabl.
É vouala k'ojourd'ui èl me trèt kom si tou-t étè fini antr
nou? Kèl krim é-je pu komètr? Vou seryé byin èmabl, mon chèr
Maksim, de l'intèrojé, de lui dir konbyin èl me fè soufrir.

--A! pour sela, non! répondi Maksim an ryan.

René a sè nèr¨, je ne tyin pa à resevouar l'avèrs.

Débrouyé-vou, fèt vo-z afèr vou-mèm.

É il ajouta, aprè avouar lantman ègzalé la fumé de son avane:

--Vou voulé me fèr joué un joli rol, vou!

Mè M. de Mussy parla de sa viv amityé, é il déklara o jen om
k'il n'atandè k'une okazyon pour lui prouvé konbyin il lui étè
dévoué. Il étè byin malereu, il èmè tan René!

--É byin, s'è konvnu, di anfin Maksim, je lui dirè un mo; mè,
vou savé, je ne promè ryin; èl v m'envoyer kouché, s'è sur.

Il¨ rantrèr dan le fumouar, il¨ s'alonjèr dan de larj¨
fotey¨-dormeuz¨. La, pandan une grand demi-er, M. de Mussy
konta sè chagrin¨ à Maksim; il lui di pour la dizyèm foua koman il
étè tonbé amoureu de sa bèl-mèr, koman èl avè byin voulu le
distingé; é Maksim, an-n atandan ke son sigar fu achvé, lui
donè dè konsèy¨, lui èksplikè René, lui indikè de kèl
fason il devè se konduir pour la dominé.

Saccard étan venu s'asouar à kèlk pa dè jene¨ jan¨, M. de
Mussy garda le silans é Maksim konklu-t an dizan:

--Moua, si j'étè à votr plas, j'ajirè trè kavalyèrman. Èl èm
sa. Le fumouar okupè, à l'èkstrémité du gran salon, une dè pyès¨
rond¨ formé par dè tourèl¨. Il étè de style trè rich é trè
sobr. Tandu d'une imitasion de kuir de Cordoue, il avè dè rido¨ é
dè portyèr¨-z an-n aljéryèn, é, pour tapi, une mokèt à désin¨
pèrsan¨. Le mebl, rekouvèr de po de chagrin kouler boua, se
konpozè de pouf¨, de fotey¨ é d'un divan sirkulèr ki tenè-t an
parti la ronder de la pyès. Le peti lustr du plafon, lè-z orneman¨
du géridon, la garnitur de la cheminé étè-t an bronz florantin
vèr pal.

Il n'étè gèr rèsté avèk lè dam ke kèlk jene¨ jan¨ é dè
vyèyar¨ à fas¨ blanch¨ é mol¨, ayant le taba-c an-n orer. Dan
le fumouar, on ryè, on plèzantè trè libreman. M. Hupel de la Nou
égaya for sè mésyeu¨-z an ler rakontan de nouvo l'istouar k'il
avè dit pandan le diné, mè-z an la konplétan par dè détay¨ tou
à fè kru¨. S'étè sa spésyalité; il avè toujour deu vèrsion¨
d'une anèkdot, l'une pour lè dam, l'otr pour lè-z om¨. Pui,
kan Aristide Saccard antra, il fu-t antouré é konplimanté; é kom il
fezè mine de ne pa konprandr, M. de Saffré lui di, dan-z une fraz
trè aplodi, k'il avè byin mérité de la patri an-n anpèchan la
bèl Laure d'Aurigny de pasé o-z Anglè.

--Non, vrèman, mésyeu¨, vou vou tronpé, balbusyè Saccard avèk
une fos modèsti.

--V, ne te défan donk pa! lui kriya plèzaman Maksim. A ton aj,
s'è trè bo.

Le jen om, ki venè de jeté son sigar, rantra dan le gran
salon. Il étè venu bokou de mond.

La galri étè plèn d'abi¨ nouar¨, debou, kozan à demi-voua, é
de jup¨, étalé larjeman le lon dè kozeuz¨. Dè lakè
komansè à promné dè pla¨ d'arjan, charjé de glas é de
vèr¨ de ponch.

Maksim, ki dézirè parlé à René, travèrsa le gran salon dan sa
longer, sachan byin ou il trouvrè le sénakl de sè dam. Il y
avè, à l'otr èkstrémité de la galri, fezan pandan o fumouar, une
pyès rond don-t on-n avè fè un-n adorabl peti salon. Se salon, avèk
sè tantur¨, sè rido¨ é sè portyèr¨ de satin bouton d'or, avè
un charm voluptuieu, d'une saver orijinal é èkskiz. Lè klarté¨ du
lustr, trè délikatman fouyé, chantè une symphonie an jone
miner, o milyeu de tout sè-z étof¨ kouler de solèy. S'étè kom
un ruisèlman de rayons adousi, un kouché d'astr s'andorman sur
une nap de blé¨ mur¨. A tèr la lumyèr se mourè sur un tapi
d'Aubusson semé de fey¨ sèch. Un pyano d'ébèn marketé d'ivouar,
deu peti¨ mebl¨ don lè glas lèsè vouar un mond de
biblo¨, une tabl Loui Xvi, une konsol jardinyèr surmonté d'une
énorm jèrb de fler¨ sufizè à meblé la pyès. Lè kozeuz¨,
lè fotey¨, lè pouf¨ étè rekouvèr de satin bouton d'or
kapitoné, koupé par de larj¨ band de satin nouar bordé de tulip¨
voyantes. É il y avè ankor dè syèj¨ ba, dè syèj¨ volan¨,
tout lè varyété¨ élégant¨ é bizar¨ du tabourè. On ne voyé pa
le boua de sè mebl¨; le satin, le kapiton kouvrè tou. Lè
dosyé¨ se ranvèrsè avèk dè ronder¨ moualeuz¨ de travèrsin¨.

S'étè kom dè li¨ diskrè¨-z ou l'on pouvè dormir é èmé dan
le duvè, o milyeu de la sansuièl symphonie an jone miner.

René èmè se peti salon, don-t une dè port-fenètr¨ s'ouvrè sur
la magnifik sèr chod sélé o flan de l'otèl. Dan la journé,
èl y pasè sè-z er¨ d'ouazivté. Lè tantur¨ jone¨, o lyeu
d'étindr sa chevlur pal, la dorè de flam¨ étranj¨; sa tèt
se détachè o milyeu d'une luer d'oror, tout roz é blanch,
kom sèl d'une Dyane blond s'évèyan dan la lumyèr du matin; é
s'étè pourkoua, san dout, èl èmè sèt pyès ki mètè sa
boté an relyèf.

A sèt er, èl étè la avèk sè-z intim¨. Sa ser é sa tant
venè de partir. Il n'y avè plus, dan le sénakl, ke dè tèt¨
fol¨. Ranvèrsé à demi o fon d'une kozeuz, René ékoutè lè
konfidans¨ de son ami Adeline, ki lui parlè à l'orèy, avèk dè
mine de chat é dè rir¨ brusk¨. Suzanne Haffner étè for
antouré; èl tenè tèt à un group de jene¨ jan¨ ki la sèrè
de trè prè, san k'èl pèrdi sa langer d'Almand, son
éfrontri provokant, nu é frouad kom sè-z épol. Dan-z un kouin,
madam Sidonie endoctrinait à voua bas une jen fam o sil¨ de
vyèrj. Plus louin, Louise, debou, kozè avèk un gran garson timid,
ki roujisè; tandis ke le baron Gouraud, an plèn klarté,
somèyè dan son fotey, étalan sè chèr¨ mol¨, sa karur
d'éléfan blèm, o milyeu dè gras¨ frèl¨-z é de la soyeuse
délikatès dè dam. É, dan la pyès, sur lè jup¨ de satin o
pli¨ dur¨ é vèrni kom de la porselèn, sur lè-z épol don lè
blancher¨ lèteuz¨ s'étoualè de dyaman¨, une lumyèr de féri
tonbè-t an pousyèr d'or. Une voua fluèt, un rir parèy à un
roukoulman, sonè avèk dè limpidités de kristal. Il fezè trè
cho. Dè-z évantay¨ batè lantman, kom dè-z èl¨, jetan à
chak soufl, dan l'èr alangi, lè parfun¨ muské¨ dè korsaj¨.

Kan Maksim paru sur le sey de la port, René, ki ékoutè la
markiz d'une orèy distrèt, se leva vivman, fègni d'avouar à
ranplir son rol de mètrès de mèzon. Èl pasa dan le gran salon,
ou le jen om la suivi. La, èl fi kèlk pa, souryant,
donan dè pouagné¨ de min; pui, atiran Maksim à l'ékar:

--É! di-èl à demi-voua, d'un-n èr ironik, la korvé è dous, se
n'è plus si bèt de fèr sa kour.

--Je ne konpran pa, répondi le jen om, ki alè plédé la
koz de M. de Mussy.

--Mè il me sanbl ke j'é byin fè de ne pa te délivré de Louise.
Vou-z alé vit, tous¨ lè deu.

É èl ajouta, avèk une sort de dépi:

--S'étè indésan, à tabl.

Maksim se mi à rir.

--A! oui, nou nou som konté dè-z istouar¨.

Je l'ignorè, sèt fiyèt. Èl è drol. Èl a l'èr d'un garson.

É, kom René kontinuiè à fèr la grimas irité d'une prud, le
jen om, ki ne lui konèsè pa de tèl indignasion¨, repri
avèk sa familyarité souryant:

--È-se ke tu kroua, bèl-maman, ke je lui é pinsé lè jenou¨ sou
la tabl? Ke dyabl, on sè se konduir avèk ma fyansé! J'é kèlk
choz de plus grav à te dir. Ékout-moua.... Tu m'ékout, n'è-se
pa?

Il bèsa ankor la voua.

--Vouala... M. de Mussy è trè malereu, il vyin de me le dir. Moua,
tu konpran, se n'è pa mon rol de vou rakomodé, s'il y a de la
brouy. Mè, tu sè, je l'é konu o kolèj, é kom il avè
l'èr vrèman dézèspéré, je lui é promi de te dir un mo....

Il s'arèta. René le regardè d'un-n èr indéfinisabl.

--Tu ne répon pa?... kontinuia-t-il. S'è-t égal, ma komision è
fèt, aranjé-vou kom vou voudré.... Mè, vrai, je te prouv
kruèl. Se povr garson m'a fè de la pèn. A ta plas, je lui
anvèrè o mouin une bone parol.

Alor, René ki n'avè pa sésé de regardé Maksim de sè yeu¨ fiks,
ou brulè une flam viv, répondi:

--V dir à M. de Mussy k'il m'anbèt.

É èl se remi à marché dousman o milyeu dè group¨, souryan,
saluian, donan dè pouagné¨ de min. Maksim rèsta planté, d'un-n èr
surpri; pui il u un rir silansyeu.

Peu dézireu de ranplir sa komision oprè de M. de Mussy, il fi le
tour du gran salon. La souaré tirè à sa fin, mèrvèyeuz é banal
kom tout lè souaré¨.

Il étè prè de minui, le mond s'an-n alè peu à peu.

Ne voulan pa rantré se kouché sur une inprésion d'annui, il se
désida à chèrché Louise. Il pasè devan la port de sorti,
lorsk'il vi, dan le vèstibul, la joli Madam Michelin, ke son mari
anvlopè délikatman dan-z une sorti de bal bleu é roz:

--Il a été charman, charman, dizè la jen fam.

Pandan tou le diné, nou-z avon kozé de toua. Il parlera o ministr;
selman, se n'è pa lui ke sa regard....

É, kom à koté d'eu¨, un lakè emmaillotait le baron Gouraud dan
une grand pelis fouré:

--S'è se gro pèr-la ki anlèvrè l'afèr! ajouta-t-èl à
l'orèy de son mari, tandis k'il lui nouè sou le manton le kordon
du kapuchon. Il fè se k'il veu o ministèr. Demin, ché lè
Mareuil, il fodra taché....

M. Michelin souryè. Il anmna sa fam avèk prékosion, kom s'il u
tenu o bra un-n objè frajil é présyeu. Maksim, aprè s'ètr asuré
d'un kou d'ey ke Louise n'étè pa dan le vèstibul, ala droua o
peti salon. An-n éfè, èl s'y trouvè ankor, prèsk sel,
atandan son pèr, ki avè du pasé la souaré dan le fumouar, avèk
lè-z om¨ politik¨. Sè dam, la markiz, madam Haffner, étè
parti. Il ne rèstè plus ke madam Sidonie, dizan konbyin èl
èmè lè bèt¨ à kèlk fam¨ de fonksionèr¨.

--A! vouala mon peti mari, s'ékriya Louise.

Asseyez-vou la é dit¨-moua dan kèl fotey mon pèr a pu
s'andormir. Il se sera déja kru à la Chanbr.

Maksim lui répondi sur le mèm ton, é lè jene¨ jan¨ retrouvèr
ler¨ gran¨-z ékla¨ de rir du diné. Asi à sè pyé¨, sur un syèj
trè ba, il fini par lui prandr lè min¨, par joué avèk èl, kom
avèk un kamarad. É, an vérité, dan sa rob de foular blan à poua
rouj¨, avèk son korsaj montan, sa pouatrine plat, sa petit tèt
lèd é futé de gamin, èl resanblè à un garson dégizé an fiy.
Mè, par instan¨, sè bra grèl¨, sa tay dévyé avè dè poz
abandoné, é dè-z arder¨ pasè o fon de sè yeu¨ plin¨ ankor
de puérilité, san k'èl rouji le mouin du mond dè jeu¨ de Maksim.
É tous¨ deu de rir, se croyant sel¨, san mèm apèrsevouar René,
debou o milyeu de la sèr, à demi kaché, ki lè regardè de louin.

Depui un-n instan, la vu de Maksim é de Louise, kom èl travèrsè
une alé, avè bruskeman arété la jen fam dèryèr un-n arbust.
Otour d'èl, la sèr chod, parèy à une nèf d'égliz, é don de
mins¨ kolonèt¨ de fèr montè d'un jè soutnir le vitray sintré,
étalè sè véjétasion¨ gras¨, sè nap¨ de fey¨ puisant¨, sè
fuzé épanoui de vèrdur.

O milyeu, dan-z un basin oval, o ra du sol, vivè, de la vi
mystérieuse é glok dè plant d'o, tout la flor akouatik dè
pays du solèy. Dè Sydanthus, drèsan ler¨ panach¨ vèr¨,
antourè, d'une sintur monumantal, le jè d'o, ki resanblè
o chapito tronké de kèlk kolone syclopéenne. Pui, o deu
bou¨, de gran¨ Tornélia èlvè ler¨ brousay¨ étranj¨
o-desu du basin, ler¨ boua sèk¨, dénudé, tordu¨ kom dè sèrpan¨
malad¨, é lèsan tonbé dè rasine¨ aéryèn¨, sanblabl¨ à dè
filè¨ de pècher pandu¨ o gran-t èr. Prè du bor, un Pandanus de Java
épanouisè sa jèrb de fey¨ vèrdatr¨, striyé de blan, mins¨
kom dè-z épé¨, épineuz¨-z é dantèlé kom dè pouagnar¨ malè. É,
à fler d'o, dan la tyéder de la nap dormant dousman chofé,
dè Nymphéa ouvrè ler¨-z étoual roz¨, tandis ke dè-z Euryales
lèsè tréné ler¨ fey¨ rond¨, ler¨ fey¨ lépreuz¨,
najan à pla kom dè do de krapo¨ monstrueu kouvèr de
pustul¨.

Pour gazon, une larj band de Sélaginelle antourè le basin. Sèt
foujèr nèn formè un-n épè tapi de mous, d'un vèr tandr. É,
o-dela de la grand alé sirkulèr, katr¨ énorm¨ masif¨ alè
d'un-n élan vigoureu jusk'o sintr: lè Palmyé¨, léjèrman panché
dan ler gras, épanouisè ler¨-z évantay¨, étalè ler¨ tèt¨
arondi, lèsè pandr ler¨ palm¨, kom dè-z aviron¨ lasé par
ler étèrnèl voyage dan le bleu de l'èr, lè gran¨ Banbou¨ de l'Ind
montè droua¨, frèl¨-z é dur¨, fezan tonbé de o ler plui
léjèr de fey¨; un Ravnala, l'arbr du voyageur, drèsè son
boukè d'imans¨-z ékran¨ chinoua; é, dan-z un kouin, un Bananyé, charjé
de sè frui¨, alonjè de tout par¨ sè long¨ fey¨
orizontal¨, ou deu-z aman¨ pourè se kouché à l'èz an se
sèran l'un kontr l'otr. O-z angl¨, il y avè dè-z Euforb¨
d'Abyssinie, sè syèrj¨ épineu, kontrefè¨, plin¨ de bos
onteuz¨, suian le pouazon. É, sou lè-z arbr¨, pour kouvrir le sol,
dè foujèr¨ bas¨, lè-z Adiantum, lè Ptérides mètè ler¨
dantèl¨ délikat¨, ler¨ fine¨ dékoupur¨. Lè-z Alsophila, d'èspès
plus ot, étajè ler¨ ran¨ de ramo¨ symétriques,
sexangulaires, si régulyé¨, k'on-n orè di de grand¨ pyès¨ de
fayans dèstiné à kontnir lè frui¨ de kèlk désèr jigantèsk.
Pui, une bordur de Bégonya é de Caladium antourè lè masif¨; lè
Bégonya, à fey¨ tors¨, taché supèrbeman de vèr é de rouj; lè
Caladium, don lè fey¨-z an fèr de lans, blanch¨ é à nèrvur¨
vèrt¨, resanbl à de larj¨ èl¨ de papiyon; plant bizar¨ don
le feyaj vi étranjman, avèk un-n ékla sonbr ou palisan de
fler¨ malsèn¨.

Dèryèr lè masif¨, une segond alé, plu-z étrouat, fezè le tour
de la sèr. La, sur dè gradin¨, kachan à demi lè tuyo de
chofaj, flerisè lè Maranta, dous¨-z o touché kom du
velour, lè Gloxinia, o kloch¨ vyolèt¨, lè Dracena, sanblabl¨ à
dè lam¨ de vyèy lak vèrni.

Mè un dè charm¨ de se jardin d'ivèr étè o katr¨ kouin¨, dè
antr¨ de vèrdur, dè bèrso¨ profon¨, ke rekouvrè d'épè
rido¨ de lyane¨. Dè bou¨ de forè vyèrj avè bati, an sè
androua¨, ler¨ mur¨ de fey¨, ler¨ fouyi inpénétrabl¨ de tij¨,
de djèt¨ soupl¨, s'akrochan o branch, franchisan le vid d'un
vol ardi, retonban de la vout kom dè glan¨ de tantur¨ rich¨. Un
pyé de Vaniy, don lè gros¨ gous¨ mur¨ ègzalè dè santer¨
pénétrant¨, kourè sur la ronder d'un portik garni de mous; lè
Kok¨ du Levan tapisè lè kolonèt¨ de ler¨ fey¨ rond¨;
lè Bauhinia, o grap¨ rouj¨, lè Quisqualus, don lè fler¨
pandè kom dè kolyé¨ de vèrotri, filè, se koulè, se
nouè, insi ke dè koulevr¨ mins¨, jouan é s'alonjan san
fin dan le nouar dè vèrdur¨.

É, sou lè-z arso¨, antr lè masif¨, sa é la, dè chènèt¨ de fèr
soutnè dè korbèy¨, dan lèkèl s'étalè dè-z Orkidé¨,
lè plant bizar¨ du plin syèl, ki pous de tout par¨ ler¨
rejè¨ trapu¨, noueu-z é déjeté¨ kom dè manbr¨ infirm¨. Il y avè
lè Sabo¨ de Vénus, don la fler resanbl à une pantoufl
mèrvèyeuz, garni o talon d'èl¨ de libèlul¨; lè-z Alridès, si
tandreman parfumé; lè Stanhopéa, o fler¨ pal¨, tigré¨, ki
soufl o louin, kom dè gorj¨ amèr¨ de konvalésan, une alèn
akr é fort.

Mè se ki, de tous¨ lè détour¨ dè-z alé, frapè lè regar¨,
s'étè un gran-t Ibiskus de la Chine, don l'imans nap de vèrdur
é de fler¨ kouvrè tou le flan de l'otèl, okèl la sèr étè
sélé. Lè larj¨ fler¨ pourpr¨ de sèt mov jigantèsk, san
sès renèsant¨, ne viv ke kèl-z er¨. On-n u di dè
bouch sansuièl¨ de fam¨ ki s'ouvrè, lè lèvr¨ rouj¨, mol¨
é umid¨, de kèlk Messaline jéant, ke dè bézé¨ mertrisè,
é ki toujour renèsè avèk ler sourir avid é sègnan.

René, trè du basin, frisonè o milyeu de sè florèzon¨ supèrb¨.
Dèryèr èl, un gran sfinks de marbr nouar, akroupi sur un blok de
granit, la tèt tourné vèr l'akouaryom, avè un sourir de cha
diskrè-t é kruèl; é s'étè kom l'Idol sonbr, o kuis¨
luizant¨, de sèt tèr de feu. A sèt er, dè glob¨ de vèr
dépoli éklèrè lè feyaj¨ de nap¨ lèteuz¨. Dè statu, dè
tèt¨ de fam don le kou se ranvèrsè, gonflé de rir¨,
blanchisè o fon dè masif¨, avèk dè tach d'onbr ki
tordè ler¨ rir¨ fou. Dan l'o épès é dormant du basin,
d'étranj¨ rayons se jouè, éklèran dè form vag¨, dè mas
glok¨, parèy¨ à dè-z éboch¨ de monstr¨. Sur lè fey¨ lis
du Ravnala, sur lè-z évantay¨ vèrni dè Lataniers, un flo de luer¨
blanch¨ koula; tandis ke, de la dantèl dè Foujèr¨, tonbè-t an
plui fine dè gout¨ de klarté. An o, briyè dè reflè¨ de
vitr, antr lè tèt¨ sonbr dè o¨ Palmyé¨. Pui, tou-t otour, du
nouar s'entassât; lè bèrso¨, avèk ler¨ drapri¨ de lyane¨, se
noyè dan lè ténèbr¨, insi ke dè ni¨ de rèptil¨ andormi.

É, sou la lumyèr viv, René sonjè, an regardan de louin Louise é
Maksim. Se n'étè plus la rèvri flotant, la griz tantasion du
krépuskul, dan lè-z alé frèch¨ du Boua. Sè pansé n'étè plus
bercées é andormi¨ par le tro dè chevo¨, le lon dè gazon¨
mondin¨, dè tayi ou lè famiy¨ bourjouaz¨ dine le dimanch.
Mintnan un dézir nèt, égu, l'anplisè.

Un-n amour imans, un bezouin de volupté, flotè dan sèt nèf kloz,
ou bouyè la sèv ardant dè tropik¨.

La jen fam étè priz dan sè nos¨ puisant¨ de la tèr, ki
anjandrè otour d'èl sè vèrdur¨ nouar¨, sè tij¨ kolosal¨; é
lè kouch akr¨ de sèt mèr de feu, sè-t épanouisman de forè, se
ta de véjétasion¨ tout brulant¨ dè-z antray¨ ki lè
nourisè, lui jetè dè-z éfluv¨ troublan¨, charjé d'ivrès.
A sè pyé¨, le basin, la mas d'o chod, épèsi par lè suk¨ dè
rasine¨ flotant¨, fumè, mètè à sè-z épol un manto de vaper¨
lourd¨, une bué ki lui chofè la po, kom l'atouchman d'une
min mouat de volupté. Sur sa tèt, èl santè le jè dè Palmyé¨,
lè o¨ feyaj¨ sekouan ler arom. É, plus ke l'étoufman
cho de l'èr, plus ke lè klarté¨ viv, plus ke lè fler¨ larj¨,
éklatant¨, parèy¨ à dè vizaj¨ ryan ou grimasan antr lè
fey¨, s'étè surtou lè-z oder¨ ki la brizè. Un parfun
indéfinisabl, for, èksitan, trènè, fè de mil parfun¨: suier¨
umèn¨, alèn¨ de fam¨, santer¨ de chevlur¨; é dè soufl
dou é fad¨ jusk'à l'évanouisman, étè koupé par dè soufl
pèstilansyèl¨, rud¨, charjé de pouazon¨. Mè, dan sèt muzik
étranj dè-z oder¨, la fraz mélodik ki revnè toujour, dominan,
étoufan lè tandrès¨ de la Vaniy é lè-z acuités dè-z Orkidé¨,
s'étè sèt oder umèn, pénétrant, sansuièl, sèt oder d'amour
ki s'échap le matin de la chanbr kloz de deu jene¨ épou.

René, lantman, s'étè adosé o sokl de granit.

Dan sa rob de satin vèr, la gorj é la tèt roujisant¨, mouyé
dè gout¨ klèr¨ de sè dyaman¨, èl resanblè à une grand
fler, roz é vèrt, à un dè Nymphéa du basin, pamé par la chaler. A
sèt er de vizyon nèt, tout sè bone¨ rézolusion¨
s'évanouisè à jamè, l'ivrès du diné remontè à sa tèt,
inpéryeuz, viktoryeuz, doublé par lè flam¨ de la sèr. Èl ne
sonjè plu-z o frècher¨ de la nui ki l'avè kalmé, à sè
onbr murmurant¨ du park, don lè voua lui avè konséyé la pè
ereuz. Sè sans de fam ardant, sè kapris¨ de fam blazé
s'évèyè. É, o-desu d'èl, le gran Sfinks de marbr nouar
ryè d'un rir mystérieu, kom s'il avè lu le dézir anfin formulé
ki galvanizè se ker mor, le dézir lontan fuyant, «l'otr
choz» vèneman chèrché par René dan le bèrseman de sa kalèch,
dan la sandr fine de la nui tonbant, é ke venè bruskeman de
lui révélé sou la klarté kru, o milyeu de se jardin de feu, la vu
de Louise é de Maksim, ryan é jouan, lè min¨ dan lè min¨.

A se moman, un brui de voua sorti d'un bèrso vouazin, dan lekèl
Aristide Saccard avè kondui lè syer¨ Mignon é Charyé.

--Non, vrai, mesyeu Saccard, dizè la voua gras de selui-si, nou
ne pouvon vou rachté sela à plus de deu san fran¨ le mètr.

É la voua ègr de Saccard se rékriyè:

--Mè, dan ma par, vou m'avé konté le mètr de tèrin à deu san
sinkant fran¨.

--É byin! ékouté, nou mètron deu san vin sink fran¨.

É lè voua kontinuièr, brutal¨, sonan étranjman sou lè palm¨
tonbant¨ dè masif¨. Mè èl¨ travèrsèr kom un vin brui le
rèv de René, devan lakèl se drèsè, avèk l'apèl du vèrtij, une
jouisans inkonu, chod de krim, plu-z apr ke tout sèl
k'èl avè déja épuizé, la dèrnyèr k'èl u ankor à bouar.
Èl n'étè plus las.

L'arbust dèryèr lekèl èl se kachè à demi, étè une plant
modit, un Tanghin de Madagascar, o larj¨ fey¨ de bui, o
tij¨ blanchatr¨, don lè mouindr¨ nèrvur¨ distil un fè
anpouazoné. É, à un moman, kom Louise é Maksim ryè plus o,
dan le reflè jone, dan le kouché de solèy du peti salon, René,
l'èspri pèrdu, la bouch sèch é irité, pri antr sè lèvr¨ un
ramo de Tanghin, ki lui venè à la oter dè dan¨, é mordi une
dè fey¨ amèr¨.




Ii


Aristide Rougon s'abati sur Pari¨, o landmin du Désanbr, avèk se
flèr dè-z ouazo¨ de proua ki sant de louin lè chan¨ de batay.
Il arivè de Plassans, une sou-préfèktur du Midi, ou son pèr venè
anfin de péché dan l'o troubl dè-z évèneman¨ une resèt
partikulyèr lontan konvouaté. Lui, jen ankor, aprè s'ètr
konpromi kom un so, san glouar ni profi, avè du s'èstimé
ereu de se tiré sin-n é sof de la bagar. Il akourè, anrajan
d'avouar fè fos rout, modisan la provins, parlan de Pari¨ avèk
dè-z apéti¨ de lou, juran «k'il ne serè plus si bèt»; é le
sourir égu don-t il akonpagnè sè mo¨ prenè une tèribl
signifikasion sur sè lèvr¨ mins¨.

Il ariva dan lè premyé¨ jour¨ de 18.... Il amnè avèk lui sa
fam Angèle, une pèrsone blond é fad, k'il instala dan-z un-n étroua
lojman de la ru Sin-Jak, kom un mebl jènan don-t il avè
at de se débarasé. La jen fam n'avè pa voulu se séparé de
sa fiy, la petit Clotilde, une anfan de katr¨ an¨, ke le pèr
orè volontyé lèsé à la charj de sa famiy. Mè il ne s'étè
rézigné o dézir d'Angèle k'à la kondision d'oublié o kolèj de
Plassans ler fis¨ Maksim, un galopin de onz an¨, sur lekèl sa
gran-mèr avè promi de véyé. Aristide voulè avouar lè min¨
libr¨; une fam é un-n anfan lui sanblè déja un poua ékrazan
pour un-n om désidé à franchir tous¨ lè fosé¨, kit à se kasé lè
rin¨ ou à roulé dan la bou.

Le souar mèm de son arivé, pandan k'Angèle défezè lè mal¨, il
éprouva l'apr bezouin de kourir Pari¨, de batr de sè gro soulyé¨
de provinsyal se pavé brulan d'ou il kontè fèr jayir dè
milyon. Se fu-t une vrè priz de posésion. Il marcha pour marché,
alan le lon dè trotouar¨, kom an pays konki. Il avè la vizyon
trè nèt de la batay k'il venè livré, é il ne lui répugnè
pa de se konparé à un-n abil krochter de sérur¨ ki, par ruz ou
par vyolans, v prandr sa par de la richès komune k'on lui a
méchaman refuzé juske-la. S'il avè éprouvé le bezouin d'une èkskuz,
il orè invoké sè dézir¨ étoufé pandan di-z an¨, sa mizérabl vi
de provins, sè fot surtou, don-t il randè la sosyété antyèr
rèsponsabl.

Mè à sèt er, dan sèt émosion du jouer ki mè anfin sè min¨
ardant¨ sur le tapi vèr, il étè tou-t à la joua, une joua à lui, ou
il y avè dè satisfaksion¨ d'anvyeu é dè-z èspérans¨ de fripon
inpuni. L'èr de Pari¨ le grizè, il croyé antandr, dan le
roulman dè vouatur, lè voua de Macbeth, ki lui kriyè: «Tu sera
rich!» Pandan prè de deu-z er¨, il ala insi de ru an ru,
goutan lè volupté¨ d'un-n om ki se promèn dan son vis. Il n'étè
pa revnu à Pari¨ depui l'ereuz ané k'il y avè pasé kom
étudyan. La nui tonbè; son rèv grandisè dan lè klarté¨ viv
ke lè kafé¨ é lè magazin¨ jetè sur lè trotouar¨; il se pèrdi.

Kan il leva lè yeu¨, il se trouvè vèr le milyeu du fobour
Sin-Onoré. Un de sè frèr¨, Eugène Rougon, abitè une ru vouazine,
la ru de Penthièvre.

Aristide, an venan à Pari¨, avè surtou konté sur Eugène ki, aprè
avouar été un dè-z ajan¨ lè plu-z aktif¨ du kou d'Éta, étè à sèt
er une puisans okult, un peti avoka dan lekèl nèsè un
gran-t om politik. Mè, par une supèrstision de jouer il ne
voulu pa alé frapé se souar-la à la port de son frèr. Il regagna
lantman la ru Sin-Jak, sonjan à Eugène avèk une anvi sourd,
regardan sè povr¨ vètman¨ ankor kouvèr de la pousyèr du
voyage, é chèrchan à se konsolé-r an reprenan son rèv de richès. Se
rèv lui-mèm étè devenu amèr. Parti par un bezouin d'èkspansion, mi-z an
joua par l'aktivité boutikyèr de Pari¨, il rantra, irité du boner
ki lui sanblè kourir lè ru, randu plus féros, s'imajinan dè
lut acharné, dan lèkèl il orè plézir à batr é à dupé
sèt foul ki l'avè coudoyé sur lè trotouar¨.

Jamè il n'avè resanti dè-z apéti¨ osi larj¨, dè-z arder¨ osi
imédyat¨ de jouisans.

Le landmin, o jour, il étè ché son frèr. Eugène abitè deu
grand¨ pyès¨ frouad¨, à pèn meblé, ki glasèr Aristide. Il
s'atandè à trouvé son frèr votré an plin luks. Se dèrnyé
travayè devan une petit tabl nouar. Il se kontanta de lui dir,
de sa voua lant, avèk un sourir:

--A! s'è toua, je t'atandè. Aristide fu trè ègr. Il akuza
Eugène de l'avouar lèsé véjété, de ne pa mèm lui avouar fè l'omone
d'un bon konsèy, pandan k'il patojè-t an provins.

Il ne devè jamè se pardoné d'ètr rèsté républikin jusk'o
Désanbr; s'étè sa plè viv, son étèrnèl konfuzyon. Eugène avè
trankilman repri sa plum.

Kan il u fini:

--Ba! di-il, tout lè fot se répar. Tu è plin d'avnir.

Il prononsa sè mo¨ d'une voua si nèt, avèk un regar si pénétran,
k'Aristide bèsa la tèt, santan ke son frèr dèsandè o plus
profon de son ètr.

Selui-si kontinuia avèk une brutalité amikal:

--Tu vyin pour ke je te plas, n'è-se pa? J'é déja sonjé à toua,
mè je n'é ankor ryin trouvé. Tu konpran, je ne pui te mètr
n'inport ou. Il te fo un-n anploua ou tu fas ton afèr san danjé
pour toua ni pour moua.... Ne te rékri pa, nou som sel¨, nou
pouvon nou dir sèrtèn choz¨....

Aristide pri le parti de rir.

--O! je sè ke tu è-z intélijan, poursuivi Eugène, é ke tu ne
komètrè plu-z une sotiz inproduktiv.... Dè k'une bone okazyon
se prézantra, je te kazrè. Si d'isi la tu avè bezouin d'une pyès de
vin fran¨, vyin me la demandé.

Il¨ kozèr un-n instan de l'insurèksion du Midi, dan lakèl ler
pèr avè gagné sa resèt partikulyèr. Eugène s'abiyè tou-t an
kozan. Dan la ru, o moman de le kité, il retin son frèr un
instan ankor, il lui di à voua plus bas:

--Tu m'oblijra-z an ne batan pa le pavé é-t an-n atandan
trankilman ché toua l'anploua ke je te promè.... Il me serè
dézagréabl de vouar mon frèr fèr antichanbr.

Aristide avè du rèspè pour Eugène, ki lui sanblè un gayar or
lign. Il ne lui pardona pa sè défyans¨, ni sa franchiz un peu
rud; mè il ala dosilman s'anfèrmé ru Sin-Jak. Il étè
venu avèk sink san fran¨ ke lui avè prété le pèr de sa fam.

Lè frè du voyage payés, il fi duré un moua lè troua san fran¨
ki lui rèstè. Angèle étè une gros manjeuz; èl kru, an
outr, devouar rafréchir sa toualèt de gala par une garnitur de ruban¨
mov¨. Se moua d'atant paru intèrminabl à Aristide. L'inpasyans le
brulè. Lorsk'il se mètè à la fenètr, é k'il santè sou lui le
laber jéan de Pari¨, il lui prenè dè-z anvi fol¨ de se jeté d'un
bon dan la fournèz, pour y pétrir l'or de sè min¨ fyévreuz¨,
kom une sir mol. Il aspirè sè soufl ankor vag¨ ki
montè de la grand sité, sè soufl de l'anpir nèsan, ou
trènè déja dè-z oder¨ d'alkov¨ é de tripo¨ finansyé¨, dè
chaler¨ de jouisans¨. Lè fumè¨ léjé¨ ki lui arivè lui
dizè k'il étè sur la bone pist, ke le jibyé kourè devan
lui, ke la grand chas inpéryal, la chas o-z avantur, o
fam¨, o milyon, komansè anfin. Sè narine¨ batè, son
instin de bèt afamé sézisè mèrvèyeuzman o pasaj lè
mouindr¨-z indis¨ de la kuré chod don la vil alè ètr le
téatr.

Deu foua, il ala ché son frèr, pour aktivé sè démarch¨. Eugène
l'akeyi avèk bruskeri, lui répétan k'il ne l'oubliè pa, mè
k'il falè atandr. Il resu anfin une lètr ki le priyè de
pasé ru de Penthièvre. Il y ala, le ker batan à gran¨ kou¨,
kom à un randé-vou d'amour. Il trouva Eugène devan son étèrnèl
petit tabl nouar, dan la grand pyès glasé ki lui sèrvè de
buro. Dè k'il l'apèrsu, l'avoka lui tandi un papyé, an dizan:

--Tyin, j'é resu ton afèr yèr. Tu è nomé komisèr adjouin à
l'Otèl de Vil. Tu ora deu mil katr¨ san fran¨
d'apouintman¨.

Aristide étè rèsté debou. Il blèmi é ne pri pa le papyé, croyant
ke son frèr se mokè de lui. Il avè èspéré o mouin une plas de
sis mil fran¨. Eugène, devinan se ki se pasè-t an lui, tourna sa
chèz, é, se krouazan lè bra:

--Serè-tu un so? demanda-t-il avèk kèlk kolèr.... Tu fè dè
rèv de fiy, n'è-se pa? Tu voudrè abité un bèl aparteman,
avouar dè domèstik¨, byin manjé, dormir dan la soua, te satisfèr
tou de suit o bra de la premyèr venu, dan-z un boudouar meblé an
deu-z er¨.... Toua é tè parèy¨, si nou vou lèsion fèr, vou
videriez lè kofr avan mèm k'il¨ fus plin¨. É! bon Dyeu! è
kèlk pasyans! Voua kom je vis, é pran o mouin la pèn de te
bésé pour ramasé une fortune.

Il parlè avèk un mépri profon dè-z inpasyans¨ d'ékolyé de son
frèr. On santè, dan sa parol rud, dè-z anbision¨ plus ot¨, dè
dézir¨ de puisans pur; se naif apéti de l'arjan devè lui
parètr bourjoua é puéril. Il kontinuia d'une voua plus dous, avèk un
fin sourir:

--Sèrt tè dispozision¨ son-t èksélant¨, é je n'é gard de lè
kontraryé. Lè-z om¨ kom toua son présyeu. Nou konton byin
chouazir no bon¨ ami¨ parmi lè plu-z afamé. V, soua trankil, nou
tyindron tabl ouvèrt, é lè plus gros¨ fin¨ seron satisfèt¨.
S'è-t ankor la métod la plus komod pour régné.... Mè, par gras,
atan ke la nap soua miz, é, si tu m'an kroua, done-toua la pèn
d'alé chèrché toua-mèm ton kouvèr à l'ofis.

Aristide rèstè sonbr. Lè konparèzon¨ èmabl¨ de son frèr ne le
déridaient pa. Alor selui-si séda de nouvo à la kolèr:

--Tyin! s'ékriya-t-il, j'an revyin à ma premyèr opinyon: tu è-z un
so.... É! k'èspérè-tu donk, ke croyais-tu donk ke j'alè fèr
de ton ilustr pèrsone? Tu n'a mèm pa u le kouraj de finir ton
droua; tu t'è-z antéré pandan di-z an¨ dan-z une mizérabl plas de
komi de sou-préfèktur; tu m'ariv avèk une détèstabl réputasion
de républikin ke le kou d'Éta-t a pu sel konvèrtir.... Kroua-tu k'il
y é-t an toua l'étof d'un ministr, avèk de parèy¨ not¨...? O! je
sè, tu a pour toua ton anvi farouch d'arivé par tous¨ lè moyens
posibl¨. S'è-t une grand vèrtu, j'an konvyin, é s'è-t à èl ke
j'é u éga-t an te fezan antré à la Vil.

É, se levan, mètan la nominasion dan lè min¨ d'Aristide:

--Pran, kontinuia-t-il, tu me remèrsira un jour.

S'è moua ki é chouazi la plas, je sè se ke tu peu-z an tiré... Tu
n'ora k'à regardé é à ékouté. Si tu è-z intélijan, tu konprandra
é tu ajira.... Mintnan retyin byin se k'il me rèst à te dir.
Nou-z antron dan-z un tan ou tout lè fortune¨ son posibl¨. Gagn
bokou d'arjan, je te le pèrmè; selman pa de bétiz, pa de
skandal tro bruyant, ou je te suprim.

Sèt menas produizi l'éfè ke sè promès¨ n'avè pu amné.
Tout la fyèvr d'Aristide se raluma à la pansé de sèt fortune don
son frèr lui parlè. Il lui sanbla k'on le lachè anfin dan la
mélé, an l'otorizan à égorjé lè jan¨, mè légalman, san tro
lè fèr kriyé. Eugène lui dona deu san fran¨ pour atandr la fin
du moua.

Pui il rèsta sonjer.

--Je kont chanjé de non, di-il anfin, tu devrè-z an fèr otan.
Nou nou gênerions mouin.

--Kom tu voudra, répondi trankilman Aristide.

--Tu n'ora à t'okupé de ryin, je me charj dè formalité¨....
Veu-tu t'aplé Sicardot, du non de ta fam?

Aristide leva lè yeu¨ o plafon, répétan, ékoutan la muzik dè
syllabes:

--Sicardot..., Aristide Sicardot.... Ma foua, non; s'è ganach é sa
san la fayit.

--Chèrch otr choz alor, di Eugène.

--J'èmerè myeu Sicard tou kour, repri l'otr aprè un silans;
Aristide Sicard..., pa tro mal..., n'è-se pa? peu-ètr un peu
gè....

Il rèva un-n instan ankor, é, d'un-n èr triyonfan:

--J'y sui, j'é trouvé, kriya-t-il.... Saccard, Aristide Saccard!...
avèk deu s.... In! il y a de l'arjan dan se non-la; on dirè ke
l'on kont dè pyès¨ de san sou.

Eugène avè la plèzantri féros. Il konjédya son frèr an lui
dizan-t avèk un sourir:

--Oui, un non à alé o bagn ou à gagné dè milyon.

Kèlk jour¨ plus tar, Aristide Saccard étè à l'Otèl de Vil. Il
apri ke son frèr avè du uzé d'un gran krédi pour l'y fèr
admètr san lè-z ègzamin¨ d'uzaj.

Alor komansa, pour le ménaj, la vi monotone dè peti¨ employés.
Aristide é sa fam reprir ler¨-z abitud¨ de Plassans. Selman,
il¨ tonbè d'un rèv de fortune subit, é ler vi mèskine ler
pezè davantaj, depui k'il¨ la regardè kom un tan d'éprev
don-t il¨ ne pouvè fiksé la duré. Antr povr à Pari¨, s'è-t ètr
povr deu foua. Angèle aksèptè la mizèr avèk sèt molès de
fam klorotik; èl pasè lè journé¨ dan sa kuizine, ou byin
kouché à tèr, jouan avèk sa fiy, ne se lamantan k'à la dèrnyèr
pyès de vin sou. Mè Aristide frémisè de raj dan sèt
povreté, dan sèt ègzistans étrouat, ou il tournè kom une bèt
anfèrmé. Se fu pour lui un tan de soufrans¨ indisibl¨: son
orgey sègnè, sè-z arder¨ inasouvi¨ le fouètè furyeuzman.
Son frèr réusi à se fèr envoyer o Kor léjislatif par
l'arondisman de Plassans, é il soufri davantaj. Il santè tro
la supéryorité d'Eugène pour ètr sotman jalou; il l'akuzè de ne
pa fèr pour lui se k'il orè pu fèr. A pluzyer repriz¨, le
bezouin le forsa d'alé frapé à sa port pour lui anprunté kèlk
arjan. Eugène prèta l'arjan, mè-z an lui reprochan avèk rudès de
manké de kouraj é de volonté. Dè lor, Aristide se roidit ankor.
Il jura k'il ne demandrè plu-z un sou à pèrsone, é il tin parol.
Lè uit dèrnyé¨ jour¨ du moua, Angèle manjè du pin sé-c an
soupiran. Sè-t aprantisaj achva la tèribl édukasion de Saccard.
Sè lèvr¨ devinr plus mins¨; il n'u plus la sotiz de révé sè
milyon tou o; sa mègr pèrsone se fi fluèt, n'èksprima plus
k'une volonté, k'une idé fiks karésé à tout er. Kan il
kourè de la ru Sin-Jak à l'Otèl de Vil, sè talon¨ ékulé
sonè ègreman sur lè trotouar¨, é il se boutonè dan sa
redingot rapé kom dan-z un-n azil de èn, tandis ke son muzo de
fouine flèrè l'èr dè ru. Anguleuz figur de la mizèr jalouz
ke l'on voua rodé sur le pavé de Pari¨, promnan son plan de fortune
é le rèv de son asouvisman.

Vèr le komansman de 18..., Aristide Saccard fu nomé komisèr
voyer. Il gagnè katr¨ mil sink san fran¨. Sèt ogmantasion
arivè à tan; Angèle dépérisè; la petit Clotilde étè tout
pal. Il garda son étroua lojman de deu pyès¨, la sal à manjé
meblé de noyer, é la chanbr à kouché d'akajou, kontinuian à mené
une ègzistans rijid, évitan la dèt, ne voulan mètr lè min¨ dan
l'arjan dè-z otr ke lorsk'il pourè lè y anfonsé jusk'o
koud¨. Il manti insi à sè-z instin¨, dédègneu dè kèlk sou
ki lui arivè-t an plus, rèstan à l'afu. Angèle se trouva
parfètman ereuz. Èl s'achta kèlk nip, mi la broch tous¨
lè jour¨. Èl ne konprenè plus ryin o kolèr¨ muièt¨ de son mari,
à sè mine sonbr d'om ki poursui la solusion de kèlk
redoutabl problèm.

Aristide suivè lè konsèy¨ d'Eugène: il ékoutè é il regardè.
Kan il ala remèrsyé son frèr de son avansman, selui-si konpri la
révolusion ki s'étè opéré an lui; il le konplimanta sur se k'il
apla sa bone tenu. L'employé, ke l'anvi rouadisè à l'intéryer,
s'étè fè soupl é insinuian. An kèlk moua, il devin un
komédyin prodijyeu. Tout sa vèrv méridyonal s'étè évéyé, é il
pousè l'ar si louin, ke sè kamarad¨ de l'Otèl de Vil le
regardè kom un bon garson ke sa proch paranté avèk un député
dézignè à l'avans pour kèlk gro anploua. Sèt paranté lui
atirè égalman la byinvèyans de sè chèf¨. Il vivè insi dan
une sort d'otorité supéryer à son anploua, ki lui pèrmètè
d'ouvrir sèrtèn port é de mètr le né dan sèrtin karton¨,
san ke sè-z indiskrésion¨ parus koupabl¨. On le vi, pandan deu
an¨, rodé dan tous¨ lè koulouar¨, s'oublié dan tout lè sal¨, se
levé vin foua par jour pour alé kozé avèk un kamarad, porté un
ordr, fèr un voyage à travèr lè buro¨, étèrnèl¨ promnad¨ ki
fezè dir à sè kolèg¨: «Se dyabl de Provansal! il ne peu se
teni-r an plas: il a du vif-arjan dan lè janb¨.» Sè-z intim¨ le
prenè pour un parèseu, é le dign om ryè, kan il¨
l'akuzè de ne chèrché k'à volé kèlk minut à
l'administrasion. Jamè il ne komi la fot d'ékouté o sérur¨;
mè il avè une fason karé d'ouvrir lè port, de travèrsé lè
pyès¨, un papyé à la min, l'èr apsorbé, d'un pa si lan-t é si
régulyé k'il ne pèrdè pa un mo dè konvèrsasion¨. Se fu-t une
taktik de jéni; on fini par ne plus s'intèronpr o pasaj de sèt
employé aktif, ki glisè dan l'onbr dè buro¨ é ki parèsè
si préokupé de sa bezogn. Il u ankor une otr métod; il étè
d'une oblijans èkstrèm, il ofrè à sè kamarad¨ de lè-z édé dè
k'il¨ se mètè-t an retar dan ler travay, é il étudyè alor
lè rejistr¨, lè dokuman¨ ki lui pasè sou lè yeu¨, avèk une
tandrès rekeyi. Mè un de sè péché mignon¨ fu de lyé amityé
avèk lè garson¨ de buro. Il alè jusk'à ler doné dè pouagné¨
de min. Pandan dè-z er¨, il lè fezè kozé, antr deu port,
avèk de peti¨ rir¨ étoufé, ler kontan dè-z istouar¨, provokan
ler¨ konfidans¨. Sè brav jan¨ l'adorè, dizè de lui: «An
vouala un ki n'è pa lyé!» Dè k'il y avè un skandal, il an-n étè
informé le premyé. S'è-t insi k'o bou de deu-z an¨, l'Otèl de Vil
n'u plus de mystères pour lui. Il an konèsè le pèrsonèl jusk'o
dèrnyé dè lanpist¨, é lè papras¨ jusk'o not¨ dei
blanchiseuz¨.

A sèt er, Pari¨ ofrè, pour un-n om kom Aristide Saccard, le
plu-z intérèsan dè spèktakl¨.

L'Anpir venè d'ètr proklamé, aprè se fameu voyage pandan lekèl
le prins prézidan avè réusi à chofé l'antouzyasm de kèlk
départeman¨ bonapartist¨. Le silans s'étè fè à la tribune é dan
lè journo¨. La sosyété, sové ankor une foua, se félisitè, se
repozè, fezè la gras matiné, mintnan k'un gouvèrneman for
la protéjè é lui otè jusk'o sousi de pansé é de réglé sè
afèr. La grand préokupasion de la sosyété étè de savouar à kèl
amuzman¨ èl alè tué le tan. Selon l'ereuz èksprèsion
d'Eugène Rougon, Pari¨ se mètè à tabl é rèvè godriyol¨ o
désèr. La politik épouvantè, kom une drog danjreuz. Lè
èspri¨ lasé se tournè vèr lè-z afèr é lè plézir¨. Seu ki
posédè détèrè ler arjan, é seu ki ne posédè pa
chèrchè dan lè kouin¨ lè trézor¨ oubliyé.

Il y avè, o fon de la kou, un frémisman sour, un brui
nèsan de pyès¨ de san sou, dè rir¨ klèr¨ de fam¨, dè
tintman¨ ankor afèbli de vèsèl é de bézé¨. Dan le gran
silans de l'ordr, dan la pè aplati du nouvo règn montè
tout sort de rumer¨ èmabl¨, de promès¨ doré é voluptuieuz¨.


Il sanblè k'on pasa devan une de sè petit¨ mèzon¨ don lè
rido¨ souagneuzman tiré ne lès vouar ke dè-z onbr de fam¨,
é ou l'on-n antan l'or soné sur le marbr dè cheminé. L'Anpir
alè fèr de Pari¨ le movè lyeu de l'Europe. Il falè à sèt
pouagné d'avanturyé¨ ki venè de volé un trone, un règn
d'avantur, d'afèr véreuz¨, de konsyans¨ vandu¨, de fam¨
achté, de soulri furyeuz é univèrsèl. É, dan la vil ou le
san de désanbr étè à pèn lavé, grandisè, timid ankor, sèt
foli de jouisans ki devè jeté la patri o kabanon dè nasion¨
pouri é dézonoré.

Aristide Saccard, depui lè premyé¨ jour¨, santè venir se flo
montan de la spékulasion, don l'ékum alè kouvrir Pari¨ antyé. Il
an suivi lè progrè avèk une atansion profond. Il se trouvè o
bo milyeu de la plui chod d'éku¨ tonban dru sur lè toua¨ de la
sité. Dan sè kours¨ kontinuièl¨-z à travèr l'Otèl de Vil, il avè
surpri le vast projè de la transformasion de Pari¨, le plan de sè
démolision¨, de sè voua nouvèl¨ é de sè kartyé¨ inprovizé, de
sè-t agio formidabl sur la vant dè tèrin¨ é dè-z imebl¨, ki
alumè, o katr¨ kouin¨ de la vil, la batay dè-z intérè¨ é le
flanbouaman du luks à outrans. Dè lor, son aktivité u un but. Se
fu-t à sèt épok k'il devin bon anfan. Il engraissa mèm un peu, il
sèsa de kourir lè ru kom un cha mègr an kèt d'une proua.

Dan son buro, il étè plus kozer, plu-z oblijan ke jamè. Son
frèr, okèl il alè randr dè vizi-z an kèlk sort ofisyèl¨,
le félisitè de mètr si ereuzman sè konsèy¨-z an pratik. Vèr
le komansman de 185, Saccard lui konfya k'il avè-t an vu pluzyer
afèr, mè k'il lui fodrè d'asé fort¨-z avans.

--On chèrch, di Eugène.

--Tu a rèzon, je chèrcherè, répondi-t-il san la mouindr movèz
umer, san parètr s'apèrsevouar ke son frèr refuzè de lui fournir
lè premyé¨ fon.

S'étè sè premyé¨ fon don la pansé le brulè mintnan. Son
plan étè fè; il le murisè chak jour. Mè lè premyé¨ milyé¨
de fran¨ rèstè introuvabl¨. Sè volonté¨ se tandir davantaj;
il ne regarda plus lè jan¨ ke d'une fason nèrveuz é profond, kom
s'il u chèrché un prèter dan le premyé pasan venu. O loji,
Angèle kontinuiè à mené sa vi éfasé é ereuz. Lui, gètè une
okazyon, é sè rir¨ de bon garson devenè plu-z égu¨ à mezur ke
sèt okazyon tardè à se prézanté.

Aristide avè une ser à Pari¨. Sidonie Rougon s'étè maryé à un
klèr d'avoué de Plassans ki étè venu tanté avèk èl, ru
Sin-Onoré, le komèrs dè frui¨ du Midi. Kan son frèr la
retrouva, le mari avè disparu, é le magazin étè manjé depui
lontan. Èl abitè, ru du Fobour-Pouasonyèr, un peti
antresol, konpozé de troua pyès¨. Èl louè osi la boutik du ba,
situé sou son aparteman, une boutik étrouat é mystérieuse, dan
lakèl èl prétandè tenir un komèrs de dantèl¨; il y avè
éfèktivman, dan la vitrine, dè bou¨ de gipur é de la
Valenciennes, pandu¨ sur dè tringl doré; mè, à l'intéryer, on
u di une antichanbr, o bouazri¨ luizant¨, san la mouindr
aparans de marchandiz¨. La port é la vitrine étè garni de
léjé¨ rido¨ ki, an mètan le magazin à l'abri dè regar¨ de la
ru, achvè de lui doné l'èr diskrè-t é voualé d'une pyès
d'atant, s'ouvran sur kèlk tanpl inkonu. Il étè rar k'on vi
antré une kliyant ché, Madam Sidonie; le plus souvan mèm, le bouton de
la port étè anlvé.

Dan le kartyé, èl répétè k'èl alè èl-mèm ofrir sè
dantèl¨ o fam¨ rich¨. L'aménajman de l'aparteman lui avè
sel fè, dizè-èl, loué la boutik é l'antresol, ki
komunikè par un-n èskalyé kaché dan le mur. An-n éfè, la marchand
de dantèl¨ étè toujour deor; on la voyé dis foua-z an-n un jour
sortir é rantré, d'un-n èr présé. D'ayer, èl ne s'an tenè pa
o komèrs dè dantèl¨; èl utilizè son antresol, èl
l'anplisè de kèlk sold ramasé on ne savè-t ou. Èl y avè
vandu dè-z objè¨-z an kaoutchou, manto¨, soulyé¨, bretèl¨, ètsétéra.;
pui on y vi suksésivman une uil nouvèl pour fèr pousé lè
cheveu¨, dè-z aparèy¨ ortopédik¨, une kafetyèr otomatik,
invansion brevté, don l'èksplouatasion lui dona byin du mal. Lorske
son frèr vin la vouar, èl plasè dè pyano¨, son antresol étè
ankonbré de sè-z instruman¨; il y avè dè pyano¨ juske dan sa
chanbr à kouché, une chanbr trè kokètman orné, é ki jurè
avèk le pêle-mèl boutikyé dè deu-z otr pyès¨. Èl tenè sè
deu komèrs¨ avèk une métod parfèt; lè kliyan¨ ki venè pour
lè marchandiz¨ de l'antresol, antrè é sortè par une port
kochèr ke la mèzon avè sur la ru Papiyon; il falè ètr dan le
mystère du peti èskalyé pour konètr le trafi-c an parti doubl de
la marchand de dantèl¨. A l'antresol, èl se nomè madam Touch!,
du non de son mari, tandis k'èl n'avè mi ke son prénon sur la
port du magazin, se ki la fezè aplé jénéralman madam Sidonie.

Madam Sidonie avè trant-sin-q an¨; mè èl s'abiyè avèk une tèl
insousyans, èl étè si peu fam dan sè-z alur¨ k'on l'u jujé
bokou plus vyèy.

A la vérité, èl n'avè pa d'aj. Èl portè une étèrnèl rob
nouar, limé o pli¨, fripé é blanchi par l'uzaj, raplan sè
rob¨ d'avoka¨ uzé sur la bar.

Kouafé d'un chapo nouar ki lui dèsandè jusk'o fron é lui
kachè lè cheveu¨, chosé de gro soulyé¨, èl trotè par lè
ru, tenan o bra un peti panyé don lè-z ans¨ étè rakomodé
avèk dè fisèl¨. Se panyé, ki ne la kitè jamè, étè tou-t un
mond. Kan èl l'antrouvrè, il an sortè dè-z échantiyon¨ de
tout sort, dè-z ajinda¨, dè portefey¨, é surtou dè pouagné¨
de papyé¨ tinbré, don-t èl déchifrè l'ékritur ilizibl avèk une
dèkstérité partikulyèr. Il y avè-t an-n èl du kourtyé é de l'uisyé.
Èl vivè dan lè prè¨, dan lè-z asignasion¨, dan lè
komandman¨; kan èl avè plasé pour dis fran¨ de pomad ou de
dantèl, èl s'insinuiè dan lè bone¨ gras¨ de sa kliyant,
devenè son om d'afèr, kourè pour èl lè-z avoué, lè-z avoka¨
é lè juj. Èl kolportè insi dè dosyé¨ o fon de son panyé
pandan dè semèn¨, se donan un mal du dyabl, alan d'un bou de
Pari¨ à l'otr, d'un peti tro égal, san jamè prandr une vouatur.
Il u été difisil de dir kèl profi èl tirè d'un parèy métyé;
èl le fezè d'abor par un gou instinktif dè-z afèr véreuz¨, un
amour de la chikane; pui èl y réalizè une foul de peti¨
bénéfis¨: diné¨ pri à drouat é à goch, pyès¨ de vin sou
ramasé sa é la. Mè le gin le plus klèr étè ankor lè
konfidans¨ k'èl resevè partou é ki la mètè sur la pist
dè bon¨ kou¨ é dè bone¨ obèn¨. Vivan ché lè-z otr, dan lè
afèr dè-z otr, èl étè un véritabl répèrtouar vivan d'ofr
é de demand. Èl savè-t ou il y avè une fiy à maryé tou de
suit, une famiy ki avè bezouin de troua mil fran¨, un vyeu
mesyeu ki prètrè byin lè troua mil fran¨, mè sur dè
garanti solid¨, é à gro intérè¨. Èl savè dè choz¨ plus
délikat¨-z ankor: lè tristès¨ d'une dam blond ke son mari ne
konprenè pa, é ki aspirè à ètr konpriz; le sekrè dézir d'une
bone mèr rèvan de plasé sa demouazèl avantajeuzman; lè gou¨
d'un baron porté sur lè peti¨ soupé¨ é lè fiy¨ trè jene¨. É
èl kolportè, avèk un sourir pal, sè demand é sè-z ofr; èl
fezè deu lyeu¨ pour abouché lè jan¨; èl envoyé le baron ché
la bone mèr, désidè le vyeu mesyeu à prété lè troua mil
fran¨ à la famiy jèné, trouvè dè konsolasion¨ pour la dam blond
é un-n épou peu skrupuleu pour la fiy à maryé. Èl avè osi de
grand¨ afèr, dè-z afèr k'èl pouvè avoué tou o, é don
èl rebatè lè-z orèy¨ dè jan¨ ki l'aprochè: un lon prosè
k'une famiy nobl ruiné l'avè charjé de suivr, é une dèt
kontrakté par l'Angleterre vis-à-vis de la France, du tan dè
Stuarts, é don le chifr, avèk lè-z intérè¨ konpozé, montè à prè
de troua milyar¨. Sèt dèt de troua milyar¨ étè son dada; èl
èksplikè le ka avèk un gran luks de détay¨, fezè tou-t un kour
d'istouar, é dè roujer¨ d'antouzyasm montè à sè jou, mol¨
é jone¨ d'ordinèr kom de la sir. Parfoua, antr une kours ché
un-n uisyé é une vizit à une ami, èl plasè une kafetyèr, un
manto de kaoutchou, èl vandè un koupon de dantèl, èl mètè
un pyano an lokasion. S'étè le mouindr de sè sousi¨. Pui èl
akourè vit à son magazin, ou une kliyant lui avè doné randé-vou
pour vouar une pyès de Chantilly.

La kliyant arivè, se glisè kom une onbr dan la boutik,
diskrèt é voualé. É il n'étè pa rar k'un mesyeu antran par
la port kochèr de la ru Papiyon, vin-t an mèm tan vouar lè pyano¨
de Madam Touch, à l'antresol.

Si Madam Sidonie ne fezè pa fortune, s'étè k'èl travayè
souvan par amour de l'ar. Èman la prosédur, oublian sè-z afèr
pour sèl dè-z otr, èl se lèsè dévoré par lè-z uisyé¨, se
ki, d'ayer, lui prokurè dè jouisans¨ ke konès sel¨ lè
jan¨ processifs. La fam se mourè-t an-n èl; èl n'étè plus k'un
ajan d'afèr, un plaser batan à tout er le pavé de Pari¨,
ayant dan son panyé léjandèr lè marchandiz¨ lè plu-z ékivok¨,
vandan de tou, rèvan de milyar¨, é alan plédé à la justis de
pè, pour une kliyant favorit, une kontèstasion de dis fran¨.

Petit, mègr, blafard, vétu de sèt mins rob nouar k'on-n u di
tayé dan la toj d'un plèder, èl s'étè ratatiné, é, à la
vouar filé le lon dè mèzon¨, on l'u priz pour un sot-ruiso
dégizé an fiy.

Son tin avè la paler dolant du papyé tinbré. Sè lèvr¨
souryè d'un sourir étin, tandis ke sè yeu¨ sanblè najé
dan le tohu-bohu dè négos¨, dè préokupasion¨ de tou janr don
èl se bourè la sèrvèl. D'alur¨ timid¨-z é diskrèt¨,
d'ayer, avèk une vag santer de konfèsional é de kabinè de
saj-fam, èl se fezè dous é matèrnèl kom une relijyeuz
ki, ayant renonsé o-z afèktyon¨ de se mond, a pityé dè soufrans¨
du ker. Èl ne parlè jamè de son mari, pa plus k'èl ne
parlè de son anfans, de sa famiy, de sè-z intérè¨. Il n'y avè
k'une choz k'èl ne vandè pa, s'étè èl; non k'èl u dè
skrupul¨, mè pars ke l'idé de se marché ne pouvè lui venir. Èl
étè sèch kom une faktur, frouad kom un protè, indiférant é
brutal o fon kom un rekor.

Saccard, tou frè de sa provins, ne pu d'abor désandr dan lè
profonder¨ délikat¨ dè nonbreu métyé¨ de Madam Sidonie. Kom il
avè fè une ané de droua, èl lui parla un jour dè troua
milyar¨, d'un-n èr grav, se ki lui dona une povr idé de son
intélijans. Èl vin fouyé lè kouin¨ du lojman de la ru
Sin-Jak, peza Angèle d'un regar, é ne reparu ke lorske sè
kours¨ l'aplè dan le kartyé, é k'èl éprouvè le bezouin de
remètr lè troua milyar¨ sur le tapi. Angèle avè mordu à
l'istouar de la dèt anglèz. La kourtyèr anfourchè son dada,
fezè ruislé l'or pandan une er. S'étè la félur, dan sèt
èspri délyé, la foli dous don-t èl bèrsè sa vi pèrdu an
mizérabl¨ trafik¨, l'apa majik don-t èl grizè avèk èl lè plus
krédul¨ de sè kliyant¨. Trè konvinku, du rèst, èl finisè par
parlé dè troua milyar¨ kom d'une fortune pèrsonèl, dan
lakèl il fodrè byin ke lè juj la fis rantré to ou tar,
se ki jetè une mèrvèyeuz oréol otour de son povr chapo
nouar, ou se balansè kèlk vyolèt¨ pali à dè tij¨ de lèton
don-t on voyé le métal. Angèle ouvrè dè yeu¨ énorm¨. A pluzyer
repriz¨, èl parla avèk rèspè de sa bèl-ser à son mari, dizan
ke Madam Sidonie lè-z anrichirè peu-ètr un jour. Saccard osè lè
épol; il étè alé vizité la boutik é l'antresol du
Fobour-Pouasonyèr, é n'y avè fléré k'une fayit prochèn. Il
voulu konètr l'opinyon d'Eugène sur ler ser; mè selui-si devin
grav é se kontanta de répondr k'il ne la voyé jamè, k'il la
savè for intélijant, un peu konpromètant peu-ètr. Sepandan,
kom Saccard revnè ru de Penthièvre, kèlk tan aprè, il kru
vouar la rob nouar de Madam Sidonie sortir de ché son frèr é filé
rapidman le lon dè mèzon¨. Il kouru, mè il ne pu retrouvé la
rob nouar. La kourtyèr avè une de sè tournur¨ éfasé ki se
pèrd dan la foul. Il rèsta sonjer, é se fu-t à partir de se moman
k'il étudya sa ser avèk plus d'atansion. Il ne tarda pa à pénétré
le laber imans de se peti ètr pal é vag, don la fas antyèr
sanblè louché é se fondr. Il u du rèspè pour èl. Èl étè
byin du san dè Rougon. Il rekonu sè-t apéti de l'arjan, se bezouin
de l'intrig ki caractérisaient la famiy; selman, ché èl,
gras o milyeu dan lekèl èl avè vyéyi, à se Pari¨ ou èl avè
du chèrché le matin son pin nouar du souar, le tanpéraman komun
s'étè dèjté pour produir sè-t èrmafrodizm étranj de la fam
devenu ètr neutr, om d'afèr é antremèteuz à la foua.

Kan Saccard, aprè avouar arété son plan, se mi-t an kèt dè
premyé¨ fon, il sonja naturèlman à sa ser. Èl sekoua la
tèt, soupira an parlan dè troua milyar¨. Mè l'employé ne lui
tolérè pa sa foli, il la sekouè rudman chak foua k'èl
revnè à la dèt dè Stuarts; se rèv lui sanblè dézonoré une
intélijans si pratik. Madam Sidonie, ki essuyé trankilman lè
ironi¨ lè plus dur san ke sè konviksion¨ fu-t ébranlé, lui
èksplika ansuit avèk une grand lusidité k'il ne trouvrè pa un
sou, n'ayant à ofri-r okune garanti. Sèt konvèrsasion avè lyeu
devan la Bours, ou èl devè joué sè-z ékonomi¨.

Vèr troua er¨, on-n étè sèrtin de la trouvé appuyée kontr la
griy, à goch, du koté du buro de post; s'étè la k'èl donè
odyans à dè-z individu¨ louch é vag¨ kom èl. Son frèr alè
la kité, lorsk'èl murmura d'un ton dézolé: «A! si tu n'étè pa
maryé!...» Sèt rétisans, don-t il ne voulu pa demandé le sans
konplè é ègzakt, randi Saccard singulyèrman rèver.

Lè moua s'ékoulèr, la gèr de Crimée venè d'ètr déklaré.
Pari¨, k'une gèr louintèn n'émouvè pa, se jetè avèk plus
d'anporteman dan la spékulasion é lè fiy¨. Saccard asistè, an
se ronjan lè pouin¨, à sèt raj krouasant k'il avè prévu. Dan
la forj jéant, lè marto¨ ki batè l'or sur l'anklum lui
donè dè sekous¨ de kolèr é d'inpasyans. Il y avè-t an lui une
tèl tansion de l'intélijans é de la volonté k'il vivè dan-z un
sonj, an somnanbul se promnan o bor dè toua¨ sou le fouè d'une
idé fiks. Osi fu-t-il surpri é irité de trouvé, un souar, Angèle
malad é kouché. Sa vi d'intéryer, d'une régularité d'orloj, se
déranjè, se ki l'ègzaspéra kom une méchansté kalkulé de la
dèstiné. La povr Angèle se plègni dousman; èl avè pri un
froua é cho. Kan le mèdesin ariva, il paru trè inkyè; il di
o mari, sur le palyé, ke sa fam avè une fluksion de pouatrine é
k'il ne répondè pa d'èl.

Dè lor, l'employé souagna la malad san kolèr; il n'ala plu-z à son
buro, il rèsta prè d'èl, la regardan avèk une èksprèsion
indéfinisabl lorsk'èl dormè, rouj de fyèvr, altant. Madam
Sidonie, malgré sè travo¨ ékrazan¨, trouva moyan de venir chak souar
fèr dè tizane¨, k'èl prétandè souvrèn¨. A tous¨ sè métyé¨,
èl jouagnè selui d'ètr une gard-malad de vokasion, se plèzan à
la soufrans, o remèd¨, o konvèrsasion¨ navré ki s'atard
otour dè li¨ de moribon¨. Pui, èl parèsè s'ètr priz d'une
tandr amityé pour Angèle; èl èmè lè fam¨ d'amour, avèk mil
chatri¨, san dout pour le plézir k'èl¨ done o-z om¨; èl
lè trètè avèk lè-z atansion¨ délikat¨ ke lè marchand on pour
lè choz¨ présyeuz¨ de ler étalaj, lè-z aplè «ma mignone, ma
tout bèl», roukoulè, se pamè devan-t èl¨, kom un-n amoureu
devan une mètrès. Byin k'Angèle fu une sort don-t èl n'èspérè
ryin tiré, èl la kajolè kom lè-z otr, par règl de konduit.
Kan la jen fam fu-t o li, lè-z éfuzyon¨ de Madam Sidonie devinr
larmoyantes, èl anpli la chanbr silansyeuz de son dévouman. Son
frèr la regardè tourné, lè lèvr¨ séré, kom abimé dan-z une
douler muièt.

Le mal anpira. Un souar, le mèdesin le-r avoua ke la malad ne pasrè
pa la nui. Madam Sidonie étè venu de bone er, préokupé,
regardan Aristide é Angèle de sè yeu¨ noyés ou s'alumè de
kourt¨ flam¨. Kan le mèdesin fu parti, èl bèsa la lanp, un
gran silans se fi. La mor antrè lantman dan sèt chanbr
chod é mouat, ou la rèspirasion irégulyèr de la moribond mètè
le tik-tak kasé d'une pandul ki se détrak. Madam Sidonie avè
abandoné lè posion¨, lèsan le mal fèr son evr. Èl s'étè
asiz devan la cheminé, oprè de son frèr, ki tizonè d'une min
fyévreuz, an jetan sur le li dè kou¨ d'ey involontèr¨. Pui,
kom énèrvé par sè-t èr lour, par se spèktakl lamantabl, il se
retira dan la pyès vouazine. On y avè anfèrmé la petit Clotilde, ki
jouè à la poupé, trè sajman, sur un bou de tapi.

Sa fiy lui souryè, lorske Madam Sidonie, se glisan dèryèr lui,
l'atira dan-z un kouin, parlan à voua bas.

La port étè rèsté ouvèrt. On-n antandè le ral léjé d'Angèle.

--Ta povr fam... sanglota la kourtyèr, je kroua ke tou-t è byin
fini. Tu a antandu le mèdesin?

Saccard se kontanta de bésé lugubreman la tèt.

--S'étè une bone pèrsone, kontinuia l'otr, parlan kom si Angèle
fu déja mort. Tu poura trouvé dè fam¨ plus rich¨, plus
abitué o mond; mè tu ne trouvra jamè un parèy ker.

É kom èl s'arètè, s'essuyant lè yeu¨, sanblan chèrché une
tranzision:

--Tu a kèlk choz à me dir? demanda nètman Saccard.

--Oui, je me sui-z okupé de toua, pour la choz ke tu sè, é je kroua
avouar dékouvèr.... Mè dan-z un parèy moman.... Voua-tu, j'é le
ker brizé.

Èl s'essuya ankor lè yeu¨. Saccard la lèsa fèr trankilman,
san dir un mo. Alor èl se désida.

--S'è-t une jen fiy k'on voudrè maryé tou de suit, di-èl.
La chèr anfan-t a u un maler. Il y a une tant ki ferè un
sakrifis....

Èl s'intèronpè, èl jègnè toujour, pleran sè fraz, kom
si èl u kontinué à plindr la povr Angèle. S'étè une fason
d'inpasyanté son frèr é de le pousé à la kèstyoné, pour ne pa
avouar tout la rèsponsabilité de l'ofr k'èl venè lui fèr.
L'employé fu pri-z an-n éfè d'une sourd iritasion.

--Voyons, achèv! di-il. Pourkoua veu-t-on maryé sèt jen fiy?

--Èl sortè de pansion, repri la kourtyèr d'une voua dolant, un
om l'a pèrdu, à la kanpagn, ché lè paran¨ d'une de sè-z ami¨. Le
pèr vyin de s'apèrsevouar de la fot. Il voulè la tué. La tant,
pour sové la chèr anfan, s'è fèt konplis, é, à èl¨ deu,
èl¨-z on konté une istouar o pèr, èl¨ lui on di ke le koupabl
étè un-n onèt garson ki ne demandè k'à réparé son égarman
d'une er.

--Alor, di Saccard d'un ton surpri é kom faché, l'om de la
kanpagn v épouzé la jen fiy?

--Non, il ne peu pa, il è maryé.

Il y u un silans. Le ral d'Angèle sonè plus douloureuzman dan
l'èr frisonan. La petit Clotilde avè sésé de joué; èl
regardè Madam Sidonie é son pèr, de sè gran¨ yeu¨ d'anfan sonjer,
kom si èl u konpri ler¨ parol¨. Saccard se mi à pozé dè
kèstyon¨ brèv¨:

--Kèl aj a la jen fiy?

--Dis-ne-v an¨.

--La grosès dat?

--De troua moua. Il y ora san dout une fos kouch.

--É la famiy è rich é onorabl!?

--Vyèy bourjouazi. Le pèr a été majistra. For bèl fortune.

--Kèl serè le sakrifis de la tant?

--San mil fran¨.

Un nouvo silans se fi. Madam Sidonie ne plernichè plus; èl étè
an-n afèr, sa voua prenè lè not¨ métalik¨ d'une revandeuz ki
diskut un marché.

Son frèr, la regardan-t an desou, ajouta avèk kèlk ézitasion:

--É toua, ke veu-tu?

--Nou vèron plus tar, répondi-èl. Tu me randra sèrvis à ton
tour.

Èl atandi kèlk segond¨; é, kom il se tèzè, èl lui
demanda karéman:

--É byin, ke désid-tu? Sè povr¨ fam¨ son dan la dézolasion.
Èl¨ veul anpéché un-n ékla.

Èl¨-z on promi de livré demin o pèr le non du koupabl.... Si tu
aksèpt, je vè ler envoyer une de tè kart¨ de vizit par un
komisionèr.

Saccard paru s'évéyé d'un sonj; il trésayi, il se tourna
pereuzman du koté de la chanbr vouazine, ou il avè kru antandr un
léjé brui.

--Mè je ne pui pa, di-il avèk angouas, tu sè byin ke je ne pui
pa....

Madam Sidonie le regardè fikseman, d'un-n èr froua é dédègneu. Tou le
san dè Rougon, tout sè-z ardant¨ konvouatiz¨ lui remontèr à la
gorj. Il pri une kart de vizit dan son portefey é la dona à
sa ser, ki la mi sou-z anvlop, aprè avouar raturé l'adrès avèk
souin. Èl dèsandi ansuit. Il étè à pèn ne-v er¨.

Saccard, rèsté sel, ala appuyer son fron kontr lè vitr glasé.
Il s'oublia jusk'à batr la retrèt sur le vèr, du bou dè doua¨.
Mè il fezè une nui si nouar, lè ténèbr¨ o-deor s'antasè
an mas si étranj¨, k'il éprouva un malèz, é machinalman il
revin dan la pyès ou Angèle se mourè. Il l'avè oublié, il
éprouva une sekous tèribl an la retrouvan levé à demi sur sè
oréyé¨; èl avè lè yeu¨ gran¨-z ouvèr, un flo de vi sanblè
ètr remonté à sè jou é à sè lèvr¨. La petit Clotilde, tenan
toujour sa poupé, étè asiz sur le bor de la kouch; dè ke son
pèr avè u le do tourné, èl s'étè vit glisé dan sèt
chanbr, don-t on l'avè ékarté, é ou la ramenè sè kuryozité¨
joyeuses d'anfan. Saccard, la tèt plèn de l'istouar de sa ser,
vi son rèv à tèr. Une afreuz pansé du luir dan sè yeu¨.
Angèle, priz d'épouvant, voulu se jeté o fon du li, kontr le
mur; mè la mor venè, se révèy dan l'agoni étè la klarté
suprèm de la lanp ki s'étin. La moribond ne pu boujé; èl
s'afèsa, èl kontinuia de tenir sè yeu¨ gran¨-z ouvèr sur son mari,
kom pour survéyé sè mouvman¨. Saccard, ki avè kru à kèlk
rézurèksion dyabolik, invanté par le dèstin pour le kloué dan la
mizèr, se rasura an voyant ke la malereuz n'avè pa une er à
vivr. Il n'éprouva plus k'un malèz intolérabl. Lè yeu¨ d'Angèle
dizè k'èl avè antandu la konvèrsasion de son mari avèk Madam
Sidonie, é k'èl krègnè k'il ne l'étrangla, si èl ne mourè
pa asé vit. É il y avè ankor, dan sè yeu¨, l'oribl
étoneman d'une natur dous é inofansiv s'apèrsevan, à la dèrnyèr
er, dè-z infami¨ de se mond, frisonan à la pansé dè long¨
ané¨ pasé kot à kot avèk un bandi. Peu à peu, son regar devin
plus dou; èl n'u plus per, èl du èkskuzé se mizérabl, an
sonjan à la lut acharné k'il livrè depui si lontan à la
fortune. Saccard, poursuivi par se regar de mourant, ou il lizè un
si lon reproch, s'appuyé o mebl¨, chèrchè dè kouin¨ d'onbr.
Pui, défayan, il voulu chasé se kochmar ki le randè fou, il
s'avansa dan la klarté de la lanp. Mè Angèle lui fi sign de ne pa
parlé. É èl le regardè toujour de sè-t èr d'angouas épouvanté,
okèl se mèlè mintnan une promès de pardon. Alor il se pancha
pour prandr Clotilde antr sè bra é l'anporté dan l'otr chanbr.
Èl le lui défandi ankor, d'un mouvman de lèvr¨. Èl ègzijè
k'il rèsta la. Èl s'étègni dousman, san le kité du regar,
é à mezur k'il palisè, se regar prenè plus de douser. Èl
pardona o dèrnyé soupir. Èl mouru kom èl avè véku,
molman, s'éfasan dan la mor, aprè s'ètr éfasé dan la vi.
Saccard demera frisonan devan sè yeu¨ de mort, rèsté ouvèr, é
ki kontinuiè à le poursuivr dan ler imobilité. La petit
Clotilde bèrsè sa poupé sur un bor du dra, dousman, pour ne pa
révéyé sa mèr.

Kan Madam Sidonie remonta, tou-t étè fini. D'un kou de doua, an fam
abitué à sèt opérasion, èl fèrma lè yeu¨ d'Angèle, se ki
soulaja singulyèrman Saccard. Pui, aprè avouar kouché la petit,
èl fi, an-n un tour de min, la toualèt de la chanbr mortuièr.

Lorsk'èl u alumé deu bouji¨ sur la komod, é tiré
souagneuzman le dra jusk'o manton de la mort, èl jeta otour
d'èl un regar de satisfaksion, é s'alonja o fon d'un fotey,
ou èl somèya jusk'o peti jour. Saccard pasa la nui dan la
pyès vouazine, à ékrir dè lètr¨ de fèr-par. Il s'intèronpè par
moman¨, s'oubliè, alignè dè kolone¨ de chifr¨ sur dè bou¨ de
papyé.

Le souar de l'antèrman, Madam Sidonie anmna Saccard à son antresol. La
fur priz de grand¨ rézolusion¨. L'employé désida k'il anvèrè
la petit Clotilde à un de sè frèr¨, Paskal Rougon, un mèdesin de
Plassans, ki vivè-t an garson, dan l'amour de la syans, é ki
pluzyer foua lui avè ofèr de prandr sa nyès avèk lui, pour
égayer sa mèzon silansyeuz de savan.

Madam Sidonie lui fi ansuit konprandr k'il ne pouvè abité plus
lontan la ru Sin-Jak. Èl lui lourè pour un moua un
aparteman élégaman meblé, o-z anviron¨ de l'Otèl de Vil; èl
tachrè de trouvé sè-t aparteman dan-z une mèzon bourjouaz, pour
ke lè mebl¨ parus lui apartenir. Kan o mobilyé de la ru
Sin-Jak, il serè vandu, afin d'éfasé jusk'o dèrnyèr¨
santer¨ du pasé. Il an-n anplouarè l'arjan à s'achté un trouso
é dè vètman¨ konvnabl¨. Troua jour¨ aprè Clotilde étè remiz
antr lè min¨ d'une vyèy dam ki se randè justeman dan le
Midi. É Aristide Saccard, triyonfan, la jou vèrmèy, kom
angrésé an troua journé¨ par lè premyé¨ sourir¨ de la fortune,
okupè o Marè, ru Payenne, dan-z une mèzon sévèr é rèspèktabl,
un kokè lojman de sink pyès¨, ou il se promnè-t an pantoufl
brodé. S'étè le lojman d'un jen abé, parti subitman pour
l'Italie, é don la sèrvant avè resu l'ordr de trouvé un
lokatèr. Sèt sèrvant étè une ami de Madam Sidonie, ki donè un
peu dan la kalot; èl èmè lè prètr¨, de l'amour don-t èl
èmè lè fam¨, par instin, établisan peu-ètr sèrtèn
paranté¨ nèrveuz¨-z antr lè soutane¨ é lè jup¨ de soua. Dè lor,
Saccard étè prè; il konpoza son rol avèk un-n ar èkski; il atandi
san soursiyé lè difikulté¨ é lè délikatès¨ de la situiasion
k'il avè aksèpté, Madam Sidonie, dan l'afreuz nui de l'agoni
d'Angèle, avè fidèlman konté an kèlk mo¨ le ka de la famiy
Béraud. Le chèf, M. Béraud du Chatèl, un gran vyèyar de souasant
an¨, étè le dèrnyé reprézantan d'une ansyèn famiy bourjouaz,
don lè titr remontè plus o ke seu de sèrtèn famiy¨
nobl¨. Un de sè-z ansètr¨ étè konpagnon d'Etienne Marsèl. An 93, son
pèr mourè sur l'échafo, aprè avouar salué la Républik de tous¨ sè
antouzyasm¨ de bourjoua de Pari¨ dan lè vèn¨ dukèl koulè le
san révolusionèr de la sité. Lui-mèm étè un de sè républikin¨
de Spart rèvan un gouvèrneman d'antyèr justis é de saj libèrté.
Vyéyi dan la majistratur, ou il avè pri une rouader é une
sévérité de profèsion, il dona sa démision de prézidan de chanbr,
an 1851, lor du kou d'Éta, aprè avouar refuzé de fèr parti d'une
de sè komision¨ mikst¨ ki déshonorèrent la justis fransèz. Depui
sèt épok, il vivè solitèr é retiré dan son otèl de l'il
Sin-Loui, ki se trouvè à la pouint de l'il, prèsk an fas de
l'otèl Lambert. Sa fam étè mort jen. Kèlk dram sekrè, don
la blésur sègnè toujour, du asonbrir ankor la figur grav du
majistra. Il avè déja une fiy de ui-t an¨, René, lorske sa fam
èkspira an donan le jour à une segond fiy. Sèt dèrnyèr, k'on
noma Christine, fu rekeyi par une ser de M. Béraud du Chatèl,
maryé o notèr Aubertot. René ala o kouvan. Madam Aubertot, ki
n'avè pa d'anfan, se pri d'une tandrès matèrnèl pour Christine,
k'èl èlva oprè d'èl. Son mari étan mor, èl ramena la petit
à son pèr, é rèsta antr se vyèyar silansyeu é sèt blondine
souryant. René fu-t oublié an pansion.

O vakans¨, èl anplisè l'otèl d'un tèl tapaj ke sa tant
pousè un gran soupir de soulajman kan èl la rekonduizè anfin
ché lè dam de la Vizitasion, ou èl étè pansionèr depui l'aj
de ui-t an¨.

Èl ne sorti du kouvan k'à dis-ne-v an¨, é se fu pour alé pasé
une bèl sèzon ché lè paran¨ de sa bone ami Adeline, ki
posédè, dan le Nivèrnè, une admirabl propriété. Kan èl
revin-t an-n oktobr, la tant Élisabeth s'étona de la trouvé grav,
d'une tristès profond. Un souar, èl la surpri étoufan sè
sanglo¨ dan son oréyé, tordu sur son li par une kriz de douler
fol. Dan l'abandon de son dézèspouar, l'anfan lui rakonta une
istouar navrant: un-n om de karant an¨, rich, maryé, é don la
fam, jen é charmant, étè la, l'avè vyolanté à la kanpagn,
san k'èl su ni oza se défandr. Sè-t aveu tèrifya la tant
Élisabeth; èl s'akuza, kom si èl s'étè santi konplis; sè
préférans¨ pour Christine la dézolè, é èl pansè ke, si èl
avè égalman gardé René prè d'èl, la povr anfan n'orè pa
sukonbé. Dè lor, pour chasé se remor kuizan, don sa natur
tandr ègzajérè ankor la soufrans, èl soutin la koupabl; èl
amorti la kolèr du pèr, okèl èl¨-z aprir tout deu l'oribl
vérité par l'èksè mèm de ler¨ prékosion¨; èl invanta, dan
l'éfarman de sa solisitud, sè-t étranj projè de maryaj, ki lui
sanblè tou-t aranjé, apézé le pèr, fèr rantré René dan le
mond dè fam¨ onèt¨, é don-t èl voulè ne pa vouar le koté
onteu ni lè konsékans¨ fatal¨.

Jamè on ne su koman Madam Sidonie flèra sèt bone afèr.
L'oner dè Béraud avè tréné dan son panyé, avèk lè protè¨ de
tout lè fiy¨ de Pari¨.

Kan èl konu l'istouar, èl inpoza prèsk son frèr, don la
fam agonizè. La tant Élisabeth fini par krouar k'èl étè
l'oblijé de sèt dam si dous, si unbl, ki se dévouè à la
malereuz René, jusk'à lui chouazir un mari dan sa famiy. La
premyèr antrevu de la tant é de Saccard u lyeu dan l'antresol de
la ru du Fobour-Pouasonyèr. L'employé, ki étè arivé par la
port kochèr de la ru Papiyon, konpri, an voyant venir Madam Aubertot
par la boutik é le peti èskalyé, le mékanizm injényeu dè deu
antré. Il fu plin de takt é de konvnans. Il trèta le maryaj
kom une afèr, mè-z an-n om du mond ki réglè sè dèt¨ de jeu.
La tant Élisabeth étè bokou plus frisonant ke lui; èl
balbusyè, èl n'ozè parlé dè san mil fran¨ k'èl avè
promi.

Se lu lui ki antama le premyé la kèstyon arjan, de l'èr d'un-n avoué
diskutan le ka d'un kliyan. Selon lui, san mil fran¨ étè un
apor ridikul pour le mari de madmouazèl René. Il appuyé un peu
sur se mo «madmouazèl». M. Béraud du Chatèl méprizrè davantaj un
jandr povr; il l'akuzrè d'avouar sédui sa fiy pour sa fortune,
peu-ètr mèm orè-t-il l'idé de fèr sekrètman une ankèt. Madam
Aubertot, effrayée, éfaré par la parol kalm é poli de Saccard,
pèrdi la tèt é konsanti à doublé la som, kan il u déklaré
k'à mouin de deu san mil fran¨, il n'ozrè jamè demandé
René, ne voulan pa ètr pri pour un-n indign chaser de dot. La
bone dam parti tout troublé, ne sachan plus se k'èl devè
pansé d'un garson ki avè de tèl indignasion¨ é ki aksèptè un
parèy marché.

Sèt premyèr antrevu fu suivi d'une vizit ofisyèl ke la tant
Élisabeth fi à Aristide Saccard, à son aparteman de la ru Payenne.
Sèt foua, èl venè o non de M. Béraud. L'ansyin majistra avè
refuzé de vouar «sè-t om», kom il aplè le sédukter de sa fiy,
tan k'il ne serè pa maryé avèk René, à lakèl il avè
d'ayer égalman défandu sa port.

Madam Aubertot avè de plin¨ pouvouar¨ pour trété. Èl paru ereuz
du luks de l'employé; èl avè krin ke le frèr de sèt Madam
Sidonie, o jup¨ fripé, ne fu un gouja. Il la resu, drapé dan
une délisyeuz rob de chanbr. S'étè l'er ou lè-z avanturyé¨ du
Désanbr, aprè avouar payé ler¨ dèt¨, jetè dan lè-z égou¨ ler¨
bot ékulé, ler¨ redingot¨ blanchi o koutur¨, razè ler
barb de uit jour¨, é devenè dè-z om¨ kom il fo. Saccard
antrè anfin dan la band, il se nettoyé lè-z ongl¨ é ne se lavè
plus k'avèk dè poudr¨ é dè parfun¨ inèstimabl¨. Il fu galan; il
chanja de taktik, se montra d'un dézintérèsman prodijyeu. Kan
la vyèy dam parla du kontra, il fi un jèst, kom pour dir ke
peu lui inportè. Depui uit jour¨, il feytè le Kod, il
méditè sur sèt grav kèstyon, don dépandè dan l'avnir sa
libèrté de tripoter d'afèr.

--Par gras, di-il, finison-z-an-n avèk sèt dézagréabl kèstyon
d'arjan.... Mon-n avi è ke madmouazèl René doua rèsté mètrès
de sa fortune é moua mètr de la myèn. Le notèr aranjra sela.

La tant Élisabeth aprouva sèt fason de vouar; èl tranblè ke se
garson, don-t èl santè vagman la min de fèr, ne voulu mètr lè
doua¨ dan la dot de sa nyès. Èl parla ansuit de sèt dot.

--Mon frèr, di-èl, a une fortune ki konsist surtou-t an propriété¨
é-t an-n imebl¨. Il n'è pa om à punir sa fiy an rognan la par
k'il lui dèstinè. Il lui done une propriété dan la Sologne èstimé
à troua san mil fran¨, insi k'une mèzon, situé à Pari¨, k'on
évalu anviron à deu san mil fran¨.

Saccard fu-t ébloui; il ne s'atandè pa à un tèl chifr; il se tourna
à demi pour ne pa lèsé vouar le flo de san ki lui montè o
vizaj.

--Sela fè sink san mil fran¨, kontinuia la tant; mè je ne doua
pa vou kaché ke la propriété de la Sologne ne raport ke deu pour
san.

Il souri, il répéta son jèst de dézintérèsman, voulan dir ke
sela ne pouvè le touché, puisk'il refuzè de s'imisé dan la
fortune de sa fam. Il avè, dan son fotey, une atitud
d'adorabl indiférans, distrè, jouan du pyé avèk sa pantoufl,
parèsan ékouté par pur politès. Madam Aubertot, avèk sa bonté d'am
ordinèr, parlè difisilman, chouazisè lè tèrm¨ pour ne pa le
blésé. Èl repri:

--Anfin, je veu fèr un kado à René. Je n'é pa d'anfan, ma
fortune revyindra un jour à mé nyès¨, é se n'è pa pars ke l'une
d'èl¨-z è dan lè larm¨, ke je fèrmerè ojourd'ui la min. Ler¨
kado¨ de maryaj à tout deu-z étè prè¨. Selui de René konsist
an vast¨ tèrin¨ situé du koté de Charonne, ke je kroua pouvouar
évalué à deu san mil fran¨. Selman....

O mo de tèrin, Saccard avè u un léjé trésayman. Sou son
indiférans joué, il ékoutè avèk une atansion profond. La tant
Élisabeth se troublè, ne trouvè san dout pa la fraz, é-t an
roujisan:

--Selman, kontinuia-t-èl, je dézir ke la propriété de sè tèrin¨
soua reporté sur la tèt du premyé anfan de René. Vou konprandré
mon-n intansion, je ne veu pa ke sè-t anfan puis un jour ètr à votr
charj. Dan le ka ou il mourè, René rèstrè sel propriétèr.


Il ne broncha pa, mè sè soursi¨ tandu¨-z anonsè une grand
préokupasion intéryer. Lè tèrin¨ de Charonne évèyè-t an lui un
mond d'idé¨.

Madam Aubertot kru l'avouar blésé an parlan de l'anfan de René, é
èl rèstè intèrdit, ne sachan koman reprandr l'antretyin.

--Vou ne m'avé pa di dan kèl ru se trouv l'imebl de deu
san mil fran¨? demanda-t-il, an reprenan son ton de bonomi
souryant.

--Ru de la Pépinyèr, répondi-èl, prèsk o kouin de la ru
d'Astorg.

Sèt sinpl fraz produizi sur lui un-n éfè désizif.

Il ne fu plus mètr de son ravisman; il raprocha son fotey, é
avèk sa volubilité provansal, d'une voua kaline:

--Chèr dam, è-se byin fini, parleron-nou ankor de se modi
arjan?... Tené, je veu me konfésé-r an tout franchiz, kar je serè
o dézèspouar si je ne méritè pa votr èstim. J'é pèrdu ma fam
dèrnyèrman, j'é deu-z anfan¨ sur lè bra, je sui pratik é
rèzonabl. An-n épouzan votr nyès, je fè une bone afèr pour
tou le mond. S'il vou rèst kèlk prévansion¨ kontr moua, vou me
pardoneré plus tar, lorske j'orè séché lè larm¨ de chakun é
anrichi jusk'à mé-z aryèr-neveu¨. Le suksè è-t une flam doré ki
purifi tou. Je veu ke M. Béraud lui-mèm me tand la min é me
remèrsi....

Il s'oubliè. Il parla lontan insi avèk un synisme rayer ki
pèrsè par instan¨ sou son èr bonom.

Il mi-t an-n avan son frèr le député, son pèr le resever partikulyé de
Plassans. Il fini par fèr la konkèt de la tant Élisabeth, ki
voyé avèk une joua involontèr, sou lè doua¨ de sè-t abil om,
le dram don-t èl soufrè depui un moua, se tèrminé-r an-n une komédi
prèsk gè. Il lu konvnu k'on-n irè ché le notèr le landmin.

Dè ke Madam Aubertot se fu retiré, il se randi à l'Otèl de Vil, y
pasa la journé à fouyé sèrtin dokuman¨ konu¨ de lui. Ché le
notèr, il èlva une difikulté, il di ke la dot de René ne se
konpozan ke de byin¨-fon, il krègnè pour èl bokou de traka,
é k'il croyé saj de vandr o mouin l'imebl de la ru de la
Pépinyèr pour lui konstitué une rant sur le gran-livr. Madam
Aubertot voulu-t an référé à M. Béraud du Chatèl, toujour klouatré dan
son aparteman. Saccard se remi-t an kours jusk'o souar. Il ala ru
de la Pépinyèr, il kouru Pari¨ de l'èr sonjer d'un jénéral à la
vèy d'une batay désiziv. Le landmin, Madam Aubertot di ke M.
Béraud du Chatèl s'an remètè konplètman à èl. Le kontra fu
rédijé sur lè baz déja débatu. Saccard aportè deu san mil
fran¨, René avè-t an dot la propriété de la Sologne é l'imebl de
la ru de la Pépinyèr, k'èl s'angajè à vandr; an-n outr, an ka
de mor de son premyé anfan, èl rèstè sel propriétèr dè
tèrin¨ de Charonne ke lui donè sa tant. Le kontra fu-t établi sur
le réjim de la séparasion dè byin¨ ki konsèrv o-z épou l'antyèr
administrasion de ler fortune. La tant Élisabeth, ki ékoutè
atantivman le notèr, paru satisfèt de se réjim don lè
dispozision¨ sanblè asuré l'indépandans de sa nyès, an mètan
sa fortune à l'abri de tout tantativ. Saccard avè un vag sourir,
an voyant la bone dam aprouvé chak kloz d'un sign de tèt. Le
maryaj fu fiksé o tèrm le plus kour.

Kan tou fu réglé, Saccard ala sérémonyeuzman anonsé à son frèr
Eugène son unyon avèk Madmouazèl René Béraud du Chatèl. Se kou de mètr
étona le député.

Kom il lèsè vouar sa surpriz:

--Tu m'a di de chèrché, di l'employé, j'é chèrché é j'é trouvé.

Eugène, dérouté d'abor, antrevi alor la vérité. É d'une voua
charmant:

--Alon, tu è-z un-n om abil.... Tu vyin me demandé pour témouin,
n'è-se pa? Kont sur moua....

S'il le fo, je mènerè à ta nos tou le koté droua du Kor
léjislatif; sa te pozrè joliman....

Pui, kom il avè ouvèr la port, d'un ton plus ba:

--Di?... Je ne veu pa tro me konpromètr an se moman, nou-z avon
une loua for dur à fèr voté....

La grosès, o mouin, n'è pa tro avansé?

Saccard lui jeta un regar si égu k'Eugène se di-t an refèrman la
port: «Vouala une plèzantri ki me koutrè chèr si je n'étè pa
un Rougon.» Le maryaj u lyeu dan l'égliz Sin-Loui-z-an-l'Ile.

Saccard é René ne se vir ke la vèy de se gran jour. La sèn
se pasa le souar, à la tonbé de la nui, dan-z une sal bas de
l'otèl Béraud. Il¨ s'ègzaminèr kuryeuzman. René, depui k'on
négosyè son maryaj, avè retrouvé son alur d'ésèrvelé, sa tèt
fol. S'étè une grand fiy, d'une boté èkskiz é turbulant, ki
avè pousé libreman dan sè kapris¨ de pansionèr. Èl trouva
Saccard peti, lè, mè d'une lèder tourmanté é intélijant ki
ne lui déplu pa; il fu, d'ayer, parfè de ton é de manyèr¨.
Lui fi une léjèr grimas an l'apèrsevan; èl lui sanbla san dout
tro grand, plus grand ke lui. Il¨-z échanjèr kèlk parol¨ san
anbara. Si le pèr s'étè trouvé la, il orè pu krouar, an-n éfè,
k'il¨ se konèsè depui lontan, k'il¨-z avè dèryèr eu¨
kèlk fot komune. La tant Élisabeth, prézant à l'antrevu,
roujisè pour eu¨.

Le landmin du maryaj, don la prézans d'Eugène Rougon, mi-z an vu
par un résan diskour, fi un-n évèneman dan l'il Sin-Loui, lè
deu nouvo¨ épou fu-t anfin admi-z an prézans de M. Béraud du
Chatèl.

René plera an retrouvan son pèr vyéyi, plus grav é plus morn.
Saccard, ke ryin juske-la n'avè dékontnansé, fu glasé par la
frouader é le demi-jour de l'aparteman, par la sévérité trist de se
gran vyèyar, don l'ey pèrsan lui sanbla fouyé sa konsyans
jusk'o fon. L'ansyin majistra bèza lantman sa fiy sur le fron,
kom pour lui dir k'il lui pardonè, é, se tournan vèr son
jandr:

--Mesyeu, lui di-il sinpleman, nou-z avon bokou soufèr. Je
kont ke vou nou feré oublié vo tor¨.

Il lui tandi la min. Mè Saccard rèsta frisonan.

Il pansè ke, si M. Béraud du Chatèl n'avè pa pliyé sou la douler
trajik de la ont de René, il orè d'un regar, d'un-n éfor, mi-z à
néan lè manevr de Madam Sidonie. Sèl-si, aprè avouar raproché son
frèr de la tant Élisabeth, s'étè prudaman éfasé. Èl n'étè
pa mèm venu o maryaj. Il se montra trè ron avèk le vyèyar,
ayant lu dan son regar une surpriz à vouar le sédukter de sa fiy
peti, lè, ajé de karant an¨. Lè nouvo¨ maryé fu-t oblijé de
pasé lè premyèr¨ nui¨ à l'otèl Béraud. On-n avè, depui deu moua,
élouagné Christine, pour ke sèt anfan de katorz an¨ ne soupsona
ryin du dram ki se pasè dan sèt mèzon kalm é dous kom un
klouatr. Lorsk'èl vin, èl rèsta tou-t intèrdit devan le mari de
sa ser, k'èl trouva, èl osi, vyeu é lè. René sel ne
parèsè pa tro s'apèrsevouar de l'aj ni de la figur chafouine de
son mari. Èl le trètè san mépri kom san tandrès, avèk une
trankilité apsolu, ou pèrsè selman parfoua une pouint d'ironik
dédin. Saccard se karè, se mètè ché lui, é réèlman, par sa
vèrv, par sa ronder, il gagnè peu à peu l'amityé de tou le mond.
Kan il¨ partir, pour alé okupé un supèrb aparteman, dan-z une
mèzon nev de la ru de Rivoli, le regar de M. Béraud du Chatèl
n'avè déja plus d'étoneman, é la petit Christine jouè avèk son
bo-frèr kom avèk un kamarad. René étè alor ansint de katr¨
moua; son mari alè l'envoyer à la kanpagn, kontan mantir ansuit
sur l'aj de l'anfan, lorske, selon lè prévizyon¨ de Madam Sidonie,
èl fi une fos kouch. Èl s'étè tèlman sèré pour
disimulé sa grosès, ki, d'ayer, disparèsè sou l'anpler
de sè jup¨, k'èl fu-t oblijé de gardé le li pandan kèlk
semèn¨.

Il fu ravi de l'avantur; la fortune lui étè anfin fidèl:
il avè fè un marché d'or, une dot supèrb, une fam bèl à le
fèr dékoré-r an sis moua, é pa la mouindr charj. On lui avè achté
deu san mil fran¨ son non pour un fétus ke la mèr ne voulu pa
mèm vouar.

Dè lor, il sonja avèk amour o tèrin¨ de Charonne.

Mè, pour le moman, il akordè tous¨ sè souin¨ à une spékulasion ki
devè ètr la baz de sa fortune.

Malgré la grand situiasion de la famiy de sa fam, il ne dona pa
imédyatman sa démision d'ajan voyer. Il parla de travo¨ à finir,
d'okupasion¨ à chèrché. An réalité, il voulè rèsté jusk'à la fin
sur le chan de batay ou il jouè son premyé kou de kart¨.

Il étè ché lui, il pouvè triché plu-z à son èz.

Le plan de fortune de l'ajan voyer étè sinpl é pratik. Mintnan
k'il avè-t an min plus d'arjan k'il n'an-n avè jamè révé pour
komansé sè-z opérasion¨, il kontè apliké sè désin¨-z an gran.
Il konèsè son Pari¨ sur le bou du doua; il savè ke la plui
d'or ki an batè lè mur¨ tonbrè plus dru chak jour. Lè jan¨
abil¨ n'avè k'à ouvrir lè poch¨. Lui s'étè mi parmi lè
abil¨, an lizan l'avnir dan lè buro¨ de l'Otèl de Vil. Sè
fonksion¨ lui avè apri se k'on peu volé dan l'acha é la
vant dè-z imebl¨ é dè tèrin¨. Il étè o kouran de tout lè
èskrokri¨ klasik¨: il savè koman on revan pour un milyon se
ki a kouté san mil fran¨; koman on pè le droua de krochté lè
kès¨ de l'Éta, ki souri é fèrm lè yeu¨; koman, an fezan
pasé un boulvar sur le vantr d'un vyeu kartyé, on jongl, o
aplodisman¨ de tout lè dup, avèk lè mèzon¨ à si-z étaj.

É se ki, à sèt er ankor troubl, lorske le chankr de la
spékulasion n'an-n étè k'à la péryod d'inkubasion, fezè de lui un
tèribl jouer, s'étè k'il an devinè plus lon ke sè chèf¨
eu¨-mèm sur l'avnir de mélon¨ é de platr ki étè rézèrvé à
Pari¨. Il avè tan furté, réuni tan d'indis¨, k'il orè pu
profétizé le spèktakl k'ofrirè lè nouvo¨ kartyé¨-z an 1870.

Dan lè ru, parfoua, il regardè sèrtèn mèzon¨ d'un-n èr
singulyé, kom dè konèsans¨ don le sor, konu de lui sel, le
touchè profondéman.

Deu moua avan la mor d'Angèle, il l'avè mené, un dimanch, o
but¨ Montmartre. La povr fam adorè manjé o rèstoran; èl
étè ereuz, lorske, aprè une long promnad, il l'atablè dan
kèlk kabarè de la banlyeu. Se jour-la, il¨ dinèr o somè dè
but¨, dan-z un rèstoran don lè fenètr¨ s'ouvrè sur Pari¨, sur
sè-t oséan de mèzon¨ o toua¨ bleatr¨, parèy¨ à dè flo¨ présé
anplisan l'imans orizon.

Ler tabl étè plasé devan une dè fenètr¨. Se spèktakl dè toua¨
de Pari¨ égaya Saccard. O désèr, il fi aporté une boutèy de
bourgogn. Il souryè à l'èspas, il étè d'une galantri inuzité.
É sè regar¨, amoureuzman, redèsandè toujour sur sèt mèr
vivant é pullulante, d'ou sortè la voua profond dè joul¨. On
étè à l'oton; la vil, sou le gran syèl pal, s'alangisè,
d'un gri dou é tandr, piké sa é la de vèrdur¨ sonbr, ki
resanblè à de larj¨ fey¨ de nénufar¨ najan so un lak; le
solèy se kouchè dan-z un nuiaj rouj, é, tandis ke lè fon
s'anplisè d'une brum léjèr, une pousyèr d'or, une rozé d'or
tonbè sur la riv drouat de la vil, du koté de la Madlèn é dè
Tuilri¨. S'étè kom le kouin anchanté d'une sité dè Pari¨ vu de la
but Montmartre.

«Se jour-la, il¨ dinèr o somè dè but¨, dan-z un rèstoran don
lè fenètr¨ s'ouvrè sur Pari¨, sur sè-t oséan de mèzon¨ o toua
bleatr¨.

Mil é une Nui¨, o-z arbr¨ d'èmerod, o toua¨ de safir, o
jirouèt¨ de rubi. Il vin un moman ou le rayon ki glisè antr
deu nuiaj¨ fu si rèsplandisan, ke lè mèzon¨ sanblèr flanbé é
se fondr kom un lingo d'or dan-z un kreuzè.

--O! voua, di Saccard, avèk un rir d'anfan, il pleu dè pyès¨ de
vin fran¨ dan Pari¨!

Angèle se mi à rir à son tour, an-n akuzan sè pyès¨ la de n'ètr pa
fasil¨-z à ramasé. Mè son mari s'étè levé, é, s'akoudan sur la
ranp de la fenètr:

--S'è la kolone Vendôme, n'è-se pa, ki briy la-ba?... Isi,
plu-z à drouat, vouala la Madlèn.... Un bo kartyé, ou il y a
bokou à fèr.... A! sèt foua, tou v brulé! Voua-tu?... On
dirè ke le kartyé bou dan l'alanbik de kèlk chimist.

Sa voua devenè grav é ému. La konparèzon k'il avè trouvé paru
le frapé bokou. Il avè bu du bourgogn, il s'oublia, il kontinuia,
étandan le bra pour montré Pari¨ à Angèle, ki s'étè égalman
akoudé à son koté:

--Oui, oui, j'é byin di, plus d'un kartyé v fondr, é il rèstra
de l'or o doua¨ dè jan¨ ki chaufferont é remuron la kuv. Se
gran-t inosan de Pari¨! voua donk kom il è-t imans é kom il
s'andor dousman! S'è bèt, sè grand¨ vil¨!

Il ne se dout gèr de l'armé de pyoch ki l'atakra un de sè
bo¨ matin¨, é sèrtin otèl¨ de la ru d'Anjou ne reluiraient pa si
for sou le solèy kouchan, s'il¨ savè k'il¨ n'on plus ke troua
ou katr¨ an¨ à vivr.

Angèle croyé ke son mari plèzantè. Il avè parfoua le gou de la
plèzantri kolosal é inkyétant. Èl ryè, mè avèk un vag
éfroua, de vouar se peti om se drésé o-desu du jéan kouché à
sè pyé¨, é lui montré le pouin, an pinsan ironikman lè lèvr¨.

--On-n a déja komansé, kontinuia-t-il. Mè se n'è k'une mizèr.
Regard la-ba, du koté dè Al¨, on-n a koupé Pari¨-z an katr¨....

É de sa min étandu, ouvèrt é tranchant kom un koutla, il fi
sign de séparé la vil an katr¨ par¨.

--Tu veu parlé de la ru de Rivoli é du nouvo boulvar ke l'on
pèrs? demanda sa fam.

--Oui, la grand krouazé de Pari¨, kom il¨ diz.

Il¨ dégaj le Louvre é l'Otèl de Vil. Jeu¨ d'anfan¨ ke sela!
S'è bon pour mètr le publi-c an-n apéti....

Kan le premyé rézo sera fini, alor komansra la grand dans. Le
segon rézo trouera la vil de tout par¨, pour rataché lè
fobour¨ o premyé rézo.

Lè tronson¨ agoniseront dan le platr.... Tyin, sui-z un peu ma min.
Du boulvar du Tanpl à la baryèr du Trone, une antay; pui, de se
koté, une otr antay, de la Madlèn à la plèn Monso; é une
trouazyèm antay dan se sans, une otr dan selui-si, une antay
la, une antay plus louin, dè-z antay partou. Pari¨ aché à kou¨
de sabr, lè vèn¨ ouvèrt, nourisan san mil tèrasyé¨ é
mason¨, travèrsé par d'admirabl¨ voua stratéjik¨ ki mètron lè
for¨ o ker dè vyeu kartyé¨.

La nui venè. Sa min sèch é nèrveuz koupè toujour dan le vid.
Angèle avè un léjé frison, devan se kouto vivan, sè doua¨ de
fèr ki achè san pityé l'ama san born¨ dè toua¨ sonbr.
Depui un-n instan, lè brum¨ de l'orizon roulè dousman dè
oter¨, é èl s'imajinè antandr, sou lè ténèbr¨ ki
s'amasè dan lè kreu, de louintin¨ krakman¨, kom si la min
de son mari u réèlman fè lè-z antay don-t il parlè, krevan
Pari¨ d'un bou à l'otr, brizan lè poutr¨, ékrazan lè mélon¨,
lèsan dèryèr èl de long¨ é afreuz¨ blésur¨ de mur¨
kroulan¨. La petitès de sèt min, s'acharnan sur une proua jéant,
finisè par inkyété; é, tandis k'èl déchirè san-z éfor lè
antray¨ de l'énorm vil, on-n u di k'èl prenè un-n étranj
reflè d'asyé, dan le krépuskul bleuatr.

--Il y ora un trouazyèm rézo, kontinuia Saccard, o bou d'un silans,
kom se parlan à lui-mèm; selui la è tro louintin, je le voua
mouin. Je n'é trouvé ke peu d'indis¨.... Mè se sera la foli pur,
le galo infèrnal dè milyon, Pari¨ soulé é asomé!

Il se tu de nouvo, lè yeu¨ fiksé ardaman sur la vil, ou lè
onbr roulè de plu-z an plu-z épès¨.

Il devè intèrojé sè-t avnir tro élouagné ki lui échapè. Pui, la
nui se fi, la vil devin konfuz, on l'antandi rèspiré larjeman,
kom une mèr don-t on ne voua plus ke la krèt pal dè vag¨. Sa é
la, kèlk mur¨ blanchisè ankor; é, une à une, lè flam¨
jone¨ dè bèk¨ de gaz pikèr lè ténèbr¨, parèy¨ à dè-z étoual
s'aluman dan le nouar d'un syèl d'oraj.

Angèle sekoua son malèz é repri la plèzantri ke son mari avè
fèt o désèr.

--A! byin, di-èl avèk un sourir, il an-n è tonbé de sè pyès¨ de
vin fran¨! Vouala lè Parizyin¨ ki lè kont. Regard donk lè
bèl¨ pil¨ k'on-n align à no pyé¨!

Èl montrè lè ru ki dèsan-t an fas dè but¨ Montmartre, é
don lè bèk¨ de gaz sanblè anpilé sur deu ran¨ ler¨ tach
d'or.

--É la-ba, s'ékriya-t-èl, an dézignan du doua un fourmiyman
d'astr¨, s'è surman la Kès jénéral.

Se mo fi rir Saccard. Il¨ rèstèr ankor kèl-z instan¨ à la
fenètr, ravi de se ruisèlman de «pyès¨ de vin fran¨», ki
fini par anbrazé Pari¨ antyé.

L'ajan voyer, an désandan de Montmartre, se repanti san dout
d'avouar tan kozé. Il akuza le bourgogn é priya sa fam de ne pa
répété lè «bétiz¨» k'il avè dit¨; il voulè, dizè-t-il, ètr un
om séryeu.

Saccard, depui lontan, avè étudyé sè troua rézo¨ de ru é de
boulvar¨, don-t il s'étè oublié à èkspozé asé ègzakteman le plan
devan Angèle. Kan sèt dèrnyèr mouru, il ne lu pa faché k'èl
anporta dan la tèr sè bavardaj¨ dè but¨ Montmartre.

La étè sa fortune, dan sè fameuz¨-z antay ke sa min avè
fèt o ker de Pari¨, é il antandè ne partajé son idé avèk
pèrsone, sachan k'o jour du butin il y orè byin asé de korbo¨
planan o-desu de la vil évantré. Son premyé plan étè
d'akérir à bon kont kèlk imebl k'il sorè à l'avans
kondané à une èkspropriasion prochèn, é de réalizé un gro bénéfis
an-n obtenan une fort indèmnité. Il se serè peu-ètr désidé à tanté
l'avantur san-z un sou, à achté l'imebl à krédi pour ne touché
ansuit k'une diférans, kom à la bours, lorsk'il se remarya,
moyennant sèt prim de deu san mil fran¨ ki fiksa é agrandi son
plan. Mintnan, sè kalkul¨ étè fè¨: il achtè à sa fam,
sou le non d'un-n intèrmédyèr, san parètr okuneman, la mèzon de
la ru de la Pépinyèr, é triplè sa miz de fon, gras à sa syans
akiz dan lè koulouar¨ de l'Otèl de Vil, é à sè bon¨ rapor¨
avèk sèrtin pèrsonaj¨ influan¨.

S'il avè trésayi lorske la tant Élisabeth lui avè indiké
l'androua ou se trouvè la mèzon, s'è k'èl étè situé o bo
milyeu du trasé d'une voua don-t on ne kozè ankor ke dan le kabinè
du préfè de la Sèn. Sèt voua, le boulvar Malesherbes l'anportè
tou-t antyèr. S'étè un-n ansyin projè de Napoléon 1er k'on sonjè à
mètr à ègzékusion, «pour doné, dizè lè jan¨ grav, un débouché
normal à dè kartyé¨ pèrdu¨ dèryèr un dédal de ru étrouat¨, sur
lè-z èskarpeman¨ dè koto¨ ki limitè Pari¨». Sèt fraz
ofisyèl n'avouè naturèlman pa l'intérè ke l'anpir avè à la
dans dè-z éku¨, à sè déblè¨ é à sè ranblè¨ formidabl¨ ki tenè
lè-z ouvriyé¨-z an-n alèn. Saccard s'étè pèrmi, un jour, de konsulté,
ché le préfè, se fameu plan de Pari¨ sur lekèl «une min auguste»
avè trasé à l'ankr rouj lè prinsipal¨ voua du deuzyèm rézo.
Sè sanglan¨ trè¨ de plum entaillaient Pari¨ plus profondéman
ankor ke la min de l'ajan voyer. Le boulvar Malesherbes, ki
abatè dè-z otèl¨ supèrb¨, dan lè ru d'Anjou é de la
Vil-l'Évèk, é ki nésésitè dè travo¨ de tèrasman
konsidérabl¨, devè ètr troué un dè premyé¨. Kan Saccard ala
vizité l'imebl de la ru de la Pépinyèr, il sonja à sèt souaré
d'oton, à se diné k'il avè fè avèk Angèle sur lè but¨
Montmartre, é pandan lekèl il étè tonbé, o solèy kouchan, une
plui si dru de loui d'or sur le kartyé de la Madlèn. Il souri;
il pansa ke le nuiaj radyeu-z avè krevé ché lui, dan sa kour, é
k'il alè ramasé lè pyès¨ de vin fran¨.

Tandis ke René, instalé luksuieuzman dan l'aparteman de la ru de
Rivoli, o milyeu de se Pari¨ nouvo don-t èl alè ètr une dè
rèn¨, méditè sè futur¨ toualèt¨ é s'essayé à sa vi de grand
mondèn, son mari souagnè dévotman sa premyèr grand afèr. Il
lui achtè d'abor la mèzon de la ru de la Pépinyèr, gras à
l'intèrmédyèr d'un sèrtin Larsonneau, k'il avè rankontré furtan
kom lui dan lè buro¨ de l'Otèl de Vil, mè ki avè u la
bétiz de se lèsé surprandr un jour k'il vizitè lè tirouar¨ du
préfè. Larsonneau s'étè établi ajan d'afèr, o fon d'une kour
nouar é umid du ba de la ru Sin-Jak. Son orgey, sè
konvouatiz¨ y soufrè kruèlman. Il se trouvè o mèm pouin ke
Saccard avan son maryaj; il avè, dizè-t-il, invanté, lui osi, «une
machine à pyès¨ de san sou»; selman lè premyèr¨ avans lui
mankè pour tiré parti de son invansion. Il s'antandi à demi-mo
avèk son ansyin kolèg, é il travaya si byin k'il u la mèzon
pour san sinkant mil fran¨. René, o bou de kèlk moua, avè
déja de gro bezouin¨ d'arjan. Le mari n'intèrvin ke pour otorizé sa
fam à vandr. Kan le marché fu konklu, èl le priya de plasé-r an
son non san mil fran¨ k'èl lui remi-t an tout konfyans, pour le
touché san dout é lui fèr fèrmé lè yeu¨ sur lè sinkant mil
fran¨ k'èl gardè-t an poch. Il souri d'un-n èr fin; il antrè dan
sè kalkul¨ k'èl jeta l'arjan par lè fenètr¨; sè sinkant mil
fran¨, ki alè disparètr an dantèl¨ é-t an bijou¨, devè lui
raporté, à lui, le san pour san. Il pousa l'onètté, tan il
étè satisfè de sa premyèr afèr, jusk'à plasé réèlman lè
san mil fran¨ de René é à lui remètr lè titr de rant. Sa
fam ne pouvè lè-z alyéné, il étè sèrtin de lè retrouvé o ni,
s'il an-n avè jamè bezouin.

--Ma chèr, se sera pour vo chifon¨, di-il galaman.

Kan il poséda la mèzon, il u l'abilté, an-n un moua, de la fèr
revandr deu foua à dè prèt-non¨, an grosisan chak loua¨ le pri
d'acha. Le dèrnyé akérer ne la paya pa mouin de troua san mil
fran¨. Pandan se tan, Larsonneau, ki sel parèsè à titr de
reprézantan dè propriétèr¨ suksésif¨, travayè lè lokatèr¨.
Il refuzè impitoyablement de renouvlé lè bo¨, à mouin k'on ne
konsanti à dè-z ogmantasion¨ formidabl¨ de loyer. Lè lokatèr¨, ki
avè van de l'èkspropriasion prochèn, étè o dézèspouar; il¨
finisè par aksèpté l'ogmantasion, surtou lorske Larsonneau
ajoutè, d'un-n èr konsilyan, ke sèt ogmantasion serè fiktiv
pandan lè sink premyèr¨ ané¨. Kan o lokatèr¨ ki fir lè
méchan¨, il¨ fur ranplasé par dè kréatur¨ okèl on dona le
lojman pour ryin é ki signèr tou se k'on voulu; la, il y u
doubl bénéfis: le loyer fu-t ogmanté, é l'indèmnité rézèrvé o
lokatèr pour son bay du revenir à Saccard. Madam Sidonie voulu édé
son frèr, an-n établisan dan-z une dè boutik¨ du rez-de-chosé un
dépo de pyano¨. Se fu-t à sèt okazyon ke Saccard é Larsonneau, pri
de fyèvr, alèr un peu louin: il¨-z invantèr dè livr de komèrs,
il¨ falsifyèr dè-z ékritur¨, pour établir la vant dè pyano¨ sur un
chifr énorm. Pandan pluzyer nui¨, il¨ griffonnèrent ansanbl.
Insi travayé, la mèzon tripla de valer. Gras o dèrnyé akt de
vant, gras o-z ogmantasion¨ de loyer, o fau lokatèr¨ é o
komèrs de Madam Sidonie, èl pouvè ètr èstimé à sink san mil
fran¨ devan la komision dè-z indèmnité¨.

Lè rouaj¨ de l'èkspropriasion, de sèt machine puisant ki, pandan
kinz an¨, a boulvèrsé Pari¨, souflan la fortune é la ruine, son
dè plus sinpl¨. Dè k'une voua nouvèl è dékrété, lè-z ajan¨
voyers drès le plan parsélèr é évalu lè propriété¨.

D'ordinèr, pour lè-z imebl¨, aprè ankèt, il¨ capitalisent la
lokasion total é pev insi doné un chifr aproksimatif. La
komision dè-z indèmnité¨, konpozé de manbr¨ du konsèy munisipal,
fè toujour une ofr inféryer à se chifr, sachan ke lè
intérésé réklamron davantaj, é k'il y ora konsésion mutuièl.
Kan il¨ ne pev s'antandr, l'afèr è porté devan un jury ki
se pronons souvrèneman sur l'ofr de la Vil é la demand du
propriétèr ou du lokatèr èksproprié.

Saccard, rèsté à l'Otèl de Vil pour le moman désizif, u un-n instan
l'inprudans de voulouar se fèr dézigné, lorske lè travo¨ du
boulvar Malesherbes komansèr, é d'èstimé lui-mèm sa mèzon.
Mè il krègni de paralyser par la son influans sur lè manbr¨ de la
komision dè-z indèmnité¨. Il fi chouazir un de sè kolèg¨, un jen
om dou é souryan, nomé Michelin, é don la fam, d'une adorabl
boté, venè parfoua èkskuzé son mari oprè de sè chèf¨, lorsk'il
s'apsantè pour koz d'indispozision. Il étè indispozé trè souvan.
Saccard avè remarké ke la joli Madam Michelin, ki se glisè si
unbleman par lè port antrebayé, étè une tout-puisans;
Michelin gagnè de l'avansman à chakune de sè maladi¨, il fezè
son chemin-n an se mètan o li. Pandan une de sè-z apsans¨, kom il
envoyé sa fam prèsk tous¨ lè matin¨ doné de sè nouvèl¨ à son
buro, Saccard le rankontra deu foua sur lè boulvar¨ èkstéryer¨,
fuman un sigar, de l'èr tandr é ravi ki ne le kitè jamè.
Sela lui inspira de la sympathie pour se bon jen om, pour sèt
ereu ménaj si injényeu-z é si pratik. Il avè l'admirasion de
tout lè «machines à pyès¨ de san sou» abilman èksplouaté. Kan
il u fè dézigné Michelin, il ala vouar sa charmant fam, voulu
la prézanté à René, parla devan èl de son frèr le député,
l'ilustr orater. Madam Michelin konpri.

A partir de se jour, son mari garda pour son kolèg sè sourir¨ lè
plus rekeyi. Selui-si, ki ne voulè pa mètr le dign garson
dan sè konfidans¨, se kontanta de se trouvé la, kom par azar, le
jour ou il proséda à l'évaluiasion de l'imebl de la ru de la
Pépinyèr. Il l'èda. Michelin, la tèt la plus nul é la plus vid
k'on pu imajiné, se conforma o-z instruksion¨ de sa fam ki lui
avè rekomandé de kontanté M. Saccar-t an tout choz¨. Il ne
soupsona ryin, d'ayer; il kru ke l'ajan voyer étè présé de
lui fèr baklé sa bezogn pour l'anmné o kafé. Lesbau, lè
kitans¨ de loyer, lè fameu livr de Madam Sidonie pasèr dè
min¨ de son kolèg sou sè yeu¨, san k'il u le tan selman
de vérifyé lè chifr¨, ke selui-si énonsè tou o. Larsonneau
étè la, ki trètè son konplis an-n étranjé.

--Alé, mèté sink san mil fran¨, fini par dir Saccard. La
mèzon vo davantaj.... Dépèchon, je kroua k'il v y avouar un
mouvman du pèrsonèl à l'Otèl de Vil, é je veu vou-z an parlé
pour ke vou prévnyé votr fam.

L'afèr fu-t insi anlvé. Mè il avè ankor dè krint¨. Il
redoutè ke se chifr de sink san mil fran¨ ne paru un peu gro
à la komision dè-z indèmnité¨, pour une mèzon ki n'an valè
notouarman ke deu san mil. La os formidabl sur lè-z imebl¨
n'avè pa ankor u lyeu. Une ankèt lui orè fè kourir le risk
de séryeu dézagréman¨. Il se raplè sèt fraz de son frèr: «Pa
de skandal tro bruyant, ou je te suprim»; é il savè Eugène om
à ègzékuté sa menas. Il s'ajisè de randr avegl é byinvèyan¨
sè mésyeu¨ de la komision. Il jeta lè yeu¨ sur deu-z om¨
influan¨ don-t il s'étè fè dè-z ami¨ par la fason don-t il lè saluiè
dan lè koridor¨, lorsk'il lè rankontrè. Lè trant-sis manbr¨ du
konsèy munisipal étè chouazi avèk souin de la min mèm de
l'anprer, sur la prézantasion du préfè, parmi lè sénater¨, lè
député¨, lè-z avoka¨, lè mèdesin¨, lè gran¨-z industriyèl¨ ki
s'ajnouyè le plus dévotman devan le pouvouar; mè, antr tous¨,
le baron Gouraud é M. Toutin-Laroche méritè la byinvèyans dè
Tuilri¨ par ler fèrver.

S'étè un-n adorater du trone, dè katr¨ planch¨ doré rekouvèrt de
velour; peu lui inportè l'om ki s'y trouvè asi. Avèk son
vantr énorm, sa fas de bef, son alur d'éléfan, il étè d'une
kokineri charmant; il se vandè avèk majèsté é komètè lè plus
gros¨ infami¨ o non du devouar é de la konsyans. Mè sè-t om
étonè ankor plus par sè vis¨. Il kourè sur lui dè-z istouar¨
k'on ne pouvè rakonté k'à l'orèy. Sè souasant-dis-ui-t an¨
flerisè-t an plèn déboch monstrueuz. A deu repriz¨, on-n avè
du étoufé de sal avantur, pour k'il n'ala pa tréné son abi
brodé de sénater sur lè ban¨ de la kour d'asiz¨.

M. Toutin-Laroche, gran-t é mègr, ansyin invanter d'un mélanj de
suif é de stéarine pour la fabrikasion dè bouji¨, rèvè le Séna! Il
s'étè fè l'inséparabl du baron Gouraud; il se frotè à lui, avèk
l'idé vag ke sela lui portrè boner. O fon, il étè trè
pratik, é s'il u trouvé un fotey de sénater à achté-r il an
orè apreman débatu le pri. Un-n anpir alè mètr an vu sèt
nulité avid, se sèrvo étroua ki avè le jéni dè tripotaj¨
industriyèl¨. Il vandi le premyé son non à une konpagni véreuz, à une
de sè sosyété¨ ki pousèr kom dè chanpignon¨ anpouazoné sur le
fumyé dè spékulasion¨ inpéryal¨. On pu vouar kolé o mur¨, à sèt
épok, une afich portan-t an gros¨ lètr¨ nouar¨ sè mo¨: Sosyété
jénéral dè por¨ du Maroc, é dan lakèl le non de M.
Toutin-Laroche, avèk son titr de konséyé munisipal, s'étalè, an
tèt de list dè manbr¨ du konsèy de survèyans, tous¨ plu-z inkonu¨
lè-z un ke lè-z otr. Se prosédé, don-t on-n a abuzé depui, fi
mèrvèy; lè-z aksionèr¨ akourur, byin ke la kèstyon dè por¨
du Maroc fu peu klèr é ke lè brav jan¨ ki aportè ler
arjan ne pus èkspliké-r eu¨-mèm à kèl evr on-n alè
l'employer. L'afich parlè supèrbeman d'établir dè stasion¨
komèrsyal¨ le lon de la Méditèrané. Depui deu-z an¨, sèrtin
journo¨ sélébrè sèt opérasion grandyoz, k'il¨ déklarè plus
prospèr tous¨ lè troua moua. O konsèy munisipal, M. Toutin-Laroche
pasè pour un-n administrater de premyé mérit; il étè une dè
fort¨ tèt¨ de l'androua, é sa tyrannie ègr sur sè kolèg¨
n'avè d'égal ke sa platitud dévot devan le préfè. Il travayè
déja à la kréasion d'une grand konpagni finansyèr, le Krédi
viticole, une kès de prè pour lè vignron¨, don-t il parlè avèk
dè rétisans¨, dè-z atitud¨ grav ki alumè otour de lui lè
konvouatiz¨ dè-z inbésil¨.

Saccard gagna la protèksion de sè deu pèrsonaj¨, an ler randan dè
sèrvis¨ don-t il fègni abilman d'ignoré l'inportans. Il mi-t an
rapor sa ser é le baron, alor konpromi dan-z une istouar dè
mouin propr¨. Il la konduizi ché lui, sou le prétèkst de réklamé
son apui an faver de la chèr fam, ki pétitionnait depui
lontan, afin d'obtenir une fournitur de rido¨ pour lè Tuilri¨.
Mè il advin, kan l'ajan voyer lè-z u lèsé ansanbl, ke se fu
Madam Sidonie ki promi o baron de trété avèk sèrtèn jan¨, asé
maladroua¨ pour ne pa ètr onoré de l'amityé k'un sénater avè
dégné témouagné à ler anfan, une petit fiy d'une dizèn d'ané¨.
Saccard aji lui-mèm oprè de M. Toutin-Laroche; il se ménaja une
antrevu avèk lui dan-z un koridor é mi la konvèrsasion sur le fameu
Krédi viticole. O bou de sink minut, le gran-t administrater
éfaré, stupéfè dè choz¨ étonant¨ k'il antandè, pri san fason
l'employé à son bra é le retin pandan une er dan le koulouar.
Saccard lui soufla dè mékanizm¨ finansyé¨ prodijyeu d'injényozité.
Kan M. Toutin-Laroche le kita, il lui sèra la min d'une fason
èksprésiv, avèk un klignman d'yeu¨ fran-masonik.

--Vou-z an sré, murmura-t-il, il fo ke vou-z an soyez.

Il fu supéryer dan tout sèt afèr. Il pousa la prudans jusk'à
ne pa randr le baron Gouraud é M. Toutin-Laroche konplis¨ l'un de
l'otr. Il lè vizita séparéman, ler glisa un mo à l'orèy an
faver d'un de sè-z ami¨ ki alè ètr èksproprié, ru de la Pépinyèr;
il u byin souin de dir à chakun dè deu konpèr¨ k'il ne parlerè
de sèt afèr à okun otr manbr de la komision, ke s'étè une
choz an l'èr, mè k'il kontè sur tout sa byinvèyans.

L'ajan voyer avè u rèzon de krindr é de prandr sè prékosion¨.
Kan le dosyé relati-v à son imebl ariva devan la komision dè
indèmnité¨, il se trouva justeman k'un dè manbr¨ abitè la ru
d'Astorg é konèsè la mèzon. Se manbr se rékriya sur le chifr de
sink san mil fran¨ ke, selon lui, on devè réduir de plus de
mouatyé. Aristide avè u l'inpudans de fèr demandé sèt san mil
fran¨. Se jour-la, M. Toutin-Laroche, d'ordinèr trè dézagréabl pour
sè kolèg¨, étè d'une umer plus masakrant ankor ke de
koutum. Il se facha, il pri la défans dè propriétèr¨.

--Nou som tous¨ propriétèr¨, mésyeu¨, kriyè-t-il.... L'anprer
veu fèr de grand¨ choz¨, ne lésinons pa sur dè mizèr¨.... Sèt
mèzon doua valouar lè sink san mil fran¨; s'è-t un de no-z om¨,
un-n employé de la Vil, ki a fiksé se chifr.... Vrèman, on dirè
ke nou vivon dan la forè de Bony; vou vèré ke nou finiron
par nou soupsoné antr nou.

Le baron Gouraud, apezanti sur son syèj, regardè du kouin de l'ey,
d'un-n èr surpri, M. Toutin-Laroche jetan feu é flam an faver du
propriétèr de la ru de la Pépinyèr. Il u un soupson. Mè, an
som, kom sèt sorti vyolant le dispansè de prandr la parol,
il se mi à oché dousman la tèt, an sign d'aprobasion apsolu. Le
manbr de la ru d'Astorg rézistè, révolté, ne voulan pa pliyé
devan lè deu tyrans de la komision dan-z une kèstyon ou il étè
plus konpétan ke sè mésyeu¨. Se fu-t alor ke M. Toutin-Laroche,
ayant remarké lè sign approbatifs du baron, s'anpara vivman du
dosyé é di d'une voua sèch:

--S'è byin. Nou-z éklèrsiron vo dout.... Si vou le pèrmèté, je
me charj de l'afèr, é le baron Gouraud fera l'ankèt avèk moua.

--Oui, oui, di gravman le baron, ryin de louch ne doua antaché no
désizyon¨.

Le dosyé avè déja disparu dan lè vast¨ poch¨ de M.
Toutin-Laroche. La komision du s'inkliné. Sur le kè, kom il¨
sortè, lè deu konpèr¨ se regardèr san rir. Il¨ se santè
konplis¨, se ki redoublè ler aplon. Deu-z èspri¨ vulgèr¨ us
provoké une èksplikasion; eu¨ kontinuièr à plédé la koz dè
propriétèr¨, kom si on-n u pu lè-z antandr ankor, é à déploré
l'èspri de méfyans ki se glisè partou. O moman ou il¨-z alè
se kité:

--A! j'oubliè, mon chèr kolèg, di le baron avèk un sourir, je
par tou-t à l'er pour la kanpagn.

Vou seryé byin èmabl d'alé fèr san moua sèt petit ankèt....
É surtou ne me vandé pa, sè mésyeu¨ se plègn de se ke je
pran tro de vakans¨.

--Soyez trankil, répondi M. Toutin-Laroche, je vè de se pa ru de
la Pépinyèr.

Il rantra trankilman ché lui, avèk une pouint d'admirasion pour le
baron, ki dénouè si joliman lè situiasion¨ délikat¨. Il garda le
dosyé dan sa poch, é, à la séans suivant, il déklara, d'un ton
péranptouar, o non du baron é o syin, k'antr l'ofr de sink san
mil fran¨ é la demand de sèt san mil fran¨ il falè prandr
un moyan tèrm é akordé sis san mil fran¨. Il n'y u pa la
mouindr opozision. Le manbr de la ru d'Astorg, ki avè réfléchi
san dout, di avèk une grand bonomi k'il s'étè tronpé: il avè
kru k'il s'ajisè de la mèzon vouazine.

Se fu-t insi k'Aristide Saccard ranporta sa premyèr viktouar. Il
kouadroupla sa miz de fon é gagna deu konplis¨. Une sel choz
l'inkyéta; lorsk'il voulu anéantir lè fameu livr de Madam Sidonie,
il ne lè trouva plus. Il kouru ché Larsonneau, ki lui avoua
karéman k'il lè-z avè, an-n éfè, é k'il lè gardè.

L'otr ne se lacha pa; il sanbla dir k'il n'avè u de l'inkyétud
ke pour se chèr ami, bokou plus konpromi ke lui par sè-z ékritur¨
prèsk antyèrman de sa min, mè k'il étè rasuré, du moman ou
èl¨ se trouvè-t an sa posésion. O fon, il u volontyé
étranglé le «chèr ami»; il se souvenè d'une pyès for konpromètant,
d'un-n invantèr fau, k'il avè u la bétiz de drésé, é ki devè
ètr rèsté dan l'un dè rejistr¨. Larsonneau, payé grasman, ala
monté un kabinè d'afèr ru de Rivoli, ou il u dè buro¨
meblé avèk le luks d'un-n aparteman de fiy. Saccard, aprè avouar
kité l'Otèl de Vil, pouvan mètr an branl un roulman de fon
konsidérabl, se lansa dan la spékulasion à outrans, tandis ke René,
grizé, fol, anplisè Pari¨ du brui de sè-z ékipaj¨, de l'ékla de
sè dyaman¨, du vèrtij de sa vi adorabl é tapajeuz.

Parfoua, le mari é la fam, sè deu fyèvr¨ chod¨ de l'arjan é du
plézir, alè dan lè brouyar¨ glasé de l'il Sin-Loui. Il
ler sanblè k'il¨-z antrè dan-z une vil mort.

L'otèl Béraud, bati vèr le komansman du dis sètyèm syèkl, étè
une de sè konstruksion¨ karé, nouar¨-z é grav, o-z étrouat¨-z é
ot¨ fenètr¨, nonbreuz¨-z o Marè, é k'on lou à dè pansiona¨,
à dè fabrikan¨ d'o de Sèlts, à dè-z entrepositaires de vin¨ é
d'alkol¨. Selman, il étè admirableman konsèrvé. Sur la ru
Sin-Loui-z-an-l'Ile, il n'avè ke troua étaj, dè-z étaj de kinz
à vin pyé¨ de oter. Le rez-de-chosé, plu-z ékrazé, étè pèrsé
de fenètr¨ garni d'énorm¨ bar de fèr, s'anfonsan lugubreman
dan la sonbr épèser dè mur¨, é d'une port arondi, prèsk
osi ot ke larj, à marto de font, pint an gro vèr é garni
de klou¨ énorm¨ ki dèsinè dè-z étoual é dè lozanj¨ sur lè
deu vanto¨. Sèt port étè typique, avèk lè born¨ ki la
flankè, ranvèrsé à demi é larjeman sèrklé de fèr. On voyé
k'ansyèneman on-n avè ménajé le li d'un ruiso, o milyeu de la
port, antr lè pant¨ léjèr¨ du kayoutaj du porch; mè M. Béraud
s'étè désidé à bouché se ruiso an fezan bitumer l'antré; se
fu, d'ayer, le sel sakrifis o-z architèkt¨ modèrn¨ k'il
aksèpta jamè. Lè fenètr¨ dè-z étaj étè garni de mins¨ ranp
de fèr forjé, lèsan vouar ler¨ krouazé kolosal¨-z à fort¨ bouazri¨
brune¨ é à peti¨ karo¨ vèrdatr¨. An o, devan lè mansard¨, le
toua s'intèronpè, la goutyèr kontinuiè sel son chemin pour
konduir lè-z o¨ de plui o tuyo de désant. É se ki ogmantè
ankor la nudité ostèr de la fasad, s'étè l'apsans apsolu de
pèrsyèn¨ é de jalouzi¨, le solèy ne venan-t an-n okune sèzon sur sè
pyèr¨ pal¨-z é mélankolik¨. Sèt fasad, avèk son èr vénérabl, sa
sévérité bourjouaz, dormè solanèlman dan le rekeyman du
kartyé, dan le silans de la ru ke lè vouatur ne troublè
gèr.

A l'intéryer de l'otèl, se trouvè une kour karé, antouré
d'arkad¨, une réduksion de la plas Royale, dalé d'énorm¨ pavé, se
ki achvè de doné à sèt mèzon mort l'aparans d'un klouatr. An
fas du porch, une fontèn, une tèt de lyon à demi éfasé, é don
on ne voyé plus ke la gel antrouvèrt, jetè, par un tub de fèr,
une o lourd é monotone, dan-z une oj vèrt de mous, poli sur lè
bor¨ par l'uzur.

Sèt o étè glasyal. Dè-z èrb¨ pousè antr lè pavé. L'été,
un mins kouin de solèy dèsandè dan la kour, é sèt vizit rar
avè blanchi un-n angl de la fasad, o midi, tandis ke lè troua
otr pan¨, moroz¨-z é nouaratr¨, étè marbré de mouazisur¨. La,
o fon de sèt kour frèch é muièt kom un pui, ékléré d'un
jour blan d'ivèr, on se serè kru à mil lyeu¨ de se nouvo Pari¨
ou flanbè tout lè chod¨ jouisans¨, dan le vakarm dè
milyon.

Lè-z aparteman¨ de l'otèl avè le kalm trist, la solanité frouad
de la kour. Dèsèrvi par un larj èskalyé à ranp de fèr, ou lè pa
é la tou dè viziter¨ sonè kom sou-z une vout d'égliz, il¨
s'étandè-t an long¨ anfilad¨ de vast¨-z é ot¨ pyès¨, dan
lèkèl se pèrdè de vyeu mebl¨, de boua sonbr é trapu; é le
demi-jour n'étè peplé ke par lè pèrsonaj¨ dè tapisri¨, don
on-n apèrsevè vagman lè gran¨ kor blèm¨. Tou le luks de
l'ansyèn bourjouazi parizyèn étè la, un luks inuzabl é sèt
fasad avèk son èr véné san molès, dè syèj¨, sa sévérité
bourjouaz, dè syèj¨ don le chèn è rekouvèr à pèn d'un peu
d'étof, dè li¨ o-z étof¨ rijid¨, dè bau¨ à linj ou la rudès
dè planch¨ konpromètrè singulyèrman la frèl ègzistans dè rob¨
modèrn¨. M. Béraud du Chatèl avè chouazi son aparteman dan la
parti la plus nouar de l'otèl, antr la ru é la kour, o premyé
étaj. Il se trouvè la dan-z un kadr mèrvèyeu de rekeyman, de
silans é d'onbr. Kan il pousè lè port, travèrsan la
solanité dè pyès¨ de son pa lan-t é grav, on l'u pri pour un de
sè manbr¨ dè vyeu parleman¨ don-t on voyé lè portrè¨ akroché
o mur¨, rantran ché lui tou sonjer, aprè avouar diskuté é refuzé
de signé un-n édi du roua.

Mè dan sèt mèzon mort, dan se klouatr, il y avè un ni cho
é vibran, un trou de solèy é de gété, un kouin d'adorabl anfans,
de gran-t èr, de lumyèr larj. Il falè monté une foul de peti¨
èskalyé¨, filé le lon de di-z à douz koridor¨, redésandr, remonté
ankor, fèr un véritabl voyage, é l'on-n arivè anfin à une vast
chanbr, à une sort de bèlvédèr bati sur le toua, dèryèr l'otèl,
o-desu du kè de Béthune. Èl étè-t an plin midi. La fenètr
s'ouvrè si grand, ke le syèl, avèk tous¨ sè rayons, tou son èr,
tou son bleu, sanblè y antré. Pèrché kom un pijonyé, èl
avè de long¨ kès¨ de fler¨, une imans volyèr, é pa un
mebl. On-n avè sinpleman étalé une nat sur le karo. S'étè la
«chanbr dè-z anfan¨». Dan tou l'otèl, on la konèsè, on la
dézignè sou se non. La mèzon étè si frouad, la kour si umid, ke
la tant Élisabeth avè redouté pour Christine é René se soufl
frè ki tonbè dè mur¨; mint foua, èl avè grondé lè gamine¨
ki kourè sou lè-z arkad¨ é ki prenè plézir à tranpé ler¨
peti¨ bra dan l'o glasé de la fontèn. Alor, l'idé lui étè
venu de fèr dispozé pour èl¨ se grenyé pèrdu, le sel kouin ou le
solèy antra é se réjoui, solitèr, depui byinto deu syèkl¨, o
milyeu dè toual¨ d'arègné. Èl ler dona une nat, dè-z ouazo¨,
dè fler¨. Lè gamine¨ fu-t enthousiasmées. Pandan lè vakans¨,
René vivè la, dan le bin jone de se bon solèy, ki sanblè
ereu de la toualèt k'on-n avè fèt à sa retrèt é dè deu tèt¨
blond¨ k'on lui envoyé. La chanbr devin un paradi, tout
rézonant du chan dè-z ouazo¨ é du babil dè petit¨. On la ler
avè sédé an tout propriété. Èl¨ dizè «notr chanbr»; èl¨
étè ché èl¨; èl¨-z alè jusk'à s'y anfèrmé à klé pour se
byin prouvé k'èl¨-z an-n étè lè-z unik¨ mètrès¨. Kèl kouin de
boner! Un masakr de joujou¨ ralè sur la nat, dan le solèy
klèr.

É la grand joua de la chanbr dè-z anfan¨ étè ankor le vast
orizon. Dè-z otr fenètr¨ de l'otèl, on ne voyé, an fas de soua,
ke dè mur¨ nouar¨, à kèlk pyé¨. Mè, de sèl-si, on-n apèrsevè
tou se bou de Sèn, tou se bou de Pari¨ ki s'étan de la Sité o
pon de Bercy, pla é imans, é ki resanbl à kèlk orijinal
sité de Oland. An ba, sur le kè de Béthune, il y avè dè
barak¨ de boua à mouatyé éfondré, dè-z antasman¨ de poutr¨ é de
toua¨ krevé, parmi lèkèl lè-z anfan¨ s'amuzè souvan à regardé
kourir dè ra¨ énorm¨, k'èl¨ redoutè vagman de vouar grinpé
le lon dè ot¨ muray¨. Mè, o-dela, l'anchantman komansè.
L'èstakad, étajan sè madriyé¨, sè kontrefor¨ de katédral
gotik, é le pon de Constantine, léjé, se balansan kom une
dantèl sou lè pyé¨ dè pasan¨ se koupè à angl droua,
parèsè baré é retenir la mas énorm de la rivyèr. An fas,
lè-z arbr¨ de la Al o vin¨, é plus louin lè masif¨ du Jardin dè
plant, vèrdisè, s'étalè jusk'à l'orizon: tandis ke, de
l'otr koté de l'o, le kè Henri-Iv é le kè de la Rapée
alignè ler¨ konstruksion¨ bas¨ é inégal¨, ler ranjé de
mèzon¨ ki, de o, resanblè o petit¨ mèzon¨ de boua é de
karton ke lè gamine¨ avè dan dè bouat¨. O fon, à drouat, le
toua ardoisé de la Salpètriyèr bleisè o-desu dè-z arbr¨. Pui, o
milyeu, désandan jusk'à la Sèn, lè larj¨ bèrj¨ pavé¨ fezè
deu long¨ rout¨ griz¨ ke tachè sa é la la marbrur d'une fil
de tono¨, d'un charyo atlé, d'un bato de boua ou de charbon vidé
à tèr. Mè l'am de tou sela, l'am ki anplisè le paysaj,
s'étè la Sèn, la rivyèr vivant; èl venè de louin, du bor vag
é tranblan de l'orizon, èl sortè de la-ba, du rèv, pour koulé
droua o-z anfan¨, dan sa majèsté trankil, dan son gonfleman
puisan, ki s'épanouisè, s'élarjisè-t an nap à ler¨ pyé¨, à la
pouint de l'il. Lè deu pon¨ ki la koupè, le pon de Bercy é le
pon d'Austerlitz, sanblè dè-z arè¨ nésésèr¨, charjé de la
kontnir, de l'anpéché de monté juske dan la chanbr. Lè petit¨
èmè la jéant, èl¨ s'anplisè lè yeu¨ de sa koulé
kolosal, de sè-t étèrnèl flo grondan ki roulè vèr èl¨, kom
pour lè-z atindr, é k'èl¨ santè se fandr é disparètr à
drouat é à goch, dan l'inkonu, avèk une douser de titan donpté.
Par lè bo¨ jour¨, par lè matiné¨ de syèl bleu, èl¨ se trouvè
ravi dè bèl¨ rob¨ de la Sèn; s'étè dè rob¨ chanjant¨ ki
pasè du bleu o vèr, avèk mil tint¨ d'une délikatès infini;
on-n orè di de la soua mouchté de flam¨ blanch¨, avèk dè ruch¨
de satin; é lè bato¨ ki s'abritè o deu riv¨ la bordè
d'un ruban de velour nouar. O louin, surtou, l'étof devenè
admirabl é présyeuz, kom la gaz anchanté d'une tunik de fé;
aprè la band de satin gro vèr, don l'onbr dè pon¨ sèrè la
Sèn, il y avè dè plastron¨ d'or, dè pan¨ d'une étof plisé
kouler de solèy. Le syèl imans, sur sèt o, sè fil bas¨ de
mèzon¨, sè vèrdur¨ dè deu park¨, se kreuzè.

Parfoua René, las de sè-t orizon san born¨, grand déja é
raportan du pansiona dè kuryozité¨ charnèl¨, jetè un regar
dan l'ékol de natasion dè bin¨ Peti, don le bato se trouv
amaré à la pouint de l'il. Èl chèrchè à vouar, antr lè linj¨
flotan¨ pandu¨ à dè fisèl¨-z an giz de plafon, lè-z om¨-z an
kalson don-t on-n apèrsevè lè vantr¨ nu¨.




Iii


Maksim rèsta o kolèj de Plassans jusk'o vakans¨ de 1854. Il avè
trèz an¨ é kèlk moua, é venè d'achvé sa sinkyèm. Se fu
alor ke son pèr se désida à le fèr venir à Pari¨. Il sonjè k'un
fis¨ de sè-t aj le pozrè, l'instalrè définitivman dan son
rol de vef remaryé, rich é séryeu. Lorsk'il anonsa son projè à
René, à l'égar de lakèl il se pikè d'une èkstrèm galantri,
èl lui répondi néglijaman:

--S'è sela, fèt venir le gamin.... Il nou-z amuzra un peu. Le
matin, on s'annui à mourir.

Le gamin ariva uit jour¨ aprè. S'étè déja un gran galopin fluè, à
figur de fiy, l'èr délika é éfronté, d'un blon trè dou. Mè
kom il étè fagoté, gran Dyeu! Tondu jusk'o-z orèy¨, lè cheveu¨
si ra ke la blancher du krane se trouvè à pèn kouvèrt d'une
onbr léjèr, il avè un pantalon tro kour, dè soulyé¨ de
charetyé, une tunik afreuzman rapé, tro larj, é ki le
randè prèsk bosu. Dan sè-t akoutreman, surpri dè choz¨
nouvèl¨ k'il voyé, il regardè otour de lui, san timidité,
d'ayer, de l'èr sovaj é ruzé d'un-n anfan prékos, ézitan à se
livré du premyé kou.

Un domèstik venè de l'amné de la gar, é il étè dan le gran
salon, ravi par l'or de l'amebleman é du plafon, profondéman
ereu de se luks o milyeu dukèl il alè vivr, lorske René, ki
revnè de ché son tayer, antra kom un kou de van. Èl jeta
son chapo é le burnous blan k'èl avè mi sur sè-z épol pour
se protéjé kontr le froua déja vif.

Èl aparu à Maksim, stupéfè d'admirasion, dan tou l'ékla de son
mèrvèyeu kostum.

L'anfan la kru dégizé. Èl portè une délisyeuz jup de fay
bleu, à gran¨ volan¨, sur lakèl étè jeté une sort d'abi de
gard fransèz de soua gri tandr. Lè pan¨ de l'abi, doublé de
satin bleu plus fonsé ke la fay du jupon, étè galaman relevé
é retenu¨ par dè neu¨ de ruban; lè parman¨ dè manch¨ plat¨,
lè gran¨ revèr du korsaj s'élarjisè, garni du mèm satin. É,
kom asèzoneman suprèm, kom pouint riské d'orijinalité, de
gro bouton¨ imitan le safir, pri dan dè rozèt¨ azur¨,
dèsandè le lon de l'abi, sur deu ranjé. S'étè lè é
adorabl.

Kan René apèrsu Maksim:

--S'è le peti, n'è-se pa? demanda-t-èl o domèstik, surpriz
de le vouar osi gran k'èl.

L'anfan la dévorè du regar. Sèt dam si blanch de po, don-t on
apèrsevè la pouatrine dan l'antrebayman d'une chemizèt plisé,
sèt aparision brusk é charmant, avèk sa kouafur ot, sè fine¨
min¨ ganté, sè petit¨ bot d'om don lè talon¨ pouintu¨
s'anfonsè dan le tapi, le ravisè, lui sanblè la bone fé de
sè-t aparteman tyèd é doré. Il se mi à sourir, é il fu tou just
asé goch pour gardé sa gras de gamin.

--Tyin, il è drol! s'ékriya René.... Mè, kèl orer! kom on
lui a koupé lè cheveu¨!... Ékout, mon peti ami, ton pèr ne rantrera
san dout ke pour le diné, é je vè ètr oblijé de t'instalé....
Je sui votr bèl-maman, mesyeu. Veu-tu m'anbrasé?

--Je veu byin, répondi karéman Maksim.

É il bèza la jen fam sur lè deu jou, an la prenan par lè
épol, se ki chifona un peu l'abi de gard fransèz. Èl se
dégaja, ryan, dizan:

--Mon Dyeu! k'il è drol, le peti tondu!...

Èl revin à lui, plus séryeuz.

--Nou seron-z ami¨, n'è-se pa?... Je veu ètr une mèr pour vou. Je
réfléchisè à sela, an-n atandan mon tayer, ki étè-t an
konférans, é je me dizè ke je devè me montré trè bone é vou
èlvé tou-t à fè byin.... Se sera janti!

Maksim kontinuiè à la regardé, de son regar bleu de fiy ardi, é
bruskeman:

--Kèl aj avé-vou? demanda-t-il.

--Mè on ne demand jamè sela! s'ékriya-t-èl an jouagnan lè
min¨.... Il ne sè pa, le peti malereu!

Il fodra tou lui aprandr. Ereuzman ke je pui ankor dir mon
aj. J'é vin-t é un-n an¨.

--Moua, j'an-n orè byinto katorz.... Vou pouryé ètr ma ser.

Il n'achva pa, mè son regar ajoutè k'il s'atandè à trouvé la
segond fam de son pèr bokou plus vyèy. Il étè tou prè
d'èl, il lui regardè le kou avèk tan d'atansion k'èl fini
prèsk par roujir. Sa tèt fol, d'ayer, tournè, ne pouvan
s'arété lontan sur le mèm sujè; é èl se mi à marché, à
parlé de son tayer, oublian k'èl s'adrèsè à un-n anfan.

--J'orè voulu ètr la pour vou resevouar. Mè imajiné-vou ke
Worms m'a aporté se kostum se matin.... Je l'èsè é je le trouv
asé réusi. Il a bokou de chik, n'è-se pa! Èl s'étè plasé
devan une glas. Maksim alè é venè dèryèr èl, pour la vouar
sur tout lè fas¨.

--Selman, kontinuia-t-èl, an mètan l'abi, je me sui-z apèrsu
k'il fezè un gro pli, la, sur l'épol goch, vou voyez.... S'è
trè lè, se pli; il sanbl ke j'é une épol plus ot ke l'otr.

Il s'étè aproché, il pasè son doua sur le pli, kom pour
l'aplatir, é sa min de koléjyin visyeu parèsè s'oublié-r an sèt
androua avèk un sèrtin byin èz.

--Ma foua, kontinuia-t-èl, je n'é pu y tenir. J'é fè atlé é je
sui-z alé dir à Worms se ke je pansè de son inkonsvabl
léjèrté.... Il m'a promi de réparé sela.

Pui, èl rèsta devan la glas, se kontanplan toujour, se pèrdan
dan-z une subit rèvri. Èl fini par pozé un doua sur sè lèvr¨,
d'un-n èr d'inpasyans méditativ. É, tou ba, kom se parlan à
èl-mèm:

--Il mank kèlk choz... byin sur k'il mank kèlk choz....

Alor, d'un mouvman pron, èl se tourna, se planta devan Maksim,
okèl èl demanda:

--È-se ke s'è vrèman byin?... Vou ne trouvé pa k'il mank
kèlk choz, un ryin, un neu kèlk par?

Le koléjyin, rasuré par la kamaradri de la jen fam, avè repri
tou l'aplon de sa natur éfronté.

Il s'élouagna, se raprocha, kligna lè yeu¨, an murmuran:

--Non, non, il ne mank ryin, s'è trè joli, trè joli.... Je trouv
pluto k'il y a kèlk choz de tro.

Il rouji un peu, malgré son odas, s'avansa ankor, é, trasan du
bou du doua un-n angl égu sur la gorj de René:

--Moua, voyez-vou, kontinuia-t-il, j'échancrerais kom sa sèt
dantèl, é je mètrè un kolyé avèk une gros kroua.

Èl bati dè min¨, rayonnante.

--S'è sela, s'è sela, kriya-t-èl.... J'avè la gros kroua sur le
bou de la lang.

Èl ékarta la chemizèt, disparu pandan deu minut, revin avèk le
kolyé é la kroua. É, se replasan devan la glas d'un-n èr de
triyonf:

--O! konplè, tou-t à fè konplè, murmura-t-èl.... Mè il n'è pa
bèt du tou, le peti tondu!

Tu abiyè donk lè fam¨ dan ta provins?... Désidéman, nou
seron bon¨ ami¨. Mè il fodra m'ékouté. D'abor, vou lèsré
pousé vo cheveu¨, é vou ne portré plus sèt afreuz tunik.
Pui, vou suivré fidèlman mé leson¨ de bone¨ manyèr¨. Je veu ke
vou soyez un joli jen om.

--Mè byin sur, di naivman l'anfan; puisk papa è rich
mintnan, é ke vou-z èt sa fam.

Èl u un sourir, é avèk sa vivasité abituièl:

--Alor komanson par nou tutoyer. Je di tu, je di vou. S'è
bèt.... Tu m'èmera byin?

--Je t'èmerè de tou mon ker, répondi-t-il avèk une éfuzyon de
galopin-n an bone fortune.

Tèl fu la premyèr antrevu de Maksim é de René.

L'anfan n'ala o kolèj k'un moua plus tar. Sa bèl-mèr, lè
premyé¨ jour¨, joua avèk lui kom avèk une poupé; èl le décrassa de
sa provins, é il fo dir k'il y mi une bone volonté èkstrèm.
Kan il paru, abiyé de nef dè pyé¨ à la tèt par le tayer de
son pèr, èl pousa un kri de surpriz joyeuse: il étè joli kom un
ker; se lu son èksprèsion. Sè cheveu¨ sel¨ mètè à pousé une
lanter dézèspérant. La jen fam dizè d'ordinèr ke tou le
vizaj è dan la chevlur. Èl souagnè la syèn avèk dévosion.
Lontan, la kouler l'an-n avè dézolé, sèt kouler partikulyèr,
d'un jone tandr, ki raplè sèl du ber fin. Mè kan la mod
dè cheveu¨ jone¨-z ariva, èl fu charmé, é pour fèr krouar
k'èl ne suivè pa la mod bètman, èl jura k'èl se tègnè
tous¨ lè moua.

Lè trèz an¨ de Maksim étè déja tèribleman savan¨. S'étè une
de sè natur¨ frèl¨-z é ativ¨, dan lèkèl lè sans pous de
bone er. Le vis an lui paru mèm avan l'évèy dè dézir¨. A deu
repriz¨, il fayi se fèr chasé du kolèj. René, avèk dè yeu¨
abitué o gras¨ provinsyal¨, orè vu ke, tou fagoté k'il
étè, le peti tondu, kom èl le nomè, souryè, tournè le kou,
avansè lè bra d'une fason jantiy, de sè-t èr féminin dè
demouazèl¨ de kolèj. Il se souagnè bokou lè min¨, k'il avè
mins¨-z é long¨; si sè cheveu¨ rèstè kour¨, par ordr du
provizer, ansyin kolonèl du jéni, il posédè un peti mirouar, k'il
tirè de sa poch, pandan lè klas, k'il pozè antr lè paj¨ de
son livr, é dan lekèl il se regardè dè-z er¨ antyèr¨,
s'ègzaminan lè yeu¨, lè jansiv¨, se fezan dè mine, s'aprenan
dè kokètri¨. Sè kamarad¨ se pandè à sa blouz, kom à une
jup, é il se sèrè tèlman, k'il avè la tay mins, le
balansman de anch¨ d'une fam fèt. La vérité étè k'il resevè
otan de kou¨ ke de karès. Le kolèj de Plassans, un repèr de
peti¨ bandi¨ kom la plupar dè kolèj¨ de provins, fu-t insi un
milyeu de souyur, dan lekèl se dévlopa singulyèrman se
tanpéraman neutr, sèt anfans ki aportè le mal, d'on ne savè
kèl inkonu éréditèr. L'aj alè ereuzman le korijé. Mè la
mark de sè-z abandon¨ d'anfan, sèt effémination de tou son ètr,
sèt er ou il s'étè kru fiy, devè rèsté-r an lui, le frapé à
jamè dan sa virilité.

René l'aplè «madmouazèl», san savouar ke sis moua oparavan,
èl orè di just. Il lui sanblè trè obéisan, trè èman, é
mèm èl se trouvè souvan jèné par sè karès. Il avè une fason
d'anbrasé ki chofè la po. Mè se ki la ravisè, s'étè son
èspyègleri; il étè drol o posibl, ardi, parlan déja dè fam¨
avèk dè sourir¨, tenan tèt o-z ami¨ de René, à la chèr Adeline,
ki venè d'épouzé M. d'Espanet, é à la gros Suzanne, maryé tou
résaman o gran-t industriyèl Haffner. Il u, à katorz an¨, une
pasion pour sèt dèrnyèr. Il avè pri sa bèl-mèr pour
konfidant, é sèl-si s'amuzè bokou.

--Moua, j'orè préféré Adeline, dizè-èl; èl è plus joli.

--Peu-ètr, répondè le galopin, mè Suzanne è byin plus gros....
J'èm lè bèl¨ fam¨.... Si tu étè jantiy, tu lui parlerè pour
moua.

René ryè. Sa poupé, se gran gamin o mine de fiy, lui sanblè
impayable, depui k'èl étè amoureuz. Il vin un moman ou Madam
Haffner du se défandr séryeuzman. D'ayer, sè dam
ankourajè Maksim par ler¨ rir¨ étoufé, ler¨ demi-mo¨, lè
atitud¨ kokèt¨ k'èl¨ prenè devan sè-t anfan prékos. Il
antrè la une pouint de déboch for aristokratik. Tout troua,
dan ler vi tumultuieuz, brulé par la pasion, s'arètè à la
dépravasion charmant du galopin, kom à un piman orijinal é san
danjé ki révèyè ler gou. Èl¨ lui lèsè touché ler rob,
frolé ler¨-z épol de sè doua¨, lorsk'il lè suivè dan
l'anti-chanbr, pour jeté sur èl¨ ler sorti de bal; èl¨ se le
pasè de min-n an min, ryan kom dè fol¨, kan il ler bèzè
lè pouagnè¨, du koté dè vèn¨, à sèt plas ou la po è si dous;
pui èl¨ se fezè matèrnèl¨ é lui ansègnè dokteman l'ar
d'ètr bèl om é de plèr o dam.

S'étè ler joujou, un peti om d'un mékanizm injényeu, ki
anbrasè, ki fezè la kour, ki avè lè plu-z èmabl¨ vis¨ du
mond, mè ki rèstè un joujou, un peti om de karton k'on ne
krègnè pa tro, asé sepandan pour avouar, sou sa min anfantine,
un frison trè dou.

A la rantré dè klas, Maksim ala o lycée Bonaparte. S'è le lycée
du bo mond, selui ke Saccard devè chouazir pour son fis¨. L'anfan,
si mou, si léjé k'il fu, avè alor une intélijans trè viv; mè
il s'aplika à tou-t otr choz k'o-z étud¨ klasik¨.

Il fu sepandan un-n élèv korèkt, ki ne dèsandi jamè dan la
boèm dè kankr¨, é ki demera parmi lè peti¨ mésyeu¨
konvnabl¨-z é byin mi don-t on ne di ryin. Il ne lui rèsta de sa
jenès k'une véritabl relijyon pour la toualèt. Pari¨ lui ouvri
lè yeu¨, an fi un bo jen om, pinsé dan sè vètman¨, suivan
lè mod¨. Il étè le Brummel de sa klas. Il s'y prézantè kom
dan-z un salon, chosé fineman, ganté just, avèk dè kravat
prodijyeuz¨-z é dè chapo¨ inèfabl¨. D'ayer il¨ se trouvè la
une vintèn, forman une aristokrasi, s'ofran à la sorti dè
avane¨ dan dè port-sigar¨ à fèrmouar¨ d'or, fezan porté ler
pakè de livr par un domèstik an livré. Maksim avè détèrminé son
pèr à lui achté un tilbury é un peti cheval nouar ki fezè
l'admirasion de sè kamarad¨. Il konduizè lui-mèm, ayant sur le
syèj de dèryèr un valè de pyé, lè bra krouazé, ki tenè sur sè
jenou¨ le kartabl du koléjyin, un vrai portefey de ministr an
chagrin maron. É il falè vouar avèk kèl léjèrté, kèl syans
é kèl korèksion d'alur¨, il venè-t an dis minut de la ru de
Rivoli à la ru du Avr, arètè nèt son cheval devan la port du
lycée, jetè la brid o valè, an dizan: «Jak, à katr¨ er¨ é
demi, n'è-se pa?» Lè boutikyé¨ vouazin¨ étè ravi de la bone
gras de se blondin k'il¨ voyè régulyèrman deu foua par jour
arivé é repartir dan sa vouatur. O retour, il rekonduizè parfoua
un-n ami, k'il mètè à sa port. Lè deu-z anfan¨ fumè, regardè
lè fam¨, éklabousè lè pasan¨, kom s'il¨ fus revnu¨ dè
kours¨. Peti mond étonan, kouvé de fat¨ é d'inbésil¨, k'on peu
vouar chak jour ru du Avr, korèkteman abiyé, avèk ler¨ vèston¨
de gandin¨, joué lè-z om¨ rich¨ é blazé, tandis ke la boèm du
lycée, lè vrè¨ ékolyé¨, ariv kriyan é se pousan, tapan le
pavé avèk ler¨ gro soulyé¨, ler¨ livr pandu¨ dèryèr le do, o
bou d'une kouroua.

René, ki voulè prandr o séryeu son rol de mèr é
d'institutris, étè anchanté de son élèv. Èl ne néglijè ryin,
il è vrai, pour parfèr son édukasion.

Èl travèrsè alor une er plèn de dépi é de larm¨; un-n aman
l'avè kité, avèk skandal, o yeu¨ de tou Pari¨, pour se mètr
avèk la duchès de Sternich. Èl rèva ke Maksim serè sa
konsolasion, èl se vyèyi, s'injénya pour ètr matèrnèl, é devin
le mintor le plu-z orijinal k'on pu imajiné. Souvan, le tilbury de
Maksim rèstè à la mèzon; s'étè René, avèk sa grand kalèch, ki
venè prandr le koléjyin.

Il¨ kachè le portefey maron sou la bankèt, il¨-z alè o
Boua, alor dan tou son nef. La, èl lui fezè un kour de ot
élégans. Èl lui nomè le Tou-Pari¨ inpéryal, gra, ereu, ankor
dan l'èkstaz de se kou de bagèt ki chanjè lè mer-de-fin é
lè gouja¨ de la vil an gran¨ sègner¨, an milyonèr¨ souflan
é se paman sou le poua de ler kès. Mè l'anfan la kèstyonè
surtou sur lè fam¨, é kom èl étè trè libr avèk lui, èl
lui donè dè détay¨ prési; Madam de Guende étè bèt, mè
admirableman fèt; la kontès Vanska, for rich, avè chanté dan
lè kour, avan de se fèr épouzé par un Polonè, ki la batè,
dizè-t-on; kan à la markiz d'Espanet é à Suzanne Haffner, èl¨
étè inséparabl¨, é, byin k'èl¨ fus sè-z ami¨ intim¨, René
ajoutè, an pinsan lè lèvr¨, kom pour n'an pa dir davantaj,
k'il kourè de byin vilèn¨-z istouar¨ sur ler kont; la bèl Madam
de Lauwerens étè osi oribleman konpromètant, mè èl avè de
si joli¨ yeu¨, é tou le mond, an som, savè ke, kan à èl,
èl étè iréprochabl, byin k'un peu tro mélé o-z intrig dè
povr¨ petit¨ fam¨ ki la frékantè, Madam Daste, Madam Teissière,
la barone de Meinhold. Maksim voulu avouar le portrè de sè dam; il
an garni un-n albom ki rèsta sur la tabl du salon. Pour anbarasé sa
bèl-maman, avèk sèt ruz visyeuz ki étè le trè dominan de son
karaktèr, il lui demandè dè détay¨ sur lè fiy¨, an fègnan de
lè prandr pour dè fam¨ du vrai mond. René, moral é séryeuz,
dizè ke s'étè d'afreuz¨ kréatur¨ é k'il devè lè-z évité
avèk souin; pui èl s'oubliè é parlè d'èl¨ kom de pèrsone¨
k'èl u konu intimman.

Un dè gran¨ régal¨ de l'anfan étè ankor de la mètr sur le
chapitr de la duchès de Sternich. Chak loua¨ ke sa vouatur pasè,
o Boua, à koté de la ler, il ne mankè pa de nomé la duchès,
avèk une sournouazri méchant, un rega-t an desou, prouvan k'il
konèsè la dèrnyèr avantur de René. Sèl-si, d'une voua sèch,
déchirè sa rival; kom èl vyèyisè! la povr fam! èl se
makiyè, èl avè dè-z aman¨ kaché o fon de tout sè-z armouar¨,
èl s'étè doné à un chanbèlan pour antré dan le li inpéryal. É
èl ne tarisè pa, tandis ke Maksim, pour l'ègzaspéré, trouvè Madam
de Sternich délisyeuz.

De tèl leson¨ dévlopè singulyèrman l'intélijans du
koléjyin, d'otan plus ke la jen institutris lè répétè partou,
o Boua, o téatr, dan lè salon¨.

L'élèv devin trè for.

Se ke Maksim adorè, s'étè de vivr dan lè jup¨, dan lè
chifon¨, dan la poudr de ri dè fam¨. Il rèstè toujour un peu
fiy, avèk sè min¨ éfilé, son vizaj inbèrb, son kou blan é
potlé. René le konsultè gravman sur sè toualèt¨. Il konèsè
lè bon¨ fezer¨ de Pari¨, jujè chakun d'eu¨ d'un mo, parlè de la
saver dè chapo¨ d'un tèl é de la lojik dè rob¨ de tèl otr. A
dis-sè-t an¨, il n'y avè pa une modist k'il n'u aprofondi, pa
un botyé don-t il n'u étudyé é pénétré le ker. Sè-t étranj
avorton, ki, pandan lè klas d'anglè, lizè lè prospèktus ke
son parfumer lui adrèsè tous¨ lè vandredi¨, orè soutnu une tèz
briyant sur le Tou-Pari¨ mondin, kliyantèl é fourniser¨ konpri,
à l'aj ou lè gamin¨ de provins n'oz pa ankor regardé ler bone
an fas. Souvan, kan il revnè du lycée, il raportè dan son
tilbury un chapo, une bouat de savon¨, un bijou, komandé la vèy
par sa bèl-mèr.

Il avè toujour kèlk bou de dantèl muské ki trènè dan sè
poch¨.

Mè sa grand parti étè d'akonpagné René ché l'ilustr Worms,
le tayer de jéni, devan lekèl lè rèn¨ du Segon Anpir se
tenè à jenou¨. Le salon du gran-t om étè vast, karé, garni de
larj¨ divan¨. Il y antrè avèk une émosion relijyeuz. Lè toualèt¨
on sèrtèneman une oder propr; la soua, le satin, le velour, lè
dantèl¨ avè maryé ler¨-z arom¨ léjé¨-z à seu dè chevlur¨ é dè
épol anbré¨; é l'èr du salon gardè sèt tyéder odorant, sèt
ansan de la chèr é du luks ki chanjè la pyès an-n une chapèl
konsakré à kèlk sekrèt divinité. Souvan il falè ke René é
Maksim fis antichanbr pandan dè-z er¨; il y avè la une
vintèn de solliciteuses, atandan ler tour, tranpan dè biskui¨
dan dè vèr¨ de madèr, fezan kolasion sur la grand tabl du
milyeu, ou trènè dè boutèy¨ é dè-z asyèt¨ de peti¨ four¨.
Sè dam étè ché èl¨, parlè libreman, é lorsk'èl¨ se
pelotonè otour de la pyès, on-n orè di un vol blan de
lèsbyèn¨ ki se serè-t abatu sur lè divan¨ d'un salon parizyin.
Maksim, k'èl¨ tolérè é k'èl¨-z èmè pour son èr de fiy,
étè le sel om admi dan le sénakl. Il y goutè dè jouisans¨
divine¨; il glisè le lon dè divan¨ kom une koulevr ajil; on le
retrouvè sou-z une jup, dèryèr un korsaj, antr deu rob¨, ou il
se fezè tou peti, se tenan byin trankil, rèspiran la chaler
parfumé de sè vouazine¨ avèk dè mine d'anfan de ker avalan le
bon Dyeu.

--Il se four partou, se peti-la, dizè la barone de Meinhold, an
lui tapotan lè jou.

Il étè si fluè ke sè dam ne lui donè gèr plus de katorz
an¨. Èl¨ s'amuzèr à le grizé avèk le madèr de l'ilustr Worms.
Il ler di dè choz¨ stupéfyant¨, ki lè fir rir o larm¨.
Toutfoua, se fu la markiz d'Espanet ki trouva le mo de la
situiasion.

Kom on dékouvri un jour Maksim, dan-z un-n angl dè divan¨, dèryèr
son do:

--Vouala un garson ki orè du nètr fiy, murmura-t-èl, à le vouar
si roz, si roujisan, si pénétré du byin-ètr k'il avè éprouvé dan
son vouazinaj.

Pui, lorske le gran Worms resevè anfin René, Maksim pénétrè avèk
èl dan le kabinè. Il s'étè pèrmi de parlé deu-z ou troua foua,
pandan ke le mètr s'apsorbè dan le spèktakl de sa kliyant, kom
lè pontif¨ du bo veul ke Léonar de Vinci l'é fè devan la
Joconde. Le mètr avè dégné sourir de la justès de sè
obsèrvasion¨. Il fezè mètr René debou devan une glas, ki
montè du parkè o plafon, se rekeyè, avèk un fronsman de
soursi¨, pandan ke la jen fam, ému, retenè son alèn, pour
ne pa boujé. É, o bou de kèlk minut, le mètr, kom pri é
sekoué par l'inspirasion, pègnè à gran¨ trè¨ sakadé le
chèf-d'evr k'il venè de konsvouar, s'ékriyè-t an fraz sèch:

--Rob Montespan-n an fay sandré..., la trèn dèsinan, devan, une
bask arondi..., gro neu¨ de satin gri la relevan sur lè
anch¨..., anfin tabliyé bouyoné de tul gri pèrl, lè
bouyoné séparé par dè band de satin gri.

Il se rekeyè ankor, parèsè désandr tou-t o fon de son
jéni, é, avèk une grimas triyonfant de pythonisse sur son trépyé,
il achvè:

--Nou pozron dan lè cheveu¨, sur sèt tèt ryeuz, le papiyon
rèver de Psyché o-z èl¨ d'azur chanjan.

Mè, d'otr loua¨, l'inspirasion étè rétiv¨. L'ilustr Worms
l'aplè vèneman, konsantrè sè fakulté¨-z an pur pèrt. Il
torturè sè soursi¨, devenè livid, prenè antr sè min¨ sa
povr tèt, k'il branlè avèk dézèspouar, é vinku, se jetan dan-z un
fotey:

--Non, murmurè-t-il d'une voua dolant, non, pa ojourd'ui..., se
n'è pa posibl.... Sè dam son-t indiskrèt¨. La sours è tari.

É il mètè René à la port an répétan:

--Pa posibl, pa posibl, chèr dam, vou repasré un-n otr
jour.... Je ne vou sans pa se matin.

La bèl édukasion ke resevè Maksim u un premyé rézulta. A
dis-sè-t an¨, le gamin séduizi la fam de chanbr de sa bèl-mèr. Le
pi de l'istouar fu ke la chanbriyèr devin ansint. Il falu
l'envoyer à la kanpagn avèk le marmo é lui konstitué une petit
rant. René rèsta oribleman vèksé de l'avantur.

Saccard ne s'an-n okupa ke pour réglé le koté pékunyèr de la
kèstyon; mè la jen fam gronda vèrteman son élèv. Lui, don-t èl
voulè fèr un-n om distingé, se konpromètr avèk une tèl fiy!
Kèl débu ridikul é onteu, kèl fredaine inavouabl!

Ankor s'il s'étè lansé avèk une de sè dam!

--Pardyeu! répondi-t-il trankilman, si ta bone ami Suzanne avè
voulu, s'è-t èl ki serè-t alé à la kanpagn.

--O! le polison! murmura-t-èl, dézarmé, égayée par l'idé de vouar
Suzanne se réfujyan à la kanpagn avèk une rant de douz san fran¨.

Pui, une pansé plus drol lui vin, é oublian son rol de mèr
irité, pousan dè rir¨ pèrlé, k'èl retenè antr sè doua¨,
èl balbusya, an le regardan du kouin de l'ey:

--Di donk, s'è-t Adeline ki t'an-n orè voulu, é ki lui orè fè
dè sèn¨....

Èl n'achva pa. Maksim ryè avèk èl. Tèl fu la bèl chut ke
fi la moral de René an sèt avantur.

Sepandan Aristide Saccard ne s'inkyétè gèr dè deu-z anfan¨, kom
il nomè son fis¨ é sa segond fam. Il ler lèsè une libèrté
apsolu, ereu de lè vouar bon¨ ami¨, se ki anplisè l'aparteman
d'une gété bruyante. Singulyé aparteman ke se premyé étaj de la
ru de Rivoli. Lè port y batè tout la journé; lè domèstik¨
y parlè o; le luks ne-v é éklatan-t an-n étè travèrsé
kontinuièlman par dè kours¨ de jup¨ énorm¨-z é volant, par dè
prosésion¨ de fourniser¨, par le tohu-bohu dè-z ami¨ de René, dè
kamarad¨ de Maksim é dè viziter¨ de Saccard. Se dèrnyé resevè, de
ne-v er¨ à onz er¨, le plu-z étranj mond k'on pu vouar:
sénater¨ é klèr¨ d'uisyé, duchès¨ é marchand à la toualèt,
tout l'ékum ke lè tanpèt¨ de Pari¨ jetè le matin à sa port,
rob¨ de soua, jup¨ sal, blouz, abi¨ nouar¨, k'il akeyè du
mèm ton présé, dè mèm jèst¨ inpasyan¨ é nèrveu; il baklè lè
afè-z an deu parol¨, rézolvè vin difikulté¨ à la foua, é
donè lè solusion¨-z an kouran. On-n u di ke se peti om remuian,
don la voua étè trè fort, se batè dan son kabinè avèk lè
jan¨, avèk lè mebl¨, kulbutè, se frapè la tèt o plafon pour
an fèr jayir lè-z idé¨, é retonbè toujour viktoryeu sur sè
pyé¨. Pui, à onz er¨, il sortè; on ne le voyé plus de la
journé; il déjenè deor, souvan mèm il y dinè. Alor la mèzon
apartenè à René é à Maksim; il¨ s'anparè du kabinè du pèr;
il¨ y débalè lè karton¨ dè fourniser¨, é lè chifon¨
trènè sur lè dosyé¨. Parfoua dè jan¨ grav atandè une
er à la port du kabinè, pandan ke le koléjyin é la jen fam
diskutè un neu de ruban, asi o deu bou¨ du buro de
Saccard. René fezè atlé dis foua par jour. Rarman on manjè
ansanbl; sur lè troua, deu kourè, s'oubliè, ne revnè
k'à minui.

Aparteman de tapaj, d'afèr é de plézir¨, ou la vi modèrn,
avèk son brui d'or sonan, de toualèt¨ frouasé, s'angoufrè kom
un kou de van.

Aristide Saccard avè anfin trouvé son milyeu. Il s'étè révélé gran
spékulater, braser de milyon.

Aprè le kou de mètr de la ru de la Pépinyèr, il se lansa ardiman
dan la lut ki komansè à semé Pari¨ d'épav¨ onteuz¨-z é de
triyonf fulguran¨.

D'abor, il joua à kou sur, répétan son premyé suksè, achtan lè
imebl¨ k'il savè menasé de la pyoch, é employant sè-z ami¨ pour
obtenir de gros¨ indèmnité¨. Il vin un moman ou il u sin-q ou sis
mèzon¨, sè mèzon¨ k'il regardè si étranjman otrefoua, kom dè
konèsans¨ à lui, lorsk'il n'étè k'un povr ajan voyer. Mè
s'étè la l'anfans de l'ar. Kan il avè uzé lè bo¨, konploté
avèk lè lokatèr¨, volé l'Éta é lè partikulyé¨, la finès n'étè
pa grand, é il pansè ke le jeu ne valè pa la chandèl.

Osi mi-t-il byinto son jéni o sèrvis de bezogn¨ plus konpliké.

Saccard invanta d'abor le tour dè-z acha¨ d'imebl¨ fè¨ sou le
manto pour le kont de la Vil gran nonbr de mèzon¨, èspéran
uzé lè bo¨ é konjédyé lè lokatèr¨ san-z indèmnité. Mè sè
akizision¨ fur konsidéré kom de véritabl¨-z èkspropriasion¨, é
èl du payer. Se fu-t alor ke Saccard ofri d'ètr le prèt-non de
la Vil; il achtè, uzè lè bo¨, é, moyennant un po-de-vin,
livrè l'imebl o moman fiksé. É mèm il fini par joué doubl
jeu; il achtè pour la Vil é pour le préfè. Kan l'afèr étè
par tro tantant, il èskamotè la mèzon.

L'Éta payé. On rékonpansa sè konplèzans¨-z an lui konsédan dè
bou¨ de ru, dè karfour¨ projté, k'il rétrosédè avan mèm ke
la voua nouvèl fu komansé. S'étè un jeu féros; on jouè sur lè
kartyé¨ à batir kom on jou sur un titr de rant!

Sèrtèn dam, de joli¨ fiy¨, ami¨ intim¨ de o¨
fonksionèr¨, étè de la parti; une d'èl¨, don lè dan¨
blanch¨ son sélèbr¨, a kroké, à pluzyer repriz¨, dè ru
antyèr¨. Saccard s'afamè, santè sè dézir¨ s'akrouatr, à vouar se
ruisèlman d'or ki lui glisè antr lè min¨. Il lui sanblè
k'une mèr de pyès¨ de vin fran¨ s'élarjisè otour de lui, de lak
devenè oséan, anplisè l'imans orizon avèk un brui de vag¨
étranj, une muzik métalik ki lui chatouyè le ker; é il
s'avanturè, najer plus ardi chak jour, plonjan, reparèsan,
tanto sur le do, tanto sur le vantr, travèrsan sèt imansité par
lè tan klèr¨ é par lè-z oraj¨, kontan sur sè fors é son
adrès pour ne jamè alé o fon.

Pari¨ s'abîmât alor dan-z un nuiaj de platr. Lè tan prédits par
Saccard, sur lè but¨ Montmartre, étè venu¨. On tayè la sité à
kou¨ de sabr, é il étè de tout lè-z antay, de tout lè
blésur¨. Il avè dè dékonbr¨ à lui o katr¨ kouin¨ de la vil.

Ru de Rome, il fu mélé à sèt étonant istouar du trou k'une
konpagni kreuza, pour transporté sin-q ou sis mil mètr kub de
tèr é fèr krouar à dè travo¨ jigantèsk¨, é k'on du ansuit
rebouché, an raportan la tèr de Sin-Ouen, lorske la konpagni
u fè fayit. Lui s'an tira la konsyans nèt, lè poch¨
plèn¨, gras à son frèr Eugène, ki voulu byin intèrvenir. A
Chaillot, il èda à évantré la but, à la jeté dan-z un ba-fon, pour
fèr pasé le boulvar ki v de l'Ark de Triyonf o pon de l'Alma.
Du koté de Passy, se fu lui ki u l'idé de semé lè déblè¨ du
Trocadéro sur le plato, de sort ke la bone tèr se trouv
ojourd'ui à deu mètr de profonder, é ke l'èrb èl-mèm refuz
de pousé dan sè grava¨. On l'orè retrouvé sur vin pouin¨ à la
foua, à tous¨ lè-z androua¨ ou il y avè kèlk obstakl insurmontabl,
un déblè don-t on ne savè ke fèr, un ranblè k'on ne pouvè
ègzékuté, un bon ama de tèr é de platra ou s'inpasyantè la at
fébril dè-z injényer¨, ke lui fouyè de sè-z ongl¨, é dan lekèl
il finisè toujour par trouvé kèlk po-de-vin ou kèlk
opérasion de sa fason. Le mèm jour, il kourè dè travo¨ de l'Ark de
Triyonf à seu du boulvar Sin-Michel, dè déblè¨ du boulvar
Malesherbes o ranblè¨ de Chaillot, trènan avèk lui une armé
d'ouvriyé¨, d'uisyé¨, d'aksionèr¨, de dup é de fripon¨.

Mè sa glouar la plus pur étè le Krédi viticole, k'il avè fondé
avèk Toutin-Laroche. Selui-si s'an trouvè le dirèkter ofisyèl; lui
ne parèsè ke kom manbr du konsèy de survèyans. Eugène, an
sèt sirkonstans, avè ankor doné un bon kou de min à son frèr.
Gras à lui, le gouvèrneman otoriza la konpagni, é la survèya avèk
une grand bonomi.

An-n une délikat sirkonstans, kom un journal mal pansan se pèrmètè
de kritiké une opérasion de sèt konpagni, le Moniter ala jusk'à
publiyé une not intèrdizan tout diskusion sur une mèzon si
onorabl, é ke l'Éta dègnè patroné. Le Krédi viticole
s'appuyé sur un-n èksèlan système finansyé: il prètè o
kultivater¨ la mouatyé du pri d'èstimasion de ler¨ byin¨, garantisè
le prè par une hypothèque, é touchè dè-z emprunteurs lè-z intérè¨,
ogmanté d'un-n akont d'amortisman. Jamè mékanizm ne fu plus
dign ni plus saj. Eugène avè déklaré à son frèr, avèk un fin
sourir, ke lè Tuilri¨ voulè k'on fu onèt.

M. Toutin-Laroche intèrpréta se dézi-r an lèsan ponksioné
trankilman la machine dè prè¨ o kultivater¨, é-t an-n établisan
à koté une mèzon de bank ki atirè à èl lè kapito¨ é ki
jouè avèk fyèvr, se lansan dan tout lè-z avantur. Gras à
l'inpulsion formidabl ke le dirèkter lui dona, le Krédi viticole
u byinto une réputasion de solidité é de prospérité à tout éprev.
O débu, pour lansé d'un kou, à la Bours, une mas d'aksion¨
frèchman détaché de la souch, é ler doné l'aspè de titr
ayant déja bokou sirkulé, Saccard u l'injényozité de lè fèr
pyétiné é batr, pandan tout une nui, par lè garson¨ de resèt
armé de balè de boulo. On-n u di une sukursal de la Bank.
L'otèl, okupé par lè buro¨, avèk sa kour plèn d'ékipaj¨, sè
griyaj¨ sévèr¨, son larj pèron é son èskalyé monumantal, sè
anfilad¨ de kabinè¨ luksuieu, son mond d'employés é de lakè-z an
livré, sanblè ètr le tanpl grav é dign de l'arjan; é ryin ne
frapè le publik d'une émosion plus relijyeuz ke le sanktuièr, ke
la Kès, ou konduizè un koridor d'une nudité sakré, é ou l'on
apèrsevè le kofr-for, le dyeu, akroupi, sélé o mur, trapu é
dorman, avèk sè troua sérur¨, sè flan¨ épè, son èr de brut
divine.

Saccard maquignonna une gros afèr avèk la Vil. Sèl-si, obérée,
ékrazé par sa dèt, antréné dan sèt dans dè milyon k'èl
avè miz an branl, pour plèr à l'anprer é ranplir sèrtèn
poch¨, an-n étè réduit o-z anprun¨ dégizé, ne voulan pa avoué
sè fyèvr¨ chod¨, sa foli de la pyoch é du moualon. Èl venè de
kréé alor se k'on nomè dè bon¨ de délégasion, de véritabl¨
lètr¨ de chanj à long dat, pour payer lè-z antreprener¨ le jour
mèm de la signatur dè trété, é ler pèrmètr insi de trouvé dè
fon-z an négosyan lè bon¨. Le Krédi viticole avè grasyeuzman
aksèpté se papyé de la min dè-z antreprener¨. Le jour ou la Vil
manka d'arjan, Saccard ala la tanté. Une som konsidérabl lui fu
avansé, sur une émision de bon¨ de délégasion, ke M. Toutin-Laroche
jura tenir de konpagni¨ konsésionèr¨, é k'il trèna dan tous¨ lè
ruiso¨ de la spékulasion. Le Krédi viticole étè dézormè
inatakabl; il tenè Pari¨ à la gorj. Le dirèkter ne parlè plus
k'avèk un sourir de la fameuz Sosyété jénéral dè por¨ du Maroc;
èl vivè pourtan toujour, é lè journo¨ kontinuiè à sélébré
régulyèrman lè grand¨ stasion¨ komèrsyal¨. Un jour ke M.
Toutin-Laroche angajè Saccard à prandr dè-z aksion¨ de sèt sosyété,
selui-si lui ri o né, an lui demandan s'il le croyé asé bèt
pour plasé son arjan dan la «Konpagni jénéral dè Mil é une
Nui¨».

Juske-la, Saccard avè joué ereuzman, à kou sur, trichan, se
vandan, bénéfisyan sur lè marché, tiran un gin kèlkonk de
chakune de sè-z opérasion¨.

Byinto sè-t agiotage ne lui sufi plus, il dédègna de glané, de
ramasé l'or ke lè Toutin-Laroche é lè baron Gouraud lèsè
tonbé dèryèr eu¨. Il mi lè bra dan le sak jusk'à l'épol. Il
s'asosya avèk lè Mignon, Charyé é Cie, sè fameu-z antreprener¨
alor à ler¨ débu¨ é ki devè réalizé dè fortune¨ kolosal¨.
La Vil s'étè déja désidé à ne plu-z ègzékuté èl-mèm lè travo¨,
à sédé lè boulvar¨ à forfè.

Lè konpagni¨ konsésionèr¨ s'angajè à lui livré une voua
tout fèt, arbr¨ planté, ban¨ é bèk¨ de gaz pozé, moyennant une
indèmnité konvnu; kèlkefoua mèm, èl¨ donè la voua pour ryin:
èl¨ se trouvè larjeman payées par lè tèrin¨-z an bordur,
k'èl¨ retenè é k'èl¨ frapè d'une plus valu
konsidérabl. La lyèvr de spékulasion sur lè tèrin¨, la os
furyeuz sur lè-z imebl¨ dat de sèt épok. Saccard, par sè
atach, obtin la konsésion de troua tronson¨ de boulvar. Il fu
l'am ardant é un peu brouyone de l'asosyasion. Lè syer¨ Mignon
é Charyé, sè kréatur¨ dan lè komansman¨, étè de gro é
ruzé konpèr¨, dè mètr¨ mason¨ ki konèsè le pri de
l'arjan. Il¨ ryè-t an desou devan lè-z ékipaj¨ de Saccard; il¨
gardè le plus souvan ler¨ blouz, ne refuzè pa un kou de
min à un-n ouvriyé, rantrè ché eu¨ kouvèr de platr. Il¨-z étè
de Langres tous¨ lè deu. Il¨-z aportè, dan se Pari¨ brulan é
inasouvi, ler prudans de Chanpenoua, ler sèrvo kalm, peu ouvèr,
peu intélijan, mè trè apt à profité dè-z okazyon¨ pour s'anplir
lè poch¨, kit à jouir plus tar. Si Saccard lansa l'afèr,
l'anima de sa flam, de sa raj d'apéti¨, lè syer¨ Mignon é
Charyé, par ler tèr à tèr, ler administrasion routinyèr é
étrouat, l'anpèchèr vin foua de kulbuté dan lè-z imajinasion¨
étonant¨ de le-r asosyé. Jamè il¨ ne konsantir à avouar lè
buro¨ supèrb¨, l'otèl k'il voulè batir pour étoné Pari¨. Il¨
refuzèr égalman lè spékulasion¨ segondèr¨ ki pousè chak
matin dan sa tèt: konstruksion de sal¨ de konsèr, de vast¨ mèzon¨
de bin¨, sur lè tèrin¨-z an bordur; chemin¨ de fèr suivan la lign
dè nouvo¨ boulvar¨; galri¨ vitré, dékuplan le loyer dè
boutik¨, é pèrmètan de sirkulé dan Pari¨ san-z ètr mouyé. Lè
antreprener¨, pour koupé kour à sè projè¨ ki lè-z effrayè,
désidèr ke lè tèrin¨-z an bordur serè partajé antr lè troua
asosyé, é ke chakun d'eu¨-z an ferè se k'il voudrè. Eu¨
kontinuièr à vandr sajman ler¨ lo¨. Lui fi batir. Son sèrvo
bouyè. Il u propozé san rir de mètr Pari¨ sou-z une imans
kloch, pour le chanjé-r an sèr chod, é y kultivé lè-z anana é la
kane à sukr.

Byinto, remuian lè kapito¨ à la pèl, il u uit mèzon¨ sur lè
nouvo¨ boulvar¨. Il an-n avè katr¨ konplètman tèrminé, deu ru
de Marignan, é deu sur le boulvar Haussmann; lè katr¨ otr,
situé sur le boulvar Malesherbes, rèstè-t an konstruksion, é mèm
une d'èl¨, vast anklo de planch¨ ou devè s'èlvé un magnifik
otèl, n'avè ankor de pozé ke le planché du premyé étaj. A sèt
épok, sè-z afèr se konplikèr tèlman, il avè tan de fis¨
ataché à chakun de sè doua¨, tan d'intérè¨ à survéyé é de
maryonèt¨ à fèr mouvouar k'il dormè à pèn troua er¨ par nui
é k'il lizè sa korèspondans dan sa vouatur. Le mèrvèyeu étè
ke sa kès sanblè inépuizabl. Il étè aksionèr de tout lè
sosyété¨, batisè avèk une sort de furer, se mètè de tous¨ lè
trafik¨, menasè d'inondé Pari¨ kom une mèr montant, san k'on le
vi réalizé jamè un bénéfis byin nèt, anpoché une gros som
luizan o solèy. Se flev d'or, san sours¨ konu, ki parèsè
sortir à flo¨ présé de son kabinè, étonè lè bado¨, é fi de
lui, à un moman, l'om an vu okèl lè journo¨ prètè tous¨ lè
bon¨ mo¨ de la Bours.

Avèk un tèl mari, René étè osi peu maryé ke posibl. Èl
rèstè dè semèn¨ antyèr¨ san prèsk le vouar. D'ayer, il étè
parfè: il ouvrè pour èl sa kès tout grand. O fon, èl
l'èmè kom un bankyé oblijan. Kan èl alè à l'otèl
Béraud, èl fezè un gran-t éloj de lui devan son pèr, ke la
fortune de son jandr lèsè sévèr é froua. Son mépri s'an-n étè
alé; sè-t om sanblè si konvinku ke la vi n'è k'une afèr,
il étè si évidaman né pour batr monè avèk tou se ki lui
tonbè sou lè min¨: fam¨, anfan¨, pavé, sak¨ de platr,
konsyans¨, k'èl ne pouvè lui reproché le marché de ler maryaj.
Depui se marché, il la regardè un peu kom une de sè bèl¨ mèzon¨
ki lui fezè oner é don-t il èspérè tiré de gro profi¨. Il
la voulè byin miz, bruyante, fezan tourné la tèt à tou Pari¨.
Sela le pozè, doublè le chifr probabl de sa fortune. Il étè
bo, jen, amoureu, ésèrvelé, par sa fam. Èl étè une asosyé,
une konplis san le savouar. Un nouvèl atlaj, une toualèt de deu
mil éku¨, une konplèzans pour kèlk aman facilitèrent, désidèr
souvan sè plu-z ereuz¨ afèr. Souvan osi il se prétandè
akablé, l'envoyé ché un ministr, ché un fonksionèr kèlkonk,
pour solisité une otorizasion ou resevouar une répons. Il lui dizè:
«É soua saj!» d'un ton ki n'apartenè k'à lui, à la foua rayer
é kalin. É kan èl revnè, k'èl avè réusi, il se frotè
lè min¨, an répétan son fameu:

«É tu a été saj!» René ryè. Il étè tro aktif pour souété une
Madam Michelin. Il èmè sinpleman lè plèzantri¨ kru¨, lè
hypothèses skabreuz¨. D'ayer, si René «n'avè pa été saj», il
n'orè éprouvé ke le dépi d'avouar réèlman payé la konplèzans du
ministr ou du fonksionèr. Dupé lè jan¨, le-r an doné mouin ke
pour ler arjan, étè un régal.

Il se dizè souvan: «Si j'étè fam, je me vandrè peu-ètr, mè
je ne livrerè jamè la marchandiz; s'è tro bèt.» Sèt fol de
René, ki étè aparu une nui dan le syèl parizyin kom la fé
èksantrik dè volupté¨ mondèn¨, étè la mouin analysabl dè
fam¨. Èlvé o loji, èl u san dout émousé, par la relijyon ou
par kèlk otr satisfaksion nèrveuz, lè pouint dè dézir¨ don lè
pikur¨ l'afolè par instan¨. De tèt, èl étè bourjouaz; èl
avè une onètté apsolu, un-n amour dè choz¨ lojik¨, une krint
du syèl é de l'anfèr, une doz énorm de préjujé; èl apartenè à
son pèr, à sèt ras kalm é prudant ou fleris lè vèrtu¨ du
foyer. É s'étè dan sèt natur ke jèrmè, ke grandisè lè
fantézi¨ prodijyeuz¨, lè kuryozité¨ san sès renèsant¨, lè
dézir¨ inavouabl¨. Ché lè dam de la Vizitasion, libr, l'èspri
vagabondan dan lè volupté¨ mystiques de la chapèl é dan lè
amityé¨ charnèl¨ de sè petit¨ ami¨, èl s'étè fè une édukasion
fantask, aprenan le vis, y mètan la franchiz de sa natur,
détrakan sa jen sèrvèl, o pouin k'èl anbarasa singulyèrman
son konfèse-r an lui avouan k'un jour, pandan la mès, èl avè
u une anvi irèzoné de se levé pour l'anbrasé. Pui èl se
frapè la pouatrine, èl palisè à l'idé du dyabl é de sè
chodyèr¨. La fot ki amna plus tar son maryaj avèk Saccard, se
vyol brutal k'èl subi-t avèk une sort d'atant épouvanté, la fi
ansuit se méprizé, é fu pour bokou dan l'abandon de tout sa
vi. Èl pansa k'èl n'avè plu-z à luté kontr le mal, k'il étè
an-n èl, ke la lojik l'otorizè à alé jusk'o bou de la syans
movèz. Èl étè plu-z ankor une kuryozité k'un-n apéti. Jeté dan
le mond du Segon Anpir, abandoné à sè-z imajinasion¨, antretenu
d'arjan, ankourajé dan sè-z èksantrisité¨ lè plus tapajeuz¨, èl se
livra, le regrèta, pui réusi anfin à tué son onètté èkspirant,
toujour fouété, toujour pousé an-n avan par son insasyabl bezouin
de savouar é de santir.

D'ayer, èl n'an-n étè k'à la paj komune. Èl kozè
volontyé, à demi-voua, avèk dè rir¨, dè ka èkstraordinèr¨ de la
tandr amityé de Suzanne Haffner é d'Adeline d'Espanet, du métyé
délika de Madam de Lauwerens, dè bézé¨ à pri fiks de la kontès
Vanska; mè èl regardè ankor sè choz¨ de louin, avèk la vag
idé d'y gouté peu-ètr, é se dézir indétèrminé, ki montè-t an-n èl
o-z er¨ movèz¨, grandisè ankor sèt anksyété turbulant, sèt
rechèrch éfaré d'une jouisans unik, èkskiz, ou èl mordrè
tout sel. Sè premyé¨ aman¨ ne l'avè pa gaté; troua loua¨ èl
s'étè kru priz d'une grand pasion; l'amour éklatè dan sa tèt
kom un pétar, don lè-z étinsèl¨ n'alè pa jusk'o ker. Èl
étè fol un moua, s'afichè avèk son chèr sègner dan tou Pari¨;
pui, un matin, o milyeu du tapaj de sa tandrès, èl santè un
silans ékrazan, un vid imans. Le premyé, le jen duk de Rozan, ne
fu gèr k'un déjené de solèy; René, ki l'avè remarké pour sa
douser é sa tenu èksèlant, le trouva an tèt-à-tèt apsoluman nul,
détin, asoman.

M. Simpson, ataché à l'anbasad amérikèn, ki vin ansuit, fayi
la batr, é du à sela de rèsté plus d'un-n an avèk èl. Pui, èl
akeyi le kont de Chibray, un-n èd de kan de l'anprer, bèl om
vaniteu ki komansè à lui pezé singulyèrman lorske la duchès
de Sternich s'aviza de s'an-n amouraché é de le lui prandr; alor èl
le plera, èl li antandr à sè-z ami¨ ke son ker étè broyé,
k'èl n'èmerè plus.

Èl an-n ariva insi à M. de Mussy, l'ètr le plu-z insignifyan du
mond, un jen om ki fezè son chemin dan la diplomasi an
konduizan le kotiyon avèk dè gras¨ partikulyèr¨; èl ne su jamè
byin koman èl s'étè livré à lui, é le garda lontan, priz de
parès, dégouté d'un-n inkonu k'on dékouvr an-n une er, atandan,
pour se doné lè sousi¨ d'un chanjman, de rankontré kèlk
avantur èkstraordinèr. A vin-ui-t an¨, èl étè déja oribleman
las. L'annui lui parèsè d'otan plu-z insuportabl, ke sè
vèrtu¨ bourjouaz¨ profitè dè-z er¨ ou èl s'ennuyé pour se
plindr é l'inkyété. Èl fèrmè sa port, èl avè dè migrèn¨
afreuz¨. Pui, kan la port se rouvrè, s'étè un flo de soua é
de dantèl¨ ki s'an-n échapè à gran tapaj, une kréatur de luks é
de joua, san-z un sousi ni une roujer o fron.

Dan sa vi banal é mondèn, èl avè u sepandan un roman. Un
jour, o krépuskul, kom èl étè sorti à pyé pour alé vouar son
pèr, ki n'èmè pa à sa port le brui dè vouatur, èl s'apèrsu,
o retour, sur le kè Sin-Paul, k'èl étè suivi par un jen
om. Il fezè cho; le jour mourè avèk une douser amoureuz.
Èl k'on ne suivè k'à cheval, dan lè-z alé du Boua, èl trouva
l'avantur pikant, èl an fu flaté kom d'un-n omaj nouvo, un
peu brutal, mè don la grosyèrté mèm la chatouyè. O lyeu de
rantré ché èl, èl pri la ru du Tanpl, promnan son galan le
lon dè boulvar¨. Sepandan l'om s'anardi, devin si prèsan,
ke René un peu intèrdit, pèrdan la tèt, suivi la ru du
Fobour-Pouasonyèr é se réfujya dan la boutik de la ser de son
mari.

L'om antra dèryèr èl. Madam Sidonie souri, paru konprandr é lè
lèsa sel¨. É kom René voulè la suivr, l'inkonu la retin, lui
parla avèk une politès ému, gagna son pardon. S'étè un-n employé ki
s'aplè Georges, é okèl èl ne demanda jamè son non de famiy.
Èl vin le vouar deu foua; èl antrè par le magazin, il arivè
par la ru Papiyon. Sè-t amour de rankontr, trouvé é aksèpté dan la
ru, fu-t un de sè plézir¨ lè plus vif¨. Èl y sonja toujour, avèk
kèlk ont, mè avèk un singulyé sourir de regrè. Madam Sidonie
gagna à l'avantur d'ètr anfin la konplis de la segond fam de son
frèr, un rol k'èl anbisionè depui le jour du maryaj.

Sèt povr Madam Sidonie avè u un mékont.

Tou-t an maquignonnant le maryaj, èl èspérè épouzé un peu René,
èl osi, an fèr une de sè kliyant¨, tiré d'èl une joule de
bénéfis¨. Èl jujè lè fam¨ o kou d'ey, kom lè
konèser¨ juj lè chevo¨. Osi sa konstèrnasion fu grand,
lorske, aprè avouar lèsé un moua o ménaj pour s'instalé, èl
konpri k'èl arivè déja tro tar, an-n apèrsevan Madam de Lauwerens
tronan o milyeu du salon. Sèt dèrnyèr, bèl fam de vin-sis
an¨, fezè métyé de lansé lè nouvèl¨ venu¨. Èl apartenè à
une trè ansyèn famiy, étè maryé à un-n om de la ot finans,
ki avè le tor de refuzé le pèman dè mémouar¨ de modist é de
tayer. La dam, pèrsone for intélijant, batè monè,
s'antretenè èl-mèm. Èl avè orer dè-z om¨, dizè-èl;
mè èl an fournisè à tout sè-z ami¨; il y an-n avè toujour un
achalandaj konplè dan l'aparteman k'èl okupè ru de Provence,
o-desu dè buro¨ de son mari. On y fezè de peti¨ gouté¨. On
s'y rankontrè d'une fason inprévu é charmant. Il n'y avè-t okun
mal à une jen fiy d'alé vouar sa chèr Madam de Lauwerens, é tan
pi si le azar amnè la dè-z om¨, trè rèspèktuieu d'ayer, é
du mèyer mond.

La mètrès de la mèzon étè adorabl dan sè gran¨ pègnouar¨ de
dantèl. Souvan un viziter l'orè chouazi de préférans, an deor
de sa kolèksion de blond¨ é de brune¨. Mè la kronik asurè
k'èl étè d'une sajès apsolu. Tou le sekrè de l'afèr étè
la. Èl konsèrvè sa ot situiasion dan le mond, avè pour ami¨
tous¨ lè-z om¨, gardè son orgey de fam onèt, goutè une
sekrèt joua à fèr tonbé lè-z otr é à tiré profi de ler¨
chut¨. Lorske Madam Sidonie se fu-t èkspliké le mékanizm de l'invansion
nouvèl, èl fu navré. S'étè l'ékol klasik, la fam an
vyèy rob nouar portan dè biyè¨ dou o fon de son kaba, miz
an fas de l'ékol modèrn, de la grand dam ki van sè-z ami¨ dan
son boudoua-r an buvan une tas de té. L'ékol modèrn triyonfa. Madam de
Lauwerens u un regar froua pour la toualèt fripé de Madam Sidonie,
dan lakèl èl flèra une rival. É se fu de sa min ke René
resu son premyé ami le jen duk de Rozan, ke la bèl finansyèr
plasè trè difisilman. L'ékol klasik ne l'anporta ke plus
tar, lorske Madam Sidonie prèta son antresol o kapris de sa
bèl-ser pour l'inkonu du kè Sin-Paul. Èl rèsta sa konfidant.

Mè un dè fidèl¨ de Madam Sidonie fu Maksim. Dè kinz an¨, il alè
rodé ché sa tant, flèran lè gan¨ oubliyé k'il rankontrè sur
lè mebl¨. Sèl-si, ki détèstè lè situiasion¨ franch¨-z é ki
n'avouè jamè sè konplèzans¨, fini par lui prété lè klé¨ de
son aparteman, sèrtin jour¨, dizan k'èl rèstrè jusk'o
landmin à la kanpagn. Maksim parlè d'ami¨ à resevouar k'il n'ozè
fèr venir ché son pèr. Se fu dan l'antresol de la ru du
Fobour-Pouasonyèr k'il pasa pluzyer nui¨ avèk sèt povr
fiy k'on du envoyer à la kanpagn. Madam Sidonie anpruntè de
l'arjan à son neveu, se pamè devan lui, an murmuran de sa voua
dous k'il étè «san-z un poual, roz kom un-n Amour».

Sepandan, Maksim avè grandi. S'étè, mintnan, un jen om
mins é joli, ki avè gardé lè jou roz¨ é lè yeu¨ bleu¨ de
l'anfan. Sè cheveu¨ bouklé achvè de lui doné sèt «èr fiy»
ki anchantè lè dam. Il resanblè à la povr Angèle, avè sa
douser de regar, sa paler blond. Mè il ne valè pa mèm sèt
fam indolant é nul. La ras dè Rougon s'afinè-t an lui, devenè
délikat é visyeuz. Né d'une mèr tro jen, aportan un singulyé
mélanj, erté é kom diséminé, dè-z apéti¨ furyeu de son pèr é
dè-z abandon¨, dè molès¨ de sa mèr, il étè un produi défèktuieu,
ou lè défo¨ dè paran¨ se konplétè é s'empiraient. Sèt
famiy vivè tro vit; èl se mourè déja dan sèt kréatur
frèl, ché lakèl le sèks avè du ézité, é ki n'étè plu-z une
volonté apr o gin é à la jouisans, kom Saccard, mè une lachté
manjan lè fortune¨ fèt; èrmafrodit étranj venu à son er
dan-z une sosyété ki pourisè. Kan Maksim alè o Boua, pinsé à
la tay kom une fam, dansan léjèrman sur la sèl ou le
balansè le galo léjé de son cheval, il étè le dyeu de sè-t aj,
avèk sè anch¨ dévlopé, sè long¨ min¨ fluèt¨, son èr
maladi-v é polison, son élégans korèkt é son argo dè peti¨
téatr¨. Il se mètè, à vin-t an¨, o-desu de tout lè surpriz¨
é de tous¨ lè dégou¨. Il avè sèrtèneman révé lè-z ordur¨ lè mouin
usitées. Le vis ché lui n'étè pa un-n abim, kom ché sèrtin
vyèyar¨, mè une florèzon naturèl é èkstéryer. Il ondulè sur
sè cheveu¨ blon¨, souryè sur sè lèvr¨, l'abiyè avèk sè
vètman¨. Mè se k'il avè de karaktéristik, s'étè surtou lè
yeu¨, deu trou¨ bleu¨, klèr¨ é souryan¨, dè mirouar¨ de kokèt¨,
dèryèr lèkèl on-n apèrsevè tou le vid du sèrvo. Sè yeu¨ de
fiy à vandr ne se bèsè jamè; il¨ kètè le plézir, un
plézir san fatig, k'on-n apèl é k'on resoua.

L'étèrnèl kou de van ki antrè dan l'aparteman de la ru de
Rivoli é-t an fezè batr lè port, soufla plus for, à mezur ke
Maksim grandi, ke Saccard élarji le sèrkl de sè-z opérasion¨, é ke
René mi plus de fyèvr dan sa rechèrch d'une jouisans inkonu.

Sè troua ètr¨ finir par y mené une ègzistans étonant de libèrté
é de joua. Se fu le frui mu-r é prodijyeu d'une épok. La ru
montè dan l'aparteman, avèk son roulman de vouatur, son
coudoiement d'inkonu¨, sa lisans de parol¨. Le pèr, la bèl-mèr,
le bo-fis¨ ajisè, parlè, se mètè à l'èz, kom si
chakun d'eu¨ se fu trouvé sel, vivan-t an garson. Troua kamarad¨,
troua étudyan¨, partajan la mèm chanbr garni, n'orè pa
dispozé de sèt chanbr avèk plus de san-jèn pour y instalé ler¨
vis¨, ler¨-z amour¨, ler¨ joua¨ bruyantes de gran¨ galopin¨. Il¨
s'aksèptè avèk dè pouagné¨ de min, ne parèsè pa se douté
dè rèzon¨ ki lè réunisè sou le mèm toua, se trètè
kavalyèrman, joyeusement, se mètan chakun insi dan-z une
indépandans apsolu. L'idé de famiy étè ranplasé ché eu¨ par
sèl d'une sort de komandit ou lè bénéfis¨ son partajé à par¨
égal¨; chakun tirè à lui sa par de plézir, é il étè antandu
tasitman ke chakun manjrè sèt par kom il l'antandrè. Il¨-z an
arivèr à prandr ler¨ réjouisans¨ lè-z un devan lè-z otr, à
lè-z étalé, à lè rakonté, san-z évéyé otr choz k'un peu d'anvi
é de kuryozité.

Mintnan, Maksim instruizè René. Kan il alè o Boua avèk èl,
il lui kontè sur lè fiy¨ dè-z istouar¨ ki lè-z égayè for. Il
ne pouvè parètr o bor du lak une nouvèl venu, san k'il se mi
an kanpagn pour se ranségné sur le non de son aman, la rant k'il
lui fezè, la fason don-t èl vivè. Il konèsè lè-z intéryer¨ de
sè dam, savè dè détay¨ intim¨, étè un véritabl katalog
vivan, ou tout lè fiy¨ de Pari¨ étè numéroté, avèk une
notis trè konplèt sur chakune d'èl¨. Sèt gazèt skandaleuz
fezè la joua de René. A Longchamp, lè jour¨ de kours¨, lorsk'èl
pasè dan sa kalèch, èl ékoutè avèk apreté, tou-t an gardan sa
oter de fam du vrai mond, koman Blanch Muller tronpè son
ataché d'anbasad avèk son kouafer; ou koman le peti baron avè
trouvé le kont an kalson dan l'alkov d'une sélébrité mègr, rouj
de cheveu¨, k'on nomè l'Ékrevis.

Chak jour aportè son kankan. Kan l'istouar étè par tro kru,
Maksim bèsè la voua, mè il alè jusk'o bou. René ouvrè de
gran¨ yeu¨ d'anfan à ki l'on rakont une bone fars, retenè sè
rir¨, pui lè-z étoufè dan son mouchouar brodé, k'èl appuyé
délikatman sur sè lèvr¨.

Maksim aportè osi lè fotografi de sè dam. Il avè dè
portrè¨ d'aktris¨ dan tout sè poch¨, é juske dan son
port-sigar¨. Parfoua il se débarasè, il mètè sè dam dan
l'albom ki trènè sur lè mebl¨ du salon, é ki kontnè déja lè
portrè¨ dè-z ami¨ de René. Il y avè osi la dè fotografi
d'om¨, Milimètr. de Rozan, Simpson, de Chibray, de Mussy, insi ke dè
akter¨, dè-z ékrivin¨, dè député¨, ki étè venu¨ on ne savè
koman grosir la kolèksion. Mond singulyèrman mélé, imaj du
tohu-bohu d'idé¨ é de pèrsonaj¨ ki travèrsè la vi de René é
de Maksim. Sè-t albom, kan il pleuvè, kan on s'ennuyé, étè un
gran sujè de konvèrsasion. Il finisè toujour par tonbé sou la
min. La jen fam l'ouvrè-t an bayan, pour la santyèm foua
peu-ètr. Pui la kuryozité se révèyè, é le jen om venè
s'akoudé dèryèr èl. Alor, s'étè de long¨ diskusion¨ sur
lè cheveu¨ de l'Ékrevis, le doubl manton de Madam de Meinhold, lè
yeu¨ de Madam de Lauwerens, la gorj de Blanch Muller, le né de la
markiz ki étè un peu de travèr, la bouch de la petit Sylvia,
sélèbr par sè lèvr¨ tro fort¨. Il¨ konparè lè fam¨ antr
èl¨.

--Moua, si j'étè om, dizè René, je chouazirè Adeline.

--S'è ke tu ne konè pa Sylvia, répondè Maksim. Èl è d'un
drol!... Moua, j'èm myeu Sylvia.

Lè paj¨ tournè; parfoua aparèsè le duk de Rozan, ou M.
Simpson, ou le kont de Chibray, é il ajoutè-t an rayan:

--D'ayer, tu a le gou pèrvèrti, s'è konu....

Peu-t-on vouar kèlk choz de plus so ke le vizaj de sè mésyeu¨!
Rozan é Chibray resanbl à Gustave, mon pèrukyé.

René osè lè-z épol, kom pour dir ke l'ironi ne l'atègnè
pa. Èl kontinuiè à s'oublié dan le spèktakl dè figur blèm¨,
souryant¨-z ou revèch¨ ke kontnè l'albom; èl s'arètè o
portrè¨ de fiy¨ plus longman, étudyè avèk kuryozité lè détay¨
ègzakt¨-z é mikroskopik¨ dè fotografi, lè petit¨ rid, lè
peti¨ poual¨. Un jour mèm, èl se fi aporté une fort loup, ayant
kru apèrsevouar un poual sur le né de l'Ékrevis. É, an-n éfè, la loup
montra un léjé fil d'or ki s'étè égaré dè soursi¨ é ki étè
dèsandu jusk'o milyeu du né. Se poual lè-z amuza lontan. Pandan
une semèn, lè dam ki vinr dur s'asuré par èl¨-mèm de
la prézans du poual.

La loup sèrvi dè lor à épluché lè figur dè fam¨. René fi
dè dékouvèrt étonant¨; èl trouva dè rid inkonu¨, dè po¨
rud¨, dè trou¨ mal bouché par la poudr de ri. É Maksim fini par
kaché la loup, an déklaran k'il ne falè pa se dégouté kom
sela de la figur umèn. La vérité étè k'èl soumètè à un
ègzamin tro rigoureu lè gros¨ lèvr¨ de Sylvia, pour lakèl il
avè une tandrès partikulyèr. Il¨-z invantèr un nouvo jeu. Il¨
pozè sèt kèstyon: «Avèk ki pasrè-je volontyé une nui?» é
il¨-z ouvrè l'albom, ki étè charjé de la répons.

Sela donè lyeu à dè-z akoupleman¨ trè réjouisan¨.

Lè-z ami¨ y jouèr pluzyer souaré¨. René fu-t insi suksésivman
maryé à l'archevèk de Pari¨, o baron Gouraud, à M. de Chibray, se
ki fi bokou rir, é à son mari lui-mèm, se ki la dézola. Kan à
Maksim, soua azar, soua malis de René ki ouvrè l'albom, il
tonbè toujour sur la markiz. Mè on ne ryè jamè otan ke
lorske le sor akouplè deu-z om¨ ou deu fam¨ ansanbl.

La kamaradri de René é de Maksim ala si louin k'èl lui konta sè
pèn de ker. Il la konsolè, lui donè dè konsèy¨. Son pèr ne
sanblè pa ègzisté.

Pui, il¨-z an vinr à se fèr dè konfidans¨ sur ler jenès.
S'étè surtou pandan ler¨ promnad¨ o Boua k'il¨ resantè une
langer vag, un bezouin de se rakonté dè choz¨ difisil¨-z à dir,
é k'on ne rakont pa. Sèt joua ke lè-z anfan¨ éprouv à kozé
tou ba dè choz¨ défandu¨, sè-t atrè k'il y a pour un jen om
é une jen fam à désandr ansanbl dan le péché, an parol¨
selman, lè ramenè san sès o sujè¨ skabreu. Il¨ y
jouisè profondéman d'une volupté k'il¨ ne se reprochè pa,
k'il¨ goutè, molman étandu¨-z o deu kouin¨ de ler vouatur,
kom dè kamarad¨ ki se rapèl ler¨ premyèr¨ èskapad¨. Il¨
finir par devenir dè fanfaron¨ de movèz¨ mer¨. René avoua
k'o pansiona lè petit¨ fiy¨ étè trè polisone¨. Maksim
ranchéri é oza rakonté kèl-z-une dè ont¨ du kolèj de
Plassans.

--A! moua, je ne pui pa dir..., murmurè René.

Pui èl se panchè à son orèy, kom si le brui de sa voua l'u
sel fè roujir, é èl lui konfyè une de sè-z istouar¨ de kouvan
ki trèn dan lè chanson¨ orduryèr¨. Lui avè une tro rich
kolèksion d'anèkdot¨ de se janr pour rèsté à kour. Il lui
chantonè à l'orèy dè kouplè¨ trè kru¨. É il¨-z antrè peu à
peu dan-z un-n éta de béatitud partikulyé, bèrsé par tout sè-z idé¨
charnèl¨ k'il¨ remuiè, chatouyé par de peti¨ dézir¨ ki ne se
formulè pa. La vouatur roulè dousman, il¨ rantrè avèk une
fatig délisyeuz, plus lasé k'o matin d'une nui d'amour. Il¨
avè fè le mal, kom deu garson¨ kouran lè santyé¨ san
mètrès, é ki se kontant avèk ler¨ souvenir¨ mutuièl¨.

Une familyarité, un-n abandon plus gran-t ankor ègzistè antr le pèr
é le fis¨. Saccard avè konpri k'un gran finansyé doua èmé lè
fam¨ é fèr kèlk foli¨ pour èl¨. Il étè d'amour brutal,
préférè l'arjan; mè il antra dan son program de kourir lè
alkov¨, de semé lè biyè¨ de bank sur sèrtèn cheminé, de
mètr de tan à otr une fiy sélèbr kom une ansègn doré à sè
spékulasion¨. Kan Maksim fu sorti du kolèj, il¨ se rankontrèr
ché lè mèm dam, é il¨-z an rir. Il¨ fur mèm un peu rivo¨.
Parfoua, lorske le jen om dinè à la Mèzon-d'or, avèk kèlk
band tapajeuz, il antandè la voua de Saccard dan-z un kabinè vouazin.

--Tyin! papa ki è-t à koté! s'ékriyè-t-il avèk la grimas k'il
anpruntè o-z akter¨-z an vog.

Il alè frapé à la port du kabinè, kuryeu de vouar la konkèt de
son pèr.

--A! s'è toua, dizè selui-si d'un ton réjoui. Antr donk. Vou
fèt un tapaj à ne pa s'antandr manjé.

Avèk ki donk èt-vou la?--Mè il y a Laure d'Aurigny, Sylvia,
l'Ékrevis, pui deu-z otr ankor, je kroua. Èl¨ son-t étonant¨:
èl¨ mèt lè doua¨ dan lè pla¨ é nou jèt dè pouagné¨ de
salad à la tèt. J'é mon-n abi plin d'uil!

Le pèr ryè, trouvè sela trè drol.

--A! jene¨ jan¨, jene¨ jan¨, murmurè-t-il. Se n'è pa kom nou,
n'è-se pa, mon peti cha? nou-z avon manjé byin trankilman,
é nou-z alon fèr dodo.

É il prenè le manton de la fam k'il avè à koté de lui, il
roukoulè avèk son naziyman provansal, se ki produizè une étranj
muzik amoureuz.

--O! le vyeu serin!... s'ékriyè la fam. Bonjour, Maksim. Fo-t-il
ke je vou-z èm, in! pour konsantir à soupé avèk votr kokin de
pèr!... On ne vou voua plus. Vené aprè-demin matin de bone
er....

Non, vrai, j'é kèlk choz à vou dir.

Saccard achvè une glas ou un frui, à petit¨ bouché, avèk
béatitud. Il bèzè l'épol de la fam, an dizan plèzaman:

--Vou savé, mé-z amour¨, si je vou jèn, je vè m'an-n alé.... Vou
soneré kan on poura rantré.

Pui il anmnè la dam ou parfoua alè avèk èl se jouindr o
tapaj du salon vouazin. Maksim é lui partajè lè mè-z épol;
ler¨ min¨ se rankontrè otour dè mèm tay. Il¨ s'aplè
sur lè divan¨, se rakontè tou o lè konfidans¨ ke lè fam¨
ler fezè à l'orèy. É il¨ pousè l'intimité jusk'à
konspiré ansanbl pour anlvé à la sosyété la blond ou la brune ke
l'un d'eu¨-z avè chouazi.

Il¨-z étè byin konu¨-z à Mabille. Il¨ y venè bra desu bra
desou, à la suit de kèlk diné fin, fezè le tour du jardin,
saluian lè fam¨, ler jetan un mo o pasaj. Il¨ ryè o,
san se kité le bra, se prètè min-fort o bezouin dan lè
konvèrsasion¨ tro viv. Le pèr, trè for sur se pouin, débatè
avantajeuzman lè-z amour¨ du fis¨. Parfoua, il¨ s'asseyè, buvè
avèk une band de fiy¨. Pui il¨ chanjè de tabl, il¨ reprenè
ler¨ kours¨. É jusk'à minui, on lè voyé, lè bra toujour uni
dan ler kamaradri, poursuivr dè jup¨, le lon dè-z alé jone¨,
sou la flam kru dè bèk¨ de gaz.

Kan il¨ rantrè, il¨ raportè du deor, dan ler¨-z abi¨, un
peu dè fiy¨ k'il¨ kitè. Ler¨-z atitud¨ déanché, le rèst
de sèrtin mo¨ riské é de «Il¨-z étè byin konu¨-z à Mabille....
Il¨ y venè... à la suit de kèlk diné fin, fezè le tour du
jardin, saluian lè fam¨, ler jetan un mut o pasaj sèrtin
jèst¨ kanay¨, anplisè l'aparteman de la ru de Rivoli d'une
santer d'alkov suspèkt. La fason mol é abandoné don le pèr
donè la min o fis¨, dizè sel d'ou il¨ venè. S'étè dan
sè-t èr ke René rèspirè sè kapris¨, sè-z anksyété¨ sansuièl¨.

Èl lè rayè nèrveuzman.

--D'ou vené-vou donk? ler dizè-èl. Vou santé la pip é le
musk.... S'è sur, je vè avouar la migrèn.

É l'oder étranj, an-n éfè, la troublè profondéman.

S'étè le parfun pèrsistan de se singulyé foyer domèstik.

Sepandan Maksim se pri d'une bèl pasion pour la petit Sylvia. Il
ennuya sa bèl-mèr pandan pluzyer moua avèk sèt fiy. René la
konu byinto d'un bou à l'otr, de la plant dè pyé¨ à la pouint
dè cheveu¨.

Èl avè un sign bleuatr sur la anch; ryin n'étè plu-z adorabl
ke sè jenou¨; sè-z épol avè sèt partikularité ke la goch
selman étè troué d'une fosèt. Maksim mètè kèlk malis à
okupé ler¨ promnad¨ dè pèrfèksion¨ de sa mètrès. Un souar, o
retour du Boua, lè vouatur de René é de Sylvia, priz dan-z un
anbara, dur s'arété kot à kot o Chan¨-Elysées. Lè deu
fam¨ se regardèr avèk une kuryozité égu, tandis ke Maksim,
anchanté de sèt situiasion kritik, rikanè-t an desou. Kan la
kalèch se remi à roulé, kom sa bèl-mèr gardè un silans
sonbr, il kru k'èl boudè é s'atandi à une de sè sèn¨
matèrnèl¨, une de sè-z étranj¨ grondri¨ don-t èl okupè ankor
parfoua sè lasitud¨.

--È-se ke tu konè le bijoutyé de sèt dam? lui demanda-t-èl
bruskeman o moman ou il¨-z arivè à la plas de la Konkord.

--Élas! oui, répondi-t-il avèk un sourir; je lui doua dis mil
fran¨.... Pourkoua me demand-tu sela?

--Pour ryin.

Pui, o bou d'un nouvo silans:

--Èl avè un byin joli braslè, selui de la min goch.... J'orè
voulu le vouar de prè.

Il¨ rantrè. Èl n'an di pa davantaj. Selman, le landmin, o
moman ou Maksim é son pèr alè sortir ansanbl, èl pri le
jen om à par é lui parla ba, d'un-n èr anbarasé, avèk un joli
sourir ki demandè gras. Il paru surpri é s'an-n ala, an ryan de
son èr movè. Le souar, il aporta le braslè de Sylvia, ke sa
bèl-mèr l'avè supliyé de lui montré.

--Vouala la choz, di-il. On se ferè voler pour vou, bèl-maman.

--Èl ne t'a pa vu le prandr? demanda René, ki ègzaminè avidman
le bijou.

--Je ne le kroua pa.... Èl l'a mi-z yèr, èl ne voudra sèrtèneman
pa le mètr ojourd'ui.

Sepandan la jen fam s'étè aproché de la fenètr. Èl avè mi
le braslè. Èl tenè son pouagnè un peu levé, le tournan lantman,
ravi, répétan:

--O! trè joli, trè joli.... Il n'y a ke lè-z èmerod¨ ki, ne me
plèz pa bokou.

A se moman, Saccard antra, é, kom èl avè toujour le pouagnè
levé, dan la klarté blanch de la fenètr:

--Tyin, s'ékriya-t-il avèk étoneman, le braslè de Sylvia!

--Vou konèsé se bijou? di-èl plus jèné ke lui, ne sachan plus
ke fèr de son bra.

Il s'étè remi; il menasa son fis¨ du doua, an murmuran:

--Se polison-n a toujour du frui défandu dan lè poch¨!... Un de sè
jour¨ il nou-z aportra le bra de la dam avèk le braslè.

--É! se n'è pa moua, répondi Maksim avèk une lachté sournouaz.
S'è René ki a voulu le vouar.

--A! se kontanta de dir le mari.

É il regarda à son tour le bijou, répétan kom sa fam:

--Il è trè joli, trè joli.

Pui il s'an-n ala trankilman, é René gronda Maksim de l'avouar
insi vandu. Mè il afirma ke son pèr se mokè byin de sa! Alor
èl lui randi le braslè-t an-n ajoutan:

--Tu pasra ché le bijoutyé, tu m'an komandra un tou parèy!
selman, tu fera ranplasé lè-z èmerod¨ par dè safir¨.

Saccard ne pouvè gardé lontan dan son vouazinaj une choz ou une
pèrsone san voulouar la vandr, an tiré un profi kèlkonk. Son fis¨
n'avè pa vin-t an¨ k'il sonja à l'utilizé. Un joli garson, neveu
d'un ministr, fis¨ d'un gran finansyé, devè ètr d'un bon
plasman. Il étè byin un peu jen, mè on pouvè toujour lui
chèrché une fam é une dot, kit à tréné le maryaj an longer,
ou à le présipité, selon lè-z anbara d'arjan de la mèzon. Il u la
min ereuz.

Il trouva, dan-z un konsèy de survèyans don-t il fezè parti, un
gran bèl om, M. de Mareuil, ki, an deu jour¨, lui apartin. M, de
Mareuil étè un-n ansyin raffineur du Avr, du non de Bonè. Aprè
avouar amasé une gros fortune, il avè épouzé une jen fiy nobl,
for rich égalman, ki chèrchè un-n inbésil de grand mine. Bonè
obtin de prandr le non de sa fam, se ki fu pour lui une premyèr
satisfaksion d'orgey; mè son maryaj lui avè doné une anbision
fol, il rèvè de payer Hélène de sa noblès an-n akéran une ot
situiasion politik. Dè se moman, il mi de l'arjan dan lè nouvo¨
journo¨, il achta o fon de la Nièvre de grand¨ propriété¨, il se
prépara par tous¨ lè moyens konu¨-z une kandidatur o Kor léjislatif.

Juske-la, il avè échoué, san ryin pèrdr de sa solanité. S'étè le
sèrvo le plu-z incroyablement vid k'on pu rankontré. Il avè une
karur supèrb, la fas blanch é pansiv d'un gran-t om d'Éta; é,
kom il ékoutè d'une fason mèrvèyeuz, avèk dè regar¨ profon¨,
un kalm majèstueu du vizaj, on pouvè krouar à un prodijyeu travay
intéryer de konpréansion é de déduksion. Surman, il ne pansè à
ryin. Mè il arivè à troublé lè jan¨, ki ne savè plus s'il¨
avè afèr à un-n om supéryer ou à un-n inbésil. M. de Mareuil
s'atacha à Saccard kom à sa planch de salu. Il savè k'une
kandidatur ofisyèl alè ètr libr dan la Nièvre, il souètè
ardaman ke le ministr le dézigna; s'étè son dèrnyé kou de
kart. Osi se livra-i-il pyé¨ é pouin¨ lyé o frèr du ministr.
Saccard, ki flèra une bone afèr, le pousa à l'idé d'un maryaj
antr sa fiy Louise é Maksim.

L'otr se répandi-t an-n éfuzyon, kru avouar trouvé le premyé sèt idé
de maryaj, s'èstima for ereu d'antré dan la famiy d'un
ministr, é de doné Louise à un jen om ki parèsè avouar lè
plus bèl¨ èspérans¨.

Louise orè, dizè son pèr, un milyon de dot. Kontrefèt, lèd é
adorabl, èl étè kondané à mourir jen; une maladi de pouatrine
la minè sourdeman, lui donè une gété nèrveuz, une gras
karèsant. Lè petit¨ fiy¨ malad¨ vyèyis vit, devyèn
fam¨ avan l'aj. Èl avè une naivté sansuièl, èl sanblè ètr
né à kinz an¨, an plèn pubèrté. Kan son pèr, se kolos sin-n é
abéti, la regardè, il ne pouvè krouar k'èl fu sa fiy. Sa mèr,
de son vivan, étè égalman une fam grand é fort; mè il
kourè sur sa mémouar dè-z istouar¨ ki èksplikè le rabougrissement
de sèt anfan, sè-z alur¨ de boémyèn milyonèr, sa lèder
visyeuz é charmant.

On dizè k'Hélène de Mareuil étè mort dan lè débordeman¨ lè
plus onteu. Lè plézir¨ l'avè ronjé kom un-n ulsèr, san ke
son mari s'apèrsu de la foli lusid de sa fam, k'il orè du fèr
anfèrmé dan-z une mèzon de santé. Porté dan sè flan¨ malad¨,
Louise an-n étè sorti le san povr, lè manbr¨ dévyé, le sèrvo
ataké, la mémouar déja plèn d'une vi sal. Parfoua, èl croyé se
souvenir konfuzéman d'une otr ègzistans; èl voyé se déroulé,
dan-z une onbr vag, dè sèn¨ bizar¨, dè-z om¨ é dè fam¨
s'anbrasan, tou-t un dram charnèl ou s'amuzè sè kuryozité¨
d'anfan. S'étè sa mèr ki parlè-t an-n èl. Sa puérilité kontinuiè
se vis. A mezur k'èl grandisè, ryin ne l'étonè, èl se
raplè tou, ou pluto èl savè tou, é èl alè o choz¨
défandu¨, avèk une surté de min ki la fezè resanblé, dan la
vi, à une pèrsone rantran ché èl aprè une long apsans, é
n'ayant k'à alonjé le bra pour se mètr à l'èz é jouir de sa
demer. Sèt singulyèr fiyèt don lè-z instin¨ movè flatè
lè syin, mè ki avè de plu-z une inosans d'éfrontri, un
mélanj pikan d'anfantiyaj é de ardyès, dan sèt segond vi
k'èl revivè vyèrj avèk sa syans é sa ont de fam fèt,
devè finir par plèr à Maksim é lui parètr bokou plus drol
mèm ke Sylvia, un ker d'uzuryé, fiy d'un-n onèt paptyé, é
oribleman bourjouaz o fon.

Le maryaj fu-t arété an ryan, é l'on désida k'on lèsrè grandir
lè «gamin¨». Lè deu famiy¨ vivè dan-z une amityé étrouat. M. de
Mareuil pousè sa kandidatur. Saccard gètè sa proua. Il fu
antandu ke Maksim mètrè, dan la korbèy de nos¨, sa nominasion
d'oditer o konsèy d'Éta.

Sepandan la fortune dè Saccard sanblè à son apojé. Èl brulè-t an
plin Pari¨ kom un feu de joua kolosal. S'étè l'er ou la kuré
ardant anpli un kouin de forè de l'abouaman dè chyin¨, du klakman
dè fouè¨, du flanbouaman dè torch. Lè-z apéti¨ laché se
kontantè anfin, dan l'inpudans du triyonf, o brui dè kartyé¨
ékroulé é dè fortune¨ bati-z an sis moua. La vil n'étè plus
k'une grand déboch de milyon-z é de fam¨. Le vis, venu de o,
koulè dan lè ruiso¨, s'étalè dan lè basin¨, remontè dan
lè djèt¨ d'o dè jardin¨, pour retonbé sur lè toua¨, an plui fine
é pénétrant. É il sanblè la nui, lorsk'on pasè lè pon¨, ke
la Sèn charriât, o milyeu de la vil andormi, lè-z ordur¨ de la
sité, myèt¨ tonbé de la tabl, neu¨ de dantèl lèsé sur lè
divan¨, chevlur¨ oublié dan lè fyakr¨, biyè¨ de bank glisé
dè korsaj¨, tou se ke la brutalité du dézir é le kontantman
imédya de l'instin jèt à la ru, aprè l'avouar brizé é souyé.

Alor, dan le somèy fyévreu de Pari¨, é myeu ankor ke dan sa
kèt altant du gran jour, on santè le détrakman sérébral, le
kochmar doré é voluptuieu d'une vil fol de son or é de sa chèr.

Jusk'à minui lè vyolon¨ chantè; pui lè fenètr¨ s'étègnè,
é lè-z onbr dèsandè sur la vil.

S'étè kom une alkov kolosal ou l'on-n orè souflé la dèrnyèr
bouji, étin la dèrnyèr puder. Il n'y avè plus, o fon dè
ténèbr¨, k'un gran ral d'amour furyeu é la; tandis ke lè
Tuilri¨, o bor de l'o, alonjè ler¨ bra dan le nouar, kom
pour une anbrasad énorm.

Saccard venè de fèr batir son otèl du park Monso sur un tèrin
volé à la Vil. Il s'y étè rézèrvé, o premyé étaj, un kabinè
supèrb, palisandr é or, avèk de ot¨ vitrine¨ de bibliyotèk,
plèn¨ de dosyé¨, é ou l'on ne voyé pa un livr; le kofr-for,
anfonsé dan le mur, se kreuzè kom une alkov de fèr, grand à y
kouché lè-z amour¨ d'un milyar. Sa fortune s'y épanouisè, s'y
étalè insolaman. Tou parèsè lui réusir. Lorsk'il kita la
ru de Rivoli, agrandisan son trin de mèzon, doublan sa dépans, il
parla à sè familyé¨ de gin¨ konsidérabl¨. Selon lui, son asosyasion
avèk lè syer¨ Mignon é Charyé lui raportè d'énorm¨ bénéfis¨;
sè spékulasion¨ sur lè-z imebl¨ alè myeu ankor; kan o
Krédi viticole, s'étè une vach à fè inépuizabl. Il avè une
fason d'énuméré sè richès¨ ki étourdisè lè-z oditer¨ é lè
anpèchè de vouar byin klèr. Son naziyman de Provansal redoublè;
il tirè, avèk sè fraz kourt¨-z é sè jèst¨ nèrveu, dè feu¨
d'artifis, ou lè milyon montè-t an fuzé, é ki finisè par
éblouir lè plu-z inkrédul¨. Sèt mimik turbulant d'om rich
étè pour une bone par dan la réputasion d'ereu jouer k'il
avè akiz. A la vérité, pèrsone ne lui konèsè un kapital nèt
é solid. Sè diféran-z asosyé, forséman o kouran de sa situiasion
vis-à-vis d'eu¨, s'èksplikè sa fortune kolosal an croyant à son
boner apsolu dan lè-z otr spékulasion¨, sèl k'il¨ ne
konèsè pa. Il dépansè un-n arjan fou; le ruisèlman de sa
kès kontinuiè, san ke lè sours¨ de se flev d'or us été
ankor dékouvèrt.

S'étè la démans pur, la raj de l'arjan, lè pouagné¨ de loui
jeté par lè fenètr¨, le kofr-for vidé chak souar jusk'o
dèrnyé sou, se ranplisan pandan la nui on ne savè koman, é ne
fournisan jamè d'osi fort¨ som ke lorske Saccard prétandè
an-n avouar pèrdu lè klé¨.

Dan sèt fortune, ki avè lè klamer¨ é le débordeman d'un
toran d'ivèr, la dot de René se trouvè sekoué, anporté, noyée.
La jen fam, méfyant lè premyé¨ jour¨, voulan jéré sè byin¨
èl-mèm, se lasa byinto dè-z afèr; pui èl se santi povr à
koté de son mari, é, la dèt l'ékrazan, èl du avouar rekour à lui,
lui anprunté de l'arjan, se mètr à sa diskrésion. A chak nouvo
mémouar, k'il payé avèk un sourir d'om tandr o fèblès¨
umèn¨, èl se livrè un peu plus, lui konfyè dè titr de rant,
l'otorizè à vandr sesi ou sela. Kan il¨ vinr abité l'otèl du
park Monso, èl se trouvè déja prèsk antyèrman dépouyé. Il
s'étè substitué à l'Éta é lui sèrvè la rant dè san mil fran¨
provnan de la ru de la Pépinyèr; d'otr par, il lui avè fè
vandr la propriété de la Sologne, pou-r an mètr l'arjan dan-z une
grand afèr, un plasman supèrb, dizè-t-il. Èl n'avè donk plus
antr lè min¨ ke lè tèrin¨ de Charonne, k'èl refuzè
obstinéman d'alyéné, pour ne pa atristé l'èksèlant tant
Élisabeth. É, la ankor, il préparè un kou de jéni, avèk l'èd de
son ansyin konplis Larsonneau. D'ayer, èl rèstè son oblijé:
s'il lui avè pri sa fortune, il lui an payé sin-q ou sis foua lè
revnu¨. La rant dè san mil fran¨, jouint o produi de l'arjan
de la Sologne, montè à pèn à ne-v ou dis mil fran¨, just de koua
soldé sa linjèr é son kordonyé. Il lui donè ou donè pour èl
kinz é vin foua sèt mizèr. Il orè travayé uit jour¨ pour
lui volé san fran¨, é il l'antretenè royalement. Osi, kom tou
le mond, èl avè le rèspè de la kès monumantal de son mari,
san chèrché à pénétré le néan de se flev d'or ki lui pasè sou
lè yeu¨, é dan lekèl èl se jetè chak matin.

O park Monso, se fu la kriz fol, le triyonf fulguran. Lè
Saccard doublèr le nonbr de ler¨ vouatur é de ler¨-z atlaj¨;
il¨-z ur une armé de domèstik¨, k'il¨-z abiyèr d'une livré
gro bleu avèk kulot mastik é jilè rayé nouar é jone, kouler¨ un
peu sévèr¨ ke le finansyé avè chouazi pour parètr tou-t à fè
séryeu, un de sè rèv lè plus karésé.

Il¨ mir ler luks sur la fasad é ouvrir lè rido¨, lè jour¨
de gran¨ diné¨. Le kou de van de la vi kontanporèn, ki avè
fè batr lè port du premyé étaj de la ru de Rivoli, étè
devenu, dan l'otèl, un véritabl ouragan ki menasè d'anporté lè
klouazon¨.

O milyeu de sè-z aparteman¨ prinsyé¨, le lon dè ranp doré, sur
lè tapi de ot lèn, dan se palè férik de parvenu, l'oder de
Mabille trènè, lè déanchman¨ dè kadriy¨ à la mod dansè,
tout l'épok pasè avèk son rir fou é bèt, son étèrnèl fin é
son étèrnèl souaf. S'étè la mèzon suspèkt du plézir mondin, du
plézir inpudan ki élarji lè fenètr¨ pour mètr lè pasan¨ dan
la konfidans dè-z alkov¨. Le mari é la fam y vivè libreman,
sou lè yeu¨ de ler¨ domèstik¨. Il¨ s'étè partajé la mèzon, il¨
y kanpè, n'ayant pa l'èr d'ètr ché eu¨, kom jeté, o bou
d'un voyage tumultuieu-z é étourdisan, dan kèlk royal otèl garni,
ou il¨ n'avè pri ke le tan de défèr ler¨ mal¨, pour kourir
plus vit o jouisans¨ d'une vil nouvèl. Il¨ y lojè à la
nui, ne rèstan ché eu¨ ke lè jour¨ de gran¨ diné¨, anporté par
une kours kontinuièl à travèr Pari¨, rantran parfoua pour une er,
kom on rantr dan-z une chanbr d'obèrj, antr deu-z èkskursion¨. René
s'y santè plu-z inkyèt, plus nèrveuz; sè jup¨ de soua glisè
avèk dè sifleman¨ de koulevr sur lè-z épè tapi, le lon du satin
dè kozeuz¨; èl étè irité par sè dorur¨ inbésil¨ ki
l'antourè, par sè o¨ plafon¨ vi-z ou ne rèstè, aprè lè
nui¨ de fèt, ke lè rir¨ dè jene¨ so¨ é lè santans¨ dè vyeu
fripon¨; é èl u voulu, pour ranplir se luks, pour abité se
rayonnement, un-n amuzman suprèm ke sè kuryozité¨ chèrchè-t an vin
dan tous¨ lè kouin¨ de l'otèl, dan le peti salon kouler de solèy,
dan la sèr o véjétasion¨ gras¨. Kan à Saccard, il touchè à
son rèv; il resevè la ot finans, M. Toutin-Laroche, M. de
Lauwerens; il resevè osi lè gran¨ politik¨, le baron Gouraud, le
député Haffner; son frèr, le ministr, avè mèm byin voulu venir deu
ou troua foua konsolidé sa situiasion par sa prézans.

Sepandan, kom sa fam, il avè dè-z anksyété¨ nèrveuz¨, une
inkyétud ki donè à son rir un-n étranj son de vitr brizé. Il
devenè si tourbiyonan, si éfaré, ke sè konèsans¨ dizè de
lui: «Se dyabl de Saccard! il gagn tro d'arjan, il an devyindra
fou!» An 1860, on l'avè dékoré, à la suit d'un sèrvis mystérieu
k'il avè randu o préfè, an sèrvan de prèt-non à une dam dan-z une
vant de tèrin¨.

Se fu vèr l'épok de ler instalasion o park Monso k'une
aparision pasa dan la vi de René, an lui lèsan une inprésion
inéfasabl. Juske-la, le ministr avè rézisté o suplikasion¨ de
sa bèl-ser, ki mourè d'anvi d'ètr invité o bal¨ de la kour.
Il séda anfin, croyant la fortune de son frèr définitivman asiz.
Pandan un moua, René n'an dormi pa. La grand souaré ariva, é èl
étè tout tranblant dan la vouatur ki la menè o Tuilri¨.

Èl avè une toualèt prodijyeuz de gras é d'orijinalité, une vrè
trouvay k'èl avè fèt dan-z une nui d'insomni, é ke troua
ouvriyé¨ de Worms étè venu¨ ègzékuté ché èl, sou sè yeu¨.
S'étè une sinpl rob de gaz blanch, mè garni d'une multitud de
peti¨ volan¨ dékoupé é bordé d'un filè de velour nouar, étè
dékolté an karé, trè ba sur la gorj, k'ankadrè une dantèl
mins, ot à pèn d'un doua. Pa une fler, pa un bou de ruban; à
sè pouagnè¨, dè braslè¨ san-z une sizlur, é sur sa tèt, un-n étroua
dyadèm d'or, un sèrkl uni ki lui mètè kom une oréol. Kan
èl fu dan lè salon¨ é ke son mari l'u kité pour le baron
Gouraud, èl éprouva un moman d'anbara. Mè lè glas, ou èl se
voyé adorabl, la rasurèr vit, é èl s'abituiè à l'èr cho,
o murmur dè voua, à sèt kou d'abi¨ nouar¨ é d'épol blanch¨,
lorske l'anprer paru. Il travèrsè lantman le salon, o bra d'un
jénéral gro é kour, ki souflè kom s'il avè u une dijèstyon
difisil. Lè-z épol se ranjèr sur deu è¨, tandis ke lè
abi¨ nouar¨ rekulèr d'un pa, instinktivman, d'un-n èr diskrè.
René se trouva pousé o bou de la fil dè-z épol, prè de la
segond port, sèl ke l'anprer gagnè d'un pa pénibl é
vasiyan.

Èl le vi insi venir à èl, d'une port à l'otr.

Il étè-t an-n abi, avèk l'écharp rouj du gran kordon, René, repriz
par l'émosion, distingè mal, é sèt tach sègnant lui sanblè
éklabousé tout la pouatrine du prins. Èl le trouva peti, lè
janb¨ tro kourt¨, lè rin¨ flotan¨; mè èl étè ravi, é èl
le voyé bo, avèk son vizaj blèm, sa popyèr lourd é plonbé ki
retonbè sur son ey mor. Sou sè moustach¨, sa bouch s'ouvrè,
molman, tandis ke son né sel rèstè oseu dan tout sa fas
disout.

L'anprer é le vyeu jénéral kontinuiè à avansé à peti¨ pa,
parèsan se soutnir, alangi, vagman souryan¨. Il¨ regardè
lè dam inkliné, é ler¨ kou¨ d'ey, jeté à drouat é à goch,
glisè dan lè korsaj¨. Le jénéral se panchè, dizè un mo o
mètr, lui sèrè le bra d'un-n èr de joyeu¨ konpagnon.

É l'anprer, mou é voualé, plus tèrn ankor ke de koutum,
aprochè toujour de sa march trènant.

Il¨-z étè o milyeu du salon, lorske René santi ler¨ regar¨ se
fiksé sur èl. Le jénéral la regardè avèk dè yeu¨ ron¨, tandis ke
l'anprer, levan à demi lè popyèr¨, avè dè luer¨ fov¨ dan
l'ézitasion griz de sè yeu¨ brouyé. René, dékontnansé, bèsa
la tèt, s'inklina, ne vi plus ke lè rozas¨ du tapi. Mè èl
suivè le-r onbr, èl konpri k'il¨ s'arètè kèlk segond¨
devan èl. É èl kru antandr l'anprer, se rèver ékivok, ki
murmurè, an la regardan, anfonsé dan sa jup de mousline striyé
de velour:

--Voyez donk, jénéral, une fler à keyir, un mystérieu eyè
panaché blan é nouar.

É le jénéral répondi, d'une voua plus brutal:

--Sir, sè-t eyè-la irè diantrement byin à no boutonyèr¨.

René leva la tèt. L'aparision avè disparu, un flo de foul
ankonbrè la port. Depui sèt souaré, èl revin souvan o
Tuilri¨, èl u mèm l'oner d'ètr konplimanté à voua ot par
Sa Majèsté, é de devenir un peu son ami; mè èl se rapla toujour
la march lant é alourdi du prins o milyeu du salon, antr lè deu
ranjé d'épol; é, kan èl goutè kèlk joua nouvèl dan la
fortune grandisant de son mari, èl revoyé l'anprer dominan lè
gorj¨ inkliné, venan à èl, la konparan à un-n eyè ke le vyeu
jénéral lui konsèyè de mètr à sa boutonyèr.

S'étè, pour èl, la not égu de sa vi.




Iv


Le dézir nèt é kuizan ki étè monté o ker de René, dan lè
parfun¨ troublan¨ de la sèr, tandis ke Maksim é Louise ryè sur
une kozeuz du peti salon bouton d'or, paru s'éfasé kom un
kochmar don-t il ne rèst plus k'un vag frison. La jen fam
avè, tout la nui, gardé o lèvr¨ l'amèrtum du Tanghin; il lui
sanblè, à santir sèt kuison de la fey modit, k'une bouch de
flam se pozè sur la syèn, lui souyè un-n amour dévoran. Pui
sèt bouch lui échapè, é son rèv se noyé dan de gran¨ flo¨
d'onbr ki roulè sur èl.

Le matin, èl dormi un peu. Kan èl se révèya, èl se kru
malad. Èl fi fèrmé lè rido¨, parla à son mèdesin de nozé¨ é
de douler¨ de tèt, refuza apsoluman de sortir pandan deu jour¨. É,
kom èl se prétandè asyéjé, èl kondana sa port. Maksim vin
inutilman y frapé. Il ne kouchè pa à l'otèl, pour dispozé plus
libreman de son aparteman; d'ayer, il menè la vi la plus
nomad du mond, lojan dan lè mèzon¨ nev¨ de son pèr,
chouazisan l'étaj ki lui plèzè, déménajan tous¨ lè moua, souvan
par kapris; parfoua pour lèsé la plas à dè lokatèr¨ séryeu. Il
essuyé lè platr¨-z an konpagni de kèlk mètrès. Abitué o
kapris¨ de sa bèl-mèr, il fègni une grand konpasion, é monta
katr¨ foua par jour demandé de sè nouvèl¨ avèk dè mine dézolé,
unikman pour la takiné. Le trouazyèm jour, il la trouva dan le
peti salon, roz, souryant, l'èr kalm é repozé.

--É byin, t'è-tu bokou amuzé avèk Sélèst!? lui demanda-t-il,
fezan aluzyon o lon tèt-à-tèt k'èl venè d'avouar avèk sa
fam de chanbr.

--Oui, répondi-èl, s'è-t une fiy présyeuz. Èl a toujour lè
min¨ glasé; èl me lè pozè sur le fron é kalmè un peu ma
povr tèt.

--Mè, s'è-t un remèd, sèt fiy-la! s'ékriya le jen om. Si
j'avè le maler de tonbé jamè amoureu, tu me la prètrè,
n'è-se pa, pour k'èl mi sè deu min¨ sur mon ker?

Il¨ plèzantèr, il¨ tir o Boua ler promnad akoutumé. Kinz
jour¨ se pasèr. René s'étè jeté plus folman dan sa vi de
vizit é de bal¨; sa tèt sanblè avouar tourné une foua ankor, èl
ne se plègnè plus de lasitud é de dégou. On-n u di selman
k'èl avè fè kèlk chut sekrèt, don-t èl ne parlè pa, mè
k'èl konfèsè par un mépri plus marké pour èl-mèm é par une
dépravasion plus riské dan sè kapris¨ de grand mondèn. Un souar,
èl avoua à Maksim k'èl mourè d'anvi d'alé à un bal ke Blanch
Muller, une aktris an vog, donè o prinsès¨ de la ranp é o
rèn¨ du demi-mond.

Sè-t aveu surpri é anbarasa le jen om lui-mèm, ki n'avè
pourtan pa de gran¨ skrupul¨. Il voulu catéchiser sa bèl-mèr:
vrèman, se n'étè pa la sa plas; èl n'y vèrè, d'ayer, ryin
de byin drol; pui, si èl étè rekonu, sela ferè skandal. A
tout sè bone¨ rèzon¨, èl répondè, lè min¨ jouint¨, supliyan
é souryan:

--Voyons, mon peti Maksim, soua janti. Je le veu.... Je mètrè un
domino bleu sonbr, nou ne feron ke travèrsé lè salon¨.

Kan Maksim, ki finisè toujour par sédé, é ki orè mené sa
bèl-mèr dan tous¨ lè movè lyeu¨ de Pari¨, pour peu k'èl l'an
u priyé, u konsanti à la konduir o bal de Blanch Muller, èl
bati dè min¨ kom un-n anfan okèl on-n akord une rékréasion
inèspéré.

--A! tu è janti, di-èl. S'è pour demin, n'è-se pa? Vyin me
chèrché de trè bone er. Je veu vouar arivé sè dam. Tu me lè
nomra, é nou nou-z amuzron joliman....

Èl réfléchi, pui èl ajouta:

--Non, ne vyin pa. Tu m'atandra avèk un fyakr, sur le boulvar
Malesherbes. Je sortirè par le jardin.

Se mystère étè un piman k'èl ajoutè à son èskapad; sinpl
rafineman de jouisans, kar èl serè sorti à minui par la grand
port, ke son mari n'orè pa selman mi la tèt à la fenètr.

Le landmin, aprè avouar rekomandé à Sélèst de l'atandr, èl
travèrsa, avèk lè frison¨ d'une per èkskiz, lè-z onbr nouar¨ du
park Monso. Saccard avè profité de sa bone amityé avèk l'Otèl de
Vil pour se fèr doné la klé d'une petit port du park, é René
avè voulu égalman-t an-n avouar une. Èl fayi se pèrdr, ne trouva le
fyakr ke gras o deu yeu¨ jone¨ dè lantèrn. A sèt épok, le
boulvar Malesherbes, à pèn tèrminé, étè ankor, le souar, une
véritabl solitud. La jen fam se glisa dan la vouatur, trè ému,
le ker batan délisyeuzman, kom si èl fu alé à kèlk
randé-vou d'amour. Maksim, an tout filozofi, fumè, à mouatyé
andormi dan-z un kouin du fyakr. Il voulu jeté son sigar, mè èl
l'an-n anpècha, é, kom èl chèrchè à lui retenir le bra, dan
l'obskurité, èl lui mi la min-n an plin sur la figur, se ki lè
amuza bokou tous¨ lè deu.

--Je te di ke j'èm l'oder du taba, s'ékriya-t-èl.

Gard ton sigar.... Pui, nou nou débauchons, se souar.... Je sui-z un
om, moua.

Le boulvar n'étè pa ankor ékléré. Pandan ke le fyakr
dèsandè vèr la Madlèn, il fezè si nui dan la vouatur k'il¨
ne se voyè pa. Par instan¨, lorske le jen om portè son
sigar o lèvr¨, un pouin rouj trouè lè ténèbr¨ épès¨. Se
pouin rouj intérèsè René. Maksim, ke le flo du domino de satin
nouar avè kouvèr à demi, an-n anplisan l'intéryer du fyakr,
kontinuiè à fumé-r an silans, d'un-n èr d'annui.

La vérité étè ke le kapris de sa bèl-mèr venè de l'anpéché de
suivr o kafé Anglè une band de dam, rézolu¨-z à komansé é à
tèrminé la le bal de Blanch Muller. Il étè mosad, é èl devina
sa boudri dan l'onbr.

--È-se ke tu è soufran? lui demanda-t-èl.

--Non, j'é froua, répondi-t-il.

--Tyin! moua je brul. Je trouv k'on-n étouf....

Mè un kouin de mé jupon¨ sur tè jenou¨.

--O! tè jupon¨, murmura-t-il avèk movèz umer, j'an-n é jusk'o
yeu¨.

Mè se mo le fi rir lui-mèm, é peu à peu il s'anima. Èl lui
konta la per k'èl venè d'avouar dan le park Monso. Alor èl
lui konfèsa une de sè-z otr anvi: èl orè voulu fèr, la nui,
sur le peti lak du park, une promnad dan la bark k'èl voyé de
sè fenètr¨, échoué o bor d'une alé. Il trouva k'èl devenè
éléjyak. Le fyakr roulè toujour, lè ténèbr¨ rèstè profond¨,
il¨ se panchè l'un vèr l'otr pour s'antandr dan le brui dè
rou¨, se frolan du jèst, santan ler alèn tyèd, parfoua,
lorsk'il¨ s'aprochè tro. É, à tan égo¨, le sigar de Maksim
se ravivè, tachè l'onbr de rouj, an jetan un-n éklèr pal é roz
sur le vizaj de René. Èl étè adorabl, vu à sèt luer rapid;
si byin ke le jen om an fu frapé.

--O! o! di-il, nou parèson byin joli, se souar, bèl-maman....
Voyons un peu.

Il aprocha son sigar, tira présipitaman kèlk boufé. René,
dan son kouin, se trouva ékléré d'une lumyèr chod é kom
altant. Èl avè relevé un peu son kapuchon. Sa tèt nu, kouvèrt
d'une plui de peti¨ frizon¨, kouafé d'un sinpl ruban bleu,
resanblè à sèl d'un vrai gamin, o-desu de la grand blouz de
satin nouar ki lui montè jusk'o kou. Èl trouva trè drol d'ètr
insi regardé é admiré à la klarté d'un sigar. Èl se ranvèrsè
avèk de peti¨ rir¨, tandis k'il ajoutè d'un-n èr de gravité komik:

--Dyabl! il v falouar ke je vèy sur toua, si je veu te ramné
sèn é sov à mon pèr.

Sepandan le fyakr tournè la Madlèn é s'angajè sur lè
boulvar¨. La, il s'anpli de klarté¨ dansant¨, du reflè dè magazin¨
don lè vitrine¨ flanbè. Blanch Muller abitè, à deu pa, une
dè mèzon¨ nev¨ k'on-n a bati sur lè tèrin¨ exhaussés de la ru
Bas-du-Ranpar. Il n'y avè ankor ke kèlk vouatur à la port.
Il n'étè gèr plus de di-z er¨. Maksim voulu fèr un tour sur lè
boulvar¨, atandr une er; mè René, don la kuryozité
s'évèyè, plus viv, lui déklara karéman k'èl alè monté
tout sel s'il ne l'akonpagnè pa. Il la suivi, é fu-t ereu de
trouvé-r an o plus de mond k'il ne l'orè kru. La jen fam
avè mi son mask. O bra de Maksim, okèl èl donè à voua
bas dè-z ordr¨ san réplik, é ki lui obéisè dosilman, èl
furta dan tout lè pyès¨, soulva le kouin dè portyèr¨, ègzamina
l'amebleman, serè-t alé jusk'à fouyé lè tirouar¨, si èl
n'avè pa u per d'ètr vu.

L'aparteman, trè rich, avè dè kouin¨ de boèm, ou l'on retrouvè
la kabotine. S'étè surtou la ke lè narine¨ roz¨ de René
frémisè, é k'èl forsè son konpagnon à marché dousman, pour
ne ryin pèrdr dè choz¨ ni de ler oder. Èl s'oublia
partikulyèrman dan-z un kabinè de toualèt, lèsé gran-t ouvèr par
Blanch Muller, ki, lorsk'èl resevè, livrè à sè konviv¨
jusk'à son alkov, ou l'on pousè le li pour établir dè tabl de
jeu. Mè le kabinè ne la satisfi pa; il lui paru komun é mèm un
peu sal, avèk son tapi ke dè bou¨ de sigarèt avè kriblé de
petit¨ brulur¨ rond¨, é sè tantur¨ de soua bleu taché de
pomad, piké par lè-z éklabousur¨ du savon. Pui, kan èl u
byin inspèkté lè lyeu¨, mi lè mouindr¨ détay¨ du loji dan sa
mémouar, pour lè dékrir plus tar à sè-z intim¨, èl pasa o
pèrsonaj¨. Lè-z om¨, èl lè konèsè; s'étè, pour la
plupar, lè mèm finansyé¨, lè mèm om¨ politik¨, lè mèm
jene¨ viver¨ ki venè à sè jeudi¨. Èl se croyé dan son
salon, par moman¨ lorsk'èl se trouvè-t an fas d'un group d'abi¨
nouar¨ souryan¨, ki, la vèy, avè, ché èl, le mèm sourir, an
parlan à la markiz d'Espanet ou à la blond Madam Haffner. É
lorsk'èl regardè lè fam¨, l'iluzyon ne sèsè pa
konplètman. Laure d'Aurigny étè-t an jone kom Suzanne Haffner, é
Blanch Muller avè, kom Adeline d'Espanet, une rob blanch ki la
décolletait jusk'o milyeu du do. Anfin, Maksim demanda gras, é èl
voulu byin s'asouar avèk lui sur une kozeuz. Il¨ rèstèr la un
instan, le jen om bayan, la jen fam lui demandan lè non¨
de sè dam, lè dézabiyan du regar, kontan lè mètr de
dantèl¨ k'èl¨-z avè otour de ler¨ jup¨. Kom il la vi
plonjé dan sèt étud grav, il fini par s'échapé, obéisan-t à un
apèl ke Laure d'Aurigny lui fezè de la min. Èl le plèzanta sur
la dam k'il avè o bra. Pui èl lui fi juré de venir lè
rejouindr, vèr une er, o kafé Anglè.

--Ton pèr an sera, lui kriya-t-èl, o moman ou il rejouagnè René.

Sèl-si se trouvè antouré d'un group de fam¨ ki ryè trè
for, tandis ke M. de Saffré avè profité de la plas lèsé libr
par Maksim pour se glisé à koté d'èl é lui dir dè galantri¨ de
koché. Pui M. de Saffré é lè fam¨, tou se mond s'étè mi-z à
kriyé, à se tapé sur lè kuis¨, si byin ke René, lè-z orèy¨
brizé, bayan à son tour, se leva an dizan-t à son konpagnon:

--Alon-nou-z-an, il¨ son tro bèt¨!

Kom il¨ sortè, M. de Mussy antra. Il paru anchanté de rankontré
Maksim, é, san fèr atansion à la fam maské ki étè avèk lui:

--A! mon-n ami, murmura-t-il d'un-n èr langoureu, èl me fera mourir. Je
sè k'èl v myeu, é èl me fèrm toujour sa port. Dit¨-lui
byin ke vou m'avé vu lè larm¨ o yeu¨.

--Soyez trankil, votr komision sera fèt, di le jen om avèk
un rir singulyé.

É, dan l'èskalyé:

--É byin, bèl-maman, se povr garson ne t'a pa touché?

Èl osa lè-z épol, san répondr. An ba, sur le trotouar, èl
s'arèta avan de monté dan le fyakr ki lè-z avè atandu,
regardan d'un-n èr ézitan du koté de la Madlèn é du koté du
boulvar dè-z Italyin¨. Il étè à pèn onz er¨ é demi, le
boulvar avè ankor une grand animasion.

--Alor, nou-z alon rantré, murmura-t-èl avèk regrè.

--A mouin ke tu ne vey suivr un-n instan lè boulvar¨-z an
vouatur, répondi Maksim.

Èl aksèpta. Son régal de fam kuryeuz tournè mal, é èl se
dézèspérè de rantré insi avèk une iluzyon de mouin é un
komansman de migrèn. Èl avè kru lontan k'un bal d'aktris¨
étè drol à mourir. Le printan, kom il ariv parfoua dan lè
dèrnyé¨ jour¨ d'oktobr, sanblè ètr revnu; la nui avè dè
tyéder¨ de mè; é lè kèlk frison¨ froua¨ ki pasè mètè
dan l'èr une gété de plus.

René, la tèt à la portyèr, rèsta silansyeuz, regardan la foul, lè
kafé¨, lè rèstoran¨, don la fil intèrminabl kourè devan èl.
Èl étè devenu tout séryeuz, pèrdu o fon de sè vag¨ souè¨
don s'anplis lè rèvri¨ de fam¨. Se larj trotouar ke
balayè lè rob¨ dè fiy¨, é ou lè bot dè-z om¨ sonè
avèk dè familyarité¨ partikulyèr¨, sè-t asfalt gri ou lui sanblè
pasé le galo dè plézir¨ é dè-z amour¨ fasil¨, révèyè sè
dézir¨ andormi, lui fezè oublié se bal idyo don-t èl sortè,
pour lui lèsé antrevouar d'otr joua¨ de plus o gou. O
fenètr¨ dè kabinè¨ de Brébant, èl apèrsu dè-z onbr de fam¨ sur
la blancher dè rido¨. É Maksim lui konta une istouar trè riské,
d'un mari tronpé ki avè insi surpri, sur un rido, l'onbr de sa
fam an flagran déli avèk l'onbr d'un-n aman. Èl l'ékoutè à
pèn. Lui, s'égaya, fini par lui prandr lè min¨, par la takiné,
an lui parlan de se povr M. de Mussy.

Kom il¨ revnè é k'il¨ repasè devan Brébant:

--Sè-tu, di-èl tou-t à kou, ke M. de Saffré m'a invité à soupé,
se souar?

--O! tu orè mal manjé, réplika-t-il an ryan.

Saffré n'a pa la mouindr imajinasion kulinèr. Il an-n è-t ankor à la
salad de omar.

--Non, non, il parlè d'uitr¨ é de pèrdro froua.... Mè il me
tutoyé, é sela m'a jèné....

Èl se tu, regarda ankor le boulvar, é ajouta aprè un silans,
d'un-n èr dézolé:

--Le pi è ke j'é une fin atros.

--Koman, tu a fin! s'ékriya le jen om.

S'è byin sinpl, nou-z alon soupé ansanbl. Veu-tu?

Il di sela trankilman, mè èl refuza d'abor, asura ke Sélèst
lui avè préparé une kolasion! à l'otèl. Sepandan, ne voulan pa
alé o kafé Anglè, il avè fè arété la vouatur o kouin de la
ru Le Peletier, devan le rèstoran du kafé Rich; il étè mèm
dèsandu, é kom sa bèl-mèr ézitè ankor:

--Aprè sa, di-il, si tu a per ke je te konpromèt, di-le.... Je
vè monté à koté du koché é te rekonduir à ton mari.

Èl souri, èl dèsandi du fyakr avèk dè mine d'ouazo ki krin
de se mouyé lè pat¨. Èl étè radyeuz. Se trotouar k'èl
santè sou sè pyé¨ lui chofè lè talon¨, lui donè, à fler de
po, un délisyeu frison de per é de kapris kontanté. Depui ke le
fyakr roulè, èl avè une anvi fol d'y soté. Èl le travèrsa
à peti¨ pa, furtivman, kom si èl u gouté un plézir plus vif à
redouté d'y ètr vu. Son èskapad tournè désidéman à l'avantur.
Sèrt, èl ne regrètè pa d'avouar refuzé l'invitasion brutal de M.
de Saffré. Mè èl serè rantré oribleman mosad si Maksim
n'avè u l'idé de lui fèr gouté o frui défandu. Selui-si monta
l'èskalyé vivman, kom s'il étè ché lui. Èl le suivi-t an
souflan un peu. De léjé¨ fumè¨ de maré é de jibyé trènè, é
le tapi, ke dè bagèt¨ de kuivr tandè sur lè march, avè
une oder de pousyèr ki redoublè son émosion.

Kom il¨-z arivè à l'antresol, il¨ rankontrèr un garson, à l'èr
dign, ki se ranja kontr le mur pour lè lèsé pasé.

--Charles, lui di Maksim, vou nou sèrviré, n'è-se pa?...
Doné-nou le salon blan.

Charles s'inklina, remonta kèlk march, ouvri la port d'un
kabinè. Le gaz étè bésé, il sanbla à René k'èl pénétrè dan
le demi-jour d'un lyeu suspè é charman.

Un roulman kontinu antrè par la fenètr grand ouvèrt, é sur le
plafon, dan lè reflè¨ du kafé d'an ba, pasè lè-z onbr rapid¨
dè promner¨. Mè, d'un kou de pous, le garson osa le gaz. Lè
onbr du plafon disparur, le kabinè s'anpli d'une lumyèr kru
ki tonba an plin sur la tèt de la jen fam.

Èl avè déja rejté son kapuchon-n an-n aryèr. Lè peti¨ frizon¨
s'étè un peu ébourifé dan le fyakr, mè le ruban bleu n'avè
pa boujé. Èl se mi à marché, jèné par la fason don Charles la
regardè; il avè un klignman d'yeu¨, un pinsman de popyèr¨,
pour myeu la vouar, ki signifyè klèrman: «An vouala une ke je ne
konè pa ankor.»

--Ke sèrvirè-je à mesyeu? demanda-t-il à voua ot.

Maksim se tourna vèr René.

--Le soupé de M. de Saffré, n'è-se pa? di-il, dè-z uitr¨, un
pèrdro....

É, voyant le jen om sourir, Charles l'imita, diskrètman, an
murmuran:

--Alor, le soupé de mèrkredi, si vou voulé?

--Le soupé de mèrkredi..., répétè Maksim.

Pui, se raplan:

--Oui, sa m'è-t égal, doné-nou le soupé de mèrkredi.

Kan le garson fu sorti, René pri son binokl é fi kuryeuzman le
tour du peti salon. S'étè une pyès karé, blan é or, meblé avèk
dè kokètri¨ de boudouar. Outr la tabl é lè chèz¨, il y avè
un mebl ba, une sort de konsol, ou l'on dèsèrvè, é un larj
divan, un véritabl li, ki se trouvè plasé antr la cheminé é la
fenètr. Une pandul é deu flanbo¨ Loui Xvi garnisè la
cheminé de marbr blan.

Mè la kuryozité du kabinè étè la glas, une bèl glas trapu ke
lè dyaman¨ de sè dam avè kriblé de non¨, de dat, de vèr
èstropyé, de pansé prodijyeuz¨-z é d'aveu¨ étonan¨. René kru
apèrsevouar une salté é n'u pa le kouraj de satisfèr sa
kuryozité.

Èl regarda le divan, éprouva un nouvèl anbara, se mi, afin d'avouar
une kontnans, à regardé le plafon é le lustr de kuivr doré, à
sink bèk¨. Mè la jèn k'èl resantè étè délisyeuz. Pandan
k'èl levè le fron, kom pour étudyé la kornich, grav é le
binokl à la min, èl jouisè profondéman de se mobilyé ékivok,
k'èl santè otour d'èl; de sèt glas klèr é synique, don la
purté, à pèn ridé par sè pat¨ de mouch orduryèr¨, avè sèrvi à
rajusté tan de fau chignon¨; de se divan ki la chokè par sa
larjer; de la tabl, du tapi lui-mèm, ou èl retrouvè l'oder de
l'èskalyé, une vag oder de pousyèr pénétrant é kom relijyeuz.

Pui, lorsk'il lui falu bésé anfin lè yeu¨:

--K'è-se donk ke se soupé de mèrkredi? demanda-t-èl à Maksim.

--Ryin, répondi-t-il, un pari k'un de mé-z ami¨-z a pèrdu.

Dan tou-t otr lyeu, il lui orè di san-z ézité k'il avè soupé
le mèrkredi avèk une dam, rankontré sur le boulvar. Mè, depui
k'il étè antré dan le kabinè, il la trètè instinktivman-t an
fam à lakèl il fo plèr é don-t on doua ménajé la jalouzi.
Èl n'insista pa, d'ayer; èl ala s'akoudé à la ranp de la
fenètr, ou il vin la rejouindr. Dèryèr eu¨, Charles antrè é
sortè, avèk un brui de vèsèl é d'arjantri.

Il n'étè pa ankor minui. An ba, sur le boulvar, Pari¨ grondè,
prolonjè la journé ardant, avan de se désidé à gagné son li.
Lè fil d'arbr¨ markè, d'une lign konfuz, lè blancher¨ dè
trotouar¨ é le nouar vag de la chosé, ou pasè le roulman é
lè lantèrn rapid¨ dè vouatur. O deu bor¨ de sèt band
obskur, lè kyosk¨ dè marchan¨ de journo¨, de plas an plas,
s'alumè, parèy¨ à de grand¨ lantèrn vénisyèn¨, ot¨-z é
bizarman baryolé, pozé régulyèrman à tèr, pour kèlk
iluminasion kolosal. Mè, à sèt er, ler ékla asourdi se
pèrdè dan le flanbouaman dè devantur¨ vouazine¨. Pa un volè
n'étè mi, lè trotouar¨ s'alonjè san-z une rè d'onbr, sou
une plui de rayons ki lè-z éklèrè d'une pousyèr d'or, de la klarté
chod é éklatant du plin jour, Maksim montra à René, an fas d'eu¨,
le kafé Anglè, don lè fenètr¨ luizè.

Lè branch ot¨ dè-z arbr¨ lè jènè un peu, d'ayer, pour
vouar lè mèzon¨ é le trotouar opozé.

Il¨ se panchèr, il¨ regardèr o-desou d'eu¨.

S'étè un v-é-vyin kontinu; dè promner¨ pasè par group¨,
dè fiy¨, deu-z à deu, trènè ler¨ jup¨, k'èl¨ relevè de
tan à otr, d'un mouvman alangi, an jetan otour d'èl¨ dè
regar¨ la é souryan¨. Sou la fenètr mèm, le kafé Rich avansè
sè tabl dan le kou de solèy de sè lustr¨, don l'ékla
s'étandè jusk'o milyeu de la chosé; é s'étè surtou o santr
de sè-t ardan foyer k'il¨ voyè lè fas¨ blèm¨-z é lè rir¨ pal¨
dè pasan¨.

Otour dè petit¨ tabl rond¨, dè fam¨, mélé o-z om¨,
buvè. Èl¨-z étè-t an rob¨ voyantes, lè cheveu¨ dan le kou;
èl¨ se dandinè sur lè chèz¨, avèk dè parol¨ ot¨ ke le
brui anpèchè d'antandr. René an remarka partikulyèrman une,
sel à une tabl, vétu d'un kostum d'un bleu dur, garni d'une gipur
blanch; èl achvè, à peti¨ kou¨, un vèr de byèr, ranvèrsé à
demi, lè min¨ sur le vantr, d'un-n èr d'atant lourd é rézigné.
Sèl ki marchè se pèrdè lantman o milyeu de la foul, é
la jen fam, k'èl¨-z intérèsè, lè suivè du regar, alè
d'un bou du boulvar à l'otr, dan lè louintin¨ tumultuieu-z é
konfu de l'avnu, plin¨ du grouyman nouar dè promner¨, é ou
lè klarté¨ n'étè plus ke dè-z étinsèl¨. É le défilé repasè
san fin, avèk une régularité fatigant, mond étranjman mélé é
toujour le mèm, o milyeu dè kouler¨ viv, dè trou¨ de ténèbr¨,
dan le tohu-bohu férik de sè mil flam¨ dansant¨, sortan kom
un flo dè boutik¨, koloran lè transparan¨ dè krouazé é dè
kyosk¨, kouran sur lè fasad¨-z an bagèt¨, an lètr¨, an désin¨
de feu, pikan l'onbr d'étoual, filan sur la chosé,
kontinuièlman. Le brui asourdisan ki montè avè une klamer,
un ronfleman prolonjé, monotone, kom une not d'org akonpagnan
l'étèrnèl prosésion de petit¨ poupé¨ mékanik¨. René kru, un
moman, k'un-n aksidan venè d'avouar lyeu. Un flo de pèrsone¨ se
mouvè à goch, un peu o-dela du pasaj de l'opéra. Mè, ayant pri
son binokl, èl rekonu le buro dè-z omnibus; il y avè bokou de
mond sur le trotouar, debou, atandan, se présipitan, dè k'une
vouatur arivè. Èl antandè la voua rud du kontroler aplé lè
numéro¨, pui lè tintman¨ du konter lui arivè-t an soneri¨
kristaline¨. Èl s'arèta o-z anons d'un kyosk, kruman koloryé
kom lè-z imaj¨ d'Épinal; il y avè, sur un karo, dan-z un kadr
jone é vèr, une tèt de dyabl rikanan, lè cheveu¨ érisé,
réklam d'un chapelyé k'èl ne konpri pa. De sink minu-z an sink
minut, l'omnibus dè Batignolles pasè, avèk sè lantèrn rouj¨ é
sa kès jone, tournan le kouin de la ru Le Peletier, ébranlan la
mèzon de son fraka; é èl voyé lè-z om¨ de l'inpéryal, dè
vizaj¨ fatigé ki se levè é lè regardè, èl é Maksim, du
regar kuryeu dè-z afamé mètan l'ey à une sérur.

--A! di-èl, le park Monso, à sèt er, dor byin
trankilman.

Se fu la sel parol k'èl prononsa. Il¨ rèstèr la prè de vin
minut, silansyeu, s'abandonan à la grizri dè brui¨ é dè
klarté¨. Pui, la tabl miz, il¨ vinr s'asouar, é, kom èl
parèsè jèné par la prézans du garson, il le konjédya.

--Lèsé-nou.... Je sonerè pour le désèr.

Èl avè o jou de petit¨ roujer¨ é sè yeu¨ briyè; on-n u
di k'èl venè de kourir. Èl raportè de la fenètr un peu du
vakarm é de l'animasion du boulvar. Èl ne voulu pa ke son
konpagnon fèrma la krouazé.

--É! s'è l'orkèstr, di-èl, kom il se plègnè du brui. Tu ne
trouv pa ke s'è-t une drol de muzik? Sela v trè byin
akonpagné no-z uitr¨ é notr pèrdro.

Sè trant an¨ se rajenisè dan son èskapad.

Èl avè dè mouvman¨ vif¨, une pouint de fyèvr, é se kabinè, se
tèt-à-tèt avèk un jen om dan le brouaa de la ru la
fouètè, lui donè un-n èr fiy. Se fu-t avèk désizyon k'èl
ataka lè-z uitr¨.

Maksim n'avè pa fin, il la regarda dévoré-r an souryan.

--Dyabl! murmura-t-il, tu orè fè une bone soupeuse.

Èl s'arèta, faché de manjé si vit.

--Tu trouv ke j'é fin. Ke veu-tu? S'è sèt er de bal idyo
ki m'a kreuzé.... A! mon povr ami, je te plin de vivr dan se
mond-la!

--Tu sè byin, di-il, ke je t'é promi de laché Sylvia é Laure
d'Aurigny le jour ou tè-z ami¨ voudron venir soupé avèk moua.

Èl u un jèst supèrb.

--Pardyeu! je kroua byin. Nou so-z otreman amuzant¨ ke sè dam,
avou-le.... Si une de nou-z asomè un-n aman kom ta Sylvia é ta
Laure d'Aurigny douav vou-z asomé, mè la povr petit fam ne
garderè pa sè-t aman une semèn!... Tu ne veu jamè m'ékouté.
Èsè, un de sè jour¨.

Maksim, pour ne pa aplé le garson, se leva, anlva lè kokiy¨
d'uitr¨ é aporta le pèrdro ki étè sur la konsol. La tabl
avè le luks dè gran¨ rèstoran¨. Sur la nap damasé, un soufl
d'adorabl déboch pasè, é s'étè avèk de peti¨ frémisman¨
d'èz ke René promnè sè fine¨ min¨ de sa fourchèt à son
kouto, de son asyèt à son vèr. Èl but du vin blan san-z o,
èl ki buvè ordinèrman de l'o à pèn rouji. Kom Maksim,
debou, sa sèrvyèt sur le bra, la sèrvè avèk dè konplèzans¨
komik¨, il repri:

--K'è-se ke M. de Saffré a byin pu te dir, pour ke tu soua si
furyeuz? È-se k'il t'a trouvé lèd?

--O! lui, répondi-èl, s'è-t un vilin om.

Jamè je n'orè kru k'un mesyeu si distingé, si poli ché moua,
parla une tèl lang. Mè je lui pardone. Se son lè fam¨ ki
m'on agasé. On-n orè di dè marchand de pom. Il y an-n avè une
ki se plègnè d'avouar un klou à la anch, é, un peu plus, je kroua
k'èl orè relevé sa jup pour fèr vouar son mal à tou le mond.

Maksim ryè o-z ékla¨.

--Non, vrai, kontinuia-t-èl an s'animan, je ne vou konpran pa,
èl¨ son sal é bèt¨.... É dir ke, lorske je te voyais alé
ché ta Sylvia, je m'imajinè dè choz¨ prodijyeuz¨, dè fèstin¨
antik¨, kom on-n an voua dan lè tablo¨, avèk dè kréatur¨
kouroné de roz¨, dè koup d'or, dè volupté¨ èkstraordinèr¨....

A! byin, oui! Tu m'a montré un kabinè de toualèt malpropr é dè
fam¨ ki jurè kom dè charetyé¨. Sa ne vo pa la pèn de
fèr le mal.

Il voulu se rékrié, mè èl lui inpoza silans, é, tenan du bou
dè doua¨ un-n os de pèrdro k'èl ronjè délikatman, èl ajouta
d'une voua plus bas:

--Le mal, se devrè ètr kèlk choz d'èkski, mon chèr.... Moua ki
sui-z une onèt fam, kan je m'annui é ke je komè le péché de
révé l'inposibl, je sui sur ke je trouv dè choz¨ bokou plus
joli¨ ke lè Blanch Muller.

É, d'un-n èr grav, èl konklu par se mo profon de synisme naif:

--S'è-t une afèr d'édukasion, konpran-tu?

Èl dépoza dousman le peti os dan son asyèt.

Le ronfleman dè vouatur kontinuiè, san k'une not plus viv
s'èlva. Èl étè oblijé de osé la voua pour k'il pu
l'antandr, é lè roujer¨ de sè jou ogmantè. Il y avè ankor
sur la konsol, dè truf¨, un-n antremè sukré, dè-z aspèrj, une
kuryozité pour la sèzon. Il aporta le tou, pour ne plu-z avouar à se
déranjé, é, kom la tabl étè un peu étrouat, il plasa à tèr,
antr èl é lui, un so d'arjan plin de glas, dan lekèl se
trouvè une boutèy de chanpagn.

L'apéti de la jen fam finisè par le gagné. Il¨ touchèr à
tous¨ lè pla¨, il¨ vidèr la boutèy de chanpagn, avèk dè gèté¨
brusk¨, se lansan dan dè téori¨ skabreuz¨, s'akoudan kom
deu-z ami¨ ki soulaj ler ker, aprè bouar. Le brui diminuiè sur
le boulvar; mè èl l'antandè o kontrèr ki grandisè, é
tout sè rou¨, par instan¨, sanblè lui tourné dan la tèt.

Kan il parla de soné pour le désèr, èl se leva, sekoua sa long
blouz de satin, pour fèr tonbé lè myèt¨, an dizan:

--S'è sela.... Tu sè, tu peu alumé un sigar.

Èl étè un peu étourdi. Èl ala à la fenètr, atiré par un brui
partikulyé k'èl ne s'èksplikè pa. On fèrmè lè boutik¨.

--Tyin, di-èl, an se retournan vèr Maksim, l'orkèstr ki se
dégarnit.

Èl se pancha de nouvo. O milyeu, sur la chosé, lè fyakr¨ é
lè-z omnibus krouazè toujour ler¨ yeu¨ de kouler, plus rar¨-z é
plus rapid¨. Mè, sur lè koté¨, le lon dè trotouar¨, de gran¨
trou¨ d'onbr s'étè kreuzé, devan lè boutik¨ fèrmé. Lè kafé¨
sel¨ flanbè ankor, rayant l'asfalt de nap¨ lumineuz¨. De la
ru Drouot à la ru du Helder, èl apèrsevè insi une long fil de
karé blan¨ é de karé nouar¨, dan lèkèl lè dèrnyé¨ promner¨
surjisè é s'évanouisè d'une étranj fason. Lè fiy¨
surtou, avèk la trèn de ler rob, tour à tour kruman ékléré é
noyées dan l'onbr, prenè un-n èr d'aparision, de maryonèt¨
blafard¨, travèrsan le rayon élèktrik de kèlk féri. Èl
s'amuza un moman à se jeu. Il n'y avè plus de lumyèr épandu; lè
bèk¨ de gaz s'étègnè; lè kyosk¨ baryolé tachè lè ténèbr¨
plus durman. Par instan¨, un flo de foul, la sorti de kèlk
téatr, pasè. Mè lè vid se fezè byinto, é il venè,
sou la fenètr, dè group¨ de deu-z ou troua om¨ k'une fam
abordè. Il¨ rèstè debou, diskutan. Dan le tapaj afèbli,
kèl-z-une de ler¨ parol¨ montè; pui, la fam, le plus
souvan, s'an-n alè o bra d'un dè-z om¨. D'otr fiy¨ se
randè de kafé an kafé, fezè le tour dè tabl, prenè le
sukr oublié, ryè avèk lè garson¨, regardè fikseman, d'un-n èr
d'intèrogasion é d'ofr silansyeuz¨, lè konsomater¨ atardé.
É, kom René venè de suivr dè yeu¨ l'inpéryal prèsk vid d'un
omnibus dè Batignolles, èl rekonu, o kouin du trotouar, la fam à
la rob bleu é o gipur¨ blanch¨, drouat, tournan la tèt,
toujou-z an kèt.

Kan Maksim vin la chèrché à la fenètr, ou èl s'oubliè, il u
un sourir, an regardan une dè krouazé antrouvèrt du kafé Anglè;
l'idé ke son pèr y soupè de son koté lui paru komik; mè il
avè, se souar la, dè puder¨ partikulyèr¨ ki jènè sè
plèzantri¨ abituièl¨. René ne kita la ranp k'à regrè.

Une ivrès, une langer montè dè profonder¨ plus vag¨ du
boulvar. Dan le ronfleman afèbli dè vouatur, dan l'éfasman
dè klarté¨ viv, il y avè un-n apèl karèsan à la volupté é o
somèy. Lè chuchotman¨ ki kourè, lè group¨ arété dan-z un
kouin d'onbr fezè du trotouar le koridor de kèlk grand obèrj
à l'er ou lè voyageurs gagn ler li de rankontr. Lè luer¨ é
lè brui¨ alè toujou-z an se mouran, la vil s'andormè, dè
soufl de tandrès pasè sur lè toua¨.

Lorske la jen fam se retourna, la lumyèr du peti lustr lui fi
kligné lè popyèr¨. Èl étè un peu pal, mintnan, avèk de
kour¨ frison¨ o kouin¨ dè lèvr¨. Charles dispozè le désèr; il
sortè, rantrè ankor, fezè batr la port, lantman, avèk son
flègm d'om kom il fo.

--Mè je n'é plus fin! s'ékriya René, anlvé tout sè-z asyèt¨ é
doné-nou le kafé.

Le garson, abitué o kapris¨ de sè kliyant¨, anlva le désèr é
vèrsa le kafé. Il anplisè le kabinè de son inportans.

--Je t'an pri, mè-le à la port, di à Maksim la jen fam, don le
ker tournè.

Maksim le konjédya; mè il avè à pèn disparu k'il revin une foua
ankor pour fèrmé èrmétikman lè gran¨ rido¨ de la fenètr d'un
èr diskrè. Kan il se fu-t anfin retiré, le jen om, ke
l'inpasyans prenè, lui osi, se leva, é, alan à la port:

--Atan, di-il, j'é un moyan pour k'il nou lach.

É il pousa le vèrou.

--S'è sa, repri-èl, nou som ché nou, o mouin.

Ler¨ konfidans¨, ler¨ bavardaj¨ de bon¨ kamarad¨ rekomansèr.
Maksim avè alumé un sigar.

René buvè son kafé à peti¨ kou¨ é se pèrmètè mèm un vèr de
chartreuz. La pyès s'échofè, s'anplisè d'une fumé bleuatr.
Èl fini par mètr lè koud¨ sur la tabl é par appuyer son manton
antr sè deu pouin¨ à demi fèrmé. Dan sèt léjèr étrint, sa
bouch se raptisè, sè jou remontè un peu, é sè yeu¨, plus
mins¨, luizè davantaj.

Insi chifoné, sa petit figur étè adorabl, sou la plui de
frizon¨ doré ki lui dèsandè mintnan juske dan lè soursi¨.
Maksim la regardè à travèr la fumé de son sigar. Il la trouvè
orijinal. Par moman¨, il n'étè plus byin sur de son sèks; la grand
rid ki lui travèrsè le fron, l'avansman bouder de sè lèvr¨,
son èr indési de myope an fezè un gran jen om; d'otan
plus ke sa long blouz de satin nouar alè si o, k'on voyé à
pèn, sou le manton, une lign du kou blanch é gras. Èl se
lèsè regardé avèk un sourir, ne boujan plus la tèt, le regar
pèrdu, la parol ralanti.

Pui èl u un brusk révèy: èl ala regardé la glas, vèr
lakèl sè yeu¨ vag¨ se tournè depui un-n instan. Èl se osa
sur la pouint dè pyé¨, appuya sè min¨ o bor de la cheminé, pour
lir sè signatur¨, sè mo¨ riské ki l'avè éfarouché, avan
le soupé. Èl éplè lè syllabes avèk kèlk difikulté, ryè,
lizè toujour, kom un koléjyin ki tourn lè paj¨ d'un Piron dan
son pupitr.

--«Ernest é Clara», dizè-èl, é il y a un ker desou ki
resanbl à un-n antonouar.... A! vouasi ki è myeu: «J'èm lè
om¨, pars ke j'èm lè truf¨.» Signé «Laure». Di donk, Maksim,
è-se ke s'è la d'Aurigny ki a ékri sela?... Pui vouasi lè-z arm
d'une de sè dam, je kroua: une poul fuman une gros pip....
Toujour dè non¨, le kalandriyé dè sint¨ é dè sin¨: Victor,
Amélie, Alexandre, Edouard, Margerit, Paquita, Louise, René....
Tyin, il y an-n a une ki se nom kom moua....

Maksim voyé dan la glas sa tèt ardant. Èl se osè davantaj,
é son domino, se tandan par-dèryèr, dèsinè la kanbrur de sa
tay, le dévlopman de sè anch¨. Le jen om suivè la lign
du satin ki plakè kom une chemiz. Il se leva à son tour é jeta
son sigar. Il étè mal à l'èz, inkyè.

Kèlk choz d'ordinèr é d'akoutumé lui mankè.

--A! vouasi ton non, Maksim, s'ékriya René....

Ékout.... «J'èm...» Mè il s'étè asi sur le kouin du divan,
prèsk o pyé¨ de la jen fam. Il réusi à lui prandr lè min¨,
d'un mouvman pron; il la détourna de la glas, an lui dizan d'une
voua singulyèr:

--Je t'an pri, ne lis pa sela.

Èl se débati-t an ryan nèrveuzman.

--Pourkoua donk? È-se ke je ne sui pa ta konfidant?

Mè lui, insistan, d'un ton plu-z étoufé:

--Non, non, pa se souar.

Il la tenè toujour, é èl donè de petit¨ sekous¨ avèk sè
pouagnè¨ pour se dégajé. Il¨-z avè dè yeu¨ k'il¨ ne se
konèsè pa, un lon sourir kontrin-t é un peu onteu. Èl
tonba sur lè jenou¨, o bou du divan. Il¨ kontinuiè à luté, byin
k'èl ne fi plu-z un mouvman du koté de la glas é k'èl
s'abandona déja. É kom le jen om la prenè à bra-le-kor,
èl di de son rir anbarasé é mouran:

--Voyons, lès-moua.... Tu me fè mal.

Se fu le sel murmur de sè lèvr¨. Dan le gran silans du kabinè,
ou le gaz sanblè flanbé plus o, èl santi le sol tranblé é
antandi le fraka de l'omnibus dè Batignolles, ki devè tourné le
kouin du boulvar. É tou fu di. Kan il¨ se retrouvèr kot à
kot, asi sur le divan, il balbusya, o milyeu de ler malèz mutuièl:

--Ba! sa devè arivé un jour ou l'otr.

Èl ne dizè ryin. Èl regardè d'un-n èr ékrazé lè rozas¨ du
tapi.

--È-se ke tu y sonjè, toua?... kontinuia Maksim, balbusyan
davantaj. Moua, pa du tou.... J'orè du me défyé du kabinè...Mè
èl, d'une voua profond, kom si tout l'onètté bourjouaz dè
Béraud du Chatèl s'évèyè dan sèt fot suprèm:

--S'è-t infam, se ke nou venon de fèr la, murmura-t-èl,
dégrizé, la fas vyéyi é tout grav.

Èl étoufè. Èl ala à la fenètr, tira lè rido¨, s'akouda.
L'orkèstr étè mor; la fot s'étè komiz dan le dèrnyé frison
dè bas¨ é le chan louintin dè vyolon¨, vag sourdine du boulvar
andormi é rèvan d'amour. An ba, la chosé é lè trotouar¨
s'anfonsè, s'alonjè, o milyeu d'une solitud griz. Tout
sè rou¨ grondantes de fyakr¨ sanblè s'an-n ètr alé, an
anportan lè klarté¨ é la foul. Sou la fenètr, le kafé Rich étè
fèrmé, pa un filè de lumyèr ne glisè dè volè¨. De l'otr koté
de l'avnu, dè luer¨ braisillantes alumè sel¨-z ankor la fasad
du kafé Anglè, une krouazé antr otr, antrouvèrt, é d'ou
sortè dè rir¨ afèbli. É, tou le lon de se ruban d'onbr, du
koud de la ru Drouot à l'otr èkstrémité, osi louin ke sè regar¨
pouvè alé, èl ne voyé plus ke lè tach symétriques dè
kyosk¨ roujisan-t é vèrdisan la nui, san l'ékléré, sanblabl¨ à
dè vèyeuz¨ èspasé dan-z un dortouar jéan. Èl leva la tèt. Lè
arbr¨ dékoupè ler¨ branch ot¨ sur un syèl klèr, tandis ke
la lign irégulyèr dè mèzon¨ se pèrdè avèk lè-z amonsèlman¨
d'une kot rocheuz, o bor d'une mèr bleuatr. Mè sèt band de
syèl l'atristè davantaj, é s'étè dan lè ténèbr¨ du boulvar
k'èl trouvè kèlk konsolasion. Se ki rèstè o ra de l'avnu
dézèrt du brui é du vis de la souaré, l'èkskuzè. Èl croyé
santir la chaler de tous¨ sè pa d'om¨ é de fam¨ monté du
trotouar ki se refrouadisè. Lè ont¨ ki avè troné la, dézir¨
d'une minut, ofr fèt à voua bas, nos¨ d'une nui payées à
l'avans, s'évaporè, flotè-t an-n une bué lourd ke roulè lè
soufl matino¨.

Panché sur l'onbr, èl rèspira se silans frisonan, sèt santer
d'alkov, kom un-n ankourajman ki lui venè d'an ba, kom une
asurans de ont partajé é aksèpté par une vil konplis. É,
lorske sè yeu¨ se fu-t akoutumé à l'obskurité, èl apèrsu la
fam o kostum bleu garni de gipur, sel dan la solitud griz,
debou à la mèm plas, atandan é s'ofran o ténèbr¨ vid.

La jen fam, an se retournan, apèrsu Charles, ki regardè otour
de lui, flèran. Il fini par apèrsevouar le ruban bleu de René,
frouasé, oublié sur un kouin du divan. É il s'anprèsa de le lui
aporté, de son èr poli.

Alor èl santi tout sa ont. Debou devan la glas, lè min¨
maladrouat¨, èl essaya de renoué le ruban.

Mè son chignon étè tonbé, lè peti¨ frizon¨ se trouvè tou
aplati sur lè tanp¨, èl ne pouvè refèr le neu. Charles vin à
son sekour, an dizan, kom s'il u ofèr une choz akoutumé, un
rins-bouch ou dè kur-dan¨:

--Si madam voulè le pègn?...

--É! non, s'è-t inutil, intèronpi Maksim, ki lansa o garson un
regar d'inpasyans. Alé nou chèrché une vouatur.

René se désida à rabatr sinpleman le kapuchon de son domino. É,
kom èl alè kité la glas, èl se osa léjèrman, pour
retrouvé lè mo¨ ke l'étrint de Maksim lui avè anpéché de lir.
Il y avè, montan vèr le plafon, é d'une gros ékritur
abominabl, sèt déklarasion signé Sylvia: «J'èm Maksim.» Èl pinsa
lè lèvr¨ é rabati son kapuchon un peu plus ba.

Dan la vouatur, il¨-z éprouvèr une jèn oribl. Il¨ s'étè
plasé, kom an désandan du park Monso, l'un-n an fas de l'otr.
Il¨ ne trouvè pa une parol à se dir. Le fyakr étè plin d'une
onbr opak, é le sigar de Maksim n'y mètè plus mèm un pouin
rouj, un-n éklèr de brèz roz. Le jen om pèrdu de nouvo dan
lè jupon¨, «don-t il avè jusk'o yeu¨», soufrè de sè ténèbr¨,
de se silans, de sèt fam muièt, k'il santè à son koté, é don
il s'imajinè lè yeu¨ tou gran¨-z ouvèr sur la nui.

Pour parètr mouin bèt, il fini par chèrché sa min, é, kan il la
tin dan la syèn, il fu soulajé, il trouva la situiasion tolérabl.
Sèt min s'abandonè mol é rèveuz.

Le fyakr travèrsè la plas de la Madlèn. René sonjè k'èl
n'étè pa koupabl. Èl n'avè pa voulu l'insèst. É plu-z èl
dèsandè-t an-n èl, plu-z èl se trouvè inosant, o premyèr¨
er¨ de son èskapad, à sa sorti furtiv du park Monso, ché
Blanch Muller, sur le boulvar, mèm dan le kabinè du rèstoran.
Pourkoua donk étè-èl tonbé à jenou¨ sur le bor de se divan? Èl
ne savè plus. Èl n'avè sèrtèneman pa pansé une segond à sela.
Èl se serè refuzé avèk kolèr. S'étè pour rir, èl s'amuzè,
ryin de plus. É èl retrouvè, dan le roulman du fyakr, sèt
orkèstr asourdisan du boulvar, se v-é-vyin d'om¨ é de
fam¨, tandis ke dè bar de feu brulè sè yeu¨ fatigé.

Maksim, dan son kouin, rèvè osi avèk kèlk annui. Il étè faché
de l'avantur. Il s'an prenè o domino de satin nouar. Avè-t-on jamè
vu une fam se fagoté de la sort! On ne lui voyé mèm pa le kou.

Il l'avè priz pour un garson, il jouè avèk èl, é se n'étè pa
sa fot si le jeu étè devenu séryeu. Pour sur, il ne l'orè pa
touché du bou dè doua¨, si èl avè selman montré un kouin
d'épol. Il se serè souvenu k'èl étè la fam de son pèr. Pui,
kom il n'èmè pa lè réflèksion¨ dézagréabl¨, il se pardona.

Tan pi, aprè tou! il tachrè de ne plus rekomansé.

S'étè une bétiz.

Le fyakr s'arèta, é Maksim dèsandi le premyé pour édé René.
Mè, à la petit port du park, il n'oza pa l'anbrasé. Il¨ se
touchèr la min, kom de koutum. Èl se trouvè déja de l'otr
koté de la griy lorske, pour dir kèlk choz, avouan san le
voulouar une préokupasion ki tournè vagman dan sa rèvri depui
le rèstoran:

--K'è-se donk, demanda-t-èl, ke se pègn don-t a parlé le garson?

--Se pègn, répéta Maksim anbarasé, mè je ne sè pa....

René konpri bruskeman. Le kabinè avè san dout un pègn ki
antrè dan le matéryèl, o mèm titr ke lè rido¨, le vèrou é le
divan. É, san-z atandr une èksplikasion ki ne venè pa, èl
s'anfonsa o milyeu dè ténèbr¨ du park Monso, atan le pa, croyant
vouar dèryèr èl sè dan¨ d'ékay ou Laure d'Aurigny é Sylvia
avè du lèsé dè cheveu¨ blon¨ é dè cheveu¨ nouar¨. Èl avè
une gros fyèvr.

Il falu ke Sélèst la mi o li é la vèya jusk'o matin.
Maksim, sur le trotouar du boulvar Malesherbes, se konsulta un moman
pour savouar s'il rejouindrè la band joyeuse du kafé Anglè; pui,
avèk l'idé k'il se punisè, il désida k'il devè alé se kouché.

Le landmin, René s'évèya tar d'un somèy lour é san rèv.
Èl se fi fèr un gran feu, èl di k'èl pasrè la journé
dan sa chanbr. S'étè la son refuj, o-z er¨ grav. Vèr midi,
son mari ne la voyant pa désandr pour le déjené, lui demanda la
pèrmision de l'antretenir un-n instan. Èl refuzè déja avèk une
pouint d'inkyétud lorsk'èl se raviza. La vèy, èl avè remi à
Saccard une not de Worms, montan à san trant-sis mil fran¨, un
chifr un peu gro, é san dout il voulè se doné la galantri de
lui remètr lui-mèm la kitans.

La pansé dè peti¨ frizon¨ de la vèy lui vin. Èl regarda
machinalman dan la glas sè cheveu¨ ke Sélèst avè noué-z an
gros¨ nat¨. Pui èl se pelotona o kouin du feu, s'anfouisan
dan lè dantèl¨ de son pègnouar. Saccard, don l'aparteman se
trouvè égalman o premyé étaj, fezan pandan à selui de sa
fam, vin-t an pantoufl, an mari. Il mètè à pèn une foua par moua
lè pyé¨ dan la chanbr de René, é toujour pour kèlk délikat
kèstyon d'arjan. Se matin-la, il avè lè yeu¨ rouji, le tin blèm
d'un-n om ki n'a pa dormi. Il bèza la min de la jen fam,
galaman.

--Vou-z èt malad, ma chèr ami? di-il an s'asseyant à l'otr kouin
de la cheminé. Un peu de migrèn, n'è-se pa?... Pardoné-moua de
vou kasé la tèt avèk mon galimatya d'om d'afèr; mè la
choz è-t asé grav....

Il tira d'une poch de sa rob de chanbr le mémouar de Worms, don
René rekonu le papyé glasé.

--J'é trouvé yèr se mémouar sur mon buro, kontinuia-t-il, é je sui
dézolé, je ne pui apsoluman pa le soldé-r an se moman.

Il étudya du kouin de l'ey l'éfè produi sur èl par sè parol¨.
Èl paru profondéman étoné. Il repri avèk un sourir:

--Vou savé, ma chèr ami, ke je n'é pa l'abitud d'épluché vo
dépans. Je ne di pa ke sèrtin détay¨ de se mémouar ne m'è
pouin un peu surpri.

Insi, par ègzanpl, je voua isi, à la segond paj:

«Rob de bal: étof 70 F; fason, 600 F; arjan prété, 5 000 F; o du
dokter Pyèr, 6 F». Vouala une rob de souasant-dis fran¨ ki mont
byin o.... Mè vou savé ke je konpran tout lè fèblès¨.
Votr not è de san trant-sis mil fran¨, é vou-z avé été prèsk
saj, relativman, je veu dir.... Selman, je le répèt, je ne pui
payer, je sui jèné.

Èl tandi la min, d'un jèst de dépi kontnu.

--S'è byin, di-èl sèchman, randé-moua le mémouar. J'avizrè.

--Je voua ke vou ne me croyez pa, murmura Saccard, goutan kom un
triyonf l'inkrédulité de sa fam o sujè de sè-z anbara d'arjan. Je
ne di pa ke ma situiasion soua menasé, mè lè-z afèr son byin
nèrveuz¨-z an se moman.... Lèsé-moua, kouake je vou-z inportune, vou
èkspliké notr ka; vou m'avé konfyé votr dot, é je vou doua une
antyèr franchiz.

Il poza le mémouar sur la cheminé, pri lè pinsèt¨, se mi à
tizoné. Sèt mani de fouyé lè sandr¨, pandan k'il kozè
d'afèr, étè ché lui un kalkul ki avè fini par devenir une
abitud. Kan il arivè à un chifr, à une fraz difisil à
prononsé, il produizè kèlk éboulman k'il réparè ansuit
laboryeuzman, raprochan lè buch, ramasan é antasan lè
peti¨ ékla¨ de boua. D'otr foua, il disparèsè prèsk dan la
cheminé, pour alé chèrché un morso de brèz égaré. Sa voua
s'asourdisè, on s'inpasyantè, on s'intérèsè à sè savant¨
konstruksion¨ de charbon¨ ardan¨, on ne l'ékoutè plus, é
jénéralman on sortè de ché lui batu é kontan. Mèm ché lè
otr, il s'anparè despotiquement dè pinsèt¨. L'été, il jouè
avèk une plum, un kouto à papyé, un kanif.

--Ma chèr ami, di-il an donan un gran kou ki mi le feu an
dérout, je vou demand ankor une foua pardon d'antré dan sè
détay¨.... Je vou-z é sèrvi ègzakteman la rant dè fon ke vou
m'avé remi antr lè min¨. Je pui mèm dir, san vou blésé, ke
j'é regardé selman sèt rant o kom votr arjan de poch, payant
vo dépans, ne vou demandan jamè votr apor de mouatyé dan lè
frè komun¨ du ménaj.

Il se tu. René soufrè, le regardè fèr un gran trou dan la
sandr pour antéré le bou d'une buch. Il arivè à un-n aveu délika.

--J'é du, vou le konprené, fèr produir à votr arjan dè-z intérè¨
konsidérabl¨. Lè kapito¨ son-t antr bone¨ min¨, soyez
trankil.... Kan o som provnan de vo byin¨ de Sologne, èl¨
on sèrvi an parti o pèman de l'otèl ke nou-z abiton; le rèst
è plasé dan-z une afèr èksèlant, la Sosyété jénéral dè por¨ du
Maroc.... Nou n'an som pa à konté ansanbl, n'è-se pa? mè je
veu vou prouvé ke lè povr¨ mari¨ son parfoua byin mékonu¨.

Un motif puisan devè le pousé à mantir mouin ke de koutum. La
vérité étè ke la dot de René n'ègzistè plus depui lontan; èl
avè pasé, dan la kès de Saccard, à l'éta de valer fiktiv. S'il
an sèrvè lè-z intérè¨ à plus de deu-z ou troua san pour san, il
n'orè pu reprézanté le mouindr titr ni retrouvé la plus petit
èspès solid du kapital primitif.

Kom il l'avouè à mouatyé, d'ayer, lè sink san mil fran¨ dè
byin¨ de la Sologne avè sèrvi à doné un premyé akont sur
l'otèl é le mobilyé, ki koutè ansanbl prè de deu milyon. Il
devè ankor un milyon o tapisyé é à l'antreprener.

--Je ne vou réklam ryin, di anfin René, je sè ke je sui trè
andété vis-à-vis de vou.

--O! chèr ami, s'ékriya-t-il, an prenan la min de sa fam, san
abandoné lè pinsèt¨, kèl vilèn idé vou-z avé la!... An deu
mo¨, tené, j'é été malereu à la Bours, Toutin-Laroche a fè dè
bétiz¨, lè Mignon é Charyé son dè butor¨ ki me mèt dedan.
É vouala pourkoua je ne pui payer votr mémouar. Vou me pardoné,
n'è-se pa?

Il sanblè véritableman ému. Il anfonsa lè pinsèt¨ antr lè
buch, aluma dè fuzé d'étinsèl¨. René se rapla l'alur
inkyèt k'il avè depui kèlk tan. Mè èl ne pu désandr
dan l'étonant vérité. Saccar-t an-n étè arivé à un tour de fors
kotidyin. Il abitè un-n otèl de deu milyon, il vivè sur le pyé
d'une dotasion de prins, é sèrtin matin¨ il n'avè pa mil fran¨
dan sa kès. Sè dépans ne parèsè pa diminué. Il vivè sur
la dèt, parmi un pepl de kréansyé¨ ki angloutisè o jour le
jour lè bénéfis¨ skandaleu k'il réalizè dan sèrtè-z afèr.
Pandan se tan, o mèm moman, dè sosyété¨ s'ékroulè sou lui,
de nouvo¨ trou¨ se kreuzè plus profon¨, par-desu lèkèl il
sotè, ne pouvan lè konblé. Il marchè insi sur un tèrin miné,
dan-z une kriz kontinuièl, soldant dè not¨ de sinkant mil fran¨
é ne payant pa lè gaj de son koché, marchan toujour avèk un
aplon de plu-z an plus royal, vidan avèk plus de raj sur Pari¨ sa
kès vid, d'ou le flev d'or o sours¨ léjandèr¨ kontinuiè à
sortir.

La spékulasion travèrsè alor une er movèz.

Saccard étè un dign anfan de l'Otèl de Vil. Il avè u la
rapidité de transformasion, la fyèvr de jouisans, l'avegleman de
dépans ki sekouè Pari¨. A se moman, kom la Vil, il se
trouvè-t an fas d'un formidabl défisit k'il s'ajisè de konblé
sekrètman; kar il ne voulè pa antandr parlé de sajès,
d'ékonomi, d'ègzistans kalm é bourjouaz. Il préférè gardé le luks
inutil é la mizèr de sè voua nouvèl¨, d'ou il avè tiré sa
kolosal fortune de chak matin manjé chak souar. D'avantur an
avantur, il, n'avè plus ke la fasad doré d'un kapital apsan. A
sèt er de foli chod, Pari¨ lui-mèm n'angajè pa son avnir
avèk plus d'anporteman é n'alè pa plus droua à tout lè sotiz¨
é à tout lè dupri¨ finansyèr¨. La likidasion menasè d'ètr
tèribl.

Lè plus bèl¨ spékulasion¨ se gatè antr lè min¨ de Saccard. Il
venè d'essuyer, kom il le dizè, dè pèrt¨ konsidérabl¨-z à la
Bours. M. Toutin-Laroche avè fayi fèr sonbré le Krédi viticole
dan-z un jeu à la os ki s'étè bruskeman tourné kontr lui;
ereuzman ke le gouvèrneman, intèrvenan sou le manto, avè
remi debou la fameuz machine du prè hypothécaire o kultivater¨.
Saccard, ébranlé par sèt doubl sekous, trè maltrété par son frèr
le ministr, pour le risk ke venè de kourir la solidité dè bon¨ de
délégasion de la Vil, konpromiz avèk sèl du Krédi viticole, se
trouvè mouin ereu ankor dan sa spékulasion sur lè-z imebl¨. Lè
Mignon é Charyé avè konplètman ronpu avèk lui. S'il lè
akuzè, s'étè par une raj sourd de s'ètr tronpé, an fezan batir
sur sa par de tèrin¨, tandis k'eu¨ vandè prudaman la ler.
Pandan k'il¨ réalizè une fortune, lui rèstè avèk dè mèzon¨ sur
lè bra, don-t il ne se débarasè souvan k'à pèrt. Antr otr,
il vandi troua san mil fran¨, ru de Marignan, un-n otèl sur lekèl
il an devè ankor troua san katr¨-vin mil.

Il avè byin invanté un tour de sa fason, ki konsistè à ègzijé dis
mil fran¨ d'un-n aparteman valan uit mil fran¨ o plus; le
lokatèr effrayé ne signè un bay ke lorske le propriétèr
konsantè à lui fèr kado dè deu premyèr¨ ané¨ de loyer;
l'aparteman se trouvè de sèt fason rédui à son pri réèl, mè le
bay portè le chifr de dis mil fran¨ par an, é, kan Saccard
trouvè un-n akérer é capitalisait lè revnu¨ de l'imebl, il
arivè à une véritabl fantasmagori de kalkul. Il ne pu apliké
sèt dupri an gran; sè mèzon¨ ne se louè pa; il lè-z avè
bati tro to; lè déblè¨, o milyeu dékèl èl¨ se trouvè
pèrdu, an plèn bou, l'ivèr, lè-z izolè, ler fezè un tor
konsidérabl. L'afèr ki le toucha le plus fu la gros rouri dè
syer¨ Mignon é Charyé, ki lui rachtèr l'otèl don-t il avè du
abandoné la konstruksion, o boulvar Malesherbes. Lè-z antreprener¨
étè anfin mordu¨ par l'anvi d'abité «ler boulvar». Kom il¨
avè vandu ler par de tèrin¨ de plus-valu, é k'il¨ flèrè
la jèn de ler ansyin asosyé, il¨ lui ofrir de le débarasé de
l'anklo o milyeu dukèl l'otèl s'èlvè jusk'o planché du premyé
étaj, don l'armatur de fèr étè-t an parti pozé. Selman il¨
trètèr de platra inutil¨ sè solid¨ fondasion¨-z an pyèr de
tay, dizan k'il¨-z orè préféré le sol nu, pour y fèr
konstruir à ler giz. Saccard du vandr san tenir kont dè san
é kèlk mil fran¨ k'il avè déja dépansé, é se ki l'ègzaspéra
davantaj ankor, se fu ke jamè lè-z antreprener¨ ne voulur
reprandr le tèrin à deu san sinkant fran¨ le mètr, chifr fiksé
lor du partaj.

Il¨ lui rabatir vin-sink fran¨ par mètr, kom sè marchand à
la toualèt ki ne done plus ke katr¨ fran¨ d'un-n objè k'èl¨
on vandu sink fran¨ la vèy.

Deu jour¨ aprè, Saccard u la douler de vouar une armé de mason¨
anvair l'anklo de planch¨ é kontinué à batir sur lè «platra
inutil¨».

Il jouè donk d'otan myeu la jèn devan sa fam ke sè-z afèr
s'anbrouyè davantaj. Il n'étè pa om à se konfésé par
amour de la vérité.

--Mè, mesyeu, di René d'un-n èr de dout, si vou vou trouvé
anbarasé, pourkoua m'avouar achté sèt ègrèt é sèt rivyèr ki
vou-z on kouté, je kroua, souasant-sink mil fran¨?... Je n'é ke
fèr de sè bijou¨; je vè ètr oblijé de vou demandé la pèrmision
de m'an défèr pour doné un-n akont à Worms.

--Gardé-vou-z-an byin! s'ékriya-t-il avèk inkyétud.

Si l'on ne vou voyé pa sè bijou¨ demin o bal du ministèr, on
ferè dè kankan¨ sur ma situiasion....

Il étè bonom, se matin-la. Il fini par sourir é par murmuré-r an
klignan lè yeu¨:

--Ma chèr ami, nou otr spékulater¨, nou som kom lè joli¨
fam¨, nou-z avon no rouri¨.... Konsèrvé, je vou pri, votr
ègrèt é votr rivyèr pour l'amour de moua.

Il ne pouvè konté l'istouar ki étè tou-t à fè joli, mè un peu
riské. Se fu-t à la fin d'un soupé ke Saccard é Laure d'Aurigny
konklur un trété d'alyans. Laure étè kriblé de dèt¨ é ne
sonjè plus k'à trouvé un bon jen om ki voulu byin l'anlvé
é la konduir à Londres. Saccard, de son koté, santè le sol
s'ékroulé sou lui; son imajinasion o-z aboua¨ chèrchè un-n èkspédyan
ki le montra o publik votré sur un li d'or é de biyè¨ de bank.
La fiy é le spékulater, dan la demi-ivrès du désèr,
s'antandir. Il trouva l'idé de sèt vant de dyaman¨ ki fi
kourir tou Pari¨, é dan lakèl il achta, à gran tapaj, dè
bijou¨ pour sa fam. Pui, avèk le produi de la vant, katr¨ san
mil fran¨ anviron, il parvin à satisfèr lè kréansyé¨ de Laure,
okèl èl devè à peu prè le doubl. Il è mèm à krouar k'il
retira du jeu une parti de sè souasant-sink mil fran¨. Kan on le
vi likidé la situiasion de la d'Aurigny, il pasa pour son aman, on
kru k'il payé la totalité de sè dèt¨, k'il fezè dè foli¨
pour èl. Tout lè min¨ se tandir vèr lui, le krédi revin,
formidabl. É on le plèzantè, à la Bours, sur sa pasion, avèk dè
sourir¨, dè-z aluzyon¨, ki le ravisè. Pandan se tan, Laure
d'Aurigny, miz an vu par se vakarm, é ché lakèl il ne pasa
selman pa une nui, fègnè de le tronpé avèk ui-t ou dis
inbésil¨ aléché par l'idé de la volé à un-n om si kolosalman
rich. An-n un moua, èl u deu mobilyé¨ é plus de dyaman¨ k'èl
n'an-n avè vandu.

Saccard avè pri l'abitud d'alé fumé un sigar ché èl,
l'aprè-midi, o sortir de la Bours; souvan il apèrsevè dè kouin¨ de
redingot ki fuyè, éfarouché, antr lè port. Kan il¨-z étè
sel¨, il¨ ne pouvè se regardé san rir. Il la bèzè o fron,
kom une fiy pèrvèrs don la kokètri l'antouzyasmè. Il ne lui
donè pa un sou, é mèm une foua èl lui prèta de l'arjan, pour
une dèt de jeu.

René voulu insisté, parla d'angajé o mouin lè bijou¨; mè son
mari lui fi antandr ke sela n'étè pa posibl, ke tou Pari¨
s'atandè à lè lui vouar le landmin. Alor la jen fam, ke le
mémouar de Worms inkyétè bokou, chèrcha un-n otr èkspédyan.

--Mè, s'ékriya-t-èl tou-t à kou, mon-n afèr de Charonne march byin,
n'è-se pa? Vou me dizyé ankor l'otr jour ke lè bénéfis¨
étè supèrb¨....

Peu-ètr ke Larsonneau m'avansrè lè san trant sis mil fran¨?

Saccard, depui un-n instan, oubliè lè pinsèt¨ antr sè janb¨. Il
lè repri vivman, se pancha, disparu prèsk dan la cheminé, ou la
jen fam antandi sourdeman sa voua ki murmurè:

--Oui, oui, Larsonneau pourè peu-ètr....

Èl arivè anfin, d'èl-mèm, o pouin ou il l'amnè dousman
depui le komansman de la konvèrsasion. Il y avè deu-z an¨ déja
k'il préparè son kou de jéni du koté de Charonne. Jamè sa fam
ne voulu alyéné lè byin¨ de la tant Élisabeth; èl avè juré à
sèt dèrnyèr de lè gardé intakt¨ pour lè légé à son anfan, si
èl devenè mèr. Devan sè-t antètman, l'imajinasion du spékulater
travaya é fini par batir tou-t un poèm. S'étè une evr de
sélératès èkskiz, une dupri kolosal don la Vil, l'Éta, sa
fam é jusk'à Larsonneau devè ètr lè viktim¨.

Il ne parla plus de vandr lè tèrin¨; selman il jémi chak jour
sur la sotiz k'il y avè à lè lèsé inproduktif¨, à se kontanté
d'un revnu de deu pour san. René, toujour présé d'arjan, fini
par aksèpté l'idé d'une spékulasion kèlkonk. Il baza son opérasion
sur la sèrtitud d'une èkspropriasion prochèn, pour le pèrseman du
boulvar du Prins-Eugène, don le trasé n'étè pa ankor nètman
arété. É se fu-t alor k'il amna son ansyin konplis Larsonneau,
kom un-n asosyé ki konklu avèk sa fam un trété sur lè baz
suivant¨: èl aportè lè tèrin¨, reprézantan une valer de sink
san mil fran¨; de son koté, Larsonneau s'angajè à batir, sur sè
tèrin¨, pour une som égal, une sal de kafé-konsèr, akonpagné
d'un gran jardin, ou l'on-n établirè dè jeu¨ de tout sort, dè
balansouar¨, dè jeu¨ de kiy¨, dè jeu¨ de boul, ètsétéra. Lè bénéfis¨
devè naturèlman ètr partajé, de mèm ke lè pèrt¨ serè
subi par mouatyé. Dan le ka ou l'un dè deu-z asosyé voudrè se
retiré, il le pourè, an-n ègzijan sa par, selon l'èstimasion ki
intèrvyindrè. René paru surpriz de se gro chifr de sink san
mil fran¨, lorske lè tèrin¨-z an valè o plus troua san mil.
Mè il lui fi konprandr ke s'étè une fason abil de lyé plus
tar lè min¨ de Larsonneau, don lè konstruksion¨ n'atindrè
jamè une tèl som.

Larsonneau étè devenu un viver élégan, byin ganté, avèk du linj
éblouisan-t é dè kravat étonant¨. Il avè, pour fèr sè
kours¨, un tilbury fin kom une evr d'orlojri, trè o de
syèj, é k'il konduizè lui-mèm. Sè buro¨ de la ru de Rivoli
étè une anfilad de pyès¨ sonptuieuz¨, ou l'on ne voyé pa le
mouindr karton, la mouindr papras. Sè-z employés ékrivè sur dè
tabl de pouaryé nouarsi, marketé, orné de kuivr¨ sizlé. Il
prenè le titr d'ajan d'èkspropriasion, un métyé nouvo ke lè
travo¨ de Pari¨ avè kréé. Sè-z atach avèk l'Otèl de Vil le
ransègnè à l'avans sur le pèrseman dè voua nouvèl¨. Kan il
étè parvenu à se fèr komuniké, par un-n ajan voyer, le trasé d'un
boulvar, il alè ofrir sè sèrvis¨ o propriétèr¨ menasé. É
il fezè valouar sè peti¨ moyens pour grosir l'indèmnité, an
ajisan-t avan le dékrè d'utilité publik. Dè k'un propriétèr
aksèptè sè-z ofr, il prenè tous¨ lè frè à sa charj, drèsè un
plan de la propriété, ékrivè un mémouar, suivè l'afèr devan le
tribunal, payé un-n avoka, moyennant un tan pour san sur la
diférans antr l'ofr de la Vil é l'indèmnité akordé par le
jury. Mè à sèt bezogn à peu prè avouabl, il an jouagnè pluzyer
otr. Il prètè surtou à uzur. Se n'étè plus l'uzuryé de la
vyèy ékol, dèghniyé, malpropr, o yeu¨ blan¨ é muiè¨ kom dè
pyès¨ de san sou, o lèvr¨ pal¨-z é séré kom lè kordon¨ d'une
bours. Lui souryè, avè dè-z eyad¨ charmant¨, se fezè
abiyé ché Dusautoy, alè déjené ché Brébant avèk sa viktim,
k'il aplè «mon bon», an lui ofran dè avane¨ o désèr. O
fon, dan sè jilè¨ ki le pinsè à la tay, Larsonneau étè un
tèribl mesyeu ki orè poursuivi le pèman d'un biyè jusk'o
suisid du signatèr, san ryin pèrdr de son amabilité.

Saccard u volontyé chèrché un-n otr asosyé. Mè il avè toujour
dè-z inkyétud¨ o sujè de l'invantèr fau ke Larsonneau gardè
présyeuzman. Il préféra le mètr dan l'afèr, kontan profité de
kèlk sirkonstans pour rantré-r an posésion de sèt pyès
konpromètant. Larsonneau bati le kafé-konsèr, une konstruksion-n an
planch¨ é-t an platra, surmonté de klochton¨ de fèr-blan, k'il fi
pinturluré-r an jone é-t an rouj. Le jardin é lè jeu¨ ur du
suksè dan le kartyé populeu de Charonne. O bou de deu-z an¨, la
spékulasion parèsè prospèr, byin ke lè bénéfis¨ fus
réèlman trè fèbl¨. Saccard, jusk'alor, n'avè parlé k'avèk
antouzyasm à sa fam de l'avnir d'une si bèl idé.

René, voyant ke son mari ne se désidè pa à sortir de la cheminé,
ou sa voua s'étoufè de plu-z an plus:

--J'irè vouar Larsonneau ojourd'ui, di-èl. S'è ma sel
resours.

Alor il abandona la buch avèk lakèl il lutè.

--La kours è fèt, chèr ami, répondi-t-il an souryan. È-se ke
je ne prévyin pa tous¨ vo dézir¨?...

J'é vu Larsonneau yèr souar.

--É il vou-z a promi lè san trant-sis mil fran¨? demanda-t-èl
avèk anksyété.

Il fezè, antr lè deu buch ki flanbè, une petit montagn
de brèz, ramasan délikatman, du bou dè pinsèt¨, lè plus
mins¨ fragman¨ de charbon, regardan d'un-n èr satisfè s'èlvé sèt
but, k'il konstruizè avèk un-n ar infini.

--O! kom vou y alé!... murmura-t-il. S'è-t une gros som ke
san trant-sis mil fran¨....

Larsonneau è-t un bon garson, mè sa kès è-t ankor modèst. Il è
tou prè à vou-z oblijé....

Il s'atardè, klignan dè yeu¨, rebatisan un kouin de la but ki
venè de s'ékroulé. Se jeu komansè à brouyé lè-z idé¨ de la
jen fam. Èl suivè malgré èl le travay de son mari, don la
maladrès ogmantè. Èl étè tanté de lui doné dè konsèy¨.
Oublian Worms, le mémouar, le mank d'arjan, èl fini par dir:

--Mè plasé donk se gro morso la-desou; lè-z otr tyindron.

Son mari lui obéi dosilman, an-n ajoutan:

--Il ne peu trouvé ke sinkant mil fran¨. S'è toujour un joli
akont.... Selman, il ne veu pa mélé sèt afèr avèk sèl de
Charonne. Il n'è k'intèrmédyèr, vou konprené, chèr ami? La
pèrsone ki prèt l'arjan demand dè-z intérè¨ énorm¨. Èl voudrè
un biyè de katr¨-vin mil fran¨, à sis moua de dat.

É, ayant kouroné la but par un morso de brèz pouintu, il krouaza
lè min¨ sur lè pinsèt¨-z an regardan fikseman sa fam.

--Katr¨-vin mil fran¨! s'ékriya-t-èl, mè s'è-t un vol!...
È-se ke vou me konsèyé une parèy foli?

--Non, di-il nètman. Mè, si vou-z avé apsoluman bezouin d'arjan,
je ne vou la défan pa.

Il se leva kom pour se retiré. René, dan-z une indésizyon kruèl,
regarda son mari é le mémouar k'il lèsè sur la cheminé. Èl
fini par prandr sa povr tèt antr sè min¨, an murmuran:

--O! sè-z afèr!... J'é la tèt brizé, se matin....

Alé, je vè signé se biyè de katr¨-vin mil fran¨. Si je ne
le fezè pa, sa me randrè tou-t à fè malad. Je me konè, je
pasrè la journé dan-z un konba afreu.... J'èm myeu fèr lè
bétiz¨ tou de suit. Sa me soulaj.

É èl parla de soné pour k'on-n ala lui chèrché du papyé tinbré.
Mè il voulu lui randr se sèrvis lui-mèm. Il avè san dout le
papyé tinbré dan sa poch, kar son apsans dura à pèn deu minut.
Pandan k'èl ékrivè sur une petit tabl k'il avè pousé o
kouin du feu, il l'ègzaminè avèk dè yeu¨ ou s'alumè un dézir étoné.
Il fezè trè cho dan la chanbr, plèn ankor du levé de la
jen fam, dè santer¨ de sa premyèr toualèt. Tou-t an kozan, èl
avè lèsé glisé lè pan¨ du pègnouar dan lekèl èl s'étè
pelotoné, é le regar de son mari, debou devan èl, glisè sur
sa tèt inkliné, parmi l'or de sè cheveu¨, trè louin jusk'o
blancher¨ de son kou é de sa pouatrine. Il souryè d'un-n èr singulyé;
se feu ardan ki lui avè brulé la fas, sèt chanbr kloz ou l'èr
alourdi gardè une oder d'amour, sè cheveu¨ jone¨-z é sèt po
blanch ki le tantè avèk une sort de dédin konjugal le randè
rèver, élarjisè le dram don-t il venè de joué une sèn,
fezè nètr kèlk sekrè é voluptuieu kalkul dan sa chèr
brutal d'ajyoter.

Kan sa fam lui tandi le biyè, an le priyan de tèrminé l'afèr,
il le pri, la regardan toujour.

--Vou-z èt bèl à ravir..., murmura-t-il.

É, kom èl se panchè pour repousé la tabl, il la bèza rudman
sur le kou. Èl jeta un peti kri. Pui èl se leva, frémisant,
tachan de rir, sonjan invinsibleman o bézé¨ de l'otr, la
vèy. Mè il u regrè de se bézé de koché. Il la kita, an lui
sèran amikalman la min, é-t an lui promètan k'èl orè lè
sinkant mil fran¨ le souar mèm.

René somèya tout la journé devan le feu. O-z er¨ de kriz,
èl avè dè langer¨ de kréol. Alor, tout sa turbulans devenè
parèseuz, frileuz, andormi. Èl grelotè, il lui falè dè
brazyé¨ ardan¨, une chaler sufokant ki lui mètè o fron de
petit¨ gout¨ de suier, é ki l'asoupisè. Dan sè-t èr brulan,
dan se bin de flam¨, èl ne soufrè prèsk plus; sa douler
devenè kom un sonj léjé, un vag oppressement, don l'indésizyon
mèm finisè par ètr voluptuieuz. Se fu-t insi k'èl bèrsa jusk'o
souar sè remor de la vèy, dan la klarté rouj du foyer, an fas
d'un tèribl feu ki fezè kraké lè mebl¨ otour d'èl, é lui
otè, par instan¨, la konsyans de son ètr. Èl pu sonjé à
Maksim, kom à une jouisans anflamé don lè rayons la brulè;
èl u un kochmar d'étranj¨ amour¨ o milyeu de buché¨, sur dè
li¨ chofé à blan. Sélèst alè é venè, dan la chanbr, avèk
sa figur kalm de sèrvant o san glasé. Èl avè l'ordr de ne
lèsé antré pèrsone; èl konjédya mèm lè-z inséparabl¨, Adeline
d'Espanet é Suzanne Haffner, de retour d'un déjené k'èl¨ venè
de fèr ansanbl, dan-z un paviyon loué par èl¨ à Sin-Jèrmin.
Sepandan, vèr le souar, Sélèst étan venu dir à sa mètrès, ke
Madam Sidonie, la ser de mesyeu, voulè lui parlé, èl resu
l'ordr de l'introduir.

Madam Sidonie ne venè jénéralman k'à la nui tonbé. Son frèr avè
pourtan obtenu k'èl mi dè rob¨ de soua. Mè, on ne savè
koman, la soua k'èl portè avè bo sortir du magazin, èl ne
parèsè jamè nev; èl se fripait, pèrdè son luizan,
resanblè à une lok. Èl avè osi konsanti à ne pa aporté son
panyé ché lè Saccard. An revanch, sè poch¨ débordè de
papras¨. René, don-t èl ne pouvè fèr une kliyant rèzonabl,
rézigné o nésésité de la vi, l'intérèsè. Èl la vizitè
régulyèrman, avèk dè sourir¨ diskrè¨ de mèdesin ki ne veu pa
effrayer un malad an lui aprenan le non de son mal. Èl s'apitoyé
sur sè petit¨ mizèr¨, kom sur dè bobo¨ k'èl gérirè
imédyatman, si la jen fam voulè. Sèt dèrnyèr, ki étè dan
une de sè-z er¨ ou l'on-n a bezouin d'ètr plin, la fezè unikman
antré pour lui dir k'èl avè dè douler¨ de tèt intolérabl¨.

--É! ma tout bèl, murmura Madam Sidonie an se glisan dan l'onbr de
la pyès, mè vou-z étoufé, isi!... Toujour vo douler¨
névraljik¨, n'è-se pa? S'è le chagrin. Vou prené la vi tro à
ker.

--Oui, j'é byin dè sousi¨, répondi langisaman René.

La nui tonbè. Èl n'avè pa voulu ke Sélèst aluma une lanp.
Le brazyé sel jetè une grand luer rouj, ki l'éklèrè-t an plin,
alonjé, dan son pègnouar blan don lè dantèl¨ devenè roz¨.
O bor de l'onbr, on ne voyé k'un bou de la rob nouar de Madam
Sidonie é sè deu min¨ krouazé, kouvèrt de gan¨ de koton gri. Sa
voua tandr sortè dè ténèbr¨.

--Ankor dè pèn d'arjan! di-èl, kom si èl avè di: dè
pèn de ker, d'un ton plin de douser é de pityé.

René abèsa lè popyèr¨, fi un jèst d'aveu.

--A! si mé frèr¨ m'ékoutè, nou seryon tous¨ rich¨. Mè il¨
lèv lè-z épol kan je ler parl de sèt dèt de troua
milyar¨, vou savé?... J'é bon èspouar, pourtan. Il y a di-z an¨ ke
je veu fèr un voyage an-n Angleterre. J'é si peu de tan à moua!...

Anfin je me sui désidé à ékrir à Londres, é j'atan la répons.

É kom la jen fam souryè:

--Je sè, vou-z èt une inkrédul, vou osi.

Sepandan vou seryé byin kontant, si je vou fezè kado, un de
sè jour¨, d'un joli peti milyon.... Alé, l'istouar è tout
sinpl: s'è-t un bankyé de Pari¨ ki prèta l'arjan o fis¨ du roua
d'Angleterre, é, kom le bankyé mouru san-z érityé naturèl, l'Éta
peu ojourd'ui ègzijé le ranbourseman de la dèt, avèk lè-z intérè¨
konpozé. J'é fè le kalkul, sa mont à deu milyar¨ nef san
karant-troua milyon deu san dis mil fran¨.... N'ayez pa per,
sa vyindra, sa vyindra.

--An-n atandan, di la jen fam avèk une pouint d'ironi, vou
devryé byin me fèr prété san mil fran¨.... Je pourè payer mon
tayer ki me tourmant bokou.

--San mil fran¨ se trouv, répondi trankilman Madam Sidonie. Il
ne s'aji ke d'y mètr le pri.

Le brazyé luizè; René, plus langisant, alonjè sè janb¨,
montrè le bou de sè pantoufl, o bor de son pègnouar. La
kourtyèr repri sa voua apitoyée.

--Povr chèr, vou n'èt vrèman pa rèzonabl.... Je konè
bokou de fam¨, mè je n'an-n é jamè vu une osi peu sousyeuz de
sa santé. Tené, sèt petit Michelin, s'è-t èl ki sè s'aranjé!
Je sonj à vou, malgré moua, kan je la voua ereuz é byin portant.
Savé-vou ke M. de Saffré an-n è-t amoureu fou é k'il lui a déja
doné pour prè de dis mil fran¨ de kado¨? Je kroua ke son rèv
è d'avouar une mèzon de kanpagn.

Èl s'animè, èl chèrchè sa poch.

--J'é la ankor une lètr d'une povr jen fam.... Si nou-z avyon
de la lumyèr, je vou la ferè lir.... Imajiné-vou ke son mari ne
s'okup pa d'èl. Èl avè signé dè biyè¨, èl a été oblijé
d'anprunté à un mesyeu ke je konè. S'è moua ki é retiré lè
biyè¨ dè grif dè-z uisyé¨, é sa n'a pa été san pèn.... Sè
povr¨ anfan¨, croyez-vou k'il¨ fon le mal? Je lè resoua ché moua,
kom s'il¨-z étè mon fis¨ é ma fiy.

--Vou konèsé un prèter? demanda néglijaman René.

--J'an konè dis.... Vou-z èt tro bone. Antr fam¨, n'è-se pa?
on peu se dir byin dè choz¨, é se n'è pa pars ke votr mari
è mon frèr ke je l'èkskuzrè de kourir lè geuz¨ é de lèsé se
morfondr o kouin du feu un-n amour de fam kom vou.... Sèt Laure
d'Aurigny lui kout lè yeu¨ de la tèt. Sa ne m'étonerè pa k'il
vou-z u refuzé de l'arjan. Il vou-z an-n a refuzé, n'è-se pa?... O le
malereu!

René ékoutè konplèzaman sèt voua mol ki sortè de l'onbr,
kom l'éko ankor vag de sè propr¨ sonjri¨. Lè popyèr¨
demi-kloz¨, prèsk kouché dan son fotey, èl ne savè plus ke
Madam Sidonie étè la, èl croyé révé ke de movèz¨ pansé lui
venè é la tantè avèk une grand douser. La kourtyèr parla
lontan, parèy à une o tyèd é monotone.

--S'è Madam de Lauwerens ki a gaté votr ègzistans. Vou n'avé jamè
voulu me krouar. A! vou n'an seryé pa à pleré o kouin de votr
cheminé si vou ne vou-z étyé pa défyé de moua.... É je vou-z èm
kom mé yeu¨, ma tout bèl. Vou-z avé un pyé ravisan. Vou-z alé
vou moké de moua, mè je veu vou konté mé foli¨: kan il y a
troua jour¨ ke je ne vou-z é vu, il fo apsoluman ke je vyèn pour
vou-z admiré; oui, il me mank kèlk choz; j'é bezouin de me
rasazyé de vo bo¨ cheveu¨, de votr vizaj si blan é si délika,
de votr tay mins.... Vrai, je n'é jamè vu de tay parèy.
René fini par sourir. Sè-z aman¨ n'avè pa eu¨ mèm sèt
chaler, sèt èkstaz rekeyi, an lui parlan de sa boté. Madam
Sidonie vi se sourir.

--Alon, s'è konvnu, di-èl an se levan vivman.... Je bavard,
je bavard, é j'oubli ke je vou kas la tèt.... Vou vyindré
demin, n'è-se pa?

Nou kozron arjan, nou chèrcheron un prèter....

Antandé-vou? je veu ke vou soyez ereuz.

La jen fam, san boujé, pamé par la chaler, répondi aprè un
silans, kom s'il lui avè falu un travay laboryeu pour konprandr
se k'on dizè otour d'èl:

--Oui, j'irè, s'è konvnu, é nou kozron; mè pa demin....
Worms se kontantra d'un-n akont.

Kan il me tourmantra ankor, nou vèron.... Ne me parlé plus de
tou sela. J'é la tèt brizé par lè-z afèr.

Madam Sidonie paru trè kontraryé. Èl alè se rasouar, reprandr
son monolog karèsan; mè l'atitud las de René lui fi remètr
son atak à plus tar. Èl tira de sa poch une pouagné de
papras¨, ou èl chèrcha é fini par trouvé un-n objè ranfèrmé dan
une sort de bouat roz.

--J'étè venu pour vou rekomandé un nouvo savon, di-èl an
reprenan sa voua de kourtyèr. Je m'intérès bokou à l'invanter,
ki è-t un charman jen om. S'è-t un savon trè dou, trè bon pour
la po. Vou l'èsèré, n'è-se pa? é vou-z an parleré à vo
ami¨.... Je le lès la, sur votr cheminé.

Èl étè à la port, lorsk'èl revin ankor, é, drouat dan la
luer roz du brazyé, avèk sa fas de sir, èl se mi à fèr l'éloj
d'une sintur élastik, une invansion dèstiné à ranplasé lè
korsè¨.

--Sa vou done une tay apsoluman rond, une vrè tay de gèp,
dizè-èl.... J'é sové sa d'une fayit. Kan vou vyindré, vou
èsèré lè spésimèn¨, si vou voulé.... J'é du kourir lè-z avoué
pandan une semèn. Le dosyé è dan ma poch, é je vè de se pa
ché mon-n uisyé pour levé une dèrnyèr opozision.... A byinto, ma
mignone. Vou savé ke je vou-z atan é ke je veu séché vo bo¨
yeu¨.

Èl glisa, èl disparu. René ne l'antandi mèm pa fèrmé la
port. Èl rèsta la, devan le feu ki mourè, kontinuian le rèv de
la journé, la tèt plèn de chifr¨ dansan¨, antandan o louin lè
voua de Saccard é de Madam Sidonie dyalogé, lui ofrir dè som
konsidérabl¨, du ton don-t un komisèr-prizer mè un mobilyé o
anchèr¨. Èl santè sur son kou le bézé brutal de son mari, é,
kan èl se retournè, s'étè la kourtyèr k'èl trouvè à sè
pyé¨, avèk sa rob nouar, son vizaj mou, lui tenan dè diskour
pasioné, lui vantan sè pèrfèksion¨, inploran un randé-vou
d'amour, avèk l'atitud d'un-n aman à bou de rézignasion. Sela la
fezè sourir. La chaler, dan la pyès, devenè de plu-z an plus
étoufant. É la stuper de la jen fam, lè rèv bizar¨ k'èl
fezè n'étè k'un somèy léjé, un somèy artifisyèl, o fon
dukèl èl revoyé toujour le peti kabinè du boulvar, le larj
divan ou èl étè tonbé à jenou¨. Èl ne soufrè plus du tou.
Kan èl ouvrè lè popyèr¨, Maksim pasè dan le brazyé roz.

Le landmin, o bal du ministèr, la bèl Madam Saccard fu
mèrvèyeuz. Worms avè aksèpté l'akont de sinkant mil fran¨;
èl sortè de sè-t anbara d'arjan, avèk dè rir¨ de konvalésant.
Kan èl travèrsa lè salon¨, dan sa grand rob de fay roz à
long trèn Loui Xiv, ankadré de ot¨ dantèl¨ blanch¨, il y u
un murmur, lè-z om¨ se bouskulèr pour la vouar. É lè-z intim¨
s'inklinè, avèk un diskrè sourir d'intélijans, randan omaj à
sè bèl¨ épol, si konu du tou-Pari¨ ofisyèl, é ki étè
lè fèrm kolone¨ de l'anpir. Èl s'étè dékolté avèk un tèl
mépri dè regar¨, èl marchè si kalm é si tandr dan sa nudité,
ke sela n'étè prèsk plu-z indésan. Eugène Rougon, le gran-t om
politik ki santè sèt gorj nu plu-z élokant ankor ke sa
parol à la Chanbr, plus dous é plus pèrsuiaziv pour fèr gouté lè
charm¨ du règn é konvinkr lè sèptik¨, ala konplimanté sa
bèl-ser sur son ereu kou d'odas d'avouar échankré son korsaj
de deu doua¨ de plus. Prèsk tou le Kor léjislatif étè la, é, à
la fason don lè député¨ regardè la jen fam, le ministr se
promètè un bo suksè, le landmin, dan la kèstyon délikat dè
anprun¨ de la Vil de Pari¨. On ne pouvè voté kontr un pouvouar ki
fezè pousé, dan le tèro dè milyon, une fler kom sèt
René, une si étranj fler de volupté, à la chèr de soua, o nudité¨
de statu, vivant jouisans ki lèsè dèryèr èl une oder de
plézir tyèd. Mè se ki fi chuchoté le bal antyé, se fu la
rivyèr é l'ègrèt. Lè-z om¨ rekonèsè lè bijou¨. Lè fam¨
se lè dézignè du regar, furtivman. On ne parla ke de sa tout
la souaré. É lè salon¨ alonjè ler anfilad, dan la lumyèr
blanch dè lustr¨, anpli d'une kou rèsplandisant, kom un
fouyi d'astr¨ tonbé dan-z un kouin tro étroua.

Vèr une er, Saccard disparu. Il avè gouté le suksè de sa fam
an-n om don le kou de téatr réusi. Il venè ankor de konsolidé
son krédi. Une afèr l'aplè ché Laure d'Aurigny; il se sova an
priyan Maksim de rekonduir René, à l'otèl, aprè le bal.

Maksim pasa la souaré, sajman, à koté de Louise de Mareuil, trè
okupé tous¨ lè deu-z à dir un mal afreu dè fam¨ ki alè é
venè. É kan il¨-z avè trouvé kèlk foli plus gros ke lè
otr, il¨-z étoufè ler¨ rir¨ dan ler mouchouar. Il falu ke
René vin demandé son bra o jen om, pour sortir dè salon¨.
Dan la vouatur, èl fu d'une gété nèrveuz; èl étè ankor tout
vibrant de l'ivrès de lumyèr, de parfun¨ é de brui¨ k'èl venè
de travèrsé. Èl sanblè, d'ayer, avouar oublié ler «bétiz» du
boulvar, kom dizè Maksim. Èl lui demanda selman, d'un ton de
voua singulyé:

--Èl è donk trè drol, sèt petit bosu de Louise?

--O! trè drol..., répondi le jen om an ryan ankor. Tu a vu
la duchès de Sternich, avèk un-n ouazo jone dan lè cheveu¨, n'è-se
pa?... È-se ke Louise ne prétan pa ke s'è-t un-n ouazo mékanik
ki ba dè-z èl¨ é ki kri: «Koukou! koukou!» o povr duk tout
lè-z er¨.

René trouva trè komik sèt plèzantri de pansionèr émansipé.
Kan il¨ fu-t arivé, kom Maksim alè prandr konjé d'èl, èl
lui di:

--Tu ne mont pa? Sélèst m'a san dout préparé une kolasion.

Il monta, avèk son abandon ordinèr. An o, il n'y avè pa de
kolasion, é Sélèst étè kouché. Il falu ke René aluma lè
bouji¨ d'un peti kandélabr à troua branch. Sa min tranblè un
peu.

--Sèt sot, dizè-èl an parlan de sa fam de chanbr, èl ora
mal konpri mé-z ordr¨.... Jamè je ne vè pouvouar me dézabiyé
tout sel!

Èl pasa dan son kabinè de toualèt. Maksim la suivi, pour lui
rakonté un nouvo mo de Louise ki lui revnè à la mémouar,
trankil kom s'il se fu atardé ché un-n ami, chèrchan déja son
port-sigar¨ pour alumé un avane. Mè la, lorsk'èl u pozé le
kandélabr, èl se tourna é tonba dan lè bra du jen om, muièt
é inkyétant, kolan sa bouch sur sa bouch.

L'aparteman partikulyé de René étè un ni de soua é de dantèl,
une mèrvèy de luks kokè. Un boudouar trè peti présédè la chanbr
à kouché. Lè deu pyès¨ n'an fezè k'une, ou du mouin le boudouar
n'étè gèr ke le sey de la chanbr, une grand alkov, garni de
chèz¨ long¨, san port plèn, fèrmé par une doubl portyèr. Lè
mur¨, dan l'une é l'otr pyès¨, se trouvè égalman tandu¨ d'une
étof de soua mat gri de lin, broché d'énorm¨ boukè¨ de roz¨, de
lila blan¨ é de bouton¨ d'or. Lè rido¨ é portyèr¨ étè-t an
gipur de Venise, pozé sur une doublur de soua, fèt de band
altèrnativman griz¨-z é roz¨. Dan la chanbr à kouché, la cheminé
an marbr blan, un véritabl joyo, étalè, kom une korbèy de
fler¨, sè-z inkrustasion¨ de lapis é de mozaik¨ présyeuz¨,
reproduizan lè roz¨, lè lila blan¨ é lè bouton¨ d'or de la
tantur. Un gran li gri é roz, don-t on ne voyé pa le boua
rekouvèr d'étof é kapitoné, é don le chevè s'appuyé o mur,
anplisè tout une mouatyé de la chanbr avèk son flo de drapri¨,
sè gipur¨ é sa soua broché de boukè¨, tonban du plafon jusk'o
tapi. On-n orè di une toualèt de fam, arondi, dékoupé,
akonpagné de pouf¨, de neu¨, de volan¨, é se larj rido ki se
gonflè, parèy à une jup, fezè révé à kèlk grand amoureuz
panché, se paman, prè de chouar sur lè-z oréyé¨. Sou lè rido¨,
s'étè un sanktuièr, dè batistes plisé à peti¨ pli¨, une nèj de
dantèl¨, tout sort de choz¨ délikat¨-z é transparant¨, ki se
noyè dan-z un demi-jour relijyeu. A koté du li, de se monuman don
l'anpler dévot raplè une chapèl orné pour kèlk fèt, lè
otr mebl¨ disparèsè: dè syèj¨ ba, une psyché de deu
mètr, dè mebl¨ pourvu d'une infinité de tirouar¨. A tèr, le
tapi, d'un gri bleuatr, étè semé de roz¨ pal¨-z effeuillées. É,
o deu koté¨ du li, il y avè deu grand¨ po¨ d'ours nouar,
garni de velour roz, o-z ongl¨ d'arjan, é don lè tèt¨,
tourné vèr la fenètr, regardè fikseman le syèl vid de ler¨
yeu¨ de vèr.

Sèt chanbr avè une armoni dous, un silans étoufé. Okune not
tro égu, reflè de métal, dorur klèr, ne chantè dan la fraz
rèveuz du roz é du gri. La garnitur de la cheminé èl-mèm, le
kadr de la glas, la pandul, lè peti¨ kandélabr¨ étè fè¨ de
pyès¨ de vyeu sèvr, lèsan à pèn vouar le kuivr doré dè
montur¨. Une mèrvèy, sèt garnitur, la pandul surtou, avèk sa
rond d'Amour¨ jouflu¨, ki dèsandè, se panchè otour du
kadran, kom une band de gamin¨ tou nu¨ se mokan de la march
rapid dè-z er¨. Se luks adousi, sè kouler¨ é sè-z objè¨ ke le
gou de René avè voulu tandr¨ é souryan¨, mètè la un
krépuskul, un jour d'alkov don-t on-n a tiré lè rido¨. Il sanblè ke
le li se kontinuia, ke la pyès antyèr fu un li imans, avèk sè
tapi, sè po¨ d'ours, sè syèj¨ kapitoné, sè tantur¨ matlasé
ki kontinuiè la molès du sol le lon dè mur¨ jusk'o plafon.
É, kom dan-z un li, la jen fam lèsè la, sur tout sè
choz¨, l'anprint, la tyéder, le parfun de son kor. Kan on
ékartè la doubl portyèr du boudouar, il sanblè k'on soulva une
kourtepouint de soua, k'on-n antra dan kèlk grand kouch ankor
chod é mouat, ou l'on retrouvè, sur lè toual¨ fine¨, lè form
adorabl¨, le somèy é lè rèv d'une Parizyèn de trant an¨.

Une pyès vouazine, la gard-rob, grand chanbr tandu de vyèy
pèrs, étè sinpleman antouré de ot¨-z armouar¨-z an boua de roz, ou
se trouvè pandu l'armé dè rob¨. Sélèst, trè métodik, ranjè
lè rob¨ par ordr d'ansyèneté, lè-z étiquetait, mètè de
l'aritmétik o milyeu dè kapris¨ jone¨-z ou bleu¨ de sa mètrès,
tenè la gard-rob dan-z un rekeyman de sakristi é une propreté
de grand ékuri. Il n'y avè pa un mebl, é pa un chifon ne
trènè; lè pano¨ dè-z armouar¨ luizè, froua¨ é nèt¨, kom lè
pano¨ vèrni d'un koupé.

Mè la mèrvèy de l'aparteman, la pyès don parlè tou Pari¨,
s'étè le kabinè de toualèt. On dizè «le kabinè de toualèt de la
bèl Madam Saccard» kom on di «la galri dè Glas, à Versailles».
Se kabinè se trouvè dan-z une dè tourèl¨ de l'otèl, just
o-desu du peti salon bouton d'or. On sonjè, an y antran, à une
larj tant rond, une tant de féri, drésé an plin rèv par
kèlk gèryèr amoureuz. O santr du plafon, une kourone d'arjan
sizlé retenè lè pan¨ de la tant ki venè, an s'arondisan,
s'ataché o mur¨, d'ou il¨ tonbè droua¨ jusk'o planché. Sè
pan¨, sèt tantur rich étè fè¨ d'un desou de soua roz
rekouvèr d'une mousline trè klèr, plisé à gran¨ pli¨ de
distans an distans; une aplik de gipur séparè lè pli¨, é dè
bagèt¨ d'arjan giyoché dèsandè de la kourone, filè le
lon de la tantur, o deu bor¨ de chak aplik. Le gri roz de
la chanbr à kouché s'éklèrè isi, devenè un blan roz, une chèr
nu. É sou se bèrso de dantèl¨, sou sè rido¨ ki ne lèsè
vouar du plafon, par le vid étroua de la kourone, k'un trou bleuatr,
ou Chaplin avè pin un-n Amour ryer, regardan é aprètan sa flèch,
on se serè kru o fon d'un drajouar, dan kèlk présyeuz bouat à
bijou¨, grandi, non plus fèt pour l'ékla d'un dyaman, mè pour la
nudité d'une fam. Le tapi, d'une blancher de nèj, s'étalè san
le mouindr semi de fler¨. Une armouar à glas, don lè deu pano¨
étè inkrusté d'arjan; une chèz long, deu pouf¨, dè tabourè¨
de satin blan; une grand tabl de toualèt, à plak de marbr roz,
é don lè pyé¨ disparèsè sou dè volan¨ de mousline é de
gipur, meblè la pyès.

Lè kristo¨ de la tabl de toualèt, lè vèr¨, lè vaz¨, la kuvèt
étè-t an vyeu boèm¨ véné de roz é de blan. É il y avè ankor
une otr tabl, inkrusté d'arjan kom l'armouar à glas, ou se
trouvè ranjé l'outiyaj, lè-z anjin¨ de toualèt, trous bizar, ki
étalè un nonbr konsidérabl de peti¨ instruman¨ don l'uzaj
échapè, lè grat-do, lè polissoirs, lè lim de tout lè
grander¨ é de tout lè form, lè sizo¨ droua¨ é rekourbé,
tout lè varyété¨ dè pins é dè-z épingl. Chakun de sè-z objè¨, an
arjan é ivouar, étè marké o chifr de René.

Mè le kabinè avè un kouin délisyeu, é se kouin-la surtou le
randè sélèbr. An fas de la fenètr, lè pan¨ de la tant s'ouvrè
é dékouvrè, o fon d'une sort d'alkov long é peu profond,
une bègnouar, une vask de marbr roz, anfonsé dan le planché, é
don lè bor¨ kanelé¨ kom seu d'une grand kokiy arivè o
ra du tapi. On dèsandè dan la bègnouar par dè march de marbr.
O-desu dè robinè¨ d'arjan, o kol de sygne, une glas de Venise,
dékoupé, san kadr, avèk dè désin¨ dépoli dan le kristal, okupè
le fon de l'alkov. Chak matin René prenè un bin de kèlk
minut. Se bin anplisè pour la journé le kabinè d'une mouater,
d'une oder de chèr frich é mouyé. Parfoua, un flakon débouché, un
savon rèsté or de sa bouat mètè une pouint plus vyolant dan
sèt langer un peu fad.

La jen fam èmè à rèsté la, jusk'à midi, prèsk nu. La tant
rond, èl osi, étè nu. Sèt bègnouar roz, sè tabl é sè
kuvèt¨ roz¨, sèt mousline du plafon é dè mur¨, sou lakèl
on croyé vouar koulé un san roz, prenè dè ronder¨ de chèr,
dè ronder¨ d'épol é de sin¨; é, selon l'er de la journé, on
u di la po néjeuz d'un-n anfan ou la po chod d'une fam.
S'étè une grand nudité.

Kan René sortè du bin, son kor blon n'ajoutè k'un peu de
roz à tout sèt chèr roz de la pyès.

Se fu Maksim ki dézabiya René. Il s'antandè à sè choz¨, é sè
min¨ ajil¨ devinè lè-z épingl, kourè otour de sa tay avèk
une syans nativ. Il la dékouafa, lui anlva sè dyaman¨, la rekouafa
pour la nui. É kom il mèlè à son ofis de chanbriyèr é de
kouafer dè plèzantri¨ é dè karès, René ryè, d'un rir gra
é étoufé, tandis ke la soua de son korsaj krakè é ke sè jup¨
se dénouè une à une.

Kan èl se vi nu, èl soufla lè bouji¨ du kandélabr, pri
Maksim à bra-le-kor é l'anporta prèsk dan la chanbr à kouché.
Se bal avè achvé de la grizé. Dan sa fyèvr, èl avè konsyans
de la journé pasé la vèy o kouin de son feu, de sèt journé de
stuper ardant, de rèv vag¨ é souryan¨. Èl antandè toujour
dyalogé lè voua sèch de Saccard é de Madam Sidonie, kriyan dè
chifr¨, avèk dè nasillements d'uisyé. S'étè sè jan¨ ki
l'asomè, ki la pousè o krim. É mèm à sèt er,
lorsk'èl chèrchè sè lèvr¨, o fon du gran li obskur, èl
voyé toujour Maksim o milyeu du brazyé de la vèy, la regardan
avèk dè yeu¨ ki la brulè.

Le jen om ne se retira k'à si-z er¨ du matin.

Èl lui dona la klé de la petit port du park Monso, an lui
fezan juré de revenir tous¨ lè souar¨. Le kabinè de toualèt
komunikè avèk le salon bouton d'or par un-n èskalyé de sèrvis kaché
dan le mur, é ki dèsèrvè tout lè pyès¨ de la tourèl. Du
salon il étè fasil de pasé dan la sèr é de gagné le park.

An sortan o peti jour, par un brouyar épè, Maksim étè un peu
étourdi de sa bone fortune. Il l'aksèpta, d'ayer, avèk sè
konplèzans¨ d'ètr neutr.

--Tan pi! pansè-t-il, s'è-t èl ki le veu, aprè tou.... Èl è
dyableman byin fèt; é èl avè rèzon, èl è deu foua plus
drol o li ke Sylvia.

Il¨-z avè glisé à l'insèst, dè le jour ou Maksim, dan sa tunik
rapé de koléjyin, s'étè pandu o kou de René, an chifonan son
abi de gard fransèz.

Se fu, dè lor, antr eu¨, une long pèrvèrsion de tous¨ lè-z instan¨.
L'étranj édukasion ke la jen fam donè à l'anfan; lè
familyarité¨ ki fir d'eu¨ dè kamarad¨; plus tar, l'odas ryeuz
de ler¨ konfidans¨; tout sèt promiskuité périyeuz fini par lè
ataché d'un singulyé lyin, ou lè joua¨ de l'amityé devenè
prèsk dè satisfaksion¨ charnèl¨. Il¨ s'étè livré l'un-n à
l'otr depui dè-z ané¨; l'akt brutal ne fu ke la kriz égu de
sèt inkonsyant maladi d'amour. Dan le mond afolé ou il¨
vivè, ler fot avè pousé kom sur un fumyé gra de suk¨
ékivok¨; èl s'étè dévlopé avèk d'étranj¨ rafineman¨, o
milyeu de partikulyèr¨ kondision¨ de déboch.

Lorske la grand kalèch lè-z anportè o Boua é lè roulè molman
le lon dè-z alé, se kontan dè gravelures à l'orèy, chèrchan
dan ler anfans lè polisoneri¨ de l'instin, se n'étè la k'une
dévyasion é k'un kontantman inavoué de ler¨ dézir¨. Il¨ se
santè vagman koupabl¨, kom s'il¨ s'étè éfleré d'un
atouchman; é mèm se péché orijinèl, sèt langer dè
konvèrsasion¨ orduryèr¨ ki lè lasè d'une fatig voluptuieuz lè
chatouyè plus dousman ankor ke dè bézé¨ nèt¨ é pozitif¨.
Ler kamaradri fu-t insi la march lant de deu-z amoureu, ki devè
fatalman un jour lè mené o kabinè du kafé Rich é o gran li
gri é roz de René. Kan il¨ se trouvèr o bra l'un de l'otr,
il¨ n'ur pa la sekous de la fot. On-n u di de vyeu aman¨,
don lè bézé¨ avè dè ressouvenirs. É il¨ venè de pèrdr
tan d'er¨ dan-z un kontakt de tou le-r ètr k'il¨ parlè malgré
eu¨ de se pasé plin de ler¨ tandrès¨ ignorant¨.

--Tu te souvyin, le jour ou je sui-z arivé à Pari¨, dizè Maksim, tu
avè un drol de kostum; é, avèk mon doua, j'é trasé un-n angl sur
ta pouatrine, je t'é konséyé de te dékolté-r an pouint.... Je santè
ta po sou la chemizèt, é mon doua anfonsè un peu.... S'étè
trè bon....

René ryè, le bèzan, murmuran:

--Tu étè déja joliman visyeu.... Nou-z a-tu amuzé, ché Worms, tu
te rapèl! Nou t'apelyon «notr peti om». Moua, j'é toujour
kru ke la gros Suzanne se serè parfètman lèsé fèr, si la
markiz ne l'avè survéyé avèk dè yeu¨ furibon¨.

--A! oui, nou-z avon byin ri..., murmurè le jen om. L'albom de
fotografi, n'è-se pa? é tou le rèst, no kours¨ dan Pari¨,
no gouté¨ ché le patisyé du boulvar; tu sè, sè peti¨ gato¨
o frèz¨ ke tu adorè?... Moua, je me souvyindrè toujour de sèt
aprè-midi ou tu m'a konté l'avantur d'Adeline, o kouvan, kan èl
ékrivè dè lètr¨ à Suzanne, é k'èl signè kom un-n om,
«Arthur d'Espanet», an lui propozan de l'anlvé.

Lè-z aman¨ s'égayè ankor de sèt bone istouar; pui Maksim
kontinuiè de sa voua kaline:

--Kan tu venè me chèrché o kolèj dan ta vouatur, nou devyon
ètr drol¨ tous¨ lè deu.... Je disparèsè sou tè jupon¨, tan
j'étè peti.

--Oui, oui, balbusyè-èl, priz de frison¨, atiran le jen om
à èl, s'étè trè bon, kom tu di....

Nou nou-z èmyon san le savouar, n'è-se pa? Moua, je l'é su avan
toua. L'otr jour, an revnan du Boua, j'é frolé ta janb, é j'é
trésayi.... Mè tu ne t'è-z apèrsu de ryin. In? tu ne sonjè pa
à moua?

--O! si, répondè-t-il un peu anbarasé. Selman, je ne savè pa,
tu konpran.... Je n'ozè pa.

Il mantè. L'idé de posédé René ne lui étè jamè nètman
venu. Il l'avè éfleré de tou son vis san la déziré réèlman.
Il étè tro mou pour sè-t éfor. Il aksèpta René pars k'èl
s'inpoza à lui, é k'il glisa jusk'à sa kouch, san le voulouar, san
le prévouar. Kan il y u roulé, il y rèsta, pars k'il y fezè
cho é k'il s'oubliè o fon de tous¨ lè trou¨ ou il tonbè. Dan
lè komansman¨, il gouta mèm dè satisfaksion¨ d'amour-propr.
S'étè la premyèr fam maryé k'il posédè. Il ne sonjè pa ke
le mari étè son pèr.

Mè René aportè dan la fot tout sè-z arder¨ de ker déklasé.
Èl osi avè glisé sur la pant.

Selman, èl n'avè pa roulé jusk'o bou kom une chèr inèrt.
Le dézir s'étè évéyé an-n èl tro tar pour le konbatr, lorske la
chut devenè fatal. Sèt chut lui aparu bruskeman kom une
nésésité de son annui, kom une jouisans rar é èkstrèm ki sel
pouvè révéyé sè sans lasé, son ker mertri.

Se fu pandan sèt promnad d'oton, o krépuskul, kan le Boua
s'andormè, ke l'idé vag de l'insèst lui vin, parèy à un
chatouyman ki lui mi à fler de po un frison inkonu; é, le
souar, dan la demi-ivrès du diné, sou le fouè de la jalouzi, sèt
idé se présiza, se drèsa ardaman devan èl, o milyeu dè flam¨
de la sèr, an fas, de Maksim é de Louise. A sèt er, èl voulu
le mal, le mal ke pèrsone ne komè, le mal ki alè anplir son
ègzistans vid é la mètr anfin dan sè-t anfèr don-t èl avè
toujour per kom o tan ou èl étè petit fiy. Pui, le
landmin, èl ne voulu plus, par un-n étranj santiman de remor é
de lasitud. Il lui sanblè k'èl avè déja péché, ke se n'étè
pa si bon k'èl pansè, é ke se serè vrèman tro sal. La
kriz devè ètr fatal, venir d'èl-mèm, an deor de sè deu
ètr¨, de sè kamarad¨ ki étè dèstiné à se tronpé un bo souar,
à s'akouplé, an croyant se doné une pouagné de min. Mè, aprè
sèt chut bèt, èl se remi à son rèv d'un plézir san non, é
alor èl repri Maksim dan sè bra, kuryeuz de lui, kuryeuz dè
joua¨ kruèl¨ d'un-n amour k'èl regardè kom un krim. Sa volonté
aksèpta l'insèst, l'ègzija, antandi le gouté jusk'o bou, jusk'o
remor, s'il¨ venè jamè. Èl fu-t aktiv, konsyant. Èl èma
avèk son anporteman de grand mondèn, sè préjujé inkyè¨ de
bourjouaz; tous¨ sè konba, sè joua¨ é sè dégou¨ de fam ki se
noua dan son propr mépri.

Maksim revin chak nui. Il arivè par le jardin, vèr une er. Le
plus souvan, René l'atandè dan la sèr, k'il devè travèrsé
pour gagné le peti salon.

Il¨-z étè, d'ayer, d'une inpudans parfèt, se kachan à pèn,
oublian lè prékosion¨ lè plus klasik¨ de l'adultèr. Se kouin de
l'otèl, il è vrai, le-r apartenè. Batist, le valè de chanbr du
mari, avè sel le droua d'y pénétré, é Batist, an-n om grav,
disparèsè osito ke son sèrvis étè fini. Maksim prétandè
mèm an ryan k'il se retirè pour ékrir sè mémouar¨. Une nui,
sepandan, kom il venè d'arivé, René le lui montra ki travèrsè
solanèlman le salon, tenan un boujouar à la min. Le gran valè,
avèk sa karur de ministr, ékléré par la lumyèr jone de la sir,
avè, sèt nui-la, un vizaj plus korèk-t é plus sévèr ankor ke
de koutum. An se panchan, lè-z aman¨ le vir souflé sa bouji é
se dirijé vèr lè-z ékuri¨, ou dormè lè chevo¨ é lè
palfrenyé¨.

--Il fè sa rond, di Maksim.

René rèsta frisonant. Batist l'inkyétè d'ordinèr. Il lui
arivè de dir k'il étè le sel onèt om de l'otèl, avèk sa
frouader, sè regar¨ klèr¨ ki ne s'arètè jamè o-z épol dè
fam¨.

Il¨ mir alor kèlk prudans à se vouar. Il¨ fèrmè lè port du
peti salon, é pouvè insi joui-r an tout trankilité de se salon,
de la sèr é de l'aparteman de René. S'étè tou-t un mond. Il¨ y
goutèr, pandan lè premyé¨ moua, lè joua¨ lè plus rafiné, lè
plus délikatman chèrché. Il¨ promnèr ler¨-z amour¨ du gran li
gri é roz de la chanbr à kouché dan la nudité roz é blanch du
kabinè de toualèt, é dan la symphonie an jone miner du peti
salon. Chak pyès, avèk son oder partikulyèr, sè tantur¨, sa vi
propr, ler donè une tandrès diférant, fezè de René une
otr amoureuz: èl fu délikat é joli dan sa kouch kapitoné de
grand dam, o milyeu de sèt chanbr tyèd é aristokratik, ou
l'amour prenè un-n éfasman de bon gou; sou la tant kouler de
chèr, o milyeu dè parfun¨ é de la langer umid de la bègnouar,
èl se montra fiy kaprisyeuz é charnèl, se livran o sortir du
bin, é se fu la ke Maksim la préféra; pui, an ba, o klèr levé
de solèy du peti salon, o milyeu de sèt oror jonisant ki
dorè sè cheveu¨, èl devin déès, avèk sa tèt de Dyane blond,
sè bra nu¨ ki avè dè poz chast¨, son kor pur, don lè
atitud¨, sur lè kozeuz¨, trouvè dè lign¨ nobl¨, d'une gras
antik. Mè il étè un lyeu don Maksim avè prèsk per, é ou
René ne l'antrènè ke lè jour¨ movè, lè jour¨ ou èl avè
bezouin d'une ivrès plu-z akr. Alor il¨-z èmè dan la sèr.
S'étè la k'il¨ goutè l'insèst.

Une nui, dan-z une er d'angouas, la jen fam avè voulu ke son
aman ala chèrché une dè po¨ d'ours nouar. Pui il¨ s'étè
kouché sur sèt fourur d'ankr, o bor d'un basin, dan la grand
alé sirkulèr. O-deor, il jelè tèribleman, par un klèr de
lune linpid. Maksim étè arivé frisonan, lè-z orèy¨ é lè
doua¨ glasé. La sèr se trouvè chofé à un tèl pouin k'il u
une défayans sur la po de bèt. Il antrè dan-z une flam si
lourd, o sortir dè pikur¨ sèch du froua, k'il éprouvè dè
kuison¨, kom si on l'u batu de vèrj¨. Kan il revin à lui, il
vi René ajnouyé, panché, avèk dè yeu¨ fiks, une atitud
brutal ki lui fi per. Lè cheveu¨ tonbé, lè-z épol nu¨, èl
s'appuyé sur sè pouin¨, l'échine alonjé, parèy à une grand
chat o yeu¨ fosforésan¨. Le jen om, kouché sur le do,
apèrsu, o-desu dè-z épol de sèt adorabl bèt amoureuz ki le
regardè, le sfinks de marbr, don la lune éklèrè lè kuis¨
luizant¨. René avè la poz é le sourir du monstr à tèt de fam,
é, dan sè jupon¨ dénoué, èl sanblè la ser blanch de se dyeu
nouar.

Maksim rèsta langisan. La chaler étè sufokant, une chaler
sonbr, ki ne tonbè pa du syèl an plui de feu, mè ki trènè à
tèr, insi k'une ègzalèzon malsèn, é don la bué montè,
parèy à un nuiaj charjé d'oraj. Une umidité chod kouvrè lè
aman¨ d'une rozé, d'une suier ardant. Lontan il¨ demerèr san
jèst¨ é san parol¨, dan se bin de flam¨, Maksim tèrasé é
inèrt, René frémisant sur sè pouagnè¨ kom sur dè jarè¨ soupl¨
é nèrveu. O-deor, par lè petit¨ vitr de la sèr, on voyé dè
échapé du park Monso, dè boukè¨ d'arbr¨ o fine¨ dékoupur¨
nouar¨, dè pelouz¨ de gazon blanch¨ kom dè lak glasé, tou-t un
paysaj mor, don lè délikatès¨ é lè tint¨ klèr¨ é uni
raplè dè kouin¨ de gravur¨ japonèz¨. É se bou de tèr
brulant, sèt kouch anflamé ou lè-z aman¨ s'alonjè, bouyè
étranjman o milyeu de se gran froua muiè.

Il¨-z ur une nui d'amour fou. René étè l'om, la volonté
pasioné é ajisant. Maksim subisè.

Sè-t ètr neutr, blon é joli, frapé dè l'anfans dan sa virilité,
devenè, o bra kuryeu de la jen fam, une grand fiy, avèk sè
manbr¨ épilé, sè maigreurs grasyeuz¨ d'éfèb romin. Il sanblè né
é grandi pour une pèrvèrsion de la volupté. René jouisè de sè
dominasion¨, èl pliyè sou sa pasion sèt kréatur ou le sèks
ézitè toujour. S'étè pour èl un kontinuièl étoneman du dézir,
une surpriz dè sans, une bizar sansasion de malèz é de plézir
égu. Èl ne savè plus; èl revnè avèk dè dout à sa po fine,
à son kou potlé, à sè-z abandon¨ é à sè-z évanouisman¨. Èl éprouva
alor une er de plénitud. Maksim, an lui révélan un frison
nouvo, konpléta sè toualèt¨ fol¨, son luks prodijyeu, sa vi à
outrans. Il mi dan sa chèr la not èksésiv ki chantè déja
otour d'èl. Il fu l'aman asorti o mod¨ é o foli¨ de
l'épok.

Se joli jen om, don lè vèston¨ montrè lè form grèl¨,
sèt fiy manké, ki se promnè sur lè boulvar¨, la rè o
milyeu de la tèt, avèk de peti¨ rir¨ é dè sourir¨ ennuyés, se
trouva ètr, o min¨ de René, une de sè déboch de dékadans ki,
à sèrtèn er¨, dan-z une nasion pouri, épuiz une chèr é
détrak une intélijans.

É s'étè surtou dan la sèr ke René étè l'om. La nui
ardant k'il¨ y pasèr fu suivi de pluzye-z otr. La sèr
èmè, brulè avèk eu¨. Dan l'èr alourdi, dan la klarté blanchatr
de la lune, il¨ voyè le mond étranj dè plant ki lè
antourè se mouvouar konfuzéman, échanjé dè-z étrint¨.

La po d'ours nouar tenè tout l'alé. A ler¨ pyé¨, le basin
fumè, plin d'un grouyman, d'un-n antrelasman épè de rasine¨,
tandis ke l'étoual roz dè Nymphéa s'ouvrè, à fler d'o, kom un
korsaj de vyèrj, é ke lè Tornélia lèsè pandr ler¨
brousay¨, parèy¨ à dè chevlur¨ de Néréid¨ pamé.

Pui, otour d'eu¨, lè Palmyé¨, lè gran¨ Banbou¨ de l'Ind se
osè, alè dan le sintr!, ou il¨ se panchè é mèlè
ler¨ fey¨ avèk dè-z atitud¨ chanslant¨ d'aman¨ lasé. Plus
ba, lè Foujèr¨, lè Ptérides, lè-z Alsophila étè kom dè dam
vèrt¨, avèk ler¨ larj¨ jup¨ garni de volan¨ régulyé¨, ki,
muièt¨ é imobil¨-z o bor¨ de l'alé, atandè l'amour. A koté
d'èl¨, lè fey¨ tors¨, taché de rouj, dè Bégonya, é lè
fey¨ blanch¨, an fèr de lans, dè Caladium mètè une suit
vag de mertrisur¨ é de paler¨, ke lè-z aman¨ ne s'èksplikè
pa, é ou il¨ retrouvè parfoua dè ronder¨ de anch¨ é de
jenou¨, votré à tèr, sou la brutalité de karès sanglant¨. É
lè Bananyé¨, pliyan sou lè grap¨ de ler¨ frui¨, ler parlè
dè fertilités gras¨ du sol, pandan ke lè-z Euforb¨ d'Abyssinie,
don-t il¨ entrevoyè dan l'onbr lè syèrj¨ épineu, kontrefè¨,
plin¨ de bos onteuz¨, ler sanblè sué la sèv, le flu
débordan de sèt jénérasion de flam.

Mè, à mezur ke ler¨ regar¨ s'anfonsè dan lè kouin¨ de la
sèr, l'obskurité s'anplisè d'une déboch de fey¨ é de tij¨
plus furyeuz: il¨ ne distingè plus, sur lè gradin¨, lè Maranta
dous¨ kom du velour, lè Gloxinia o kloch¨ vyolèt¨, lè Dracena
sanblabl¨ à dè lam¨ de vyèy lak vèrni; s'étè une rond
d'èrb¨ vivant¨ ki se poursuivè d'une tandrès inasouvi. O
katr¨ angl¨, à l'androua ou dè rido¨ de lyane¨ ménajè dè
bèrso¨, ler rèv charnèl s'afolè ankor, é lè djèt¨ soupl¨ dè
Vanilles, dè Kok¨ du Levan, dè Quisqualus, dè Bauhinia étè lè
bra intèrminabl¨ d'amoureu k'on ne voyé pa, é ki alonjè
épèrduman ler étrint, pour amné à eu¨ tout lè joua¨ épars¨.
Sè bra san fin pandè de lasitud, se nouè dan-z un spasm
d'amour, se chèrchè, s'anroulè, kom pour le rut d'une foul.
S'étè le rut imans de la sèr, de se kouin de forè vyèrj ou
flanbè lè vèrdur¨ é lè florèzon¨ dè tropik¨.

Maksim é René, lè sans fosé, se santè anporté dan sè nos¨
puisant¨ de la tèr. Le sol, à travèr la po d'ours, ler brulè
le do, é, dè ot¨ palm¨, tonbè sur eu¨ dè gout¨ de chaler.
La sèv ki montè o flan¨ dè-z arbr¨ lè pénétrè, eu¨ osi, ler
donè dè dézir¨ fou de krouasans imédyat, de reproduksion
jigantèsk. Il¨-z antrè dan le rut de la sèr.

S'étè alor, o milyeu de la luer pal, ke dè vizyon¨ lè
hébétaient, dè kochmar¨ dan lèkèl il¨-z asistè longman o
amour¨ dè Palmyé¨ é dè Foujèr¨; lè feyaj¨ prenè dè
aparans¨ konfuz¨-z é ékivok¨, ke ler¨ dézir¨ fiksè-t an-n imaj¨
sansuièl¨; dè murmur, dè chuchotman¨ ler venè dè masif¨,
voua pamé, soupir¨ d'èkstaz, kri¨ étoufé de douler, rir¨
louintin¨, tou se ke ler¨ propr¨ bézé¨ avè de bavar, é ke
l'éko ler renvoyé. Parfoua il¨ se croyè sekoué par un
tranbleman du sol, kom si la tèr èl-mèm, dan-z une kriz
d'asouvisman, u éklaté an sanglo¨ voluptuieu.

S'il¨-z avè fèrmé lè yeu¨, si la chaler sufokant é la lumyèr
pal n'avè pa mi-z an-n eu¨ une dépravasion de tous¨ lè sans, lè
oder¨ us sufi à lè jeté dan-z un-n éréthisme nèrveu
èkstraordinèr. Le basin lè mouyè d'une santer akr, profond, ou
pasè lè mil parfun¨ dè fler¨ é dè vèrdur¨. Par instan¨, la
Vaniy chantè avèk dè roukoulman¨ de ramyé; pui arivè lè
not¨ rud¨ dè Stanhopéa, don lè bouch tigré¨-z on une alèn
fort é amèr de konvalésan. Lè-z Orkidé¨, dan ler¨ korbèy¨ ke
retenè dè chènèt¨, ègzalè ler¨ soufl, sanblabl¨ à dè
ansansouar¨ vivan¨. Mè l'oder ki dominè, l'oder ou se fondè
tous¨ sè vag¨ soupir¨, s'étè une oder umèn, une oder d'amour,
ke Maksim rekonèsè, kan il bèzè la nuk de René, kan il
anfouisè sa tèt o milyeu de sè cheveu¨ dénoué. É il¨ rèstè
ivr¨ de sèt oder de fam amoureuz, ki trènè dan la sèr,
kom dan-z une alkov ou la tèr anfantè.

D'abitud, lè-z aman¨ se kouchè sou le Tanghin de Madagascar, sou
sè-t arbust anpouazoné don la jen fam avè mordu une fey.
Otour d'eu¨, dè blancher¨ de statu ryè, an regardan
l'akoupleman énorm dè vèrdur¨. La lune, ki tournè, déplasè lè
group¨, animè le dram de sa lumyèr chanjant. É il¨-z étè à
mil lyeu¨ de Pari¨, an deor de la vi fasil du Boua é dè salon¨
ofisyèl¨, dan le kouin d'une forè de l'Ind, de kèlk tanpl
monstrueu, don le sfinks de marbr nouar devenè le dyeu. Il¨ se
santè roulé o krim, à l'amour modi, à une tandrès de bèt¨
farouch¨. Tou se pululman ki lè-z antourè, se grouyman sour
du basin, sèt inpudisité nu dè feyaj¨ lè jetè-t an plin
anfèr dantèsk de la pasion. S'étè alor o fon de sèt kaj de
vèr, tout bouyant dè flam¨ de l'été, pèrdu dan le froua klèr
de désanbr, k'il¨ goutè l'insèst, kom le frui kriminèl d'une
tèr tro chofé, avèk la per sourd de ler kouch tèrifyant.

É, o milyeu de la po nouar, le kor de René blanchisè, dan sa
poz de grand chat akroupi, l'échine alonjé, lè pouagnè¨ tandu¨,
kom dè jarè¨ soupl¨-z é nèrveu. Èl étè tout gonflé de
volupté, é lè lign¨ klèr¨ de sè-z épol é de sè rin¨ se
détachè avèk dè séchrès¨ féline¨ sur la tach d'ankr don la
fourur nouarsisè le sabl jone de l'alé. Èl gètè Maksim,
sèt proua ranvèrsé sou-z èl, ki s'abandonè, k'èl posédè
tou-t antyèr. É, de tan à otr, èl se panchè bruskeman, èl
le bèzè de sa bouch irité. Sa bouch s'ouvrè alor avèk l'ékla
avid é sègnan de l'Ibiskus de la Chine, don la nap kouvrè le
flan de l'otèl. Èl n'étè plus k'une fiy brulant de la sèr.
Sè bézé¨ flerisè é se fanè, kom lè fler¨ rouj¨ de la
grand mov, ki dur à pèn kèl-z er¨, é ki renès san
sès, parèy¨ o lèvr¨ mertri é insasyabl¨ d'une Messaline
jéant!




V


Le bézé k'il avè mi sur le kou de sa fam préokupè Saccard. Il
n'uzè plus de sè droua¨ de mari depui lontan; la ruptur étè
venu tou naturèlman, ni l'un ni l'otr ne se sousyan d'une
lyèzon ki lè déranjè. Pour k'il sonja à rantré dan la chanbr
de René, il falè k'il y u kèlk bone afèr o bou de sè
tandrès¨ konjugal¨.

Le kou de fortune de Charonne marchè byin, tou-t an lui lèsan dè
inkyétud¨ sur le dénouman. Larsonneau, avèk son linj éblouisan,
avè dè sourir¨ ki lui déplèzè. Il n'étè k'un pur
intèrmédyèr, k'un prèt-non don-t il payé lè konplèzans¨ par un
intérè de dis pour san sur lè bénéfis¨ futur¨. Mè, byin ke
l'ajan d'èkspropriasion n'u pa mi-z un sou dan l'afèr, é ke
Saccard, aprè avouar fourni lè fon du kafé-konsèr, u pri tout
sè prékosion¨, contrevente, lètr¨ don la dat rèstè-t an blan,
kitans¨ doné à l'avans, se dèrnyé n'an-n éprouvè pa mouin une
per sourd, un présantiman de kèlk trétriz. Il flèrè, ché
son konplis, l'intansion de le fèr chanté, à l'èd de sèt
invantèr fau ke selui-si gardè présyeuzman, é okèl il devè
unikman d'ètr de l'afèr.

Osi lè deu konpèr¨ se sèrè-t-il¨ vigoureuzman la min.
Larsonneau trètè Saccard de «chèr mètr». Il avè, o fon, une
véritabl admirasion pour sè-t ékilibrist, don-t il suivè-t an-n amater
lè-z ègzèrsis¨ sur la kord rouad de la spékulasion. L'idé de le dupé
le chatouyè kom une volupté rar é pikant. Il karèsè un plan
ankor vag, ne sachan koman employer l'arm k'il posédè, é à
lakèl il krègnè de se koupé lui-mèm. Il se santè, d'ayer,
à la mèrsi de son ansyin kolèg. Lè tèrin¨ é lè konstruksion¨ ke
dè-z invantèr¨ savaman kalkulé èstimè déja à prè de deu
milyon, é ki ne valè pa le kar de sèt som, devè finir
par s'abimé dan-z une fayit kolosal si la fé de l'èkspropriasion ne
lè touchè de sa bagèt d'or. D'aprè lè plan¨ primitif¨ k'il¨
avè pu konsulté, le nouvo boulvar, ouvèr pour relyé le park
d'artiyri de Vincennes à la kazèrn du Prins-Eugène, é mètr se
park o ker de Pari¨-z an tournan le fobour Sin-Antoine, anportè
une parti dè tèrin¨; mè il rèstè à krindr k'il¨ ne fus
k'à pèn ékorné é ke l'injényeuz spékulasion du kafé-konsèr
n'échoua par son inprudans mèm.

Dan se ka, Larsonneau demerè avèk une avantur délikat sur lè
bra. Se péril, toutfoua, ne l'anpèchè pa, malgré son rol forséman
segondèr, d'ètr navré, lorsk'il sonjè o mègr¨ dis pour san
k'il touchrè dan-z un vol si kolosal de milyon. É s'étè alor
k'il ne pouvè rézisté à la démanjézon furyeuz d'alonjé la min,
de se tayé sa par.

Saccard n'avè pa mèm voulu k'il prèta de l'arjan à sa fam,
s'amuzan lui-mèm à sèt gros fisèl de mélodram, ou se plèzè
son amour dè trafik¨ konpliké.

--Non, non, mon chèr, dizè-t-il avèk son aksan provansal, k'il
ègzajérè ankor kan il voulè doné du sèl à une plèzantri,
n'embrouillons pa no kont....

Vou-z èt le sel om à Pari¨ okèl j'é juré de ne jamè ryin
devouar.

Larsonneau se kontantè de lui insinué ke sa fam étè un goufr.
Il lui konsèyè de ne plus lui doné un sou, pour k'èl ler séda
imédyatman sa par de propriété. Il orè préféré n'avouar afèr
k'à lui. Il le tatè parfoua, il pousè lè choz¨ jusk'à dir, de
son èr la é indiféran de viver:

--Il fodra pourtan ke je mèt un peu d'ordr dan mé papyé¨....
Votr fam m'épouvant, mon bon. Je ne veu pa k'on poz ché moua lè
sélé sur sèrtèn pyès¨.

Saccard n'étè pa om à suporté pasyaman de parèy¨
aluzyon¨, kan il savè surtou à koua s'an tenir sur l'ordr froua
é métikuleu ki régnè dan lè buro¨ du pèrsonaj. Tout sa
petit pèrsone ruzé é aktiv se révoltè kontr lè per¨ ke
chèrchè à lui fèr se gran bèlatr d'uzuryé-r an gan¨ jone¨. Le
pi étè k'il se santè pri de frison¨ kan il pansè à un
skandal posibl; é il se voyé ègzilé brutalman par son frèr,
vivan-t an Belgique de kèlk négos inavouabl. Un jour, il se facha,
il ala jusk'à tutoyer Larsonneau.

--Ékout, mon peti, lui di-il, tu è-z un janti garson, mè tu ferè
byin de me randr la pyès ke tu sè. Tu vèra ke se bou de papyé
finira par nou faché.

L'otr fi l'étoné, sèra lè min¨ de son «chèr mètr», an
l'asuran de son dévouman. Saccard regrèta son inpasyans d'une
minut. Se fu-t à sèt épok k'il sonja séryeuzman à se raproché
de sa fam; il pouvè avouar bezouin d'èl kontr son konplis, é il
se dizè ankor ke lè-z afèr se trètè mèrvèyeuzman byin
sur l'oréyé. Le bézé sur le kou devin peu à peu la révélasion de
tout une nouvèl taktik.

D'ayer, il n'étè pa présé, il ménajè sè moyens. Il mi tou
l'ivèr à murir son plan, tirayé par san afèr plu-z anbrouyé
lè-z une ke lè-z otr.

Se fu pour lui un-n ivèr tèribl, plin de sekous¨, une kanpagn
prodijyeuz, pandan lakèl il falu chak jour vinkr la fayit.
Louin de rèstrindr son trin de mèzon, il dona fèt sur fèt. Mè,
s'il parvin à fèr fas à tou, il du néglijé René, k'il rézèrvè
pour son kou de triyonf, lorske l'opérasion de Charonne serè mur.

Il se kontanta de préparé le dénouman, an kontinuian à ne plus lui
doné de l'arjan ke par l'antremiz de Larsonneau. Kan il pouvè
dispozé de kèlk milyé¨ de fran¨, é k'èl kriyè mizèr, il
lè lui aportè, an dizan ke lè-z om¨ de Larsonneau ègzijè un
biyè du doubl de la som. Sèt komédi l'amuzè énorméman,
l'istouar de sè biyè¨ le ravisè par le roman k'il¨ mètè
dan l'afèr. Mèm o tan de sè bénéfis¨ lè plus nèt¨, il avè
sèrvi la pansion de sa fam d'une fason trè irégulyèr, lui fezan
dè kado¨ prinsyé¨, lui abandonan dè pouagné¨ de biyè¨ de
bank, pui la lèsan o-z aboua¨ pour une mizèr pandan dè semèn¨.
Mintnan k'il se trouvè séryeuzman anbarasé, il parlè dè
charj de la mèzon, il la trètè-t an kréansyé, okèl on ne veu pa
avoué sa ruine, é k'on fè pasyanté avèk dè-z istouar¨. Èl
l'ékoutè à pèn; èl signè tou se k'il voulè; èl se
plègnè selman de ne pouvouar signé davantaj.

Il avè déja, sepandan, pour deu san mil fran¨ de biyè¨ signé
d'èl, ki lui koutè à pèn san dis mil fran¨. Aprè lè-z avouar
fè andosé par Larsonneau o non dukèl il¨-z étè souskri¨, il
fezè voyager sè biyè¨ d'une fason prudant, kontan s'an sèrvir
plus tar kom d'arm désiziv¨. Jamè il n'orè pu alé jusk'o
bou de se tèribl ivèr, prété à uzur à sa fam é mintnir son
trin de mèzon, san la vant de son tèrin du boulvar Malesherbes,
ke lè syer¨ Mignon é Charyé lui payèrent arjan kontan, mè-z an
retenan un-n èskont formidabl.

Sè-t ivèr fu pour René une long joua. Èl ne soufrè ke du
bezouin d'arjan. Maksim lui koutè trè chèr; il la trètè toujour
an bèl-maman, la lèsè payer partou. Mè sèt mizèr kaché
étè pour èl une volupté de plus. Èl s'injényè, se kasè la
tèt, pour ke «son chèr anfan» ne manka de ryin; é, kan èl
avè désidé son mari à lui trouvé kèlk milyé¨ de fran¨, èl
lè manjè avèk son aman, an foli¨ kouteuz¨, kom deu-z ékolyé¨
laché dan ler premyèr èskapad. Lorsk'il¨ n'avè pa le sou, il¨
rèstè à l'otèl, il¨ jouisè de sèt grand batis, d'un luks
si ne-v é si insolaman bèt. Le pèr n'étè jamè la. Lè-z amoureu
gardè le kouin du feu plus souvan k'otrefoua. S'è ke René
avè anfin anpli d'une jouisans chod le vid glasyal de sè
plafon¨ doré. Sèt mèzon suspèkt du plézir mondin étè devenu
une chapèl ou èl pratikè à l'ékar une nouvèl relijyon. Maksim
ne mètè pa selman-t an-n èl la not égu ki s'akordè avèk sè
toualèt¨ fol¨; il étè l'aman fè pour sè-t otèl, o larj¨
vitrine¨ de magazin, é k'un ruisèlman de skultur¨ inondè dè
grenyé¨ o kav¨; il animè sè platra, depui lè deu-z Amour¨
jouflu¨ ki, dan la kour, lèsè tonbé de ler kokiy un filè
d'o, jusk'o grand¨ fam¨ nu¨ soutnan lè balkon¨ é jouan o
milyeu dè fronton¨ avèk dè-z épi¨ é dè pom; il èksplikè le
vèstibul tro rich, le jardin tro étroua, lè pyès¨ éklatant¨-z ou
l'on voyé tro de fotey¨ é pa un-n objè d'ar. La jen fam, ki
s'y étè mortèlman ennuyée, s'y amuza tou d'un kou, an-n uza kom
d'une choz don-t èl n'avè pa d'abor konpri l'anploua. É se ne fu
pa selman dan son aparteman, dan le salon bouton d'or é dan la
sèr k'èl promna son amour, mè dan l'otèl antyé. Èl fini
par se plèr mèm sur le divan du fumouar; èl s'oubliè la, èl
dizè ke sèt pyès avè une vag oder de taba trè agréabl.

Èl pri deu jour¨ de résèpsion o lyeu d'un. Le jeudi, tous¨ lè
intru venè. Mè le lundi étè rézèrvé o-z ami¨ intim¨. Lè
om¨ n'étè pa admi.

Maksim sel asistè à sè parti fine¨ ki avè lyeu dan le peti
salon. Un souar, èl u l'étonant idé de l'abiyé-r an fam é de
le prézanté kom une de sè kouzine¨. Adeline, Suzanne, la barone de
Meinhold é lè-z otr ami¨ ki étè la se levèr, saluièr,
étoné par sèt figur k'èl¨ rekonèsè vagman. Pui
lorsk'èl¨ konprir, èl¨ rir bokou, èl¨ ne voulur
apsoluman pa ke le jen om ala se dézabiyé. Èl¨ le
gardèr avèk sè jup¨, le takinan, se prètan à dè plèzantri¨
ékivok¨.

Kan il avè rekondui sè dam par la grand port, il fezè le
tour du park é revnè par la sèr. Jamè lè bone¨ ami¨ n'ur
le mouindr soupson. Lè-z aman¨ ne pouvè ètr plus familyé¨ k'il¨
ne l'étè déja lorsk'il¨ se dizè bon¨ kamarad¨. É, s'il
arivè k'un domèstik lè vi se séré d'un peu prè, antr deu
port, il n'éprouvè-t okune surpriz, étan abitué o plèzantri¨
de madam é du fis¨ de mesyeu.

Sèt libèrté antyèr, sèt inpunité lè-z anardisè ankor. S'il¨
pousè lè vèrou¨ la nui, il¨ s'anbrasè le jour dan tout
lè pyès¨ de l'otèl. Il¨-z invantèr mil peti¨ jeu¨, par lè tan
de plui. Mè le gran régal de René étè toujour de fèr un feu
tèribl é de s'asoupir devan le brazyé. Èl u, sè-t ivèr-la, un
luks de linj mèrvèyeu. Èl porta dè chemiz¨ é dè pègnouar¨ d'un
pri fou, don lè-z antr-deu! é la batist la kouvrè à pèn d'une
fumé blanch. É, dan la luer rouj du brazyé, èl rèstè, kom
nu, lè dantèl¨ é la po roz¨, la chèr bégné par la flam à
travèr l'étof mins. Maksim, akroupi à sè pyé¨, lui bèzè lè
jenou¨, san mèm santir le linj ki avè la tyéder é la kouler de
se bo kor le jour étè ba, il tonbè parèy à un krépuskul dan
la chanbr de soua griz, tandis ke Sélèst alè é venè dèryèr
eu¨, de son pa trankil. Èl étè devenu ler konplis,
naturèlman. Un matin k'il¨ s'étè oubliyé o li, èl lè y
trouva, é garda son flègm de sèrvant o san glasé. Il¨ ne se
jènè plus, èl antrè à tout er, san ke le brui de ler¨
bézé¨ lui fi tourné la tèt. Il¨ kontè sur èl pour lè
prèvni-r an ka d'alèrt. Il¨ n'achtè pa son silans.

S'étè une fiy trè ékonom, trè onèt, é à lakèl on ne
konèsè pa d'aman.

Sepandan, René ne s'étè pa klouatré. Èl kourè le mond, y
menè Maksim à sa suit, kom un paj blon-t an-n abi nouar, y goutè
mèm dè plézir¨ plus vif¨. La sèzon fu pour èl un lon triyonf.
Jamè èl n'avè u dè-z imajinasion¨ plus ardi¨ de toualèt¨ é de
kouafur¨. Se fu-t alor k'èl riska sèt fameuz rob de satin
kouler buison, sur lakèl étè brodé tout une chas o sèr,
avèk dè-z atribu¨, dè pouar¨ à poudr, dè kor¨ de chas, dè
kouto¨ à larj¨ lam¨. Se fu-t alor osi k'èl mi à la mod lè
kouafur¨ antik¨ ke Maksim du alé désiné pour èl o muzé
Campana, résaman ouvèr. Èl rajenisè, èl étè dan la
plénitud de sa boté turbulant. L'insèst mètè-t an-n èl une flam
ki luizè o fon de sè yeu¨ é chofè sè rir¨. Son binokl
prenè dè-z insolans¨ suprèm¨ sur le bou de son né, é èl
regardè lè-z otr fam¨, lè bone¨ ami¨ étalé dan l'énormité de
kèlk vis, d'un-n èr d'adolésan vantar, d'un sourir fiks
signifyan: «J'é mon krim.» Maksim, lui, trouvè le mond asoman.
S'étè par «chik» k'il prétandè s'y ennuyer, kar il ne s'amuzè
réèlman nul par. O Tuilri¨, ché lè ministr¨, il
disparèsè dan lè jupon¨ de René. Mè il redvenè le mètr,
dè k'il s'ajisè de kèlk èskapad. René voulu revouar le kabinè
du boulvar, é la larjer du divan la fi sourir. Pui, il la mena un
peu partou, ché lè fiy¨, o bal de l'opéra, dan lè-z avan-sèn¨
dè peti¨ téatr¨, dan tous¨ lè-z androua¨ ékivok¨ ou il¨ pouvè
coudoyer le vis brutal, an goutan lè joua¨ de l'inkognito. Kan il¨
rantrè furtivman à l'otèl, brizé de fatig, il¨ s'andormè
o bra l'un de l'otr, kuvan l'ivrès du Pari¨ orduryé, avèk dè
lanbo¨ de kouplè¨ grivoua chantan ankor à ler¨-z orèy¨. Le
landmin, Maksim imitè lè-z akter¨, é René, sur le pyano du peti
salon, chèrchè à retrouvé la voua rok é lè déanchman¨ de
Blanch Muller dan son rol de la Bèl Hélène. Sè leson¨ de muzik
du kouvan ne lui sèrvè plus k'à ékorché lè kouplè¨ de
boufoneri¨ nouvèl¨. Èl avè une orer sint pour lè-z èr¨
séryeu. Maksim «blaguait» avèk èl la muzik almand, é il kru
devouar alé siflé le Tannhäuser par konviksion, é pour défandr lè
refrin¨ égriyar¨ de sa bèl-mèr.

Une de ler¨ grand¨ parti fu de patiné; sè-t ivèr-la, le patin
étè à la mod, l'anprer étan alé un dè premyé¨ essayer la glas
du lak, o boua de Boulogne.

René komanda à Worms un kostum konplè de Polonèz, velour é
fourur; èl voulu ke Maksim u dè bot mol¨-z é un bonè de
renar. Il¨-z arivè o Boua, par dè froua¨ de lou ki ler
pikè le né é lè lèvr¨, kom si le van le-r u souflé du
sabl fin o vizaj. Sela lè-z amuzè d'avouar froua. Le Boua étè tou
gri, avèk dè filè¨ de nèj, sanblabl¨, le lon dè branch, à de
mins¨ gipur¨. É, sou le syèl pal, o-desu du lak fijé é tèrni,
il n'y avè ke lè sapin¨ dè-z il¨ ki mis ankor, o bor de
l'orizon, ler¨ drapri¨ téatral¨, ou la nèj kouzè osi de
ot¨ dantèl¨. Il¨ filè tous¨ deu dan l'èr glasé, du vol
rapid dè-z irondèl¨ ki raz le sol. Il¨ mètè un pouin
dèryèr le do, é, se pozan mutuièlman l'otr min sur l'épol,
il¨-z alè droua¨, souryan¨, kot à kot, tournan sur eu¨-mèm,
dan le larj èspas ke markè de gros¨ kord¨. Du o de la
grand alé, dè bado¨ lè regardè. Parfoua il¨ venè se
chofé o brazyé¨ alumé sur le bor du lak. É il¨ repartè.
Il¨-z arondisè larjeman ler vol, lè yeu¨ pleran de plézir é
de froua.

Pui, kan vin le printan, René se rapla son ansyèn éléji.
Èl voulu ke Maksim se promna avèk èl dan le park Monso, la
nui, o klèr de la lune. Il¨-z alèr dan la grot, s'asir sur
l'èrb, devan la kolonad. Mè, lorsk'èl témouagna le dézir de
fèr une promnad sur le peti lak, il¨ s'apèrsur ke la bark
k'on voyé de l'otèl, ataché o bor d'une alé, n'avè pa de
ram. On devè lè retiré le souar. Se fu-t une déziluzyon.
D'ayer, lè grand¨ onbr du park inkyétè lè-z aman¨. Il¨
orè souété k'on y dona une fèt vénisyèn, avèk dè balon¨
rouj¨ é un-n orkèstr. Il¨ le préférè le jour, l'aprè-midi, é
souvan il¨ se mètè alor à une dè fenètr¨ de l'otèl, pour vouar
lè-z ékipaj¨ ki suivè la kourb savant de la grand alé. Il¨ se
plèzè à se kouin charman du nouvo Pari¨, à sèt natur èmabl
é propr, à sè pelouz¨ parèy¨ à dè pan¨ de velour, koupé de
korbèy¨, d'arbust¨ chouazi, é bordé de magnifik¨ roz¨
blanch¨. Lè vouatur se krouazè la, osi nonbreuz¨ ke sur un
boulvar; lè promneuz¨ y trènè ler¨ jup¨, molman, kom si
èl¨ n'us pa kité du pyé lè tapi de ler¨ salon¨. É, à
travèr lè feyaj¨, il¨ kritikè lè toualèt¨, se montrè
lè-z atlaj¨, goutè de véritabl¨ douser¨ o kouler¨ tandr¨ de
se gran jardin. Un bou de la griy doré briyè antr deu-z arbr¨,
une fil de kanar¨ pasè sur le lak, le peti pon Renèsans
blanchisè, tou nef dan lè vèrdur¨, tandis k'o deu bor¨ de
la grand alé, sur dè chèz¨ jone¨, lè mèr¨ oubliè-t an kozan
lè peti¨ garson¨ é lè petit¨ fiy¨ ki se regardè d'un-n èr
joli, avèk dè mou¨ d'anfan¨ prékos¨.

Lè-z aman¨ avè l'amour du nouvo Pari¨. Il¨ kourè souvan la
vil an vouatur, fezè un détour, pour pasé par sèrtin
boulvar¨ k'il¨-z èmè d'une tandrès pèrsonèl. Lè mèzon¨,
ot¨, à grand¨ port skulté, charjé de balkon¨, ou luizè,
an grand¨ lètr¨ d'or, dè non¨, dè-z ansègn, dè rèzon¨ sosyal¨,
lè ravisè. Pandan ke le koupé filè, il¨ suivè, d'un regar
ami, lè band griz¨ dè trotouar¨, larj¨, intèrminabl¨, avèk ler¨
ban¨, ler¨ kolone¨ baryolé, ler¨-z arbr¨ mègr¨. Sèt troué
klèr ki alè o bou de l'orizon, se raptisan é s'ouvran sur
un karé bleuatr du vid, sèt doubl ranjé inintèronpu de gran¨
magazin¨, ou dè komi souryè o kliyant¨, sè kouran¨ de foul
pyétinan é bourdonan lè-z anplisè peu à peu d'une satisfaksion
apsolu é antyèr, d'une sansasion de pèrfèksion dan la vi de la ru.
Il¨-z èmè jusk'o djèt¨ dè lans d'arozaj, ki pasè kom
une fumé blanch devan ler¨ chevo¨, s'étalè, s'abatè-t an
plui fine sou lè rou¨ du koupé, brunissant le sol, soulvan un
léjé flo de pousyèr. Il¨ roulè toujour, é il ler sanblè ke
la vouatur roulè sur dè tapi, le lon de sèt chosé drouat é
san fin, k'on-n avè fèt unikman pour le-r évité lè ruièl¨
nouar¨.

Chak boulvar devenè un koulouar de ler otèl. Lè gèté¨ du
solèy ryè sur lè fasad¨ nev¨, alumè lè vitr, batè
lè tant dè boutik¨ é dè kafé¨, chofè l'asfalt sou lè
pa aféré de la foul. É, kan il¨ rantrè, un peu étourdi par
le tohu-bohu éklatan de sè lon¨ bazar¨, il¨ se plèzè o park
Monso, kom à la plat-band nésésèr de se Pari¨ nouvo, étalan
son luks o premyèr¨ tyéder¨ du printan.

Lorske la mod lè forsa apsoluman de kité Pari¨, il¨-z alèr o
bin¨ de mèr, mè à regrè, pansan sur lè plaj¨ de l'oséan o
trotouar¨ dè boulvar¨. Ler amour lui-mèm s'y ennuya. S'étè une
fler de la sèr ki avè bezouin du gran li gri é roz, de la
chèr nu du kabinè, de l'ob doré du peti salon. Depui k'il¨
étè sel¨ le souar, an fas de la mèr, il¨ ne trouvè plus ryin à
se dir. Èl essaya de chanté son répèrtouar du téatr dè Varyété¨,
sur un vyeu pyano ki agonizè dan-z un kouin de sa chanbr, à l'otèl;
mè l'instruman, tou-t umid dè van¨ du larj, avè lè voua
mélankolik¨ dè grand¨ o¨. La Bèl Hélène y fu lugubr é
fantastik. Pour se konsolé, la jen fam étona la plaj par sè
kostum prodijyeu. Tout la band de sè dam étè la, à bayé, à
atandr l'ivèr, an chèrchan avèk dézèspouar un kostum de bin ki ne
lè randi pa tro lèd¨. Jamè René ne pu désidé Maksim à se
bégné. Il avè une per abominabl de l'o, devenè tou pal kan
le flo arivè jusk'à sè botine¨, ne se serè pour ryin o mond
aproché o bor d'une falèz; il marchè louin dè trou¨, fezan de
lon¨ détour¨ pour évité la mouindr kot un peu rouad.

Saccard vin à deu-z ou troua repriz¨ vouar «lè-z anfan¨». Il étè
ékrazé de sousi¨, dizè-t-il. Se ne fu ke vèr oktobr, lorsk'il¨ se
retrouvèr tous¨ lè troua à Pari¨, k'il sonja séryeuzman à se
raproché de sa fam. L'afèr de Charonne murisè. Son plan fu
nèt é brutal. Il kontè prandr René o jeu k'il orè joué avèk
une fiy. Èl vivè dan dè bezouin¨ d'arjan grandisan¨, é, par
fyèrté, ne s'adrèsè à son mari k'à la dèrnyèr èkstrémité. Se dèrnyé
se promi de profité de sa premyèr demand pour ètr galan, é
renoué dè rapor¨ depui lontan ronpu¨, dan la joua de kèlk
gros dèt payée.

Dè-z anbara tèribl¨-z atandè René é Maksim à Pari¨. Pluzyer
dè biyè¨ souskri¨-z à Larsonneau étè échu; mè, kom Saccard
lè lèsè naturèlman dormir ché l'uisyé, sè biyè¨
inkyétè peu la jen fam. Èl se trouvè byin otreman
effrayée par sa dèt ché Worms, ki montè mintnan à prè de deu
san mil fran¨. Le tayer ègzijè un-n akont, an menasan de
suspandr tou krédi. Èl avè de brusk¨ frison¨ kan èl
sonjè o skandal d'un prosè, é surtou à une fachri avèk
l'ilustr kouturyé. Pui il lui falè de l'arjan de poch. Il¨
alè s'ennuyer à mourir, èl é Maksim, s'il¨ n'avè pa
kèlk loui à dépansé par jour. Le chèr anfan étè à sék, depui
k'il fouyè vèneman lè tirouar¨ de son pèr. Sa fidélité, sa
sajès ègzanplèr, pandan sè-t à uit moua, tenè bokou o vid
apsolu de sa bours. Il n'avè pa toujour vin fran¨ pour invité
kèlk koureuz à soupé. Osi revnè-t-il filozofikman à
l'otèl. La jen fam, à chakune de ler¨-z èskapad¨, lui remètè son
port-monè pour k'il payât dan lè rèstoran¨, dan lè bal¨, dan
lè peti¨ téatr¨. Èl kontinuiè à le trété matèrnèlman; é
mèm s'étè èl ki payé, du bou de sè doua¨ ganté, ché le
patisyé ou il¨ s'arètè prèsk chak aprè-midi, pour manjé dè
peti¨ paté¨ o-z uitr¨. Souvan, il trouvè, le matin, dan son
jilè, dè loui k'il ne savè pa la, é k'èl y avè mi, kom
une mèr ki garni la poch d'un koléjyin. É sèt bèl ègzistans de
gouté¨, de kapris¨ satisfè¨, de plézir¨ fasil¨-z alè sésé. Mè
une krint plus grav ankor vin lè consterner. Le bijoutyé de
Sylvia, okèl il devè dis mil fran¨, se fachè, parlè de
Clichy!

Lè biyè¨ k'il avè-t an min, protèsté depui lontan, étè
kouvèr de tèl frè, ke la dèt se trouvè grosi de troua ou
katr¨ milyé¨ de fran¨. Saccard déklara nètman k'il ne pouvè
ryin. Son fis¨ à Clichy le pozrè, é, kan il l'an retirrè, il
ferè gran brui de sèt larjès patèrnèl. René étè o
dézèspouar; èl voyé son chèr anfan-t an prizon, mè dan-z un véritabl
kacho, kouché sur de la pay umid. Un souar, èl lui propoza
séryeuzman de ne plus sortir de ché èl, d'y vivr ignoré de tous¨, à
l'abri dè rekor. Pui èl jura k'èl trouvrè l'arjan. Jamè
èl ne parlè de l'orijine de la dèt, de sèt Sylvia ki konfyè
sè-z amour¨ o glas dè kabinè¨ partikulyé¨. S'étè une
sinkantèn de mil fran¨ k'il lui falè: kinz mil pour
Maksim, trant mil pour Worms, é sink mil fran¨ d'arjan de poch.
Il¨-z orè devan-t eu¨ kinz gran¨ jour¨ de boner. Èl se mi-t an
kanpagn.

Sa premyèr idé fu de demandé lè sinkant mil fran¨ à son mari.
Èl ne s'y désida k'avèk dè répugnans¨. Lè dèrnyèr¨ foua k'il
étè antré dan sa chanbr pour lui aporté de l'arjan, il lui avè
mi de nouvo¨ bézé¨ sur le kou, an lui prenan lè min¨, an parlan
de sa tandrès. Lè fam¨ on un sans trè délika pour deviné lè
om¨. Osi s'atandè-èl à une ègzijans, à un marché tasit é
konklu an souryan.

An-n éfè, kan èl lui demanda lè sinkant mil fran¨, il se
rékriya, di ke Larsonneau ne prètrè jamè sèt som, ke lui-mèm
étè ankor tro jèné. Pui, chanjan de voua, kom vinku é pri
d'une émosion subit:

--On ne peu ryin vou refuzé, murmura-t-il. Je vè kourir Pari¨,
fèr l'inposibl.... Je veu, chèr ami, ke vou soyez kontant.

É mètan lè lèvr¨ à son orèy, lui bèzan lè cheveu¨, la voua un
peu tranblant:

--Je te lè portrè demin souar, dan ta chanbr... san biyè....

Mè èl di vivman k'èl n'étè pa présé, k'èl ne voulè
pa le déranjé à se pouin. Lui ki venè de mètr tou son ker dan
se danjreu «san biyè», k'il avè lèsé échapé é k'il
regrètè, ne paru pa avouar essuyé un refu dézagréabl. Il se
releva, an dizan:

--É byin, à votr dispozision.... Je vou trouvrè la som kan le
moman sera venu. Larsonneau n'y sera pour ryin, antandé-vou. S'è-t un
kado ke j'antan vou fèr.

Il souryè d'un-n èr bonom. Èl rèsta dan-z une kruèl angouas.
Èl santè k'èl pèrdrè le peu d'ékilibr ki lui rèstè si èl
se livrè à son mari.

Son dèrnyé orgey étè d'ètr maryé o pèr mè de n'ètr ke la
fam du fis¨. Souvan, kan Maksim lui sanblè froua, èl essayé
de lui fèr konprandr sèt situiasion par dè-z aluzyon¨ for klèr¨;
il è vrai ke le jen om, k'èl s'atandè à vouar tonbé à sè
pyé¨, aprè sèt konfidans, demerè parfètman indiféran,
croyant san dout k'èl voulè le rasuré sur la posibilité d'une
rankontr antr son pèr é lui, dan la chanbr de soua griz.

Kan Saccard l'u kité, èl s'abiya présipitaman é fi
atlé. Pandan ke son koupé l'anportè vèr l'il Sin-Loui, èl
préparè la fason don-t èl alè demandé lè sinkant mil fran¨
à son pèr.

Èl se jetè dan sèt idé brusk, san voulouar la diskuté, se
santan trè lach o fon, é priz d'une épouvant invinsibl devan
une parèy démarch.

Lorsk'èl ariva, la kour de l'otèl Béraud la glasa, de son umidité
morn de klouatr, é se fu-t avèk dè-z anvi de se sové k'èl monta
le larj èskalyé de pyèr, ou sè petit¨ bot à o¨ talon¨
sonè tèribleman.

Èl avè u la sotiz, dan sa at, de chouazir un kostum de soua
fey mort à lon¨ volan¨ de dantèl¨ blanch¨, orné de neu¨ de
satin, koupé par une sintur plisé kom une écharp. Sèt toualèt,
ke konplétè une petit tok à grand voualèt blanch, mètè une
not si singulyèr dan l'annui sonbr de l'èskalyé, k'èl u
èl-mèm konsyans de l'étranj figur k'èl y fezè. Èl
tranblè-t an travèrsan l'anfilad ostèr dè vast¨ pyès¨, ou lè
pèrsonaj¨ vag¨ dè tapisri¨ sanblè surpri par se flo de
jup¨ pasan o milyeu du demi-jour de ler solitud.

Èl trouva son pèr dan-z un salon donan sur la kour, ou il se tenè
d'abitud. Il lizè un gran livr plasé sur un pupitr adapté o
bra de son fotey. Devan une dè fenètr¨, la tant Élisabeth
trikotè avèk de long¨ éguiy de boua; é, dan le silans de la
pyès, on n'antandè ke le tik-tak de sè-z éguiy.

René s'asi, jèné, ne pouvan fèr un mouvman san troublé la
sévérité du o plafon par un brui d'étof¨ frouasé. Sè dantèl¨
étè d'une blancher kru, sur le fon nouar dè tapisri¨ é dè
vyeu mebl¨. M. Béraud du Chatèl, lè min¨ pozé o bor du pupitr,
la regardè. La tant Élisabeth parla du maryaj prochin de Christine,
ki devè épouzé le fis¨ d'un-n avoué for rich; la jen fiy étè
sorti avèk une vyèy domèstik de la famiy, pour alé ché un
fourniser; é la bone tant kozè tout sel, de sa voua plasid,
san sésé de trikoté, bavardan sur lè-z afèr du ménaj, jetan
dè regar¨ souryan¨-z à René par-desu sè lunèt¨.

Mè la jen fam se troublè de plu-z an plus. Tou le silans de
l'otèl lui pezè sur lè-z épol, é èl u doné bokou pour ke
lè dantèl¨ de sa rob fus nouar¨. Le regar de son pèr
l'anbarasè o pouin k'èl trouva Worms vrèman ridikul d'avouar
imajiné de si gran¨ volan¨.

--Kom tu è bèl, ma fiy! di tou-t à kou la tant Élisabeth, ki
n'avè pa mèm ankor vu lè dantèl¨ de sa nyès.

Èl arèta sè-z éguiy, èl asujèti sè lunèt¨, pour myeu
vouar. M. Béraud du Chatèl u un pal sourir.

--S'è-t un peu blan, di-il. Une fam doua ètr byin anbarasé avèk
sa sur lè trotouar¨.

--Mè, mon pèr, on ne sor pa à pyé! s'ékriya René, ki regrèta
ansuit se mo du ker.

Le vyèyar alè répondr. Pui il se leva, redrèsa sa ot tay,
é marcha lantman, san regardé sa fiy davantaj. Sèl-si rèstè
tout pal d'émosion. Chak foua k'èl s'ègzortè à avouar du kouraj
é k'èl chèrchè une tranzision pour arivé à la demand d'arjan,
èl éprouvè un-n élansman o ker.

--On ne vou voua plus, mon pèr, murmura-t-èl.

--O! répondi la tant san lèsé à son frèr le tan d'ouvrir lè
lèvr¨, ton pèr ne sor gèr ke pour alé de louin-n an louin o Jardin
dè plant. É ankor fo-t-il ke je me fach! Il prétan k'il se pèr
dan Pari¨, ke la vil n'è plus fèt pour lui.... V, tu peu le
grondé!

--Mon mari serè si ereu de vou vouar venir de tan à otr à no
jeudi¨! kontinuia la jen fam.

M. Béraud du Chatèl fi kèlk pa-z an silans. Pui, d'une voua
trankil:

--Tu remèrsira ton mari, di-il. S'è-t un garson aktif, parè-t-il, é
je souèt pour toua k'il mèn onètman sè-z afèr. Mè nou
n'avon pa lè mèm idé¨, é je sui mal à l'èz dan votr bèl
mèzon du park Monso.

La tant Élisabeth paru chagrine de sèt répons:

--Ke lè-z om¨ son donk méchan¨ avèk ler politik! di-èl
géman. Veu-tu savouar la vérité?

Ton pèr è furyeu kontr vou, pars ke vou-z alé o Tuilri¨.

Mè le vyèyar osa lè-z épol, kom pour dir ke son
mékontantman avè dè koz bokou plus grav. Il se remi à
marché lantman, sonjer. René rèsta un-n instan silansyeuz, ayant o
bor dè lèvr¨ la demand dè sinkant mil fran¨. Pui, une lachté
plus grand la pri, èl anbrasa son pèr, èl s'an-n ala.

La tant Élisabeth voulu l'akonpagné jusk'à l'èskalyé. An
travèrsan l'anfilad dè pyès¨, èl kontinuiè à bavardé de sa
petit voua de vyèy:

--Tu è-z ereuz, chèr anfan. Sa me fè byin plézir de te vouar bèl
é byin portant; kar si ton maryaj avè mal tourné, sè-tu ke je me
serè kru koupabl?... Ton mari t'èm, tu a tou se k'il te fo,
n'è-se pa?

--Mè oui, répondi René, s'éforsan de sourir, la mor dan le
ker.

La tant la retin ankor, la min sur la ranp de l'èskalyé.

--Voua-tu, je n'é k'une krint, s'è ke tu ne te griz¨-z avèk tou
ton boner. Soua prudant, é surtou ne van ryin.... Si un jour tu
avè un-n anfan, tu trouvrè pour lui une petit fortune tout prèt.

Kan René fu dan son koupé, èl pousa un soupir de soulajman.
Èl avè dè gout¨ de suier frouad o tanp¨; èl lè-z essuya, an
pansan à l'umidité glasyal de l'otèl Béraud. Pui, lorske le koupé
roula o solèy klèr du kè Sin-Paul, èl se souvin dè sinkant
mil fran¨, é tout sa douler s'évèya, plus viv. Èl k'on
croyé si ardi, kom èl venè d'ètr lach!

É pourtan s'étè de Maksim k'il s'ajisè, de sa libèrté, de ler¨
joua¨ à tous¨ deu! O milyeu dè reproch amèr¨ k'èl s'adrèsè,
une idé surji tou-t à kou, ki mi son dézèspouar o konbl! èl
orè du parlé dè sinkant mil fran¨ à la tant Élisabeth, dan
l'èskalyé.

Ou avè-èl u la tèt? La bone fam lui orè peu-ètr prété la
som, ou tou-t o mouin l'orè èdé. Èl se panchè déja pour dir
à son koché de retourné ru Sin-Loui-z-an-l'Ile lorsk'èl kru
revouar l'imaj de son pèr travèrsan lantman l'onbr solanèl du
gran salon. Jamè èl n'orè le kouraj de rantré tou de suit
dan sèt pyès. Ke dirè-èl pour èkspliké sèt deuzyèm vizit?
É, o fon d'èl, èl ne trouvè mèm plus le kouraj de parlé de
l'afèr à la tant Élisabeth. Èl di à son koché de la konduir ru
du Fobour Pouasonyèr.

Madam Sidonie u un kri de ravisman lorsk'èl la vi pousé la
port diskrètman voualé de la boutik.

Èl étè la par azar, èl alè sortir pour kourir ché le juj de
pè, ou èl sitè une kliyant. Mè èl ferè défo, sa serè
pour un-n otr jour; èl étè tro ereuz ke sa bèl-ser u
l'amabilité de lui randr anfin une petit vizit. René souryè, d'un
èr anbarasé. Madam Sidonie ne voulu apsoluman pa k'èl rèsta-t an
ba; èl la fi monté dan sa chanbr, par le peti èskalyé, aprè
avouar retiré le bouton de kuivr du magazin. Èl otè insi é
remètè vin foua par jour se bouton ki tenè par un sinpl klou.

--La, ma tout bèl, di-èl an la fezan asouar sur une chèz
long, nou-z alon pouvouar kozé jantiman.... Imajiné-vou ke vou
arivé kom mar-z an karèm. Je serè-z alé se souar ché vou.

René, ki konèsè la chanbr, y éprouvè sèt vag sansasion de
malèz ke prokur à un promner un kouin de forè koupé dan-z un
paysaj èmé.

--A! di-èl anfin, vou-z avé chanjé le li de plas, n'è-se pa?

--Oui, répondi trankilman la marchand de dantèl¨, s'è-t une de
mé kliyant¨ ki le trouv bokou myeu-z an fas de la cheminé. Èl
m'a konséyé osi dè rido¨ rouj¨.

--S'è se ke je me dizè, lè rido¨ n'étè pa de sèt
kouler.... Une kouler byin komune, le rouj.

É èl mi son binokl, regarda sèt pyès ki avè un luks de gran
otèl garni. Èl vi sur la cheminé de long¨ épingl à cheveu¨ ki
ne venè sèrtèneman pa du mègr chignon de Madam Sidonie. A
l'ansyèn plas ou se trouvè le li, le papyé pin se montrè tou
éraflé, détin é sali par le matla. La kourtyèr avè byin essayé
de kaché sèt plè, dèryèr lè dosyé¨ dè deu fotey¨; mè
sè dosyé¨ étè un peu ba, é René s'arèta à sèt band uzé.

--Vou-z avé kèlk choz à me dir? demanda-t-èl anfin.

--Oui, s'è tout une istouar, di Madam Sidonie, jouagnan lè min¨,
avèk dè mine de gourmand ki v konté se k'èl a manjé à son
diné. Imajiné-vou ke M. de Saffré è-t amoureu de la bèl Madam
Saccard.... Oui, de vou-mèm, ma mignone.

Èl n'u mèm pa un mouvman de kokètri.

--Tyin! di-èl, vou le dizyé si épri de Madam Michelin.

--O! s'è fini, tou-t à fè fini.... Je pui vou-z an doné la prev,
si vou voulé.... Vou ne savé donk pa ke la petit Michelin-n a plu
o baron Gouraud?

S'è-t à n'y ryin konprandr. Tous¨ seu ki konès le baron-n an son
stupéfè¨.... É savé-vou k'èl è-t an trin d'obtenir le ruban
rouj pour son mari!...

Alé, s'è-t une gayard. Èl n'a pa froua o yeu¨, èl n'a bezouin
de pèrsone pour konduir sa bark.

Èl di sela avèk kèlk regrè mélé d'admirasion.

--Mè revnon à M. de Saffré.... Il vou-z orè rankontré à un bal
d'aktris¨, anfoui dan-z un domino, é mèm il s'akuz de vou-z avouar
ofèr un peu kavalyèrman à soupé.... È-se vrai?

La jen fam rèstè tout surpriz.

--Parfètman vrai, murmura-t-èl; mè ki a pu lui dir?...

--Atandé, il prétan k'il vou-z a rekonu plus tar, kan vou
n'avé plu-z été dan le salon, é k'il s'è raplé vou-z avouar vu
sortir o bra de Maksim....

S'è depui se tan-la k'il è-t amoureu fou. Sa lui a pousé o
ker, vou konprené? un kapris.... Il è venu me vouar pour me
supliyé de vou prézanté sè-z èkskuz....

--É byin, dit¨-lui ke je lui pardone, intèronpi néglijaman
René.

Pui, kontinuian, retrouvan tout sè-z angouas:

--A! ma bone Sidonie, je sui byin tourmanté.

Il me fo apsoluman sinkant mil fran¨ demin matin. J'étè venu
pour vou parlé de sèt afèr.

Vou konèsé dè prèter¨, m'avé-vou di?

La kourtyèr, piké de la fason brusk don sa bèl ser koupè son
istouar, lui fi atandr kèlk tan sa répons.

--Oui, sèrt; selman, je vou konsèy, avan tou, de chèrché
ché dè-z ami¨.... Moua, à votr plas, je sè byin se ke je ferè....
Je m'adrèsrè à M. de Saffré, tou sinpleman.

René u un sourir kontrin.

--Mè, repri-èl, se serè peu konvnabl, puisk vou le prétandé
si amoureu.

La vyèy la regardè d'un-n ey fiks; pui son vizaj mou se fondi
dousman dan-z un sourir de pityé atandri.

--Povr chèr, murmura-t-èl, vou-z avé pleré; ne nyé pa, je le
voua à vo yeu¨. Soyez donk fort, aksèpté la vi.... Voyons,
lèsé-moua aranjé la petit afèr an kèstyon.

René se leva, torturan sè doua¨, fezan kraké sè gan¨. É èl
rèsta debou, tout sekoué par une kruèl lut intéryer. Èl
ouvrè lè lèvr¨, pour aksèpté peu-ètr, lorsk'un léjé kou de
sonèt retanti dan la pyès vouazine. Madam Sidonie sorti vivman, an
antrebayan une port ki lèsa vouar une doubl ranjé de pyano¨. La
jen fam antandi ansuit un pa d'om é le brui étoufé d'une
konvèrsasion à voua bas. Machinalman, èl ala ègzaminé de plus
prè la tach jonatr don lè matla avè baré le mur.

Sèt tach l'inkyétè, la jènè. Oublian tou, Maksim, lè
sinkant mil fran¨, M. de Saffré, èl revin devan le li,
sonjeuz: se li étè byin myeu à l'androua ou il se trouvè
oparavan; il y avè dè fam¨ ki mankè vrèman de gou; pour
sur, kan on-n étè kouché, on devè avouar la lumyèr dan lè yeu¨.

É èl vi vagman se levé, o fon de son souvenir, l'imaj de
l'inkonu du kè Sin-Paul, son roman-n an deu randé-vou, sè-t amour
de azar k'èl avè gouté la, à sèt otr plas. Il n'an rèstè
ke sèt uzur du papyé pin. Alor sèt chanbr l'anpli de
malèz, é èl s'inpasyanta de se bourdoneman de voua ki
kontinuiè, dan la pyès vouazine.

Kan Madam Sidonie revin, ouvran é fèrman la port avèk prékosion,
èl fi dè sign répété du bou dè doua¨, pour lui rekomandé de
parlé tou ba.

Pui, à son orèy:

--Vou ne savé pa, l'avantur è bone: s'è M. de Saffré ki è
la.

--Vou ne lui avé pa di o mouin ke j'étè isi? demanda la jen
fam inkyèt.

La kourtyèr sanbla surpriz, é trè naivman:

--Mè si.... Il atan ke je lui diz d'antré. Byin antandu, je ne
lui é pa parlé dè sinkant mil fran¨....

René, tout pal, s'étè redrésé kom sou-z un kou de fouè. Une
imans fyèrté lui remontè o ker.

Se brui de bot, k'èl antandè plus brutal dan la chanbr d'à
koté, l'ègzaspérè.

--Je m'an vè, di-èl d'une voua brèv. Vené m'ouvrir la port.

Madam Sidonie essaya de sourir.

--Ne fèt pa l'anfan.... Je ne pui pa rèsté avèk se garson sur
lè bra, mintnan ke je lui é di ke vou-z étyé isi.... Vou me
konpromèté, vrèman....

Mè la jen fam avè déja dèsandu le peti èskalyé. Èl répétè
devan la port fèrmé de la boutik:

--Ouvré-moua, ouvré-moua.

La marchand de dantèl¨, kan èl retirè le bouton de kuivr,
avè l'abitud de le mètr dan sa poch. Èl voulu ankor
parlemanté. Anfin, priz de kolèr èl-mèm, lèsan vouar o fon de
sè yeu¨ gri la séchrès ègr de sa natur, èl s'ékriya:

--Mè anfin ke voulé-vou ke je lui diz, à sè-t om?

--Ke je ne sui pa à vandr, répondi René, ki avè un pyé sur le
trotouar.

É il lui sanbla antandr Madam Sidonie murmuré-r an refèrman vyolaman
la port: «É! v donk, gru! tu me pèra sa.»

--Pardyeu! pansa-t-èl an remontan dan son koupé, j'èm ankor myeu
mon mari.

Èl retourna droua à l'otèl. Le souar, èl di à Maksim de ne pa
venir; èl étè soufrant, èl avè bezouin de repo. É, le
landmin, lorsk'èl lui remi lè kinz mil fran¨ pour le
bijoutyé de Sylvia, èl rèsta anbarasé devan sa surpriz é sè
kèstyon¨. S'étè son mari, di-èl, ki avè fè une bone afèr.
Mè, à partir de se jour, èl fu plus fantask, èl chanjè
souvan lè-z er¨ dè randé-vou k'èl donè o jen om, é
souvan mèm èl le gètè dan la sèr pour le renvoyer. Lui
s'inkyétè peu de sè chanjman¨ d'umer; il se plèzè à ètr une
choz obéisant o min¨ dè fam¨. Se ki l'ennuya davantaj, se fu
la tournur moral ke prenè parfoua ler¨ tèt-à-tèt d'amoureu.
Èl devenè tout trist; mèm il lui arivè d'avouar de gros¨
larm¨ dan lè yeu¨. Èl intèronpè son refrin sur «le bo jen
om» de La Bèl Hélène, jouè lè kantik¨ du pansiona, demandè
à son aman s'il ne croyé pa ke le mal fu puni to ou tar.

--Désidéman, èl vyèyi, pansè-t-il. S'è tou le plus si èl è
drol ankor un-n an ou deu.

La vérité étè k'èl soufrè kruèlman. Mintnan, èl orè
myeu èmé tronpé Maksim avèk M. de Saffré. Ché Madam Sidonie, èl
s'étè révolté, èl avè sédé à une fyèrté instinktiv, o dégou de
se marché grosyé. Mè, lè jour¨ suivan¨, kan èl andura lè
angouas de l'adultèr, tou sonbra an-n èl, é èl se santi si
méprizabl k'èl se serè livré o premyé om ki orè pousé
la port de la chanbr o pyano¨. Si, juske-la, la pansé de son mari
étè pasé parfoua dan l'insèst, kom une pouint d'orer
voluptuieuz, le mari, l'om lui-mèm, y antra dè lor avèk une
brutalité ki tourna sè sansasion¨ lè plus délikat¨-z an douler¨
intolérabl¨. Èl ki se plèzè o rafineman¨ de sa fot é ki
rèvè volontyé un kouin de paradi surumin ou lè dyeu¨ gout
ler¨-z amour¨-z an famiy, èl roulè à la déboch vulgèr, o partaj
de deu-z om¨. Vèneman èl tanta de jouir de l'infami. Èl avè
ankor lè lèvr¨ chod¨ dè bézé¨ de Saccard, lorsk'èl lè
ofrè o bézé¨ de Maksim.

Sè kuryozité¨ dèsandir o fon de sè volupté¨ modit¨; èl ala
jusk'à mélé sè deu tandrès¨, jusk'à chèrché le fis¨ dan lè
étrint¨ du pèr. É èl sortè plu-z éfaré, plus mertri de se
voyage dan l'inkonu du mal, de sè ténèbr¨ ardant¨-z ou èl
konfondè son doubl aman, avèk dè tèrer¨ ki donè un ral à
sè joua¨.

Èl garda se dram pour èl sel, an doubla la soufrans par lè
fyèvr¨ de son imajinasion. Èl u préféré mourir ke d'avoué la
vérité à Maksim. S'étè une per sourd ke le jen om ne se
révolta, ne la kita; s'étè surtou une croyance si apsolu de
péché monstrueu-z é de danasion étèrnèl k'èl orè plus
volontyé travèrsé nu le park Monso ke de konfésé sa ont à voua
bas. Èl rèstè, d'ayer, l'étourdi ki étonè Pari¨ par sè
èkstravagans¨. Dè gèté¨ nèrveuz¨ la prenè, dè kapris¨
prodijyeu, don s'antretenè lè journo¨, an la dézignan par sè
inisyal¨.

Se fu-t à sèt épok k'èl voulu séryeuzman se batr an duièl, o
pistolè, avèk la duchès de Sternich, ki avè, méchaman,
dizè-èl, ranvèrsé un vèr de ponch sur sa rob; il falu ke son
bo-frèr le ministr se fâchât. Une otr foua, èl parya avèk Madam de
Lauwerens k'èl ferè le tour de la pist de Longcham-p an mouin de
dis minut, é se ne fu k'une kèstyon de kostum ki la retin.
Maksim lui-mèm komansè à ètr effrayé par sèt tèt ou la foli
montè, é ou il croyé antandr, la nui, sur l'oréyé, tou le
tapaj d'une vil an rut de plézir¨.

Un souar, il¨-z alèr ansanbl o Téatr-Italyin. Il¨ n'avè
selman pa regardé l'afich. Il¨ voulè vouar une grand
trajédyèn italyèn, la Ristori, ki fezè alor kourir tou Pari¨,
é à lakèl la mod ler komandè de s'intérésé. On donè
Phèdre. Il se raplè asé son répèrtouar klasik, èl savè
asé d'italyin pour suivr la pyès. É mèm se dram ler koza une
émosion partikulyèr, dan sèt lang étranjèr don lè sonorité¨
ler sanblè, par moman¨, un sinpl akonpagnman d'orkèstr
soutnan la mimik dè-z akter¨. Hippolyte étè un gran garson pal,
trè médyokr, ki plerè son rol.

--Kèl godich! murmurè Maksim.

Mè la Ristori, avèk sè fort¨-z épol sekoué par lè sanglo¨, avèk
sa fas trajik é sè gro bra, remuiè profondéman René. Phèdre
étè du san de Pasiphaé, é èl se demandè de kèl san èl
pouvè ètr, èl, l'insèstuieuz dè tan nouvo¨. Èl ne voyé de
la pyès ke sèt grand fam trènan sur lè planch¨ le krim
antik. O premyé akt, kan Phèdre fè à Oenone la konfidans de sa
tandrès kriminèl; o segon, lorsk'èl se déklar, tout brulant,
à Hippolyte; é, plus tar, o katriyèm, lorske le retour de Thésée
l'akabl, é k'èl se modi, dan-z une kriz de furer sonbr, èl
anplisè la sal d'un tèl kri de pasion fov, d'un tèl bezouin de
volupté surumèn ke la jen fam santè pasé sur sa chèr chak
frison de son dézir é de sè remor.

--Atan, murmurè Maksim à son orèy, tu va antandr le rési de
Théramène. Il a une bone tèt, le vyeu!

É il murmura d'une voua kreuz:

A pèn nou sortyon dè port de Trézène, il étè sur son char...

Mè René, kan le vyeu parla, ne regarda plus, n'ékouta plus. Le
lustr l'aveglè, lè chaler¨ étoufant¨ lui venè de tout sè
fas¨ pal¨ tandu¨ vèr la sèn. Le monolog kontinuiè,
intèrminabl. Èl étè dan la sèr, sou lè feyaj¨ ardan¨, é
èl rèvè ke son mari antrè, la surprenè o bra de son fis¨.
Èl soufrè oribleman, èl pèrdè konèsans, kan le dèrnyé
ral de Phèdre, repantant é mouran dan lè konvulsion¨ du pouazon,
lui fi rouvrir lè yeu¨. La toual tonbè. Orè-èl la fors de
s'anpouazoné, un jour? Kom son dram étè mèskin-n é onteu-z à koté
de l'épopé antik! é tandis ke Maksim lui nouè sou le manton sa
sorti de téatr, èl antandè ankor grondé dèryèr èl sèt
rud voua de la Ristori, à lakèl répondè le murmur konplèzan
d'Oenone.

Dan le koupé, le jen om koza tou sel, il trouvè-t an jénéral la
trajédi «assommante», é préférè lè pyès¨ dè Bouf. Sepandan
Phèdre étè «corsée». Il s'y étè intérésé, pars ke.... É il sèra
la min de René, pour konplété sa pansé. Pui une idé drol lui
pasa par la tèt, é il séda à l'anvi de fèr un mo:

--S'è moua, murmura-t-il, ki avè rèzon de ne pa m'aproché de la
mèr, à Trouville.

René, pèrdu o fon de son rèv douloureu, se tèzè. Il falu
k'il répéta sa fraz.

--Pourkoua? lui demanda-t-èl étoné, ne konprenan pa.

--Mè le monstr....

É il u un peti rikaneman. Sèt plèzantri glasa la jen fam.
Tou se détraka dan sa tèt. La Ristori n'étè plus k'un gro pantin
ki retrousè son péplom é montrè sa lang o publik kom Blanch
Muller, o trouazyèm akt de La Bèl Hélène, Théramène dansè le
kankan, é Hippolyte manjè dè tartine de konfitur an se fouran
lè doua¨ dan le né.

Kan un remor plus kuizan fezè frisoné René, èl avè dè
rébélyon¨ supèrb¨. Kèl étè donk son krim, é pourkoua orè-èl
rouji? È-se k'èl ne marchè pa chak jour sur dè-z infami¨ plus
grand¨? È-se k'èl ne coudoyé pa, ché lè ministr¨, o
Tuilri¨, partou, dè mizérabl¨ kom èl, ki avè sur ler
chèr dè milyon-z é k'on-n adorè à deu jenou¨! É èl sonjè à
l'amityé onteuz d'Adeline d'Espanet é de Suzanne Haffner, don-t on
souryè parfoua o lundi¨ de l'inpératris. Èl se raplè le
négos de Madam de Lauwerens, ke lè mari¨ sélébrè pour sa bone
konduit, son ordr, son ègzaktitud à payer sè fourniser¨. Èl
nomè Madam Daste, Madam Teissière, la barone de Meinhold, sè kréatur¨
don lè-z aman¨ payè le luks, é ki étè koté dan le bo
mond kom dè valer¨ à la Bours.

Madam de Guende étè tèlman bèt é tèlman byin fèt k'èl avè
pour aman¨ troua ofisyé¨ supéryer¨ à la foua, san pouvouar lè
distingé, à koz de ler uniform; se ki fezè dir à se démon de
Louise k'èl lè forsè d'abor à se mètr an chemiz, pour savouar
okèl dè troua èl parlè. La kontès Vanska, èl, se souvenè
dè kour ou èl avè chanté, dè trotouar¨ le lon dékèl on
prétandè l'avouar revu, vétu d'indyèn, rodan kom une louv.
Chakune de sè fam¨ avè sa ont, sa plè étalé é triyonfant.

Pui, lè dominan tout, la duchès de Sternich se drèsè, lèd,
vyéyi, lasé, avèk la glouar d'avouar pasé une nui dan le li
inpéryal; s'étè le vis ofisyèl, èl an gardè kom une majèsté de
la déboch é une souvrèneté sur sèt band d'ilustr¨ koureuz¨.

Alor, l'insèstuieuz s'abituiè à sa fot kom à une rob de gala
don lè roideurs l'orè d'abor jèné. Èl suivè lè mod¨ de
l'épok, èl s'abiyè é se dézabiyè à l'ègzanpl dè-z otr.
Èl finisè par krouar k'èl vivè o milyeu d'un mond supéryer
à la moral komune, ou lè sans s'afinè é se dévlopè, ou il
étè pèrmi de se mètr nu pour la joua de l'Olympe antyé. Le mal
devenè un luks, une fler piké dan lè cheveu¨, un dyaman ataché
sur le fron.

É èl revoyé, kom une justifikasion é une rédanpsion, l'anprer,
o bra du jénéral, pasé antr lè deu fil d'épol inkliné.

Un sel om, Batist, le valè de chanbr de son mari, kontinuiè à
l'inkyété. Depui ke Saccard se montrè galan se gran valè pal
é dign lui sanblè marché otour d'èl, avèk la solanité d'un
blam muiè. Il ne la regardè pa, sè regar¨ froua¨ pasè plus
o, par-desu son chignon, avèk dè puder¨ de bedo refuzan de
souyé sè yeu¨ sur la chevlur d'une péchrès. Èl s'imajinè
k'il savè tou, èl orè achté son silans si èl u ozé. Pui
dè malèz¨ la prenè, èl éprouvè une sort de rèspè konfu
kan èl rankontrè Batist, se dizan ke tout l'onètté de son
antouraj s'étè retiré é kaché sou l'abi nouar de se lakè.

Èl demanda un jour à Sélèst:

--È-se ke Batist plèzant à l'ofis? Lui konèsé-vou kèlk
avantur, kèlk mètrès?

--A! byin, oui! se kontanta de répondr la fam de chanbr.

--Voyons, il a du vou fèr la kour?

--É! il ne regard jamè lè fam¨. S'è-t à pèn si nou
l'apèrsevon.... Il è toujour ché mesyeu ou dan lè-z ékuri¨....
Il di k'il èm bokou lè chevo¨.

René s'iritè de sèt onètté, insistè, orè voulu pouvouar
méprizé sè jan¨. Byin k'èl se fu priz d'afèksion pour Sélèst,
èl se serè réjoui de lui savouar dè-z aman¨.

--Mè vou, Sélèst, ne trouvé-vou pa ke Batist è-t un bo
garson?

--Moua, madam! s'ékriya la chanbriyèr, de l'èr stupéfè d'une pèrsone
ki vyin d'antandr une choz prodijyeuz, o! j'é byin d'otr idé¨
an tèt. Je ne veu pa d'un-n om. J'é mon plan, vou vèré plus
tar. Je ne sui pa une bèt, alé.

René ne pu-t an tiré une parol plus klèr. Sè sousi¨, d'ayer,
grandisè. Sa vi tapajeuz, sè kours¨ fol¨ rankontrè dè
obstakl¨ nonbreu k'il lui falè franchir, é kontr lèkèl èl
se mertrisè parfoua. Se fu-t insi ke Louise de Mareuil se drèsa un
jour antr èl é Maksim. Èl n'étè pa jalouz de «la bosu»,
kom èl la nomè dédègneuzman; èl la savè kondané par lè
mèdesin¨, é ne pouvè krouar ke Maksim épouza jamè un parèy
lèdron, mèm o pri d'un milyon de dot. Dan sè chut¨, èl avè
konsèrvé une naivté bourjouaz à l'égar dè jan¨ k'èl èmè; si
èl se méprizè èl-mèm, èl lè croyé volontyé supéryer¨ é
trè èstimabl¨. Mè, tou-t an rejtan la posibilité d'un maryaj ki
lui u paru une déboch sinistr é un vol, èl soufrè dè
familyarité¨, de la kamaradri dè jene¨ jan¨. Kan èl parlè de
Louise à Maksim, il ryè d'èz, il lui rakontè lè mo¨ de l'anfan,
il lui dizè:

--Èl m'apèl son peti om, tu sè, sèt gamine?

É il montrè une tèl libèrté d'èspri, k'èl n'ozè lui fèr
antandr ke sèt gamine avè dis-sè-t an¨, é ke ler¨ jeu¨ de
min¨, ler anprèsman, dan lè salon¨, à chèrché lè kouin¨ d'onbr
pour se moké de tou le mond, la chagrinè, lui gatè lè plus
bèl¨ souaré¨.

Un fè vin doné à la situiasion un karaktèr singulyé. René avè
souvan dè bezouin¨ de fanfaronad, dè kapris¨ de ardyès brutal.
Èl antrènè Maksim dèryèr un rido, dèryèr une port é
l'anbrasè, o risk d'ètr vu. Un jeudi souar, kom le salon bouton
d'or étè plin de mond, il lui pousa la bèl idé d'aplé le
jen om, ki kozè avèk Louise; èl s'avansa à sa rankontr du
fon de la sèr, ou èl se trouvè, é le bèza bruskeman sur la
bouch, antr deu masif¨, se croyant sufizaman kaché. Mè Louise
avè suivi Maksim. Kan lè-z aman¨ levèr la tèt, il¨ la vir, à
kèlk pa, ki lè regardè avèk un-n étranj sourir, san-z une
roujer ni un-n étoneman, de l'èr trankilman amikal d'un konpagnon
de vis, asé savan pour konprandr é gouté un tèl bézé.

Se jour-la, Maksim se santi réèlman épouvanté, é se fu René ki
se montra indiférant é mèm joyeuse.

S'étè fini. Il devenè inposibl ke la bosu lui pri son aman.
Èl pansè:

--J'orè du le fèr èksprè. Èl sè mintnan ke «son peti
om» è-t à moua.

Maksim se rasura an retrouvan Louise osi ryeuz, osi drol
k'oparavan. Il la juja «trè fort, trè bone fiy». É se fu
tou.

René s'inkyétè avèk rèzon. Saccard, depui kèlk tan, sonjè
o maryaj de son fis¨ avèk Madmouazèl de Mareuil. Il y avè la une dot d'un
milyon k'il ne voulè pa lèsé échapé, kontan plus tar mètr
lè min¨ dan sè-t arjan. Louise, vèr le komansman de l'ivèr,
étan rèsté o li pandan prè de troua semèn¨, il u une tèl
per de la vouar mourir avan l'unyon projté k'il se désida à maryé
lè-z anfan¨ tou de suit.

Il lè trouvè byin un peu jene¨: mè lè mèdesin¨ redoutè le
moua de mars pour la pouatrinèr. De son koté, M. de Mareuil étè dan
une situiasion délikat. O dèrnyé skrutin, il avè anfin réusi à se
fèr nomé député. Selman, le Kor léjislatif venè de kasé son
élèksion, ki fu le skandal de la révizyon dè pouvouar¨. Sèt
élèksion étè tou-t un poèm héroï-komik, sur lekèl lè journo¨
vékur pandan un moua.

M. Hupel de la Nou, le préfè du départeman, avè déployé une tèl
viger ke lè-z otr kandida¨ ne pur mèm afiché ler profèsion
de foua ni distribué ler¨ bultin¨. Sur sè konsèy¨, M. de Mareuil
kouvri la sirkonskripsion de tabl-z ou lè paysan bur é manjèr
pandan une semèn. Il promi, an-n outr, un chemin de fèr, la
konstruksion d'un pon é de troua égliz¨, é adrèsa, la vèy du
skrutin, o-z élèkter¨ influan¨, lè portrè¨ de l'anprer é de
l'inpératris, deu grand¨ gravur¨ rekouvèrt d'une vitr é
ankadré d'une bagèt d'or. Sè-t anvoua u un suksè fou, la majorité
fu-t ékrazant. Mè, kan la Chanbr, devan l'ékla de rir de la
France antyèr, se trouva forsé de renvoyer M. de Mareuil à sè
élèkter¨, le ministr antra dan-z une kolèr tèribl kontr le préfè
é le malereu kandida, ki s'étè montré vrèman tro «roides».

Il parla mèm de mètr la kandidatur ofisyèl sur un-n otr non. M.
de Mareuil fu-t épouvanté, il avè dépansé troua san mil fran¨ dan
le départeman, il y posédè de grand¨ propriété¨ ou il s'ennuyé,
é k'il lui fodrè revandr à pèrt. Osi vin-t-il supliyé son chèr
kolèg d'apézé son frèr, de lui promètr, an son non, une élèksion
tou-t à fè konvnabl. Se fu-t an sèt sirkonstans ke Saccard reparla
du maryaj dè-z anfan¨, é ke lè deu pèr¨ l'arètèr
définitivman.

Kan Maksim fu taté à se sujè, il éprouva un-n anbara. Louise
l'amuzè, la dot le tantè plu-z ankor.

Il di oui, il aksèpta tout lè dat ke Saccard voulu, pour
s'évité l'annui d'une diskusion. Mè, o fon, il s'avouè ke,
malereuzman, lè choz¨ ne s'aranjrè pa avèk une si bèl
fasilité. René ne voudrè jamè; èl plererè, èl lui ferè dè
sèn¨, èl étè kapabl de komètr kèlk gro skandal pour
étoné Pari¨. S'étè byin dézagréabl. Mintnan, èl lui fezè
per. Èl le kouvè avèk dè yeu¨ inkyétan¨, èl le posédè si
despotiquement, k'il croyé santir dè grif s'anfonsé dan son
épol, kan èl pozè la sa min blanch. Sa turbulans devenè de
la bruskeri, é il y avè dè son¨ brizé o fon de sè rir¨.

Il krègnè réèlman k'èl ne devin fol, une nui, antr sè
bra. Ché èl le remor, la krint d'ètr surpriz, lè joua¨
kruèl¨ de l'adultèr ne se traduizè pa kom ché lè-z otr
fam¨ par dè larm¨ é dè-z akableman¨, mè par une èkstravagans
plus ot, par un bezouin de tapaj plu-z irézistibl. É, o milyeu de
son éfarman grandisan, on komansè à antandr un ral, le
détrakman de sèt adorabl é étonant machine ki se kasè.

Maksim atandè pasivman une okazyon ki le débarasa de sèt
mètrès jènant. Il dizè de nouvo k'il¨-z avè fè une bétiz.
Si ler kamaradri avè d'abor mi dan ler¨ rapor¨ d'amoureu une
volupté de plus, èl lui anpèchè ojourd'ui de ronpr, kom il
l'orè sèrtèneman fè avèk une otr fam. Il ne serè plus
revnu; s'étè sa fason de dénoué sè-z amour¨, pour évité tou-t éfor
é tout kerèl. Mè il se santè inkapabl d'un-n ékla, é il
s'oubliè mèm volontyé ankor dan lè karès de René; èl étè
matèrnèl, èl payé pour lui, èl le tirrè d'anbara, si
kèlk kréansyé se fachè. Pui l'idé de Louise, l'idé du milyon
de dot revnè, lui fezè pansé, juske sou lè bézé¨ de la jen
fam, «ke tou sela étè bèl é bon, mè ke se n'étè pa séryeu,
é k'il fodrè byin ke sa finît».

Une nui, Maksim fu si rapidman dékavé ché une dam ou l'on jouè
souvan jusk'o jour, k'il éprouva une de sè kolèr¨ muièt¨ de
jouer don lè poch¨ son vid. Il u doné tou-t o mond pour
pouvouar jeté ankor kèlk loui sur la tabl. Il pri son chapo,
é, du pa machinal d'un-n om pousé par une idé fiks, il ala o park
Monso, ouvri la petit griy, se trouva dan la sèr. Il étè plus
de minui. René lui avè défandu de venir se souar-la. Mintnan,
kan èl lui fèrmè sa port, èl ne chèrchè mèm plu-z à trouvé
une èksplikasion, é lui ne sonjè k'à profité de son jour de konjé.
Il ne se souvin nètman de la défans de la jen fam ke devan la
port-fenètr du peti salon, ki étè fèrmé. D'ordinèr, kan il
devè venir, René tournè à l'avans l'èspagnolèt de sèt port.

--Ba! pansa-t-il, an voyant la fenètr du kabinè de toualèt ékléré,
je vè siflé, é èl dèsandra. Je ne la déranjrè pa; si èl a
kèlk loui, je m'an-n irè tou de suit.

É il sifla dousman. Souvan, d'ayer, il employé se signal pour
lui anonsé son arivé. Mè, se souar-la, il sifla inutilman à
pluzyer repriz¨. Il s'acharna, osan le ton, ne voulan pa laché
son idé d'anprun imédya. Anfin, il vi la port-fenètr s'ouvrir
avèk dè prékosion¨ infini¨, san k'il u antandu le mouindr brui
de pa. Dan le demi-jour de la sèr, René lui aparu, lè cheveu¨
dénoué, à pèn vétu, kom si èl alè se mètr o li. Èl
étè nu-pyé¨.

Èl le pousa vèr un dè bèrso¨, désandan lè march, marchan
sur le sabl dè-z alé, san parètr santir le froua ni la rudès du
sol.

--S'è bèt de siflé si for ke sa, murmura-t-èl avèk une kolèr
kontnu.... Je t'avè di de ne pa venir.

Ke me veu-tu?

--É! monton, di Maksim surpri de sè-t akey.

Je te dirè sa la-o. Tu va prandr froua.

Mè, kom il fezè un pa, èl le retin, é il s'apèrsu alor
k'èl étè oribleman pal. Une épouvant muièt la kourbè. Sè
dèrnyé¨ vètman¨, lè dantèl¨ de son linj, pandè kom dè
lanbo¨ trajik¨, sur sa po frisonant.

Il l'ègzaminè avèk un-n étoneman krouasan.

--K'a-tu donk? Tu è malad?

É, instinktivman, il leva lè yeu¨, il regarda, à travèr lè vitr
de la sèr, sèt fenètr du kabinè de toualèt ou il avè vu de la
lumyèr.

--Mè il y a un-n om ché toua, di-il tou-t à kou.

--Non, non, se n'è pa vrai, balbusya-t-èl, supliyant, afolé.

--Alon donk, ma chèr, je voua l'onbr.

Alor il¨ rèstèr la un-n instan, fas à fas, ne sachan ke se dir.
Lè dan¨ de René klakè de tèrer, é il lui sanblè k'on
jetè dè so¨ d'o glasé sur sè pyé¨ nu¨. Maksim éprouvè plus
d'iritasion k'il n'orè kru; mè il demerè ankor asé
dézintérésé pour réfléchir, pour se dir ke l'okazyon étè bone, é
k'il alè ronpr.

--Tu ne me fera pa krouar ke s'è Sélèst ki port un palto,
kontinuia-t-il. Si lè vitr de la sèr n'étè pa si épès¨, je
rekonètrè peu-ètr le mesyeu.

Èl le pousa plus profondéman dan le nouar dè feyaj¨, an dizan,
lè min¨ jouint¨, priz d'une tèrer krouasant:

--Je t'an pri, Maksim....

Mè tout la takineri du jen om se révèyè, une takineri
féros ki chèrchè à se vanjé. Il étè tro frèl pour se soulajé
par la kolèr. Le dépi pinsa sè lèvr¨; é, o lyeu de la batr,
kom il an-n avè d'abor u l'anvi, il égiza sa voua, il repri:

--Tu orè du me le dir, je ne serè pa venu vou déranjé. Sa se
voua tous¨ lè jour¨, k'on ne s'èm plus.... Moua-mèm, je komansè à
an-n avouar asé....

Voyons, ne t'inpasyant pa. Je vè te lèsé remonté; mè pa avan
ke tu m'è di le non du mesyeu....

--Jamè, jamè! murmura la jen fam, ki étoufè sè larm¨.

--Se n'è pa pour le provoké, s'è pour savouar.... Le non, di vit
le non, é je par.

Il lui avè pri lè pouagnè¨, il la regardè, de son rir movè. É
èl se débatè, épèrdu, ne voulan plu-z ouvrir lè lèvr¨, pour ke
le non k'il lui demandè ne pu s'an-n échapé.

--Nou-z alon fèr du brui, tu sera byin avansé.

K'a-tu per? ne som-nou pa de bon¨ ami¨?...

Je veu savouar ki me ranplas, s'è léjitim....

Atan, je t'èdrè. S'è M. de Mussy, don la douler t'a touché.

Èl ne répondi pa. Èl bèsè la tèt sou-z un parèy
intèrogatouar.

--Se n'è pa M. de Mussy?... Alor le duk de Rozan? vrai, non plus
Il.... Peu-ètr le kont de Chibray? Pa davantaj?...

Il s'arèta, il chèrcha.

--Dyabl, s'è ke je ne voua pèrsone.... Se n'è pa mon pèr, aprè
se ke tu m'a di....

René trésayi, kom sou-z une brulur, é sourdeman:

--Non, tu sè byin k'il ne vyin plus. Je n'orè pa aksèpté, se
serè-t ignobl.

--Ki alor?

É il lui sèrè plus for lè pouagnè¨. La povr fam luta ankor
kèl-z instan¨.

--O! Maksim, si tu savè!... Je ne pui pourtan pa dir....

Pui, vinku, anéanti, regardan avèk éfroua la fenètr ékléré:

--S'è M. de Saffré, balbusya-t-èl trè ba.

Maksim, ke son jeu kruèl amuzè, pali èkstrèmeman devan sè-t aveu
k'il solisitè avèk tan d'insistans. Il fu-t irité de la douler
inatandu ke lui kozè se non d'om. Il rejta vyolaman lè
pouagnè¨ de René, s'aprochan, lui dizan-t an plin vizaj, lè dan¨
séré:

--Tyin, veu-tu savouar? tu è-z une...!

Il di le mo. É il s'an-n alè, lorsk'èl kouru à lui, sanglotant,
le prenan dan sè bra, murmuran dè mo¨ de tandrès, dè demand
de pardon, lui juran k'èl l'adorè toujour, é ke le landmin
èl lui èksplikrè tou. Mè il se dégaja, il fèrma vyolaman la
port de la sèr, an répondan:

--É non! s'è fini, j'an-n é plin le do.

Èl rèsta ékrazé. Èl le regarda travèrsé le jardin.

Il lui sanblè ke lè-z arbr¨ de la sèr tournè otour d'èl.
Pui, lantman, èl trèna sè pyé¨ nu¨ sur le sabl dè-z alé, èl
remonta lè march du pèron, la po marbré par le froua, plus
trajik dan le dézordr de sè dantèl¨. An o, èl répondi o
kèstyon¨ de son mari, ki l'atandè, k'èl avè kru se raplé
l'androua ou pouvè ètr tonbé un peti karnè pèrdu depui le matin.
É, kan èl fu kouché, èl éprouva tou-t à kou un dézèspouar
imans, an réfléchisan k'èl orè du dir à Maksim ke son pèr,
rantré avèk èl, l'avè suivi dan sa chanbr pour l'antretenir d'une
kèstyon d'arjan kèlkonk.

Se fu le landmin ke Saccard se désida à bruské le dénouman de
l'afèr de Charonne. Sa fam lui apartenè; il venè de la santir
dous é inèrt antr sè min¨, kom une choz ki s'abandone.
D'otr par, le trasé du boulvar du Prins-Eugène alè ètr arété,
il falè ke René fu dépouyé avan ke l'èkspropriasion prochèn
s'ébruita. Saccard montrè, dan tout sèt afèr, un-n amour
d'artist; il regardè murir son plan avèk dévosion, tandè sè pyèj
avèk lè rafineman¨ d'un chaser ki mè de la kokètri à prandr
galaman le jibyé. S'étè, ché lui, une sinpl satisfaksion de
jouer adroua, d'om goutan une volupté partikulyèr o gin volé; il
voulè avouar lè tèrin¨ pour un morso de pin, kit à doné san
mil fran¨ de bijou¨ à sa fam, dan la joua du triyonf. Lè
opérasion¨ lè plus sinpl¨ se konplikè, dè k'il s'an-n okupè,
devenè dè dram¨ nouar¨; il se pasionè, il orè batu son pèr
pour une pyès de san sou. É il semè ansuit l'or royalement.

Mè, avan d'obtenir de René la sèsion de sa par de propriété, il
u la prudans d'alé taté Larsonneau sur lè-z intantyon¨ de chantaj
k'il avè flairée-z an lui.

Son instin le sova, an sèt sirkonstans. L'ajan d'èkspropriasion
avè kru, de son koté, ke le frui étè mu-r é k'il pouvè le
keyir. Lorske Saccard antra dan le kabinè de la ru de Rivoli, il
trouva son konpèr boulvèrsé, donan lè sign du plus vyol
dézèspouar.

--A! mon-n ami, murmura selui-si, an lui prenan lè min¨, nou som
pèrdu¨.... J'alè kourir ché vou pour nou konsèrté, pour nou
sortir de sèt oribl avantur....

Tandis k'il se tordè lè bra é essayé un sanglo, Saccard
remarka k'il étè-t an trin de signé dè lètr¨, o moman de son
antré, é ke lè signatur¨ avè une nètté admirabl. Il le
regarda trankilman, an dizan:

--Ba! k'è-se ki nou-z ariv donk?

Mè l'otr ne répondi pa tou de suit; il s'étè jeté dan son
fotey, devan son buro, é la, lè koud¨ sur le buvar, le fron
antr lè min¨, il se branlè furyeuzman la tèt. Anfin, d'une voua
étoufé:

--On m'a volé le rejistr, vou savé....

É il konta k'un de sè komi, un geu dign du bagn, lui avè
soustrè un gran nonbr de dosyé¨, parmi lèkèl se trouvè le
fameu rejistr. Le pi étè ke le voler avè konpri le parti k'il
pouvè tiré de sèt pyès é k'il voulè se la fèr rachté san
mil fran¨.

Saccard réfléchisè. Le kont lui paru par tro grosyé. Évidaman,
Larsonneau se sousyè peu, o fon, d'ètr kru. Il chèrchè un sinpl
prétèkst pour lui fèr antandr k'il voulè san mil fran¨ dan
l'afèr de Charonne; é mèm, à sèt kondision, il randrè lè
papyé¨ konpromètan¨ k'il avè antr lè min¨. Le marché paru tro
lour à Saccard. Il orè volontyé fè la par de son ansyin
kolèg; mè sèt anbuch tandu, sèt vanité de le prandr pour
dup l'iritè.

D'ayer, il n'étè pa san-z inkyétud; il konèsè le
pèrsonaj, il le savè trè kapabl de porté lè papyé¨ à son frèr
le ministr, ki orè sèrtèneman payé pour étoufé tou skandal.

--Dyabl! murmura-t-il, an s'asseyant à son tour, vouala une vilèn
istouar.... É pourè-t-on vouar le geu-z an kèstyon?

--Je vè l'envoyer chèrché, di Larsonneau. Il demer à koté, ru
Djin-Lantier.

Dis minut ne s'étè pa ékoulé, k'un peti jen om, louch,
lè cheveu¨ pal¨, la fas kouvèrt de tach de rouser, antra
dousman, an-n évitan ke la port fi du brui. Il étè vétu d'une
movèz redingot nouar tro grand é oribleman rapé. Il se tin
debou, à distans rèspèktuieuz, regardan Saccard du kouin de l'ey,
trankilman. Larsonneau, ki l'aplè Baptistin, lui fi subir un
intèrogatouar, okèl il répondi par dè monosyllabes, san se
troublé le mouin du mond; é il resevè-t an tout indiférans lè
non¨ de voler, d'èskro, de séléra, don son patron croyé devouar
akonpagné chakune de sè demand. Saccard admira le san-froua de se
malereu. A un moman, l'ajan d'èkspropriasion s'élansa de son
fotey kom pour le batr; é il se kontanta de rekulé d'un pa, an
louchan avèk plus d'umilité.

--S'è byin, lèsé-le, di le finansyé.... Alor, mesyeu, vou
demandé san mil fran¨ pour randr lè papyé¨?

--Oui, san mil fran¨, répondi le jen om.

É il s'an-n ala. Larsonneau parèsè ne pouvouar se kalmé.

--In? kèl krapul! balbusya-t-il. Avé-vou vu sè regar¨ fau?...
Sè gayar¨-la vou-z on l'èr timid¨-z é vou assassineraient un-n om
pour vin fran¨.

Mè Saccard l'intèronpi-t an dizan:

--Ba! il n'è pa tèribl. Je kroua k'on poura s'aranjé avèk
lui.... Je venè pour une afèr bokou plu-z inkyétant.... Vou
avyé rèzon de vou défyé de ma fam, mon chèr ami. Imajiné-vou
k'èl van sa par de propriété à M. Haffner. Èl a bezouin d'arjan,
di-èl. S'è son ami Suzanne ki a du la pousé.

L'otr sèsa bruskeman de se dézèspéré; il ékoutè, un peu pal,
rajustan son kol droua, ki avè tourné, dan sa kolèr.

--Sèt sèsion, kontinuia Saccard, è la ruine de no-z èspérans¨. Si M.
Haffner devyin votr co-asosyé, non selman no profi¨ son
konpromi, mè j'é une per afreuz de nou trouvé dan-z une
situiasion trè dézagréabl vis-à-vis de sè-t om métikuleu ki voudra
épluché lè kont.

L'ajan d'èkspropriasion se mi à marché d'un pa ajité, fezan kraké
sè botine¨ vèrni sur le tapi.

--Voyez, murmura-t-il, dan kèl situiasion on se mè pour randr
sèrvis o jan¨!... Mè, mon chèr, à votr plas, j'anpèchrè
apsoluman ma fam de fèr une parèy sotiz. Je la batrè
pluto.

--A! mon-n ami!... di le finansyé avèk un fin sourir. Je n'é pa plus
d'aksion sur ma fam ke vou ne parèsé-z an-n avouar sur sèt kanay
de Baptistin.

Larsonneau s'arèta nèt devan Saccard, ki souryè toujour, é le
regarda d'un-n èr profon. Pui il repri sa march de lon-g an larj,
mè d'un pa lan-t é mezuré.

Il s'aprocha d'une glas, remonta son neu de kravat, marcha ankor,
retrouvan son élégans. É tou d'un kou:

--Baptistin! kriya-t-il.

Le peti jen om louch antra, mè par une otr port. Il n'avè
plus son chapo é roulè une plum antr sè doua¨.

--V chèrché le rejistr, lui di Larsonneau.

É, kan il ne fu plus la, il débati la som k'on devè lui
doné.

--Fèt sela pour moua, fini-t-il par dir karéman.

Alor Saccard konsanti à doné trant mil fran¨ sur lè bénéfis¨
futur¨ de l'afèr de Charonne. Il èstimè k'il se tirè ankor à
bon marché de la min ganté de l'uzuryé. Se dèrnyé fi mètr la
promès à son non, kontinuian la komédi jusk'o bou, dizan k'il
tyindrè kont dè trant mil fran¨ o jen om.

Se fu-t avèk dè rir¨ de soulajman ke Saccard brula le rejistr à la
flam de la cheminé, fey à fey.

Pui, sèt opérasion tèrminé, il échanja de vigoureuz¨ pouagné¨ de
min avèk Larsonneau, é le kita, an lui dizan:

--Vou-z alé se souar ché Laure, n'è-se pa?...

Atandé-moua. J'orè tou-t aranjé avèk ma fam, nou prandron no
dèrnyèr¨ dispozision¨.

Laure d'Aurigny, ki déménajè souvan, abitè alor un gran
aparteman du boulvar Haussmann, an fas de la Chapèl èkspyatouar.
Èl venè de prandr un jour par semèn, kom lè dam du vrai
mond.

S'étè une fason de réunir à la foua lè-z om¨ ki la voyè, un par
un, dan la semèn. Aristide Saccard triyonfè, lè mardi¨ souar; il
étè l'aman-t an titr; é il tournè la tèt, avèk un rir vag,
kan la mètrès de la mèzon le traisè antr deu port, an
akordan pour le souar mèm un randé-vou à un de sè mésyeu¨.

Lorsk'il étè rèsté le dèrnyé de la band, il alumè ankor un
sigar, kozè afèr, plèzantè un-n instan sur le mesyeu ki se
morfondè dan la ru an-n atandan k'il sorti; pui, aprè avouar
aplé Laure sa «chèr anfan», é lui avouar doné une petit tap sur
la jou, il s'an-n alè trankilman par une port, tandis ke le
mesyeu antrè par une otr. Le sekrè trété d'alyans ki avè
konsolidé le krédi de Saccard é fè trouvé à la d'Aurigny deu
mobilyé¨-z an-n un moua kontinuiè à lè-z amuzé. Mè Laure voulè un
dénouman à sèt komédi. Se dénouman, arété à l'avans, devè
konsisté dan-z une ruptur publik, o profi de kèlk inbésil ki
pèrè chèr le droua d'ètr l'antretener séryeu é konu de tou
Pari¨. L'inbésil étè trouvé.

Le duk de Rozan, la d'asomé inutilman lè fam¨ de son mond,
rèvè une réputasion de déboché, pour aksantué d'un relyèf sa figur
fad. Il étè trè asidu o mardi¨ de Laure, don-t il avè fè la
konkèt par sa naivté apsolu. Malereuzman, à trant-sin-q an¨, il
se trouvè ankor sou la dépandans de sa mèr, à tèl pouin k'il
pouvè dispozé o plus d'une dizèn de loui à la foua. Lè souar¨ ou
Laure dègnè lui prandr sè dis loui, an se plègnan, an parlan
dè san mil fran¨ don-t èl orè bezouin, il soupirè, il lui
promètè la som pour le jour ou il serè le mètr. Se fu-t alor
k'èl u l'idé de lui fèr lyé amityé avèk Larsonneau, un dè bon¨
ami¨ de la mèzon. Lè deu-z om¨ alèr déjené ansanbl ché
Tortoni; é, o désèr, Larsonneau, an kontan sè-z amour¨ avèk une
Èspagnol délisyeuz, prétandi konètr dè prèter¨; mè il
konsèya vivman à Rozan de ne jamè pasé par ler¨ min¨. Sèt
konfidans endiabla le duk, ki fini par araché à son bon ami la
promès de s'okupé de sa «petit afèr». Il s'an-n okupa si byin
k'il devè porté l'arjan le souar mèm ou Saccard lui avè doné
randé-vou ché Laure.

Lorske Larsonneau ariva, il n'y avè ankor dan le gran salon blan
é or de la d'Aurigny ke sin-q ou sis fam¨, ki lui prir lè min¨,
lui sotèr o kou, avèk une furer de tandrès. Èl¨ l'aplè
«se gran Lar!» un diminutif karèsan ke Laure avè invanté. É lui,
d'une voua fluté:

--La, la, mé petit¨ chat¨; vou-z alé ékrazé mon chapo.

Èl¨ se kalmèr, èl¨ l'antourèr étrouatman sur une kozeuz,
tandis k'il ler kontè une indijèstyon de Sylvia, avèk lakèl il
avè soupé la vèy. Pui, tiran un drajouar de la poch de son
abi, il le-r ofri dè praline¨. Mè Laure sorti de sa chanbr à
kouché é, kom pluzyer mésyeu¨ arivè, èl antrèna
Larsonneau dan-z un boudouar, situé à l'un dè bou¨ du salon, don-t une
doubl portyèr le séparè.

--A-tu l'arjan? lui demanda-t-èl kan il¨ fur sel¨.

Èl le tutoyé dan lè grand¨ sirkonstans¨. Larsonneau, san
répondr, s'inklina plèzaman, an frapan sur la poch intéryer de
son abi.

--O! se gran Lar! murmura la jen fam ravi.

Èl le pri par la tay é l'anbrasa.

--Atan, di-èl, je veu tou de suit lè chifon¨.... Rozan è
dan ma chanbr; je vè le chèrché.

Mè il la retin é, lui bèzan à son tour lè-z épol:

--Tu sè kèl komision je t'é demandé, à toua?

--É! oui, grand bèt, s'è konvnu.

Èl revin, amnan Rozan. Larsonneau étè mi plus korèkteman ke
le duk, ganté plus just, kravaté avèk plus d'ar. Il¨ se touchèr
néglijaman la min, é parlèr dè kours¨ de l'avan-vèy, ou un
de ler¨-z ami¨ avè u un cheval batu. Laure pyétinè.

--Voyons, se n'è pa tou sa, mon chéri, di-èl à Rozan; le gran
La-r a l'arjan, tu sè. Il fodrè tèrminé.

Larsonneau paru se souvenir.

--A! oui, s'è vrai, di-il, j'é la som.... Mè ke vou-z oryé
byin fè de m'ékouté, mon bon! È-se ke sè geu ne m'on pa
demandé le sinkant pour san?... Anfin, j'é aksèpté kan mèm, vou
m'avyé di ke sa ne fezè ryin....

Laure d'Aurigny s'étè prokuré dè fey¨ de papyé tinbré dan la
journé. Mè kan il fu kèstyon d'une plum é d'un-n ankriyé, èl
regarda lè deu-z om¨ d'un-n èr konstèrné, doutan de trouvé ché èl
sè-z objè¨. Èl voulè alé vouar à la kuizine, lorske Larsonneau
tira de sa poch, de la poch ou étè le drajouar, deu mèrvèy¨, un
port-plum an-n arjan, ki s'alonjè à l'èd d'une vis, é un
ankriyé, asyé é ébèn, d'un fini é d'une délikatès de bijou. É,
kom Rozan s'asseyé:

--Fèt lè biyè¨ à mon non. Vou konprené, je n'é pa voulu vou
konpromètr. Nou nou-z aranjron ansanbl.... Si-z éfè¨ de vin
sink mil fran¨ chakun, n'è-se pa?

Laure kontè sur un kouin de la tabl lè «chifon¨».

Rozan ne lè vi mèm pa. Kan il u signé é k'il leva la tèt, il¨
avè disparu dan la poch de la jen fam. Mè èl vin à lui,
é l'anbrasa sur lè deu jou, se ki paru le ravir. Larsonneau lè
regardè filozofikman, an pliyan lè-z éfè¨, é-t an remètan
l'ékritouar é le port-plum dan sa poch.

La jen fam étè ankor o kou de Rozan, lorske Aristide Saccard
soulva un kouin de la portyèr:

--É byin, ne vou jèné pa, di-il an ryan.

Le duk rouji. Mè Laure ala sekoué la min du finansyé, an
échanjan avèk lui un klignman d'yeu¨ d'intélijans. Èl étè
radyeuz.

--S'è fè, mon chèr, di-èl; je vou-z avè prèvnu. Vou ne m'an
voulé pa tro?

Saccard osa lè-z épol d'un-n èr bonom. Il ékarta la portyèr é,
s'éfasan pour livré pasaj à Laure é o duk, il kriya, d'une voua
glapisant d'uisyé:

--Mesyeu le duk, madam la duchès!

Sèt plèzantri u un suksè fou. Le landmin, lè journo¨ la
contèrent, an noman kruman Laure d'Aurigny, é-t an dézignan lè deu
om¨ par dè-z inisyal¨ trè transparant¨. La ruptur d'Aristide
Saccard é de la gros Laure fi plus de brui ankor ke ler¨
prétandu¨-z amour¨.

Sepandan, Saccard avè lèsé retonbé la portyèr sur l'ékla de
gété ke sa plèzantri avè soulvé dan le salon.

--In! kèl bone fiy! di-il an se tournan vèr Larsonneau. Èl
è d'un vis!... S'è vou, gredin, ki devé bénéfisyé dan tou
sesi. K'è-se k'on vou done?

Mè il se défandi, avèk dè sourir¨; é il tirè sè manchèt¨ ki
remontè. Il vin anfin s'asouar, prè de la port, sur une kozeuz
ou Saccard l'aplè du jèst.

--Vené la, je ne veu pa vou konfésé, ke dyabl!... O-z afèr
séryeuz¨, mintnan, mon bon. J'é u, se souar, une long
konvèrsasion avèk ma fam....

Tou-t è konklu.

--Èl konsan à sédé sa par? demanda Larsonneau.

--Oui, mè sa n'a pa été san pèn.... Lè fam¨ son d'un
antètman! Vou savé, la myèn avè promi de ne pa vandr à une
vyèy tant. S'étè dè skrupul¨ à n'an plus finir....
Ereuzman ke j'avè préparé une istouar tou-t à fè désiziv.

Il se leva pour alumé un sigar o kandélabr ke Laure avè lèsé
sur la tabl é, revnan s'alonjé molman o fon de la kozeuz:

--J'é di à ma fam, kontinuia-t-il, ke vou-z étyé tou-t à fè
ruiné.... Vou-z avé joué à la Bours, manjé votr arjan avèk dè
fiy¨, tripoté dan de movèz¨ spékulasion¨; anfin vou-z èt sur le
pouin de fèr une fayit épouvantabl.... J'é mèm doné à antandr
ke je ne vou croyais pa d'une parfèt onètté.... Alor je lui é
èkspliké ke l'afèr de Charonne alè sonbré dan votr dézastr,
é ke le myeu serè d'aksèpté la propozision ke vou m'avyé fèt
de la dégajé, an lui achtan sa par, pour un morso de pin, il è
vrai.

--Se n'è pa for, murmura l'ajan d'èkspropriasion. É vou vou
imajiné ke votr fam v krouar de parèy¨ bourd¨?

Saccard u un sourir. Il étè dan-z une er d'épanchman.

--Vou-z èt naif, mon chèr, repri-t-il. Le fon de l'istouar inport
peu; se son lè détay¨, le jèst é l'aksan ki son tou. Aplé
Rozan, é je pari ke je lui pèrsuiad k'il fè gran jour. É ma
fam n'a gèr plus de tèt ke Rozan.... Je lui é lèsé antrevouar
dè-z abim. Èl ne se dout pa mèm de l'èkspropriasion prochèn.
Kom èl s'étonè ke, an plèn katastrof, vou puisyé sonjé à
prandr une plus lourd charj, je lui é di ke san dout èl vou
jènè dan kèlk movè kou ménajé à vo kréansyé¨.... Anfin je
lui é konséyé l'afèr kom l'unik moyan de ne pa se trouvé
mélé à dè prosè intèrminabl¨-z é de tiré kèlk arjan dè
tèrin¨.

Larsonneau kontinuiè à trouvé l'istouar un peu brutal. Il étè de
métod mouin dramatik; chakune de sè-z opérasion¨ se nouè é se
dénouè avèk dè-z élégans¨ de komédi de salon.

--Moua, j'orè imajiné otr choz, di-il. Anfin, chakun son
système.... Il ne nou rèst alor k'à payer.

--S'è-t à se sujè, répondi Saccard, ke je veu m'antandr avèk
vou.... Demin, je portrè l'akt de sèsion à ma fam, é èl ora
sinpleman à vou fèr remètr sè-t akt pour touché le pri
konvnu.... Je préfèr évité tout antrevu.

Jamè il n'avè voulu, an-n éfè, ke Larsonneau vin ché eu¨ sur un
pyé d'intimité. Il ne l'invitè pa, l'akonpagnè ché René, lè
jour¨ ou il falè apsoluman ke lè deu-z asosyé se rencontrassent;
sela étè arivé troua foua. Prèsk toujour, il trètè avèk dè
procurations de sa fam, pansan k'il étè inutil de lui lèsé
vouar sè-z afèr de tro prè.

Il ouvri son portefey, an-n ajoutan:

--Vouasi lè deu san mil fran¨ de biyè¨ souskri¨ par ma fam;
vou lè lui doneré-z an pèman, é vou-z ajoutré san mil fran¨
ke je vou portrè demin dan la matiné.... Je me sègn, mon chèr
ami.

Sèt afèr me kout lè yeu¨ de la tèt.

--Mè, fi remarké l'ajan d'èkspropriasion, sela ne v fèr ke
troua san mil fran¨.... È-se ke le resu sera de sèt som?

--Un resu de troua san mil fran¨! repri Saccar-t an ryan, a! byin,
nou seryon propr¨ plus tar. Il fo, d'aprè no-z invantèr¨, ke la
propriété soua-t èstimé ojourd'ui deu milyon sink san mil fran¨.
Le resu sera de la mouatyé, naturèlman.

--Jamè votr fam ne voudra le signé.

--É si! Je vou di ke tou-t è konvnu.... Parbleu! je lui é di ke
s'étè votr premyèr kondision.

Vou nou mèté le pistolè sou la gorj avèk votr fayit,
konprené-vou? É s'è la ke j'é paru douté de votr onètté é
ke je vou-z é akuzé de voulouar dupé vo kréansyé¨.... È-se ke ma
fam konpran kèlk choz à tou sela?

Larsonneau ochè la tèt an murmuran:

--N'inport, vou-z oryé du chèrché kèlk choz de plus sinpl.

--Mè mon-n istouar è la sinplisité mèm! di Saccard trè étoné. Ou
dyabl voyez-vou k'èl se konplik?

Il n'avè pa konsyans du nonbr incroyable de fisèl¨ k'il
ajoutè à l'afèr la plu-z ordinèr. Il goutè une vrè joua dan
se kont à dormir debou k'il venè de fèr à René; é se ki le
ravisè, s'étè l'inpudans du mansonj, l'antasman dè
inposibilité¨, la konplikasion étonant de l'intrig. Depui
lontan il orè u lè tèrin¨ s'il n'avè pa imajiné tou se
dram; mè il orè éprouvé mouin de jouisans à lè-z avouar ézéman.
D'ayer, il mètè la plus grand naivté à fèr de la spékulasion
de Charonne tou-t un mélodram finansyé.

Il se leva é, prenan le bra de Larsonneau, se dirijan vèr le
salon:

--Vou m'avé byin konpri, n'è-se pa? Kontanté-vou de suivr mé
instruksion¨, é vou m'aplodiré aprè.... Voyez-vou, mon chèr, vou
avé tor de porté dè gan¨ jone¨, s'è se ki vou gat la min.

L'ajan d'èkspropriasion se kontanta de sourir, an murmuran:

--O! lè gan¨ on du bon, chèr mètr: on touch à tou san se salir.

Kom il¨ rantrè dan le salon, Saccard fu surpri é kèlk peu
inkyè de trouvé Maksim de l'otr koté de la portyèr. Le jen om
étè asi sur une kozeuz, à koté d'une dam blond, ki lui
rakontè d'une voua monotone une long istouar, la syèn san dout.

Il avè, an-n éfè, antandu la konvèrsasion de son pèr é de
Larsonneau. Lè deu konplis¨ lui parèsè de rud¨ gayar¨.
Ankor vèksé de la traizon de René, il goutè une joua lach à
aprandr le vol don-t èl alè ètr la viktim. Sa le vanjè un
peu. Son pèr vin lui séré la min d'un-n èr soupsoneu; mè Maksim
lui di à l'orèy, an lui montran la dam blond:

--Èl n'è pa mal, n'è-se pa? Je veu la «fèr» pour se souar.

Alor Saccard se dandina, fu galan. Laure d'Aurigny vin lè rejouindr
un moman; èl se plègnè de se ke Maksim lui randi à pèn vizit
une foua par moua. Mè il prétandi avouar été trè okupé, se ki fi
rir tou le mond. Il ajouta ke dézormè on ne vèrè plus ke lui.

--J'é ékri une trajédi, di-il, é j'é trouvé le sinkyèm akt yèr
selman.... Je kont me repozé ché tout lè bèl¨ fam¨ de
Pari¨.

Il ryè, il goutè sè-z aluzyon¨, ke lui sel pouvè konprandr.
Sepandan, il ne rèstè plus dan le salon, o deu kouin¨ de la
cheminé, ke Rozan é Larsonneau. Lè Saccard se levèr, insi ke la
dam blond, ki demerè dan la mèzon. Alor la d'Aurigny ala
parlé ba o duk. Il paru surpri é kontraryé. Voyant k'il ne se
désidè pa à kité son fotey:

--Non, vrai, pa se souar, di-èl à demi-voua. J'é une migrèn!...
Demin, je vou le promè.

Rozan du obéir. Laure atandi k'il fu sur le palyé pour dir
vivman à l'orèy de Larsonneau:

--In! gran Lar, je sui de parol.... Four-le dan sa vouatur.

Kan la dam blond pri konjé de sè mésyeu¨, pour remonté à son
aparteman, ki étè à l'étaj supéryer, Saccard fu-t étoné de se ke
Maksim ne la suivè pa.

--É byin? lui demanda-t-il.

--Ma foua, non, répondi le jen om. J'é réfléchi....

Pui il u une idé k'il kru trè drol:

--Je te sèd la plas si tu veu. Dépèch-toua, èl n'a pa ankor fèrmé
sa port.

Mè le pèr osa dousman lè-z épol, an dizan:

--Mèrsi, j'é myeu ke sela pour l'instan, mon peti.

Lè katr¨ om¨ dèsandir. An ba, le duk voulè apsoluman
prandr Larsonneau dan sa vouatur; sa mèr demerè o Marè, il
orè lèsé l'ajan d'èkspropriasion à sa port, ru de Rivoli.
Selui-si refuza, fèrma la portyèr lui-mèm, di o koché de partir. É
il rèsta sur le trotouar du boulvar Haussmann avèk lè deu-z otr,
kozan, ne s'élouagnan pa.

--A! se povr Rozan! di Saccard, ki konpri tou-t à kou.

Larsonneau jura ke non, k'il se mokè pa mal de sa, k'il étè un
om pratik. É, kom lè deu-z otr kontinuiè à plèzanté é
ke le froua étè trè vif, il fini par s'ékriyé:

--Ma foua, tan pi, je sone!... Vou-z èt dè-z indiskrè¨, mésyeu¨.

--Bone nui! lui kriya Maksim, lorske la port se refèrma.

É, prenan le bra de son pèr, il remonta avèk lui le boulvar. Il
fezè une de sè klèr¨ nui¨ de jelé ou il è si bon de marché
sur la tèr dur, dan l'èr glasé.

Saccard dizè ke Larsonneau avè tor, k'il falè ètr sinpleman
le kamarad de la d'Aurigny. Il parti de la pour déklaré ke l'amour
de sè fiy¨ étè vrèman movè. Il se montrè moral, il trouvè
dè santans¨, dè konsèy¨ étonan¨ de sajès.

--Voua-tu, di-il à son fis¨, sa n'a k'un tan, mon peti.... On y
pèr sa santé, é l'on n'y gout pa le vrai boner. Tu sè ke je ne
sui pa un bourjoua. É byin, j'an-n é asé, je me ranj.

Maksim rikanè; il arèta son pèr, le kontanpla o klèr de lune, an
déklaran k'il avè «une bone tèt».

Mè Saccard se fi plus grav ankor.

--Plèzant tan ke tu voudra. Je te répèt k'il n'y a ryin de tèl
ke le maryaj pour konsèrvé un-n om é le randr ereu.

Alor il lui parla de Louise. É il marcha plus dousman, pour tèrminé
sèt afèr, dizè-t-il, puisk'il¨-z an kozè. La choz étè
konplètman aranjé. Il lui apri mèm k'il avè fiksé avèk M. de
Mareuil la dat de la signatur du kontra o dimanch ki suivrè le
jeudi de la mi-karèm. Se jeudi-la, il devè y avouar une grand souaré
à l'otèl du park Monso, é il an profitrè pour anonsé
publikman le maryaj. Maksim trouva tou sela trè byin. Il étè
débarasé de René, il ne voyé plus d'obstakl, il se livrè à son
pèr kom il s'étè livré à sa bèl-mèr.

--É byin, s'è-t antandu, di-il. Selman n'an parl pa à René. Sè
ami¨ me plèzantrè, me taquineraient, é j'èm myeu k'èl¨
sach la choz an mèm tan ke tou le mond.

Saccard lui promi le silans. Pui, kom il¨-z arivè vèr le o
du boulvar Malesherbes, il lui dona de nouvo une joule d'èksèlan¨
konsèy¨. Il lui aprenè koman il devè s'y prandr pour fèr un
paradi de son ménaj.

--Surtou, ne ron jamè avèk ta fam. S'è-t une bétiz. Une fam
avèk lakèl on n'a plus de rapor¨ vou kout lè yeu¨ de la tèt....
D'abor, il fo payer kèlk fiy, n'è-se pa? Pui, la dépans è
byin plus grand à la mèzon: s'è la toualèt, se son lè plézir¨
partikulyé¨ de madam, lè bone¨ ami¨, tou le dyabl é son trin.

Il étè dan-z une er de vèrtu èkstraordinèr. Le suksè de son
afèr de Charonne lui mètè o ker dè tandrès¨ d'idylle.

--Moua, kontinuia-t-il, j'étè né pour vivr ereu é ignoré o fon de
kèlk vilaj, avèk tout ma famiy à mé koté¨.... On ne me konè
pa, mon peti.... J'é l'èr kom sa trè-z an l'èr. É byin, pa du
tou, j'adorrè rèsté prè de ma fam, je lachrè volontyé mé
afèr pour une rant modèst ki me pèrmètrè de me retiré à
Plassans.... Tu va ètr rich, fè-toua avèk Louise un-n intéryer ou
vou vivré kom deu tourtero¨. S'è si bon! J'irè vou vouar. Sa
me fera du byin.

Il finisè par avouar dè larm¨ dan la voua. Sepandan, il¨-z étè
arivé devan la griy de l'otèl, é il¨ kozè, sur le bor du
trotouar. Sur sè oter¨ de Pari¨, une biz souflè. Pa un brui ne
montè dan la nui pal d'une blancher de jelé; Maksim, surpri dè
atandrisman¨ de son pèr, avè depui un-n instan une kèstyon sur
lè lèvr¨.

--Mè toua, di-il anfin, il me sanbl....

--Koua?

--Avèk ta fam?

Saccard osa lè-z épol.

--É! parfètman. J'étè un-n inbésil. S'è pourkoua je te parl an
tout èkspéryans.... Mè nou nou som remi ansanbl, o! tou-t à
fè. Il y a byinto sis semèn¨. Je vè la retrouvé le souar, kan
je ne rantr pa tro tar. Ojourd'ui, la povr bichèt se pasra
de moua; j'é à travayé jusk'o jour. S'è k'èl è joliman
fèt!...

Kom Maksim lui tandè la min, il le retin, il ajouta, à voua plus
bas, d'un ton de konfidans:

--Tu sè, la tay de Blanch Muller, é byin, s'è sa, mè dis foua
plus soupl. É lè anch¨ donk! èl¨ son d'un désin, d'une
délikatès....

É il konklu-t an dizan-t o jen om, ki s'an-n alè:

--Tu è kom moua, tu a du ker, ta fam sera ereuz.... O revouar,
mon peti!

Kan Maksim t'ut anfin débarasé de son pèr, il fi rapidman le
tour du park. Se k'il venè d'antandr le surprenè si for, k'il
éprouvè l'irézistibl bezouin de vouar René. Il voulè lui demandé
pardon de sa brutalité, savouar pourkoua èl lui avè manti an lui
noman M. de Saffré, konètr l'istouar dè tandrès¨ de son mari.

Mè tou sela konfuzéman, avèk le sel dézir nèt de fumé ché èl un
sigar é de renoué ler kamaradri.

Si èl étè byin dispozé, il kontè mèm lui anonsé son maryaj,
pour lui fèr antandr ke ler¨-z amour¨ devè rèsté mort é
antéré. Kan il u ouvèr la petit port, don-t il avè
ereuzman gardé la klé, il fini par se dir ke sa vizit, aprè la
konfidans de son pèr, étè nésésèr é tou-t à fè konvnabl.

Dan la sèr, il sifla kom la vèy; mè il n'atandi pa. René
vin lui ouvrir la port-fenètr du peti salon, é monta devan lui
san parlé. Èl rantrè à pèn d'un bal de l'Otèl de Vil. Èl
étè ankor vétu d'une rob blanch de tul bouyoné, semé de
neu¨ de satin; lè bask¨ du korsaj de satin se trouvè ankadré
d'une larj dantèl de jè blan, ke la lumyèr dè kandélabr¨
moirait de bleu é de roz. Kan Maksim la regarda, an o, il fu
touché de sa paler, de l'émosion profond ki lui koupè la voua. Èl
ne devè pa l'atandr, èl étè tout frisonant de le vouar
arivé kom à l'ordinèr, trankilman, de son èr kalin. Sélèst
revin de la gard-rob, ou èl étè alé chèrché une chemiz de
nui, é lè-z aman¨ kontinuiè à gardé le silans, atandan ke
sèt fiy ne fu plus la. Il¨ ne se jènè pa d'abitud devan
èl; mè dè puder¨ ler venè pour lè choz¨ k'il¨ se santè
sur lè lèvr¨. René voulu ke Sélèst la déshabillât dan la chanbr
à kouché-r ou il y avè un gran feu. La chanbriyèr otè lè-z épingl,
anlvè lè chifon¨ un-n à un, san se présé. É Maksim, ennuyé, pri
machinalman la chemiz, ki se trouvè à koté de lui sur une chèz,
é la fi chofé devan la flam, panché, lè bra élarji. S'étè
lui ki, o jour¨ ereu, randè se peti sèrvis à René. Èl u
un-n atandrisman, à le vouar prézanté délikatman la chemiz o feu.
Pui, kom Sélèst n'an finisè pa:

«Èl rantrè à pèn d'un bal de l'Otèl de Vil. Èl étè ankor
vétu d'une rob blanch de tul bouyoné...»

--Tu t'è byin amuzé à se bal? demanda-t-il.

--O! non, tu sè, toujour la mèm choz, répondi-èl. Bokou tro
de mond, une véritabl kou.

Il retourna la chemiz ki se trouvè chod d'un koté.

--Kèl toualèt avè Adeline?

--Une rob mov, asé mal konpriz.... Èl è petit, é èl a la
raj dè volan¨.

Il¨ parlèr dè-z otr fam¨. Mintnan Maksim se brulè lè doua¨
avèk la chemiz.

--Mè tu va la rousir, di René don la voua avè dè karès
matèrnèl¨.

Sélèst pri la chemiz dè min¨ du jen om. Il se leva, ala
regardé le gran li gri é roz, s'arèta à un dè boukè¨ broché
de la tantur, pour tourné la tèt, pour ne pa vouar lè sin¨ nu¨ de
René. S'étè instinktif. Il ne se croyé plus son aman, il n'avè
plus le droua de vouar. Pui il tira un sigar de sa poch é l'aluma.
René lui avè pèrmi de fumé ché èl.

Anfin Sélèst se retira, lèsan la jen fam o kouin du feu, tout
blanch dan son vètman de nui.

Maksim marcha ankor kèl-z instan¨, silansyeu, regardan du kouin de
l'ey René, k'un frison sanblè reprandr. É, se plantan devan
la cheminé, le sigar o dan¨, il demanda d'une voua brusk:

--Pourkoua ne m'a-tu pa di ke s'étè mon pèr ki se trouvè avèk
toua, yèr souar?

Èl leva la tèt, lè yeu¨ tou gran¨, avèk un regar de suprèm
angouas, pui un flo de san lui anpourpra la fas, é, anéanti de
ont, èl se kacha dan sè min¨, èl balbusya:

--Tu sè sela? tu sè sela?...

Èl se repri, èl essaya de mantir.

--Se n'è pa vrai... ki te l'a di?

Maksim osa lè-z épol.

--Pardyeu, mon pèr lui-mèm, ki te trouv joliman fèt é ki m'a
parlé de tè anch¨.

Il avè lèsé pèrsé un léjé dépi. Mè il se remi à marché,
kontinuian d'une voua grondeuz é amikal, antr deu boufé de
sigar:

--Vrèman, je ne te konpran pa. Tu è-z une singulyèr fam. Yèr,
s'è ta fot, si j'é été grosyé.

Tu m'orè di ke s'étè mon pèr, je m'an serè-z alé
trankilman, tu konpran? Moua, je n'é pa le droua.... Mè tu va
me nomé M. de Saffré!

Èl sanglotè, lè min¨ sur son vizaj. Il s'aprocha, s'ajnouya
devan èl, lui ékarta lè min¨ de fors.

--Voyons, di-moua pourkoua tu m'a nomé M. de Saffré.

Alor, détournan ankor la tèt, èl répondi o milyeu de sè larm¨,
à voua bas:

--Je croyais ke tu me kitrè, si tu savè ke ton pèr....

Il se releva, repri son sigar k'il avè pozé sur un kouin de la
cheminé, é se kontanta de murmuré:

--Tu è byin drol, v!...

Èl ne plerè plus. Lè flam¨ de la cheminé é le feu de sè jou
séchè sè larm¨. L'étoneman de vouar Maksim si kalm devan une
révélasion k'èl croyé devouar l'ékrazé lui fezè oublié sa
ont. Èl le regardè marché, èl l'ékoutè parlé kom dan-z un
rèv. Il lui répétè, san kité son sigar, k'èl n'étè pa
rèzonabl, k'il étè tou naturèl k'èl u dè rapor¨ avèk son
mari, k'il ne pouvè vrèman sonjé à s'an faché. Mè alé avoué
un-n aman kan se n'étè pa vrai. É il revnè toujour à sela, à
sèt choz k'il ne pouvè konprandr, é ki lui sanblè réèlman
monstrueuz. Il parla dè «imajinasion¨ fol¨» dè fam¨.

--Tu è-z un peu félé, ma chèr, il fo souagné sa.

Il fini par demandé kuryeuzman:

--Mè pourkoua M. de Saffré pluto k'un-n otr?

--Il me fè la kour, di René.

Maksim retin une inpèrtinans; il alè dir k'èl s'étè san
dout kru plus vyèy d'un moua, an-n avouan M. de Saffré pour aman.
Il n'u ke le sourir movè de sèt méchansté, é, jetan son
sigar dan le feu, il vin s'asouar de l'otr koté de la cheminé.
La, il parla rèzon, il dona à antandr à René k'il¨ devè rèsté
bon¨ kamarad¨. Lè regar¨ fiks de la jen fam l'anbarasè un
peu, pourtan; il n'oza pa lui anonsé son maryaj. Èl le
kontanplè longman, lè yeu¨ ankor gonflé par lè larm¨. Èl le
trouvè povr, étroua, méprizabl, é èl l'èmè toujour, de sèt
tandrès k'èl avè pour sè dantèl¨. Il étè joli sou la
lumyèr du kandélabr, plasé o bor de la cheminé, à koté de lui.
Kom il ranvèrsè la tèt, la luer dè bouji¨ lui dorè lè
cheveu¨, lui glisè sur la fas, dan le duvè léjé dè jou, avèk
dè blonder¨ charmant¨.

--Il fo pourtan ke je m'an-n ay, di-il à pluzyer repriz¨.

Il étè byin désidé à ne pa rèsté. René ne l'orè pa voulu
d'ayer. Tous¨ deu le pansè, le dizè; il¨ n'étè plus ke
deu-z ami¨. É, kan Maksim u anfin sèré la min de la jen fam é
k'il fu sur le pouin de kité la chanbr, èl le retin ankor un
instan, an lui parlan de son pèr. Èl an fezè un gran-t éloj.

--Voua-tu, j'avè tro de remor. Je préfèr ke sa soua-t arivé.... Tu
ne konè pa ton pèr; j'é été étoné de le trouvé si bon, si
dézintérésé. Le povr om a de si gro sousi¨, an se moman.

Maksim regardè la pouint de sè botine¨, san répondr, d'un-n èr
jèné. Èl insistè.

--Tan k'il ne venè pa dan sèt chanbr, sa m'étè égal. Mè
aprè.... Kan je le voyais isi, afèktuieu, m'aportan un-n arjan
k'il avè du ramasé dan tous¨ lè kouin¨ de Pari¨, se ruinan pour
moua san-z une plint, j'an devenè malad.... Si tu savè avèk kèl
souin il a véyé à mé-z intérè¨!

Le jen om revin dousman à la cheminé, kontr lakèl il
s'adosa. Il rèstè anbarasé, la tèt bas, avèk un sourir ki
montè peu à peu de sè lèvr¨.

--Oui, murmura-t-il, mon pèr è trè for pour véyé o-z intérè¨
dè jan¨.

Le son de sa voua étona René. Èl le regarda, é lui, kom pour se
défandr:

--O! je ne sè ryin.... Je di selman ke mon pèr è-t un-n abil
om.

--Tu orè tor d'an mal parlé, repri-èl. Tu doua le jujé un peu
an l'èr.... Si je te fezè konètr tous¨ sè-z anbara, si je te
répétè se k'il me konfyè ankor se souar, tu vèrè kom on se
tronp, kan on kroua k'il tyin à l'arjan....

Maksim ne pu retenir un osman d'épol. Il intèronpi sa
bèl-mèr, d'un rir d'ironi.

--V, je le konè, je le konè bokou.... Il a du te dir de byin
joli¨ choz¨. Kont-moua donk sa.

Se ton rayer la blèsè. Alor èl ranchéri ankor sur sè-z éloj¨,
èl trouva son mari tou-t à fè gran, èl parla de l'afèr de
Charonne, de se tripotaj ou èl n'avè ryin konpri, kom d'une
katastrof dan lakèl s'étè révélé à èl l'intélijans é la
bonté de Saccard. Èl ajouta k'èl signrè l'akt de sèsion le
landmin, é ke, si s'étè réèlman la un dézastr, èl aksèptè
se dézastr an punision de sè fot.

Maksim la lèsè alé, rikanan, la regardan-t an desou; pui il di
à demi-voua:

--S'è sa, s'è byin sa....

É, plus o, mètan la min sur l'épol de René:

--Ma chèr, je te remèrsi, mè je savè l'istouar.... S'è toua ki
è d'une bone pat!

Il fi de nouvo mine de s'an-n alé. Il éprouvè une démanjézon
furyeuz de tou konté. Èl l'avè ègzaspéré, avèk sè-z éloj¨ sur son
mari, é il oubliè k'il s'étè promi de ne pa parlé, pour
s'évité tou dézagréman.

--Koua! ke veu-tu dir? demanda-t-èl.

--É! pardyeu! ke mon pèr te mè dedan de la plus joli fason du
mond.... Tu me fè de la pèn, vrai; tu è tro godich!

É il lui konta se k'il avè antandu ché Laure, lachman,
sournouazman, goutan une sekrèt joua à désandr dan sè-z infami¨.
Il lui sanblè k'il se vanjè d'une injur vag k'on venè de lui
fèr. Son tanpéraman de fiy s'atardè béatman à sèt
dénonsyasion, à se bavardaj kruèl, surpri dèryèr une port.

Il n'épargna ryin à René, ni l'arjan ke son mari lui avè prété à
uzur, ni selui k'il kontè lui volé, à l'èd d'istouar¨
ridikul¨, bone¨ à andormir lè-z anfan¨. La jen fam l'ékoutè,
trè pal, lè lèvr¨ séré. Debou devan la cheminé, èl bèsè
un peu la tèt, èl regardè le feu. Sa toualèt de nui, sèt
chemiz ke Maksim avè fè chofé, s'ékartè, lèsè vouar dè
blancher¨ imobil¨ de statu.

--Je te di tou sela, konklu le jen om, pour ke tu n'è pa
l'èr d'une sot.... Mè tu orè tor d'an voulouar à mon pèr. Il
n'è pa méchan. Il a sè défo¨ kom tou le mond.... A demin,
n'è-se pa?

Il s'avansè toujour vèr la port. René l'arèta d'un jèst brusk.

--Rèst! kriya-t-èl inpéryeuzman.

É le prenan, l'atiran à èl, l'asseyant prèsk sur sè jenou¨,
devan le feu, èl le bèza sur lè lèvr¨, an dizan:

--A! byin, se serè tro bèt de nou jéné, mintnan.... Tu ne sè
donk pa ke, depui yèr, depui ke tu a voulu ronpr, je n'é plus
la tèt à moua. Je sui kom une inbésil. Se souar, o bal, j'avè un
brouyar devan lè yeu¨. S'è k'à prézan, j'é bezouin de toua pour
vivr. Kan tu t'an-n ira, je serè vidé.... Ne ri pa, je te di se
ke je sans.

Èl le regardè avèk une tandrès infini, kom si èl ne l'u pa
vu depui lontan.

--Tu a trouvé le mo, j'étè godich, ton pèr m'orè fè vouar
ojourd'ui dè-z étoual-z an plin midi.

È-se ke je savè! Pandan k'il me kontè son istouar, je
n'antandè k'un gran bourdoneman, é j'étè tèlman anéanti
k'il m'orè fè mètr à jenou¨, s'il avè voulu, pour signé sè
papras¨. É je m'imajinè ke j'avè dè remor!... Vrai, j'étè
bèt à se pouin!...

Èl éklata de rir, dè luer¨ de foli luizè dan sè yeu¨. Èl
kontinuia, an sèran plu-z étrouatman son aman.

--È-se ke nou fezon le mal, nou otr! Nou nou-z èmon, nou
nou-z amuzon kom il nou plè.

Tou le mond an-n è la, n'è-se pa?... Voua, ton pèr ne se jèn
gèr. Il èm l'arjan é il an pran-t ou il an trouv. Il a rèzon, sa
me mè à l'èz.... D'abor, je ne signrè ryin, é pui tu revyindra
tous¨ lè souar¨. J'avè per ke tu ne vey plus, tu sè, pour se
ke je t'é di.... Mè puisk sa ne te fè ryin.... D'ayer, je
lui fèrmerè ma port, tu konpran, mintnan.

Èl se leva, èl aluma la vèyeuz. Maksim ézitè, dézèspéré. Il
voyé la sotiz k'il avè komiz, il se reprochè durman d'avouar
tro kozé. Koman anonsé son maryaj mintnan! S'étè sa fot,
la ruptur étè fèt, il n'avè pa bezouin de remonté dan sèt
chanbr, ni surtou d'alé prouvé à la jen fam ke son mari la
dupè. É il ne savè plu-z à kèl santiman il venè d'obéir, se ki
redoublè sa kolèr kontr lui-mèm. Mè s'il u la pansé, un
instan, d'ètr brutal une segond foua, de s'an-n alé, la vu de René
ki lèsè tonbé sè pantoufl, lui dona une lachté invinsibl. Il
u per, il rèsta.

Le landmin, kan Saccard vin ché sa fam pour lui fèr signé
l'akt de sèsion, èl lui répondi trankilman k'èl n'an ferè
ryin, k'èl avè réfléchi. D'ayer, èl ne se pèrmi pa mèm une
aluzyon; èl s'étè juré d'ètr diskrèt, ne voulan pa se kréé dè
annui¨, déziran gouté-r an pè le renouvo de sè-z amour¨. L'afèr de
Charonne s'aranjrè kom èl pourè; son refu de signé n'étè
k'une vanjans; èl se mokè byin du rèst. Saccard fu sur le
pouin de s'anporté. Tou son rèv kroulè. Sè-z otr afèr
alè de mal an pi. Il se trouvè à bou de resours¨, se
soutnan par un mirakl d'ékilibr; le matin mèm, il n'avè pu payer
la not de son boulanjé. Sela ne l'anpèchè pa de préparé une fèt
splandid pour le jeudi de la mi-karèm. Il éprouva, devan le refu de
René, sèt kolèr blanch d'un-n om vigoureu-z arété dan son evr
par le kapris d'un-n anfan. Avèk l'akt de sèsion-n an poch, il kontè
byin batr monè, an-n atandan l'indèmnité. Pui, kan il se fu-t un
peu kalmé é k'il u l'intélijans nèt, il s'étona du brusk
revirman de sa fam: à kou sur, èl avè du ètr konséyé. Il
flèra un-n aman. Se fu-t un présantiman si nèt k'il kouru ché sa
ser pour l'intèrojé, lui demandé si èl ne savè ryin sur la vi
kaché de René. Sidonie se montra trè ègr.

Èl ne pardonè pa à sa bèl-ser l'afron k'èl lui avè fè
an refuzan de vouar M. de Saffré. Osi, kan èl konpri, o
kèstyon¨ de son frèr, ke selui-si akuzè sa fam d'avouar un-n aman,
s'ékriya-t-èl k'èl an-n étè sèrtèn. É èl s'ofri d'èl-mèm
pour èspyoné «lè tourtero¨». Sèt pinbèch vèrè kom sela de
kèl boua èl se chofè.

Saccard, d'abitud, ne chèrchè pa lè vérité¨ dézagréabl¨; son
intérè sel le forsè à ouvrir dè yeu¨ k'il tenè sajman fèrmé.
Il aksèpta l'ofr de sa ser.

--V, soua trankil, je sorè tou, lui di-èl d'une voua plèn de
konpasion.... A! mon povr frèr, se n'è pa Angèle ki t'orè
jamè trai! Un mari si bon, si jénéreu! Sè poupé¨ parizyèn¨ n'on
pa de ker.... É moua ki ne sès de lui doné de bon¨ konsèy¨!




Vi


Il y avè bal travèsti, ché lè Saccard, le jeudi de la mi-karèm.
Mè la grand kuryozité étè le poèm dè-z Amour¨ du bo Narsis é
de la nymphe Éko, an troua tablo¨, ke sè dam devè
reprézanté. L'oter de se poèm, M. Hupel de la Nou, voyageait depui
plus d'un moua, de sa préfèktur à l'otèl du park Monso, afin de
survéyé lè répétision¨ é de doné son avi sur lè kostum. Il
avè d'abor sonjé à ékrir son evr an vèr; pui il s'étè désidé
pour dè tablo¨ vivan¨; s'étè plus nobl, dizè-t-il, plus prè du
bo antik.

Sè dam n'an dormè plus. Sèrtèn d'antr èl¨ chanjè
jusk'à troua foua de kostum. Il y u dè konférans¨ intèrminabl¨
ke le préfè prézidè. On diskuta longman d'abor le pèrsonaj de
Narsis.

Serè-se une fam ou un-n om ki le reprézantrè? Anfin, sur lè
instans¨ de René, il fu désidé ke l'on konfyérè le rol à Maksim;
mè il serè le sel om, é ankor Madam de Lauwerens dizè-èl
k'èl ne konsantirè jamè à sela, si «le peti Maksim ne
resanblè pa à une vrè fiy». René devè ètr la nymphe Éko. La
kèstyon dè kostum fu bokou plus laboryeuz. Maksim dona un bon
kou de min o préfè, ki se trouvè sur lè dan¨, o milyeu de nef
fam¨, don l'imajinasion fol menasè de konpromètr gravman la
purté dè lign¨ de son evr. S'il lè-z avè ékouté, son Olympe
orè porté de la poudr. Madam d'Espanet voulè apsoluman avouar une
rob à trèn pour kaché sè pyé¨ un peu for¨, tandis ke Madam Haffner
rèvè de s'abiyé avèk une po de bèt. M. Hupel de la Nou fu
énèrjik; il se facha mèm une foua, il étè konvinku, il dizè ke,
s'il avè renonsé o vèr, s'étè pour ékrir son poèm «avèk dè
étof¨ savaman konbiné é dè-z atitud¨ chouazi parmi lè plus
bèl¨».

--L'ansanbl, mèdam¨, répétè-t-il à chak nouvèl ègzijans, vou
oublié l'ansanbl.... Je ne pui sepandan pa sakrifyé l'evr
antyèr o volan¨ ke vou me demandé.

Lè konsilyabul¨ se tenè dan le salon bouton d'or. On y pasa dè
aprè-midi antyé¨ à arété la form d'une jup. Worms fu konvoké
pluzyer foua. Anfin tou fu réglé, lè kostum arété, lè poz
apriz¨, é M. Hupel de la Nou se déklara satisfè. L'élèksion de M.
de Mareuil lui avè doné mouin de mal. Lè-z Amour¨ du bo Narsis é
de la nymphe Éko devè komansé à onz er¨. Dè di-z er¨ é
demi, le gran salon se trouvè plin, é, kom il y avè bal
ansuit, lè fam¨ étè la, kostumé, asiz¨ sur dè fotey¨
ranjé-z an demi-sèrkl devan le téatr inprovizé, une èstrad ke
kachè deu larj¨ rido¨ de velour rouj à franj¨ d'or, glisan
sur dè tringl. Lè-z om¨, dèryèr, se tenè debou, alè é
venè. Lè tapisyé¨ avè doné à di-z er¨ lè dèrnyé¨ kou¨
de marto. L'èstrad s'èlvè o fon du salon, tenan tou-t un bou de
sèt long galri. On montè sur le téatr par le fumouar, konvèrti
an foyer pour lè-z artist¨. An-n outr, o premyé étaj, sè dam
avè à ler dispozision pluzyer pyès¨, ou une armé de fam¨ de
chanbr préparè lè toualèt¨ dè diféran tablo¨.

Il étè onz er¨ é demi é lè rido¨ ne s'ouvrè pa. Un
gran murmur anplisè le salon. Lè ranjé de fotey¨ ofrè la
plu-z étonant kou de markiz¨, de chatlèn¨, de lètyèr¨,
d'èspagnol¨, de bèrjèr¨, de sultane¨; tandis ke la mas konpakt dè
abi¨ nouar¨ mètè une grand tach sonbr, à koté de sèt mouar
d'étof¨ klèr¨ é d'épol nu¨, tout braisillantes dè-z étinsèl¨
viv dè bijou¨. Lè fam¨ étè sel¨ travèsti. Il fezè déja
cho. Lè troua lustr¨ alumè le ruisèlman d'or du salon.

On vi anfin M. Hupel de la Nou sortir par une ouvèrtur ménajé à
goch de l'èstrad. Depui ui-t er¨ du souar, il èdè sè dam.
Son abi avè, sur la manch goch, troua doua¨ marké-z an blan,
une petit min de fam ki s'étè pozé la, aprè s'ètr oublié dan
une bouat de poudr de ri. Mè le préfè sonjè byin o mizèr¨ de
sa toualèt! il avè lè yeu¨ énorm¨, la fas boufi é un peu pal.
Il paru ne vouar pèrsone. É, s'avansan vèr Saccard, k'il rekonu
o milyeu d'un group d'om¨ grav, il lui di à demi-voua:

--Sakrebleu! votr fam a pèrdu sa sintur de feyaj.... Nou vouala
propr¨!

Il jurè, il orè batu lè jan¨. Pui, san-z atandr de répons,
san ryin regardé, il tourna le do, replonja sou lè drapri¨,
disparu. Lè dam sourir de la singulyèr aparision de se
mesyeu.

Le group o milyeu dukèl se trouvè Saccard s'étè formé dèryèr
lè dèrnyé¨ fotey¨. On-n avè mèm tiré un fotey or du ran,
pour le baron Gouraud, don lè janb¨ anflè depui kèlk tan.
Il y avè la M. Toutin-Laroche, ke l'anprer venè d'aplé o
Séna; M. de Mareuil, don la Chanbr avè byin voulu validé la
deuzyèm élèksion; M. Michelin, dékoré de la vèy; é, un peu an
aryèr, lè Mignon é Charyé, don l'un-n avè un gro dyaman à sa
kravat, tandis ke l'otr an montrè un plus gro ankor à son doua.
Sè mésyeu¨ kozè. Saccard lè kita un-n instan pour alé
échanjé une parol à voua bas avèk sa ser, ki venè d'antré é
de s'asouar antr Louise de Mareuil é Madam Michelin. Madam Sidonie étè
an majisyèn; Louise portè kraneman un kostum de paj, ki lui
donè tou-t à fè l'èr d'un gamin; la petit Michelin, an-n èmé,
souryè amoureuzman, dan sè voual brodé de fis¨ d'or.

--Sè-tu kèlk choz? demanda dousman Saccard à sa ser.

--Non, ryin ankor, répondi-èl. Mè le galan doua ètr isi.... Je
lè pinsrè se souar, soua trankil.

--Prévyin-moua tou de suit, n'è-se pa?

É Saccard, se tournan à drouat é à goch, konplimanta Louise é Madam
Michelin. Il konpara l'une à une ouri de Mahomet, l'otr à un mignon
d'Henri Iii.

Son aksan provansal sanblè fèr chanté de ravisman tout sa
pèrsone grèl é stridant. Kan il revin o group dè-z om¨
grav, M. de Mareuil le pri à l'ékar é lui parla du maryaj de ler¨
anfan¨. Ryin n'étè chanjé, s'étè toujour le dimanch suivan k'on
devè signé le kontra.

--Parfètman, di Saccard. Je kont mèm anonsé se souar le maryaj
à no-z ami¨, si vou n'y voyez okun inkonvényan.... J'atan pour sela
mon frèr le ministr, ki m'a promi de venir.

Le nouvo député fu ravi. Sepandan M. Toutin-Laroche èlvè la
voua, kom an proua à une viv indignasion.

--Oui, mésyeu¨, dizè-t-il à M. Michelin é o deu-z antreprener¨ ki
se raprochè, j'avè u la bonomi de lèsé mélé mon non à une
tèl afèr.

É, kom Saccard é Mareuil lè rejouagnè:

--Je rakontè à sè mésyeu¨ la déplorabl avantur de la Sosyété
jénéral dè por¨ du Maroc, vou savé, Saccard?

Selui-si ne broncha pa. La sosyété an kèstyon venè de kroulé avèk
un-n effroyable skandal. Dè-z aksionèr¨ tro kuryeu avè voulu
savoua-r ou an-n étè l'établisman dè fameuz¨ stasion¨ komèrsyal¨
sur le litoral de la Méditèrané, é une ankèt judisyèr avè
démontré ke lè por¨ du Maroc n'ègzistè ke sur lè plan¨ dè
injényer¨, de for bo¨ plan¨, pandu¨ o mur¨ dè buro¨ de la
sosyété. Depui se moman, M. Toutin-Laroche kriyè plus for ke lè
aksionèr¨, s'indignan, voulan k'on lui randi son non pur de tout
tach. É il fi tan de brui ke le gouvèrneman, pour kalmé é
réabilité devan l'opinyon sè-t om util, se désida à l'envoyer o
Séna. Se fu-t insi k'il pècha le syèj tan anbisioné, dan-z une
afèr ki avè fayi le konduir an polis korèksionèl.

--Vou-z èt byin bon de vou-z okupé de sela, di Saccard. Vou pouvé
montré votr grand evr, le Krédi viticole, sèt mèzon ki è
sorti viktoryeuz de tout lè kriz¨.

--Oui, murmura Mareuil, sela répon à tou.

Le Krédi viticole, an-n éfè, venè de sortir de gro anbara,
souagneuzman kaché. Un ministr trè tandr pour sèt institusion
finansyèr, ki tenè la Vil de Pari¨ à la gorj, avè invanté un
kou de os don M. Toutin-Laroche s'étè mèrvèyeuzman sèrvi.
Ryin ne le chatouyè davantaj ke lè-z éloj¨ doné à la prospérité
du Krédi viticole. Il lè provokè d'ordinèr. Il remèrsya M. de
Mareuil d'un regar, é, se panchan vèr le baron Gouraud, sur le
fotey dukèl il s'appuyé familyèrman, il lui demanda:

--Vou-z èt byin? Vou n'avé pa tro cho?

Le baron u un léjé grognman.

--Il bès, il bès tous¨ lè jour¨, ajouta M. Toutin-Laroche à
demi-voua, an se tournan vèr sè mésyeu¨.

M. Michelin souryè, fèrmè de tan à otr lè popyèr¨, d'un
mouvman dou, pour vouar son ruban rouj. Lè Mignon é Charyé,
planté karéman sur ler¨ gran¨ pyé¨, sanblè bokou plu-z à
l'èz dan ler abi depui k'il¨ portè dè briyan¨.

Sepandan il étè prè de minui, l'asanblé s'inpasyantè; èl ne
se pèrmètè pa de murmuré, mè lè-z évantay¨ batè plus
nèrveuzman, é le brui dè konvèrsasion¨ grandisè.

Anfin, M. Hupel de la Nou reparu. Il avè pasé une épol par
l'étrouat ouvèrtur, lorsk'il apèrsu Madam d'Espanet ki montè anfin
sur l'èstrad; sè dam, déja an plas pour le premyé tablo,
n'atandè plus k'èl. Le préfè se tourna, montran son do o
spèktater¨, é l'on pu le vouar kozan avèk la markiz, ke lè
rido¨ kachè. Il étoufa sa voua, dizan, avèk dè salu¨ lansé du
bou dè doua¨:

--Mé konpliman¨, markiz. Votr kostum è délisyeu.

--J'an-n é un byin plus joli desou! réplika kavalyèrman la jen
fam, ki lui éklata de rir o né, tan èl le trouvè drol,
anfoui de la sort dan lè drapri¨.

L'odas de sèt plèzantri étona un-n instan le galan M. Hupel de
la Nou; mè il se remi, é, goutan de plu-z an plus le mo, à mezur
k'il l'aprofondisè:

--A! charman! charman! murmura-t-il d'un-n èr ravi.

Il lèsa retonbé le kouin du rido, il vin se jouindr o group dè
om¨ grav, voulan jouir de son evr. Se n'étè plus l'om
éfaré kouran aprè la sintur de feyaj de la nymphe Éko. Il
étè radyeu, souflan, s'essuyant le fron. Il avè toujour la
petit min blanch sur la manch de son abi; é, de plus, le gan de
sa min drouat étè taché de rouj o bou du pous; san dout il
avè tranpé se doua dan le po de far d'une de sè dam. Il
souryè, il s'évantè, il balbusyè:

--Èl è-t adorabl, ravisant, stupéfyant.

--Ki donk? demanda Saccard.

--La markiz. Imajiné-vou k'èl vyin de me dir....

É il rakonta le mo. On le trouva tou-t à fè réusi.

Sè mésyeu¨ se le répétèr. Le dign M. Haffner, ki s'étè
aproché, ne pu lui-mèm s'anpéché d'aplodir. Sepandan, un pyano,
ke peu de pèrsone¨ avè vu, se mi à joué une vals. Il se fi
alor un gran silans. La vals avè dè-z anroulman¨ kaprisyeu,
intèrminabl¨; é toujour une fraz trè dous montè le klavyé, se
pèrdè dan-z un triy de rosignol; pui dè voua sourd¨ reprenè,
plus lantman. S'étè trè voluptuieu. Lè dam, la tèt un peu
inkliné, souryè. Le pyano avè, o kontrèr, fè tonbé
bruskeman la gété de M. Hupel de la Nou. Il regardè lè rido¨
de velour rouj d'un-n èr anksyeu, il se dizè k'il orè du plasé
lui-mèm Madam d'Espanet kom il avè plasé lè-z otr.

Lè rido¨ s'ouvrir dousman, le pyano repri-t an sourdine la vals
sansuièl. Un murmur kouru dan le salon. Lè dam se panchè, lè
om¨ alonjè la tèt, tandis ke l'admirasion se traduizè sa é
la par une parol dit tro o, un soupir inkonsyan, un rir
étoufé. Sela dura sink grand¨ minut, sou le flanbouaman dè troua
lustr¨.

M. Hupel de la Nou, rasuré, souryè béatman à son poèm. Il ne pu
rézisté à la tantasion de répété o pèrsone¨ ki l'antourè se
k'il dizè depui un moua:

--J'avè sonjé à fèr sa an vèr.... Mè, n'è-se pa? s'è plus
nobl de lign¨.

Pui, pandan ke la vals alè é venè dan-z un bèrseman san fin,
il dona dè-z èksplikasion¨. Lè Mignon é Charyé s'étè aproché é
l'ékoutè atantivman.

--Vou konèsé le sujè, n'è-se pa? Le bo Narsis, fis¨ du
flev Céphise é de la nymphe Liriope, mépriz l'amour de la nymphe
Éko... Éko étè de la suit de Junon, k'èl amuzè par sè
diskour pandan ke Jupiter kourè le mond... Éko, fiy de l'Èr é
de la Tèr, kom vou savé....

É il se pamè devan la poézi de la Fabl. Pui, d'un ton plus
intim:

--J'é kru pouvouar doné karyèr à mon-n imajinasion.... La nymphe Éko
kondui le bo Narsis ché Vénus, dan-z une grot marine, pour ke la
déès l'anflam de sè feu¨. Mè la déès rèst inpuisant.

Le jen om témouagn par son atitud k'il n'è pa touché.

L'èksplikasion n'étè pa inutil, kar peu de spèktater¨, dan le
salon, konprenè le sans ègzakt dè group¨. Kan le préfè u nomé
sè pèrsonaj¨ à demi-voua, on-n admira davantaj. Lè Mignon é Charyé
kontinuiè à ouvrir dè yeu¨ énorm¨. Il¨ n'avè pa konpri.

Sur l'èstrad, antr lè rido¨ de velour rouj, une grot se
kreuzè. Le dékor étè fè d'une soua tandu à gran¨ pli¨ kasé,
imitan dè-z anfraktuiozité¨ de roché, é sur lakèl étè pin¨ dè
kokiyaj¨, dè pouason¨, de grand¨ èrb¨ marine¨. Le planché,
aksidanté, montan-t an form de tèrtr, se trouvè rekouvèr de la mèm
soua, ou le dékorater avè reprézanté un sabl fin konstèlé de pèrl¨
é de payèt¨ d'arjan. S'étè un rédui de déès. La, sur le
somè du tèrtr, Madam de Lauwerens, an Vénus, se tenè debou; un peu
fort, portan son mayo roz avèk la dignité d'une duchès de
l'Olympe, èl avè konpri son pèrsonaj an souvrèn de l'Amour,
avèk de gran¨ yeu¨ sévèr¨-z é dévoran¨. Dèryèr èl, ne montran ke
sa tèt malisyeuz, sè-z èl¨ é son karkoua, la petit Madam Daste
donè son sourir o pèrsonaj èmabl de Kupidon.

Pui, d'un koté du tèrtr, lè troua Gras¨, Mmes de Guende, Teissière,
de Meinhold, tou-t an mousline, se souryè, s'anlasè, kom dan
le group de Pradier; tandis ke, de l'otr koté, la markiz d'Espanet
é Madam Haffner, anvlopé du mèm flo de dantèl¨, lè bra à la
tay, lè cheveu¨ mélé, mètè un kouin riské dan le tablo, un
souvenir de Lesbos, ke M. Hupel de la Nou èksplikè à voua plus
bas, pour lè-z om¨ selman, an dizan k'il avè voulu montré
par la la puisans de Vénus. An ba du tèrtr, la kontès Vanska
fezè la Volupté; èl s'alonjè, tordu par un dèrnyé spasm, lè
yeu¨-z antrouvèr é mouran¨, kom las; trè brune, èl avè dénoué
sa chevlur nouar, é sa tunik striyé de flam¨ fov¨ montrè dè
bou¨ de sa po ardant. La gam dè kostum, du blan de nèj du
voual de Vénus o rouj sonbr de la tunik de la Volupté, étè dous,
d'un roz jénéral, d'un ton de chèr. É sou le rayon élèktrik,
injényeuzman dirijé sur la sèn par une dè fenètr¨ du jardin, la
gaz, lè dantèl¨, tout sè-z étof¨ léjèr¨-z é transparant¨ se
fondè si byin avèk lè-z épol é lè mayo¨, ke sè blancher¨
rozé vivè, é k'on ne savè plus si sè dam n'avè pa
pousé la vérité plastik jusk'à se mètr tout nu¨. Se n'étè la
ke l'apotéoz!; le dram se pasè o premyé plan. A goch, René,
la nymphe Éko, tandè lè bra vèr la grand déès, la tèt à demi
tourné du koté de Narsis, supliyant, kom pour l'invité à regardé
Vénus, don la vu sel alum de tèribl¨ feu¨; mè Narsis, à
drouat, fezè un jèst de refu, il se kachè lè yeu¨ de sa min é
rèstè d'une frouader de glas. Lè kostum de sè deu pèrsonaj¨
avè surtou kouté une pèn infini à l'imajinasion de M. Hupel de
la Nou. Narsis, an demi-dyeu roder de forè¨, portè un kostum de
chaser idéal: mayo vèrdatr, kourt vèst kolant, ramo de chèn
dan lè cheveu¨. La rob de la nymphe Éko étè, à èl sel, tout
une alégori; èl tenè dè gran¨-z arbr¨ é dè gran¨ mon¨, dè
lyeu¨ retantisan¨-z ou lè voua de la Tèr é de l'Èr se répond;
èl étè roché par le satin blan de la jup, tayi par lè
feyaj¨ de la sintur, syèl pur par la nué de gaz bleu du
korsaj. É lè group¨ gardè une imobilité de statu, la not
charnèl de l'Olympe chantè dan l'éblouisman du larj rayon,
pandan ke le pyano kontinuiè sa plint d'amour égu, koupé de
profon¨ soupir¨.

On trouva jénéralman ke Maksim étè admirableman fè. Dan son
jèst de refu, il dévlopè sa anch goch, k'on remarka
bokou. Mè tous¨ lè-z éloj¨ fur pour l'èksprèsion de vizaj de
René.

Selon le mo de M. Hupel de la Nou, èl étè «la douler du dézir
inasouvi». Èl avè un sourir égu ki chèrchè à se fèr unbl,
èl kètè sa proua avèk dè suplikasion¨ de louv afamé ki ne
kach sè dan¨ k'à demi. Le premyé tablo marcha byin, sof sèt
fol d'Adeline ki boujè é ki retenè à gran-pèn une
irézistibl anvi de rir. Pui, lè rido¨ se refèrmèr, le pyano
se tu.

Alor, on-n aplodi diskrètman, é lè konvèrsasion¨ reprir. Un
gran soufl d'amour, de dézir kontnu, étè venu dè nudité¨ de
l'èstrad, kourè le salon, ou lè fam¨ s'alangisè davantaj
sur ler¨ syèj¨, tandis ke lè-z om¨, à l'orèy, se parlè ba,
avèk dè sourir¨. S'étè un chuchotman d'alkov, un demi silans de
bone konpagni, un souè de volupté à pèn formulé par un
frémisman de lèvr¨; é, dan lè regar¨ muiè¨, se rankontran o
milyeu de se ravisman de bon ton, il y avè la ardyès brutal
d'amour¨ ofèrt é aksèpté d'un kou d'ey.

On jujè san fin lè pèrfèksion¨ de sè dam. Ler¨ kostum
prenè une inportans prèsk osi grand ke ler¨-z épol. Kan
lè Mignon é Charyé voulur kèstyoné M. Hupel de la Nou, il¨
fur tou surpri de ne plus le vouar à koté d'eu¨; il avè déja
plonjé dèryèr l'èstrad.

--Je vou rakontè donk, ma tout bèl, di Madam Sidonie, an reprenan
une konvèrsasion intèronpu par le premyé tablo, ke j'avè resu
une lètr de Londres, vou savé? pour l'afèr dè troua
milyar¨....

La pèrsone ke j'é charjé de fèr dè rechèrch m'ékri k'èl
kroua avouar trouvé le resu du bankyé.

L'Angleterre orè payé.... J'an sui malad depui se matin.

Èl étè-t an-n éfè plus jone ke de koutum, dan sa rob de
majisyèn semé d'étoual. É, kom Madam Michelin ne l'ékoutè pa,
èl kontinuia à voua plus bas, murmuran ke l'Angleterre ne pouvè
avouar payé, é ke désidéman èl irè à Londres èl-mèm.

--Le kostum de Narsis étè byin joli, n'è-se pa? demanda Louise à
Madam Michelin.

Sèl-si souri. Èl regardè le baron Gouraud, ki sanblè tou
ragayardi dan son fotey. Madam Sidonie, voyant ou alè son regar,
se pancha, lui chuchota à l'orèy, pour ke l'anfan n'antandi pa:

--È-se k'il s'è-t ègzékuté?

--Oui, répondi la jen fam, langisant, jouan à ravir son rol
d'èmé. J'é chouazi la mèzon de Louveciennes é j'an-n é resu lè-z akt¨
de propriété par son om d'afèr.... Mè nou-z avon ronpu, je ne
le voua plus.

Louise avè une finès d'orèy partikulyèr pour sézir se k'on
voulè lui kaché. Èl regarda le baron Gouraud avèk sa ardyès de
paj, é di trankilman à Madam Michelin:

--Vou ne trouvé pa k'il è-t afreu, le baron?

Pui èl ajouta an-n éklatan de rir:

--Dit¨! on-n orè du lui konfyé le rol de Narsis.

Il serè délisyeu-z an mayo vèr pom.

La vu de Vénus, de se kouin voluptuieu de l'Olympe, avè-t an-n éfè,
ranimé le vyeu sénater. Il roulè dè yeu¨ charmé¨, se tournè à
demi pour konplimanté Saccard. Dan le brouaa ki anplisè le
salon, le group dè-z om¨ grav kontinuiè à kozé afèr,
politik. M. Haffner di k'il venè d'ètr nomé prézidan d'un jury
charjé de réglé dè kèstyon¨ d'indèmnité¨. Alor la konvèrsasion
s'angaja sur lè travo¨ de Pari¨, sur le boulvar du Prins-Eugène,
don-t on komansa à kozé séryeuzman dan le publik. Saccard sézi
l'okazyon, parla d'une pèrsone k'il konèsè, d'un propriétèr
k'on-n alè san dout èksproprié. É il regardè-t an fas sè
mésyeu¨. Le baron ocha dousman la tèt; M. Toutin-Laroche pousa
lè choz¨ jusk'à déklaré ke ryin n'étè plus dézagréabl ke d'ètr
èksproprié; M. Michelin aprouvè, louchè davantaj, an regardan sa
dékorasion.

--Lè-z indèmnité¨ ne sorè jamè ètr tro fort¨, konklu dokteman
M. de Mareuil, ki voulè ètr agréabl à Saccard.

Il¨ s'étè konpri. Mè lè Mignon é Charyé mi-t an-n avan ler¨
propr¨ afèr. Il¨ kontè se retiré prochèneman, san dout à
Langres, dizè-t-il¨, an gardan un pyé-à-tèr à Pari¨. Il¨ fir
sourir sè mésyeu¨, lorsk'il¨ rakontèr k'aprè avouar achvé la
konstruksion de ler magnifik otèl du boulvar Malesherbes, il¨
l'avè trouvé si bo k'il¨ n'avè pu rézisté à l'anvi de le
vandr. Ler¨ briyan¨ devè ètr une konsolasion k'il¨ s'étè
ofèrt.

Saccard ryè de movèz gras; sè-z ansyin¨ asosyé venè de
réalizé dè bénéfis¨ énorm¨ dan-z une afèr ou il avè joué un rol
de dup. É, kom l'antrakt s'alonjè, dè fraz d'éloj¨ sur la
gorj de Vénus é sur la rob de la nymphe Éko koupè la
konvèrsasion dè-z om¨ grav.

O bou d'une grand demi-er, M. Hupel de la Nou reparu. Il
marchè-t an plin suksè, é le dézordr de sa toualèt krouasè. An
regagnan sa plas, il rankontra M. de Mussy. Il lui sèra la min-n an
pasan; pui il revin sur sè pa pour lui demandé:

--Vou ne konèsé pa le mo de la markiz?

É il le lui konta, san-z atandr la répons. Il le pénétrè de plu-z an
plus, il le komantè, il finisè pa le trouvé èkski de naivté.
«J'an-n é un byin plus joli desou!» S'étè un kri du ker.

Mè M. de Mussy ne fu pa de sè-t avi. Il juja le mo indésan. Il
venè d'ètr ataché à l'anbasad d'Angleterre, ou le ministr lui
avè di k'une tenu sévèr étè de riger. Il refuzè de konduir
le kotiyon, se vyèyisè, ne parlè plus de son amour pour René,
k'il saluiè gravman kan il la rankontrè.

M. Hupel de la Nou rejouagnè le group formé dèryèr le fotey du
baron, lorske le pyano antama une march triyonfal. De gran¨ plakaj¨
d'akor¨, frapé d'aplon sur lè touch, ouvrè un chan larj,
ou, par instan¨, sonè dè-z ékla¨ métalik¨. Aprè chak fraz,
une voua plus ot reprenè, an-n aksantuian le rythme. S'étè brutal
é joyeu¨.

--Vou-z alé vouar, murmura M. Hupel de la Nou; j'é pousé peu-ètr un
peu louin la lisans poétik; mè je kroua ke l'odas m'a réusi....
La nymphe Éko, voyant ke Vénus è san puisans sur le bo
Narsis, le kondui ché Plutus, dyeu dè richès¨ é dè méto¨
présyeu.... Aprè la tantasion de la chèr, la tantasion de l'or.

--S'è klasik, répondi le sék M. Toutin-Laroche, avèk un sourir
èmabl. Vou konèsé votr tan, mesyeu le préfè.

Lè rido¨ s'ouvrè, le pyano jouè plus for. Se fu-t un
éblouisman. Le rayon élèktrik tonbè sur une splander flanbant,
dan lakèl lè spèktater¨ ne vir d'abor k'un brazyé, ou dè
lingo¨ d'or é dè pyèr¨ présyeuz¨ sanblè se fondr. Une
nouvèl grot se kreuzè; mè sèl-la n'étè pa le frè rédui
de Vénus, bégné par le flo mouran sur un sabl fin semé de pèrl¨;
èl devè se trouvé o santr de la tèr, dan-z une kouch ardant é
profond, fisur de l'anfèr antik, krevas d'une mine de méto¨-z an
fuzyon abité par Plutus. La soua imitan le rok montrè de larj¨
filon¨ métalik¨, dè koulé ki étè kom lè vèn¨ du vyeu
mond, charyan lè richès¨ inkalkulabl¨-z é la vi étèrnèl du sol.
A tèr, par un-n anakronizm ardi de M. Hupel de la Nou, il y avè un
ékroulman de pyès¨ de vin fran¨; dè loui étalé, dè loui
antasé, un pululman de loui ki montè.

O somè de se ta d'or, Madam de Guende, an Plutus, étè asiz, Plutus
fam, Plutus montran sa gorj, dan lè grand¨ lam¨ de sa rob,
priz à tous¨ lè méto¨. Otour du dyeu se groupè, debou, à demi
kouché, uni-z an grap¨, ou flerisan-t à l'ékar, lè-z efflorescences
férik¨ de sèt grot, ou lè kalif¨ dè Mil é une Nui¨ avè
vidé ler trézor:

Madam Haffne-r an-n Or, avèk une jup rouad é rèsplandisant d'évèk; Madam
d'Espane-t an-n Arjan, luizant kom un klèr de lune; Madam de Lauwerens,
d'un bleu ardan, an Safir, ayant à son koté la petit Madam Daste, une
Turkouaz souryant, ki bleisè tandreman; pui s'égrenè
l'Èmerod, Madam de Meinhold, é la Topaz, Madam Teissière; é, plus ba,
la kontès Vanska donè son arder sonbr o Koray, alonjé, lè
bra levé, charjé de pandlok¨ rouj¨, parèy à un polype
monstrueu-z é adorabl, ki montrè dè chèr¨ de fam dan dè nakr¨
roz¨ é antrebayé de kokiyaj¨. Sè dam avè dè kolyé¨,
dè braslè¨, dè parur¨ konplèt, fèt chakune de la pyèr
présyeuz ke le pèrsonaj reprézantè. On remarka bokou lè
bijou¨ orijino¨ de Mmes d'Espanet é Haffner, konpozé unikman de
petit¨ pyès¨ d'or é de petit¨ pyès¨ d'arjan nev¨. Pui, o
premyé plan, le dram rèstè le mèm: la nymphe Éko tantè le bo
Narsis, ki refuzè ankor du jèst. É lè yeu¨ dè spèktater¨
s'akoutumè avèk ravisman à se trou béan ouvèr sur lè
antray¨ anflamé du glob, à se ta d'or sur lekèl se votrè la
richès d'un mond.

Se segon tablo u ankor plus de suksè ke le premyé. L'idé an
paru partikulyèrman injényeuz. La ardyès dè pyès¨ de vin
fran¨, se ruisèlman de kofr-for modèrn tonbé dan-z un kouin de la
mythologie grèk, anchanta l'imajinasion dè dam é dè finansyé¨
ki étè la. Lè mo¨: «Ke de pyès¨! ke d'arjan!» kourè, avèk
dè sourir¨, de lon¨ frémisman¨ d'èz; é surman chakune de sè
dam, chakun de sè mésyeu¨ fezè le rèv d'avouar tou sa à lui,
dan-z une kav.

--L'Angleterre a payé, se son vo milyar¨, murmura malisyeuzman
Louise à l'orèy de Madam Sidonie.

É Madam Michelin, la bouch un peu ouvèrt par un dézir ravi, ékartè
son voual d'èmé, karèsè l'or d'un regar luizan, tandis ke le
group dè-z om¨ grav se pamè. M. Toutin-Laroche, tou-t épanoui,
murmura kèlk mo¨ à l'orèy du baron, don la fas se marbrè de
tach jone¨. Mè lè Mignon é Charyé, mouin diskrè¨, dir avèk
une naivté brutal:

--Sakrebleu! il y orè la de koua démolir Pari¨ é le rebatir.

Le mo paru profon à Saccard, ki komansè à krouar ke lè Mignon
é Charyé se mokè du mond an fezan lè-z inbésil¨. Kan lè
rido¨ se refèrmèr, é ke le pyano tèrmina la march triyonfal par
un gran brui de not¨ jeté lè-z une sur lè-z otr, kom de
dèrnyèr¨ pèlté¨ d'éku¨, lè-z aplodisman¨ éklatèr, plus vif¨,
plus prolonjé.

Sepandan, o milyeu du tablo, le ministr, akonpagné de son
sekrétèr, M. de Saffré, avè paru à la port du salon. Saccard, ki
gètè inpasyaman son frèr, voulu se présipité à sa rankontr.
Mè selui-si, d'un jèst, le priya de ne pa boujé. É il vin
dousman jusk'o group dè-z om¨ grav. Kan lè rido¨ se fur
refèrmé é k'on l'u apèrsu, un lon chuchotman kouru le salon,
lè tèt¨ se retournèr: le ministr balansè le suksè dè-z Amour¨ du
bo Narsis é de la nymphe Éko.

--Vou-z èt un poèt, mesyeu le préfè, di-il an souryan à M. Hupel
de la Nou. Vou-z avé publiyé otrefoua un volum de vèr, Lè Volubilis,
je kroua?... Je voua ke lè sousi¨ de l'administrasion n'on pa tari
votr imajinasion.

Le préfè santi, dan se konpliman, la pouint d'une épigram. La
prézans brusk de son chèf le dékontnansa d'otan plus k'an
s'ègzaminan d'un kou d'ey pour vouar si sa tenu étè korèkt, il
apèrsu, sur la manch de son abi, la petit min blanch, k'il n'oza
pa essuyer. Il s'inklina, balbusya.

--Vrèman, kontinuia le ministr, an s'adrèsan à M. Toutin-Laroche, o
baron Gouraud, o pèrsonaj¨ ki se trouvè la, tou sè-t or étè
un mèrvèyeu spèktakl.... Nou feryon de grand¨ choz¨, si M. Hupel
de la Nou batè monè pour nou.

S'étè, an lang ministéryèl, le mèm mo ke selui dè Mignon é
Charyé. Alor M. Toutin-Laroche é lè-z otr fir ler kour,
jouèr sur la dèrnyèr fraz du ministr: l'Anpir avè déja fè
dè mèrvèy¨; se n'étè pa l'or ki mankè, gras à la ot
èkspéryans du pouvouar; jamè la France n'avè u une situiasion osi
bèl devan l'Europe; é sè mésyeu¨ finir par devenir si pla¨
ke le ministr chanja lui-mèm la konvèrsasion.

Il lè-z ékoutè, la tèt ot, lè kouin¨ de la bouch un peu relevé,
se ki donè à sa gros fas blanch, souagneuzman razé, un-n èr de
dout é de dédin souryan.

Saccard, ki voulè amné l'anons du maryaj de Maksim é de Louise,
manevrè pour trouvé une tranzision abil. Il afèktè une grand
familyarité, é son frèr fezè le bonom, konsantè à lui randr
le sèrvis de parètr l'èmé bokou. Il étè réèlman supéryer,
avèk son regar klèr, son vizibl mépri dè kokineri¨ mèskine¨, sè
larj¨ épol ki, d'un osman, orè kulbuté tou se mond-la.
Kan il fu-t anfin kèstyon du maryaj, il se montra charman, il lèsa
antandr k'il tenè prè son kado de nos¨; il voulè parlé de la
nominasion de Maksim kom oditer o Konsèy d'Éta. Il ala jusk'à
répété deu foua à son frèr, d'un ton tou-t à fè bon garson:

--Di byin à ton fis¨ ke je veu ètr son témouin.

M. de Mareuil roujisè d'èz. On konplimanta Saccard. M.
Toutin-Laroche s'ofri kom segon témouin.

Pui, bruskeman, on-n ariva à parlé du divors. Un manbr de
l'opozision venè d'avouar «le trist kouraj», dizè M. Haffner, de
défandr sèt ont sosyal.

É tous¨ se rékriyèr. Ler puder trouva dè mo¨ profon¨. M. Michelin
souryè délikatman o ministr, pandan ke lè Mignon é Charyé
remarkè avèk étoneman ke le kolè de son abi étè uzé.

Pandan se tan, M. Hupel de la Nou rèstè anbarasé, s'appuyant o
fotey du baron Gouraud, ki s'étè kontanté d'échanjé avèk le
ministr une pouagné de min silansyeuz. Le poèt n'ozè kité la
plas. Un santiman indéfinisabl, la krint de parètr ridikul, la
per de pèrdr lè bone¨ gras¨ de son chèf le retenè, malgré
l'anvi furyeuz k'il avè d'alé plasé sè dam sur l'èstrad,
pour le dèrnyé tablo. Il atandè k'un mo ereu lui vin é le
fi rantré-r an faver.

Mè il ne trouvè ryin. Il se santè de plu-z an plus jèné, lorsk'il
apèrsu M. de Saffré; il lui pri le bra, s'akrocha à lui kom à une
planch de salu. Le jen om antrè, s'étè une viktim tout
frèch.

--Vou ne konèsé pa le mo de la markiz? lui demanda le préfè.

Mè il étè si troublé, k'il ne savè plus prézanté la choz d'une
fason pikant. Il patojè.

--Je lui é di: «Vou-z avé un charman kostum», é èl m'a
répondu....

--«J'an-n é un byin plus joli desou», ajouta trankilman M. de
Saffré. S'è vyeu, mon chèr, trè vyeu.

M. Hupel de la Nou le regarda, konstèrné. Le mo étè vyeu, é lui
ki alè aprofondir ankor son komantèr sur la naivté de se kri
du ker!

--Vyeu, vyeu kom le mond, répétè le sekrétèr, Madam d'Espanet l'a
déja di deu foua o Tuilri¨.

Se fu le dèrnyé kou. Le préfè se moka alor du ministr, du salon
antyé. Il se dirijè vèr l'èstrad, lorske le pyano préluda, d'une
voua atristé, avèk dè tranbleman¨ de not¨ ki plerè; pui la
plint s'élarji, trèna longman, é lè rido¨ s'ouvrir.

M. Hupel de la Nou, ki avè déja disparu à mouatyé, rantra dan le
salon, an-n antandan le léjé grinsman dè-z ano¨. Il étè pal,
ègzaspéré; il fezè un vyol éfor sur lui-mèm pour ne pa
apostrofé sè dam.

Èl¨ s'étè plasé tout sel¨! Se devè ètr sèt petit
d'Espanet ki avè monté le konplo de até lè chanjman¨ de
kostum, é de se pasé de lui. Sa n'étè pa sa, sa ne valè ryin!

Il revin, machan de sourd¨ parol¨. Il regardè sur l'èstrad, avèk
dè-z osman¨ d'épol, murmuran:

--La nymphe Éko è tro o bor.... É sèt janb du bo Narsis,
pa de noblès, pa de noblès du tou....

Lè Mignon é Charyé, ki s'étè aproché pour antandr
«l'èksplikasion», se hasardèrent à lui demandé «se ke le jen om é
la jen fiy fezè, kouché par tèr». Mè il ne répondi pa,
il refuzè d'èkspliké davantaj son poèm; é kom lè-z antreprener¨
insistè:

--É! sa ne me regard plus, du moman ke sè dam se plas san
moua!

Le pyano sanglotè molman. Sur l'èstrad, une klèryèr, ou le rayon
élèktrik mètè une nap de solèy, ouvrè un-n orizon de fey¨.
S'étè une klèryèr idéal, avèk dè-z arbr¨ bleu¨, de grand¨ fler¨
jone¨-z é rouj¨, ki montè osi o ke lè chèn¨. La, sur une
but de gazon, Vénus é Plutus se tenè kot à kot, antouré de
nymphes akouru dè tayi vouazin¨ pour ler fèr èskort. Il y
avè lè fiy¨ dè-z arbr¨, lè fiy¨ dè sours¨, lè fiy¨ dè
mon¨, tout lè divinité¨ ryeuz¨-z é nu¨ de la forè. É le dyeu é
la déès triyonfè, punisè lè frouader¨ de l'orgeyeu ki
lè-z avè méprizé, tandis ke le group dè nymphes regardè
kuryeuzman, avèk un-n éfroua sakré, la vanjans de l'Olympe, o premyé
plan. Le dram s'y dénouè. Le bo Narsis, kouché sur le bor d'un
ruiso, ki dèsandè du louintin de la sèn, se regardè dan le
klèr mirouar; é l'on-n avè pousé la vérité jusk'à mètr une lam de
vrè glas o fon du ruiso. Mè se n'étè déja plus le jen
om libr, le roder de forè¨; la mor le surprenè o milyeu de
l'admirasion ravi de son imaj, la mor l'alangisè, é Vénus, de
son doua tandu, kom une fé d'apotéoz, lui jetè le sor fatal. Il
devenè fler. Sè manbr¨ vèrdisè, s'alonjè, dan son
kostum kolan de satin vèr; la tij flèksibl, lè janb¨ léjèrman
rekourbé, alè s'anfonsé-r an tèr, prandr rasine, pandan ke le
bust, orné de larj¨ pan¨ de satin blan, s'épanouisè-t an-n une korol
mèrvèyeuz. La chevlur blond de Maksim konplétè l'iluzyon,
mètè, avèk sè long¨ frizur¨, dè pistil¨ jone¨-z o milyeu de la
blancher dè pétal¨.

É la grand fler nèsant, umèn ankor, panchè la tèt vèr la
sours, lè yeu¨ noyés, le vizaj souryan d'une èkstaz voluptuieuz,
kom si le bo Narsis u anfin kontanté dan la mor lè dézir¨
k'il s'étè inspiré à lui-mèm. A kèlk pa, la nymphe Éko se
mourè osi, se mourè de dézir¨ inasouvi¨; èl se trouvè peu à
peu priz dan la rèder du sol, èl santè sè manbr¨ brulan¨ se
glasé é se dursir. Èl n'étè pa roché vulgèr, sali de mous,
mè marbr blan, par sè-z épol é sè bra, par sa grand rob de
nèj, don la sintur de feyaj é l'écharp bleu avè glisé.
Afésé o milyeu du satin de sa jup, ki se kasè à larj¨ pli¨,
parèy à un blok de Paros, èl se ranvèrsè, n'ayant plus de vivan,
dan son kor fijé de statu, ke sè yeu¨ de fam, dè yeu¨ ki
luizè, fiksé sur la fler dè-z o¨, panché langisaman sur le
mirouar de la sours. É il sanblè déja ke tous¨ lè brui¨ d'amour de
la forè, lè voua prolonjé dè tayi, lè frison¨ mystérieu dè
fey¨, lè soupir¨ profon¨ dè gran¨ chèn¨, venè batr sur la
chèr de marbr de la nymphe Éko, don le ker, sègnan toujour dan
le blok, rézonè longman, répétè o louin lè mouindr¨ plint¨ de
la Tèr é de l'Èr.

--O! l'on-t-il¨-z afublé, se povr Maksim! murmura Louise. É Madam
Saccard, on dirè une mort.

--Èl è kouvèrt de poudr de ri, di Madam Michelin.

D'otr mo¨ peu oblijan¨ kourè. Se trouazyèm tablo n'u pa
le suksè fran dè deu-z otr. S'étè pourtan se dénouman trajik
ki antouzyasmè M. Hupel de la Nou sur son propr talan. Il s'y
admirè, kom son Narsis dan sa lam de glas. Il y avè mi-z une
foul d'intantyon¨ poétik¨ é filozofik¨. Kan lè rido¨ se
fur refèrmé pour la dèrnyèr foua, é ke lè spèktater¨ ur
aplodi an jan¨ byin èlvé, il éprouva un regrè mortèl d'avouar sédé à
la kolèr an n'èksplikan pa la dèrnyèr paj de son poèm. Il voulu
doné alor o pèrsone¨ ki l'antourè la klé dè choz¨
charmant¨, grandyoz¨-z ou sinpleman polisone¨ ke reprézantè le
bo Narsis é la nymphe Éko, é il essaya mèm de dir se ke Vénus
é Plutus fezè o fon de la klèryèr; mè sè mésyeu¨ é sè
dam, don lè-z èspri¨ nèt¨ é pratik avè konpri la grot de
la chèr é la grot de l'or, ne se sousyè pa de désandr dan
lè konplikasion¨ mythologiques du préfè. Sel¨, lè Mignon é
Charyé, ki voulè apsoluman savouar, ur la bonomi de
l'intèrojé. Il s'anpara d'eu¨, il lè tin debou, dan l'anbrazur
d'une fenètr, pandan prè de deu-z er¨ à ler rakonté lè
Métamorfoz d'Ovide.

Sepandan le ministr se retirè. Il s'èkskuza de ne pouvouar atandr la
bèl Madam Saccard pour la konplimanté sur la gras parfèt de la
nymphe Éko. Il venè de fèr troua ou katr¨ foua le tour du salon o
bra de son frèr, donan kèlk pouagné¨ de min, saluian lè dam.
Jamè il ne s'étè tan konpromi pour Saccard. Il le lèsa radyeu
lorske, sur le sey de la port, il lui di, à voua ot:

--Je t'atan demin matin. Vyin déjené avèk moua.

Le bal alè komansé. Lè domèstik¨ avè ranjé le lon dè mur¨
lè fotey¨ dè dam. Le gran salon alonjè mintnan, du peti
salon jone à l'èstrad, son tapi nu, don lè grand¨ fler¨ de
pourpr s'ouvrè, sou l'égoutman de lumyèr tonban du kristal
dè lustr¨. La chaler krouasè, lè tantur¨ rouj¨ brunisè de
ler¨ reflè¨ l'or dè mebl¨ é du plafon. On-n atandè pour ouvrir
le bal ke sè dam, la nymphe Éko, Vénus, Plutus é lè-z otr,
us chanjé de kostum.

Madam d'Espanet é Madam Haffner parur lè premyèr¨. Èl¨-z avè remi
ler¨ kostum du segon tablo; l'une étè-t an-n Or, l'otr an-n Arjan.
On lè-z antoura, on lè félisita; é èl¨ rakontè ler¨-z émosion¨.

--S'è moua ki é fayi m'éklaté, dizè la markiz, kan j'é vu
de louin le gran né de M. Toutin-Laroche ki me regardè!

--Je kroua ke j'é un tortikoli, reprenè langisaman la blond
Suzanne. Non, vrai, si sa avè duré une minut de plus, j'orè remi
ma tèt d'une fason naturèl, tan j'avè mal o kou.

M. Hupel de la Nou, de l'anbrazur ou il avè pousé lè Mignon é
Charyé, jetè dè kou¨ d'ey inkyè¨ sur le group formé otour
dè deu jene¨ fam¨; il krègnè k'on ne s'y moka de lui. Lè
otr nymphes arivèr lè-z une aprè lè-z otr; tou-z avè
repri ler¨ kostum de pyèr¨ présyeuz¨; la kontès Vanska, an
Koray, u un suksè fou, lorsk'on pu ègzaminé de prè lè-z injényeu
détay¨ de sa rob.

Pui Maksim antra, korèkt dan son abi nouar, l'èr souryan; é un
flo de fam¨ l'anvlopa, on le mi o santr du sèrkl, on le
plèzanta sur son rol de fler, sur sa pasion dè mirouar¨; lui, san
un-n anbara, kom charmé de son pèrsonaj, kontinuiè à sourir,
répondè o plèzantri¨, avouè k'il s'adorè é k'il étè
asé géri dè fam¨ pour se préféré à èl¨. On ryè plus o, le
group grandisè, tenè tou le milyeu du salon, tandis ke le jen
om, noyé dan se pepl d'épol, dan se tohu-bohu de kostum
éklatan¨, gardè son parfun d'amour monstrueu, sa douser visyeuz de
fler blond.

Mè, lorske René dèsandi anfin, il se fi un demi-silans. Èl
avè mi-z un nouvo kostum, d'une gras si orijinal é d'une tèl
odas ke sè mésyeu¨ é sè dam, abitué pourtan o
èksantrisité¨ de la jen fam, ur un premyé mouvman de
surpriz. Èl étè-t an-n Otaïtienne. Se kostum, parè-t-il, è dè plus
primitif¨; un mayo kouler tandr, ki lui montè dè pyé¨
jusk'o sin¨, an lui lèsan lè-z épol é lè bra nu¨; é, sur se
mayo, une sinpl blouz de mousline, kourt é garni de deu
volan¨, pour kaché un peu lè anch¨. Dan lè cheveu¨, une kourone
de fler¨ dè chan¨; o cheviy¨ é o pouagnè¨, dè sèrkl d'or.
É ryin otr. Èl étè nu. Le mayo avè dè souplès¨ de chèr,
sou la paler de la blouz; la lign pur de sèt nudité se
retrouvè, dè jenou¨ o-z èsèl¨ vagman éfasé par lè volan¨,
mè s'aksantuian é reparèsan antr lè may¨ de la dantèl, o
mouindr mouvman. S'étè une sovajès adorabl, une fiy barbar é
voluptuieuz, à pèn kaché dan-z une vaper blanch, dan-z un pan de
brum marine, ou tou son kor se devinè.

René, lè jou roz¨, avansè d'un pa vif. Sélèst avè fè
kraké un premyé mayo; ereuzman ke la jen fam, prévoyant
le ka, s'étè précautionnée.

Se mayo déchiré l'avè miz an retar. Èl paru se sousyé peu de
son triyonf. Sè min¨ brulè, sè yeu¨ briyè de fyèvr. Èl
souryè pourtan, répondè par de petit¨ fraz o-z om¨ ki
l'arètè, ki la konplimantè sur sa purté d'atitud¨, dan lè
tablo¨ vivan¨. Èl lèsè dèryèr èl un siyaj d'abi¨ nouar¨
étoné é charmé¨ de la transparans de sa blouz de mousline. Kan
èl fu-t arivé o group de fam¨ ki antourè Maksim, èl
soulva de kourt¨-z èksklamasion¨, é la markiz se mi à la regardé de
la tèt o pyé¨, d'un-n èr tandr, an murmuran:

--Èl è-t adorableman fèt.

Madam Michelin, don le kostum d'èmé devenè oribleman lour à koté
de se sinpl voual, pinsè lè lèvr¨, tandis ke Madam Sidonie,
ratatiné dan sa rob nouar de majisyèn, murmurè à son orèy:

--S'è de la dèrnyèr indésans, n'è-se pa, ma tout bèl?

--A! byin, di anfin la joli brune, s'è M. Michelin ki se fachrè
si je me dézabiyè kom sa!

--É il orè rèzon, konklu la kourtyèr.

La band dè-z om¨ grav n'étè pa de sè-t avi.

Il¨ s'èkstazyè de louin. M. Michelin, ke sa fam mètè si mal à
propo-z an koz, se pamè, pour fèr plézir à M. Toutin-Laroche é o
baron Gouraud, ke la vu de René ravisè. On konplimanta forteman
Saccard sur la pèrfèksion dè form de sa fam. Il s'inklinè, se
montrè trè touché. La souaré étè bone pour lui, é, san-z une
préokupasion ki pasè par instan¨ dan sè yeu¨, lorsk'il jetè
un regar rapid sur sa ser, il u paru parfètman ereu.

--Dit¨, èl ne nou-z an-n avè jamè otan montré, di plèzaman
Louise à l'orèy de Maksim, an lui dézignan René du kouin de l'ey.

Èl se repri, é avèk un sourir indéfinisabl:

--A moua, du mouin.

Le jen om la regarda, d'un-n èr inkyè, mè èl kontinuiè à
sourir, drolman, kom un-n ékolyé anchanté d'une plèzantri un peu
fort.

Le bal fu-t ouvèr. On-n avè utilizé l'èstrad dè tablo¨ vivan¨, an y
plasan un peti orkèstr, ou lè kuivr¨ dominè; é lè bugl¨,
lè kornè¨ à piston¨ jetè ler¨ not¨ klèr¨ dan la forè idéal,
o-z arbr¨ bleu¨. Se fu d'abor un kadriy: A! il a dè bot, il a
dè bot, Bastien! ki fezè alor lè délis¨ dè bastring¨. Sè
dam dansèr. Lè polka¨, lè vals¨, lè mazurka¨ altèrnèr avèk
lè kadriy¨. Le larj balansman dè koupl¨ alè é venè,
anplisè la long galri, sotan sou le jouè dè kuivr¨, se
balansan o bèrseman dè vyolon¨. Lè kostum, se flo de fam¨ de
tous¨ lè pays é de tout lè-z épok¨, roulè, avèk un fourmiyman,
une bigarur d'étof¨ viv. Le rythme, aprè avouar mélé é anporté
lè kouler¨, dan-z un tohu-bohu kadansé, ramenè bruskeman, à
sèrtin kou¨ d'archè, la mèm tunik de satin roz, le mèm korsaj
de velour bleu, à koté du mèm abi nouar. Pui un-n otr kou d'archè,
une soneri de kornè¨ à piston¨ pousè lè koupl¨, lè fezè
voyager à la fil otour du salon, avèk dè mouvman¨ balansé de
nasèl s'an-n alan à la dériv, sou-z un soufl de van ki a brizé
l'amar. É toujour, san fin, pandan dè-z er¨. Parfoua, antr deu
dans, une dam s'aprochè d'une fenètr, étoufan, rèspiran un peu
d'èr glasé; un koupl se repozè sur une kozeuz du peti salon
bouton d'or, ou dèsandè dan la sèr, fezan dousman le tour dè
alé. Sou lè bèrso¨ de lyane¨, o fon de l'onbr tyèd, ou
arivè lè fort dè kornè¨ à piston¨, dan lè kadriy¨ d'Oé?
lè p'tits agno¨ é de J'é un pyé ki r'mu, dè jup¨, don-t on ne
voyé ke le bor, avè dè rir¨ langisan¨.

Kan on-n ouvri la port de la sal à manjé, transformé an bufè,
avèk dè drèsouar¨ kontr lè mur¨ é une long tabl o milyeu,
charjé de vyand¨ frouad¨, se fu-t une pousé, un-n ékrazman. Un gran
bèl om, ki avè u la timidité de gardé son chapo à la min, fu
si vyolaman kolé kontr le mur, ke le malereu chapo kreva avèk
une plint sourd. Sela fi rir. On se ruiè sur lè patisri¨ é
lè volay¨ trufé, an s'anfonsan lè koud¨ dan lè kot¨,
brutalman.

S'étè un piyaj, lè min¨ se rankontrè o milyeu dè vyand¨, é
lè lakè ne savè à ki répondr o milyeu de sèt band d'om¨
kom il fo, don lè bra tandu¨-z èksprimè la sel krint
d'arivé tro tar é de trouvé lè pla¨ vid. Un vyeu mesyeu se
facha pars k'il n'y avè pa de bordo é ke le chanpagn,
asurè-t-il, l'anpèchè de dormir.

--Dousman, mésyeu¨, dousman, dizè Batist de sa voua grav. Il
y an-n ora pour tou le mond.

Mè on ne l'ékoutè pa. La sal à manjé étè plèn, é lè-z abi¨
nouar¨ inkyè¨ se osè à la port. Devan lè drèsouar¨, dè
group¨ stasionè, manjan vit, se sèran. Bokou avalè
san bouar, n'ayant pu mètr la min sur un vèr. D'otr, o
kontrèr, buvè, an kouran inutilman aprè un morso de pin.

--Ékouté, di M. Hupel de la Nou, ke lè Mignon é Charyé, la de
mythologie, avè antréné o bufè, nou n'oron ryin si nou ne
fezon pa koz komune.... S'è byin pi o Tuilri¨, é j'y é
aki kèlk èkspéryans.... Charjé-vou du vin, je me charj de la
vyand.

Le préfè gètè un jigo. Il alonja la min, o bon moman, dan
une éklèrsi d'épol, é l'anporta trankilman, aprè s'ètr
bouré lè poch¨ de peti¨ pin¨. Lè-z antreprener¨ revinr de ler
koté, Mignon avèk une boutèy, Charyé avèk deu boutèy¨ de
chanpagn; mè il¨ n'avè pu trouvé ke deu vèr¨; il¨ dir ke
sa ne fezè ryin, k'il¨ bouarè dan le mèm. É sè mésyeu¨
soupèr sur le kouin d'une jardinyèr, o fon de la pyès. Il¨ ne
retirèr pa mèm ler¨ gan¨, mètan lè tranch tout détaché
du jigo dan ler pin, gardan lè boutèy¨ sou ler bra. É,
debou, il¨ kozè, la bouch pèn, ékartan ler manton de ler
jilè, pour ke le ju tonba sur le tapi.

Charyé, ayant fini son vin avan son pin, demanda à un domèstik
s'il ne pourè avouar un vèr de chanpagn.

--Il fo atandr, mesyeu, répondi avèk kolèr le domèstik éfaré,
pèrdan la tèt, oublian k'il n'étè pa à l'ofis. On-n a déja bu
troua san boutèy¨.

Sepandan, on-n antandè lè voua de l'orkèstr ki grandisè, par
soufl brusk¨. On dansè la polka dè Bézé¨, sélèbr dan lè
bal¨ publik¨, é don chak danser devè marké le rythme an
anbrasan sa danseuz. Madam d'Espanet paru à la port de la sal à
manjé, rouj, un peu dékouafé, trènan, avèk une lasitud charmant,
sa grand rob d'arjan. On s'ékartè à pèn, èl étè oblijé
d'insisté du koud pour s'ouvrir un pasaj: Èl fi le tour de la
tabl, ézitant, une mou o lèvr¨. Pui èl vin droua à M. Hupel
de la Nou, ki avè fini é ki s'essuyé la bouch avèk son
mouchouar.

--Ke vou seryé-z èmabl, mesyeu, lui di-èl avèk un-n adorabl
sourir, de me trouvé une chèz! j'é fè le tour de la tabl
inutilman....

Le préfè avè une rankune kontr la markiz, mè sa galantri
n'ézita pa; il s'anprèsa, trouva la chèz, instala Madam d'Espanet,
é rèsta dèryèr son do à la sèrvir. Èl ne voulu ke kèlk
krevèt¨ avèk un peu de ber, é deu doua¨ de chanpagn. Èl
manjè avèk dè mine délikat¨, o milyeu de la gloutoneri dè
om¨. La tabl é lè chèz¨ étè èkskluzivman rézèrvé o
dam. Mè on fezè toujour une èksèpsion-n an faver du baron
Gouraud. Il étè la, karéman asi, devan un morso de paté, don
sè machouar¨ broyè la krout avèk lanter. La markiz rekonki le
préfè-t an lui dizan k'èl n'oublirè jamè sè-z émosion¨ d'artist,
dan Lè-z Amour¨ du bo Narsis é de la nymphe Éko. Èl lui èksplika
mèm pourkoua on ne l'avè pa atandu, d'une fason ki le konsola
konplètman: sè dam, an-n aprenan ke le ministr étè la, avè
pansé k'il serè peu konvnabl de prolonjé l'antrakt. Èl fini
par le priyé d'alé chèrché Madam Haffner, ki dansè avèk M. Simpson,
un-n om brutal, dizè-èl, é ki lui déplèzè. É, kan Suzanne
fu la, èl ne regarda plus M. Hupel de la Nou.

Saccard, suivi de Milimètr. Toutin-Laroche, de Mareuil, Haffner, avè pri
posésion d'un drèsouar. Kom la tabl étè plèn, é ke M. de
Saffré pasè avèk Madam Michelin o bra, il lè retin, voulu ke la
joli brune partaja avèk eu¨. Èl kroka dè patisri¨, souryant,
levan sè yeu¨ klèr¨ sur lè sin-q om¨ ki l'antourè. Il¨ se
panchè vèr èl, touchè sè voual d'èmé brodé de fil d'or,
l'akulè kontr le drèsouar, ou èl fini par s'adosé, prenan
dè peti¨ four¨ de tout lè min¨, trè dous é trè karèsant,
avèk la dosilité amoureuz d'une èsklav o milyeu de sè sègner¨. M.
Michelin achvè tou sel, à l'otr bou de la pyès, une tèrine de
foua gra don-t il avè réusi à s'anparé.

Sepandan, Madam Sidonie, ki rodè dan le bal depui lè premyé¨ kou¨
d'archè, antra dan la sal à manjé, é apla Saccard du kouin de
l'ey.

--Èl ne dans pa, lui di-èl à voua bas. Èl parè inkyèt. Je
kroua k'èl médit kèlk kou de tèt.... Mè je n'é pu ankor
dékouvrir le damouazo....

Je vè manjé kèlk choz é me remètr à l'afu.

É èl manja debou, kom un-n om, une èl de volay k'èl se
fi doné par M. Michelin, ki avè fini sa tèrine. Èl se vèrsa du
malaga dan-z une grand koup à chanpagn; pui, aprè s'ètr essuyé lè
lèvr¨ du bou dè doua¨, èl retourna dan le salon. La trèn de sa
rob de majisyèn sanblè avouar déja ramasé tout la pousyèr dè
tapi.

Le bal langisè, l'orkèstr avè dè-z ésoufleman¨, lorsk'un
murmur kouru: «Le kotiyon! le kotiyon!» ki ranima lè danser¨ é
lè kuivr¨. Il vin dè koupl¨ de tous¨ lè masif¨ de la sèr; le
gran salon s'anpli, kom pour le premyé kadriy; é, dan la kou
révéyé, on diskutè. S'étè la dèrnyèr flam du bal. Lè-z om¨
ki ne dansè pa regardè, du fon dè-z anbrazur¨, avèk dè
byinvèyans¨ mol¨, le group bavar grandisan-t o milyeu de la
pyès; tandis ke lè souper¨ du bufè, san laché ler pin,
alonjè la tèt, pour vouar.

--M. de Mussy ne veu pa, dizè une dam. Il jur k'il ne le kondui
plus.... Voyons, une foua ankor, mesyeu de Mussy, ryin k'une petit
foua. Fèt sela pour nou.

Mè le jen ataché d'anbasad rèstè gourmé! dan son kol kasé.
S'étè vrèman inposibl, il avè juré. Il y u un dézapouintman.
Maksim refuza osi, dizan k'il ne le pourè, k'il étè brizé. M.
Hupel de la Nou n'oza s'ofrir; il ne dèsandè ke jusk'à la poézi.
Une dam ayant parlé de M. Simpson, on la fi tèr; M. Simpson étè le
plu-z étranj kondukter de kotiyon k'on pu vouar; il se livrè à dè
imajinasion¨ fantask¨-z é malisyeuz¨; dan-z un salon ou l'on-n avè u
l'inprudans de le chouazir, on rakontè k'il avè forsé lè dam à
soté par-desu dè chèz¨, é k'une de sè figur favorit¨ étè
de fèr marché tou le mond à katr¨ pat¨ otour de la pyès.

--È-se ke M. de Saffré è parti? demanda une voua d'anfan.

Il partè, il fezè sè-z adyeu¨ à la bèl Madam Saccard, avèk lakèl
il étè o myeu, depui k'èl ne voulè pa de lui. Se sèptik
èmabl avè l'admirasion dè kapris¨ dè-z otr. On le ramena
triyonfalman du vèstibul. Il se défandè, il dizè avèk un sourir
k'on le konpromètè, k'il étè un-n om séryeu. Pui, devan
tout lè min¨ blanch¨ ki se tandè vèr lui:

--Alon, di-il, prené vo plas.... Mè je vou prévyin ke je
sui klasik. Je n'é pa deu lyar¨ d'imajinasion.

Lè koupl¨ s'asir otour du salon, sur tous¨ lè syèj¨ k'on pu
réunir; dè jene¨ jan¨ alèr chèrché jusk'o chèz¨ de font de
la sèr. S'étè un kotiyon monstr. M. de Saffré, ki avè l'èr
rekeyi d'un prètr ofisyan, chouazi pour dam la kontès Vanska,
don le kostum de Koray le préokupè. Kan tou le mond fu-t an
plas, il jeta un lon regar sur sèt fil sirkulèr de jup¨
flanké chakune d'un-n abi nouar. É il fi sign à l'orkèstr, don
lè kuivr¨ sonèr. Dè tèt¨ se panchè le lon du kordon
souryan dè vizaj¨.

René avè refuzé de prandr par o kotiyon. Èl étè d'une gété
nèrveuz, depui le komansman du bal, dansan à pèn, se mèlan o
group¨, ne pouvan rèsté-r an plas. Sè-z ami¨ la trouvè singulyèr.
Èl avè parlé, dan la souaré, de fèr un voyage an balon avèk un
sélèbr aéronaute don tou Pari¨ s'okupè.

Kan le kotiyon komansa, èl fu-t ennuyée de ne plus marché à
l'èz, èl se tin à la port du vèstibul, donan dè pouagné¨ de
min o-z om¨ ki se retirè, kozan avèk lè-z intim¨ de son mari.
Le baron Gouraud, k'un lakè anportè dan sa pelis de fourur,
trouva un dèrnyé éloj sur son kostum d'otaïtienne.

Sepandan M. Toutin-Laroche sèrè la min de Saccard.

--Maksim kont sur vou, di se dèrnyé.

--Parfètman, di le nouvo sénater.

É, se tournan vèr René:

--Madam, je ne vou-z é pa konplimanté.... Vouala donk se chèr anfan
kazé!

É, kom èl avè un sourir étoné:

--Ma fam ne sè pa ankor, repri Saccard....

Nou-z avon arété se souar le maryaj de Madmouazèl de Mareuil é de Maksim.

Èl kontinuia de sourir, s'inklinan devan M. Toutin-Laroche, ki
partè-t an dizan:

--Vou signé le kontra dimanch, n'è-se pa? Je vè à Nevers pour
une afèr de mine, mè je serè de retour.

Èl rèsta un-n instan sel o milyeu du vèstibul. Èl ne souryè
plus; é, à mezur k'èl dèsandè dan se k'èl venè
d'aprandr, èl étè priz d'un gran frison. Èl regarda lè
tantur¨ de velour rouj, lè plant rar¨, lè po¨ de majolik,
d'un regar fiks.

Pui èl di tou o:

--Il fo ke je lui parl.

É èl revin dan le salon. Mè èl du rèsté à l'antré. Une
figur du kotiyon obstruè le pasaj. L'orkèstr jouè-t an sourdine
une fraz de vals. Lè dam, se tenan par la min, formè un
ron, un de sè ron¨ de petit¨ fiy¨ chantan _Giroflé girofla_; é
èl¨ tournè le plus vit posibl, tiran sur ler¨ bra, ryan,
glisan. O milyeu, un kavalyé--s'étè le malisyeu M. Simpson avè
à la min une long écharp roz; il l'èlvè, avèk le jèst d'un
pècher ki v jeté un kou d'épèrvyé; mè il ne se prèsè pa, il
trouvè drol, san dout, de lèsé tourné sè dam, de lè
fatigé. Èl¨ souflè, èl¨ demandè gras. Alor il lansa
l'écharp, é il la lansa avèk tan d'adrès, k'èl ala s'anroulé
otour dè-z épol de Madam d'Espanet é de Madam Haffner, tournan kot à
kot.

S'étè une plèzantri de l'Amérikin. Il voulu ansuit valsé avèk
lè deu dam à la foua, é il lè-z avè déja priz à la tay tout
deu, l'une de son bra goch, l'otr de son bra droua, lorske M. de
Saffré di, de sa voua sévèr de roua du kotiyon:

--On ne dans pa avèk deu dam.

Mè M. Simpson ne voulè pa laché lè deu tay. Adeline é
Suzanne se ranvèrsè dan sè bra avèk dè rir¨. On jujè le
kou, lè dam se fachè, le tapaj se prolonjè, é lè-z abi¨
nouar¨, dan lè-z anbrazur¨ dè fenètr¨, se demandè koman Saffré
alè sortir à sa glouar de se ka délika. Il paru, an-n éfè,
pèrplèks un moman, chèrchan par kèl rafineman de gras il mètrè
lè ryer¨ de son koté.

Pui il u un sourir, il pri Madam d'Espanet é Madam Haffner, chakune
d'une min, ler poza une kèstyon à l'orèy, resu ler répons, é
s'adrèsan ansuit à M. Simpson:

--Keyé-vou la vèrvèn ou keyé-vou la pèrvanch?

M. Simpson, un peu so, di k'il keyè la vèrvèn.

Alor M. de Saffré lui dona la markiz, an dizan:

--Vouasi la vèrvèn.

On-n aplodi diskrètman. Sela fri trouvé trè joli.

M. de Saffré étè un kondukter de kotiyon «ki ne rèstè jamè à
kour»; tèl fu l'èksprèsion de sè dam. Pandan se tan,
l'orkèstr avè repri de tout sè voua la fraz de vals, é M.
Simpson, aprè avouar fè le tour du salon-n an valsan avèk Madam
d'Espanet, la rekonduizè à sa plas.

René pu pasé. Èl s'étè mordu lè lèvr¨ o san, devan tout
«sè bétiz¨». Èl trouvè sè fam¨ é sè-z om¨ stupid¨ de lansé
dè-z écharp é de prandr dè non¨ de fler¨. Sè-z orèy¨
bourdonè, une furi d'inpasyans lui donè dè-z anvi de se jeté
la tèt an-n avan é de s'ouvrir un chemin. Èl travèrsa le salon d'un
pa rapid, ertan lè koupl¨ atardé ki regagnè ler¨ syèj¨.
Èl ala droua à la sèr. Èl n'avè vu ni Louise ni Maksim parmi
lè danser¨, èl se dizè k'il¨ devè ètr la, dan kèlk trou
de feyaj¨, réuni par sè-t instin dè drolri¨ é dè
polisoneri¨ ki ler fezè chèrché lè peti¨ kouin¨, dè k'il¨ se
trouvè ansanbl kèlk par. Mè èl vizita inutilman le
demi-jour de la sèr.

Èl n'apèrsu, o fon d'un bèrso, k'un gran jen om ki
bèzè dévotman lè min¨ de la petit Madam Daste, an murmuran:

--Madam de Lauwerens me l'avè byin di: vou-z èt un-n anj!

Sèt déklarasion, ché èl, dan sa sèr, la choka.

Vrèman Madam de Lauwerens orè du porté son komèrs ayer! É
René se serè soulajé à chasé de sè-z aparteman¨ tou se mond ki
kriyè si for. Debou devan le basin, èl regardè l'o, èl se
demandè-t ou Louise é Maksim avè pu se kaché. L'orkèstr jouè
toujour sèt vals don le bèrseman ralanti lui tournè le ker.
S'étè insuportabl, on ne pouvè plus réfléchir ché soua. Èl ne
savè plus. Èl oubliè ke lè jene¨ jan¨ n'étè pa ankor
maryé, é èl se dizè ke s'étè byin sinpl, k'il¨-z étè alé
se kouché. Pui èl sonja à la sal à manjé, èl remonta vivman
l'èskalyé de la sèr. Mè, à la port du gran salon, èl fu
arété une segond foua par une figur du kotiyon.

--Se son lè «Pouin¨ nouar¨», mèdam¨, dizè galaman M. de Saffré.
Sesi è de mon-n invansion, é je vou-z an done la primer.

On ryè bokou. Lè-z om¨ èksplikè l'aluzyon o jene¨ fam¨.
L'anprer venè de prononsé un diskour ki konstatè, à l'orizon
politik, la prézans de «sèrtin pouin¨ nouar¨». Sè pouin¨ nouar¨, on
ne savè pourkoua, avè fè fortune. L'èspri de Pari¨ s'étè
anparé de sèt èksprèsion, o pouin ke, depui uit jour¨, on
akomodè tou-t o pouin¨ nouar¨.

M. de Saffré plasa lè kavalyé¨ à l'un dè bou¨ du salon, an ler
fezan tourné le do o dam, lèsé à l'otr bou. Pui il ler
komanda de relevé ler¨-z abi¨, de fason à s'an kaché le dèryèr de
la tèt. Sèt opérasion s'akonpli o milyeu d'une gété fol.
Bosu¨, lè-z épol séré, avèk lè pan¨ dè-z abi¨ ki ne ler
tonbè plus k'à la tay, lè kavalyé¨ étè vrèman afreu.

--Ne ryé pa, mèdam¨, kriyè M. de Saffré avèk un séryeu dè plus
komik¨, ou je vou fè mètr vo dantèl¨ sur la tèt.

La gété redoubla. É il uza énèrjikman de sa souvrèneté vis-à-vis
de kèl-z-un de sè mésyeu¨ ki ne voulè pa kaché ler nuk.

--Vou-z èt lè «pouin¨ nouar», dizè-t-il; masquez vo tèt¨, ne montré
ke le do, il fo ke sè dam ne voua plus ke du nouar....
Mintnan, marché, mèlé-vou lè-z un o-z otr, pour k'on ne vou
rekonès pa.

L'ilarité étè à son konbl. Lè «pouin¨ nouar¨» alè é venè,
sur ler¨ janb¨ grèl¨, avèk dè balansman¨ de korbo¨ san tèt. On
vi la chemiz d'un mesyeu, avèk un kouin de la bretèl. Alor sè
dam demandèr gras, èl¨-z étoufè, é M. de Saffré voulu byin
le-r ordoné d'alé chèrché lè «pouin¨ nouar¨». Èl¨ partir,
kom un vol de jene¨ pèrdri, avèk un gran brui de jup¨. Pui, o
bou de sa kours, chakune sézi le kavalyé ki lui tonba sou la
min. Se fu-t un tohu-bohu inèksprimabl. É, à la fil, lè koupl¨
inprovizé se dégajè, fezè le tour du salon-n an valsan, dan
le chan plus o de l'orkèstr.

René s'étè appuyée o mur. Èl regardè, pal, lè lèvr¨ séré.
Un vyeu mesyeu vin lui demandé galaman pourkoua èl ne dansè
pa. Èl du sourir, répondr kèlk choz. Èl s'échapa, èl
antra dan la sal à manjé. La pyès étè vid. O milyeu dè
drèsouar¨ piyé, dè boutèy¨ é dè-z asyèt¨ ki trènè, Maksim
é Louise soupè trankilman, à un bou de la tabl, kot à kot,
sur une sèrvyèt k'il¨-z avè étalé. Il¨ parèsè à l'èz, il¨
ryè, dan se dézordr, sè vèr¨ sal, sè pla¨ taché de
grès, sè débri ankor tyèd¨ de la gloutoneri dè souper¨-z an
gan¨ blan¨. Il¨ s'étè kontanté d'épousté lè myèt¨ otour
d'eu¨. Batist se promnè gravman le lon de la tabl, san-z un
regar pour sèt pyès, k'une band de lou¨ sanblè avouar travèrsé;
il atandè ke lè domèstik¨ vins remètr un peu d'ordr sur
lè drèsouar¨.

Maksim avè ankor pu réunir un soupé trè konfortabl. Louise adorè
lè nouga¨ o pistach¨, don-t une asyèt plèn étè rèsté sur le
o du bufè. Il¨-z avè devan-t eu¨ troua boutèy¨ de chanpagn
antamé.

--Papa è peu-ètr parti, di la jen fiy.

--Tan myeu! répondi Maksim, je vou rekonduirè.

É, kom èl ryè:

--Vou savé ke, désidéman, on veu ke je vou épouz. Se n'è plus
une fars, s'è séryeu.... K'è se ke nou feron donk, kan nou
alon ètr maryé?

--Nou feron se ke fon lè-z otr, donk!

Sèt drolri lui avè échapé un peu vit; èl repri vivman,
kom pour la retiré:

--Nou-z iron-z an-n Italie. Sa me fera du byin à la pouatrine.... Je sui
trè malad.... A! mon povr Maksim, la drol de fam ke vou-z alé
avouar! Je ne sui pa plus gros ke deu sou de ber.

Èl souryè, avèk une pouint de tristès, dan son kostum de paj.
Une tou sèch fi monté dè luer¨ rouj¨ à sè jou.

--S'è le nouga, di-èl. A la mèzon, on me défan d'an manjé....
Pasé-moua l'asyèt, je vè fouré le rèst dan ma poch.

É èl vidè l'asyèt, kan René antra. Èl vin droua à Maksim,
an fezan dè-z éfor¨ inoui¨ pour ne pa juré, pour ne pa batr
sèt bosu k'èl trouvè la, atablé avèk son aman.

--Je veu te parlé, bégaya-t-èl d'une voua sourd.

Il ézitè, pri de per, redoutan un tèt-à-tèt.

--A toua sel, tou de suit, répétè René.

--Alé donk, Maksim, di Louise avèk son regar indéfinisabl. Vou
tachré, an mèm tan, de retrouvé mon pèr. Je l'égar à chak
souaré.

Il se leva, il essaya d'arété la jen fam o milyeu de la sal à
manjé, an lui demandan se k'èl avè de si présé à lui dir. Mè
èl repri antr sè dan¨:

--Sui-moua, ou je di tou devan le mond!

Il devin trè pal, il la suivi avèk une obéisans d'animal batu.
Èl kru ke Batist la regardè; mè à sèt er, èl se
sousyè byin dè regar¨ klèr¨ de se valè! A la port, le kotiyon la
retin une trouazyèm foua.

--Atan, murmura-t-èl. Sè-z inbésil¨ n'an finiron pa.

É èl lui pri la min pour k'il n'essayât pa de s'échapé.

M. de Saffré plasè le duk de Rozan, le do kontr le mur, dan-z un
angl du salon, à koté de la port de la sal à manjé. Il mi une dam
devan lui, pui un kavalyé do à do avèk la dam, pui une otr dam
devan le kavalyé, é sela à la fil, koupl par koupl, an lon
sèrpan. Kom dè danseuz¨ kozè, s'atardè:

--Voyons, mèdam¨, kriya-t-il, an plas pour lè «Kolone¨».

Èl¨ vinr, lè «kolone¨» fur formé. L'indésans k'il y avè
à se trouvé insi priz, sèré antr deu-z om¨, appuyée kontr le
do de l'un, ayant devan soua la pouatrine de l'otr, égayé bokou
lè dam. Lè pouint dè sin¨ touchè lè parman¨ dè-z abi¨,
lè janb¨ dè kavalyé¨ disparèsè dan lè jup¨ dè danseuz¨,
é, kan une gété brusk fezè panché une tèt, lè moustach¨
d'an fas étè oblijé de s'ékarté, pour ne pa pousé lè choz¨
jusk'o bézé. Un farser, à un moman, du doné une léjèr pousé;
la fil se rakoursi, lè-z abi¨ antrèr plus profondéman dan lè
jup¨; il y u de peti¨ kri¨, é dè rir¨, dè rir¨ ki n'an
finisè plus. On-n antandi la barone de Meinhold dir: «Mè,
mesyeu, vou m'étoufé; ne me sèré pa si for!» se ki paru si
drol, se ki dona à tout la fil un-n aksè d'ilarité si fou, ke lè
«kolone¨», ébranlé, chanslè, s'antrechokè, s'appuyè lè
une sur lè-z otr, pour ne pa tonbé. M. de Saffré, lè, min¨
levé, prè à frapé, atandè. Pui il frapa. A se signal, tou
d'un kou, chakun se retourna. Lè koupl¨ ki étè fas à fas, se
prir à la tay, é la fil égrena dan le salon son chaplè de
valser¨. Il n'y u ke le povr duk de Rozan ki, an se tournan, se
trouva le né kontr le mur.

On se moka de lui.

--Vyin, di René à Maksim.

L'orkèstr jouè toujour la vals. Sèt muzik mol, don le
rythme monotone s'afadisè à la long, redoublè l'ègzaspérasion de
la jen fam. Èl gagna le peti salon, tenan Maksim par la min; é
le pousan dan l'èskalyé ki alè o kabinè de toualèt:

--Mont, lui ordona-t-èl.

Èl le suivi. A se moman, Madam Sidonie, ki avè rodé tout la souaré
otour de sa bèl-ser, étoné de sè promnad¨ kontinuièl¨-z à
travèr lè pyès¨, arivè justeman sur le pèron de la sèr. Èl
vi lè janb¨ d'un-n om s'anfonsé o milyeu dè ténèbr¨ du peti
èskalyé. Un sourir pal éklèra son vizaj de sir, é, retrousan sa
jup de majisyèn pour alé plus vit, èl chèrcha son frèr,
boulvèrsan une figur du kotiyon, s'adrèsan o domèstik¨ k'èl
rankontrè.

Èl trouva anfin Saccard avèk M. de Mareuil, dan-z une pyès kontigu à
la sal à manjé, é ke l'on-n avè transformé provizouarman-t an
fumouar. Lè deu pèr¨ parlè de dot, de kontra. Mè, kan sa
ser lui u di un mo à l'orèy, Saccard se leva, s'èkskuza,
disparu.

An o, le kabinè de toualèt étè-t an plin dézordr.

Sur lè syèj¨ trènè le kostum de la nymphe Éko, le mayo
déchiré, dè bou¨ de dantèl frouasé, dè linj¨ jeté-z an pakè,
tou se ke la at d'une fam atandu lès dèryèr èl. Lè
peti¨ outi¨ d'ivouar é d'arjan jizè un peu partou; il y avè
dè bros, dè lim tonbé sur le tapi; é lè sèrvyèt¨ ankor
umid¨, lè savon¨ oubliyé sur le marbr, lè flakon¨ lèsé débouché
mètè, dan la tant kouler de chèr, une oder fort, pénétrant.
La jen fam, pour anlvé le blan de sè bra é de sè-z épol,
s'étè tranpé dan la bègnouar de marbr roz, aprè lè tablo¨
vivan¨. Dè plak irizé s'arondisè sur la nap d'o
refrouadi.

Maksim marcha sur un korsè, fayi tonbé, essaya de rir. Mè il
grelotè devan le vizaj dur de René.

Èl s'aprocha de lui, le pousan, dizan-t à voua bas:

--Alor tu va épouzé la bosu?

--Mè pa le mouin du mond, murmura-t-il. Ki t'a di sela?

--É! ne men pa, s'è-t inutil....

Il u une révolt. Èl l'inkyétè, il voulè-t an finir avèk èl..

--É byin, oui, je l'épouz. Aprè?... È-se ke je ne sui pa le
mètr?

Èl vin à lui, la tèt un peu bésé, avèk un rir movè, é, lui
prenan lè pouagnè¨:

--Le mètr! toua, le mètr!... Tu sè byin ke non.

S'è moua ki sui le mètr. Je te kasrè lè bra, si j'étè
méchant; tu n'a pa plus de fors k'une fiy.

É, kom il se débatè, èl lui tordi lè bra, de tout la
vyolans nèrveuz ke lui donè la kolèr. Il pousa un fèbl kri.
Alor èl le lacha, an reprenan:

--Ne nou baton pa, voua-tu; je serè la plus fort.

Il rèsta blèm, avèk la ont de sèt douler k'il santè à sè
pouagnè¨. Il la regardè alé é venir dan le kabinè. Èl
repousè lè mebl¨, réfléchisan, arètan le plan ki tournè
dan sa tèt, depui ke son mari lui avè apri le maryaj.

--Je vè t'anfèrmé isi, di-èl anfin; é, kan il fera jour, nou
partiron pour Le Avr.

Il blèmi ankor d'inkyétud é de stuper.

--Mè s'è-t une foli! s'ékriya-t-il. Nou ne pouvon pa nou-z an-n alé
ansanbl. Tu pèr la tèt....

--S'è posibl. An tou ka, s'è toua é ton pèr ki me l'avé fè
pèrdr.... J'é bezouin de toua é je te pran. Tan pi pour lè
inbésil¨!

Dè luer¨ rouj¨ luizè dan sè yeu¨. Èl kontinuia, s'aprochan
de nouvo de Maksim, lui brulan le vizaj de son alèn:

--K'è-se ke je devyindrè donk, si tu épouzè la bosu! Vou vou
mokeryé de moua, je serè peu-ètr forsé de reprandr se gran
dadè de Mussy, ki ne me réchofrè pa mèm lè pyé¨.... Kan on
a fè se ke nou-z avon fè, on rèst ansanbl. D'ayer, s'è byin
klèr, je m'annui lorske tu n'è pa la é, kom je m'an vè, je
t'anmèn.... Tu peu dir à Sélèst se ke tu veu k'èl ay
chèrché ché toua.

Le malereu tandi lè min¨, supliya:

--Voyons, ma petit René, ne fè pa de bétiz¨.

Revyin à toua.... Pans un peu o skandal.

--Je m'an mok, du skandal! Si tu refuz, je dèsan dan le salon
é je kri ke j'é kouché avèk toua é ke tu è-z asé lach pour
voulouar mintnan épouzé la bosu.

Il pliya la tèt, l'ékouta, sédan déja, aksèptan sèt volonté ki
s'inpozè si rudman à lui.

--Nou-z iron o Avr, repri-èl plus ba, karèsan son rèv, é de
la nou gagnron l'Angleterre. Pèrsone ne nou-z anbètra plus. Si nou
ne som pa asé louin, nou partiron pour l'Amérique. Moua ki é
toujour froua, je serè byin la-ba. J'é toujour anvyé lè
kréol¨....

Mè à mezur k'èl agrandisè son projè, la tèrer reprenè
Maksim. Kité Pari¨, alé si louin avèk une fam ki étè fol
asuréman, lèsé dèryèr lui une istouar don le koté onteu
l'ègzilè à jamè!

S'étè kom un kochmar atros ki l'étoufè. Il chèrchè avèk
dézèspouar un moyan pour sortir de se kabinè de toualèt, de se rédui
roz ou batè le gla de Charenton. Il kru l'avouar trouvé.

--S'è ke je n'é pa d'arjan, di-il avèk douser, afin de ne pa
l'ègzaspéré. Si tu m'anfèrm, je ne pourè pa m'an prokuré.

--J'an-n é, moua, répondi-èl d'un-n èr de triyonf.

J'é san mil fran¨. Tou s'aranj trè byin....

Èl pri, dan l'armouar à glas, l'akt de sèsion ke son mari lui
avè lèsé, avèk le vag èspouar ke sa tèt tournerè. Èl
l'aporta sur la tabl de toualèt, forsa Maksim à lui doné une plum
é un-n ankriyé ki se trouvè dan la chanbr à kouché, é,
repousan lè savon¨, signan l'akt:

--Vouala, di-èl, la bétiz è fèt. Si je sui volé, s'è ke je
le veu byin.... Nou pasron ché Larsonneau, avan d'alé à la
gar.... Mintnan, mon peti Maksim, je vè t'anfèrmé, é nou nou
sovron par le jardin, kan j'orè mi tou se mond à la port.

Nou n'avon mèm pa bezouin d'anporté dè mal¨.

Èl redvenè gè. Se kou de tèt la ravisè.

S'étè une èksantrisité suprèm, une fin ki, dan sèt kriz de
fyèvr chod, lui sanblè tou-t à fè orijinal.

Sa dépasè de bokou son dézir de voyage an balon.

Èl vin prandr Maksim dan sè bra, an murmuran:

--Je t'é fè mal tou-t à l'er, mon povr chéri!

Osi tu refuzè.... Tu vèra kom se sera janti. È-se ke ta
bosu t'èmerè kom je t'èm? Se n'è pa une fam, se peti
moriko-la...

Èl ryè, èl l'atirè à èl, le bèzè sur lè lèvr¨, lorsk'un
brui ler fi tourné la tèt. Saccard étè debou sur le sey de la
port.

Un silans tèribl se fi. Lantman, René détacha sè bra du kou de
Maksim; é èl ne bèsè pa le fron, èl kontinuiè à regardé son
mari de sè gran¨ yeu¨ fiks de mort; tandis ke le jen om,
ékrazé, tèrifyé, chanslè, la tèt bas, mintnan k'il n'étè
plus soutnu par son étrint. Saccard, foudroyé par se kou suprèm ki
fezè anfin kriyé-r an lui l'épou é le pèr, n'avansè pa, livid,
lè brulan de louin du feu de sè regar¨. Dan l'èr mouat é odoran
de la pyès, lè troua bouji¨ flanbè trè o, la flam drouat,
avèk l'imobilité d'une larm ardant. É, koupan sel le silans, le
tèribl silans, par l'étroua-t èskalyé un soufl de muzik montè;
la vals, avèk sè-z anroulman¨ de koulevr, se glisè, se nouè,
s'andormè sur le tapi de nèj, o milyeu du mayo déchiré é dè
jup¨ tonbé à tèr.

Pui le mari avansa. Un bezouin de brutalité marbrè sa fas, il sèrè
lè pouin¨ pour asomé lè koupabl¨. La kolèr, dan se peti om
remuian, éklatè avèk dè brui¨ de kou¨ de feu. Il u un rikaneman
étranglé, é, s'aprochan toujour:

--Tu lui anonsè ton maryaj, n'è-se pa?

Maksim rekula, s'adosa o mur:

--Ékout, balbusya-t-il, s'è-t èl....

Il alè l'akuzé lachman, rejté sur èl le krim, dir k'èl
voulè l'anlvé, se défandr avèk l'umilité é lè frison¨ d'un
anfan pri-z an fot. Mè il n'u pa la fors, lè mo¨ se séchè
dan sa gorj. René gardè sa rouader de statu, son défi muiè. Alor
Saccard, san dout pour trouvé une arm, jeta un kou d'ey rapid
otour de lui. É, sur le kouin de la tabl de toualèt, o milyeu dè
pègn é dè bros à ongl¨, il apèrsu l'akt de sèsion, don le
papyé tinbré jonisè le marbr. Il regarda l'akt, regarda lè
koupabl¨. Pui, se panchan, il vi ke l'akt étè signé. Sè yeu¨
alèr de l'ankriyé ouvèr à la plum ankor umid, lèsé o pyé
du kandélabr. Il rèsta droua devan sèt signatur, réfléchisan.

Le silans sanblè grandir, lè flam¨ dè bouji¨ s'alonjè, la
vals se bèrsè le lon dè tantur¨ avèk plus de molès. Saccard u
un-n inpèrsèptibl mouvman d'épol. Il regarda ankor sa fam é son
fis¨ d'un-n èr profon, kom pour araché à ler vizaj une èksplikasion
k'il ne trouvè pa. Pui il pliya lantman l'akt, le mi dan la
poch de son abi. Sè jou étè devenu tout pal¨.

--Vou-z avé byin fè de signé, ma chèr ami, di-il dousman à sa
fam.... S'è san mil fran¨ ke vou gagné. Se souar, je vou
remètrè l'arjan.

Il souryè prèsk, é sè min¨ sel¨ gardè un tranbleman. Il
fi kèlk pa, an-n ajoutan:

--On-n étouf isi. Kèl idé de venir konploté kèlk'une de vo
fars dan se bin de vaper!...

É s'adrèsan à Maksim, ki avè relevé la tèt, surpri de la voua
apézé de son pèr:

--Alon, vyin, toua! repri-t-il. Je t'avè vu monté, je te chèrchè
pour ke tu fisses tè-z adyeu¨ à M. de Mareuil é à sa fiy.

Lè deu-z om¨ dèsandir, kozan ansanbl.

René rèsta sel, debou o milyeu du kabinè de toualèt, regardan le
trou béan du peti èskalyé, dan lekèl èl venè de vouar
disparètr lè-z épol du pèr é du fis¨. Èl ne pouvè détourné
lè yeu¨ de se trou. É koua! il¨-z étè parti trankilman,
amikalman. Sè deu-z om¨ ne s'étè pa ékrazé. Èl prètè
l'orèy, èl ékoutè si kèlk lut atros ne fezè pa roulé
lè kor le lon dè march. Ryin. Dan lè ténèbr¨ tyèd¨, ryin
k'un brui de dans, un lon bèrseman. Èl kru antandr, o louin,
lè rir¨ de la markiz, la voua klèr de M. de Saffré. Alor le dram
étè fini? Son krim, lè bézé¨ dan le gran li gri é roz, lè
nui¨ farouch¨ de la sèr, tou sè-t amour modi ki l'avè brulé
pandan dè moua, aboutisè à sèt fin plat é ignobl. Son mari
savè tou-t é ne la batè mèm pouin. É le silans otour d'èl, se
silans ou trènè la vals san fin, l'épouvantè plus ke le brui
d'un mertr. Èl avè per de sèt pè, per de se kabinè tandr
é diskrè, anpli d'une oder d'amour.

Èl s'apèrsu dan la ot glas de l'armouar. Èl s'aprocha,
étoné de se vouar, oublian son mari, oublian Maksim, tout préokupé
par l'étranj fam k'èl avè devan èl. La foli montè. Sè
cheveu¨ jone¨, relevé sur lè tanp¨ é sur la nuk, lui parur une
nudité, une obsénité. La rid de son fron se kreuzè si profondéman
k'èl mètè une bar sonbr o-desu dè yeu¨, la mertrisur
mins é bleuatr d'un kou de fouè. Ki donk l'avè marké insi?

Son mari n'avè pa levé la min, pourtan. É sè lèvr¨ l'étonè
par ler paler, sè yeu¨ de myope lui sanblè mor. Kom èl
étè vyèy! Èl pancha le fron, é, kan èl se vi dan son
mayo, dan sa léjèr blouz de gaz, èl se kontanpla, lè sil¨
bésé, avèk dè roujer¨ subit¨. Ki l'avè miz nu? Ke
fezè-èl dan se débrayé de fiy ki se dékouvr jusk'o vantr.
Èl ne savè plus. Èl regardè sè kuis¨ ke le mayo
arondisè, sè anch¨ don-t èl suivè lè lign¨ soupl¨ sou la
gaz, son bust larjeman ouvèr; é èl avè ont d'èl, é un
mépri de sa chèr l'anplisè de kolèr sourd kontr seu ki la
lèsè insi, avèk de sinpl¨ sèrkl d'or o cheviy¨ é o
pouagnè¨ pour lui kaché la po.

Alor, chèrchan, avèk l'idé fiks d'une intélijans ki se noua, se
k'èl fezè la, tout nu, devan sèt glas, èl remonta d'un
so brusk à son anfans, èl se revi à sè-t an¨, dan l'onbr grav
de l'otèl Béraud.

Èl se souvin d'un jour ou la tant Élisabeth lè-z avè abiyé,
èl é Christine, de rob¨ de lèn griz à peti¨ karo¨ rouj¨. On
étè à la Noèl. Kom èl¨-z étè kontant de sè deu rob¨
sanblabl¨! La tant lè gatè, é èl pousa lè choz¨ jusk'à ler
doné à chakune un braslè é un kolyé de koray. Lè manch¨
étè long¨, le korsaj montè jusk'o manton, lè bijou¨
s'étalè sur l'étof, se ki ler sanblè byin joli. René se
raplè ankor ke son pèr étè la, k'il souryè de son èr
trist. Se jour-la, sa ser é èl, dan la chanbr dè-z anfan¨,
s'étè promné kom de grand¨ pèrsone¨, san joué, pour ne pa
se salir. Pui, ché lè dam de la Vizitasion, sè kamarad¨ l'avè
plaisantée sur «sa rob de Pierrot», ki lui alè o bou dè doua¨
é ki lui montè par-desu lè-z orèy¨. Èl s'étè miz à pleré
pandan la klas. A la rékréasion, pour k'on ne se moka plus d'èl,
èl avè retrousé lè manch¨ é rantré le tour de kou du korsaj. É
le kolyé é le braslè de koray lui sanblè plus joli¨ sur la
po de son kou é de son bra. Étè-se se jour-la k'èl avè
komansé à se mètr nu?

Sa vi se déroulè devan èl. Èl asistè à son lon éfarman, à
se tapaj de l'or é de la chèr ki étè monté an-n èl, don-t èl
avè u jusk'o jenou¨, jusk'o vantr, pui jusk'o lèvr¨, é
don-t èl santè mintnan le flo pasé sur sa tèt, an lui batan
le krane à kou¨ présé. S'étè kom une sèv movèz; èl lui
avè lasé lè manbr¨, mi-z o ker dè-z èkskrouasans¨ de onteuz¨
tandrès¨, fè pousé o sèrvo dè kapris¨ de malad é de bèt.
Sèt sèv, la plant de sè pyé¨ l'avè priz sur le tapi de sa
kalèch, sur d'otr tapi ankor, sur tout sèt soua é tou se
velour ou èl marchè depui son maryaj. Lè pa dè-z otr devè
avouar lèsé la sè jèrm¨ de pouazon, éklo-z à sèt er dan son san,
é ke sè vèn¨ charyè. Èl se raplè byin son anfans.

Lorsk'èl étè petit, èl n'avè ke dè kuryozité¨.

Mèm plus tar, aprè se vyol ki l'avè jeté o mal, èl ne voulè
pa tan de ont. Sèrt, èl serè devenu mèyer, si èl étè
rèsté à trikoté oprè de la tant Élisabeth. É èl antandè le
tik-tak régulyé dè-z éguiy de la tant, tandis k'èl regardè
fikseman dan la glas pour lir sè-t avnir de pè ki lui avè
échapé. Mè èl ne voyé ke sè kuis¨ roz¨, sè anch¨ roz¨,
sèt étranj fam de soua roz k'èl avè devan èl, é don la
po de fine étof, o may¨ séré, sanblè fèt pour dè-z amour¨
de pantin¨ é de poupé¨. Èl an-n étè arivé à sela, à ètr une
grand poupé don la pouatrine déchiré ne lès échapé k'un filè
de son. Alor, devan lè-z énormité¨ de sa vi, le san de son pèr, se
san bourjoua ki la tourmantè o-z er¨ de kriz, kriya an-n èl, se
révolta. Èl ki avè toujour tranblé à la pansé de l'anfèr, èl
orè du vivr o fon de la sévérité nouar de l'otèl Béraud. Ki donk
l'avè miz nu?

É, dan l'onbr bleuatr de la glas, èl kru vouar se levé lè
figur de Saccard é de Maksim. Saccard, nouaratr, rikanan, avè une
kouler de fèr, un rir de tenay, sur sè janb¨ grèl¨. Sè-t om
étè une volonté. Depui di-z an¨, èl le voyé dan la forj, dan
lè-z ékla¨ du métal rouji, la chèr brulé, altan, tapan toujour,
soulvan dè marto¨ vin foua tro lour¨ pour sè bra, o risk
de s'ékrazé lui-mèm. Èl le konprenè mintnan; il lui
aparèsè grandi par sè-t éfor surumin, par sèt kokineri
énorm, sèt idé fiks d'une imans fortune imédyat. Èl se le
raplè sotan lè-z obstakl¨, roulan-t an plèn bou, é ne prenan
pa le tan de s'essuyer pour arivé avan l'er, ne s'arètan mèm
pa à joui-r an chemin, machan sè pyès¨ d'o-r an kouran. Pui la tèt
blond é joli de Maksim aparèsè dèryèr l'épol rud de son
pèr: il avè son klèr sourir de fiy, sè yeu¨ vid de katin ki
ne se bèsè jamè, sa rè o milyeu du fron, montran la
blancher du krane. Il se mokè de Saccard, il le trouvè bourjoua
de se doné tan de pèn pour gagné un-n arjan k'il manjè, lui,
avèk une si adorabl parès. Il étè antretenu. Sè min¨ long¨ é
mol¨ kontè sè vis¨. Son kor épilé avè une poz lasé de
fam asouvi. Dan tou sè-t ètr lach é mou, ou tou le vis koulè
avèk la douser d'une o tyèd, ne luizè pa selman l'éklèr de la
kuryozité du mal. Il subisè. É René, an regardan lè deu
aparision¨ sortir dè-z onbr léjèr¨ de la glas, rekula d'un pa, vi
ke Saccard l'avè jeté kom un-n anjeu, kom une miz de fon, é
ke Maksim s'étè trouvé la, pour ramasé se loui tonbé de la poch
du spékulater. Èl rèstè une valer dan le portefey de son
mari; il la pousè o toualèt¨ d'une nui, o-z aman¨ d'une sèzon;
il la tordè dan lè flam¨ de sa forj, se sèrvan d'èl, insi ke
d'un métal présyeu, pour doré le fèr de sè min¨. Peu à peu, le pèr
l'avè insi randu asé fol, asé mizérabl, pour lè bézé¨ du
fis¨. Si Maksim étè le san apovri de Saccard, èl se santè,
èl, le produi, le frui véreu de sè deu-z om¨, l'infami k'il¨
avè kreuzé antr eu¨, é dan lakèl il¨ roulè l'un-n é
l'otr.

Èl savè mintnan. S'étè sè jan¨ ki l'avè miz nu.
Saccard avè dégrafé le korsaj, é Maksim avè fè tonbé la jup.
Pui, à eu¨ deu, il¨ venè d'araché la chemiz. A prézan, èl se
trouvè san-z un lanbo, avèk dè sèrkl d'or, kom une èsklav. Il¨
la regardè tou-t à l'er, il¨ ne lui dizè pa: «Tu è nu.» Le
fis¨ tranblè kom un lach, frisonè à la pansé d'alé jusk'o
bou de son krim, refuzè de la suivr dan sa pasion. Le pèr, o
lyeu de la tué, l'avè volé; sè-t om punisè lè jan¨-z an vidan
ler¨ poch¨; une signatur tonbè kom un rayon de solèy o milyeu
de la brutalité de sa kolèr, é, pour vanjans, il anportè la
signatur. Pui èl avè vu ler¨-z épol ki s'anfonsè dan lè
ténèbr¨. Pa de san sur le tapi, pa un kri, pa une plint.
S'étè dè lach. Il¨ l'avè miz nu.

É èl se di k'une sel foua èl avè lu l'avnir, le jour ou,
devan lè-z onbr murmurant¨ du park Monso, la pansé ke son mari la
salirè é la jètrè un jour à la foli étè venu effrayer sè
dézir¨ grandisan¨.

A! ke sa povr tèt soufrè! kom èl santè, à sèt er, la
fosté de sèt imajinasion, ki lui fezè krouar k'èl vivè
dan-z une sfèr byinnereuz de jouisans é d'inpunité divine¨! Èl
avè véku o pays de la ont, é èl étè chasyé par l'abandon de
tou son kor, par la mor de son ètr ki agonizè.

Èl plerè de ne pa avouar ékouté lè grand¨ voua dè-z arbr¨.

Sa nudité l'iritè. Èl tourna la tèt, èl regarda otour d'èl.
Le kabinè de toualèt gardè sa lourder muské, son silans cho,
ou lè fraz de la vals arivè toujour, kom lè dèrnyé¨
sèrkl mouran¨ sur une nap d'o. Se rir afèbli de louintèn
volupté pasè sur èl avèk dè rayri¨ intolérabl¨. Èl se
boucha lè-z orèy¨ pour ne plu-z antandr. Alor èl vi le luks du
kabinè. Èl leva lè yeu¨ sur la tant roz, jusk'à la kourone
d'arjan ki lèsè apèrsevouar un-n Amour jouflu aprètan sa flèch;
èl s'arèta o mebl¨, o marbr de la tabl de toualèt, ankonbré
de po¨ é d'outi¨ k'èl ne rekonèsè plus; èl ala à la
bègnouar, plèn ankor, é don l'o dormè; èl repousa du pyé
lè-z étof¨ trènan sur le satin blan dè fotey¨, le kostum de la
nymphe Éko, lè jupon¨, lè sèrvyèt¨ oublié. É de tout sè
choz¨ montè dè voua de ont: la rob de la nymphe Éko lui
parlè de se jeu k'èl avè aksèpté, pour l'orijinalité de s'ofrir
à Maksim an publik; la bègnouar ègzalè l'oder de son kor, l'o ou
èl s'étè tranpé, mètè dan la pyès sa fyèvr de fam malad;
la tabl avèk sè savon¨ é sè-z uil¨, lè mebl¨, avèk ler¨ ronder¨
de li, lui parlè brutalman de sa chèr, de sè-z amour¨, de tout
sè-z ordur¨ k'èl voulè oublié. Èl revin o milyeu du kabinè,
le vizaj pourpr, ne sachan-t ou fuir se parfun d'alkov, se luks ki se
décolletait avèk une inpuder de fiy, ki étalè tou se roz. La
pyès étè nu kom èl; la bègnouar roz, la po roz dè
tantur¨, lè marbr¨ roz¨ dè deu tabl s'animè, s'étirè, se
pelotonè, l'antourè d'une tèl déboch de volupté¨ vivant¨
k'èl fèrma lè yeu¨, bèsan le fron, s'abiman sou lè dantèl¨
du plafon é dè mur¨ ki l'ékrazè.

Mè, dan le nouar, èl revi la tach de chèr du kabinè de toualèt,
é èl apèrsu-t an-n outr la douser griz de la chanbr à kouché, l'or
tandr du peti salon, le vèr kru de la sèr, tout sè richès¨
konplis¨.

S'étè la ou sè pyé¨ avè pri la sèv movèz.

Èl n'orè pa dormi avèk Maksim sur un graba, o fon d'une
mansard. S'u été tro ignobl. La soua avè fè son krim kokè.
É èl rèvè d'araché sè dantèl¨, de kraché sur sèt soua, de
brizé son gran li à kou¨ de pyé, de tréné son luks dan kèlk
ruiso d'ou il sortirè uzé é sali kom èl.

Kan èl rouvri lè yeu¨, èl s'aprocha de la glas, se regarda
ankor, s'ègzamina de prè. Èl étè fini. Èl se vi mort. Tout sa
fas lui dizè ke le krakman sérébral s'achvè, Maksim, sèt
pèrvèrsion dèrnyèr de sè sans, avè tèrminé son evr, épuizé sa
chèr, détraké son intélijans. Èl n'avè plus de joua¨ à gouté,
plus d'èspérans¨ de révèy. A sèt pansé, une kolèr fov se raluma
an-n èl. É, dan-z une kriz dèrnyèr de dézir, èl rèva de reprandr sa
proua, d'agonizé o bra de Maksim é de l'anporté avèk èl. Louise
ne pouvè l'épouzé; Louise savè byin k'il n'étè pa à èl,
puisk'èl lè-z avè vu¨ s'anbrasé sur lè lèvr¨. Alor, èl jeta
sur sè-z épol une pelis de fourur, pour ne pa travèrsé le bal
tout nu. Èl dèsandi.

Dan le peti salon, èl se rankontra fas à fas avèk Madam Sidonie.
Sèl-si, pour jouir du dram, s'étè posté de nouvo sur le pèron
de la sèr. Mè èl ne su plus ke pansé kan Saccard reparu avèk
Maksim, é k'il répondi brutalman à sè kèstyon¨ fèt à voua
bas k'èl rèvè, k'il n'y avè «ryin du tou». Pui èl flèra
la vérité. Sa fas jone blèmi, èl trouvè la choz vrèman fort.
É, dousman, èl vin kolé son orèy à la port de l'èskalyé,
èspéran k'èl antandrè René pleré, an o. Lorske la jen
fam ouvri la port, le batan souffleta prèsk sa bèl-ser.

--Vou m'èspyoné! lui di-èl avèk kolèr.

Mè Madam Sidonie répondi avèk un bo dédin:

--È-se ke je m'okup de vo salté¨!

É retrousan sa rob de majisyèn, se retiran avèk un regar
majèstueu:

--Ma petit, se n'è pa ma fot s'il vou-z ariv dè-z aksidan¨....
Mè je n'é pa de rankune, antandé-vou? É saché byin ke vou
oryé trouvé é ke vou trouveryé ankor an moua une segond mèr. Je
vou-z atan ché moua, kan il vou plèra.

René ne l'ékoutè pa. Èl antra dan le gran salon, èl travèrsa
une figur trè konpliké du kotiyon, san mèm vouar la surpriz ke
kozè sa pelis de fourur.

Il y avè, o milyeu de la pyès, dè group¨ de dam é de kavalyé¨
ki se mèlè, an-n ajitan dè bandrol¨, é la voua fluté de M. de
Saffré dizè:

--Alon, mèdam¨, «la Gèr du Mexique...» Il fo ke lè dam ki
fon lè brousay¨ étal ler¨ jup¨-z an ron é rèst par
tèr.... Mintnan, lè kavalyé¨ tourn otour dè brousay¨....
Pui, kan je taprè dan mé min¨, chakun d'eu¨ valsera avèk sa
brousay.

Il tapa dan sè min¨. Lè kuivr¨ sonèr, la vals déroula une foua
ankor lè koupl¨ otour du salon. La figur avè u peu de suksè.
Deu dam étè demeré sur le tapi, anpétré dan ler¨ jupon¨.

Madam Daste déklara ke se ki l'amuzè dan «la Gèr du Mexique»,
s'étè selman de fèr «un fromage» avèk sa rob, kom o
pansiona.

René, arivé o vèstibul, trouva Louise é son pèr, ke Saccard é
Maksim akonpagnè. Le baron Gouraud étè parti. Madam Sidonie se
retirè avèk lè Mignon é Charyé, tandis ke M. Hupel de la Nou
rekonduizè Madam Michelin, ke son mari suivè diskrètman. Le préfè
avè employé le rèst de la souaré à fèr la kour à la joli brune. Il
venè de la détèrminé à pasé un moua de la bèl sèzon dan son
chèf-lyeu, «ou l'on voyé dè-z antikité¨ vrèman curieuses».

Louise, ki krokè-t an kachèt le nouga k'èl avè dan la poch,
lu priz d'un-n aksè de tou, o moman de sortir.

--Kouvr-toua byin, di le pèr.

É Maksim s'anprèsa de séré davantaj le lasè du kapuchon de sa
sorti de bal. Èl levè le manton, èl se lèsè anmayoté.
Mè, kan Madam Saccard paru, M. de Mareuil revin, lui fi sè-z adyeu¨.
Il¨ rèstèr tous¨ la à kozé un-n instan. Èl di, voulan èkspliké
sa paler, son frisoneman, k'èl avè u froua, k'èl étè
monté ché èl pour jeté sèt fourur sur sè-z épol. É èl
épyè l'instan ou èl pourè parlé ba à Louise, ki la regardè
avèk sa trankilité kuryeuz.

Kom lè-z om¨ se sèrè ankor la min, èl se pancha é murmura:

--Vou ne l'épouzré pa, dit¨? Se n'è pa posibl. Vou savé
byin....

Mè l'anfan l'intèronpi, se osan, lui dizan-t à l'orèy:

--O! soyez trankil, je l'anmèn... Sa ne fè ryin, puisk nou
parton pour l'Italie.

É èl souryè, de son sourir vag de sfinks visyeu.

René rèsta balbusyant. Èl ne konprenè pa, èl s'imajina ke la
bosu se mokè d'èl. Pui, kan la Mareuil fur parti, an
répétan à pluzyer repriz¨: «A dimanch!», èl regarda son mari,
èl regarda Maksim, de sè yeu¨-z épouvanté, é, lè voyant la chèr
trankil, l'atitud satisfèt, èl se kacha la fas dan lè min¨,
èl s'anfui, se réfujya o fon de la sèr.

Lè-z alé étè dézèrt. Lè gran¨ feyaj¨ dormè, é, sur la
nap lourd du basin, deu bouton¨ de nymphéa s'épanouisè
lantman. René orè voulu pleré; mè sèt chaler umid, sèt
oder fort k'èl rekonèsè, la prenè à la gorj, étranglè son
dézèspouar. Èl regardè à sè pyé¨, o bor du basin, à sèt plas
du sabl jone, ou èl étalè la po d'ours l'otr ivèr. É, kan
èl leva lè yeu¨, èl vi ankor une figur du kotiyon, tou-t o
fon, par lè deu port lèsé ouvèrt.

S'étè un brui asourdisan, une mélé konfuz ou èl ne distinga
d'abor ke dè jup¨ volant é dè janb¨ nouar¨ pyétinan é
tournan. La voua de M. de Saffré kriyè: «Le Chanjman de dam! Le
Chanjman de dam!» É lè koupl¨ pasè o milyeu d'une fine
pousyèr jone; chak kavalyé, aprè avouar fè troua ou katr¨ tour¨
de vals, jetè sa dam o bra de son vouazin, ki lui jetè la
syèn. La barone de Meinhold, dan son kostum d'Èmerod, tonbè dè
min¨ du kont de Chibray o min¨ de M. Simpson; il la ratrapè o
peti boner, par une épol, tandis ke le bou de sè gan¨ glisè
sou le korsaj. La kontès Vanska, rouj, fezè soné sè
pandlok¨ de koray, alè, d'un bon, de la pouatrine de M. de
Saffré, sur la pouatrine du duk de Rozan, k'èl anlasè, k'èl
forsè à pirouèté pandan sink mezur, pour se pandr ansuit à la
anch de M. Simpson, ki venè de lansé l'Èmerod o kondukter du
kotiyon. É Madam Teissière, Madam Daste, Madam de Lauwerens luizè kom
de gran¨ joyo vivan¨, avèk la paler blond de la Topaz, le bleu
tandr de la Turkouaz, le bleu ardan du Safir, s'abandonè un
instan, se cambraient sou le pouagnè tandu d'un valser, pui
repartè, arivè de do ou de fas dan-z une nouvèl étrint,
vizitè à la fil tout lè-z anbrasad¨ d'om¨ du salon.

Sepandan, Madam d'Espanet, devan l'orkèstr, avè réusi à sézir Madam
Haffner o pasaj, é valsè avèk èl, san voulouar la laché. L'Or
é l'Arjan dansè ansanbl, amoureuzman.

René konpri alor se tourbiyoneman dè jup¨, se pyétineman dè
janb¨. Èl étè plasé an kontreba, èl voyé la furi dè pyé¨,
le pêle-mèl dè bot vèrni é dè cheviy¨ blanch¨. Par moman¨,
il lui sanblè k'un soufl de van alè anlvé lè rob¨.

Sè-z épol nu¨, sè bra nu¨, sè chevlur¨ nu¨ ki volè, ki
tourbiyonè, priz, jeté é repriz¨, o fon de sèt galri,
ou la vals de l'orkèstr s'afolè, ou lè tantur¨ rouj¨ se
pamè sou lè fyèvr¨ dèrnyèr¨ du bal, lui aparur kom l'imaj
tumultuieuz de sa vi à èl, de sè nudité¨, de sè-z abandon¨.

É èl éprouva une tèl douler, an pansan ke Maksim, pour prandr
la bosu antr sè bra, venè de la jeté la, à sèt plas ou il¨
s'étè èmé, k'èl rèva d'araché une tij du Tanghin ki lui
frolè la jou, de la maché jusk'o boua. Mè èl étè lach, èl
rèsta devan l'arbust à greloté sou la fourur ke sè bra
ramenè, sèrè étrouatman, avèk un gran jèst de ont
tèrifyé.




Vii


Troua moua plus tar, par une de sè trist¨ matiné¨ de printan ki
ramèn dan Pari¨ le jour ba é l'umidité sal de l'ivèr, Aristide
Saccard dèsandè de vouatur, plas du Chato-d'O, é s'angajè,
avèk katr¨ otr mésyeu¨, dan la troué de démolision¨ ke kreuzè
le futur boulvar Prins-Eugène. S'étè une komision d'ankèt ke
le jury dè-z indèmnité¨ envoyé sur lè lyeu¨ pour èstimé sèrtin
imebl¨, don lè propriétèr¨ n'avè pu s'antandr à l'amyabl
avèk la Vil.

Saccard renouvlè le kou de fortune de la ru de la Pépinyèr. Pour
ke le non de sa fam disparu konplètman, il imajina d'abor une
vant dè tèrin¨ é du kafé-konsèr. Larsonneau séda le tou-t à un
kréansyé supozé. L'akt de vant portè le chifr kolosal de troua
milyon. Se chifr étè tèlman ègzorbitan ke la komision de
l'Otèl de Vil, lorske l'ajan d'èkspropriasion, o non du
propriétèr imajinèr, réklama le pri d'acha pour indèmnité, ne
voulu jamè akordé plus de deu milyon sink san mil fran¨,
malgré le sour travay de M. Michelin é lè plaidoyers de M.
Toutin-Laroche é du baron Gouraud. Saccard s'atandè à sè-t échèk; il
refuza l'ofr, il lèsa le dosyé alé devan le jury, don-t il
fezè justeman parti avèk M. de Mareuil, par un azar k'il devè
avouar èdé. É s'étè insi k'il se trouvè charjé, avèk katr¨ de
sè kolèg¨, de fèr une ankèt sur sè propr¨ tèrin¨.

M. de Mareuil l'akonpagnè. Sur lè troua otr juré, il y avè un
mèdesin ki fumè un sigar, san se sousyé le mouin du mond dè
platra k'il anjanbè, é deu-z industriyèl¨, don l'un, fabrikan
d'instruman¨ de chirurji, avè ansyèneman tourné la meul dan lè
ru.

Le chemin ou sè mésyeu¨ s'angajèr étè afreu. Il avè plu
tout la nui. Le sol détranpé devenè un flev de bou, antr lè
mèzon¨ ékroulé, sur sèt rout trasé an plèn¨ tèr mol¨, ou
lè tonbro¨ de transpor antrè jusk'o moyeu¨. O deu koté¨,
dè pan¨ de mur¨, krevé par la pyoch, rèstè debou; de ot¨
batis¨ évantré, montran ler¨-z antray¨ blafard¨, ouvrè-t an
l'èr ler¨ kaj¨ d'èskalyé vid, ler¨ chanbr béant¨, suspandu¨,
parèy¨ o tirouar¨ brizé de kèlk gran vilin mebl. Ryin
n'étè plus lamantabl ke lè papyé¨ pin¨ de sè chanbr, dè
karé jone¨-z ou bleu¨ ki s'an-n alè-t an lanbo¨, indikan, à une
oter de sin-q é si-z étaj, juske sou lè toua¨, de povr¨ peti¨
kabinè¨, dè trou¨ étroua¨, ou tout une ègzistans d'om avè
peu-ètr tenu. Sur lè muray¨ dénudé, lè ruban¨ dè cheminé
montè kot à kot, avèk dè koud¨ brusk¨, d'un nouar lugubr. Une
jirouèt oublié grinsè o bor d'une touatur, tandis ke dè
goutyèr¨ à demi détaché pandè, parèy¨ à dè geniy¨. É la
troué s'anfonsè toujour, o milyeu de sè ruine, parèy à une
brèch ke le kanon orè ouvèrt; la chosé, ankor à pèn
indiké, anpli de dékonbr¨, avè dè bos de tèr, dè flak¨
d'o profond¨, s'alonjè sou le syèl gri, dan la paler sinistr
de la pousyèr de platr ki tonbè, é kom bordé de filè¨ de
dey par lè ruban¨ nouar¨ dè cheminé.

Sè mésyeu¨, avèk ler¨ bot byin siré, ler¨ redingot¨ é ler¨
chapo¨ de ot form, mètè une singulyèr not dan se paysaj
boueu, d'un jone sal, ou ne pasè ke dè-z ouvriyé¨ blèm¨, dè
chevo¨ kroté¨ jusk'à l'échine, dè charyo¨ don le boua
disparèsè sou-z une krout de pousyèr. Il¨ se suivè à la fil,
sotè de pyèr an pyèr, évitan lè mar¨ de fanj koulant,
parfoua anfonsè jusk'o cheviy¨ é jurè alo-z an sekouan
lè pyé¨. Saccard avè parlé d'alé prandr la ru de Charonne, se
ki le-r orè évité sèt promnad dan sè tèr défonsé; mè
il¨-z avè malereuzman pluzye-z imebl¨ à vizité sur la long
lign du boulvar; la kuryozité lè pousan, il¨ s'étè désidé à
pasé o bo milyeu dè travo¨. D'ayer, sa lè-z intérèsè
bokou. Il¨ s'arètè parfoua-z an-n ékilibr sur un platra roulé o
fon d'une ornyèr, levè le né, s'aplè pour se montré un
planché béan, un tuyo de cheminé rèsté an l'èr, une soliv tonbé
sur un toua vouazin. Se kouin de vil détruit, o sortir de la ru du
Tanpl, ler sanblè tou-t à fè drol.

--S'è vrèman kuryeu, dizè M. de Mareuil.

Tené, Saccard, regardé donk sèt kuizine, la-o; il y rèst une
vyèy poual pandu o-desu du fourno....

Je la voua parfètman.

Mè le mèdesin, le sigar o dan¨, s'étè planté devan une mèzon
démoli, é don-t il ne rèstè ke lè pyès¨ du rez-de-chosé,
anpli dè grava¨ dè-z otr étaj. Un sel pan de mur se drèsè du
ta dè dékonbr¨; pour le ranvèrsé d'un kou, on l'avè antouré d'une
kord, sur lakèl tirè une trantèn d'ouvriyé¨.

--Il¨ ne l'oron pa, murmura le mèdesin. Il¨ tir tro à goch.

Lè katr¨ otr étè revnu¨ sur ler¨ pa, pour vouar tonbé le
mur. É tous¨ lè sink, lè yeu¨ tandu¨, la rèspirasion koupé,
atandè la chut avèk un frémisman de jouisans. Lè-z ouvriyé¨,
lachan, pui se roidissant bruskeman, kriyè: «Oé! is!»

--Il¨ ne l'oron pa, répétè le mèdesin.

Pui, o bou de kèlk segond¨ d'anksyété:

--Il remu, il remu, di joyeusement un dè-z industriyèl¨.

É kan le mur séda anfin, s'abati avèk un fraka épouvantabl, an
soulvan un nuiaj de platr, sè mésyeu¨ se regardèr avèk dè
sourir¨. Il¨-z étè anchanté. Ler¨ redingot¨ se kouvrir d'une
pousyèr fine, ki ler blanchi lè bra é lè-z épol.

Mintnan, il¨ parlè dè-z ouvriyé¨, an reprenan ler march
prudant o milyeu dè flak¨. Il n'y an-n avè pa bokou de bon¨.
S'étè tous¨ dè fénéan¨, dè manj-tou, é antété avèk sela, ne
rèvan ke la ruine dè patron¨. M. de Mareuil, ki, depui un-n instan,
regardè avèk un frison deu povr¨ dyabl¨ pèrché o kouin d'un
toua, atakan une muray à kou¨ de pyoch, émi sèt idé ke sè
om¨-la avè pourtan un fyé kouraj. Lè-z otr s'arètèr de
nouvo, levèr lè yeu¨ vèr lè démoliser¨-z an-n ékilibr, kourbé,
tapan à tout volé; il¨ pousè lè pyèr¨ du pyé é lè
regardè trankilman s'ékrazé-r an ba; si ler pyoch avè porté
à fau, le sel élan de ler¨ bra lè-z orè présipité.

--Ba! s'è l'abitud, di le mèdesin-n an reportan son sigar à sè
lèvr¨. Se son dè brut¨.

Sepandan, il¨-z étè arivé à un dè-z imebl¨ k'il¨ devè vouar.
Il¨ bâclèrent ler travay an-n un kar d'er, é reprir ler
promnad. Peu à peu, il¨ n'avè plus tan d'orer pour la bou!
Il¨ marchè o milyeu dè mar¨, abandonan l'èspouar de prézèrvé
ler¨ bot. Kom il¨ dépasè la ru Ménilmontant, l'un dè
industriyèl¨, l'ansyin rémouler, devin inkyè. Il ègzaminè lè ruine
otour de lui, ne rekonèsè plus le kartyé. Il dizè k'il avè
demeré par la, il y avè plus de trant an¨, à son arivé à Pari¨, é
ke sa lui ferè byin plézir de retrouvé l'androua. Il furtè
toujour du regar, lorske la vu d'une mèzon ke la pyoch dè
démoliser¨ avè déja koupé an deu, l'arèta nèt o milyeu du
chemin. Il an-n étudya la port, lè fenètr¨. Pui, montran du doua un
kouin de la démolision, tou-t an o:

--La vouala! s'ékriya-t-il, je la rekonè.

--Koua donk? demanda le mèdesin.

--Ma chanbr, parbleu! S'è-t èl!

S'étè o sinkyèm, une petit chanbr ki devè ansyèneman doné
sur une kour. Une muray ouvèrt la montrè tout nu, déja antamé
d'un koté, avèk son papyé à gran¨ ramaj¨ jone¨, don-t une larj
déchirur tranblè o van. On voyé ankor le kreu d'une armouar, à
goch, tapisé de papyé bleu. É il y avè, à koté, le trou d'un
poual, ou se trouvè un bou de tuyo.

L'émosion prenè l'ansyin ouvriyé.

--J'y é pasé sin-q an¨, murmura-t-il. Sa n'alè pa for dan se
tan-la, mè, s'è-t égal, j'étè jen....

Vou voyez byin l'armouar; s'è la ke j'é ékonomizé troua san
fran¨, sou à sou. É le trou du poual, je me rapèl ankor le jour ou
je l'é kreuzé. La chanbr n'avè pa de cheminé, il fezè un froua
de lou, d'otan plus ke nou n'étyon pa souvan deu.

--Alon, intèronpi le mèdesin-n an plèzantan, on ne vou demand pa
dè konfidans¨. Vou-z avé fè vo fars kom lè-z otr.

--Sa, s'è vrai, kontinuia naivman le dign om. Je me souvyin
ankor d'une repaseuz de la mèzon d'an fas.... Voyez-vou, le li
étè à drouat, prè de la fenètr.... A! ma povr chanbr, kom il¨
me l'on aranjé!

Il étè vrèman trè trist.

--Alé donk, di Saccard, se n'è pa un mal k'on jèt sè vyèy¨
kanbuz¨-la par tèr. On v batir à la plas de bèl¨ mèzon¨ de
pyèr¨ de tay. È-se ke vou habiteriez ankor un parèy todi?
Tandis ke vou pouryé trè byin vou lojé sur le nouvo boulvar.

--Sa, s'è vrai, répondi de nouvo le fabrikan, ki paru tou
konsolé.

La komision d'ankèt s'arèta ankor dan deu-z imebl¨. Le mèdesin
rèstè à la port, fuman, regardan le syèl. Kan il¨-z arivèr à la
ru dè-z Amandyé¨, lè mèzon¨ se fir rar¨, il¨ ne travèrsè plus
ke de gran¨-z anklo, dè tèrin¨ vag¨, ou trènè kèlk
mazur¨ à demi ékroulé. Saccard sanblè réjoui par sèt promnad à
travèr dè ruine. Il venè de se raplé le diné k'il avè fè
jadis, avèk sa premyèr fam, sur lè but¨ Montmartre, é il se
souvenè parfètman d'avouar indiké du tranchan de sa min,
l'antay ki koupè Pari¨ de la plas du Chato-d'O à la baryèr
du Trone. La réalizasion de sèt prédiksion louintèn l'anchantè. Il
suivè l'antay, avèk dè joua¨ sekrèt d'oter, kom s'il u
doné lui-mèm lè premyé¨ kou¨ de pyoch, de sè doua¨ de fèr. É il
sotè lè flak¨, an sonjan ke troua milyon l'atandè sou
dè dékonbr¨, o bou de se flev de fanj gras.

Sepandan, sè mésyeu¨ se croyè à la kanpagn.

La voua pasè o milyeu de jardin¨, don-t èl avè abatu lè mur¨ de
klotur. Il y avè de gran¨ masif¨ de lila-z an bouton¨. Lè vèrdur¨
étè d'un vèr tandr trè délika. Chakun de sè jardin¨ se
kreuzè, kom un rédui tandu du feyaj dè-z arbust¨, avèk un
basin étroua, une kaskad an minyatur, dè kouin¨ de muray ou
étè pin¨ dè tronp-l'ey, dè tonèl¨-z an rakoursi, dè fon
bleatr¨ de paysaj. Lè-z abitasion¨, épars¨-z é diskrètman kaché,
resanblè à dè paviyon¨ italyin¨, à dè tanpl¨ grèk¨; é dè
mous¨ ronjè le pyé dè kolone¨ de platr, tandis ke dè-z èrb¨
fol¨ avè disjouin la cho dè fronton¨.

--Se son dè petit¨ mèzon¨, di le mèdesin, avèk un klignman
d'ey.

Mè, kom il vi ke sè mésyeu¨ ne konprenè pa, il ler
èksplika ke lè marki, sou Loui Xv, avè dè retrèt¨ pour
ler¨ parti fine¨. S'étè la mod. É il repri:

--On-n aplè sa dè petit¨ mèzon¨. Se kartyé-r an-n étè plin.... Il
s'y an-n è pasé de fort¨, alé!

La komision d'ankèt étè devenu trè atantiv.

Lè deu-z industriyèl¨ avè lè yeu¨ luizan¨, souryè, regardè
avèk un vif intérè sè jardin¨, sè paviyon¨, okèl il¨ ne
donè pa un kou d'ey avan lè-z èksplikasion¨ de ler kolèg.
Une grot lè retin lontan. Mè lorske le mèdesin u di, an
voyant une abitasion déja touché par la pyoch, k'il rekonèsè la
petit mèzon du kont de Savigny, byin konu par lè-z orji¨ de se
jantiyom, tout la komision kita le boulvar pour alé vizité
la ruine. Il¨ montèr sur lè dékonbr¨, antrèr par lè fenètr¨
dan lè pyès¨ du rez-de-chosé; é, kom lè-z ouvriyé¨ étè à
déjené, il¨ pur s'oublié la, tou-t à ler èz. Il¨ y rèstèr une
grand demi-er, ègzaminan lè rozas¨ dè plafon¨, lè pintur¨ dè
desu de port, lè moulur¨ tourmanté de sè platra joni par
l'aj. Le mèdesin rekonstruizè le loji.

--Voyez-vou, dizè-t-il, sèt pyès doua ètr la sal dè fèstin¨. La,
dan sè-t anfonsman du mur, il y avè sèrtèneman un-n imans divan.
É tené, je sui mèm sèrtin k'une glas surmontè se divan; vouala
lè pat¨ de la glas.... O! s'étè dè kokin¨ ki savè
joliman jouir de la vi!

Il¨ n'orè pa kité sè vyèy¨ pyèr¨ ki chatouyè ler
kuryozité, si Aristide Saccard, pri d'inpasyans, ne le-r avè di-t an
ryan:

--Vou-z oré bo chèrché, sè dam n'y son plus.... Alon à no
afèr.

Mè, avan de s'élouagné, le mèdesin monta sur une cheminé, pour
détaché délikatman, d'un kou de pyoch, une petit tèt d'Amour
pint, k'il mi dan la poch de sa redingot.

Il¨-z arivèr anfin o tèrm de ler kours. Lè-z ansyin¨ tèrin¨ de
Madam Aubertot étè trè vast¨; le kafé-konsèr é le jardin n'an
okupè gèr ke la mouatyé, le rèst se trouvè semé de kèlk
mèzon¨ san-z inportans. Le nouvo boulvar prenè se gran
paralélogram an-n écharp, se ki avè kalmé une dè krint¨ de
Saccard; il s'étè imajiné pandan lontan ke le kafé-konsèr sel
serè-t ékorné. Osi Larsonneau avè-t-il resu l'ordr de parlé trè
o, lè bordur¨ de plus-valu devan o mouin quintupler de valer.
Il menasè déja la Vil de se sèrvir d'un résan dékrè otorizan lè
propriétèr¨ à ne livré ke le sol nésésèr o travo¨ d'utilité
publik. Se fu l'ajan d'èkspropriasion ki resu sè mésyeu¨.

Il lè promna dan le jardin, ler fi vizité le kafé-konsèr, ler
montra un dosyé énorm. Mè lè deu-z industriyèl¨ étè redèsandu,
akonpagné du mèdesin, le kèstyonan ankor sur sèt petit mèzon
du kont de Savigny, don-t il¨-z avè plin l'imajinasion.

Il¨ l'ékoutè, la bouch ouvèrt, planté tous¨ lè troua à koté d'un
jeu de tono. É il ler parlè de la Pompadour, ler rakontè lè
amour¨ de Loui Xv, pandan ke M. de Mareuil é Saccard kontinuiè
sel¨ l'ankèt.

--Vouala ki è fè, di se dèrnyé-r an revnan dan le jardin. Si vou
le pèrmèté, mésyeu¨, je me charjerè de rédijé le rapor.

Le fabrikan d'instruman¨ de chirurji n'antandi mèm pa. Il étè-t an
plèn Réjans.

--Kèl drol¨ de tan, tou de mèm! murmura-t-il. Pui il¨ trouvèr
un fyakr, ru de Charonne, é il¨ s'an-n alèr, kroté¨ jusk'o
jenou¨, satisfè¨ de ler promnad kom d'une parti de kanpagn.
Dan le fyakr, la konvèrsasion tourna, il¨ parlèr politik, il¨
dir ke l'anprer fezè de grand¨ choz¨. On n'avè jamè ryin
vu de parèy à se k'il¨ venè de vouar. Sèt grand ru tout drouat
serè supèrb, kan on-n orè bati dè mèzon¨.

Se fu Saccard ki rédija le rapor, é le jury akorda troua
milyon. Le spékulater étè o-z aboua¨, il n'orè pu atandr un
moua de plus. Sè-t arjan le sovè de la ruine, é mèm un peu de la
kour d'asiz¨. Il dona sink san mil fran¨ sur le milyon k'il
devè à son tapisyé é à son antreprener, pour l'otèl du park
Monso. Il konbla d'otr trou¨, se lansa dan dè sosyété¨ nouvèl¨,
asourdi Pari¨ du brui de sè vrè¨ éku¨ k'il jetè à la pèl sur
lè tablèt¨ de son armouar de fèr. Le flev d'or avè anfin dè
sours¨. Mè se n'étè pa ankor la une fortune solid, andigé,
koulan d'un jè égal é kontinu. Saccard, sové d'une kriz, se
trouvè mizérabl avèk lè myèt¨ de sè troua milyon, dizè
naivman k'il étè ankor tro povr, k'il ne pouvè s'arété. É
byinto, le sol kraka de nouvo sou sè pyé¨.

Larsonneau s'étè si admirableman kondui dan l'afèr de Charonne
ke Saccard, aprè une kourt ézitasion, pousa l'onètté jusk'à lui
doné sè dis pour san é son po-de-vin de trant mil fran¨.
L'ajan d'èkspropriasion ouvri alor une mèzon de bank.

Kan son konplis, d'un ton bouru, l'akuzè d'ètr plus rich ke
lui, le bèlatr à gan¨ jone¨ répondè-t an ryan:

--Voyez-vou, chèr mètr, vou-z èt trè for pour fèr pleuvouar lè
pyès¨ de san sou, mè vou ne savé pa lè ramasé.

Madam Sidonie profita du kou de fortune de son frèr pour lui anprunté
dis mil fran¨, avèk lèkèl èl ala pasé deu moua à Londres.
Èl revin san-z un sou.

On ne su jamè ou lè dis mil fran¨ étè pasé.

--Dam! sa kout, répondè-èl, kan on l'intèrojè. J'é fouyé
tout lè bibliyotèk¨. J'avè troua sekrétèr¨ pour mé rechèrch.

É lorsk'on lui demandè si èl avè anfin dè doné sèrtèn sur
sè troua milyar¨, èl souryè d'abor d'un-n èr mystérieu, pui
èl finisè par murmuré:

--Vou-z èt tous¨ dè-z inkrédul¨.... Je n'é ryin trouvé, mè sa ne fè
ryin. Vou vèré, vou vèré, un jour.

Èl n'avè sepandan pa pèrdu tou son tan-z an-n Angleterre. Son
frèr, le ministr, profita de son voyage pour la charjé d'une
komision délikat. Kan èl revin, èl obtin de grand¨ komand
du ministèr.

Se fu-t une nouvèl inkarnasion. Èl pasè dè marché avèk le
gouvèrneman, se charjè de tout lè fournitur¨ imajinabl¨. Èl
lui vandè dè vivr¨ é dè-z arm pour lè troup¨, dè-z amebleman¨
pour lè préfèktur¨ é lè-z administrasion¨ publik¨, du boua de
chofaj pour lè buro¨ é lè muzé. L'arjan k'èl gagnè ne
pu la désidé à chanjé sè-z étèrnèl¨ rob¨ nouar¨, é èl garda sa
fas jone é dolant. Saccard pansa alor ke s'étè byin èl k'il
avè vu jadis sortir furtivman de ché son frèr Eugène. Èl devè
avouar antretenu de tous¨ tan de sekrèt relatyon¨ avèk lui, pour dè
bezogn¨ ke pèrsone o mond ne konèsè.

O milyeu de sè-z intérè¨, de sè souaf¨ ardant¨ ki ne pouvè se
satisfèr, René agonizè. La tant Élisabeth étè mort; sa ser,
maryé, avè kité l'otèl Béraud, ou son pèr sel rèstè debou,
dan l'onbr dè grand¨ pyès¨. Èl manja an-n une sèzon l'éritaj de
sa tant. Èl jouè, mintnan. Èl avè trouvé un salon ou lè
dam s'atablè jusk'à troua er¨ du matin, pèrdan dè santèn
de mil fran¨ par nui. Èl du essayer de bouar; mè èl ne pu
pa, èl avè dè soulèvman¨ de dégou invinsibl¨.

Depui k'èl s'étè retrouvé sel, livré à se flo mondin ki
l'anportè, èl s'abandonè davantaj, ne sachan à koua tué le
tan. Èl achva de gouté à tou. É ryin ne la touchè, dan
l'annui imans ki l'ékrazè. Èl vyèyisè, sè yeu¨ se
cerclaient de bleu, son né s'aminsisè, la mou de sè lèvr¨ avè
dè rir¨ brusk¨, san koz. S'étè la fin d'une fam.

Kan Maksim u épouzé Louise, é ke lè jene¨ jan¨ fur parti
pour l'Italie, èl ne s'inkyéta plus de son aman, èl paru mèm
l'oublié tou-t à fè. É, kan o bou de sis moua Maksim revin sel,
ayant antéré «la bosu» dan le simetyèr d'une petit vil de la
Lombardie, se fu de la èn k'èl montra pour lui. Èl se rapla
Phèdre, èl se souvin san dout de sè-t amour anpouazoné okèl èl
avè antandu la Ristori prété sè sanglo¨. Alor, pour ne plus
rankontré ché èl le jen om, pour kreuzé à jamè un-n abim de
ont antr le pèr é le fis¨, èl forsa son mari à konètr
l'insèst, èl lui rakonta ke, le jour ou il l'avè surpriz avèk
Maksim, s'étè selui-si ki la poursuivè depui lontan, ki
chèrchè à la vyolanté. Saccard fu-t oribleman kontraryé de
l'insistans k'èl mi à voulouar lui ouvrir lè yeu¨. Il du se faché
avèk son fis¨, sésé de le vouar. Le jen vef, rich de la dot de sa
fam, ala vivr an garson, dan-z un peti otèl de l'avnu de
l'Inpératris. Il avè renonsé o konsèy d'Éta, il fezè kourir.
René gouta la une de sè dèrnyèr¨ satisfaksion¨. Èl se vanjè,
èl jetè à la fas de sè deu-z om¨ l'infami k'il¨-z avè miz
an-n èl; èl se dizè ke, mintnan, èl ne lè vèrè plus se
moké d'èl, o bra l'un de l'otr, kom dè kamarad¨.

Dan l'ékroulman de sè tandrès¨, il vin un moman ou René n'u
plus ke sa fam de chanbr à èmé. Èl s'étè priz peu à peu d'une
afèksion matèrnèl pour Sélèst. Peu-ètr sèt fiy, ki étè tou
se k'il rèstè otour d'èl de l'amour de Maksim, lui raplè-èl
dè-z er¨ de jouisans mort à jamè. Peu-ètr se trouvè-èl
sinpleman touché par la fidélité de sèt sèrvant, de se brav ker
don ryin ne sanblè ébranlé la trankil solisitud. Èl la
remèrsiyè, o fon de sè remor, d'avouar asisté à sè ont¨, san
la kité de dégou; èl s'imajinè dè-z abnégations, tout une vi de
renonsman, pour arivé à konprandr le kalm de la chanbriyèr devan
l'insèst, sè min¨ glasé, sè souin¨ rèspèktuieu-z é trankil¨.

É èl se trouvè d'otan plu-z ereuz de son dévouman, k'èl la
savè onèt é ékonom, san-z aman, san vis¨.

Èl lui dizè parfoua, dan sè-z er¨ trist¨:

--V, ma fiy, s'è toua ki me fèrmera lè yeu¨.

Sélèst ne répondè pa, avè un singulyé sourir.

Un matin, èl lui apri trankilman k'èl s'an-n alè, k'èl
retournè o pays. René an rèsta tout tranblant, kom si kèlk
gran maler lui arivè.

Èl se rékriya, la prèsa de kèstyon¨. Pourkoua l'abandonè-èl,
lorsk'èl¨ s'antandè si byin ansanbl? É èl lui ofri de
doublé sè gaj.

Mè la fam de chanbr, à tout sè bone¨ parol¨, dizè non du
jèst, d'une fason pézibl é tétu.

--Voyez-vou, madam, fini-èl par répondr, vou m'ofriryé tou
l'or du Pérou ke je ne rèstrè pa une semèn de plus. Vou ne me
konèsé pa, alé!...

Il y a ui-t an¨ ke je sui-z avèk vou, n'è-se pa? É byin, dè le
premyé jour, je me sui di: «Dè ke j'orè amasé sink mil fran¨,
je m'an retournerè la-ba; j'achètrè la mèzon à Lagache, é je
vivrè byin ereuz...» S'è-t une promès ke je me sui fèt, vou
konprené. É j'é lè sink mil fran¨ d'yèr, kan vou m'avé payé
mé gaj.

René u froua o ker. Èl voyé Sélèst pasé dèryèr èl é
Maksim, pandan k'il¨ s'anbrasè, é èl la voyé, avèk son
indiférans, son parfè détachman, sonjan à sè sink mil fran¨.
Èl essaya pourtan ankor de la retenir, épouvanté du vid ou èl
alè vivr, rèvan malgré tou de gardé oprè d'èl sèt bèt
antété k'èl avè kru dévoué, é ki n'étè k'égoist. L'otr
souryè, branlè toujour la tèt, an murmuran:

--Non, non, se n'è pa posibl. Se serè ma mèr, ke je
refuzrè.... J'achètrè deu vach¨. Je montrè peu-ètr un peti
komèrs de mèrseri....

S'è trè janti ché nou. A! pour sa, je veu byin ke vou venyé
me vouar. S'è prè de Caen. Je vou lèsrè l'adrès.

Alor René n'insista plus. Èl plera à chod¨ larm¨ kan èl fu
sel. Le landmin, par un kapris de malad, èl voulu akonpagné
Sélèst à la gar de l'Ouèst, dan son propr koupé. Èl lui dona une
de sè kouvèrtur¨ de voyage, lui fi un kado d'arjan, s'anprèsa
otour d'èl kom une mèr don la fiy antrepran kèlk pénibl é
lon voyage. Dan le koupé, èl la regardè avèk dè yeu¨ umid¨.
Sélèst kozè, dizè konbyin èl étè kontant de s'an-n alé.

Pui, anardi, èl s'épancha, èl dona dè konsèy¨ à sa mètrès.

--Moua, madam, je n'orè pa konpri la vi kom vou. Je me le sui
di byin souvan, kan je vou trouvè avèk M. Maksim: «È-t-il
posibl k'on soua si bèt pour lè-z om¨!» Sa fini toujour mal....

A! byin, s'è moua ki me sui toujour méfyé!

Èl ryè, èl se ranvèrsè dan le kouin du koupé.

--S'è mé-z éku¨ ki orè dansé! kontinuia-t-èl, é ojourd'ui je
m'abimrè lè yeu¨ à pleré.

Osi, dè ke je voyais un-n om, je prenè un manch à balè.... Je
n'é jamè ozé vou dir tou sa. D'ayer, sa ne me regardè pa.
Vou-z étyé byin libr, é moua je n'avè k'à gagné onètman mon
arjan.

A la gar, René voulu payer pour èl é lui pri une plas de
premyèr. Kom èl¨-z étè arivé-z an-n avans, èl la retin, lui
sèran lè min¨, lui répétan:

--É prené byin gard à vou, souagné-vou byin, ma bone Sélèst.

Sèl-si se lèsè karésé. Èl rèstè ereuz sou lè yeu¨ noyés
de sa mètrès, le vizaj frè é souryan. René parla ankor du
pasé. É, bruskeman, l'otr s'ékriya:

--J'oubliè: je ne vou-z é pa konté l'istouar de Batist, le valè
de chanbr de mesyeu.... On n'ora pa voulu vou dir....

La jen fam avoua k'an-n éfè èl ne savè ryin.

--É byin, vou vou raplé sè gran¨-z èr¨ de dignité, sè regar¨
dédègneu, vou m'an parlyé vou-mèm.... Tou sa, s'étè de la
komédi.... Il n'èmè pa lè fam¨, il ne dèsandè jamè à
l'ofis kan nou y étyon; é mèm, je pui le répété mintnan, il
prétandè ke s'étè dégoutan o salon, à koz dè rob¨
dékolté. Je le kroua byin, k'il n'èmè pa lè fam¨!

É èl se pancha à l'orèy de René; èl la fi roujir, tou-t an
gardan èl-mèm son onèt plasidité.

--Kan le nouvo garson d'ékuri, kontinuia-t-èl, u tou-t apri-z à
mesyeu, mesyeu préféra chasé Batist ke de l'envoye-r an justis.
Il paru ke sè vilèn¨ choz¨ se pasè depui dè-z ané¨ dan lè
ékuri¨.... É dir ke se gran-t èskogrif avè l'èr d'èmé lè
chevo¨! S'étè lè palfrenyé¨ k'il èmè.

La kloch l'intèronpi. Èl pri à la at lè ui-t ou dis pakè¨
don-t èl n'avè pa voulu se séparé. Èl se lèsa anbrasé. Pui
èl s'an-n ala, san se retourné.

René rèsta dan la gar jusk'o kou de siflè de la lokomotiv. É,
kan le trin fu parti, dézèspéré, èl ne su plus ke fèr; sè
journé¨ lui sanblè s'étandr devan èl, vid kom sèt grand
sal ou èl étè demeré sel. Èl remonta dan son koupé, èl
di o koché de retourné à l'otèl. Mè, an chemin, èl se raviza;
èl u per de sa chanbr, de l'annui ki l'atandè; èl ne se
santè pa mèm le kouraj de rantré chanjé de toualèt, pour son
tour de lak abituièl. Èl avè un bezouin de solèy, un bezouin de
foul.

Èl ordona o koché d'alé o Boua.

Il étè katr¨ er¨. Le Boua s'évèyè dè lourder¨ du cho
aprè-midi. Le lon de l'avnu de l'Inpératris, dè fumé de
pousyèr volè, é l'on voyé, o louin, lè nap¨ étalé dè
vèrdur¨ ke bornè lè koto¨ de Sin-Cloud é de Suresnes,
kouroné par la grizay du mon Valériens. Le solèy, o sur
l'orizon, koulè, anplisan d'une pousyèr d'or lè kreu dè
feyaj¨, alumè lè branch ot¨, chanjè sè-t oséan de
fey¨-z an-n un-n oséan de lumyèr. Mè, aprè lè fortifikasion¨, dan
l'alé du Boua ki kondui o lak, on venè d'arozé; lè vouatur
roulè sur la tèr brune, kom sur la lèn d'une mokèt, o
milyeu d'une frècher, d'une santer de tèr mouyé ki montè. O
deu koté¨, lè peti¨ arbr¨ dè tayi anfonsè, parmi lè
brousay¨ bas¨, la foul de ler¨ jene¨ tron¨, se pèrdan o fon
d'un demi-jour vèrdatr, ke dè kou¨ de lumyèr trouè, sa é la,
de klèryèr¨ jone¨; é, à mezur k'on-n aprochè du lak, lè chèz¨
dè trotouar¨ étè plus nonbreuz¨, dè famiy¨ asiz¨ regardè,
de ler vizaj trankil é silansyeu, l'intèrminabl défilé dè
rou¨. Pui, an-n arivan o karfour, devan le lak, s'étè un
éblouisman; le solèy oblik fezè de la ronder de l'o un gran
mirouar d'arjan poli, reflétan la fas éklatant de l'astr. Lè yeu¨
batè, on ne distingè, à goch, prè de la riv, ke la tach
sonbr de la bark de promnad. Lè-z onbrèl¨ dè vouatur
s'inklinè, d'un mouvman dou é uniform, vèr sèt splander, é
ne se relevè ke dan l'alé, le lon de la nap d'o, ki, du
o de la bèrj, prenè alor dè nouar¨ de métal rayés par dè
brunisur¨ d'or. A drouat, lè boukè¨ de konifèr¨ alignè ler¨
kolonad¨, tij¨ frèl¨-z é drouat¨, don lè flam¨ du syèl
roujisè le vyolè tandr; à goch, lè pelouz¨ s'étandè,
noyées de klarté, parèy¨ à dè chan¨ d'èmerod¨, jusk'à la
dantèl louintèn de la port de la Muièt. É, an-n aprochan de la
kaskad, tandis ke, d'un koté, le demi-jour dè tayi rekomansè,
lè-z il¨, o-dela du lak, se drèsè dan l'èr bleu, avèk lè kou¨
de solèy de ler¨ riv¨, lè-z onbr énèrjik¨ de ler¨ sapin¨, o pyé
dékèl le Chalè resanblè à un jouè d'anfan pèrdu o kouin d'une
forè vyèrj. Tou le Boua frisonè é ryè sou le solèy.

René u ont de son koupé, de son kostum de soua pus, par sèt
admirabl journé. Èl se ranfonsa un peu, lè glas ouvèrt,
regardan se ruisèlman de lumyèr sur l'o é sur lè vèrdur¨. O
koud¨ dè-z alé, èl apèrsevè la fil dè rou¨ ki tournè
kom dè-z étoual d'or, dan-z une long tréné de luer¨ aveglant¨.
Lè pano¨ vèrni, lè-z éklèr¨ dè pyès¨ de kuivr é d'asyé, lè
kouler¨ viv dè toualèt¨, s'an-n alè, o tro régulyé dè
chevo¨, mètè, sur lè fon du Boua, une larj bar mouvant, un
rayon tonbé du syèl, s'alonjan é suivan lè kourb¨ de la chosé.
É, dan se rayon, la jen fam, klignan dè yeu¨, voyé par
instan¨ se détaché le chignon blon d'une fam, le do nouar d'un
lakè, la krinyèr blanch d'un cheval. Lè ronder¨ mouaré dè
onbrèl¨ mirouatè kom dè lune¨ de métal.

Alor, an fas de se gran jour, de sè nap¨ de solèy, èl sonja à
la sandr fine du krépuskul k'èl avè vu tonbé un souar sur lè
feyaj¨ joni. Maksim l'akonpagnè. S'étè à l'épok ou le dézir
de sè-t anfan s'évèyè-t an-n èl. É èl revoyé lè pelouz¨
tranpé par l'èr du souar, lè tayi asonbri, lè-z alé dézèrt.
La fil dè vouatur pasè avèk un brui trist, le lon dè chèz¨
vid, tandis k'ojourd'ui le roulman dè rou¨, le tro dè chevo¨
sonè avèk dè joua¨ de fanfar.

Pui tout sè promnad¨ o Boua lui revinr. Èl y avè véku,
Maksim avè grandi la, à koté d'èl, sur le kousin de sa vouatur.
S'étè ler jardin. La plui lè y surprenè, le solèy lè y
ramenè, la nui ne lè-z an chasè pa toujour. Il¨ s'y promnè
par tous¨ lè tan, il¨ y goutè lè-z annui¨ é lè joua¨ de ler vi.
Dan le vid de son ètr, dan la mélankoli du dépar de Sélèst, sè
souvenir¨ lui kozè une joua amèr. Son ker dizè: «Jamè plus!
jamè plus!» É èl rèsta glasé kan èl évoka se paysaj d'ivèr,
se lak fijé é tèrni sur lekèl il¨-z avè patiné; le syèl étè
kouler de sui, la nèj kouzè o-z arbr¨ dè gipur¨ blanch¨, la
biz ler jetè o yeu¨ é o lèvr¨ un sabl fin.

Sepandan, à goch, sur la voua rézèrvé o kavalyé¨, èl avè
rekonu le duk de Rozan, M. de Mussy é M. de Saffré. Larsonneau avè
tué la mèr du duk, an lui prézantan, à l'échéans, lè san sinkant
mil fran¨ de biyè¨ signé par son fis¨, é le duk manjè son
deuzyèm demi-milyon avèk Blanch Muller, aprè avouar lèsé lè
premyé¨ sink san mil fran¨ o min¨ de Laure d'Aurigny. M. de
Mussy, ki avè kité l'anbasad d'Angleterre pour l'anbasad
d'Italie, étè redvenu galan; il konduizè le kotiyon avèk de
nouvèl¨ gras¨. Kan à M. de Saffré, il rèstè le sèptik é le
viver le plu-z èmabl du mond. René le vi ki pousè son cheval
vèr la portyèr de la kontès Vanska, don-t il étè amoureu fou,
dizè-t-on, depui le jour ou il l'avè vu an Koray, ché lè Saccard.

Tout sè dam se trouvè la, d'ayer: la duchès de Sternich,
dan son étèrnèl uit-resor¨; Madam de Lauwerens, ayant devan èl la
barone de Meinhold é la petit Madam Daste, dan-z un lando; Madam
Teissière é Madam de Guende, an viktorya. O milyeu de sè dam, Sylvia
é Laure d'Aurigny s'étalè, sur lè kousin¨ d'une magnifik
kalèch.

Madam Michelin pasa mèm, o fon d'un koupé; la joli brune étè alé
vizité le chèf-lyeu de M. Hupel de la Nou; é, à son retour, on
l'avè vu o Boua dan se koupé, okèl èl èspérè byinto ajouté
une vouatur dékouvèrt. René apèrsu osi la markiz d'Espanet é Madam
Haffner, lè-z inséparabl¨, kaché sou ler¨-z onbrèl¨, ki ryè
tandreman, lè yeu¨ dan lè yeu¨, étandu¨ kot à kot.

Pui pasè sè mésyeu¨: M. de Chibray, an may;

M. Simpson, an dog-cart; lè syer¨ Mignon é Charyé, plu-z apr¨-z à la
bezogn, malgré ler rèv de retrèt prochèn, dan-z un koupé k'il¨
lèsè o kouin dè-z alé, pour fèr un bou de chemin à pyé; M.
de Mareuil, ankor an dey de sa fiy, kètan dè salu¨ pour sa
premyèr intèrupsion lansé la vèy o Kor léjislatif, promnan
son inportans politik dan la vouatur de M. Toutin-Laroche, ki
venè une foua de plus de sové le Krédi viticole, aprè l'avouar mi
à deu doua¨ de sa pèrt, é ke le Séna mègrisè é randè plus
konsidérabl ankor.

É, pour klor se défilé, kom majèsté dèrnyèr, le baron Gouraud
s'apezantisè o solèy, sur lè doubl oréyé¨ don-t on garnisè
sa vouatur. René u une surpriz, un dégou, an rekonèsan Batist
à koté du koché, la fas blanch, l'èr solanèl. Le gran lakè
étè antré o sèrvis du baron.

Lè tayi fuyè toujour, l'o du lak s'irizè sou lè rayons
plu-z oblik¨, la fil dè vouatur alonjè sè luer¨ dansant¨. É
la jen fam, priz èl-mèm é anporté dan sèt jouisans, avè
la vag konsyans de tous¨ sè-z apéti¨ ki roulè o milyeu du
solèy. Èl ne se santè pa d'indignasion kontr sè manjer¨ de
kuré. Mè èl lè-z aisè, pour ler joua, pour se triyonf ki lè
lui montrè-t an plèn pousyèr d'or du syèl. Il¨-z étè supèrb¨ é
souryan¨; lè fam¨ s'étalè, blanch¨ é gras¨; lè-z om¨
avè dè regar¨ vif¨, dè-z alur¨ charmées d'aman¨ ereu.

É èl, o fon de son ker vid, ne, trouvè plus k'une lasitud,
k'une anvi sourd. Étè-èl donk mèyer ke lè-z otr, pour
pliyé insi sou lè plézir¨? ou étè-se lè-z otr ki étè
louabl¨ d'avouar lè rin¨ plus for¨ ke lè syin? Èl ne savè pa,
èl souètè de nouvo¨ dézir¨ pour rekomansé la vi, lorske, an
tournan la tèt, èl apèrsu, à koté d'èl, sur le trotouar lonjan
le tayi, un spèktakl ki la déchira d'un kou suprèm.

Saccard é Maksim marchè à peti¨ pa, o bra l'un de l'otr. Le
pèr avè du randr vizit o fis¨, é tous¨ deu-z étè dèsandu de
l'avnu de l'Inpératris jusk'o lak, an kozan.

--Tu m'antan, répétè Saccard, tu è-z un nigo....

Kan on-n a de l'arjan kom toua, on ne le lès pa dormir o fon de
sè tirouar¨. Il y a san pour san à gagné dan l'afèr don je te
parl. S'è-t un plasman sur. Tu sè byin ke je ne voudrè pa te
mètr dedan.

Mè le jen om sanblè ennuyé de sèt insistans. Il souryè de
son èr joli, il regardè lè vouatur.

--Voua donk sèt petit fam, la-ba, la fam an vyolè, di-il tou
à kou. S'è-t une blanchiseuz ke sè-t animal de Mussy a lansé.

Il¨ regardèr la fam an vyolè. Pui Saccard tira un sigar de sa
poch é, s'adrèsan à Maksim ki fumè:

--Done-moua du feu.

Alor il¨ s'arètèr un-n instan, fas à fas, raprochan ler¨
vizaj¨. Kan le sigar fu-t alumé:

--Voua-tu, kontinuia le pèr, an reprenan le bra du fis¨, an le sèran
étrouatman sou le syin, tu serè-z un-n inbésil si tu ne m'ékoutè pa.
In! è-se antandu?

M'aportra-tu demin lè san mil fran¨?

--Tu sè byin ke je ne vè plus ché toua, répondi Maksim an pinsan
lè lèvr¨.

--Ba! dè bétiz¨! il fo ke sa finis, à la fin!

É, kom il¨ fezè kèlk pa-z an silans, o moman ou René, se
santan défayir, anfonsè la tèt dan le kapiton du koupé, pour ne
pa ètr vu, une rumer grandi, kouru le lon de la fil dè
vouatur.

Sur lè trotouar¨, lè pyéton¨ s'arètè, se retournè, la bouch
ouvèrt, suivan dè yeu¨ kèlk choz ki aprochè. Il y u un
brui de rou¨ plus vif, lè-z ékipaj¨ s'ékartèr rèspèktuieuzman, é
deu piker¨ parur, vétu¨ de vèr, avèk dè kalot rond¨ sur
lèkèl sotè dè glan¨ d'or, don lè fis¨ retonbè-t an
nap. Il¨ kourè, un peu panché, o tro de ler¨ gran¨ chevo¨
bè¨. Dèryèr eu¨, il¨ lèsè un vid. Alor dan se vid,
l'anprer paru.

Il étè o fon d'un lando, sel sur la bankèt.

Vétu de nouar, avèk sa redingot boutoné jusk'o manton, il avè un
chapo trè o de form, léjèrman inkliné, é don la soua luizè.
An fas de lui, okupan l'otr bankèt, deu mésyeu¨, mi-z avèk
sèt élégans korèkt ki étè byin vu o Tuilri¨, rèstè
grav, lè min¨ sur lè jenou¨, de l'èr muiè de deu-z invité de nos
promné o milyeu de la kuryozité d'une foul.

René trouva l'anprer vyéyi. Sou lè gros¨ moustach¨ siré, la
bouch s'ouvrè plus molman.

Lè popyèr¨ s'alourdisè o pouin de kouvrir à demi l'ey étin,
don le gri jone se brouyè davantaj. É le né sel gardè
toujour son arèt sèch dan le vizaj vag.

Sepandan, tandis ke lè dam dè vouatur souryè diskrètman,
lè pyéton¨ se montrè le prins.

Un gro om afirmè ke l'anprer étè le mesyeu ki tournè le
do o koché, à goch. Kèlk min¨ se levèr pour salué. Mè
Saccard, ki avè retiré son chapo, avan mèm ke lè piker¨
us pasé, atandi ke la vouatur inpéryal se trouva just an
fas de lui, é alor il kriya de sa gros voua provansal:

--Viv l'anprer!

L'anprer, surpri, se tourna, rekonu san dout l'antouzyast,
randi le salu-t an souryan. É tou disparu dan le solèy, lè
ékipaj¨ se refèrmèr, René n'apèrsu plus, o-desu dè krinyèr¨,
antr lè do dè lakè, ke lè kalot vèrt¨ dè piker¨, ki
sotè avèk ler¨ glan¨ d'or.

Èl rèsta un moman lè yeu¨ gran¨-z ouvèr, plin¨ de sèt
aparision, ki lui raplè une otr er de sa vi.

Il lui sanblè ke l'anprer, an se mèlan à la fil dè vouatur,
venè d'y mètr le dèrnyé rayon nésésèr, é de doné un sans à se
défilé triyonfal. Mintnan, s'étè une glouar. Tout sè rou¨, tous¨
sè-z om¨ dékoré, tout sè fam¨ étalé langisaman s'an
alè dan l'éklèr é le roulman du lando inpéryal.

Sèt sansasion devin si égu é si douloureuz, ke la jen fam
éprouva l'inpéryeu bezouin d'échapé à se triyonf, à se kri de Saccard
ki lui sonè ankor o-z orèy¨, à sèt vu du pèr é du fis¨, lè
bra uni, kozan é marchan à peti¨ pa. Èl chèrcha, lè min¨ sur
la pouatrine, kom brulé par un feu intéryer; é se fu-t avèk une
soudèn èspérans de soulajman, de frècher salutèr k'èl se
pancha é di o koché:

--A l'otèl Béraud!

La kour avè sa frouader de klouatr, René fi le tour dè-z arkad¨,
ereuz de l'umidité ki lui tonbè sur lè-z épol. Èl s'aprocha
de l'oj vèrt de mous, poli sur lè bor¨ par l'uzur; èl regarda
la tèt de lyon à demi éfasé, la gel antrouvèrt, ki jetè un
filè d'o par un tub de fèr. Ke de foua èl é Christine avè
pri sèt tèt antr ler¨ bra de gamine¨, pour se panché, pour
arivé jusk'o filè d'o, don-t èl¨-z èmè à santir le
jayisman glasé sur ler¨ petit¨ min¨. Pui èl monta le gran
èskalyé silansyeu, èl apèrsu son pèr o fon de l'anfilad dè
vast¨ pyès¨; il redrèsè sa ot tay, il s'anfonsè lantman
dan l'onbr de la vyèy demer, de sèt solitud otèn ou il
s'étè apsoluman klouatré depui la mor de sa ser; é èl sonja
o-z om¨ du Boua, à sè-t otr vyèyar, o baron Gouraud, ki fezè
roulé sa chèr o solèy, sur dè-z oréyé¨. Èl monta ankor, èl
pri lè koridor¨, lè-z èskalyé¨ de sèrvis, èl fi le voyage de la
chanbr dè-z anfan¨. Kan èl ariva tou-t an o, èl trouva la klé
o klou abituièl, une gros klé rouyé, ou lè-z arègné¨ avè
filé ler toual. La sérur jeta un kri plintif. Ke la chanbr dè
anfan¨ étè trist! Èl u un sèrman de ker à la retrouvé si
vid, si griz, si muièt. Èl refèrma la port de la volyèr lèsé
ouvèrt, avèk la vag idé ke se devè ètr par sèt port ke
s'étè anvolé lè joua¨ de son anfans. Devan lè jardinyèr¨,
plèn¨-z ankor d'une tèr dursi é fandiyé kom de la fanj sèch,
èl s'arèta, èl kasa de sè doua¨ une tij de rododindron; se
skelèt de plant, mègr é blan de pousyèr, étè tou se k'il
rèstè de ler¨ vivant¨ korbèy¨ de vèrdur. É la nat, la nat
èl-mèm, détint, manjé par lè ra¨, s'étalè avèk une mélankoli
de linsel ki atan depui dè-z ané¨ la mort promiz. Dan-z un kouin,
o milyeu de se dézèspouar muiè, de sè-t abandon don le silans plerè,
èl retrouva une de sè-z ansyèn¨ poupé¨; tou le son avè koulé par
un trou, é la tèt de porselèn kontinuiè à sourir de sè lèvr¨
d'émay, o-desu de se kor mou, ke dè foli¨ de poupé sanblè
avouar épuizé.

René étoufè, o milyeu de sè-t èr gaté de son premyé aj. Èl
ouvri la fenètr, èl regarda l'imans paysaj. La, ryin n'étè
sali. Èl retrouvè lè-z étèrnèl¨ joua¨, lè-z étèrnèl¨ jenès¨ du
gran-t èr. Dèryèr èl, le solèy devè bésé; èl ne voyé ke
lè rayons de l'astr à son kouché jonisan-t avèk dè douser¨
infini¨ se bou de vil k'èl konèsè si byin.

S'étè kom une chanson dèrnyèr du jour, un refrin de gété ki
s'andormè lantman sur tout choz¨.

An ba, l'èstakad avè dè luizan¨ de flam¨ fov¨, tandis ke le
pon de Constantine détachè la dantèl nouar de sè kordaj¨ de fèr
sur la blancher de sè pilyé¨. Pui, à drouat, lè-z onbraj¨ de la
Al o vin¨ é du Jardin dè plant fezè une grand mar, o
o¨ staghnant¨-z é mousu¨, don la surfas vèrdatr alè se noyer
dan lè brum¨ du syèl. A goch, le kè Henri-Iv é le kè de la
Rapée alignè la mèm ranjé de mèzon¨, sè mèzon¨ ke lè gamine¨,
vin-t an¨ oparavan, avè vu¨ la, avèk lè mèm tach brune¨ de
angar¨, lè mèm cheminé roujatr¨ d'uzine¨. É, o-desu dè
arbr¨, le toua ardoisé de la Salpètriyèr, bleui par l'adyeu du solèy,
lui aparu tou d'un kou kom un vyèy ami. Mè se ki la kalmè,
se ki mètè de la frècher dan sa pouatrine, s'étè lè long¨
bèrj¨ griz¨, s'étè surtou la Sèn, la jéant, k'èl regardè
venir du bou de l'orizon, droua à èl, kom an sè-z ereu tan ou
èl avè per de la vouar grosir é monté jusk'à la fenètr. Èl se
souvenè de ler¨ tandrès¨ pour la rivyèr, de ler amour de sa
koulé kolosal, de se frison de l'o grondant, s'étalan-t an nap à
ler¨ pyé¨, s'ouvran otour d'èl¨, dèryèr èl¨, an deu bra
k'èl¨ ne voyè plus, é don-t èl¨ santè ankor la grand é
pur karès. Èl¨-z étè kokèt¨ déja, é èl¨ dizè, lè jour¨
de syèl klèr, ke la Sèn avè pasé sa bèl rob de soua vèrt,
mouchté de flam¨ blanch¨; é lè kouran¨ ou l'o frizè
mètè à la rob dè ruch¨ de satin, pandan k'o louin, o-dela de
la sintur dè pon¨, dè plak de lumyèr étalè dè pan¨
d'étof kouler de solèy.

É René, levan lè yeu¨, regarda le vast syèl ki se kreuzè, d'un
bleu tandr, peu à peu fondu dan l'éfasman du krépuskul. Èl
sonjè à la vil konplis, o flanbouaman dè nui¨ du boulvar,
o-z aprè-midi ardan¨ du Boua, o journé¨ blafard¨-z é kru¨ dè
gran¨-z otèl¨ nef¨. Pui, kan èl bèsa la tèt, k'èl revi d'un
regar le pézibl orizon de son anfans, se kouin de sité bourjouaz é
ouvriyèr ou èl rèvè une vi de pè, une amèrtum dèrnyèr lui vin
o lèvr¨. Lè min¨ jouint¨, èl sanglota dan la nui tonbant.

L'ivèr suivan, lorske René mouru d'une méninjit égu, se fu son
pèr ki paya sè dèt¨. La not de Worms se montè à deu san
sinkant-sèt mil fran¨.






End of the Project Gutenberg Ebook of La kuré, by Émile Zola

*** End Of This Project Gutenberg Ebook La CurÉe ***

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work, (b) alteration, modifikasion, or adision¨ or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (s) any Defect you koz.


Séksion  2.  Informasion abou the Mision of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribusion of
electronic works ine forma¨ readable by the widest variety of konputer¨
including obsolete, old, middle-aged and nouou konputer¨.  It exists
bikoz of the éfor¨ of hundreds of volunteers and donasion¨ from
pipel ine-n all walks of life.

Volunteers and financial supor to provide volunteers with the
asistans they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
gol¨ and ensuring that the Project Gutenberg-tm kolèksion will
remain freely available for generations to come.  Ine 2001, the Project
Gutenberg Literary Archiv Foundation was created to provide a secure
and pèrmanan futur for Project Gutenberg-tm and futur generations.
To learn mor abou the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation
and how your éfor¨ and donasion¨ can help, see Séksion¨ 3 and 4
and the Foundation web paj at http://www.pglaf.org.


Séksion 3.  Informasion abou the Project Gutenberg Literary Archiv
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archiv Foundation i-z a non profi
501(s)(3) educational korporasion organized under the laws of the
stat of Mississippi and granted ta ègzan status by the Internal
Revnu Sèrvis.  The Foundation's Ein or federal ta idantifikasion
number is 64-6221541.  Its 501(s)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Kontribusion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation ar ta deductible to the foul extent
permitted by U.S. federal laws and your stat's laws.

The Foundation's prinsipal ofis is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, Ak, 99712., but its volunteers and employees ar scattered
throughout numerous lokasion¨.  Its biznès ofis is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, Ut 84116, (801) 596-1887, email
biznès@pglaf.org.  Email kontakt links and up to dat kontakt
informasion can be found at the Foundation's web sit and official
paj at http://pglaf.org

For additional kontakt informasion:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Séksion 4.  Informasion abou Donasion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot surviv without wide
spread publik supor and donasion¨ to carry aout its mision of
increasing the number of publik domain and licensed works that can be
freely distributed ine machine readable form aksésibl by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donasion¨
($1 to $5,000) ar particularly inportan to maintaining ta ègzan
status with the Irs.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitabl donasion¨ ine-n all 50 states of the United
States.  Compliance requirements ar not uniform and it take-z a
considerable éfor, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donasion¨ ine lokasion¨
where we av not received written konfirmasion of compliance.  To
Send Donasion¨ or determine the status of compliance for any
particular stat visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit kontribusion¨ from states where we
av not mè the solicitation requirements, we know of no proibision
against accepting unsolicited donasion¨ from donors ine such states who
approach us¨ with offers to donate.

Intèrnasional donasion¨ ar gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning ta treatment of donasion¨ received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staf.

Please check the Project Gutenberg Web paj¨ for current donasion
methods and addresses.  Donasion¨ ar accepted ine-n a number of other
ways including checks, online payments and credit card
donasion¨.  To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Séksion 5.  General Informasion Abou Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Ar is the originator of the Project Gutenberg-tm
konsèpt o-v a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer supor.

Project Gutenberg-tm eBooks ar often created from several printed
editions, all of which ar confirmed a Publik Domain ine the U.S.
unles-z a copyright notis is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks ine compliance with any particular paper edition.

Most pipel start at our Web sit which has the min Pg search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web sit includes informasion abou Project Gutenberg-tm,
including how to make donasion¨ to the Project Gutenberg Literary
Archiv Foundation, how to help produce our nouou eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear abou nouou eBooks.

*** End: Foul license ***