Émile Zola

L'Evr

(1886)




I


Claude pasè devan l'Otèl de vil, é deu-z er¨ du matin
sonè à l'orloj, kan l'oraj éklata. Il s'étè oublié à rodé
dan lè Al¨, par sèt nui brulant de juiyè, an-n artist flaner,
amoureu du Pari¨ nokturn: Bruskeman, lè gout¨ tonbèr si
larj¨, si dru¨, k'il pri sa kours, galopa déjingandé, épèrdu, le
lon du kè de la Grèv. Mè, o pon Loui-Philippe, une kolèr de
son ésoufleman l'arèta: il trouvè inbésil sèt per de l'o;
é, dan lè ténèbr¨ épès¨, sou le singleman de l'avèrs ki
noyé lè bèk¨ de gaz, il travèrsa lantman le pon, lè min¨
balant¨.

Du rèst, Claude n'avè plus ke kèlk pa à fèr.

Kom il tournè sur le kè de Bourbon, dan l'il Sin-Loui, un vif
éklèr ilumina la lign drouat é plat dè vyeu otèl¨ ranjé devan
la Sèn, o bor de l'étrouat chosé. La révèrbérasion aluma lè
vitr dè ot¨ fenètr¨ san pèrsyèn¨, on vi le gran-t èr trist
dè-z antik¨ fasad¨, avèk dè détay¨ trè nèt¨, un balkon de pyèr,
une ranp de tèras, la girland skulté, d'un fronton. S'étè la
ke le pintr avè son atelyé, dan lè konbl de l'ansyin otèl du
Martoy, à l'angl de la ru de la Fam-san-Tèt. Le kè antrevu étè
osito retonbé o ténèbr¨, é un formidabl kou de tonèr avè
ébranlé le kartyé andormi.

Arivé devan sa port, une vyèy port rond é bas, bardé de fèr,
Claude, aveglé par la plui, tatona pour tiré le bouton de la
sonèt; é sa surpriz fu-t èkstrèm, il u un trésayman-t an
rankontran dan l'ankognur, kolé kontr le boua, un kor vivan.
Pui, à la brusk luer d'un segon éklèr, il apèrsu une grand jen
fiy, vétu de nouar, é déja tranpé, ki grelotè de per.

Lorske le kou de tonèr lè-z u sekoué tous¨ lè deu, il s'ékriya:

«A byin, si je t'atandè...! Ki èt-vou? ke voulé-vou?» Il ne
la voyé plus, il l'antandè selman sangloté é bégayer.

«O! mesyeu, ne me fèt pa du mal... S'è le koché ke j'é pri
à la gar, é ki m'a abandoné prè de sèt port an me
brutalizan... Oui, un trin-n a dérayé, du koté de Nevers. Nou-z avon
u katr¨ er¨ de retar, je n'é plus trouvé la pèrsone ki devè
m'atandr... Mon Dyeu! s'è la premyèr foua ke je vyin à Pari¨,
mesyeu, je ne sè pa ou je sui...» Un-n éklèr éblouisan lui koupa
la parol; é sè yeu¨ dilaté parkourur avèk éfarman se kouin de
vil inkonu, l'aparision vyolatr d'une sité fantastik. La plui
avè sésé. De l'otr koté de la Sèn, le kè dè-z Orm¨ alignè sè
petit¨ mèzon¨ griz¨, baryolé-z an ba par lè bouazri¨ dè
boutik¨, dékoupan-t an o ler¨ touatur¨ inégal¨; tandis ke
l'orizon élarji s'éklèrè, à goch, jusk'o-z ardouaz¨ bleu¨ dè
konbl de l'Otèl de vil, à drouat jusk'à la koupol plonbé de
Sin-Paul. Mè se ki la sufokè surtou, s'è l'ankèsman de
la rivyèr, la fos profond ou la Sèn koulè à sè-t androua,
nouaratr, dè lourd¨ pil¨ du pon Mari o-z arch¨ léjèr¨ du nouvo
pon Loui-Philippe.

D'étranj¨ mas peplè l'o, une flotiy dormant de kano¨ é
d'yoles, un bato-lavouar é une drageuz, amaré o kè; pui,
la-ba, kontr l'otr bèrj, dè pénich¨ plèn¨ de charbon, dè
chalan¨ charjé de meulyèr, dominé par le bra jigantèsk d'une gru
de font. Tou disparu.

«Bon! une farseuz, pansa Claude, kèlk geuz flanké à la ru é
ki chèrch un-n om.» Il avè la méfyans de la fam: sèt istouar
d'aksidan, de trin-n an retar, de koché brutal, lui parèsè une
invansion ridikul. La jen fiy, o kou de tonèr, s'étè
ranfonsé dan le kouin de la port, tèrifyé.

«Vou ne pouvé pourtan pa kouché la», repri-t-il tou o.

Èl plerè plus for, èl balbusya: «Mesyeu, je vou-z an pri,
konduizé-moua à Passy!...

S'è-t à Passy ke je vè.» Il osa lè-z épol: le prenè-èl pour
un so?

Machinalman, il s'étè tourné vèr le kè dè Sélèstin¨, ou se
trouvè une stasion de fyakr¨. Pa une luer de lantèrn ne luizè.

«À Passy, ma chèr, pourkoua pa Versailles?... Ou dyabl voulé-vou
k'on pèch une vouatur, à sèt er, é par un tan parèy?»

Mè èl jeta un kri, un nouvèl éklèr l'avè aveglé; é, sèt
foua, èl venè de revouar la vil trajik dan-z un-n éklabousman de
san. S'étè une troué imans, lè deu bou¨ de la rivyèr
s'anfonsan à pèrt de vu, o milyeu, dè brèz¨ rouj¨ d'un-n insandi.
Lè plus mins¨ détay¨ aparur, on distinga lè petit¨ pèrsyèn¨
fèrmé du kè dè-z Orm¨, lè deu fant¨ dè ru de la Mazur é du
Pan-Blan, koupan la lign dè fasad¨; prè du pon Mari, on-n orè
konté lè fey¨ dè gran¨ platane¨, ki mèt la un boukè de
supèrb vèrdur; tandis ke, de l'otr koté, sou le pon
Loui-Philippe, o May, lè tou¨ aligné sur katr¨ ran¨ avè
flanbé, avèk lè ta de pom jone¨ don-t èl¨ krakè. É l'on vi
ankor lè remou de l'o, la cheminé ot du bato-lavouar, la
chèn imobil de la drageuz, dè ta de sabl sur le por, an fas,
une konplikasion èkstraordinèr de choz¨, tou-t un mond anplisan
l'énorm koulé, la fos kreuzé d'un-n orizon à l'otr. Le syèl
s'étègni, le flo ne roula plus ke dè ténèbr¨, dan le fraka de la
foudr.

«O! mon Dyeu! s'è fini... O! mon Dyeu! ke vè-je devenir?» La
plui, mintnan, rekomansè, si rèd, pousé par un tèl van,
k'èl balayé le kè, avèk une vyolans d'ékluz laché.

«Alon, lèsé-moua rantré, di Claude, se n'è pa tenabl.» Tous¨
deu se tranpè. À la klarté vag du bèk de gaz sélé o kouin de la
ru de la Fam-san-Tèt, il la voyé ruislé, la rob kolé à la
po, dan le déluj ki batè la port. Une pityé l'anvai: il avè
byin, un souar d'oraj, ramasé un chyin sur un trotouar!... Mè sela le
fachè de s'atandrir, jamè il n'introduizè de fiy ché lui, il
lè trètè tou-z an garson ki lè-z ignorè, d'une timidité
soufrant k'il kachè sou-z une fanfaronad de brutalité; é
sèl-si, vrèman, le jujè tro bèt, de le rakroché de la sort,
avèk son avantur de vodvil. Pourtan, il fini par dir:

«An vouala asé, monton... Vou kouchré ché moua.» Èl s'éfara
davantaj, èl se débatè.

«Ché vou, o! mon Dyeu! Non, non; s'è-t inposibl... Je vou-z an
pri, mesyeu, konduizé-moua à Passy, je vou-z an pri à min¨ jouint¨.»
Alor, il s'anporta. Pourkoua sè manyèr¨, puisk'il la rekeyè?
Déja, deu foua, il avè tiré la sonèt.

Anfin, la port séda, é il pousa l'inkonu.

«Non, non, mesyeu, je vou di ke non...» Mè un-n éklèr l'ébloui,
ankor, é kan le tonèr gronda, èl antra d'un bon, épèrdu. La
lourd port s'étè refèrmé, èl se trouvè sou-z un vast porch,
dan-z une obskurité konplèt.

«Madam Jozèf, s'è moua!» kriya Claude à la Konsyèrj.

É, à voua bas, il ajouta:

«Doné-moua la min, nou-z avon la kour à travèrsé.» Èl lui dona la
min, èl ne rézistè plus, étourdi, anéanti. De nouvo, il¨
pasèr sou la plui diluvyèn, kouran kot à kot, vyolaman.
S'étè une kour sègneryal, énorm, avèk dè-z arkad¨ de pyèr,
konfuz¨ dan l'onbr. Pui, il¨-z abordèr à un vèstibul, étranglé,
san port; é il lui lacha la min, èl l'antandi froté dè
alumèt¨-z an juran. Tou-z étè mouyé; il falu monté à
taton.

«Prené la ranp, é méfyé-vou, lè march son ot¨.» L'èskalyé,
trè étroua, un-n ansyin èskalyé de sèrvis, avè troua étaj
démezuré, k'èl gravi-t an butan, lè janb¨ kasé é maladrouat¨.
Ansuit, il la prévin k'il¨ devè suivr un lon koridor; é èl
s'y angaja dèryèr lui, lè deu min¨ filan kontr lè mur¨, alan
san fin dan se koulouar, ki revnè vèr la fasad, sur le kè.
Pui, se fu de nouvo un-n èskalyé, mè dan le konbl selui-la, un
étaj de march-z an boua ki krakè, san ranp, branlant¨-z é
rèd¨ kom lè planch¨ mal dégrosi¨ d'une échèl de meunyé. An
o, le palyé étè si peti, k'èl se erta dan le jen om,
an trin de chèrché sa klé. Il ouvri anfin.

«N'antré pa, atandé. Otreman, vou vou cogneriez ankor.» É èl
ne bouja plus. Èl souflè, le ker batan lè-z orèy¨
bourdonan, achvé par sèt monté dan le nouar. Il lui sanblè
k'èl montè depui dè-z er¨, o milyeu d'un tèl dédal, parmi une
tèl konplikasion d'étaj é de détour¨, ke jamè èl ne
redèsandrè.

Dan l'atelyé, de gro pa marchè, dè min¨ frolè, il y u
une dégringolad de choz¨, akonpagné d'une sourd èksklamasion. La
port s'éklèra.

«Antré donk, sa y è.» Èl antra, regarda san vouar. L'unik bouji
palisè dan se grenyé, o de sink mètr, anpli d'une konfuzyon
d'objè¨, don lè grand¨ onbr se dékoupè bizarman kontr lè
mur¨ pin¨-z an gri. Èl ne rekonu ryin, èl leva lè yeu¨ vèr la
bè vitré, sur lakèl la plui batè avèk un roulman
asourdisan de tanbour.

Mè, just à se moman, un-n éklèr anbraza le syèl, é le kou de
tonèr suivi de si prè, ke la touatur sanbla se fandr. Muièt,
tout blanch, èl se lèsa tonbé sur une chèz. «Bigr! murmura
Claude, un peu pal lui osi, an vouala un ki n'a pa tapé louin... Il
étè tan, on-n è myeu isi ke dan la ru, in?» É il retourna
vèr la port k'il fèrma bruyamment, à doubl tour, pandan k'èl le
regardè fèr, de son èr stupéfyé.

«La! nou som ché nou.»

D'ayer, s'étè la fin, il n'y u plus ke dè kou¨ la, élouagné,
byinto le déluj sèsa. Lui, k'une jèn gagnè à prézan, l'avè
ègzaminé d'un regar oblik. Èl ne devè pa ètr tro mal, é jen
à kou sur, vin-t an¨ o plus. Sela achvè de le mètr an méfyans,
malgré un dout inkonsyan ki le prenè, une sansasion vag k'èl
ne mantè peu-ètr pa apsoluman. An tou ka, èl avè bo ètr
malign, èl se tronpè, si èl croyé le tenir. Il ègzajéra son
alur bouru, il di d'une gros voua:

«In? kouchon-nou, sa nou séchra.» Une angouas la fi se levé.
Èl osi l'ègzaminè, san le regardé-r an fas, é se garson mègr,
o-z artikulasion¨ noueuz¨, à la fort tèt barbu, redoublè sa per,
kom s'il étè sorti d'un kont de brigan¨, avèk son chapo de
feutr nouar é son vyeu palto maron, vèrdi par lè plui¨. Èl
murmura:

«Mèrsi, je sui byin, je dormirè abiyé.

--Koman, abiyé, avèk sè vètman¨ ki ruisèl!... Ne fèt
donk pa la bèt, dézabiyé-vou tou de suit.» É il bouskulè dè
chèz¨, il ékartè un paravan à mouatyé krevé. Dèryèr, èl apèrsu
une tabl de toualèt é un tou peti li de fèr, don-t il se mi à
anlvé le kouvr-pyé¨.

«Non, non, mesyeu, se n'è pa la pèn, je vou jur ke je rèstrè
la.» Du kou, il antra an kolèr, jèstikulan, tapan dè pouin¨. «la
fin, alé-vou me fiché la pè! Puisk je vou done mon li,
k'avé-vou à vou plindr?... É ne fèt pa l'éfarouché, s'è
inutil. Moua, je kouchrè sur le divan.» Il étè revnu sur èl,
d'un-n èr de menas. Sézi, croyant k'il voulè la batr, èl ota
son chapo an tranblan. Par tèr, sè jup¨ s'égoutè. Lui,
kontinuiè de grogné. Pourtan, un skrupul paru le prandr; é il
lacha anfin, kom une konsésion: «Vou savé, si je vou répugn, je
veu byin chanjé lè dra¨.» Déja, il lè-z arachè, il lè lansè sur
le divan, à l'otr bou de l'atelyé. Pui, il an tira une pèr d'une
armouar, é il refi lui-mèm le li, avèk une adrès de garson abitué
à sèt bezogn. D'une min souagneuz, il bordè la kouvèrtur du koté
de la muray, il tapè l'oréyé, ouvrè lè dra¨.

«Vou y èt, o dodo, mintnan!» É, kom èl ne dizè ryin,
toujour imobil, promnan sè doua¨ égaré sur son korsaj, san se
désidé à le déboutoné, il l'anfèrma dèryèr le paravan.

Mon Dyeu! ke de puder! Vivman, il se koucha lui-mèm: lè dra¨
étalé sur le divan, sè vètman¨ pandu¨ à un vyeu chevalè, é lui
tou de suit alonjé sur le do. Mè, o moman de souflé la bouji,
il sonja k'èl ne vèrè plus klèr, il atandi. D'abor, il ne
l'avè pa antandu remué: san dout èl étè demeré tout drouat
à la mèm plas, kontr le li de fèr. Pui, à prézan, il sézisè un
peti brui d'étof, dè mouvman¨ lan¨-z é étoufé, kom si èl
s'y étè repriz à dis foua, ékoutan èl osi, dan l'inkyétud de
sèt lumyèr ki ne s'étègnè pa. Anfin, aprè de long¨ minut,
le somyé kriya fèbleman, il se fi un gran silans.

«Èt-vou byin, madmouazèl?» demanda Claude d'une voua trè adousi.
Èl répondi d'un soufl à pèn distin, ankor chevrotan
d'émosion.

«Oui, mesyeu, trè byin.

--Alor, bonsouar.

--Bonsouar.» Il soufla la lumyèr, le silans retonba, plus profon.

Malgré sa lasitud, sè popyèr¨ byinto se rouvrir, une insomni
le lèsa lè yeu¨-z an l'èr, sur la bè vitré.

Le syèl étè redvenu trè pur, il voyé lè-z étoual étinslé, dan
l'ardant nui de juiyè; é, malgré l'oraj, la chaler rèstè si
fort, k'il brulè, lè bra nu¨, or du dra.

Sèt fiy l'okupè, un sour déba bourdonè-t an lui, le mépri
k'il étè ereu d'afiché, la krint d'ankonbré son ègzistans,
s'il sédè, la per de parètr ridikul, an ne profitan pa de
l'okazyon; mè le mépri finisè par l'anporté, il se jujè trè
for, il imajinè un roman kontr sa trankilité, rikanan d'avouar
déjoué la tantasion. Il étoufa davantaj é sorti sè janb¨, pandan
ke, la tèt lourd, dan l'alusinasion du demi-somèy, il suivè,
o fon du braisillement dè-z étoual, dè nudité¨ amoureuz¨ de fam¨,
tout la chèr vivant de la fam, k'il adorè.

Pui, sè-z idé¨ se brouyèr davantaj. Ke fezè-èl? Lontan,
il l'avè kru andormi, kar èl ne souflè mèm pa; é,
mintnan, il l'antandè se retourné, kom lui, avèk d'infini¨
prékosion¨, ki la sufokè. Dan son peu de pratik dè fam¨,
il tachè de rèzoné l'istouar k'èl lui avè konté, frapé à
sèt er de peti¨ détay¨, devenu pèrplèks; mè tout sa lojik
fuyé, à koua bon se kasé le krane inutilman? K'èl u di la
vérité ou k'èl u manti, pour se k'il voulè fèr d'èl, il s'an
mokè! Le landmin, èl reprandrè la port: bonjour, bonsouar, é
se serè fini, on ne se revèrè jamè plus.

O jour selman, kom lè-z étoual palisè, il parvin à
s'andormir. Dèryèr le paravan, èl, malgré la fatig ékrazant du
voyage, kontinuiè à s'ajité, tourmanté par la lourder de l'èr, sou
le zing chofé du toua; é èl se jènè mouin, èl u une brusk
sekous d'inpasyans nèrveuz, un soupir irité de vyèrj, dan le
malèz de sè-t om, ki dormè la, prè d'èl.

Le matin, Claude, an-n ouvran lè yeu¨, bati dè popyèr¨. Il étè
trè tar, une larj nap de solèy tonbè de la bè vitré. S'étè
une de sè téori¨, ke lè jene¨ pintr¨ du plin èr devè loué
lè-z atelyé¨ don ne voulè pa lè pintr¨ akadémik¨, seu ke le
solèy vizitè de la flam vivant de sè rayons.

Mè un premyé aurisman l'avè fè s'asouar, lè janb¨ nu¨.
Pourkoua dyabl se trouvè-t-il kouché sur son divan? é il promnè sè
yeu¨, ankor troubl de somèy, kan il apèrsu, à mouatyé kaché par
le paravan, un pakè de jup¨. A! oui, sèt fiy, il se souvenè!
Il prèta l'orèy, il antandi une rèspirasion long é régulyèr,
d'un byin-ètr d'anfan. Bon! èl dormè toujour, é si kalm, ke se
serè domaj de la révéyé.

Il rèstè étourdi, il se gratè lè janb¨, ennuyé de sèt avantur
dan lakèl il retonbè, é ki alè lui gaté sa matiné de
travay. Son ker tandr l'indignè, le myeu étè de la sekoué,
pour k'èl fila tou de suit.

Sepandan, il pasa un pantalon dousman, chosa dè pantoufl,
marcha sur la pouint dè pyé¨.

Le koukou sona ne-v er¨, é Claude u un jèst inkyè. Ryin
n'avè boujé, le peti soufl kontinuia.

Alor, il pansa ke le myeu étè de se remètr à son gran tablo:
il ferè son déjené plus tar, kan il pourè remué. Mè il ne
se désidè pouin. Lui ki vivè la, dan-z un dézordr abominabl, étè
jèné par le pakè dè jup¨, glisé à tèr. De l'o avè koulé,
lè vètman¨ étè tranpé ankor. É, tou-t an-n étoufan dè
grognman¨, il fini par lè ramasé, un-n à un, é par lè-z étandr sur
dè chèz¨, o gran solèy. S'il étè pèrmi de tou jeté insi à la
débandad! Jamè sa ne serè sék, jamè èl ne s'an-n irè! Il
tournè é retournè maladrouatman sè chifon¨ de fam,
s'anbarasè dan le korsaj de lèn nouar, chèrchè à katr¨ pat¨
lè ba, tonbé dèryèr une vyèy toual. S'étè dè ba de fil
d'Ékos, d'un gri sandré, lon¨ é fin¨, k'il ègzamina, avan de lè
pandr. Le bor de la rob lè-z avè mouyé, eu¨ osi; é il lè
étira, il lè pasa antr sè min¨ chod¨, pour la renvoyer plus vit.

Depui k'il étè debou, Claude avè anvi d'ékarté le paravan é
de vouar. Sèt kuryozité, k'il jujè bèt, redoublè sa movèz
umer. Anfin, avèk son osman d'épol abituièl, il anpouagnè sè
bros, lorsk'il y u dè mo¨ balbusyé, o milyeu d'un gran
frouasman de linj¨; é l'alèn dous repri, é il séda sèt foua,
lachan lè pinso¨, pasan la tèt. Mè se k'il apèrsu
l'imobiliza, grav, èkstazyé, murmuran:

«A! fichtr!... A! fichtr!...» La jen fiy; dan la chaler de
sèr ki tonbè dè vitr, venè de rejté le dra; é, anéanti
sou l'akableman dè nui¨ san somèy, èl dormè, bégné de
lumyèr, si inkonsyant, ke pa une ond ne pasè sur sa nudité
pur. Pandan la fyèvr d'insomni, lè bouton¨ dè-z épolèt¨ de sa
chemiz avè du se détaché, tout la manch goch glisè,
dékouvran la gorj. S'étè une chèr doré, d'une finès de soua, le
printan de la chèr, deu peti¨ sin¨ rijid¨, gonflé de sèv, ou
pouintè deu roz¨ pal¨. Èl avè pasé le bra droua sou sa
nuk, sa tèt ansomèyé se ranvèrsè, sa pouatrine konfyant
s'ofrè, dan-z une adorabl lign d'abandon; tandis ke sè cheveu¨
nouar¨, dénoué, la vètè ankor d'un manto sonbr.

«A! fichtr! èl è bigreman byin!» S'étè sa, tou-t à fè sa, la
figur k'il avè inutilman chèrché pour son tablo, é prèsk
dan la poz. Un peu mins, un peu grèl d'anfans, mè si soupl,
d'une jenès si frèch! É, avèk sa, dè sin¨ déja mur¨. Ou dyabl
la kachè-èl, la vèy, sèt gorj-la, k'il ne l'avè pa
deviné? Une vrè trouvay! Léjèrman, Claude kouru prandr sa
bouat de pastèl é une grand fey de papyé. Pui, akroupi o bor
d'une chèz bas, il poza sur sè jenou¨ un karton, il se mi à
désiné, d'un-n èr profondéman ereu. Tou son troubl, sa kuryozité
charnèl, son dézir konbatu aboutisè à sè-t émèrvèyman
d'artist, à sè-t antouzyasm pour lè bo¨ ton¨ é lè muskl byin
anmanché.

Déja, il avè oublié la jen fiy, il étè dan le ravisman de la
nèj dè sin¨, éklèran l'anbr délika dè-z épol. Une modèsti
inkyèt le raptisè devan la natur, il sèrè lè koud¨, il
redvenè un peti garson, trè saj, atanti-v é rèspèktuieu. Sela
dura prè d'un kar d'er, il s'arètè parfoua, klignè lè jeu¨.

Mè il avè per k'èl ne bouja, il se remètè vit à la
bezogn, an retenan sa rèspirasion, par krint de l'évéyé.

Sepandan, de vag¨ rèzoneman¨ rekomansè à bourdoné-r an lui,
dan son aplikasion o travay. Ki pouvè-èl ètr? À kou sur, pi
une geuz, kom il l'avè pansé, kar èl étè tro frèch. Mè
pourkoua lui avè-èl konté une istouar si peu croyable? É il
imajinè d'otr istouar¨: une débutant tonbé à Pari¨ avèk un
aman, ki l'avè laché; ou byin une petit bourjouaz déboché par
une ami, n'ozè rantré ché sè paran¨; ou ankor un dram plus
konpliké, dè pèrvèrsion¨ injénu¨ é èkstraordinèr¨, dè choz¨
effroyables k'il ne sorè jamè. Sè-z hypothèses ogmantè son
insèrtitud, il pasa à l'éboch du vizaj, an l'étudyan avèk souin. Le
o étè d'une grand bonté, d'une grand douser, le fron linpid,
uni kom un klèr mirouar, le né peti, o fine¨ èl¨ nèrveuz¨; é
l'on santè le sourir dè yeu¨ sou lè popyèr¨, un sourir ki
devè iluminé tout la fas. Selman, le ba gatè se rayonnement
de tandrès, la machouar avansè, lè lèvr¨ tro fort¨ sègnè,
montran dè dan¨ solid¨ é blanch¨. S'étè kom un kou de
pasion, la pubèrté grondant é ki s'ignorè, dan sè trè¨ noyés,
d'une délikatès anfantine.

Bruskeman, un frison kouru, parèy à une mouar sur le satin de sa
po. Peu-ètr avè-èl santi anfin se regar d'om ki la
fouyè. Èl ouvri lè popyèr¨ tout grand¨, èl pousa un kri.

«A! mon Dyeu!» É une stuper la paralysa, se lyeu inkonu, se garson
an manch¨ de chemiz, akroupi devan èl, la manjan dè yeu¨. Pui,
dan-z un-n élan épèrdu, èl ramena la kouvèrtur, èl l'ékraza de sè
deu bra sur sa gorj, le san fouété d'une tèl angouas pudik,
ke la roujer ardant de sè jou koula jusk'à la pouint de sè
sin¨, an-n un flo roz.

«É byin, koua donk? kriya Claude, mékontan, le crayon-n an l'èr, ke
vou pran-t-il?» Èl ne parlè plus, èl ne boujè plus, le dra
sèré o kou, pelotoné, repliyé sur èl-mèm, bossuant à pèn le
li.

«Je ne vou manjrè pa peu-ètr... Voyons, soyez jantiy,
remèté-vou kom vou-z étyé.» Un nouvo flo de san lui rouji lè
orèy¨. Èl fini par bégayer. «O! non, o! non, mesyeu!...» Mè lui
se fachè peu à peu, dan-z une de sè brusk¨ pousé de kolèr don
il étè koutumyé. Sèt obstinasion lui sanblè stupid.

«Dit¨, k'è-se ke sa peu vou fèr? An vouala un gran maler, si
je sè koman vou-z èt bati!... J'an-n é vu d'otr.» Alor, èl
sanglota, é il s'anporta tou-t à fè, dézèspéré devan son désin, jeté
or de lui par la pansé k'il ne l'achèvrè pa, ke la prudri de
sèt fiy l'anpèchrè d'avouar une bone étud pour son tablo.

«Vou ne voulé pa, in? mè s'è-t inbésil! Pour ki me
prené-vou?... È-se ke je vou-z é touché, dit¨? Si j'avè sonjé à
dè bétiz¨, j'orè u l'okazyon bèl, sèt nui... A! se ke je
m'an mok, ma chèr!... Vou pouvé byin tou montré... É pui,
ékouté, se n'è pa trè janti de me refuzé se sèrvis, kar anfin je
vou-z é ramasé, vou-z avé kouché dan mon li.» Èl plerè plus
for, la tèt kaché o fon de l'oréyé.

«Je vou jur ke j'an-n é bezouin, otreman je ne vou tourmenterais
pa.» Tan de larm¨ le surprenè, une ont lui venè de sa
rudès; é il se tu, anbarasé, il la lèsa se kalmé un peu;
ansuit, il rekomansa, d'une voua trè dous:

«Voyons, puisk sa vou kontrari, n'an parlon plus...

Selman, si vou savyé! J'é la une figur de mon tablo ki
n'avans pa du tou, é vou-z étyé si byin dan la not! Moua, kan il
s'aji de sèt sakré pintur; j'égorjerè pèr é mèr. N'è-se
pa? vou m'èkskuzé...

É, tené! si vou-z étyé èmabl, vou me doneryé ankor kèlk
minut. Non, non, rèsté donk trankil! pa le tors, je ne demand
pa le tors! La tèt, ryin ke la tèt! Si je pouvè finir la tèt, o
mouin!... De gras, soyez èmabl, remèté votr bra kom il étè,
é je vou-z an serè rekonèsan, voyez-vou, o! rekonèsan tout
ma vi!» À sèt er, il supliyè, il ajitè pitoyablement son
crayon, dan l'émosion de son gro dézir d'artist. Du rèst, il n'avè
pa boujé, toujour akroupi sur la chèz bas, louin d'èl. Alor,
èl se riska, dékouvri son vizaj apézé. Ke pouvè-èl fèr?
Èl étè à sa mèrsi, é il avè l'èr si malereu! Pourtan èl
u une ézitasion, une dèrnyèr jèn. É, lantman, san dir un mo,
èl sorti son bra nu, èl le glisa de nouvo sou sa tèt, an
ayant byin souin de tenir, de son otr min, rèsté kaché, la
kouvèrtur tanponé otour de son kou. «A! ke vou-z èt bone!... Je
vè me dépéché, vou sré libr tou de suit.» Il s'étè kourbé sur
son désin, il ne lui jetè plus ke sè klèr¨ regar¨ du pintr,
pour ki la fam a disparu, é ki ne voua ke le modèl. D'abor, èl
étè redvenu roz, la sansasion de son bra nu, de se peu d'èl-mèm
k'èl orè montré injénuman dan-z un bal, l'anplisè la de
konfuzyon. Pui, se garson lui paru si rèzonabl, k'èl se
trankiliza, lè jou refrouadi, la bouch détandu an-n un vag
sourir de konfyans. É, antr sè popyèr¨ mi-kloz¨, èl l'étudyè
à son tour.

Kom il l'avè tèrifyé depui la vèy, avèk sa fort barb, sa
gros tèt, sè jèst¨ anporté! Il n'étè pa lè pourtan, èl
dékouvrè o fon de sè yeu¨ brun¨ une grand tandrès, tandis ke
son né la surprenè, lui osi, un né délika de fam, pèrdu dan
lè poual¨ érisé dè lèvr¨. Un peti tranbleman d'inkyétud
nèrveuz le sekouè, une kontinuièl pasion ki sanblè fèr vivr
le crayon o bou de sè doua¨ mins¨, é don-t èl étè trè touché,
san savouar pourkoua. Se ne pouvè ètr un méchan. Il ne devè avouar
ke la brutalité dè timid¨. Tou sela, èl ne l'analysè pa trè
byin, mè èl le santè, èl se mètè à l'èz, kom ché un-n ami.

L'atelyé, il è vrai, kontinuiè à l'éfaré un peu. Èl y jetè dè
regar¨ prudan¨, stupéfèt d'un tèl dézordr é d'un tèl abandon.
Devan le poual, lè sandr¨ du dèrnyé ivèr s'amonslè ankor.
Outr le li, la petit tabl de toualèt é le divan, il n'y avè
d'otr mebl¨ k'une vyèy armouar de chèn disloké, é k'une
grand tabl de sapin, ankonbré de pinso¨, de kouler¨, d'asyèt¨
sal, d'une lanp à èspri-de-vin, sur lakèl étè rèsté une
kasrol, barbouyé de vèrmisèl. Dè chèz¨ dépayé se
débandè, parmi dè chevalè¨ bouateu. Prè du divan, la bouji de la
vèy trènè par tèr, dan-z un kouin du parkè, k'on devè balayer
tous¨ lè moua; é il n'y avè ke le koukou, un koukou énorm, anluminé
de fler¨ rouj¨, ki paru gè é propr, avèk son tik-tak sonor. Mè
se don-t èl s'effrayé surtou, s'étè dè-z èskis¨ pandu¨ o
mur¨, san kadr, un flo épè d'èskis¨ ki dèsandè jusk'o
sol, ou il s'amasè-t an-n un-n éboulman de toual¨ jeté pêle-mèl.

Jamè èl n'avè vu une si tèribl pintur, rugeuz, éklatant,
d'une vyolans de ton¨ ki la blèsè kom un juron de charetyé,
antandu sur la port d'une obèrj.

Èl bèsè lè yeu¨, atiré pourtan par un tablo retourné, le
gran tablo okèl travayè le pintr, é k'il pousè chak
souar vèr la muray, afin de le myeu jujé le landmin, dan la
frècher du premyé kou d'ey. Ke pouvè-t-il kaché, selui-la, pour
k'on n'oza mèm pa le montré? É, o travèr de la vast pyès, la
nap de brulan solèy, tonbé dè vitr, voyageait, san-z ètr
tanpéré par le mouindr stor, koulan insi k'un-n or likid sur tous¨
sè débri de mebl, don-t èl aksantuiè l'insousyeuz mizèr.

Claude fini par trouvé le silans lour. Il voulu dir un mo,
n'inport koua, dan l'idé d'ètr poli, é surtou pour la distrèr de
la poz. Mè il u bo chèrché, il n'imajina ke sèt
kèstyon: «Koman vou nomé-vou?» Èl ouvri lè yeu¨ k'èl avè
fèrmé, kom repriz de somèy.

«Christine.» Alor, il s'étona. Lui non plus n'avè pa di son non:
Depui la vèy, il¨-z étè la, kot à kot, san se konètr.

«Moua, je me nom Claude.» É, l'ayant regardé à se moman, il la vi
ki éklatè d'un joli rir. S'étè l'échapé joueuz d'une grand
fiy ankor gamine. Èl trouvè drol sè-t échanj tardif de ler¨
non¨. Pui une otr idé l'amuza.

«Tyin! Claude, Christine, sa komans par la mèm lètr.» Le silans
retonba. Il klignè lè popyèr¨, s'oubliè, se santè à bou
d'imajinasion. Mè il kru remarké-r an-n èl un malèz d'inpasyans,
é dan la tèrer k'èl ne bouja, il repri o azar, pour
l'okupé:

«Il fè un peu cho.» Sèt foua, èl étoufa son rir, sèt gété
nativ ki renèsè é partè malgré èl, depui k'èl se
rasurè.

La chaler devenè si fort, k'èl étè dan le li kom dan-z un
bin, la po, mouat é palisant, de la paler lèteuz dè kamélya¨.

«Oui, un peu cho», répondi-èl séryeuzman, tandis ke sè yeu¨
s'égayè.

Claude, alor, konklu de son èr bonom:

«S'è se solèy ki antr. Mè, ba! sa fè du byin, un bon kou de
solèy dan la po... Dit¨ donk, sèt nui, nou-z oryon u bezouin
de sa, sou la port.» Tous¨ deu-z éklatèr, é lui, anchanté d'avouar
dékouvèr anfin un sujè de konvèrsasion, la kèstyona sur son
avantur, san kuryozité, se sousyan peu o fon de savouar la vérité
vrè, unikman dézireu de prolonjé la séans.

Christine, sinpleman, an kèlk parol¨, konta lè choz¨. S'étè la
vèy o matin k'èl avè kité Clermont, pour venir à Pari¨, ou
èl alè antré kom lèktris ché la vev d'un jénéral, Madam
Vanzade, une vyèy dam trè rich, ki abitè Passy. Le trin,
réglemantèrman, arivè à ne-v er¨ dis, é tout lè prékosion¨
étè priz, une fam de chanbr devè l'atandr, on-n avè mèm
fiksé par lètr¨ un sign de rekonèsans, une plum grizé à son
chapo nouar.

Mè vouala ke son trin étè tonbé, un peu o-desu de Nevers, sur
un trin de marchandiz¨ don lè vouatur déraillées é brizé
obstruè la voua. Alor avè komansé une séri de kontretan é de
retar¨, d'abor une intèrminabl poz dan lè vagon¨ imobil¨, pui
l'abandon forsé de sè vagon¨, lè bagaj¨, lèsé la an-n aryèr, lè
voyageurs oblijé de fèr troua kilomètr¨ à pyé pour atindr une
stasion, ou l'on s'étè désidé à formé un trin de sovtaj. On-n avè
pèrdu deu-z er¨, é deu-z otr fur pèrdu ankor, dan le troubl
ke l'aksidan okazyonè, d'un bou à l'otr de la lign; si byin
k'on-n étè antré an gar avèk katr¨ er¨ de retar, à une er du
matin selman.

«Pa de chans! intèronpi Claude, toujour inkrédul, konbatu
pourtan, surpri de la fason ézé don s'aranjè lè
konplikasion¨ de sèt istouar. É, naturèlman, pèrsone ne vou
atandè plus?» An-n éfè, Christine n'avè pa trouvé la fam de
chanbr de Madam Vanzade, ki san dout s'étè lasé.

É èl dizè son émoua dan la gar de Lyon, sèt grand al
inkonu, nouar, vid, byinto dézèrt, à sèt er avansé de la
nui. D'abor, èl n'avè pouin ozé prandr une vouatur, se promnan
avèk son peti sak, èspéran ke kèlk'un vyindrè. Pui, èl s'étè
désidé, mè tro tar, kar il n'y avè plus la k'un koché trè
sal, anpèstan le vin, ki rodè otour d'èl, an s'ofran d'un-n èr
goghnar.

«Oui, un rouler, repri Claude, intérésé mintnan, kom s'il u
asisté à la réalizasion d'un kont bleu.

É vou-z èt monté dan sa vouatur?» Lè yeu¨ o plafon, Christine
kontinuia, san kité la poz:

«S'è lui ki m'a forsé. Il m'aplè sa petit, il me fezè
per... Kan il a su ke j'alè à Passy, il s'è faché, il a
fouété son cheval si for, ke j'é du me kranponé o portyèr¨.
Pui, je me sui rasuré un peu, le fyakr roulè dousman dan dè
ru ékléré, je voyais du mond sur lè trotouar¨. Anfin, j'é
rekonu la Sèn. Je ne sui jamè venu à Pari¨, mè j'avè regardé
un plan... É je pansè k'il filrè tou le lon dè ké¨, lorske
j'é été repriz de per, an m'apèrsevan ke nou pasion¨ sur un pon.
Justeman, la plui komansè, le fyakr, ki avè tourné dan-z un
androua trè nouar, s'è bruskeman arété. S'étè le koché ki
dèsandè de son syèj é ki voulè antré avèk moua dan la
vouatur... Il dizè k'il pleuvè tro...» Claude se mi à rir. Il
ne doutè plus, èl ne pouvè invanté se koché-la. Kom èl se
tèzè, anbarasé:

«Bon! bon! le farser plèzantè.--Tou de suit, j'é soté sur le
pavé, par l'otr portyèr. Alor, il a juré, il m'a di ke nou-z étyon
arivé é k'il m'arachrè mon chapo, si je ne le payais pa...
La plui tonbè à toran¨, le kè étè apsoluman dézèr. Je pèrdè
la tèt, j'é sorti une pyès de sink fran¨, é il a fouété son
cheval, é il è parti an-n anportan mon peti sak, ou il n'y avè
ereuzman ke deu mouchouar¨, une mouatyé de briyoch é la klé de ma
mal, rèsté an rout.

--Mè on pran le numéro de la vouatur!» kriya le pintr indigné.

Mintnan, il se souvenè d'avouar été frolé par un fyakr fuyant à
tout rou¨, kom il travèrsè le pon Loui-Philippe, dan le
ruisèlman de l'oraj. É il s'émèrvèyè de l'invrèsanblans de
la vérité, souvan. Se k'il avè imajiné, pour ètr sinpl é lojik,
étè tou boneman stupid, à koté de se kour naturèl dè-z infini¨
konbinèzon¨ de la vi.

«Vou pansé si j'étè ereuz, sou sèt port! achva Christine. Je
savè byin ke je n'étè pa à Passy, j'alè donk kouché la nui
la, dan se Pari¨ tèribl. É sè tonèr¨, é sè-z éklèr¨, o! sè
éklèr¨ tou bleu¨, tou rouj¨, ki me montrè dè choz¨ à fèr
tranblé!» Sè popyèr¨ de nouvo s'étè kloz¨, un frison pali
son vizaj, èl revoyé la sité trajik, sèt troué dè ké¨
s'anfonsan dan dè roujouaman¨ de fournèz, se fosé profon de la
rivyèr roulan dè-z o¨ de plon, ankonbré de gran¨ kor nouar¨, de
chalan¨ parèy¨ à dè balèn¨ mort, érisé de gru¨ imobil¨, ki
alonjè dè bra de potans. Étè-se donk la une byinvnu? Il y
u un silans. Claude s'étè remi à son désin.

Mè èl remuia, son bra s'angourdisè.

«Le koud un peu rabatu, je vou pri.» Pui, d'un-n èr d'intérè, pour
s'èkskuzé:

«Se son vo paran¨ ki douav ètr dan la dézolasion, s'il¨-z on
apri la katastrof.

--Je n'é pa de paran¨.

--Koman! ni pèr ni mèr... Vou-z èt sel?

--Oui, tout sel.» Èl avè dis-ui-t an¨, é èl étè né à
Strasbourg, par azar, antr deu chanjman¨ de garnizon de son pèr,
le kapitèn Hallegrain. Kom èl antrè dan sa douzyèm ané, se
dèrnyé, un Gaskon de Montauban, étè mor à Clermont, ou une paralysie
dè janb¨ l'avè forsé de prandr sa retrèt. Pandan prè de sink
an¨, sa mèr, ki étè Parizyèn, avè véku la-ba, an provins,
ménajan sa mègr pansion, travayan, pègnan dè-z évantay¨, pour
achvé d'èlvé sa fiy an demouazèl; é, depui kinz moua, èl
étè mort à son tour, la lèsan sel o mond, san-z un sou, avèk
l'unik amityé d'une relijyeuz, la supéryer dè Ser¨ de la
Vizitasion, ki l'avè gardé dan son pansiona. S'étè du kouvan
k'èl arivè tou droua, la supéryer ayant fini par lui trouvé
sèt plas de lèktris, ché sa vyèy ami, Madam Vanzade, devenu
prèsk avegl.

Claude rèstè muiè, à sè nouvo¨ détay¨. Se kouvan, sèt orfeline
byin èlvé, sèt avantur ki tournè o romanèsk le randè à
son anbara, à sa maladrès de jèst¨ é de parol¨. Il ne travayè
plus, lè yeu¨ bésé sur son kroki.

«S'è joli, Clermont? demanda-t-il anfin.

--Pa bokou, une vil nouar... Pui, je ne sè gèr, je sortè à
pèn.» Èl s'étè akoudé, èl kontinuia trè ba, kom se parlan
à èl-mèm, d'une voua ankor brizé dè sanglo¨ de son dey:

«Maman, ki n'étè pa fort, se tuiè à la bezogn...

Èl me gatè, il n'y avè ryin de tro bo pour moua, j'avè dè
profèser¨ de tou; é je profitè si peu, d'abor j'étè tonbé
malad, pui je n'ékoutè pa, toujour à rir, le san à la tèt...
La muzik m'ennuyé, dè kranp¨ me tordè lè bra o pyano. S'è
ankor la pintur ki alè le myeu...» Il leva la tèt, il
l'intèronpi d'une èksklamasion.

«Vou savé pindr!--O! non, je ne sè ryin, ryin du tou... Maman,
ki avè bokou de talan, me fezè fèr un peu d'akouarèl, é je
l'èdè parfoua pour lè fon de sè-z évantay¨...

Èl an pègnè de si bo¨!» Èl u, malgré èl, un regar otour
de l'atelyé, sur lè-z èskis¨ tèrifyant¨, don lè mur¨ flanbè;
é, dan sè yeu¨ klèr¨, un troubl reparu, l'étoneman inkyè de
sèt pintur brutal. De louin, èl voyé à l'anvèr l'étud ke le
pintr avè éboché d'aprè èl, si konstèrné dè ton¨ vyolan¨,
dè gran¨ trè¨ de pastèl sabran lè-z onbr, k'èl n'ozè demandé
à la regardé de prè. D'ayer, mal à l'èz dan se li ou èl
brulè, èl s'ajitè, tourmanté de l'idé de s'an-n alé, d'an finir
avèk sè choz¨ ki lui sanblè un sonj depui la vèy.

San dout, Claude u konsyans de sè-t énèrveman.

Une brusk ont l'anpli de regrè. Il lacha son désin inachvé, il
di trè vit:

«Mèrsi byin de votr konplèzans, madmouazèl...

Pardoné-moua, j'é abuzé, vrèman... Levé-vou, levé-vou, je vou
an pri. Il è tan d'alé à vo-z afèr.»

É, san konprandr pourkoua èl ne se désidè pa, roujisant,
renfonçant o kontrèr son bra nu, à mezur k'il s'anprèsè devan
èl, il lui répétè de se levé.

Pui, il u un jèst de fou, il replasa le paravan é gagna l'otr
bou de l'atelyé, an se jetan à une ègzajérasion de puder, ki lui fi
ranjé bruyamment sa vèsèl, pour k'èl pu soté du li é se
vétir, san krindr d'ètr ékouté.

O milyeu du tapaj k'il déchènè, il n'antandè pa une voua
ézitant.

«Mesyeu, mesyeu...»! Anfin, il tandi l'orèy.

«Mesyeu, si vou-z étyé asé Oblijan... Je ne trouv pa mé ba.»
Il se présipita. Ou avè-t-il la tèt? ke voulè-t-il k'èl devin, an
chemiz dèryèr se paravan, san lè ba é lè jup¨ k'il avè
étandu¨-z o solèy? Lè ba étè sèk¨, il s'an-n asura an lè frotan
dousman; pui, il lè pasa par-desu la mins klouazon, é il apèrsu
une dèrnyèr foua le bra nu, frè é ron, d'un charm d'anfans. Il
lansa ansuit lè jup¨ sur le pyé du li, pousa lè botine¨, ne
lèsa ke le chapo pandu à un chevalè.

Èl avè di mèrsi, èl ne parlè plus, il distingè à pèn dè
frolman¨ de linj¨, dè brui¨ diskrè¨ d'o remué. Mè lui,
kontinuiè de s'okupé d'èl.

«Le savon è dan-z une soukoup, sur la tabl... Ouvré le tirouar,
n'è-se pa? é prené une sèrvyèt propr...

Voulé-vou de l'o davantaj? Je vou pasrè le bro.» L'idé k'il
retonbè dan sè maladrès¨ l'ègzaspéra tou-t à kou.

«Alon, vouala ke je vou-z anbèt ankor! Fèt kom ché vou.» Il
retourna à son ménaj. Un déba l'ajitè. Devè-t-il lui ofrir à
déjené? Il étè difisil de la lèsé partir insi. D'otr par,
sa n'an finirè plus, il alè pèrdr désidéman sa matiné de
travay. San ryin rézoudr, aprè avouar alumé sa lanp à
èspri-de-vin, il lava la kasrol é se mi à fèr du chokola, se
k'il jujè plus distingé, sourdeman onteu de son vèrmisèl, une
paté ou il koupè du pin é k'il bègnè d'uil à la mod du Midi.
Mè il émyètè ankor le chokola dan la kasrol, lorsk'il u
une èksklamasion! «Koman! déja!» S'étè Christine ki repousè le
paravan é ki aparèsè, nèt é korèkt dan sè vètman¨
nouar¨, lasé, boutoné, ékipé an-n un tour de min. Son vizaj rozé ne
gardè mèm pa l'umidité de l'o; son lour chignon se tordè sur
sa nuk, san k'une mèch dépasa. É Claude rèstè béan devan se
mirakl de prontitud, sè-t antrin de petit ménajèr à s'abiyé vit
é byin.

«A! fichtr, si vou fèt tou kom sa!» Il la trouvè plus grand
é plus bèl k'il n'orè kru. Se ki le frapè surtou, s'étè
son èr de trankil désizyon. Èl ne le krègnè plus, évidaman.
Il sanblè k'o sortir de se li défè, ou èl se santè san
défans, èl u remi son armur, avèk sè botine¨ é sa rob.

Èl soudè, le regardè droua dan lè yeu¨. É il di se k'il
ézitè ankor à dir! «Vou-z alé déjené avèk moua, n'è-se pa?»
Mè èl refuza.

«Non, mèrsi... Je vè kourir à la gar, ou ma mal è surman
arivé, é je me ferè konduir ansuit à Passy.» Vèneman, il lui
répéta k'èl devè avouar fin, ke se n'étè gèr rèzonabl de
sortir insi san manjé.

«Alor, je dèsan vou chèrché un fyakr.

--Non, je vou-z an pri, ne vou doné pa sèt pèn.

--Voyons, vou ne pouvé fèr un parèy voyage à pyé. Pèrmèté-moua,
o mouin, de vou-z akonpagné jusk'à la stasion de vouatur, puisk
vou ne konèsé pouin Pari¨.

--Non, non, je n'é, pa bezouin de vou... Si vou voulé ètr èmabl,
lèsé-moua m'an-n alé tout sel.» S'étè un parti pri. San dout,
èl se révoltè à l'idé d'ètr rankontré avèk un-n om, mèm par dè
inkonu¨: èl tèrè sa nui, èl mantirè é garderè pour èl le
souvenir de l'avantur. Lui, d'un jèst de kolèr, afèkta de l'envoyer
o dyabl. Bon débara! sa l'aranjè de ne pa désandr. É il
demerè blésé o fon, il la trouvè ingrat.

«Kom il vou plèra, aprè tou. Je n'anplouarè pa la fors.»

À sèt fraz, le sourir vag de Christine ogmanta, abèsa
fineman lè kouin¨ délika¨ de sè lèvr¨. Èl ne di ryin; èl pri
son chapo, chèrcha du regar une glas; pui, n'an trouvan pa, èl
se désida à noué lè brid o peti boner dè doua¨. Lè koud¨
levé, èl roulè, tirè lè ruban¨ san at, le vizaj dan le
reflè doré du solèy. Surpri, Claude ne rekonèsè plus lè trè¨
d'une douser anfantine k'il venè de désiné, le o sanblè noyé,
le fron linpid, lè yeu¨ tandr¨, s'étè à prézan le ba ki
avansè, la machouar pasioné, la bouch sègnant, o bèl¨ dan¨.
É toujour se sourir énigmatik dè jene¨ fiy¨, ki rayè
peu-ètr.

«An tou ka, repri-t-il, agasé, je ne pans pa ke vou-z ayez un
reproch à me fèr.»

Alor, èl ne pu retenir son rir, un léjé rir nèrveu.

«Non, non, mesyeu, pa le mouindr.» Il kontinuiè à la regardé, randu
o konba de sè timidité¨ é de sè-z ignorans¨, krègnan d'avouar été
ridikul.

Ke savè-èl donk, sèt grand demouazèl? San dout se ke lè
fiy¨ sa-t an pansion, tou-t é ryin. S'è l'insondabl, l'obskur
éklozyon de la chèr é du ker, ou pèrsone ne dèsan. Dan se lyeu
libr d'artist, sèt pudik sansuièl venè-èl de s'évéyé, avèk
sa kuryozité é sa krint konfuz¨ de l'om? Mintnan k'èl ne
tranblè plus, avè-èl la surpriz un peu méprizant d'avouar tranblé
pour ryin? Koua! pa une galantri, pa mèm un bézé sur le bou dè
doua¨! L'indiférans bouru de se garson, k'èl avè santi,
devè irité-r an-n èl la fam k'èl n'étè pa ankor, é èl s'an
alè insi, chanjé, énèrvé, fezan la brav dan son dépi,
anportan le regrè inkonsyan dè choz¨ inkonu¨ é tèribl¨ ki
n'étè pa arivé.

«Vou dit¨, repri-èl an redvenan grav, ke la stasion de vouatur
è-t o bou du pon, sur l'otr kè?

--Oui, à l'androua ou il y a un boukè d'arbr¨.» Èl avè achvé de
noué sè brid, èl étè prèt, ganté, lè min¨ balant¨, é
èl ne partè pa, regardan devan èl. Sè yeu¨-z ayant rankontré la
grand toual tourné kontr le mur, èl u anvi de demandé à la
vouar, pui èl n'oza pa. Ryin ne la retenè plus, èl avè pourtan
l'èr de chèrché ankor, kom si èl avè u la sansasion de lèsé
la kèlk choz, une choz k'èl n'orè pu nomé. Anfin, èl se
dirija vèr la port.

Claude l'ouvri, é un peti pin, pozé debou, tonba dan l'atelyé.

«Vou voyez, di-il, vou-z oryé du déjené avèk moua.

S'è ma konsyèrj ki me mont sa tous¨ lè matin¨.» Èl refuza de
nouvo d'un sign de tèt. Sur le palyé, èl se retourna, se tin un
instan imobil. Son gè sourir étè revnu, èl tandi la min la
premyèr.

«Mèrsi, mèrsi byin.» Il avè pa la petit min ganté dan sa min
larj, taché de pastèl. Tout deu demerèr insi kèlk
segond¨, séré étrouatman, se sekouan-t an bone amityé.

La jen fiy lui souryè toujour, il avè sur lè lèvr¨ une
kèstyon! «Kan vou revèrè-je?» Mè une ont l'anpècha de parlé.
Alor, aprè avouar atandu, èl dégaja sa min. «Adyeu, mesyeu.

--Adyeu, madmouazèl.» Christine, déja, san levé la tèt, dèsandè
l'échèl de meunyé, don lè march krakè; é Claude,
brutalman, rantra ché lui, refèrma la port à la volé, an dizan
trè o! «A! sè tonèr¨ de Dyeu de fam¨!» Il étè furyeu,
anrajé kontr lui, anrajé kontr lè-z otr. Tou-t an bouskulan du pyé
lè mebl¨ k'il rankontrè, il kontinuiè de se soulajé, à plèn
voua.

Kom il avè rèzon de ne jamè-z an lèsé monté une! Sè geuz¨-la
n'étè bone¨ k'à vou fèr tourné-r an bourik. Insi, ki lui
asurè ke sèl-si, avèk son èr inosan, ne s'étè pa
abominableman fichu de lui? É il avè u la bétiz de krouar dè
kont à dormir debou: tous¨ sè dout revnè, jamè on ne lui
ferè avalé la vev du jénéral, ni l'aksidan de chemin de fèr, ni
surtou le koché. È-se ke dè-z istouar¨ parèy¨ arivè?
D'ayer, èl avè une bouch ki an dizè lon, son èr étè
drol, o moman de filé.

Ankor, s'il u konpri pourkoua èl mantè! mè non, dè mansonj¨
san profi, inèksplikabl¨, l'ar pour l'ar! A! èl ryè byin, à
sèt er! Vyolaman, il repliya le paravan é l'envoya dan-z un kouin.
Èl avè du lui an lèsé un dézordr! É, kan il konstata ke tou
se trouvè ranjé, trè propr, la kuvèt, la sèrvyèt, le savon, il
s'anporta pars k'èl n'avè pa fè le li. Il se mi à le fèr,
d'un-n éfor ègzajéré, sézi à plin¨ bra le matla tyèd ankor, tapa
dè deu pouin¨ l'oréyé odoran, étoufé par sèt tyéder, sèt
oder pur de jenès ki montè dè linj¨.

Ansuit, il se débarbouya à grand o, pour se rafréchir lè tanp¨
é, dan la sèrvyèt umid, il retrouva le mèm étoufman, sèt
alèn de vyèrj don la douser épars, èrant par l'atelyé,
l'oprésè. Se fu-t an juran k'il manja son chokola dan la
kasrol, si anfyévré, si anrajé de pindr, k'il avalè-t an at de
gros¨ bouché de pin.

«Mè on mer isi! kriya-t-il bruskeman. S'è la chaler ki me ran
malad.» Le solèy s'an-n étè alé, il fezè mouin cho.

É Claude, ouvran une petit fenètr, o ra du toua, rèspira d'un-n èr
de profon soulajman la boufé de van anbrazé ki antrè. Il avè
pri son désin, la tèt de Christine, é il s'oublia lontan à la
regardé.




Ii


Midi étè soné, Claude travayè à son tablo lorsk'une min
familyèr tapa rudman kontr la port.

D'un mouvman instinktif, é don-t il ne fu pa le mètr, le pintr
glisa dan-z un karton la tèt de Christine, d'aprè lakèl il
retouchè sa grand figur de fam.

Pui, il se désida à ouvrir.

«Pyèr! kriya-t-il. Déja toua?» Pyèr Sandoz, un-n ami d'anfans, étè un
garson de vin-deu-z an¨, trè brun, à la tèt rond é volontèr, o
né karé, o yeu¨ dou, dan-z un mask énèrjik, ankadré d'un kolyé
de barb nèsant.

«J'é déjené plus to, répondi-t-il, j'é voulu te doné une bone
séans... A! dyabl! sa march!» Il s'étè planté devan le tablo,
é il ajouta tou de suit! «Tyin! tu chanj le type de la fam?» Un
lon silans se fi, tous¨ deu regardè, imobil¨.

S'étè une toual de sink mètr sur troua, antyèrman kouvèrt, mè
don kèlk morso¨ à pèn se dégajè de l'éboch. Sèt
éboch, jeté d'un kou, avè une vyolans supèrb, une ardant vi de
kouler¨.

Dan-z un trou de forè, o mur¨ épè de vèrdur, tonbè une ondé de
solèy; sel, à goch, une alé sonbr s'anfonsè, avèk une tach de
lumyèr, trè louin. La, sur l'èrb, o milyeu dè véjétasion¨ de 2007-06-0in,
une fam nu étè kouché, un bra sou la tèt, anflan la gorj; é
èl souryè, san regar, lè popyèr¨ kloz¨, dan la plui d'or ki
la bègnè. O fon, deu-z otr petit¨ fam¨, une brune, une blond,
égalman nu¨, lutè-t an ryan, détachè, parmi lè vèr¨ dè
fey¨, deu-z adorabl¨ not¨ de chèr. É, kom o premyé plan, le
pintr avè u bezouin d'une opozision nouar, il s'étè boneman
satisfè, an y asseyant un mesyeu, vétu d'un sinpl vèston de
velour. Se mesyeu tournè le do, on ne voyé de lui ke sa min
goch, sur lakèl il s'appuyé, dan l'èrb.

«Trè bèl d'indikasion, la fam! repri anfin Sandoz.

Mè, sapristi! tu ora joliman du travay, dan tou sa!» Claude, lè
yeu¨-z alumé sur son evr, u un jèst de konfyans.

«Ba! j'é le tan d'isi o Salon. An sis moua, on-n an-n aba, de la
bezogn! Sèt foua, peu-ètr, je finirè par me prouvé ke je ne
sui pa une brut.» É il se mi à siflé forteman, ravi san le dir
de l'éboch k'il avè fèt de la tèt de Christine, soulvé par un
de sè gran¨ kou¨ d'èspouar, d'ou il retonbè plus rudman dan sè
angouas d'artist, ke la pasion de la natur dévorè. «Alon, pa
de flaneri! kriya-t-il. Puisk tu è la, komanson.» Sandoz, par
amityé, é pour lui évité lè frè d'un modèl, avè ofèr de lui
pozé le mesyeu du premyé plan. An katr¨ ou sink dimanch¨, le sel
jour ou il fu libr, la figur se trouvrè établi. Déja, il
andosè le vèston de velour, lorsk'il u une brusk réflèksion.

«Di donk, tu n'a pa déjené séryeuzman, toua, puisk tu
travayè... Dèsan manjé une kotlèt, je t'atan isi.» L'idé
de pèrdr du tan indigna Claude,«Mè si, j'é déjené, regard la
kasrol!... É pui, tu voua k'il rèst une krout de pin. Je la
manjrè...

Alon,--alon, à la poz, parèseu!» Vivman, il reprenè sa
palèt, il anpouagnè sè bros, an-n ajoutan! «Dubuche vyin nou
chèrché se souar, n'è-se pa?

--Oui, vèr sin-q er¨.

--É byin, s'è parfè, nou dèsandron diné tou de suit... I
è-tu à la fin? La min plu-z à goch, la tèt panché davantaj.» Aprè
avouar dispozé lè kousin¨, Sandoz s'éta instalé sur le divan, tenan
la poz. Il tournè le do, mè la konvèrsasion n'an kontinuia pa
mouin un moman ankor, kar il avè resu le matin mèm une lètr de
Plassans, la petit vil provansal ou le pintr é lui s'étè
konu¨, an uityèm, dè ler premyèr kulot uzé sur lè ban¨ du
kolèj. Pui, tous¨ deu se tur. L'un travayè, or du mond,
l'otr s'angourdisè, dan la fatig somnolant dè long¨
imobilité¨.

S'étè à l'aj de ne-v an¨ ke Claude avè u l'ereuz chans de
pouvouar kité Pari¨, pour retourné dan le kouin de Provence ou il
étè né. Sa mèr, une brav fam de blanchiseuz, ke son fénéan de
pèr avè laché à la ru, venè d'épouzé un bon ouvriyé, amoureu
fou de sa joli po de blond. Mè, malgré ler kouraj, il¨
n'arivè pa à jouindr lè deu bou¨. Osi avè-t-il¨-z aksèpté de
gran ker, lorsk'un vyeu mesyeu de la-ba s'étè prézanté, an
ler demandan Claude, k'il voulè mètr o kolèj, prè de lui: la
tokad jénéreuz d'un-n orijinal, amater de tablo¨, ke dè bonzom¨
barbouyé otrefoua par le myoch avè frapé. É, jusk'à sa
rétorik, pandan sè-t an¨, Claude étè donk rèsté dan le Midi,
d'abor pansionèr, pui èkstèrn, lojan ché son protèkter. Un
matin, on-n avè trouvé se dèrnyé mo-t an travèr de son li, foudroyé.
Il lèsè par tèstaman une rant de mil fran¨ o jen om, avèk
la fakulté de dispozé du kapital, à l'aj de vin-sin-q an¨. Selui-si,
ke l'amour de la pintur anfyévrè déja, kita imédyatman le
kolèj, san voulouar mèm tanté de pasé son bakaloréa, é
akouru à Pari¨, ou son ami Sandoz l'avè présédé.

O kolèj de Plassans, dè ler uityèm, il y avè u lè troua
inséparabl¨, kom on lè nomè, Claude Lantier, Pyèr Sandoz é
Loui Dubuche. Venu¨ de troua mond¨ diféran, opozé de natur¨, né¨
selman la mèm ané, à kèlk moua de distans, il¨ s'étè lyé
d'un kou é à jamè, antréné par dè-z afinité¨ sekrèt, le tourman
ankor vag d'une anbision komune, l'évèy d'une intélijans
supéryer, o milyeu de la kou brutal dè-z abominabl¨ kankr¨ ki
lè batè. Le pèr de Sandoz, un-n Èspagnol réfujyé an France à la
suit d'une bagar politik, avè instalé prè de Plassans une
papétri, ou fonksionè de nouvo¨ anjin¨ de son invansion; pui,
il étè mor, abrevé d'amèrtum, traké par la méchansté lokal, an
lèsan à sa vev une situiasion si konpliké, tout une séri de
prosè si obskur¨, ke la fortune antyèr avè koulé dan le dézastr!
é la mèr, une Bourgignone, sédan à sa rankune kontr lè
Provanso¨, soufran d'une paralysie lant don-t èl lè-z akuzè
d'ètr osi la koz, s'étè réfujyé à Pari¨ avèk son fis¨, ki la
soutnè mintnan d'un mègr anploua, la sèrvèl anté de glouar
litérèr. Kan à Dubuche, l'éné d'une boulanjèr de Plassans, pousé
par sèl-si, trè apr, trè anbisyeuz, il étè venu rejouindr sè
ami¨, plus tar, é il suivè lè kour de l'Ékol kom élèv
architèkt, vivan chichman dè dèrnyèr¨ pyès¨ de san sou ke sè
paran¨ plasè sur lui, avèk une obstinasion de juif¨ ki
èskontè l'avnir à troua dan¨ pour san.

«Sacredié! murmura Sandoz dan le gran silans, èl n'è pa komod,
ta poz! èl me kas le pouagnè...

È-se k'on peu boujé, in?» Claude le lèsa s'étiré, san
répondr. Il atakè le vèston de velour, à larj¨ kou¨ de bros.
Pui, se rekulan, klignan lè yeu¨, il u un rir énorm, égayé par
un brusk souvenir.

«Di donk, tu te rapèl, an sizyèm, le jour ou Pouillaud aluma lè
chandèl¨ dan l'armouar de se krétin de Lalubie? O! la tèrer de
Lalubie, avan de grinpé à sa chèr, kan il ouvri son armouar pour
prandr sè livr, é k'il apèrsu sèt chapèl ardant!... Sink
san vèr à tout la klas!» Sandoz, gagné par sè-t aksè de gété,
s'étè ranvèrsé sur le divan. Il repri la poz, an dizan «A! l'animal
de Pouillaud!... Tu sè ke, dan sa lètr de se matin, il m'anons
justeman le maryaj de Lalubie. Sèt vyèy ros de profèser
épouz une joli fiy. Mè tu la konè, la fiy de Galissard, le
mèrsyé, la petit blond à ki nou-z alyon doné dè sérénad¨!» Lè
souvenir¨ étè laché. Claude é Sandoz ne tarir plus, l'un
fouété é pègnan avèk une fyèvr krouasant, l'otr tourné toujour
vèr le mur, parlan du do, lè-z épol sekoué de pasion.

Se fu d'abor le kolèj, l'ansyin kouvan mouazi ki s'étandè
jusk'o ranpar¨, lè deu kour planté d'énorm¨ platane¨, le
basin vazeu, vèr de mous, ou il¨-z avè apri-z à najé, é lè
klas du ba don lè platr¨ ruislè, é le réfèktouar
anpouazoné du kontinuièl grayon dè-z o¨ de vèsèl, é le dortouar
dè peti¨, fameu par sè-z orer¨, é la linjri, é l'infirmeri,
peplé de ser¨ délikat¨, dè relijyeuz¨-z an rob nouar, si dous¨
sou ler kouaf blanch! Kèl afèr, lorske ser Angèle, sèl
don la figur de vyèrj révolusionè la kour dè gran¨, avè
disparu un bo matin avèk Hermeline, un gro de la rétorik, ki, par
amour, se fezè sur lè min¨ dè-z antay o kanif, pour monté é
pour k'èl lui poza dè band de tafta d'Angleterre! Pui, le
pèrsonèl antyé défila, une chevoché lamantabl, grotèsk é
tèribl, dè profil¨ de méchansté é de soufrans: le provizer ki
se ruinè-t an résèpsion pour maryé sè fiy¨, deu grand¨ bèl¨
fiy¨ élégant¨, ke dè désin¨ é dè-z inskripsion¨ abominabl¨
insultè sur tous¨ lè mur¨; le sanser, Pifard, don le né fameu
s'anbuskè dèryèr lè port, parèy à une koulevrine, déslan o
louin sa prézans; la kyrielle dè profèser¨, chaku-n éklabousé de
l'injur d'un surnon, le sévèr Rhadamante ki n'avè jamè ri, la
Kras ki tègnè lè chèr¨-z an nouar, du kontinuièl frotman de sa
tèt, Tu-m'a-tronpé-Adèle, le mètr de physique, un koku léjandèr,
okèl dis jénérasion¨ de galopin¨ jetè le non de sa fam, jadis
surpriz, dizè-t-on, antr lè bra d'un karabinyé; d'otr, d'otr
ankor, Spontini, le pyon féros, avèk son kouto kors k'il montrè
rouyé du san de troua kouzin¨, le peti Chantecaille, si bon anfan,
k'il lèsè fumé-r an promnad; jusk'à un marmiton de la kuizine é
à la laveuz d'asyèt¨, deu monstr¨, k'on-n avè surnomé
Paraboulomenos é Paralleluca, é k'on-n akuzè d'une idylle dan lè
épluchur¨.

Ansuit arivè lè fars, lè soudèn¨-z évokasion¨ dè bone¨
blag, don-t on se tordè aprè dè-z ané¨.

O! le matin ou l'on-n avè brulé dan le poual lè soulyé¨ de
Mimi-la-Mor, otreman di le Skelèt-Èkstèrn, un mègr garson ki
aportè-t an kontreband le taba à prizé de tout la klas! É le
souar d'ivèr ou l'on-n étè alé volé dè-z alumèt¨ à la chapèl, prè
de la vèyeuz, pour fumé dè fey¨ sèch de maronyé dan dè
pip de rozo! Sandoz, ki avè fè le kou, avouè mintnan son
épouvant, sa suier frouad, an dégringolan du ker noyé de ténèbr¨.
É le jour ou Claude, o fon de son pupitr, avè u la bèl idé de
griyé dè aneton¨, pour vouar si s'étè bon à manjé, kom on le
dizè! Une puianter si akr, une fumé si épès s'étè échapé du
pupitr, ke le pyon avè sézi la kruch, croyant à un-n insandi. É la
marod, le piyaj dè chan¨ d'ognon-z an promnad; lè pyèr¨
jeté dan lè vitr, ou le gran chik étè d'obtenir, avèk lè
kasur¨, dè kart¨ de jéografi konu; lè leson¨ de grèk ékrit¨-z à
l'avans, an gro karaktèr¨, sur le tablo nouar, é lu¨ kouraman
par tous¨ lè kankr¨, san ke le profèser s'an-n apèrsu; lè ban¨ de
la kour syé, pui porté otour du basin kom dè kadavr¨ d'émeut,
an lon kortèj, avèk dè chan¨ funèbr¨. A! oui, fameuz, sèl-si!
Dubuche, ki fezè le klèrjé, s'étè fichu o fon du basin, an
voulan prandr de l'o dan sa kaskèt, pour avouar un bénityé. É
la plus drol, la mèyer, la nui ou Pouillaud avè ataché tous¨ lè
po¨ de chanbr du dortouar à une mèm kord ki pasè sou lè li¨,
pui o matin, un matin de grand¨ vakans¨, s'étè mi-z à tiré-r an
fuyant par le koridor é par lè troua étaj de l'èskalyé, avèk sèt
effroyable keu de fayans, ki bondisè é volè-t an-n ékla¨ dèryèr
lui! Claude rèsta un pinso an l'èr, la bouch fandu d'ilarité,
kriyan; «Sè-t animal de Pouillaud!... É il t'a ékri? k'è-se k'il
fabrik mintnan, Pouillaud?

--Mè ryin du tou, mon vyeu! répondi Sandoz, an se remontan sur
lè kousin¨. Sa lètr è d'un bèt!...

Il fini son droua, il reprandra ansuit l'étud d'avoué de son pèr. É
si tu voyais le ton k'il a déja, tout la gourm inbésil d'un
bourjoua ki se ranj!» Il y u un nouvo silans. É il ajouta:

«A! nou, voua-tu, mon vyeu, nou-z avon été protéjé.» Alor, d'otr
souvenir¨ ler vinr, seu don lè ker¨ batè à gran¨ kou¨,
lè bèl¨ journé¨ de plin èr é de plin solèy k'il¨-z avè
véku la-ba, or du kolèj. Tou peti¨, dè ler sizyèm lè troua
inséparabl¨ s'étè pa de la pasion dè long¨ promnad¨. Il¨
profitè dè mouindr¨ konjé¨, il¨ s'an-n alè à dè lyeu¨,
s'anardisan à mezur k'il¨ grandisè, finisan par kourir le
pays antyé, dè voyages ki durè souvan pluzyer jour¨. É il¨
kouchè o peti boner de la rout, o fon d'un trou de roché,
sur l'èr pavé, ankor brulant, ou la pay du blé batu ler
fezè une kouch mol, dan kèlk kabanon dézèr, don-t il¨
kouvrè le karo d'un li de thym é de lavand. S'étè dè
fuit¨ louin du mond, une apsorpsion instinktiv o sin de la bour
natur, une adorasion irèzoné de gamin¨ pour lè-z arbr¨, lè-z o¨,
lè mon¨, pour sèt joua san limit d'ètr sel¨ é d'ètr libr¨.
Dubuche, ki étè pansionèr, se jouagnè selman o deu-z otr
lè jour¨ de vakans¨. Il avè du rèst lè janb¨ lourd¨, la chèr
andormi du bon élèv pyocher. Mè Claude é Sandoz ne se lasè
pa, alè chak dimanch s'évéyé dè katr¨ er¨ du matin, an
jetan dè kayou¨ dan ler¨ pèrsyèn¨. L'été surtou, il¨ rèvè
de la Vyorn, le toran don le mins filè aroz lè préri¨ bas¨
de Plassans. Il¨-z avè douz an¨ à pèn, k'il¨ savè najé é
s'étè une raj de barboté o fon dè trou¨, ou l'o s'amasè, de
pasé la dè journé¨ antyèr¨, tou nu¨, à se séché sur le sabl
brulan pour replonjé ansuit, à vivr dan la rivyèr, sur le do, sur
le vantr, fouyan lè-z èrb¨ dè bèrj¨, s'anfonsan jusk'o
orèy¨ é gètan pandan dè-z er¨ lè kachèt¨ dè-z angiy¨. Se
ruisèlman d'o pur ki lè tranpè o gran solèy prolonjè
ler anfans, ler donè dè rir¨ frè de galopin¨ échapé, lorske
jene¨ om¨ déja, il¨ rantrè à la vil, par lè-z arder¨
troublant¨ dè souaré¨ de juiyè. Plus tar, la chas lè-z avè
anvai, mè la chas tèl k'on la pratik dan se pays san
jibyé, sis lyeu¨ fèt pour tué une demi-douzèn de bèkfig¨, dè
èkspédision¨ formidabl¨ don-t il¨ revnè souvan lè karnyé¨ vid;
avèk une chov souri inprudant, abatu à l'antré du fobour, an
décharjan lè fuzi¨.

Ler¨ yeu¨ se mouyè o souvenir de sè déboch de march! il¨
revoyè lè rout¨ blanch¨, à l'infini, kouvèrt d'une kouch de
pousyèr, kom d'une tonbé épès de néjé-r il¨ lè suivè
toujour, toujour, ereu d'y antandr kraké ler¨ gro soulyé¨,
pui il¨ koupè à travèr chan¨, dan dè tèr rouj¨, charjé de
fèr, ou il¨ galopè ankor, ankor; é un syèl de plon, pa une
onbr, ryin ke dè-z olivyé¨ nin¨, ke dè-z amandyé¨ o grèl
feyaj; é, à chak retour, une délisyeuz ébétud de fatig, la
forfantri triyonfant d'avouar marché ankor plus ke l'otr foua, le
ravisman de ne plus se santir alé, d'avansé selman par la fors
akiz, an se fouètan de kèlk tèribl chanson de troupyé, ki
lè bèrsè kom du fon d'un rèv.

Déja, Claude, antr sa pouar à poudr é sa bouat de kapsul¨, anportè
un-n albom ou il crayonnait dè bou¨ d'orizon; tandis ke Sandoz avè
toujour dan sa poch le livr d'un poèt. S'étè une frénézi
romantik, dè strof¨ élé altèrnan avèk lè gravelures de
garnizon, dè-z od¨ jeté o gran frison lumineu de l'èr ki
brulè; é, kan il¨-z avè dékouvèr une sours, katr¨ sol¨
tachan de gri la tèr éklatant, il¨ s'y oubliè jusk'o
étoual, il¨ y jouè lè dram¨ k'il¨ savè par ker, la voua
anflé pour lè éro tout mins é réduit à un chan de fifr pour
lè-z injénu¨ é lè rèn¨.

Sè jour¨-la, il¨ lèsè lè mouano¨ trankil¨. Dan sèt
provins rekulé, o milyeu de la bétiz somnolant dè petit¨ vil¨,
il¨-z avè insi, dè katorz an¨, véku izolé, antouzyast¨, ravajé
d'une fyèvr de litératur é d'ar. Le dékor énorm d'Hugo, lè
imajinasion¨ jéant¨ ki s'y promèn parmi l'étèrnèl batay dè
antitèz¨, lè-z avè d'abor ravi-z an plèn épopé, jèstikulan,
alan vouar le solèy se kouché dèryèr dè ruine, regardan pasé
la vi sou-z un-n éklèraj fau é supèrb de sinkyèm akt. Pui, Musset
étè venu lè boulvèrsé de sa pasion é de sè larm¨, il¨
ékoutè-t an lui batr ler propr ker, un mond s'ouvrè plus
umin, ki lè konkérè par la pityé, par l'étèrnèl kri de mizèr
k'il¨ devè dézormè antandr monté de tout choz¨. Du rèst,
il¨-z étè peu difisil¨, il¨ montrè une bèl gloutoneri de
jenès, un furyeu apéti de lèktur, ou s'angoufrè l'èksèlan
é le pir, si avid¨ d'admiré, ke souvan dè-z evr ègzékrabl¨ lè
jetè dan l'ègzaltasion dè pur¨ chèf¨-d'evr.

É, kom Sandoz le dizè à prézan, s'étè l'amour dè grand¨
march, s'étè sèt fringal de lèktur, ki lè-z avè protéjé de
l'angourdisman invinsibl du milyeu. Il¨ n'antrè jamè dan-z un
kafé, il¨ profèsè l'orer dè ru, pozè mèm pour y dépérir
kom dè-z ègl¨ mi-z an kaj, lorske déja dè kamarad¨ à eu¨
trènè ler¨ manch¨ d'ékolyé¨ sur lè petit¨ tabl de marbr, an
jouan o kart¨ la konsomasion. Sèt vi provinsyal ki prenè lè
anfan¨ tou jene¨ dan l'angrenaj de son manèj, l'abitud du
sèrkl, le journal éplé jusk'o-z anons, la parti de domino¨ san
sès rekomansé, la mèm promnad à la mèm er sur la mèm
avnu, l'abrutisman final sou sèt meul ki aplati lè sèrvèl¨
lè-z indignè, lè jetè à dè protèstasion¨, èskaladan lè koline¨
vouazine¨ pour y dékouvrir dè solitud¨ ignoré, déklaman dè vèr
sou dè plui¨ batant¨, san voulouar d'abri, par èn dè sité. Il¨
projtè de kanpé o bor de la Vyorn, d'y vivr an sovaj¨, dan
la joua d'une bègnad kontinuièl, avèk sin-q ou sis livr, pa plus,
ki orè sufi à ler¨ bezouin¨. La fam èl-mèm étè bani, il¨
avè dè timidité¨, dè maladrès¨, k'il¨-z érijè-t an-n une
ostérité de gandin¨ supéryer¨. Claude, pandan deu-z an¨, s'étè
konsumé d'amour pour une apranti chapelière, ke chak souar il
akonpagnè de louin; é jamè il n'avè u l'odas de lui adrésé
la parol. Sandoz nourisè dè rèv, dè dam rankontré-z an
voyage, dè fiy¨ trè bèl¨ ki surjirè dan-z un boua inkonu, ki
se livrerè tou-t un jour, pui ki se dissiperaient kom dè-z onbr,
o krépuskul. Ler sel avantur galant lè-z égayé ankor, tan èl
ler sanblè sot; dè sérénad¨ doné à deu petit¨ demouazèl¨,
du tan ou il¨ fezè parti de la muzik du kolèj; dè nui¨
pasé sou-z une fenètr, à joué de la klarinèt é du kornè à
piston¨; dè kakofoni¨ afreuz¨-z éfaran lè bourjoua du kartyé,
jusk'o souar mémorabl ou lè paran¨ révolté avè vidé sur eu¨
tous¨ lè po¨ à o de la famiy.

A! l'ereu tan, é kèl rir¨ atandri, o mouindr souvenir! Lè
mur¨ de l'atelyé étè justeman kouvèr d'une séri d'èskis¨,
fèt la-ba par le pintr, dan-z un résan voyage. S'étè kom s'il¨
avè u, otour d'eu¨, lè-z ansyin¨ orizon¨, l'ardan syèl bleu sur
la kanpagn rous. La, une plèn s'étandè, avèk le moutoneman dè
peti¨ olivyé¨ grizatr¨, jusk'o dantèlur¨ roz¨ dè koline¨
louintèn¨. Isi, antr dè koto¨ brulé, kouler de rouy, l'o
tari de la Vyorn se dèséchè sou l'arch d'un vyeu pon, anfariné
de pousyèr, san-z otr vèrdur ke dè buison¨ mor de souaf. Plus
louin, la gorj dè-z Infernets ouvrè son antay béant, o milyeu de
sè-z ékroulman¨ de roch¨ foudroyées, un-n imans kao, un dézèr
farouch, roulan à l'infini sè vag¨ de pyèr. Pui, tout sort
de kouin¨ byin konu¨: le valon de Repantans, si reséré, si onbreu,
d'une frècher de boukè parmi lè chan¨ kalsiné; le boua dè
Troua-Bon¨-Dyeu¨, don lè pin¨, d'un vèr dur é vèrni, plerè ler
rézine sou le gran solèy; le Ja de Bouffan, d'une blancher de
moské, o santr de sè vast¨ tèr, parèy¨ à dè mar¨ de san;
d'otr, d'otr ankor, dè bou¨ de rout¨ aveglant¨ ki
tournè, dè ravin¨ ou la chaler sanblè fèr monté dè bouyon¨
à la po kuit dè kayou¨, dè lang¨ de sabl altéré é achvan
de bouar gout à gout la rivyèr, dè trou¨ de top, dè santyé¨ de
chèvr, dè somè¨ dan l'azur.

«Tyin! s'ékriya Sando-z an se tournan vèr une étud, ou è-se donk,
sa?» Claude, indigné, brandi sa palèt.

«Koman! tu ne te souvyin pa?... Nou-z avon fayi nou y kasé lè
os. Tu sè byin, le jour ou nou-z avon grinpé avèk Dubuche, du fon de
Jaumegarde. S'étè lis kom la min, nou nou cramponnions avèk lè
ongl¨; tèlman k'o bo milyeu, nou ne pouvyon plus ni monté ni
désandr... Pui, an o, kan il s'è-t aji de fèr kuir lè
kotlèt¨, nou nou som prèsk batu¨, toua é moua.» Sandoz,
mintnan, se raplè.

«A! oui, a! oui, chakun devè fèr kuir la syèn, sur dè
bagèt¨ de romarin, é kom mé bagèt¨ brulè, tu m'ègzaspérè
à blagé ma kotlèt ki se réduizè-t an charbon.» Un fou rir lè
sekouè ankor. Le pintr se renè à son tablo, é il konklu
gravman: «Fichu tou sa, mon vyeu! Isi, mintnan, il n'y a plu-z à
flané.» S'étè vrai, depui ke lè troua inséparabl¨ avè réalizé
ler rèv de se retrouvé ansanbl à Pari¨, pour le konkérir,
l'ègzistans se fezè tèribleman dur. Il¨ essayè byin de
rekomansé lè grand¨ promnad¨ d'otrefoua, il¨ partè à pyé,
sèrtin dimanch¨, par la baryèr de Fontainebleau, alè batr
lè tayi de Vèryèr¨, pousè jusk'à Bièvre, travèrsè lè
boua de Bellevue é de Meudon; pui rantrè par Grenèl.

Mè il¨-z akuzè Pari¨ de ler gaté lè janb¨, il¨ n'an kitè
plus gèr le pavé, tou-t antyé¨ à ler batay. Du lundi o samdi,
Sandoz s'anrajè à la méri du sinkyèm arondisman, dan-z un kouin
sonbr du buro dè nèsans¨, kloué la par l'unik pansé de sa
mèr, ke sè san sinkant fran¨ nourisè mal.

De son koté, Dubuche, présé de payer à sè paran¨ lè-z intérè¨ dè
som plasé sur sa tèt, chèrchè de bas¨ bezogn¨ ché dè
architèkt¨, an deor de sè travo¨ de l'Ékol. Claude, lui, avè sa
libèrté, gras o mil fran¨ de rant; mè kèl fin¨ de moua
tèribl¨, surtou lorsk'il partajè le fon de sè poch¨!
Ereuzman, il komansè à vandr de petit¨ toual¨ achté dè dis
é douz fran¨ par le pèr Malgras, un marchan ruzé; é, du rèst, il
èmè myeu krevé la fin, ke de rekourir o komèrs, à la
fabrikasion dè portrè¨ bourjoua, dè sintté¨ de pakotiy, dè
stor¨ de rèstoran é dè-z ansègn de saj-fam. Lor de son retour,
il avè u, dan l'inpas dè Bourdonè, un-n atelyé trè vast;
pui, il étè venu o kè de Bourbon, par ékonomi.

Il y vivè-t an sovaj, d'un-n apsolu dédin pour tou se ki n'étè pa
la pintur, brouyé avèk sa famiy ki le dégoutè, ayant ronpu avèk
sa tant, charkutyèr o Al¨, pars k'èl se portè tro byin,
gardan selman o ker la plè sekrèt de la déchéans de sa mèr,
ke dè-z om¨ manjè é pousè o ruiso.

Bruskeman, il kriya à Sandoz:

«É! di donk, si tu voulè byin ne pa t'avachir!» Mè Sandoz
déklara k'il s'ankylosait, é il sota du kanapé, pour se dérouyé
lè janb¨. Il y u un repo de dis minut. On parla d'otr choz.
Claude se montrè débonèr. Kan son travay marchè, il s'alumè
peu à peu, il devenè bavar, lui ki pègnè lè dan¨ séré,
rajan à froua, dè k'il santè la natur lui échapé.

Osi, à pèn son ami u-t-il repri la poz, k'il kontinuia d'un flo
intarisabl, san pèrdr un kou de pinso.

«In? mon vyeu, sa march? Tu a une krane tournur, la-dedan... A!
lè krétin¨, s'il¨ me refuz selui-si, par ègzanpl! Je sui plus
sévèr pour moua k'il¨ ne le son pour eu¨, byin sur: é, lorske je me
resoua un tablo, voua-tu, s'è plus séryeu ke s'il avè pasé
devan tous¨ lè jurys de la tèr... Tu sè, mon tablo dè Al¨,
mé deu gamin¨ sur dè ta de légum¨, é byin, je l'é graté,
désidéman: sa ne venè pa, je m'étè fichu la dan-z une sakré
machine, tro lourd ankor pour mé-z épol. O! je reprandrè sa un
jour, kan je sorè, é j'an ferè d'otr, o! dè machine¨ à lè
flanké tous¨ par tèr d'étoneman!» Il u un gran jèst, kom pour
balayer une foul; il vida un tub de bleu sur sa palèt, pui, il
rikana an demandan kèl tèt orè devan sa pintur son premyé
mètr, le pèr Belloque, un-n ansyin kapitèn mancho, ki, depui un
kar de syèkl, dan-z une sal du Muzé, ansègnè lè bèl¨ achur¨
o gamin¨ de Plassans.

D'ayer, à Pari¨, Berthou, le sélèbr pintr de Néron o sirk,
don-t il avè frékanté l'atelyé pandan sis moua, ne lui avè-t-il pa
répété, à vin repriz¨, k'il ne ferè jamè ryin! A! k'il lè
regrètè ojourd'ui, sè sis moua d'inbésil¨ tatoneman¨,
d'ègzèrsis¨ nyè sou la férul d'un bonom don la kaboch diférè
de la syèn! Il an-n arivè à déklamé kontr le travay o Louvre, il
se serè, dizè-t-il, koupé le pouagnè, pluto ke d'y retourné gaté
son ey à une de sè kopi, ki ankras pour toujour la vizyon du
mond ou l'on vi.

È-se ke, an-n ar, il y avè otr choz ke de doné se k'on-n avè
dan le vantr? è-se ke tou ne se réduizè pa à planté une bone
fam devan soua, pui à la randr kom on la santè? è-se k'une
bot de karot¨, oui, une bot de karot¨! étudyé dirèkteman,
pint naivman, dan la not pèrsonèl ou on la voua, ne valè pa
lè-z étèrnèl¨ tartine de l'Ékol, sèt pintur o ju de chik,
onteuzman kuiziné d'aprè lè resèt¨? Le jour venè-t ou une sel
karot orijinal serè gros d'une révolusion. S'étè pourkoua,
mintnan, il se kontantè d'alé pindr, à l'atelyé Boutin, un
atelyé libr k'un-n ansyin modèl tenè ru de la Huchette.

Kan il avè doné sè vin fran¨ o massier, il trouvè la du nu,
dè-z om¨, dè fam¨, à an fèr une déboch, dan son kouin; é il
s'acharnè, il y pèrdè le bouar é le manjé, lutan san repo avèk
la natur, fou de travay, à koté dè bo¨ fis¨ ki l'akuzè de
parès ignorant, é ki parlè arogaman de ler¨-z étud¨, pars
k'il¨ kopyè dè né é dè bouch, sou l'ey d'un mètr. «Ékout
sa, mon vyeu, kan un de sè koko¨-la ora bati un tors kom
selui-si, il montra me le dir, é nou kozron.» Du bou de sa
bros, il indikè une akadémi pint, pandu o mur, prè de la
port. Èl étè supèrb, anlvé avèk une larjer de mètr; é, à
koté, il y avè ankor d'admirabl¨ morso¨, dè pyé¨ de fiyèt,
èkski de vérité délikat, un vantr de fam surtou, une chèr de
satin, frisonant, vivant du san ki koulè sou la po. Dan sè
rar¨-z er¨ de kontantman, il avè la fyèrté de sè kèl-z étud¨,
lè sel¨ don-t il fu satisfè, sèl ki anonsè un gran
pintr, doué admirableman, antravé par dè-z inpuisans¨ soudèn¨-z é
inèkspliké¨.

Il poursuivi avèk vyolans, sabran à gran¨ kou¨ le vèston de
velour, se fouètan dan son intranzijans ki ne rèspèktè
pèrsone;«Tous¨ dè barbouyer¨ d'imaj¨ à deu sou, dè réputasion¨
volé, dè-z inbésil¨ ou dè malin¨ à jenou¨ devan la bétiz publik!
Pa un gayar ki flank une jifl o bourjoua!... Tyin! le pèr
Ingres, tu sè s'il me tourn sur le ker, selui-la, avèk sa pintur
glèreuz? É byin! s'è tou de mèm un sakré bonom, é je le
trouv trè krane, é je lui tir mon chapo, kar il se fichè de
tou, il avè un désin du tonèr de Dyeu, k'il a fè avalé de
fors o-z idyo¨, ki kroua ojourd'ui le konprandr... Aprè sa,
antan-tu! il¨ ne son ke deu, Delacroi é Courbet. Le rèst, s'è
de la fripouy... In? le vyeu lyon romantik, kèl fyèr
alur! An vouala un dékorater ki fezè flanbé lè ton¨! É kèl
pouagn! Il orè kouvèr lè mur¨ de Pari¨, si on lè lui avè doné:
sa palèt bouyè é débordè. Je sè byin, se n'étè ke de la
fantasmagori; mè, tan pi! sa me grat, il falè sa, pour
insandyé l'Ékol... Pui, l'otr è venu, un rud ouvriyé, le plus
vrèman pintr du syèkl, é d'un métyé apsoluman klasik, se ke
pa un de sè krétin¨ n'a santi. Il¨-z on urlé, parbleu! il¨-z on kriyé à
la profanasion, o réalizm, lorske se fameu réalizm n'étè gèr
ke dan lè sujè¨; tandis ke la vizyon rèstè sèl dè vyeu
mètr¨ é ke la faktur reprenè é kontinuiè lè bo¨ morso¨ de
no muzé... Tous¨ lè deu, Delacroi é Courbet, se son produi¨ à
l'er voulu. Il¨-z on fè chakun son pa-z an-n avan. É mintnan,
o! mintnan...» Il se tu, se rekula pour jujé l'éfè, s'apsorba
une minut dan la sansasion de son evr, pui reparti;«Mintnan,
il fo otr choz... A! koua? je ne sè pa o just! Si je savè
é si je pouvè, je serè trè for. Oui, il n'y orè plus ke
moua... Mè se ke je sans, s'è ke le gran dékor romantik de
Delacroi krak é s'éfondr; é s'è-t ankor ke la pintur nouar de
Courbet anpouazone déja le ranfèrmé, le mouazi de l'atelyé ou le solèy
n'antr jamè... Konpran-tu, il fo peu-ètr le solèy, il fo le
plin èr, une pintur klèr é jen, lè choz¨ é lè-z ètr¨ tèl
k'il¨ se konport dan de la vrè lumyèr, anfin je ne pui pa
dir, moua! notr pintur à nou, la pintur ke no yeu¨ d'ojourd'ui
douav fèr é regardé.» Sa voua s'étègni de nouvo, il bégayé,
n'arivè pa à formulé la sourd éklozyon d'avnir ki montè-t an
lui. Un gran silans tonba, pandan k'il achvè d'éboché le vèston
de velour, frémisan.

Sandoz l'avè ékouté, san laché la poz. É, le do tourné, kom
s'il u parlé o mur, dan-z un rèv; il di alor à son tour «Non, non,
on ne sè pa, il fodrè savouar... Moua, chak foua k'un profèser
a voulu m'inpozé une vérité, j'é u une révolt de défyans, an
sonjan;«Il se tronp ou il me tronp.» Ler¨-z idé¨ m'ègzaspèr, il me
sanbl ke la vérité è plus larj... A! ke se serè bo, si l'on
donè son ègzistans antyèr à une evr, ou l'on tachrè de mètr
lè choz¨, lè bèt¨, lè-z om¨, l'arch imans! É pa dan l'ordr
dè manuièl¨ de filozofi, selon la iérarchi inbésil don notr
orgey se bèrs; mè-z an plèn koulé de la vi univèrsèl, un mond
ou nou ne seryon k'un-n aksidan, ou le chyin ki pas, é jusk'à la
pyèr dè chemin¨, nou konplétrè, nou-z èksplikrè; anfin, le
gran tou, san o ni ba, ni sal ni propr, tèl k'il
fonksione...

Byin sur, s'è-t à la syans ke douav s'adrésé lè romansyé¨ é
lè poèt¨, èl è-t ojourd'ui l'unik sours posibl. Mè, vouala!
ke lui prandr, koman marché avèk èl? Tou de suit, je sans ke
je patoj...

A! si je savè, si je savè, kèl séri de boukin¨ je lansrè à
la tèt de la foul!» Il se tu, lui osi. L'ivèr présédan, il avè
publiyé son premyé livr, une suit d'èskis¨ èmabl¨, raporté de
Plassans, parmi lèkèl kèlk not¨ plus rud¨-z indikè sel¨
le révolté, le pasioné de vérité é de puisans. É, depui, il
tatonè, il s'intèrojè dan le tourman dè-z idé¨, konfuz¨
ankor, ki batè son krane. D'abor, épri dè bezogn¨ jéant¨, il
avè u le projè d'une jenèz de l'univèr, an troua faz¨: la
kréasion, rétabli d'aprè la syans; l'istouar de l'umanité,
arivan à son er joué son rol, dan la chèn dè-z ètr¨; l'avnir,
lè-z ètr¨ se suksédan toujour, achvan de kréé le mond, par le
travay san fin de la vi. Mè il s'étè refrouadi devan lè
hypothèses tro hasardées de sèt trouazyèm faz; é il chèrchè un
kadr plus reséré, plu-z umin, ou il ferè tenir pourtan sa vast
anbision.

«A! tou vouar é tou pindr! repri Claude, aprè un lon intèrval.
Avèk dè lyeu¨ de muray¨ à kouvrir, dékoré lè gar, lè al¨,
lè méri¨, tou se k'on batira, kan lè-z architèkt¨ ne seron plus
dè krétin¨! É il ne fodra ke dè muskl é une tèt solid¨, kar se
ne son pa lè sujè¨ ki mankron... In? la vi tèl k'èl
pas dan lè ru, la vi dè povr¨ é dè rich¨, o marché, o
kours¨, sur lè boulvar¨, o fon dè ruièl¨ populeuz¨; é tous¨ lè
métyé¨-z an branl; é tout lè pasion¨ remiz¨ debou, sou le plin
jour; é lè paysan, é lè bèt¨, é lè kanpagn¨!...

On vèra, on vèra, si je ne sui pa une brut! J'an-n é dè
fourmiyman¨ dan lè min¨. Oui! tout la vi modèrn! Dè frèsk¨
ot¨ kom le Pantéon! Une sakré suit de toual¨ à fèr éklaté le
Louvre!» Dè k'il¨-z étè ansanbl, le pintr é l'ékrivin-n an
arivè d'ordinèr à sèt ègzaltasion. Il¨ se fouètè
mutuièlman, il¨ s'afolè de glouar; é il y avè la une tèl
anvolé de jenès, une tèl pasion du travay, k'eu¨-mèm
souryè ansuit de sè gran¨ rèv d'orgey, ragayardi, kom
antretenu¨-z an souplès é-t an fors.

Claude, ki se rekulè mintnan jusk'o mur, y demera adosé,
s'abandonan. Alor, Sandoz, bazé par la poz, kita le divan é ala
se mètr prè de lui. Pui, tous¨ deu regardèr, de nouvo muiè¨. Le
mesyeu-r an vèston de velour étè éboché antyèrman; la min, plus
pousé ke le rèst, fezè dan l'èrb une not trè intérèsant,
d'une joli frècher de ton; é la tach sonbr du do s'anlvè avèk
tan de viger, ke lè petit¨ silouèt¨ du fon, lè deu fam¨
lutan o solèy, sanblè s'ètr élouagné, dan le frison lumineu
de la klèryèr; tandis ke la grand figur, la fam nu é kouché, à
pèn indiké ankor, flotè toujour, insi k'une chèr de sonj,
une Ève déziré nèsan de la tèr, avèk son vizaj ki soudè, san
regar, lè popyèr¨ kloz¨.

«Désidéman, koman apèl-tu sa? demanda Sandoz.

--_Plin èr_», répondi Claude d'une voua brèv.

Mè se titr paru byin tèknik à l'ékrivin, ki, malgré lui, étè
parfoua tanté d'introduir de la litératur dan la pintur.

«_Plin èr_, sa ne di ryin.

--Sa n'a bezouin de ryin dir... Dè fam¨ é un-n om se repoz dan
une forè, o solèy. È-se ke sa ne sufi pa? V, il y an-n a asé
pour fèr un chèf-d'evr.»

Il ranvèrsa la tèt, il ajouta antr sè dan¨;«Non d'un chyin, s'è
ankor nouar! J'é se sakré Delacroi dan l'ey. É sa, tyin! sèt
min-la, s'è du Courbet... A! nou y tranpon tous¨, dan la sos
romantik. Notr jenès y a tro barboté, nou-z an som barbouyé
jusk'o manton. Il nou fodra une fameuz lésiv.» Sandoz osa
dézèspéréman lè-z épol: lui osi se lamantè d'ètr né o
konfluan d'Hugo é de Balzac.

Sepandan, Claude rèstè satisfè, dan l'èksitasion ereuz d'une
bone séans. Si son ami pouvè lui doné deu-z ou troua dimanch¨
parèy¨, le bonom y serè, é karéman. Pour sèt foua, il y an
avè asé. Tous¨ deu plèzantèr, kar d'abitud il tuiè sè
modèl¨, ne lè lachan k'évanoui, mor de fatig. Lui-mèm
atandè de tonbé, lè janb¨ ronpu¨, le vantr vid.

É, kom sin-q er¨ sonè o koukou, il se jeta sur son rèst de
pin, il le dévora. Épuizé, il le kasè de sè doua¨ tranblan¨, il
le machè à pèn, revnu devan son tablo, repri par son idé, o
pouin k'il ne savè mèm pa k'il manjè.

«Sin-q er¨, di Sandoz ki s'étirè, lè bra-z an l'èr.

Nou-z alon diné... Justeman, vouasi Dubuche.» On frapè, é Dubuche
antra. S'étè un gro garson brun, o vizaj korèk-t é boufi, le
cheveu¨ ra, lè moustach¨ déja fort¨. Il dona dè pouagné¨ de min,
il s'arèta d'un-n èr intèrloké devan le tablo. O fon, sèt
pintur déréglé le bouskulè, dan la pondérasion de sa natur, dan
son rèspè de bon élèv pour lè formul¨ établi; é sa vyèy
amityé sel anpèchè d'ordinèr sè kritik. Mè, sèt foua, tou
son ètr se révoltè, vizibleman.

«É byin! koua donk? Sa ne te v pa? demanda Sandoz ki le gètè.

--Si, si, o! trè byin pin... Selman...

--Alon, akouch. K'è-se ki te chifone?

--Selman, s'è se mesyeu, tou-t abiyé, la, o milyeu de sè
fam¨ nu¨... On n'a jamè vu sa.» Du kou, lè deu-z otr
éklatèr. È-se k'o Louvre, il n'y avè pa san tablo¨ konpozé
de la sort? É pui, si l'on n'avè jamè vu sa, on le vèrè. On
s'an fichè byin, du publik! San se troublé sou la furi de sè
répons¨, Dubuche répétè trankilman:

«Le publik ne konprandra pa... Le publik trouvra sa kochon... Oui,
s'è kochon:

--Sal bourjoua! kriya Claude ègzaspéré. A! il¨ te crétinisent rèd à
l'Ékol, tu n'étè pa si bèt!» S'étè la plèzantri kourant de
sè deu-z ami¨, depui k'il suivè lè kour de l'Ékol dè
Bo¨-z-Ar¨. Il bati alo-z an retrèt, un peu inkyè de la vyolans
ke prenè la kerèl; é il se sova, an tapan sur lè pintr¨. Sa,
on-n avè rèzon de le dir, lè pintr¨ étè de joli¨ krétin¨, à
l'Ékol. Mè, pour lè-z architèkt¨, la kèstyon chanjè. Ou
voulè-t-on k'il fi sè-z étud¨? Il se trouvè byin forsé de pasé par
la. Plus tar, sa ne l'anpèchrè pa d'avouar sè-z idé¨ à lui. É il
afèkta, une alur trè révolusionèr.

«Bon! di Sandoz, du moman ke tu fè dè-z èkskuz, alon diné.»

Mè Claude, machinalman, avè repri un pinso, é il s'étè remi
o travay. Mintnan, à koté du mesyeu-r an vèston, la figur de la
fam ne tenè plus. Énèrvé, inpasyan, il la sèrnè d'un trè
vigoureu, pour la rétablir o plan k'èl devè okupé.

«Vyin-tu? répéta son ami.

--Tou-t à l'er, ke dyabl! ryin ne près... Lès-moua indiké sa,
é je sui-z à vou.» Sandoz ocha la tèt; pui, dousman, de per de
l'ègzaspéré davantaj:

«Tu a tor de t'acharné, mon vyeu... Oui, tu è-z érinté, tu krèv
de fin, é tu va ankor gaté ton afèr, kom l'otr jour.» D'un
jèst irité, le pintr lui koupa la parol. S'étè sa kontinuièl
istouar: il ne pouvè laché à tan la besogné, il se grizè de
travay, dan le bezouin d'avouar une sèrtitud imédyat, de se prouvé
k'il tenè anfin son chèf-d'evr. Dè dout venè de le
dézèspéré, o milyeu de sa joua d'une bone séans; avè-t-il u rèzon
de doné une tèl puisans o vèston de velour? retrouvrè-t-il la
not éklatant k'il voulè pour sa figur nu? É il serè pluto
mor la, ke de ne pa savouar tou de suit. Il tira fyévreuzman la
tèt de Christine du karton ou il l'avè kaché, konparan, s'èdan de
se dokuman pri sur natur.

«Tyin! s'ékriya Dubuche, ou a-tu désiné sa?... Ki è-se?» Claude,
sézi de sèt kèstyon, ne répondi pouin; pui, san rèzoné, lui
ki ler dizè tou, il manti, sédan à une puder singulyèr, o
santiman délika de gardé pour lui sel son avantur.

«In! ki è-se? répétè l'architèkt.

--O! pèrsone, un modèl.

--Vrai, un modèl! Tout jen, n'è-se pa? Èl è trè byin... Tu
devrè me doné l'adrès, pa pour moua, pour un skulter ki chèrch
une Psyché. È-se ke tu a l'adrès, la?» É Dubuche s'étè tourné
vèr un pan de mur grizatr, ou se trouvè, ékrit¨-z à la krè,
jeté dan tous¨ lè sans, dè-z adrès de modèl¨. Lè fam¨ surtou
lèsè la, an gros¨ ékritur¨ d'anfan, ler¨ kart¨ de vizit.
Zoé Piédefer, ru Kanpagn-Premyèr, 7, une grand brune don le vantr
s'abimè, koupè-t an deu la petit Flor Beauchamp, ru de Laval, 32,
é Judith Vaquez, ru du Roché, 69, une juiv, l'une é l'otr asé
frèch¨, mè tro mègr¨.

«Di, a-tu l'adrès?» Alor, Claude s'anporta. «É! fich-moua la
pè!... È-se ke je sè?... Tu è-z agasan, à vou déranjé toujour,
kan on travay!» Sandoz n'avè ryin di, étoné d'abor, pui
souryan.

Il étè plus subtil ke Dubuche, il lui fi un sign d'intélijans, é
il¨ se mir à plèzanté. Pardon! èkskuz! du moman ke mesyeu la
gardè pour son uzaj intim, on ne lui demandè pa de la prété. A!
le gayar, ki se payé lè bèl¨ fiy¨! É ou l'avè-t-il ramasé?

Dan-z un bastring de Montmartre ou sur un trotouar de la plas
Maubert?

De plu-z an plus jèné, le pintr s'ajitè.

«Ke vou-z èt bèt¨, mon Dyeu! Si vou savyé kom vou-z èt bèt¨!...
An vouala asé, vou me fèt de la pèn.»

Sa voua étè si altéré, ke lè deu-z otr, imédyatman, se
tur; é lui, aprè avouar graté de nouvo la tèt de la figur nu,
la redèsina é la repègni, d'aprè la tèt de Christine, d'une min
anporté, mal asuré, ki s'égarè. Pui, il ataka la gorj,
indiké à pèn sur l'étud. Son èksitasion ogmantè, s'étè sa
pasion de chast pour la chèr de la fam, un-n amour fou dè nudité¨
déziré é jamè posédé, une inpuisans à se satisfèr, à kréé
de sèt chèr otan k'il rèvè d'an-n étrindr, de sè deu bra
épèrdu¨. Sè fiy¨ k'il chasè de son atelyé, il lè-z adorè dan
sè tablo¨, il lè karèsè é lè vyolantè, dézèspéré jusk'o
larm¨ de ne pouvouar lè fèr asé bèl¨, asé vivant¨.

«In! dis minut, n'è-se pa? répéta-t-il. J'établi lè-z épol
pour demin, é nou dèsandon.» Sandoz é Dubuche, sachan k'il n'y
avè pa à l'anpéché de se tué insi, se rézignèr. Le segon
aluma une pip é s'étala sur le divan: lui sel fumè, lè deu
otr ne s'étè jamè byin akoutumé o taba, toujour menasé
d'une nozé, pour un sigar tro for. Pui, lorsk'il fu sur le do,
lè regar¨ pèrdu¨ dan lè djèt¨ de fumé k'il souflè, il parla de
lui, longman, an fraz monoton¨. A! se sakré Pari¨, kom il
falè s'y uzé la po, pour arivé à une pozision! Il raplè sè
kinz moua d'aprantisaj, ché son patron, le sélèbr Dequersonnière,
l'ansyin gran pri, ojourd'ui architèkt dè batiman¨ sivil¨,
ofisyé de la Léjyon d'oner, manbr de l'Institu, don le
chèf-d'evr, l'égliz Sin-Mathieu, tenè du moul à paté é de la
pintur Anpir: un bon om o fon, k'il blagè, tou-t an
partajan son rèspè dè vyèy¨ formul¨ klasik¨. San lè
kamarad¨, d'ayer, il n'orè pa apa¨ gran choz à ler atelyé
de la ru du Four, ou le patron pasè-t an kouran, troua foua par
semèn; dè gayar¨ féros¨, lè kamarad¨, ki lui avè randu la
vi joliman dur, o débu, mè, ki o mouin lui avè anségné à
kolé un chasi, à désiné é à lavé un projè. É ke de déjené¨
fè¨ d'une tas de chokola é d'un peti pin, pour pouvouar doné
lè vin-sink fran¨ o massier! é ke de fey¨ barbouyé
pénibleman, ke d'er¨ pasé ché lui sur dè boukin¨, avan
d'ozé se prézanté à l'Ékol! Avèk sa, il avè fayi ètr retoqué,
malgré son éfor de gro travayer: l'imajinasion ékrit, une
karyatid é une sal à manjé d'été, trè médyokr¨, l'avè
klasé tou-t o bou; il è vrai k'il s'étè relevé à l'oral, avèk
son kalkul de logaritm¨, sè-z épur¨ de jéométri é l'ègzamin
d'istouar, kar il étè trè fèré sur la parti syantifik.
Mintnan k'il se trouvè à l'Ékol, kom élèv de segond klas,
il devè se dékarkasé pour, anlvé son diplom de premyèr klas.
Kèl chyèn de vi! Jamè sa ne finisè! Il ékarta lè janb¨,
trè o, sur lè kousin¨, fuma plus for, régulyèrman.

«Kour de pèrspèktiv, kour de jéométri dèskriptiv, kour de
stéréotomie, kour de konstruksion, istouar de l'ar. A! il¨ vou-z an
fon nouarsir du papyé, à prandr dè not¨... É, tous¨ lè moua, un
konkour d'architèktur, tanto une sinpl èskis, tanto un projè.
Il n'y a pouin à s'amuzé, si l'on veu pasé sè-z ègzamin¨ é dékroché
lè mansion¨ nésésèr¨, surtou lorsk'on doua, an deor de sè
bezogn¨, trouvé le tan de gagné son pin...

Moua, j'an krèv...» Un kousin-n ayant glisé par tèr, il le repècha à
l'èd de sè deu pyé¨.

«Tou de mèm, j'é de la chans. Il y a tan de kamarad¨ ki
chèrch à fèr la plas, san ryin déniché! Avan-yèr, j'é
dékouvèr un-n architèkt ki travay pour un gran-t antreprener, o!
non, on n'a pa idé d'un-n architèkt de sèt ignorans; un vrai gouja,
inkapabl de se tiré d'un dékalk; é il me done vin-sink sou de
l'er, je lui remè sè mèzon¨ debou... Sa tonb joliman byin, la
mèr m'avè signifyé k'èl étè konplètman à sék. Povr mèr, an
é-je de l'arjan à lui randr!».

Kom Dubuche parlè évidaman pour lui, remachan sè-z idé¨ de tous¨
lè jour¨, sa kontinuièl préokupasion d'une fortune pront, Sandoz ne
prenè pa la pèn de l'ékouté. Il avè ouvèr la petit fenètr,
il s'étè asi o ra du toua, soufran à la long de la chaler ki
régnè dan l'atelyé. Mè il fini par intèronpr l'architèkt.

«Di donk, è-se ke tu vyin diné jeudi?... Il¨ y seron tous¨,
Fagerolles, Mahoudeau, Jory, Gagnière.» Chak jeudi, on se réunisè
ché Sandoz, une band, lè kamarad¨ de Plassans, d'otr konu¨-z à
Pari¨, tous¨ révolusionèr¨, animé de la mèm pasion de l'ar.

«Jeudi prochin, je ne kroua pa, répondi Dubuche. Il fo ke j'ay
dan-z une famiy, ou l'on dans.

--È-se ke tu èspèr y karoté une dot?...

--Tyin! se ne serè déja pa si bèt!» Il tapa sa pip sur la pom de
sa min goch, pour la vidé; é, avèk un soudin ékla de
voua! «J'oubliè... J'é resu une lètr de Pouillaud.

Toua osi!... In? è-t-il asé vidé, Pouillaud! An vouala un ki a mal
tourné!

--Pourkoua donk? Il suksédra à son pèr, il manjra trankilman son
arjan, la-ba. Sa lètr è trè rèzonabl, j'é toujour di k'il
nou donerè une leson à tous¨, avèk son èr de farser... A! sèt
animal de Pouillaud!» Sandoz alè répliké, furyeu, lorsk'un juron
dézèspéré de Claude lè-z intèronpi. Se dèrnyé, depui k'il
s'obstinè o travay, n'avè plus déséré lè dan¨. Il sanblè
mèm ne pa lè-z antandr.

«Non de Dyeu! s'è-t ankor raté... Désidéman, je sui-z une brut,
jamè je ne ferè dan» É, d'un-n élan, dan-z une kriz de fol raj, il
voulu se jeté sur sa toual, pour la krevé du pouin. Sè-z ami¨ le
retinr. Voyons, étè-se anfantin, une kolèr parèy! il serè
byin avansé ansuit, kan il orè le mortèl regrè d'avouar abimé son
evr. Mè lui, tranblan ankor, retonbé à son silans, regardè le
tablo san répondr, d'un regar ardan é fiks, ou brulè l'afreu
tourman de son inpuisans. Ryin de klèr ni de vivan ne venè plus
sou sè doua¨, la gorj de la fam s'anpatè de ton¨ lour¨; sèt
chèr adoré k'il rèvè éklatant, il la salisè, il n'arivè mèm
pa à la mètr à son plan.

K'avè-t-il donk dan le krane, pour l'antandr insi kraké de son
éfor inutil? Étè-se une lézyon de sè yeu¨ ki l'anpèchè de vouar
just? Sè min¨ sèsè-t-èl¨ d'ètr à lui, puisk'èl¨ refuzè
de lui obéir? Il s'afolè davantaj, an s'iritan de sè-t inkonu
éréditèr, ki parfoua lui randè la kréasion si ereuz, é ki
d'otr foua l'abétisè de stérilité, o pouin k'il oubliè lè
premyé¨ éléman¨ du désin. É santir son ètr tourné dan-z une nozé
de vèrtij, é rèsté la kan mèm avèk la furer de kréé, lorske
tou fui, tou koul otour de soua, l'orgey du travay, la glouar
révé, l'ègzistans antyèr! «Ékout, mon vyeu, repri Sandoz, se n'è
pa pour te le reproché, mè il è si-z er¨ é demi, é tu nou
fè krevé de fin... Soua saj, dèsan avèk nou.» Claude nettoyé
à l'ésans un kouin de sa palèt. Il y vida de nouvo¨ tub¨, il
répondi d'un sel mo, la voua tonant:

«Non!».

Pandan dis minut, pèrsone ne parla plus, le pintr or de lui, se
batan avèk sa toual, lè deu-z otr troublé é chagrin¨ de sèt
kriz, k'il¨ ne savè de kèl fason kalmé. Pui, kom on
frapè à la port; se fu l'architèkt ki ala ouvrir.

«Tyin! le pèr Malgras!» Le marchan de tablo¨ étè un gro om,
anvlopé dan-z une vyèy redingot vèrt, trè sal, ki lui donè
l'èr d'un koché de fyakr mal tenu, avèk sè cheveu¨ blan¨ koupé-z an
bros é sa fas rouj, plaké de vyolè. Il di, d'une voua de
rogom:

«Je pasè par azar sur le kè, an fas... J'é vu mesyeu à la
fenètr, é je sui monté...» Il s'intèronpi, devan le silans du
pintr, ki s'étè retourné vèr sa toual, avèk un mouvman
d'ègzaspérasion.

Du rèst, il ne se troublè pa, trè à l'èz, karéman planté sur
sè fort¨ janb¨, ègzaminan de sè yeu¨ taché de san le tablo
éboché. Il le juja san jèn, d'une fraz ou il y avè de l'ironi
é de la tandrès.

«An vouala une machine!» É, kom pèrsone ankor ne souflè mo, il
se promna trankilman à peti¨ pa dan l'atelyé, regardan le lon
dè mur¨. Le pèr Malgras, sou l'épès kouch de sa kras, étè un
gayar trè fin, ki avè le gou é le flèr de la bone pintur.
Jamè il ne s'égarè ché lè barbouyer¨ médyokr¨, il alè
droua, par instin, o-z artist¨ pèrsonèl¨, ankor kontèsté, don son
né flamboyant d'ivrogn santè de louin le gran-t avnir. Avèk sela, il
avè le marchandaj féros, il se montrè d'une ruz de sovaj, pour
anporté à ba pri la toual k'il konvouatè.

Ansuit, il se kontantè d'un bénéfis de brav om, vin pour san,
trant pour san o plus, ayant bazé son afèr sur le renouvèlman
rapid de son peti kapital, n'achtan jamè le matin san savouar
okèl de sè-z amater¨ il vandrè le souar. Il mantè d'ayer
supèrbeman.

Arété prè de la port, devan lè-z akadémi¨ pint¨-z à l'atelyé
Boutin, il lè kontanpla kèlk minu-z an silans, lè yeu¨ luizan
d'une jouisans de konèser, k'il étègnè sou sè lourd¨
popyèr¨. Kèl talan, kèl santiman de la vi, ché se gran toké
ki pèrdè son tan à d'imans¨ choz¨ don pèrsone ne voulè! Lè
joli¨ janb¨ de la fiyèt, l'admirabl vantr de la fam surtou, le
ravisè. Mè sela n'étè pa de vant, é il avè déja fè son
choua, une petit èskis, un kouin de la kanpagn de Plassans, vyolant
é délikat, k'il afèktè de ne pa vouar. Anfin, il s'aprocha, il
di néglijaman:

«K'è-se ke s'è ke sa? A! oui, une de vo-z afèr du Midi...
S'è tro kru, j'é ankor lè deu ke je vou-z é achté.» É il
kontinuia an fraz mol¨, intèrminabl¨;«Vou refuzré peu-ètr de
me krouar, mesyeu Lantier, sa ne se van pa du tou, pa du tou.
J'an-n é plin un-n aparteman, je krin toujour de krevé kèlk
choz, kan je me retourn. Il n'y a pa moyan ke je kontinu, parol
d'oner! il fodra ke je likid, é je finirè à l'opital...
N'è-se pa? vou me konèsé, j'é le ker plus gran ke la poch,
je ne demand k'à oblijé lè jene¨ jan¨ de talan kom vou. O!
pour sa, vou-z avé du talan, je ne sès de le ler kriyé. Mè, ke
voulé-vou? il¨ ne mord pa, a! non, il¨ ne mord pa!» Il jouè
l'émosion; pui, avèk l'élan d'un-n om ki fè une foli:

«Anfin, je ne serè pa venu pour ryin... K'è-se ke vou me
demandé de sèt pochad?» Claude, agasé, pègnè avèk dè
trésayman¨ nèrveu.

Il répondi d'une voua sèch, san tourné la tèt «Vin fran¨.

--Koman! Vin fran¨! Vou-z èt fou! Vou m'avé vandu lè-z otr dis
fran¨ pyès... Ojourd'ui, je ne donerè ke uit fran¨, pa un sou
de plus!».

D'abitud, le pintr sédè tou de suit, onteu-z é èksédé de sè
kerèl¨ mizérabl¨, byin ereu, o fon, de trouvé se peu d'arjan.
Mè, sèt foua, il s'antèta, il vin kriyé dè-z insult dan la fas
du marchan de tablo¨, ki se mi à le tutoyer, lui retira tou
talan, l'akabla d'invèktiv¨, an le trètan de fis¨ ingra. Se
dèrnyé avè fini par sortir de sa poch, une à une, troua pyès¨ de
san sou; é il lè lansa de louin kom dè palè¨, sur la tabl, ou
èl¨ sonèr parmi lè-z asyèt¨.

«Une, deu, troua... Pa une de plus, antan-tu! kar il y an-n a déja
une de tro, é tu me la randra, je te la retyindrè sur otr choz,
parol d'oner!... Kinz fran¨, sa! A! mon peti, tu a tor, vouala
un sal tour don tu te repantirè!» Épuizé, Claude le lèsa dékroché
la toual. Èl disparu kom par anchantman, dan la grand redingot
vèrt.

Avè-èl glisé o fon d'une poch spésyal? dormè-èl sou le
revèr? Okune bos ne l'indikè.

Son kou fè, le pèr Malgras se dirija vèr la port, subitman
kalmé. Mè il se raviza é revin dir, de son èr bonom:

«Ékouté donk Lantier, j'é bezouin d'un omar... In? vou me devé
byin sa, aprè m'avouar étriyé... Je vou-z aportrè le omar; vou
m'an feré une natur mort, é vou le garderé pour la pèn, vou le
manjré avèk dè-z ami¨... Antandu, n'è-se pa?».

À sèt propozision, Sandoz é Dubuche, ki avè juske-la ékouté
kuryeuzman, éklatèr d'un si gran rir, ke le marchan s'égaya,
lui osi. Sè ros¨ de pintr¨, sa ne fichè ryin de bon, sa krevè
la fin; K'è-se k'il¨ serè devenu, lè sakré fénéan¨, si le
pèr Malgras, de tan à otr, ne le-r avè pa aporté un bo jigo,
une barbu byin frèch, ou un omar avèk son boukè de pèrsi?

«J'orè mon omar, n'è-se pa? Lantier... Mèrsi byin.» De nouvo,
il rèstè planté devan l'éboch de la grand toual, avèk son soufr
d'admirasion rayeuz. É il parti anfin, an répétan:

--«An vouala une machine!» Claude voulu reprandr ankor sa palèt é
sè bros.

Mè sè janb¨ fléchisè, sè bra retonbè, angourdi kom
lyé à son kor par une fors supéryer.

Dan le gran silans morn ki s'étè fè, aprè l'ékla de la
disput, il chanslè, aveglé, égaré, devan son evr inform.
Alor, il bégaya:

«A! je ne peu plus, je ne peu plus... Se kochon m'a achvé!» Sèt
er¨ venè de soné o koukou, il avè travayé la uit long¨
er¨, san manjé otr choz k'une krout, san se repozé une
minut, debou, sekoué de fyèvr. Mintnan, le solèy se kouchè, une
onbr komansè à asonbrir l'atelyé, ou sèt fin de jour prenè une
mélankoli afreuz. Lorske la lumyèr s'an-n alè insi, sur une
kriz de movè travay, s'étè kom si le solèy ne devè jamè
reparètr, aprè avouar anporté la vi, la gété chantant dè
kouler¨.

«Vyin, supliya Sandoz, avèk l'atandrisman d'une pityé fratèrnèl.
Vyin, mon vyeu.» Dubuche lui-mèm ajouta:

«Tu vèra plus klèr demin. Vyin diné.» Un moman, Claude refuza de
se randr. Il demerè kloué o parkè, sour à ler¨ voua amikal¨,
farouch dan son antètman. Ke voulè-t-il fèr, mintnan ke sè
doua¨ rèdi lachè le pinso? Il ne savè pa; mè il avè bo
ne plus pouvouar, il étè ravajé par un dézir furyeu de pouvouar ankor,
de kréé kan mèm.

É, s'il ne fezè ryin, il rèstrè o mouin, il ne kitrè pa la
plas. Pui, il se désida, un trésayman le travèrsa kom d'un
gran sanglo. À plèn min, il avè pri un kouto à palèt trè
larj; é, d'un sel kou, lantman, profondéman, il grata la tèt é
la gorj de la fam. Se fu-t un mertr véritabl, un-n ékrazman: tou
disparu dan-z une bouyi fanjeuz. Alor, à koté du mesyeu o vèston
vigoureu, parmi lè vèrdur¨ éklatant¨-z ou se jouè lè deu petit¨
luteuz¨ si klèr¨, il n'y u plus, de sèt fam nu, san pouatrine
é san tèt, k'un tronson mutilé, k'une tach vag de kadavr, une
chèr de rèv évaporé é mort.

Déja, Sandoz é Dubuche dèsandè bruyamment l'èskalyé de boua. É
Claude lè suivi, s'anfui de son evr, avèk la soufrans abominabl
de la lèsé insi, balafré d'une plè béant.




Iii


Le komansman de la semèn fu dézastreu pour Claude. Il étè
tonbé dan-z un de sè dout ki lui fezè ègzékré la pintur, d'une
ègzékrasion d'aman trai, akablan l'infidèl d'insult, torturé du
bezouin de l'adoré ankor; é, le jeudi, aprè troua oribl¨ journé¨
de lut vèn é solitèr, il sorti dè ui-t er¨ du matin, il
refèrma vyolaman sa port, si ékeré de lui-mèm k'il jurè de ne
plus touché un pinso.

Kan une de sè kriz¨ le détraquait, il n'avè k'un remèd:
s'oublié, alé se prandr de kerèl avèk dè kamarad¨, marché
surtou, marché o travèr de Pari¨, jusk'à se ke la chaler é
l'oder de batay dè pavé lui us remi du ker o vantr.

Se jour-la, kom tous¨ lè jeudi¨, il dinè ché Sandoz, ou il y avè
réunyon. Mè ke fèr jusk'o souar?

L'idé de rèsté sel, à se dévoré, le dézèspérè. Il orè kouru
tou de suit ché son ami, s'il ne s'étè di ke se dèrnyé devè
ètr à son buro. Pui, la pansé de Dubuche lui vin, é il ézita,
kar ler vyèy kamaradri se refrouadisè depui kèlk tan. Il
ne santè pa antr eu¨ la fratèrnité dè-z er¨ nèrveuz¨, il le
devinè inintélijan, sourdeman ostil, angajé dan d'otr
anbision¨. Pourtan, à kèl port frapé? É il se désida, il se
randi ru Jacob, ou l'architèkt abitè une étrouat chanbr, o
sizyèm étaj d'une grand mèzon frouad.

Claude étè o segon, lorske la konsyèrj, le raplan, kriya d'un
ton ègr ke M. Dubuche n'étè pa ché lui, é k'il avè mèm
dékouché. Lantman, il se retrouva sur le trotouar, stupéfyé par sèt
choz énorm, une èskapad de Dubuche. S'étè une malchans
incroyable.

Il èra un moman san but. Mè, kom il s'arètè o kouin de la ru
de Sèn, ne sachan de kèl koté tourné, il se souvin bruskeman de
se ke lui avè konté son ami: sèrtèn nui pasé à l'atelyé
Dequersonnière, une dèrnyèr nui de tèribl travay, la vèy du jour
ou lè projè¨ dè-z élèv devè ètr dépozé à l'Ékol dè
Bo¨-z-Ar¨. Tou de suit, il monta vèr la ru du Four, dan lakèl
étè l'atelyé. Juske-la, il avè évité d'y alé jamè prandr
Dubuche, par krint dè ué don-t on y akeyè lè profane¨. É il
y alè karéman, sa timidité s'anardisè dan son angouas d'ètr
sel, o pouin k'il se santè prè à subir dè-z injur¨, pour konkérir
un konpagnon de mizèr.

Ru du Four, à l'androua le plu-z étroua, l'atelyé se trouvè o fon
d'un vyeu loji lézardé. Il falè travèrsé deu kour puiant¨, é
l'on-n arivè anfin dan-z une trouazyèm, ou étè planté de travèr une
sort de angar fèrmé, une vast sal de planch¨ é de platra, ki
avè sèrvi jadis à un-n anbaler. Du deor, par lè katr¨ grand¨
fenètr¨, don lè vitr inféryer¨ étè barbouyé de séruz,
on ne voyé ke le plafon nu, blanchi à la cho.

Mè Claude, ayant pousé la port, demera imobil sur le sey. La
vast sal s'étandè, avèk sè katr¨ long¨ tabl, pèrpandikulèr¨
o fenètr¨, dè tabl doubl, trè larj¨, okupé dè deu koté¨
par dè fil d'élèv, ankonbré d'éponj mouyé, de godè¨, de
vaz¨ d'o, de chandelyé¨ de fèr, de kès¨ de boua, lè kès¨ ou
chakun sèrè sa blouz de toual blanch, sè konpa é sè kouler¨.
Dan-z un kouin, le poual oublié du dèrnyé ivèr se rouyè, à koté d'un
rèst de kok, k'on n'avè mèm pa balayé; tandis ke, à l'otr
bou, une grand fontèn de zing étè pandu, antr deu sèrvyèt¨.

É, o milyeu de sèt nudité de al mal souagné, lè mur¨ surtou
tirè l'ey, alignan-t an o, sur dè-z étajèr¨, une débandad de
moulaj¨, disparèsan plus ba sou-z une forè de té¨ é d'ékèr¨,
sou-z un-n ama de planch¨ à lavé, retenu¨-z an pakè¨ par dè bretèl¨.
Peu à peu, tous¨ lè pan¨ rèsté libr¨ s'étè sali d'inskripsion¨,
de désin¨, d'une ékum montant, jeté la, kom sur lè marj¨ d'un
livr toujour ouvèr. Il y avè dè charj de kamarad¨, dè profil¨
d'objè¨ dézonèt¨, dè mo¨ à fèr palir dè jandarm¨, pui dè
santans¨, dè-z adision¨, dè-z adrès; le tou dominé, ékrazé par sèt
lign lakonik de prosè-vèrbal, an gros¨ lètr¨, à la plus bèl
plas:

«Le 7 2007-06-0in, Gorju a di k'il se foutè de Rome. Signé: Godemard.»

Un grognman avè akeyi le pintr, le grognman dè fov¨
déranjé ché eu¨. Se ki l'imobilizè, s'étè l'aspè de la sal;
o matin de «la nui de charèt», insi ke lè-z architèkt¨ nom
sèt nui suprèm de travay. Depui la vèy, tou l'atelyé,
souasant élèv, étè anfèrmé la, seu ki n'avè pa de projè¨
à dépozé,«lè nègres», èdan lè-z otr, lè konkuran¨-z an retar,
forsé d'abatr an douz er¨ la bezogn de uit jour¨. Dè minui,
on s'étè empiffré de charkutri é de vin o litr. Vèr une er,
kom désèr, on-n avè fè venir troua dam d'une mèzon vouazine. É
san ke le travay se ralanti, la fèt avè tourné à l'orji romèn,
o milyeu de la fumé dè pip.

Il an rèstè, par tèr, une jonché de papyé¨ gra, de ku¨ de
boutèy¨ kasé, de mar¨ louch, ke le parkè achvè de bouar;
pandan ke l'èr gardè l'akreté dè bouji¨ noyées dan lè
chandelyé¨ de fèr, l'oder sur du musk dè dam, mélé à sèl dè
sosis¨ é du vin bleu. Dè voua urlèr, sovaj¨: «À la port!...
O! sèt gel!... K'è-se k'il veu, sè-t anpayé?... À la port!
à la port!» Claude, sou la rudès de sèt tanpèt, chansla un
instan, étourdi. On-n an-n arivè o mo¨ abominabl¨, la grand
élégans, mèm pour lè natur¨ lè plus distingé, étan de rivalizé
d'ordur¨. É il se remètè, il répondè, lorske Dubuche le
rekonu. Se dèrnyé devin trè rouj, kar il détèstè sè-z avantur.
Il u ont de son ami, il akouru, sou lè ué, ki se tournè
kontr lui, mintnan; é il bégaya:

«Koman! s'è toua!... Je t'avè di de ne jamè antré...
Atan-moua un-n instan dan la kour.» À se moman, Claude, ki rekulè,
manka d'ètr ékrazé par une petit charèt à bra, ke deu gayar¨
trè barbu¨ amnè o galo. S'étè de sèt charèt ke la nui
de gro travay tirè son non; é, depui uit jour¨, lè-z élèv,
retardé par lè bas¨ bezogn¨ payées du deor, répétè le
kri: «O! ke je sui-z an charèt!» Dè k'èl paru, une klamer
éklata. Il étè ne-v er¨ mouin un kar, on-n avè le tan byin
just d'arivé à l'Ékol. Une débandad énorm vida la sal; chakun
sortè sè chasi, o milyeu dè coudoiements; seu ki voulè
s'antété à finir un détay étè bouskulé, anporté. An mouin de
sink minut, lè chasi de tous¨ se trouvèr anpilé dan la vouatur,
é lè deu gayar¨ barbu¨, lè dèrnyé¨ nouvo¨ de l'atelyé,
s'atlèr kom dè bèt¨, tirèr o pa de kours; tandis ke le
flo dè-z otr vosiférè é pousè par-dèryèr.

Se fu-t une ruptur d'ékluz, lè deu kour franchi dan-z un fraka de
toran, la ru anvai, inondé de sèt kou urlant.

Claude, sepandan, s'étè mi-z à kourir, prè de Dubuche, ki venè à
la keu, trè kontraryé de n'avouar pa u un kar d'er de plus,
pour souagné un lavi.

«K'è-se ke tu fè ansuit?

--O! j'é dè kours¨ tout la journé.»

Le pintr fu dézèspéré de vouar ke sè-t ami lui échapè ankor.

«S'è bon, je te lès... É tu an-n è, se souar, ché Sandoz?

--Oui, je kroua, à mouin k'on ne me retyèn à diné ayer.» Tous¨
deu s'èsouflè. La band, san se ralantir, alonjè le chemin,
pour promné davantaj son vakarm. Aprè avouar dèsandu la ru du
Four, èl s'étè rué à travèr la plas Gozlin, é èl se jetè
dan la ru de l'Échodé. An tèt, la charèt à bra, tiré, pousé
plus for, bondisè sur lè pavé inégo¨, avèk la dans lamantabl
dè chasi don-t èl étè plèn; pui, la keu galopè, forsan lè
pasan¨ à se kolé kontr lè mèzon¨, s'il¨ ne voulè pa ètr
ranvèrsé; é lè boutikyé¨, béan¨ sur ler¨ port, croyè à une
révolusion. Tou le kartyé étè dan le boulvèrseman.

Ru Jacob, la débakl devin tèl, o milyeu de kri¨ si afreu, ke
dè pèrsyèn¨ se fèrmèr. Kom on-n antrè anfin ru Bonaparte, un
gran blon fi la fars de sézir une petit bone, auri sur le
trotouar, é de l'antréné. Une pay dan le toran. «É byin, adyeu,
di Claude. À se souar!--Oui, à se souar!» Le pintr, or d'alèn,
s'étè arété o kouin de la ru dè Bo¨-z-Ar¨. Devan lui, la kour de
l'Ékol se trouvè grand ouvèrt. Tou s'y angoufra.

Aprè avouar souflé un moman, Claude regagna la ru de Sèn. Sa
malchans s'agravè, il étè di k'il ne débaucherait pa un
kamarad, se matin-la; é il remonta la ru, il marcha lantman jusk'à
la plas du Pantéon, san-z idé nèt; pui, il pansa k'il pouvè
toujour antré à la méri, pour séré la min de Sandoz. Se serè
dis bone¨ minut. Mè il demera sufoké, kan un garson lui
répondi ke M. Sandoz avè demandé un jour de konjé, pour un
antèrman. Il konèsè sepandan l'istouar, son ami alégè se
motif, chak foua k'il voulè avouar, ché lui, tout une journé de
bon travay.

É il prenè défi sa kours, lorsk'une fratèrnité d'artist, un
skrupul de travayer onèt, l'arèta: s'étè un krim ke d'alé
déranjé un brav om, de lui aporté le dékourajman d'une evr
rebèl, o moman ou il abatè san dout gayardeman la syèn.
Dè lor, Claude du se rézigné. Il trèna sa mélankoli nouar sur lè
ké¨ jusk'à midi, la tèt si lourd, si bourdonant de la pansé
kontinu de son inpuisans, k'il ne voyé plus ke dan-z un brouyar
lè-z orizon¨ èmé de la Sèn. Pui, il se retrouva ru de la
Fam-san-Tèt, il y déjena ché Gomard, un marchan de vin, don
l'ansègn: O Chyin de Montargis, l'intérèsè. Dè mason¨, an blouz
de travay, éklabousé de platr, étè la, atablé; é, kom eu¨,
avèk eu¨, il manja son «ordinèr» de uit sou, le bouyon dan-z un
bol, ou il tranpa une soup, é la tranch de bouyi, garni de
ariko¨, sur une asyèt umid dè-z o¨ de vèsèl. S'étè ankor
tro bon, pour une brut ki ne savè pa son métyé: kan il avè
manké une étud, il se ravalè, il se mètè plus ba ke lè
manevr, don lè gro bra o mouin fezè ler bezogn. Pandan
une er, il s'atarda, il s'abéti, dan lè konvèrsasion¨ dè tabl
vouazine¨. É, deor, il repri sa march lant, o azar.

Mè, plas de l'Otèl-de-Vil, une idé lui fi até le pa. Pourkoua
n'avè-t-il pouin sonjé à Fagerolles? Il étè janti, Fagerolles, byin
k'il fu élèv de l'Ékol dè Bo¨-z-Ar¨; é gè, é pa bèt. On
pouvè kozé avèk lui, mèm lorsk'il défandè la movèz pintur.
S'il avè déjené ché son pèr, ru Vyèy-du-Tanpl, pour su-r il s'y
trouvè ankor.

Claude, an-n antran dan sèt ru étrouat, éprouva une sansasion de
frècher. La journé devenè trè chod, é une umidité montè du
pavé, ki, malgré le syèl pur, rèstè mouyé é gra, sou le
kontinuièl pyétineman dè pasan¨. À chak minut, dè kamyon¨, dè
tapissières mankè de l'ékrazé, lorsk'une bouskulad le forsè à
kité le trotouar. Pourtan, la ru l'amuzè, avèk la débandad mal
aligné de sè mèzon¨, dè fasad¨ plat¨, baryolé d'ansègn
jusk'o goutyèr¨, troué de mins¨ fenètr¨, ou l'on-n antandè
bruir tous¨ lè métyé¨-z an chanbr de Pari¨. À un dè pasaj¨ lè plus
étranglé, une petit boutik de journo¨ le retin: s'étè, antr un
kouafer é un tripyé, un-n étalaj de gravur¨ inbésil¨, dè suavités
de romans mélé à dè-z ordur¨ de kor de gard. Planté devan lè
imaj¨, un gran garson pal rèvè, deu gamine¨ se pousè-t an
rikanan. Il lè-z orè jiflé tous¨ lè troua, il se ata de travèrsé
la ru, kar la mèzon de Fagerolles se trouvè just an fas, une
vyèy demer sonbr ki avansè sur lè-z otr, mouchté dè
éklabousur¨ boueuz¨ du ruiso. É, kom un-n omnibus arivè, il
n'u ke le tan de soté sur le trotouar, rédui la à une sinpl
bordur: lè rou¨ lui frolèr la pouatrine, il fu-t inondé jusk'o
jenou¨.

M. Fagerolles, le pèr, fabrikan de zing d'ar, avè sè-z atelyé¨ o
rez-de-chosé; é, o premyé étaj, pour abandoné à sè magazin¨
d'échantiyon¨ lè deu grand¨ pyès¨ ékléré sur la ru, il
okupè, sur la kour, un peti lojman obskur, d'un-n étoufman de
kav. S'étè la ke son fis¨ Henri avè pousé, an vrè plant du
pavé parizyin, o bor de se trotouar manjé par lè rou¨, tranpé par le
ruiso, an fas de la boutik à imaj¨, du tripyé é du kouafer.
D'abor, son pèr avè fè de lui un désinater d'orneman¨, pour son
uzaj pèrsonèl.

Pui, lorske le gamin s'étè révélé avèk dè-z anbision¨ plus ot¨,
s'atakan à la pintur, parlan de l'Ékol, il y avè u dè
kerèl¨, dè jifl, une séri de brouy é de rékonsilyasion¨.
Ojourd'ui ankor, byin k'Henri u ranporté de premyé¨ suksè, le
fabrikan de zing d'ar, rézigné à le lèsé libr, le trètè
durman, an garson ki gatè sa vi.

Aprè s'ètr sekoué, Claude anfila le porch de la mèzon, une vout
profond, béant sur une kour ki avè le jour vèrdatr, l'oder fad
é mouazi d'un fon de sitèrn. L'èskalyé s'ouvrè sou-z une markiz,
o plin èr, un larj èskalyé, à vyèy ranp dévoré de rouy.

É, kom le pintr pasè devan lè magazin¨ du premyé étaj, il
apèrsu, par une port vitré, M. Fagerolle-z an trin d'ègzaminé sè
modèl¨. Alor, voulan ètr poli, il antra, malgré son ékerman
d'artist pour tou se zing pinturluré an bronz, tou se joli afreu
é manter de l'imitasion.

«Bonjour, mesyeu... È-se k'Henri è-t ankor la?» Le fabrikan, un
gro om blèm, se redrèsa o milyeu de sè port-boukè, de sè
buir¨ é de sè statuièt¨. Il tenè à la min un nouvo modèl de
tèrmomètr, une jongleuz akroupi, ki portè sur son né le léjé
tub, de vèr.

... «Henri n'è pa rantré déjené», répondi-t-il sèchman.

Sè-t akey troubla le jen om.

«A! il n'è pa rantré... Je vou demand pardon.

Bonsouar, mesyeu.

--Bonsouar.» Deor, Claude jura antr sè dan¨. Dévèn konplèt,
Fagerolles osi lui échapè. Il s'an voulè mintnan d'ètr venu
é de s'ètr intérésé à sèt vyèy ru pitorèsk, furyeu de la
gangrèn romantik ki repousè kan mèm an lui: s'étè son mal
peu-ètr, l'idé fos don-t il se santè parfoua la bar an travèr
du krane. É lorske, de nouvo, il retonba sur lè ké¨, la pansé
lui vin de rantré, pour vouar si son tablo étè vrèman trè
movè. Mè sèt pansé sel le sekoua d'un tranbleman. Son atelyé
lui sanblè un lyeu d'orer, ou il ne pouvè plus vivr, kom s'il
y avè lèsé le kadavr d'une afèksion mort. Non, non, monté lè
troua étaj, ouvrir la port, s'anfèrmé-r an fas de sa: il lui orè
falu une fors o-desu de son kouraj! Il travèrsa la Sèn, il
suivi tout la ru Sin-Jak.

Tan pi! il étè tro malereu; il alè, ru d'Anfèr, déboché
Sandoz.

Le peti lojman, o katriyèm, se konpozè d'une sal à manjé,
d'une chanbr à kouché é d'une étrouat kuizine, ke le fis¨ okupè;
tandis ke la mèr, kloué par la paralysie, avè, de l'otr koté du
palyé, une chanbr ou èl vivè dan-z une solitud chagrine é
volontèr. La ru étè dézèrt, lè fenètr¨ ouvrè sur le vast
jardin dè Sour¨-Muiè¨, ke dominè la tèt arondi d'un gran
arbr é le kloché karé de Sin-Jak du O-Pa.

Claude trouva Sandoz dan sa chanbr, kourbé sur sa tabl, apsorbé
devan une paj ékrit.

«Je te déranj?

--Non, je travay depui se matin, j'an-n é asé... imajine toua,
vouasi une er ke je m'épuiz à retapé une fraz mal bati, don le
remor m'a torturé pandan tou mon déjené.» Le pintr u un jèst
de dézèspouar; é, à le vouar si lugubr, l'otr konpri.

«In? toua, sa ne v gèr... Sorton. Un gran tour pour nou
dérouyé un peu, veu-tu?» Mè, kom il pasè devan la kuizine,
une vyèy fam l'arèta. S'étè sa fam de ménaj, ki d'abitud
venè deu-z er¨ le matin é deu-z er¨ le souar; selman, le jeudi,
èl rèstè l'aprè-midi antyé, pour le diné.

«Alor, demanda-t-èl, s'è désidé, mesyeu: de la rè é un jigo
avèk dè pom de tèr?

--Oui, si vou voulé.

--É konbyin fo-t-il ke je mèt de kouvèr?

--A! sa, on ne sè jamè... Mèté toujour sink kouvèr, on vèra
ansuit. Pour sè-t er¨, n'è-se pa? Nou tachron¨ d'y ètr».

Pui, sur le palyé, pandan ke Claude atandè un-n instan, Sandoz se
glisa ché sa mèr; é, kan il an fu resorti, du mèm mouvman
diskrè-t é tandr, tous¨ deu dèsandir, silansyeu. Deor, aprè
avouar fléré à goch é à drouat, kom pour prandr le van, il¨
finir par remonté la ru, tonbèr sur la plas de l'Obsèrvatouar,
anfilèr le boulvar du Montparnasse.

S'étè ler promnad ordinèr, il¨ y aboutisè kan mèm,
èman se larj déroulman dè boulvar¨ èkstéryer¨, ou ler flaneri
vagè à l'èz. Il¨ ne parlè toujour pa, la tèt lourd ankor,
raséréné peu à peu d'ètr ansanbl. Devan la gar de l'Ouèst
selman, Sandoz u une idé.

«Di donk, si nou-z alyon ché Mahoudeau voua-r ou an-n è sa grand
machine? Je sè k'il a laché sè bon¨ dyeu¨ ojourd'ui.

--S'è sa, répondi Claude. Alon ché Mahoudeau.» Il¨ s'angajèr
tou de suit dan la ru du Chèrch-Midi. Le skulter Mahoudeau avè
loué, à kèlk pa du boulvar, la boutik d'une fruityèr tonbé an
fayit; é il s'y étè instalé, an se kontantan de barbouyé lè
vitr d'une kouch de krè. À sè-t androua, larj é dézèrt, la ru
è d'une bonomi provinsyal, adousi ankor d'une pouint d'oder
éklézyastik: dè port charretières rèst béant¨, montran dè
anfilad¨ de kour, trè profond¨; une vachri ègzal dè soufl
tyèd¨ de lityèr, un mur de kouvan s'alonj, intèrminabl.

É s'étè la, flanké de se kouvan é d'une èrboristeri, ke se
trouvè la boutik, devenu un-n atelyé, é don l'ansègn portè
toujour lè mo¨: Frui¨ é légum¨, an gros¨ lètr¨ jone¨.

Claude é Sandoz fayir ètr éborgnés par dè petit¨ fiy¨ ki
sotè à la kordé. Il y avè, su lè trotouar¨, dè famiy¨
asiz¨, don lè barikad de chèz¨ lè forsè à prandr la
chosé. Pourtan, il¨-z arivè, lorske la vu de l'èrboristeri
lè-z atarda un moman.

Antr lè deu vitrine¨, dékoré d'irigater¨, de bandaj¨, de tout
sort d'objè¨ intim¨ é délika¨, sou lè-z èrb¨ séché de la
port, d'ou sortè une kontinuièl alèn d'aromat¨, une fam mègr
é brune, debou, lè dévizajè; pandan ke, dèryèr èl, dan
l'onbr, aparèsè le profil noyé d'un peti om palo, an trin de
kraché sè poumon¨. Il¨ se pousèr du koud, lè yeu¨ égayés d'un
rir farser; pui, il¨ tournèr le bèk-de-kane de la boutik à
Mahoudeau.

La boutik, asé grand, étè kom anpli par un ta d'arjil, une
Bakant kolosal, à demi ranvèrsé sur une roch. Lè madriyé¨ ki la
portè, pliyè sou le poua de sèt mas ankor inform, ou l'on
ne distingè ke dè sin¨ de jéant é dè kuis¨ parèy¨ à dè
tour¨. De l'o avè koulé, dè bakè¨ boueu trènè, un gachi de
platr salisè tou-t un kouin; tandis ke, sur lè planch¨ de
l'ansyèn fruiterie rèsté-z an plas, se débandè kèlk moulaj¨
d'antik¨, ke la pousyèr amasé lantman sanblè ourlé de sandr
fine. Une umidité de buiandri, une oder fad de glèz mouyé
montè du sol. É sèt mizèr dè-z atelyé¨ de skulter, sèt salté
du métyé s'akuzè davantaj, sou la klarté blafard dè vitr
barbouyé de la devantur.

«Tyin! s'è vou!» kriya Mahoudeau, asi devan sa bone fam, an
trin de fumé une pip.

Il étè peti, mègr, la figur oseuz, déja kreuzé de rid à
vin-sè-t an¨; sè cheveu¨ de krin nouar s'embroussaillaient sur un
fron trè ba; é, dan se mask jone, d'une lèder féros,
s'ouvrè dè yeu¨ d'anfan, klèr¨ é vid, ki souryè avèk une
puérilité charmant. Fis¨ d'un tayer de pyèr¨ de Plassans, il avè
ranporté la-ba de gran¨ suksè, o konkour du Muzé; pui, il étè
venu à Pari¨ kom loréa de la vil, avèk la pansion de uit san
fran¨, k'èl sèrvè pandan katr¨ ané¨. Mè à Pari¨, il avè
véku dépaysé, san défans, ratan l'Ékol dè Bo¨-z-Ar¨, manjan sa
pansion à ne ryin fèr; si byin ke, o bou dè katr¨ an¨, il s'étè
vu forsé, pour vivr, de se mètr o gaj d'un marchan de bon¨
dyeu¨, ou il gratè di-z er¨ par jour dè Sin-Jozèf, dè
Sin-Roch, dè Madlèn, tou le kalandriyé dè parouas¨. Depui sis
moua selman, l'anbision l'avè repri, an retrouvan dè kamarad¨
de Provence, dè gayar¨ don-t il étè l'éné, konu¨-z otrefoua ché
tata Giraud, un pansiona de myoch¨, devenu ojourd'ui de farouch¨
révolusionèr¨; é sèt anbision tournè o jigantèsk, dan sèt
frékantasion d'artist¨ pasioné, ki lui troublè la sèrvèl
avèk l'anporteman de ler¨ téori¨.

«Fichtr!, di Claude, kèl morso!» Le skulter, ravi, tira sur sa
pip, lacha un nuiaj de fumé. «In! n'è-se pa?... Je vè le-r an
kolé, de la chèr, é de la vrè, pa du sindou kom il¨-z an fon!

--S'è-t une bègneuz? demanda Sandoz.

--Non, je lui mètrè dè panpr¨... Une bakant, tu konpran!».

Mè, du kou, vyolaman, Claude s'anporta.

«Une bakant! è-se ke tu te fich de nou! è-se ke sa ègzist,
une bakant?... Une vendangeuse, in? é une vendangeuse modèrn,
tonèr de Dyeu! Je sè byin, il y a le nu. Alor, une paysanne ki se
serè dézabiyé. Il fo k'on sant sa, il fo ke sa viv!»
Mahoudeau, intèrdi, ékoutè avèk un tranbleman. Il le redoutè, se
pliyè à son idéal de fors é de vérité.

É, ranchérisan:

«Oui, oui, s'è se ke je voulè dir... Une vendangeuse. Tu vèra
si sa pu la fam!» À se moman, Sandoz, ki fezè le tour de
l'énorm blok d'arjil, u une léjèr èksklamasion.

«A! se sournoua de Chèn ki è la!»

An-n éfè, dèryèr le ta, Chèn, un gro garson, pègnè-t an silans,
kopyan sur une petit toual le poual étin-t é rouyé. On
rekonèsè un paysan à sè-z alur¨ lant¨, à son kou de toro,
alé, dursi, an kuir. Sel, le fron se voyé, bonbé d'antètman, kar
son né étè si kour, k'il disparèsè antr lè jou rouj¨, é
une barb dur kachè sè fort¨ machouar¨. Il étè de Sin-Firmin, à
deu lyeu¨ de Plassans, un vilaj ou il avè gardé lè troupo¨
jusk'à son tiraj o sor; é son maler étè né de l'antouzyasm
d'un bourjoua du vouazinaj, pour lè pom de kane k'il skultè
avèk son kouto, dan dè rasine¨. Dè lor, devenu le patr de jéni,
le gran-t om an-n èrb du bourjoua amater, ki se trouvè ètr
manbr de la Komision du Muzé, pousé par lui, adulé, détraké
d'èspérans¨, il avè tou manké suksésivman, lè-z étud¨, lè
konkour, la pansion de la vil; é il n'an-n étè pa mouin parti pour
Pari¨, aprè avouar ègzijé de son pèr, un paysan mizérabl, sa par
antisipé d'éritaj, mil fran¨, avèk lèkèl il kontè vivr un
an, an-n atandan le triyonf promi. Lè mil fran¨ avè duré
dis-uit moua. Pui, kom il ne lui rèstè ke vin fran¨, il venè
de se mètr avèk son ami Mahoudeau, dorman tous¨ lè deu dan le mèm
li, o fon de l'aryèr-boutik sonbr, koupan l'un-n aprè l'otr
o mèm, pin, du pin don-t il¨-z achtè une provizyon kinz
jour¨--d'avans, pour k'il fu trè dur é k'on n'an pu manjé
bokou.

«Dit¨ donk, Chèn, kontinuia Sandoz, il è joliman ègzakt, votr
poual!» Chèn, san parlé, u dan sa barb un rir silansyeu de
glouar, ki lui éklèra la fas kom d'un kou de solèy. Par une
inbésilité dèrnyèr, é pour ke l'avantur fi konplèt, lè konsèy¨
de son protèkter l'avè jeté dan la pintur, malgré le gou
véritabl k'il montrè à tayé le boua; é il pègnè-t an mason,
gachan lè kouler¨, réusisan à randr boueuz¨ lè plus klèr¨ é
lè plus vibrant¨. Mè son triyonf étè l'ègzaktitud dan la
gochri, il avè lè minusi¨ naiv¨ d'un primitif, le sousi du peti
détay, ou se konplèzè l'anfans de son ètr, à pèn dégajé de la
tèr. Le poual, avèk une pèrspèktiv de guingois, étè sék é prési,
d'un ton lugubr de vaz. Claude s'aprocha, fu pri de pityé devan
sèt pintur; é lui, si dur o movè pintr¨, trouva un-n éloj.

«A! vou, on ne peu pa dir ke vou-z èt un ficeleur! Vou fèt
kom vou santé, o mouin. S'è trè byin, sa!» Mè la port de la
boutik s'étè rouvèrt, é un bo garson blon, avèk un gran né
roz é de gro yeu¨ bleu¨ de myope, antrè-t an kriyan:

«Vou savé, l'èrborist d'à koté, èl è la ki rakroch... La
sal tèt!» Tous¨ rir, sof Mahoudeau, ki paru trè jèné.

«Jory, le roua dè gafer¨, déklara Sando-z an sèran la min o nouvo
venu.

--In? koua? Mahoudeau kouch avèk, repri Jory, lorsk'il u fini
par konprandr. É byin! k'è-se ke sa fich? Une fam, sa ne se
refuz jamè.

--Toua, se kontanta de dir le skulter, tu è-z ankor tonbé sur lè
ongl¨ de la tyèn, èl t'a anporté un morso de la jou.» De
nouvo, tous¨-z éklatèr, é se fu Jory ki devin rouj à son tour. Il
avè, an-n éfè, la fas grifé, deu-z antay profond¨. Fis¨ d'un
majistra de Plassans, k'il dézèspérè par sè-z avantur de bo mal,
il avè konblé la mezur de sè débordeman¨, an se sovan avèk une
chanteuz de kafé-konsèr, sou le prétèkst d'alé à Pari¨ fèr de la
litératur; é, depui sis moua k'il¨ kanpè ansanbl dan-z un-n otèl
borgn du kartyé Latin, sèt fiy l'ékorchè vif, chak foua k'il
la traisè pour le premyé jupon kroté, suivi sur un trotouar. Osi
montrè-t-il toujour kèlk nouvèl balafr, le né-z an san, une
orèy fandu, un-n ey antamé, anflé é bleu.

On koza anfin, il n'y u plus ke Chèn ki kontinuia à pindr, de
son èr antété de bef o labour. Tou de suit, Jory s'étè èkstazyé
sur l'éboch de la Vendangeuse.

Lui osi adorè lè gros¨ fam¨. Il avè débuté, la-ba, an
ékrivan dè sonè¨ romantik¨, sélébran la gorj é lè anch¨
baloné d'une bèl charkutyèr ki troublè sè nui¨; é, à Pari¨,
ou il avè rankontré la band, il s'étè fè kritik d'ar, il
donè, pour vivr, dè-z artikl¨ à vin fran¨, dan-z un peti journal
tapajer, le Tanbour. Mèm un de sè-z artikl¨, une étud sur un tablo
de Claude, èkspozé ché le pèr Malgras, venè de soulvé un skandal
énorm, kar il y sakrifyè à son ami lè pintr¨ «èmé du publik», é
il le pozè kom chèf d'une ékol nouvèl, l'ékol du plin èr. O
fon, trè pratik, il se mokè de tou se ki n'étè pa sa
jouisans, il répétè sinpleman lè téori¨ antandu¨ dan le
group. «Tu sè, Mahoudeau, kriya-t-il, tu ora ton artikl, je vè
lansé ta bone fam... A! kèl kuis¨! Si l'on pouvè se payer
dè kuis¨ kom sa!» Pui, bruskeman, il parla d'otr choz.

«À propo, mon-n avar de pèr m'a fè dè-z èkskuz.

Oui, il krin ke je ne le dézonor, il m'anvoua san fran¨ par
moua... Je pè mé dèt¨.

--Dè dèt¨, tu è tro rèzonabl!» murmura Sando-z an souryan.

Jory montrè-t an-n éfè une érédité d'avaris, don-t on s'amuzè. Il ne
payé pa lè fam¨, il arivè à mené une vi dézordoné, san
arjan é san dèt¨; é sèt syans iné de jouir pour ryin
s'alyè-t an lui à une duplisité kontinuièl, à une abitud de mansonj
k'il avè kontrakté dan le milyeu dévo de sa famiy, ou le sousi
de kaché sè vis¨ le fezè mantir sur tou, à tout er, mèm
inutilman. Il u une répons supèrb, le kri d'un saj ki orè
bokou véku.

«O! vou otr, vou ne savé pa le pri de l'arjan.» Sèt foua, il
fu-t ué. Kèl bourjoua! É lè-z invèktiv¨ s'agravè, lorske de
léjé¨ kou¨, frapé kontr une vitr, fir sésé le vakarm.

«A! èl è-t anbètant à la fin! di Mahoudeau avèk un jèst d'umer.

--In! ki è-se? l'èrborist? demanda Jory.

Lès-la antré, se sera drol.» D'ayer, la port s'étè ouvèrt
san-z atandr, é la vouazine, Madam Jabouille, Mathilde kom on la
nomè familyèrman, paru sur le sey. Èl avè trant an¨, la
figur plat, ravajé de mègrer, avèk dè yeu¨ de pasion, o
popyèr¨ vyolatr¨-z é mertri. On rakontè ke lè prètr¨ l'avè
maryé o peti Jabouille, un vef don l'èrboristeri prospérè
alor, gras à la kliyantèl pyeuz du kartyé. La vérité étè k'on
apèrsevè parfoua de vag¨ onbr de soutane¨, travèrsan le mystère
de la boutik, anbomé par lè-z aromat¨ d'une oder d'ansan. Il y
régnè une diskrésion de klouatr, une onksion de sakristi, dan la
vant dè canules; é lè dévot¨ ki antrè, chuchotè kom o
konfèsional, glisè dè-z injèkter¨ o fon de ler sak, pui s'an
alè, lè yeu¨ bésé. Par maler, dè brui¨ d'avorteman avè
kouru: une kalomni du marchan de vin d'an fas, dizè lè
pèrsone¨ byin-pansant¨. Depui ke le vef s'étè remaryé,
l'èrboristeri dépérisè. Lè boko¨ sanblè palir, lè-z èrb¨
séché du plafon tonbè-t an pousyèr, lui-mèm tousè à randr
l'am, rédui à ryin, la chèr fini. É, byin ke Mathilde u de la
relijyon «la kliyantèl pyeuz l'abandonè peu à peu, trouvan k'èl
s'afichè tro avèk dè jene¨ jan¨, mintnan ke Jabouille étè
manjé.

Un-n instan, èl rèsta imobil, fouyan lè kouin¨ d'un rapid kou
d'ey. Une santer fort s'étè répandu, la santer dè sinpl¨ don
sa rob se trouvè inprégné, é k'èl aportè dan sa chevlur
gras, défrisée toujour: le sukr fad dè mov¨, l'apreté du suro,
l'amèrtum de la rubarb, mè surtou la flam de la mant pouavré,
ki étè kom son alèn propr, l'alèn chod k'èl souflè
o né dè-z om¨.

D'un jèst, èl fègni la surpriz.

«A! mon Dyeu! Vou-z avé du mond!... je ne savè pa, je revyindrè.

--S'è sa, di Mahoudeau, trè kontraryé. Je vè sortir d'ayer.
Vou me doneré une séans dimanch.» Claude, stupéfè, regarda
Mathilde, pui la Vendangeuse.

«Koman! kriya-t-il, s'è madam ki te poz sè muskl-la? Bigr, tu
l'angrès!».

É lè rir¨ rekomansèr, pandan ke le skulter bégayé dè
èksplikasion¨: o! non, pa le tors, ni lè janb¨; ryin ke la tèt é
lè min¨; é ankor kèl-z indikasion¨, pa davantaj.

Mè Mathilde ryè avèk lè-z otr, d'un rir égu d'inpuder.
Karéman, èl étè antré, èl avè refèrmé la port. Pui, kom
ché èl, ereuz o milyeu de tous¨ sè-z om¨, se frotan à eu¨,
èl lè flèra. Son rir avè montré lè trou¨ nouar¨ de sa bouch, ou
mankè pluzyer dan¨; é èl étè insi lèd à inkyété,
dévasté déja, la po kuit, kolé sur lè-z os.

Jory, k'èl voyé pour la premyèr foua, devè la tanté, avèk sa
frècher de poulè gra, son gran né roz ki promètè. Èl le
pousa du koud, fini bruskeman, voulan l'èksité san dout, par
s'asouar sur lè jenou¨ de Mahoudeau, dan-z un-n abandon de fiy.

«Non, lès, di selui-si an se levan. J'é afèr... N'è-se pa?
vou otr, on nou-z atan la-ba.» Il avè kligné lè popyèr¨,
dézireu d'une bone flaneri. Tous¨ répondir k'on lè-z atandè, é
il¨ l'èdèr à kouvrir son éboch de vyeu linj¨, tranpé dan-z un
so.

Sepandan, Mathilde, l'èr soumi-z é dézèspéré, ne s'an-n alè pouin.
Debou, èl se kontantè de chanjé de plas, kan on la bouskulè;
tandis ke Chèn, ki ne travayè plus, la kouvè de sè gro yeu¨,
par-desu sa toual, plin d'une konvouatiz gloutone de timid.
Juske-la, il n'avè pa déséré lè lèvr¨. Mè, kom Mahoudeau
partè anfin avèk lè troua kamarad¨, il se désida, il di de sa voua
sourd, anpaté de lon¨ silans¨:

«Tu rantrera?...

--Trè tar. Manj é dor... Adyeu.» É Chèn demera sel avèk
Mathilde, dan la boutik umid, o milyeu dè ta de glèz é dè
flak¨ d'o, sou le gran jour crayeu¨ dè vitr barbouyé, ki
éklèrè kruman se kouin de mizèr mal tenu.

Deor, Claude é Mahoudeau marchèr lè premyé¨, pandan ke lè
deu-z otr lè suivè; é Jory se rékriya, lorske Sandoz l'u
plèzanté, an lui afirman k'il avè fè la konkèt de
l'èrborist. «A! non, èl è-t afreuz, èl pourè ètr notr mèr
à tous¨. An vouala une gel de vyèy chyèn ki n'a plus de kro¨!...
Avèk sa, èl anpouazone la farmasi.» Sèt ègzajérasion fi rir
Sandoz. Il osa lè-z épol.

«Lès donk, tu n'è pa si difisil, tu an pran ki ne val gèr
frileu.

--Moua! ou sa?... É tu sè ke, dèryèr notr do, èl a soté sur
Chèn. A! lè kochon¨, il¨ douav s'an payer ansanbl!» Vivman,
Mahoudeau, ki sanblè anfonsé dan-z une fort diskusion avèk Claude,
se retourna o milyeu d'une fraz, pour dir:

«Se ke je m'an fich!» Il achva sa fraz à son konpagnon; é, dis pa
plus louin, il lansa de nouvo, par-desu son épol: «É, d'abor,
Chèn è tro bèt!» On n'an parla plus. Tous¨ katr¨, flanan,
sanblè tenir la larjer du boulvar dè-z Invalid¨. S'étè
l'èkspansion abituièl, la band peu à peu akru dè kamarad¨ racolés
an chemin, la march libr d'une ord parti an gèr. Sè gayar¨,
avèk la bèl karur de ler¨ vin-t an¨, prenè posésion du pavé.
Dè k'il¨ se trouvè ansanbl, dè fanfar¨ sonè devan-t eu¨,
il¨-z anpouagnè Pari¨ d'une min é le mètè trankilman dan
ler¨ poch¨. La viktouar ne fezè plu-z un dout, il¨ promnè
ler¨ vyèy¨ chosur¨ é ler¨ palto¨ fatigé, dédègneu de sè
mizèr¨, n'ayant du rèst k'à voulouar pour ètr lè mètr¨. É sela
n'alè pouin san-z un-n imans mépri de tou se ki n'étè pa ler
ar, le mépri de la fortune, le mépri du mond, le mépri de la
politik surtou. À koua bon, sè salté¨-la?

Il n'y avè ke dè gateu, la-dedan! Une injustis supèrb lè
soulvè, une ignorans voulu dè nésésité de la vi sosyal, le
rèv fou de n'ètr ke dè-z artist¨ sur la tèr. Il¨-z an-n étè
stupid¨ parfoua, mè sèt pasion lè randè brav é for¨.
Claude, alor, s'anima. Il rekomansè à krouar dan sèt chaler dè
èspérans¨ mi-z an komun. Sè tortur de la matiné ne lui lèsè
k'un-n angourdisman vag, é il an-n étè de nouvo à diskuté sa
toual avèk Mahoudeau é Sandoz, an juran, il è vrai, de la krevé le
landmin. Jory, trè myope, regardè lè vyèy¨ dam sou le né,
se répandè-t an téori¨ sur la produksion artistik: on devè se
doné tèl k'on-n étè, dan le premyé jè de l'inspirasion; lui,
jamè ne se raturè. É, tou-t an diskutan, lè katr¨ kontinuiè à
désandr le boulvar, don la demi-solitud, lè ranjé de bo¨
arbr¨, à l'infini, parèsè ètr fèt pour ler¨ disput.

Mè, kan il¨-z ur débouché sur l'Èsplanad, la kerèl devin si
vyolant, k'il¨ s'arètèr, o milyeu de la vast étandu. Or de
lui, Claude trèta Jory de krétin: è-se k'il ne valè pa myeu
détruir sèt evr ke de la livré médyokr? Oui, s'étè dégoutan,
se ba intérè de komèrs! De ler koté, Sandoz é Mahoudeau parlè
à la foua, trè for. Dè bourjoua, inkyè¨, tournè la tèt,
finisè pa s'atroupé otour de sè jene¨ jan¨ si furyeu, ki
sanblè voulouar se mordr. Pui, lè pasan¨ s'an-n alèr, vèksé,
croyant à une fars, lorsk'il¨ lè vir bruskeman, trè bon¨ ami¨,
s'émèrvéyé ansanbl, o sujè d'une nouris vétu de klèr, avèk de
lon¨ ruban¨ sriz. A! sakré bon sor, kèl ton! s'è sa ki fichè
une not! Ravi, il¨ klignè lè yeu¨, il¨ suivè la nouris sou
lè kinkons¨, kom révéyé-z an surso, étoné d'ètr déja la.
Sèt Èsplanad, ouvèrt de partou sou le syèl, borné selman o
sud par la pèrspèktiv louintèn dè-z Invalid¨, lè-z anchantè, si
grand, si kalm; kar il¨ y avè sufizaman de plas pour lè
jèst¨; é il¨ reprenè un peu alèn, eu¨ ki déklarè tro
étroua Pari¨, ou l'èr mankè à l'anbision de ler pouatrine.

«È-se ke vou-z alé kèlk par? demanda Sandoz à Mahoudeau é à
Jory.

--Non, répondi se dèrnyé, nou-z alon avèk vou... Ou alé-vou?»
Claude, lè regar¨ pèrdu¨, murmura:

«Je ne sè pa... Par la.» Il¨ tournèr sur le kè d'Orsay, il¨ le
remontèr jusk'o pon de la Konkord. É, devan le Kor
léjislatif, le pintr repri, indigné:

«Kèl sal monuman!...

--L'otr jour, di Jory, Jul Favre a fè un fameu diskour... Se
k'il a anbèté Rouher!» Mè lè troua otr ne le lèsèr pa
kontinué, la kerèl rekomansa. Ki sa, Jul Favre? ki sa, Rouher?

È-se ke sa ègzistè! Dè-z idyo¨, don pèrsone ne parlerè plus, dis
an¨ aprè ler mor! Il¨ s'étè angajé sur le pon, il¨-z osè
lè-z épol de pityé. Pui, lorsk'il¨ se trouvèr o milyeu de la
plas de la Konkord, il¨ se tur.

«Sa, fini par déklaré Claude, sa, se n'è pa bèt du tou.» Il étè
katr¨ er¨, la bèl journé s'achvè dan-z un poudrouaman gloryeu
de solèy. À drouat é à goch, vèr la Madlèn é vèr le Kor
léjislatif, dè lign¨ d'édifis¨ filè-t an louintèn¨ pèrspèktiv¨,
se dékoupè nètman o ra du syèl; tandis ke le jardin dè
Tuilri¨ étajè lè sim¨ rond¨ de sè gran¨ maronyé¨. É, antr
lè deu bordur¨ vèrt¨ dè kontr-alé, l'avnu dè Chan¨-Élysées
montè tou la-o, à pèrt de vu, tèrminé par la port kolosal de
l'Ark de Triyonf, béant sur l'infini. Un doubl kouran de foul, un
doubl flev y roulè, avèk lè remou vivan¨ dè-z atlaj¨, lè
vag¨ fuyantes dè vouatur, ke le reflè d'un pano, l'étinsèl
d'une vitr de lantèrn sanblè blanchir d'une ékum. An ba, la
plas, o trotouar¨ imans¨, o chosé larj¨ kom dè lak,
s'anplisè de se flo kontinuièl, travèrsé an tous¨ sans du rayonnement
dè rou¨, peplé de pouin¨ nouar¨ ki étè dè-z om¨; é lè deu
fontèn¨ ruislè, ègzalè une frècher, dan sèt vi
ardant.

Claude, frémisan, kriya:

«A! se Pari¨... Il è-t à nou, il n'y a k'à le prandr.» Tous¨ katr¨
se pasionè, ouvrè dè yeu¨ luizan¨ de dézir. N'étè-se pa
la glouar ki souflè, du o de sèt avnu, sur la vil antyèr?
Pari¨ tenè la, é il¨ le voulè. «É byin, nou le prandron!
afirma Sandoz de son èr tétu.

--Parbleu!» dir sinpleman Mahoudeau é Jory.

Il¨ s'étè remi à marché, il¨ vagabondèr ankor, se trouvèr
dèryèr la Madlèn, anfilèr la ru Tronchet. Anfin, il¨-z arivè
à la plas du Avr, lorske Sandoz s'èksklama:

«Mè s'è donk ché Baudequin ke nou-z alon?» Lè-z otr
s'étonèr. Tyin! il¨-z alè ché Baudequin.

«Kèl jour som-nou? demanda Claude. In? jeudi... Fagerolles é
Gagnière douav y ètr alor... Alon ché Baudequin.» É il¨
gravir la ru d'Amsterdam. Il¨ venè de travèrsé Pari¨, s'étè
la une de ler¨ grand¨ tourné favorit¨; mè il¨-z avè d'otr
itinérèr¨, d'un bou à l'otr dè ké¨ parfoua, ou byin un morso
dè fortifikasion¨, de la port Sin-Jak o Moulineau, ou ankor
une pouint sur le Pèr-La-Chèz, suivi d'un krochè par lè boulvar¨
èkstéryer¨. Il¨ kourè lè ru, lè plas, lè karfour¨, il¨
vaguaient dè journé¨ antyèr¨, tan ke ler¨ janb¨ pouvè lè
porté, kom s'il¨-z avè voulu konkérir lè kartyé¨ lè-z un aprè
lè-z otr, an jetan ler¨ téori¨ retantisant¨-z o fasad¨ dè
mèzon¨; é le pavé sanblè à eu¨, tou le pavé batu par ler¨
semèl¨, se vyeu sol de konba d'ou montè une ivrès ki grizè
ler lasitud.

Le kafé Baudequin étè situé sur le boulvar dè Batignolles à l'angl
de la ru Darcet. San k'on su pourkoua, la band l'avè chouazi kom
lyeu de réunyon, byin ke Gagnière sel abita le kartyé. Èl s'y
réunisè régulyèrman le dimanch souar; pui, le jeudi, vèr sink
er¨, seu ki étè libr¨-z avè pri l'abitud d'y parètr un
instan. Se jour-la, par se bo solèy, lè petit¨ tabl du deor,
sou la tant, se trouvè tou-z okupé d'un doubl ran de
konsomater¨ baran le trotouar. Mè eu¨-z avè l'orer de se
coudoiement, de sè-t étalaj an publik: é il¨ bouskulèr le mond,
pour antré dan la sal dézèrt é frèch.

«Tyin! Fagerolles ki è sel!» kriya Claude.

Il avè marché à ler tabl akoutumé, o fon, à goch, é il
sèrè la min d'un garson mins é pal, don la figur de fiy étè
ékléré par dè yeu¨ gri, d'une kalineri mokeuz, ou pasè dè
étinsèl¨ d'asyé.

Tous¨ s'asir, on komanda dè bok¨, é le pintr repri:

«Tu sè ke je sui-z alé te chèrché ché ton pèr... Il m'a joliman
resu» Fagerolles, ki afèktè dè-z èr¨ de kaser é de voyou, se
tapa sur lè kuis¨.

«A! il m'anbèt, le vyeu!... J'é filé se matin, aprè un-n attrapage.
È-se k'il ne veu pa me fèr désiné dè choz¨ pour sè
kochoneri¨-z an zing! S'è byin asé du zing de l'Ékol.» Sèt
plèzantri ézé sur sè profèser¨ anchanta lè kamarad¨. Il lè
amuzè, il se fezè adoré par sèt kontinuièl lachté de gamin
flater é débineur. Son sourir inkyétan alè dè-z un o-z otr,
tandis ke sè lon¨ doua¨ soupl¨, d'une adrès nativ, ébochè
sur la tabl dè sèn¨ konpliké, avèk dè gout¨ de byèr
répandu¨. Il avè l'ar fasil, un tour de min à tou réusir.

«É Gagnière, demanda Mahoudeau, tu ne l'a pa vu?

--Non, il y a une er ke je sui la.» Mè Jory, silansyeu, pousa
du koud Sandoz, an lui montran de la tèt une jen fiy ki
okupè une tabl avèk son mesyeu, dan le fon de la sal. Il n'y
avè, du rèst, ke deu-z otr konsomater¨, deu sèrjan¨ jouan o
kart¨. S'étè prèsk une anfan, une de sè galopine¨ de Pari¨ ki
gard à dis-ui-t an¨ la mègrer du frui vèr. On-n orè di un chyin
kouafé, une plui de peti¨ cheveu¨ blon¨ sur un né délika, une
grand bouch ryeuz dan-z un muzo roz. Èl feytè un journal
ilustré, tandis ke le mesyeu, séryeuzman, buvè un madèr; é,
par-desu le journal, èl lansè de gé¨ regar¨ vèr la band, à
tout minut.

«In? jantiy! murmura Jory, ki s'alumè. À ki dyabl an
a-t-èl?... S'è moua k'èl regard.» Vivman, Fagerolles intèrvin.

«É! di donk, pa d'èrer, èl è-t à moua!... Si tu kroua ke je sui
la depui une er pour vou-z atandr!» Lè-z otr rir. É, bèsan
la voua, il ler parla d'Irma Béko. O! une petit d'un drol! Il
konèsè son istouar, èl étè fiy d'un-n épisyé de la ru
Montorgueil. Trè instruit d'ayer, istouar sint, kalkul,
ortograf, kar èl avè suivi jusk'à sèz an¨ lè kour d'une
ékol du vouazinaj. Èl fezè sè devouar¨ antr deu sak¨ de
lantiy¨, é èl achvè son édukasion, de plin-pyé avèk la ru,
vivan sur le trotouar, o milyeu dè bouskulad¨, aprenan la vi dan
lè kontinuièl¨ koméraj¨ dè kuizinyèr¨-z an cheveu¨, ki dézabiyè
lè-z abominasion¨ du kartyé, pandan k'on ler pezè sink sou de
gruyère. Sa mèr étè mort, le pèr Béko avè fini par kouché avèk
sè bone¨, trè rèzonableman, pour évité de kourir deor; mè
sela lui donè le gou dè fam¨, il lui an-n avè falu d'otr,
byinto il s'étè lansé dan-z une tèl nos, ke l'épisri y pasè
peu à peu, lè légum¨ sèk¨, lè boko¨, lè tirouar¨ o sukreri¨.
Irma alè ankor à l'ékol, lorske, un souar, an fèrman la boutik,
un garson l'avè jeté an travèr d'un panyé de fig¨. Sis moua plus
tar, la mèzon étè manjé, son pèr mourè d'un kou de san, èl
se réfujyè ché une tant povr ki la batè, an partè avèk un
jen om d'an fas, y revnè à troua repriz¨, pour s'anvolé
définitivman un bo jour dan tous¨ lè bastring¨ de Montmartre é
dè Batignolles. «Une roulur!» murmura Claude de son èr de mépri.

Tou d'un kou, kom son mesyeu se levè é sortè; aprè lui avouar
parlé ba, Irma Béko le regarda disparètr; pui, avèk une vyolans
d'ékolyé échapé, èl akouru s'asouar sur lè jenou¨ de Fagerolles.

«In? kroua-tu, è-t-il asé kranpon!... Bèz-moua vit, il v
revenir.» Èl le bèza sur lè lèvr¨, but dan son vèr; é èl se
donè osi o-z otr, ler ryè d'une fason angajant, kar èl
avè la pasion dè-z artist¨, an regrètan k'il¨ ne fus pa asé
rich¨ pour se payer dè fam¨ à eu¨ tou sel¨.

Jory surtou sanblè l'intérésé, trè èksité, fiksan sur èl dè
yeu¨ de brèz. Kom il fumè, èl lui anlva sa sigarèt de la
bouch é la mi à la syèn; sela, san-z intèronpr son bavardaj de
vi polisone.

«Vou-z èt tous¨ dè pintr¨, a! s'è-t amuzan!... É sè troua-la,
pourkoua on-t-il¨ l'èr de boudé? Rigolé donk, je va vou chatouyé,
moua! vou-z alé vouar!» An-n éfè, Sandoz, Claude é Mahoudeau,
intèrloké, la kontanplè d'un-n èr séryeu. Mè èl rèstè
l'orèy o-z aguets, èl antandi revenir son mesyeu, é èl jeta
vivman dan le né de Fagerolles:

«Tu sè, demin souar, si tu veu. Vyin me prandr à la brasri
Bréda.» Pui, aprè avouar replasé la sigarèt tou-t umid o lèvr¨ de
Jory, èl se cavala à long¨ anjanbé, lè bra-z an l'èr, dan-z une
grimas d'un komik èkstravagan; é, lorske le mesyeu reparu, la
mine grav, un peu pal, il la retrouva imobil, lè yeu¨ sur la mèm
gravur du journal ilustré. Sèt sèn s'étè pasé si rapidman,
o galo d'une tèl drolri, ke lè deu sèrjan¨, de bon¨ dyabl¨,
se remir à batr ler¨ kart¨, an krevan de rir.

Du rèst, Irma lè-z avè tous¨ konki. Sandoz déklarè son non de Béko
trè byin pour un roman; Claude demandè si èl voudrè lui pozé une
étud; tandis ke Mahoudeau la voyé-t an gamin, une statuièt k'on
vandrè pour sur. Byinto, èl s'an-n ala, an-n envoyant du bou dè
doua¨, dèryèr le do du mesyeu, dè bézé¨ à tout la tabl, une
plui de bézé¨, ki achvèr d'anflamé Jory. Mè Fagerolles ne
voulè pa la prété ankor, trè amuzé inkonsyaman de retrouvé-r an
èl une anfan du mèm trotouar ke lui, chatouyé par sèt
pèrvèrsion du pavé, ki étè la syèn.

Il étè sin-q er¨, la band fi revenir de la byèr.

Dè-z abitué du kartyé avè anvai lè tabl vouazine¨, é sè
bourjoua jetè sur le kouin dè-z artist¨ dè regar¨ oblik¨, ou le
dédin se mèlè à une déférans inkyèt. On lè konèsè byin, une
léjand komansè à se formé. Eu¨, kozè mintnan de choz¨
bèt¨, la chaler k'il fezè, la difikulté d'avouar de la plas dan
l'omnibus de l'Odéon, la dékouvèrt d'un marchan de vin ché ki on
manjè de la vrè vyand. Un d'eu¨ voulu antamé une diskusion sur
un lo de tablo¨ infèkt¨ k'on venè de mètr o muzé du
Luxembourg; mè tous¨-z étè du mèm avi: lè toual¨ ne valè pa
lè kadr. É il¨ ne parlèr plus, il¨ fumè-t an-n échanjan dè
mo¨ rar¨-z é dè rir¨ d'intélijans. «A! sa, demanda anfin Claude,
è-se ke nou-z atandon Gagnière?».

On protèsta. Gagnière étè asoman; é, d'ayer, il arivrè
byin à l'oder de la soup.

«Alor, filon¨, di Sandoz. Il y a un jigo se souar, tachon d'ètr à
l'er.» Chakun paya sa konsomasion, é tous¨ sortir. Sela émotionna
le kafé. Dè jene¨ jan¨, dè pintr¨ san dout, chuchotè-t an se
montran Claude, kom s'il¨-z avè vu pasé le chèf redoutabl d'un
klan de sovaj¨.

S'étè le fameu-z artikl de Jory ki produizè son éfè, le publik
devenè konplis é alè kréé de lui-mèm l'ékol du plin èr, don
la band plèzantè ankor.

Insi k'il¨ le dizè géman, le kafé Baudequin ne s'étè pa
douté de l'oner k'il¨ lui fezè, le jour ou il¨ l'avè chouazi
pour ètr le bèrso d'une révolusion.

Sur le boulvar, il¨ se retrouvèr sink, Fagerolles avè ranforsé le
group; é lantman, il¨ retraversèrent Pari¨, de ler èr trankil
de konkèt. Plu-z il¨-z étè, plu-z il¨ barè larjeman lè ru,
plu-z il¨-z anportè à ler¨ talon¨ de la vi chod dè trotouar¨.
Kan il¨-z ur dèsandu la ru de Clichy, il¨ suivir la ru de la
Chosé-d'Antin, alèr prandr la ru Richelieu, travèrsèr la
Sèn o pon dè-z Ar¨ pour insulté l'Institu, gagnèr anfin le
Luxembourg par la ru de Sèn, ou une afich tiré an troua kouler¨,
la réklam vyolaman anluminé d'un sirk forin, lè fi kriyé
d'admirasion. Le souar venè, le flo dè pasan¨ koulè ralanti,
s'étè la vil las ki atandè l'onbr, prèt à se livré o
premyé mal asé vigoureu pour la prandr.

Ru d'Anfèr, lorske Sandoz u fè antré lè katr¨ otr ché lui,
il disparu dan la chanbr de sa mèr; il y rèsta kèlk minut,
pui revin san dir un mo, avèk le soufr diskrè-t é atandri k'il
avè toujou-z an-n an sortan. É se fu-t osito, dan son étroua loji,
un vakarm tèribl, dè fiées, dè diskusion¨, dè klamer¨.

Lui-mèm donè l'ègzanpl, èdè o sèrvis la fam de ménaj, ki
s'anportè-t an parol¨ amèr¨, pars k'il étè sè-t er¨ é demi,
é ke son jigo se dèséchè. Lè sink, atablé, manjè déja la
soup, une soup à l'ognon trè bone, kan un nouvo konviv
paru. «O! Gagnière!» urla-t-on-n an ker.

Gagnière, peti, vag, avèk sa figur poupine é étoné, k'une barb
folèt blondisè, demera un-n instan sur le sey à kligné sè yeu¨
vèr¨. Il étè de Melun, fis¨ de gro bourjoua ki venè de lui
lèsé la-ba deu mèzon¨, é il avè apri la pintur tou sel
dan la forè de Fontainebleau, il pègnè dè paysages konsyansyeu,
d'intantyon¨ èksélant¨; mè sa vrè pasion étè la muzik, une
foli de muzik, une flanbé sérébral ki le mètè de plin-pyé
avèk lè plu-z ègzaspéré de la band.

«È-se ke je sui de tro? demanda-t-il dousman.

--Non, non, antr donk!» kriya Sandoz.

Déja, la fam de ménaj aportè un kouvèr.

«Si l'on-n ajoutè tou de suit une asyèt pour Dubuche? di Claude.
Il m'a di k'il vyindrè san dout.» Mè on conspua Dubuche, ki
frékantè dè fam¨ du mond. Jory rakonta k'il l'avè rankontré an
vouatur avèk une vyèy dam é sa demouazèl, don-t il tenè lè
onbrèl¨ sur lè jenou¨.

«D'ou sor-tu, pour ètr si an retar?» repri Fagerolles, an
s'adrèsan à Gagnière.

Selui-si, ki alè avalé sa premyèr kuiyéré de soup, la repoza
dan son asyèt.

«J'étè ru de Lancry, tu sè, ou il¨ fon de la muzik de
chanbr... O! mon chèr, dè machine¨ de Schumann, tu n'a pa idé! Sa
vou pran la, dèryèr la tèt, s'è kom si une fam vou souflè
dan le kou. Oui, oui, kèlk choz de plu-z imatéryèl k'un bézé,
l'éflerman d'une alèn... Parol d'oner, on se san
mourir...» Sè yeu¨ se mouyè, il palisè kom dan-z une
jouisans tro viv.

«Manj ta soup, di Mahoudeau, tu nou rakontra sa aprè.» La rè
fu sèrvi, é l'on fi aporté la boutèy de vinègr sur la tabl,
pour korsé le ber nouar, ki sanblè fad. On manjè dur, lè
morso¨ de pin disparèsè. D'ayer, okun rafineman, du vin
o litr, ke lè konviv¨ mouyè bokou, par diskrésion, pour ne
pa pousé à la dépans. On venè de salué le jigo d'un oura, é
le mètr de la mèzon s'étè mi-z à le dékoupé, lorske de nouvo la
port s'ouvri.

Mè, sèt foua, dè protèstasion¨ furyeuz¨ s'èlvèr.

«Non, non, plus pèrsone!... À la port, le lacher!» Dubuche, ésouflé
d'avouar kouru, auri de tonbé o milyeu de sè-z urleman¨, avansè sa
gros fas pal, an bégayant dè-z èksplikasion¨. «Vrai, je vou-z asur,
s'è la fot de l'omnibus...

J'an-n é atandu sin-q o Chan¨-Élysées.

--Non, non, il man!... K'il s'an-n ay, il n'ora pa de jigo!... À
la port, à la port!» Pourtan, il avè fini par antré, é l'on
remarka alor k'il étè trè korèkteman mi, tou-t an nouar, pantalon
nouar, redingot nouar, kravaté, chosé, épinglé, avèk la rèder
sérémonyeuz d'un bourjoua ki dine an vil.

«Tyin! il a raté son invitasion, kriya plèzaman Fagerolles. Vou ne
voyez pa ke sè fam¨ du mond l'on lèsé partir, é k'il akour
manjé notr jigo, pars k'il ne sè plu-z ou alé!» Il devin rouj,
il balbusya:

«O! kèl idé! Èt-vou méchan¨!... Fiché-moua la pè à la fin!»
Sandoz é Claude, plasé kot à kot, soudè; é le premyé apla
Dubuche d'un sign, pour lui dir:

«Mè ton kouvèr toua-mèm, pran la un vèr é une asyèt, é
asyé-toua antr nou deu... Il¨ te lèsron trankil.» Mè,
tou le tan k'on manja le jigo, lè plèzantri¨ kontinuièr.
Lui-mèm, kan la fam de ménaj lui u retrouvé une asyété de
soup é une par de rè, se blaga, an bon anfan. Il afèktè d'ètr
afamé, torchè gouluman son asyèt, é il rakontè une istouar,
une mèr ki lui avè refuzé sa fiy, pars k'il étè architèkt. La
fin du diné fu-t insi trè bruyante, tous¨ parlè à la foua. Un
morso de bri, l'unik désèr, u un suksè énorm. On n'an lèsa
pa. Le pin fayi manké. Pui; kom le vin mankè réèlman,
chaku-n avala une klèr lanpé d'o, an fezan klaké sa lang, o
milyeu dè gran¨ rir¨. É, la fas fleri, le vantr ron, avèk la
béatitud de jan¨ ki vyèn de se nourir trè richman, il¨
pasèr dan la chanbr à kouché.

S'étè lè bone¨ souaré¨ de Sandoz. Mèm o-z er¨ de mizèr, il
avè toujour u un po-o-feu à partajé avèk lè kamarad¨. Sela
l'anchantè d'ètr an band, tous¨-z ami¨, tous¨ vivan de la mèm idé.
Byin k'il fu de ler aj; une patèrnité l'épanouisè, une bonomi
ereuz, kan il lè voyé ché lui, otour de lui, la min dan la
min, ivr¨ d'èspouar. Kom il n'avè k'une pyès, sa chanbr à
kouché étè à eu¨; é, la plas mankan, deu-z ou troua devè
s'asouar sur le li. Par sè chod¨ souaré¨ d'été, la fenètr rèstè
ouvèrt o gran-t èr du deor, on-n apèrsevè dan la nui klèr deu
silouèt¨ nouar¨, dominan lè mèzon¨, la tour de Sin-Jak du
O-Pa é l'arbr dè Sour¨-Muiè¨.

Lè jour¨ de richès, il y avè de la byèr. Chaku-n aportè son
taba, la chanbr s'anplisè vit de fumé, on finisè par kozé
san se vouar, trè tar dan la nui, o milyeu du gran silans
mélankolik de se kartyé pèrdu.

Se jour-la, dè ne-v er¨, la fam de ménaj vin dir:

«Mesyeu, j'é fini, pui-je m'an-n alé?

--Oui, alé-vou-z-an... Vou-z avé lèsé de l'o o feu, n'è-se pa?
Je ferè le té moua-mèm.» Sandoz s'étè levé. Il disparu dèryèr la
fam de ménaj, é ne rantra k'o bou d'un kar d'er. San dout,
il étè alé anbrasé sa mèr, don-t il bordè le li chak souar,
avan k'èl s'andormi:

Mè le brui dè voua montè déja, Fagerolles rakontè une istouar.

«Oui, mon vyeu, à l'Ékol, il¨ korij le modèl...

L'otr jour, Mazel s'aproch é me di: «Lè deu kuis¨ ne son pa
d'aplon.» Alor, je lui di: «Voyez, mesyeu, èl lè-z a kom sa.»
S'étè la petit Flor Beauchamp, vou savé. É il me di, furyeu: «Si
èl lè-z a kom sa, èl a tor.» On se roula, Claude surtou, à ki
Fagerolles kontè l'istouar, pour lui fèr sa kour. Depui kèlk
tan, il subisè son influans; é, byin k'il kontinuia de pindr
avèk une adrès d'èskamoter, il ne parlè plus ke de pintur gras
é solid, ke de morso¨ de natur, jeté sur la toual, vivan¨,
grouyan¨, tèl k'il¨-z étè; se ki ne l'anpèchè pa de blagé
ayer seu du plin èr, k'il akuzè d'anpaté ler¨-z étud¨ avèk
une kuiyèr à po.

Dubuche, ki n'avè pa ri, frouasé dan son onètté, oza répondr:

«Pourkoua rèst-tu à l'Ékol, si tu trouv k'on vou y abruti? S'è
byin sinpl, on s'an v... O! je sè, vou-z èt tous¨ kontr moua,
pars ke je défan l'Ékol. Voyez-vou, mon-n idé è ke, lorsk'on
veu fèr un métyé, il n'è pa movè d'abor de l'aprandr.» Dè
kri¨ féros¨ s'èlvèr, é il falu à Claude tout son otorité pour
dominé lè voua.

«Il a rèzon, on doua aprandr son métyé. Selman, se n'è gèr
bon de l'aprandr sou la férul de profèser¨ ki vou-z antr de
fors dan la kaboch ler vizyon à eu¨... Se Mazel, kèl idyo! dir
ke lè kuis¨ de Flor Beauchamp ne son pa d'aplon! É dè kuis¨
si étonant¨, in? vou lè konèsé, dè kuis¨ ki la diz
jusk'o fon, sèt anrajé noseuz.

La!» Il se ranvèrsa sur le li, ou il se trouvè; é, lè yeu¨-z an
l'èr, il kontinuia d'une voua ardant:

«A! la vi, la vi! la santir é la randr dan sa réalité, l'èmé
pour èl, y vouar la sel boté vrè, étèrnèl é chanjant, ne pa
avouar l'idé bèt de l'anobli-r an la châtrant, konprandr ke lè
prétandu¨ lèder¨ ne son ke lè sayi¨ dè karaktèr¨, é fèr
vivr, é fèr dè-z om¨, la sel fason d'ètr Dyeu!» Sa foua
revnè, la kours à travèr Pari¨ l'avè fouété, il étè repri de
sa pasion de la chèr vivant. On l'ékoutè-t an silans. Il u un
jèst fou, pui il se kalma.

«Mon Dyeu! chakun sè-z idé¨; mè l'anbètan, s'è k'il¨ son-t ankor
plu-z intoléran¨ ke nou à l'Institu...

Le jury du Salon è-t à eu¨, je sui sur ke sè-t idyo de Mazel v me
refuzé mon tablo.» É, la-desu, tous¨ parti-t an-n inprékasion¨, kar
sèt kèstyon du jury étè un-n étèrnèl sujè de kolèr. On-n ègzijè dè
réform¨, chaku-n avè une solusion prèt, depui le sufraj univèrsèl
apliké à l'élèksion d'un jury larjeman libéral, jusk'à la libèrté
antyèr, le Salon libr pour tous¨ lè-z exposants.

Devan la fenètr ouvèrt, pandan ke lè-z otr diskutè, Gagnière
avè atiré Mahoudeau, é il murmurè d'une voua étint, lè regar¨
pèrdu¨ dan la nui:

«O! se n'è ryin, voua-tu, katr¨ mezur, une inprésion jeté. Mè
se k'il y a la-dedan!... Pour moua, d'abor, s'è-t un paysaj ki fui,
un kouin de rout mélankolik, avèk l'onbr d'un-n arbr k'on ne voua
pa; é pui, une fam pas, à pèn un profil; é pui, èl s'an v,
é on ne la rankontrera jamè, jamè plus...» À se moman, Fagerolles
kriya: «Di donk, Gagnière, k'è-se ke tu anvoua o Salon, sèt
ané?» Il n'antandi pa, il poursuivè, èkstazyé:

«Dan Schumann, il y a tou, s'è l'infini... É Wagner k'il¨-z on
ankor siflé dimanch!» Mè un nouvèl apèl de Fagerolles le fi
sursoté.

«In? koua? se ke j'anvèrè o Salon?... Un peti paysaj peu-ètr,
un kouin de Sèn. S'è si difisil, il fo avan tou ke je soua
kontan.» Il étè redvenu bruskeman timid é inkyè. Sè skrupul¨
de konsyans artistik le tenè pandan dè moua sur une toual
grand kom la min. À la suit dè paysagistes fransè, sè mètr¨
ki on lè premyé¨ konki la natur, il se préokupè de la justès
du ton, de l'ègzakt obsèrvasion dè valer¨, an téorisyin don
l'onètté finisè par alourdir la min. É, souvan, il n'ozè plus
riské une not vibrant, d'une tristès griz ki étonè, o milyeu
de sa pasion révolusionèr.

«Moua, di Mahoudeau, je me régal à l'idé de lè fèr louché, avèk ma
bone fam.» Claude osa lè-z épol.

«O! toua, tu sera resu: lè skulter¨ son plus larj¨ ke lè
pintr¨. É du rèst, tu sè trè byin ton afèr, tu a dan lè
doua¨ kèlk choz ki plu... Èl sera plèn de joli¨ choz¨, ta
Vendangeuse.» Se konpliman lèsa Mahoudeau séryeu, kar il pozè pour
la fors, il s'ignorè é méprizè la gras, une gras invinsibl ki
repousè kan mèm de sè gro doua¨ d'ouvriyé san-z édukasion, kom
une fler ki s'antèt dan le dur tèrin ou un kou de van l'a semé.

Fagerolles, trè malin, n'èkspozè pa, de per de mékontanté sè
mètr¨; é il tapè sur le Salon, un bazar infèk-t ou la bone pintur
tournè à l'ègr avèk la movèz. An sekrè, il rèvè le pri de
Rome, k'il plèzantè d'ayer kom le rèst.

Mè Jory se planta o milyeu de la chanbr, son vèr de byèr o
pouin. Tou-t an le vidan à peti¨ kou¨, il déklara:

«À la fin, il m'anbèt, le jury... Dit¨ donk, voulé-vou ke je le
démolis? Dè le prochin numéro, je komans, je le bonbard. Vou me
doneré dè not¨, n'è-se pa? é nou le flanquerons par tèr...
Se sera rigolo.» Claude achva de se monté, se fu-t un-n antouzyasm
jénéral. Oui, oui, il falè fèr kanpagn! Tous¨-z an-n étè, tous¨ se
prèsè pour se myeu santir lè koud¨ é marché o feu ansanbl.
Il n'y an-n avè pa un, à sèt minut, ki rézèrva sa par de glouar,
kar ryin ne lè séparè ankor, ni ler¨ profond¨ dissemblances k'il¨
ignorè, ni lè rivalité¨ ki devè lè erté un jour. È-se
ke le suksè de l'un n'étè pa le suksè dè-z otr? Ler jenès
fèrmantè, il¨ débordè de dévouman, il¨ rekomansè l'étèrnèl
rèv de s'anréjimanté pour la konkèt de la tèr, chakun donan son
éfor, selui-si pousan selui-la, la band arivan d'un blok, sur le
mèm ran. Déja Claude, an chèf aksèpté, sonè la viktouar,
distribuiè dè kourone¨. Fagerolles lui-mèm, malgré sa blag de
Parizyin, croyé à la nésésité d'ètr une armé; tandis ke, plus
épè d'apéti¨, mal débarbouyé de sa provins, Jory se dépansè-t an
kamaradri util, prenan o vol dè fraz, préparan la sè
artikl¨. É Mahoudeau ègzajérè sè brutalité¨ voulu¨, lè min¨
konvulsé¨, insi k'un jindr don lè pouin¨ pétriraient un mond; é
Gagnière, pamé, dégajé du gri de sa pintur, rafinè la sansasion
jusk'à l'évanouisman final de l'intélijans; é Dubuche, de
konviksion pezant, ne jetè ke dè mo¨, mè dè mo¨ parèy¨ à dè
kou¨ de masu, an plin milyeu dè-z obstakl¨. Alor, Sandoz, byin
ereu, ryan d'èz à lè vouar si uni, tous¨ dan la mèm chemiz,
kom il dizè, déboucha une nouvèl boutèy de byèr.

Il orè vidé la mèzon, il kriya:

«In? nou y som, ne lachon plus... Il n'y a ke sa de bon,
s'antandr kan on-n a dè choz¨ dan la kaboch, é ke le tonèr de
Dyeu anport lè-z inbésil¨!» Mè, à se moman, un kou de sonèt le
stupéfya.

O milyeu du silans brusk dè-z otr, il repri:

«À onz er¨! ki dyabl è-se donk?» Il kouru ouvrir, on l'antandi
jeté une èksklamasion joyeuse. Déja, il revnè, ouvran la port tout
grand, dizan:

«A! ke s'è janti de nou-z èmé un peu é de nou surprandr!...
Bongrand, mésyeu¨!» Le gran pintr, ke le mètr de la mèzon
anonsè insi, avèk une familyarité rèspèktuieuz, s'avansa, lè min¨
tandu¨. Tous¨ se levèr vivman, émotionnés, ereu de sèt pouagné
de min si larj é si kordyal. S'étè un gro om de karant-sink
an¨, la fas tourmanté, sou de lon¨ cheveu¨ gri. Il venè d'antré
à l'Institu, é le sinpl vèston d'alpaga k'il portè avè à la
boutonyèr une rozèt d'ofisyé de la Léjyon d'oner.

Mè il èmè la jenès, sè mèyer¨ èskapad¨ étè de tonbé
la, de louin-n an louin, pour fumé une pip, o milyeu de sè débutan¨,
don la flam le réchofè.

«Je vè fèr le té», kriya Sandoz.

É, kan il revin de la kuizine avèk la téyèr é lè tas, il
trouva Bongrand instalé, à kalifourchon sur une chèz, fuman sa
kourt pip de tèr, dan le vakarm ki avè repri. Bongrand
lui-mèm parlè d'une voua de tonèr, peti-fis¨ d'un fèrmyé
boseron, fis¨ d'un pèr bourjoua, de san paysan, afiné par une mèr
trè artist. Il étè rich, n'avè pa bezouin de vandr, é gardè
dè gou¨ é dè-z opinyon¨ de boèm. «Ler jury, a byin! j'èm myeu
krevé ke d'an-n ètr! dizè-t-il Avèk de gran¨ jèst¨. È-se ke je
sui-z un bouro pour flanké deor de povr¨ dyabl¨, ki on
souvan ler pin à gagné?--Sepandan, fi remarké Claude, vou
pouryé nou randr un fameu sèrvis, an y défandan no tablo¨.

--Moua, lèsé donk! je vou compromettrais... Je ne kont pa, je ne
sui pèrsone.» Il y u une klamer de protèstasion, Fagerolles lansa
d'une voua égu:

«Alor, si le pintr de la _Nos o vilaj_ ne kont pa!» Mè
Bongrand s'anportè, debou, le san o jou.

«Fiché-moua la pè, in! avèk la _Nos_. Èl komans à m'anbété, la
_Nos_, je vou-z an-n avèrti... Vrèman, èl tourn pour moua o
kochmar, depui k'on l'a miz o muzé du Luxembourg.» Sèt _Nos_ o
vilaj rèstè juske-la son chèf-d'evr: une nos débandée à travèr
lè blé¨, dè paysan-z étudyé de prè, é trè vrè¨, ki avè une
alur épik de éro d'Homère. De se tablo datè une évolusion, kar
il avè aporté une formul nouvèl. À la suit de Delacroi, é
paralèlman à Courbet, s'étè un romantizm tanpéré de lojik, avèk
plus d'ègzaktitud dan l'obsèrvasion, plus de pèrfèksion dan la
faktur, san ke la natur y fu ankor abordé de fron, sou lè
krudité¨ du plin èr. Pourtan, tout la jen ékol se réklamè de
sè-t ar.

«Il n'y a ryin de bo, di Claude, kom lè deu premyé¨ group¨, le
jouer de vyolon, pui la maryé avèk le vyeu paysan.

--É la grand paysanne, donk, s'ékriya Mahoudeau, sèl ki se retourn
é ki apèl d'un jèst!... J'avè anvi de la prandr pour une
statu.

--É le kou de van dan lè blé¨, ajouta Gagnière, é lè deu tach¨
si joli¨ de la fiy é du garson ki se pous, trè louin!».

Bongrand ékoutè d'un-n èr jèné, avèk un sourir de soufrans. Kom
Fagerolles lui demandè se k'il fezè-t an se moman, il répondi avèk
un osman d'épol:

«Mon Dyeu! ryin, dè petit¨ choz¨... Je n'èkspozrè pa, je voudrè
trouvé un kou... A! ke vou-z èt ereu, vou otr, d'ètr
ankor o pyé de la montagn! On-n a de si bone¨ janb¨, on-n è si
brav, kan il s'aji de monté la-o! É pui, lorsk'on y è, v
te fèr fich! lè-z anbètman¨ komans. Une vrè tortur, é dè
kou¨ de pouin, é dè-z éfor¨ san sès renèsan¨, dan la krint
d'an dégringolé tro vit!... Ma parol! on préférerè ètr an ba,
pour avouar tou-t à fèr... Ryé, vou vèré, vou vèré un jour!» La
band ryè, an-n éfè, croyant à un paradoks, à une poz d'om
sélèbr, k'èl èkskuzè d'ayer. È-se ke la suprèm joua n'étè
pa d'ètr salué kom lui du non de mètr? Lè deu bra appuyés o
dosyé de sa chèz, il renonsa à se fèr konprandr, il lè-z ékouta,
silansyeu, an tiran de sa pip de lant¨ fumé.

Sepandan, Dubuche, ki avè dè kalité¨ d'om de ménaj, èdè
Sandoz à sèrvir le té. É le vakarm kontinuia. Fagerolles rakontè une
istouar impayable du pèr Malgras, une kouzine à sa fam, k'il
prètè, kan on voulè byin lui an fèr une akadémi. Pui, la
konvèrsasion tonba sur lè modèl¨, Mahoudeau étè furyeu, pars ke
lè bo¨ vantr¨ s'an-n alè: inposibl d'avouar une fiy avèk un
vantr propr. Mè, bruskeman, le tumult grandi, on félisitè
Gagnière o sujè d'un-n amater k'il avè konu à la muzik du
Palè-Royal, un peti rantyé manyak don l'unik déboch étè
d'achté de la pintur. An ryan, lè-z otr demandè l'adrès.
Tous¨ lè marchan¨ fur konspué, il étè vrèman facheu ke
l'amater se défiât du pintr, o pouin de voulouar apsoluman pasé
par un-n intèrmédyèr, dan l'èspouar d'obtenir un rabè. Sèt kèstyon
du pin lè-z èksitè ankor. Claude montrè un bo mépri: on-n étè
volé, é byin! k'è-se ke sa fichè, si l'on-n avè fè un
chèf-d'evr, é ke l'on-n u selman de l'o à bouar? Jory, ayant
de nouvo èksprimé dè-z idé¨ bas¨ de lukr, soulva une indignasion. À
la port, le journalist! On lui pozè dè kèstyon¨ sévèr¨: è-se
k'il vandrè sa plum? è-se k'il ne se kouprè pa le pouagnè,
pluto ke d'ékrir le kontrèr de sa pansé? Du rèst, on n'ékouta pa
sa répons, la fyèvr montè toujour, s'étè mintnan la bèl
foli dè vin-t an¨, le dédin du mond antyé, la sel pasion de
l'evr, dégajé dè-z infirmité¨ umèn¨, miz an l'èr kom un
solèy.

Kèl dézir! se pèrdr, se konsumé dan se brazyé k'il¨-z alumè!
Bongrand, juske-la imobil, u un jèst vag de soufrans, devan
sèt konfyans ilimité, sèt joua bruyante de l'aso. Il oubliè
lè san toual¨ ki avè fè sa glouar, il pansè à l'akouchman
de l'evr don-t il venè de lèsé l'éboch sur son chevalè. É,
retiran de la bouch sa petit pip, il murmura, lè yeu¨ mouyé
d'atandrisman: «O! jenès, jenès!» Jusk'à deu-z er¨ du
matin, Sandoz, ki se multipliyè, remi de l'o chod dan la
téyèr. On n'antandè plus monté du kartyé, anéanti de somèy, ke
lè jurements d'une chat an foli. Tous¨ divagè, grizé de
parol¨, la gorj araché, lè yeu¨ brulé; é lui, lorsk'il¨ se
désidèr anfin à partir, pri la lanp, lè-z éklèra par-desu la
ranp de l'èskalyé, an dizan trè ba:

«Ne fèt pa de brui, ma mèr dor.» La dégringolad asourdi dè
soulyé¨ le lon dè march ala an s'aféblisan, é la mèzon
retonba dan-z un gran silans. Katr¨ er¨ sonè. Claude, ki
akonpagnè Bongrand, kozè toujour, à travèr lè ru dézèrt. Il
ne voulè pa se kouché, il atandè le solèy, avèk une raj
d'inpasyans, pour se remètr à son tablo. Sèt foua, il étè
sèrtin de fèr un chèf-d'evr, ègzalté par sèt bone journé de
kamaradri, la tèt douloureuz é gros d'un mond. Anfin, il avè
trouvé la pintur, il se voyé rantran dan son atelyé kom on
retourn ché une fam adoré, le ker batan à gran¨ kou¨,
dézèspéré mintnan de sèt apsans d'un jour, ki lui sanblè un
abandon san fin; é il alè droua à sa toual, é-t an-n une séans il
réalizè son rèv. Sepandan, tous¨ lè vin pa, à la klarté
vasiyant dè bèk¨ de gaz, Bongrand l'arètè par un bouton de son
palto, an lui répétan ke sèt sakré pintur étè un métyé du
tonèr de Dyeu. Insi, lui, Bongrand, avè bo ètr un malin, il n'y
antandè ryin ankor. À chak evr nouvèl, il débutè, s'étè à
se kasé la tèt kontr lè mur¨. Le syèl s'éklèrè, dè maréché¨
komansè à désandr vèr lè Al¨. É l'un-n é l'otr
kontinuiè à vagé, chakun parlan pour lui, trè o, sou lè
étoual palisant¨.




Iv


Sis semèn¨ plus tar, Claude pègnè un matin dan-z un flo de solèy
ki tonbè par la bè vitré de l'atelyé.

De plui¨ kontinu avè atristé le milyeu d'ou, é le kouraj o
travay lui revnè avèk le syèl bleu. Son gran tablo n'avansè
gèr, il s'y aplikè pandan de long¨ matiné¨ silansyeuz¨, an
artist konbatu é obstiné.

On frapa. Il kru ke s'étè Madam Jozèf, la konsyèrj, ki lui montè
son déjené; é, kom la klé rèstè toujour sur la port, il kriya
sinpleman:

«Antré!» La port s'étè ouvèrt, il y u un remuman léjé, pui
tou sèsa. Lui, kontinuiè de pindr, san mèm tourné la tèt. Mè
se silans frisonan, une vag alèn ki palpitè, finir par
l'inkyété. Il regarda, il demera stupéfè: une fam étè la, vétu
d'une rob klèr, le vizaj à demi kaché sou-z une voualèt blanch; é
il ne la konèsè pouin, é èl tenè une bot de roz¨ ki
achvè de l'aurir.

Tou d'un kou, il la rekonu.

«Vou, madmouazèl!... A byin! si je sonjè à vou!» S'étè
Christine. Il n'avè pu ratrapé à tan se kri peu èmabl, ki étè
le kri mèm de la vérité. D'abor, èl l'avè préokupé de son
souvenir; ansuit, à mezur ke lè jour¨ s'ékoulè, depui prè de
deu moua k'èl ne donè pa sign de vi, èl étè pasé à
l'éta de vizyon fuyante é regrété, de profil charman ki se pèr é
k'on ne doua jamè revouar.

«Oui, s'è moua, mesyeu... J'é pansé ke s'étè mal de ne pa vou
remèrsyé...» Èl roujisè, èl balbusyè, ne pouvan trouvé lè
mo¨. San dout la monté de l'èskalyé l'avè ésouflé, kar son
ker batè trè for. É koua? étè-se donk déplasé, sèt vizit,
rèzoné si lontan, é ki avè fini par lui sanblé tout
naturèl? Le pi étè k'an pasan sur le kè, èl venè d'achté
sèt bot de roz¨, dan l'intansion délikat de témouagné sa
gratitud à se garson; é sè fler¨ la jènè oribleman.

Koman lè lui doné? K'alè-t-il pansé d'èl?

L'inkonvnans de tout sè choz¨ ne lui étè aparu k'an-n ouvran
la port.

Mè Claude, plus troublé ankor, se jetè à une ègzajérasion de
politès. Il avè laché sa palèt, il boulvèrsè l'atelyé pour
débarasé une chèz.

«Madmouazèl, je vou-z an pri, asseyez-vou... Vrèman, s'è-t une
surpriz... Vou-z èt tro charmant...»

Alor, kan èl fu-t asiz, Christine se kalma. Il étè si drol avèk
sè gran¨ jèst¨ épèrdu¨, èl le santè lui-mèm si timid, k'èl
u un soufr. É èl lui tandi lè roz¨, bravman.

«Tené! s'è pour ke vou sachyé ke je ne sui pa une ingrat.» Il
ne di ryin d'abor, la kontanpla, sézi. Lorsk'il u vu k'èl ne se
mokè pa, il lui sèra lè deu min¨, à lè brizé; pui, il mi
tou de suit le boukè dan son po à o, an répétan:

«A! par ègzanpl, vou-z èt un bon garson, vou!...

S'è la premyèr foua ke je fè se konpliman à une fam, parol
d'oner!».

Il revin, il lui demanda, sè yeu¨ dan lè syin:

«Vrai, vou ne m'avé pa oublié?

--Vou le voyez byin, répondi-èl an ryan.

--Pourkoua alor avé-vou atandu deu moua?» De nouvo, èl rouji.
Le mansonj k'èl fezè, lui randi un-n instan son anbara.

«Mè je ne sui pa libr, vou le savé... O! Madam Vanzade è trè
bone pour moua; selman, èl è-t inpotant, èl ne sor jamè; é
il a falu k'èl-mèm, inkyèt de ma santé, me forsa à prandr
l'èr.» Èl ne dizè pa la ont ou son avantur du kè de Bourbon
l'avè jeté, lè premyé¨ jour¨. An se retrouvan à l'abri, dan la
mèzon de la vyèy dam, le souvenir de la nui pasé ché un-n om
l'avè trakasé de remor, kom une fot; é èl croyé ètr
parvenu à chasé sè-t om de sa mémouar, se n'étè plus k'un
movè rèv don lè kontour¨ s'éfasè. Pui, san k'èl su
koman, o milyeu du gran kalm de son ègzistans nouvèl, l'imaj
étè resorti de l'onbr, an se présizan, an s'aksantuian, jusk'à
devenir l'obsésion de tout sè-z er¨. Pourkoua donk l'orè-èl
oublié?

Èl ne trouvè à lui fèr okun reproch? o kontrèr, ne lui
devè-èl pa de la gratitud? La pansé de le revouar, repousé
d'abor, lontan konbatu ansuit, avè insi tourné an-n èl à
l'idé fiks. Chak souar, la tantasion la reprenè dan la solitud de
sa chanbr, un malèz don-t èl s'iritè, un dézir ignoré
d'èl-mèm; é èl ne s'étè apézé un peu k'an s'èksplikan se
troubl par son bezouin de rekonèsans. Èl étè si sel, si
étoufé, dan sèt demer somnolant! le flo de sa jenès
bouyonè si for, son ker avè une si gros anvi
d'amityé! «Alor, kontinuia-t-èl, j'é profité de ma premyèr sorti...
É pui, il fezè tèlman bo, se matin, aprè tout sè-z avèrs¨
mosad¨!» Claude, ereu, debou devan èl, se konfèsa lui osi,
mè san-z avouar ryin à kaché.

«Moua, je n'ozè plus sonjé à vou... N'è-se pa? vou-z èt kom
sè fèr¨ dè kont ki sort du planché é ki rantr dan lè
mur¨, toujour o moman ou l'on ne s'y atan pa. Je me dizè: S'è
fini, se n'è peu-ètr pa vrai k'èl a travèrsé sè-t atelyé... É
vou vouala, é sa me fè un plézir, o! un fyé plézir!» Souryant é
jèné, Christine tournè la tèt, afèktè mintnan de regardé
otour d'èl. Son sourir disparu, la pintur féros k'èl
retrouvè la, lè flamboyantes èskis¨ du Midi, l'anatomi
tèribleman ègzakt dè-z étud¨, la glasè kom la premyèr foua.
Èl fu repriz d'une véritabl krint, èl di, séryeuz, la voua
chanjé:

«Je vou déranj, je m'an vè.

--Mè non! mè non! kriya Claude an l'anpèchan de kité sa chèz.
Je m'abrutisè o travay, sa me fè du byin de kozé avèk vou...
A! se sakré tablo, il me tortur asé déja!» É Christine, levan
lè yeu¨, regarda le gran tablo, sèt toual, tourné l'otr foua
kontr le mur, é k'èl avè u an vin le dézir de vouar. Lè fon,
la klèryèr sonbr troué d'une nap de solèy, n'étè toujour
k'indiké à larj¨ kou¨. Mè lè deu petit¨ luteuz¨, la blond
é la brune, prèsk tèrminé, se détachè dan la lumyèr, avèk
ler¨ deu not¨ si frèch¨. O premyé plan, le mesyeu, rekomansé
troua foua, rèstè-t an détrès. É s'étè surtou à la figur
santral, à la fam kouché, ke le pintr travayè: il n'avè
plus repri la tèt, il s'acharnè sur le kor, chanjan le modèl
chak semèn, si dézèspéré de ne pa se satisfèr, ke, depui deu
jour¨, lui ki se flatè de ne pouvouar invanté, il chèrchè san
dokuman, an deor de la natur. Christine, tou de suit, se rekonu.
S'étè èl, sèt fiy, votré dan l'èrb, un bra sou la nuk,
souryan san regar, lè popyèr¨ kloz¨. Sèt fiy nu avè son
vizaj, é une révolt la soulvè, kom si èl avè u son kor,
kom si, brutalman, l'on-n u dézabiyé la tout sa nudité de vyèrj.
Èl étè surtou blésé par l'anporteman de la pintur, si rud
k'èl s'an trouvè vyolanté, la chèr mertri. Sèt pintur, èl
ne la konprenè pa, èl la jujè ègzékrabl, èl se santè kontr
èl une èn, la èn instinktiv d'une ènemi.

Èl se mi debou, èl répéta d'une voua brèv:

«Je m'an vè.» Claude la suivè dè yeu¨, étoné é chagriné de se
chanjman brusk.

«Koman, si vit?

--Oui, l'on m'atan. Adyeu!» É èl étè à la port déja, lorsk'il
pu lui prandr la min. Il oza lui demandé:

«Kan vou revèrè-je?» Sa petit min molisè dan la syèn. Un
moman, èl paru ézitant.

«Mè je ne sè pa. Je sui si okupé!» Pui, èl se dégaja, èl
s'an-n ala, an dizan trè vit:

«Kan je le pourè, un de sè jour¨... Adyeu!» Claude étè rèsté
planté sur le sey. Koua? k'avè-èl u ankor, sèt subit
rézèrv, sèt iritasion sourd? Il refèrma la port, il marcha, lè
bra balan¨, san konprandr, chèrchan-t an vin la fraz, le jèst
ki avè pu la blésé. La kolèr le prenè à son tour, un juron jeté
dan le vid, un tèribl osman d'épol, kom pour se
débarasé de sèt préokupasion inbésil.

È-se k'on savè jamè, avèk lè fam¨! Mè la vu du boukè de
roz¨, débordan du po à o, l'apèza, tan il santè bon. Tout la
pyès an-n étè anbomé; é, silansyeu, il se remi o travay, dan se
parfun.

Deu nouvo¨ moua se pasèr. Claude, lè premyé¨ jour¨, o mouindr
brui, le matin lorske Madam Jozèf lui aportè son déjené ou dè
lètr¨, tournè vivman la tèt, avè un jèst involontèr de
dézapouintman.

Il ne sortè plu-z avan katr¨ er¨, é la konsyèrj lui ayant di,
un souar, kom il rantrè, k'une jen fiy étè venu le demandé
vèr sin-q er¨, il ne s'étè kalmé k'an rekonèsan un modèl, Zoé
Piédefer, dan la viziteuz. Pui, lè jour¨ suivan lè jour¨, il avè
u une kriz furyeuz de travay, inabordabl pour tous¨, d'une vyolans
de téori¨ tèl ke sè-z ami¨ eu¨-mèm n'ozè le kontraryé. Il
balayé le mond d'un jèst, il n'y avè plus ke la pintur, on
devè égorjé lè paran¨, lè kamarad¨, lè fam¨ surtou! De sèt
fyèvr chod, il étè tonbé dan-z un-n abominabl dézèspouar, une semèn
d'inpuisans é de dout, tout une semèn de tortur, à se krouar
frapé de stupidité. É il se remètè, il avè repri son trin
abituièl, sa lut rézigné é solitèr kontr son tablo, lorske,
par une matiné brumeuz de la fin d'oktobr, il trésayi é poza
rapidman sa palèt.

On n'avè pa frapé, mè il venè de rekonètr un pa ki montè.
Il ouvri, é èl antra. S'étè èl anfin.

Christine, se jour-la, portè un larj manto de lèn griz ki
l'anvlopè tou-t antyèr. Son peti chapo de velour étè sonbr,
é le brouyar du deor avè anpèrlé sa voualèt de dantèl nouar.
Mè il la trouva trè gè, dan se premyé frison de l'ivèr. Èl
s'èkskuza d'avouar tardé si lontan à revenir; é èl souryè de son
èr fran, èl avouè k'èl avè ézité, k'èl avè byin fayi
ne plus voulouar: oui, dè-z idé¨ à èl, dè choz¨ k'il devè
konprandr. Il ne konprenè pa, il ne demandè pa à konprandr,
puisk'èl étè la.

Sela sufizè k'èl ne fu pouin faché, k'èl konsanti à monté
de tan à otr, an bone kamarad. Il n'y u pa d'èksplikasion,
chakun garda le tourman é le konba dè jour¨ pasé. Pandan prè
d'une er, il¨ kozèr, trè d'akor, san ryin de kaché ni
d'ostil dézormè, kom si l'antant s'étè fèt à ler insu, louin
l'un de l'otr. Èl ne sanbla mèm pa vouar lè-z èskis¨ é lè
étud¨ dè mur¨. Un-n instan, èl regarda fikseman la grand toual, la
figur de fam nu, kouché dan l'èrb, sou l'or flanban du solèy.
Non, se n'étè pa èl, sèt fiy n'avè ni son vizaj ni son
kor: koman avè-èl pu se rekonètr dan sè-t épouvantabl gachi
de kouler¨? É son amityé s'atandri d'une pouint de pityé pour se
brav garson, ki ne fezè pa mèm resanblan. O dépar, sur le
sey, se fu-t èl ki lui tandi kordyalman la min.

«Vou savé, je revyindrè.

--Oui, dan deu moua.

--Non, la semèn prochèn... Vou vèré byin. À jeudi.» Le jeudi,
èl reparu, trè ègzakt. É, dè lor, èl ne sèsa plus de venir,
une foua par semèn, d'abor san dat régulyèr, o azar de sè
jour¨ libr¨; pui, èl chouazi le lundi, Madam Vanzade lui ayant akordé
se jour-la, pour marché é rèspiré o plin èr du boua de Boulogne.

Èl devè ètr rantré à onz er¨, èl se atè à pyé, èl
arivè tout roz d'avouar kouru, kar il y avè une bone kours de
Passy o kè de Bourbon. Pandan katr¨ moua d'ivèr, d'oktobr à
févriyé, èl s'an vin insi sou lè plui¨ batant¨, sou lè
brouyar¨ de la Sèn, sou lè pal¨ solèy¨ ki attiédissaient lè
ké¨.

Mèm, dè le deuzyèm moua, èl ariva parfoua à l'improviste, un-n otr
jour de la semèn, profitan d'une kours dan Pari¨ pour monté; é
èl ne pouvè s'atardé plus de deu minut, on-n avè tou just le
tan de se dir bonjour: déja, èl redèsandè l'èskalyé, an kriyan
bonsouar.

Mintnan, Claude komansè à konètr Christine.

Dan son étèrnèl méfyans de la fam, un soupson lui étè rèsté,
l'idé d'une avantur galant an provins; mè lè yeu¨ dou, le rir
klèr de la jen fiy, avè tou-t anporté, il la santè d'une
inosans de grand anfan. Dè k'èl arivè, san-z un-n anbara, à
l'èz kom ché un-n ami, s'étè pour bavardé, d'un flo intarisabl.
Vin foua, èl lui avè rakonté son anfans à Clermont, é èl y
revnè toujour. Le souar ou son pèr, le kapitèn Hallegrain, avè
u sa dèrnyèr atak, foudroyé, tonbé de son fotey insi k'une
mas, sa mèr é èl étè à l'égliz. Èl se raplè
parfètman ler retour, pui la nui afreuz, le kapitèn trè gro,
trè for, alonjé sur un matla, avèk sa machouar inféryer ki
avansè; si byin ke, dan sa mémouar de gamine, èl ne pouvè le
revouar otreman. Èl osi avè sèt machouar-la, sa mèr lui
kriyè, kan èl ne savè de kèl fason la donpté: «A! manton de
galoch, tu te manjra le san kom ton pèr!» Povr mèr!
l'avè-èl asé étourdi de sè jeu¨ vyolan¨, de sè kriz¨ fol¨
de tapaj! Osi louin k'èl pouvè remonté, èl la trouvè devan
la mèm fenètr, petit, fluèt, pègnan san brui sè-z évantay¨,
avèk dè yeu¨ dou, tou se k'èl tenè d'èl ojourd'ui. On le lui
dizè parfoua, à la chèr fam, voulan lui fèr plézir: «Èl a vo
yeu¨.» É èl souryè, èl étè ereuz d'ètr o mouin pour se
kouin de douser, dan le vizaj de sa fiy. Depui la mor de son mari,
èl travayè si tar, ke sa vu se pèrdè. Koman vivr? la
pansion de vev, lè sis san fran¨ k'èl touchè sufizè à
pèn o bezouin¨ de l'anfan. Pandan sin-q ané¨, sèl-si avè vu sa
mèr palir é mégrir, s'an-n alé un peu chak jour, jusk'à n'ètr
plus k'une onbr; é èl gardè le remor de n'avouar pa été trè
saj, la dézèspéran par son mank d'aplikasion o travay,
rekomansan tous¨ lè lundi¨ de bo¨ projè¨, juran de l'édé byinto
à gagné de l'arjan; mè sè janb¨ é sè bra partè malgré son
éfor, èl tonbè malad dè k'èl rèstè trankil. Alor, un
matin, sa mèr n'avè pu se levé, é èl étè mort, la voua
étint, lè yeu¨ plin¨ de gros¨ larm¨. Toujour, èl l'avè insi
prézant, mort déja, lè yeu¨ gran¨-z ouvèr é pleran ankor, fiksé
sur èl.

D'otr foua, Christine, kèstyoné par Claude sur Clermont, oubliè
tou se dey, pour laché lè gé¨ souvenir¨. Èl ryè à bèl¨ dan¨
de ler kanpman, ru de l'Éclache, èl, né à Strasbourg, le pèr
Gaskon, la mèr Parizyèn, tous¨ lè troua jeté dan sèt Ovèrgn,
k'il¨-z abominè. La ru de l'Éclache, ki dèsan o Jardin dè
Plant, étrouat é umid, étè d'une mélankoli de kavo; pa une
boutik, jamè un pasan, ryin ke lè fasad¨ morn¨, o volè¨
toujour fèrmé; mè, vèr le midi, dominan dè kour intéryer¨, lè
fenètr¨ de ler lojman avè la joua du gran solèy. Mèm la sal
à manjé ouvrè sur un larj balkon, une sort de galri de boua, don
lè-z arkad¨ étè garni d'une glycine jéant, ki lè-z anfouisè
dan sa vèrdur. É èl y avè grandi, d'abor prè de son pèr
infirm, ansuit klouatré avèk sa mèr ke la mouindr sorti épuizè;
èl ignorè si konplètman la vil é lè-z anviron¨, k'èl é
Claude finisè par s'égayer lorsk'èl akeyè sè kèstyon¨
d'un-n étèrnèl: Je ne sè pa. Lè montagn¨? oui, il y avè dè
montagn¨ d'un koté, on lè-z apèrsevè o bou dè ru. Tandis ke, de
l'otr koté, an-n anfilan d'otr ru, on voyé dè chan¨ pla¨, à
l'infini; mè on n'y alè pa, s'étè tro louin. Èl rekonèsè
selman le Puy-de-Dom, tou ron, parèy à une bos. Dan la vil,
èl se serè randu à la katédral, lè yeu¨ fèrmé: on fezè le
tour par la plas de Jaude, on prenè la ru dè Gra; é il ne falè
pouin lui an demandé davantaj, le rèst s'enchevêtrait, dè ruièl¨ é
dè boulvar¨-z an pant, une sité de lav nouar ki dévalè, ou lè
plui¨ d'oraj roulè kom dè flev¨, sou de formidabl¨-z ékla¨
de foudr. O! lè-z oraj¨ de la-ba, èl an frisonè ankor! Dan sa
chanbr, o-desu dè toua¨, le paratonèr du muzé étè toujour
an feu. Èl avè, dan la sal à manjé ki sèrvè osi de salon,
une fenètr à èl, une profond anbrazur, grand kom une pyès, ou
se trouvè sa tabl de travay é sè petit¨ afèr.

S'étè la ke sa mèr lui avè apri-z à lir; s'étè la ke, plus
tar, èl s'andormè-t an-n ékoutan sè profèser¨, tèlman la fatig
dè leson¨ l'étourdisè. Osi, mintnan, se mokè-èl de son
ignorans: A! une demouazèl byin instruit, ki n'orè pa su dir
selman tous¨ lè non¨ dè roua¨ de France, avèk lè dat! une
muzisyèn fameuz ki an-n étè rèsté o Peti¨ bato¨; une
akouarélist prodij, ki ratè lè-z arbr¨, pars ke lè fey¨
étè tro difisil¨-z à imité! Bruskeman, èl sotè o kinz
moua k'èl avè pasé à la Vizitasion, aprè la mor de sa mèr, un
gran kouvan, or de la vil, avèk dè jardin¨ magnifik¨; é lè
istouar¨ de bone¨ ser¨ ne tarisè plus, dè jalouzi¨, dè
nyèzri¨, dè-z inosans¨ à fèr tranblé. Èl devè antré-r an
relijyon, èl sufokè à l'égliz. Tou lui sanblè fini, lorske la
supéryer ki l'èmè bokou l'avè èl-mèm détourné du klouatr,
an lui prokuran sèt plas ché Madam Vanzade. Une surpriz lui an
rèstè, koman la mèr dè Sin¨-Anj¨ avè-èl lu si klèrman-t an
èl? kar, depui k'èl abitè Pari¨, èl étè-t an-n éfè tonbé à
une konplèt indiférans relijyeuz.

Alor, kan lè souvenir¨ de Clermont se trouvè épuizé, Claude
voulè savouar kèl étè sa vi ché Madam Vanzade; é, chak semèn,
èl lui donè de nouvo¨ détay¨. Dan le peti otèl de Passy,
silansyeu é fèrmé, l'ègzistans pasè régulyèr, avèk le tik-tak
afèbli dè vyèy¨ orloj¨. Deu sèrviter¨ antik¨, une kuizinyèr
é un valè de chanbr, depui karant an¨ dan la famiy,
travèrsè sel¨ lè pyès¨ vid, san-z un brui de ler¨ pantoufl,
d'un pa de fantom¨. Parfoua, de louin-n an louin, venè une vizit,
kèlk jénéral oktojénèr, si déséché, k'il pezè à pèn sur lè
tapi.

S'étè la mèzon dè-z onbr, le solèy s'y mourè-t an luer¨ de
vèyeuz, à travèr lè lam¨ dè pèrsyèn¨.

Depui ke Madam, priz par lè jenou¨ é devenu avegl, ne kitè
plus sa chanbr, èl n'avè d'otr distraksion ke de se fèr lir
dè livr de pyété, intèrminableman. A! sè lèktur¨ san fin, kom
èl¨ pezè à la jen fiy! Si èl avè su un métyé, avèk kèl
joua èl orè koupé dè rob¨, épinglé dè chapo¨, gofré dè
pétal¨ de fler¨! Dir k'èl n'étè kapabl de ryin, k'èl avè
tou-t apri, é k'il n'y avè-t an-n èl ke l'étof d'une fiy à
gaj, d'une demi-domèstik! É pui, èl soufrè de sèt demer
kloz, rijid, ki santè la mor; èl étè repriz dè
étourdisman¨ de son anfans, kan jadis èl voulè se forsé o
travay, pour fèr plézir à sa mèr; une rébélyon de son san la
soulvè, èl orè kriyé é soté, ivr du bezouin de vivr. Mè
Madam la trètè si dousman, la renvoyant de sa chanbr, lui
ordonan de long¨ promnad¨, k'èl étè plèn de remor,
lorske, o retour du kè de Bourbon, èl devè mantir, parlé du
boua de Boulogne, invanté une sérémoni à l'égliz, ou èl ne mètè
plus lè pyé¨. Chak jour, Madam sanblè éprouvé pour èl une
tandrès plus grand; s'étè san sès dè kado¨, une rob de
soua, une petit montr ansyèn, jusk'à du linj; é èl-mèm èmè
bokou Madam, èl avè pleré un souar ke sèl-si l'aplè sa
fiy, èl jurè de ne la kité jamè mintnan, le ker noyé de
pityé, à la vouar si vyèy é si infirm.

«Ba! di Claude un matin, vou sré rékonpansé, èl vou fera son
érityèr.» Christine demera sézi.

«O! pansé-vou?... On di k'èl a troua milyon...

Non, non, je n'y é jamè sonjé, je ne veu pa, k'è-se ke je
devyindrè?» Claude s'étè détourné, é il ajouta d'une voua brusk:

«Vou devyindriyé rich, parbleu!... D'abor, san dout, èl vou
marira.»

Mè, à se mo, èl l'intèronpi d'un-n ékla de rir.

«Avèk un de sè vyeu ami¨, le jénéral ki a un manton-n an-n arjan... A!
la bone foli!» Tous¨ deu-z an rèstè à une kamaradri de vyèy¨
konèsans¨. Il étè prèsk osi nef k'èl an tout choz¨,
n'ayant konu ke dè fiy¨ de azar, vivan o-desu du réèl, dan
dè-z amour¨ romantik¨. Sela ler sanblè naturèl é trè sinpl, à
èl kom à lui, de se vouar de la sort an sekrè, par amityé, san
otr galantri k'une pouagné de min à l'arivé é k'une pouagné de
min o dépar. Lui, ne se kèstyonè mèm plus sur se k'èl pouvè
savouar de la vi é de l'om, dan sè-z ignorans¨ de demouazèl
onèt; é s'étè èl ki le santè timid, ki le regardè
fikseman parfoua, avèk le vasiyman dè yeu¨, le troubl étoné de la
pasion ki s'ignor. Mè ryin ankor de brulan ni d'ajité ne gatè
le plézir k'il¨-z éprouvè à ètr ansanbl.

Ler¨ min¨ demerè frèch¨, il¨ parlè de tou géman, il¨ se
disputè parfoua, an-n ami¨ sèrtin de ne jamè se faché. Selman,
sèt amityé devenè si viv, k'il¨ ne pouvè plus vivr l'un san
l'otr.

Dè ke Christine étè la, Claude anlvè la klé de la port.
Èl-mèm l'ègzijè: de sèt fason, pèrsone ne vyindrè lè
déranjé. O bou de kèlk vizit, èl avè pri posésion de
l'atelyé, èl y sanblè ché èl. Une idé d'y mètr un peu d'ordr
la tourmantè, kar èl soufrè nèrveuzman, o milyeu d'un parèy
abandon; mè se n'étè pouin bezogn fasil, le pintr défandè à
Madam Jozèf de balayer, de per ke la pousyèr ne kouvri sè toual¨
frèch¨; é, lè premyèr¨ foua, lorske son ami tantè un bou de
nettoyage, il la suivè d'un regar inkyè é supliyan. À koua bon
chanjé lè choz¨ de plas? è-se k'il ne sufizè pa de lè-z avouar
sou la min? Pourtan, èl montrè une obstinasion si gè, èl
parèsè si ereuz de joué à la ménajèr, k'il avè fini par la
lèsé libr. Mintnan, à pèn arivé, déganté, la jup épinglé
pour ne pa la salir, èl bouskulè tou; èl ranjè la vast pyès
an troua tour¨. Devan le poual, on ne voyé plu-z un ta de sandr
akumulé; le paravan kachè le li é la toualèt; le divan étè
brosé, l'armouar froté é luizant, la tabl de sapin désencombrée de
la vèsèl, nèt de tach de kouler¨; é, o-desu dè chèz¨
pozé-z an bèl symétrie, dè chevalè¨ bouateu appuyés o mur¨, le
koukou énorm, épanouisan sè fler¨ de karmin, avè l'èr de batr
d'un tik-tak plus sonor. S'étè magnifik, on n'orè pa rekonu la
pyès. Lui, stupéfè, la regardè alé, venir, tourné-r an chantan.
Étè-se donk sèt parèseuz ki avè dè migrèn¨ intolérabl¨, o
mouindr travay? Mè èl ryè: le travay de tèt, oui; tandis ke le
travay dè pyé¨ é dè min¨, o kontrèr, lui fezè du byin, la
redrèsè kom un jen arbr. Èl avouè, insi k'une dépravasion,
son gou pour lè souin¨ ba du ménaj, se gou ki dézèspérè sa mèr,
don l'idéal d'édukasion étè l'ar d'agréman, l'institutris o
min¨ fine¨, ne touchan à ryin. Osi ke de remontrans¨, kan on la
surprenè, tout petit, balayant, torchonnant, jouan à la kuizinyèr
avèk délis¨! Ankor ojourd'ui, si èl avè pu se batr kontr la
pousyèr, ché Madam Vanzade, èl se serè mouin ennuyée. Selman,
k'orè-t-on di? Du kou, èl n'orè plu-z été une dam.

É èl venè se satisfèr kè de Bourbon, ésouflé de tan
d'ègzèrsis, avèk dè yeu¨ de péchrès ki mor o frui défandu.

Claude, à sèt er, santè otour de lui lè bon¨ souin¨ d'une fam.
Pour la fèr asouar é kozé trankilman, il lui demandè parfoua
de rekoudr un pouagnè araché, un pan de vèston déchiré. D'èl-mèm,
èl avè byin ofèr de vizité son linj. Mè se n'étè plus sa
bèl flam de ménajèr ki s'ajit. D'abor, èl ne savè pa, èl
tenè son éguiy an fiy èlvé dan le mépri de la koutur. Pui,
sèt imobilité, sèt atansion, sè peti¨ pouin¨ à souagné un par un
l'ègzaspérè. L'atelyé reluisait de propreté, kom un salon; mè
Claude rèstè-t an geniy¨; é tous¨ lè deu-z an plèzantè, il¨
trouvè sa drol.

Kèl moua ereu il¨ pasèr, sè katr¨ moua de jelé é de plui,
dan l'atelyé ou le poual rouj ronflè kom un tuyo d'org!
L'ivèr sanblè lè-z izolé ankor. Kan la nèj kouvrè lè toua¨
vouazin¨, ke dè mouano¨ venè batr de l'èl kontr la bè
vitré, il¨ souryè d'avouar cho é d'ètr pèrdu¨-z insi, o milyeu
de la grand vil muièt. É il¨ n'ur pa toujour ke se kouin
étroua, èl fini par lui pèrmètr de la rekonduir. Lontan, èl
avè voulu s'an-n alé sel, tourmanté de la ont d'ètr vu deor
o bra d'un-n om. Pui, un jour k'une avèrs brusk tonbè, il
falu byin k'èl le lèsa désandr avèk un paraplui; é, l'avèrs
ayant sésé tou de suit, de l'otr koté du pon Loui-Philippe, èl
l'avè renvoyé, il¨-z étè selman rèsté kèlk minut devan le
parapè, à regardé le May, ereu de se trouvé ansanbl sou le syèl
libr. An ba, kontr lè pavé du por, lè grand¨ rou¨ plèn¨ de
pom s'alignè sur katr¨ ran¨, si séré ke dè planch¨, antr
èl¨, fezè dè santyé¨, ou kourè dè-z anfan¨ é dè fam¨;
é il¨ s'amuzèr de sè-t ékroulman de frui¨, dè ta énorm¨ ki
ankonbrè la bèrj, dè panyé¨ ron¨ ki voyageaient; tandis k'une
oder fort, prèsk puiant, une oder de sidr an fèrmantasion,
s'ègzalè avèk le soufl umid de la rivyèr. La semèn suivant,
kom le solèy avè reparu, é k'il lui vantè la solitud dè
ké¨, otour de l'il Sin-Loui, èl konsanti à une promnad. Il¨
remontèr le kè de Bourbon é le kè d'Anjou, s'arètan à chak
pa, intérésé par la vi de la Sèn, la drageuz don lè so¨
grinsè, le bato-lavouar sekoué d'un brui de kerèl¨, une gru,
la-ba, an trin de décharjé un chalan. Èl, surtou, s'étonè:
étè-se posibl ke se kè dè-z Orm¨, si vivan-t an fas, ke se kè
Henri Iv, avèk sa bèrj imans, sa plaj ou dè band d'anfan¨ é de
chyin¨ se kulbutè sur dè ta de sabl, ke tou sè-t orizon de
vil peplé é aktiv fu l'orizon de sité modit, apèrsu dan-z un
éklabousman de san, la nui de son arivé? Ansuit, il¨ tournèr
la pouint, ralantisan ankor ler march, pour jouir du dézèr é du
silans ke de vyeu otèl¨ sanbl mètr la; il¨ regardèr l'o
bouyoné à travèr la forè dè charpant¨ de l'Èstakad, il¨
revin-t an suivan le kè de Béthune é le kè d'Orléans, raproché
par l'élarjisman du flev, se sèran l'un kontr l'otr devan
sèt koulé énorm, lè yeu¨ o louin sur le Por-o-Vin é le Jardin
dè Plant. Dan le syèl pal, dè dom¨ de monuman¨ bleisè.
Kom il¨-z arivè o pon Sin-Loui, il du lui nomé Notr-Dam
k'èl ne rekonèsè pa, vu insi du chevè, kolosal é
akroupi antr sè-z ark¨-boutants, parèy¨ à dè pat¨ o repo,
dominé par la doubl tèt de sè tour¨, o-desu de sa long échine
de monstr. Mè ler trouvay, se jour-la, se fu la pouint
oksidantal de l'il, sèt prou de navir kontinuièlman à l'ankr,
ki, dan la fuit dè deu kouran¨, regard Pari¨ san jamè
l'atindr. Il¨ dèsandir un-n èskalyé trè rèd, il¨ dékouvrir
une bèrj solitèr, planté de gran¨-z arbr¨: é s'étè un refuj
délisyeu, un-n azil an plèn foul, Pari¨ grondan alantour, sur lè
ké¨, sur lè pon¨, pandan k'il¨ goutè o bor de l'o la joua
d'ètr sel¨, ignoré de tous¨. Dè lor, sèt bèrj fu ler kouin de
kanpagn, le pays de plin èr ou il¨ profitè dè-z er¨ de solèy,
kan la gros chaler de l'atelyé, ou le poual rouj ronflè, lè
sufokè é komansè à chofé ler¨ min¨ d'une fyèvr don-t il¨
avè per.

Sepandan, juske-la, Christine refuzè de se lèsé akonpagné plus
louin ke le May. O kè dè-z Orm¨, èl konjédyè toujour Claude,
kom si Pari¨, avèk sa foul é sè rankontr posibl¨, u komansé
à sèt long fil de ké¨, k'il lui falè suivr. Mè Passy étè
si louin, é èl s'ennuyé tan à fèr sel une kours parèy, ke
peu à peu èl séda, lui pèrmètan d'abor de pousé jusk'à l'Otèl
de vil, pui jusk'o Pon-Nef, pui jusk'o Tuilri¨. Èl
oubliè le danjé, tous¨ deu s'an-n alè mintnan bra desu, bra
desou, kom un jen ménaj; é sèt promnad san sès répété,
sèt march lant sur le mèm trotouar, du koté de l'o, avè pri un
charm infini, une jouisans de boner tèl k'il¨ ne devè jamè
an-n éprouvé de plus viv. Il¨-z étè l'un-n à l'otr, profondéman, san
s'ètr doné ankor. Il sanblè ke l'am de la grand vil, montan
du flev, lè-z anvlopa de tout lè tandrès¨ ki avè batu
dan sè vyèy¨ pyèr¨, o travèr dè-z aj¨.

Depui lè gran¨ froua¨ de désanbr, Christine ne venè plus ke
l'aprè-midi; é s'étè vèr katr¨ er¨, lorske le solèy
déklinè, ke Claude la rekonduizè à son bra. Par lè jour¨ de syèl
klèr, dè k'il¨ débouchè du pon Loui-Philippe, tout la troué
dè ké¨, imans à l'infini, se déroulè. D'un bou à l'otr, le
solèy oblik chofè d'une pousyèr d'or lè mèzon¨ de la riv
drouat; tandis ke la riv goch, lè-z il¨, lè-z édifis¨ se dékoupè
an-n une lign nouar, sur la glouar anflamé du kouchan. Anfin sèt
march éklatant é sèt marj sonbr, la Sèn payté luizè,
koupé dè bar mins¨ de sè pon¨, lè sin-q arch¨ du pon
Notr-Dam sou l'arch unik du pon d'Arcole, pui le pon o Chanj,
pui le Pon-Nef, de plu-z an plus fin¨, montran chakun, o-dela de son
onbr, un vif kou de lumyèr, une o de satin bleu, blanchisan dan
un reflè de mirouar; é, pandan ke lè dékoupur¨ krépuskulèr¨ de
goch se tèrminè par la silouèt dè tour¨ pouintu¨ du Palè de
Justis, charboné durman sur le vid, une kourb mol
s'arondisè à drouat dan la klarté, si alonjé é si pèrdu, ke le
paviyon de Flor, tou la-ba, ki s'avansè kom une sitadèl, à
l'èkstrèm pouint, sanblè un chato du rèv, bleuatr, léjé-r é
tranblan, o milyeu dè fumé roz¨ de l'orizon. Mè eu¨; bégné de
solèy sou lè platane¨ san fey¨, détournè lè yeu¨ de sèt
éblouisman, s'égayè à sèrtin kouin¨, toujour lè mèm, un
surtou, le paté de mèzon¨ trè vyèy¨, o-desu du May; an ba, de
petit¨ boutik¨ de kinkayri é d'artikl¨ de pèch à un-n étaj,
surmonté de tèras, fleri de loryé¨ é de vign¨ vyèrj¨, é,
par-dèryèr, dè mèzon¨ plus ot¨, délabré, étalan dè linj¨ o
fenètr¨, tou-t un-n antasman de konstruksion¨ barok¨, un
anchevètreman de planch¨ é de masoneri¨, de mur¨ kroulan¨ é de
jardin¨ suspandu¨, ou dè boul de vèr alumè dè-z étoual. Il¨
marchè, il¨ délèsè byinto lè gran¨ batiman¨ ki suivè,
la kazèrn, l'Otèl de vil, pour s'intérésé, de l'otr koté du
flev, à la sité, sèré dan sè muray¨ drouat¨ é lis, san
bèrj. O-desu dè mèzon¨ asonbri, lè tour¨ de Notr-Dam,
rèsplandisant¨, étè kom doré à nef. Dè bouat¨ de
boukinist¨ komansè à anvair lè parapè¨; une pénich, charjé
de charbon, lutè kontr le kouran tèribl, sou-z une arch du pon
Notr-Dam. É la, lè jour¨ de marché o fler¨, malgré la rudès de
la sèzon, il¨ s'arètè à rèspiré lè premyèr¨ vyolèt¨ é lè
jiroflé¨ ativ¨. Sur la goch, sepandan, la riv se dékouvrè é se
prolonjè: o-dela dè pouavriyèr¨ du Palè de Justis, avè paru
lè petit¨ mèzon¨ blafard¨ du kè de l'Orloj, jusk'à la touf
d'arbr¨ du tèr-plin; pui, à mezur k'il¨-z avansè, d'otr
ké¨ sortè de la brum, trè louin, le kè Voltèr, le kè
Malaquais, la koupol de l'Institu, le batiman karé de la Monè,
une long bar griz de fasad¨ don-t on ne distingè mèm pa lè
fenètr¨, un promontouar de touatur¨ ke lè potri¨ dè cheminé
fezè resanblé à une falèz rocheuz, s'anfonsan o milyeu d'une
mèr fosforésant. An fas, o kontrèr, le paviyon de Flor sortè
du rèv, se solidifyè dan la flanbé dèrnyèr de l'astr. Alor, à
drouat, à goch, o deu bor¨ de l'o, s'étè lè profond¨
pèrspèktiv¨ du boulvar Sébastopol é du boulvar du Palè;
s'étè lè batis¨ nev¨ du kè de la Méjisri, la nouvèl
préfèktur de polis an fas, le vyeu Pon-Nef, avèk la tach d'ankr
de sa statu; s'étè le Louvre, lè Tuilri¨, pui, o fon,
par-desu Grenèl, lè louintin¨ san born, lè koto¨ de Sèvr, la
kanpagn noyée d'un ruisèlman de rayons. Jamè Claude n'alè plus
louin, Christine toujour l'arètè avan le Pon-Royal, prè dè gran¨
arbr¨ dè bin¨ Vigier; é, kan il¨ se retournè pour échanjé
ankor une pouagné de min, dan l'or du solèy devenu rouj, il¨
regardè-t an-n aryèr, il¨ retrouvè à l'otr orizon l'il
Sin-Loui, d'ou il¨ venè, une fin konfuz de kapital, ke la nui
gagnè déja, sou le syèl ardoisé de l'oryan.

A! ke de bo¨ kouché¨ de solèy il¨-z ur, pandan sè flaneri¨ de
chak semèn! Le solèy lè-z akonpagnè dan sèt gété vibrant
dè ké¨, la vi de la Sèn, la dans dè reflè¨ o fil du kouran,
l'amuzman dè boutik¨ chod¨ kom dè sèr, é lè fler¨-z an po
de grènetyé¨, é lè kaj¨ asourdisant¨ dè-z ouazelyé¨, tou se
tapaj de son¨ é de kouler¨ ki fè du bor de l'o l'étèrnèl
jenès dè vil¨. Tandis k'il¨-z avansè, la brèz ardant du
kouchan s'anpourprè à ler goch, o-desu de la lign sonbr dè
mèzon¨; é l'astr sanblè lè-z atandr, s'inklinè à mezur, roulè
lantman vèr lè toua¨ louintin¨, dè k'il¨-z avè dépasé le pon
Notr-Dam, an fas du flev élarji. Dan-z okune futè sékulèr, sur
okune rout de montagn, par lè préri¨ d'okune plèn, il n'y ora
jamè dè fin¨ de jour osi triyonfal¨ ke dèryèr la koupol de
l'Institu.

S'è Pari¨ ki s'andor dan sa glouar. À chakune de ler¨ promnad¨,
l'insandi chanjè, dè fournèz¨ nouvèl¨ ajoutè ler¨ brazyé¨
à sèt kourone de flam¨. Un souar k'une avèrs venè de lè
surprandr, le solèy, reparèsan dèryèr la plui, aluma la nué
tou-t antyèr, é il n'y u plus sur ler¨ tèt¨ ke sèt pousyèr
d'o anbrazé, ki s'irizè de bleu é de roz.

Lè jour¨ de syèl pur, o kontrèr, le solèy, parèy à une boul de
feu, dèsandè majèstueuzman dan-z un lak de safir trankil; un
instan, la koupol nouar de l'Institu l'ékornè, kom une lune à son
déklin; pui, la boul se vyolasè, se noyé o ton du lak devenu
sanglan.

Dé¨ févriyé, èl agrandi sa kourb, èl tonba droua dan la Sèn,
ki sanblè bouyoné à l'orizon, sou l'aproch de se fèr rouj.
Mè lè gran¨ dékor¨, lè grand¨ féri¨ de l'èspas ne flanbè
ke lè souar¨ de nuiaj¨. Alor, suivan le kapris du van, s'étè
dè mèr¨ de soufr batan dè roché¨ de koray, s'étè dè palè
é dè tour¨, dè-z architèktur¨ antasé, brulan, s'ékroulan, lachan
par ler¨ brèch¨ dè toran¨ de lav; ou ankor, tou d'un kou,
l'astr, disparu déja, kouché dèryèr un voual de vaper¨, pèrsè se
ranpar d'une tèl pousé de lumyèr, ke dè trè¨ d'étinsèl¨
jayisè, partè d'un bou du syèl à l'otr, vizibl¨, insi
k'une volé de flèch¨ d'or. É le krépuskul se fezè, é il¨ se
kitè avèk se dèrnyé éblouisman dan lè yeu¨, il¨ santè se
Pari¨ triyonfal konplis de la joua k'il¨ ne pouvè épuizé, à
toujour rekomansé ansanbl sèt promnad, le lon dè vyeu
parapè¨ de pyèr. Un jour anfin, il ariva se ke Claude redoutè,
san le dir. Christine sanblè ne plus krouar k'on pu lè
rankontré. Ki, du rèst, la konèsè? Èl pasrè insi,
étèrnèlman inkonu. Lui, sonjè o kamarad¨, avè parfoua un
peti frison-n an croyant distingé o louin kèlk do de sa
konèsans. Il étè travayé d'une puder, l'idé k'on pourè
dévizajé la jen fiy, l'abordé, plèzanté peu-ètr, lui kozè
un-n insuportabl malèz. É, se jour-la justeman, kom èl se
sèrè à son bra, é k'il¨-z aprochè du pon dè-z Ar¨, il tonba
sur Sandoz é Dubuche ki dèsandè lè march du pon. Inposibl
de lè-z évité, on-n étè prèsk fas à fas; d'ayer, sè-z ami¨
l'avè apèrsu san dout, kar il¨ souryè. Trè pal, il avansè
toujour; é il pansa tou pèrdu, an voyant Dubuche fèr un mouvman
vèr lui; mè déja Sandoz le retenè, l'anmnè. Il¨ pasèr d'un
èr indiféran, il¨ disparur dan la kour du Louvre, san mèm se
retourné. Tous¨ deu venè de rekonètr l'orijinal de sèt tèt o
pastèl, ke le pintr kachè avèk une jalouzi d'aman. Christine,
trè gè, n'avè ryin remarké. Claude, le ker batan à gran¨
kou¨, lui répondè par dè mo¨ étranglé, touché o larm¨,
débordan de gratitud pour la diskrésion de sè deu vyeu konpagnon¨.

À kèlk jour¨ de la, il u ankor une sekous. Il n'atandè pa
Christine, é il avè doné randé-vou à Sandoz; pui, kom èl
étè monté an kouran pasé une er, dan-z une de sè surpriz¨ ki
lè ravisè, il¨ venè à ler abitud de retiré la klé,
lorsk'on frapa du pouin, familyèrman. Tou de suit, lui rekonu
sèt fason de s'anonsé, si boulvèrsé de l'avantur, k'il an
ranvèrsa une chèz: inposibl mintnan de ne pa répondr. Mè èl
étè devenu blèm, èl le supliyè d'un jèst épèrdu, é il demera
imobil, l'alèn koupé. Lè kou¨ kontinuiè dan la port.

Une voua kriya: «Claude! Claude!» Lui, ne boujè toujour pouin,
konbatu pourtan, lè lèvr¨ blanch¨, lè yeu¨ à tèr. Un gran
silans régna, dè pa dèsandi-t an fezan kraké lè march de
boua. Sa pouatrine s'étè gonflé d'une tristès imans, il la santè
éklaté de remor, à chakun de sè pa ki s'an-n alè, kom s'il
u renyé l'amityé de tout sa jenès.

Sepandan, un-n aprè-midi, on frapa ankor, é Claude n'u ke le tan
de murmuré avèk dézèspouar:

«La klé è rèsté sur la port!» An-n éfè, Christine avè oublié de
la retiré. Èl s'éfara, s'élansa dèryèr le paravan, tonba asiz
o bor du li, son mouchouar sur la bouch, pour étoufé le brui de sa
rèspirasion.

On tapè plus for, dè rir¨ éklatè, le pintr du kriyé:
«Antré!» É son malèz ogmanta, an-n apèrsevan Jory, ki, galaman,
introduizè Irma Béko. Depui kinz jour¨, Fagerolles la lui avè
sédé; ou pluto il s'étè rézigné à se kapris, par krint de la
pèrdr tou-t à fè. Èl jetè alor sa jenès o katr¨ kouin¨ dè
atelyé¨, dan-z une tèl foli de son kor, ke chak semèn èl
déménajè sè troua chemiz¨, kit à revenir pour une nui, si le
ker lui an dizè.

«S'è-t èl ki a voulu vizité ton atelyé, é je te l'amène», èksplika
le journalist. Mè, san-z atandr, èl se promnè, èl
s'èksklamè, trè libr.

«O! ke s'è drol, isi!... O! kèl drol de pintur!... In?
soyez èmabl, montré-moua tou, je veu tou vouar... É ou
kouché-vou?», Claude, anksyeu d'inkyétud, u per k'èl
n'ékarta le paravan. Il s'imajinè Christine la dèryèr, il étè
dézolé déja de se k'èl antandè.

«Tu sè se k'èl vyin te demandé? repri géman Jory. Koman, tu
ne te rapèl pa? tu lui a promi de fèr kèlk choz d'aprè
èl... Èl te pozra tou se ke tu voudra, n'è-se pa, ma chèr?

--Pardi, tou de suit!--S'è ke, di le pintr anbarasé, mon
tablo me prandra jusk'o salon... Il y a la une figur ki me done
un mal! Inposibl de m'an tiré avèk sè sakré modèl¨!» Èl s'étè
planté devan la toual, èl levè son peti né d'un-n èr antandu.

«Sèt fam nu, dan l'èrb... É byin, dit¨ donk, si je pouvè
vou-z ètr util?» Du kou, Jory s'anflama.

«Tyin! mè s'è-t une idé! Toua ki chèrch une bèl fiy, san la
trouvé!... Èl v se défèr. Défè-toua, ma chéri, défè-toua un
peu, pour k'il voua.» D'une min, Irma dénoua vivman son chapo, é
èl chèrchè de l'otr lè-z agraf de son korsaj, malgré lè refu
énèrjik¨ de Claude ki se débatè kom si on l'u vyolanté.

«Non, non, s'è-t inutil... Madam è tro petit... Se n'è pa du
tou sa, pa du tou!

--K'è-se ke sa fich? di-èl, vou vèré toujour.» É Jory
s'obstinè. «Lès donk! s'è-t à èl ke tu fè plézir... Èl ne
poz pa d'abitud, èl n'an-n a pa bezouin; mè sa la régal, de se
montré. Èl vivrè san chemiz... Défè-toua, ma chéri. Ryin ke
la gorj, puisk'il a per ke tu ne le manj!» Anfin, Claude l'anpècha
de se dézabiyé. Il bégayé dè-z èkskuz: plus tar, il serè trè
ereu; an se moman, il krègnè k'un dokuman nouvo n'achva de
l'anbrouyé; é èl se kontanta de osé lè-z épol, an le
regardan fikseman de sè joli¨ yeu¨ de vis, d'un-n èr de souryan
mépri.

Alor, Jory koza de la band. Pourkoua donk Claude n'étè-t-il pa venu,
l'otr jeudi, ché Sandoz? On ne le voyé plus, Dubuche l'akuzè
d'ètr antretenu par une aktris. O! il y avè u un-n attrapage antr
Fagerolles é Mahoudeau, à propo de l'abi noua-r an skultur!

Gagnière, le dimanch d'oparavan, étè sorti d'une odision de
Wagner, avèk un-n ey an konpot. Lui, Jory, avè manké d'avouar un
duièl, o kafé Baudequin, pour un de sè dèrnyé¨ artikl¨ du Tanbour.
S'è k'il lè menè rèd¨, lè pintr¨ de katr¨ sou, lè
réputasion¨ volé! La kanpagn kontr le jury du Salon fezè un
vakarm du dyabl, il ne rèstrè pa un morso de sè gabelous de
l'idéal, ki anpèchrè la natur d'antré.

Claude l'ékoutè, dan-z une inpasyans irité. Il avè repri sa
palèt, il pyétinè devan son tablo. L'otr fini par konprandr.

«Tu dézir travayé, nou te lèson.»

Irma kontinuiè à regardé le pintr, avèk son vag sourir, étoné
de la bétiz de se nigo ki ne voulè pa d'èl, tourmanté
mintnan du kapris de l'avouar, malgré lui. S'étè lè, son atelyé,
é lui-mèm n'avè ryin de bo; mè pourkoua pozè-t-il pour la vèrtu?
Èl le plèzanta un-n instan, fine, intélijant, portan déja sa
fortune, dan le débrayé de sa jenès. É, à la port, èl s'ofri
une dèrnyèr foua, an lui chofan la min d'une prèsion long é
anvlopant.

«Kan vou voudré.» Il¨-z étè parti, é Claude du alé ékarté le
paravan; kar, dèryèr, Christine rèstè o bor du li, kom san
fors pour se levé. Èl ne parla pa de sèt fiy, èl déklara
sinpleman k'èl avè u byin per; é èl voulu s'an-n alé tou de
suit, tranblan d'antandr frapé ankor, anportan o fon de sè
yeu¨ inkyè¨ le troubl dè choz¨ k'èl ne dizè pouin.

Lontan, d'ayer, se milyeu d'ar brutal, sè-t atelyé anpli de
tablo¨ vyolan¨, étè demeré pour èl un malèz. Èl ne pouvè
s'abitué o nudité¨ vrè¨ dè-z akadémi¨, à la réalité kru dè
étud¨ fè-z an Provence, blésé, répugné. Surtou èl n'y
konprenè ryin, grandi dan la tandrès é l'admirasion d'un-n otr
ar, sè fine¨ akouarèl¨ de sa mèr, sè-z évantay¨ d'une délikatès
de rèv, ou dè koupl¨ lila flotè o milyeu de jardin¨ bleatr¨.
Souvan ankor, èl-mèm s'amuzè à de peti¨ paysages d'ékolyèr,
deu-z ou troua motif¨ toujour répété, un lak avèk une ruine, un moulin
batan l'o d'une rivyèr, un chalè é dè sapin¨ blan¨ de nèj. É
èl s'étonè: étè-se posibl k'un garson intélijan pègni
d'une fason si dérèzonabl, si lèd, si fos? kar èl ne trouvè
pa selman sè réalité¨ d'une ider de monstr¨, èl lè jujè
osi an deor de tout vérité pèrmiz. Anfin, il falè ètr fou.

Un jour, Claude voulu apsoluman vouar un peti albom, son ansyin albom
de Clermont, don-t èl lui avè parlé.

Aprè s'an-n ètr lontan défandu; èl l'aporta, flaté o fon,
ayant la viv kuryozité de savouar se k'il dirè.

Lui, le feyta an souryan; é, kom il se tèzè, èl murmura la
premyèr:

«Vou trouvé sa movè, n'è-se pa?

--Mè non, répondi-t-il, s'è-t inosan.» Le mo la frouasa, malgré le
ton bonom ki le randè èmabl.

«Dam! j'é u si peu de leson¨ de maman!... Moua, j'èm ke se soua
byin fè é ke sa plèz.» Alor, il éklata franchman de rir.

«Avouez ke ma pintur vou ran malad. Je l'é remarké, vou pinsé
lè lèvr¨, vou arrondissez dè yeu¨ de tèrer... A! sèrt; se
n'è pa de la pintur pour lè dam, ankor mouin pour lè jene¨
fiy¨...

Mè vou vou y accoutumerez, il n'y a la k'une édukasion de l'ey;
é vou vèré ke s'è trè sin-n é trè onèt, se ke je fè la.»
An-n éfè, peu à peu, Christine s'akoutuma. La konviksion artistik n'y
antra pour ryin d'abor, d'otan plus ke Claude, avèk son dédin dè
jujman¨ de la fam, ne l'endoctrinait pa, évitan o kontrèr de
parlé ar avèk èl, kom s'il u voulu se rézèrvé sèt pasion de
sa vi, an deor de la pasion nouvèl ki l'anvaisè.

Selman, èl glisè à l'abitud, èl finisè par éprouvé de
l'intérè pour sè toual¨ abominabl¨, an voyant kèl plas souvrèn
èl¨ tenè dan l'ègzistans du pintr. Se fu sa premyèr étap,
èl s'atandri de sèt raj du travay, de se don apsolu de tou-t un
ètr: n'étè-se pa touchan? n'y avè-t-il pa la kèlk choz de trè
byin? Pui, lorsk'èl remarka lè joua¨ é lè douler¨ ki le
boulvèrsè, à la suit d'une bone séans ou d'une movèz, èl
ariva d'èl-mèm à se mètr de mouatyé dan son éfor. Èl
s'atristè, si èl le trouvè trist; èl s'égayé, kan il
l'akeyè géman; é, dè lor, se fu sa préokupasion: avè-t-il
bokou travayé? étè-t-il kontan de se k'il avè fè, depui ler
dèrnyèr antrevu? O bou du deuzyèm moua, èl étè konkiz, èl
se plantè devan lè toual¨, n'an-n avè plus per, n'aprouvè
toujour pa bokou sèt fason de pindr, mè komansè à répété
dè mo¨ d'artist, déklarè sa «vigoureu, kraneman bati, byin dan la
lumyèr». Il lui sanblè si bon, èl l'èmè tan, k'aprè l'avouar
èkskuzé de barbouyé de parèy¨ orer¨, èl an venè à ler
dékouvrir dè kalité¨ pour lè-z èmé osi un peu.

Sepandan, il étè un tablo, le gran, selui du prochin Salon,
k'èl fu long à aksèpté. Déja èl regardè, san déplézir, lè
akadémi¨ de l'atelyé Boutin é lè-z étud¨ de Plassans, k'èl
s'iritè ankor kontr la fam nu, kouché dan l'èrb. S'étè une
rankune pèrsonèl, la ont d'avouar kru un-n instan se rekonètr, une
sourd jèn an fas de se gran kor, ki kontinuiè à la blésé, byin
k'èl y retrouva de mouin-z an mouin sè trè¨.

D'abor, èl avè protèsté an détournan lè yeu¨.

Mintnan, èl rèstè dè minut antyèr¨, lè regar¨ fiks, dan
une kontanplasion muièt. Koman donk sa resanblans avè-èl
disparu insi? À mezur ke le pintr s'acharnè, jamè kontan,
revnan san foua sur le mèm morso, sèt resanblans
s'évanouisè un peu chak foua. É, san k'èl pu analyser sela,
san k'èl oza mèm se l'avoué, èl don la puder s'étè révolté
le premyé jour, èl éprouvè un chagrin krouasan à vouar ke ryin
d'èl ne demerè plus. Ler amityé lui parèsè-t an patir, èl se
santè mouin prè de lui, à chak trè ki s'éfasè. Ne l'èmè-t-il
pa, k'il la lèsè insi sortir de son evr? é kèl étè sèt
fam nouvèl, sèt fas inkonu é vag ki pèrsè sou la syèn?

Claude, dézolé d'avouar gaté la tèt, ne savè justeman de kèl
manyèr lui demandé kèl-z er¨ de poz.

Èl se serè sinpleman asiz, il n'orè pri ke dè-z indikasion¨.
Mè il l'avè vu si faché, k'il krègnè de l'irité ankor.
Aprè s'ètr promi de la supliyé géman, il ne trouvè pa lè
mo¨, tou d'un kou onteu, kom s'il se fu aji d'une inkonvnans.

Un-n aprè-midi, il la boulvèrsa par un de sè-z aksè de kolèr, don-t il
n'étè pa le mètr, mèm devan èl.

Ryin n'avè marché, sèt semèn-la. Il parlè de graté sa toual,
il se promnè furyeuzman, an lachan dè ruad¨ dan lè mebl¨.
Tou d'un kou, il la sézi par lè-z épol é la poza sur le divan.

«Je vou-z an pri, randé-moua se sèrvis, ou j'an krèv, parol
d'oner!» Éfaré, èl ne konprenè pa.

«Koua, ke voulé-vou?» Pui, lorsk'èl le vi prandr sè bros,
èl ajouta étourdiman:

«A! oui... pourkoua ne me l'avé-vou pa demandé plus to?»,
D'èl-mèm, èl se ranvèrsa sur un kousin, èl glisa le bra sou
la nuk. Mè une surpriz é une konfuzyon d'avouar konsanti si vit,
l'avè randu grav; kar èl ne se savè pa désidé à sèt choz,
èl orè byin juré ke jamè plu-z èl ne lui sèrvirè de modèl.

Ravi, il kriya:

«Vrai! vou konsanté!... Non d'un chyin! la sakré bone fam ke je
vè batir avèk vou!»

De, nouvo, san réfléchir, èl di:

«O! la tèt selman!» É lui, bredouya, dan-z une at d'om ki
krin d'ètr alé tro louin:

«Byin sur, byin sur, selman la tèt!» Une jèn lè randi muiè¨, il
se mi à pindr, tandis ke lè yeu¨-z an l'èr, imobil, èl rèstè
troublé d'avouar laché une parèy fraz. Déja, sa konplèzans
l'anplisè de remor, kom si èl antrè dan kèlk choz de
koupabl, an lèsan doné sa resanblans à sèt nudité de fam,
éklatant sou le solèy.

Claude, an deu séans¨, kanpa la tèt. Il ègzultè de joua, il kriyè
ke s'étè son mèyer morso de pintur; é il avè rèzon, jamè
il n'avè bégné dan de la vrè lumyèr, un vizaj plus vivan.
Ereuz de le vouar si ereu, Christine s'étè égayée, èl osi, o
pouin de trouvé sa tèt trè byin, pa trè resanblant toujour, mè
d'une èksprèsion étonant. Il¨ rèstèr lontan devan le tablo, à
kligné lè yeu¨, à se rekulé jusk'o mur. «Mintnan, di-il anfin,
je vè la baklé avèk un modèl... A! sèt geuz, je la tyin
donk!» É, dan-z un-n aksè de gamineri, il anpouagna la jen fiy, il¨
dansèr ansanbl se k'il aplè «le pa du triyonf». Èl ryè
trè for, adoran le jeu, n'éprouvan plus ryin de son troubl, ni
skrupul¨ ni malèz.

Mè, dè la semèn suivant, Claude redvin sonbr.

Il avè chouazi Zoé Piédefer, pour pozé le kor, é èl ne lui
donè pa se k'il voulè: la tèt, si fine, dizè-t-il, ne
s'emmanchait pouin sur sè-z épol kanay.

Il s'obstina, pourtan, grata, rekomansa. Vèr le milyeu de janvyé,
pri de dézèspouar, il lacha le tablo, le retourna kontr le mur; pui,
kinz jour¨ plus tar, il s'y remi, avèk un-n otr modèl, la grand
Judith, se ki le forsa à chanjé lè tonalité¨. Lè choz¨ se
gatèr ankor, il fi revenir Zoé, ne su plu-z ou il alè, malad
d'insèrtitud é d'angouas. É le pi étè ke la figur santral
sel l'anrajè insi, kar le rèst de l'evr, lè-z arbr¨, lè deu
petit¨ fam¨, le mesyeu-r an vèston, tèrminé, solid¨, le
satisfezè plèneman. Févriyé s'achvè, il ne lui rèstè ke
kèlk jour¨ pour l'anvoua o Salon, s'étè un dézastr.

Un souar, devan Christine, il jura, il lacha se kri de kolèr:

«Osi, tonèr de Dyeu! è-se k'on plant la tèt d'une fam sur le
kor d'une otr!... Je devrè me koupé la min.» O fon de lui,
mintnan, une pansé unik montè: obtenir d'èl k'èl konsanti
à pozé la figur antyèr.

Sela, lantman, avè jèrmé, d'abor un sinpl souè vit ékarté
kom apsurd, pui une diskusion muièt, san sès repriz, anfin le
dézir nèt, égu, sou le fouè de la nésésité. Sèt gorj k'il avè
antrevu kèlk minut, le antè d'un souvenir obsédan. Il la
revoyé dan sa frècher de jenès, rayonnante, indispansabl.

S'il ne l'avè pa, otan valè-t-il renonsé o tablo, kar okune
otr ne le kontantrè. Lorske, pandan dè-z er¨, tonbé sur une
chèz, il se dévorè d'inpuisans à ne plus savoua-r ou doné un kou
de pinso, il prenè dè rézolusion¨ éroik¨: dè k'èl antrerè,
il lui dirè son tourman, an parol¨ si touchant¨, k'èl sédrè
peu-ètr. Mè èl arivè, avèk son rir de kamarad, sa rob chast
ki ne livrè ryin de son kor, é il pèrdè tou kouraj, il
détournè lè yeu¨, de per k'èl ne le surpri à chèrché, sou le
korsaj, la lign soupl du tors. On ne pouvè ègzijé d'une ami un
sèrvis parèy, jamè il n'an-n orè l'odas.

É, pourtan, un souar, kom il s'aprètè à la rekonduir é k'èl
remètè son chapo, lè bra-z an l'èr, il¨ rèstèr deu segond¨
lè yeu¨ dan lè yeu¨, lui frémisan devan lè pouint dè sin¨
relevé ki krevè l'étof, èl si bruskeman séryeuz, si pal,
k'il se santi deviné. Le lon dè ké¨, il¨ parlèr à pèn: sèt
choz demera antr eu¨, pandan ke le solèy se kouchè, dan-z un syèl
kouler de vyeu kuivr. À deu-z otr repriz¨, il lu, o fon de son
regar, k'èl savè sa kontinuièl pansé. An-n éfè, depui k'il y
sonjè, èl s'étè miz à y sonjé osi, malgré èl, l'atansion
évéyé par dè-z aluzyon¨ involontèr¨. Èl an fu-t éfleré d'abor,
èl du s'y arété ansuit; mè èl ne croyé pa avouar à s'an
défandr, kar sela lui sanblè or de la vi, une de sè-z imajinasion¨
du somèy don-t on-n a ont. La per mèm k'il oza le demandé ne lui
vin pa: èl le konèsè byin à prézan, èl l'orè fè tèr
d'un soufl, avan k'il u bégayé lè premyé¨ mo¨, malgré lè
ékla¨ subi¨ de sè kolèr¨. S'étè fou, sinpleman. Jamè, jamè;
dè jour¨ s'ékoulèr; é, antr eu¨, l'idé fiks grandisè. Dè
k'il¨ se trouvè ansanbl, il¨ ne pouvè plus ne pa y pansé.
Il¨ n'an-n ouvrè pouin la bouch, mè ler¨ silans¨-z an-n étè
plin¨; il¨ ne riskè plu-z un jèst, il¨ n'échanjè plu-z un
sourir, san retrouvé o fon sèt choz inposibl à dir tou o,
é don-t il¨ débordè. Byinto, ryin d'otr ne rèsta dan ler vi de
kamarad¨. S'il la regardè, èl croyé se santir dézabiyé par son
regar; lè mo¨ inosan¨ retantisè-t an signifikasion¨ jènant¨;
chak pouagné de min alè o-dela, du pouagnè, fezè koulé un
léjé frison le lon du kor. É se k'il¨-z avè évité juske-la, le
troubl de ler lyèzon; l'évèy de l'om é de la fam dan ler
bone amityé, éklatè anfin, sou l'évokasion konstant de sèt nudité
vyèrj. Peu à peu, il¨ se dékouvrè une fyèvr sekrèt, ignoré
d'eu¨-mèm. Dè chaler¨ ler montè o jou, il¨ roujisè
pour s'ètr frolé du doua. S'étè dézormè kom une èksitasion de
chak minut, fouètan ler san; tandis ke, dan sè-t anvaisman
de tou le-r ètr, le tourman de se k'il¨ tèzè insi, san
pouvouar se le kaché, s'ègzajérè o pouin k'il¨-z an-n étoufè, la
pouatrine gonflé de gran¨ soupir¨.

Vèr le milyeu de mars, Christine, à une de sè vizit, trouva Claude
asi devan son tablo, ékrazé de chagrin.

Il ne l'avè pa mèm antandu, il rèstè imobil, lè yeu¨ vid é
agar¨ sur l'evr inachvé. Dan troua jour¨ expiraient lè délè¨
pour l'anvoua o Salon.

«É byin?» lui demanda-t-èl dousman, dézèspéré de son dézèspouar.

Il trésayi, il se retourna.

«É byin, s'è fichu, je n'èkspozrè pa sèt ané...

A! moua ki avè tan konté sur se Salon!» Tous¨ deu retonbèr dan
ler akableman, ou s'ajitè de grand¨ choz¨ konfuz¨. Pui, èl
repri, pansan à voua ot:

«On-n orè le tan ankor.

--Le tan? é non! Il fodrè un mirakl. Ou voulé-vou ke je trouv
un modèl, à sèt er?...

Tené! depui se matin, je me déba, é j'é kru un moman avouar une
idé: oui, se serè d'alé chèrché sèt fiy, sèt Irma ki è
venu kom vou-z étyé isi. Je sè byin k'èl è petit é rond,
k'il fodrè tou chanjé peu-ètr; mè èl è jen, èl doua
ètr posibl... Désidéman, je vè-z an-n essayer...» Il s'intèronpi.
Lè yeu¨ brulan¨ don-t il la regardè, dizè klèrman: «A! il y a
vou. A! se serè le mirakl atandu, le triyonf sèrtin, si vou me
fezyé se suprèm sakrifis! Je vou-z inplor, je vou le demand, kom
à une ami adoré, la plus bèl, la plus chast!» Èl, tout drouat,
trè blanch, antandè chak mo; é sè yeu¨ d'ardant priyèr
ègzèrsè sur èl une puisans. San at, èl ota son chapo é sa
pelis; pui, sinpleman, èl kontinuia du mèm jèst kalm, dégrafa
le korsaj, le retira insi ke le korsè, abati lè jupon¨,
déboutona lè-z épolèt¨ de la chemiz, ki glisa sur lè anch¨.
Èl n'avè pa prononsé une parol, èl sanblè otr par, kom
lè souar¨, ou, anfèrmé dan sa chanbr, pèrdu o fon de kèlk rèv,
èl se dézabiyè machinalman, san y prété atansion.

Pourkoua donk lèsé une rival doné son kor, kan èl avè déja
doné sa fas? Èl voulè ètr la tou-t antyèr, ché èl, dan sa
tandrès, an konprenan anfin kèl malèz jalou se monstr batar lui
kozè depui lontan. É, toujour muièt, nu é vyèrj, èl se
koucha sur le divan, pri la poz, un bra sou la tèt, lè yeu¨
fèrmé.

Sézi, imobil de joua, lui la regarda se dévétir. Il la retrouvè. La
vizyon rapid, tan de foua évoké, redvenè vivant. S'étè sèt
anfans, grèl ankor, mè si soupl, d'une jenès si frèch; é il
s'étonè de nouvo: ou kachè-èl sèt gorj épanoui, k'on ne
soupsonè pouin sou la rob? Il ne parla pa non plus, il se mi à
pindr, dan le silans rekeyi ki s'étè fè. Duran troua
long¨ er¨, il se ruia o travay, d'un-n éfor si viril, k'il achva
d'un kou une éboch supèrb du kor antyé. Jamè la chèr de la
fam ne l'avè grizé de la sort, son ker batè kom devan une
nudité relijyeuz. Il ne s'aprochè pouin, il rèstè surpri de la
transfigurasion du vizaj, don lè machouar¨ un peu masiv¨-z é
sansuièl¨ s'étè noyées sou l'apèzman tandr du fron é dè
jou. Pandan lè troua er¨, il ne remuia pa, èl ne soufla pa,
fezan le don de sa puder, san-z un frison, san-z une jèn. Tous¨ deu
santè ke, s'il¨ dizè une sel fraz, une grand ont ler
vyindrè. Selman, de tan à otr, èl ouvrè sè yeu¨ klèr¨,
lè fiksè sur un pouin vag de l'èspas, rèstè insi un-n instan san
k'il pu ryin y lir de sè pansé, pui lè refèrmè, retonbè dan
son néan de bo marbr, avèk le sourir mystérieu é fijé de la poz.

Claude, d'un jèst, di k'il avè fini; é, redvenu goch, il
bouskula une chèz pour tourné le do plus vit; tandis ke, trè
rouj, Christine kitè le divan.

An at, èl se rabiya, dan-z un grelotman brusk, priz d'un tèl
émoua, k'èl s'agrafè de travèr, tiran sè manch¨, remontan son
kol, pour ne plus lèsé un sel kouin de sa po nu. É èl étè
kontr le mur, ne se désidè pa à riské un regar. Pourtan, il
revin vèr èl, il¨ se kontanplèr, ézitan¨, étranglé d'une
émosion ki lè-z anpècha ankor de parlé. Étè-se donk de la tristès,
une tristès infini, inkonsyant é innommée? kar ler¨ popyèr¨ se
gonflèr de larm¨, kom s'il¨ venè de gaté ler ègzistans, de
touché le fon de la mizèr umèn. Alor, atandri é navré, ne
trouvan ryin, pa mèm un remèrsiman, il la bèza o fron.




V


Le 15 mè, Claude, ki étè rantré la vèy de ché Sandoz à troua
er¨ du matin, dormè ankor, vèr ne-v er¨, lorske Madam Jozèf
lui monta un gro boukè de lila blan¨, k'un komisionèr venè
d'aporté.

Il konpri, Christine lui fètè à l'avans le suksè de son tablo;
kar s'étè un gran jour pour lui, l'ouvèrtur du Salon dè Refuzé,
kréé de sèt ané-la, é ou alè ètr èkspozé son evr, repousé
par le jury du Salon ofisyèl.

Sèt pansé tandr, sè lila frè é odoran¨, ki l'évèyè, le
touchèr bokou, kom s'il¨-z étè le prézaj d'une bone journé.
An chemiz, nu-pyé¨, il lè mi dan son po à o, sur la tabl. Pui,
lè yeu¨-z anflé de somèy, éfaré, il s'abiya, an grondan d'avouar
dormi si tar. La vèy, il avè promi à Dubuche é à Sandoz de lè
prandr, dè ui-t er¨, ché se dèrnyé, pour se randr tous¨ lè troua
ansanbl o Palè de l'Industri, ou l'on trouvrè le rèst de la
band. É il étè déja an retar d'une er! Mè, justeman, il ne
pouvè plus mètr la min sur ryin, dan son atelyé, an dérout
depui le dépar de la grand toual. Pandan sink minut, il chèrcha
sè soulyé¨, à jenou¨ parmi de vyeu chasi. Dè parsèl¨ d'or
s'anvolè; kar, ne sachan-t ou se prokuré l'arjan d'un kadr, il
avè fè ajusté katr¨ planch¨ par un menuizyé du vouazinaj, é il
lè-z avè doré lui-mèm, avèk son ami, ki s'étè révélé kom une
doreuse trè maladrouat. Anfin, vétu, chosé, son chapo de feutr
konstèlé d'étinsèl¨ jone¨, il s'an-n alè lorsk'une pansé
supèrstisyeuz le ramena vèr lè fler¨, ki rèstè sel¨-z o milyeu
de la tabl. S'il ne bèzè pouin sè lila, il orè un-n afron. Il
lè bèza, anbomé par ler oder fort de printan. Sou la vout, il
dona sa klé à la konsyèrj, kom d'abitud.

«Madam Jozèf, je n'y serè pa de la journé.» An mouin de vin
minut, Claude fu ru d'Anfèr, ché Sandoz. Mè selui-si, k'il
krègnè de ne plus rankontré, se trouvè égalman-t an retar, à la
suit d'une indispozision de sa mèr. Se n'étè ryin, sinpleman une
movèz nui, ki l'avè boulvèrsé d'inkyétud.

Rasuré à prézan, il lui konta ke Dubuche avè ékri de ne pa
l'atandr, an ler donan randé-vou la-ba.

Tous¨ lè deu partir; é, kom il étè prè d'onz er¨, il¨ se
désidèr à déjené, o fon d'une petit krèmeri dézèrt de la ru
Sin-Onoré, longman, anvai d'une parès dan ler ardan dézir
de vouar, goutan une sort de tristès atandri à s'atardé parmi de
vyeu souvenir¨ d'anfans.

Une er sona, lorsk'il¨ travèrsèr lè Chan¨-Élysées s'étè par
une journé èkskiz, o gran syèl linpid, don-t une briz, frouad
ankor, sanblè avivé le bleu. Sou le solèy, kouler de blé mur, lè
ranjé de maronyé¨ avè dè fey¨ nev¨, d'un vèr tandr,
frèchman vèrni; é lè basin¨ avèk ler¨ jèrb jayisant¨, lè
pelouz¨ korèkteman tenu¨, la profonder dè-z alé é la larjer dè
èspas¨, donè o vast orizon un-n èr de gran luks. Kèlk
ékipaj¨, rar¨-z à sèt er, montè; pandan k'un flo de foul,
pèrdu é mouvan kom une fourmilyèr, s'angoufrè sou l'arkad
énorm du Palè de l'Industri.

Kan il¨ fu-t antré, Claude u un léjé frison, dan le vèstibul
jéan, d'une frècher de kav, é don le pavé umid sonè sou lè
pyé¨, insi k'un dalaj d'égliz. Il regarda, à drouat é à goch,
lè deu-z èskalyé¨ monumanto¨, é il demanda avèk mépri:

«Di donk, è-se ke nou-z alon travèrsé ler salté de Salon?»

--A! non, fichtr! répondi Sandoz. Filon¨ par le jardin. Il y a,
la-ba, l'èskalyé de l'Ouèst ki mèn o Refuzé.» É il¨ pasèr
dédègneuzman antr lè petit¨ tabl de vandeuz¨ de katalog¨.
Dan l'ékarteman d'imans¨ rido¨ de velour rouj, le jardin vitré
aparèsè, o-dela d'un porch d'onbr.

À se moman de la journé, le jardin étè prèsk vid, il n'y avè du
mond k'o bufè, sou l'orloj, la kou dè jan¨-z an trin de
déjené la. Tout la foul se trouvè o premyé étaj, dan lè
sal¨; é, sel¨, lè statu blanch¨ bordè lè-z alé de sabl
jone, ki dékoupè kruman le désin vèr dè gazon¨. S'étè un
pepl de marbr imobil, ke bègnè la lumyèr difuz, dèsandu
kom an pousyèr dè vitr ot¨.

O midi, dè stor¨ de toual barè une mouatyé de la nèf, blond sou
le solèy, taché o deu bou¨ par lè rouj¨ é lè bleu¨ éklatan¨
dè vitro¨. Kèlk viziter¨, arasé déja, okupè lè chèz¨
é lè ban¨ tou nef¨, luizan¨ de pintur; tandis ke lè vol¨ dè
mouano¨ ki abitè, an l'èr, la forè dè charpant¨ de font,
s'abatè avèk dè peti¨ kri¨ de poursuit, rasuré é fouyan le
sabl.

Claude é Sandoz afèktèr de marché vit, san-z un kou d'ey otour
d'eu¨. Un bronz rèd é nobl, la Minèrv d'un manbr de l'Institu,
lè-z avè ègzaspéré dè la port. Mè, kom il¨ prèsè le pa le
lon d'une intèrminabl lign de bust¨, il¨ rekonur Bongrand, sel,
fezan lantman le tour d'une figur kouché, kolosal é débordant.

«Tyin! s'è vou! kriya-t-il lorsk'il¨ lui ur tandu la min. Je
regardè justeman la figur de notr ami Mahoudeau, k'il¨-z on u o
mouin l'intélijans de resevouar é de byin plasé...» É,
s'intèronpan:

«Vou vené de la-o?

--Non, nou arrivons», di Claude.

Alor, trè chodman, il ler parla du Salon dè Refuzé. Lui, ki
étè de l'Institu, mè ki vivè à l'ékar de sè kolèg¨,
s'égayé sur l'avantur: l'étèrnèl mékontantman dè pintr¨, la
kanpagn mené par lè peti¨ journo¨ kom le Tanbour, lè
protèstasion¨, lè réklamasion¨ kontinu ki avè anfin troublé
l'Anprer; é le kou d'Éta artistik de se rèver silansyeu, kar la
mezur venè unikman de lui; é l'éfarman, le tapaj de tous¨, à
la suit de se pavé tonbé dan la mar o grenouy¨.

«Non, kontinuia-t-il, vou n'avé pa idé dè-z indignasion¨, parmi lè
manbr¨ du jury!... É ankor on se méfi de moua, on se tè, kan je
sui la!... Tout lè raj son kontr lè-z afreu réalist¨. S'è
devan-t eu¨ k'on fèrmè systématiquement lè port du tanpl; s'è-t à
koz d'eu¨ ke l'Anpre-r a voulu pèrmètr o publik de révizé le
prosè; se son-t eu¨ anfin ki triyonf... A! j'an-n antan de bèl¨,
je ne donerè pa chèr de vo po¨, jene¨ jan¨!» Il ryè de son
gran rir, lè bra ouvèr, kom pour anbrasé tout la jenès
k'il santè monté du sol.

«Vo-z élèv pous», di Claude sinpleman.

D'un jèst, Bongrand le fi tèr, pri d'une jèn. Il n'avè ryin
èkspozé, é tout sèt produksion, o travèr de lakèl il marchè,
sè tablo¨, sè statu, sè-t éfor de kréasion umèn, l'anplisè
d'un regrè. Se n'étè pa jalouzi, kar il n'y avè pouin d'am plus
ot ni mèyer, mè retour sur lui-mèm, per sourd d'une lant
déchéans, sèt per inavoué ki le antè.

«É o Refuzé, lui demanda Sandoz, koman sa march-t-il?--Supèrb!
vou-z alé vouar.»

Pui, se tournan vèr Claude, lui gardan lè deu min¨ dan lè
syèn:

«Vou, mon bon, vou-z èt un fameu... Ékouté! moua, ke l'on di un
malin, je donerè di-z an¨ de ma vi pour avouar pin votr grand
kokine de fam.» Sè-t éloj, sorti d'une tèl bouch, toucha le jen
pintr o larm¨. Anfin, il tenè donk un suksè! Il ne trouva pa un
mo de gratitud, il parla bruskeman d'otr choz, voulan kaché son
émosion.

«Se brav Mahoudeau! mè èl è trè byin, sa figur!... Un sakré
tanpéraman, n'è-se pa?» Sandoz é lui s'étè mi-z à tourné otour
du platr.

Bongrand répondi avèk un sourir:

«Oui, oui, tro de kuis¨, tro de gorj. Mè regardé lè-z atach
dè manbr¨, s'è fin é joli kom tou... Alon, adyeu, je vou
lès. Je vè m'asouar un peu, j'é lè janb¨ kasé.» Claude avè
levé la tèt é prètè l'orèy. Un brui énorm, ki ne l'avè pa
frapé d'abor, roulè dan l'èr, avèk un fraka kontinu: s'étè une
klamer de tanpèt batan la kot, le grondman d'un-n aso
infatigabl, se ruian de l'infini.

«Tyin! murmura-t-il, k'è-se donk?

--Sa, di Bongrand ki s'élouagnè, s'è la foul, la-o, dan lè
sal¨.»

É lè deu jene¨ jan¨, aprè avouar travèrsé le jardin, montèr o
Salon dè Refuzé.

On l'avè for byin instalé, lè tablo¨ resu¨ n'étè pa lojé
plus richman: ot¨ tantur¨ de vyèy¨ tapisri¨ o port,
simèz¨ garni de sèrj vèrt, de velour rouj, ékran¨ de toual
blanch sou vitré dè plafon¨; é, dan l'anfilad dè sal¨, le
premyé aspè étè le mèm, le mèm or dè kadr, lè mèm tach
viv dè toual¨. Mè une gété partikulyèr y régnè, un-n ékla de
jenès, don-t on ne se randè pa nètman kont d'abor. La foul,
déja konpakt, ogmantè de minut an minut, kar on dézèrtè le Salon
ofisyèl, on-n akourè, fouété de kuryozité, piké du dézir de jujé
lè juj, amuzé anfin dè le sey par la sèrtitud k'on-n alè vouar
dè choz¨ èkstrèmeman plèzant. Il fezè trè cho, une pousyèr
fine montè du planché, on-n étoufrè surman vèr katr¨ er¨.

«Fichtr! di Sando-z an jouan dè koud¨, sa ne v pa ètr komod de
manevré la-dedan é de trouvé ton tablo.» Il se atè, dan-z une
fyèvr de fratèrnité. Se jour-la, il ne vivè ke pour l'evr é la
glouar de son vyeu kamarad.

«Lès donk! s'ékriya Claude, nou-z arivron byin. Il ne s'anvolra
pa, mon tablo!» É lui, o kontrèr, afèkta de ne pa se présé,
malgré l'irézistibl anvi k'il avè de kourir. Il levè la tèt,
regardè. Byinto, dan la voua ot de la foul ki l'avè étourdi,
il distinga dè rir¨ léjé¨, kontnu¨ ankor, ke kouvrè le
roulman dè pyé¨ é le brui dè konvèrsasion¨. Devan sèrtèn
toual¨, dè viziter¨ plèzantè. Sela l'inkyéta, kar il étè d'une
krédulité é d'une sansibilité de fam o milyeu de sè rudès¨
révolusionèr¨, s'atandan toujour o, martyre, é toujour
sègnan, toujour stupéfè d'ètr repousé é rayé. Il murmura:

«Il¨ son gé¨, isi!

--Dam! s'è k'il y a de koua, fi remarké Sandoz.

Regard donk sè ros¨ èkstravagant¨.» Mè, à se moman, kom il¨
s'atardè dan la premyèr sal, Fagerolles, san lè vouar, tonba
sur eu¨.

Il u un surso, kontraryé san dout de la rankontr.

Du rèst, il se remi tou de suit, trè èmabl.

«Tyin! je sonjè à vou... Je sui la depui une er.

--Ou on-t-il¨ donk fouré le tablo de Claude? demanda Sandoz.

Fagerolles, ki venè de rèsté vin minut planté devan se tablo,
l'étudyan é étudyan l'inprésion du publik, répondi san-z une
ézitasion:

«Je ne sè pa... Nou-z alon le chèrché ansanbl, voulé-vou?» É
il se jouagni à eu¨. Le tèribl farser k'il étè, n'afèktè plus
otan dè-z alur¨ de voyou, déja korèkteman vétu, toujour d'une
mokri à mordr le mond, mè lè lèvr¨ dézormè pinsé-z an-n une
mou séryeuz de garson ki veu arivé. Il ajouta, l'èr konvinku:

«S'è moua ki regrèt de n'avouar ryin envoyé, sèt ané! Je serè
isi avèk vou otr, j'orè ma par du suksè... É il y a dè
machine¨ étonant¨, mé-z anfan¨! Par ègzanpl, sè chevo¨...» Il
montrè, an fas d'eu¨, la vast toual, devan lakèl la foul
s'atroupè-t an ryan. S'étè, dizè-t-on, l'evr d'un-n ansyin
vétérinèr, dè chevo¨ grander natur laché dan-z un pré, mè dè
chevo¨ fantastik¨, bleu¨, vyolè¨, roz¨, é don la stupéfyant
anatomi pèrsè la po.

«Di donk, si tu ne te fichè pa de nou!» déklara Claude,
soupsoneu.

Fagerolles joua l'antouzyasm.

«Koman! mè s'è plin de kalité¨, sa! Il konè joliman son
cheval, le bonom! San dout, il pin kom un salo. K'è-se ke
sa fè, s'il è-t orijinal é s'il aport un dokuman?» Son fin vizaj
de fiy rèstè grav. À pèn, o fon de sè yeu¨ klèr¨, luizè une
étinsèl jen de mokri.

É il ajouta sèt aluzyon méchant, don lui sel pu jouir:

«A byin! si tu te lès influansé par lè-z inbésil¨ ki ri, tu
va-z an vouar byin d'otr, tou-t à l'er!» Lè troua kamarad¨, ki
s'étè remi-z an march, avansè avèk une pèn infini, o milyeu
de la oul dè-z épol. An rantran dan la segond sal, il¨
parkourur lè mur¨ d'un kou d'ey; mè le tablo chèrché ne s'y
trouvè pa. É se k'il¨ vir, se fu-t Irma Béko o bra de
Gagnière, ékrazé tous¨ lè deu kontr une simèz, lui an trin
d'ègzaminé une petit toual, tandis k'èl, ravi de la bouskulad,
levè son muzo roz é ryè à la kou.

«Koman! di Sandoz étoné, èl è-t avèk Gagnière, mintnan?

--O! une pasad, èksplika Fagerolles d'un-n èr trankil. L'istouar
è si drol... Vou savé k'on vyin de lui meblé un-n aparteman
trè chik; oui, se jen krétin de marki, selui don-t on parl dan lè
journo¨, vou vou souvené? Une gayard ki ira louin, je l'é
toujour di!... Mè on-n a bo la mètr dan dè li¨ armoirés, èl a
dè raj de li¨ de sangl, il y a dè souar¨ ou il lui fo la soupant
d'un pintr. É s'è-t insi ke, lachan tou, èl è tonbé o kafé
Baudequin dimanch, vèr une er du matin. Nou venyon de partir, il
n'y avè plus la ke Gagnière, andormi sur sa chop... Alor, èl a
pri Gagnière.» Irma lè-z avè apèrsu¨ é ler fezè de louin dè
jèst¨ tandr¨. Il¨ dur s'aproché. Lorske Gagnière se retourna,
avèk sè cheveu¨ pal¨-z é sa petit fas inbèrb, l'èr plus falo
ankor ke de koutum, il ne marka okune surpriz de lè trouvé dan
son do.

«S'è-t inoui, murmura-t-il.

--Koua donk? demanda Fagerolles.

--Mè se peti chèf-d'evr... É onèt, é naif, é konvinku!» Il
dézignè la toual minuskul devan lakèl il s'étè apsorbé, une
toual apsoluman anfantine, tèl k'un gamin de katr¨ an¨ orè pu la
pindr, une petit mèzon o bor d'un peti chemin, avèk un peti
arbr à koté, le tou de travèr, sèrné de trè¨ nouar¨, san-z oublié le
tir-bouchon de fumé ki sortè du toua.

Claude avè u un jèst nèrveu, tandis ke Fagerolles répétè avèk
flègm:

«Trè fin, trè fin... Mè ton tablo, Gagnière, ou è-t-il donk?

--Mon tablo? il è la.» An-n éfè, la toual envoyée par lui se
trouvè justeman prè du peti chèf-d'evr. S'étè un paysaj d'un
gri pèrlé, un bor de Sèn, souagneuzman pin, joli de ton kouak'un
peu lour, é d'un parfè ékilibr, san-z okune brutalité
révolusionèr.

«Son-t-il¨ asé bèt¨ d'avouar refuzé sa! di Claude, ki s'étè
aproché avèk intérè. Mè pourkoua, pourkoua, je vou le demand?» An
éfè, okune rèzon n'èksplikè le refu du jury.

«Pars ke s'è réalist», di Fagerolles, d'une voua si tranchant,
k'on ne pouvè savouar s'il blagè le jury ou le tablo.

Sepandan, Irma, don pèrsone ne s'okupè, regardè fikseman Claude,
avèk le sourir inkonsyan ke la sovajri godich de se gran garson
lui mètè o lèvr¨. Dir k'il n'avè mèm pa u l'idé de la
revouar! Èl le trouvè si diféran, si drol, pa-z an boté se
jour-la, érisé, le tin brouyé kom aprè une gros fyèvr! É,
péné de son peu d'atansion, èl lui toucha le bra, d'un jèst
familyé.

«Dit¨, n'è-se pa, an fas, un de vo-z ami¨ ki vou chèrch?» S'étè
Dubuche, k'èl konèsè, pour l'avouar rankontré une foua o kafé
Baudequin. Il fandè pénibleman la foul, lè yeu¨ vag¨ sur le flo
dè tèt¨. Mè, tou d'un kou, o moman ou Claude tachè de se fèr
vouar, an jèstikulan, l'otr lui tourna le do é saluia trè ba un
group de troua pèrsone¨, le pèr gra é kour, la fas kuit d'un
san tro cho, la mèr trè mègr, kouler de sir, manjé d'anémi,
la fiy si chétiv à dis-ui-t an¨ k'èl avè ankor la povreté
grèl de la premyèr anfans. «Bon! murmura le pintr, le vouala pinsé...
A-t-il de lèd¨ konèsans¨, sè-t animal-la! Ou a-t-il péché sè
orer¨?» Gagnière, pézibleman, di lè konètr de non. Le pèr
Margaillan étè un gro antreprener de masoneri, déja sin-q ou sis
foua milyonèr, é ki fezè sa fortune dan lè gran¨ travo¨ de
Pari¨, batisan à lui sel dè boulvar¨ antyé¨. San dout Dubuche
s'étè trouvé an rapor avèk lui, par un dè-z architèkt¨ don-t il
redrèsè lè plan¨. Mè Sandoz, ke la mègrer de la jen fiy
apitoyé, la juja d'un mo.

«A! le povr peti cha ékorché! Kèl tristès!

--Lès donk! déklara Claude avèk férosité, il¨-z on sur la fas tous¨
lè krim¨ de la bourjouazi, il¨ su la skroful é la bétiz. S'è
byin fè... Tyin! notr lacher fil avèk eu¨. È-se asé pla, un
architèkt? Bon voyage, k'il nou retrouv!» Dubuche, ki n'avè pa
apèrsu sè-z ami¨, venè d'ofrir son bra à la mèr é s'an-n alè, an
èksplikan lè tablo¨, le jèst débordan d'une konplèzans ègzajéré.

«Continuons, nou otr», di Fagerolles.

É, s'adrèsan à Gagnière: «Sè-tu ou il¨-z on fouré la toual de
Claude, toua?

--Moua, non, je la chèrchè... Je vè avèk vou.

Il lè-z akonpagna, il oublia Irma, Béko kontr la simèz. S'étè èl
ki avè u le kapris de vizité le Salon à son bra, é il avè si
peu l'abitud de promné insi une fam, k'il la pèrdè san sès
an chemin, stupéfè de la retrouvé toujour prè de lui, ne sachan
plus koman ni pourkoua il¨-z étè ansanbl. Èl kouru, èl lui
repri le bra, pour suivr Claude, ki pasè déja dan-z une otr
sal, avèk Fagerolles é Sandoz.

Alor, il¨ vaguèrent tous¨ lè sink, le né-z an l'èr, koupé par une
pousé, réuni par une otr, anporté o fil du kouran. Une
abominasion de Chèn lè-z arèta, un Krist pardonan à la fam
adultèr, de sèch figur tayé dan du boua, d'une charpant
oseuz violaçant la po, é pint¨-z avèk de la bou. Mè, à koté, il¨
admirèr une trè bèl étud de fam, vu de do, lè rin¨
sayan¨, la tèt tourné. S'étè, le lon dè mur¨, un mélanj de
l'èksèlan é du pir, tous¨ lè janr¨ konfondu¨; lè gateu de l'ékol
istorik coudoyant lè jene¨ fou du réalizm, lè sinpl¨ nyè
rèsté dan le ta avèk lè fanfaron¨ de l'orijinalité, une Jézabel
mort ki sanblè avouar pouri o fon dè kav¨ de l'Ékol dè
Bo¨-z-Ar¨, prè de la Dam an blan, trè kuryeuz vizyon d'un-n ey de
gran-t artist, un-n imans Bèrjé regardan la mèr, fabl, an fas d'une
petit toual, dè-z Èspagnol¨ jouan à la pom, un kou de lumyèr d'une
intansité splandid.

Ryin ne mankè dan l'ègzékrabl, ni lè tablo¨ militèr¨ o
solda¨ de plon, ni l'Antikité blafard, ni le Moyan-n Aj sabré de
bitum. Mè, de sè-t ansanbl inkoéran, dè paysages surtou, prèsk
tous¨ d'une not sinsèr é just, dè portrè¨ ankor, la plupar trè
intérèsan¨ de faktur, il sortè une bone oder de jenès, de
bravour é de pasion. S'il y avè mouin de movèz¨ toual¨ o Salon
ofisyèl, la moyenne y étè à kou sur plus banal é plus médyokr. On
se santè la dan-z une batay, é une batay gè, livré de vèrv,
kan le peti jour lui, ke lè klèron¨ son, ke l'on march à
l'ènemi avèk la sèrtitud de le batr avan le kouché du solèy.

Claude, ragayardi par se soufl de lut, s'animè, se fachè,
ékoutè mintnan monté lè rir¨ du publik, l'èr provokan, kom
s'il u antandu siflé dè bal¨.

Diskrè¨-z à l'antré, lè rir¨ sonè plus o, à mezur k'il
avansè. Dan la trouazyèm sal déja, lè fam¨ ne lè-z étoufè
plus sou ler¨ mouchouar¨, lè-z om¨ tandè le vantr, afin de se
soulajé myeu. S'étè l'ilarité kontajyeuz d'une foul venu pour
s'amuzé, s'èksitan peu à peu, éklatan à propo d'un ryin, égayée
otan par lè bèl¨ choz¨ ke par lè détèstabl¨. On ryè mouin
devan le Krist de Chèn ke devan l'étud de fam, don la kroup
sayant, kom sorti de la toual, parèsè d'un komik
èkstraordinèr. La Dam an blan, èl osi, récréait le mond: on se
pousè du koud, on se tordè, il se formè toujour la un group,
la bouch fandu. É chak toual avè son suksè, dè jan¨
s'aplè de louin pour s'an montré une bone, kontinuièlman dè
mo¨ d'èspri sirkulè de bouch an bouch; si byin ke Claude, an
antran dan la katriyèm sal, manka jiflé une vyèy dam don lè
glousman¨ l'ègzaspérè.

«Kèl-z idyo¨! di-il an se tournan vèr lè-z otr. In? on-n a anvi
de ler flanké dè chèf¨-d'evr à la tèt!», Sandoz s'étè
anflamé, lui osi; é Fagerolles kontinuiè à loué trè o lè
pir¨ pintur¨, se ki ogmantè la gété; tandis ke Gagnière, vag
o milyeu de la bouskulad, tirè à sa suit Irma ravi, don lè jup¨
s'anroulè o janb¨ de tous¨ lè-z om¨.

Mè, bruskeman, Jury paru devan-t eu¨. Son gran né roz, sa fas
blond de bo garson rèsplandisè.

Il fandè vyolaman la foul, jèstikulè, ègzultè kom d'un
triyonf pèrsonèl. Dè k'il apèrsu Claude, il kriya:

«A! s'è toua, anfin! Il y a une er ke je te chèrch... Un suksè,
mon vyeu, o! un suksè...

--Kèl suksè?...

--Le suksè de ton tablo, donk!... Vyin, il fo ke je te montr sa.
Non, tu va vouar, s'è-t épatan!» Claude pali, une gros joua
l'étranglè, tandis k'il fègnè d'akeyir la nouvèl avèk
flègm. Le mo de Bongrand lui revin, il se kru du jéni.

«Tyin! bonjour!» kontinuiè Jory, an donan dè pouagné¨ de min o
otr.

É, trankilman, lui, Fagerolles é Gagnière antourè Irma ki
ler souryè, dan-z un partaj bon anfan, an famiy, kom èl dizè
èl-mèm.

«Ou è-se, à la fin? demanda Sandoz inpasyan.

Kondui-nou.» Jory pri la tèt, suivi de la band. Il falu fèr le
kou de pouin à la port de la dèrnyèr sal, pour antré.

Mè Claude, rèsté an-n aryèr, antandè toujour monté lè rir¨, une
klamer grandisant, le roulman d'une maré ki alè batr son
plin. É, kom il pénétrè anfin dan la sal, il vi une mas
énorm, grouyant, konfuz, an ta, ki s'ékrazè devan le tablo.
Tous¨ lè rir¨ s'anflè, s'épanouisè, aboutisè la. S'étè
de son tablo k'on ryè.

«In? répéta Jory, triyonfan, an vouala un suksè!»

Gagnière, intimidé, onteu kom si on l'u jiflé lui-mèm, murmura:

«Tro de suksè... J'èmerè myeu otr choz.

--È-tu bèt! repri Jory dan-z un-n élan de konviksion ègzalté. S'è le
suksè, sa... K'è-se ke sa fich k'il¨ ri! Nou vouala lansé,
demin tous¨ lè journo¨ parleron de nou.

--Krétin¨!» lacha selman Sandoz, la voua étranglé de douler.

Fagerolles se tèzè, avèk la tenu dézintérésé é dign d'un-n ami de
la famiy ki sui un konvoua. É, sel, Irma rèstè souryant,
trouvan sa drol; pui, d'un jèst karèsan, èl s'appuya kontr
l'épol du pintr ué, èl le tutoya é lui soufla dousman dan
l'orèy: «Fo pa te fèr de la bil, mon peti. S'è dè bétiz¨,
on s'amuz tou de mèm.» Mè Claude demerè imobil. Un gran froua
le glasè. Son ker s'étè arété un moman, tan la désèpsion venè
d'ètr kruèl. É, lè yeu¨-z élarji, atiré é fiksé par une fors
invinsibl, il regardè son tablo, il s'étonè, le rekonèsè à
pèn, dan sèt sal. Se n'étè sèrtèneman pa la mèm evr ke
dan son atelyé. Èl avè joni sou la lumyèr blafard de l'ékran
de toual; èl sanblè égalman diminué, plus brutal é plus
laboryeuz à la foua; é, soua par l'éfè dè vouazinaj¨, soua-t à koz
du nouvo milyeu, il an voyé du premyé regar tous¨ lè défo¨,
aprè avouar véku dè moua aveglé devan èl. An kèlk kou¨, il la
refezè, rekulè lè plan¨, redrèsè un manbr, chanjè la valer
d'un ton. Désidéman, le mesyeu o vèston de velour ne valè ryin,
anpaté, mal asi; la min sel étè bèl. O fon, lè deu petit¨
luteuz¨, la blond, la brune, rèsté tro à l'éta d'éboch,
mankè de solidité, amuzant¨-z unikman pour dè yeu¨ d'artist.

Mè il étè kontan dè-z arbr¨, de la klèryèr ansolèyé; é la
fam nu, la fam kouché sur l'èrb, lui aparèsè supéryer à
son talan mèm, kom si un-n otr l'avè pint é k'il ne l'u pa
konu ankor, dan se rèsplandisman de vi.

Il se tourna vèr Sandoz, il di sinpleman:

«Il¨-z on rèzon de rir, s'è-t inkonplè... N'inport, la fam è
byin! Bongrand ne s'è pa fichu de moua.» Son ami s'éforsè de
l'anmné, mè il s'antètè, il se raprocha o kontrèr. Mintnan
k'il avè jujé son evr, il ékoutè é regardè la foul.
L'èksplozyon kontinuiè, s'agravè dan-z une gam asandant de fou
rir¨. Dè la port, il voyé se fandr lè machouar¨ dè viziter¨, se
raptisé lè yeu¨, s'élarjir le vizaj; é s'étè dè soufl
tanpétuieu d'om¨ gra, dè grinsman¨ rouyé d'om¨ mègr¨,
dominé par lè petit¨ flut¨ égu¨ dè fam¨. An fas, kontr la
simèz, dè jene¨ jan¨ se ranvèrsè kom si on le-r avè
chatouyé lè kot¨. Une dam venè de se lèsé tonbé sur une
bankèt, lè jenou¨ séré, étoufan, tachan de reprandr alèn
dan son mouchouar. Le brui de se tablo si drol devè se répandr,
on se ruiè dè katr¨ kouin¨ du Salon, dè band arivè, se
pousè, voulè-t an-n ètr. «Ou donk? La-ba! O! sèt fars!» É lè
mo¨ d'èspri pleuvè plus dru¨ k'ayer, s'étè le sujè surtou
ki fouètè la gété: on ne konprenè pa, on trouvè sa insansé,
d'une kokasri à se randr malad. «Vouala, la dam a tro cho, tandis
ke le mesyeu-r a mi sa vèst de velour, de per d'un rum.

--Mè non, èl è déja bleu, le mesyeu l'a retiré d'une mar, é
il se repoz à distans, an se bouchan le né.--Pa poli, l'om! il
pourè nou montré son otr figur.--Je vou di ke s'è-t un
pansiona de jene¨ fiy¨-z an promnad: regardé lè deu ki jou à
sot-mouton.--Tyin! un savonaj: lè chèr¨ son bleu¨, lè-z arbr¨
son bleu¨, pour sur k'il l'a pasé o bleu, son tablo!» Seu ki ne
ryè pa antrè-t an furer: se bleuissement, sèt notasion
nouvèl de la lumyèr sanblè une insult. È-se k'on lèsrè
outrajé l'ar? De vyeu mésyeu¨ brandisè dè kane¨. Un
pèrsonaj grav s'an-n alè, vèksé, an déklaran à sa fam k'il
n'èmè pa lè movèz¨ plèzantri¨.

Mè un-n otr, un peti om métikuleu, ayant chèrché dan le
katalog l'èksplikasion du tablo, pour l'instruksion de sa demouazèl,
é lizan à voua ot le titr: _Plin èr_, se fu-t otour de lui une
repriz formidabl, dè kri¨, dè ué. Le mo kourè, on le répétè,
on le komantè: plin èr, o! oui, plin èr, le vantr à l'èr, tou
an l'èr, tra-la-la-laire! Sela tournè o skandal, la foul
grosisè ankor, lè fas¨ se konjèstyonè dan la chaler
krouasant, chakune avèk la bouch rond é bèt dè-z ignoran¨ ki
juj de la pintur, èkspriman à èl¨ tout la som d'aneri¨, de
réflèksion¨ sogrenu¨, de rikaneman¨ stupid¨ é movè, ke la vu
d'une evr orijinal peu tiré à l'inbésilité bourjouaz.

É, à se moman, kom dèrnyé kou, Claude vi reparètr Dubuche, ki
trènè lè Margaillan. Dè k'il ariva devan le tablo,
l'architèkt, anbarasé, pri d'une ont lach, voulu présé le pa,
anmné son mond, an-n afèktan de n'avouar apèrsu ni la toual ni sè
ami¨. Mè déja l'antreprener s'étè planté sur sè kourt¨ janb¨,
ékarkiyan lè yeu¨, lui demandan trè o, de sa gros voua
rok:

«Dit¨ donk, kèl è le sabo ki a fichu sa?» Sèt brutalité bon
anfan, se kri d'un parvenu milyonèr ki rézumè la moyenne de
l'opinyon, redoubla l'ilarité; é lui, flaté de son suksè, lè kot¨
chatouyé par l'étranjté de sèt pintur, parti à son tour, mè
d'un rir tèl, si démezuré, si ronflan, o fon de sa pouatrine gras,
k'il dominè tous¨ lè-z otr. S'étè l'alélouya, l'ékla final dè
grand¨ org¨.

«Anmné ma fiy», di la pal Madam Margaillan à l'orèy de Dubuche.

Il se présipita, dégaja Régine, ki avè bésé lè popyèr¨; é il
déployé dè muskl vigoureu, kom s'il u sové se povr ètr
d'un danjé de mor. Pui, ayant kité lè Margaillan à la port, aprè
dè pouagné¨ de min é dè salu¨ d'om du mond, il revin vèr sè
ami¨, il di karéman à Sandoz, à Fagerolles é à Gagnière:

«Ke voulé-vou? se n'è pa ma fot... Je l'avè prèvnu ke le
publik ne konprandrè pa. S'è kochon, oui, vou-z oré bo dir,
s'è kochon!--Il¨-z on ué Delacroi, intèronpi Sandoz, blan de raj,
lè pouin¨ séré. Il¨-z on tué Courbet. A! ras ènemi, stupidité de
bouro¨! Gagnière, ki partajè mintnan sèt rankune d'artist,
se fachè o souvenir de sè batay dè konsèr¨ Pa de lou, chak
dimanch pour la vrè muzik.

«É il¨ sifl Wagner, se son lè mèm; je lè rekonè... Tené!
se gro, la-ba...» Il falu ke Jory le retin. Lui, orè èksité la
foul.

Il répétè ke s'étè fameu, k'il y avè la pour san mil fran¨
de publisité. É Irma, laché ankor, venè de retrouvé dan la kou
deu-z ami¨ à èl, deu jene¨ boursyé¨, ki étè parmi lè plus
acharné blager¨, é k'èl endoctrinait, k'èl forsè à trouvé
sa trè byin, an ler donan dè tap sur lè doua¨.

Mè Fagerolles n'avè pa déséré lè dan¨. Il ègzaminè toujour la
toual, il jetè dè kou¨ d'ey sur le publik. Avèk son flèr de
Parizyin é sa konsyans soupl de gayar adroua, il se randè
kont du malantandu; é, vagman, il santè déja se k'il fodrè
pour ke sèt pintur fi la konkèt de tous¨, kèlk trichri¨
peu-ètr, dè-z aténuiasion¨, un-n aranjman du sujè, un-n adousisman
de la faktur. L'influans ke Claude avè u sur lui pèrsistè: il
an rèstè pénétré, à jamè marké. Selman, il le trouvè archi-fou
d'èkspozé une parèy choz. N'étè-se pa stupid de krouar à
l'intélijans du publik? À koua bon sèt fam nu avèk se mesyeu
abiyé? Ke voulè dir lè deu petit¨ luteuz¨ du fon? É lè
kalité¨ d'un mètr, un morso de pintur kom il n'y an-n avè pa
deu dan le Salon! Un gran mépri lui venè de se pintr
admirableman doué, ki fezè rir tou Pari¨ kom le dèrnyé dè
barbouyer¨.

Se mépri devin si for k'il ne pu le kaché davantaj.

Il di, dan-z un-n aksè d'invinsibl franchiz:

«A! ékout, mon chèr, tu l'a voulu, s'è toua ki è tro bèt.»
Claude, an silans, détournan lè yeu¨ de la foul, le regarda. Il
n'avè pouin fèbli, pal selman sou lè rir¨, lè lèvr¨ ajité
d'un léjé tik nèrveu: pèrsone ne le konèsè, son evr sel
étè soufleté. Pui, il reporta un-n instan lè regar¨ sur le
tablo, parkouru de la lè-z otr toual¨ de la sal, lantman. É,
dan le dézastr de sè-z iluzyon¨, dan la douler viv de son orgey,
un soufl de kouraj, une boufé de santé é d'anfans, lui vinr de
tout sèt pintur si géman brav, montan à l'aso de l'antik
routine, avèk une pasion si dézordoné. Il an-n étè konsolé é
rafèrmi, san remor, san kontrision, pousé o kontrèr à erté
le publik davantaj. Sèrt, il y avè la byin dè maladrès¨, byin
dè-z éfor¨ puéril¨, mè kèl joli ton jénéral, kèl kou de lumyèr
aporté, une lumyèr gri d'arjan, fine, difuz, égayée de tous¨ lè
reflè¨ dansan¨ du plin èr! S'étè kom une fenètr bruskeman
ouvèrt dan la vyèy kuizine o bitum, dan lè ju rekui¨ de la
tradision, é le solèy antrè, é lè mur¨ ryè de sèt matiné de
printan! La not klèr de son tablo, se bleuissement don-t on se
mokè, éklatè parmi lè-z otr. N'étè-se pa l'ob atandu, un
jour nouvo ki se levè pour l'ar? Il apèrsu un kritik ki
s'arètè san rir, dè pintr¨ sélèbr¨, surpri, la mine grav, le
pèr Malgras, trè sal, alan de tablo an tablo avèk sa mou de
fin dégustater, tonban-t an-n arè devan le syin, imobil, apsorbé.
Alor, il se retourna vèr Fagerolles, il l'étona par sèt répons
tardiv:

«On-n è bèt kom on peu, mon chèr, é il è-t à krouar ke je rèstrè
bèt... Tan myeu pour toua, si tu è-z un malin!». Tou de suit,
Fagerolles lui tapa sur l'épol, an kamarad ki plèzant, é Claude
se lèsa prandr le bra par Sandoz. On l'anmnè anfin, la band
antyèr kita le Salon dè Refuzé, an désidan k'on-n alè pasé par
la sal de l'architèktur; kar, depui un-n instan, Dubuche, don-t on
avè resu un projè de Muzé, pyétinè é lè supliyè d'un regar si
unbl, k'il sanblè difisil de ne pa lui doné sèt
satisfaksion.

«A! di plèzaman Jory, an-n antran dan la sal, kèl glasyèr! On
rèspir isi.» Tous¨ se dékouvrir é s'essuyèrent le fron avèk
soulajman, kom s'il¨-z arivè sou la frècher de onbraj¨, o
bou d'une long kours an plin solèy. La sal étè vid. Du
plafon, tandu d'un-n ékran de toual blanch, tonbè une klarté égal,
dous é morn, ki se reflétè, parèy à une o de sours imobil,
dan le mirouar du parkè forteman siré. O katr¨ mur¨, d'un rouj
détin, lè projè¨, lè gran¨-z é lè peti¨ chasi, bordé de bleu
pal, mètè lè tach lavé de ler¨ tint¨ d'akouarèl. É sel,
apsoluman sel o milyeu de se dézèr, un mesyeu barbu se tenè
debou devan un projè d'Ospis, plonjé dan-z une kontanplasion
profond. Troua dam parur, s'éfasèr, travèrsè-t an fuyant à
peti¨ pa présé.

Déja Dubuche montrè é èksplikè son evr o kamarad¨. S'étè un
sel chasi, une povr petit sal de Muzé, k'il avè envoyée par
at anbisyeuz, an deor dè-z uzaj¨, é kontr la volonté de son
patron, ki pourtan la lui avè fè resevouar, se croyant angajé
d'oner.

«È-se ke s'è pour lojé lè tablo¨ de l'ékol du plin èr, ton
Muzé?» demanda Fagerolles san rir.

Gagnière admirè, d'un branl de la tèt, an sonjan à otr choz;
tandis ke Claude é Sandoz, par amityé, ègzaminè é s'intérèsè
sinsèrman.

«É! se n'è pa mal, mon vyeu, di le premyé. Lè-z orneman¨ son
ankor d'une tradision joliman batard...

N'inport, sa v!» Jory, inpasyan, fini par l'intèronpr.

«A! filon¨, voulé-vou? Moua, je m'anrum.» La band repri sa march.
Mè le pi étè ke, pour koupé o plus kour, il ler falè
travèrsé tou le Salon ofisyèl; é il¨ s'y rézignèr, malgré le
sèrman k'il¨-z avè fè de n'y pa mètr lè pyé¨, par
protèstasion.

Fandan la foul, avansan avèk rèder, il¨ suivir l'anfilad dè
sal¨, an jetan à drouat é à goch dè regar¨ indigné. Se n'étè
plus le gè skandal de ler Salon à eu¨, lè ton¨ klèr¨, la lumyèr
ègzajéré du solèy.

Dè kadr d'or plin¨ d'onbr se suksédè, dè choz¨ gourmées é
nouar¨, dè nudité¨ d'atelyé jonisan sou dè jour¨ de kav, tout
la défrok klasik, l'istouar, le janr, le paysaj, tranpé
ansanbl o fon du mèm kanboui de la konvansion. Une médyokrité
uniform suintè dè-z evr, la salisur boueuz du ton ki lè
karaktérizè, dan sèt bone tenu d'un-n ar o san povr é
déjénéré. É il¨ prèsè le pa, é il¨ galopè pour échapé à se
règn ankor debou du bitum, kondanan tou-t an blok avèk ler bèl
injustis de séktèr¨, kriyan k'il n'y avè la ryin, ryin, ryin;
Anfin, il¨ s'échapèr, é il¨ dèsandè o jardin, lorsk'il¨
rankontrèr Mahoudeau é Chèn. Le premyé se jeta dan lè bra de
Claude.

«A! mon chèr, ton tablo, kèl tanpéraman!» Le pintr, tou de
suit, loua la Vendangeuse.

«É toua, di donk, tu le-r an-n a fichu par la tèt, un morso!» Mè la
vu de Chèn, okèl pèrsone ne parlè de sa Fam adultèr, é ki
èrè silansyeu, l'apitoya. Il trouvè une mélankoli profond à
l'ègzékrabl pintur à la vi manké de se paysan, viktim dè
admirasion¨ bourjouaz¨. Toujour il lui donè la joua d'un-n éloj.

Il le sekoua amikalman, il kriya:

«Trè byin osi, votr machine... A! mon gayar, le désin ne vou
fè pa per!--non, byin sur!» déklara Chèn, don la fas s'étè
anpourpré de vanité, sou lè brousay¨ nouar¨ de sa barb.

Mahoudeau é lui se jouagnir à la band; é le premyé demanda o
otr s'il¨-z avè vu le Semer, de Chambouvard. S'étè inoui, le
sel morso de skultur du Salon. Tous¨ le suivir dan le jardin,
ke la foul anvaisè mintnan.

«Tyin! repri Mahoudeau, an s'arètan o milyeu de l'alé santral,
il è justeman devan son Semer, Chambouvard.» An-n éfè, un-n om
obèz étè la, kanpé forteman sur sè gros¨ janb¨, é s'admiran.
La tèt dan lè-z épol, il avè une fas épès é bèl d'idol
indou.

On le dizè fis¨ d'un vétérinèr dè-z anviron¨ d'Amiens.

À karant-sin-q an¨, il étè déja l'oter de vin chèf¨-d'evr, dè
statu sinpl¨ é vivant¨, de la chèr byin modèrn, pétri par un
ouvriyé de jéni, san rafineman; é sela o azar de la produksion,
donan sè-z evr kom un chan done son èrb, bon un jour, movè
le landmin, dan l'ignorans apsolu de se k'il kréè. Il pousè
le mank de sans kritik jusk'à ne pa fèr de distinksion, antr
lè fis¨ lè plus gloryeu de sè min¨, é lè détèstabl¨ mago¨ k'il
lui arivè de baklé parfoua. San fyèvr nèrveuz, san-z un dout,
toujour solid é konvinku, il avè un-n orgey de Dyeu.

«Étonan, le semer! murmura Claude, é kèl batis, é kèl jèst!»
Fagerolles, ki n'avè pa regardé la statu s'amuzè bokou du
gran-t om é de la keu de jene¨ disipl¨ béan¨, k'il trènè
d'ordinèr à sa suit.

«Regardé-lè donk, il¨ komuni, ma parol!... É lui, in? kèl
bone tèt de brut, transfiguré dan la kontanplasion de son nonbril!»
Sel é à l'èz o milyeu de la kuryozité de tous¨, Chambouvard
s'ébaisè, de l'èr foudroyé d'un-n om ki s'étone d'avouar anfanté
une parèy evr. Il sanblè la vouar pour la premyèr foua, il n'an
revnè pouin. Pui, un ravisman noya sa fas larj, il dodelina de
la tèt, il éklata d'un rir dou é invinsibl, an répétan à dis
repriz¨:

«S'è komik... s'è komik...» Tout sa keu dèryèr lui, se
pamè, tandis k'il n'imajinè ryin d'otr, pour dir l'adorasion ou
il étè de lui-mèm.

Mè il y u un léjé-r émoua: Bongrand, ki se promnè, lè min¨
dèryèr le do, lè yeu¨ vag¨, venè de tonbé sur Chambouvard; é
le publik, s'ékartan, chuchotè, s'intérèsè à la pouagné de min
échanjé par lè deu-z artist¨ sélèbr¨, l'un kour é sangin, l'otr
gran-t é frisonan. On-n antandi dè mo¨ de bone kamaradri:
«Toujour dè mèrvèy¨! Parbleu! É vou, ryin sèt ané? Non,
ryin. Je me repoz, je chèrch.

Alon donk! farser; sa vyin tou sel. Adyeu! Adyeu!» Déja,
Chambouvard, akonpagné de sa kour, s'an-n alè lantman o travèr de
la foul, avèk dè regar¨ de monark ereu de vivr; pandan ke
Bongrand, ki avè rekonu Claude é sè-z ami¨, s'aprochè d'eu¨, lè
min¨ fébril¨, é ler dézignè le skulter d'un mouvman nèrveu du
manton, an dizan: «An vouala un gayar ke j'anvi! Toujour krouar
k'on fè dè chèf¨-d'evr!» Il konplimanta Mahoudeau de sa
Vendangeuse, se montra patèrnèl pour tous¨, avèk sa larj bonomi, son
abandon de vyeu romantik ranjé, dékoré. Pui, s'adrèsan à Claude:

«É byin, k'è-se ke je vou dizè? Vou-z avé vu, la-o... Vou
vouasi pasé chèf d'ékol.--A! oui, répondi Claude, il¨ m'aranj...
S'è vou, notr mètr à tous¨.» Bongrand u un jèst de vag
soufrans, é il se sova, an dizan: «Taisez-vou donk! je ne sui pa
mèm mon mètr!» Un moman ankor, la band èra dan le jardin. On
étè retourné vouar la Vendangeuse, lorske Jory s'apèrsu ke Gagnière
n'avè plu-z Irma Béko à son bra. Se dèrnyé fu stupéfè: ou dyabl
pouvè-t-il l'avouar pèrdu? Mè kan Fagerolles lui u konté k'èl
s'an-n étè alé dan la foul, avèk deu mésyeu¨, il se trankiliza;
é il suivi lè-z otr, plus léjé, soulajé de sèt bone fortune ki
l'aurisè.

Mintnan, on ne sirkulè k'avèk pèn. Tous¨ lè ban¨ étè pri
d'aso, dè group¨ barè lè-z alé, ou la march lant dè
promner¨ s'arètè, refluè san sès otour dè bronz¨ é dè
marbr¨ à suksè. Du bufè ankonbré sortè un gro murmur, un brui
de soukoup¨ é de kuiyèr¨, ki s'ajoutè o frison vivan de
l'imans nèf. Lè mouano¨ étè remonté dan la forè dè
charpant¨ de font, on-n antandè ler¨ peti¨ kri¨ égu¨, le
pyayman don-t il¨ saluiè le solèy à son déklin, sou lè vitr
chod¨. Il fezè lour, une tyéder umid de sèr, un-n èr imobil,
afadi d'une oder de tèro frèchman remué. É, dominan sèt
oul du jardin, le fraka dè sal¨ du premyé étaj, le roulman dè
pyé¨ sur lè planché¨ de fèr, ronflè toujour, avèk sa klamer de
tanpèt batan la kot.

Claude, ki pèrsevè nètman se grondman d'oraj, finisè par
n'avouar ke lui, déchèné é urlan, dan lè-z orèy¨. S'étè dè
gèté¨ de la foul, don lè ué é lè rir¨ souflè-t an-n ouragan
devan son tablo. Il u un jèst énèrvé, il s'ékriya:

«A! sa, k'è-se ke nou fichon, isi? Moua, je ne pran ryin o
bufè, sa pu l'Institu... Alon bouar une chop deor,
voulé-vou?» Tous¨ sortir, lè janb¨ kasé, la fas tiré é
méprizant. Deor, il¨ rèspirèr bruyamment, d'un-n èr de délis¨, an
rantran dan la bone natur printanyèr.

Katr¨ er¨ sonè à pèn, le solèy oblik anfilè lè
Chan¨-Élysées; é tou flanbè, lè keu¨ séré dè-z ékipaj¨, lè
feyaj¨ nef¨ dè-z arbr¨, lè jèrb dè basin¨ ki jayisè é
s'anvolè-t an-n une pousyèr d'or. D'un pa de flatri, il¨
dèsandir, ézitèr, s'échouèr anfin dan-z un peti kafé, le
Paviyon de la Konkord, à goch, avan la plas. La sal étè si
étrouat k'il¨ s'atablèr o bor de la kontr-alé, malgré le froua
tonban de la vout dè fey¨; déja toufu é nouar. Mè, aprè lè
katr¨ ranjé de maronyé¨, o-dela de sèt band d'onbr vèrdatr,
il¨-z avè devan-t eu¨ la chosé ansolèyé de l'avnu, il¨ y
voyè pasé Pari¨ à travèr une glouar, lè vouatur o rou¨
rayonnantes kom dè-z astr¨, lè gran¨-z omnibus jone¨ plus doré ke
dè char¨ de triyonf, dè kavalyé¨ don lè montur¨ sanblè jeté
dè-z étinsèl¨, dè pyéton¨ ki se transfigurè é rèsplandisè
dan la lumyèr.

É, duran prè de troua er¨, an fas de sa chop rèsté plèn,
Claude parla, diskuta, dan-z une fyèvr krouasant, le kor brizé, la
tèt gros de tout la pintur k'il venè de vouar. S'étè, avèk lè
kamarad¨, l'abituièl sorti du Salon, ke, sèt ané-la,
pasionè davantaj ankor la mezur libéral de l'Anprer: un flo
montan de téori¨, une grizri d'opinyon¨ èkstrèm¨ ki randè lè
lang¨ pateuz¨, tout la pasion de l'ar don brulè ler jenès.

«É byin, koua? kriyè-t-il, le publik ri, il fo fèr l'édukasion du
publik... O fon, s'è-t une viktouar. Anlvé deu san toual¨
grotèsk¨, é notr Salon anfons le ler. Nou-z avon la bravour é
l'odas, nou som l'avnir... Oui, oui, on vèra plus tar, nou le
turon, ler Salon. Nou y antreron-z an konkéran¨, à kou¨ de
chèf¨-d'evr... Ri donk, ri donk, grand bèt de Pari¨, jusk'à se
ke tu tonb à no jenou¨!» É, s'intèronpan, il montrè d'un jèst
profétik l'avnu triyonfal, ou roulè dan le solèy, le luks é
la joua de la vil. Son jèst s'élarjisè, dèsandè jusk'à la
plas de la Konkord, k'on-n apèrsevè-t an-n écharp, sou lè-z arbr¨, avèk
une de sè fontèn¨ don lè nap¨ ruislè, un bou fuyant de sè
balustrad¨, é deu de sè statu, Rouen o mamèl¨ jéant¨, Lille
ki avans l'énormité de son pyé nu.

«Le plin èr, sa lè-z amuz! repri-t-il. Soua! puisk'il¨ le veul, le
plin èr, l'ékol du plin èr!... In? s'étè antr nou, sa
n'ègzistè pa, yèr, an deor de kèlk pintr¨. É vouala k'il¨
lans le mo, se son-t eu¨ ki fond l'ékol... O! je veu byin,
moua. V pour l'ékol du plin èr!» Jory s'alonjè dè klak sur
lè kuis¨.

«Kan je te dizè! J'étè sur, avèk mé-z artikl¨, de lè forsé à
mordr, sè krétin¨! Se ke nou-z alon lè-z anbété, mintnan!»
Mahoudeau chantè viktouar, lui osi, an ramenan kontinuièlman sa
Vendangeuse, don-t il èksplikè lè ardiyès¨ à Chèn silansyeu, ki
sel ékoutè; tandis ke Gagnière, avèk la rèder dè timid¨ laché
o travèr de la téori pur, parlè de giyotiné l'Institu; é
Sandoz, par sympathie anflamé de travayer, é Dubuche, sédan à la
kontajyon de sè-z amityé¨ révolusionèr¨, s'ègzaspérè, tapè sur
la tabl, avalè Pari¨, dan chak gorjé de byèr. Trè kalm,
Fagerolles gardè son sourir. Il lè-z avè suivi par amuzman, par
le singulyé plézir k'il trouvè à pousé lè kamarad¨ dan dè
fars ki tournerè mal. Pandan k'il fouètè ler èspri de
révolt, il prenè justeman la fèrm rézolusion de travayé
dézormè à obtenir le pri de Rome: sèt journé le désidè, il
jujè inbésil de konpromètr son talan davantaj.

Le solèy bèsè à l'orizon, il n'y avè plus k'un flo désandan
de vouatur, le retour du Boua, dan l'or pali du kouchan. É la sorti
du Salon devè s'achvé, une keu défilè, dè mésyeu¨ à tèt de
kritik, ayant chakun un katalog sou le bra.

Gagnière s'antouzyasma bruskeman,«A! Courajod, an vouala un ki a
invanté le paysaj! Avé-vou vu sa Mar de Gagny, o Luxembourg?

--Une mèrvèy! kriya, Claude. Il y a trant an¨ ke s'è fè, é on
n'a ankor ryin fichu de plus solid...

Pourkoua lès-t-on sa o Luxembourg? Sa devrè ètr o Louvre.

--Mè Courajod n'è pa mor, di Fagerolles.

--Koman! Courajod n'è pa mor! On ne le voua plus, on n'an parl
plus.» É se fu-t une stuper, lorske Fagerolles afirma ke le mètr
paysagiste, ajé de souasant-di-z an¨, vivè kèlk par, du koté de
Montmartre, retiré dan-z une petit mèzon, o milyeu de poul¨, de
kanar¨ é de chyin¨. Insi, on pouvè se survivr, il y avè dè
mélankoli¨ de vyeu artist¨, disparu¨ avan ler mor. Tous¨ se
tèzè, un frison lè-z avè pri, lorsk'il¨-z apèrsur, pasan o
bra d'un-n ami, Bongrand, la fas konjèstyoné, le jèst inkyè, ki
ler envoya un salu; é, prèsk dèryèr lui, o milyeu de sè
disipl¨, Chambouvard se montra, ryan trè o, tapan lè talon¨, an
mètr apsolu, sèrtin de l'étèrnité. «Tyin! tu nou lach?» demanda
Mahoudeau à Chèn, ki se levè.

L'otr machona dan sa barb dè parol¨ sourd¨; é il parti, aprè
avouar distribué dè pouagné¨ de min.

«Tu sè k'il v ankor se payer ta saj-fam, di Jory à Mahoudeau.
Oui, l'èrborist, la fam o-z èrb¨ ki pu... Ma parol! j'é vu
sè yeu¨ flanbé tou d'un kou; sa le pran kom une raj de dan¨, se
garson; é regard-le kourir, la-ba.» Le skulter osa lè-z épol,
o milyeu dè rir¨.

Mè Claude n'antandè pouin. Mintnan, il antreprenè Dubuche sur
l'architèktur. San dout, se n'étè pa mal, sèt sal de Muzé,
k'il èkspozè; selman, sa n'aportè ryin, on y retrouvè une
pasyant marketri dè formul¨ de l'Ékol. È-se ke tous¨ lè-z ar¨
ne marchè pa de fron? è-se ke l'évolusion ki transformè la
litératur, la pintur, la muzik mèm, n'alè pa renouvlé
l'architèktur? Si jamè l'architèktur d'un syèkl devè avouar un
style à èl, s'étè asuréman sèl du syèkl ou l'on-n antrerè
byinto, un syèkl nef, un tèrin balayé, prè à la rekonstruksion de
tou, un chan frèchman ansmansé, dan lekèl pousrè un nouvo
pepl. Par tèr, lè tanpl¨ grèk¨ ki n'avè plus ler¨ rèzon¨
d'ètr sou notr syèl, o milyeu de notr sosyété! par tèr, lè
katédral¨ gotik¨, puisk la foua o léjand¨ étè mort! par
tèr, lè kolonad¨ fine¨, lè dantèl¨ ouvrajé de la Renèsans,
se renouvo antik gréfé sur le Moyan-n Aj, dè bijou¨ d'ar ou notr
démokrasi ne pouvè se lojé! É il voulè, il réklamè avèk dè
jèst¨ vyolan¨ la formul architèktural de sèt démokrasi, l'evr
de pyèr ki l'èksprimrè, l'édifis ou èl serè ché èl, kèlk
choz d'imans é de for, de sinpl é de gran, se kèlk choz ki
s'indikè déja dan no gar, dan no al¨, avèk la solid
élégans de ler¨ charpant¨ de fèr, mè épuré ankor, osé jusk'à
la boté, dizan la grander de no konkèt¨.

«É! oui, é! oui! répétè Dubuche, gagné par sa foug. S'è se ke
je veu fèr, tu vèra un jour...

Done-moua le tan d'arivé, é kan je serè libr, a! kan je
serè libr!...»

La nui venè, Claude s'animè de plu-z an plus, dan l'énèrveman de
sa pasion, d'une abondans, d'une élokans ke lè kamarad¨ ne lui
konèsè pa.

Tous¨ s'èksitè à l'ékouté, finisè par s'égayer bruyamment dè
mo¨ èkstraordinèr¨ k'il lansè; é lui-mèm, étan revnu sur son
tablo, an parlè avèk une gété énorm, fezè la charj dè
bourjoua ki regardè, imitè la gam bèt dè rir¨. Sur
l'avnu, kouler de sandr, on ne voyé plus filé ke lè-z onbr de
rar¨ vouatur. La kontr-alé étè tout nouar, un froua de glas
tonbè dè-z arbr¨. Sel, un chan pèrdu sortè d'un masif de vèrdur,
dèryèr le kafé, kèlk répétision o Konsèr de l'Orloj, la voua
santimantal d'une fiy s'essayant à la romans.

«A! m'on-t-il¨-z amuzé, lè-z idyo¨! kriya Claude dan-z un dèrnyé ékla.
Antandé-vou, pour san mil fran¨, je ne donerè pa ma journé!»
Il se tu, épuizé. Pèrsone n'avè plus de saliv. Un silans régna,
tous¨ grelotèr sou l'alèn glasé ki pasè. É il¨ se
séparèr avèk dè pouagné¨ de min las, dan-z une sort de stuper.
Dubuche dinè-t an vil.

Fagerolles avè un randé-vou. Vèneman, Jory, Mahoudeau é Gagnière
voulur antréné Claude ché Foucart, un rèstoran à vin-sink
sou: déja Sandoz l'anmnè à son bra, inkyè de le vouar si
gè,«Alon, vyin, j'é promi à ma mèr de rantré. Tu manjra un
morso avèk nou, é se sera janti, nou finiron la journé
ansanbl.» Tous¨ deu dèsandir le kè, le lon dè Tuilri¨, séré
l'un kontr l'otr, fratèrnèlman. Mè, o pon dè Sin¨-Pèr¨, le
pintr s'arèta nèt. «Koman, tu me kit! s'ékriya Sandoz. Puisk tu
dine avèk moua!

--Non, mèrsi, j'é tro mal à la tèt... Je rantr me kouché.»

É il s'obstina sur sèt èkskuz.

«Bon! bon! fini par dir l'otr an souryan, on ne te voua plus, tu
vis dan le mystère... V, mon vyeu, je ne veu pa te jéné.» Claude
retin un jèst d'inpasyans, é, lèsan son ami pasé le pon, il
kontinuia de filé tou sel par lè ké¨. Il marchè lè bra
balan¨, le né à tèr, san ryin vouar, à long¨ anjanbé de
somnanbul ke l'instin kondui. Kè de Bourbon, devan sa port, il
leva lè yeu¨, étoné k'un fyakr atandi la, arété o bor du
trotouar, lui baran le chemin. É se fu du mèm pa mékanik k'il
antra ché la konsyèrj, pour prandr sa klé.

«Je l'é doné à sèt dam, kriya Madam Jozèf du fon de la loj. Sèt
fam è la-o.

--Kèl dam? demanda-t-il éfaré.

--Sèt jen pèrsone... Voyons, vou savé byin? sèl ki vyin
toujour.» Il ne savè plus, il se désida à monté, dan-z une konfuzyon
èkstrèm d'idé¨. La klé se trouvè sur la port, k'il ouvri, pui
k'il refèrma, san at.

Claude rèsta un moman imobil. L'onbr avè anvai l'atelyé, une
onbr vyolatr ki pleuvè de la bè vitré an-n un mélankolik
krépuskul, noyant lè choz¨. Il ne voyé plus nètman le parkè,
ou lè mebl¨, lè toual¨, tou se ki trènè vagman, sanblè se
fondr, kom dan l'o dormant d'une mar. Mè, asiz o bor du
divan, se détachè une form sonbr, rèdi par l'atant, anksyeuz é
dézèspéré o milyeu de sèt agoni du jour. S'étè Christine, il
l'avè rekonu.

Èl tandi lè min¨, èl murmura d'une voua bas é antrekoupé: «Il
y a troua er¨, oui, troua er¨ ke je sui la, tout sel, à
ékouté... O sortir de la-ba, j'é pri une vouatur, é je ne voulè
ke venir, pui rantré vit...

Mè je serè rèsté la nui antyèr, je ne pouvè pa m'an-n alé,
san vou-z avouar sèré lè min¨.» Èl kontinuia, èl di son dézir
vyol de vouar le tablo, son èskapad o Salon, é koman èl étè
tonbé dan la tanpèt dè rir¨, sou lè ué de tou se pepl.
S'étè èl k'on siflè insi, s'étè sur sa nudité ke krachè
lè jan¨, sèt nudité don le brutal étalaj, devan la blag de
Pari¨, l'avè étranglé dè la port. É, priz d'une tèrer fol,
épèrdu de soufrans é de ont, èl s'étè sové, kom si èl
avè santi sè rir¨ s'abatr sur sa po nu, la singlé o san de
kou¨ de fouè. Mè èl s'oubliè mintnan, èl ne sonjè k'à
lui, boulvèrsé par l'idé du chagrin k'il devè avouar, grosisan
l'amèrtum de sè-t échèk de tout sa sansibilité de fam, débordan d'un
bezouin de charité imans. «Ô mon-n ami, ne vou fèt pa de pèn!... Je
voulè vou vouar é vou dir ke se son dè jalou, ke je le trouv
trè byin, se tablo, ke je sui trè fyèr é trè ereuz de vou
avouar èdé, d'an-n ètr un peu, moua osi...» Il l'ékoutè bégayer
ardaman sè tandrès¨, toujour imobil; é, bruskeman, il
s'abati devan èl, il lèsa tonbé la tèt sur sè jenou¨, an
éklatan-t an larm¨.

Tout son èksitasion de l'aprè-midi, sa bravour d'artist siflé, sa
gété é sa vyolans, krevè la, an-n une kriz de sanglo¨ ki le
sufokè. Depui la sal ou lè rir¨ l'avè soufleté, il lè
antandè le poursuivr kom une meut aboyante, la-ba o
Chan¨-Élysées, pui le lon de la Sèn, pui à prézan ankor ché
lui, dèryèr son do. Sa fors antyèr s'an-n étè alé, il se santè
plus débil k'un-n anfan; é il répéta, roulan sa tèt, la voua
étint, le jèst vag: «Mon Dyeu! ke je soufr!» Alor, èl, dè
deu pouin¨, le remonta jusk'à sa bouch, dan-z un-n anporteman de
pasion. Èl le bèza, èl lui soufla jusk'o ker, d'une alèn
chod:

«Tè-toua, tè-toua, je t'èm!» Il¨ s'adorè, ler kamaradri
devè aboutir à sè nos¨, sur se divan, dan l'avantur de se tablo
ki peu à peu lè-z avè uni. Le krépuskul lè-z anvlopa, il¨ rèstèr
o bra l'un de l'otr, anéanti, an larm¨ sou sèt premyèr joua
d'amour. Prè d'eu¨, o milyeu de la tabl, lè lila k'èl avè
envoyés le matin anbomè la nui; é lè parsèl¨ d'or épars¨,
anvolé du kadr, luizè sel¨ d'un rèst de jour, parèy¨ à un
fourmiyman d'étoual.




Vi


Le souar, kom il la tenè ankor dan sè bra, il lui avè
di: «Rèst!» Mè èl s'étè dégajé d'un-n éfor.

«Je ne peu pa, il fo ke je rantr.

--Alor, demin... Je t'an pri, revyin demin.

--Demin, non, s'è-t inposibl... Adyeu, à byinto!» É, le landmin,
dè sè-t er¨, èl étè la, rouj du mansonj k'èl avè fè à
Madam Vanzade: une ami de Clermont k'èl devè alé chèrché à la
gar, é avèk ki èl pasrè la journé.

Claude, ravi de la posédé insi tou-t un jour, voulu l'anmné à la
kanpagn, par un bezouin de l'avouar à lui sel, trè louin, sou le gran
solèy. Èl fu-t anchanté, il¨ partir kom dè fou, arivèr à
la gar Sin-Lazare just pour soté dan-z un trin du Avr. Lui,
konèsè, aprè Mant¨, un peti vilaj, Bennecourt, ou étè une
obèrj d'artist¨ k'il avè anvai parfoua avèk dè kamarad¨, é,
san s'inkyété dè deu-z er¨ de chemin de fèr, il la konduizè
déjené la, kom il l'orè mené à Asnières. Èl s'égaya bokou
de se voyage ki n'an finisè plus. Tan myeu, si s'étè o bou du
mond! Il ler sanblè ke le souar ne devè jamè venir. À dis
er¨, il¨ dèsandir à Bonnières; il¨ prir le bak, un vyeu bak
krakan é filan sur sa chèn; kar Bennecourt se trouv de l'otr
koté de la Sèn. La journé de mè étè splandid, lè peti¨ flo¨ se
pailletaient d'or o solèy, lè jene¨ feyaj¨ vèrdisè
tandreman, dan le bleu san tach. É, o-dela dè-z il¨, don la
rivyèr è peplé an sè-t androua, kèl joua ke sèt obèrj de
kanpagn, avèk son peti komèrs d'épisri, sa grand sal ki
santè la lésiv, sa vast kour plèn de fumyé, ou barbotè dè
kanar¨! «É! pèr Focher, nou venon déjené... Une omlèt, dè
sosis¨, du fromaj.

--È-se ke vou kouchré, mesyeu Claude?

--Non, non, une otr foua... É du vin blan, in! du peti roz ki
grat la gorj.» Déja, Christine avè suivi la mèr Focher dan la
bas-kour; é, kan sèt dèrnyèr revin avèk dè-z eu¨, èl demanda
o pintr, avèk son rir sournoua de paysanne: «S'è donk ke vou
èt maryé, à sèt er?

--Dam! répondi-t-il rondman, il le fo byin, puisk je sui-z avèk ma
fam.» Le déjené fu-t èkski, l'omlèt tro kuit, lè sosis¨
tro gras¨, le pin d'une tèl durté, k'il du lui koupé dè
mouyèt¨ pour k'èl ne s'èma, pa le pouagnè.

Il¨ bur deu boutèy¨, an-n antamèr une trouazyèm, si gé¨, si
bruyants, k'il¨ s'étourdisè-t eu¨-mèm, dan la grand sal ou il¨
manjè sel¨. Èl, lè jou ardant¨, afirmè k'èl étè
griz; é jamè sa ne lui étè arivé, é èl trouvè sa drol, o!
si drol, ryan à ne plus pouvouar se retenir.

«Alon prandr l'èr, di-èl anfin.

--S'è sa, marchon un peu... Nou reparton à katr¨ er¨, nou
avon troua er¨ devan nou.» Il¨ remontèr Bennecourt, ki align
sè mèzon¨ jone¨, le lon de la bèrj, sur prè de deu kilomètr¨.

Tou le vilaj étè o chan¨, il¨ ne rankontrèr ke troua vach¨
konduit¨ par une petit fiy. Lui, du jèst, èksplikè le pays,
sanblè savoua-r ou il alè; é, kan arivé à la dèrnyèr mèzon,
une vyèy batis planté sur le bor de la Sèn, an fas dè koto¨
de Jeufoise, il an fi le tour, antra dan-z un boua de chèn¨, trè
toufu. S'étè le bou du mond k'il¨ chèrchè l'un-n é, l'otr, un
gazon d'une douser de velour, un-n abri de fey¨ ou le solèy sel
pénétrè-t an mins¨ flèch¨ de flam. Tou de suit, ler¨ lèvr¨
s'unir dan-z un bézé avid, é èl s'étè abandoné, é il
l'avè priz, o milyeu de l'oder frèch dè-z èrb¨ foulé.
Lontan, il¨ rèstèr à sèt plas, atandri, mintnan, avèk dè
parol¨ rar¨-z é bas¨, okupé de la sel karès de ler alèn,
kom an-n èkstaz devan lè pouin¨ d'or k'il¨ regardè luir o fon
de ler¨ yeu¨ brun¨.

Pui, deu-z er¨ plus tar, kan il¨ sortir du boua, il¨
trésayir: un paysan étè la, sur la port grand ouvèrt de la
méri, é ki parèsè lè-z avouar gété de sè yeu¨ raptisé de
vyeu lou. Èl devin tout roz, tandis ke lui kriyè, pour kaché
sa jèn:

«Tyin! le pèr Poirette!!! S'è donk à vou, la kanbuz?» Alor, le
vyeu rakonta avèk dè larm¨ ke sè lokatèr¨ étè parti san le
payer, an lui lèsan ler¨ mebl¨.

É il lè-z invita à antré. «Vou pouvé toujour vouar, peu-ètr ke vou
konèsé du mond... A! il y an-n a dè Parizyin¨, ki serè
kontan¨!... Troua san fran¨ par an avèk lè mebl¨, n'è-se pa
ke s'è pour ryin?» Kuryeuzman, il¨ le suivir. S'étè une grand
lantèrn de mèzon, ki sanblè tayé dan-z un angar: an ba, une
kuizine imans é une sal ou l'on-n orè pu fèr dansé; an o,
deu pyès¨ égalman, si vast¨, k'on s'y pèrdè. Kan o mebl¨,
il¨ konsistè-t an-n un li de noyer, dan l'une dè chanbr, é-t an-n une
tabl é dè-z ustansil¨ de ménaj, ki garnisè la kuizine.

Mè, devan la mèzon, le jardin abandoné, planté d'abrikotyé¨
magnifik¨, se trouvè anvai de rozyé¨ jéan¨, kouvèr de roz¨;
tandis ke, dèryèr, alan jusk'o boua de chèn¨, il y avè un
peti chan de pom de tèr, anklo d'une è viv.

«Je lèsrè lè pom de tèr», di le pèr Poirette.

Claude é Christine s'étè regardé, dan-z un de sè brusk¨ dézir¨
de solitud é d'oubli ki alangis lè-z aman¨. A! ke se serè
bon de s'èmé la, o fon de se trou, si louin dè-z otr! Mè il¨
sourir, è-se k'il¨ pouvè? il¨-z avè à pèn le tan de
reprandr le trin pour rantré à Pari¨. É le vyeu paysan, ki étè
le pèr de Madam Focher, lè-z akonpagna le lon de la bèrj; pui, kom
il¨ montè dan le bak, il ler kriya, aprè tou-t un konba intéryer:

«Vou savé, se sera deu san sinkant fran¨... Envoyez-moua du
mond.» À Pari¨, Claude akonpagna Christine jusk'à l'otèl de Madam
Vanzade. Il¨-z étè devenu trè trist¨, il¨-z échanjèr une long
pouagné de min, dézèspéré é muièt, n'ozan s'anbrasé.

Une vi de tourman komansa. An kinz jour¨, èl ne pu venir ke
troua foua; é èl akourè, ésouflé, n'ayant ke kèlk minut
à èl, kar justeman la vyèy dam se montrè ègzijant. Lui, la
kèstyonè, inkyè de la vouar pali, énèrvé, lè yeu¨ briyan¨ de
fyèvr. Jamè èl n'avè tan soufèr de sèt mèzon pyeuz, de se
kavo, san-z èr é san jour, ou èl se mourè d'annui. Sè
étourdisman¨ l'avè repriz, le mank d'ègzèrsis fezè batr
le san à sè tanp¨.

Èl lui avoua k'èl s'étè évanoui, un souar, dan sa chanbr, kom
tou d'un kou étranglé par une min de plon. É èl n'avè pa de
parol¨ movèz¨ kontr sa mètrès, èl s'atandrisè o
kontrèr: une povr kréatur, si vyèy, si infirm, si bone, ki
l'aplè sa fiy. Sela lui koutè kom une vilèn aksion, chak
foua k'èl l'abandonè, pour kourir ché son aman.

Deu semèn¨ ankor se pasèr. Lè mansonj¨ don-t èl devè payer
chak er de libèrté, lui devinr intolérabl¨. Mintnan, s'étè
frémisant de ont k'èl rantrè dan sèt mèzon rijid, ou son
amour lui sanblè une tach. Èl s'étè doné, èl l'orè kriyé
tou o, é son onètté se révoltè à kaché sela kom une fot,
à mantir basman; insi k'une sèrvant ki krin un ranvoua.

Anfin, un souar, dan l'atelyé, o moman ou èl partè une foua
ankor, Christine se jeta antr lè bra de Claude, épèrduman,
sanglotan de soufrans é de pasion.

«A! je ne peu pa, je ne peu pa... Gard-moua donk, anpèch-moua de
retourné la-ba!» Il l'avè sézi, il l'anbrasè à l'étoufé.

«Byin vrai? tu m'èm! O! chèr amour!... Mè je n'é ryin, moua, é tu
pèrdrè tou. È-se ke je pui toléré ke tu te dépouy insi?»
Èl sanglo à plus for, sè parol¨ bégayées se brizè dan sè
larm¨.

«Son arjan, n'è-se pa? se k'èl me lèsrè... Tu kroua donk
ke je kalkul? Jamè je n'y é sonjé, je te le jur. A! k'èl gard
tou-t é ke je soua libr!...

Moua, je ne tyin à ryin ni à pèrsone, je n'é okun paran, ne m'è-t-il
pa pèrmi de fèr se ke je veu? Je ne demand pouin ke tu
m'épouz¨, je demand selman à vivr avèk toua...» Pui, dan-z un
dèrnyé sanglo de tortur:

«A! tu a rèzon, s'è mal de l'abandoné, sèt povr fam! A! je
me mépriz, je voudrè avouar la fors... Mè je t'èm tro, je
soufr tro, je ne peu pourtan pa-z an mourir.

--Rèst! rèst! kriya-t-il. É ke se soua lè-z otr ki mer, il
n'y a ke nou deu!» Il l'avè asiz sur sè jenou¨, tous¨ deu
plerè é ryè, an juran o milyeu de ler¨ bézé¨ k'il¨ ne se
séparrè jamè, jamè plus.

Se fu-t une foli. Christine kita brutalman Madam Vanzade, anporta sa
mal, dè le landmin. Tou de suit, Claude é èl avè évoké la
vyèy mèzon dézèrt de Bennecourt; lè rozyé¨ jéan¨, lè pyès¨
imans¨.

A! partir; partir san pèrdr une er, vivr o bou de la tèr,
dan la douser de ler jen ménaj! Èl, joyeuse, batè dè min¨.
Lui, sègnan ankor de son échèk du Salon, ayant le bezouin de se
reprandr, aspirè à se gran repo de la bone natur; é il orè
la-ba le vrai plin èr, il travayrè dan l'èrb jusk'o kou, il
raportrè dè chèf¨-d'evr. An deu jour¨, tou fu prè, le konjé
de l'atelyé doné, lè katr¨ mebl¨ porté o chemin de fèr. Une
chans ereuz le-r étè advenu, une fortune, sink san fran¨ payés
par le pèr Malgras, pour un lo d'une vintèn de toual¨, k'il avè
triyé o milyeu dè-z épav¨ du déménajman. Il¨-z alè vivr kom
dè prins¨, Claude avè sa rant de mil fran¨, Christine aportè
kèl-z ékonomi¨, un trouso, dè rob¨. É il¨ se sovèr, une
véritabl fuit, lè-z ami¨ évité, pa mèm prévnu¨ par une lètr,
Pari¨ dédégné é laché avèk dè rir¨ de soulajman.

2007-06-0in s'achvè, une plui toransyèl tonba pandan la semèn de ler
instalasion; é il¨ dékouvrir ke le pèr Poirette, avan de signé
avèk eu¨, avè anlvé la mouatyé dè-z ustansil¨ de kuizine. Mè la
déziluzyon rèstè san priz, il¨ patojè avèk délis¨ sou lè
avèrs¨, il¨ fezè dè voyages de troua lyeu¨, jusk'à Vernon, pour
achté dè-z asyèt¨ é dè kasrol¨ k'il¨ raportè-t an triyonf.
Anfin, il¨ fur ché eu¨, n'okupan-t an o k'une dè deu chanbr,
abandonan l'otr o souri, transforman-t an ba la sal à manjé-r an
un vast atelyé, surtou ereu, amuzé kom dè-z anfan¨, de manjé
dan la kuizine, sur une tabl de sapin, prè de l'atr ou chantè le
po-o-feu. Il¨-z avè pri pour lè sèrvir une fiy du vilaj, ki
venè le matin é s'an-n alè le souar, Mélie, une nyès dè Focher,
don la stupidité lè-z anchantè. Non, on n'an-n orè pa trouvé une
plus bèt dan tou le départeman!

Le solèy ayant reparu, dè journé¨ adorabl¨ se suivir, dè moua
koulèr dan-z une félisité monotone.

Jamè il¨ ne savè la dat, é il¨ konfondè tous¨ lè jour¨ de la
semèn. Le matin, il¨ s'oubliè trè tar o li, malgré lè rayons
ki ansanglantè lè mur¨ blanchi de la chanbr, à travèr lè
fant¨ dè volè¨.

Pui, aprè le déjené, s'étè dè flaneri¨ san fin, de grand¨
kours¨ sur le plato planté de pomyé¨, par dè chemin¨ èrbu¨ de
kanpagn, dè promnad¨ le lon de la Sèn, o milyeu dè prè,
jusk'à la Roch-Guyon, dè-z èksplorasion¨ plus louintèn¨, de véritabl¨
voyages de l'otr koté de l'o, dan lè chan¨ de blé de Bonnières é
de Jeufosse. Un bourjoua, forsé de kité le pays, le-r avè vandu un
vyeu kano trant fran¨; é il¨-z avè osi la rivyèr, il¨
s'étè pri pour èl d'une pasion de sovaj¨, y vivan dè jour¨
antyé¨, navigan, dékouvran dè tèr nouvèl¨, rèstan kaché sou
lè sol¨ dè bèrj¨, dan lè peti¨ bra nouar¨ d'onbr. Antr lè
il¨ semé o fil de l'o, il y avè tout une sité mouvant é
mystérieuse, un lasi de ruièl¨ par lèkèl il¨ filè dousman,
frolé de la karès dè branch bas¨, sel¨ o mond avèk lè
ramyé¨ é lè martin¨-pècher¨. Lui, parfoua, devè soté sur le
sabl, lè janb¨ nu¨, pour pousé le kano. Èl, vayant, manyè
lè ram, voulè remonté lè kouran¨ lè plus dur¨, gloryeuz de sa
fors. É, le souar, il¨ manjè dè soup¨ o chou¨ dan la kuizine,
il¨ ryè de la bétiz de Mélié don-t il¨-z avè ri la vèy; pui,
dè ne-v er¨, il¨-z étè o li, dan le vyeu li de noyer, vast à
y lojé une famiy, é ou il¨ fezè ler¨ douz er¨, jouan dè
l'ob à se jeté lè-z oréyé¨, pui se randorman, ler¨ bra à ler¨
kou¨.

Chak nui, Christine dizè: «Mintnan, mon chéri, tu va me
promètr une choz: s'è ke tu travayra demin.

--Oui, demin, je te le jur.

--É tu sè, je me fach, sèt foua... È-se ke s'è moua ki
t'anpèch?

--Toua, kèl idé!... Puisk je sui venu pour travayé, ke dyabl!
Demin, tu vèra.» Le landmin, il¨ repartè-t an kano; èl-mèm le
regardè avèk un sourir jèné, kan èl le voyé n'anporté ni
toual, ni kouler¨; pui, èl l'anbrasè-t an ryan, fyèr de sa
puisans, touché de se kontinuièl sakrifis k'il lui fezè. É
s'étè de nouvèl¨ remontrans¨ atandri: demin, o! demin, èl
l'atachrè pluto devan sa toual!

Claude, sepandan, fi kèlk tantativ¨ de travay. Il komansa une
étud du koto de Jeufosse, avèk la Sèn o premyé plan; mè, dan
l'il ou il s'étè instalé, Christine le suivè, s'alonjè sur
l'èrb prè de lui, lè lèvr¨ antrouvèrt, lè yeu¨ noyés o fon du
bleu; é èl étè si dézirabl dan sè vèrdur¨, dan se dézèr ou
sel¨ pasè lè voua murmurant¨ de l'o, k'il lachè sa palèt
à chak minut, kouché prè d'èl, tous¨ lè deu-z anéanti é bèrsé
par la tèr. Une otr foua, o-desu de Bennecourt, une vyèy fèrm
le séduizi, abrité de pomyé¨ antik¨, ki avè grandi kom dè
chèn¨. Deu jour¨ de suit, il y vin; selman, le trouazyèm, èl
l'anmna o marché de Bonnières pour achté dè poul¨; la journé
suivant fu-t ankor pèrdu, la toual avè séché, il s'inpasyanta à la
reprandr, é finalman l'abandona. Pandan tout la sèzon chod, il
n'u insi ke dè vèléité¨, dè bou¨ de tablo éboché¨-z à pèn,
kité o mouindr prétèkst, san-z un-n éfor de pèrsévérans. Sa pasion
de travay, sèt fyèvr de jadis ki le mètè debou dè l'ob,
batayan kontr la pintur rebèl, sanblè s'an-n ètr alé, dan
une réaksion d'indiférans é de parès; é, délisyeuzman, kom
aprè lè grand¨ maladi¨, il véjétè, il goutè la joua unik de
vivr par tout lè fonksion¨ de son kor.

Ojourd'ui, Christine sel ègzistè. S'étè èl ki l'anvlopè de
sèt alèn de flam, ou s'évanouisè sè volonté¨ d'artist.
Depui le bézé ardan, iréfléchi, k'èl lui avè pozé o lèvr¨
la premyèr, une fam étè né de la jen fiy, l'amant ki se
débatè ché la vyèrj, ki gonflè sa bouch é l'avansè, dan la
karur du manton. Èl se révélè se k'èl devè ètr, malgré sa
long onètté: une chèr de pasion, une de sè chèr¨ sansuièl¨, si
troublant¨ kan èl¨ se dégaj de la puder ou èl¨ dorm. D'un
kou é san mètr, èl savè l'amour, èl y aportè l'anporteman
de son inosans; é èl, ignorant juske-la, lui prèsk ne-v ankor,
fezan ansanbl lè dékouvèrt de la volupté, s'ègzaltè dè le
ravisman de sèt inisyasion komune. Il s'akuzè de son ansyin
mépri: falè-t-il ètr so de dédégné-r an-n anfan dè félisité k'on
n'avè pa véku! Dézormè, tout sa tandrès de la chèr de la
fam, sèt tandrès don-t il épuizè otrefoua le dézir dan sè
evr, ne le brulè plus ke pour se kor vivan, soupl é tyèd,
ki étè son byin. Il avè kru èmé lè jour¨ frizan sur lè gorj¨
de soua, lè bo¨ ton¨ d'anbr pal ki dor la ronder dè anch¨,
le modlé douyè dè vantr¨ pur¨. Kèl iluzyon de rèver! À sèt
er selman, il le tenè à plin¨ bra, se triyonf de posédé son
rèv, toujour fuyant jadis sou sa min inpuisant de pintr. Èl se
donè antyèr, il la prenè, depui sa nuk jusk'à sè pyé¨, il la
sèrè d'une étrint à la fèr syèn, à l'antré o fon de sa
propr chèr. É èl, ayant tué la pintur, ereuz d'ètr san
rival, prolonjè lè nos¨.

O li, le matin, s'étè sè bra ron¨, sè janb¨ dous¨ ki le
gardè si tar, kom lyé par dè chèn¨, dan la fatig de ler
boner; an kano, lorsk'èl ramè, il se lèsè anporté san
fors, ivr, ryin k'à regardé le balansman de sè rin¨; sur l'èrb
dè-z il¨, lè yeu¨ o fon de sè yeu¨, il rèstè-t an-n èkstaz dè
journé¨, apsorbé par èl, vidé de son ker é de son san. É
toujour, é partou, il¨ se posédè, avèk le bezouin inasouvi de se
posédé ankor.

Une dè surpriz¨ de Claude étè de la vouar roujir pour le mouindr gro
mo ki lui échapè. Lè jup¨ rataché, èl souryè d'un-n èr de
jèn, détournè la tèt, o-z aluzyon¨ gayard¨. Èl n'èmè pa
sa. É, à se propo, un jour, il¨ se fachèr prèsk.

S'étè, dèryèr ler mèzon, dan le peti boua de chèn¨ ou il¨
alè parfoua, an souvenir du bézé k'il¨ y avè échanjé lor de
ler premyèr vizit à Bennecourt.

Lui, travayé d'une kuryozité, l'intèrojè sur sa vi de kouvan. Il
la tenè à la tay, la chatouyè de son soufl, dèryèr
l'orèy, an tachan de la konfésé. Ke savè-èl de l'om,
la-ba? k'an dizè-èl avèk sè-z ami¨? kèl idé se fezè-èl de
sa?

«Voyons, mon mimi, kont-moua un peu... È-se ke tu te doutè?» Mè
èl avè son rir mékontan, èl essayé de se dégajé.

«È-tu bèt! lès-moua donk!... À koua sa t'avans-t-il?

--Sa m'amuz... Alor, tu savè?» Èl u un jèst de konfuzyon, lè
jou anvai de roujer.

«Mon Dyeu! kom lè-z otr, dè choz¨...» Pui, an se kachan la
fas kontr son épol:

«On-n è byin étoné tou de mèm.» Il éklata de rir, la sèra
folman, la kouvri d'une plui de bézé¨. Mè, kan il kru
l'avouar konkiz é k'il voulu obtenir sè konfidans¨, insi ke d'un
kamarad ki n'a ryin à kaché, èl s'échapa an fraz fuyantes, èl
fini par boudé, muièt, inpénétrabl. É jamè èl n'an-n avoua plus
lon, mèm à lui k'èl adorè. Il y avè la se fon ke lè plus
franch¨ gard, sè-t évèy de ler sèks don le souvenir demer
ansevli é kom sakré. Èl étè trè fam, èl se rézèrvè, an se
donan tout.

Pour la premyèr foua, se jour-la, Claude santi k'il¨ rèstè
étranjé¨. Une inprésion de glas, le froua d'un-n otr kor, l'avè
sézi. È-se ke ryin de l'un ne pouvè donk pénétré dan l'otr,
kan il¨ s'étoufè, antr ler¨ bra épèrdu¨, avid¨ d'étrindr
toujour davantaj, o-dela mèm de la posésion?

Lè jour¨ pasè sepandan, é il¨ ne soufrè pouin de la
solitud. Okun bezouin d'une distraksion, d'une vizit à fèr ou à
resevouar, ne lè-z avè ankor sorti d'eu¨-mèm. Lè-z er¨ k'èl ne
vivè pa prè de lui, à son kou, èl lè-z employé-t an ménajèr
bruyante, boulvèrsan la mèzon par de gran¨ nettoyages ke Mélie
devè ègzékuté sou sè yeu¨, ayant dè fringal¨ d'aktivité ki la
fezè se batr an pèrsone kontr, lè troua kasrol¨ de la
kuizine. Mè le jardin surtou l'okupè: èl abatè
dè mouason¨ de roz¨ sur lè rozyé¨ jéan¨, armé d'un sékater,
lè min¨ déchiré par lè-z épine¨; èl s'étè doné une
kourbatur à voulouar keyir lè-z abriko¨, don-t èl avè vandu la
rékolt deu san fran¨ o-z Anglè ki bat le pays chak ané;
é èl an tirè une vanité èkstraordinèr, èl rèvè de vivr dè
produi¨ du jardin. Lui, mordè mouin à la kultur. Il avè mi son
divan dan la vast sal transformé an-n atelyé, il s'y alonjè pour
la regardé semé é planté, par la fenètr grand ouvèrt. S'étè une
pè apsolu, la sèrtitud k'il ne vyindrè pèrsone, ke pa un kou
de sonèt ne le déranjrè, à okun moman de la journé. Il pousè
si louin sèt per du deor, k'il évitè de pasé devan l'obèrj
dè Focher, dan la kontinuièl krint de tonbé sur une band de
kamarad¨, débarké de Pari¨. De tou l'été, pa une am ne se montra.
Il répétè chak souar, an montan se kouché, ke tou de mèm s'étè
une rud chans.

Une sel plè sekrèt sègnè o fon de sèt joua.

Aprè la fuit de Pari¨, Sando-z ayant su l'adrès é-t ayant ékri,
demandan s'il pouvè alé le vouar, Claude n'avè pa répondu. Une
brouy s'an-n étè suivi, é sèt vyèy amityé sanblè mort.
Christine s'an dézolè, kar èl santè byin k'il avè ronpu pour
èl. Kontinuièlman, èl an parlè, ne voulan pa le faché avèk
sè-z ami¨, ègzijan k'il lè rapla. Mè, s'il promètè d'aranjé
lè choz¨, il n'an fezè ryin. S'étè fini, à koua bon revenir sur
le pasé?

Vèr lè dèrnyé¨ jour¨ de juiyè, l'arjan devenan rar, il du se
randr à Pari¨ pour vandr o pèr Malgras une demi-douzèn d'ansyèn¨
étud¨; é, an l'akonpagnan à la gar, èl lui fi juré d'alé
séré la min à Sandoz.

Le souar, èl étè la de nouvo, devan la stasion de Bonnières, ki
l'atandè.

«É byin, l'a-tu vu, vou-z èt-vou-z anbrasé?» Il se mi à marché
prè d'èl, muiè d'anbara. Pui, d'une voua sourd:

«Non, je n'é pa u le tan.» Alor, èl di, navré, tandis ke deu
gros¨ larm¨ noyè sè yeu¨:

«Tu me fè bokou de pèn.» É, kom il¨-z étè sou lè-z arbr¨,
il la bèza o vizaj, an pleran lui osi, an la supliyan de ne pa
ogmanté son chagrin. È-se k'il pouvè chanjé la vi? N'étè-se
pouin asé déja d'ètr ereu ansanbl?

Pandan sè premyé¨ moua, il¨ fir une sel rankontr.

S'étè o-desu de Bennecourt, an remontan du koté de la Roch-Guyon.
Il¨ suivè un chemin dézèr é bouazé, un de sè délisyeu chemin¨
kreu, lorske, à un détour, il¨ tonbèr sur troua bourjoua-z an
promnad, le pèr, la mèr é la fiy. Justeman, se croyant byin
sel¨, il¨ s'étè pri à la tay, an-n amoureu ki s'oubli
dèryèr lè è¨: èl, ployée, abandonè sè lèvr¨; lui, ryer,
avansè lè syèn; é la surpriz fu si viv, k'il¨ ne se
dérangèrent pouin, toujour lyé d'une étrint, marchan du mèm pa
ralanti. Sézi, la famiy rèstè kolé kontr un dè talu, le pèr
gro é apoplèktik, la mèr d'une mègrer de kouto, la fiy
réduit à ryin, déplumé kom un-n ouazo malad, tous¨ lè troua lè¨ é
povr¨ du san visyé de ler ras. Il¨-z étè une ont, an plèn vi
de la tèr, sou le gran solèy. É, soudin, la trist anfan ki
regardè pasé l'amour avèk dè yeu¨ stupéfè¨ fu pousé par son
pèr, anmné par sa mèr, or d'eu¨, ègzaspéré de se bézé libr,
demandan s'il n'y avè donk plus de polis dan no kanpagn¨; tandis
ke, toujour san at, lè deu-z amoureu s'an-n alè triyonfan¨,
dan ler glouar.

Claude pourtan s'intèrojè, la mémouar ézitant. Ou dyabl avè-t-il
vu sè tèt¨-la, sèt déchéans bourjouaz, sè fas¨ déprimé é
tasé, ki suiè lè milyon gagné sur le povr mond? S'étè
asuréman dan-z une sirkonstans grav de sa vi. É il se souvin, il
rekonu lè Margaillan, sè-t antreprener ke Dubuche promnè o Salon
dè Refuzé, é ki avè ri devan son tablo, d'un rir tonan
d'inbésil. Deu san pa plus louin, kom il débouchè avèk Christine
du chemin kreu, é k'il¨ se trouvè-t an fas d'une vast propriété,
une grand batis blanch antouré de bo¨-z arbr¨, il¨-z aprir d'une
vyèy paysanne ke la Richaudière, kom on la nomè, apartenè
o Margaillan depui troua ané¨. Il¨ l'avè payée kinz san
mil fran¨ é il¨ venè d'y fèr dè-z anbélisman¨ pour plus
d'un milyon.

«Vouala un kouin du pays ou l'on ne nou reprandra gèr, di Claude an
redèsandan vèr Bennecourt. Il¨ gat le paysaj, sè monstr¨!»
Mè, dè le milyeu d'ou, un gro évèneman chanja ler vi:
Christine étè ansint, é èl ne s'an-n apèrsevè k'o trouazyèm
moua, dan son insousyans d'amoureuz.

Se fu d'abor une stuper pour èl é pour lui; jamè il¨ n'avè
sonjé ke sela pu arivé. Pui, il¨ se raisonnèrent, san joua
pourtan, lui, troublé de se peti ètr ki alè venir konpliké
l'ègzistans, èl, sézi d'une angouas k'èl ne s'èksplikè pa,
kom si èl u krin ke sè-t aksidan-la ne fu la fin de ler gran
amour. Èl plera lontan à son kou, il tachè vèneman de la
konsolé, étranglé de la mèm tristès san non.

Plus tar, kan il¨ se fu-t abitué, il¨ s'atandrir sur le
povr peti, k'il¨-z avè fè san le voulouar, le jour trajik ou
èl s'étè livré à lui, dan lè larm¨, sou le krépuskul navré ki
noyé l'atelyé: lè dat y étè, se serè l'anfan de la
soufrans é de la pityé, soufleté à sa konsèpsion du rir bèt dè
foul. É, dè lor, kom il¨ n'étè pa méchan¨, il¨
l'atandir, le souètèr mèm, s'okupan déja de lui é préparan
tou pour sa venu.

L'ivèr u dè froua¨ tèribl¨, Christine fu retenu par un gro
rum dan la mèzon mal kloz, k'on ne parvenè pa à chofé. Sa
grosès lui kozè de frékan¨ malèz¨, èl rèstè akroupi,
devan le feu, èl étè oblijé de se faché pour ke Claude sorti
san-z èl, fi de long¨ march sur la tèr jelé é sonor dè
rout¨. É lui, pandan sè promnad¨, an se retrouvan sel aprè dè
moua de kontinuièl ègzistans à deu, s'étonè de la fason don-t avè
tourné sa vi, an deor de sa volonté. Jamè il n'avè voulu se
ménaj, mèm avèk èl; il an-n orè u l'orer, si on l'avè
konsulté; é sa s'étè fè sepandan, é sa n'étè plu-z à défèr;
kar, san parlé de l'anfan, il étè de seu ki n'on pouin le
kouraj de ronpr. Évidaman, sèt dèstiné l'atandè, il devè
s'an tenir à la premyèr ki n'orè pa ont de lui. La tèr dur
sonè sou sè galoch¨, le van glasyal fijè sa rèvri, atardé
à dè pansé vag¨, à sa chans d'ètr tonbé du mouin sur une fiy
onèt, à tou se k'il orè soufèr de kruèl é de sal s'il
s'étè mi-z avèk un modèl, la de roulé lè-z atelyé¨; é il étè
repri de tandrès, il se atè de rantré pour séré Christine de
sè deu bra tranblan¨, kom s'il avè fayi la pèrdr, dékonsèrté
selman lorsk'èl se dégajè, an pousan un kri de douler.

«O! pa si for! tu me fè du mal!»

Èl portè lè min¨ à son vantr, é lui regardè se vantr,
toujour avèk la mèm surpriz anksyeuz.

L'akouchman u lyeu vèr le milyeu de févriyé. Une saj-fam étè
venu de Vernon, tou marcha trè byin: la mèr fu sur pyé o bou de
troua semèn¨, l'anfan, un garson trè for, tétè si gouluman
k'èl devè se levé jusk'à sink foua la nui, pour l'anpéché de
kriyé é de révéyé son pèr. Dè lor, le peti ètr révolusiona la
mèzon, kar èl, si aktiv ménajèr, se montra nouris trè
maladrouat. La matèrnité ne pousè pa-z an-n èl, malgré son bon ker
é sè dézolasion¨ o mouindr bobo; èl se lasè, se rebutè tou de
suit, aplè Mélie, ki agravè lè-z anbara par sa stupidité
béant; é il falè ke le pèr akouru l'édé, plus jèné ankor ke
lè deu fam¨. Son ansyin malèz à koudr, son inaptitud o travo¨
de son sèks, reparèsè dan lè souin¨ ke réklamè l'anfan. Il fu
asé mal tenu, il s'èlva un peu à l'avantur, o travèr du jardin é
dè pyès¨ lèsé-z an dézordr de dézèspouar, ankonbré de lanj¨, de
jouè¨ kasé, de l'ordur é du masakr d'un peti mesyeu ki fè
sè dan¨. É, kan lè choz¨ se gatè par tro, èl ne savè ke
se jeté o bra de son chèr amour: s'étè son refuj, sèt pouatrine
de l'om k'èl èmè, l'unik sours de l'oubli é du boner.
Èl n'étè k'amant, èl orè doné vin foua le fis¨ pour
l'épou. Une arder mèm l'avè repriz aprè la délivrans, une sèv
remontante d'amoureuz ki se retrouv, avèk sa tay libr, sa boté
refleurie. Jamè sa chèr de pasion ne s'étè ofèrt dan-z un tèl
frison de dézir.

Se fu l'épok sepandan ou Claude se remi un peu à pindr. L'ivèr
finisè, il ne savè à koua employer lè gé¨ matiné¨ de solèy
depui ke Christine ne pouvè sortir avan midi, à koz de Jak,
le gamin k'il¨-z avè nomé insi, du non de son gran-pèr matèrnèl,
an néglijan du rèst de le fèr batizé. Il travaya dan le
jardin, d'abor par dézevreman, fi une pochad de l'alé
d'abrikotyé¨, ébocha lè rozyé¨ jéan¨, konpoza dè natur¨ mort,
katr¨ pom, une boutèy é un po de grés, sur une sèrvyèt.
S'étè pour se distrèr.

Pui, il s'échofa, l'idé de pindr une figur abiyé an plin
solèy, fini par le anté; é, dè se moman, sa fam fu sa viktim,
d'ayer konplèzant, ereuz de lui fèr un plézir, san
konprandr ankor kèl rival tèribl èl se donè. Il la pègni
à vin repriz¨, vétu de blan, vétu de rouj o milyeu dè vèrdur¨,
debou ou marchan, à demi alonjé sur l'èrb, kouafé d'un gran
chapo de kanpagn, tèt nu sou-z une onbrèl, don la soua sriz
bègnè sa fas d'une lumyèr roz. Jamè il ne se kontantè
plèneman, il gratè lè toual¨ o bou de deu-z ou troua séans¨,
rekomansè tou de suit, s'antètan o mèm sujè. Kèl-z étud¨,
inkonplèt¨, mè d'une notasion charmant dan la viger de ler
faktur, fur sové du kouto à palèt é pandu¨ o mur¨ de la
sal à manjé.

É, aprè Christine, se fu Jak ki du pozé. On le mètè nu
kom un peti sin Djin, on le kouchè, par lè journé¨ chod¨, sur
une kouvèrtur; é il ne falè plus k'il bouja. Mè s'étè le
dyabl. Égayé, chatouyé par le solèy, il ryè é jigotè, sè
peti¨ pyé¨ roz¨-z an l'èr, se roulan, kulbutan, le dèryèr
par-desu la tèt. Le pèr, aprè avouar ri, se fachè, jurè kontr
se sakré myoch ki ne pouvè pa ètr séryeu une minut. È-se k'on
plèzantè avèk la pintur? Alor, la mèr, à son tour, fezè lè
gro yeu¨, mintnè le peti pour ke le pintr attrapât o vol le
désin d'un bra ou d'une janb. Pandan dè semèn¨, il s'obstina,
tèlman lè ton¨ si joli¨ de sèt chèr d'anfans le tantè. Il ne
le kouvè plus ke de sè yeu¨ d'artist, kom un motif à
chèf-d'evr, klignan lè popyèr¨, rèvan le tablo. É il
rekomansè l'èkspéryans, il le gètè dè jour¨ antyé¨, ègzaspéré
ke se polison-la ne voulu pa dormir, o-z er¨ ou l'on-n orè pu le
pindr.

Un jour ke Jak sanglotè, an refuzan de tenir la poz, Christine
di dousman:

«Mon-n ami, tu le fatig, se povr mignon.» Alor, Claude s'anporta,
plin de remor.

«Tyin! s'è vrai, je sui stupid, avèk ma pintur!...

Lè-z anfan¨, se n'è pa fè pour sa.» Le printan é l'été se
pasèr ankor, dan-z une grand douser. On sortè mouin, on-n avè
prèsk délèsé le kano, ki achvè de se pourir kontr la bèrj;
kar s'étè tout une istouar ke d'anmné le peti dan lè-z il¨.
Mè on dèsandè souvan à pa ralanti le lon de la Sèn, san
jamè s'ékarté à plus d'un kilomètr.

Lui, fatigé dè-z étèrnèl¨ motif¨ du jardin, tantè mintnan dè
étud¨ o bor de l'o; é, sè jour¨-la, èl alè le chèrché avèk
l'anfan, s'asseyé pour le regardé pindr, an-n atandan de rantré
langisaman tous¨ lè troua, sou la sandr fine du krépuskul. Un
aprè-midi, il fu surpri de la vouar aporté son ansyin albom de jen
fiy. Èl an plèzanta, èl èksplika ke sa révèyè dè choz¨-z an
èl, d'ètr la, dèryèr lui. Sa voua tranblè un peu, la vérité étè
k'èl éprouvè le bezouin de se mètr de mouatyé dan sa bezogn,
depui ke sèt bezogn le lui anlvè davantaj chak jour. Èl
dèsina, riska deu-z ou troua akouarèl¨, d'une min souagneuz de
pansionèr. Pui, dékourajé par sè sourir¨, santan byin ke la
komunyon ne se fezè pa sur se tèrin, èl lacha de nouvo son
albom, an le forsan à promètr k'il lui donerè dè leson¨ de
pintur, plus tar, kan il orè le tan.

D'ayer, èl trouvè trè joli¨ sè dèrnyèr¨ toual¨.

Aprè sèt ané de repo-z an plèn kanpagn, an plèn lumyèr, il
pègnè avèk une vizyon nouvèl, kom éklèrsi, d'une gété de ton¨
chantant. Jamè ankor il n'avè u sèt syans dè reflè¨, sèt
sansasion si just dè-z ètr¨ é dè choz¨, bègnan dan la klarté
difuz. É, dézormè, èl orè déklaré sela apsoluman byin, gagné
par se régal de kouler¨, s'il avè voulu finir davantaj, é si èl
n'étè rèsté intèrdit parfoua, devan un tèrin lila ou devan un
arbr bleu, ki déroutè tout sè-z idé¨ arété de kolorasion. Un
jour k'èl ozè se pèrmètr une kritik, présizéman à koz d'un
peupliyé lavé d'azur, il lui avè fè konstaté, sur la natur mèm,
se bleuissement délika dè fey¨.

S'étè vrai pourtan, l'arbr étè bleu; mè, o fon, èl ne se
randè pa, kondanè la réalité: il ne pouvè y avouar dè-z arbr¨
bleu¨ dan la natur.

Èl ne parla plus ke gravman dè-z étud¨ k'il akrochè o mur¨ de
la sal. L'ar rantrè dan ler vi, é èl an demerè sonjeuz.
Kan èl le voyé partir avèk son sak, sa pik é son parasol, il
lui arivè de se pandr d'un-n élan à son kou. «Tu m'èm, di?--È-tu
bèt! pourkoua veu-tu ke je ne t'èm pa?

--Alor, anbras-moua kom tu m'èm, byin for, byin for!» Pui,
l'akonpagnan juske sur la rout:

«É travay, tu sè ke je ne t'é jamè anpéché de travayé...
V, v, je sui kontant, lorske tu travay.» Une inkyétud paru
s'anparé de Claude, lorske l'oton de sèt segond ané fi jonir
lè fey¨ é ramena lè premyé¨ froua¨. La sèzon fu justeman
abominabl, kinz jour¨ de plui¨ toransyèl¨ le retinr ouazif à la
mèzon; ansuit, dè brouyar¨ vinr à chak instan kontraryé sè
séans¨. Il rèstè asonbri devan le feu, il ne parlè jamè de
Pari¨, mè la vil se drèsè la-ba, à l'orizon, la vil d'ivèr
avèk son gaz ki flanbè dè sin-q er¨, sè réunyon¨ d'ami¨ se
fouètan d'émulasion, sa vi de produksion ardant ke mèm lè glas
de désanbr ne ralantisè pa. An-n un moua, il s'y randi à troua
repriz¨, sou le prétèkst de vouar Malgras, okèl il avè ankor vandu
kèlk petit¨ toual¨. Mintnan, il n'évitè plus de pasé devan
l'obèrj dè Focher, il se lèsè mèm arété par le Poirette,
aksèptè un vèr de vin blan; é sè regar¨ fouyè la sal,
kom s'il u chèrché, malgré la sèzon, dè kamarad¨ d'otrefoua,
tonbé la du matin.

Il s'atardè, dan l'atant; pui, dézèspéré de solitud, il
rantrè, étoufan de tou se ki bouyonè-t an lui, malad de
n'avouar pèrsone pour kriyé se don-t éklatè son krane. L'ivèr s'ékoula
pourtan, é Claude u la konsolasion de pindr kèlk bo¨-z éfè¨
de nèj. Une trouazyèm ané komansè, lorske, dan lè dèrnyé¨
jour¨ de mè, une rankontr inatandu l'émotionna. Il étè, se
matin-la, monté sur le plato, pour chèrché un motif, lè bor¨ de la
Sèn ayant fini par le lasé; é il rèsta stupid, o détour d'un
chemin, devan Dubuche ki s'avansè antr deu è¨ de suro, kouafé
d'un chapo nouar, pinsé korèkteman dan sa redingot.

«Koman! s'è toua!» L'architèkt bégaya de kontraryété.

«Oui, je vè fèr une vizit... In? s'è joliman bèt, à la
kanpagn! Mè, ke veu-tu? on-n è forsé à dè ménajman¨... É toua,
tu abit par isi--? Je le savè... S'è-t-à-dir, non! on m'avè
byin apri kèlk choz kom sa, mè je croyais ke s'étè de
l'otr koté, plus louin.» Claude, trè remué, le tira d'anbara.

«Bon, bon, mon vyeu, tu n'a pa à t'èkskuzé, s'è moua le plus
koupabl... A! k'il y a donk lontan k'on ne s'è vu¨! Si je te
dizè le kou ke j'é resu o ker, kan ton né-z a débouché dè
fey¨!» Alor, il lui pri le bra, il l'akonpagna an rikanan de
plézir; é l'otr, dan la kontinuièl préokupasion de sa fortune,
ki le fezè parlé de lui san sès, se mi tou de suit à kozé
de son avnir. Il venè de pasé élèv de premyèr klas à l'ékol,
aprè avouar dékroché avèk une pèn infini lè mansion¨ réglemantèr¨.
Mè se suksè le lèsè pèrplèks. Sè paran¨ ne lui envoyè plus
un sou, pleran mizèr, pour k'il lè soutin à son tour; il avè
renonsé o pri de Rome, sèrtin d'ètr batu, présé de gagné sa vi;
é il étè la déja, ékeré de fèr la plas, de gagné un fran
vin-sink de l'er ché dè-z architèkt¨ ignoran¨, ki le trètè
an manevr. Kèl rout chouazir? ou prandr le plus kour chemin? Il
kitrè l'Ékol, il orè un bon kou d'épol de son patron, le
puisan Dequersonnière, don-t il étè èmé pour sa dosilité d'élèv
pyocher.

Selman, ke de pèn ankor, ke d'inkonu devan lui! É il se
plègnè avèk amèrtum de sè-z ékol¨ du gouvèrneman, ou l'on trimè
tan d'ané¨, é ki n'asurè mèm pa une pozision à tous¨ seu
k'èl¨ jetè sur le pavé.

Bruskeman, il s'arèta o milyeu du santyé. Lè è¨ de suro
débouchè-t an plèn raz, é la Richaudière aparèsè, o milyeu
de sè gran¨-z arbr¨.

«Tyin! s'è vrai, s'ékriya Claude, je n'avè pa konpri... Tu va
dan sèt barak. A! lè mago¨, on-t-il¨ de sal tèt¨!» Dubuche,
l'èr vèksé de se kri d'artist, protèsta d'un-n èr gourmé.

«N'anpèch ke le pèr Margaillan, tou krétin k'il te sanbl, è-t un
fyé om dan sa parti. Il fo le vouar sur sè chantyé¨, o milyeu
de sè batis¨: une aktivité du dyabl, un sans étonan de la bone
administrasion, un flèr mèrvèyeu dè ru à konstruir é dè
matéryo¨ à achté. Du rèst, on ne gagn pa dè milyon san-z ètr un
mesyeu... É pui, pour se ke je veu fèr de lui, moua! Je serè
byin bèt de n'ètr pa poli à l'égar d'un-n om ki peu m'ètr
util.» Tou-t an parlan, il barè l'étroua chemin, il anpèchè son
ami d'avansé, san dout par krint d'ètr konpromi, si on lè voyé
ansanbl, é pour lui fèr antandr k'il¨ devè se séparé la.
Claude alè l'intèrojé sur lè kamarad¨ de Pari¨; mè il se tu.
Pa un mo de Christine ne fu mèm prononsé. É il se rézignè à le
kité, il tandè la min, lorske sèt kèstyon sorti malgré lui de
sè lèvr¨ tranblant¨:

«Sandoz v byin?

--Oui, pa mal. Je le voua rarman... Il m'a ankor parlé de toua, le
moua dèrnyé. Il è toujour dézolé ke tu nou-z è mi-z à la
port.--Mè je ne vou-z é pa mi-z à la port! kriya Claude or de lui;
mè, je vou-z an supli, vené me vouar; Je serè si ereu!

--Alor, s'è sa, nou vyindron. Je lui dirè de venir, parol
d'oner!... Adyeu, adyeu, mon vyeu. Je sui présé.» É Dubuche s'an
ala vèr la Richaudière, é Claude le regarda ki se raptisè o
milyeu dè kultur¨, avèk la soua luizant de son chapo é la tach
nouar de sa redingot. Il rantra lantman, le ker gro d'une
tristès san koz. Il ne di ryin à sa fam de sèt rankontr.

Uit jour¨ plus tar, Christine étè alé ché lè Focher achté
une livr de vèrmisèl, é èl s'atardè o retour, èl kozè
avèk une vouazine, son anfan o bra, lorsk'un mesyeu, ki dèsandè
du bak, s'aprocha é lui demanda:

«Mesyeu Claude Lantier? s'è par isi, n'è-se pa?» Èl rèsta
sézi, èl répondi sinpleman:

«Oui, mesyeu. Si vou voulé byin me suivr...» Pandan une santèn
de mètr, il¨ marchèr kot à kot. L'étranjé, ki sanblè la
konètr, l'avè regardé avèk un bon sourir; mè, kom èl atè
le pa, kachan son troubl sou-z un-n èr grav, il se tèzè.

Èl ouvri la port, èl l'introduizi dan la sal, an dizan:
«Claude, une vizit pour toua.» Il y u une grand èksklamasion, lè deu
om¨ étè déja dan lè bra l'un de l'otr.

«A! mon vyeu Pyèr, a! ke tu è janti d'ètr venu!... É Dubuche?

--O dèrnyé moman, une afèr l'a retenu, é il m'a envoyé une
dépèch pour ke je part san lui.

--Bon! je m'y atandè un peu... Mè te vouala, toua! A! tonèr de
Dyeu, ke je sui kontan!».

É, se tournan vèr Christine, ki souryè, gagné par la joua: «S'è
vrai, je ne t'é pa konté. J'é rankontré l'otr jour Dubuche, ki se
randè la-o, à la propriété de sè monstr¨...» Mè il
s'intèronpi de nouvo, pour kriyé avèk un jèst fou:

--»Je pèr la tèt, désidéman! Vou ne vou-z èt jamè parlé, é je
vou lès la...! Ma chéri, tu voua se mesyeu: s'è mon vyeu
kamarad Pyèr Sandoz, ke j'èm kom un frèr... É toua, mon brav,
je te prézant ma fam. É vou-z alé vou-z anbrasé tous¨ lè deu.»
Christine se mi à rir franchman, é èl tandi la jou, de gran
ker. Tou de suit, Sandoz lui avè plu, avèk sa bonomi, sa solid
amityé, l'èr de sympathie patèrnèl don-t il la regardè. Une émosion
mouya sè yeu¨, lorsk'il lui retin lè min¨ antr lè syèn, an
dizan:

«Vou-z èt byin jantiy d'èmé Claude, é il fo vou-z èmé
toujour, kar s'è-t ankor se k'il y a de mèyer.» Pui, se panchan
pour bézé le peti, k'èl avè o bra:

«Alor, an vouala déja un?»«Ke veu-tu? sa pous san k'on y sonj!»
Claude garda Sandoz dan la sal, pandan ke Christine révolusionè
la mèzon pour le déjené. An deu mo¨, il lui konta ler istouar,
ki èl étè, koman il l'avè konu, kèl sirkonstans¨ lè
avè fè se mètr an ménaj; é il paru s'étoné, lorske son ami
voulu savouar pourkoua il¨ ne se maryè pa. Mon Dyeu! pourkoua?
pars k'il¨ n'an-n avè mèm jamè kozé, pars k'èl ne sanblè
pa y tenir, é k'il¨ n'an serè sèrtèneman ni plus ni mouin
ereu. Anfin, s'étè une choz san konsékans. «Bon! di l'otr.
Moua, sa de me jèn pouin... Tu l'a u onèt, tu devrè l'épouzé.

--Mè kan èl voudra, mon vyeu! Byin sur ke je ne sonj pa à la
planté la avèk un-n anfan.» Ansuit, Sandoz s'émèrvèya dè-z étud¨
pandu¨ o mur¨. A! le gayar avè joliman employé son tan!
Kèl justès de ton, kèl kou de vrai solèy! É Claude, ki
l'ékoutè, ravi, avèk dè rir¨ d'orgey, alè le kèstyoné sur
lè kamarad¨, sur se k'il¨ fezè tous¨, lorske Christine rantra,
an kriyan:

«Vené vit, lè-z eu¨ son sur la tabl.» On déjena dan la kuizine,
un déjené èkstraordinèr, une fritur de goujon¨ aprè lè-z eu¨ à la
kok, pui le bouyi de la vèy asèzoné an salad, avèk dè
pom de tèr é un aran sor. S'étè délisyeu, l'oder fort é
apétisant du aran ke Mélie avè kulbuté sur la brèz, la chanson
du kafé ki pasè gout à gout dan le filtr, o kouin du fourno.

É, kan le désèr paru, dè frèz¨ keyi à l'instan, un
fromaj ki sortè de la lètri d'une vouazine, on koza san fin, lè
koud¨ karéman sur la tabl. À Pari¨? mon Dyeu! à Pari¨, lè kamarad¨
ne fezè ryin de byin nef. Pourtan, dam! il¨ jouè dè koud¨,
il¨ se pousè à ki se kazrè le premyé. Naturèlman, lè
apsan¨ avè tor, il étè bon d'y ètr, lorsk'on ne voulè pa se
lèsé tro oublié. Mè è-se ke le talan n'étè pa le talan?
è-se k'on n'arivè pa toujour, lorsk'on-n an-n avè la volonté é
la fors? A! oui, s'étè le rèv, vivr à la kanpagn, y antasé dè
chèf¨-d'evr, pui un bo jour ékrazé Pari¨, an-n ouvran sè mal¨!
Le souar, lorske Claude akonpagna Sandoz à la gar, se dèrnyé lui di:

«À propo, je kontè te fèr une konfidans... Je kroua ke je vè
me maryé.» Du kou, le pintr éklata de rir.

«A! farser, je konpran pourkoua tu me sermonnais se matin!» An
atandan le trin, il¨ kozèr ankor. Sandoz èksplika sè-z idé¨ sur
le maryaj, k'il konsidérè bourjouazman kom la kondision mèm du
bon travay, de la bezogn réglé é solid, pour lè gran¨ produkter¨
modèrn¨. La fam dévastatris, la fam ki tu l'artist, lui broua
le ker é lui manj le sèrvo, étè une idé romantik kontr
lakèl lè fè¨ protèstè.

Lui, d'ayer, avè le bezouin d'une afèksion gardyèn de sa
trankilité, d'un-n intéryer de tandrès ou il pu se klouatré, afin de
konsakré sa vi antyèr à l'evr énorm don-t il promnè le rèv. É
il ajoutè ke tou dépandè du choua, il croyé avouar trouvé sèl
k'il chèrchè, une orfeline, la sinpl fiy de peti¨ komèrsan¨
san-z un sou, mè bèl, intélijant. Depui sis moua, aprè avouar
doné sa démision d'employé, il s'étè lansé dan le journalizm, ou
il gagnè plus larjeman sa vi. Il venè d'instalé sa mèr dan-z une
petit mèzon dè Batignolles, il y voulè l'ègzistans à troua, deu
fam¨ pour l'èmé, é lui dè rin¨ asé for¨ pour nourir tou son
mond.

«Mari-toua, mon vyeu, di Claude. On doua fèr se ke l'on san... É
adyeu, vouasi ton trin. N'oubli pa ta promès de revenir nou vouar.»
Sandoz revin trè souvan. Il tonbè o azar, kan son journal le
lui pèrmètè, libr ankor, ne devan se mètr an ménaj k'à
l'oton. S'étè dè journé¨ ereuz¨, dè-z aprè-midi antyé¨ de
konfidans¨; lè-z ansyèn¨ volonté¨ de glouar repriz¨-z an komun.

Un jour, sel avèk Claude, dan-z une il, étandu¨ kot à kot, lè yeu¨
pèrdu¨-z o syèl, il lui konta sa vast anbision, il se konfèsa tou
o.

«Le journal, voua-tu, se n'è k'un tèrin de konba.

Il fo vivr é il fo se batr pour vivr... Pui, sèt geuz de
près, malgré lè dégou¨ du métyé, è-t une sakré puisans, une
antr invinsibl o min¨ d'un gayar konvinku... Mè, si je sui
forsé de m'an sèrvir, je n'y vyèyirè pa, a! non! É je tyin mon
afèr, oui, je tyin se ke je chèrchè, une machine à krevé de
travay, kèlk choz ou je vè m'angloutir pour n'an pa resortir
peu-ètr.» Un silans tonba dè feyaj¨ imobil¨ dan la gros
chaler. Il repri d'une voua ralanti, an fraz san suit: «In?
étudyé l'om tèl k'il è, non plus ler pantin métaphysique, mè
l'om physiologique, détèrminé par le milyeu, ajisan sou le jeu de
tous¨ sè-z organe¨... N'è-se pa une fars ke sèt étud kontinu é
èkskluziv de la fonksion du sèrvo, sou le prétèkst ke le sèrvo è
l'organe nobl?... La pansé, la pansé, é! tonèr de Dyeu! la pansé
è le produi du kor antyé. Fèt donk pansé un sèrvo tou sel,
voyez donk se ke devyin la noblès du sèrvo, kan le vantr è
malad!... Non! s'è-t inbésil, la filozofi n'y è plus, la syans
n'y è plus, nou som dè pozitivist¨, dè-z évolutionnistes, é nou
garderyon le manekin litérèr dè tan klasik¨, é nou
continuerions à dévidé lè cheveu¨ anmélé de la rèzon pur! Ki di
psychologue di trètr à la vérité. D'ayer, physiologie,
psychologie, sela ne signifi ryin: l'une a pénétré l'otr, tout deu
ne son k'une ojourd'ui, le mékanizm de l'om aboutisan à la
som total de sè fonksion¨... A! la formul è la, notr
révolusion modèrn n'a pa d'otr baz, s'è la mor fatal de
l'antik sosyété, s'è la nèsans d'une sosyété nouvèl, é s'è
nésésèrman la pousé d'un nouvèl ar, dan se nouvo tèrin...
Oui, on vèra, on vèra la litératur ki v jèrmé pour le prochin
syèkl de syans é de démokrasi!»

Son kri monta, se pèrdi o fon du syèl imans. Pa un soufl ne
pasè, il n'y avè, le lon dè sol¨, ke le glisman muiè de la
rivyèr. É il se tourna bruskeman vèr son konpagnon, il lui di dan
la fas:

«Alor, j'é trouvé se k'il me falè, à moua. O! pa gran-choz, un
peti kouin selman, se ki sufi pour une vi umèn, mèm kan on
a dè-z anbision¨ tro vast¨... Je vè prandr une famiy, é j'an
étudirè lè manbr¨, un-n à un, d'ou il¨ vyèn, ou il¨ von, koman
il¨ réajis lè-z un sur lè-z otr; anfin, une umanité an peti, la
fason don l'umanité pous é se konport...

D'otr par, je mètrè mé bonzom¨ dan-z une péryod istorik
détèrminé, se ki me donera le milyeu é lè sirkonstans¨, un morso
d'istouar... In? tu konpran, une séri de boukin¨, kinz, vin
boukin¨, dè-z épizod¨ ki se tyindron, tou-t an-n ayant chakun son kadr
à par, une suit de roman¨ à me batir une mèzon pour mé vyeu jour¨,
s'il¨ ne m'ékraz pa!» Il retonba sur le do, il élarji lè bra
dan l'èrb, paru voulouar antré dan la tèr, ryan, plèzantan.

«A! bone tèr, pran-moua, toua ki è la mèr komune, l'unik
sours de la vi! toua l'étèrnèl, l'imortèl, ou sirkul l'am du
mond, sèt sèv épandu juske dan lè pyèr¨, é ki fè dè
arbr¨ no gran¨ frèr¨ imobil¨!... Oui, je veu me pèrdr an toua,
s'è toua ke je sans la, sou mé manbr¨, m'étrègnan é
m'anflaman, s'è toua sel ki sera dan mon-n evr kom la fors
premyèr, le moyan-n é le but, l'arch imans, ou tout lè choz¨
s'anim du soufl de tous¨ lè-z ètr¨!» Mè, komansé an blag, avèk
l'anflur de son anfaz lyrique, sèt invokasion s'achva an-n un kri de
konviksion ardant, ke fezè tranblé une émosion profond de poèt;
é sè yeu¨ se mouyèr; é, pour kaché sè-t atandrisman, il
ajouta d'une voua brutal, avèk un vast jèst ki anbrasè l'orizon:

«È-se bèt, une am à chakun de nou, kan il y a sèt grand am!»
Claude n'avè pa boujé, disparu o fon de l'èrb.

Aprè un nouvo silans, il konklu:

«Sa y è, mon vyeu! krèv-lè tous¨!... Mè tu va te fèr asomé.

--O! di Sandoz ki se leva é s'étira, j'é lè-z os tro dur¨. Il¨ se
kasron lè pouagnè¨... Rantron, je ne veu pa manké le trin.»
Christine s'étè priz pour lui d'une viv amityé, an le voyant droua
é robust dan la vi; é èl oza anfin lui demandé un sèrvis, selui
d'ètr le parin de Jak.

San dout, èl ne mètè plus lè pyé¨ à l'égliz; mè à koua bon
lèsé se gamin-n an deor de l'uzaj? Pui, se ki surtou la désidè,
s'étè de lui doné un soutyin, se parin k'èl santè si pondéré,
si rèzonabl, dan lè-z ékla¨ de sa fors. Claude s'étona, konsanti
avèk un osman d'épol. É le batèm u lyeu, on trouva une
marèn, la fiy d'une vouazine. Se fu-t une fèt, on manja un omar,
aporté de Pari¨.

Justeman, se jour-la, kom on se séparè, Christine pri Sandoz à
par, é lui di, d'une voua supliyant:

«Revenez byinto, n'è-se pa? Il s'annui.» Claude, an-n éfè, tonbè
dan dè tristès¨ nouar¨. Il abandonè sè-z étud¨, sortè sel,
rodè malgré lui devan l'obèrj dè Focher, à l'androua ou le bak
abordè, kom s'il u toujour konté vouar Pari¨ débarké. Pari¨ le
antè, il y alè chak moua, an revnè dézolé, inkapabl de
travay. L'oton ariva, pui l'ivèr, un-n ivèr umid, tranpé de
bou; é il le pasa dan-z un-n angourdisman mosad, amèr pour Sandoz
lui-mèm, lui, maryé d'oktobr, ne pouvè plus fèr si souvan le
voyage de Bennecourt. Il ne sanblè s'évéyé k'à chakune de sè
vizit, il an gardè une èksitasion pandan une semèn, ne tarisè
pa-z an parol¨ fyévreuz¨ sur lè nouvèl¨ de la-ba. Lui, ki,
oparavan, kachè son regrè de Pari¨, étourdisè mintnan
Christine, l'antretenè du matin o souar, à propo d'afèr k'èl
ignorè é de jan¨ k'èl n'avè jamè vu¨.

S'étè, o kouin du feu, lorske Jak dormè, dè komantèr¨ san
fin. Il se pasionè, é il falè ankor k'èl dona son opinyon,
k'èl se prononsa dan lè-z istouar¨. È-se ke Gagnière n'étè pa
idyo, à s'abrutir avèk sa muzik, lui ki orè pu avouar un talan si
konsyansyeu de paysagiste? Mintnan, dizè-t-on, il prenè ché une
demouazèl dè leson¨ de pyano, à son aj! In? k'an pansè-èl? une
vrè tokad! É Jory ki chèrchè à se remètr avèk Irma Béko,
depui ke sèl-si avè un peti otèl, ru de Moscou! Èl lè
konèsè, sè deu-la, deu bone¨ ros¨ ki fezè la pèr,
n'è-se pa? Mè le malin dè malin¨, s'étè Fagerolles, okèl il
flankrè sè katr¨ vérité¨, kan il le vèrè.

Koman! se lacher venè de konkourir pour le pri de Rome, k'il
avè raté, du rèst! Un gayar ki blagè l'Ékol, ki parlè de
tou démolir! A! désidéman, la démanjézon du suksè, le bezouin de
pasé sur le vantr dè kamarad¨ é d'ètr salué par dè krétin¨,
pousè à fèr de byin grand¨ salté¨. Voyons, èl ne le défandè
pa, peu-ètr? èl n'étè pa asé bourjouaz pour le défandr? É,
kan èl avè di kom lui, il retonbè toujour avèk de gran¨
rir¨ nèrveu sur la mèm istouar, k'il trouvè d'un komik
èkstraordinèr: l'istouar de Mahoudeau é de Chèn, ki avè tué le
peti Jabouille, le mari de Mathilde, la tèribl èrborist: oui! tué,
un souar ke se koku ftizik avè u une syncope, é ke tous¨ deu,
aplé par la fam, s'étè mi-z à le friksioné si dur, k'il ler
étè rèsté dan lè min¨!

Alor, si Christine ne s'égayé pa, Claude se levè é dizè d'une
voua bouru:

«O! toua, ryin ne te fè rir... Alon nou kouché, sa vodra
myeu.» Il l'adorè ankor, il la posédè avèk l'anporteman
dézèspéré d'un-n aman ki demand à l'amour l'oubli de tou, la joua
unik. Mè il ne pouvè alé o-dela du bézé, èl ne sufizè
plus, un-n otr tourman l'avè repri, invinsibl.

O printan, Claude, ki avè juré de ne plu-z èkspozé, par une
afèktasion de dédin, s'inkyéta bokou du Salon. Kan il voyé
Sandoz, il le kèstyonè sur lè-z anvoua¨ dè kamarad¨. Le jour de
l'ouvèrtur, il y ala, é revin le souar mèm, frémisan, trè sévèr.
Il n'y avè k'un bust de Mahoudeau, byin, san-z inportans; un peti
paysaj de Gagnière, resu dan le ta, étè osi d'une joli not
blond; pui ryin otr, ryin ke le tablo de Fagerolles, une aktris
devan sa glas, fezan sa figur. Il ne l'avè pa sité d'abor, il
an parla ansuit avèk dè rir¨ indigné. Se Fagerolles, kèl truker;
Mintnan k'il avè raté son pri, il ne krègnè plus d'èkspozé, il
lachè désidéman l'Ékol, mè il falè vouar avèk kèl adrès,
pour kèl konpromi, une pintur ki jouè l'odas du vrai, san-z une
sel kalité orijinal! É sa orè du suksè, lè bourjoua èmè
tro k'on lè chatouya, an-n ayant l'èr de lè bouskulé. A! kom
il étè tan k'un véritabl pintr paru, dan se dézèr morn du
Salon, o milyeu de sè malin¨ é de sè-z inbésil¨! Kèl plas à
prandr, tonèr de Dyeu! Christine, ki l'ékoutè se faché, fini
par dir an-n ézitan:

«Si tu voulè, nou rantreryon à Pari¨.

--Ki te parl de sa? kriya-t-il. On ne peu kozé avèk toua, san ke tu
chèrch midi à katorz er¨.»

...Sis semèn¨ plus tar, il apri une nouvèl ki l'okupa uit
jour¨: son ami Dubuche épouzè Madmouazèl Régine Margaillan, la fiy du
propriétèr de la Richaudière; é s'étè une istouar konpliké, don
lè détay¨ l'étonè é l'égayè énorméman. D'abor, sè-t animal
de Dubuche venè de dékroché une méday, pour un projè de paviyon
o milyeu d'un park, k'il avè èkspozé; se ki étè déja trè amuzan,
kar le projè, dizè-t-on, avè du ètr remi debou par son patron
Dequersonnière, lekèl, trankilman, l'avè fè médailler par le
jury, k'il prézidè. Ansuit, le konbl étè ke sèt rékonpans
atandu avè désidé le maryaj. In? un joli trafik, si, mintnan,
lè méday¨ sèrvè à kazé lè bon¨ élèv nésésiteu o sin dè
famiy¨ rich¨! Le pèr Margaillan, kom tous¨ lè parvenu¨, rèvè de
trouvé un jandr ki l'èda, ki lui aporta, dan sa parti, dè
diplom¨ otantik¨-z é d'élégant¨ redingot¨; é, depui kèlk
tan, il kouvè dè yeu¨ se jen om, sè-t élèv de l'Ékol dè
Bo¨-z-Ar¨, don lè not¨ étè èksélant¨, si apliké, si
rekomandé par sè mètr¨. La méday l'antouzyasma, du kou il dona
sa fiy, il pri sè-t asosyé ki dékuplerè lè milyon-z an kès,
puisk'il savè se k'il étè nésésèr de savouar pour byin batir.
D'ayer, la povr Régine, toujour trist, d'une santé chanslant,
orè la un mari byin-portan.

«Kroua-tu? répétè Claude à sa fam, fo-t-il èmé l'arjan, pour
épouzé se malereu peti cha ékorché!» É, kom Christine,
apitoyée, la défandè:

«Mè je ne tap pa sur èl. Tan myeu si le maryaj ne l'achèv pa!
Èl è sèrtèneman inosant de se ke son mason de pèr a u
l'anbision stupid, d'épouzé une fiy de bourjoua, é de se k'il¨
l'on si mal fichu à eu¨ deu, lui le san gaté par dè jénérasion¨
d'ivrogn¨, èl épuizé, la chèr manjé de tous¨ lè virus dè ras¨
finisant¨. A! une joli dégringolad, o milyeu dè pyès¨ de san
sou! Gagné, gagné donk dè fortune¨, pour mètr vo fétus dan de
l'èspri-de-vin!» Il tournè à la férosité, sa fam devè
l'étrindr, le gardé antr sè bra, é le bézé, é rir, pour k'il
redvin le bon anfan dè premyé¨ jour¨. Alor, plus kalm, il
konprenè, il aprouvè lè maryaj¨ de sè deu vyeu konpagnon¨.
S'étè vrai, pourtan, ke tous¨ lè troua avè pri fam! Kom la
vi étè drol! Une foua ankor, l'été s'achva, le katriyèm k'il¨
pasè à Bennecourt. Jamè il¨ ne devè ètr plu-z ereu,
l'ègzistans le-r étè dous é à bon kont, o fon de se vilaj.
Depui k'il¨ y abitè, l'arjan ne le-r avè pa manké, lè mil
fran¨ de rant é lè kèlk toual¨ vandu¨ sufizè à ler¨
bezouin¨; mèm il¨ fezè dè-z ékonomi¨, il¨-z avè achté du linj.

De son koté, le peti Jak, ajé de deu-z an¨ é demi, se trouvè
admirableman de la kanpagn. Du matin o souar, il se trènè dan la
tèr, an lok¨ é barbouyé, pousan à sa giz, d'une bèl santé
roujod. Souvan, sa mèr ne savè plus par kèl bou le prandr,
pour le nettoyer un peu; é, lorsk'èl le voyé byin manjé, byin
dormir, èl ne s'an préokupè pa otreman, èl rézèrvè sè
tandrès¨ inkyèt pour son otr gran-t anfan d'artist, son chèr
om, don lè-z umer¨ nouar¨ l'anplisè d'angouas. Chak jour,
la situiasion anpirè, il¨-z avè bo vivr trankil¨, san koz de
chagrin okune, il¨ n'an glisè pa mouin à une tristès, à un
malèz ki se traduizè par une ègzaspérasion de tout lè-z er¨. É
s'an-n étè fè, dè joua¨ premyèr¨ de la kanpagn.

Ler bark pouri, défonsé, avè koulé o fon de la Sèn. Du
rèst, il¨ n'avè mèm plus l'idé de se sèrvir du kano ke lè
Focher mètè à ler dispozision. La rivyèr lè-z ennuyé, une
parès le-r étè venu de ramé, il¨ répétè, sur sèrtin kouin¨
délisyeu dè-z il¨, lè-z èksklamasion¨ antouzyast¨ d'otrefoua, san
jamè ètr tanté d'y retourné vouar. Mèm lè promnad¨ le lon dè
bèrj¨ avè pèrdu de ler charm; on y étè griyé l'été, on s'y
anrumè l'ivèr; é, kan o plato, à sè vast¨ tèr planté de
pomyé¨ ki dominè le vilaj, èl¨ devenè kom un pays
louintin, kèlk choz de tro rekulé pour k'on-n u la foli d'y
riské sè janb¨. Ler mèzon osi lè-z iritè, sèt kazèrn ou il
falè manjé dan le grayon de la kuizine, ou ler chanbr étè le
randé-vou dè katr¨ van¨ du syèl. Par un surkroua de malchans, la
rékolt dè-z abriko¨ avè manké, sèt ané-la, é lè plus bo¨ dè
rozyé¨ jéan¨, trè vyeu, anvai d'une lèpr, étè mor. A
kèl uzur mélankolik de l'abitud! kom l'étèrnèl natur avè
l'èr de se fèr vyèy, dan sèt sasyété las dè mèm orizon¨!
Mè le pi étè ke, an lui, le pintr se dégoutè de la kontré, ne
trouvan plu-z un sel motif ki l'anflama, batan lè chan¨ d'un pa
morn, insi k'un domèn vid dézormè, don-t il orè épuizé la vi,
san y lèsé l'intérè d'un-n arbr ignoré, d'un kou de lumyèr
inprévu. Non, s'étè fini, s'étè glasé, il ne ferè plus ryin de
bon, dan se pays de chyin!--Oktobr ariva, avèk son syèl noyé d'o.
Un dè premyé¨ souar¨ de plui, Claude s'anporta, pars ke le diné
n'étè pa prè. Il flanka sèt oua de Mélie à la port, il jifla
Jak, ki se roulè dan sè janb¨.

Alor, Christine, plerant, l'anbrasa, an dizan:

«Alon-nou-z-an, o! retournon à Pari¨!» Il se dégaja, il kriya d'une
voua de kolèr:

«Ankor sèt istouar!... Jamè, antan-tu!

--Fè-le pour moua, repri-èl ardaman. S'è moua ki te le demand,
s'è-t à moua ke tu fera plézir.

--Tu t'annui donk isi?

--Oui, j'y mourè, si nou rèston... É pui, je veu ke tu
travay, je sans byin ke ta plas è la-ba. Se serè-t un krim de
t'antéré davantaj.

--Non, lès-moua!» Il frémisè, Pari¨ l'aplè à l'orizon, le
Pari¨ d'ivèr ki s'alumè de nouvo. Il y antandè le gran-t éfor
dè kamarad¨, il y rantrè pour k'on ne triyonfa pa san lui, pour
redvenir le chèf, puisk pa un n'avè la fors ni l'orgey de
l'ètr. É, dan sèt alusinasion, dan le bezouin k'il éprouvè de
kourir la-ba, il s'obstinè à refuzé d'y alé, par une kontradiksion
involontèr, ki montè du fon de sè-z antray¨, san k'il se
l'èksplika lui-mèm. Étè-se la per don tranbl la chèr dè plus
brav, le déba sour du boner kontr la fatalité du dèstin?

«Ékout, di vyolaman Christine, je fè lè mal¨ é je t'anmèn.»

Sink jour¨ plus tar, il¨ partè pour Pari¨, aprè avouar tou-t anbalé
é tou-t envoyé o chemin de fèr.

Claude étè déja sur la rout, avèk le peti Jak, lorske Christine
s'imajina k'èl oubliè kèlk choz.

Èl revin sel dan la mèzon, èl la trouva konplètman vid é se
mi à pleré: s'étè une sansasion d'arachman, kèlk choz
d'èl-mèm k'èl lèsè, san pouvouar dir koua. Kom èl serè
volontyé rèsté! kèl ardan dézir èl avè de vivr toujour la,
èl ki venè d'ègzijé se dépar, se retour dan la vil de pasion,
ou èl santè une rival! Pourtan, èl kontinuiè à chèrché se ki
lui mankè, èl fini par keyir une roz, devan la kuizine, une
dèrnyèr roz, rouyé par le froua. Pui, èl fèrma la port sur le
jardin dézèr.




Vii


Lorsk'il se retrouva sur le pavé de Pari¨, Claude fu pri d'une fyèvr
de vakarm é de mouvman, du bezouin de sortir, de batr la vil,
d'alé vouar lè kamarad¨. Il filè dè son révèy, il lèsè
Christine instalé sel l'atelyé k'il¨-z avè loué ru de Douai,
prè du boulvar de Clichy. Se fu de la sort ke, le surlandmin de
sa rantré, il tonba ché Mahoudeau, à ui-t er¨ du matin, par un
peti jour gri é glasé de novanbr, ki se levè à pèn.

Pourtan, la boutik de la ru du Chèrch-Midi, ke le skulter
okupè toujour, étè ouvèrt; é selui-si, la fas blanch, mal
révéyé, anlvè lè volè¨-z an grelotan.

«A! s'è toua!... Fichtr! tu étè matinal, à la kanpagn... È-se
fè? è-tu de retour?

--Oui, depui avan-yèr.

--Bon! on v se vouar... Antr donk, sa komans à piké, se matin.»
Mè Claude, dan la boutik, u plus froua ke dan la ru. Il garda
le kolè de son palto relevé, il foura lè min¨ o fon de sè
poch¨, sézi d'un frison devan l'umidité ruislant dè muray¨
nu¨, la bou dè ta d'arjil é lè kontinuièl¨ flak¨ d'o ki
tranpè le sol. Un van de mizèr avè souflé la, vidan, lè
planch¨ dè moulaj¨ antik¨, kasan lè sèl é lè bakè¨,
rakomodé avèk dè kord¨. S'étè un kouin de gachi é de dézordr,
une kav de mason tonbé an dékonfitur. É, sur la vitr de la port,
barbouyé de krè, il y avè, kom par dérizyon, un gran solèy
rayonnant, désiné à kou¨ de pous, agrémanté d'un vizaj o santr,
don la bouch an demi-sèrkl éklatè de rir.

«Atan, repri Mahoudeau, on-n alum du feu. Sè sakré atelyé¨, avèk
l'o dè linj¨, sa se refrouadi tou de suit.» Alor, an se
retournan, Claude apèrsu Chèn ajnouyé prè du poual, achvan de
dépailler un vyeu tabourè pour anflamé le charbon. Il lui di
bonjour; mè il n'an tira k'un sour grognman, san le désidé à
levé la tèt. «É ke fè-tu, an se moman, mon vyeu? demanda-t-il o
skulter.

--O! pa gran-choz de propr, v! Une fichu ané, plus movèz
ankor ke la dèrnyèr, ki n'avè ryin valu!... Tu sè ke lè bon¨
dyeu¨ travèrs une kriz. Oui, il y a une bès sur la sintté; é,
dam j'é du me séré le vantr... Tyin! an-n atandan, j'an sui
rédui à sa.» Il débarasè un bust de sè linj¨, il montra une
figur long, alonjé ankor par dè favori¨, monstrueuz de
prétansion é d'infini bétiz.

«S'è-t un-n avoka d'à koté... In? è-t-il asé répugnan, le koko? É
se k'il m'anbèt à voulouar ke je souagn sa bouch!... Mè il fo
manjé, n'è-se pa?» Il avè byin une idé pour le Salon, une figur
debou, une bègneuz, tatan l'o de son pyé, dan sèt frècher
don le frison ran si adorabl la chèr de la fam; é il an montra
une makèt déja fandiyé à Claude, ki la regarda an silans, surpri
é mékontan dè konsésion¨ k'il y remarkè: un-n épanouisman du
joli sou l'ègzajérasion pèrsistant dè form, une anvi naturèl de
plèr, san tro laché ankor le parti pri du kolosal.

Selman, il se dézolè, kar s'étè une istouar k'une figur
debou. Il falè dè-z armatur¨ de fèr, ki koutè bon, é une sèl
k'il n'avè pa, é tou-t un-n atiray.

Osi alè-t-il san dout se désidé à la kouché o bor de l'o.

«In? k'an di-tu?... Koman la trouv-tu?

--Pa mal, répondi anfin le pintr. Un peu romans, malgré sè kuis¨
de bouchèr; mè sa ne se jujra k'à l'ègzékusion... É debou, mon
vyeu, debou, otreman tou fich le kan!». Le poual ronflè, é
Chèn, muiè, se releva. Il roda un-n instan, antra dan
l'aryèr-boutik nouar, ou se trouvè le li k'il partajè avèk
Mahoudeau; pui, il reparu, le chapo sur la tèt, plus silansyeu
ankor, d'un silans volontèr, akablan. San at, de sè doua¨
gour¨ de paysan, il pri un morso de fuzin, il ékrivi sur le mur:
Je vè achté du taba, remè du charbon dan le poual. É il sorti.

Stupéfè, Claude l'avè regardé fèr. Il se tourna vèr l'otr.

«Koua donk?...

--Nou ne nou parlon plus, nou nou-z ékrivon, di trankilman le
skulter.

--Depui kan?

--Troua moua.

--É vou kouché ansanbl?

--Oui.» Claude éklata d'un gran rir. A! par ègzanpl, il falè dè
kaboch¨ joliman dur! É à propo de koua sèt brouy? Mè,
vèksé, Mahoudeau s'anportè kontr sèt brut de Chèn. È-se k'un
souar, rantran à l'improviste, il ne l'avè pa surpri avèk Mathilde,
l'èrborist d'à koté, an chemiz tous¨ lè deu, manjan un po de
konfitur! Se n'étè pa l'afèr de la trouvé san jupon: sa, il
s'an fichè; selman, le po de konfitur étè de tro. Non! jamè
il ne pardonerè k'on se payât salman dè douser¨-z an kachèt,
lorske lui manjè son pin sék! Ke dyabl, on fè kom pour la
fam, on partaj; É il y avè byinto troua moua ke la rankune
durè, san-z une détant, san-z une èksplikasion. La vi s'étè
organizé, il¨ réduizè lè rapor¨ strikteman nésésèr¨ o
kourt¨ fraz, charboné le lon dè mur¨.

D'ayer, il¨ kontinuiè à n'avouar k'une fam kom il¨ n'avè
k'un li, aprè ètr tasitman tonbé d'akor sur lè-z er¨ de
chakun d'eu¨, l'un sortan kan venè le tour de l'otr. Mon Dyeu! on
n'avè pa bezouin de tan parlé dan l'ègzistans, on s'antandè tou
de mèm.

Sepandan, Mahoudeau, ki achvè de charjé le poual, se soulaja de
tou se k'il amasè.

«É byin, tu me krouara si tu veu, mè kan on krèv la fin, se
n'è pa dézagréabl de ne jamè s'adrésé la parol. Oui, on
s'abruti dan le silans, s'è kom un-n anpatman ki kalm un peu
lè mo¨ d'èstoma... A! se Chèn, tu n'a pa idé de son fon
paysan! Lorsk'il a u manjé son dèrnyé sou, san-z arivé à gagné avèk
la pintur la fortune atandu, il s'è lansé dan le négos, un peti
négos ki devè lui pèrmètr d'achvé sè-z étud¨. In? trè for,
le bonom! é tu va vouar son plan: il se fezè envoyer de l'uil
d'oliv de Sin-Firmin, son vilaj, pui il batè le pavé, il
plasè l'uil dan lè rich¨ famiy¨ provansal¨, ki on dè
pozision¨ à Pari¨. Malereuzman, sa n'a pa duré, il è tro rustr,
il s'è fè mètr à la port de partou... Alor, mon vyeu, kom
il rèst une jar d'uil don pèrsone ne veu, ma foua; nou vivon
desu. Oui, lè jour¨ ou nou-z avon du pin, nou tranpon notr pin
dedan.» É il montra la jar, dan-z un kouin de la boutik.

L'uil avè koulé, la muray é le sol étè nouar¨ de larj¨
tach gras¨. Claude sèsa de rir. A! sèt mizèr, kèl
dékourajman! koman-t an voulouar à seu k'èl ékraz? Il se promnè
par l'atelyé, ne se fachè plus kontr lè makèt¨ aveulies de
konsésion¨, tolérè l'afreu bust lui-mèm. É il tonba insi sur
une kopi ke Chèn avè fèt o Louvre, un Mantegna, randu avèk une
séchrès d'ègzaktitud èkstraordinèr.

«L'animal! murmura-t-il, s'è prèsk sa, jamè il n'a fè myeu...
Peu-ètr n'a-t-il ke le tor d'ètr né katr¨ syèkl¨ tro tar.»

Pui la chaler devenan fort, il ota son palto, an-n ajoutan: «Il è
byin lon-g a alé chèrché son taba.

--O! son taba, je le konè, di Mahoudeau, ki s'étè mi-z à son
bust, fouyan lè favori¨. Il è la, dèryèr le mur, son taba...
Kan il me voua okupé, il fil trouvé Mathilde, pars k'il kroua
volé sur ma par...

Idyo, v!

--Sa dur donk toujour, lè-z amour¨ avèk èl?

--Oui, une abitud! Èl ou une otr! É pui, s'è-t èl ki
revyin... A! gran Dyeu! èl m'an done ankor de tro.» Du rèst,
il parlè de Mathilde san kolèr, an dizan sinpleman k'èl devè
ètr malad. Depui la mor du peti Jabouille, èl étè retonbé à la
dévosion, se ki ne l'anpèchè pa de skandalizé le kartyé. Malgré
lè kèlk dam pyeuz¨ ki kontinuiè à achté ché èl dè
objè¨ délika¨ é intim¨, pour évité à ler puder le premyé
anbara de lè demandé otr par, l'èrboristeri périklitè, la
fayit sanblè iminant.

Un souar, la Konpagni du Gaz lui ayant fèrmé son konter, pour défo
de pèman, èl étè venu anprunté ché sè vouazin¨ de l'uil
d'oliv, ki d'ayer avè refuzé de brulé dan lè lanp¨. Èl ne
payé plus pèrsone, èl an-n arivè à s'évité lè frè d'un
ouvriyé, an konfyan à Chèn la réparasion dè-z injèkter¨ é dè
sring¨ ke lè dévot¨ lui raportè, souagneuzman disimulé
dan dè journo¨. On prétandè mèm, ché le marchan de vin d'an
fas, k'èl revandè à dè kouvan¨ dè canules ki avè sèrvi.
Anfin, s'étè un dézastr, la boutik mystérieuse, avèk sè-z onbr
fuyantes de soutane¨, sè chuchotman¨ diskrè¨ de konfèsional, son
ansan refrouadi de sakristi, tou se k'on y remuiè de peti¨ souin¨
don-t on ne pouvè parlé à voua ot, glisè à un-n abandon de ruine.
É la mizèr an-n étè à se pouin ke lè-z èrb¨ séché du plafon
grouyè d'arègné¨, é ke lè sansu¨, krevé, déja vèrt¨,
surnajè dan lè boko¨.

«Tyin! le vouala, repri le skulter. Tu va la vouar arivé dèryèr
lui.» Chèn, an-n éfè, rantrè. Il sorti avèk afèktasion un kornè
de taba, boura sa pip, se mi à fumé devan le poual, dan-z un
redoubleman de silans, kom s'il n'y avè u pèrsone la. É, tou
de suit, Mathilde paru, an vouazine ki vyin dir un peti bonjour.
Claude la trouva mègri ankor, la fas éklabousé de san sou la
po, avèk sè yeu¨ de flam, sa bouch élarji par la pèrt de deu
otr dan¨. Lè-z oder¨ d'aromat¨ k'èl portè toujour dan sè
cheveu¨ dépègné, sanblè ransir; se n'étè plus la douser dè
kamomiy¨, la frècher dè-z anis; é èl anpli la pyès de sèt
mant pouavré, ki parèsè ètr son alèn, mè tourné, kom
gaté par la chèr mertri ki la souflè.

«Déja o travay! kriya-t-èl. Bonjour, mon bibi.» San s'inkyété de
Claude, èl anbrasa Mahoudeau.

Pui, èl vin séré la min du premyé, avèk sèt inpuder, sèt
fason de jeté le vantr an-n avan, ki la fezè s'ofrir à tous¨ lè
om¨. É èl kontinuia: «Vou ne savé pa, j'é retrouvé une bouat de
gimov, é nou-z alon nou la payer pour déjené... In? s'è
janti, partajon!

--Mèrsi, di le skulter, sa m'anpat, j'èm myeu fumé une pip.»
É, voyant Claude remètr son palto:

«Tu par?--Oui, j'é at de me dérouyé, de rèspiré un peu l'èr de
Pari¨.» Pourtan, il s'atarda kèlk minut ankor à regardé Chèn
é Mathilde ki se gavè de gimov, prenan chakun son morso,
l'un-n aprè l'otr. É, byin k'avèrti, il fu de nouvo stupéfyé,
lorsk'il vi Mahoudeau sézir le fuzin é ékrir sur le mur: Done moua
le taba ke tu a fouré dan ta poch.

San-z une parol, Chèn tira le kornè, le tandi o skulter, ki
boura sa pip.

«Alor, à byinto?--Oui, à byinto... An tou ka, à jeudi prochin,
ché Sandoz.» Deor, Claude u une èksklamasion, an se ertan kontr
un mesyeu, planté devan l'èrboristeri, trè okupé à fouyé du
regar l'intéryer de la boutik, antr lè bandaj¨ makulé é
pousyéreu de la vitrine.

«Tyin, Jory! k'è-se ke tu fè la?» Le gran né roz de Jory remuia
éfaré.

«Moua, ryin... Je pasè, je regardè...» Il se désida à rir, il
bèsa la voua pour demandé, kom si l'on-n avè pu l'antandr:

«Èl è ché lè kamarad¨, à koté, n'è-se pa?...

Bon! filon¨ vit. Se sera pour un-n otr jour.» É il anmna le pintr,
il lui apri dè-z abominasion¨.

Mintnan, tout la band venè ché Mathilde; sa s'étè di de l'un
à l'otr, on y défilè chakun à son tour, pluzyer mèm à la foua, si
l'on trouvè sa plus drol; é il se pasè de vrè¨-z orer¨, dè
choz¨ épatant¨ k'il lui konta dan l'orèy, an l'arètan sur le
trotouar, o milyeu dè bouskulad¨ de la foul. In? s'étè renouvlé
dè Romin¨! voyé-t-il le tablo, dèryèr le ranpar dè bandaj¨ é
dè clysopompes, sou lè fler¨ à tizane ki pleuvè du plafon; Une
boutik trè chik, une déboch à kuré, avèk son anpouazoneman de
parfumeuz louch, instalé dan le rekeyman d'une chapèl.

«Mè, di Claude an ryan, tu la déklarè afreuz, sèt fam.» Jory
u un jèst d'insousyans.

«O! pour se k'on-n an fè!... Insi, moua, se matin, je revyin de la
gar de l'Ouèst, ou j'é akonpagné kèlk'un. É s'è-t an pasan dan
la ru ke l'idé m'a pri de profité de l'okazyon... Tu konpran,
on ne se déranj pa èksprè.»

Il donè sè-z èksplikasion¨ d'un-n èr d'anbara. Pui, soudin, la
franchiz de son vis lui aracha se kri de vérité, à lui ki mantè
toujour: «É, zut! d'ayer, je la trouv èkstraordinèr, si tu veu
le savouar... Pa bèl, s'è posibl, mè ansorselant! Anfin, une
de sè fam¨ k'on-n afèkt de ne pa ramasé avèk dè pinsèt¨, é
pour ki on fè dè bétiz¨ à an krevé.» Alor, selman, il s'étona
de vouar Claude à Pari¨, é kan il fu-t o kouran, k'il le su
réinstalé, il repri, tou d'un kou:

«Ékout donk! je t'anlèv, tu va venir déjené avèk moua ché Irma.»
Vyolaman, le pintr, intimidé, refuza, prétèksta k'il n'avè pa
mèm de redingot. «K'è-se ke sa fich? O kontrèr, s'è plus
drol, èl sera anchanté... Je kroua ke tu lui a tapé dan l'ey,
èl nou parl toujour de toua... Voyons, ne fè pa la bèt, je te
di k'èl m'atan se matin é ke nou-z alon ètr resu¨ kom dè
prins¨.» Il ne lui lachè plus le bra, tous¨ deu kontinuièr à
remonté vèr la Madlèn, an kozan. D'ordinèr, il se tèzè sur
sè-z amour¨, kom lè-z ivrogn¨ se touaz sur le vin. Mè, se matin-la,
il débordè, il se plèzanta, avoua dè-z istouar¨. Depui lontan, il
avè ronpu avèk la chanteuz de kafé-konsèr, amné par lui de sa
petit vil, sèl ki lui dépouyè la fas à kou¨ d'ongl.

É s'étè, d'un bou de l'ané à l'otr, un furyeu galo de fam¨
travèrsan son ègzistans, lè fam¨ lè plu-z èkstravagant¨, lè plus
inatandu¨: la kuizinyèr d'une mèzon bourjouaz ou il dinè;
l'épouz léjitim d'un sèrjan de vil, don-t il devè gété lè
er¨ de faksion; la jen employée d'un dantist, ki gagnè souasant
fran¨ par moua à se lèsé andormir, pui révéyé, devan chak
kliyan, pour doné konfyans; d'otr, d'otr ankor, lè fiy¨
vag¨ dè bastring¨, lè dam kom il fo-t an kèt d'avantur,
lè petit¨ blanchiseuz¨ ki raportè son linj, lè fam¨ de
ménaj ki retournè sè matla, tout sèl ki voulè byin,
tout la ru avèk sè azar¨, sè rakro¨, se ki s'ofr é se k'on
vol; é sela o peti boner, lè joli¨, lè lèd¨, lè jene¨, lè
vyèy¨, san choua, unikman pour la satisfaksion de sè gro
apéti¨ de mal, sakrifyan la kalité à la kantité. Chak nui,
kan il rantrè sel, la tèrer de son li froua le jetè-t an chas,
batan lè trotouar¨ jusk'o-z er¨ ou l'on-n asasine, n'alan se
kouché ke lorsk'il an-n avè brakoné une, si myope d'ayer, ke
sela l'èkspozè à dè mépriz: insi, il rakonta k'un matin, à son
révèy, il avè trouvé sur l'oréyé la tèt blanch d'une mizérabl
de souasant an¨, k'il avè kru blond, dan sa at. O demeran, il
étè anchanté de la vi, sè-z afèr marchè. Son avar de pèr lui
avè byin koupé lè vivr¨ de nouvo, an le modisan de s'antété à
suivr une voua de skandal; mè il s'an mokè mintnan, il gagnè
sè-t ou uit mil fran¨ dan le journalizm, ou il fezè son trou
kom kroniker é kom kritik d'ar. Lè jour¨ tapajer¨ du
Tanbour, lè-z artikl¨ à un loui étè louin; il se ranjè,
kolaborè à deu journo¨ trè lu¨; é, byin k'il rèsta o fon le
jouiser sèptik, l'adorater du suksè kan mèm, il prenè une
inportans bourjouaz é komansè à randr dè-z arè¨. Chak moua,
travayé de sa ladreri éréditèr, il plasè déja de l'arjan dan
d'infim¨ spékulasion¨, konu de lui sel; kar jamè sè vis¨ ne lui
avè mouin kouté, il ne payé, lè matin¨ de grand larjès, k'une
tas de chokola o fam¨ don-t il étè trè kontan.

On-n arivè ru de Moscou. Claude demanda:

«Alor, s'è toua ki l'antretyin¨; sèt petit Béko?

--Moua! kriya Jory, révolté. Mè, mon vyeu, èl a un loyer de vin
mil fran¨, èl parl de fèr batir un-n otèl ki an koutra sink
san mil... Non, non, je déjen, é je dine parfoua ché èl, s'è
byin asé.

--É tu kouch?» Il se mi à rir, san répondr dirèkteman.

«Bèt! on kouch toujour... Alon, nou y som, antr vit.» Mè
Claude se débati ankor. Sa fam l'atandè pour déjené, il ne
pouvè pa. É il falu ke Jory sona, pui le pousa dan le
vèstibul, an répétan ke se n'étè pa une èkskuz, k'on-n alè
envoyer le valè de chanbr prèvnir ru de Douai. Une port s'ouvri,
il¨ se trouvèr devan Irma Béko, ki s'èksklama; lorsk'èl apèrsu
le pintr.

«Koman! s'è vou, sovaj!» Èl le mi tou de suit à l'èz, an
l'akeyan kom un-n ansyin kamarad, é il vi, an-n éfè, k'èl ne
remarkè mèm pa son vyeu palto. Lui, s'étonè, kar il la
rekonèsè à pèn. An katr¨ an¨, èl étè devenu otr, la tèt
fèt avèk un-n ar de kabotine, le fron diminué par la frizur dè
cheveu¨, la fas tiré an longer, gras à un-n éfor de sa volonté san
dout, rous ardant de blond pal k'èl étè, si byin k'une
kourtizane du Titien sanblè mintnan s'ètr levé du peti voyou de
jadis. Insi k'èl le dizè parfoua, dan sè-z er¨ d'abandon: sa,
s'étè sa tèt pour lè jobar¨.

L'otèl, étroua, avè ankor dè trou¨, o milyeu de son luks. Se ki
frapa le pintr, se fu kèlk bon¨ tablo¨ pandu¨ o mur¨, un
Courbet, une éboch de Delacroi surtou. Èl n'étè donk pa bèt,
sèt fiy, malgré un cha-t an biskui koloryé, afreu, ki se
prélasè sur une konsol du salon?

Lorske Jory parla d'envoyer le valè de chanbr prèvnir ché son ami,
èl s'ékriya, plèn de surpriz:

«Koman! vou-z èt maryé?

--Mè oui», répondi Claude sinpleman. Èl regarda Jory ki souryè,
èl konpri é ajouta:

«A! vou vou-z èt kolé... Ke me dizè-t-on ke vou-z avyé orer dè
fam¨?... É vou savé ke me vouala vèksé joliman, moua ki vou-z é
fè per, raplé-vou! In? vou me trouvé donk byin lèd, ke
vou vou rekulé ankor?» Dè deu min¨, èl avè pri lè syèn,
é èl avansè le vizaj, souryant é vrèman blésé o fon, le
regardan de tou prè, dan lè yeu¨, avèk la volonté égu de plèr.
Il u un peti frison sou sèt alèn de fiy ki lui chofè la
barb, tandis k'èl le lachè, an dizan: «Anfin, nou recauserons de
sa.» Se fu le koché ki ala ru de Douai porté une lètr de Claude,
kar le valè de chanbr avè ouvèr la port de la sal à manjé, pour
anonsé ke Madam étè sèrvi. Le déjené; trè délika, se pasa
korèkteman, sou l'ey froua du domèstik: on parla dè gran¨
travo¨ ki boulvèrsè Pari¨, on diskuta ansuit le pri dè
tèrin¨, insi ke dè bourjoua-z ayant de l'arjan à plasé. Mè, o
désèr, lorske tous¨ troua fur sel¨ devan le kafé é lè liker¨,
k'il¨-z avè désidé de prandr la, san kité la tabl, peu à peu
il¨ s'animèr, il¨ s'oubliyèr, kom s'il¨ s'étè retrouvé o
kafé Baudequin. «A! mé-z anfan¨, di Irma, il n'y a ke sa de bon,
rigolé ansanbl é se fiché du mond!» Èl roulè dè sigarèt¨,
èl venè de prandr le flakon de chartreuz prè d'èl, é èl le
vidè, trè rouj, lè cheveu¨ anvolé, retonbé sur son trotouar de
drolri kanay.

«Alor, kontinuia Jory ki s'èkskuzè de ne pa lui avouar envoyé le matin
un livr k'èl dézirè, alor, j'alè donk l'achté, yèr souar,
vèr di-z er¨, lorske j'é rankontré Fagerolles...

--Tu men», di-èl an l'intèronpan d'une voua nèt.

É, pour koupé kour o protèstasion¨:

«Fagerolles étè isi, tu voua byin ke tu men.» Pui, èl se tourna
vèr Claude:

«Non, s'è dégoutan, vou n'avé pa idé d'un manter parèy!... Il
man kom une fam, pour le plézir, pour dè petit¨ salté¨ san
konsékans. Insi, o fon de tout son istouar, il n'y a k'une
choz: ne pa dépansé troua fran¨ à m'achté se livr. Chak foua
k'il a du m'envoyer un boukè, une vouatur a pasé desu, ou byin il
n'y avè plus de fler¨ dan Pari¨.

A! an vouala un k'il fo èmé pour lui!» Jory, san se faché,
ranvèrsè sa chèz, se balansè-t an susan son sigar. Il se kontanta
de dir avèk un rikaneman:

«Du moman ke tu a renoué avèk Fagerolles...

--Je n'é pa renoué du tou! kriya-t-èl, furyeuz. É pui, è-se ke
sa te regard?... Je m'an mok, antan-tu! de ton Fagerolles. Il sè
byin, lui, k'on ne se fach pa avèk moua. O! nou nou konèson
tous¨ lè deu, nou-z avon pousé dan la mèm fant de pavé... Tyin!
regard, kan je voudrè, je n'orè k'à fèr sa, ryin k'un sign du
peti doua, é il sera la, à me léché lè pyé¨... Il m'a dan le
san, ton Fagerolles!».

Èl s'animè, il kru prudan de batr an retrèt.

«Mon Fagerolles, murmura-t-il, mon Fagerolles...

--Oui, ton Fagerolles! È-se ke tu t'imajine ke je ne vou voua pa,
lui toujour à te pasé la min dan le do, pars k'il èspèr dè
artikl¨, é toua fezan le bon prins, kalkulan le bénéfis ke tu an
tirra, si tu apui un-n artist èmé du publik?» Jory, sèt foua,
bégaya, trè ennuyé devan Claude. Il ne se défandi pa d'ayer, il
préféra tourné la kerèl o plèzan. In? étè-èl amuzant,
kan èl s'alumè insi? l'ey an kouin luizan de vis, la bouch
tordu pour l'angelad! «Selman, ma chèr, tu fè kraké ton
Titien.» Èl se mi à rir, dézarmé.

Claude, noyé de byin-ètr, buvè dè peti¨ vèr¨ de kognak, san
savouar. Depui deu-z er¨ k'on-n étè la, une grizri montè, sèt
grizri alusinant dè liker¨, o milyeu de la fumé du taba. On
kozè d'otr choz, il étè kèstyon dè gran¨ pri ke komansè
à atindr la pintur. Irma, ki ne parlè plus, gardè un bou
étin de sigarèt o lèvr¨, lè yeu¨ fiksé sur le pintr.

É èl l'intèroja bruskeman, le tutoyant kom dan-z un sonj.

«Ou l'a-tu priz, ta fam?» Sela ne paru pa le surprandr, sè-z idé¨
s'an-n alè à l'abandon.

«Èl arivè de provins, èl étè ché une dam, é onèt pour
sur.

--Joli?

--Mè oui, joli.» Un-n instan, Irma retonba dan son rèv; pui, avèk
un sourir:

«Fichtr! kèl vèn! Il n'y an-n avè plus, on-n an-n a fè une pour toua,
alor!» Mè èl se sekoua, èl kriya, an kitan la tabl:

«Byinto troua er¨... A! mé-z anfan¨, je vou flank à la port.
Oui, j'é randé-vou avèk un-n architèkt, je vè vizité un tèrin
prè du park Monso, vou savé, dan se kartyé nef, k'on bati.
J'é fléré un kou par la.» On-n étè revnu o salon, èl s'arèta
devan une glas, faché de se vouar si rouj.

«S'è pour sè-t otèl, n'è-se pa? demanda Jory. Tu a donk trouvé
l'arjan?».

Èl rabatè sè cheveu¨ sur son fron, èl sanblè éfasé de la
min le san de sè jou, ralonjè l'oval de sa figur, se
refezè sa tèt de kourtizane fov, d'un charm intélijan d'evr
d'ar; é, se retournan, èl lui jeta pour tout répons:

«Regard! le revouala, mon Titien!» Déja, o milyeu dè rir¨, èl lè
pousè vèr le vèstibul, ou èl repri lè deu min¨ de Claude,
san parlé, an lui plantan de nouvo son regar de dézir o fon dè
yeu¨. Dan la ru, il éprouva un malèz. L'èr froua le dégrizè, un
remor le torturè mintnan, d'avouar parlé de Christine à sèt
fiy. Il fi le sèrman de ne jamè remètr lè pyé¨ ché èl.

«In? n'è-se pa? une bone anfan, dizè Jory, an-n aluman un
sigar, k'il avè pri dan la bouat, avan de partir. Tu sè,
d'ayer, sa n'angaj à ryin: on déjen, on dine, on kouch; é
bonjour; bonsouar, on v chakun à sè-z afèr.» Mè une sort de ont
anpèchè Claude de rantré tou de suit, é lorske son konpagnon,
èksité par le déjené, mi-z an-n apéti de flane, parla de monté séré
la min à Bongrand, il fu ravi de l'idé, tous¨ deu gagnèr le
boulvar de Clichy.

Bongrand okupè la, depui vin-t an¨, un vast atelyé, ou il n'avè
pouin sakrifyé o gou du jour, sèt magnifisans de tantur¨ é de
biblo¨ don komansè à s'antouré lè jene¨ pintr¨. S'étè
l'ansyin atelyé nu é gri, orné dè sel¨-z étud¨ du mètr,
akroché san kadr, séré kom lè-z e-voto d'une chapèl. Le sel
luks konsistè-t an-n une psyché Anpir, une vast armouar normand, deu
fotey¨ de velour d'Utreché, limés par l'uzaj. Dan-z un kouin, une
po d'ours, ki avè pèrdu tous¨ sè poual¨, rekouvrè un larj divan.
Mè l'artist gardè, de sa jenès romantik, l'abitud d'un
kostum de travay spésyal, é se fu-t an kulot flotant, an rob
noué d'une kordelyèr, le somè du krane kouafé d'une kalot
éklézyastik, k'il resu lè viziter¨.

Il étè venu ouvrir lui-mèm, sa palèt é sè pinso¨ à la min.

«Vou vouala! A! la bone idé!... Je pansè à vou, mon chèr. Oui, je
ne sè plus ki m'avè anonsé votr retour, é je me dizè ke je ne
tarderè pa à vou vouar.» Sa min libr étè alé d'abor à Claude,
dan-z un-n élan de viv afèksion. Il sèra ansuit sèl de Jory, an
ajoutan: «É vou, jen pontif, j'é lu votr dèrnyé artikl; je vou
remèrsi du mo èmabl ki s'y trouvè pour moua... Antré, antré
donk tous¨ lè deu! Vou ne me déranjé pa, je profit du jour jusk'à
la dèrnyèr minut, kar on n'a le tan de ryin fèr, par sè sakré
journé¨ de novanbr.» Il s'étè remi o travay, debou devan un
chevalè ou se trouvè une petit toual, deu fam¨, la mèr é la
fiy, kouzan dan l'anbrazur d'une fenètr ansolèyé.

Dèryèr lui, lè jene¨ jan¨ regardè. «S'è-t èkski», fini par
murmuré Claude.

Bongrand osa lè-z épol, san se retourné.

«Ba! une petit bétiz. Il fo byin s'okupé, n'è-se pa?... J'é
fè sa sur natur, ché dè-z ami¨, é je nètoua un peu.

--Mè s'è konplè, s'è-t un bijou de vérité é de lumyèr, repri
Claude ki s'échofè. A! la sinplisité de sa, voyez-vou, la
sinplisité s'è se ki me boulvèrs, moua!»

--Du kou, le pintr se rekula, kligna lè yeu¨, d'un-n èr plin de
surpriz.

«Vou trouvé? sa vou plè, vrèman?... É byin, kan vou-z èt
antré, j'étè-z an trin de la jujé infèkt, sèt toual... Parol
d'oner! je broyais du nouar, j'étè konvinku ke je n'avè plus
pour deu sou de talan.» Sè min¨ tranblè, tou son gran kor
étè dan le trésayman douloureu de la kréasion. Il se débarasa
de sa palèt, il revin vèr eu¨, avèk dè jèst¨ ki batè le
vid; é sè-t artist vyéyi o milyeu du suksè, don la plas étè
asuré dan l'Ékol fransèz, ler kriya:

«Sa vou-z étone, mè il y a dè jour¨ ou je me demand si je vè
savouar désiné un né... Oui, à chakun de mé tablo¨, j'é ankor
une gros émosion de débutan, le ker ki ba, une angouas ki sèch
la bouch, anfin un trak abominabl. A! le trak, jene¨ jan¨, vou
croyez le konètr, é vou ne vou-z an douté mèm pa, pars ke, mon
Dyeu! vou otr, si vou raté une evr, vou-z an-n èt kit pour
vou-z éforsé d'an fèr une mèyer, pèrsone ne vou-z akabl; tandis
ke nou, lè vyeu, nou ki avon doné notr mezur, ki som
forsé d'ètr égo¨ à nou-mèm, sinon de progrésé, nou ne pouvon
féblir, san kulbuté dan la fos komune... V donk, om sélèbr,
gran-t artist, manj-toua la sèrvèl, brul ton san, pour monté
ankor, toujour plus o, toujour plus o; é si tu piétines sur
plas, o somè, èstim-toua ereu, uz tè pyé¨ à pyétiné le plus
lontan posibl; é, si tu sans ke tu dékline, é byin, achèv de
te brizé, an roulan dan l'agoni de ton talan ki n'è plus de
l'épok, dan l'oubli ou tu è de tè-z evr imortèl¨, épèrdu de
ton éfor inpuisan à kréé davantaj!» Sa voua fort s'étè anflé
avèk un-n ékla final de tonèr; é sa grand fas rouj èksprimè une
angouas.

Il marcha, il kontinuia, anporté kom malgré lui par un soufl de
vyolans:

«Je vou l'é di vin foua k'on débutè toujour, ke la joua
n'étè pa d'ètr arivé la-o, mè de monté, d'an-n ètr ankor o
gèté¨ de l'èskalad. Selman, vou ne konprené pa, vou ne pouvé
pa konprandr, il fo y pasé soua-mèm... Sonjé donk; on-n èspèr
tou, on rèv tou. S'è l'er dè-z iluzyon¨ san born¨: on-n a de si
bone¨ janb¨, ke lè plus dur¨ chemin¨ parès kour¨; on-n è
dévoré d'un tèl apéti de glouar, ke lè premyé¨ peti¨ suksè
anplis la bouch d'un gou délisyeu. Kèl fèstin, kan on v
pouvouar rasazyé son anbision! é l'on y è prèsk, é l'on s'ékorch
avèk boner! Pui, s'è fè, la sim è konkiz, il s'aji de la
gardé. Alor, l'abominasion komans, on-n a épuizé l'ivrès, on la
trouv kourt, amèr o fon, ne valan pa la lut k'èl a kouté.

Plus d'inkonu à konètr, de sansasion¨ à santir. L'orgey a u sa
rasion de renomé, on sè k'on-n a doné sè grand¨ evr, on
s'étone k'èl¨ n'è pa aporté dè jouisans¨ plus viv. Dè se
moman, l'orizon se vid, okun èspouar nouvo ne vou-z apèl la-ba,
il ne rèst k'à mourir. É pourtan on se kranpone, on ne veu pa
ètr fini, on s'antèt à la kréasion kom lè vyèyar¨ à l'amour,
pénibleman, onteuzman... A; l'on devrè avouar le kouraj é la
fyèrté de s'étranglé, devan son dèrnyé chèf-d'evr!» Il s'étè
grandi, ébranlan le o plafon de l'atelyé, sekoué d'une émosion si
fort, ke dè larm¨ parur dan sè yeu¨. É il revin tonbé sur
une chèz, an fas de sa toual, il demanda de l'èr inkyè d'un-n élèv
ki a bezouin d'ètr ankourajé:

«Alor, vrèman, sa vou parè byin?... Moua, je n'oz plu krouar. Mon
maler doua ètr ke j'é à la foua tro é pa asé de sans kritik.
Dè ke je me mè à une étud, je l'ègzalt; pui, si èl n'a pa de
suksè, je me tortur. Il vodrè myeu ne pa y vouar du tou, kom
sè-t animal de Chambouvard, ou byin y vouar trè klèr é ne plus
pindr... Franchman, vou-z èmé sèt petit toual?» Claude é Jory
rèstè imobil¨, étoné, anbarasé devan se sanglo de grand
douler, dan l'anfantman.

À kèl instan de kriz étè-t-il¨ donk venu¨, pour ke se mètr
urla de soufrans, an lè konsultan kom dè kamarad¨? É le pi
étè k'il¨ n'avè pu kaché une ézitasion, sou lè gro yeu¨
ardan¨ don-t il lè supliyè, dè yeu¨ ou se lizè la per kaché de
sa dékadans. Eu¨, konèsè byin le brui kouran, il¨ partajè
l'opinyon ke le pintr, depui sa _Nos o vilaj_, n'avè ryin fè
ki valu se tablo fameu.

Mèm, aprè s'ètr mintnu dan kèlk toual¨, il glisè dézormè
à une faktur plus savant é plus sèch.

L'ékla s'an-n alè, chak evr sanblè déchouar. Mè s'étè la
dè choz¨ k'on ne pouvè dir, é Claude, lorsk'il se fu remi,
s'èksklama:

«Vou n'avé jamè ryin pin de si puisan!» Bongrand le regarda
ankor, droua dan lè yeu¨. Pui, il se retourna vèr son evr,
s'apsorba, u un mouvman de sè deu bra d'èrkul, kom s'il u
fè kraké sè-z os, pour soulvé sèt petit toual, si léjèr. É il
murmura, se parlan à lui-mèm:

«Non de Dyeu! ke s'è lour! N'inport, j'y lèsrè la po, pluto
ke de dégringolé!» Il repri sa palèt, se kalma dè le premyé kou
de pinso, arondisan sè-z épol de brav om, avèk sa nuk
larj, ou, il rèstè de la karur obstiné du paysan, dan le
krouazman de finès bourjouaz don-t il étè le produi.

Un silans s'étè fè. Jory, lè yeu¨ toujour sur le tablo,
demanda:

«S'è vandu?» Le pintr u un jèst vag d'èkskuz.

«Non... Sa me paralyse, kan j'é un marchan dan le do.» É, san
sésé de travayé, il kontinuia, mè goghna-t à prézan. «A! on
komans à an fèr un négos, avèk la pintur!... Pozitivman, je
n'é jamè vu sa, moua ki tourn à l'ansètr... Insi, vou, l'èmabl
journalist, le-r an-n avé-vou flanké dè fler¨ o jene¨, dan sèt
artikl ou vou me nomyé! il¨-z étè deu-z ou troua kadè¨ la-dedan
ki avè tou boneman du jéni.» Jory se mi à rir.

«Dam! kan on-n a un journal, s'è pou-r an-n uzé.

É pui, le publik èm sa, k'on lui dékouvr dè gran¨-z om¨.

--San dout, la bétiz du publik è-t infini, je veu byin ke vou
l'exploitiez... Selman, je me rapèl no débu¨, à nou otr.
Fichtr! nou n'étyon pa gaté, nou-z avyon devan nou di-z an¨ de
travay é de lut, avan de pouvouar inpozé gran kom sa de la
pintur... Tandis ke, mintnan, le premyé godluro sachan
kanpé un bonom, fè retantir tout lè tronpèt¨ de la publisité.
É kèl publisité! un charivari d'un bou de la France à l'otr, de
soudèn¨ renomé¨ ki pous du souar o matin, é ki ékla-t an
kou¨ de foudr, o milyeu dè populasion¨ béant¨. San parlé dè
evr, sè povr¨ evr anonsé par dè salv¨ d'artiyri,
atandu¨ dan-z un délir d'inpasyans, anrajan Pari¨ pandan uit
jour¨, pui tonban à l'étèrnèl oubli!

--S'è le prosè à la près d'informasion¨ ke vou fèt la, déklara
Jory, ki étè alé s'alonjé sur le divan, an-n aluman un nouvo
sigar. Il y a du byin é du mal à an dir, mè il fo ètr de son
tan, ke, dyabl!» Bongrand sekouè la tèt; é il reparti, dan-z une
ilarité énorm:

«Non! non! on ne peu plus laché la mouindr krout, san devenir un
jen mètr... Moua, voyez-vou, se k'il¨ m'amuz, vo jene¨
mètr¨!» Mè, kom si une asosyasion d'idé¨ s'étè produit an
lui, il s'apèza, il se tourna vèr Claude, pour pozé sèt kèstyon:

«À propo, é Fagerolles, avé-vou vu son tablo?

--Oui», répondi sinpleman le jen om.

Tous¨ deu kontinuiè de se regardé, un sourir invinsibl étè monté
à ler¨ lèvr¨, é Bongrand ajouta anfin:

«An vouala un ki vou piy!».

Jory, pri d'un-n anbara, avè bésé lè yeu¨, se demandan s'il
défandrè Fagerolles. San dout, il lui sanbla profitabl de le fèr,
kar il loua le tablo, sèt aktris dan sa loj, don-t une
reproduksion gravé avè alor un gran suksè o-z étalaj¨. È-se ke
le sujè n'étè pa modèrn? è-se ke se n'étè pa joliman pin,
dan la gam klèr de l'ékol nouvèl? Peu-ètr orè-t-on pu déziré
plus de fors; selman, il falè lèsé sa natur à chakun; pui,
sa ne trènè pa dan lè ru, le charu é la distinksion.

Panché sur sa toual, Bongrand, ki d'abitud ne lachè ke dè-z éloj¨
patèrnèl¨ sur lè jene¨, frémisè, fezè un vizibl éfor pour ne
pa éklaté. Mè l'èksplozyon u lyeu malgré lui. «Fiché-nou la pè,
in avèk votr Fagerolles! Vou nou croyez donk plus bèt¨ ke
natur!... Tené vou voyez le gran pintr isi prézan. Oui, se jen
mesyeu-la, ki è devan vou! É byin, tou le truk konsist à lui
volé son orijinalité é à l'akomodé à la sos veul de l'Ékol dè
Bo¨-z-Ar¨! Parfètman! on pran du modèrn, on pin klèr, mè on
gard le désin banal é korèkt, la konpozision agréabl de tou le
mond, anfin la formul k'on-n ansègn la-ba, pour l'agréman dè
bourjoua. É l'on noua sa de fasilité, o sèt fasilité ègzékrabl dè
doua¨, ki sculpteraient osi byin dè noua de koko, de sèt fasilité
koulant, plèzant, ki fè le suksè é ki devrè ètr puni du
bagn, antandé-vou!» Il brandisè-t an l'èr sa palèt é sè
bros, dan sè deu pouin¨ fèrmé.

«Vou-z èt sévèr, di Claude jèné. Fagerolle-z a vrèman dè kalité¨
de finès.

--On m'a konté, murmura Jory, k'il venè de pasé un trété trè
danjreu-z avèk Naudet.»

Se non jeté insi dan la konvèrsasion, détandi une foua ankor
Bongrand, ki répéta, an dodelinan dè-z épol:

«A! Naudet... a! Naudet...» É il lè-z amuza bokou, avèk Naudet,
k'il konèsè byin. S'étè un marchan, ki, depui kèlk
ané¨, révolusionè le komèrs dè tablo¨. Il ne s'ajisè plus
du vyeu jeu, la redingot kraseuz é le gou si fin du pèr Malgras,
lè toual¨ dè débutan¨ gété, achté à dis fran¨ pour ètr
revandu kinz, tou se peti trin-trin de konèser, fezan la
mou devan l'evr konvouaté pour la déprésyé, adoran o fon la
pintur, gagnan sa povr vi à renouvlé rapidman sè kèlk
sou de kapital, dan dè-z opérasion¨ prudant¨.

Non, le fameu Naudet avè dè-z alur¨ de jantiyom, jakèt de
fantézi, briyan à la kravat, pomadé, astiké, vèrni; gran trin
d'ayer, vouatur o moua, fotey à l'Opéra, tabl rézèrvé ché
Bignon, frékantan partou ou il étè désan de se montré. Pour le
rèst, un spékulater, un boursyé, ki se mokè radikalman de la
bone pintur. Il aportè l'unik flèr du suksè, il devinè
l'artist à lansé, non pa selui ki promètè le jéni diskuté d'un
gran pintr, mè selui don le talan manter, anflé de fos¨
ardiyès¨, alè fèr prim sur le marché bourjoua. É s'étè insi
k'il boulvèrsè se marché, an-n ékartan l'ansyin amater de gou é-t an
ne trètan plus k'avèk l'amater rich, ki ne se konè pa-z an-n ar,
ki achèt un tablo kom valer de Bours, par vanité ou dan
l'èspouar k'èl montra.

La, Bongrand, trè farser, avèk un vyeu fon de kabotin, se mi à
joué la sèn. Naudet ariv ché Fagerolles. «Vou-z avé du jéni, mon
chèr. A! votr tablo de l'otr jour è vandu. Konbyin?--Sink san
fran¨.

--Mè vou-z èt fou! il an valè douz san.

É selui-si, ki vou rèst, konbyin?--Mon Dyeu! je ne sè pa, mèton
douz san.--Alon donk, douz san! Vou ne m'antandé donk pa, mon
chèr? il an vo deu mil! Je le pran à deu mil. É, dè
ojourd'ui, vou ne travayé plus ke pour moua, Naudet; Adyeu, adyeu,
mon chèr, ne vou prodiguez pa, votr fortune è fèt, je m'an
charj.» Le vouala parti, il anport le tablo dan sa vouatur, il le
promèn ché sè-z amater¨, parmi lèkèl il a répandu la nouvèl k'il
venè de dékouvrir un pintr èkstraordinèr. Un de seu-si fini par
mordr é demand le pri. «Sink mil. Koman! sink mil! le tablo
d'un-n inkonu, vou vou moké de moua!--Ékouté, je vou propoz une
afèr: je vou le van sink mil é je vou sign l'angajman de le
reprandr à sis mil dan-z un-n an, s'il a sésé de vou plèr.» Du kou,
l'amater è tanté: ke risk-t-il? bon plasman o fon, é il
achèt. Alor, Naudet ne pèr pa de tan, il an kaz de la sort nef
ou dis dan l'ané. La vanité se mèl à l'èspouar du gin, lè pri
mont, une kot s'établi, si byin ke, lorsk'il retourn ché son
amater, selui-si, o lyeu de randr le tablo, an pè un-n otr uit
mil. É la os v toujour son trin, é la pintur n'è plus
k'un tèrin louch, dè mine d'or o but¨ Montmartre, lansé par
dè bankyé¨, é otour dékèl on se ba à kou¨ de biyè¨ de
bank!...

Claude s'indignè, Jory trouvè sa trè for, lorsk'on frapa.
Bongrand, ki ala ouvrir, u une èksklamasion.

«Tyin! Naudet!... Justeman, nou parlyon de vou.» Naudet, trè
korèkt, san-z une moucheture de bou, malgré le tan atros, saluiè,
antrè avèk la politès rekeyi d'un-n om du mond ki pénètr
dan-z une égliz.

«Trè ereu, trè flaté, chèr mètr... É vou ne dizyé ke du
byin, j'an sui sur.

--Mè pa du tou, Naudet, pa du tou! repri Bongrand d'une voua
trankil. Nou dizyon ke votr fason d'èksplouaté la pintur étè
an trin de nou doné une joli jénérasion de pintr¨ moker¨,
doublé d'om¨ d'afèr malonèt¨.» San s'émouvouar, Naudet
souryè.

«Le mo è dur, mè si charman! Alé, alé, chèr mètr, ryin ne me
blès de vou.» É, tonban-t an-n èkstaz devan le tablo, lè deu
petit¨ fam¨ ki kouzè:

«A! mon Dyeu! je ne le konèsè pa, s'è-t une mèrvèy!... A!
sèt lumyèr; sèt faktur si solid é si larj! Il fo remonté à
Rembrandt, oui, à Rembrandt!... Ékouté, chèr mètr, je sui venu
sinpleman pour vou randr mé devouar¨, mè s'è ma bone étoual ki
m'a kondui. Fezon anfin une afèr, sédé-moua se bijou... Tou se
ke vou voudré, je le kouvr d'or.» On voyé le do de Bongrand
s'irité à chak fraz.

Il l'intèronpi rudman.

«Tro tar, s'è vandu.

--Vandu, mon Dyeu! É vou ne pouvé vou dégajé?

Dit¨-moua o mouin à ki, je ferè tou, je donerè tou...

A! kèl kou tèribl! vandu, an-n èt-vou byin sur?

Si l'on vou-z ofrè le doubl?

--S'è vandu, Naudet, é-t an vouala asé, in!» Pourtan, le marchan
kontinuia à se lamanté. Il rèsta kèlk minut ankor, se pama devan
d'otr étud¨, fi le tour de l'atelyé avèk lè kou¨ d'ey égu¨
d'un paryer ki chèrch la chans. Lorsk'il konpri ke l'er étè
movèz é k'il n'anportrè ryin, il s'an-n ala, saluian d'un-n èr de
gratitud, s'èksklaman d'admirasion juske sur le palyé.

Dè k'il ne fu plus la, Jory, ki avè ékouté avèk surpriz, se
pèrmi une kèstyon.

«Mè vou nou-z avyé di, il me sanbl... Se n'è pa vandu, n'è-se
pa?».

Bongrand, san répondr d'abor, revin devan sa toual.

Pui, de sa voua tonant, mètan dan se kri tout la soufrans
kaché, tou le konba nèsan k'il n'avouè pa:

«Il m'anbèt! jamè il n'ora ryin!... K'il achèt à Fagerolles!».

Un kar d'er plus tar, Claude é Jory pri-t eu¨-mèm konjé, an le
lèsan o travay, acharné dan le jour ki tonbè. É, deor, kan
le premyé se fu séparé de son konpagnon, il ne rantra pa tou de
suit ru de Douai, malgré sa long apsans. Un bezouin de marché
ankor, de s'abandoné à se Pari¨, ou lè rankontr d'une sel
journé lui anplisè le krane, le fi èré jusk'à la nui nouar,
dan la bou glasé dè ru, sou la klarté dè bèk¨ de gaz, ki
s'alumè un-n à un, parèy¨ à dè-z étoual fumeuz¨-z o fon du
brouyar.

Claude atandi inpasyaman le jeudi, pour diné ché Sandoz: kar se
dèrnyé, imuiabl, resevè toujour lè kamarad¨, une foua par
semèn. Venè ki voulè, le kouvèr étè mi. Il avè u bo se
maryé, chanjé son ègzistans, se jeté-r an plèn lut litérèr: il
gardè son jour, se jeudi ki datè de sa sorti du kolèj, o tan
dè premyèr¨ pip. Insi k'il le répétè lui-mèm, an fezan
aluzyon à sa fam, il n'y avè k'un kamarad de plus.

«Di donk, mon vyeu, avè-t-il di franchman à Claude, sa m'annui
bokou...

--Koua donk?

--Tu n'è pa maryé... O! moua, tu sè, je resevrè byin volontyé ta
fam... Mè se son lè-z inbésil¨, un ta de bourjoua ki me
gèt é ki rakontrè dè-z abominasion¨...

--Mè sèrtèneman, mon vyeu, mè Christine èl mèm refuzrè
d'alé ché toua... O! nou konprenon trè byin, j'irè sel, kont
la-desu!» Dè si-z er¨, Claude se randi ché Sandoz, ru Nollet, o
fon dè Batignolles; é il u tout lè pèn du mond à dékouvrir
le peti paviyon ke son ami okupè. D'abor, il antra dan-z une
grand mèzon bati sur la ru, s'adrèsa o konsyèrj, ki lui fi
travèrsé troua kour; pui, il fila le lon d'un koulouar antr deu
otr batis¨, dèsandi un-n èskalyé de kèlk march, buta kontr
la griy d'un-n étroua jardin: s'étè la, le paviyon se trouvè o
bou d'une alé. Mè il fezè si nouar, il avè si byin fayi se
ronpr lè janb¨ dan l'èskalyé, k'il n'ozè se riské davantaj,
d'otan plus k'un chyin énorm aboyé furyeuzman. Anfin, il
antandi la voua de Sandoz, ki s'avansè-t an kalman le chyin.

«A! s'è toua... In? nou so-z à la kanpagn.

On v mètr une lantèrn, pour ke notr mond ne se kas pa la
tèt... Antr, antr... Sakré Bertrand, veu-tu te tèr! Tu ne voua
donk pa ke s'è-t un-n ami, inbésil!» Alor, le chyin lè-z akonpagna
vèr le paviyon, la keu ot, an sonan une fanfar d'alégrès.
Une jen bone avè paru avèk une lantèrn, k'èl vin akroché à
la griy, pour ékléré le tèribl èskalyé.

Dan le jardin, il n'y avè k'une petit pelouz santral, planté
d'un-n imans prunyé, don l'onbraj pourisè l'èrb; é, devan la
mèzon, trè bas, de troua fenètr¨ de fasad selman, régnè une
tonèl de vign vyèrj, ou luizè un ban tou nef, instalé la
kom orneman sou lè plui¨ d'ivèr, an-n atandan le solèy.

«Antr», répéta Sandoz.

Il l'introduizi, à drouat du vèstibul, dan le salon, don-t il avè
fè son kabinè de travay. La sal à manjé é la kuizine étè à
goch. An o, sa mèr, ki ne kitè plus le li, okupè la
grand chanbr; tandis ke le ménaj se kontantè de l'otr é du
kabinè de toualèt, plasé antr lè deu pyès¨. É s'étè tou, une
vrè bouat de karton, dè konpartiman¨ de tirouar, ke séparè dè
klouazon¨ mins¨ kom dè fey¨ de papyé. Petit mèzon de travay
é d'èspouar sepandan, vast à koté dè grenyé¨ de jenès, égayée
déja d'un komansman de byin-ètr é de luks.

«In? kriya-t-il, nou-z an-n avon, de la plas! A! s'è joliman plus
komod ke ru d'Anfèr! Tu voua, j'é une pyès à moua tou sel. É
j'é achté une tabl de chèn pour ékrir, é ma fam m'a doné se
palmyé, dan se vyeu po de Rouen... In? s'è chik!» Justeman, sa
fam antrè. Grand, le vizaj kalm é gè, avèk de bo¨ cheveu¨
brun¨, èl avè par-desu sa rob de popeline nouar, trè sinpl, un
larj tabliyé blan; kar, byin k'il¨-z us pri une sèrvant à
demer, èl s'okupè de la kuizine, étè fyèr de sèrtin de sè
pla¨, mètè le ménaj sur un pyé de propreté é de gourmandiz
bourjouaz¨.

Tou de suit, Claude é èl fur d'ansyèn¨ konèsans¨.

«Apèl-le Claude, chéri... É toua, vyeu, apèl-la Henriette...
Pa de madam, pa de mesyeu, ou je vou flank chak foua une
amand de sink sou.» Il¨ rir, é èl s'échapa, réklamé à la
kuizine par un pla du Midi, une bouyabès, don-t èl voulè fèr
la surpriz o-z ami¨ de Plassans. Èl an tenè la resèt de son mari
lui-mèm, èl y avè aki un tour de min èkstraordinèr, dizè-t-il.

«Èl è charmant, ta fam, di Claude, é èl te gat.» Mè
Sandoz, asi devan sa tabl, lè koud¨ parmi lè paj¨ du livr an
trin, ékrit¨ dan la matiné, se mi à parlé du premyé roman de sa
séri, k'il avè publiyé an-n oktobr. A! on le lui aranjè, son
povr boukin! S'étè un-n égorjeman, un masakr, tout la kritik
urlan à sè trous¨, une bordé d'inprékasion¨, kom s'il u
asasiné lè jan¨, à la korn d'un boua.

É il an ryè, èksité pluto, lè-z épol solid¨, avèk la trankil
karur du travayer ki sè-t ou il v. Un-n étoneman sel lui
rèstè, la profond inintélijans de sè gayar¨, don lè-z artikl¨
baklé sur dè kouin¨ de buro, le kouvrè de bou, san parètr
soupsoné la mouindr de sè-z intantyon¨. Tou se trouvè jeté dan le
bakè o-z injur¨: son étud nouvèl de l'om physiologique, le rol
tou-puisan randu o milyeu¨, la vast natur étèrnèlman-t an
kréasion, la vi anfin, la vi total, univèrsèl, ki v d'un bou de
l'animalité à l'otr, san o ni-ba, san boté ni lèder; é lè
odas¨ de langaj, la konviksion ke tou doua se dir, k'il y a dè
mo¨ abominabl¨ nésésèr¨ kom dè fèr¨ rouj¨, k'une lang sor
anrichi de sè bin¨ de fors; é surtou l'akt séksuièl, l'orijine é
l'achèvman kontinu du mond, tiré de la ont ou on le kach, remi
dan sa glouar, sou le solèy. K'on se fâchât, il l'admètè
ézéman; mè il orè voulu o mouin k'on lui fi l'oner de
konprandr é de se faché pour sè-z odas¨, non pour lè salté¨
inbésil¨ k'on lui prètè.

«Tyin! kontinuia-t-il, je kroua k'il y a ankor plus de nyè ke de
méchan¨... S'è la form ki lè-z anraj an moua, la fraz ékrit,
l'imaj, la vi du style. Oui, la èn de la litératur, tout la
bourjouazi an krèv!» Il se tu, anvai d'une tristès.

«Ba! di Claude aprè un silans, tu è-z ereu, tu travay, tu
produi, toua!» Sandoz s'étè levé, il u un jèst de brusk douler.

«A! oui, je travay, je pous mé livr jusk'à la dèrnyèr
paj... Mè si tu savè! si je te dizè dan kèl dézèspouar¨, o
milyeu de kèl tourman¨! È-se ke sè krétin¨ ne von pa s'avizé
osi de m'akuzé d'orgey! moua ke l'inpèrfèksion de mon-n evr
poursui juske dan le somèy! moua ki ne reli jamè mé paj¨ de la
vèy, de krint de lè jujé si ègzékrabl¨ ke je ne puis trouvé
ansuit la fors de kontinué!...

Je travay, é! san dout, je travay! je travay kom je vis,
pars ke je sui né pour sa; mè, v, je n'an sui pa plus gè,
jamè je ne me kontant, é il y a toujour la grand kulbut o bou!»
Un-n ékla de voua l'intèronpi, é Jory paru, anchanté de l'ègzistans,
rakontan k'il venè de retapé une vyèy kronik pour avouar sa
souaré libr. Prèsk osito, Gagnière é Mahoudeau, ki s'étè
rankontré à la port, arivè-t an kozan. Le premyé, anfonsé depui
kèlk moua dan-z une téori dè kouler¨, èksplikè à l'otr son
prosédé.

«Je poz mon ton, kontinuiè-t-il. Le rouj du drapo s'étin-t é joni;
pars k'il se détach sur le bleu du syèl, don la kouler
konplémantèr, l'oranjé, se konbine avèk le rouj.»

Claude, intérésé, le kèstyonè déja, lorske la bone aporta un
télégram. «Bon! di Sandoz, s'è Dubuche ki s'èkskuz, il promè de
nou surprandr vèr onz er¨.» À se moman, Henriette ouvri la
port tout grand, é anonsa èl-mèm le diné. Èl n'avè plus son
tabliyé de kuizinyèr, èl sèrè géman, an mètrès de mèzon,
lè min¨ ki se tandè. À tabl! à tabl! il étè sè-t er¨ é
demi, la bouyabès n'atandè pa. Jory ayant fè remarké ke
Fagerolles lui avè juré k'il vyindrè, on ne voulu ryin-n antandr:
il devenè ridikul, Fagerolles, à pozé pour le jen mètr, akablé
de travo¨!

La sal à manjé-r ou l'on pasa, étè si petit ke, voulan y
instalé le pyano, on-n avè du pèrsé une sort d'alkov, dan-z un
kabinè nouar, rézèrvé juske-la à la vèsèl. Pourtan, lè gran¨
jour¨, on tenè ankor une dizèn otour de la tabl rond sou la
suspansion de porselèn blanch, mè à la kondision de kondané le
bufè, si byin ke la bone ne pouvè plus y alé chèrché une
asyèt. D'ayer, s'étè la mètrès de mèzon ki sèrvè; é le
mètr, lui, se plasè-t an fas, kontr le bufè bloké, pour y prandr
é pasé se don-t on-n avè bezouin.

Henriette avè mi Claude à sa drouat, Mahoudeau à sa goch; tandis
ke Jory é Gagnière s'étè asi o deu koté¨ de Sandoz.

«Françoise! apla-t-èl. Doné-moua donk lè roti, èl¨ son sur le
fourno.»

É, la bone lui ayant aporté lè roti, èl lè distribuiè deu par
deu dan lè-z asyèt¨, pui komansè à vèrsé desu le bouyon de
la bouyabès, lorske la port s'ouvri.

«Fagerolles, anfin! di-èl. Plasé-vou la, prè de Claude.» Il
s'èkskuza d'un-n èr de galant politès, aléga un randé-vou
d'afèr. Trè élégan mintnan, pinsé dan dè vètman¨ de koup
anglèz, il avè une tenu d'om de sèrkl, relevé par la pouint de
débrayé artist k'il gardè. Tou de suit, an s'asseyant, il sekoua
la min de son vouazin, il afèkta une viv joua.

«A! mon vyeu Claude! Il y a si lontan ke je voulè te vouar! Oui,
j'é u vin foua l'idé d'alé la-ba; é pui, tu sè, la vi...»
Claude, pri de malèz devan sè protèstasion¨, tachè de répondr
avèk une kordyalité parèy. Mè Henriette, ki kontinuiè de sèrvir,
le sova, an s'inpasyantan.

«Voyons, Fagerolles, répondé-moua... È-se deu roti ke vou
déziré?

--Sèrtèneman, madam, deu roti... Je l'ador, la bouyabès.
D'ayer, vou la fèt si bone! une mèrvèy!» Tous¨, an-n éfè, se
pamè, Mahoudeau é Jory surtou, ki déklarè n'an-n avouar jamè
manjé de mèyer à Marseille; si byin ke la jen fam, ravi, roz
ankor de la chaler du fourno, la grand kuiyè-r an min, ne
sufizè ke just à ranplir lè-z asyèt¨ ki lui revnè; é mèm
èl kita sa chèz, kouru-t an pèrsone chèrché à la kuizine le rèst
du bouyon, kar la sèrvant pèrdè la tèt.

«Manj donk! lui kriya Sandoz. Nou-z atandron byin ke tu è manjé.»

Mè èl s'antètè, demerè debou.

«Lès... Tu ferè myeu de pasé le pin. Oui, dèryèr toua, sur le
bufè... Jory préfèr lè tartine, la mi ki tranp.»

Sandoz se leva à son tour, èda o sèrvis, pandan k'on plèzantè
Jory sur lè paté¨ k'il èmè.

É Claude, pénétré par sèt bonomi ereuz, kom révéyé d'un lon
somèy, lè regardè tous¨, se demandè s'il lè-z avè kité la
vèy, ou s'il y avè byin katr¨ ané¨ k'il n'u diné la, un
jeudi. Il¨-z étè otr pourtan, il lè santè chanjé, Mahoudeau
égri de mizèr, Jory anfonsé dan sa jouisans; Gagnière plus
louintin, anvolé ayer; é, surtou, il lui sanblè ke Fagerolles,
prè de lui, dégajè du froua, malgré l'ègzajérasion de sa kordyalité.
San dout, ler¨ vizaj¨ avè vyéyi un peu, à l'uzur de
l'ègzistans; mè se n'étè pa sela selman, dè vid parèsè
se fèr antr eu¨, il lè voyé à par, étranjé¨, byin k'il¨ fus
koud à koud, tro séré otour de sèt tabl. Pui, le milyeu étè
nouvo: une fam, ojourd'ui, aportè son charm, lè kalmè par
sa prézans. Alor, pourkoua, devan se kour fatal dè choz¨ ki
mer é se renouvèl, avè-t-il donk sèt sansasion de
rekomansman? pourkoua orè-t-il juré k'il s'étè asi à sèt
plas, le jeudi de la semèn présédant? é il kru konprandr anfin:
s'étè Sandoz ki, lui, n'avè pa boujé, osi antété dan sè
abitud¨ de ker ke dan sè-z abitud¨ de travay, radyeu de lè
resevouar à la tabl de son jen ménaj, insi k'il l'étè jadis de
partajé avèk eu¨ son mègr repa de garson. Un rèv d'étèrnèl amityé
l'imobilizè, dè jeudi¨ parèy¨ se suksédè à l'infini, jusk'o
dèrnyé¨ louintin¨ de l'aj. Tous¨-z étèrnèlman ansanbl! tous¨ parti à
la mèm er é arivé dan la mèm viktouar! Il du deviné la pansé
ki randè Claude muiè, il lui di o travèr de la nap, avèk son bon
rir de jenès:

«In? vyeu, t'y vouala ankor! A! non d'un chyin; ke tu nou-z a
manké!... Mè, tu voua, ryin ne chanj, nou som tous¨ lè mèm...
N'è-se pa? vou otr!».

Il¨ répondir par dè-z ochman¨ de tèt. San dout, san dout!...

«Selman, kontinuia-t-il épanoui, la kuizine è-t un peu mèyer ke
ru d'Anfèr... Vou-z an-n é-je fè manjé, dè ratatouy¨!» Aprè la
bouyabès, un sivè de lyèvr avè paru; é une volay roti,
akonpagné d'une salad, tèrmina le diné. Mè on rèsta lontan à
tabl, le désèr trèna, byin ke la konvèrsasion n'u pa la fyèvr
ni lè vyolans¨ d'otrefoua: chakun parlè de lui, finisè par se
tèr, an voyant ke pèrsone ne l'ékoutè. O fromaj, sepandan,
lorsk'on-n u gouté d'un peti vin de Bourgogn, un peu ègrelè, don
le ménaj s'étè riské à fèr venir une pyès, sur lè droua¨
d'oter du premyé roman, lè voua s'èlvèr, on s'anima.

«Alor, tu a trété avèk Naudet? demanda Mahoudeau, don le vizaj
oseu d'afamé s'étè kreuzé ankor. È-se vrai k'il t'asur
sinkant mil fran¨ la premyèr ané?» Fagerolles répondi du bou
dè lèvr¨:

«Oui, sinkant mil... Mè ryin n'è fè, je me tat, s'è rèd
de s'angajé insi. A! s'è moua ki ne m'anbal pa!--Fichtr!
murmura le skulter, tu è difisil. Pour vin fran¨ par jour, moua,
je sign se k'on voudra.» Tous¨, mintnan, ékoutè Fagerolles, ki
jouè l'om èksédé par le suksè nèsan. Il avè toujour sa joli
figur inkyétant de geuz; mè un sèrtin-n aranjman dè cheveu¨,
la koup de la barb lui donè une gravité. Byin k'il vin ankor
de louin-n an louin ché Sandoz, il se séparè de la band, se lansè sur
lè boulvar¨, frékantè lè kafé¨, lè buro¨ de rédaksion, tous¨
lè lyeu¨ de publisité ou il pouvè fèr dè konèsans¨ util¨.
S'étè une taktik, une volonté de se tayé son triyonf à par,
sèt idé malign ke, pour réusir, il ne falè plu-z avouar ryin de
komun avèk sè révolusionèr¨, ni un marchan, ni lè relatyon¨, ni
lè-z abitud¨. É l'on dizè mèm k'il mètè lè fam¨ de deu-z ou
troua salon¨ dan sa chans, non pa-z an mal brutal kom Jory, mè-z an
visyeu supéryer à sè pasion¨, an sinpl chatouilleur de barone¨ sur
le retour.

Justeman, Jory lui signala un-n artikl, dan l'unik désin de se
doné une inportans, kar il avè la prétansion d'avouar fè
Fagerolles, kom il prétandè jadis avouar fè Claude.

«Di donk, a-tu lu l'étud de Vèrnyé sur toua? An vouala un-n ankor ki
me répèt!

--A! il an-n a, lui, dè-z artikl¨!» soupira Mahoudeau.

Fagerolles u un jèst insousyan de la min; mè il souryè, avèk le
mépri kaché de sè povr¨ dyabl¨ si peu adroua¨, s'antètan à une
rudès de nyè, lorsk'il étè si fasil de konkérir la foul. Ne
lui sufizè-t-il pa de ronpr, aprè lè-z avouar piyé? Il bénéfisyè
de tout la èn k'on-n avè kontr eu¨, on kouvrè d'éloj¨ sè
toual¨ adousi, pour achvé de tué ler¨-z evr obstinéman
vyolant¨.

«A-tu lu, toua, l'artikl de Vèrnyé? répéta Jory à Gagnière. N'è-se
pa k'il di se ke j'é di?» Depui un-n instan, Gagnière s'apsorbè
dan la kontanplasion de son vèr sur la nap blanch, ke le reflè
du vin tachè de rouj. Il sursota.

«In! l'artikl de Vèrnyé?

--Oui, anfin tous¨ sè-z artikl¨ ki parès sur Fagerolles.»
Stupéfè, il se tourna vèr selui-si.

«Tyin! on ékri dè-z artikl¨ sur toua... Je n'an sè ryin, je ne lè
é pa vu¨... A! on ékri dè-z artikl¨ sur toua; pourkoua donk?» Un fou
rir s'èlva, Fagerolles sel rikanè de movèz gras, croyant à une
fars méchant. Mè Gagnière étè d'une apsolu bone foua: il
s'étonè k'on pu fèr un suksè à un pintr ki n'obsèrvè
selman pa la loua dè valer¨. Un suksè à se truker-la, jamè de
la vi! Ke devenè la konsyans?

Sèt gété bruyante échofa la fin du diné. On ne manjè plus,
sel la mètrès de mèzon voulè ankor ranplir lè-z asyèt¨.

«Mon-n ami, vèy donk, répétè-èl à Sandoz, trè èksité o milyeu du
brui. Alonj la min, lè biskui¨ son sur le bufè.» On se rékriya,
tous¨ se levèr. Kom on pasè ansuit la souaré la, otour de la
tabl, à prandr du té, il¨ se tinr debou, kontinuian de kozé
kontr lè mur¨, pandan ke la bone otè le kouvèr. Le ménaj
èdè, èl remètan lè salyèr¨ dan-z un tirouar, lui donan un kou
de min pour pliyé la nap.

«Vou pouvé fumé, di Henriette. Vou savé ke sa ne me jèn
nulman.»

Fagerolles, ki avè atiré Claude dan l'anbrazur de la fenètr, lui
ofri un sigar, ke selui-si refuza.

«A! s'è vrai, tu ne fume pa... É, di donk, j'irè vouar se ke tu
raport. In? dè choz¨ trè intérèsant¨. Tu sè, moua, se ke je
pans de ton talan. Tu è le plus for...» Il se montrè trè unbl,
sinsèr o fon, lèsan remonté son admirasion d'otrefoua, marké
pour toujour à l'anprint de se jéni d'un-n otr, k'il rekonèsè,
malgré lè kalkul¨ konpliké de sa malis. Mè son umilité
s'agravè d'une jèn, byin rar ché lui, du troubl ou le jetè le
silans ke le mètr de sa jenès gardè sur son tablo. É il se
désida, lè lèvr¨ tranblant¨.

«È-se ke tu a vu mon-n aktris, o Salon? Èm-tu sa, franchman?»
Claude ézita une segond, pui-z an bon kamarad:

«Oui, il y a dè choz¨ trè byin.» Déja, Fagerolles sègnè d'avouar
pozé sèt kèstyon stupid; é il achvè de pèrdr pyé, il
s'èkskuzè mintnan, tachè d'inosanté sè-z anprun¨ é de plédé
sè konpromi. Lorsk'il s'an fu tiré à gran-pèn, ègzaspéré kontr sa
maladrès, il redvin un-n instan le farser de jadis, fi rir o
larm¨ Claude lui-mèm, lè-z amuza tous¨. Pui, il tandi la min à
Henriette, pour prandr konjé. «Koman! vou nou kité si vit?

--Élas! oui; chèr madam. Mon pèr trèt se souar un chèf de buro,
k'il travay pour la dékorasion... É, kom je sui-z un de sè
titr, j'é du juré de parètr.» Lorsk'il fu parti, Henriette, ki
avè échanjé kèlk mo¨ tou ba avèk Sandoz, disparu; é l'on
antandi le brui léjé de sè pa o premyé étaj: depui le maryaj,
s'étè èl ki souagnè la vyèy mèr infirm, s'apsantan insi à
pluzyer repriz¨ dan la souaré, kom le fis¨ otrefoua.

Du rèst, pa un dè konviv¨ n'avè remarké sa sorti. Mahoudeau é
Gagnière kozè de Fagerolles, se montrè d'une ègrer sourd,
san-z atak dirèkt.

Se n'étè ankor ke dè regar¨ ironik¨ de l'un-n à l'otr, dè
osman¨ d'épol, tou le muiè mépri de garson¨ ki ne veul pa
ègzékuté un kamarad. É il¨ se rabatir sur Claude, il¨ se
prostèrnèr, l'akablèr dè-z èspérans¨ k'il¨ mètè-t an lui. A!
il étè tan k'il revin, kar lui sel, avèk sè don¨ de gran
pintr, sa pouagn solid, pouvè ètr le mètr, le chèf rekonu.
Depui le Salon dè Refuzé, l'ékol du plin èr s'étè élarji, tout
une influans krouasant se fezè santir; malereuzman, lè-z éfor¨
s'éparpiyè, lè nouvèl¨ rekru¨ se kontantè d'éboch¨,
d'inprésion¨ baklé-z an troua kou¨ de pinso; é l'on-n atandè
l'om de jéni nésésèr, selui ki inkarnerè la formul an
chèf¨-d'evr. Kèl plas à prandr! donpté la foul, ouvrir un
syèkl, kréé un-n ar! Claude lè-z ékoutè, lè yeu¨ à tèr, la fas
anvai d'une paler. Oui, s'étè byin la son rèv inavoué, l'anbision
k'il n'ozè se konfésé à lui-mèm. Selman, il se mèlè à la joua
de la flatri une étranj angouas, une per de sè-t avnir, an lè
antandan le osé à se rol de diktater, kom s'il u triyonfé
déja. «Lèsé donk! fini-t-il par kriyé, il y an-n a ki me val, je me
chèrch ankor!» Jory, agasé, fumè-t an silans. Bruskeman, kom lè
deu-z otr s'antètè, il ne pu retenir sèt fraz:

«Tou sa, mé peti¨, s'è pars ke vou-z èt anbèté du suksè de
Fagerolles.» Il¨ se rékriyèr, éklatè-t an protèstasion¨. Fagerolles!
le jen mètr! kèl bone fars! «O! tu nou lach, nou le savon¨,
di Mahoudeau.

Il n'y a pa de danjé ke tu ékriv deu lign¨ sur nou, mintnan.

--Dam, mon chèr, répondi Jory, vèksé, tou se ke j'ékri sur vou, on
me le koup. Vou vou fèt ègzékré partou... A! si j'avè un
journal à moua!» Henriette reparu, é lè yeu¨ de Sando-z ayant chèrché
lè syin, èl lui répondi d'un regar, èl u se sourir tandr é
diskrè, k'il avè lui-mèm jadis, kan il sortè de la chanbr de
sa mèr. Pui, èl lè-z apla tous¨, il¨ se rasir otour de la
tabl, tandis k'èl fezè le té é k'èl le vèrsè dan lè
tas. Mè la souaré s'atrista, angourdi d'une lasitud. On-n u
bo lèsé antré Bertrand, le gran chyin, ki se livra à dè
basès¨ devan le sukr, é ki ala se kouché kontr le poual, ou il
ronfla kom un-n om. Depui la diskusion sur Fagerolles, dè silans¨
régnè, une sort d'annui irité s'alourdisè dan la fumé
épèsi dè pip. Mèm Gagnière, à un moman, kita la tabl, pour se
mètr o pyano, ou il estropia an sourdine dè fraz de Wagner, avèk
lè doua¨ rèd¨ d'un-n amater ki fè sè premyèr¨ gam¨ à trant
an¨.

Vèr onz er¨, Dubuche, arivan anfin, achva de glasé la réunyon.
Il s'étè échapé d'un bal, dézireu de ranplir anvèr sè-z ansyin¨
kamarad¨ se k'il regardè kom un dèrnyé devouar; é son abi, sa
kravat blanch, sa gros fas pal èksprimè à la foua la
kontraryété d'ètr venu, l'inportans k'il donè à se sakrifis, la
per k'il avè de konpromètr sa fortune nouvèl. Il évitè de
parlé de sa fam, pour ne pa avouar à l'amné ché Sandoz. Kan il
u sèré la min de Claude, san plus d'émosion ke s'il l'avè
rankontré la vèy, il refuza une tas de té, il parla lantman, an
gonflan lè jou, dè traka de son instalasion dan-z une mèzon nev
don-t il essuyé lè platr¨, du travay ki l'akablè, depui k'il
s'okupè dè konstruksion¨ de son bo-pèr, tout une ru à batir,
prè du park Monso.

Alor, Claude santi nètman kèlk choz se ronpr.

La vi avè-èl donk anporté déja lè souaré¨ d'otrefoua, si
fratèrnèl¨ dan ler vyolans, ou ryin ne lè séparè ankor, ou pa
un d'eu¨ ne rézèrvè sa par de glouar?

Ojourd'ui, la batay komansè. Chak afamé donè son kou de
dan. La fisur étè la, la fant à pèn vizibl, ki avè félé lè
vyèy¨ amityé¨ juré¨, é ki devè lè fèr kraké, un jour, an
mil pyès¨. Mè Sandoz, dan son bezouin d'étèrnité, ne s'apèrsevè
toujour de ryin, lè voyé tèl ke ru d'Anfèr, o bra lè-z un dè
otr, parti-z an konkéran¨. Pourkoua chanjé se ki étè bon? è-se
ke le boner n'étè pa dan-z une joua chouazi antr tout, pui
étèrnèlman gouté?

É, une er plus tar, lorske lè kamarad¨ se désidèr à s'an
alé, somnolan¨ sou l'égoizm morn de Dubuche ki parlè san fin
de sè-z afèr, lorsk'on-n u araché du pyano Gagnière hypnotisé,
Sandoz, suivi de sa fam, malgré la nui frouad, voulu apsoluman lè
akonpagné jusk'o bou du jardin, à la griy. Il distribuiè dè
pouagné¨ de min, il kriyè: «À jeudi, Claude!... À jeudi, tous¨!... In?
vené tous¨!--À jeudi!» répéta Henriette, ki avè pri la lantèrn é
ki la osè, pour ékléré l'èskalyé.

É, o milyeu dè rir¨, Gagnière é Mahoudeau répondi-t an
plèzantan:

«À jeudi, jen mètr!... Bone nui, jen mètr!» Deor, dan la
ru Nollet, Dubuche apla tou de suit un fyakr, ki l'anporta. Lè
katr¨ otr remontèr ansanbl jusk'o boulvar èkstéryer, prèsk
san-z échanjé un mo, l'èr étourdi d'ètr depui si lontan ansanbl.
Sur le boulvar, une fiy ayant pasé, Jory se lansa dèryèr sè
jup¨, aprè avouar prétèksté dè-z éprev¨ ki l'atandè o journal.
É, kom Gagnière arètè machinalman Claude devan le kafé
Baudequin, don le gaz flanbè ankor, Mahoudeau refuza d'antré, s'an
ala sel, roulan dè-z idé¨ trist¨, la-ba, jusk'à la ru du
Chèrch-Midi.--Claude se trouva, san l'avouar voulu, asi à ler
ansyèn tabl, an fas de Gagnière silansyeu. Le kafé n'avè pa
chanjé, on s'y réunisè toujour le dimanch, une fèrver s'étè
déklaré mèm, depui ke Sandoz abitè le kartyé; mè la band s'y
noyé dan-z un flo de nouvo¨ venu¨, on-n étè peu à peu submèrjé par
la banalité montant dè-z élèv du plin èr. À sèt er, du rèst,
le kafé se vidè; troua jene¨ pintr¨, ke Claude ne konèsè pa,
vinr, an se retiran, lui séré la min; é il n'y u plus k'un
peti rantyé du vouazinaj, andormi devan une soukoup. Gagnière, trè
à l'èz, kom ché lui, indiféran o bayman¨ de l'unik garson
ki s'étirè dan la sal, regardè Claude san le vouar, lè yeu¨
vag¨.

«À propo, demanda se dèrnyé, k'èksplikè-tu donk à Mahoudeau, se
souar? Oui, le rouj du drapo ki tourn o jone, dan le bleu du
syèl... In? tu pyoch la téori dè kouler¨ konplémantèr¨.» Mè
l'otr ne répondi pa. Il pri sa chop, la repoza san-z avouar bu,
fini par murmuré, avèk un sourir d'èkstaz:

«Haydn, s'è la gras rhétoricienne, une petit muzik chevrotant de
vyèy ayel poudré... Mozart, s'è le jéni prékurser, le premyé
ki é doné à l'orkèstr une voua individuièl... É il¨-z ègzist
surtou, sè deu-la, pars k'il¨-z on fè Beethoven... A! Beethoven,
la puisans, la fors dan la douler serèn, Michel-Anj o tonbo
dè Médicis! Un lojisyin éroik, un pétriser de sèrvèl¨, kar il¨
son tous¨ parti de la symphonie avèk ker¨, lè gran¨
d'ojourd'ui!» Le garson, la d'atandr, se mi à étindr lè bèk¨ de
gaz, d'une min parèseuz, an trènan lè pyé¨. Une mélankoli
anvaisè la sal dézèrt, sali de kracha¨ é de bou¨ de sigar,
ègzalan l'oder de sè tabl pouasé par lè konsomasion¨; tandis
ke, du boulvar asoupi, ne venè plus ke lè sanglo¨ pèrdu¨ d'un
ivrogn.

Gagnière, o louin, kontinuiè à suivr la chevoché de sè rèv.

«Weber pas dan-z un paysaj romantik, konduizan la balad dè
mor, o milyeu dè sol¨ éploré¨-z é dè chèn¨ ki tord ler¨
bra... Schubert le sui, sou la lune pal, le lon dè lak
d'arjan... É vouala Rossini, le don-n an pèrsone, si gè, si naturèl,
san sousi de l'èksprèsion, se mokan du mond, ki n'è pa mon
om, a! non, sèrt! mè si étonan tou de mèm par l'abondans de
son invansion, par lè-z éfè¨ énorm¨ k'il tir de l'akumulasion dè
voua é de la répétision anflé du mèm tèm... Sè troua-la, pour
aboutir à Meyerbeer, un malin ki a profité de tou, mètan aprè Weber
la symphonie dan l'opéra, donan l'èksprèsion dramatik à la formul
inkonsyant de Rossini. O! dè soufl supèrb¨, la ponp féodal, le
mysticisme militèr, le frison dè léjand¨ fantastik¨, un kri de
pasion travèrsan l'istouar! É dè trouvay¨, la pèrsonalité dè
instruman¨ le résitatif dramatik akonpagné symphoniquement à
l'orkèstr, la fraz typik sur lakèl tout l'evr è
konstruit... Un gran bonom! un trè gran bonom!

--Mesyeu, vin dir le garson, je fèrm.»

É, kom Gagnière ne tournè mèm pa la tèt, il ala révéyé le
peti rantyé, toujour andormi devan sa soukoup.

«Je fèrm, mesyeu.» Frisonan, le konsomater atardé se leva,
tatona dan le kouin sonbr ou il se trouvè pour avouar sa kane; é,
kan le garson la lui u ramasé sou lè chèz¨, il sorti.

«Berlio-z a mi de la litératur dan son afèr. S'è l'ilustrater
muzikal de Shakespeare, de Virgile é de Goethe. Mè kèl pintr! le
Delacroi de la muzik, ki a fè flanbé lè son¨, dan dè
opozision¨ fulgurant¨ de kouler¨. Avèk sa, la félur romantik o
krane, une relijyozité ki l'anport, dè-z èkstaz¨ par-desu lè sim¨.

Movè konstrukter d'opéra, mèrvèyeu dan le morso, ègzijan tro
parfoua de l'orkèstr k'il tortur, ayant pousé à l'èkstrèm la
pèrsonalité dè-z instruman¨, don chakun pour lui reprézant un
pèrsonaj. A! se k'il a di dè klarinèt¨: «Lè klarinèt¨ son
lè «fam¨ èmé», a! sela m'a toujour fè koulé un frison sur la
po... É Chopin, si dandy dan son byronisme, le poèt anvolé dè
névroz¨! É Mendelssohn, se ciseleur inpékabl, Shakespeare an
èskarpin¨ de bal, don lè romans¨ san parol¨ son dè bijou¨ pour
lè dam intélijant¨!... É pui, é pui, il fo se mètr à
jenou¨...»

Il n'y avè plus k'un bèk de gaz alumé o-desu de sa tèt, é le
garson, dèryèr son do, atandè, dan le vid nouar é glasé de la
sal. Sa voua avè pri un tranbleman relijyeu, il an-n arivè à sè
dévosion¨, o tabèrnakl rekulé, o sin dè sin¨.

«O! Schumann, le dézèspouar, la jouisans du dézèspouar! Oui, la fin de
tou, le dèrnyé chan d'une purté trist, planan sur lè ruine du
mond!... O! Wagner, le dyeu, an ki s'inkarn dè syèkl¨ de
muzik! Son evr è l'arch imans, tous¨ lè-z ar¨-z an-n un sel,
l'umanité vrè dè pèrsonaj¨ èksprimé anfin, l'orkèstr vivan à
par la vi du dram; é kèl masakr dè konvansion¨, dè formul¨
inèpt¨! kèl afranchisman, révolusionèr, dan l'infini!...
L'ouvèrtur du Tannhäuser, a! s'è l'alélouya sublim du nouvo
syèkl: d'abor, le chan dè pèlrin¨, le motif relijyeu, kalm,
profon, à palpitasion¨ lant¨; pui, lè voua dè sirèn¨ ki
l'étouf peu à peu, lè Volupté¨ de Vénus plèn¨ d'énèrvant¨
délis¨, d'assoupissantes langer¨, de plu-z an plus ot¨-z é
inpéryeuz¨, dézordoné¨; é, byinto, le tèm sakré ki revyin
graduièlman kom une aspirasion de l'èspas, ki s'anpar de tous¨ lè
chan¨ é lè fon-t an-n une armoni suprèm, pour lè-z anporté sur lè
èl¨ d'un-n hymne triyonfal!

--Je fèrm, mesyeu», répéta le garson.

Claude, ki n'ékoutè plus, anfonsé lui osi dan sa pasion, achva
sa chop é di trè o:

«É! mon vyeu, on fèrm!» Alor, Gagnière trésayi. Sa fas
anchanté u une kontraksion douloureuz, é il grelota, kom, s'il
retonbè d'un-n astr. Gouluman, il but sa byèr; pui, sur le trotouar,
aprè avouar sèré an silans la min de son konpagnon, il s'élouagna,
s'anfonsa o fon dè ténèbr¨.

Il étè prè de deu-z er¨, lorske Claude rantra ru de Douai. Depui
une semèn k'il batè de nouvo Pari¨, il y raportè insi chak
souar lè fyèvr¨ de sa journé. Mè jamè ankor il n'étè revnu si
tar, la tèt si chod é si fumant. Christine, vinku par la
fatig, dormè sou la lanp étint, le fron tonbé o bor de la
tabl.




Viii


Anfin, Christine dona un dèrnyé kou de plumo, é il¨ fur
instalé. Sè-t atelyé de la ru de Douai; peti é inkomod, étè
akonpagné selman d'une étrouat chanbr é d'une kuizine grand kom
une armouar: il falè manjé dan l'atelyé, le ménaj y vivè, avèk
l'anfan toujou-z an travèr dè janb¨. É èl avè u byin du mal à
tiré parti de ler¨ katr¨ mebl¨, kar èl voulè évité la dépans.
Pourtan, èl du achté un vyeu li d'okazyon, èl séda mèm o
bezouin luksuieu d'avouar dè rido¨ de mousline blanch, à sèt sou le
mètr. Dè lor, se trou lui paru charman, èl se mi à le tenir sur
un pyé de propreté bourjouaz, ayant rézolu de fèr tou-t an pèrsone
é de se pasé de sèrvant, pour ne pa tro chanjé ler vi, ki
alè ètr difisil.

Claude véku sè premyé¨ moua dan-z une èksitasion krouasant. Lè
kours¨, o milyeu dè ru tumultuieuz¨, lè vizit ché lè
kamarad¨, anfyévré de diskusion¨, tout lè kolèr¨, tout lè
idé¨ chod¨ k'il raportè insi du deor le fezè se
pasioné à voua ot, juske dan son somèy. Pari¨ l'avè repri
o moual¨, vyolaman; é, an plèn flanbé de sèt fournèz,
s'étè une segond jenès, un-n antouzyasm é une anbision à déziré
tou vouar, tou fèr, tou konkérir.

Jamè il ne s'étè santi une tèl raj de travay ni un tèl èspouar,
kom s'il lui avè sufi d'étandr la min, pour kréé lè
chèf¨-d'evr ki le mètrè à son ran, o premyé. Kan il
travèrsè Pari¨, il dékouvrè dè tablo¨ partou; la vil antyèr,
avèk sè ru, sè karfour¨, sè pon¨, sè-z orizon¨ vivan¨, se
déroulè-t an frèsk¨ imans¨, k'il jujè toujour tro petit¨,
pri de l'ivrès dè bezogn¨ kolosal¨. É il rantrè frémisan, le
krane bouyonan de projè¨, jetan dè kroki sur dè bou¨ de
papyé, le souar, à la lanp, san pouvouar désidé par ou il antamrè
la séri dè grand¨ paj¨ k'il rèvè.

Un-n obstakl séryeu lui vin de la petitès de son atelyé. S'il avè
u selman l'ansyin konbl du kè de Bourbon, ou byin mèm la vast
sal à manjé de Bennecourt! Mè ke fèr, dan sèt pyès an
longer, un koulouar, ke le propriétèr avè l'éfrontri de loué
katr¨ san fran¨ à dè pintr¨, aprè l'avouar kouvèr d'un vitraj?
É le pi étè ke se vitraj, tourné o nor, reséré antr deu
muray¨ ot¨, ne lèsè tonbé k'une lumyèr vèrdatr de kav. Il
du donk remètr à plus tar sè grand¨ anbision¨, il rézolu de
s'ataké d'abor à dè toual¨ moyennes, an se dizan ke la dimansion
dè-z evr ne fè pouin le jéni.

Le moman lui parèsè si bon pour le suksè d'un-n artist brav, ki
aportrè anfin une not d'orijinalité é de franchiz, dan la
débakl dè vyèy¨ ékol¨! Déja, lè formul¨ de la vèy se
trouvè ébranlé, Delacroi étè mor san-z élèv, Courbet avè à
pèn dèryèr lui kèl-z imitater¨ maladroua¨; ler¨ chèf¨-d'evr
n'alè plu-z ètr ke dè morso¨ de muzé, nouarsi par l'aj,
sinpl¨ témouagnaj¨ de l'ar d'une épok; é il sanblè ézé de
prévouar la formul nouvèl ki se dégajrè dè ler¨, sèt pousé
du gran solèy, sèt ob linpid ki se levè dan lè résan¨
tablo¨, sou l'influans komansant de l'ékol du plin èr. S'étè
indényabl, lè-z evr blond¨ don-t on-n avè tan ri o Salon dè
Refuzé, travayè sourdeman byin dè pintr¨, éklèrsisè peu
à peu tout lè palèt¨.

Pèrsone n'an konvnè ankor, mè le branl étè doné, une
évolusion se déklarè, ki devenè de plu-z an plus sansibl à chak
Salon. É kèl kou, si, o milyeu de sè kopi inkonsyant¨ dè
inpuisan¨, de sè tantativ¨ pereuz¨-z é sournouaz¨ dè-z abil¨, un
mètr se révélè, réalizan la formul avèk l'odas de la fors, san
ménajman¨, tèl k'il falè la planté, solid é antyèr, pour
k'èl fu la vérité de sèt fin de syèkl! Dan sèt premyèr er
de pasion é d'èspouar, Claude, si ravajé par le dout d'abitud, kru
an son jéni. Il n'avè plus de sè kriz¨, don l'angouas le lansè
pandan dè jour¨ sur le pavé, an kèt de son kouraj pèrdu.

Une fyèvr le rèdisè, il travayè avèk l'obstinasion avegl de
l'artist ki s'ouvr la chèr, pou-r an tiré le frui don-t il è
tourmanté. Son lon repo à la kanpagn lui avè doné une frècher de
vizyon singulyèr, une joua ravi d'ègzékusion: il lui sanblè renètr
à son métyé, dan-z une fasilité é un-n ékilibr k'il n'avè jamè
u; é s'étè osi une sèrtitud de progrè, un profon kontantman
devan dè morso¨ réusi, ou aboutisè anfin d'ansyin¨ éfor¨
stéril¨. Kom il le dizè à Bennecourt, il tenè son plin èr,
sèt pintur d'une gété de ton¨ chantant, ki étonè lè
kamarad¨, kan il¨ le venè vouar. Tous¨-z admirè, konvinku¨ k'il
n'orè k'à se produir, pour prandr sa plas, trè o, avèk dè
evr d'une notasion si pèrsonèl, ou pour la premyèr foua la
natur bègnè dan de la vrè lumyèr, sou le jeu dè reflè¨ é la
kontinuièl dékonpozision dè kouler¨.

É, duran troua ané¨, Claude luta san féblir, fouété par lè
échèk¨, n'abandonan ryin de sè-z idé¨, marchan droua devan lui, avèk
la rudès de la foua.

D'abor, la premyèr ané, il ala, pandan lè nèj¨ de désanbr, se
planté katr¨ er¨ chak jour dèryèr la but Montmartre, à
l'angl d'un tèrin vag, d'ou il pègnè un fon de mizèr, dè
mazur¨ bas¨, dominé par dè cheminé d'uzine; é, o premyé plan,
il avè mi dan la nèj une fiyèt é un voyou an lok¨, ki
dévorè dè pom volé. Son obstinasion à pindr sur natur
konplikè tèribleman son travay, l'anbarasè de difikulté¨
prèsk insurmontabl¨. Pourtan, il tèrmina sèt toual deor, il ne
se pèrmi à son atelyé k'un nettoyage. L'evr, kan èl fu pozé
sou la klarté mort du vitraj, l'étona lui-mèm par sa brutalité;
s'étè kom une port ouvèrt sur la ru, la nèj aveglè, lè deu
figur se détachè, lamantabl¨, d'un gri boueu. Tou de suit, il
santi k'un parèy tablo ne serè pa resu; mè il n'essaya pouin
de l'adousir, il l'envoya kan mèm o Salon. Aprè avouar juré k'il ne
tantrè jamè plus d'èkspozé, il établisè mintnan-t an prinsip
k'on devè toujour prézanté kèlk choz o jury, unikman pour
le mètr dan son tor; é il rekonèsè du rèst l'utilité du
Salon, le sel tèrin de batay ou un-n artist pouvè se révélé d'un
kou. Le jury refuza le tablo.

La segond ané, il chèrcha une opozision. Il chouazi un bou du
skouar dè Batignolles, an mè: de gro maronyé¨ jetan le-r onbr,
une fuit de pelouz, dè mèzon¨ à si-z étaj, o fon; tandis ke, o
premyé plan, sur un ban d'un vèr kru, s'alignè dè bone¨ é dè
peti¨-bourjoua du kartyé, regardan troua gamine¨-z an trin de fèr
dè paté¨ de sabl. Il lui avè falu de l'éroizm, la pèrmision
obtenu, pour mené à byin son travay, o milyeu de la foul
goghnard. Anfin, il s'étè désidé à venir, dè sin-q er¨ du matin,
pindr lè fon; é, rézèrvan lè figur, il avè du se rézoudr à
n'an prandr ke dè kroki, pui à finir dan l'atelyé.

Sèt foua, le tablo lui paru mouin rud, la faktur avè un peu de
l'adousisman morn ki tonbè du vitraj. Il le kru resu, tous¨ lè
ami¨ kriyèr o chèf d'evr, répandir le brui ke le Salon alè
an-n ètr révolusioné. É se fu de la stuper, de l'indignasion,
lorsk'une rumer anonsa un nouvo refu du jury. Le parti pri
n'étè plus nyabl, il s'ajisè de l'étrangleman systématique d'un
artist orijinal. Lui, aprè le premyé anporteman, tourna sa kolèr
kontr son tablo, k'il déklarè manter, dézonèt, ègzékrabl.
S'étè une leson mérité, don-t il se souvyindrè: è-se k'il orè
du retonbé dan se jour de kav de l'atelyé? è-se k'il retournerè
à la sal kuizine bourjouaz dè bonzom¨ fè¨ de chik? Kan la
toual lui revin, il pri un kouto é la fandi.

Osi, la trouazyèm ané s'anraja-t-il sur une evr de révolt. Il
voulu le plin solèy, se solèy de Pari¨, ki, sèrtin jour¨, chof
à blan le paré, dan la révèrbérasion éblouisant dè fasad¨: nul
pa-t il ne fè plus cho, lè jan¨ dè pays brulé s'éponj
eu¨-mèm, on dirè une tèr d'Afrique, sou la plui lourd d'un syèl
an feu. Le sujè k'il trèta fu-t un kouin de la plas du Karousèl, à
une er, lorske l'astr tap d'aplon. Un fyakr kaotè, o koché
somnol, o cheval an-n o, la tèt bas, vag dan la vibrasion de
la chaler; dè pasan¨ sanblè ivr¨, pandan ke, sel, une jen
fam, roz é gayard sou son onbrèl, marchè à l'èz d'un pa
de rèn, kom dan l'éléman de flam ou èl devè vivr. Mè se
ki, surtou, randè se tablo tèribl, s'étè l'étud nouvèl de
la lumyèr, sèt dékonpozision d'une obsèrvasion trè ègzakt, é ki
contrecarrait tout lè-z abitud¨ de l'ey, an-n aksantuian dè bleu¨,
dè jone¨, dè rouj¨, ou pèrsone n'étè akoutumé d'an vouar. Lè
Tuilri¨, o fon, s'évanouisè-t an nué d'or; lè pavé sègnè,
lè pasan¨ n'étè plus ke dè-z indikasion¨, dè tach sonbr
manjé par la klarté tro viv. Sèt foua, lè kamarad¨, tou-t an
s'èksklaman ankor, rèstèr jéné, sézi d'une mèm inkyétud: le
martyre étè o bou d'une pintur parèy. Lui, sou ler¨-z éloj¨,
konpri trè byin la ruptur ki s'opérè; é, kan le jury, de
nouvo, lui u fèrmé le Salon, il s'ékriya douloureuzman dan-z une
minut de lusidité: «Alon! s'è-t antandu... J'an krèvrè!».

Peu à peu, si la bravour de son obstinasion parèsè grandir, il
retonbè pourtan à sè dout d'otrefoua, ravajé par la lut k'il
soutnè kontr la natur. Tout toual ki revnè lui sanblè
movèz, inkonplèt surtou, ne réalizan pa l'éfor tanté. S'étè
sèt inpuisans ki l'ègzaspérè, plu-z ankor ke lè refu du jury.
San dout, il ne pardonè pa à se dèrnyé: sè-z evr, mèm
embryonnaires, valè san foua lè médyokrité¨ resu¨; mè kèl
soufrans de ne jamè se doné antyé, dan le chèf-d'evr don-t il
ne pouvè akouché son jéni! Il y avè toujour dè morso¨
supèrb¨, il étè kontan de selui-si, de selui-la, de sè-t otr.
Alor, pourkoua de brusk¨ trou¨? pourkoua dè parti indign,
inapèrsu¨ pandan le travay, tuian le tablo ansuit d'une taré
inéfasabl? É il se santè inkapabl de korèksion, un mur se
drèsè à un moman, un-n obstakl infranchisabl, o-dela dukèl il lui
étè défandu d'alé. S'il reprenè vin foua le morso, vin foua
il agravè le mal, tou se brouyè é glisè o gachi. Il
s'énèrvè, ne voyé plus, n'ègzékutè plus, an-n arivè à une
véritabl paralysie de la volonté. Étè-se donk sè yeu¨, étè-se
sè min¨ ki sèsè de lui apartenir, dan le progrè dè lézyon¨
ansyèn¨, ki l'avè inkyété déja? Lè kriz¨ se multipliyè, il
rekomansè à vivr dè semèn¨ abominabl¨, se dévoran,
étèrnèlman sekoué de l'insèrtitud à l'èspérans; é l'unik
soutyin, pandan sè-z er¨ movèz¨, pasé à s'acharné sur l'evr
rebèl, s'étè le rèv konsolater de l'evr futur, sèl ou il se
satisferè anfin, ou sè min¨ se délirè pour la kréasion. Par un
fénomèn konstan, son bezouin de kréé alè insi plus vit ke sè
doua¨, il ne travayè jamè à une toual, san konsvouar la toual
suivant. Une sel at lui rèstè, se débarasé du travay an
trin, don-t il agonizè; san dout, sa ne vodrè ryin ankor, il an
étè o konsésion¨ fatal¨, o trichri¨, à tou se k'un-n artist
doua abandoné de sa konsyans; mè se k'il ferè ansuit, a! se
k'il ferè, il le voyé supèrb é éroik, inatakabl,
indèstruktibl. Pèrpétuièl miraj ki fouèt le kouraj dè dané de
l'ar, mansonj de tandrès, é de pityé san lekèl la produksion
serè-t inposibl, pour tous¨ seu ki se mer de ne pouvouar fèr de
la vi!...

É, an deor de sèt lut san sès renèsant avèk lui-mèm, lè
difikulté¨ matéryèl¨ s'akumulè.

N'étè-se donk pouin asé de ne pa arivé à sortir se k'on-n avè
dan le vantr? Il falè-t an-n outr se batr kontr lè choz¨! Byin
k'il refuza de le konfésé, la pintur sur natur, o plin èr,
devenè inposibl, dè ke la toual dépasè sèrtèn dimansion¨.
Koman s'instalé dan lè ru, o milyeu dè foul? koman
obtenir, pour chak pèrsonaj, lè-z er¨ de poz sufizant¨? Sela,
évidaman, n'admètè ke sèrtin sujè¨ détèrminé, dè paysages,
dè kouin¨ rèstrin¨ de vil, ou lè figur ne son ke dè
silouèt¨ fèt aprè kou. Pui, il y avè lè mil kontraryété¨
du tan, le van ki anportè le chevalè, la plui ki arètè lè
séans¨. Sè jour¨-la, il rantrè or de lui, menasan du pouin le
syèl, akuzan la natur de se défandr, pour ne pa ètr priz é
vinku. Il se plègnè amèrman de n'ètr pa rich, kar il rèvè
d'avouar dè-z atelyé¨ mobil¨, une vouatur à Pari¨, un bato sur la
Sèn, dan lèkèl il orè véku kom un boémyin de l'ar. Mè
ryin ne l'èdè, tou konspirè kontr son travay.

Christine, alor, soufri avèk Claude. Èl avè partajé sè-z èspouar¨,
trè brav, égayant l'atelyé de son aktivité de ménajèr; é,
mintnan, èl s'asseyé, dékourajé kan èl le voyé san fors.
À chak tablo refuzé, èl montrè une douler plus viv, blésé
dan son amour-propr de fam, ayant sè-t orgey du suksè k'èl¨-z on
tout. L'amèrtum du pintr l'égrisè, èl épouzè sè pasion¨,
idantifyé à sè gou¨, défandan sa pintur ki étè devenu kom
une dépandans d'èl-mèm, la grand afèr de ler vi, la sel
inportant dézormè, sèl don-t èl èspérè son boner. Chak jour,
èl devinè byin ke sèt pintur lui prenè son aman davantaj;
é èl n'an-n étè pa ankor à la lut, èl sédè, se lèsè
anporté avèk lui, pour ne fèr k'un, o fon du mèm éfor. Mè une
tristès montè de se komansman d'abdikasion, une krint de se ki
l'atandè la-ba. Parfoua, un frison de rekul la glasè jusk'o
ker: Èl se santè vyéyir, tandis k'une pityé imans la
boulvèrsè, une anvi de pleré san koz, k'èl kontantè dan
l'atelyé lugubr, pandan dè-z er¨, kan èl y étè sel.

À sèt épok, son ker s'ouvri, plus larj, é une mèr se dégaja
de l'amant. Sèt matèrnité pour son gran-t anfan d'artist étè fèt
de la pityé vag é infini ki l'atandrisè, de la fèblès
ilojik ou èl le voyé tonbé à chak er, dè pardon¨
kontinuièl¨ k'èl étè forsé de lui akordé. Il komansè à la
randr malereuz, èl n'avè plus de lui ke sè karès
d'abitud, doné insi k'une omone o fam¨ don-t on se détach;
é, koman l'èmé ankor, kan il s'échapè de sè bra, k'il
montrè un-n èr d'annui dan lè-z étrint¨ ardant¨ don-t èl
l'étoufè toujour? koman l'èmé, si èl ne l'èmè pa de sèt
otr afèksion de chak minut, an-n adorasion devan lui, s'immolant
san sès? O fon d'èl, l'insasyabl amour grondè, èl demerè
la chèr de pasion, la sansuièl o lèvr¨ fort¨ dan la sayi
tétu dè machouar¨. S'étè une douler trist, alor, aprè lè
chagrin¨ sekrè¨ de la nui, de n'ètr plus k'une mèr jusk'o souar,
de gouté une dèrnyèr é pal jouisans dan la bonté, dan le boner
k'èl tachè de lui fèr, o milyeu de ler vi gaté mintnan.

Sel, le peti Jak u à patir de se déplasman de tandrès. Èl
le néglijè davantaj, la chèr, rèsté muièt pour lui, ne s'étan
évéyé à la matèrnité ke par l'amour. S'étè l'om adoré, déziré,
ki devenè son anfan; é l'otr, le povr ètr, demerè un sinpl
témouagnaj de ler grand pasion d'otrefoua. À mezur k'èl l'avè
vu grandir é ne plus demandé otan de souin¨, èl s'étè miz à le
sakrifyé, san durté o fon, sinpleman pars k'èl santè insi.
À tabl, èl ne lui donè ke lè segon¨ morso¨; la mèyer
plas, prè du poual, n'étè pa pour sa petit chèz; si la per d'un
aksidan la sekouè, le premyé kri, le premyé jèst de protèksion
n'alè jamè vèr sa fèblès. É san sès èl le relégè, le
suprimè: «Jak, tè-toua, tu fatig ton pèr! Jak, ne remu
donk pa, tu voua byin ke ton pèr travay!» L'anfan s'akomodè
mal de Pari¨. Lui, ki avè u la kanpagn vast pour se roulé-r an
libèrté, étoufè dan l'èspas étroua-t ou il devè se tenir saj. Sè
bèl¨ kouler¨ rouj¨ palisè, il ne pousè plus ke chétif,
séryeu kom un peti om, lè yeu¨-z élarji sur lè choz¨. Il venè
d'avouar sin-q an¨, sa tèt avè démezuréman grosi, par un fénomèn
singulyé, ki fezè dir à son pèr: «Le gaya-t a la kaboch d'un
gran-t om!» Mè, o kontrèr, il sanblè ke l'intélijans
diminuia, à mezur ke le krane ogmantè. Trè dou, krintif,
l'anfan s'apsorbè pandan dè-z er¨, san savouar répondr, l'èspri
an fuit; é, s'il sortè de sèt imobilité, s'étè dan dè kriz¨
fol¨ de so¨ é de kri¨, kom une jen bèt joueuz ke l'instin
anport.

Alor, lè «tyin-toua trankil!» pleuvè, kar la mèr ne pouvè
konprandr sè vakarm¨ subi¨, boulvèrsé de vouar le pèr s'irité à
son chevalè, se fâchant èl-mèm, kouran vit rasouar le peti dan
son kouin. Kalmé tou d'un kou, avèk le frison pereu d'un révèy tro
brusk, il se randormè, lè yeu¨-z ouvèr, si parèseu à vivr, ke
lè jouè¨, dè bouchon¨, dè-z imaj¨, de vyeu tub¨ de kouler lui
tonbè dè min¨. Déja, èl avè essayé de lui aprandr sè
lètr¨. Il s'étè débatu avèk dè larm¨ é l'on-n atandè un-n an ou
deu-z ankor pour le mètr à l'ékol, ou lè mètr¨ sorè byin le
fèr travayé.

Christine, anfin, komansè à s'effrayer, devan la mizèr menasant. À
Pari¨, avèk sè-t anfan ki pousè, la vi étè plus chèr, é lè
fin¨ de moua devenè tèribl¨, malgré sè-z ékonomi¨ de tout
sort. Le ménaj n'avè d'asuré ke lè mil fran¨ de rant; é
koman vivr avèk sinkant fran¨ par moua, lorsk'on-n avè prélvé
lè katr¨ san fran¨ du loyer? D'abor, il¨ s'étè tiré
d'anbara, gras à kèlk toual¨ vandu¨, Claude ayant retrouvé
l'ansyin amater de Gagnière, un de sè bourjoua détèsté, ki on dè
am¨ ardant¨ d'artist¨, dan lè-z abitud¨ manyak¨ ou il¨
s'anfèrm; selui-si, M. U, un-n ansyin chèf de buro, n'étè
malereuzman pa asé rich pour achté toujour, é il ne pouvè
ke se lamanté sur l'avegleman du publik, ki lèsè une foua de
plus le jéni mourir de fin; kar lui, konvinku, frapé par la gras
dè le premyé kou d'ey, avè chouazi lè-z evr lè plus rud¨,
k'il pandè à koté de sè Delacroi, an ler profétizan une fortune
égal. Le pi étè ke le pèr Malgras venè de se retiré, aprè
fortune fèt: une trè modèst èzans d'ayer, une rant d'une
dizèn de mil fran¨, k'il s'étè désidé à manjé dan-z une petit
mèzon de Boua-Kolonb¨, an-n om prudan. Osi falè-t-il l'antandr
parlé du fameu Naudet, avèk le dédin dè milyon ke remuiè sèt
ajyoter, dè milyon ki lui retonbrè sur le né, dizè-t-il.
Claude, à la suit d'une rankontr, ne réusi k'à lui vandr une
dèrnyèr toual, pour lui, une de sè-z akadémi¨ de l'atelyé Boutin, la
supèrb étud de vantr ke l'ansyin marchan n'avè pu revouar san-z un
regin de pasion o ker. S'étè donk la mizèr prochèn, lè
débouché se fèrmè o lyeu de s'ouvrir, une léjand inkyétant se
kréè peu à peu otour de sèt pintur kontinuièlman repousé du
Salon; san konté k'il orè sufi, pour effrayer l'arjan, d'un-n ar
si inkonplè-t é si révolusionèr, ou l'ey éfaré ne retrouvè
okune dè konvansion¨ admiz¨.

Un souar, ne sachan koman akité une not de kouler¨, le pintr
s'étè ékriyé k'il vivrè sur le kapital de sa rant, pluto ke de
désandr à la produksion bas dè tablo¨ de komèrs. Mè
Christine, vyolaman, s'étè opozé à se moyan-n èkstrèm: èl
rognerait ankor sur lè dépans, anfin èl préférè tou-t à sèt
foli, ki lè jètrè ansuit o pavé, san pin.

Aprè le refu de son trouazyèm tablo, l'été fu si mirakuleu, sèt
ané-la, ke Claude sanbla y puizé une nouvèl fors. Pa un nuiaj,
dè journé¨ linpid¨ sur l'aktivité jéant de Pari¨. Il s'étè remi à
kourir la vil, avèk la volonté de chèrché un kou, kom il le
dizè: kèlk choz d'énorm, de désizif, il ne savè pa o just.
É, jusk'à sèptanbr, il ne trouva ryin, se pasionan pandan une
semèn pour un sujè, pui déklaran ke se n'étè pa ankor sa. Il
vivè dan-z un kontinuièl frémisman, o-z aguets, toujour à la minut
de mètr la min sur sèt réalizasion de son rèv, ki fuyé
toujour. O fon, son intranzijans de réalist kachè dè
supèrstision¨ de fam nèrveuz, il croyé à dè-z influans konpliké
é sekrèt: tou-t alè dépandr de l'orizon chouazi, néfast ou
ereu.

Un-n aprè-midi, par un dè dèrnyé¨ bo¨ jour¨ de la sèzon, Claude
avè anmné Christine, lèsan le peti Jak à la gard de la
konsyèrj, une vyèy brav fam, kom il¨ fezè d'ordinèr,
kan il¨ sortè ansanbl. S'étè une anvi soudèn de promnad,
un bezouin de revouar avèk èl dè kouin¨ chéri otrefoua, dèryèr
lekèl se kachè le vag èspouar k'èl lui portrè chans. É il¨
dèsandir insi jusk'o pon Loui-Philippe, rèstèr un kar
d'er sur le kè o-z Orm¨, silansyeu, debou kontr le parapè, à
regardé-r an fas, de l'otr koté de la Sèn, le vyèy otèl du Martoy,
ou il¨ s'étè èmé. Pui, toujour san-z une parol, il¨ refir
ler ansyèn kours, fèt tan de foua; il¨ filèr le lon dè
ké¨, sou lè platane¨, voyant à chak pa se levé le pasé; é tou
se déroulè, lè pon¨ avèk la dékoupur de ler¨-z arch¨ sur le satin
de l'o, la Sité dan l'onbr ke dominè lè tour¨ jonisant¨ de
Notr-Dam, la kourb imans de la riv drouat, noyée de solèy,
tèrminé par la silouèt pèrdu du paviyon de Flor, é lè larj¨
avnu¨, lè monuman¨ dè deu riv¨, é la vi de la rivyèr, lè
lavouar¨, lè bin¨, lè pénich¨. Kom jadis, l'astr à son déklin lè
suivè, roulan sur lè toua¨ dè mèzon¨ louintèn¨, s'écornant
dèryèr la koupol de l'Institu: un kouché éblouisan, tèl k'il¨
n'an-n avè pa u de plus bo, une lant désant o milyeu de peti¨
nuiaj¨, ki se chanjè-t an-n un tréyi de pourpr, don tout lè
may¨ lachè dè flo¨ d'or. Mè, de se pasé ki s'évokè, ryin
ne venè k'une mélankoli invinsibl, la sansasion de l'étèrnèl
fuit, l'inposibilité de remonté é de revivr. Sè-z antik¨ pyèr¨
demerè frouad¨, se kontinuièl kouran sou lè pon¨, sèt o ki
avè koulé, ler sanblè avouar anporté un peu d'eu¨-mèm, le charm
du premyé dézir, la joua de l'èspouar. Mintnan k'il¨
s'apartenè, il¨ ne goutè plus se sinpl boner de santir la
prèsion tyèd de ler¨ bra, pandan k'il¨ marchè dousman, kom
anvlopé dan la vi énorm de Pari¨.

O pon dè Sin¨-Pèr¨, Claude, dézèspéré, s'arèta.

Il avè kité le bra de Christine, il s'étè retourné vèr la pouint
de la Sité. Èl santè le détachman ki s'opérè, èl devenè
trè trist; é, le voyant s'oublié.

La, èl voulu le reprandr.

«Mon-n ami, rantron, il è l'er... Jak nou-z atan, tu sè.»
Mè il s'avansa jusk'o milyeu du pon. Èl du le suivr. De
nouvo, il demerè imobil, lè yeu¨ toujour fiksé la-ba, sur
l'il kontinuièlman à l'ankr, sur se bèrso é se ker de Pari¨, ou
depui dè syèkl¨ vyin batr tou le san de sè-z artèr¨, dan la
pèrpétuièl pousé dè fobour¨ ki anvais la plèn. Une flam
étè monté à son vizaj, sè yeu¨ s'alumè, il u anfin un jèst
larj.

«Regard! regard!» D'abor, o premyé plan, o-desou d'eu¨, s'étè
le por Sin-Nicolas, lè kabine¨ bas¨ dè buro¨ de la navigasion,
la grand bèrj pavé ki dèsan, ankonbré de ta de sabl, de
tono¨ é de sak¨, bordé d'une fil de pénich¨ ankor plèn¨, ou
grouyè un pepl de débarder¨, ke dominè le bra jigantèsk
d'une gru de font; tandis ke, de l'otr koté de l'o, un bin,
froua, égayé par lè-z ékla¨ dè dèrnyé¨ bègner¨ de la sèzon,
lèsè floté o van lè drapo¨ de toual griz ki lui sèrvè
de touatur. Pui, o milyeu, la Sèn vid montè, vèrdatr, avèk dè
peti¨ flo¨ dansan¨, fouété de blan, de bleu é de roz. É le pon
dè-z Ar¨ établisè un segon plan, trè o sur sè charpant¨ de
fèr, d'une léjèrté de dantèl nouar, animé du pèrpétuièl v-é-vyin
dè pyéton¨, une chevoché de fourmi¨, sur la mins lign de son
tabliyé. An desou, la Sèn kontinuiè, o louin; on voyé lè
vyèy¨ arch¨ du Pon-Nef, bruni de la rouy dè pyèr¨; une
troué s'ouvrè à goch, jusk'à l'il Sin-Loui, une fuit de
mirouar d'un rakoursi aveglan; é l'otr bra tournè kour,
l'ékluz de la Monè sanblè bouché la vu de sa bar d'ékum. Le
lon du Pon-Nef, de gran¨-z omnibus jone¨, dè tapissières baryolé
défilè avèk une régularité mékanik de jouè¨ d'anfan¨. Tou le
fon s'ankadrè la, dan lè pèrspèktiv¨ dè deu riv¨: sur la riv
drouat, lè mèzon¨ dè ké¨, à demi kaché par un boukè de gran¨
arbr¨, d'ou émèrjè, à l'orizon, une ankognur de l'Otèl de
vil é le kloché kané de Sin-Gervais, pèrdu¨ dan-z une konfuzyon de
fobour; sur la riv goch, une èl de l'Institu, la fasad plat de
la Monè, dè-z arbr¨ ankor, an-n anfilad. Mè se ki tenè le santr
de l'imans tablo, se ki montè du flev, se osè, okupè le
syèl, s'étè la Sité, sèt prou de l'antik vèso, étèrnèlman
doré par le kouchan. An ba, lè peupliyé¨ du tèr-plin vèrdisè
an-n une mas puisant, kachan la statu. Plus o, le solèy opozè
lè deu fas¨, étègnan dan l'onbr lè mèzon¨ griz¨ du kè de
l'Orloj, éklèran d'une flanbé lè mèzon¨ vèrmèy¨ du kè dè
Orfèvr¨, dè fil de mèzon¨ irégulyèr¨, si nèt¨, ke l'ey an
distingè lè mouindr¨ détay¨, lè boutik¨, lè-z ansègn,
jusk'o rido¨ dè fenètr¨. Plus o, parmi la dantlur dè
cheminé, dèryèr l'échikyé oblik dè peti¨ toua¨, lè pouavriyèr¨
du Palè é lè konbl de la Préfèktur étandè dè nap¨
d'ardouaz¨, koupé d'une kolosal afich bleu, pint sur un mur,
don lè lètr¨ jéant¨, vu¨ de tou Pari¨, étè kom
l'éflorésans de la fyèvr modèrn o fron de la vil. Plus o,
plus o ankor, par-desu lè tour¨ jumèl¨ de Notr-Dam, d'un ton
de vyèy or, deu flèch¨ s'élansè, an-n aryèr la flèch de la
katédral, sur la goch la flèch de la Sint-Chapèl, d'une
élégans si fine, k'èl¨ sanblè frémir à la briz, otèn matur
du vèso sékulèr, plonjan dan la klarté, an plin syèl.

«Vyin-tu, mon-n ami?» répéta Christine dousman.

Claude ne l'ékoutè toujour pa, se ker de Pari¨ l'avè pri tou
antyé. La bèl souaré élarjisè l'orizon.

S'étè dè lumyèr¨ viv, dè-z onbr franch¨, une gété dan la
présizyon dè détay¨, une transparans de l'èr vibrant d'alégrès.
É la vi de la rivyèr, l'aktivité dè ké¨, sèt umanité don le
flo débouchè dè ru, roulè sur lè pon¨, venè de tous¨ lè
bor¨ de l'imans kuv, fumè la an-n une ond vizibl, an-n un frison
ki tranblè dan le solèy. Un van léjé souflè, un vol de peti¨
nuiaj¨ roz¨ travèrsè trè o l'azur palisan, tandis k'on
antandè une palpitasion énorm é lant, sèt am de Pari¨ épandu
otour de son bèrso.

Alor, Christine s'anpara du bra de Claude, inkyèt de le vouar si
apsorbé, sézi d'une sort de per relijyeuz; é èl l'antrèna,
kom si èl l'avè santi an gran péril. «Rantron, tu te fè du
mal... Je veu rantré.» Lui, à son kontakt, avè u le trésayman
d'un-n om k'on révèy. Pui, tournan la tèt, dan-z un dèrnyé
regar:

«A! mon Dyeu! murmura-t-il, a! mon Dyeu! ke s'è bo!» Il se lèsa
anmné. Mè, tout la souaré, à tabl, prè du poual ansuit, é
jusk'an se kouchan, il rèsta étourdi, si préokupé, k'il ne prononsa
pa katr¨ fraz, é ke sa fam, ne pouvan tiré de lui une
répons, fini égalman par se tèr. Èl le regardè, anksyeuz:
étè-se donk l'anvaisman d'une maladi grav, kèlk movè èr
k'il orè pri o milyeu de se pon? Sè yeu¨ vag¨ se fiksè sur
le vid, son vizaj s'anpourprè d'un-n éfor intéryer, on-n orè di
le travay sour d'une jèrminasion, un-n ètr ki nèsè-t an lui, sèt
ègzaltasion é sèt nozé ke lè fam¨ konès.

D'abor, sela paru pénibl, konfu, obstrué de mil lyin¨; pui, tou
se dégaja, il sèsa de se retourné dan le li, il s'andormi du
somèy lour dè grand¨ fatig.

Le landmin, dè k'il u déjené, il se sova. É èl pasa une
journé douloureuz, kar si èl s'étè rasuré un peu, an l'antandan
siflé o révèy dè-z èr¨ du Midi, èl avè une otr préokupasion,
k'èl venè de lui kaché, dan la krint de l'abatr ankor. Se
jour-la, pour la premyèr foua, il¨-z alè manké de tou; une
semèn antyèr lè séparè du jour ou il¨ touchè la petit rant;
é èl avè dépansé son dèrnyé sou le matin, il ne lui rèstè ryin
pour le souar, pa mèm de koua mètr un pin sur la tablé. À kèl
port frapé? koman lui mantir davantaj, kan il rantrerè-t ayant
fin? Èl se désida à angajé la rob de soua nouar don Madam Vanzade
lui avè fè kado, otrefoua; mè sela lui kouta bokou, èl
tranblè de peu é de ont, à l'idé de se mon-de-pyété, sèt
mèzon publik dè povr¨, ou èl n'étè jamè antré. Une tèl
krint de l'avnir la tourmantè mintnan, ke, sur lè dis fran¨
k'on lui prèta, èl se kontanta de fèr une soup à l'ozèy é un
ragou de pom de tèr. O sortir du buro d'angajman, une
rankontr l'avè achvé.

Claude, justeman, rantra trè tar, avèk dè jèst¨ gé¨, dè yeu¨
klèr¨, tout une èksitasion de joua sekrèt; é il avè une gros
fin, il kriya, pars ke le kouvèr n'étè pa mi. Pui, kan il fu
atablé, antr Christine é le peti Jak, il avala la soup, dévora
une asyété de pom de tèr.

«Koman! s'è tou? demanda-t-il ansuit. Tu orè byin pu ajouté un
peu de vyand... È-se k'il a falu ankor achté dè botine¨?»

Èl balbusya, n'oza dir la vérité, blésé o ker de sèt
injustis. Mè lui, kontinuiè, la plèzantè sur lè sou k'èl
fezè disparètr pour se payer dè choz¨; é, de plu-z an plus
surèksité, dan sè-t égoizm dè sansasion¨ viv k'il sanblè voulouar
gardé pour lui, il s'anporta tou d'un kou kontr Jak.

«Tè-toua donk, sakré myoch! S'è-t agasan à la fin!» Jak, oublian
de manjé, tapè sa kuiyèr o bor de son asyèt, lè yeu¨ ryer¨,
l'èr ravi de sèt muzik.

«Jak, tè-toua! gronda la mèr à son tour. Lès ton pèr manjé
trankil!» É le peti, effrayé, tou de suit trè saj, retonba dan
son imobilité morn, lè yeu¨ tèrn¨ sur sè pom de tèr, k'il ne
manjè toujour pa.

Claude afèkta de se bouré de fromaj, tandis ke Christine, dézolé,
parlè d'alé chèrché un morso de vyand frouad ché le charkutyé;
mè il refuzè, il la retenè, par dè parol¨ ki la chagrinè
davantaj.

Pui, kan la tabl fu dèsèrvi é k'il¨ se retrouvèr tous¨ lè
troua otour de la lanp pour la souaré, èl kouzan, le peti muiè
devan un livr d'imaj¨, lui tanbourina lontan de sè doua¨,
l'èspri pèrdu, retourné la-ba, d'ou il venè. Bruskeman, il se
leva, se rasi avèk une fey de papyé é un crayon, se mi à jeté
dè trè¨ rapid¨, sou la klarté rond é viv ki tonbè de
l'aba-jour. É se kroki, fè de souvenir, dan le bezouin k'il avè
de traduir o-deor le tumult d'idé¨ batan son krane, ne sufi
mèm byinto plu-z à le soulajé.

Sela le fouètè o kontrèr, tout la rumer don-t il débordè lui
sortè dè lèvr¨, il fini par dégonflé son sèrvo an-n un flo de
parol¨. Il orè parlé o mur¨, il s'adrèsè à sa fam, pars
k'èl étè la.

«Tyin! s'è se ke nou-z avon vu yèr... O! supèrb! J'y é pasé
troua er¨ ojourd'ui, je tyin mon-n afèr, o! kèlk choz
d'étonan, un kou à tou démolir...

Regard! je me plant sou le pon, j'é pour premyé plan le por
Sin-Nicolas, avèk sa gru, sè pénich¨ k'on décharj, son pepl de
débarder¨. In? tu konpran, s'è Pari¨ ki travay, sa! dè
gayar¨ solid¨, étalan le nu de ler pouatrine é de ler¨ bra...

Pui, de l'otr koté, j'é le bin froua, Pari¨ ki s'amuz, é une
bark san dout, la, pour okupé le santr de la konpozision; mè
sa, je ne sè pa byin ankor, il fo ke je chèrch...
Naturèlman, la Sèn o milyeu, larj, imans...» Du crayon, à
mezur k'il parlè, il indikè lè kontour¨ forteman, reprenan à
dis foua lè trè¨ atif¨, krevan le papyé, tan il y mètè
d'énèrji. Èl, pour lui ètr agréabl, se panchè, afèktè de
s'intérésé vivman à sè-z èksplikasion¨. Mè le kroki s'anbrouyè
d'un tèl èchevo de lign¨, se charjè d'une si grand konfuzyon de
détay¨ somèr¨, k'èl n'y distingè ryin. «Tu sui, n'è-se pa?

--Oui, oui, trè bo!...

--Anfin, j'é le fon, lè deu troué de la rivyèr avèk lè ké¨, la
Sité triyonfal o milyeu, s'anlvan sur le syèl... A! se fon, kèl
prodij! On le voua tous¨ lè jour¨, on pas devan san s'arété; mè
il vou pénètr, l'admirasion s'amas; é, un bèl aprè-midi, il
aparè. Ryin o mond n'è plus gran, s'è Pari¨ lui mèm, gloryeu
sou le solèy... Di? étè-je bèt de n'y pa sonjé! Ke de foua
j'é regardé san vouar! Il m'a falu tonbé la, aprè sèt kours le
lon dè ké¨...

É, tu te rapèl, il y a un kou d'onbr de se koté, le solèy isi
tap droua, lè tour¨ son la-ba, la flèch de la Sint-Chapèl
s'aminsi, d'une léjèrté d'éguiy dan le syèl... Non, èl è plus
à drouat, atan ke je te montr...» Il rekomansa, il ne se lasè
pouin, reprenè san sès le désin, se répandè-t an mil petit¨
not¨ karaktéristik¨, ke son ey de pintr avè retenu¨:

à sè-t androua, l'ansègn rouj d'une boutik louintèn ki vibrè;
plus prè, un kouin vèrdatr de la Sèn, ou sanblè najé dè plak
d'uil; é le ton fin d'un-n arbr, é la gam dè gri pour lè
fasad¨, é la kalité lumineuz du syèl. Èl, konplèzaman,
l'aprouvè toujour, tachè de s'émèrvéyé.

Mè Jak, une foua ankor, s'oubliè. Aprè ètr rèsté lontan
silansyeu devan son livr, apsorbé sur une imaj ki reprézantè un
cha nouar, il s'étè mi-z à chantoné dousman dè parol¨ de sa
konpozision:

«O! janti cha! o! vilin cha! o! janti é vilin cha!» é sela à
l'infini, du mèm ton lamantabl.

Claude, agasé par se bourdoneman, n'avè pa konpri d'abor se ki
l'énèrvè insi, pandan k'il parlè. Pui, la fraz obsédant de
l'anfan lui étè nètman antré dan lè-z orèy¨.

«A-tu fini de nou-z asomé avèk ton cha! kriya-t-il, furyeu.

--Jak, tè-toua, kan ton pèr koz! répéta Christine.

--Non, ma parol! il devyin idyo... Voua-moua sa tèt, s'il n'a pa
l'èr d'un-n idyo. S'è dézèspéran... Répon, k'è-se ke tu veu
dir, avèk ton cha ki è janti é ki è vilin?».

Le peti, blèm, dodelinan sa tèt tro gros, répondi d'un-n èr de
stuper:

«Sè pa.» É, kom son pèr é sa mèr se regardè, dékourajé,
il appuya une de sè jou dan son livr ouvèr, il ne bouja plus, ne
parla plus, lè yeu¨ tou gran¨.

La souaré s'avansè, Christine voulu le kouché; mè Claude avè
déja repri sè-z èksplikasion¨. Mintnan, il anonsè k'il irè, dè
le landmin, fèr un kroki sur natur, sinpleman pour fiksé sè
idé¨. Il an vin osi à dir k'il s'achètrè un peti chevalè de
kanpagn, une anplèt révé depui dè moua. Il insista, parla
d'arjan: Èl se troublè, èl fini par avoué tou, le dèrnyé sou
manjé le matin, la rob de soua angajé pour le diné du souar. É il u
alor un-n aksè de remor é de tandrès, il l'anbrasa an lui
demandan pardon de s'ètr plin, à tabl. Èl devè l'èkskuzé, il
orè tué pèr é mèr, kom il le répétè, lorske sèt sakré
pintur le tenè o-z antray¨. D'ayer, le mon-de-pyété le fi
rir, il défyè la mizèr.

«Je te di ke sa y è! s'ékriya-t-il. Se tablo-la, voua-tu, s'è le
suksè.» Èl se tèzè, èl sonjè à la rankontr k'èl avè
fèt é k'èl voulè lui kaché; mè, invinsibleman, sela sorti
de sè lèvr¨, san koz aparant, san tranzision, dan la sort de
torper ki l'avè anvai.

«Madam Vanzade è mort.» Lui, s'étona. A! vrèman! Koman le
savè-èl?

«L'é rankontré l'ansyin valè de chanbr... O! un mesyeu à sèt
er, trè gayar, malgré sè souasant-di-z an¨. Je ne le
rekonèsè pa, s'è lui ki m'a parlé... Oui, èl è mort, il y
a sis semèn¨. Sè milyon-z on pasé o-z ospis¨, sof une rant ke
lè deu vyeu sèrviter¨ manj ojourd'ui an peti¨ bourjoua.»

Il la regardè, il murmura anfin d'une voua trist:

«Ma povr Christine, tu a dè regrè¨, n'è-se pa?

Èl t'orè doté, èl t'orè maryé, je te le dizè byin jadis.
Tu serè peu-ètr son érityèr, é tu ne krèvrè pa la fin avèk
un toké kom moua.» Mè èl paru alor s'évéyé. Èl raprocha
vyolaman sa chèz, èl le sézi d'un bra, s'abandona kontr lui,
dan-z une protèstasion de tou son ètr.

«K'è-se ke tu di? O! non, o! non... Se serè-t une ont, si
j'avè sonjé à son arjan. Je te l'avourè, tu sè ke je ne sui
pa manteuz; mè j'ignor moua-mèm se ke j'é u, un boulvèrseman,
une tristès. A! voua-tu, une tristès à krouar ke tou-t alè finir
pour moua... S'è le remor san dout, oui, le remor de l'avouar
kité brutalman, sèt povr infirm, sèt fam si vyèy, ki
m'aplè sa fiy. J'é mal aji, sa ne me portra pa chans. V, ne
di pa non, je le sans byin, ke s'è fini pour moua dézormè.» É
èl plera, sufoké par sè regrè¨ konfu, ou èl ne pouvè lir,
sou sèt sansasion unik ke son ègzistans étè gaté, k'èl
n'avè plus ke du maler à atandr de la vi.

«Voyons, èsui tè yeu¨, repri-t-il, devenu tandr. Toua ki n'étè pa
nèrveuz, è-se posibl ke tu te forj dè chimèr¨ é ke tu te
tourmant de la sort?... Ke dyabl, nou nou-z an tirron! É,
d'abor, tu sè ke s'è toua ki m'a fè trouvé mon tablo...
In? tu n'è pa si modit puisk tu port chans!» Il ryè, èl
ocha la tèt, an voyant byin k'il voulè la fèr sourir. Son
tablo, èl an soufrè déja; kar, la-ba, sur le pon, il l'avè
oublié, kom si èl u sésé d'ètr à lui; é depui la vèy, èl
le santè de plu-z an plus louin d'èl, ayer, dan-z un mond ou èl
ne montè pa. Mè èl se lèsa konsolé, il¨-z échanjèr un de
ler¨ bézé¨ d'otrefoua, avan de kité la tabl, pour se mètr o
li.

Le peti Jak n'avè ryin-n antandu. Angourdi d'imobilité, il venè
de s'andormir, la jou dan son livr d'imaj¨; é sa tèt tro gros
d'anfan manké du jéni, si lourd parfoua k'èl lui pliyè le kou,
blèmisè sou la lanp. Lorske sa mèr le koucha, il n'ouvri mèm
pa lè yeu¨.

Se fu-t à sèt épok selman ke Claude u l'idé d'épouzé
Christine. Tou-t an sédan o konsèy¨ de Sandoz, ki s'étonè d'une
irégularité inutil, il obéi surtou à un santiman de pityé, o
bezouin de se montré bon pour èl é de se fèr insi pardoné sè
tor¨. Depui kèlk tan, il la voyé si trist, si inkyèt de
l'avnir, k'il ne savè de kèl joua l'égayer. Lui-mèm
s'égrisè, retonbè dan sè-z ansyèn¨ kolèr¨, la trètè parfoua
an sèrvant à ki l'on done sè uit jour¨. San dout, d'ètr sa fam
léjitim, èl se santirè plus ché èl é soufrirè mouin de sè
bruskeri¨. Du rèst, èl n'avè pa reparlé de maryaj, kom
détaché du mond, d'une diskrésion ki s'an remètè à lui sel; mè
il konprenè k'èl se chagrinè de n'ètr pa resu ché Sandoz; é,
d'otr par, se n'étè plus la libèrté ni la solitud de la kanpagn,
s'étè Pari¨, avèk lè mil méchansté¨ du vouazinaj, dè lyèzon¨
forsé, tou se ki blès une fam vivan ché un-n om. Lui, o
fon, n'avè kontr le maryaj ke sè-z ansyèn¨ prévansion¨ d'artist
débridé dan la vi. Puisk'il ne devè jamè la kité, pourkoua ne
pa lui fèr se plézir? É, an-n éfè, kan il lui an parla, èl u
un gran kri, èl se jeta à son kou, surpriz èl-mèm d'an-n éprouvé
une si gros émosion. Pandan une semèn, èl an fu profondéman
ereuz. Ansuit, sela se kalma, lontan avan la sérémoni.

D'ayer, Claude ne ata okune dè formalité¨, é l'atant dè
papyé¨ nésésèr¨ fu long. Il kontinuiè à réunir dè-z étud¨ pour
son tablo, èl sanblè insi ke lui san-z inpasyans. À koua bon?
sela n'aportrè sèrtèneman ryin de nouvo dan ler ègzistans. Il¨
avè rézolu de se maryé selman à la méri, non par un mépri
afiché de la relijyon, mè pour fèr vit é sinpl. La kèstyon dè
témouin¨ lè-z anbarasa un-n instan. Kom èl ne konèsè pèrsone,
il lui dona Sandoz é Mahoudeau; d'abor, o lyeu de se dèrnyé, il
avè byin sonjé à Dubuche; selman, il ne le voyé plus, é il
krègni de le konpromètr. Pour lui-mèm, il se kontanta de Jory é de
Gagnière. La choz rèstrè insi antr kamarad¨, pèrsone n'an
kozrè.

Dè, semèn¨ s'étè pasé, on se trouvè-t an désanbr, par un
froua tèribl. La vèy du maryaj, byin k'il ler rèsta trant-sink
fran¨ à pèn, il¨ se dir k'il¨ ne pouvè renvoyer ler¨
témouin¨, avèk une sinpl pouagné de min; é, voulan évité un gro
déranjman ché eu¨, il¨ rézolur de le-r ofrir à déjené, dan-z un
peti rèstoran du boulvar de Clichy.

Pui, chakun rantrerè ché soua.

Le matin, kom Christine mètè un kol à une rob de lèn griz,
k'èl avè u la kokètri de se fèr pour la sirkonstans,
Claude, déja an redingot, pyétinan d'annui, u l'idé d'alé prandr
Mahoudeau, an prétèkstan ke se gayar étè byin kapabl d'oublié le
randé-vou.

Depui l'oton, le skulter abitè Montmartre, un peti atelyé de
la ru dè Tiyel¨, à la suit d'une séri de dram¨ ki avè
boulvèrsé son ègzistans: d'abor, fot de pèman, une èkspulsion de
l'ansyèn boutik de fruityèr k'il okupè ru du Chèrch-Midi;
ansuit une ruptur définitiv avèk Chèn, ke le dézèspouar de ne pa
vivr de sè pinso¨ venè de jeté dan-z une avantur komèrsyal,
fezan lè fouar de la banlyeu de Pari¨, tenan un jeu de tournevire
pour le kont d'une vev, é, anfin, un-n envolement brusk de
Mathilde, l'èrboristeri vandu, l'èrborist disparu, anlvé san
dout, kaché o fon d'un lojman diskrè par kèlk mesyeu à
pasion¨. Mintnan donk, il vivè sel, dan-z un redoubleman de
mizèr, manjan lorsk'il avè dè-z orneman¨ de fasad à graté ou
kèlk figur d'un konfrèr plu-z ereu à mètr o pouin.

«Tu antan, je vè le chèrché, s'è plus sur, répéta Claude à
Christine. Nou-z avon ankor deu-z er¨ devan nou... É, si lè
otr ariv, fè-lè-z atandr. Nou dèsandron tous¨-z ansanbl à la
méri.» Deor, Claude ata le pa, dan le froua kuizan, ki
charjè sè moustach¨ de glason¨. L'atelyé de Mahoudeau se trouvè
o fon d'une sité; é il du travèrsé une suit de peti¨ jardin¨,
blan¨ de jivr, d'une tristès nu é rèdi de simetyèr. De louin, il
rekonu la port, o platr kolosal de la Vendangeuse, l'ansyin suksè
du Salon, k'on n'avè pu lojé dan le rez-de-chosé étroua: èl
achvè de se pourir la, parèy à un ta de grava¨ décharjé d'un
tonbro, ronjé, lamantabl, le vizaj kreuzé par lè grand¨ larm¨
nouar¨ de la plui.

La klé étè sur la port, il antra.

«Tyin! tu vyin me prandr? di Mahoudeau surpri.

Je n'é ke mon chapo à mètr... Mè, atan, j'étè à me
demandé si je ne devrè pa fèr un peu de feu.

J'é per pour ma bone fam.» L'o d'un bakè étè priz, il jelè
dan l'atelyé osi for ke deor; kar, depui uit jour¨, san-z un
sou, il ékonomizè un peti rèst de charbon, an n'aluman le poual
k'une er ou deu le matin. Sè-t atelyé étè une sort de kavo
trajik, prè dukèl la boutik d'otrefoua évèyè dè souvenir¨ de
tyèd byin-ètr, tèlman lè mur¨ nu¨, le plafon lézardé jetè o
épol une glas de suièr. Dan lè kouin¨, d'otr statu, mouin
ankonbrant¨, dè platr¨ fè¨ avèk pasion, èkspozé, pui revnu¨ la,
fot d'achter¨, grelotè, le né kontr la muray, ranjé-z an
une fil lugubr d'infirm¨, pluzyer déja kasé, étalan dè
mouagnon¨, tous¨-z ankrasé de pousyèr, éklabousé de tèr glèz; é
sè mizérabl¨ nudité¨ trènè insi dè-z ané¨ le-r agoni, sou lè
yeu¨ de l'artist ki le-r avè doné de son san, konsèrvé d'abor
avèk une pasion jalouz, malgré le peu de plas, tonbé ansuit à une
orer grotèsk de choz¨ mort, jusk'o jour ou, prenan un
marto, il lè-z achvè lui-mèm, lè-z ékrazè-t an platra, pou-r an
débarasé son ègzistans.

«In? tu di ke nou-z avon deu-z er¨, repri Mahoudeau. É byin, je
vè fèr une flanbé, se sera plus prudan.» Alor, an-n aluman le
poual, il se plègnè, d'une voua de kolèr. A! kèl chyin de métyé
ke sèt skultur! Lè dèrnyé¨ dè mason¨ étè plu-z ereu. Une
figur ke l'administrasion achtè troua mil fran¨-z an-n avè kouté
prè de deu mil, le modèl, la tèr, le marbr ou le bronz, tout
sort de frè; é sela pour rèsté anmagaziné dan kèlk kav
ofisyèl, sou le prétèkst ke la plas mankè: lè nich¨ dè
monuman¨ étè vid, dè sokl¨ atandè dan lè jardin¨
publik¨, n'inport! la plas mankè toujour. Pa de travo¨ posibl¨
ché lè partikulyé¨, à pèn kèlk bust¨, une statu baklé o
rabè de louin-n an louin, pour une souskripsion. Le plus nobl dè-z ar¨,
le plus viril, oui! mè l'ar don-t on krevè le plus surman de fin.

«Ta machine avans? demanda Claude.

--San se modi froua, èl serè tèrminé, répondi-t-il. Tu va la
vouar.» Il se releva, aprè avouar ékouté ronflé le poual. O milyeu de
l'atelyé, sur une sèl fèt d'une kès d'anbalaj, konsolidé de
travèrs, se drèsè une statu ke de vyeu linj¨ anmayotè;
é, jelé forteman, d'une durté kasant de pli¨, il¨ la dèsinè,
kom sou la blancher d'un linsel. S'étè anfin son ansyin rèv,
iréalizé juske-la, fot d'arjan: une figur debou, la Bègneuz
don plus de dis makèt¨ trènè ché lui, depui dè-z ané¨. Dan
une er de révolt inpasyant, il avè fabriké lui-mèm une armatur
avèk dè manch¨ à balè, se pasan du fèr nésésèr, èspéran ke le
boua serè-t asé solid. De tan à otr, il la sekouè, pour vouar;
mè èl n'avè pa ankor boujé.

«Fichtr! murmura-t-il, un-n èr de feu lui fera du byin...

S'è kolé sur èl, une vrè kuiras.» Lè linj¨ krakè sou
sè doua¨, se brizè-t an morso¨ de glas. Il du atandr ke la
chaler lè-z u déjlé un peu; é, avèk mil prékosion¨, il la
désemmaillotait, la tèt d'abor, pui la gorj, pui lè anch¨,
ereu de la revouar intakt, souryan-t an-n aman à sa nudité de fam
adoré.

«In? k'an di-tu?».

Claude, ki ne l'avè vu k'an-n éboch, ocha la tèt, pour ne pa
répondr tou de suit. Désidéman, se bon Mahoudeau traisè, an
arivè à la gras malgré lui, par lè joli¨ choz¨ ki flerisè
de sè gro doua¨ d'ansyin tayer de pyèr¨. Depui sa Vendangeuse
kolosal, il étè alé an raptisan sè-z evr, san parètr s'an
douté lui-mèm, lansan toujour le mo féros de tanpéraman, mè
sédan à la douser fon se noyè sè yeu¨. Lè gorj¨ jéant¨
devenè anfantine¨, lè kuis¨ s'alonjè-t an fuzo¨ élégan¨,
s'étè anfin la natur vrè ki pèrsè sou le dégonflement de
l'anbision. Ègzajéré ankor, sa Bègneuz étè déja d'un gran charm,
avèk son frisoneman dè-z épol, sè deu bra séré ki remontè
lè sin¨, dè sin¨ amoureu, pétri dan le dézir de la fam,
k'ègzaspérè sa mizèr; é, forséman chast, il an-n avè insi fè
une chèr sansuièl, ki le troublè.

«Alor, sa ne te v pa, repri-t-il, l'èr faché.

--O! si, si... Je kroua ke tu a rèzon d'adousir un peu ton afèr,
puisk tu sans de la sort. É tu ora du suksè avèk sa. Oui, s'è
évidan, sa plèra bokou.» Mahoudeau, ke dè-z éloj¨ parèy¨ orè
konstèrné otrefoua, sanbla ravi. Il èksplika k'il voulè konkérir le
publik, san ryin laché de sè konviksion¨.

«A! non d'un chyin! sa me soulaj, ke tu soua kontan, kar je l'orè
démoli, si tu m'avè di de la démolir, parol d'oner!... Ankor
kinz jour¨ de travay, é je vandrè ma po à ki la voudra, pour
payer le mouler... Di? sa v me fèr un fameu salon.

Peu-ètr une méday!» Il ryè, s'ajitè; é, s'intèronpan:

«Puisk nou ne som pa présé, asyé-toua donk... J'atan ke
lè linj¨ soua déjlé konplètman.» Le poual komansè à roujir,
une gros chaler se dégajè. Justeman, la Bègneuz, plasé trè
prè, sanblè revivr, sou le soufl tyèd ki lui montè le lon de
l'échine, dè jarè¨ à la nuk. É tous¨ lè deu, asi mintnan,
kontinuiè à la regardé de fas é à kozé d'èl, la détayan,
s'arètan à chak parti de son kor. Le skulter surtou s'èksitè
dan sa joua, la karèsè de louin d'un jèst arondi. In? le vantr
an kokiy, é se joli pli à la tay, ki akuzè le ranfleman de
la anch goch! À se moman, Claude, lè yeu¨ sur le vantr, kru
avouar une alusinasion. La Bègneuz boujè, le vantr avè frémi
d'une ond léjèr, la anch goch s'étè tandu ankor, kom si la
janb drouat alè se mètr an march.

«É lè peti¨ plan¨ ki fil vèr lè rin¨, kontinuiè Mahoudeau,
san ryin vouar. A! s'è sa ke j'é souagné! La, mon vyeu, la po,
s'è du satin.» Peu à peu, la statu s'animè tou-t antyèr. Lè rin¨
roulè, la gorj se gonflè dan-z un gran soupir, antr lè bra
déséré. É, bruskeman, la tèt s'inklina, lè kuis¨ fléchir,
èl tonbè d'une chut vivant, avèk l'angouas éfaré, l'élan de
douler d'une fam ki se jèt.

Claude konprenè anfin, lorske Mahoudeau u un kri tèribl.

«Non de Dyeu! sa kas, èl se fou par tèr!» An déjlan, la tèr
avè ronpu le boua tro fèbl de l'armatur. Il y u un krakman,
on-n antandi dè-z os se fandr. É lui, du mèm jèst d'amour don-t il
s'anfyévrè à la karésé de louin, ouvri lè deu bra, o risk
d'ètr tué sou-z èl. Une segond, èl osila, pui s'abati d'un
kou, sur la fas, koupé o cheviy¨, lèsan sè pyé¨ kolé à la
planch.

Claude s'étè élansé pour le retenir.

«Bougr! tu va te fèr ékrazé!» Mè, tranblan de la vouar s'achvé
sur le sol, Mahoudeau rèstè lè min¨ tandu¨. É èl sanbla lui
tonbé o kou, il la resu dan son étrint, sèra lè bra sur sèt
grand nudité vyèrj, ki s'animè kom sou le premyé évèy de la
chèr. Il y antra, la gorj amoureuz s'aplati kontr son épol, lè
kuis¨ vinr batr lè syèn, tandis ke la tèt, détaché,
roulè par tèr. La sekous fu si rud k'il se trouva anporté,
kulbuté jusk'o mur; é, san laché se tronson de fam, il demera
étourdi, jizan prè d'èl.

«A! bougr», répétè furyeuzman Claude, ki le croyé mor.

Pénibleman, Mahoudeau s'ajnouya, é il éklata an gro sanglo¨. Dan
sa chut, il s'étè selman mertri le vizaj. Du san koulè d'une
de sè jou, se mèlan à sè larm¨.

«Chyèn de mizèr, v! Si se n'è pa à se fiché à l'o, ke de ne
pouvouar selman achté deu tringl!... É la vouala, é la vouala...»
Sè sanglo¨ redoublè, une lamantasion d'agoni, une douler
urlant d'aman devan le kadavr mutilé de sè tandrès¨. De sè
min¨ égaré, il an touchè lè manbr¨, épa-z otour de lui, la tèt,
le tors, lè bra ki s'étè ronpu¨; mè surtou la gorj défonsé,
se sin aplati, kom opéré d'un mal afreu, le sufokè, le fezè
revenir toujour la, sondan la plè, chèrchan la fant par lakèl
la vi s'an-n étè alé; é sè larm¨ sanglant¨ ruislè,
tachè de rouj lè blésur¨. «Èd-moua donk, bégaya-t-il. On ne peu
pa la lèsé kom sa.» L'émosion avè gagné Claude, don lè yeu¨ se
mouyè, eu¨ osi, dan sa fratèrnité d'artist. Il s'anprèsa,
mè le skulter, aprè avouar réklamé son èd, voulè ètr sel à
ramasé sè débri, kom s'il u krin pour eu¨ la brutalité de tou
otr. Lantman, il se trènè à jenou¨, prenè lè morso¨ un-n à un,
lè kouchè, lè raprochè sur une planch. Byinto, la figur fu de
nouvo antyèr, parèy à une de sè suisidé d'amour, ki se son
frakasé du o d'un monuman, é k'on rekol, komik¨ é
lamantabl¨, pour lè porté à la Morg. Lui, retonbé sur le dèryèr,
devan èl, ne la kitè pa du regar, s'oubliè dan-z une
kontanplasion navré. Pourtan, sè sanglo¨ se kalmè, il di anfin
avèk un gran soupir:

«Je la ferè kouché, ke veu-tu!... A! ma povr bone fam, j'avè
u tan de pèn à la mètr debou, é je la trouvè si grand!».

Mè, tou d'un kou, Claude s'inkyéta. É son maryaj?

Il falu ke Mahoudeau chanja de vètman¨. Kom il n'avè pa
d'otr redingot, il du se kontanté d'un vèston. Pui, lorske la
figur fu kouvèrt de linj¨, insi k'une mort sur lakèl on-n a tiré
le dra, tous¨ deu s'an-n alè-t an kouran. Le poual ronflè, un déjèl
anplisè d'o l'atelyé, ou lè vyeu platr¨ pousyéreu
ruislè de bou.

Ru de Douai, il n'y avè plus ke le peti Jak, lèsé an gard
ché la konsyèrj. Christine, las d'atandr, venè de partir avèk
lè troua otr témouin¨, croyant à un malantandu: peu-ètr Claude lui
avè-t-il di k'il irè dirèkteman la-ba, an konpagni de Mahoudeau.
É seu-si se remir vivman-t an march, ne ratrapèr la jen
fam é lè kamarad¨ ke ru Drouot, devan la méri. On monta tous¨
ansanbl, on fu trè mal resu par l'uisyé de sèrvis, à koz du
retar. D'ayer, le maryaj se trouva baklé an kèlk minut, dan
une sal apsoluman vid. Le mèr anonè, lè deu-z épou dir
le «oui» sakramantal d'une voua brèv, tandis ke lè témouin¨
s'émèrvèyè du movè gou de la sal. Deor, Claude repri le
bra de Christine, é se fu tou.

Il fezè bon marché, par sèt jelé klèr. La band revin
trankilman à pyé, gravi la ru dè Martyrs, pour se randr o
rèstoran du boulvar de Clichy. Un peti salon étè retenu, le
déjené fu trè amikal; é on ne di pa un mo de la sinpl formalité
k'on venè de ranplir, on parla d'otr choz tou le tan, kom à
une de ler¨ réunyon¨ ordinèr¨, antr kamarad¨.

Se fu-t insi ke Christine, trè ému o fon, sou son afèktasion
d'indiférans, antandi pandan troua er¨ son mari é lè témouin¨
s'enfiévrer o sujè de la borine fam à Mahoudeau. Depui ke lè
otr savè l'istouar, il¨-z an remachè lè mouindr¨ détay¨.
Sandoz trouvè sa d'une alur étonant. Jory é Gagnière diskutè
la solidité dè-z armatur¨, le premyé sansibl à la pèrt d'arjan, le
segon démontran avèk une chèz k'on-n orè pu mintnir la statu.
Kan à Mahoudeau, ankor ébranlé, anvai d'une stuper, il se plègnè
d'une kourbatur, k'il n'avè pa santi d'abor: tous¨ sè manbr¨
s'endolorissaient, il avè lè muskl frouasé, la po mertri,
kom o sortir dè bra d'une amant de pyèr. É Christine lui lava
l'ékorchur de sa jou de nouvo sègnant, é il lui sanblè ke
sèt statu de fam mutilé s'asseyé à la tabl avèk eu¨, ke
s'étè èl sel ki inportè se jour-la, èl sel ki pasionè
Claude, don le rési, répété à vin repriz¨, ne tarisè pa sur son
émosion, devan sèt gorj é sè anch¨ d'arjil broyées à sè pyé¨.

Pourtan, o désèr, il y u une divèrsion. Gagnière demanda soudin à
Jory:

«À propo, toua, je t'é vu avèk Mathilde, dimanch...

Oui, oui, ru Dofine.» Jory, devenu trè rouj, tacha de mantir; mè
son né remuiè, sa bouch se fronsè, il se mi à rir d'un-n èr bèt.

«O! une rankontr... Parol d'oner! je ne sè pa ou èl loj, je
vou l'orè di.

--Koman! s'è toua ki la kach? s'ékriya Mahoudeau.

V, tu peu la gardé, pèrsone ne te la redmand.» La vérité étè ke
Jory, ronpan avèk tout sè-z abitud¨ de prudans é d'avaris,
klouatrè mintnan Mathilde dan-z une petit chanbr. Èl le tenè
par son vis, il glisè o ménaj avèk sèt goul, lui ki, pour ne
pa payer, vivè otrefoua dè rakro¨ de la ru.

«Ba! on pran son plézir ou on le trouv, di Sandoz, plin d'une
induljans filozofik.--S'è byin vrai», répondi-t-il sinpleman, an
aluman un sigar.

On s'atarda, la nui tonbè, kan on rekonduizi Mahoudeau, ki,
désidéman, voulè se mètr o li: É, an rantran, Claude é
Christine, aprè avouar repri Jak ché la konsyèrj, trouvèr
l'atelyé tou froua, noyé d'une onbr si épès k'il¨ tatonèr
lontan, avan de pouvouar alumé la lanp. Il falu osi ralumé
le poual; sè-t er¨ sonè, lorsk'il¨ rèspirèr anfin à l'èz.
Alor il¨ n'avè pa fin, il¨-z achvèr un rèst de bouyi, pluto
pour angajé l'anfan à manjé sa soup; é, kan il¨ l'ur kouché,
il¨ s'instalèr sou la lanp, insi ke tous¨ lè souar¨.

Sepandan, Christine n'avè pa mi d'ouvraj devan èl, tro remué
pour travayé. Èl rèstè la, lè min¨ ouaziv¨ sur la tabl,
regardan Claude, ki, lui, s'étè tou de suit anfonsé dan-z un
désin, un kouin de son tablo, dè-z ouvriyé¨ du por Sin-Nicolas
décharjan du platr.

Une sonjri invinsibl, dè souvenir¨, dè regrè¨ pasè-t an-n èl,
o fon de sè yeu¨ vag¨; é, peu à peu, se fu-t une tristès
krouasant, une grand douler muièt ki paru l'anvair tou-t antyèr,
o milyeu de sèt indiférans, de sèt solitud san born, ou èl
tonbè, si prè de lui. Il étè byin toujour avèk èl, de l'otr
koté de la tabl; mè kom èl le santè louin, la-ba, devan la
pouint de la Sité, plus louin ankor, dan l'infini inaksésibl de
l'ar, si louin mintnan, ke jamè plu-z èl ne le rejouindrè!
Pluzyer foua, èl avè tanté de kozé, san le désidé à répondr.
Lè-z er¨ pasè, èl s'angourdisè à ne ryin fèr, èl fini
par tiré son port-monè é par konté son arjan.

«Tu sè se ke nou-z avon pour antré-r an ménaj?» Claude ne leva mèm
pa la tèt.

«Nou-z avon nef sou... A! kèl mizèr!» Il osa lè-z épol, il
gronda anfin:

«Nou Seron rich¨, lès donk!» É le silans rekomansa, èl
n'essaya mèm plus de le ronpr, kontanplan lè nef sou-z aligné sur
la tabl.

Minui sonèr, èl u un frison, malad d'atant é de
froua. «Kouchon-nou, di? murmura-t-èl. Je n'an pui plus.» Il
s'anrajè tèlman à son travay k'il n'antandi pa.

«Di? le poual s'è-t étin, nou-z alon prandr du mal...
Kouchon-nou.» Sèt voua supliyant le pénétra, le fi trésayir
d'une brusk ègzaspérasion.

«É! kouch-toua, si tu veu!... Tu voua byin ke je veu achvé kèlk
choz.» Un-n instan, èl demera ankor, sézi devan sèt kolèr, la
fas douloureuz. Pui, se santan inportune, konprenan ke sa sel
prézans de fam inokupé le mètè or de lui, èl kita la tabl
é ala se kouché, an lèsan la port grand ouvèrt. Une demi-er,
troua kar¨ d'er s'ékoulèr; okun brui, pa mèm un soufl, ne
sortè de la chanbr; mè èl ne dormè pouin, alonjé sur le do,
lè yeu¨-z ouvèr dan l'onbr; é èl se riska timidman à jeté un
dèrnyé apèl, du fon de l'alkov ténébreuz.

«Mon mimi, je t'atan... De gras, mon mimi, vyin te kouché.»

Un juron sel répondi. Ryin ne bouja plus, èl s'étè asoupi
peu-ètr. Dan l'atelyé, le froua de glas ogmantè, la lanp
charbonnée brulè avèk une flam rouj; tandis ke lui, panché sur son
désin, ne parèsè pa avouar konsyans de la march lant dè
minut.

À deu-z er¨, pourtan, Claude se leva, furyeu de se ke la lanp
s'étègnè, fot d'uil. Il n'u ke le tan de l'aporté dan la
chanbr, pour ne pa s'y dézabiyé à taton. Mè son mékontantman
grandi ankor, an-n apèrsevan Christine, sur le do, lè yeu¨
ouvèr. «Koman! tu ne dor pa?

--Non, je n'é pa somèy.

--A! je sè, s'è-t un reproch... Je t'é di vin foua konbyin sa
me kontrari ke tu m'atand.» É, la lanp mort, il s'alonja prè
d'èl, dan l'obskurité. Èl ne boujè toujour pa, il baya deu
foua, ékrazé de fatig. Tous¨ deu rèstè évéyé, mè il¨ ne
trouvè ryin, il¨ ne se dizè ryin. Lui refrouadi, lè janb¨
gourd¨, glasè lè dra¨. Anfin, o bou de réflèksion¨ vag¨, kom
le somèy le prenè, il s'ékriya an surso:

«Se k'il y a d'étonan, s'è k'èl ne se soua pa abimé le vantr,
o! un vantr d'un joli!

--Ki donk? demanda Christine, éfaré.

--Mè la bone fam à Mahoudeau.» Èl u une sekous nèrveuz, èl
se retourna, anfoui la tèt dan l'oréyé; é il fu stupéfè de
l'antandr éklaté-r an larm¨.

«Koua? tu pler!» Èl étoufè, èl sanglotè si for, ke le
matla, an-n étè sekoué.

«Voyons, k'è-se ke tu a? Je ne t'é ryin di...

Ma chéri, voyons!» À mezur k'il parlè, il devinè à prézan la
koz de se gro chagrin. Sèrt, un jour kom selui-la, il orè du
se kouché-r an mèm tan k'èl; mè il étè byin inosan, il
n'avè pa selman sonjé à sè-z istouar¨. Èl le konèsè, il
devenè une vrè brut, kan il étè o travay.

«Voyons, ma chéri, nou ne som pa d'yèr ansanbl... Oui, tu avè
aranjé sa, dan ta petit tèt.

Tu voulè ètr la maryé, in?... Voyons, ne pler plus, tu sè byin
ke je ne sui pa méchan.» Il l'avè priz, èl s'abandona. Alor
il¨-z ur bo s'étrindr, la pasion étè mort. Il¨ le konprir,
kan il¨ se lachèr é k'il¨ se retrouvèr étandu¨ kot à kot,
étranjé¨ dézormè, avèk sèt sansasion d'un-n obstakl antr eu¨, d'un
otr kor, don le froua lè-z avè déja éfleré, sèrtin jour¨, dè
le débu ardan de ler lyèzon.

Jamè plus, mintnan, il¨ ne se pénétrerè. Il y avè la kèlk
choz d'iréparabl, une kasur, un vid ki s'étè produi. L'épouz
diminuiè l'amant, sèt formalité du maryaj sanblè avouar tué
l'amour.




I


Claude, ki ne pouvè pindr son gran tablo dan le peti atelyé
de la ru de Douai, rézolu de loué otr par kèlk angar, d'èspas
sufizan; é il trouva son afèr an flanan sur la but Montmartre,
à mi-kot de la ru Tourlaque, sèt ru ki déval dèryèr le
simetyèr, é d'ou l'on domine Clichy jusk'o marè de Gennevilliers.
S'étè un-n ansyin séchouar de tinturyé, une barak de kinz mètr de
lon sur dis de larj, don lè planch¨ é le platr lèsè pasé
tous¨ lè van¨ du syèl. On lui louè sa troua san fran¨. L'été
alè venir, il abatrè vit son tablo, pui donerè konjé.

Dè lor, il se désida à tous¨ lè frè nésésèr¨, dan sa fyèvr de
travay é d'èspouar. Puisk la fortune étè sèrtèn, pourkoua
l'antravé par dè prudans¨ inutil¨?

Uzan de son droua, il antama le kapital de sa rant de mil fran¨, il
s'abituia à prandr san konté. D'abor, il s'étè kaché de
Christine, kar èl l'an-n avè anpéché deu foua déja; é, lorsk'il du
le dir, èl osi, aprè uit jour¨ de reproch é d'alarm¨, s'y
akoutuma, ereuz du byin-ètr ou èl vivè, sédan à la douser
d'avouar toujour de l'arjan dan la poch. Se fur kèl-z ané¨ de
tyèd abandon. Byinto, Claude ne véku plus ke pour son tablo. Il
avè meblé le gran-t atelyé somèrman: dè chèz¨, son ansyin
divan du kè de Bourbon, une tabl de sapin, payée san sou ché une
fripière. La vanité d'une instalasion luksuieuz lui mankè, dan la
pratik de son ar. Sa sel dépans fu-t une échèl roulant, à
plat-four é à marchepyé mobil. Ansuit, il s'okupa de sa toual,
k'il voulè long de uit mètr, ot de sink; é il s'antèta à la
préparé lui-mèm, komanda le chasi, achta la toual san koutur,
ke deu kamarad¨ é lui ur tout lè pèn du mond à tandr
avèk dè tenay¨; pui, il se kontanta de la kouvrir o kouto d'une
kouch de séruz, refuzan de la kolé, pour k'èl rèsta apsorbant,
se ki, dizè-t-il, randè la pintur klèr é solid. Il ne falè
pa sonjé à un chevalè, on n'orè pu y manevré une tèl pyès.
Osi imajina-t-il un système de madriyé¨ é de kord¨, ki la tenè
kontr le mur, un peu panché, sou-z un jour frizan. É, le lon de
sèt vast nap blanch, l'échèl roulè: s'étè tout une
konstruksion, une charpant de katédral, devan l'evr à batir.

Mè, lorske tou se trouva prè, il fu pri de skrupul¨.

L'idé k'il n'avè peu-ètr pa chouazi, la-ba, sur natur, le
mèyer éklèraj, le tourmantè. Peu-ètr un-n éfè de matin
orè-t-il myeu valu? peu-ètr orè-t-il du chouazir un tan gri? Il
retourna o pon dè Sin¨-Pèr¨, il y véku troua moua ankor.

À tout lè-z er¨, par tous¨ lè tan, la Sité se leva devan lui,
antr lè deu troué du flev. Sou-z une tonbé de nèj tardiv, il
la vi fouré d'èrmine, o-desu de l'o kouler de bou, se
détachan sur un syèl d'ardouaz klèr. Il la vi, o premyé¨ solèy¨,
s'essuyer de l'ivèr, retrouvé une anfans, avèk lè pous vèrt¨ dè
gran¨-z arbr¨ du tèr-plin. Il la vi, un jour de fin brouyar, se
rekulé, s'évaporé, léjèr é tranblant kom un palè dè sonj.
Pui, se fur dè plui¨ batant¨ ki la submèrjè, la kachè
dèryèr l'imans rido tiré du syèl à la tèr; dè-z oraj¨, don lè
éklèr¨ la montrè fov, d'une lumyèr louch de koup-gorj, à demi
détruit par l'ékroulman dè gran¨ nuiaj¨ de kuivr; dè van¨ ki la
balayè d'une tanpèt, égizan lè-z angl¨, la dékoupan sèchman,
nu é flajèlé, dan le bleu pali de l'èr. D'otr foua ankor,
kan le solèy se brizè-t an pousyèr parmi lè vaper¨ de la Sèn,
èl bègnè o fon de sèt klarté difuz, san-z une onbr, égalman
ékléré partou, d'une délikatès charmant de bijou tayé an plin
or fin. Il voulu la vouar sou le solèy levan, se dégajan dè brum¨
matinal¨, lorske le kè de l'Orloj roujoua é ke le kè dè
Orfèvr¨ rèst apezanti de ténèbr¨, tout vivant déja dan le syèl
roz par le révèy éklatan de sè tour¨ é de sè flèch¨, tandis ke,
lantman, la nui dèsan dè-z édifis¨, insi k'un manto ki tonb.
Il voulu la vouar à midi, sou le solèy frapan d'aplon, manjé de
klarté kru, dékoloré é muièt kom une vil mort, n'ayant plus ke
la vi de la chaler, le frison don remuiè lè touatur¨ louintèn¨.
Il voulu la vouar sou le solèy à son déklin, se lèsan reprandr par
la nui monté peu à peu de la rivyèr, gardan o-z arèt¨ dè monuman¨
lè franj¨ de brèz d'un charbon prè de s'étindr, avèk de dèrnyé¨
insandi ki se ralumè dan dè fenètr¨, de brusk¨ flanbé de
vitr ki lansè dè flamèch¨ é trouè lè fasad¨. Mè,
devan sè vin Sité diférant, kèl ke fus lè-z er¨, kèl
ke fu le tan, il an revnè toujour à la Sité k'il avè vu la
premyèr foua, vèr katr¨ er¨, un bo souar de sèptanbr, sèt Sité
serèn sou le van léjé, se ker de Pari¨ batan dan la
transparans de l'èr, kom élarji par le syèl imans, ke travèrsè
un vol de peti¨ nuiaj¨.

Claude pasè la sè journé¨, dan l'onbr du pon dè Sin¨-Pèr¨.
Il s'y abritè, an-n avè fè sa demer, son toua. Le fraka kontinu
dè vouatur, sanblabl à un roulman élouagné de foudr, ne le jènè
plus. Instalé kontr la premyèr kulé, o-desou dè-z énorm¨ sintré
de font, il prenè dè kroki, pègnè dè-z étud¨. Jamè il ne se
trouvè asé ranségné, il dèsinè le mèm détay à dis repriz¨.
Lè-z employés de la navigasion, don lè buro¨ étè la, avè fini
par le konètr; é mèm la fam d'un survèyan, ki abitè une
sort de kabine goudroné, avèk son mari, deu-z anfan¨ é un cha, lui
gardè sè toual¨ frèch¨, afin k'il n'u pa la pèn de lè
promné chak jour à travèr lè ru. S'étè une joua pour lui, se
refuj, sou se Pari¨ ki grondè-t an l'èr, don-t il santè la vi
ardant koulé sur sa tèt.

Le por Sin-Nicolas le pasiona d'abor de sa kontinuièl aktivité de
louintin por de mèr, an plin kartyé de l'Institu: la gru à vaper,
la Sophie, manevrè, isè dè blok¨ de pyèr; dè tonbro¨
venè s'anplir de sabl; dè bèt¨ é dè-z om¨ tirè,
s'èsouflè, sur lè gro pavé-z an pant ki dèsandè, jusk'à
l'o, à se bor de granit ou s'amarè une doubl ranjé de chalan¨
é de pénich¨; é, pandan dè semèn¨, il s'étè apliké à une
étud, dè-z ouvriyé¨ décharjan un bato de platr, portan sur
l'épol dè sak¨ blan¨, lèsan dèryèr eu¨ un chemin blan, poudré
de blan eu¨-mèm, tandis ke, prè de la, un-n otr bato, vid de son
charjeman de charbon, avè makulé la bèrj d'une larj tach d'ankr.
Ansuit, il pri le profil du bin froua, sur la riv goch, insi
k'un lavouar à l'otr plan, lè chasi vitré ouvèr, lè
blanchiseuz¨ aligné, ajnouyé o ra du kouran, tapan ler
linj. Dan le milyeu il étudya une bark mené à la godiy par un
marinyé, pui un remorker plu-z o fon, un vaper du touage ki se
alè sur sa chine é remontè un trin de tono¨ é de planch¨.
Lè fon, il lè-z avè depui lontan, il an rekomansa pourtan dè
morso¨, lè deu troué de la Sèn, un gran syèl tou sel ou ne
s'èlvè ke lè flèch¨ é lè tour¨ doré de solèy. É, sou le
pon ospitalyé, dan se kouin osi pèrdu k'un kreu louintin de
roch¨, rarman un kuryeu le déranjè, lè pècher¨ à la lign
pasè avèk le mépri de ler indiférans, il n'avè gèr pour
konpagnon ke le cha du survèyan, fezan sa toualèt o solèy,
pézibl dan le tumult du mond d'an o.

Anfin, Claude u tous¨ sè karton¨. Il jeta an kèlk jour¨ une
èskis d'ansanbl, é la grand evr fu komansé. Mè, duran
tou l'été, il s'angaja, ru Tourlaque, antr lui é sa toual imans,
une premyèr batay; kar il s'étè obstiné à voulouar mètr lui-mèm
sa konpozision o karo, é il ne s'an tirè pa, anpétré dan de
kontinuièl¨-z èrer¨, pour la mouindr dévyasion de se trasé
matématik, don-t il n'avè pouin l'abitud.

Sela l'indignè. Il pasa outr, kit à korijé plus tar, il
kouvri la toual vyolaman, pri d'une tèl fyèvr k'il vivè sur
son échèl lè journé¨ antyèr¨, manyan dè bros énorm¨,
dépansan une fors muskulèr à remué dè montagn¨. Le souar, il
chanslè kom un-n om ivr, il s'andormè à la dèrnyèr bouché,
foudroyé; é il falè ke sa fam le koucha, insi k'un-n anfan.

De se travay éroik, il sorti une éboch majistral, une de sè
éboch¨ ou le jéni flanb, dan le kao ankor mal débrouyé dè
ton¨. Bongrand, ki vin le vouar, sézi le pintr dan sè gran¨ bra
é le bèza à l'étoufé, lè yeu¨-z aveglé de larm¨. Sandoz,
antouzyast, dona un diné; lè-z otr, Jory, Mahoudeau, Gagnière,
colportèrent de nouvo l'anons d'un chèf d'evr; kan à
Fagerolles, il rèsta un-n instan imobil, pui éklata an félisitasion¨,
trouvan sa tro bo.

É Claude, an-n éfè, kom si sèt ironi d'un-n abil om lui u
porté maler, ne fi ansuit ke gaté son éboch: S'étè sa
kontinuièl istouar, il se dépansè d'un kou, an-n un-n élan magnifik;
pui, il n'arivè pa à fèr sortir le rèst, il ne savè pa finir.
Son inpuisans rekomansa, il véku deu-z ané¨ sur sèt toual,
n'ayant d'antray¨ ke pour èl, tanto ravi an plin syèl par dè
joua¨ fol¨, tanto retonbé à tèr, si mizérabl, si déchiré de dout
ke lè moribon¨ ralan dan dè li¨ d'opital étè plu-z ereu
ke lui. Déja deu foua, il n'avè pu ètr prè pour le Salon; kar
toujour, o dèrnyé moman, lorsk'il èspérè tèrminé-r an kèlk
séans¨, dè trou¨ se déklarè, il santè la konpozision kraké é
kroulé sou sè doua¨. À l'aproch du trouazyèm Salon, il u une
kriz tèribl, il rèsta kinz jour¨ san-z alé à son atelyé de la ru
Tourlaque; é, kan il y rantra, se fu kom on rantr dan-z une mèzon
vidé par la mor: il tourna la grand toual kontr le mur, il roula
l'échèl dan-z un kouin, il orè tou kasé, tou brulé, si sè min¨
défayant¨-z an-n avè trouvé la fors.

Mè ryin n'ègzistè plus, un van de kolèr venè de balayer le
planché, il parlè de se mètr à de petit¨ choz¨, puisk'il étè
inkapabl dè gran¨ laber¨.

Malgré lui, son premyé projè de peti tablo le ramena la-ba, devan
la Sité. Pourkoua n'an ferè-t-il pa sinpleman une vu, sur une toual
moyenne? Selman, une sort de puder, mélé d'une étranj jalouzi,
l'anpècha d'alé s'asouar sou le pon dè Sin¨-Pèr¨: il lui
sanblè ke sèt plas fu sakré mintnan, k'il ne devè pa
défloré la virjinité de la grand evr, mèm mort. É il s'instala
o bou de la bèrj, an-n amon du pon Sin-Nicolas. Sèt foua, o
mouin, il travayè dirèkteman sur la natur, il se réjouisè de
n'avouar pa à triché, kom sela étè fatal pour lè toual¨ de
dimansion¨ démezuré. Le peti tablo, trè souagné, plus pousé ke de
koutum, u sepandan le sor dè-z otr devan le jury indigné, par
sèt pintur de balè ivr, selon la fraz ki kouru alor lè
atelyé¨. Se fu-t un souflè d'otan plus sansibl, k'on-n avè parlé
de konsésion¨, d'avans fèt à l'Ékol pour ètr resu; é le
pintr, ulséré, pleran de raj, aracha la toual par mins¨ lanbo¨
é la brula dan son poual, lorsk'èl lui revin. Sèl-si, il ne lui
sufizè pa de la tué d'un kou de kouto, il falè l'anéantir.

Une otr ané se pasa pour Claude à dè bezogn¨ vag¨. Il
travayè par abitud, ne finisè ryin, dizè lui-mèm, avèk un
rir douloureu, k'il s'étè pèrdu é k'il se chèrchè. O fon, la
konsyans tenas de son jéni lui lèsè un-n èspouar indèstruktibl,
mèm pandan lè long¨ kriz¨ d'abatman. Il soufrè kom un
dané roulan l'étèrnèl roch ki retonbè é l'ékrazè; mè
l'avnir lui rèstè, la sèrtitud de la soulvé de sè deu pouin¨, un
jour, é de la lansé dan lè-z étoual.

On vi anfin sè yeu¨ se ralumé de pasion, on su k'il se klouatrè
de nouvo ru Tourlaque. Lui ki, otrefoua, étè toujour anporté,
o-dela de l'evr prézant, par le rèv élarji de l'evr futur, se
ertè de fron, mintnan à se sujè de la Sité. S'étè l'idé
fiks, la bar ki fèrmè sa vi. É, byinto, il an reparla libreman,
dan-z une nouvèl flanbé d'antouzyasm, kriyan avèk dè gèté¨
d'anfan k'il avè trouvé é k'il étè sèrtin du triyonf.

Un matin, Claude, ki juske-la n'avè pa rouvèr sa port, voulu
byin lèsé antré Sandoz. Selui-si tonba sur une èskis, fèt de
vèrv, san modèl, admirabl ankor de kouler. D'ayer, le sujè
rèstè le mèm: le por Sin-Nicolas à goch, l'ékol de natasion à
drouat, la Sèn é la Sité o fon. Selman, il demera stupéfè-t an
apèrsevan, à la plas de la bark konduit par un marinyé, une otr
bark, trè grand, tenan tou le milyeu de la konpozision, é ke
troua fam¨ okupè: une, an kostum de bin, raman; une otr,
asiz o bor, lè janb¨ dan l'o, son korsaj à demi araché
montran l'épol; la trouazyèm, tout drouat, tout nu à la prou,
d'une nudité si éklatant k'èl rayonnait kom un solèy.

«Tyin! kèl idé! murmura Sandoz. Ke fon-t-èl¨ la, sè fam¨?

--Mè èl¨ se bègn, répondi trankilman Claude.

Tu voua byin k'èl¨ son sorti du bin froua, sa me done un motif
de nu, une trouvay, in?... È-se ke sa te chok?» Son vyèy ami,
ki le konèsè, tranbla de le rejté dan sè dout.

«Moua? o! non! Selman, j'é per ke le publik ne konprèn pa,
sèt foua ankor. Se n'è gèr vrèsanblabl, sèt fam nu, o
bo milyeu de Pari¨.» Il s'étona naivman.

«A! tu kroua... É byin, tan pi! K'è-se ke sa fich, si èl è
byin pint, ma bone fam? J'é bezouin de sa, voua-tu, pour me
monté.» Lè jour¨ suivan¨, Sandoz revin avèk douser sur sèt
étranj konpozision, plèdan, par un bezouin de sa natur, la koz de
la lojik outrajé. Koman un pintr modèrn, ki se pikè de ne
pindr ke dè réalité¨, pouvè-t-il abatardir une evr, an y
introduizan dè-z imajinasion¨ parèy¨? Il étè si ézé de prandr
d'otr sujè¨, ou s'inpozè la nésésité du nu! Mè Claude
s'antètè, donè dè-z èksplikasion¨ movèz¨-z é vyolant¨, kar il ne
voulè pa avoué la vrè rèzon, une idé à lui, si peu klèr k'il
n'orè pu la dir avèk nètté, se tourman d'un symbolisme sekrè, se
vyeu regin de romantizm ki lui fezè inkarné dan sèt nudité la
chèr mèm de Pari¨, la vil nu é pasioné, rèsplandisant d'une
boté de fam. É il y mètè ankor sa propr pasion, son amour dè
bo¨ vantr¨, dè kuis¨ é dè gorj¨ fékond¨, kom il brulè d'an
kréé à plèn¨ min¨, pour lè-z anfantman¨ kontinu¨ de son ar.

Devan l'argumantasion prèsant de son ami, il fègni pourtan d'ètr
ébranlé. «É byin, je vèrè, je l'abiyrè plus tar, ma bone fam,
puisk'èl te jèn... Mè je vè toujour la fèr kom sa. In?
tu konpran, èl m'amuz.» Jamè il n'an reparla, d'une, obstinasion
sourd, se kontantan de gonflé le do é de sourir d'un-n èr
anbarasé, lorsk'une aluzyon dizè l'étoneman de tous¨, à vouar
sèt Vénus nètr de l'ékum de la Sèn, triyonfal, parmi lè-z omnibus
dè ké¨ é lè débarder¨ du por Sin-Nicolas.

On-n étè o printan, Claude alè se remètr à son gran tablo,
lorsk'une désizyon, priz an-n un jour de prudans, chanja la vi du
ménaj. Parfoua, Christine s'inkyétè de tou sè-t arjan dépansé si
vit, dè som don-t il¨ écornaient san sès le kapital. On ne
kontè plus, depui ke la sours parèsè inépuizabl: Pui, aprè
katr¨ ané¨, il s'étè épouvanté un matin, lorske, ayant demandé
dè kont, il¨-z avè apri ke, sur lè vin mil fran¨, il an
rèstè à pèn troua mil. Tou de suit, il¨ se jetèr à une
réaksion d'ékonomi èksésiv, rognan sur le pin, projtan de koupé
kour mèm o bezouin¨ nésésèr¨; é se fu-t insi ke, dan se premyé
élan de sakrifis, il¨ kitèr le lojman de la ru de Douai. À koua
bon deu loyers?

Il y avè asé de plas dan l'ansyin séchouar de la ru Tourlaque,
ankor éklabousé dè-z o¨ de tintur, pour k'on y pu kazé
l'ègzistans de troua pèrsone¨. Mè l'instalasion n'an fu pa mouin
laboryeuz, kar sèt al de kinz mètr sur dis ne ler donè
k'une pyès, un angar de boémyin¨ fezan tou-t an komun. Il falu
ke le pintr lui mèm, devan la movèz gras du propriétèr, la
coupât, dan-z un bou, d'une klouazon de planch¨, dèryèr lakèl il
ménaja une kuizine é une chanbr à kouché. Sela lè-z anchanta, malgré
lè krevas¨ de la touatur, ou souflè le van: lè jour¨ de gro
oraj¨, il¨-z étè oblijé de mètr dè tèrine¨ sou lè fant¨ tro
larj¨. S'étè d'un vid lugubr, ler¨ katr¨ mebl¨ dansè le
lon dè muray¨ nu¨. É il¨ se montrè fyèr¨ d'ètr lojé si à
l'èz, il¨ dizè o-z ami¨ ke le peti Jak orè o mouin de
l'èspas, pour kourir un peu. Se povr Jak, malgré sè ne-v an¨
soné, ne pousè gèr vit; sa tèt sel kontinuiè de grosir, on
ne pouvè l'envoyer plus de uit jour¨ de suit à l'ékol, d'ou il
revnè ébété, malad d'avouar voulu aprandr; si byin ke, le plus
souvan, il¨ le lèsè vivr à katr¨ pat¨ otour d'eu¨, se
trènan dan lè kouin¨.

Alor, Christine, ki, depui lontan, n'étè plus mélé o travay
kotidyin de Claude, véku de nouvo avèk lui chak er dè long¨
séans¨. Èl l'èda à graté é à ponsé l'ansyèn toual, èl lui
dona dè konsèy¨ pour la rataché o mur plus solidman. Mè il¨
konstatèr un dézastr: l'échèl roulant s'étè détraké sou
l'umidité du toua; é, de krint d'une chut, il du la konsolidé par
une travèrs de chèn, pandan ke, un-n à un, èl lui pasè lè klou¨.
Tou, une segond foua, étè prè. Èl le regarda mètr o karo la
nouvèl èskis, debou dèryèr lui, jusk'à défayir de fatig, se
lèsan ansuit glisé par tèr, rèstan la, akroupi, à regardé
ankor.

A! kom èl orè voulu le reprandr à sèt pintur ki le lui
avè pri! S'étè pour sela k'èl se fezè sa sèrvant, ereuz
de se rabésé à dè travo¨ de manevr. Depui k'èl rantrè dan
son travay, kot à kot insi tous¨ lè troua, lui, èl é sèt toual,
un-n èspouar la ranimè. S'il lui avè échapé, lorsk'èl plerè
tout sel ru de Douai, é k'il s'atardè ru Tourlaque, akokiné
é épuizé kom ché une mètrès, peu-ètr alè-èl le
rekonkérir, mintnan k'èl étè la, èl osi, avèk sa pasion.
A! sèt pintur, de kèl èn jalouz èl l'ègzékrè! Se n'étè
plus son ansyèn révolt de petit bourjouaz pègnan l'akouarèl,
kontr sè-t ar libr, supèrb é brutal. Non, èl l'avè konpri peu à
peu, raproché d'abor par sa tandrès pour le pintr, gagné ansuit
par le régal de la lumyèr, le charm orijinal dè not¨ blond¨.

Ojourd'ui, èl avè tou-t aksèpté, lè tèrin¨ lila, lè-z arbr¨
bleu¨. Mèm un rèspè komansè à la fèr tranblé devan sè-z evr
ki lui avè paru si abominabl¨ jadis. Èl lè voyé puisant¨,
èl lè trètè-t an rival¨ don-t on ne pouvè plus rir. É sa rankune
grandisè avèk son admirasion, èl s'indignè d'asisté à sèt
diminusion d'èl-mèm, à sè-t otr amour ki la soufletè dan son
ménaj.

Se fu d'abor une lut sourd de tout lè minut.

Èl s'inpozè, glisè à chak instan se k'èl pouvè de son
kor, une épol, une min, antr le pintr é son tablo. Toujour,
èl demerè la, à l'anvlopé de son alèn, à lui raplé k'il
étè syin. Pui, son ansyèn idé repousa, pindr èl osi,
l'alé retrouvé o fon mèm de sa fyèvr d'ar: pandan un moua, èl
mi une blouz, travaya insi k'une élèv prè du mètr, don-t èl
kopyè dosilman une étud; é èl ne lacha k'an voyant sa tantativ
tourné kontr son but, kar il achvè d'oublié la fam an-n èl,
kom tronpé par sèt bezogn komune, sur un pyé de sinpl
kamaradri, d'om à om. Osi revin-èl à son unik fors.

Souvan, déja, pour kanpé lè petit¨ figur de sè dèrnyé¨ tablo¨,
Claude avè pri d'aprè Christine dè-z indikasion¨, une tèt, un jèst
dè bra, une alur du kor. Il lui jetè un manto o-z épol, il
la sézisè dan-z un mouvman é lui kriyè de ne plu boujé.

S'étè dè sèrvis¨ k'èl se montrè ereuz de lui randr,
répugnan pourtan à se dévétir, blésé de se métyé de modèl,
mintnan k'èl étè sa fam. Un jour k'il avè bezouin de
l'atach d'une kuis, èl refuza, pui konsanti à retrousé sa
rob, onteuz, aprè avouar fèrmé la port à doubl tour, de per ke,
sachan le rol ou èl dèsandè, on ne la chèrcha nu dan tous¨ lè
tablo¨ de son mari. Èl antandè ankor lè rir¨ insultan¨ dè
kamarad¨ é de Claude lui-mèm, ler¨ plèzantri¨ gras¨, lorsk'il¨
parlè dè toual¨ d'un pintr ki se sèrvè insi unikman de sa
fam, d'èmabl¨ nudité¨ propreman léché pour lè bourjoua, é dan
lèkèl on la retrouvè sou tout lè fas¨, avèk dè
partikularité¨ byin konu, la chut dè rin¨ un peu long, le vantr
tro o; se ki la promnè san chemiz o travèr de Pari¨
goghnar, kan èl pasè abiyé, kuirasé, sèré jusk'o
manton par dè rob¨ sonbr, k'èl portè justeman trè montant¨.

Mè, depui ke Claude avè établi larjeman, o fuzin, la grand
figur de fam debou, ki alè tenir le milyeu de son tablo,
Christine regardè sèt vag silouèt, sonjeuz, anvai d'une
pansé obsédant, devan lakèl s'an-n alè un-n à un sè skrupul¨.
É, kan il parla de prandr un modèl, èl s'ofri.

«Koman, toua! Mè tu te fach, dè ke je te demand le bou de ton
né!» Èl souryè, plèn d'anbara.

«O! le bou de mon né! Avèk sa ke je ne t'é pa pozé la figur de
ton _Plin èr_, otrefoua, é lorsk'il n'y avè ryin-n u ankor antr
nou!... Un modèl v te kouté sèt fran¨ par séans. Nou ne som
pa si rich¨, otan ékonomizé sè-t arjan.» Sèt idé d'ékonomi le
désida tou de suit.

«Je veu byin, s'è mèm trè janti à toua d'avouar se kouraj, kar tu
sè ke se n'è pa un-n amuzman de fénéant, avèk moua... N'inport!
avou-le donk, grand bèt! tu a per k'une otr fam n'antr isi,
tu è jalouz.» Jalouz! oui, èl l'étè, é à an-n agonizé de
soufrans.

Mè èl se mokè byin dè-z otr fam¨, tous¨ lè modèl¨ de Pari¨
pouvè retiré la ler¨ jupon¨! Èl n'avè k'une rival, sèt
pintur préféré, ki lui volè son aman. A! jeté sa rob, jeté
jusk'ou dèrnyé linj, é se doné nu à lui pandan dè jour¨, dè
semèn¨, vivr nu sou sè regar¨, é le reprandr insi, é
l'anporté, lorsk'il retonbrè dan sè bra! Avè-èl donk à
ofrir otr choz k'èl-mèm? N'étè-se pa léjitim, se dèrnyé
konba-t ou èl payé de son kor, kit à n'ètr plus ryin, ryin
k'une fam san charm¨, si èl se lèsè vinkr?

Claude, anchanté, fi d'abor d'aprè èl une étud, une sinpl
akadémi pour son tablo, dan la poz. Il¨-z atandè ke Jak fu
parti à l'ékol, il¨ s'anfèrmè, é la séans durè dè-z er¨. Lè
premyé¨ jour¨, Christine soufri bokou de l'imobilité; pui, èl
s'akoutuma, n'ozan se plindr, de per de le faché, retenan sè
larm¨, kan il la bouskulè. É, byinto, l'abitud an fu priz, il
la trèta an sinpl modèl, plu-z ègzijan ke s'il l'u payée, san
jamè krindr d'abuzé de son kor, puisk'èl étè sa fam. Il
l'employé pour tou, la fezè se dézabiyé à chak minut, pour
un bra, pour un pyé, pour le mouindr détay don-t il avè bezouin.

S'étè un métyé ou il la ravalè, un-n anploua de manekin vivan,
k'il plantè la é k'il kopyè, kom il orè kopyé la kruch ou
le chodron d'une natur mort.

Sèt foua, Claude proséda san at; é, avan d'éboché la grand
figur, il avè déja lasé Christine pandan dè moua, à l'essayer de
vin fason¨, voulan se byin pénétré de la kalité de sa po,
dizè-t-il. Anfin, un jour, il ataka l'éboch. S'étè un matin
d'oton, par une briz déja ègr; il ne fezè pa cho, dan le
vast atelyé, malgré le poual ki ronflè. Kom le peti Jak,
malad d'une de sè kriz¨ de stuper soufrant, n'avè pu alé à
l'ékol, on s'étè désidé à l'anfèrmé o fon de la chanbr, an lui
rekomandan d'ètr byin saj. É, frisonant, la mèr se dézabiya,
se planta prè du poual, imobil, tenan la poz.

Pandan la premyèr er, le pintr, du o de son échèl, lui jeta
dè kou¨ d'ey ki la sabraient dè-z épol o jenou¨, san lui
adrésé une parol. Èl, anvai d'une tristès lant, krègnan de
défayir, ne sachan plus si èl soufrè du froua ou d'un dézèspouar,
venu de louin, don-t èl santè monté l'amèrtum. Sa fatig étè si
grand, k'èl trébucha é marcha pénibleman, de sè janb¨
angourdi.

«Koman, déja! kriya Claude. Mè il y a un kar er o plus ke tu
poz! Tu ne veu donk pa gagné tè sèt fran¨?» Il plèzantè d'un
èr bouru, ravi de son travay. É èl avè à pèn retrouvé l'uzaj
de sè manbr¨, sou le pègnouar don-t èl s'étè kouvèrt, k'il di
vyolaman:

«Alon, alon, pa de parès! S'è-t un gran jour, ojourd'ui. Il
fo avouar du jéni ou an krevé!» Pui, lorsk'èl u repri la poz,
nu sou la lumyèr blafard, é k'il se fu remi à pindr, il
kontinuia de laché dè fraz, de louin-n an louin, par se bezouin k'il
avè de fèr du brui, dè ke sa bezogn le kontantè.

«S'è kuryeu kom tu a une drol de po! Èl apsorb la lumyèr,
pozitivman. Insi, on ne le krouarè pa, tu è tout griz, se matin.
É l'otr jour, tu étè roz, o! d'un roz ki n'avè pa l'èr
vrai... Moua, sa m'anbèt, on ne sè jamè.» Il s'arèta, il kligna
lè yeu¨.

«Trè épatan tou de mèm, le nu... Sa fich une not sur le fon...
É sa vibr, é sa pran une sakré vi, kom si l'on voyé koulé le
san dan lè muskl...

A! un muskl byin désiné, un manbr pin solidman, an plèn
klarté, il n'y a ryin de plus bo, ryin de mèyer, s'è le bon
Dyeu!... Moua, je n'é pa d'otr relijyon, je me kolrè à jenou¨
la-devan, pour tout l'ègzistans.» É, kom il étè oblijé de
désandr chèrché un tub de kouler, il s'aprocha d'èl, il la
détaya avèk une pasion krouasant, an touchan du bou de son doua
chakune dè parti k'il voulè dézigné.

«Tyin! la, sou le sin goch, é byin, s'è joli kom tou! Il y a
dè petit¨ vèn¨ ki bleis, ki done à la po une délikatès
de ton èkskiz... É la, o ranfleman de la anch, sèt fosèt ou
l'onbr se dor, un régal!... É la, sou le modlé si gra du vantr,
se trè pur dè-z èn¨, une pouint à pèn de karmin dan de l'or
pal... Le vantr, moua, sa m'a toujour ègzalté. Je ne pui-z an vouar un,
san voulouar manjé le mond. S'è si bo à pindr, un vrai kouché
de chèr!» Pui, remonté sur son échèl, il kriya dan sa fyèvr de
kréasion:

«Non de Dyeu! si je ne fich pa un chèf-d'evr avèk toua, il fo ke
je soua-z un kochon!» Christine se tèzè, é son angouas grandisè,
dan la sèrtitud ki se fezè-t an-n èl. Imobil, sou la brutalité
dè choz¨, èl santè le malèz de sa nudité. À chak plas ou le
doua de Claude l'avè touché, il lui étè rèsté une inprésion de
glas, kom si le froua don-t èl frisonè antrè par la
mintnan. L'èkspéryans étè fèt, à koua bon èspéré davantaj? Se
kor, kouvèr partou de sè bézé¨ d'aman, il ne le regardè plus,
il ne l'adorè plus k'an-n artist. Un ton de la gorj l'antouzyasmè,
une lign du vantr l'ajnouyè de dévosion, lorske, jadis, aveglé
de dézir, il l'ékrazè tout kontr sa pouatrine, san la vouar, dan dè
étrint¨ ou l'un-n é l'otr orè voulu se fondr. A! s'étè byin
la fin, èl n'étè plus, il n'èmè plu-z an-n èl ke son ar, la
natur, la vi. É, lè yeu¨ o louin, èl gardè la rijidité d'un
marbr, èl retenè lè larm¨ don se gonflè son ker, réduit à
sèt mizèr de ne pouvouar mèm pleré.

Une voua vin de la chanbr, tandis ke dè peti¨ pouin¨ tapè
kontr la port.

«Maman, maman, je ne dor pa, je m'annui... Ouvr-moua, di, maman?»
S'étè Jak ki s'inpasyantè. Claude se facha, grondan k'on
n'avè pa une minut de repo.

«Tou-t à l'er! kriya Christine. Dor, lès ton pèr travayé.» Mè
une inkyétud nouvèl paru la prandr, èl lansè dè kou¨ d'ey
vèr la port, èl fini par kité un-n instan la poz, pour alé
akroché sa jup à la klé, de fason à bouché le trou de la sérur.
Pui, san ryin dir, èl vin se remètr prè du poual, la tèt
drouat; la tay un peu ranvèrsé, anflan lè sin¨.

É la séans s'étèrniza, dè-z er¨, dè-z er¨ se pasèr. Toujour
èl étè la, à s'ofrir, avèk son mouvman de bègneuz ki se jèt;
pandan ke lui, sur son échèl, à dè lyeu¨, brulè pour sèt otr
fam k'il pègnè. Il avè mèm sésé de lui parlé, èl retonbè
à son rol d'objè, bo de kouler. Il ne regardè k'èl depui le
matin, é èl ne se voyé plus dan sè yeu¨, étranjèr dézormè,
chasé de lui.

Anfin, il s'intèronpi de fatig, il remarka k'èl tranblè.

«Tyin! è-se ke tu a froua?

--Oui, un peu.

--S'è drol, moua je brul. Je ne veu pa ke tu t'anrum. À
demin.» Kom il dèsandè, èl kru k'il venè l'anbrasé.

D'abitud, par une dèrnyèr galantri de mari, il payé d'un bézé
rapid l'annui de la séans. Mè, plin de son travay, il oublia, il
lava tou de suit sè pinso¨, k'il tranpè, ajnouyé, dan-z un po
de savon nouar. É èl, ki atandè, rèstè nu, debou, èspéran
ankor.

Une minut se pasa, il fu-t étoné de sèt onbr imobil, il la
regarda d'un-n èr de surpriz, pui rekomansa à froté énèrjikman.
Alor, lè min¨ tranblant¨ de at, èl se rabiya, dan-z une
konfuzyon afreuz de fam dédégné. Èl anfilè sa chemiz, se
batè avèk sè jup¨, agrafè son korsaj de travèr, kom si èl
u voulu échapé à la ont de sèt nudité inpuisant, bone
dézormè à vyéyir sou lè linj¨. É s'étè un mépri d'èl-mèm,
un dégou d'an-n ètr dèsandu à se moyan de fiy, don-t èl santè la
basès charnèl, mintnan k'èl étè vinku.

Mè, dè le landmin, Christine du se remètr nu, dan l'èr glasé,
sou la lumyèr brutal. N'étè-se pa son métyé, dézormè? Koman
se refuzé, à prézan ke l'abitud an-n étè priz? Jamè èl
n'orè kozé un chagrin à Claude; é èl rekomansè chak jour
sèt défèt de son kor. Lui, n'an parlè mèm plus, de se kor
brulan é umilyé. Sa pasion de la chèr s'étè reporté dan son
evr, sur lè-z amant¨ pint¨ k'il se donè. Èl¨ fezè sel¨
batr son san, sèl don chak manbr nèsè d'un de sè-z éfor¨.

La-ba, à la kanpagn, lor de son gran-t amour, s'il avè kru tenir le
boner, an-n an posédan une anfin, vivant, à plin¨ bra, se n'étè
ankor ke l'étèrnèl iluzyon, puisk'il¨-z étè rèsté kan mèm
étranjé¨; é il préférè l'iluzyon de son ar, sèt poursuit de la
boté jamè atint, se dézir fou ke ryin ne kontnè.

A! lè voulouar tout, lè kréé selon son rèv, dè gorj¨ de satin,
dè anch¨ kouler d'anbr, dè vantr¨ douyè¨ de vyèrj¨, é ne lè
èmé ke pour lè bo¨ ton¨, é lè santir ki fuyè, san pouvouar
lè-z étrindr!

Christine étè la réalité, le but ke la min atègnè, é Claude an
avè u le dégou-t an-n une sèzon, lui le solda de l'incréé, insi ke
Sandoz l'aplè parfoua-z an ryan.

Pandan dè moua, la poz fu-t insi pour èl une tortur.

La bone vi à deu-z avè sésé, un ménaj à troua sanblè se fèr,
kom s'il u introdui dan la mèzon une mètrès, sèt fam k'il
pègnè d'aprè èl. Le tablo imans se drèsè antr eu¨, lè
séparè d'une muray infranchisabl; é s'étè o-dela k'il
vivè, avèk l'otr. Èl an devenè fol, jalouz de se dédoubleman
de sa pèrsone, konprenan la mizèr d'une tèl soufrans, n'ozan
avoué son mal don-t il l'orè plaisantée. É pourtan èl ne se
tronpè pa, èl santè byin k'il préférè sa kopi à èl-mèm,
ke sèt kopi étè l'adoré, la préokupasion unik, la tandrès de
tout lè-z er¨. Il la tuiè à la poz pour anbélir l'otr, il ne
tenè plus ke de l'otr sa joua ou sa tristès, selon k'il la
voyé vivr ou langir sou son pinso. N'étè-se donk pa de
l'amour, sela? é kèl soufrans de prété sa chèr, pour ke l'otr
naki, pour ke le kochmar de sèt rival lè-z hantât, fu toujour
antr eu¨, plus puisan ke le réèl, dan l'atelyé, à tabl, o li,
partou! Une pousyèr, un ryin, de la kouler sur de la toual, une
sinpl aparans ki ronpè tou ler boner, lui, silansyeu,
indiféran, brutal parfoua, èl, torturé de son abandon, dézèspéré
de ne pouvouar chasé de son ménaj sèt konkubine, si anvaisant é
si tèribl dan son imobilité d'imaj!

É se fu dè lor ke Christine, désidéman batu; santi pezé sur
èl tout la souvrèneté de l'ar. Sèt pintur, k'èl avè déja
aksèpté san rèstriksion¨, èl la osa ankor, o fon d'un
tabèrnakl farouch, devan lekèl èl demerè ékrazé, kom devan
sè puisan¨ dyeu¨ de kolèr, ke l'on-n onor, dan l'èksè de èn é
d'épouvant k'il¨-z inspir. S'étè une per sakré, la sèrtitud
k'èl n'avè plu-z à luté, k'èl serè broyée insi k'une
pay, si èl s'antètè davantaj.

Lè toual¨ grandisè kom dè blok¨, lè plus petit¨ lui
sanblè triyonfal¨, lè mouin bone¨ l'akablè de ler viktouar;
tandis k'èl ne lè jujè plus, à tèr, tranblant, lè trouvan
tout formidabl¨, répondan toujour o kèstyon¨ de son mari: «O!
trè byin!... O! supèrb!... O! èkstraordinèr, èkstraordinèr,
sèl-la!» Sepandan, èl étè san kolèr kontr lui, èl l'adorè
d'une tandrès an pler¨, tèlman èl le voyé se dévoré lui-mèm.
Aprè kèlk semèn¨ d'ereu travay, tou s'étè gaté, il ne
pouvè se sortir de sa grand figur de fam. S'étè pourkoua il
tuiè son modèl de fatig, s'acharnan pandan dè journé¨, pui
lachan tou pour un moua. À dis repriz¨, la figur fu komansé,
abandoné, refèt konplètman. Une ané, deu-z ané¨ s'ékoulèr,
san ke le tablo aboutît, prèsk tèrminé parfoua, é le landmin
graté, antyèrman à reprandr.

A! sè-t éfor de kréasion dan l'evr d'ar, sè-t éfor de san é de
larm¨ don-t il agonizè, pour kréé de la chèr, souflé de la vi!
Toujou-z an batay avèk le réèl, é toujour vinku, la lut kontr
l'Anj! Il se brizè à sèt bezogn inposibl de fèr tenir tout la
natur sur une toual, épuizé à la long dan lè pèrpétuièl¨ douler¨
ki tandè sè muskl, san k'il pu jamè akouché de son jéni.
Se don lè-z otr se satisfezè, l'à-peu-prè du randu, lè
trichri¨ nésésèr¨ le trakasè de remor, l'indignè kom
une fèblès lach; é il rekomansè, é il gatè le byin pour le
myeu, trouvan ke sa ne «parlè» pa, mékontan de sè bone¨ fam¨,
insi ke le dizè plèzaman lè kamarad¨, tan k'èl¨ ne
dèsandè pa kouché avèk lui. Ke lui mankè-t-il donk, pour lè
kréé vivant¨?

Un ryin san dout. Il étè un peu an desa, un peu o-dela peu-ètr.
Un jour, le mo de jéni inkonplè; antandu dèryèr son do, l'avè
flaté é épouvanté. Oui, se devè ètr sela, le so tro kour ou
tro lon, le déséquilibrement dè nèr¨ don-t il soufrè, le
détrakman éréditèr ki, pour kèlk gram¨ de substans an plus
ou an mouin, o lyeu de fèr un gran-t om, alè fèr un fou. Kan
un dézèspouar le chasè de son atelyé, é k'il fuyé son evr, il
anportè mintnan sèt idé d'une inpuisans fatal, il l'ékoutè
batr kontr son krane, kom le gla obstiné d'une kloch.

Son ègzistans devin mizérabl. Jamè le dout de lui-mèm ne l'avè
traké insi. Il disparèsè dè journé¨ antyèr¨; mèm il dékoucha
une nui, rantra ébété le landmin, san pouvouar dir d'ou il
revnè: on pansa k'il avè batu la banlyeu, pluto ke de se
retrouvé-r an fas de son evr manké. S'étè son unik soulajman,
fuir dè ke sèt evr l'anplisè de ont é de èn, ne
reparètr ke lorsk'il se santè le kouraj de l'afronté ankor.
É, à son retour, sa fam èl-mèm n'ozè le kèstyoné, tro
ereuz de le revouar, aprè l'anksyété de l'atant. Il kourè
furyeuzman Pari¨, lè fobour¨ surtou, par un bezouin de
s'ankanayé, vivan avèk dè manevr, èkspriman à chak kriz son
ansyin dézir d'ètr le gouja d'un mason. È-se ke le boner n'étè
pa d'avouar dè manbr¨ solid¨, abatan vit é byin le travay pour
lekèl il¨-z étè tayé? Il avè raté son ègzistans, il orè du se
fèr anboché otrefoua, kan il déjenè ché Gomard, o Chyin de
Montargis, ou il avè u pour ami un Limouzin, un gran gayar trè
gè, don-t il anvyè lè gro bra. Pui, lorsk'il rantrè ru
Tourlaque, lè janb¨ brizé, le krane vid, il jetè sur sa pintur
le regar navré é pereu k'on risk sur une mort, dan-z une chanbr
de dey; jusk'à se k'un nouvèl èspouar de la résusité, de la kréé
vivant anfin, lui fi remonté une flam o vizaj.

Un jour, Christine pozè, é la figur de fam, une foua de plus,
alè ètr fini. Mè, depui une er, Claude s'asonbrisè,
pèrdè de la joua d'anfan k'il avè montré o débu de la séans.
Osi n'ozè-èl souflé, santan à son propr malèz ke tou se
gatè ankor, krègnan de présipité la katastrof, si èl boujè
un doua. É, an-n éfè, il u bruskeman un kri de douler, il jura
dan-z un-n ékla de tonèr.

«A! non de Dyeu de non de Dyeu!» Il avè jeté sa pouagné de bros du
o de l'échèl.

Pui, aveglé de raj, d'un kou de pouin tèribl, il kreva la toual.

Christine tandè sè min¨ tranblant¨.

«Mon-n ami, mon-n ami...» Mè, kan èl u kouvèr sè-z épol d'un
pègnouar, é k'èl se fu aproché, èl éprouva o ker une joua
égu, un gran-t élansman de rankune satisfèt. Le pouin avè tapé an
plin dan la gorj de l'otr, un trou béan se kreuzè la. Anfin,
èl étè donk tué!

Imobil, sézi de son mertr, Claude regardè sèt pouatrine ouvèrt
sur le vid. Un-n imans chagrin lui venè de la blésur, par ou le
san de son evr lui sanblè koulé. Étè-se posibl? étè-se lui
ki avè asasiné insi se k'il èmè le plu-z o mond? Sa kolèr
tonbè à une stuper, il se mi à promné sè doua¨ sur la toual,
tiran lè bor¨ de la déchirur, kom s'il avè voulu raproché lè
lèvr¨ d'une plè. Il étranglè, il bégayé, épèrdu d'une douler
dous, infini:

«Èl è krevé.., èl è krevé...» Alor, Christine fui remué
jusk'o-z antray¨, dan sa matèrnité pour son gran-t anfan d'artist.
Èl pardonè kom toujour, èl voyé byin k'il n'avè plus
k'une idé, rakomodé à l'instan la déchirur, gérir le mal; é
èl l'èda, se fu-t èl ki tin lè lanbo¨, pandan ke,
par-dèryèr, il kolè un morso de toual. Kan èl se rabiya,
l'otr étè la de nouvo, imortèl, ne gardan à la plas du ker
k'une mins sikatris, ki achva de pasioné le pintr. Dan se
déséquilibrement ki s'agravè, Claude an-n arivè à une sort de
supèrstision, à une croyance dévot o prosédé. Il proskrivè
l'uil, an parlè kom d'une ènemi pèrsonèl. O kontrèr,
l'ésans fezè mat é solid; é il avè dè sekrè¨ à lui k'il
kachè, dè solusion¨ d'anbr, du copal likid, d'otr rézine¨
ankor, ki séchè vit é anpèchè la pintur de kraké.
Selman, il devè ansuit se batr kontr dè-z anbu¨ tèribl¨, kar
sè toual¨ apsorbant¨ buvè du kou le peu d'uil dè kouler¨.
Toujour la kèstyon dè pinso¨ l'avè préokupé: il lè voulè d'un
emmanchement spésyal, dédègnan la marte, ègzijan du krin séché o
four. Pui, la gros afèr étè le kouto à palèt, kar il
l'employé pour lè fon, kom Courbet; il an posédè une
kolèksion, de lon¨ é flèksibl¨, de larj¨ é trapu¨, un surtou,
triyangulèr, parèy à selui dè vitriyé¨, k'il avè fè fabriké
èksprè, le vrai kouto de Delacroi. Du rèst, il n'uzè jamè du
gratouar, ni du razouar, k'il trouvè dézonoran¨. Mè il se
pèrmètè tout sort de pratik mystérieuses dan l'aplikasion du
ton, il se forjè dè resèt¨, an chanjè chak moua, croyé
avouar bruskeman dékouvèr la bone pintur, pars ke, répudyan le
flo d'uil, la koulé ansyèn, il prosédè par dè touch
suksésiv¨, béjoitées, jusk'à se k'il fu arivé à la valer ègzakt.

Une de sè mani avè lontan été de pindr de drouat à goch:
san le dir, il étè konvinku ke sela lui portè boner. É le ka
tèribl, l'avantur ou il s'étè détraké ankor, venè d'ètr sa
téori anvaisant dè kouler¨ konplémantèr¨. Gagnière, le premyé,
lui an-n avè parlé, trè anklin-n égalman o spékulasion¨ tèknik¨.
Aprè koua, lui-mèm, par la kontinuièl outrans de sa pasion, s'étè
mi-z à ègzajéré se prinsip syantifik ki fè dékoulé dè troua
kouler¨ primèr¨, le jone, le rouj, le bleu, lè troua kouler¨
segondèr¨, l'oranj, le vèr, le vyolè, pui tout une séri de
kouler¨ konplémantèr¨-z é similèr¨, don lè konpozé s'obtyèn
matématikman lè-z un dè-z otr. Insi, la syans antrè dan la
pintur, une métod étè kréé pour l'obsèrvasion lojik, il n'y
avè k'à prandr la dominant d'un tablo, à an-n établir la
konplémantèr ou la similèr, pour arivé d'une fason èkspérimantal
o varyasion¨ ki se produiz, un rouj se transforman-t an-n un jone
prè d'un bleu, par ègzanpl, tou-t un paysaj chanjan de ton, é par
lè reflè¨, é par la dékonpozision mèm de la lumyèr, selon lè
nuiaj¨ ki pas. Il an tirè sèt konkluzyon vrè, ke lè-z objè¨
n'on pa de kouler fiks, k'il¨ se kolor suivan lè sirkonstans¨
anbyant¨; é le gran mal étè ke, lorsk'il revnè mintnan à
l'obsèrvasion dirèkt, la tèt bourdonant de sèt syans, son ey
prèvnu forsè lè nuians¨ délikat¨, afirmè-t an not¨ tro viv
l'ègzaktitud de la téori; de sort ke son orijinalité de notasion, si
klèr, si vibrant de solèy, tournè à la gajur, à un ranvèrseman
de tout lè-z abitud¨ de l'ey, dè chèr¨ vyolatr¨ sou dè syeu¨
trikolor¨. La foli sanblè o bou.

La mizèr achva Claude. Èl avè grandi peu à peu, à mezur ke le
ménaj puizè san konté; é, lorske plu-z un sou ne rèsta dè vin
mil fran¨, èl s'abati, afreuz, iréparabl. Christine, ki
voulu chèrché du travay, ne savè ryin fèr, pa mèm koudr: èl
se dézola, lè min¨ inèrt¨, s'iritè kontr son édukasion inbésil
de demouazèl, ki lui lèsè la sel resours de se plasé un jour
domèstik, si ler vi kontinuiè à se gaté. Lui, tonbé dan la
mokri parizyèn, ne vandè apsoluman plus ryin. Une èkspozision
indépandant, ou il avè montré kèlk toual¨, avèk dè kamarad¨,
venè de l'achvé prè dè-z amater¨, tan le publik s'étè égayé de
sè tablo¨ baryolé de tous¨ lè ton¨ de l'ar-c-an-syèl. Lè marchan¨
étè-t an fuit, M. U sel fezè le voyage de la ru Tourlaque,
rèstè la, èkstazyé, devan lè morso¨ èksésif¨, seu ki éklatè
an fuzé inprévu¨, se dézèspéran de ne pa lè kouvrir d'or; é le
pintr avè bo dir k'il lè lui donè, k'il le supliyè de lè
aksèpté, le peti bourjoua y mètè une délikatès èkstraordinèr,
rognè sur sa vi pour amasé une som de louin-n an louin, pui
anportè alor avèk relijyon la toual délirant, k'il pandè à koté
de sè tablo¨ de mètr. Sèt obèn étè tro rar, Claude avè
du se rézigné à dè travo¨ de komèrs, si répugné, si dézèspéré de
kulbuté à se bagn ou il jurè de ne jamè désandr, k'il orè
préféré mourir de fin, san lè deu povr¨ ètr¨ ki agonizè avèk
lui. Il konu lè chemin¨ de kroua baklé o rabè, lè sin¨ é lè
sint¨ à la gros, lè stor¨ désiné d'aprè dè ponsif¨, tout lè
bezogn¨ bas¨ encanaillant la pintur dan-z une imajri bèt é san
naivté. Mèm il u la ont de se fèr refuzé dè portrè¨ à
vin-sink fran¨, pars k'il ratè la resanblans: é il an-n ariva
o dèrnyé degré de la mizèr, il travaya «o numéro»: dè peti¨
marchan¨ infim¨, ki vand sur lè pon¨ é ki èkspédyan ché lè
sovaj¨, lui achtèr tan par toual, deu fran¨, troua fran¨,
selon la dimansion réglemantèr. S'étè pour lui kom une déchéans
physique, il an dépérisè, il an sortè malad, inkapabl d'une
séans séryeuz, regardan son gran tablo an détrès, avèk dè yeu¨
de dané, san y touché d'une semèn parfoua, kom s'il s'étè santi
lè min¨ ankrasé¨-z é déchu¨. À pèn avè-t-on du pin, la vast
barak devenè inabitabl l'ivèr, sèt al don Christine s'étè
montré gloryeuz, an s'y instalan. Ojourd'ui, èl, si aktiv
ménajèr otrefoua, s'y trènè, n'avè plus de ker à la balayer; é
tou koulè à l'abandon dan le dézastr; é le peti Jak débilité
de movèz nouritur, é ler¨ repa fu¨ debou d'une krout, é ler
vi antyèr, mal konduit, mal souagné, glisé à la salté dè povr¨
ki pèrd jusk'à l'orgey d'eu¨-mèm.

Aprè une ané ankor, Claude, dan-z un de sè jour¨ de défèt ou il
fuyé son tablo manké, fi une rankontr. Sèt foua, il s'étè
juré de ne rantré jamè, il kourè Pari¨ depui midi, kom s'il
avè antandu galopé dèryèr sè talon¨ le spèktr blafar de la
grand figur nu, ravajé de kontinuièl¨ retouch, toujour lèsé
inform, le poursuivan de son dézir douloureu de nètr. Un brouyar
fondè-t an-n une petit plui jone, salisan lè ru boueuz¨. É; vèr
sin-q er¨, il travèrsè la ru Royale de son pa de somnanbul, o
risk d'ètr ékrazé, lè vètman¨-z an lok¨, kroté jusk'à l'échine,
kan un koupé s'arèta bruskeman.

«Claude, é! Claude!... Vou ne rekonèsé donk pa vo-z ami¨?»
S'étè Irma Béko, délisyeuzman vétu d'une toualèt de soua griz,
rekouvèrt de Chantilly. Èl avè abésé d'une min viv, èl
souryè, èl rayonnait dan l'ankadreman de la portyèr.--«Ou
alé-vou?».

Lui, béan; répondi k'il n'alè nul par. Èl s'égaya plus o,
an le regardan de sè yeu¨ de vis, avèk le retrousi de lèvr¨
pèrvèr d'une dam ke tourmant l'anvi subit d'une krudité, apèrsu
ché une fruityèr borgn.

«Monté alor, il y a si lontan k'on ne s'è vu¨!... Monté donk,
vou-z alé ètr ranvèrsé!» An-n éfè, lè koché¨ s'inpasyantè,
pousè ler¨ chevo¨, o milyeu d'un vakarm; é il monta, étourdi;
é èl l'anporta, ruislan, avèk son érisman farouch de povr,
dan le peti koupé de satin bleu, asi à mouatyé sur lè dantèl¨ de
sa jup; tandis ke le fyakr¨ rigolè de l'anlèvman, an prenan la
keu, pour rétablir la sirkulasion.

Irma Béko avè anfin réalizé son rèv d'un-n otèl à èl, sur l'avnu
de Villiers. Mè èl y avè mi dè-z ané¨, le tèrin d'abor achté
par un-n aman, pui lè sink san mil fran¨ de la batis, lè troua
san mil fran¨ de mebl¨ fourni par d'otr, o peti boner dè
kou¨ de pasion. S'étè une demer prinsyèr, d'un luks magnifik,
surtou d'un-n èkstrèm rafineman dan le byin-ètr voluptuieu, une
grand alkov de fam sansuièl, un gran li d'amour ki komansè
o tapi du vèstibul, pour monté é s'étandr jusk'o mur¨
kapitoné dè chanbr. Ojourd'ui, aprè avouar bokou kouté,
l'obèrj raportè davantaj, kar on y payé le renon de sè matla
de pourpr, lè nui¨ y étè chèr¨.

An rantran avèk Claude, Irma défandi sa port. Èl orè mi le feu
à tout sèt fortune pour un kapris satisfè. Kom il¨ pasè
ansanbl dan la sal à manjé, mesyeu, l'aman ki payé alor,
tanta d'y pénétré kan mèm; mè èl le fi renvoyer, trè o,
san krindr d'ètr antandu. Pui, à tabl, èl u dè rir¨
d'anfan, manja de tou, èl ki n'avè jamè fin; é èl kouvè
le pintr d'un regar ravi, l'èr amuzé de sa fort barb mal tenu, de
son vèston de travay o bouton¨ araché. Lui, dan-z un rèv, se
lèsè fèr, manjè osi avèk l'apéti glouton dè grand¨
kriz¨. Le diné fu silansyeu, le mètr d'otèl sèrvè avèk une
dignité otèn.

«Loui, vou portré le kafé é lè liker¨ dan ma chanbr!».

Il n'étè gèr plus de ui-t er¨, é Irma voulu s'y anfèrmé tou
de suit avèk Claude. Èl pousa le vèrou, plèzanta: bonsouar, madam
è kouché!...

«Mè-toua à ton èz, je te gard... In? il y a asé lontan k'on
an koz! À la fin, s'è tro bèt!» Alor, lui, trankilman, anlva
son vèston dan la chanbr sonptuieuz, o mur¨ de soua mov, garni
d'une dantèl d'arjan, o li kolosal, drapé de brodri¨ ansyèn¨,
parèy à un trone. Il avè l'abitud d'ètr an manch¨ de chemiz, il
se kru ché lui. Otan dormir la ke sou-z un pon, puisk'il avè
juré de ne rantré jamè plus. Son avantur ne l'étonè mèm pa,
dan le détrakman de sa vi. É èl, ne pouvan konprandr sèt
abandon brutal, le trouvè drol à mourir, se récréait kom une fiy
échapé, à mouatyé dévètu èl-mèm, le pinsan, le mordan, jouan à
dè jeu¨ de min¨, an vrai peti voyou du pavé. «Tu sè, ma tèt pour
lè jobar¨, mon Titien, kom il¨ diz, se n'è pa pour toua... A!
tu me chanj, vrai! tu è diféran!» É èl l'anpouagnè, lui dizè
konbyin èl avè u anvi de lui, pars k'il étè mal pégné. De
gran¨ rir¨ étranglè lè mo¨ dan sa gorj. Il lui sanblè si
lè, si komik, k'èl le bèzè partou avèk raj.

Vèr troua er¨ du matin, o milyeu dè dra¨ frouasé, araché, Irma
s'alonja, nu, la chèr gonflé de sa déboch, bégayante de
lasitud.

«É ton kolaj, à propo, tu l'a donk épouzé?» Claude, ki
s'andormè, rouvri dè yeu¨-z ébété.

«Oui.

--É tu kouch toujour avèk?

--Mè oui.» Èl se remi à rir, èl ajouta sinpleman:

«A! mon povr gro, mon povr gro, se ke vou devé vou-z anbété!»
Le landmin, kan Irma lèsa partir Claude, tout roz, kom aprè
une nui de gran repo, korèkt dan son pègnouar, kouafé déja é
kalmé, èl garda un-n instan sè min¨ antr lè syèn; é, trè
afèktuieuz, èl le kontanplè d'un-n èr à la foua atandri é
blager.

«Mon povr gro, sa ne t'a pa fè plézir. Non! ne jur pa, nou le
santon, nou otr fam¨... Mè, à moua, sa m'an-n a fè bokou,
o! bokou... Mèrsi, mèrsi byin!» É s'étè fini, il orè falu
k'il la payât trè chèr, pour k'èl rekomansa.

Claude, dirèkteman, rantra ru Tourlaque, dan la sekous de sèt
bone fortune. Il an-n éprouvè un singulyé mélanj de vanité é de
remor, ki pandan deu jour¨ le randi indiféran à la pintur,
rèvasan k'il avè peu-ètr byin manké sa vi. D'ayer, il étè
si étranj à son retour, si débordan de sa nui, ke, Christine l'ayant
kèstyoné, il balbusya d'abor, pui avoua tou. Il y u une sèn,
èl plera lontan, pardona ankor, plèn d'une induljans infini
pour sè fot, s'inkyétan mintnan, kom si èl u krin
k'une parèy nui ne l'u tro fatigé. É, du fon de son chagrin,
montè une joua inkonsyant, l'orgey k'on-n é pu l'èmé,
l'égaiement pasioné de le vouar kapabl d'une èskapad, l'èspouar osi
k'il lui revyindrè, puisk'il étè alé ché une otr. Èl
frisonè dan l'oder de dézir k'il raportè, èl n'avè
toujour o ker k'une jalouzi, sèt pintur ègzékré, à se pouin
k'èl l'orè pluto jeté à une fam.

Mè, vèr le milyeu de l'ivèr, Claude u une nouvèl pousé de
kouraj. Un jour, ranjan de vyeu chasi, il retrouva, tonbé
dèryèr, un-n ansyin bou de toual. S'étè la figur nu, la fam
kouché de _Plin èr_, k'il avè sel gardé, an la koupan dan le
tablo, lorske selui-si lui étè revnu du Salon dè Refuzé. É,
kom il la déroulè, il lacha un kri d'admirasion.

«Non de Dyeu! ke s'è bo!» Tou de suit, il la fiksa o mur par
katr¨ klou¨; é, dè lor, il pasa dè-z er¨ à la kontanplé. Sè
min¨ tranblè, un flo de san lui montè o vizaj. Étè-se
posibl k'il u pin un tèl morso de mètr? Il avè donk du
jéni, an se tan-la? On lui avè donk chanjé le krane, é lè yeu¨,
é lè doua¨? Une tèl fyèvr l'ègzaltè, un tèl bezouin de s'épanché,
k'il finisè par aplé sa fam.

«Vyin donk vouar!... In? è-t-èl planté? an-n a-t-èl, dè muskl
anmanché fineman?... Sèt kuis-la, tyin! bégné de solèy. É
l'épol, isi, jusk'o ranfleman du sin... A! mon Dyeu! s'è de la
vi, je la sans vivr, moua, kom si je la touchè, la po soupl é
tyèd, avèk son oder.»

Christine, debou prè de lui, regardè, répondè par dè parol¨
brèv¨. Sèt rézurèksion d'èl-mèm, aprè dè-z ané¨, tèl k'èl
étè, à dis-ui-t an¨, l'avè d'abor flaté é surpriz. Mè, depui
k'èl le voyé se pasioné insi, èl resantè un malèz
grandisan, une vag iritasion san koz avoué.

«Koman! tu ne la trouv pa d'une boté à s'ajnouyé devan èl?

--Si, si... Selman, èl a nouarsi.» Claude protèstè avèk vyolans.
Nouarsi, alon donk!

Jamè èl ne nouarsirè, èl avè l'imortèl jenès.

Un véritabl amour s'étè anparé de lui, il parlè d'èl insi ke
d'une pèrsone, avè de brusk¨ bezouin¨ de la vouar, ki lui fezè
tou kité, kom pour kourir à un randé-vou.

Pui, un matin, il fu pri d'une fringal de travay.

«Mè, non d'un chyin! puisk j'é fè sa, je pui byin le refèr...
A! sèt foua, si je ne sui pa une brut, nou-z alon vouar!» É
Christine, imédyatman, du lui doné une séans de poz, kar il
étè déja sur son échèl, brulan de se remètr à son gran tablo.
Pandan un moua, il la tin ui-t er¨ par jour, nu, lè pyé¨ malad¨
d'imobilité, san pityé pour l'épuizman ou il la santè, de mèm
k'il se montrè d'une durté féros pour sa propr fatig. Il
s'antètè à un chèf-d'evr, il ègzijè ke sa figur debou valu
sèt figur kouché, k'il voyé sur le mur rayonner de vi.
Kontinuièlman, il la konsultè, il la konparè, dézèspéré é fouété
par la per de ne l'égalé jamè plus. Il lui jetè un kou d'ey, un
otr à Christine, un-n otr à sa toual, s'anportè-t an juron¨, kan il
ne se kontantè pa. Anfin, il tonba sur sa fam.

«Osi, ma chèr, tu n'è plus kom la-ba, kè de Bourbon. A! mè,
plus du tou!... S'è trè drol, tu a u la pouatrine mur de bone
er. Je me souvyin de ma surpriz, kan je t'é vu avèk une gorj
de vrè fam, tandis ke le rèst gardè la finès grèl de
l'anfans... É si soupl é si frè, une éklozyon de bouton, un
chantr de printan... Sèrt, oui, tu peu t'an flaté, ton ko-z a
été bigreman byin!» Il ne dizè pa sè choz¨ pour la blésé, il
parlè sinpleman-t an-n obsèrvater, feutran lè yeu¨ à demi, kozan de
son kor kom d'une pyès d'étud ki s'abimè.

«Le ton è toujour splandid, mè le désin, non, non, se n'è plus
sa!... Lè janb¨, o! lè janb¨, trè byin ankor; s'è se ki s'an
v an dèrnyé, ché la fam. Selman, le vantr é lè sin¨, dam!
sa se gat. Insi, regard-toua dan la glas: il y a la, prè dè
èsèl¨, dè poch¨ ki se gonfl, é sa n'a ryin de bo. V, tu
peu chèrché sur son kor, à èl, sè poch¨ n'y son pa.» D'un
regar tandr, il dézignè la figur kouché; é il konklu:

«Se n'è pouin ta fot, mè s'è-t évidaman sa ki me fich
dedan... A! pa de chans!» Èl ékoutè, èl chanslè, dan son
chagrin. Sè-z er¨ de poz, don-t èl avè déja tan soufèr,
tournè mintnan à un suplis intolérabl. Kèl étè donk sèt
nouvèl invansion, de l'akablé, avèk sa jenès, de souflé sur sa
jalouzi, an lui donan le regrè anpouazoné de sa boté disparu?
Vouala k'èl devenè sa propr rival, k'èl ne pouvè plus
regardé son ansyèn imaj, san-z ètr mordu o ker d'une anvi
movèz! A! ke sèt imaj, sèt étud fèt d'aprè èl, avè
pezé sur son ègzistans! Tou son maler étè la: sa gorj montré
d'abor dan son somèy; pui, son kor vyèrj dévètu libreman, an
une minut de tandrès charitabl; pui, se don d'èl-mèm, aprè lè
rir¨ de la foul, uian sa nudité; pui, sa vi antyèr, son
abèsman à se métyé de modèl, ou èl avè pèrdu jusk'à l'amour
de son mari. É èl renèsè, sèt imaj, èl résusitè, plus
vivant k'èl, pour achvé de la tué; kar il n'y avè dézormè
k'une evr, s'étè la fam kouché de l'ansyèn toual ki se
relevè à prézan, dan la fam debou du nouvo tablo.

Alor, à chak séans, Christine se santi vyéyir. Èl abèsè sur
èl dè regar¨ troubl, èl croyé vouar se kreuzé dè rid, se
déformé lè lign¨ pur¨. Jamè èl ne s'étè étudyé insi, èl
avè la ont é le dégou de son kor, se dézèspouar infini dè fam¨
ardant¨, lorske l'amour lè kit avèk ler boté.

Étè-se donk pour sela k'il ne l'èmè plus, k'il alè pasé lè
nui¨ ché d'otr, é k'il se réfujyè dan la pasion or natur
de son evr? Èl an pèrdè l'intélijans nèt dè choz¨, èl an
tonbè à une échéans, vivan-t an kamizol é-t an jup sal, n'ayant
plus la kokètri de sa gras, dékourajé par sèt idé k'il
devenè inutil de luté, puisk'èl étè vyèy.

Un jour, Claude, anrajé par une movèz séans, u un kri tèribl
don-t èl ne devè plus gérir. Il avè fayi krevé de nouvo sa
toual, or de lui, sekoué d'une de sè kolèr¨, ou il sanblè
irèsponsabl. É, se soulajan sur èl, le pouin tandu: «Non,
désidéman, je ne pui ryin fèr avèk sa... A! voua-tu, kan on veu
pozé, il ne fo pa avouar d'anfan!» Révolté sou l'outraj,
plerant, èl kouru se rabiyé. Mè sè min¨ s'égarè, èl ne
trouvè pa sè vètman¨ pour se kouvrir asé vit. Tou de suit,
lui, plin de remor, étè dèsandu la konsolé.

«Voyons, j'é u tor, je sui-z un mizérabl... De gras, poz, poz
ankor un peu, pour me prouvé ke tu ne m'an veu pouin.» Il la
ratrapè, nu antr sè bra, il lui disputè sa chemiz, k'èl
avè déja pasé à mouatyé. É èl pardona une foua de plus, èl
repri la poz, si frémisant, ke lè-z ond¨ douloureuz¨ pasè le
lon de sè manbr¨; tandis ke, dan son imobilité de statu, de
gros¨ larm¨ muièt¨ kontinuiè de tonbé de sè jou sur sa gorj,
ou èl¨ ruislè. Son anfan, a! sèrt, oui, il orè myeu fè
de ne pa nètr! S'étè lui peu-ètr la koz de tou. Èl ne plera
plus, èl èkskuzè déja le pèr, èl se santè une kolèr sourd
kontr le povr ètr, pour ki sa matèrnité ne s'étè jamè évéyé,
é k'èl aisè mintnan, à sèt idé k'il a pu, an-n èl,
détruir l'amant.

Pourtan, Claude s'obstinè sèt foua, é il achva le tablo, il
jura k'il l'anvèrè kan mèm o Salon. Il ne kitè plus son
échèl, il nettoyé lè fon jusk'à la nui nouar. Anfin, épuizé, il
déklara k'il n'y touchrè pa davantaj; é, se jour-la, kom Sandoz
montè le souar, vèr katr¨ er¨, il ne le trouva pouin. Christine
répondi k'il venè de sortir, pour prandr l'èr un moman sur la
but.

La lant ruptur s'étè agravé antr Claude é lè-z ami¨ de
l'ansyèn band. Chakun de sè dèrnyé¨ avè ékourté é èspasé sè
vizit, mal à l'èz devan sèt pintur troublant, de plu-z an plus
bouskulé par le détraquage de sèt admirasion de jenès; é,
mintnan, tous¨-z étè-t an fuit, pa un n'y retournè. Gagnière, lui,
avè mèm kité Pari¨, pour alé abité l'une de sè mèzon¨ de
Melun, ou il vivè chichman de la lokasion de l'otr, aprè s'ètr
maryé, à la stupéfaksion dè kamarad¨, avèk sa mètrès de pyano, une
vyèy demouazèl ki lui jouè du Wagner, le souar. Kan à Mahoudeau,
il alégè son travay, kar il komansè à gagné kèlk arjan,
gras à un fabrikan de bronz¨ d'ar ki lui fezè retouché sè
modèl¨. S'étè une otr istouar pour Jory, ke pèrsone ne voyé,
depui ke Mathilde le tenè klouatré, despotiquement: èl le
nourisè à krevé de peti¨ pla¨, l'abétisè de pratik
amoureuz¨, le gorjè de tou se k'il èmè, à un tèl pouin, ke
lui, l'ansyin kourer de trotouar¨, l'avar ki ramasè sè plézir¨
o kouin dè born¨ pour ne pa lè payer, an-n étè tonbé à une
domèstisité de chyin fidèl, donan lè klé¨ de son arjan, ayan-t an
poch de koua achté un sigar, lè jour¨ selman ou èl voulè
byin lui lèsé vin sou; on rakontè mèm k'an fiy otrefoua
dévot, afin de konsolidé sa konkèt, èl le jetè dan la relijyon
é lui parlè de la mor, don-t il avè une per atros.

Sel, Fagerolles afèktè une viv kordyalité à l'égar de son vyèy
ami, lorsk'il le rankontrè, promètan toujour d'alé le vouar, se
k'il ne fezè jamè du rèst: il avè tan d'okupasion¨, depui
son gran suksè, tanbouriné, afiché, sélébré, an march pour tout
lè fortune¨ é tous¨ lè-z oner¨! É Claude ne regrètè gèr ke
Dubuche, par une lachté tandr dè vyeu souvenir¨ d'anfans, malgré
lè frouasman¨ ke la diférans de ler¨ natur¨ avè amné plus
tar. Mè Dubuche, sanblè-t-il, n'étè pa ereu non plus de son
koté, konblé de milyon san dout, é sepandan mizérabl, an
kontinuièl disput avèk son bo-pèr ki se plègnè d'avouar été
tronpé sur sè kapasité¨ d'architèkt, oblijé de vivr dan lè posion¨
de sa fam malad é de sè deu-z anfan¨, dè fétus venu¨ avan tèrm,
ke l'on-n èlvè sou de la ouat. De tout sè-z amityé¨ mort, il n'y
avè donk ke Sandoz ki paru konètr ankor le chemin de la ru
Tourlaque. Il y revnè pour le peti Jak, son fiyel, pour sèt
trist fam osi, sèt Christine don le vizaj de pasion, o milyeu
de sèt mizèr, le remuiè profondéman, kom une de sè vizyon¨ de
grand¨ amoureuz¨ k'il orè voulu fèr pasé dan sè livr.

É, surtou, sa fratèrnité d'artist ogmantè, depui k'il voyé
Claude pèrdr pyé, sonbré o fon de la foli éroik de l'ar.
D'abor, il an-n étè rèsté plin d'étoneman, kar il avè kru à son
ami plus k'à lui-mèm, il se mètè le segon depui le kolèj, an le
plasan trè o, o ran dè mètr¨ ki révolutionnent une épok.
Ansuit, un-n atandrisman douloureu lui étè venu de sèt fayit
du jéni, une amèr é sègnant pityé, devan se tourman effroyable de
l'inpuisans.

È-se k'on savè jamè, an-n ar, ou étè le fou? Tous¨ lè raté le
touchè o larm¨, é plus le tablo ou le livr tonbè à
l'abèrasion, à l'éfor grotèsk é lamantabl, plu-z il frémisè de
charité, avèk le bezouin d'andormir pyeuzman dan l'èkstravagans de
ler¨ rèv sè foudroyés de l'evr. Le jour ou Sandoz étè monté
san trouvé le pintr, il ne s'an-n ala pa, il insista, an voyant lè
yeu¨ de Christine rouji de larm¨.

«Si vou pansé k'il douav rantré byinto, je vè l'atandr.

--O! il ne peu tardé.

--Alor, je rèst, à mouin ke je ne vou déranj.» Jamè èl ne
l'avè ému à se pouin, avèk son afèsman de fam délèsé, sè
jèst¨ la, sa parol lant, son insousyans de tou se ki n'étè pa
la pasion don-t èl brulè. Depui une semèn peu-ètr, èl ne
ranjè plu-z une chèz, n'essuyé plu-z un mebl, lèsan
s'akonplir la débakl du ménaj, ayant à pèn la fors de se mouvouar
èl-mèm. É s'étè à séré le ker, sou la lumyèr kru de la
grand bè, sèt mizèr kulbutan dan la salté, sèt sort de
angar mal krépi, nu é ankonbré de dézordr, ou l'on grelotè de
tristès, malgré le klèr aprè-midi de févriyé.

Christine, pezaman, étè alé se rasouar prè d'un li de fèr, ke
Sandoz n'avè pa remarké an-n antran.

«Tyin! demanda-t-il, è-se ke Jak è malad?» Èl rekouvrè
l'anfan, don lè min¨, san sès, repousè le dra.

«Oui, il ne se lèv plus depui troua jour¨. Nou-z avon aporté la son
li, pour k'il soua-t avèk nou... O! il n'a jamè été solid. Mè il
v de mouin-z an mouin byin, s'è dézèspéran.» Lè regar¨ fiks, èl
parlè d'une voua monotone, é il s'effraya, kan il se fu-t aproché.
Blèm, la tèt de l'anfan sanblè avouar grosi ankor, si lourd de
krane mintnan, k'il ne pouvè plus, la porté. Èl repozè
inèrt, on l'orè kru déja mort, san le soufl for ki sortè
dè lèvr¨ dékoloré.

«Mon peti Jak, s'è moua, s'è ton parin... È-se ke tu ne
veu pa me dir bonjour?» Pénibleman, la tèt fi un vin-n éfor pour
se soulvé, lè popyèr¨ s'antrouvrir, montran le blan dè yeu¨,
pui se refèrmèr.

«Mè avé-vou vu un mèdesin?» Èl u un osman d'épol.

«O! lè mèdesin¨! è-se k'il¨ sav?... Il an-n è venu un, il a di
k'il n'y avè ryin à fèr... Èspéron ke se sera une alèrt ankor.
Le vouala ki a douz an¨.

S'è la krouasans.» Sandoz, glasé, se tu, pour ne pa ogmanté son
inkyétud, puisk'èl ne parèsè pa vouar la gravité du mal. Il se
promna an silans, il s'arèta devan le tablo.

«A! a! sa march, il è-t an bone rout, sèt foua.

--Il è fini.

--Koman, fini!»

--É, kan èl u ajouté ke la toual devè partir la semèn
suivant pour le Salon, il rèsta jèné, il s'asi sur le divan, an-n om
ki dézirè la jujé san at.

Lè fon, lè ké¨, la Sèn, d'ou montè la pouint triyonfal de la
Sité, demerè à l'éta d'éboch, mè d'éboch majistral, kom
si le pintr avè u per de gaté le Pari¨ de son rèv, an le
finisan davantaj.

À goch se trouvè osi un group èksèlan, lè débarder¨ ki
décharjè lè sak¨ de platr, dè morso¨ trè travayé seu-la,
d'une bèl puisans de faktur. Selman, la bark dè fam¨, o
milyeu, trouè le tablo d'un flanbouaman de chèr¨ ki n'étè pa
à ler plas; é la grand figur nu surtou, pint dan la fyèvr,
avè un-n ékla, un grandisman d'alusinasion d'une fosté étranj
é dékonsèrtant, o milyeu dè réalité¨ vouazine¨.

Sandoz, silansyeu, se dézèspérè-t an fas de sè-t avorteman supèrb.
Mè il rankontra lè yeu¨ de Christine fiksé sur lui, é il u la
fors de murmuré:

«Étonant, o! la fam, étonant!» D'ayer, Claude rantra o mèm
moman. Il u une èksklamasion de joua an-n apèrsevan son vyèy ami, il
lui sèra vigoureuzman la min. Pui, il s'aprocha de Christine,
bèza le peti Jak, ki avè de nouvo rejté la kouvèrtur.

«Koman v-t-il?

--Toujour la mèm choz.

--Bon! bon! il grandi tro, le repo le remètra. Je te dizè byin de
ne pa t'inkyété.» É Claude ala s'asouar sur le divan, prè de
Sandoz.

Tous¨ deu s'abandonè, se ranvèrsè, kouché à demi, lè regar¨
an l'èr, parkouran le tablo, tandis ke Christine, à koté du li, ne
regardè ryin, ne sanblè pansé à ryin, dan la dézolasion kontinu
de son ker.

Peu à peu, la nui venè, la viv lumyèr de la bè vitré palisè
déja, se dékolorè-t an-n une tonbé de krépuskul, uniform é lant.

«Alor, s'è désidé, ta fam m'a di ke tu l'envoyais?

--Oui.

--Tu a rèzon, il fo-t an sortir, de sèt machine...

O! il y a dè morso¨, la-dedan! Sèt fuit du kè, à goch; é
l'om ki soulèv un sak, an ba...

Selman...» Il ézitè, il oza anfin.

«Selman, s'è drol ke tu te soua-z antété à lèsé sè bègneuz¨
nu¨... Sa ne s'èksplik gèr, je t'asur, é tu m'avè promi de
lè-z abiyé, te souvyin-tu?...

Tu y tyin donk byin, à sè fam¨?

--Oui.» Claude répondè sèchman, avèk l'obstinasion de l'idé fiks,
ki dédègn mèm de doné dè rèzon¨. Il avè krouazé lè deu bra
sou sa nuk, il se mi à parlé d'otr choz, san kité dè yeu¨
son tablo, ke le krépuskul komansè à obskursir d'une onbr fine.

«Tu ne sè pa d'ou je vyin? Je vyin de ché Courajod... In? le
gran paysagiste, le pintr de la Mar de Gagny, ki è-t o Luxembourg!
Tu te rapèl, je le croyais mor, é nou-z avon su k'il abitè une
mèzon prè d'isi, de l'otr koté de la But, ru de l'Abrevouar...
É byin, mon vyeu, il me trakasè, Courajod! An-n alan prandr l'èr
parfoua, j'avè dékouvèr sa barak, je ne pouvè plus pasé devan,
san-z avouar l'anvi d'antré. Pans donk! un mètr, un gayar ki a
invanté notr paysaj d'à prézan, é ki vi la, inkonu, fini, tèré
kom une top!... Pui, tu n'a pa idé de la ru ni de la kanbuz:
une ru de kanpagn anpli de volay¨, bordé de talu gazonnés; une
kanbuz parèy à un jouè d'anfan, avèk de petit¨ fenètr¨, une
petit port, un peti jardin, o! le jardin, une lichèt de tèr an
pant rèd, planté de katr¨ pouaryé¨, ankonbré de tout une
bas-kour fèt de planch¨ vèrdi, de vyeu platr¨, de griyaj¨-z an
fèr konsolidé de fisèl¨...» Sa voua se ralantisè, il klignè lè
popyèr¨, kom si la préokupasion de son tablo fu invinsibleman
rantré an lui, l'anvaisan peu à peu, o pouin de le jéné dan se
k'il dizè.

«Ojourd'ui, vouala ke j'apèrsoua justeman Courajod sur sa port...
Un vyeu de katr¨-vingts an¨ pasé, ratatiné, raptisé à la tay
d'un gamin. Non! il fo l'avouar rankontré avèk sè sabo¨, son triko
de paysan, sa marmot de vyèy fam... É, bravman, je
m'aproch, je lui di: «Mesyeu Courajod, je vou konè byin, vou
avé o Luxembourg un tablo ki è-t un chèf-d'evr, pèrmèté à un
pintr de vou séré la min, insi k'à un mètr.» A! du kou, si
tu l'avè vu prandr per, bégayer, rekulé, kom si je voulè le
batr. Une fuit... Je l'avè suivi, il s'è kalmé, m'a montré sè
poul¨, sè kanar¨, sè lapin¨, sè chyin¨, une ménajri
èkstraordinèr, jusk'à un korbo! Il vi o milyeu de sa, il ne parl
plus k'à dè bèt¨. Kan à l'orizon, supèrb! tout la plèn
Sin-Denis, dè lyeu¨ é dè lyeu¨, avèk dè rivyèr¨, dè vil¨,
dè fabrik ki fum, dè trin¨ ki soufl.

Anfin, un vrai trou d'èrmit dan la montagn, le do tourné à Pari¨,
lè yeu¨ la-ba, dan la kanpagn san born¨... Naturèlman, je sui
revnu à mon-n afèr.

«O! mesyeu. Courajod, kèl talan! Si vou savyé l'admirasion ke
nou-z avon pour vou! Vou-z èt une de no glouar¨, vou rèstré kom
notr pèr à tous¨.» Sè lèvr¨ s'étè remiz¨ à tranblé, il me
regardè de son èr d'épouvant stupid, il ne m'orè pa repousé
d'un jèst plus supliyan, si j'avè détéré devan lui kèlk kadavr
de sa jenès; é il machonè dè parol¨ san suit, antr sè
jansiv¨, un zézèman de vyèyar retonbé an-n anfans, inposibl à
konprandr:

«Sè pa... si louin... tro vyeu... m'an fich byin...» Brèf, il m'a
flanké deor, je l'é antandu ki tournè sa klé vyolaman, ki se
barikadè avèk sè bèt¨, kontr lè tantativ¨ d'admirasion de la
ru... A! se gran-t om finisan-t an-n épisyé retiré, se retour
volontèr o néan, avan la mor! A! la glouar, la glouar pour ki
nou mouron, nou otr!» De plu-z an plu-z étoufé, sa voua
s'étègni-t an-n un gran soupir douloureu. La nui kontinuiè à se fèr,
une nui don le flo peu à peu amasé dan lè kouin¨ montè d'une kru
lant, inègzorabl, submèrjan lè pyé¨ de la tabl é dè chèz¨,
tout la konfuzyon dè choz¨ trènan sur le karo. Déja, le ba de
la toual se noyé; é lui, lè yeu¨ dézèspéréman fiksé, sanblè
étudyé le progrè dè ténèbr¨, kom s'il u anfin jujé son evr,
dan sèt agoni du jour; pandan ke, o milyeu du profon silans, on
n'antandè plus ke le soufl rok du peti malad, prè de ki
aparèsè ankor la silouèt nouar de la mèr, imobil.

Sandoz, alor, parla à son tour, lè bra égalman noué sou la nuk,
le do ranvèrsé sur un kousin du divan.

«È-se k'on sè? è-se k'il ne vodrè pa myeu vivr é mourir
inkonu? Kèl dupri, si sèt glouar de l'artist n'ègzistè pa
plus ke le paradi du katéchizm, don lè-z anfan¨ eu¨-mèm se mok
dézormè! Nou ki ne croyons plu-z à Dyeu, nou croyons à notr
imortalité... A! mizèr!» É, pénétré par la mélankoli du
krépuskul, il se konfèsa, il di sè propr¨ tourman¨, ki révèyè
tou se k'il santè la de soufrans umèn.

«Tyin! moua ke tu anvi peu-ètr, mon vyeu, oui! moua ki komans à
fèr mé-z afèr, kom diz lè bourjoua, ki publi dè boukin¨
é ki gagn kèlk arjan, é byin, moua, j'an mer!... Je te l'é
répété souvan, mè tu ne me kroua pa, pars ke le boner pour toua
ki produi avèk tan de pèn, ki ne peu arivé o publik, se serè
naturèlman de produir bokou, d'ètr vu, loué ou érinté... A!
soua resu o prochin Salon, antr dan le vakarm, fè d'otr
tablo¨, é tu me dira ansuit si sela te sufi, si tu è-z ereu
anfin... Ékout, le travay a pri mon-n ègzistans.

Peu à peu, il m'a volé ma mèr, ma fam, tou se ke j'èm. S'è le
jèrm aporté dan le krane, ki manj la sèrvèl, ki anvai le
tron, lè manbr¨, ki ronj le kor antyé. Dè ke je sot du li,
le matin, le travay m'anpouagn, me klou à ma tabl, san me lèsé
rèspiré une boufé de gran-t èr; pui, il me sui o déjené, je
remach sourdeman mé fraz avèk mon pin; pui, il m'akonpagn
kan je sor, rantr diné dan mon-n asyèt, se kouch le souar sur mon
oréyé, si impitoyable, ke jamè je n'é le pouvouar d'arété
l'evr an trin, don la véjétasion kontinu, jusk'o fon de mon
somèy... É plu-z un-n ètr n'ègzist an deor, je mont anbrasé ma
mèr, tèlman distrè, ke dis minut aprè l'avouar kité, je me
demand si je lui é réèlman di bonjour. Ma povr fam n'a pa de
mari, je ne sui plu-z avèk èl, mèm lorske no min¨ se touch.

Parfoua la sansasion égu me vyin ke je ler ran lè journé¨
trist¨, é j'an-n é un gran remor, kar le boner è-t unikman fè
de bonté, de franchiz é de gété, dan-z un ménaj; mè è-se ke je
pui m'échapé dè pat¨ du monstr! Tou de suit, je retonb o
somnanbulizm dè-z er¨ de kréasion, o-z indiférans¨ é o
mosadri¨ de mon-n idé fiks. Tan myeu si lè paj¨ du matin on byin
marché, tan pi si une d'èl¨-z è rèsté an détrès! La mèzon rira
ou plerera, selon le bon plézir du travay dévorater... Non! non!
plus ryin n'è-t à moua, j'é révé de repo à la kanpagn, dè voyages
louintin¨, dan mé jour¨ de mizèr; é, ojourd'ui ke je pourè me
kontanté, l'evr komansé è la ki me klouatr: pa une sorti o
solèy matinal, pa une èskapad ché un-n ami, pa une foli de parès!
Jusk'à ma volonté ki y pas, l'abitud è priz, j'é fèrmé la
port o mond dèryèr moua, é j'é jeté la klé par la fenètr...
Plus ryin, plus ryin dan mon trou ke le travay é moua, é il me
manjra, é il n'y ora plus ryin, plus ryin!».

Il se tu, un nouvo silans régna dan l'onbr krouasant. Pui, il
rekomansa pénibleman.

«Ankor si l'on se kontantè, si l'on tirè kèlk joua de sèt
ègzistans de chyin!... A! je ne sè pa koman il¨ fon, seu ki
fum dè sigarèt¨ é ki se chatouy béatman la barb an
travayan. Oui, il y an-n a, parè-t-il, pour lèkèl la produksion è
un plézir fasil, bon à prandr, bon à kité, san fyèvr okune. Il¨
son ravi, il¨ s'admir, il¨ ne pev ékrir deu lign¨ ki ne
soua pa, deu lign¨ d'une kalité rar, distingé, introuvabl...
É byin, moua, je m'akouch avèk lè fèr¨, é l'anfan, kan mèm, me
sanbl une orer. È-t-il posibl k'on soua-t asé dépourvu de dout,
pour krouar an soua? Sela me stupéfi de vouar dè gayar¨ ki ni
furyeuzman lè-z otr, pèrdr tout kritik, tou bon sans, lorsk'il
s'aji de ler¨-z anfan¨ batar¨. É! s'è toujour trè lè, un livr!
il fo ne pa-z an-n avouar fè la sal kuizine, pour l'èmé... Je ne
parl pa dè poté¨ d'injur¨ k'on resoua. O lyeu de m'inkomodé,
èl¨ m'èksit pluto. J'an voua ke lè-z atak boulvèrs, ki
on le bezouin peu fyé de se kréé dè sympathies.

Sinpl fatalité de natur, sèrtèn fam¨-z an mourè, si èl¨ ne
plèzè pa. Mè l'insult è sèn, s'è-t une mal ékol ke
l'inpopularité, ryin ne vo, pour vou-z antreteni-r an souplès é-t an
fors, la ué dè-z inbésil¨. Il sufi de se dir k'on-n a doné sa vi
à une evr, k'on n'atan ni justis imédyat, ni mèm ègzamin
séryeu, k'on travay anfin san-z èspouar d'okune sort, unikman
pars ke le travay ba sou votr po kom le ker, an deor de la
volonté; é l'on-n ariv trè byin à an mourir, avèk l'iluzyon
konsolant k'on sera èmé un jour... A! si lè-z otr savè de
kèl gayard fason je port ler¨ kolèr¨! Selman, il y a moua, é
moua, je m'akabl, je me dézol à ne plus vivr une minut ereu. Mon
Dyeu! ke d'er¨ tèribl¨, dè le jour ou je komans un roman! Lè
premyé¨ chapitr¨ march ankor, j'é de l'èspas pour avouar du
jéni; ansuit, me vouala épèrdu, jamè satisfè de la tach
kotidyèn, kondanan déja le livr an trin, le jujan inféryer o
éné¨, me forjan dè tortur de paj¨, de fraz, de mo¨, si byin
ke lè virgul¨ èl¨-mèm prèn dè lèder¨ don je soufr. É,
kan il è fini, a! kan il è fini, kèl soulajman! non pa
sèt jouisans du mesyeu ki s'ègzalt dan l'adorasion de son frui,
mè le juron du portefè ki jèt ba le fardo don-t il a l'échine
kasé... Pui, sa rekomans; pui, sa rekomansra toujour; pui,
j'an krèvrè, furyeu kontr moua, ègzaspéré de n'avouar pa u plus de
talan, anrajé de pa lèsé une evr plus konplèt, plus ot, dè
livr sur dè livr, l'antasman d'une montagn; é j'orè, an
mouran, l'afreu dout de la bezogn fèt, me demandan si s'étè
byin sa, si je ne devè pa alé à goch, lorske j'é pasé à
drouat; é ma dèrnyèr parol, mon dèrnyé ral sera pour voulouar tou
refèr...» Une émosion l'avè pri, sè parol¨ s'étranglè, il
du souflé un-n instan, avan de jeté se kri pasioné, ou s'anvolè
tou son lyrisme inpénitan:

«A! une vi, une segond vi, ki me la donera, pour ke le travay me
la vol é pour ke j'an mer ankor!» La nui s'étè fèt, on
n'apèrsevè plus la silouèt rèdi de la mèr, il sanblè ke le
soufl rok de l'anfan vin dè ténèbr¨, une détrès énorm é
louintèn montan dè ru. De tou l'atelyé, tonbé à un nouar lugubr,
la grand toual sel gardè une paler, un dèrnyé rèst de jour ki
s'éfasè. On voyé, parèy à une vizyon agonizant, floté la
figur nu, mè san form présiz, lè janb¨ déja évanoui, un bra
manjé, n'ayant de nèt ke la ronder du vantr, don la chèr luizè,
kouler de lune.

Aprè un lon silans, Sandoz demanda:

«Veu-tu ke j'ay avèk toua, lorske tu akonpagnra la-ba ton
tablo?» Claude ne lui répondan pa, il kru l'antandr pleré.

Étè-se la tristès infini, le dézèspouar don-t il venè d'ètr sekoué
lui-mèm? Il atandi, il répéta sa kèstyon; é le pintr, alor,
aprè avouar ravalé un sanglo, bégaya anfin:

«Mèrsi, mon vyeu, le tablo rèst, je ne l'anvèrè pa.

--Koman, tu étè désidé?

--Oui, oui, j'étè désidé... Mè je ne l'avè pa vu, é je vyin de
le vouar, sou se jour ki tonbè... A! s'è raté, raté ankor, a!
sa m'a tapé dan lè yeu¨ kom un kou de pouin, j'an-n é u la sekous
o ker!» Sè larm¨, mintnan, ruislè lant¨ é tyèd¨, dan
l'obskurité ki le kachè. Il s'étè kontnu, é le dram don
l'angouas silansyeuz l'avè ravajé, éklatè malgré lui.

«Mon povr ami, murmura Sandoz boulvèrsé, s'è dur à se dir, mè tu
a peu-ètr rèzon tou de mèm d'atandr, pour souagné dè
morso¨... Selman, je sui furyeu, kar je vè krouar ke s'è
moua ki t'é dékourajé, avèk mon-n étèrnèl é stupid mékontantman dè
choz¨.» Claude, sinpleman, répondi:

«Toua! je ne t'ékoutè pa... Non, je tou ki fichè le kan, dan
sèt sakré toual.

La lumyèr s'an-n alè, é il y a u un moman, sou-z un peti jour¨
gri, trè fin, ou j'é bruskeman vu klèr: oui, ryin ne tyin, lè
fon sel¨ son joli¨, la fam nu détone kom un pétar, pa mèm
d'aplon, lè janb¨ movèz¨... A! s'étè à an krevé du kou, j'é
santi ke la vi se dékrochè dan ma karkas... Pui, lè ténèbr¨
on koulé ankor, ankor: un vèrtij, un-n angoufreman, la tèr roulé
o néan du vid, la fin du mond! Je n'é plus vu byinto ke son
vantr, dékrouasan kom une lune malad. É tyin! tyin! à sèt
er, il n'y a plus ryin d'èl, plu-z une luer, èl è mort, tout
nouar!» An-n éfè, le tablo, à son tour, avè konplètman disparu.
Mè le pintr s'étè levé, on l'antandi juré dan la nui épès.

«Non de Dyeu, sa ne fè ryin... Je vè m'y remètr...» Christine,
ki, èl osi, avè kité sa chèz, é kontr lakèl il se
ertè, l'intèronpi.

«Pran gard, j'alum la lanp.» Èl l'aluma, èl reparu trè
pal, jetan vèr le tablo un regar de krint é de èn. É koua!
il ne partè pa, l'abominasion rekomansè!

«Je vè m'y remètr, répéta Claude, é il me tura, é il tura ma
fam, mon-n anfan, tout la barak, mè se sera un chèf-d'evr, non
de Dyeu!» Christine ala se rasouar, on revin prè de Jak, ki
s'étè dékouvèr, une foua ankor, du tatoneman égaré de sè petit¨
min¨. Il souflè toujour, inèrt, la tèt anfonsé dan l'oréyé,
parèy à un poua don le li krakè. An partan, Sandoz di sè
krint¨. La mèr sanblè ébété, le pèr retournè déja devan sa
toual, l'evr à kréé, don l'iluzyon pasioné konbatè-t an lui la
réalité douloureuz de son anfan, sèt chèr vivant de sa chèr.

Le landmin matin, Claude achvè de s'abiyé, lorsk'il antandi la
voua éfaré de Christine. Èl osi venè de s'évéyé-r an surso,
du lour somèy ki l'avè angourdi sur la chèz, pandan k'èl
gardè le malad.

«Claude! Claude! voua donk... Il è mor.» Il akouru, lè yeu¨ gro,
trébuchan, san konprandr, répétan d'un-n èr de profond surpriz:

«Koman, il è mor?» Un-n instan, il¨ rèstèr béan¨-z o-desu du
li. Le povr ètr, sur le do, avèk sa tèt tro gros d'anfan du
jéni, ègzajéré jusk'à l'anflur dè krétin¨, ne parèsè pa avouar
boujé depui la vèy; selman, sa bouch élarji, dékoloré, ne
souflè plus, é sè yeu¨ vid s'étè ouvèr. Le pèr le toucha,
le trouva d'un froua de glas. «S'è vrai, il è mor.» É ler stuper
étè tèl, k'un-n instan ankor il¨ demerèr lè yeu¨ sèk¨,
unikman frapé de la brutalité de l'avantur, k'il¨ jujè
incroyable.

Pui, lè jenou¨ kasé, Christine s'abati devan le li; é èl
plerè à gran¨ sanglo¨, ki la sekouè tout, lè bra tordu¨, le
fron o bor du matla. Dan se premyé moman tèribl, son dézèspouar
s'agravè surtou d'un pouagnan remor, selui de ne l'avouar pa èmé
asé, le povr anfan. Une vizyon rapid déroulè lè jour¨, chakun
d'eu¨ lui aportè un regrè, dè parol¨ movèz¨, dè karès
diféré¨, dè rudès¨ mèm parfoua. É s'étè fini, jamè plu-z èl
ne le dédomajrè du vol k'èl lui avè fè de son ker. Lui
k'èl trouvè si dézobéisan, il venè de tro obéir. Èl lui
avè tan de foua répété, kan il jouè: «Tyin-toua trankil, lès
travayé ton pèr!» k'à la fin il étè saj, pour lontan. Sèt
idé la sufoka, chak sanglo lui arachè un kri sour.

Claude s'étè mi-z à marché, dan-z un bezouin nèrveu de chanjé de
plas. La fas konvulsé, il ne plerè ke de gros¨ larm¨ rar¨,
k'il essuyé régulyèrman, d'un revèr de min. É, kan il pasè
devan le peti kadavr, il ne pouvè s'anpéché de lui jeté un
regar.

Lè yeu¨ fiks, gran¨-z ouvèr, sanblè ègzèrsé sur lui une
puisans. D'abor, il rézista, l'idé konfuz se présizè, finisè
par ètr une obsésion. Il séda anfin, ala prandr une petit toual,
komansa une étud de l'anfan mor. Pandan lè premyèr¨ minut, sè
larm¨ l'anpèchèr de vouar, noyant tou d'un brouyar: il kontinuiè
de lè-z essuyer, s'antètè d'un pinso tranblan.

Pui, le travay sécha sè popyèr¨, asura sa min; é, byinto, il
n'y u plus la son fis¨ glasé, il n'y u k'un modèl, un sujè don
l'étranj intérè le pasiona. Se désin ègzajéré de la tèt, se ton de
sir dè chèr¨, sè yeu¨ parèy¨ à dè trou¨ sur le vid, tou
l'èksitè, le chofè d'une flam. Il se rekulè, se konplèzè,
souryè vagman à son evr.

Lorske Christine se releva, èl le trouva insi à la bezogn. Alor,
repriz d'un-n aksè de larm¨, èl di selman:

«A! tu peu le pindr, il ne boujra plus!» Duran sin-q er¨, Claude
travaya. É, le surlandmin, lorske Sandoz le ramena du simetyèr,
aprè l'antèrman, il frémi de pityé é d'admirasion devan la petit
toual.

S'étè un dè bon¨ morso¨ de jadis, un chèf-d'evr de klarté é de
puisans, avèk une imans tristès an plus, la fin de tou, la vi
mouran de la mor de sè-t anfan.

Mè Sandoz, ki se rékriyè, plin d'éloj¨, rèsta sézi d'antandr
Claude lui dir: «Vrai, tu èm sa?... Alor, tu me désid. Puisk
l'otr machine n'è pa prèt, je vè envoyer sa o Salon.»




¨


La vèy, Claude avè porté l'Anfan mor o Palè de l'Industri,
lorsk'il rankontra Fagerolles, un matin k'il vagè du koté du park
Monso.

«Koman! s'è toua, mon vyeu! s'ékriya kordyalman se dèrnyé. É
k'è-se ke tu devyin, k'è-se ke tu fè? On se voua si peu!»
Pui, lorske l'otr lui u parlé de son anvoua o Salon, de sèt
petit toual, don-t il étè plin, il ajouta:

«A! tu a envoyé, mè alor je vè te fèr resevouar sa. Tu sè ke,
sèt ané, je sui kandida o jury.» An-n éfè, dan le tumult é
l'étèrnèl mékontantman dè-z artist¨, aprè dè tantativ¨ de réform¨
vin foua repriz¨, pui abandoné, l'administrasion venè de
konfyé o-z exposants le droua d'élir eu¨-mèm lè manbr¨ du jury
d'admision é sela boulvèrsè le mond de la pintur é de la
skultur, une véritabl fyèvr élèktoral s'étè déklaré, lè
anbision¨, lè kotri¨, lè-z intrig, tout la bas kuizine ki
dézonor la politik. «Je t'anmèn, kontinuia Fagerolles. Il fo ke tu
vizit mon-n instalasion, mon peti otèl, ou tu n'a pa ankor mi lè
pyé¨, malgré tè promès¨... S'è la, tou prè, o kouin de l'avnu
de Villiers.» É Claude, don-t il avè pri géman le bra, du le
suivr. Il étè anvai d'une lachté, sèt idé ke son ansyin
kamarad pourè le fèr resevouar l'anplisè à la foua de ont é
de dézir. Sur l'avnu, devan le peti otèl, il s'arèta, pou-r an
regardé la fasad, un dékoupaj kokè-t é présyeu d'architèkt, la
reproduksion ègzakt d'une mèzon Renèsans de Bourj¨, avèk lè
fenètr¨ à meno¨, la tourèl d'èskalyé, le toua historié de plon.
S'étè un vrai bijou de fiy; é il demera surpri, lorske, an se
retournan, il apèrsu, à l'otr bor de la chosé, l'otèl royal
d'lrma Béko, ou il avè pasé une nui don le souvenir lui rèstè
kom un rèv. Vast, solid, prèsk sévèr, se dèrnyé gardè une
inportans de palè, an fas de son vouazin, l'artist, rédui à une
fantézi de biblo.

«In? sèt Irma, di Fagerolles, avèk une nuians de rèspè, èl an
a, une katédral!... A! dam, moua, je ne van ke de la pintur!...
Antr donk.» L'intéryer étè d'un luks magnifik é bizar: de
vyèy¨ tapisri¨, de vyèy¨ arm, un-n ama de mebl¨ ansyin¨, de
kuryozité¨ de la Chine é du Japon, dè le vèstibul; une sal à
manjé, à goch, tout an pano¨ de lak, tandu o plafon d'un
dragon rouj; un-n èskalyé de boua skulté, ou flotè dè banyèr¨,
ou montè-t an panach¨ dè plant vèrt¨. Mè, an o, l'atelyé
surtou étè une mèrvèy, asé étroua, san-z un tablo, antyèrman
rekouvèr de portyèr¨ d'Oryan, okupé d'un bou par une cheminé
énorm, don lè chimèr¨ portè la ot, anpli à l'otr bou par
un vast divan sou-z une tant, tou-t un monuman, dè lans soutnan-t an
l'èr le dè sonptuieu dè tantur¨, o-desu d'un-n antasman de
tapi, de fourur¨ é de kousin¨, prèsk o ra du parkè.

Claude ègzaminè, é une kèstyon lui venè o lèvr¨, k'il retin.
È-se ke sela étè payé? Dékoré de l'ané présédant, Fagerolles
ègzijè, asurè-t-on, dis mil fran¨ d'un portrè. Naudet, ki,
aprè l'avouar lansé, èksplouatè mintnan son suksè par koup
réglé, ne lachè pa un de sè tablo¨ à mouin de vin, trant,
karant mil fran¨. Lè komand serè tonbé ché lui dru kom
grèl, si le pintr n'avè pa afèkté le dédin, l'akableman de
l'om don-t on se disputè lè mouindr¨-z éboch¨. É, sepandan, se
luks étalé santè la dèt, il n'y avè ke dè-z akont¨ doné o
fourniser¨, tou l'arjan, sè-t arjan gagné kom à la Bours, dan
lè kou¨ de os, filè antr lè doua¨, se dépansè san k'on-n an
retrouva la tras. Du rèst, Fagerolles, ankor an plèn flam de
sèt brusk fortune, ne kontè pa, ne s'inkyétè pa, for de
l'èspouar de vandr toujour, de plu-z an plus chèr, gloryeu de la grand
situiasion k'il prenè dan l'ar kontanporin.

À la fin, Claude remarka une petit toual sur un chevalè de boua nouar,
drapé de peluch rouj. S'étè tou se ki trènè du métyé, avèk un
kazyé à kouler¨ de palisandr é une bouat de pastèl, oublié sur un
mebl.

«Trè fin, di Claude, devan la petit toual, pour ètr èmabl. É ton
Salon, il è-t envoyé?

--A! oui, Dyeu mèrsi! Se ke j'é u de mond!

Un vrai défilé ki m'a tenu uit jour¨ sur lè janb¨, du matin o
souar... Je ne voulè pa èkspozé, sa déconsidère.

Naudet, lui osi, s'y opozè. Mè, ke veu-tu? on m'a tan
solisité, tous¨ lè jene¨ jan¨ dézir me mètr du jury, pour ke je
lè défand... O! mon tablo è byin sinpl. Un déjené, kom j'é
nomé sa, deu mésyeu¨ é troua dam sou dè-z arbr¨, lè-z invité
d'un chato ki on anporté une kolasion é ki la manj dan-z une
klèryèr... Tu vèra, s'è-t asé orijinal.» Sa voua ézitè, é
kan il rankontra lè yeu¨ de Claude ki le regardè fikseman, il
achva de se troublé, il plèzanta la petit toual, pozé sur le
chevalè.

«Sa, s'è-t une kochoneri ke Naudet m'a demandé.

V, je n'ignor pa se ki me mank, un peu de se ke tu a de tro,
mon vyeu... Moua, tu sè, je t'èm toujour, je t'é ankor défandu
yèr ché lè pintr¨.» Il lui tapè sur lè-z épol, il avè santi
le mépri sekrè de son ansyin mètr; é il voulè le reprandr, par
sè karès d'otrefoua, dè kalineri¨ de geuz dizan: «Je sui-z une
geuz», pour k'on l'èm. Se fu trè sinsèrman, dan-z une sort de
déférans inkyèt, k'il lui promi ankor de s'employer de tou son
pouvouar à la résèpsion de son tablo.

Mè du mond arivè, plus de kinz pèrsone¨ antrèr é sortir
an mouin d'une er: dè pèr¨ ki amnè de jene¨ élèv, dè
exposants ki venè se rekomandé, dè kamarad¨ ki avè à
échanjé dè-z influans, jusk'à dè fam¨ ki mètè ler talan
sou la protèksion de ler charm. É il falè vouar le pintr fèr
son métyé de kandida, prodigé lè pouagné¨ de min, dir à
l'un: «S'è si joli votr tablo de sèt ané, sa me plè tan!»
s'étoné devan un-n otr: «Koman! vou n'avé pa ankor u de
méday!» répété à tous¨: «A! si j'an-n étè, se ke je lè ferè
marché!» Il renvoyé lè jan¨ ravi, il pousè la port sur chak
vizit d'un-n èr d'amabilité èkstrèm, ou pèrsè le rikaneman sekrè de
l'ansyin rouler de trotouar¨.

«In? kroua-tu! di-il à Claude, dan-z un moman ou il¨ se retrouvèr
sel¨, an-n é-je, du tan à pèrdr avèk sè krétin¨!» Mè, kom il
s'aprochè de la bè vitré, il an-n ouvri bruskeman un dè
pano¨, é l'on distinga, de l'otr koté de l'avnu, à un dè
balkon¨ de l'otèl d'an fas, une form blanch, une fam vétu d'un
pègnouar de dantèl, ki levè son mouchouar. Lui-mèm ajita la min, à
troua foua. Pui, lè deu fenètr¨ se refèrmèr.

Claude avè rekonu Irma; é, dan le silans ki s'étè fè,
Fagerolles s'èksplika trankilman.

«Tu voua, s'è komod, on peu korèspondr... Nou-z avon une
télégrafi konplèt. Èl m'apèl, il fo ke j'y ay... A!, mon
vyeu, an vouala une ki nou donerè dè leson¨!

--Dè leson¨, de koua?

--Mè de tou! Un vis, un-n ar, une intélijans!...

Si je te dizè ke s'è-t èl ki me fè pindr! oui, parol
d'oner, èl a un flèr du suksè èkstraordinèr!...

É, avèk sa, toujour voyou o fon, o! d'une drolri, d'une raj si
amuzant, kan sa la pran de vou-z èmé!» Deu petit¨ flam¨ rouj¨
lui étè monté o jou, tandis k'une sort de vaz remué
troublè un-n instan sè yeu¨. Il¨ s'étè remi ansanbl, depui
k'il¨-z abitè l'avnu; on dizè mèm ke lui, si adroua, ronpu à
tout lè fars du pavé parizyin, se lèsè manjé par èl, ségné
à chak instan de kèlk som rond, k'èl envoyé sa fam de
chanbr demandé, pour un fourniser, pour un kapris, pour ryin
souvan, pour l'unik plézir de lui vidé lè poch¨; é sela
èksplikè-t an parti la jèn ou il étè, sa dèt grandisant, malgré
le mouvman kontinu ki anflè la kot de sè toual¨. D'ayer, il
n'ignorè pa k'il étè ché èl le luks inutil, une distraksion de
fam èman la pintur, priz dèryèr le do dè mésyeu¨ séryeu,
payan-t an mari¨. Èl an plèzantè, il y avè antr eu¨ kom le
kadavr de ler pèrvèrsité, un ragou de basès, ki le fezè rir
é s'èksité lui-mèm de se rol d'aman de ker, oublieu de tou
l'arjan k'il donè! Claude avè remi son chapo. Fagerolles
pyétinè, jetan dè regar¨ d'inkyétud vèr l'otèl d'an fas.

«Je ne te ranvoua pa, mè tu voua, èl m'atan...

É byin, s'è konvnu, ton afèr è fèt, à mouin k'on ne me nom
pa... Vyin donk o Palè de l'Industri, le souar du dépouyman.
O! une bouskulad, un vakarm! é, du rèst, tu sorè tou de suit
si tu doua konté sur moua.» D'abor, Claude jura k'il ne se
déranjrè pouin. Sèt protèksion de Fagerolles lui étè lourd; é
il n'avè pourtan k'une per, o fon, sèl ke le tèribl gayar
ne tin pa sa promès, par lachté devan l'insuksè.

Pui, le jour du vot, il ne pu demeré-r an plas, il s'an-n ala rodé
o Chan¨-Élysées, an se donan le prétèkst d'une long promnad.
Otan la k'ayer; kar il avè sésé tou travay, dan l'atant
inavoué du Salon, é il rekomansè sè-z intèrminabl¨ kours¨ à
travèr Pari¨. Lui, ne pouvè voté, puisk'il falè avouar été resu
o mouin une foua. Mè, à pluzyer repriz¨, il pasa devan le Palè
de l'Industri, don le trotouar l'intérèsè, avèk sa turbulans, son
défilé d'artist¨ élèkter¨, ke s'arachè dè-z om¨-z an bourjeron¨
sal, kriyan lè list¨, une trantèn de list¨, de tout lè
kotri¨, de tout lè-z opinyon¨, la list dè-z atelyé¨ de l'Ékol, la
list libéral, intranzijant, de konsilyasion, dè jene¨, dè dam.
On-n u di, o landmin d'une émeut, la foli du skrutin, à la port
d'une séksion.

Le souar, dè katr¨ er¨, lorske le vot fu tèrminé, Claude ne
rézista pa à la kuryozité de monté vouar.

Mintnan, l'èskalyé étè libr, antrè ki voulè. An o, il
tonba dan l'imans sal du jury, don lè fenètr¨ done sur lè
Chan¨-Élysées. Une tabl de douz mèt-z an-n okupè le santr; tandis
ke, dan la cheminé monumantal, à l'un dè bou¨, brulè dè
arbr¨ antyé¨. É il y avè la katr¨ ou sink san-z élèkter¨, rèsté
pour le dépouyman, mélé à dè-z ami¨, à de sinpl¨ kuryeu, parlan
for, ryan, déchènan sou le o plafon un grondman d'oraj.
Déja, otour de la tabl, dè buro¨ s'instalè, fonksionè,
une kinzèn an tou, konpozé chakun d'un prézidan é de deu
skrutater¨. Mè il rèstè à an-n organizé troua ou katr¨, é pèrsone
ne se prézantè plus, tous¨ fuyè, par krint de l'ékrazant bezogn
ki klouè lè jan¨ de zèl une parti de la nui. Justeman,
Fagerolles, sur la brèch depui le matin, s'ajitè, kriyè, pour
dominé le vakarm.

«Voyons, mésyeu¨, il nou mank un-n om!...

Voyons, un-n om de bone volonté par isi!»

É, à se moman, ayant apèrsu Claude, il se présipita, l'amna de fors.

«A! toua, tu va me fèr le plézir de t'asouar à sèt plas é de
nou-z édé! S'è pour la bone koz, ke dyabl!» Claude, du kou, se
trouva prézidan d'un buro, é il ranpli sa fonksion avèk une gravité
de timid, émosioné o fon, ayant l'èr de krouar ke la résèpsion de
sa toual alè dépandr de sa konsyans à sèt bezogn. Il aplè
tou o lè non¨ inskri¨ sur lè list¨, k'on lui pasè par peti¨
pakè¨ égo¨ pandan ke sè deu skrutater¨ lè-z inskrivè. É sela
dan le plu-z effroyable dè charivari¨, dan le brui singlan de grèl
de sè vin, trant non¨ kriyé ansanbl par dè voua diférant, o
milyeu du ronfleman kontinu de la foul. Kom il ne pouvè ryin fèr
san pasion, il s'animè, dézèspéré kan une list ne kontnè pa
le non de Fagerolles, ereu dè k'il avè à lansé se non une foua
de plus.

Du rèst, il goutè souvan, sèt joua, kar le kamarad s'étè randu
populèr, se montran partou, frékantan lè kafé¨ ou se tenè dè
group¨ influan¨, riskan mèm dè profèsion¨ de loua, s'angajan
vis-à-vis dè jene¨, san néglijé de salué trè ba lè manbr¨ de
l'Institu. Une sympathie jénéral montè, Fagerolles étè la kom
l'anfan gaté de tous¨.

Vèr si-z er¨, par sèt pluvyeuz journé de mars, la nui tonba. Lè
garson¨ aportèr dè lanp¨; é dè-z artist¨ méfyan¨, dè profil¨
muiè¨ é sonbr ki survèyè le dépouyman d'un-n ey oblik,
se raprochèr. D'otr komansè lè fars, riskè dè kri¨
d'animo, lachè un-n ésè de tyrolienne. Mè se fu-t à ui-t er¨
selman, lorsk'on sèrvi la kolasion, dè vyand¨ frouad¨-z é du vin,
ke la gété déborda. On vidè vyolaman lè boutèy¨, on
s'anpifrè o peti boner dè pla¨ atrapé, s'étè une kèrmès
an gogèt, dan sèt sal jéant ke lè buch de la cheminé
éklèrè d'un reflè de forj: Pui, tous¨ fumèr, la fumé brouya
d'une vaper la lumyèr jone dè lanp¨; tandis ke, sur le parkè,
trènè lè bultin¨ jeté pandan le vot, une kouch épès de
papyé¨, sali ankor dè bouchon¨, dè myèt¨ de pin, dè kèlk
asyèt¨ kasé, tou-t un fumyé ou s'anfonsè lè talon¨ dè bot.
On se lachè, un peti skulter pal monta sur une chèz pour
arangé le pepl; un pintr à la moustach rèd, sou-z un né
krochu, anfourcha une chèz é galopa otour de la tabl, saluian,
fezan l'Anprer.

Peu à peu, sepandan, bokou se lasè, s'an-n alè. Vèr onz
er¨, on n'étè plus ke deu san.

Mè, aprè minui, il revin du mond, dè flaner¨-z an-n abi nouar é-t an
kravat blanch, ki sortè du téatr ou de souaré, piké du dézir
de konètr avan Pari¨, lè rézulta¨ du skrutin. Il ariva osi dè
reportèr¨; é on lè voyé s'élansé or de la sal, un-n à un, dè
k'une adision parsyèl le-r étè komuniké.

Claude, anroué, aplè toujour. La fumé é la chaler devenè
intolérabl¨, une oder d'établ montè de la jonché boueuz du sol.
Une er du matin, pui deu-z er¨ sonèr. Il dépouyè, il
dépouyè, é la konsyans k'il y mètè, l'atardè tèlman,
ke lè-z otr buro¨ avè depui lontan fini ler travay, kan
le syin se trouvè anpétré ankor dan dè kolone¨ de chifr¨. Anfin,
tout lè-z adision¨ fur centralisées, on proklama lè rézulta¨
définitif¨. Fagerolles étè nomé le kinzyèm sur karant, de sink
plas avan Bongrand, porté sur la mèm list, mè don le non avè
du ètr souvan rayé. É le jour pouintè, lorske Claude rantra ru
Tourlaque, brizé é ravi.

Alor, pandan deu semèn¨, il véku anksyeu. Dis foua, il u l'idé
d'alé o nouvèl¨, ché Fagerolles; mè une ont le retenè.
D'ayer, kom le jury prosédè par ordr alfabétik, ryin
peu-ètr n'étè désidé. É, un souar, il u un kou o ker, sur le
boulvar de Clichy, an voyant venir deu larj¨ épol, don le
dandineman lui étè byin konu.

S'étè Bongrand, ki paru anbarasé. Le premyé, il lui di:

«Vou savé, la-ba, avèk sè bougr¨, sa ne march gèr... Mè tou
n'è pa pèrdu, nou vèyon, Fagerolles é moua. É konté sur
Fagerolles, kar moua, mon bon, j'é une per de chyin de vou
konpromètr.» La vérité étè ke Bongrand se trouvè-t an kontinuièl
ostilité avèk Mazel, nomé prézidan du jury, un mètr sélèbr de
l'Ékol, le dèrnyé ranpar de la konvansion élégant é beré. Byin
k'il¨ se trètas de chèr¨ kolèg¨, an-n échanjan de grand¨
pouagné¨ de min, sèt ostilité avè éklaté dè le premyé jour, l'un
ne pouvè demandé l'admision d'un tablo, san ke l'otr votât un
refu. O kontrèr, Fagerolles, élu sekrétèr, s'étè fè l'amuzer,
le vis de Mazel, ki lui pardonè sa défèksion d'ansyin élèv, tan
se renéga l'adulè ojourd'ui. Du rèst, le jen mètr, trè ros,
kom dizè lè kamarad¨, se montrè pour lè débutan¨, lè
odasyeu, plus dur ke lè manbr¨ de l'Institu; é il ne
s'umanizè ke lorsk'il voulè fèr resevouar un tablo, abondan
alo-z an-n invantyon¨ drol¨, intrigan, anlvan le vot avèk dè
souplès¨ d'èskamoter.

Sè travo¨ du jury étè une rud korvé, ou Bongrand lui-mèm uzè
sè fort¨ janb¨. Tous¨ lè jour¨, le travay se trouvè préparé par
lè gardyin¨, un-n intèrminabl ran de gran¨ tablo¨ pozé à tèr,
appuyés kontr la simèz, fuyant à travèr lè sal¨ du premyé étaj,
fezan le tour antyé du Palè; é, chak aprè-midi, dè une er,
lè karant, ayant à ler tèt le prézidan, armé d'une sonèt,
rekomansè la mèm promnad, jusk'à l'épuizman de tout lè
lètr¨ de l'alfabè.

Lè jujman¨ étè randu¨ debou, on baklè le plus posibl la
bezogn, rejtan san vot lè pir¨ toual¨; pourtan, dè diskusion¨
arètè parfoua le group, on se kerèlè pandan dis minut, on
rézèrvè l'evr an koz pour la révizyon du souar; tandis ke deu
om¨, tenan une kord de dis mètr, la rèdisè, à katr¨ pa de
la lign dè tablo¨, afin de mintnir à bone distans le flo dè
juré, ki pousè dan le feu de la disput, é don lè vantr¨,
malgré tou, kreuzè la kord. Dèryèr le jury, marchè lè
souasant-dis gardyin¨-z an blouz blanch, évoluian sou lè-z ordr¨ d'un
brigadyé, fezan le tri à chak désizyon komuniké par lè
sekrétèr¨, lè resu¨ séparé dè refuzé k'on-n anportè à l'ékar,
kom dè kadavr¨ aprè la batay. É le tour durè deu grand¨
er¨, san-z un répi, san-z un syèj pour s'asouar, tou le tan sur
lè janb¨, dan-z un pyétineman de fatig, o milyeu dè kouran¨ d'èr
glasé, ki forsè lè mouin frileu à s'anfouir o fon de palto¨
de fourur.

Osi la kolasion de troua er¨ étè-èl la byinvnu; un repo
d'une demi-er à un bufè, ou l'on trouvè du bordo, du chokola,
dè sandouitch¨. S'étè la ke s'ouvrè le marché o konsésion¨
mutuièl¨, lè-z échanj d'influans é de voua. La plupar avè de
peti¨ karnè¨, pour n'oublié pèrsone, dan la grèl de
rekomandasion¨ ki s'abatè sur eu¨; é il¨ le konsultè, il¨
s'angajè à voté pour lè protéjé d'un kolèg, si selui-si
votè pour lè ler¨. D'otr, o kontrèr, détaché de sè
intrig, ostèr¨-z ou insousyan¨, achvè une sigarèt, le regar
pèrdu.

Pui, la bezogn reprenè, mè plus dous, dan-z une sal unik, ou
il y avè dè chèz¨, mèm dè tabl, avèk dè plum, du papyé, de
l'ankr. Tous¨ lè tablo¨ ki n'atègnè pa un mètr sinkant
étè jujé la,«pasè o chevalè», ranjé par di-z ou douz le
lon d'une sort de tréto, rekouvèr de sèrj vèrt.

Bokou de juré s'oubliè béatman sur lè syèj¨, pluzyer
fezè ler korèspondans, il falè ke le prézidan se fâchât,
pour avouar dè majorité¨ prézantabl¨.

Parfoua, un kou de pasion souflè, le vot à min levé étè randu
dan-z une tèl fyèvr ke dè chapo¨ é dè kane¨ s'ajitè-t an
l'èr, o-desu du flo tumultuieu dè tèt¨.

É se fu la, o chevalè, ke l'Anfan mor paru anfin.

Depui uit jour¨, Fagerolles, don le karnè débordè de not¨, se
livrè à dè marchandaj¨ konpliké pour trouvé dè voua-z an faver de
Claude; mè l'afèr étè dur, èl ne s'emmanchait pa avèk sè
otr angajman¨, il n'essuyé ke dè refu, dè k'il prononsè le
non de son ami; é il se plègnè de ne tiré-r okune èd de Bongrand,
ki, lui, n'avè pa de karnè, d'une tèl maladrès d'ayer,
k'il gatè lè mèyer¨ koz, par dè-z ékla¨ de franchiz¨
inoportun¨. Vin foua, Fagerolles orè laché Claude, san
l'obstinasion k'il mètè à voulouar essayer sa puisans, sur sèt
admision réputé inposibl. On vèrè byin s'il n'étè pa de tay
déja à vyolanté le jury. Peu-ètr y avè-t-il an-n outr, o fon de sa
konsyans, un kri de justis, le sour rèspè pour l'om don-t il
volè le talan.

Justeman, se jour-la, Mazel étè d'une umer détèstabl... Dè le
débu de la séans, le brigadyé venè d'akourir.

«Mesyeu Mazel, il y a u une èrer, yèr. On-n a refuzé un
or-konkour... Vou savé le numéro deu mil sink san trant, une
fam nu sou-z un-n arbr.» An-n éfè, la vèy, on-n avè jeté se tablo
à la fos komune, dan le mépri unanim, san remarké k'il étè
d'un vyeu pintr klasik, rèspèkté de l'Institu; é l'éfarman du
brigadyé, sèt bone fars d'une ègzékusion involontèr, égayé lè
jene¨ du jury, ki se mir à rikané, d'un-n èr provokan.

Mazel abominait sè-z istouar¨, k'il santè dézastreuz¨ pour
l'otorité de l'Ékol. Il avè u un jèst de kolèr, il di sèchman:

«É byin, repêchez-le, porté-le o resu¨... Osi, on fezè yèr un
brui insuportabl. Koman veu-t-on k'on juj de la sort, o galo,
si je ne pui pa mèm obtenir le silans!» Il dona un tèribl kou de
sonèt.

«Alon, mésyeu¨, nou y som... Un peu de bone volonté, je vou
pri.» Par maler, dè lè premyé¨ tablo¨ pozé sur le chevalè, il
u ankor une mézavantur. Antr otr, une toual atira son
atansion, tèlman il la trouvè movèz, d'un ton ègr à agasé
lè dan¨; é kom sa vu bèsè, il se pancha pour vouar la
signatur, an murmuran:

«Kèl è donk le kochon...?» Mè il se releva vivman, tou sekoué
d'avouar lu le non d'un de sè-z ami¨, un-n artist ki étè, lui osi, le
ranpar dè sèn¨ doktrine¨. Èspéran k'on ne l'avè pa antandu, il
kriya:

«Supèrb!... Le numéro un, n'è-se pa, mésyeu¨?» On-n akorda le
numéro un, l'admision ki donè droua à la simèz. Selman, on
ryè, on se pousè du koud.

Il an fu trè blésé é devin farouch.

É il¨-z an-n étè tous¨ la, bokou s'épanchè o premyé regar,
pui ratrapè ler¨ fraz, dè k'il¨-z avè déchifré la
signatur; se ki finisè par lè randr prudan¨, gonflan le do,
s'asuran du non, l'ey furtif, avan de se promné. D'ayer,
lorske pasè l'evr d'un kolèg, kèlk toual suspèkt d'un
manbr du jury, on-n avè la prékosion de s'avèrtir d'un sign, dèryèr
lè-z épol du pintr;«Prené gard, pa de gaf, s'è de lui!»
Malgré l'énèrveman de la séans, Fagerolles anlva une premyèr
afèr. S'étè un-n épouvantabl portrè, pin par un de sè-z élèv,
don la famiy, trè rich, le resevè. Il avè du anmné Mazel à
l'ékar, pour l'atandrir, an lui kontan une istouar santimantal, un
malereu pèr de troua fiy¨, ki mourè de fin; é le prézidan
s'étè lontan fè priyé: ke dyabl! on lachè la pintur, kan
on-n avè fin! on n'abuzè pa à se pouin de sè troua fiy¨! Il leva
la min pourtan, sel avèk Fagerolles. On protèstè, on se fachè,
deu-z otr manbr¨ de l'Institu se révoltè-t eu¨-mèm, lorske
Fagerolles ler soufla trè ba:

«S'è pour Mazel, s'è Mazel ki m'a supliyé de voté... Un paran,
je kroua. Anfin, il y tyin.» É lè deu-z akadémisyin¨ levèr
prontman la min, é une gros majorité se déklara. Mè dè rir¨,
dè mo¨ d'èspri, dè kri¨ indigné éklatèr: on venè de plasé sur
le chevalè l'Anfan mor. É-se k'on-n alè, mintnan, ler envoyer
la Morg? É lè jene¨ blagè la gros tèt, un sinj krevé
d'avouar avalé une kourj, évidaman; é lè vyeu, éfaré, rekulè.

Fagerolles, tou de suit, santi la parti pèrdu. D'abor, il tacha
d'èskamoté le vot an plèzantan, selon sa manevr adrouat.

«Voyons, mésyeu¨, un vyeu luter...» Dè parol¨ furyeuz¨,
l'intèronpir. A! non, pa selui-la! On le konèsè, le vyeu
luter! Un fou ki s'antètè depui kinz an¨, un-n orgeyeu ki
pozè pour le jéni, ki avè parlé de démolir le Salon, san jamè y
envoyer une toual posibl! Tout la èn de l'orijinalité déréglé, de
la konkurans d'an fas don-t on-n a u per, de la fors invinsibl ki
triyonf, mèm batu, grondè dan l'ékla dè voua. Non, non, à la
port!

Alor, Fagerolles u le tor de s'irité, lui osi, sédan à la
kolèr de konstaté son peu d'influans séryeuz.

«Vou-z èt injust¨, soyez just¨ o mouin!» Du kou, le tumult fu-t à
son konbl. On l'antourè, on le pousè, dè bra s'ajitè
menasan¨, dè fraz partè kom dè bal¨. «Mesyeu, vou
dézonoré le jury.

--Si vou défandé sa, s'è pour k'on mèt votr non dan lè
journo¨.

--Vou ne vou y konèsé-pa.» É, Fagerolles, or de lui, pèrdan
jusk'à la souplès de sa blag, répondi lourdeman: «Je m'y konè
otan ke vou.

--Tè-toua donk! repri un kamarad, un peti pintr blon trè rajer,
tu ne va pa voulouar nou fèr avalé un parèy navè!» Oui, oui, un
navè! tous¨ répétè le non avèk konviksion, se mo k'il¨ jetè
d'abitud o dèrnyèr¨ dè krout¨, à la pintur pal, frouad, é
plat dè barbouyer¨.

«S'è bon, di anfin Fagerolles, lè dan¨ séré, je demand le
vot.» Depui ke la diskusion s'agravè, Mazel ajitè sa sonèt
san relach, trè rouj de vouar son otorité mékonu.

«Mésyeu¨, alon, mésyeu¨... S'è-t èkstraordinèr, k'on ne puis
s'antandr san kriyé... Mésyeu¨, je vou-z an pri...» Anfin, il
obtin un peu de silans. O fon, il n'étè pa movè om.
Pourkoua ne resevrè-t-on pa se peti tablo, byin k'il le juja
ègzékrabl? On-n an resevè tan d'otr!...

--«Voyons, mésyeu¨, on demand le vot.» Lui-mèm alè peu-ètr
levé la min, lorske Bongrand, muiè juske-la, le san o jou, dan
une kolèr k'il kontnè, parti bruskeman, or de propo, lacha se
kri de sa konsyans révolté:

«Mè, non de Dyeu! il n'y an-n a pa katr¨ parmi nou kapabl¨ de foutr
un parèy morso!» Dè grognman¨ kourur, le kou de masu étè
si rud, ke pèrsone ne répondi.

«Mésyeu¨, on demand le vot», répéta Mazel, devenu pal, la voua
sèch.

É le ton sufi, s'étè la èn latant, lè rivalité¨ féros¨ sou
la bonomi dè pouagné¨ de min. Rarman, on-n an-n arivè à sè
kerèl¨. Prèsk toujour, on s'antandè. Mè, o fon dè vanité¨
ravajé, il y avè dè blésur¨ à jamè sègnant¨, dè duièl¨ o
kouto don-t on-n agonizè-t an souryan.

Bongrand é Fagerolles levèr sel¨ la min, é l'Anfan mor, refuzé,
n'u plus ke la chans d'ètr repri, lor de la révizyon jénéral.

S'étè la bezogn tèribl, sèt révizyon jénéral. Le jury, aprè sè
vin jour¨ de séans¨ kotidyèn¨, avè bo s'akordé deu journé¨
de repo, afin de pèrmètr o gardyin¨ de préparé le travay, il
éprouvè un frison, l'aprè-midi ou il tonbè o milyeu de l'étalaj
dè troua mil tablo¨ refuzé, parmi lèkèl il devè repéché un
apouin, pour konplété le chifr réglemantèr de deu mil sink
san-z evr resu¨. A! sè troua mil tablo¨ plasé bou à bou,
kontr lè simèz¨ de tout lè sal¨, otour de la galri
èkstéryer, partou anfin, juske sur lè parkè¨, étandu¨-z an mar¨
staghnant¨, antr lèkèl on ménajè de peti¨ santyé¨ filan le
lon dè kadr, une inondasion, un débordeman ki montè, anvaisè
le Palè de l'Industri, le submèrjè sou le flo troubl de tou se
ke l'ar peu roulé de médyokrité é de foli! É il¨ n'avè k'une
séans, d'une er à sèt, si-z er¨ de galo dézèspéré, o travèr de
se dédal! D'abor, il¨ tenè bon kontr la fatig, lè regar¨
klèr¨; mè, byinto, ler¨ janb¨ se kasè à sèt march forsé,
ler¨ yeu¨ s'iritè à sè kouler¨ dansant¨; é il falè marché
toujour, vouar é jujé toujour, jusk'à défayir de lasitud. Dè
katr¨ er¨, s'étè une dérout, une débakl d'ané batu. An
aryèr, trè louin, dè juré se trènè, or d'alèn. D'otr,
un-n à un, pèrdu¨-z antr lè kadr, suivè lè santyé¨ étroua¨,
renonsan à an sortir, tournan san-z èspouar de trouvé jamè le bou.
Koman ètr just¨, gran Dyeu!

Ke reprandr dan se ta d'épouvant? O peti boner, san byin
distingé un paysaj d'un portrè, on konplétè le nonbr. Deu
san, deu san karant, ankor uit, il an mankè ankor uit,
Selui-la? Non, sè-t otr!

Kom vou voudré. Sèt, uit, s'étè fè! Anfin, il¨-z avè trouvé
le bou, il¨ s'an-n alè-t an békiyan, sové, libr¨! Une nouvèl
sèn lè-z avè arété dan-z une sal, otour de l'Anfan mor, étalé à
tèr, parmi d'otr épav¨. Mè, sèt foua, on plèzantè, un
farser fègnè de trébuché é de mètr le pyé o milyeu de la
toual, d'otr kourè le lon dè peti¨ santyé¨, kom pour
chèrché le vrai sans du tablo, déklaran k'il étè bokou myeu à
l'anvèr.

Fagerolles se mi à blagé, lui osi.

«Un peu de kouraj à la poch, mésyeu¨. Voyez le tour, ègzaminé, vou
an-n oré pour votr arjan... De gras, mésyeu¨, soyez janti¨,
reprené-le, fèt sèt bone aksion.» Tous¨ s'égayè à l'antandr,
mè il¨ refuzè plus rudman, dan la kruoté de ler rir. Non,
non, jamè!

«Le pran-tu pour ta charité?» kriya la voua d'un kamarad.

S'étè un-n uzaj, lè juré avè droua à une «charité», chakun d'eu¨
pouvè chouazir dan le ta une toual, si ègzékrabl k'èl fu, é ki,
dè lor, se trouvè resu san-z ègzamin. D'ordinèr, on fezè
l'omone de sèt admision à dè povr¨. Sè karant repéché de la
dèrnyèr er étè lè mandyan¨ de la port, seu k'on lèsè se
glisé o ba bou de la tabl, le vantr vid.

«Pour ma charité, répéta Fagerolles plin d'anbara, s'è ke j'an-n é
un-n otr, pour ma charité... Oui, dè fler¨, d'une dam...» Dè
rikaneman¨ l'intèronpir. Étè-èl joli? Sè mésyeu¨, devan la
pintur de fam, se montrè goghnar¨, san galantri okune. É
lui, demerè pèrplèks, kar la dam an kèstyon étè une protéjé
d'lrma. Il tranblè à l'idé de la tèribl sèn, s'il ne tenè pa
sa promès. Un-n èkspédyan lui vin.

«Tyin! é vou, Bongrand?... Vou pouvé byin le prandr pour votr
charité, se peti rigolo d'anfan mor?»

Bongrand, le ker krevé, indigné de se négos, ajita sè gran¨ bra.

«Moua! je ferè sèt injur à un vrai pintr!... K'il soua donk plus
fyé, non de Dyeu! k'il ne fout jamè ryin o Salon!» Alor, kom on
rikanè toujour, Fagerolles, voulan ke la viktouar lui rèsta, se
désida, l'èr supèrb, an gayar trè for ki ne krègnè pa d'ètr
konpromi.

«S'è bon, je le pran pour ma charité.» On kriya bravo, on lui fi une
ovasion rayeuz, de gran¨ salu¨, dè pouagné¨ de min. Oner o
brav ki avè le kouraj de son opinyon! É un gardyin anporta antr
sè bra la povr toual ué, kaoté, souyé; é se fu de la sort
k'un tablo du pintr de _Plin èr_ se trouva anfin resu par le jury.
Dè le landmin matin, un biyè de Fagerolles apri à Claude, an deu
lign¨, k'il avè réusi à fèr pasé l'Anfan mor, mè ke sela
n'avè pa été san pèn.

Claude, malgré la joua de la nouvèl, éprouva un sèrman de ker:
sèt briyèvté, kèlk choz de byinvèyan, de pitoyable, tout
l'umilyasion de l'avantur sortè de chak mo. Un-n instan, il fu
malereu de sèt viktouar, à un pouin tèl, k'il orè voulu
reprandr son evr é la kaché. Pui, sèt délikatès s'émousa, il
retonba o défayans¨ de sa fyèrté d'artist, tan sa mizèr umèn
sègnè de la long atant du suksè. A! ètr vu, arivé kan
mèm! Il an-n étè o kapitulasion¨ dèrnyèr¨, il se remi à souété
l'ouvèrtur du Salon, avèk l'inpasyans fébril d'un débutan, vivan
dan-z une iluzyon ki lui montrè une foul, un flo de tèt¨
moutonan é aklaman sa toual.

Peu à peu, Pari¨ avè dékrété à la mod le jour du vèrnisaj, sèt
journé akordé o sel¨ pintr¨ otrefoua, pour venir fèr la
toualèt suprèm de ler¨ tablo¨. Mintnan, s'étè une primer, une
de sè solanité¨ ki mèt la vil debou, ki la fon se rué dan
un-n ékrazman de kou. Depui une semèn, la près, la ru, le publik
apartenè o-z artist¨. Il¨ tenè Pari¨, il étè unikman
kèstyon d'eu¨, de ler¨-z anvoua¨, de ler¨ fè¨, de ler¨ jèst¨, de
tou se ki touchè à ler¨ pèrsone¨: un de sè-z angouman¨-z an kou de
foudr, don l'énèrji soulèv lè pavé, jusk'à dé¨ band de
kanpagnar¨, de tourlourous é de bone¨ d'anfan pousé lè jour¨
gratui¨-z o travèr dè sal¨, jusk'à se chifr effrayant de
sinkant mil viziter¨, par sèrtin bo¨ dimanch¨, tout une
armé, lè-z aryèr-batayon¨ du menu pepl ignoran, suivan le mond,
défilan, lè yeu¨-z arondi, dan sèt grand boutik d'imaj¨.

D'abor, Claude u per de se jour fameu du vèrnisaj, intimidé, par
la bouskulad de bo mond don-t on parlè, rézolu à atandr le jour
plus démokratik de la véritabl ouvèrtur. Il refuza mèm à Sandoz de
l'akonpagné. Pui, une tèl fyèvr le brula, k'il parti
bruskeman, dè ui-t er¨, an se donan à pèn le tan d'avalé un
morso de pin é de fromaj. Christine, ki ne s'étè pa santi le
kouraj d'alé avèk lui, le rapla, l'anbrasa ankor ému, inkyèt.

«É, surtou, mon chéri, ne te fè pa de chagrin, koua k'il ariv.»
Claude étoufa un peu an-n antran dan le salon d'oner, le ker
batan d'avouar monté vit le gran-t èskalyé. Il fezè deor un
linpid syèl de mè, le vélom de toual, tandu sou lè vitr du
plafon, tamizè le solèy an-n une viv lumyèr blanch; é, par dè
port vouazine¨, ouvèrt sur la galri du jardin, venè dè
soufl umid¨, d'une frècher frisonant. Lui, un moman, repri
alèn, dan sè-t èr ki s'alourdisè déja, gardan une vag oder
de vèrni, o milyeu du musk diskrè dè fam¨. Il parkouru d'un kou
d'ey lè tablo¨ dè mur¨, une imans sèn de masakr an fas,
ruislan de rouj, une kolosal é pal sintté à goch, une
komand de l'Éta, la banal ilustrasion d'une fèt ofisyèl à
drouat, pui dè portrè¨, dè paysages, dè-z intéryer¨, tous¨-z éklatan
an not¨ ègr¨, dan l'or tro nef dè kadr. Mè la per k'il
gardè du publik fameu de sèt solanité, lui fi ramné sè regar¨
sur la foul peu à peu grosi. Le pouf sirkulèr, plasé o santr, é
d'ou jayisè une jèrb de plant vèrt¨, n'étè okupé ke par
troua dam, troua monstr¨, abominableman miz, instalé pour une
journé de médizans¨. Dèryèr lui, il antandi une voua rok broyer
de dur syllabes: s'étè un-n Anglè-z an vèston à karo¨, èksplikan
la sèn de masakr à une fam jone, anfoui o fon d'un
kach-pousyèr de voyage. Dè-z èspas¨ rèstè vid, dè group¨ se
fourè, s'émyètè, alè se reformé plus louin; tout lè
tèt¨ étè levé, lè-z om¨ avè dè kane¨, dè palto¨ sur le
bra, lè fam¨ marchè dousman, s'arètè-t an profil pèrdu; é
son ey de pintr étè surtou akroché par lè fler¨ de ler¨
chapo¨, trè égu¨ de ton, parmi lè vag¨ sonbr dè o¨
chapo¨ de soua nouar. Il apèrsu troua prètr¨, deu sinpl¨ solda¨
tonbé la on ne savè d'ou, dè keu¨ inintèronpu¨ de mésyeu¨
dékoré, dè kortèj¨ de jene¨ fiy¨ é de mèr¨ baran la
sirkulasion. Sepandan, bokou se konèsè, il y avè, de louin,
dè sourir¨, dè salu¨, parfoua une pouagné de min rapid, o
pasaj. Lè voua demerè diskrèt¨; kouvèrt par le roulman
kontinu dè pyé¨.

Alor, Claude se mi à chèrché son tablo. Il tacha de s'oryanté
d'aprè lè lètr¨, se tronpa, suivi lè sal¨ de goch. Tout lè
port s'ouvrè à la fil, s'étè une profond pèrspèktiv de
portyèr¨-z an vyèy tapisri, avèk dè-z angl¨ de tablo¨ antrevu.
Il ala jusk'à la grand sal de l'Ouèst, revin par l'otr anfilad,
san trouvé sa lètr. É, kan il retonba dan le salon d'oner, la
kou y avè grandi rapidman, on komansè à y marché avèk pèn.
Sèt foua, ne pouvan avansé, il rekonu dè pintr¨, le pepl dè
pintr¨, ché lui se jour-la, é ki fezè lè-z oner¨ de la mèzon:
un surtou, un-n ansyin ami de l'atelyé Boutin, jen, dévoré d'un bezouin
de publisité, travayan pour la méday, rakolan tous¨ lè viziter¨
de kèlk influans é lè-z amnan de fors vouar sè tablo¨; pui, le
pintr, sélèbr, rich, ki resevè devan son evr, un sourir de
triyonf o lèvr¨, d'une galantri affichante avèk lè fam¨, don
il avè une kour san sès renouvlé; pui, lè-z otr, lè rivo¨
ki s'ègzèk-t an se kriyan à plèn voua dè-z éloj¨, lè farouch¨
gètan d'une port lè suksè dè kamarad¨, lè timid¨ k'on ne
ferè pa pour un-n anpir pasé dan ler¨ sal¨, lè blager¨
kachan sou-z un mo drol la plè sègnant de ler défèt, lè
sinsèr¨-z apsorbé, tachan de konprandr, distribuian déja lè
méday¨; é il y avè osi lè famiy¨ dè pintr¨, une jen
fam, charmant, akonpagné d'un-n anfan kokètman ponponé, une
bourjouaz revèch, mègr, flanké de deu lèdron¨-z an nouar, une
gros mèr, échoué sur une bankèt O milyeu de tout une tribu de
myoch¨ mal mouché, une dam mur, bèl ankor, ki regardè, avèk sa
grand fiy, pasé une geuz, la mètrès du pèr, tout deu-z o
kouran, trè kalm, échanjan un sourir; é il y avè ankor lè
modèl¨, dè fam¨ ki se tirè par lè bra, ki se montrè
ler¨ kor lè-z une o-z otr, dan lè nudité¨ dè tablo¨, parlan
o, abiyé san gou, gatan ler¨ chèr¨ supèrb¨ sou de tèl
rob¨, k'èl¨ sanblè bosu¨-z à koté dè poupé¨ byin miz, dè
Parizyèn¨ don ryin ne serè rèsté, o débalaj.

Kan il se fu dégajé, Claude anfila lè port de drouat. Sa lètr
étè de se koté. Il vizita lè sal¨ marké d'un L, ne trouva ryin.
Peu-ètr sa toual, égaré, konfondu, avè-èl sèrvi à bouché un
trou ayer.

Alor, kom il étè arivé dan la grand sal de l'È, il se lansa
o travèr dè-z otr petit¨ sal¨-z an retour, sèt keu rekulé,
mouin frékanté, ou lè tablo¨ sanbl se ranbrunir d'annui, é ki
è la tèrer dè pintr¨. La ankor, il ne dékouvri ryin. Auri,
dézèspéré, il vagabonda, sorti sur la galri du jardin, kontinuia de
chèrché, parmi le tro-plin dè numéro¨ débordan o-deor, blafar¨
é grelotan¨ sou la lumyèr kru; pui, aprè d'otr kours¨
louintèn¨, il retonba pour la trouazyèm foua dan le salon d'oner.
On s'y ékrazè, mintnan. Le Pari¨ sélèbr, rich, adoré, tou se ki
éklat an vakarm, le talan, le milyon, la gras, lè mètr¨ du
roman, du téatr é du journal, lè-z om¨ de sèrkl, de cheval ou de
Bours, lè fam¨ de tous¨ lè ran¨, katin¨, aktris¨, mondèn¨,
afiché ansanbl, montè-t an-n une oul akru san sès; é, dan
la kolèr de sè vèn¨ rechèrch, il s'étonè de la vulgarité dè
vizaj¨, vu¨ de la sort an mas, du disparat dè toualèt¨, peu
d'élégant¨ pour bokou de komune¨, du mank de majèsté de se mond,
à tèl pouin ke la per don-t il avè tranblé se chanjè-t an mépri.
Étè-se donk sè jan¨ ki alè ankor ué son tablo, si on le
retrouvè? Deu peti¨ reportèr¨ blon¨ konplétè une list dè
pèrsone¨ à sité. Un kritik afèktè de prandr dè not¨ sur lè
marj¨ de son katalog; un-n otr profèsè, o santr d'un groupé de
débutan¨; un-n otr, lè min¨ dèryèr le do, solitèr, demerè
planté, akablè chak evr d'une inpasibilité ogust. É se ki
le frapè surtou, s'étè sèt bouskulad de troupo, sèt
kuryozité an band san jenès ni pasion, l'ègrer dè voua, la
fatig dè vizaj¨, un-n èr de soufrans movèz. Déja, l'anvi étè
à l'evr: le mesyeu ki fè de l'èspri avèk lè dam: selui ki,
san-z un mo, regard, os tèribleman lè-z épol, pui s'an v; lè
deu ki rèst un kar d'er, koud à koud, appuyés à la
planchèt de la simèz, le né sur une petit toual, chuchotan lè
ba, avèk dè regar¨ torv¨ de konspirater¨.

Mè Fagerolles venè de parètr; é, o milyeu du flu kontinuièl dè
group¨, il n'y avè plus ke lui, la min tandu, se montran partou
à la foua, se prodigan dan son doubl rol de jen motiv é de
manbr influan du jury. Akablé d'éloj¨, de remèrsiman¨, de
réklamasion¨, il avè une répons pour chakun, san ryin pèrdr de sa
bone gras. Depui le matin, il suportè l'aso dè peti¨ pintr¨
de sa kliyantèl ki se trouvè mal plasé. S'étè le galo ordinèr
de la premyèr er, tous¨ se chèrchan, kouran se vouar, éklatan-t an
rékriminasion¨, an furer¨ bruyantes, intèrminabl¨: on-n étè tro o,
le jour tonbè mal, lè vouazinaj¨ tuiè l'éfè, on parlè de
dékroché son tablo é de l'anporté. Un surtou s'acharnè, un gran
mègr, relansan de sal an sal Fagerolles, ki avè bo lui
èkspliké son inosans: il n'y pouvè ryin, on suivè l'ordr dè
numéro¨ de klasman, lè pano¨ de chak mur étè dispozé par
tèr, pui akroché, san k'on favoriza pèrsone. É il pousa
l'oblijans jusk'à promètr son intèrvansion, lor du remaniman dè
sal¨, aprè lè méday¨, san-z arivé à kalmé le gran mègr, ki
kontinuia de le poursuivr.

Un-n instan; Claude fandi la foul pour lui demandé-r ou l'on-n avè mi
sa toual. Mè une fyèrté l'arèta, à le vouar si antouré. N'étè-se pa
inbésil é douloureu, se kontinuièl bezouin d'un-n otr? Du rèst, il
réfléchisè bruskeman k'il devè avouar soté tout une fil de
salon¨, à drouat; é, an-n éfè, il y avè la dè lyeu¨ nouvèl¨ de
pintur. Il fini par débouché dan-z une sal, ou la foul
s'étoufè, an ta devan un gran tablo ki okupè le pano
d'oner, o milyeu.

D'abor, il ne pu le vouar, tan le flo dè-z épol moutonè, une
muray épèsi de tèt¨, an ranpar de chapo¨. On se ruiè, dan
une admirasion béant. Anfin, à fors de se osé sur la pouint dè
pyé¨, il apèrsu la mèrvèy, il rekonu le sujè, d'aprè se k'on
lui an-n avè di.

S'étè le tablo de Fagerolles. É il retrouvè son _Plin èr_, dan
se Déjené, la mèm not blond, la mèm formul d'ar, mè konbyin
adousi, truké, gaté, d'une élégans d'épidémi, aranjé avèk une
adrès infini pour lè satisfaksion¨ bas¨ du publik. Fagerolles
n'avè pa komi la fot de mètr sè troua fam¨ nu¨; selman,
dan ler¨ toualèt¨ ozé de mondèn¨, il lè-z avè dézabiyé,
l'une montran sa gorj sou la dantèl transparant du korsaj,
l'otr dékouvran sa janb drouat jusk'o jenou, an se ranvèrsan pour
prandr une asyèt, la trouazyèm ki ne livrè pa un kouin de sa
po, vétu d'une rob si étrouatman ajusté, k'èl an-n étè
troublant l'indésans, avèk sa kroup tandu de kaval. Kan o deu
mésyeu¨, galan¨, an vèston¨ de kanpagn, il¨ réalizè le rèv du
distingé; tandis k'un valè, o louin, tirè ankor un panyé du
lando, arété dèryèr lè-z arbr¨. Tou sela, lè figur, lè-z étof¨,
la natur mort du déjené, s'anlvè géman-t an plin solèy, sur
lè vèrdur¨ asonbri du fon; é l'abilté suprèm étè dan sèt
forfantri d'odas, dan sèt fors manteuz ki bouskulè just
asé la foul pour la fèr se pamé. Une tanpèt dan-z un po de krèm.

Claude, ne pouvan s'aproché, ékoutè dè mo¨, otour de lui. Anfin,
an vouala un ki fezè de la vrè vérité! Il n'appuyé pa kom sè
gouja¨ de l'ékol nouvèl, il savè tou mètr san ryin mètr. A!
lè nuians¨, l'ar dè sou-z-antandu¨, le rèspè du publik, lè
sufraj¨ de la bone konpagni! É avèk sa une finès, un chantr, un
èspri! Se n'étè pa lui ki se fachè incongrûmen-t an morso¨
pasioné, d'une kréasion débordant; non, kan il avè pri troua
not¨ sur natur, il donè lè troua not¨, pa une de plus. Un
kroniker ki arivè, s'èkstazya, trouva le mo: une pintur byin
parizyèn. On le répéta, on ne pasa plus san déklaré sa byin
parizyin.

Sè do anflé, sè-z admirasion¨ montan-t an-n une maré d'échine
finisè par ègzaspéré Claude; é, pri du bezouin de vouar lè tèt¨
don se konpozè un suksè, il tourna le ta, il manevra de fason à
s'adosé kontr la simèz. La, il avè le publik de fas, dan le
jour gri ke filè la toual du plafon, étègnan le milyeu de la
sal; tandis ke la lumyèr viv, glisé dè bor¨ de l'ékran,
éklèrè lè tablo¨ dè mur¨ d'une nap blanch, ou l'or dè kadr
prenè le ton cho du solèy.

Tou de suit, il rekonu lè jan¨ ki l'avè ué, otrefoua: si se
n'étè pa seu-la, s'étè ler¨ frèr¨; mè séryeu, èkstazyé,
anbèli de rèspèktuieuz atansion.

L'èr movè dè figur, sèt fatig de la lut, sèt bil de
l'anvi tiran é jonisan la po, k'il avè remarké d'abor,
s'atandrisè isi, dan l'unanim régal d'un mansonj èmabl. Deu
gros¨ dam, la bouch ouvèrt, bayè d'èz. De vyeu mésyeu¨
arondisè lè yeu¨, d'un-n èr antandu. Un mari èksplikè tou ba
le sujè à sa jen fam, ki ochè le manton, dan-z un joli mouvman
du kol. Il y avè dè-z émèrvèyman¨ béa¨, étoné, profon¨, gé¨,
ostèr¨, dè sourir¨ inkonsyan¨, dè-z èr¨ mouran¨ de tèt. Lè
chapo¨ nouar¨ se ranvèrsè à demi, lè fler¨ dè fam¨ koulè
sur ler¨ nuk¨. É tous¨ sè vizaj¨ s'imobilizè une minut,
étè pousé, ranplasé par d'otr ki ler resanblè,
kontinuièlman.

Alor, Claude s'oublia, stupid devan se triyonf. La sal devenè
tro petit, toujour dè band nouvèl¨ s'y antasè. Se n'étè
plus lè vid de la premyèr er, lè soufl froua¨ monté du
jardin, l'oder de vèrni èrant ankor; mintnan, l'èr
s'échofè, s'égrisè du parfun dè toualèt¨. Byinto, se ki
domina, se fu l'oder de chyin mouyé. Il devè pleuvouar, une de sè
avèrs¨ brusk¨ de printan, kar lè dèrnyé¨ venu¨ aportè une
umidité, dè vètman¨ lour¨ ki sanblè fumé, dè k'il¨
antrè dan la chaler de la sal. An-n éfè, dè kou¨ de ténèbr¨
pasè, depui un-n instan, sur l'ékran du plafon. Claude, ki leva
lè yeu¨, devina un galo de grand¨ nué fouété, de biz, dè
tronb¨ d'o batan lè vitr de la bè. Une mouar d'onbr kourè
le lon dè mur¨, tous¨ lè tablo¨ s'obskursisè, le publik se
noyé de nui; jusk'à se ke la nué anporté, le pintr revît sortir
lè tèt¨ de se krépuskul, avèk lè mèm bouch rond¨, lè mèm
yeu¨ ron¨ de ravisman inbésil.

Mè une otr amèrtum étè rézèrvé à Claude. Il apèrsu, sur le
pano de goch, le tablo de Bongrand, an pandan à selui de
Fagerolles. É, devan selui-la, pèrsone ne se bouskulè, lè
viziter¨ défilè avèk indiférans. S'étè pourtan l'éfor
suprèm, le kou ke le gran pintr chèrchè à porté depui dè
ané¨, une dèrnyèr evr anfanté dan le bezouin de se prouvé la
virilité de son déklin. La èn k'il nourisè kontr _La Nos o
vilaj_, se premyé chèf-d'evr don-t on-n avè ékrazé sa vi de
travayer, venè de le pousé à chouazir le sujè kontrèr é
symétrique: L'Antèrman o vilaj, un konvoua de jen fiy, débandé
parmi dè chan¨ de sègl é d'avouan. Il lutè kontr lui-mèm, on
vèrè byin s'il étè fini, si l'èkspéryans de sè souasant an¨ ne
valè pa la foug ereuz de sa jenès; é l'èkspéryans étè
batu, l'evr alè ètr un-n insuksè morn, une de sè chut¨
sourd¨ de vyèy om, ki n'arèt mèm pa lè pasan¨. Dè
morso¨ de mètr s'indikè toujour, l'anfan de ker tenan la
kroua, le group dè fiy¨ de la Vyèrj portan la byèr, é don lè
rob¨ blanch¨, plaké sur dè chèr¨ roujod¨, fezè un joli
kontrast avèk l'andimanchman nouar du kortèj, o travèr dè
vèrdur¨; selman, le prètr an surpli, la fiy à la banyèr, la
famiy dèryèr le kor, tout la toual d'ayer étè d'une faktur
sèch, dézagréabl de syans, rèdi par l'obstinasion. Il y avè la
un retour inkonsyan, fatal, o romantizm tourmanté, d'ou étè parti
l'artist, otrefoua.

É s'étè byin le pi de l'avantur, l'indiférans du publik avè sa
rèzon dan sè-t ar d'une otr épok, dan sèt pintur kuit é un
peu tèrn, ki ne l'akrochè plu-z o pasaj, depui la vog dè
gran¨-z éblouisman¨ de lumyèr.

Justeman, Bongrand, avèk l'ézitasion d'un débutan timid, antra dan
la sal, é Claude u le ker sèré an le voyant jeté un kou d'ey
à son tablo solitèr, pui un-n otr à selui de Fagerolles, ki
fezè émeut.

An sèt minut, le pintr du avouar la konsyans égu de sa fin. Si,
juske-la, la per de sa lant déchéans l'avè dévoré, se n'étè
k'un dout; é, mintnan, il avè une brusk sèrtitud, il se
survivè, son talan étè mor, jamè plu-z il n'enfanterait dè
evr vivant¨. Il devin trè pal, il u un mouvman pour fuir,
lorske le skulter Chambouvard, ki arivè par l'otr port, avèk
sa keu ordinèr de disipl¨, l'intèrpèla, de sa voua gras, san
se sousyé dè pèrsone¨ prézant.

«A! farser, je vou y pran, à vou-z admiré!» Lui, sèt ané-la,
avè une Mouasoneuz ègzékrabl, une de sè figur stupidman raté,
ki sanblè dè gajer¨, sorti de sè puisant¨ min¨ é il n'an
étè pa mouin rayonnant, sèrtin d'un chèf-d'evr de plus,
promètan son infayibilité de dyeu, o milyeu de la foul, k'il
n'antandè pa rir.

San répondr, Bongrand le regarda de sè yeu¨ brulé de fyèvr.

«É ma machine, an ba, kontinuia l'otr, l'avé-vou vu?... K'il¨ y
vyèn donk, lè peti¨ d'à prézan! Il n'y a ke nou, la vyèy
France!»

Déja, il s'an-n alè, suivi de sa kour, saluian le publik étoné.

«Brut!» murmura Bongrand, étranglé de chagrin, révolté kom de l'ékla
d'un rustr dan la chanbr d'un mor.

Il avè apèrsu Claude, il s'aprocha. N'étè-se pa lach de fuir
sèt sal? É il voulè montré son kouraj, son am ot, ou
l'anvi n'étè jamè antré.

«Dit¨ donk, notr ami Fagerolle-z an-n a, un suksè!...

Je mantirè, si je m'èkstazyè sur son tablo, ke je n'èm gèr;
mè lui è trè janti, vrèman... É pui, vou savé k'il a été
tou-t à fè byin pour vou.» Claude s'éforsè de trouvé un mo
d'admirasion sur L'Antèrman.

«Le peti simetyèr, o fon, è si joli!... È-t-il posibl ke le
publik...» D'une voua rud, Bongrand l'arèta.

«In! mon-n ami, pa de kondoléans¨... Je voua klèr.» À se moman,
kèlk'un lè saluia d'un jèst familyé, é Claude rekonu Naudet, un
Naudet grandi, anflé, doré par le suksè dè-z afèr kolosal¨ k'il
brasè à prézan.

L'anbision lui tournan la tèt, il parlè de koulé tous¨ lè-z otr
marchan¨ de tablo¨, il avè fè batir un palè, ou il se pozè-t an
roua du marché, centralisant lè chèf¨-d'evr, ouvran lè gran¨
magazin¨ modèrn¨ de l'ar. Dè brui¨ de milyon sonè dè son
vèstibul, il instalè ché lui dè-z èkspozision¨, montè o-deor dè
galri¨, atandè-t an mè l'arivé dè-z amater¨ amérikin¨, okèl
il vandè sinkant mil fran¨ se k'il avè achté dis mil; é il
menè un trin de prins, fam, anfan¨, mètrès, chevo¨, domèn
an Picardie, grand¨ chas. Sè premyé¨ gin¨ venè de la os
dè mor ilustr¨, nyé de ler vivan, Courbet, Miyè, Rouso; se
ki avè fini par lui doné le mépri de tout evr signé du non
d'un pintr ankor dan la lut. Sepandan, d'asé movè brui¨
kourè déja. Le nonbr dè toual¨ konu étan limité, é selui dè
amater¨ ne pouvan gèr s'étandr, l'épok arivè-t ou lè-z afèr
alè devenir difisil¨. On parlè d'un syndicat, d'une antant
avèk dè bankyé¨ pour soutnir lè o¨ pri; à la sal Drouot, on
an-n étè à l'èkspédyan dè vant¨ fiktiv¨, dè tablo¨ rachté trè
chèr par le marchan lui-mèm; é la fayit sanblè ètr fatalman
o bou de sè-z opérasion¨ de Bours, une kulbut dan l'outrans é lè
mansonj¨ de l'agio.

«Bonjour, chèr mètr, di Naudet, ki s'étè avansé.

In? vou vené, kom tou le mond, admiré mon Fagerolles.» Son
atitud n'avè plus pour Bongrand l'umilité kaline é rèspèktuieuz
d'otrefoua. É il koza de Fagerolles kom d'un pintr à lui, d'un
ouvriyé à sè gaj, k'il gourmandè souvan. S'étè lui ki l'avè
instalé avnu de Villiers, le forsan à avouar un-n otèl, le meblan
insi k'une fiy, l'andètan par dè fourniser¨ de tapi é de
biblo¨, pour le tenir ansuit à sa mèrsi; é, mintnan, il
komansè à l'akuzé de manké d'ordr, de se konpromètr an garson
léjé. Par ègzanpl, se tablo, jamè un pintr séryeu ne l'orè
envoyé o Salon; san dout, sela fezè du tapaj, on parlè mèm de
la méday d'oner; mè ryin n'étè plus movè pour lè o¨
pri. Kan on voulè avouar lè-z Amérikin¨, il falè savouar rèsté
ché soua, kom un bon dyeu o fon de son tabèrnakl.

«Mon chèr, vou me krouaré si vou voulé, j'orè doné vin mil
fran¨ de ma poch pour ke sè-z inbésil¨ de journo¨ ne fis pa
tou se vakarm otour de mon Fagerolles de sèt ané.»

Bongrand, ki ékoutè bravman, malgré sa soufrans, u un sourir.

«An-n éfè, il¨-z on peu-ètr pousé lè-z indiskrésion¨ un peu louin...
Yèr, j'é lu un-n artikl, ou j'é apri ke Fagerolles manjè tous¨
lè matin¨ deu-z eu¨ à la kok.» Il ryè de se kou brutal de
publisité, ki, depui une semèn, okupè Pari¨ du jen mètr, à la
suit d'un premyé artikl sur son tablo, ke pèrsone ankor n'avè
vu. Tout la band dè reportèr¨ s'étè miz an kanpagn, on le
dézabiyè, son anfans, son pèr le fabrikan de zing d'ar, sè
étud¨, ou il lojè, koman il vivè, jusk'à la kouler de sè
chosèt¨, jusk'à une mani k'il avè de se pinsé le bou du né.
É il étè la pasion du moman, le jen mètr selon le gou du jour,
ayant u la chans de raté le pri de Rome é de ronpr avèk l'Ékol,
don-t il gardè lè prosédé: fortune d'une sèzon ke le van aport
é ranport, kapris nèrveu de la grand détraké de vil, suksè de
l'à-peu-prè, de l'odas gri pèrl, de l'aksidan ki boulvèrs la
foul le matin, pour se pèrdr le souar dan l'indiférans de tous¨.

Mè Naudet remarka L'Antèrman o vilaj.

«Tyin! s'è votr tablo?... É, alor, vou-z avé voulu doné un
pandan à la _Nos_? Moua, je vou-z an-n orè détourné... A! La _Nos_. La
_Nos_!» Bongrand l'ékoutè toujour, san sésé de sourir; é, sel,
un pli douloureu koupè sè lèvr¨ tranblant¨.

Il oubliè sè chèf¨-d'evr, l'imortalité asuré à son non, il ne
voyé plus ke la vog imédyat, san-z éfor, venan à se galopin
indign de nettoyer sa palèt, le pousan à l'oubli, lui ki avè
luté di-z ané¨ avan d'ètr konu. Sè jénérasion¨ nouvèl¨, kan
èl¨ vou-z antèr, si èl¨ savè kèl larm¨ de san èl¨
vou fon pleré dan la mor!

Pui, kom il se tèzè, la per le pri d'avouar lèsé deviné son
mal. È-se k'il tonbrè à sèt basès de l'anvi? Une kolèr
kontr lui-mèm le redrèsa, on devè mourir debou. É, o lyeu de la
répons vyolant ki lui montè o lèvr¨, il di familyèrman:

«Vou-z avé rèzon, Naudet, j'orè myeu fè d'alé me kouché, le
jour ou j'é u l'idé de sèt toual.

--A! s'è lui, pardon!» kriya le marchan, ki s'échapa.

S'étè Fagerolles, ki se montrè à l'antré de la sal.

Il n'antra pa, diskrè, souryan, portan sa fortune avèk son èzans
de garson d'èspri. Du rèst, il chèrchè kèlk'un, il apla d'un
sign un jen om é lui dona une répons, ereuz san dout, kar
se dèrnyé déborda de rekonèsans. Deu-z otr se présipitèr pour
le kongratulé; une fam le retin, an lui montran avèk dè jèst¨ de
martyre une natur mort, plasé dan l'onbr d'une ankognur. Pui il
disparu, aprè avouar jeté, sur le pepl an-n èkstaz devan son tablo,
un sel kou d'ey. Claude, ki regardè é ékoutè, santi alor sa
tristès lui noyer le ker. La bouskulad ogmantè toujour, il
n'avè plu-z an fas de lui ke dè figur béant¨-z é suiant¨, dan la
chaler devenu intolérabl. Par-desu lè-z épol, d'otr épolé
montè, jusk'à la port, d'ou seu ki ne pouvè ryin vouar, se
signalè le tablo, du bou de ler¨ paraplui¨, ruislan dè
avèrs¨ du deor. É Bongrand rèstè la par fyèrté, tou droua dan sa
défèt, solid sur sè vyèy¨ janb¨ de luter, lè regar¨ klèr¨
sur Pari¨ ingra. Il voulè fini-r an brav om, don la bonté è
larj. Claude, ki lui parla san resevouar de répons, vi byin ke,
dèryèr sèt fas kalm é gè, l'am étè apsant, anvolé dan le
dey, sègnant d'un-n afreu tourn, é, sézi d'un rèspè effrayé,
il n'insista pa, il parti, san mèm ke Bongrand s'an-n apèrsu, de sè
yeu¨ vid.

De nouvo, o travèr de la foul, une idé venè de pousé Claude.
Il s'ébaisè de n'avouar pu dékouvrir son tablo. Ryin n'étè plus
sinpl. N'y avè-t-il donk pa une sal ou l'on ryè, un kouin de blag
é de tumult, un-n atroupman de publik farser injuryan une evr?
Sèt evr serè la syèn, à kou sur. Il avè ankor dan lè
orèy¨ lè rir¨ du Salon dè Refuzé, otrefoua. É, de chak port,
il ékoutè mintnan, pour antandr si se n'étè pa la k'on le
uiè.

Mè, kom il se retrouvè dan la sal de l'È, sèt al ou
agoniz le gran-t ar, le dépotouar ou l'on-n anpil lè vast¨ konpozision¨
istorik¨ é relijyeuz¨, d'un froua sonbr, il u une sekous, il
demera imobil, lè yeu¨-z an l'èr. Sepandan, il étè pasé deu foua
déja. La-o, s'étè byin sa toual, si o, si o, k'il ézitè à
la rekonètr, tout petit, pozé an-n irondèl, sur le kouin d'un
kadr, le kadr monumantal d'un-n imans tablo de dis mètr¨,
reprézantan le Déluj, le grouyman d'un pepl jone, kulbuté dan
de l'o li-de-vin. À goch, il y avè ankor le pitoyable portrè
an pyé d'un jénéral kouler de sandr; à drouat, une nymphe kolos,
dan-z un paysaj lunèr, le kadavr èksang d'une asasiné, ki se
gatè sur l'èrb; é alantour, partou, dè choz¨ rozatr¨,
vyolatr¨, dè-z imaj¨ trist¨, jusk'à une sèn komik de mouan¨ se
grizan, jusk'à une ouvèrtur de la Chanbr, avèk tout une paj ékrit
sur un kartouch doré, ou lè tèt¨ dè député¨ konu¨-z étè
reproduit o trè, akonpagné dè non¨. É, la-o, la-o, o
milyeu de sè vouazinaj¨ blafar¨, la petit toual, tro rud, éklatè
férosman, dan-z une grimas douloureuz de monstr.

A! l'Anfan mor, le mizérabl peti kadavr, ki n'étè plus, à sèt
distans, k'une konfuzyon de chèr¨, la karkas échoué de kèlk
bèt inform! Étè-se un krane, étè-se un vantr, sèt tèt
fénoménal, anflé é blanchi? é sè povr¨ min¨ tordu¨ sur lè
linj¨, kom dè pat¨ rétrakté d'ouazo tué par le froua! é le li
lui-mèm, sèt paler dè dra¨, sou la paler dè manbr¨, tou se
blan si trist, un-n évanouisman du ton, la fin dèrnyèr! Pui, on
distingè lè yeu¨ klèr¨ é fiks, on rekonèsè une tèt
d'anfan, le ka de kèlk maladi de la sèrvèl, d'une profond é
afreuz pifé. Claude s'aprocha, se rekula, pour myeu vouar. Le jour
étè si movè, ke dè reflè¨ dansè dan la toual, de partou.
Son peti Jak, kom on l'avè plasé! san dout par dédin, ou par
ont pluto, afin de se débarasé de sa lèder lugubr. Lui,
pourtan, l'évokè, le retrouvè, la-ba, à la kanpagn, frè é
roz, kan il se roulè dan l'èrb, pui ru de Douai, peu à peu
pali é stupid, pui ru Tourlaque, ne pouvan plus porté son fron,
mouran une nui tou sel, pandan ke sa mèr dormè; é il la
revoyé, èl osi, la mèr, la trist fam, rèsté à la mèzon, pour
y pleré san dout, insi k'èl plerè mintnan lè journé¨
antyèr¨. N'inport, èl avè byin fè de ne pa venir: s'étè tro
trist, ler peti Jak, déja froua dan son li, jeté à l'éka-t an
parya, si brutalizé par la lumyèr, ke le vizaj sanblè rir, d'un
rir abominabl.

É Claude soufrè plu-z ankor de l'abandon de son evr. Un
étoneman, une désèpsion, le fezè chèrché dè yeu¨ la foul, la
pousé à lakèl il s'atandè.

Pourkoua ne le uiè-t-on pa? A! lè-z insult de jadis, lè mokri¨,
lè-z indignasion¨, se ki l'avè déchiré é fè vivr! Non, plus ryin,
pa mèm un kracha o pasaj: s'étè la mor. Dan la sal imans,
le publik défilè rapidman, pri d'un frison d'annui. Il n'y avè
du mond ke devan l'imaj de l'ouvèrtur de la Chanbr, ou san sès
un group se renouvlè, lizan la léjand, se montran lè tèt¨ dè
député¨. Dè rir¨-z ayant éklaté dèryèr lui, il se retourna: mè on ne
se mokè pouin; on s'égayé sinpleman dè mouan¨-z an gogèt, le
suksè komik du Salon, ke dè mésyeu¨ èksplikè à dè dam, an
déklaran sa étourdisan d'èspri. É tous¨ sè jan¨ pasè sou le
peti Jak, é pa un ne levè la tèt, pa un ne savè mèm k'il
fè la-o!

Le pintr, sepandan, u un-n èspouar. Sur le pouf santral, deu
pèrsonaj¨, un gro é un mins, dékoré tous¨ lè deu, kozè,
ranvèrsé kontr le dosyé de velour, regardan lè tablo¨, an fas.
Il s'aprocha, il lè-z ékouta.

«É je lè-z é suivi, dizè le gro. Il¨-z on pri la ru Sin-Onoré,
la ru Sin-Roch, la ru de la Chosé d'Antin, la ru La Fayette...

--Anfin, vou le-r avé parlé? demanda le mins, d'un-n èr de profon
intérè.--Non, j'é u per de me mètr an kolèr.» Claude s'an-n ala,
revin à troua repriz¨, le ker batan, chak foua k'un rar
viziter stasionè é promnè un lan regar de la simèz o
plafon. Un bezouin maladif l'anrajè d'antandr une parol, une sel.
Pourkoua èkspozé? koman savouar? tou, pluto ke sèt tortur du
silans! É il étoufa, lorsk'il vi s'aproché un jen ménaj, la
fam ravisant, l'alur délikat é fluèt d'une bèrjèr an Saxe.
Èl avè apèrsu le tablo, èl an demandè le sujè, stupéfèt de
n'y ryin konprandr; é, kan son mari, feytan le katalog, u
trouvé le titr: l'Anfan mor, èl l'antrèna, frisonant, avèk se
kri d'éfroua:

«O! l'orer! è-se ke la polis devrè pèrmètr une orer
parèy!».

Alor, Claude demera la, debou, inkonsyan é anté, lè yeu¨ kloué
an l'èr, o milyeu du troupo kontinu de la foul ki galopè,
indiférant, san-z un regar à sèt choz unik é sakré, vizibl
pour lui sel; é se fu la, dan sè coudoiements, ke Sandoz fini par
le rekonètr.

Flanan-t an garson, lui osi, sa fam étan rèsté prè de sa mèr
soufrant, Sandoz venè de s'arété, le ker fandu, an ba de la
petit toual, rankontré par azar.

A! kèl dégou de sèt mizérabl vi! Il revéku bruskeman ler
jenès, le kolèj de Plassans, lè long¨ èskapad¨ o bor de la
Vyorn, lè kours¨ libr¨ sou le brulan solèy, tout sèt flanbé
de ler¨-z anbision¨ nèsant¨; é, plus tar, dan ler ègzistans
komune, il se raplè ler¨-z éfor¨, ler¨ sèrtitud¨ de glouar, la
bèl fringal, d'apéti démezuré, ki parlè d'avalé Pari¨ d'un
kou. À sèt épok, ke de foua il avè vu an Claude le gran-t om,
selui don le jéni débridé devè lèsé-r an-n aryèr, trè louin, le
talan dè-z otr!...

S'étè d'abor l'atelyé de l'inpas dè Bourdonè, plus tar
l'atelyé du kè de Bourbon, dè toual¨ imans¨ révé, dè projè¨ à
fèr éklaté le Louvre; s'étè une lut insésant, un travay de dis
er¨ par jour, un don antyé de son ètr. É pui, koua? aprè vin
ané¨ de sèt pasion, aboutir à sa, à sèt povr choz sinistr,
tout petit, inapèrsu, d'une navrant mélankoli dan son izolman de
pèstiféré! Tan d'èspouar¨, de tortur, une vi uzé o dur laber de
l'anfantman, é sa, é sa, mon Dyeu! Sandoz, prè de lui, rekonu
Claude. Une matèrnèl émosion fi tranblé sa voua.

«Koman! tu è venu?... Pourkoua a-tu refuzé de pasé me prandr?» Le
pintr ne s'èkskuza mèm pa. Il sanblè trè fatigé, san révolt,
frapé d'une stuper dous é somèyant.

«Alon, ne rèst pa la. Il è midi soné, tu va déjené avèk
moua... Dè jan¨ m'atandè ché Ledoyan.

Mè je lè lach, dèsandon o bufè, sela nou rajenira, n'è-se
pa, vyeu!» É Sandoz l'anmna, un bra sou le syin, le sèran, le
réchofan, tachan de le tiré de son silans morn.

«Voyons, sapristi! il ne fo pa te démonté de la sort. Il¨-z on bo
l'avouar mal plasé, ton tablo è supèrb, un fameu morso de
pintr!... Oui, je sè, tu avè révé otr choz. Ke dyabl! tu n'è
pa mor, se sera pour plus tar... É, regard! tu devrè ètr fyé,
kar s'è toua le véritabl triyonfater du Salon, sèt ané. Il n'y a
pa ke Fagerolles ki te piy, tous¨ mintnan t'imit, tu lè-z a
révolutionnés, depui ton _Plin èr_, don-t il¨-z on tan ri... Regard,
regard! an vouala ankor un de _Plin èr_, an vouala un-n otr, é isi, é
la-ba, tous¨, tous¨!» De la min, o travèr dè sal¨, il dézignè dè
toual¨.

An-n éfè, le kou de klarté, peu à peu introdui dan la pintur
kontanporèn, éklatè anfin. L'ansyin Salon nouar, kuiziné o bitum,
avè fè plas à un Salon ansolèyé, d'une gété de printan.
S'étè l'ob, le jour nouvo ki avè pouinté jadis o Salon dè
Refuzé, é ki, à sèt er, grandisè, rajenisan lè-z evr
d'une lumyèr fine, difuz, dékonpozé an nuians¨ infini¨.

Partou, se bleuissement se retrouvè, juske dan lè portrè¨ é
dan lè sèn¨ de janr, osé o dimansion¨ é o séryeu de
l'istouar. Eu¨ osi, lè vyeu sujè¨ akadémik¨, s'an-n étè alé,
avèk lè ju rekui¨ de la tradision, kom si la doktrine kondané
anportè son pepl d'onbr; lè-z imajinasion¨ devenè rar¨, lè
cadavéreuses nudité¨ dè mythologies é du katolisizm, lè léjand¨
san foua, lè-z anèkdot¨ san vi, le bric-à-brac de l'Ékol, uzé par dè
jénérasion¨ de malin¨ ou d'inbésil¨; é, ché lè-z atardé dè-z antik¨
resèt¨, mèm ché lè mètr¨ vyéyi, l'influans étè évidant, le
kou de solèy avè pasé la. De louin, à chak pa, on voyé un
tablo troué le mur, ouvrir une fenètr sur le deor. Byinto, lè
mur¨ tonbrè, la grand natur antrerè, kar la brèch étè larj,
l'aso avè anporté la routine, dan sèt gè batay de témérité
é de jenès.

«A! ta par è bèl ankor, mon vyeu! kontinuia Sandoz. L'ar de
demin sera le tyin, tu lè-z a tous¨ fè¨.» Claude, alor, dèsèra lè
dan¨, di trè ba, avèk une brutalité sonbr:

«K'è-se ke sa me fou de lè-z avouar fè¨, si je ne me sui pa fè
moua-mèm?... Voua-tu, s'étè tro gro pour moua, é s'è sa ki
m'étouf.» D'un jèst, il achva sa pansé, son inpuisans à ètr le
jéni de la formul k'il aportè, son tourn de prékurser ki sèm
l'idé san rékolté la glouar, sa dézolasion de se vouar volé, dévoré
par dè bakler¨ de bezogn, tout une nué de gayar¨ soupl¨,
éparpiyan ler¨-z éfor¨, encanaillant l'ar nouvo, avan ke lui ou
un-n otr é u la fors de planté le chèf-d'evr ki datrè sèt
fin de syèkl.

Sandoz protèsta, l'avnir rèstè libr. Pui, pour le distrèr, il
l'arèta, an travèrsan le salon d'oner.

«O! sèt dam an bleu, devan se portrè! Kèl klak la natur
fich à la pintur!... Tu te souvyin, kan nou regardyon le publik
otrefoua, lè toualèt¨, la vi dè sal¨. Pa un tablo ne tenè le
kou. É, ojourd'ui, il y an-n a ki ne se démolis pa tro.

J'é mèm remarké, la-ba, un paysaj don la tonalité jone étègnè
konplètman lè fam¨ ki s'an-n aprochè.»

Mè Claude u un trésayman d'indisibl soufrans.

«Je t'an pri, alon-nou-z-an, anmèn-moua... Je n'an pui plus.» O
bufè, il¨-z ur tout lè pèn du mond à trouvé une tabl libr,
S'étè un-n étoufman, un-n anpilman, dan le vast trou d'onbr, ke
dè drapri¨ de sèrj brune ménajè, sou lè travé¨ du o
planché de fèr. O fon, à demi noyés de ténèbr¨, troua drèsouar¨
étajè symétriquement ler¨ konpotyé¨ de frui¨; tandis ke, plus
an-n avan, okupan lè kontouar¨ de drouat é de goch, deu dam, une
blond, une brune, survèyè la mélé, d'un regar militèr; é,
dè profonder¨ obskur¨ de sè-t antr, un flo de petit¨ tabl de
marbr, une maré de chèz¨, séré, anchevètré, moutonè,
s'anflè, venè débordé é s'étalé juske dan le jardin, sou la
grand klarté pal ki tonbè dè vitr.

Anfin, Sandoz vi dè pèrsone¨ se levé. Il s'élansa, il konki la
tabl de ot lut, o milyeu du ta.

«A! fichtr! nou y som... Ke veu-tu manjé?» Claude u un jèst
insousyan. Le déjené d'ayer fu-t ègzékrabl, de la truit amoli
par le kour-bouyon, un filè déséché o four, dè-z aspèrj santan
le linj umid; é ankor falu-t-il se batr pour ètr sèrvi, kar lè
garson¨, bouskulé, pèrdan la tèt, rèstè-t an détrès dan lè
pasaj¨ tro étroua¨, ke le flu dè chèz¨ resèrè toujour,
jusk'à lè bouché konplètman.

Dèryèr la drapri de goch, on-n antandè un tintamar de kasrol¨
é de vèsèl, la kuizine instalé la, sur le sabl, insi ke sè
fourno¨ de kèrmès ki kanp o plin èr dè rout¨.

Sandoz é Claude devè manjé de byè, étranglé antr deu
sosyété¨, don lè koud¨ peu à peu antrè dan ler¨-z asyèt¨; é,
chak foua ke pasè un garson, il ébranlè lè chèz¨ d'un vyol
kou de anch. Mè sèt jèn, insi ke l'abominabl nouritur,
égayé. On plèzantè lè pla¨, une familyarité s'établisè de
tabl à tabl, dan la komune infortune ki se chanjè-t an parti de
plézir. Dè-z inkonu¨ finisè par sympathiser, dè-z ami¨ soutnè
dè konvèrsasion¨ à troua ran¨ de distans, la tèt tourné,
jèstikulan par-desu lè-z épol dè vouazin¨. Lè fam¨ surtou
s'animè, d'abor inkyèt de sèt kou, pui se dégantan,
relevan ler¨ voualèt¨, ryan o premyé doua de vin pur. É se ki
étè le ragou de se jour du vèrnisaj, s'étè justeman la
promiskuité ou se coudoyè la tous¨ lè mond¨, dè fiy¨, dè
bourjouaz¨, de gran¨-z artist¨, de sinpl¨ inbésil¨, une rankontr de
azar, un mélanj don le louch inprévu alumè lè yeu¨ dè plus
onèt¨.

Sepandan, Sandoz, ki avè renonsé à finir sa vyand, osè la
voua, o milyeu du tèribl vakarm dè konvèrsasion¨ é du sèrvis,«Un
morso de fromaj, in?... É tachon d'avouar du kafé.» Lè yeu¨
vag¨, Claude n'antandè pa. Il regardè dan le jardin. De sa
plas, il voyé le masif santral, de gran¨ palmyé¨ ki se
détachè sur lè drapri¨ brune¨, don tou le pourtour étè orné.
La, s'èspasè un sèrkl de statu: le do d'une fonès, à la kroup
anflé; le joli profil d'une étud de jen fiy, une ronder de jou,
une pouint de peti sin rijid; la fas d'un Goloua-z an bronz, une
kolosal romans, iritant de patriyotizm bèt; le vantr lèteu
d'une fam pandu par lè pouagnè¨, kèlk Andromède du kartyé
Pigalle; é d'otr, d'otr ankor, dè fil d'épol é de anch¨
ki suivè lè tournan¨ dè-z alé, dè fuit¨ de blancher¨ o
travèr dè vèrdur¨, dè tèt¨, dè gorj¨, dè janb¨, dè bra,
konfondu¨-z é anvolé dan l'élouagnman de la pèrspèktiv. À goch se
pèrdè une lign de bust¨, la joua dè bust¨, l'èkstraordinèr
komik d'une anfilad de né, un prètr à né énorm é pouintu, une
soubrèt à peti né retrousé, une Italyèn du Xve syèkl o bo né
klasik; un matlo o né de sinpl fantézi, tous¨ lè né, le né
majistra, le né industriyèl, le né dékoré, imobil¨-z é san fin.

Mè Claude ne voyé ryin, se n'étè ke dè tach griz¨ dan le
jour brouyé é vèrdi. Sa stuper kontinuiè, il u une sel
sansasion, le gran luks dè toualèt¨, k'il avè mal jujé o milyeu
de la pousé dè sal¨, é ki la se dévlopè libreman, insi ke
sur le gravyé de kèlk sèr de chato. Tout l'élégans de Pari¨
défilè, lè fam¨ venu¨ pour se montré, lè rob¨ médité,
dèstiné à ètr dan lè journo¨ du landmin.

On regardè bokou une aktris marchan d'un pa de rèn, o bra
d'un mesyeu ki prenè dè-z èr¨ konplèzan¨ de prins épou. Lè
mondèn¨ avè dè-z alur¨ de geuz¨, tout se dévizajè de se
lan kou d'ey don-t èl¨ se dézabiy, èstiman la soua, aunant
lè dantèl¨, fouyan de la pouint dè botine¨ à la plum du
chapo. S'étè kom un salon neutr, dè dam asiz¨ avè
raproché ler¨ chèz¨, insi k'o Tuilri¨, unikman okupé de
sèl ki pasè. Deu-z ami¨ atè le pa, an ryan. Une otr,
solitèr, alè é revnè, muièt, avèk un regar nouar.

D'otr ankor, ki s'étè pèrdu, se retrouvè, s'èksklamè
de l'avantur. É la mas mouvant é asonbri dè-z om¨ stasionè,
se remètè-t an march, s'arètè-t an fas d'un marbr, refluè devan
un bronz; tandis ke, parmi lè rar¨ bourjoua égaré la, sirkulè
dè non¨ sélèbr¨, tou se ke Pari¨ kontè d'ilustrasion¨, le non
d'une glouar retantisant, o pasaj d'un gro mesyeu mal mi, le
non élé d'un poèt, à l'aproch d'un-n om blèm, ki avè la fas
plat d'un portyé.

Une ond vivant montè de sèt foul dan la lumyèr égal é
dékoloré, lorske, bruskeman, dèryèr lè nuiaj¨ d'une dèrnyèr
avèrs, un kou de solèy anflama lè vitr ot¨, fi rèsplandir le
vitray du kouchan, plu-t an gout¨ d'or, à travèr l'èr imobil; é
tou se chofa, la nèj dè statu dan lè vèrdur¨ luizant¨, lè
pelouz¨ tandr¨ ke dékoupè le sabl jone dè-z alé, lè toualèt¨
rich¨ o vif¨ révèy¨ de satin é de pèrl¨, lè voua èl¨ mèm,
don le gran murmur nèrveu é ryer sanbla pétiyé kom une klèr
flanbé de sarman¨.

Dè jardinyé¨, an trin d'achvé la plantasion dè korbèy¨,
tournè lè robinè¨ dè bouch d'arozaj, promnè dè
arozouar¨ don la plui s'ègzalè dè gazon¨ tranpé, an-n une fumé
tyèd. Un mouano trè ardi, dèsandu dè charpant¨ de fèr, malgré le
mond, pikè le sabl devan le bufè, manjan lè myèt¨ de pin
k'une jen fam s'amuzè à lui jeté.

Alor, Claude, de tou se tumult, n'antandi o louin ke le brui de
mèr, le grondman du publik roulan-t an o, dan lè sal¨. É un
souvenir lui revin, il se rapla se brui, lui avè souflé an
ouragan devan son tablo. Mè, à sèt er, on ne ryè plus:
s'étè Fagerolles, la-o, ke l'alèn jéant de Pari¨ aklamè.

Justeman, Sandoz, ki se retournè, di à Claude: «Tyin, Fagerolles!»
An-n éfè, Fagerolles é Jory, san lè vouar, venè de s'anparé d'une
tabl vouazine. Le dèrnyé kontinuiè une konvèrsasion de sa gros voua.

«Oui, j'é vu son anfan krevé. A! le povr bougr, kèl fin!»
Fagerolles lui dona un kou de koud; é, tou de suit, l'otr, ayant
apèrsu lè deu kamarad¨, ajouta.

«A! se vyeu Claude!... Koman v, in?... Tu sè ke je n'é pa
ankor vu ton tablo. Mè on m'a di ke s'étè supèrb.

--Supèrb!» appuya Fagerolles.

Ansuit, il s'étona.

«Vou-z avé manjé isi, kèl idé! on y è si mal!...

Nou otr, nou revnon de ché Ledoyan. O! un mond, une
bouskulad, une gété!... Aproché donk votr tabl ke nou kozyon
un peu.» On réuni lè deu tabl. Mè déja dè flater¨, dè
solisiter¨ relansè le jen mètr triyonfan. Troua ami¨ se
levèr, le saluièr bruyamment de louin. Une dam tonba dan-z une
kontanplasion souryant, lorske son mari le lui u nomé à l'orèy.
É le gran mègr, l'artist mal plasé ki ne déranjè pa é le
poursuivè depui le matin, kita une tabl du fon-t ou il se trouvè,
akouru de nouvo se plindr, an-n ègzijan la simèz,
imédyatman. «É! fiché-moua la pè!» fini par kriyé Fagerolles; à
bou d'amabilité é de pasyans. Pui, lorske l'otr s'an fu-t alé, an
machonan de sourd¨ menas:

«S'è vrai, on-n a bo voulouar ètr oblijan, il¨ vou randrè
anrajé!... Tous¨ sur la simèz! dè lyeu¨ de simèz!... A! kèl
métyé ke d'ètr du jury! On s'y kas lè janb¨ é l'on n'y rékolt
ke dè èn¨!» De son èr akablé, Claude le regardè. Il sanbla
s'évéyé un-n instan, il murmura d'une lang pateuz:

«Je t'é ékri, je voulè alé te vouar pour te remèrsyé...

Bongrand m'a di la pèn ke tu a u... Mèrsi ankor, n'è-se
pa?»...

Mè Fagerolles, vivman, l'intèronpi.

«Ke dyabl! je devè byin sa à notr vyèy amityé...

S'è moua ki sui kontan de t'avouar fè se plézir.» É il avè sèt
anbara ki le reprenè toujour devan le mètr inavoué de sa
jenès, sèt sort d'umilité invinsibl, an fas de l'om don le
muiè dédin sufizè-t an se moman à gaté son triyonf.

«Ton tablo è trè byin», ajouta Claude lantman, pour ètr bon é
kourajeu. Se sinpl éloj gonfla le ker de Fagerolles d'une émosion
ègzajéré, irézistibl, monté il ne savè d'ou; é le gayar, san
foua, brulé à tout lè fars, répondi d'une voua tranblant:

«A! mon brav, a! tu è janti de me dir sa!» Sandoz venè anfin
d'obtenir deu tas de kafé, é kom le garson avè oublié le sukr,
il du se kontanté dè morso¨ lèsé par une famiy vouazine.
Kèlk tabl se vidè, mè la libèrté avè grandi, un rir de
fam sona si o, ke tout lè tèt¨ se retournèr.

On fumè, une lant vaper bleu s'ègzalè o-desu de la débandad
dè nap¨, taché de vin, ankonbré de vèsèl gras. Lorske
Fagerolles u égalman réusi à se fèr aporté deu chartreuz¨, il
se mi à kozé avèk Sandoz, k'il ménajè, devinan la une fors. É
Jory, alor, s'anpara de Claude, redvenu morn é silansyeu.

«Di donk, mon chèr, je ne t'é pa envoyé de lètr, pour mon
maryaj... Tu sè, à koz de notr pozision, nou-z avon fè sa antr
nou, san pèrsone... Mè, tou de mèm, j'orè voulu te prèvnir.
Tu m'èkskuz, n'è-se pa?» Il se montra èkspansif, dona dè détay¨,
ereu de vivr, dan la joua égoist de se santir gra é viktoryeu,
an fas de se povr dyabl vinku. Tou lui réusisè, dizè-t-il. Il
avè laché la kronik, flèran la nésésité d'instalé séryeuzman
sa vi; pui, il s'étè osé à la dirèksion d'une grand revu d'ar;
é l'on-n asurè k'il y touchè trant mil fran¨ par an, san
konté tou-t un-n obskur trafik dan lè vant¨ de kolèksion¨. La
rapasité bourjouaz k'il tenè de son pèr, sèt érédité du gin ki
l'avè jeté sekrètman à dè spékulasion¨ infim¨, dè lè premyé¨
sou gagné, s'étalè ojourd'ui, finisè par fèr de lui un
tèribl mesyeu sègnan à blan lè-z artist¨ é lè-z amater¨ ki lui
tonbè sou la min.

É s'étè o milyeu de sèt fortune ke Mathilde, tout-puisant,
venè de l'amné à la supliyé-r an pleran d'ètr sa fam, se k'èl
avè fyèrman refuzé pandan sis moua.

«Lorsk'on doua vivr ansanbl, kontinuiè-t-il, le myeu è-t ankor de
réglé la situiasion. In? toua ki a pasé par la, mon chèr, tu an sè
kèlk choz... Si je te dizè k'èl ne voulè pa, oui! par
krint d'ètr mal jujé é de me fèr du tor. O! une am d'une
grander, d'une délikatès!... Non, voua-tu, on n'a pa idé dè
kalité¨ de sèt fam-la. Dévoué, toujour o peti¨ souin¨, ékonom,
é fine, é de bon konsèy... A! s'è-t une rud chans ke je l'è
rankontré! Je n'antrepran plus ryin san-z èl, je la lès alé,
èl mèn tou, ma parol!» La vérité étè ke Mathilde avè achvé de
le réduir à une obéisans pereuz de peti garson, ke la sel
menas d'ètr privé de konfitur ran saj. Une épouz otoritèr,
afamé de rèspè, dévoré d'anbision é de lukr, s'étè dégajé de
l'ansyèn goul inpudik.

Èl ne le tronpè mèm pa, d'une vèrtu ègr de fam onèt, an
deor dè pratik d'otrefoua, k'èl avè gardé avèk lui sel,
pou-r an fèr l'instruman konjugal de sa puisans. On dizè lè-z avouar
vu¨ komunyé tous¨ lè deu-z à Notr-Dam-de-Lorette. Il¨ s'anbrasè
devan le mond, il¨ s'aplè de peti¨ non¨ tandr¨.

Selman, le souar, il devè rakonté sa journé, é si l'anploua d'une
er rèstè louch, s'il ne raportè pa jusk'o santim¨ dè
som k'il touchè, èl lui fezè pasé une tèl nui, à le
menasé de maladi¨ grav, à refrouadir le li de sè refu dévo¨, ke,
chak foua, il achtè plus chèrman son pardon.

«Alor, répéta Jory, se konplèzan dan son istouar, nou-z avon
atandu la mor de mon pèr, é je l'é épouzé.» Claude, l'èspri pèrdu
juske-la, ochan la tèt san-z ékouté, fu selman frapé par la
dèrnyèr fraz. «Koman, tu l'a épouzé?... Mathilde!» Il mi dan
sèt èksklamasion son étoneman de l'avantur, tous¨ lè souvenir¨ ki
lui revnè de la boutik à Mahoudeau. Se Jory, il l'antandè
ankor parlé d'èl an tèrm¨ abominabl¨, il se raplè sè
konfidans¨, un matin, sur un trotouar, dè-z orji¨ romantik¨, dè
orer¨, o fon de l'èrboristeri anpèsté par l'oder fort dè
aromat¨. Tout la band y avè pasé, lui s'étè montré plus
insultan ke lè-z otr, é il l'épouzè! Vrèman, un-n om étè
bèt de mal parlé d'une mètrès, mèm de la plus bas, kar il ne
savè jamè s'il ne l'épouzrè pa, un jour.

«É! oui, Mathilde, répondi l'otr, souryan. V, sè vyèy¨
mètrès¨, sa fè ankor lè mèyer¨ fam¨» Il étè plin de
sérénité, la mémouar mort, san-z une aluzyon, san-z un-n anbara sou lè
regar¨ dè kamarad¨.

Èl sanblè venir d'ayer, il la ler prézantè, kom s'il¨ ne
l'avè pa konu osi byin ke lui.

Sandoz, ki suivè d'une orèy la konvèrsasion, trè intérésé par se
bo ka, s'ékriya, kan il¨ se tur:

«In? filon¨... J'é lè janb¨ angourdi.» Mè, à se moman, Irma
Béko paru é s'arèta devan le bufè. Èl étè-t an boté, lè
cheveu¨ doré à nef, dan son ékla truké de kourtizane fov,
dèsandu d'un vyeu kadr de la Renèsans; é èl portè une
tunik de brokar bleu pal, sur une jup de satin kouvèrt d'Alençon,
d'une tèl richès k'une èskort de mésyeu¨ l'akonpagnè. Un
instan, an-n apèrsevan Claude parmi lè-z otr, èl ézita, sézi
d'une ont lach, an fas de se mizérabl mal vétu, lè é méprizé.
Pui, èl u la vayans de son ansyin kapris, se fu-t à lui k'èl
sèra la min le premyé, o milyeu de tous¨ sè-z om¨ korèkt¨,
arondisan dè yeu¨ surpri. Èl ryè d'un-n èr de tandrès, avèk
une amikal mokri ki pinsè un peu lè kouin¨ de sa bouch.

«San rankune», lui di-èl géman.

É se mo, k'il¨ fur lè sel¨ à konprandr, redoubla son rir.
S'étè tout ler istouar. Le povr garson k'èl avè du
vyolanté, é ki n'y avè pri-z okun plézir! Déja, Fagerolles payé
lè deu chartreuz¨ é s'an-n alè avèk Irma, ke Jory se désida
égalman à suivr.

Claude lè regarda s'élouagné tous¨ lè troua, èl antr lè deu
om¨, marchan royalement parmi la foul, trè admiré, trè
salué. «On voua byin ke Mathilde n'è pa la, di sinpleman Sandoz.
A! mé-z ami¨, kèl pèr de jifl-z an rantran!» Lui-mèm demanda
l'adision. Tout lè tabl se dégarnissaient, il n'y avè plus k'un
sakaj d'os é de krout¨. Deu garson¨ lavè lè marbr¨ à
l'éponj, tandis k'un-n otr, armé d'un rato, gratè le sabl,
tranpé de kracha¨, sali de myèt¨. É, dèryèr la drapri de sèrj
brune, s'étè mintnan le pèrsonèl ki déjenè, dè brui¨ de
machouar¨, dè rir¨ anpaté, tout la mastikasion fort d'un kanpman
de boémyin¨, an trin de torché lè marmit¨. Claude é Sandoz fir
le tour du jardin, é il¨ dékouvrir une figur de Mahoudeau, trè mal
plasé, dan-z un kouin, prè du vèstibul de l'È. S'étè anfin la
Bègneuz debou, mè raptisé ankor, à pèn grand kom une
fiyèt de di-z an¨, é d'une élégans charmant, lè kuis¨ fine¨, la
gorj tout petit, une ézitasion èkskiz de bouton nèsan. Un parfun
s'an dégajè, la gras ke ryin ne done é ki fleri-t ou èl veu,
la gras invinsibl, antété é vivas, repousan kan mèm de sè
gro doua¨ d'ouvriyé, ki s'ignorè o pouin de l'avouar si lontan
mékonu.

Sandoz ne pu s'anpéché de sourir.

«É dir ke se gaya-t a tou fè pour gaté son talan!... S'il
étè myeu plasé, il orè un gro suksè.

--Oui, un gro suksè, répéta Claude. S'è trè joli.» Justeman, il¨
apèrsur Mahoudeau, déja sou le vèstibul, se dirijan vèr
l'èskalyé. Il¨ l'aplèr, il¨ kourur, é tous¨ troua rèstèr à
kozé kèlk minut.

La galri du rez-de-chosé s'étandè, vid, sablé, ékléré d'une
klarté blafard par sè grand¨ fenètr¨ rond¨; é l'on-n orè pu se
krouar sou-z un pon de chemin de fèr: de for¨ pilyé¨ soutnè lè
charpant¨ métalik¨, un froua de glas souflè de o, mouyan
le sol, ou lè pyé¨ anfonsè. O louin, dèryèr un rido déchiré,
s'alignè dè statu, lè-z anvoua¨ refuzé de la skultur, lè
platr¨ ke lè skulter¨ povr¨ ne retirè mèm pa, une Morg
blèm, d'un-n abandon lamantabl.

Mè se ki surprenè, se ki fezè levé la tèt, s'étè le fraka
kontinu, le pyétineman énorm du publik sur le planché dè sal¨. La,
on-n an-n étè asourdi, sela roulè démezuréman, kom si dè trin¨
intèrminabl¨, lansé à tout vaper, avè ébranlé san fin lè
soliv¨ de fèr.

Kan on l'u konplimanté, Mahoudeau di à Claude k'il avè vèneman
chèrché sa toual: o fon de kèl trou l'avè-t-on fouré? Pui, il
s'inkyéta de Gagnière é de Dubuche, dan-z un-n atandrisman du pasé,
Ou étè lè Salon¨ d'otrefoua, lorsk'on y débarkè-t an band, lè
kours¨ rajeuz¨-z à travèr lè sal¨, kom an pays ènemi, lè
vyolan¨ dédin¨ de la sorti ansuit, lè diskusion¨ ki anflè lè
lang¨ é vidè lè krane!

Pèrsone ne voyé plus Dubuche. Deu-z ou troua foua par moua, Gagnière
arivè de Melun, éfaré, pour un konsèr; é il se dézintérèsè
tèlman de la pintur, k'il n'étè venu o Salon, ou il avè
pourtan son paysaj de Sèn k'il envoyé depui kinz an¨, d'un
joli ton gri, konsyansyeu é si diskrè, ke le publik ne l'avè
jamè remarké.

«J'alè monté, repri Mahoudeau. Monté-vou avèk moua?» Claude, pali
d'un malèz, levè lè yeu¨, à chak segond. A! se grondman
tèribl, se galo dévorater du monstr, don-t il santè la sekous
juske dan sè manbr¨!...

Il tandi la min san parlé. «Tu nou kit? s'ékriya Sandoz. Fè
ankor un tour avèk nou, é nou partiron ansanbl.» Pui, une pityé
lui sèra le ker, an le voyant si la.

Il le santè à bou de kouraj, dézireu de solitud, pri du bezouin de
fuir sel; pour kaché sa blésur.

«Alor, adyeu, mon vyeu... Demin, j'irè ché toua.» Claude,
chanslan, poursuivi par la tanpèt d'an o, disparu dèryèr lè
masif¨ du jardin.

É, deu-z er¨ plus tar, dan la sal de l'È, Sandoz, ki, aprè
avouar pèrdu Mahoudeau, venè de le retrouvé avèk Jory é Fagerolles,
apèrsu Claude, debou devan sa toual, à la plas mèm ou il l'avè
rankontré la premyèr foua. Le mizérabl, o moman de partir, étè
remonté la, malgré lui, atiré, obsédé.

S'étè l'étoufman anbrazé de sin-q er¨, lorske la kou, épuizé
de tourné le lon dè sal¨, sézi du vèrtij dè troupo¨ laché
dan-z un park, s'éfar é s'ékraz, san trouvé la sorti. Depui le
peti froua du matin, la chaler dè kor, l'oder dè-z alèn¨ avè
alourdi l'èr d'une vaper rous; é la pousyèr dè parkè¨,
volant, montè-t an-n un fin brouyar, dan sèt ègzalèzon de lityèr
umèn. Dè jan¨ s'anmnè ankor devan dè tablo¨, don lè
sujè¨ sel¨ frapè é retenè le publik. On s'an-n alè, on
revnè, on pyétinè san fin. Lè fam¨ surtou s'antètè à ne
pa laché pyé, à an-n ètr jusk'o moman ou lè gardyin¨ lè
pousrè deor, dè le premyé kou de si-z er¨.

De gros¨ dam s'étè échoué. D'otr, n'ayant pa dékouvèr le
mouindr peti kouin pour s'asouar, s'appuyè forteman sur ler¨
onbrèl¨, défayant¨, obstiné¨ kan mèm. Tous¨ lè yeu¨ inkyè¨ é
supliyan¨, gètè lè bankèt¨ charjé de mond. É il n'y avè
plus, flagellant sè milyé¨ de tèt¨, ke se dèrnyé kou de la
fatig, ki délabrait lè janb¨, tirè la fas, ravajè le fron de
migrèn, sèt migrèn spésyal dè Salon¨, fèt de la kasur
kontinuièl de la nuk é de la dans aveglant dè kouler¨.

Sel¨, sur le pouf ou il¨ se kontè déja ler¨-z istouar¨, dè midi,
lè deu mésyeu¨ dékoré kozè toujour trankilman, à san
lyeu¨. Peu-ètr y étè-t-il¨ revnu¨, peu-ètr n'an-n avè-t-il¨ pa
mèm boujé.

«É, kom sa, dizè le gro, vou-z èt antré, an-n afèktan de ne pa
konprandr?

--Parfètman, répondè le mins, je lè-z é regardé é j'é oté mon
chapo. In? s'étè klèr.

--Étonan! vou-z èt étonan, mon chèr ami!» Mè Claude n'antandè
ke lè sour¨ batman¨ de son ker, ne voyé ke l'Anfan mor, an
l'èr, prè du plafon. Il ne le kitè pa dè yeu¨, il subisè la
fasinasion ki le klouè la, an deor de son voulouar.

La foul, dan sa nozé de lasitud, tournoyé otour de lui; dè
pyé¨ ékrazè lè syin, il étè erté, anporté; é, kom une
choz inèrt, il s'abandonè, flotè, se retrouvè à la mèm plas,
san bésé la tèt, ignoran se ki se pasè-t an ba, ne vivan plus
ke la-o, avèk son evr, son peti Jak, anflé dan la mor.
Deu gros¨ larm¨, imobil¨-z antr sè popyèr¨, l'anpèchè de
byin vouar. Il lui sanblè ke jamè il n'orè le tan de vouar
asé.

Alor, Sandoz, dan sa pityé profond, fègni de ne pa avouar apèrsu
son vyèy ami, kom s'il u voulu le lèsé sel, sur la tonb de sa
vi manké. De nouvo, lè kamarad¨ pasè-t an band, Fagerolles é
Jory filè-t an-n avan; é, justeman, Mahoudeau lui ayant demandé ou
étè le tablo de Claude, Sandoz manti, l'ékarta, l'anmna. Tous¨ s'an
alèr.

Le souar, Christine n'obtin de Claude ke dè parol¨ brèv¨: tou
marchè byin, le publik ne se fachè pa, le tablo fezè bon
éfè, un peu o peu-ètr. É, malgré sèt trankilité frouad, il
étè si étranj, k'èl fu priz de per.

Aprè le diné, kom èl revnè de porté dè-z asyèt¨ à la
kuizine, èl ne le trouva plus devan la tabl. Il avè ouvèr une
fenètr ki donè sur un tèrin vag, il étè la, tèlman panché,
k'èl ne le voyé pa. Pui, tèrifyé, èl se présipita, èl le
tira vyolaman par son vèston.

«Claude! Claude! ke fè-tu?» Il s'étè retourné, d'une paler de
linj, lè yeu¨ fou.

«Je regard.» Mè èl feutra la fenètr de sè min¨ tranblant¨, é
èl an garda une tèl angouas, k'èl ne dormè plus la nui.




Xi


Dé¨ le landmin, Claude s'étè remi o travay, é lè jour¨
s'ékoulèr, l'été se pasa, dan-z une trankilité lourd. Il avè
trouvé une bezogn, dè peti¨ tablo¨ de fler¨ pour l'Angleterre,
don l'arjan sufizè o pin kotidyin. Tout sè-z er¨ disponibl¨
étè de nouvo konsakré à sa grand toual: il n'y montrè plus
lè mèm ékla¨ de kolèr, il sanblè se rézigné à se laber étèrnèl,
l'èr kalm, d'une aplikasion antété é san-z èspouar. Mè sè yeu¨
rèstè fou, on y voyé kom une mor de la lumyèr, kan il¨ se
fiksè sur l'evr manké de sa vi.

Vèr sèt épok, Sandoz, lui osi, u un gran chagrin. Sa mèr
mouru, tout son ègzistans fu boulvèrsé, sèt ègzistans à troua, si
intim, ou ne pénétrè ke kèl-z ami¨, il avè pri-z an èn le
paviyon de la ru Nollet. D'ayer, un brusk suksè s'étè
déklaré, dan la vant juske-la pénibl de sè livr; é le ménaj,
konblé de sèt richès; venè de loué ru de Londres un vast
aparteman, don l'instalasion l'okupa pandan dè moua. Son dey
avè ankor raproché Sandoz de Claude, dan-z un dégou komun dè
choz¨. Aprè le kou tèribl du Salon, il s'étè inkyété de son
vyeu kamarad, devinan-t an lui une kasur iréparabl, kèlk plè
ou la vi koulè, invizibl. Pui, à le vouar si froua, si saj, il
avè fini par se rasuré un peu.

Souvan, Sandoz montè ru Tourlaque, é kan il lui arivè de n'y
rankontré ke Christine, il la kèstyonè, konprenan k'èl osi
vivè dan l'éfroua d'un maler, don-t èl ne parlè jamè. Èl
avè la fas tourmanté, lè trésayman¨ nèrveu d'une mèr ki
vèy sur son anfan é ki tranbl de vouar la mor antré, o mouindr
brui.

Un matin de juiyè, il lui demanda: «É byin, vou-z èt kontant? Claude
è trankil, il travay byin» Èl jeta vèr le tablo son regar
akoutumé, un regar oblik de tèrer é de èn. «Oui, oui, il
travay... Il veu tou finir, avan de se remètr à la fam...»
É, san-z avoué la krint ki l'obsédè, èl ajouta plus ba:

«Mè sè yeu¨, avé-vou remarké sè yeu¨?... Il a toujour sè
movè yeu¨. Moua, je sè byin k'il man, avèk son èr de ne pa se
faché... Je vou-z an pri, vené le prandr, anmné-le pour le
distrèr. Il n'a plus ke vou, èdé-moua, èdé-moua!» Dé¨ lor, Sandoz
invanta dè motif¨ de promnad, ariva dè le matin ché Claude é
l'anlva de fors o travay. Prèsk toujour, il falè l'araché de
son échèl, ou il rèstè asi, mèm kan il ne pègnè pa. Dè
lasitud¨ l'arètè, une torper ki l'angourdisè pandan de
long¨ minut, san k'il dona un kou de pinso. À sè moman¨ de
kontanplasion muièt, son regar revnè avèk une fèrver relijyeuz
sur la figur de fam, à lakèl il ne touchè plus; s'étè kom le
dézir ézitan d'une volupté mortèl, l'infini tandrès é l'éfroua
sakré d'un-n amour k'il se refuzè, dan la sèrtitud d'y lèsé la
vi. Pui, il se remètè o-z otr figur, o fon du tablo, la
sachan toujour la pourtan, l'ey vasiyan lorsk'il la rankontrè,
selman mètr de son vèrtij, tan k'il ne retournerè pouin à sa
chèr é k'èl ne refèrmerè pa lè bra sur lui. Un souar,
Christine, ki étè resu mintnan ché Sandoz, é ki ne mankè
plu-z un jeudi, dan l'èspérans de vouar s'y égayer son gran-t anfan
malad d'artist, pri à par le mètr de la mèzon, an le supliyan de
tonbé le landmin ché eu¨. É, le landmin, Sando-z ayant justeman
dè not¨ à chèrché pour un roman, de l'otr koté de la but
Montmartre, ala vyolanté Claude, l'anporta, le débaucha jusk'à la
nui.

Se jour-la, kom il¨-z étè dèsandu à la port de Clignancourt, ou
se tenè une fèt pèrpétuièl, dè chevo¨ de boua, dè tir¨, dè
gingèt¨, il¨-z ur la stuper de se trouvé bruskeman-t an fas de
Chèn, tronan o milyeu d'une vast é rich barak. S'étè une
sort de chapèl trè orné: katr¨ jeu¨ de tournevire s'y alignè,
dè ron¨ charjé de porselèn¨, de vèrri¨, de biblo¨ don le
vèrni é lè dorur¨ luizè dan-z un-n éklèr, avèk dè tintman¨
d'armonika, kan la min d'un jouer lansè le plato, ki grinsè
kontr la plum; mèm un lapin vivan, le gro lo, noué de faver¨
roz¨, valsè, tournè san fin, ivr d'épouvant. É sè richès¨
s'ankadrè dan dè tantur¨ rouj¨, dè lanbrekin¨, dè rido¨,
antr lèkèl, o fon de la boutik, kom o sin dè sin¨ d'un
tabèrnakl, on voyé pandu¨ troua tablo¨, lè troua chèf¨-d'evr de
Chèn, ki le suivè de fouar an fouar, d'un bou à l'otr de
Pari¨; la Fam adultèr o santr, la kopi du Mantegna à goch, le
poual de Mahoudeau à drouat. Le souar, kan lè lanp¨ à pétrol
flanbè, ke lè tournevires ronflè é rayonnaient kom dè
astr¨, ryin n'étè plus bo ke sè pintur¨, dan la pourpr
sègnant dè-z étofé; é le pepl béan s'atroupè.

Une parèy vu aracha une èksklamasion à Claude.

«A! mon Dyeu!... Mè èl¨ son trè byin, sè toual¨! èl¨-z étè
fèt pour sa.» Le Mantegna surtou, d'une séchrès si naiv, avè
l'èr d'une imaj d'Épinal dékoloré, kloué la pour le plézir dè jan¨
sinpl¨; tandis ke le poual minusyeu-z é de guingois, an pandan avèk
le Krist de pin d'épis, prenè une gété inatandu.

Mè Chèn, ki venè d'apèrsevouar lè deu-z ami¨, ler tandi la min,
kom s'il lè-z avè kité la vèy.

Il étè kalm, san-z orgey ni ont de sa boutik, é il n'avè pa
vyéyi, toujou-z an kuir, le né konplètman disparu antr lè deu
jou, la bouch anpaté de silans, anfonsé dan la barb.

«In? on se retrouv! di géman Sandoz. Vou savé k'il¨ fon
rudman de l'éfè, vo tablo¨.

--Se farser! ajouta Claude, il a son peti Salon à lui tou sel. S'è
trè malin, sa!» La fas de Chèn rèsplandi, é il lacha son mo:

«Byin sur!» Pui, dan le révèy de son orgey d'artist, lui don-t on
ne tirè gèr ke dè grognman¨, il prononsa tout une fraz;«A!
byin sur ke si j'avè u de l'arjan kom vou, je serè-z arivé
kom vou, tou de mèm.» S'étè sa konviksion. Jamè il n'avè mi
son talan-t an dout, il lachè sinpleman la parti, pars k'èl ne
nourisè pa son om. O Louvre, devan lè chèf¨-d'evr, il
étè unikman pèrsuiadé k'il falè du tan.

«Alé, repri Claude redvenu sonbr, n'ayez pouin de regrè¨, vou
sel avé réusi... Sa march, n'è-se pa? le komèrs.» Mè Chèn
machona dè parol¨ amèr¨. Non, non, ryin ne marchè, pa mèm lè
tournevires. Le pepl ne jouè plus, tou l'arjan filè ché lè
marchan¨ de vin.

On-n avè bo achté dè rebu¨ é doné le kou de pom sur la
tabl, pour ke la plum ne s'arèta pa o gro lo¨: s'étè à pèn
s'il y avè dézormè de l'o à bouar. Pui, kom du mond s'étè
aproché, il s'intèronpi, il kriya d'une gros voua ke lè deu
otr ne lui konèsè pouin, é ki lè stupéfya:

--«Voyez, voyez le jeu!... À tous¨ lè kou¨ l'on gagn!» Un-n ouvriyé, ki
avè dan sè bra une petit fiy soufreteuz, o gran¨ yeu¨
avid¨, lui fi joué deu kou¨. Lè plato¨ grinsè, lè biblo¨
dansè dan-z un-n éblouisman, le lapin-n an vi tournè, tournè, lè
orèy¨ rabatu¨, si rapid, k'il s'éfasè é n'étè plus k'un
sèrkl blanchatr. Il y u une fort émosion, la fiyèt avè fayi
le gagné. Alor, aprè avouar sèré la min de Chèn ankor tranblan,
lè deu-z ami¨ s'élouagnèr.

«Il è-t ereu, di Claude o bou d'une sinkantèn de pa, fè¨-z an
silans.

--Lui! s'ékriya Sandoz, il kroua k'il a raté l'Institu, é il an
mer!».

À kèlk tan de la, vèr le milyeu d'ou, Sandoz imajina la
distraksion d'un vrai voyage, tout une parti ki devè ler prandr
une journé antyèr. Il avè rankontré Dubuche, un Dubuche ravajé,
morn, ki s'étè montré plinti-v é afèktuieu, remuian le pasé,
invitan sè deu vyeu kamarad¨ à déjené à la Richaudière, ou il se
trouvè sel pour kinz jour¨ ankor, avèk sè deu-z anfan¨. Pourkoua
n'irè-t-on pa le surprandr, puisk'il sanblè si dézireu de renoué?
Mè Sandoz répétè-t an vin k'il lui avè fè juré d'amné Claude,
selui-si refuzè obstinéman, kom s'il étè sézi de per à l'idé
de revouar Bennecourt, la Sèn, lè-z il¨, tout sèt kanpagn ou dè
ané¨ ereuz¨ étè défunt¨ é ansevli. Il falu ke Christine
s'an mèla, é il fini par sédé, plin de répugnans. Justeman, la
vèy du jour konvnu, il avè travayé trè tar à son tablo,
repri de fyèvr. Osi, le matin, un dimanch, dévoré de l'anvi de
pindr, s'an-n ala-t-il avèk pèn, dan-z une sort d'arachman
douloureu. À koua bon retourné la-ba? S'étè mor, sa n'ègzistè
plus. Ryin n'ègzistè ke Pari¨, é ankor, dan Pari¨, il n'ègzistè
k'un-n orizon, la pouint de la Sité, sèt vizyon ki le antè
toujour é partou, se kouin unik ou il lèsè son ker.

Dan le vagon, Sandoz, an le voyant nèrveu, lè yeu¨ à la portyèr,
kom s'il u kité pour dè-z ané¨ la vil peu à peu dékru é noyée
de vaper¨, s'éforsa de l'okupé é lui konta se k'il savè de la
situiasion vrè de Dubuche. D'abor, le pèr Margaillan, gloryeu de son
jandr médayé, l'avè promné, prézanté an tous¨ lyeu¨, à titr
d'asosyé é de sukséser. An vouala un ki alè mené lè-z afèr
rondman, konstruir mouin chèr é plus bo, kar le gayar avè
pali sur lè livr! Mè la premyèr idé de Dubuche fu déplorabl: il
invanta un four à brik¨ é l'instala an Bourgogn, sur dè tèrin¨ à
son bo-pèr, dan dè kondision¨ si dézastreuz¨, d'aprè un plan si
défèktuieu, ke la tantativ se solda par une pèrt sèch de deu san
mil fran¨. Il se rabati alor sur lè konstruksion¨, ou il
prétandè voulouar apliké dè vu¨ pèrsonèl¨, un-n ansanbl trè
muri, ki renouvèlrè l'ar de batir. S'étè lè-z ansyèn¨
téori¨ k'il tenè dè kamarad¨ révolusionèr¨ de sa jenès,
tou se k'il avè promi de réalizé kan il serè libr, mè mal
dijéré, apliké or de propo, avèk la lourder du bon élèv san
flam kréatris: lè dékorasion¨ de tèr kuit¨ é de fayans¨, lè
gran¨ dégajman¨ vitré, surtou l'anploua du fèr, lè soliv¨ de fèr,
lè-z èskalyé¨ de fèr, lè konbl de fèr; é, kom sè matéryo¨
ogmant lè frè, il avè de nouvo abouti à une katastrof,
d'otan plus k'il étè un-n administrater pitoyable é k'il pèrdè
la tèt depui sa fortune, épèsi ankor par l'arjan, gaté,
dézoryanté, ne retrouvan mèm pa son aplikasion o travay. Sèt
foua, le pèr Margaillan se facha, lui ki, depui trant an¨, achtè
lè tèrin¨, batisè, revandè, an-n établisan d'un kou d'ey lè
devi dè mèzon¨ de rapor; tan de mèr¨ de konstruksion, à tan le
mètr, devan doné tan d'aparteman¨, à tan de loyer. Ki è-se
ki lui avè fichu un gayar ki se tronpè sur la cho, la brik,
la meulyèr, ki mètè du chèn ou le sapin devè sufir, ki ne se
rézignè pa à koupé un-n étaj, kom un pin béni, an-n otan de
peti¨ karé k'il le falè! Non, non, pa de sa! il se révoltè
kontr l'ar, aprè avouar u l'anbision d'an-n introduir un peu dan sa
routine, pour satisfèr un vyeu tourn d'ignoran. É, dè lor, lè
choz¨ alèr de mal an pi, dè kerèl¨ tèribl¨-z éklatèr antr
le jandr é le bo-pèr, l'un dédègneu, se retranchan dèryèr sa
syans, l'otr kriyan ke le dèrnyé dè manevr, désidéman, an
savè bokou plus k'un-n architèkt. Lè milyon périclitaient,
Margaillan, un bo jour, jeta Dubuche à la port de sè buro¨, an lui
défandan d'y remètr lè pyé¨, puisk'il n'étè pa mèm bon à
konduir un chantyé de katr¨ om¨. Un dézastr, une fayit
lamantabl, la bankrout de l'Ékol devan un mason!...

Claude, ki s'étè mi-z à ékouté, demanda:

«Alor, ke fè-t-il, mintnan?

--Je ne sè pa, ryin san dout, répondi Sandoz. Il m'a di ke la
santé de sè-z anfan¨ l'inkyétè é k'il lè souagnè.» Madam
Margaillan, sèt fam pal, an lam de kouto, étè mort ftizik;
é s'étè le mal éréditèr, la déjénérésans, kar sa fiy, Régine,
tousè èl-mèm depui son maryaj. An se moman, èl fezè une
kur o-z o¨ du Mon-Dor, ou èl n'avè pouin ozé anmné sè
anfan¨, ki s'étè trouvé trè mal, l'ané présédant, d'une
sèzon dan sè-t èr tro vif pour ler débilité. Sela èksplikè
l'éparpiyman de la famiy: la mèr, la-ba, avèk une sel fam de
chanbr; le gran-pèr à Pari¨ ou il avè repri sè gran¨ travo¨, se
batan o milyeu de sè katr¨ san-z ouvriyé¨, akablan de son mépri
lè parèseu é lè-z inkapabl¨; é le pèr réfujyé à la Richaudière,
komi à la gard de sa fiy é de son fis¨, intèrné la, dè la
premyèr lut, insi k'un-n invalid de la vi. Dan-z un-n instan
d'èkspansion, Dubuche avè mèm lèsé antandr ke, sa fam ayant
fayi mourir à sè segond¨ kouch é s'évanouisan d'ayer o
mouindr kontakt tro vif, il s'étè fè un devouar de sésé tous¨
rapor¨ konjugo¨-z avèk èl. Pa mèm sèt rékréasion.

«Un bo maryaj», di sinpleman Sandoz, pour konklur.

Il étè di-z er¨, kan lè deu-z ami¨ sonèr à la griy de la
Richaudière. La propriété, k'il¨ ne konèsè pouin, lè
émèrvèya: une futè supèrb, un jardin fransè avèk dè ranp é
dè pèron¨ ki se déroulè royalement, troua sèr imans¨,
surtou une kaskad kolosal, une foli de rok¨ raporté, de siman é
de konduit¨ d'o, ou le propriétèr avè anglouti une fortune, par
une vanité d'ansyin gacher de platr. É se ki lè frapa plu-z ankor,
se fu le dézèr mélankolik de se domèn, lè-z avnu¨ ratisé, san
une tras de pa, lè louintin¨ vid ke travèrsè lè rar¨
silouèt¨ dè jardinyé¨, la mèzon mort don tout lè fenètr¨
étè kloz¨, sof deu, antrebayé à pèn.

Pourtan, un valè de chanbr, ki s'étè désidé à parètr, lè
intèroja; é, kan il su k'il¨ venè pour Mesyeu, il se montra
insol, il répondi ke Mesyeu étè dèryèr la mèzon, o gymnase.
Pui, il rantra.--Sandoz é Claude suivir une alé, débouchè-t an
fas d'une pelouz, é se k'il¨ vir lè-z arèta un-n instan.

Dubuche, debou devan un trapèz, levè lè bra pour y mintnir son
fis¨ Gaston, un povr ètr malingr, ki avè, à di-z an¨, lè peti¨
manbr¨ mou¨ de la premyèr anfans; tandis ke, asiz dan-z une
vouatur, la fiyèt, Alice, atandè son tour, venu avan tèrn
sèl-la, si mal fini, k'èl ne marchè pa ankor, à si-z an¨. Le
pèr, apsorbé, kontinuia d'ègzèrsé lè manbr¨ grèl¨ du peti garson, le
balansa, tacha vèneman de le fèr se osé sur lè pouagnè¨; pui,
kom se léjé-r éfor avè sufi pour le mètr an suier, il l'anporta
é le roula dan-z une kouvèrtur: tou sela an silans, izolé sou le
syèl larj; d'une pityé navré o milyeu de se bo park...

Mè, an se relevan, il apèrsu lè deu-z ami¨.

«Koman! s'è vou!... Un dimanch, é san m'avouar prèvnu!».

Il avè u un jèst dézolé, il èksplika tou de suit ke, le dimanch,
la fam de chanbr, la sel fam à ki il oza konfyé lè-z anfan¨,
alè à Pari¨, é ke, dè lor, il lui étè inposibl de kité
Alice é Gaston une minut.

«Je pari ke vou venyé déjené?» Sur un regar supliyan de Claude,
Sandoz se ata de répondr:

«Non, non. Justeman, nou ne pouvyon ke te séré la min... Claude
à du se randr dan le pays pour dè-z afèr. Tu sè, il a véku à
Bennecourt. É, kom je l'é akonpagné, nou-z avon u l'idé de
pousé jusk'isi.

Mè on nou-z atan, ne te déranj pa.» Alor, Dubuche, soulajé,
afèkta de lè retenir. Il¨-z avè byin une er, ke dyabl! É tous¨
troua kozèr.

Claude le regardè, étoné de le retrouvé si vyeu: le vizaj boufi
s'étè ridé, d'un jone véné de rouj, kom si la bil avè
éklabousé la po; tandis ke lè cheveu¨ é lè moustach¨
grizonè déja. An-n outr, le kor sanblè s'ètr tasé, une
lasitud amèr apezantisè chak jèst. Lè défèt¨ de l'arjan
étè donk osi lourd¨ ke sèl de l'ar? La voua, le regar, tou
ché se vinku dizè la dépandans onteuz ou il devè vivr, la
fayit de son avnir k'on lui jetè à la fas, la kontinuièl
akuzasion d'avouar mi-z o kontra un talan k'il n'avè pouin,
l'arjan de la famiy k'il volè ojourd'ui, se k'il manjè, lè
vètman¨ k'il portè, lè sou de poch k'il lui falè, la
kontinuièl omone anfin k'on lui fezè, kom à un vulgèr filou
don-t on ne pouvè se débarasé. «Atandé-moua, repri Dubuche, j'an-n é
ankor pour sink minut avèk l'un de mé povr¨ mimi¨, é nou
rantron.» Dousman, avèk dè prékosion¨ infini¨ de mèr, il tira la
petit Alice de la vouatur, la soulva jusk'o trapèz; é la, an
bégayant dè chatri¨, an lui fezan rizèt, il l'ankouraja, la
lèsa deu minut akroché, pour dévlopé sè muskl; mè il
rèstè lè bra ouvèr, à suivr chak mouvman, dan la krint de
la vouar se brizé si èl lachè de fatig sè frèl¨ min¨ de sir.
Èl ne dizè ryin, èl avè de gran¨ yeu¨ pal¨, obéisant
pourtan malgré sa tèrer de sè-t ègzèrsis, d'une tèl léjèrté
pitoyable, k'èl ne tandè pa lè kord¨, parèy à un de sè
peti¨ ouazo¨ étik¨ ki tonb dè branch, san lè pliyé.

À se moman, Dubuche, ayant jeté un kou d'ey sur Gaston, s'afola, an
remarkan ke la kouvèrtur avè glisé é ke lè janb¨ de l'anfan
se trouvè dékouvèrt.

«Mon Dyeu! mon Dyeu! le vouala ki v prandr froua, dan sèt èrb! É
moua ki ne pui boujé!... Gaston, mon mimi! Tous¨ lè jour¨, s'è la
mèm choz: tu atan ke je soua-z okupé avèk ta ser... Sandoz,
rekouvr-le, de gras!... A! mèrsi, raba ankor la kouvèrtur, n'è
pa per!» S'étè sa ke son bo maryaj avè fè de la chèr de sa
chèr, s'étè sè deu-z ètr¨ inachvé¨, vasiyan¨, ke le mouindr
soufl du syèl menasè de tué kom dè mouch¨. De la fortune
épouzé, il ne lui rèstè ke sa, le kontinuièl chagrin de vouar son san
se gaté é s'andolorir, dan se fis¨, dan sèt fiy lamantabl¨, ki
alè pourir sa ras, tonbé à la déchéans dèrnyèr de la skroful
é de la ftizi. É, ché se gro garson égoist, un pèr s'étè
révélé, admirabl, un ker anflamé d'une pasion unik. Il n'avè
plus ke la volonté de fèr vivr sè-z anfan¨, il lutè er par
er, lè sovè chak matin, avèk l'éfroua de lè pèrdr chak
souar. Mintnan, eu¨ sel¨ ègzistè, o milyeu de son ègzistans
fini, dan l'amèrtum dè reproch insultan¨ de son bo-pèr, dè
jour¨ mosad¨-z é dè nui¨ glasé ke lui aportè sa trist fam;
é il s'acharnè, il achvè de lè mètr o mond, par un kontinuièl
mirakl de tandrès.

«La, mon mimi, s'è-t asé, n'è-se pa? Tu vèra kom tu devyindra
grand é bèl!» Il replasa Alice dan la vouatur, il pri Gaston,
toujour anvlopé, sur l'un de sè bra; é, kom sè-z ami¨ voulè
l'édé, il refuza, il se mi à pousé la petit fiy de sa min
rèsté libr.

«Mèrsi, j'é l'abitud. A! lè povr¨ mignon¨, il¨ ne son pa
lour¨... É pui, avèk lè domèstik¨, on n'è jamè sur.» An
antran dan la mèzon, Sandoz é Claude revir le valè de chanbr
ki s'étè montré insol; é il¨ s'apèrsur ke Dubuche tranblè
devan lui. L'ofis é l'antichanbr, épouzan lè mépri du bo-pèr
ki payé, trètè le mari de Madam an mandyan toléré par charité.
À chak chemiz k'on lui préparè, à chak morso de pin k'il
ozè redmandé, il demandè l'omone dan le jèst inpoli dè
domèstik¨.

«É byin, adyeu, nou te lèson, di Sandoz, ki soufrè.

--Non, non, atandé un moman... Lè-z anfan¨ von déjené, é je vou
akonpagnrè avèk eu¨. Il fo k'il¨ fas ler promnad.» Chak
journé étè insi réglé er par er. Le matin, la douch, le
bin, la séans de gymnastique, pui le déjené, ki étè tout une
afèr, kar il ler falè une nouritur spésyal, diskuté, pezé,
é l'on-n alè jusk'à fèr tyédir ler o rouji, de krint k'une
gout tro frèch ne ler dona un rum. Se jour-la, il¨-z ur un
jone d'ef délayé dan du bouyon, é une noua de kotlèt, ke le
pèr ler koupa an tou peti¨ morso¨. Ansuit, venè la promnad,
avan la syèst.

Sandoz é Claude se retrouvèr deor, le lon dè larj¨ avnu¨,
avèk Dubuche, ki pousè de nouvo la vouatur d'Alice; tandis ke
Gaston, à prézan, marchè prè de lui. On koza de la propriété, an se
dirijan vèr la griy. Le mètr jetè sur le vast park dè yeu¨
timid¨-z é inkyè¨, kom s'il ne se fu pa santi ché lui. Du rèst,
il ne savè ryin, il ne s'okupè de ryin.

Il sanblè avouar oublié jusk'à son métyé d'architèkt k'on
l'akuzè de ne pa konètr, dévoyé, anéanti d'ouazivté.

«É tè paran¨, koman von-t-il¨?» demanda Sandoz.

Une flam raluma lè yeu¨ étin¨ de Dubuche.

«O! mé paran¨, il¨ son-t ereu. Je le-r é achté une petit mèzon,
ou il¨ manj la rant ke j'é fè mètr o kontra... N'è-se
pa? maman avè asé avansé pour mon-n instruksion, il falè byin tou
randr, kom je l'avè promi... Sa, je peu le dir, mé paran¨
n'on pa de reproch à m'adrésé.» On-n étè arivé à la griy, on
stasiona kèlk minut.

Anfin, il sèra de son èr brizé lè min¨ de sè vyeu kamarad¨; pui,
gardan un-n instan sèl de Claude, il konklu, dan-z une sinpl
konstatasion, ou il n'y avè mèm pa de kolèr:

«Adyeu, tach de t'an sortir... Moua, j'é raté ma vi.» É il¨ le
vir s'an retourné, pousan Alice, soutnan lè pa déja
trébuchan¨ de Gaston, lui-mèm avèk le do vouté é la march lourd
d'un vyèyar.

Une er sonè, tous¨ deu se atèr de désandr vèr Bennecourt,
atristé, afamé. Mè d'otr mélankoli¨ lè y atandè, un van
mertriyé avè pasé la: lè Focher, le mari, la fam, le pèr
Poirette étè mor; é l'obèrj, tonbé o min¨ de sèt oua de
Mélie, devenè répugnant de salté é de grosyèrté. On ler y sèrvi
un déjené abominabl, dè cheveu¨ dan l'omlèt, dè kotlèt¨
santan le suin, o milyeu de la sal grand ouvèrt à la pèstilans
du trou à fumyé, tèlman ranpli de mouch¨, ke lè tabl-z an
étè nouar¨. La chaler du brulan aprè-midi d'ou antrè avèk la
puianter, il¨ n'ur pa le kouraj de komandé du kafé, il¨ se
sovèr.

«É toua ki sélébrè lè-z omlèt¨ de la mèr Focher! di Sandoz. Une
mèzon fini... Nou fezon un tour, n'è-se pa?» Claude alè
refuzé. Depui le matin il n'avè k'une at, marché plus vit,
kom si chak pa abréjè la korvé é le ramenè vèr Pari¨. Son
ker, sa tèt, son ètr antyé étè rèsté la-ba. Il ne regardè ni à
drouat ni à goch, filan san ryin distingé dè chan¨ ni dè
arbr¨, n'ayant o krane ke son idé fiks, dan-z une alusinasion tèl
ke, par moman¨, la pouint de la Sité lui sanblè se drésé é
l'aplé du milyeu dè vast¨ chom¨. Pourtan, la propozision de
Sandoz évèyè-t an lui dè souvenir¨; é, une molès l'anvaisan,
il répondi:

«Oui, s'è sa, alon vouar.»

Mè, à mezur k'il avansè le lon de la bèrj, il se révoltè de
douler. S'étè à pèn s'il rekonèsè le pays. On-n avè konstrui
un pon pour relyé Bonnières à Bennecourt: un pon, gran Dyeu! à la
plas de se vyeu bak krakan sur sa chèn, é don la not nouar,
koupan le kouran, étè si intérèsant! An-n outr, le baraj établi
an-n aval, à Por-Villez, ayant remonté le nivo de la rivyèr, la
plupar dè-z il¨ se trouvè submèrjé, lè peti¨ bra
s'élarjisè. Plus de joli¨ kouin¨, plus de ruièl¨ mouvant¨-z ou se
pèrdr, un dézastr à étranglé tous¨ lè-z injényer¨ de la marine!

«Tyin! se boukè de sol¨ ki émèrjean ankor, à goch, s'étè le
Barreu, l'il ou nou-z alyon kozé dan l'èrb, tu te souvyin?...
A! lè mizérabl¨!» Sandoz, ki ne pouvè vouar koupé un-n arbr san
montré le pouin o bucheron, palisè de la mèm kolèr, ègzaspéré
k'on se fu pèrmi d'abimé la natur.

Pui, Claude, lorsk'il s'aprocha de son ansyèn demer, devin muiè,
lè dan¨ séré. On-n avè vandu la mèzon à dè bourjoua, il y avè
mintnan une griy, à lakèl il kola son vizaj. Lè rozyé¨
étè mor, lè-z abrikotyé¨ étè mor; le jardin, trè propr,
avèk sè petit¨ alé, sè karé de fler¨ é de légum¨ antouré de
bui, se reflétè dan-z une gros boul de vèr étamé, pozé sur un
pyé, o bo milyeu; é la mèzon, badijoné à nef, pinturluré o
angl¨ é o-z ankadreman¨-z an fos¨ pyèr¨ de tay, avè un
andimanchman goch de rustr parvenu, ki anraja le pintr. Non,
non, il ne rèstè la ryin de lui, ryin de Christine, ryin de ler gran
amour de jenès! Il voulu vouar ankor, il monta dèryèr
l'abitasion, chèrcha le peti boua de chèn¨, se trou de vèrdur ou il¨
avè lèsé le vivan frison de ler premyèr étrint; mè le
peti boua étè mor, mor avèk le rèst, abatu, vandu, brulé.

Alor, il u un jèst de malédiksion, il jeta son chagrin à tout sèt
kanpagn si chanjé, ou il ne retrouvè pa un vèstij de ler
ègzistans. Kèl-z ané¨ sufizè donk pour éfasé la plas ou
l'on-n avè travayé, joui é soufèr? À koua bon sèt ajitasion
vèn, si le van, dèryèr l'om ki march, balè é anport la
tras de sè pa? Il l'avè byin santi k'il n'orè pouin du revenir,
kar le pasé n'étè ke le simetyèr de no-z iluzyon¨, on s'y brizè
lè pyé¨ kontr dè tonb.

«Alon-nou-z-an! kriya-t-il, alon-nou-z-an vit! S'è stupid, de se
krevé insi le ker!» Sur le nouvo pon, Sandoz tanta de le kalmé,
an lui fezan vouar un motif ki n'ègzistè pa otrefoua, la koulé de
la Sèn élarji, roulan à plin¨ bor¨, dan-z une lanter supèrb. Mè
sèt o n'intérèsè plus Claude.

Il fi une sel réflèksion: s'étè la mèm o ki, an travèrsan
Pari¨, avè ruislé kontr lè vyeu ké¨ de la Sité; é èl le
toucha dè lor, il se pancha un-n instan, il kru y apèrsevouar dè
reflè¨ gloryeu, lè tour¨ de Notr-Dam é l'éguiy de la
Sint-Chapèl ke le kouran anportè à la mèr.

Lè deu-z ami¨, mankèr le trin de troua er¨. Se fu-t un suplis
ke de pasé deu grand¨ er¨ ankor, dan se pays si lour à ler¨
épol. Ereuzman, il¨-z avè prèvnu ché eu¨ k'il¨ rantrerè
par un trin de nui, si on lè retenè. Osi rézolu-t-il¨ de diné
an garson¨, dan-z un rèstoran de la plas du Avr, pour taché de se
remètr, an kozan o resèr, kom jadis.

Ui-t er¨ alè soné lorsk'il¨ s'atablèr.

Claude, ou sortir de la gar, lè pyé¨ sur le pavé de Pari¨, avè
sésé de s'ajité nèrveuzman, an-n om ki se retrouvè anfin ché
lui. É il ékoutè, de l'èr froua é apsorbé k'il gardè mintnan,
lè parol¨ bavard don Sandoz essayé de l'égayer. Selui-si le
trètè kom une mètrès k'il orè voulu étourdir: dè pla¨ fin¨
é épisé, dè vin¨, ki griz. Mè la gété rèstè rebèl, Sandoz
lui-mèm fini par s'asonbrir.

Sèt kanpagn ingrat, se Bennecourt tan chéri é oublieu, dan
lekèl il¨ n'avè pa rankontré une pyèr ki u konsèrvé ler
souvenir, ébranlè-t an lui tous¨ sè-z èspouar¨ d'imortalité. Si lè
choz¨, ki on l'étèrnité, oubliè si vit, è-se k'on pouvè
konté une er sur la mémouar dè-z om¨?

«Voua-tu, mon vyeu, s'è se ki me done dè suier¨ frouad¨,
parfoua... A-tu jamè sonjé à sela, toua, ke la postérité n'è
peu-ètr pa l'inpékabl justisyèr ke nou rèvon? On se konsol
d'ètr injuryé, d'ètr nyé, on kont sur l'ékité dè syèkl¨ à venir,
on-n è kom le fidèl ki suport l'abominasion de sèt tèr, dan
la fèrm croyance à une otr vi, ou chakun sera trété selon sè
mérit. É s'il n'y avè pa plus de paradi pour l'artist ke pour
le katolik, si lè jénérasion¨ futur¨ se tronpè kom lè
kontanporin¨, kontinuiè le malantandu, préférè o-z evr
fort¨ lè petit¨ bétiz¨ èmabl¨!... A! kèl dupri, in? kèl
ègzistans de forsa, kloué o travay, pour une chimèr!... Remark ke
s'è byin posibl, aprè tou.

Il y a dè-z admirasion¨ konsakré don je ne donerè pa deu lyar¨.
Par ègzanpl, l'ansègnman klasik a tou déformé, nou-z a inpozé
kom jéni¨ dè gayar¨ korèkt¨-z é fasil¨, okèl on peu
préféré lè tanpéraman¨ libr¨, de produksion inégal, konu¨ dè
sel¨ lètré¨. L'imortalité ne serè donk k'à la moyenne bourjouazi,
à seu k'on nou-z antr vyolaman dan le krane, kan nou n'avon pa
ankor la fors de nou défandr... Non, non, il ne fo pa se dir
sè choz¨, j'an frisone, moua! È-se ke je garderè le kouraj de
ma bezogn, è-se ke je rèstrè debou sou lè ué, si je n'avè
plus l'iluzyon konsolant ke je serè èmé un jour!» Claude l'avè
ékouté, de son èr d'akableman. Pui, il u un jèst d'amèr
indiférans.

«Ba! k'è-se ke sa fich? il n'y a ryin... Nou som plus fou
ankor ke lè-z inbésil¨ ki se tu pour une fam. Kan la tèr
klakra dan l'èspas kom une noua sèch, no-z evr n'ajoutron
pa un-n atom à sa pousyèr.

--Sa, s'è byin vrai! konklu Sandoz trè pal. À koua bon voulouar
konblé le néan?... É dir ke nou le savon¨, é ke notr orgey
s'acharn!» Il¨ kitèr le rèstoran, vaguèrent dan lè ru,
s'échouèr de nouvo o fon d'un kafé. Il¨ filozofè, il¨-z an
étè venu¨ o souvenir¨ de ler anfans, se ki achvè de ler
noyer le ker de tristès. Une er du matin sonè, kan il¨ se
désidèr à rantré ché eu¨. Mè Sandoz parla d'akonpagné Claude
jusk'à la ru Tourlaque. La nui d'ou étè supèrb, chod, kriblé
d'étoual. É, kom il¨ fezè un détour, remontan par le kartyé
de l'Europe, il¨ pasèr devan l'ansyin kafé Baudequin, sur le
boulvar dè Batignolles. Le propriétèr avè chanjé troua foua; la
sal n'étè plus la mèm, repint, dispozé otreman, avèk deu
biyar¨ à drouat; é lè kouch de konsomater¨ s'y étè suksédé,
lè-z une rekouvran lè-z otr, si byin ke lè-z ansyèn¨ avè
disparu kom dè pepl¨ ansevli.

Pourtan, la kuryozité, l'émosion de tout lè choz¨ mort k'il¨
venè de remué ansanbl, ler fir travèrsé le boulvar, pour
jeté un kou d'ey dan le kafé, par la port grand ouvèrt. Il¨
voulè revouar ler tabl d'otrefoua, o fon, à goch.

«O! regard! di Sandoz, stupéfè.

--Gagnière!» murmura Claude. S'étè Gagnière, an-n éfè, tou sel à
sèt tabl, o fon de la sal vid. Il avè du venir de Melun pour
un de sè konsèr¨ du dimanch, don-t il se donè la déboch; pui, le
souar, pèrdu dan Pari¨, il étè monté o kafé Baudequin, par une
vyèy abitud dè janb¨.

Pa un dè kamarad¨ n'y remètè lè pyé¨, é lui, témouin d'un-n otr
aj, s'y antètè, solitèr. Il n'avè pa ankor touché à sa chop,
il la regardè, si pansif, ke lè garson¨ komansè à mètr lè
chèz¨ sur lè tabl pour le balayage du landmin, san k'il
bouja.

Lè deu-z ami¨ atèr le pa, inkyè¨ de sèt figur vag, pri de
la tèrer anfantine dè revnan¨. É il¨ se séparèr ru Tourlaque.

«A! se trist Dubuche! di Sando-z an sèran la min de Claude, s'è
lui ki nou-z a gaté notr journé.» Dè novanbr, lorske tous¨ lè vyeu
ami¨ fur rantré, Sandoz sonja à lè réunir dan-z un de sè diné¨ du
jeudi, kom il an-n avè gardé la koutum. S'étè toujour la mèyer
de sè joua¨: la vant de sè livr ogmantè, le fezè rich;
l'aparteman de la ru de Londres prenè un gran luks, à koté de la
petit mèzon bourjouaz dè Batignolles; é lui rèstè imuiabl. An
outr, sèt foua, il konplotè, dan sa bonomi, de doné à Claude
une distraksion sèrtèn, par une de ler¨ chèr¨ souaré¨ de jenès.
Osi vèya-t-il o-z invitasion¨: Claude é Christine naturèlman;
Jory é sa fam, k'il avè falu resevouar depui le maryaj; pui,
Dubuche ki venè toujour sel; Fagerolles, Mahoudeau, Gagnière anfin.
On serè dis, é ryin ke dè kamarad¨ de l'ansyèn band, pa un
jèner, pour ke la bone antant é la gété fus konplèt.

Henriette, plus méfyant, ézita, lorsk'il¨-z arètèr sèt list de
konviv¨.

«O! Fagerolles? Tu kroua, Fagerolles avèk lè-z otr?

Il¨ ne l'èm gèr... É Claude non plus d'ayer, j'é kru
remarké un froua...» Mè il l'intèronpi, ne voulan pa-z an
konvnir.

«Koman! un froua?... S'è drol, lè fam¨ ne pev konprandr
k'on se plèzant. O fon, sa n'anpèch pa d'avouar le ker solid.»

Se jeudi-la, Henriette voulu souagné le menu. Èl avè mintnan
tou-t un peti pèrsonèl à dirijé, une kuizinyèr, un valè de chanbr;
é, si èl ne fezè plus dè pla¨ èl-mèm, èl kontinuiè à tenir
la mèzon sur un pyé de chèr trè délikat, par tandrès pour son
mari, don la gourmandiz étè le sel vis. Èl akonpagna la
kuizinyèr à la al, pasa an pèrsone ché lè fourniser¨. Le
ménaj avè le gou dè kuryozité¨ gastronomik¨, venu¨ dè katr¨
kouin¨ du mond. Sèt foua, on se désida pour un potaj keu de bef,
dè roujè¨ de roch griyé, un filè o sèp¨, dè ravyoli¨ à
l'italyèn, dè gelinottes de Russie, é une salad de truf¨, san
konté du kavyar é dè kilki-z an or-d'evr, une glas pralinée, un
peti fromaj ongroua kouler d'èmerod, dè frui¨, dè patisri¨.
Kom vin, sinpleman, du vyeu bordo dan lè karaf¨, du Chanbèrtin
o roti, é un vin mouseu de la Moselle o désèr, an ranplasman du
vin de chanpagn, jujé banal.

Dè sè-t er¨, Sandoz é Henriette atandir ler¨ konviv¨, lui an
sinpl jakèt, èl trè élégant dan-z une rob de satin nouar tou
uni. On venè ché eu¨-z an redingot, libreman. Le salon, k'il¨
achvè d'instalé, s'ankonbrè de vyeu mebl¨, de vyèy¨
tapisri¨, de biblo¨ de tous¨ lè pepl¨ é de tous¨ lè syèkl¨, un
flo montan, débordan à sèt er, ki avè komansé o
Batignolles par le vyeu po de Rouen, k'èl lui avè doné un jour
de fèt. Il¨ kourè ansanbl lè brokanter¨, il¨-z avè une raj
joyeuse d'achté; é lui kontantè la d'ansyin¨ dézir¨ de jenès,
dè-z anbision¨ romantik¨, né¨ jadis de sè premyèr¨ lèktur¨; si byin
ke sè-t ékrivin, si farouchman modèrn, se lojè dan le Moyan-n Aj
vèrmoulu k'il rèvè d'abité à kinz an¨. Kom èkskuz, il dizè-t an
ryan ke lè bo¨ mebl¨ d'ojourd'ui koutè tro chèr, tandis
k'on-n arivè tou de suit à de l'alur é à de la kouler, avèk dè
vyèyri¨, mèm komune¨. Il n'avè ryin du kolèksioner, il étè
tou pour le dékor, pour lè gran¨-z éfè¨ d'ansanbl; é le salon, à la
vérité, ékléré par deu lanp¨ de vyeu Delft, prenè dè ton¨ fané
trè dou é trè cho¨, lè-z or¨ étin¨ dè dalmatik¨ réappliqués
sur lè syèj¨, lè-z inkrustasion¨ joni dè kabinè¨ italyin¨ é dè
vitrine¨ olandèz¨, lè tint¨ fondu¨ dè portyèr¨ oryantal¨, lè
san petit¨ not¨ dè-z ivouar¨, dè fayans¨, dè-z émo¨, pali par l'aj
é se détachan kontr la tantur neutr de la pyès, d'un rouj sonbr.

Claude é Christine arivèr lè dèrnyé¨. Sèt dèrnyèr avè mi
son unik rob de soua nouar, une rob uzé, fini, k'èl antretenè
avèk dè souin¨ èkstrèm¨, pour lè-z okazyon¨ sanblabl¨. Tou de suit,
Henriette lui pri lè deu min¨, an l'atiran sur un kanapé. Èl
l'èmè bokou, èl la kèstyona, an la voyant singulyèr, lè yeu¨
inkyè¨ dan sa paler touchant. K'avè-èl donk? soufrè-èl?
Non, non, èl répondi k'èl étè trè gè, trè ereuz de venir;
é sè regar¨, à chak minut, alè vèr Claude, kom pour
l'étudyé, pui se détournè. Lui parèsè èksité, d'une fyèvr de
parol¨ é de jèst¨ k'il n'avè pa montré depui pluzyer moua.
Selman, par instan¨, sèt ajitasion tonbè, il demerè
silansyeu, lè yeu¨ larj¨ é pèrdu¨, fiksé la-ba, o louin dan le
vid, sur kèlk choz ki sanblè l'aplé.

«A! mon vyeu, di-il à Sandoz, j'é achvé ton boukin sèt nui.
S'è rudman for, tu le-r a kloué le bèk, sèt foua.» Tous¨ deu
kozèr devan la cheminé, ou dè buch flanbè. L'ékrivin, an
éfè, venè de publiyé un nouvo roman; é, byin ke la kritik ne
désarmât pa, il se fezè anfin, otour de se dèrnyé, sèt rumer du
suksè ki konsakr un-n om, sou lè-z atak pèrsistant¨ de sè
advèrsèr¨. D'ayer, il n'avè-t okune iluzyon, il savè byin ke
la batay, mèm gagné, rekomansrè à chakun de sè livr. Le
gran travay de sa vi avansè, sèt séri de roman¨, sè volum¨
k'il lansè kou sur kou, d'une min obstiné é régulyèr, marchan
o but k'il s'étè doné, san se lèsé vinkr par ryin, obstakl¨,
injur¨, fatig.

«S'è vrai, répondi-t-il géman, il¨ fèblis, sèt foua! Il y an
a mèm un ki a fè la facheuz konsésion de rekonètr ke je sui
un-n onèt om. Vouala koman tou déjénèr!... Mè, v! il¨ se
ratrapron.

J'an sè don le krane è tro diféran du myin pour k'il¨-z aksèpt
jamè ma formul litérèr, mé-z odas¨ de lang, mé bonzom¨
physiologiques évoluian sou l'influans dè milyeu¨; é je parl dè
konfrèr¨ ki se rèspèkt, je lès de koté lè-z inbésil¨ é lè
gredin¨...

Le myeu, voua-tu, pour travayé gayardeman, s'è de n'atandr ni
bone foua ni justis. Il fo mourir pour avouar rèzon.» Lè yeu¨ de
Claude s'étè bruskeman dirijé vèr un kouin du salon, trouan le
mur, alan la-ba, ou kèlk choz l'avè aplé. Pui, il se
troublèr, il¨ revinr, tandis k'il dizè:

«Ba! tu parl pour toua. Si je krevè, moua, j'orè tor...
N'inport, ton boukin m'a fichu une sakré fyèvr.

J'é voulu pindr ojourd'ui, inposibl! A! sa v byin ke je ne
puis pa ètr jalou de toua, otreman tu me randrè tro
malereu.» Mè la port s'étè ouvèrt, é Mathilde antra, suivi de
Jory. Èl avè une toualèt rich, une tunik de velour kapusine,
sur une jup de satin pay, avèk dè briyan¨ o-z orèy¨ é un gro
boukè de roz¨ o korsaj. É se ki étonè Claude, s'étè k'il ne
la rekonèsè pa, devenu trè gras, rond é blond, de mègr é
brulé k'èl étè. Sa lèder inkyétant de fiy se fondè dan
une anflur bourjouaz de la fas, sa bouch o trou¨ nouar¨ montrè
mintnan dè dan¨ tro blanch¨, kan èl voulè byin sourir,
d'un retroussement dédègneu dè lèvr¨. On la santè rèspèktabl avèk
ègzajérasion, sè karant-sin-q an¨ lui donè du poua, à koté de son
mari plus jen, ki sanblè ètr son neveu. La sel choz k'èl
gardè étè une vyolans de parfun¨, èl se noyé dè-z ésans¨ lè
plus fort¨, kom si èl u tanté d'araché de sa po lè santer¨
d'aromat¨ don l'èrboristeri l'avè inprégné; mè l'amèrtum de la
rubarb, l'apreté du suro, la flam de la mant pouavré
pèrsistè; é le salon, dè k'èl le travèrsa, s'anpli d'une oder
indéfinisabl de farmasi, korijé d'une pouint èmé de musk.

Henriette, ki s'étè levé, la fi asoua-r an fas de Christine. «Vou
vou konèsé, n'è-se pa? Vou vou-z èt déja rankontré isi?».

Mathilde u un regar froua sur la toualèt modèst de sèt fam,
ki, dizè-t-on, avè véku lontan avèk un-n om, avan d'ètr maryé.
Èl étè d'une rijidité èksésiv sur se pouin, depui ke la
tolérans du mond litérèr é artistik l'avè fè admètr
èl-mèm dan kèlk salon¨. D'ayer, Henriette, ki l'ègzékrè,
repri sa konvèrsasion avèk Christine, aprè lè strikt¨ politès¨
d'uzaj.

Jory avè sèré lè min¨ de Claude é de Sandoz. É, debou avèk eu¨,
devan la cheminé, il s'èkskuzè, oprè de se dèrnyé, d'un-n artikl
paru le matin mèm dan sa revu, ki maltrètè le roman de
l'ékrivin.

«Mon chèr, tu le sè, on n'è jamè le mètr ché soua... Je devrè
tou fèr, mè j'é si peu de tan!

Imajine-toua ke je ne l'avè mèm pa lu, sè-t artikl, me fyan à se
k'on m'an-n avè di. Osi tu konpran ma kolèr, kan je l'é
parkouru tou-t à l'er... Je sui dézolé, dézolé...

--Lès donk, s'è dan l'ordr, répondi trankilman Sandoz,
Mintnan ke mé-z ènemi¨ se mèt à me loué, il fo byin ke se
soua mé-z ami¨ ki m'atak.»

De nouvo, la port s'antrebaya, é Gagnière se glisa dousman, de
son èr vag d'onbr falot. Il arivè droua de Melun, é tou sel,
kar il ne montrè sa fam à pèrsone. Kan il venè diné insi, il
gardè à sè soulyé¨ la pousyèr de la provins, k'il ranportè le
souar mèm, an reprenan un trin de nui. Du rèst, il ne chanjè pa,
l'aj sanblè le rajenir, il blondisè-t an vyéyisan.

«Tyin! mè Gagnière è la!» s'ékriya Sandoz.

Alor, kom Gagnière se désidè à salué lè dam, Mahoudeau fi son
antré. Lui, avè blanchi déja, avèk sa fas kreuzé é farouch, ou
vasiyè dè yeu¨ d'anfans. Il portè ankor un pantalon tro
kour, une redingot ki plisè dan le do, malgré l'arjan k'il
gagnè à prézan; kar le marchan de bronz¨, pour lekèl il
travayè, avè lansé de lui dè statuièt¨ charmant¨, ke l'on
komansè à vouar sur lè cheminé é lè konsol bourjouaz¨.

Sandoz é Claude s'étè tourné, kuryeu d'asisté à sèt rankontr
de Mahoudeau avèk Mathilde é Jory.

Mè la choz se pasa trè sinpleman. Le skulter s'inklinè devan
èl, rèspèktuieu, lorske le mari, de son èr d'inkonsyans serèn,
kru devouar la lui prézanté, pour la vintyèm foua peu-ètr.

«É! s'è ma fam, kamarad! Sèré-vou donk la min!» Alor, trè
grav, an jan¨ du mond ke l'on fors à une familyarité un peu
pront, Mathilde é Mahoudeau se sèrèr la min. Selman, dè ke
selui-si se fu débarasé de la korvé é k'il u retrouvé Gagnière
dan-z un kouin du salon, tous¨ deu se mur à rikané é à se raplé-r an
mo¨ tèribl¨ lè-z abominasion¨ d'otrefoua.

In? èl avè dè dan¨ ojourd'ui, èl ki jadis ne pouvè pa
mordr, ereuzman!

On-n atandè Dubuche, kar il avè formèlman promi de venir.

«Oui, èksplika tou o Henriette, nou ne seron ke nef. Fagerolles
nou-z a ékri se matin, pour s'èkskuzé: un diné ofisyèl, ou il a été
bruskeman forsé de parètr... Il s'échapra é nou rejouindra vèr
onz er¨.»

Mè, à se moman, on-n aporta une dépèch. S'étè Dubuche ki
télégrafyè;«Inposibl de boujé. Tou inkyétant d'Alice.»

«É byin, nou ne seron ke uit!» repri Henriette, avèk la
rézignasion chagrine d'une mètrès de mèzon ki voua s'émyété sè
konviv¨.

É, le domèstik ayant ouvèr la port de la sal à manjé-r an
anonsan ke Madam étè sèrvi, èl ajouta:

«Nou y som tous¨... Ofré-moua votr bra, Claude.» Sandoz avè
pri selui de Mathilde, Jory se charja de Christine, tandis ke
Mahoudeau é Gagnière suivè, an kontinuian de plèzanté kruman se
k'il¨-z aplè le ranbouraj de la bèl èrborist.

La sal à manjé-r ou l'on-n antra, trè grand, étè d'une viv gété de
lumyèr, o sortir de la klarté diskrèt du salon. Lè mur¨, kouvèr de
vyèy¨ fayans¨, avè dè ton¨ amuzan¨ d'imajri d'Épinal. Deu
drèsouar¨, l'un de vèrri, l'otr d'arjantri, étinslè kom
dè vitrine¨ de joyo. É la tabl surtou braisillait o milyeu, an
chapèl ardant, sou la suspansion garni de bouji¨, avèk la
blancher de sa nap, ki détachè la bèl ordonans du kouvèr, lè
asyèt¨ pint¨, lè vèr¨ tayé, lè karaf¨ blanch¨ é rouj¨,
lè or-d'evr symétriques, ranjé otour du boukè santral, une
korbèy de roz¨ pourpr¨.

On s'asseyé, Henriette antr Claude é Mahoudeau, Sando-z ayant à sè
koté¨ Mathilde é Christine, Jory é Gagnière o deu bou¨, é le
domèstik achvè à pèn de sèrvir le potaj, lorske Madam Jory lacha
une fraz malereuz. Voulan ètr èmabl, n'ayant pa antandu lè
èkskuz de son mari, èl di o mètr de la mèzon: «É byin, vou-z avé
été kontan de l'artikl de se matin, Édouar-t an-n a revu lui-mèm lè
éprev¨ avèk tan de souin!» Du kou, Jory se troubla, bégaya:

«Mè non! mè non! Il è trè movè, sè-t artikl, tu sè byin
k'il a pasé pandan mon-n apsans, l'otr souar.» O silans jèné ki
s'étè fè, èl konpri sa fot.

Mè èl agrava la situiasion, èl lui jeta un regar égu, an
répondan trè o, pour l'akablé é se mètr à par:

«Ankor un de tè mansonj¨! Je répèt se ke tu m'a di... Tu
antan, je ne veu pa ke tu me rand ridikul!».

Sela glasa le komansman du diné. Vèneman, Henriette rekomanda lè
kilkis, sel Christine lè trouva trè bon¨. Sandoz, ke l'anbara de
Jory récréait, lui rapla joyeusement, kan lè roujè¨ griyé
parur, un déjené k'il¨-z avè fè ansanbl à Marseille,
otrefoua. A! Marseille, la sel vil ou l'on manj!

Claude, apsorbé depui un-n instan, sanbla sortir d'un rèv, pour
demandé, san tranzision:

«È-se ke s'è désidé? è-se k'il¨-z on chouazi lè-z artist¨, pour
lè nouvèl¨ dékorasion¨ de l'Otèl de vil?...

--Non, di Mahoudeau, sa v se fèr... Moua, je n'orè ryin, je ne
konè pèrsone... Fagerolles lui-mèm è trè inkyè. S'il n'è
pouin isi se souar, s'è ke sa ne march pa tou sel... A! il a
manjé son pin blan, sa se gat, sa krak, ler pintur à milyon!»
Il u un rir de rankune anfin satisfèt, é Gagnière à l'otr bou
de la tabl, lèsa antandr le mèm rikaneman. Alor, il¨ se
soulajè-t an parol¨ movèz¨, il¨ se réjouir de la débakl ki
konstèrnè le mond dè jene¨ mètr¨. S'étè fatal, lè tan
prédits arivè, la os ègzajéré sur lè tablo¨ aboutisè à
une katastrof. Depui ke la panik s'étè miz ché lè-z amater¨,
pri de l'afolman dè jan¨ de Bours, sou le van de la bès, lè
pri s'éfondrè de jou-r an jour, on ne vandè plus ryin. É il
falè vouar le fameu Naudet o milyeu de la dérout! Il avè tenu bon
d'abor, il avè invanté le kou de l'Amérikin, le tablo unik
kaché o fon d'une galri, solitèr kom un dyeu, le tablo don-t il
ne voulè mèm pa dir le pri, avèk la sèrtitud méprizant de ne
pouvouar trouvé un-n om asé rich, é k'il vandè anfin deu-z ou
troua san mil fran¨ à un marchan de por¨ de Nouou York, gloryeu
d'anporté la toual la plus chèr de l'ané. Mè sè kou¨-la ne se
rekomansè pa, é Naudet, don lè dépans avè grandi avèk lè
gin¨, antréné é anglouti dan le mouvman fou ki étè son evr,
antandè mintnan kroulé sou lui son otèl royal, k'il devè
défandr kontr l'aso dè-z uisyé¨.

«Mahoudeau, vou ne reprené pa dè sèp¨?» intèronpi oblijaman
Henriette. Le domèstik prézantè le filè, on manjè, on vidè lè
karaf¨ de vin; mè l'ègrer étè tèl, ke lè bone¨ choz¨
pasè san-z ètr gouté, se ki dézolè la mètrès é le mètr
de la mèzon. «In? dè sèp¨? fini par répété le skulter. Non,
mèrsi.» É il kontinuia.

«Le drol, s'è ke Naudet poursui Fagerolles. Parfètman! il è-t an
trin de le fèr sézir... A! se ke je rigol, moua! Nou-z alon-z an
vouar, un nettoyage, avnu de Villiers, ché tous¨ sè peti¨ pintr¨ à
otèl. La batis sera pour ryin, o printan... Donk, Naudet, ki
avè forsé Fagerolles à batir, é ki l'avè meblé kom une kanin, a
voulu reprandr sè biblo¨ é sè tantur¨. Mè l'otr a anprunté
desu, parè-t-il... Vou voyez l'istouar: le marchan l'akuz
d'avouar gaché son afèr an-n èkspozan, par une vanité d'étourdi; le
pintr répon k'il antan ne plu-z ètr volé; é il¨ von se manjé,
j'èspèr byin!» La voua de Gagnière s'èlva, une voua inègzorabl é
dous de rèver évéyé.

«Rasé, Fagerolles!... D'ayer, il n'a jamè u de suksè.»

On se rékriya. É sa vant anuièl de san mil fran¨, é sè
méday¨, é sa kroua? Mè lui, obstiné, souryè d'un-n èr mystérieu,
kom si lè fè¨ ne pouvè ryin kontr sa konviksion de l'o-dela.
Il ochè la tèt, plin de dédin.

«Lèsé-moua donk trankil! Jamè il n'a su se ke s'étè k'une
valer.» Jory alè défandr le talan de Fagerolles, k'il regardè
kom son evr, lorske Henriette ler demanda un peu de rekeyman
pour lè ravyoli¨. Il y u une kourt détant, o milyeu du brui
kristalin dè vèr¨ é du léjé klikti dè fourchèt¨. La tabl,
don la bèl symétrie se débandè déja, sanblè s'ètr alumé
davantaj, o feu apr de la kerèl. É Sandoz, gagné d'une
inkyétud, s'étonè: k'avè-t-il¨ donk à l'ataké si durman?
n'avè-t-on pa débuté ansanbl, ne devè-t-on pa arivé dan la mèm
viktouar? Un malèz, pour la premyèr foua, troublè son rèv
d'étèrnité, sèt joua de sè jeudi¨ k'il voyé se suksédé, tous¨
parèy¨, tous¨-z ereu, jusk'o dèrnyé¨ jour¨ louintin¨ de l'aj.
Mè se ne fu-t ankor k'un frison à fler de po. Il di-t an ryan:

«Claude, ménaj-toua, vouasi lè gelinottes... É! Claude, ou è-tu?».

Depui k'on se tèzè, Claude étè retourné dan son rèv, lè
regar¨ pèrdu¨, reprenan dè ravyoli¨, san savouar; é Christine, ki
ne dizè ryin, trist é charmant, ne le kitè pa dè yeu¨. Il u
un surso, il chouazi une kuis parmi lè morso¨ de gelinottes k'on
sèrvè, é don le fumè vyol anplisè la pyès d'une oder de
rézine.

«In! santé-vou sa? kriya Sandoz, amuzé. On krouarè k'on-n aval
tout lè forè¨ de la Russie.»

Mè Claude revin à sa préokupasion. «Alor, vou dit¨ ke Fagerolles
ora la sal du Konsèy munisipal?» É sèt parol sufi, Mahoudeau
é Gagnière, remi sur la pist, repartir. A! un joli badijonaj à
l'o klèr, si on la lui donè, sèt sal; é il fezè asé de
viléni¨ pour l'avouar. Lui, ki, otrefoua, afèktè de kraché sur lè
komand, an gran-t artist débordé par lè-z oter¨, il asyéjè
l'administrasion de sè basès¨, depui ke sa pintur ne se vandè
plus. Konèsè-t-on kèlk choz d'osi pla k'un pintr devan un
fonksionèr, é lè kourbèt¨, é lè konsésion¨, é lè lachté¨?
une ont, une ékol de domèstisité, ke sèt dépandans de l'ar, sou
le bon voulouar inbésil d'un ministr! Insi, Fagerolles, pour sur, à se
diné ofisyèl, étè-t an trin de léché konsyansyeuzman lè bot
de kèlk chèf de buro, kèlk krétin à anpayé!

«Mon Dyeu! di Jory, il fè sè-z afèr, é il a rèzon...

Se n'è pa vou ki pèré sè dèt¨.--Dè dèt¨, è-se ke j'an
é, moua ki é krevé la fin? répondi Mahoudeau d'un ton rog. È-se
k'on se fè batir un palè, è-se k'on-n a dè mètrès¨ kom sèt
Irma, ki le ruine?» Gagnière, de nouvo, l'intèronpi, de son étranj
voua d'orakl, louintèn é félé.--«Irma, mè s'è-t èl ki le pè!»
On se fachè, on plèzantè, le non d'lrma volè par-desu la tabl,
lorske Mathilde, rézèrvé é muièt juske-la, par une afèktasion de
bon janr, s'indigna vivman, avèk dè jèst¨ éfaré, une bouch prud
de dévot k'on vyolant.

--«O! mésyeu¨! O! mésyeu¨!... Devan nou, sèt fiy... Pa
sèt fiy, de gras!» Dé¨ lor, Henriette é Sandoz, konstèrné,
asistèr à la dérout de ler menu. La salad de truf¨, la glas,
le désèr, tou fu-t avalé san joua, dan la kolèr montant de la
kerèl; é le Chanbèrtin, é le vin de la Moselle pasèr kom de
l'o pur. Vèneman, èl souryè, tandis ke lui, bonom,
s'éforsè de lè kalmé, an fezan la par dè-z infirmité¨ umèn¨.
Pa un ne lachè priz, un mo lè rejtè lè-z un sur lè-z otr,
acharné.

Se n'étè plus l'annui vag, la sasyété somnolant ki atristè
parfoua lè-z ansyèn¨ réunyon¨; s'étè mintnan de la férosité dan
la lut, un bezouin de se détruir. Lè bouji¨ de la suspansion
brulè trè ot¨, lè fayans¨ dè mur¨ épanouisè ler¨ fler¨
pint¨, la tabl sanblè s'ètr insandyé, avèk la débakl de son
kouvèr, sa vyolans de kozri, se sakaj ki lè-z anfyévrè la,
depui deu-z er¨.

É Claude, o milyeu du brui, di anfin, lorske Henriette se désida à
se levé, pour lè fèr tèr:

«A! l'Otèl de vil, si je l'avè, moua, é si je pouvè! S'étè mon
rèv, lè mur¨ de Pari¨ à kouvrir!» On retourna o salon, don le peti
lustr é lè-z aplik venè d'ètr alumé. On y u prèsk froua,
an konparèzon de l'étuv d'ou l'on sortè; é le kafé kalma un-n instan
lè konviv¨. Pèrsone, du rèst, n'étè atandu, an deor de
Fagerolles. S'étè un salon trè feutré, le ménaj n'y rakolè pa dè
kliyan¨ litérèr¨, n'y muzlè pa la près à kou¨ d'invitasion¨,
La fam ègzékrè le mond, le mari dizè-t an ryan k'il lui falè
di-z an¨ pour èmé kèlk'un, é l'èmé toujour. N'étè-se pa le
boner, iréalizabl? kèl-z amityé¨ solid¨, un kouin d'afèksion
familyal. On n'y fezè jamè de muzik, é jamè on n'y avè lu
une paj de litératur.

Se jeudi-la, la souaré paru long, dan la sourd iritasion ki
pèrsistè. Lè dam, devan le feu mouran, s'étè miz à kozé;
é, kom le domèstik, aprè avouar oté le kouvèr, rouvrè la sal
vouazine, èl¨ rèstèr sel¨, lè-z om¨ alèr y fumé, an buvan
de la byèr.

Sandoz é Claude, ki ne fumè pa, revinr byinto s'asouar kot
à kot sur un kanapé, prè de la port. Le premyé, ereu de vouar son
vyèy ami èksité é bavar, lui raplè dè souvenir¨ de Plassans, à
propo d'une nouvèl apriz la vèy: oui, Pouillaud, l'ansyin
farser du dortouar, devenu un-n avoué si grav, avè dè-z annui¨, pour
s'ètr lèsé pinsé avèk dè petit¨ geuz¨ de douz an¨. A! l'animal
de Pouillaud! Mè Claude ne répondè plus, l'orèy o-z aguets, ayant
antandu prononsé son non dan la sal à manjé, é tachan de
konprandr.

S'étè Jory, Mahoudeau é Gagnière, ki avè rekomansé le
masakr, inasouvi¨, lè dan¨ long¨.

Ler¨ voua, d'abor chuchotant¨, s'èlvè peu à peu.

Il¨-z an-n arivè à kriyé.

«O! l'om, je vou-z abandone l'om, dizè Jory an parlan de
Fagerolles. Il ne vo pa chèr... É il vou-z a roulé, s'è vrai, a!
se k'il vou-z a foulé, an ronpan avèk vou é-t an se fezan un suksè
sur votr do! Osi vou n'avé gèr été malin¨.» Mahoudeau, furyeu,
répondi:

«Pardi! il sufizè d'ètr avèk Claude pour ètr flanké à la port de
partou.

--S'è Claude ki nou-z a tués», afirma karéman Gagnière.

É il¨ kontinuièr, abandonan Fagerolles okèl il¨ reprochè son
aplatisman devan lè journo¨, son alyans avèk ler¨-z ènemi¨, sè
kalineri¨ à dè barone¨ séksajénèr¨, tapan dézormè sur Claude
devenu le gran koupabl. Mon Dyeu! l'otr aprè tou n'étè k'une
sinpl geuz, kom il y an-n a tan, parmi lè-z artist¨, ki rakroch
le publik o kouin dè ru, ki lach é déchir lè kamarad¨, pour
fèr monté le bourjoua ché eu¨. Mè Claude, se gran pintr raté,
sè-t inpuisan inkapabl de mètr une figur debou, malgré son
orgey, lè-z avè-t-il asé konpromi, asé fichu¨ dedan! A! oui, le
suksè étè dan la ruptur! S'il¨-z avè pu rekomansé, s'étè
eu¨ ki n'orè pa u la bétiz de s'antété à dè-z istouar¨
inposibl¨! É il¨ l'akuzè de lè-z avouar paralysés, de lè-z avouar
èksplouaté, parfètman! èksplouaté, é d'une min si maladrouat é si
lourd, k'il n'an-n avè lui-mèm tiré okun parti.

«Anfin, moua, repri Mahoudeau, ne m'a-t-il pa randu idyo un moman?
Kan je sonj à sa, je me tat, je ne konpran plus pourkoua je
m'étè mi de sa band.

È-se ke je lui resanbl? È-se k'il y avè kèlk choz de
komun antr nou?... In? s'è-t ègzaspéran de s'an-n apèrsevouar si
tar!...

--É à moua donk, kontinuia Gagnière, il m'a byin volé mon-n orijinalité!
Croyez-vou ke sa m'amuz d'antandr à chak tablo, répété dèryèr
moua, depui kinz an¨:

S'è-t un Claude!... A! non, j'an-n é asé, j'èm myeu ne plus ryin
fèr... N'anpèch ke si j'avè vu klèr otrefoua, je ne l'orè
pa frékanté.» S'étè le sov-ki-peu, lè dèrnyé¨ lyin¨ ki se
ronpè, dan la stuper de se vouar tou d'un kou étranjé¨ é
ènemi¨, aprè une long jenès de fratèrnité. La vi lè-z avè
débandé-z an chemin, é lè profond¨ dissemblances aparèsè, il ne
ler rèstè à la gorj ke l'amèrtum de ler ansyin rèv antouzyast,
sè-t èspouar de batay é de viktouar kot à kot, ki mintnan
agravè ler rankune.

«Le fè è, rikana Jory, ke Fagerolles ne s'è pa lèsé piyé
kom un nyè.» Mè, vèksé, Mahoudeau se facha. «Tu a tor de rir,
toua, kar tu è-z osi un joli lacher...

Oui, tu nou dizè toujour ke tu nou donerè un kou de min,
kan tu orè un journal à toua...

--A! pèrmè, pèrmè...», Gagnière se jouagni à Mahoudeau.

«S'è vrai, sa! Tu ne va plus rakonté k'on te koup se ke tu ékri
sur nou, puisk tu è le mètr...

É jamè un mo, tu ne nou-z a pa selman nomé, dan ton dèrnyé
Salon.» Jèné é bégayant, Jory s'anporta à son tour.

«É! s'è la fot de se bougr de Claude!... Je n'é pa anvi de
pèrdr mé-z aboné, pour vou-z ètr agréabl.

Vou-z èt inposibl¨, la, konprené-vou! Toua, Mahoudeau, tu peu te
dékarkasé à fèr dè petit¨ choz¨ jantiy¨; toua, Gagnière, tu
ora bo mèm ne plus ryin fèr du tou: vou-z avé une étikèt dan
le do, il vou fodra di-z an¨ d'éfor¨ avan de la dékolé; é
ankor, on-n an-n a vu ki ne se dékolè jamè... Le publik s'amuz,
vou savé! il n'y avè ke vou pour krouar o jéni de se gran toké
ridikul, k'on-n anfèrmera un de sè katr¨ matin¨.» Alor, se fu
tèribl, tous¨ lè troua parlèr à la foua, an-n arivèr o
reproch abominabl¨, avèk dè-z ékla¨ tèl, dè kou¨ si dur¨ de
machouar¨, k'il¨ sanblè se mordr.

Sur le kanapé, Sandoz, troublé dan lè gé¨ souvenir¨ k'il évokè,
avè du lui-mèm prété l'orèy à se tumult, ki lui arivè par la
port ouvèrt.

«Tu antan, lui di Claude trè ba, avèk un sourir de soufrans, il¨
m'aranj byin!... Non, non, rèst la, je ne veu pa ke tu lè
fas tèr. J'é mérité sa, puisk je n'é pa réusi.» É Sandoz,
palisan, kontinuia d'ékouté sè-t anrajman dan la lut pour la vi,
sèt rankune dè pèrsonalité¨ o priz, ki anportè sa chimèr
d'étèrnèl amityé!...

Henriette, ereuzman, s'inkyétè de la vyolans dè voua. Èl se
leva é ala fèr ont o fumer¨ d'abandoné insi lè dam, pour
se kerélé. Tous¨ rantrèr dan le salon, suian, souflan, gardan
la sekous de ler kolèr. É, kom èl dizè, lè yeu¨ sur la
pandul, k'il¨ n'orè désidéman pa Fagerolles se souar-la, il¨ se
remir à rikané, an-n échanjan un regar.

A! il avè bon né, lui! se n'étè pa lui k'on prandrè à se
rankontré avèk d'ansyin¨ ami¨ devenu jènan¨, é k'il ègzékrè!

An-n éfè, Fagerolles ne vin pa. La souaré s'achva pénibleman. On
étè retourné dan la sal à manjé, ou le té se trouvè sèrvi sur
une nap rus, brodé an rouj d'une chas o sèr; é il y avè,
sou lè bouji¨ ralumé, une briyoch, dè-z asyèt¨ de sukreri¨ é
de gato¨, tou-t un luks barbar de liker¨, whisky, jenyèvr, kumèl,
raki de Chio. Le domèstik aporta ankor du ponch, é il s'anprèsè
otour de la tabl, pandan ke la mètrès de la mèzon ranplisè la
téyèr o samovar, bouyan-t an fas d'èl. Mè se byin-ètr, sèt
joua dè yeu¨, sèt oder fine du té ne détandè pa lè ker¨.

La konvèrsasion étè retonbé sur le suksè dè-z un é la movèz
chans dè-z otr. Par ègzanpl, n'étè-se pa une ont, sè méday¨,
sè kroua, tout sè rékonpans ki dézonorè l'ar, tan on lè
distribuiè mal? È-se k'on devè rèsté d'étèrnèl¨ peti¨ garson¨-z an
klas? Tout lè platitud¨ venè de la, sèt dosilité é sèt
lachté devan lè pyon¨, pour avouar dè bon¨ pouin¨!

Pui, dan le salon de nouvo, kom Sandoz, dézolé, an-n arivè à
souété ardaman de lè vouar partir, il remarka Mathilde é
Gagnière, asi kot à kot sur un kanapé, parlan muzik avèk
langer, o milyeu dè-z otr èksténué, san saliv, lè machouar¨
mort.

Gagnière, an-n èkstaz, filozofè é poétizè. Mathilde, sèt vyèy
gop angrésé, ègzalan sa santer louch de farmasi, fezè lè
yeu¨ blan¨, se pamè sou le chatouyman d'une èl invizibl. Il¨
s'étè apèrsu¨, le dèrnyé dimanch, o konsèr¨ du Sirk, é il¨
se komunikè ler jouisans, an fraz altèrné, anvolé,
louintèn¨.

«A! mesyeu, se Meyerbeer, sèt ouvèrtur de Struensée, sèt fraz
funèbr, é pui sèt dans de paysan si anporté, si koloré, é pui
la fraz de mor ki repran, le duio dè vyolonsèl¨!... A! mesyeu,
lè vyolonsèl¨, lè vyolonsèl¨!...

--É, madam, Berlioz, l'èr de fèt de Roméo?... O! le solo dè
klarinèt¨, lè fam¨ èmé, avèk l'akonpagnman dè arp¨! Un
ravisman, une blancher ki mont... La fèt éklat, un Véronèse, la
magnifisans tumultuieuz dè _Nos¨ de Cana_; é le chan d'amour
rekomans, o! konbyin dou, o! toujour plus o, toujour plus
o!...

--Mesyeu, avé-vou-z antandu, dan la symphonie an la de Beethoven, se
gla ki revyin toujour, ki vou ba sur le ker?... Oui, je le voua
byin, vou santé kom moua, s'è-t une komunyon ke la muzik...

Beethoven, mon Dyeu! k'il è trist é bon d'ètr deu-z à le
konprandr, é de défayir!...

--É Schumann, madam, é Wagner, madam!... La rèvri de Schumann,
ryin ke lè-z instruman¨ à kord¨, une petit plui tyèd sur lè
fey¨ dè-z akasya¨, un rayon ki lè-z èsui, à pèn une larm dan
l'èspas!... Wagner, a! Wagner, l'ouvèrtur du Vèso fantom, vou
l'èmé, dit¨ ke vou l'èmé! Moua, sa m'ékraz. Il n'y a plus ryin,
plus ryin, on mer...» Ler¨ voua s'étègnè, il¨ ne se regardè
mèm pa, anéanti, koud à koud, ler vizaj an l'èr, noyé, surpri,
Sandoz se demanda d'ou Mathilde pouvè tenir se jargon. D'un-n artikl de
Jory, peu-ètr. D'ayer, il avè remarké ke lè fam¨ kozè
trè byin muzik, san-z an konètr une not. É lui, ke l'ègrer dè
otr n'avè fè ke chagriné, s'ègzaspéra de sèt poz langoureuz.
Non, non, s'an-n étè asé! k'on se déchira, pas ankor! mè kèl
fin de souaré, sèt farseuz sur le retour, roukoulan é se
chatouyan avèk du Beethoven é du Schumann!...

Gagnière, ereuzman, se leva tou d'un kou. Il savè l'er o
fon de son èkstaz, il n'avè ke just le tan de reprandr son trin
de nui. É, aprè dè pouagné¨ de min mol¨-z é silansyeuz¨, il s'an
ala kouché à Melun.

«Kèl raté! murmura Mahoudeau. La muzik a tué la pintur, jamè il
ne fichra ryin.»

Lui-mèm du partir, é à pèn la port s'étè-èl refèrmé sur son
do, ke Jory déklara:

«Avé-vou vu son dèrnyé près-papyé¨? Il finira par skulté dè
bouton¨ de manchèt... An vouala un ki a raté la puisans!» Mè
déja, Mathilde étè debou, saluian Christine d'un peti jèst sék,
afèktan une familyarité mondèn à l'égar d'Henriette, anmnan son
mari, ki l'abiya dan l'antichanbr, unbl é tèrifyé dè yeu¨
sévèr¨ don-t èl le regardè, ayant à réglé un kont.

Alor, dèryèr eu¨, Sandoz kriya, or de lui:

«S'è la fin, s'è fatalman le journalist ki trèt lè-z otr de
raté, le bâcleur d'artikl¨ tonbé dan l'èksplouatasion de la bétiz
publik!... A! Mathilde la Revanch!» Il ne rèstè ke Christine é
Claude. Se dèrnyé, depui, ke le salon se vidè, afésé o fon
d'un fotey, ne parlè plus, repri par sèt sort de somèy
magnétik ki le rèdisè, lè regar¨ fiks, trè louin, o-dela dè
mur¨. Sa fas se tandè, une atansion konvulsé la portè-t an-n avan:
il voyé sèrtèneman l'invizibl, il antandè un-n apèl du silans.

Christine s'étè levé à son tour, an s'èkskuzan de partir insi lè
dèrnyé¨. Henriette lui avè sézi lè min¨, é èl lui répétè
konbyin èl l'èmè, èl la supliyè de venir souvan, d'uzé d'èl
an tou kom d'une ser; tandis ke la trist fam, d'un charm si
douloureu dan sa rob nouar, sekouè la tèt avèk un pal
sourir,«Voyons, lui di Sandoz à l'orèy, aprè avouar jeté un kou
d'ey sur Claude, il ne fo pa vou dézolé insi... Il a bokou
kozé, il a été plus gè se souar. Sa v trè byin.» Mè èl, d'une
voua de tèrer:

«Non, non, regardé sè yeu¨... Tan k'il ora sè yeu¨-la, je
tranblerè... Vou-z avé fè se ke vou-z avé pu, mèrsi. Se ke vou
n'avé pa fè, pèrsone ne le fera. A! ke je soufr, de ne plus
konté, moua! de ne ryin pouvouar!» É tou o:--«Claude, vyin-tu?»
Deu foua, èl du répété la fraz. Il ne l'antandè pa, il fini
par trésayir é par se levé, an dizan, kom s'il avè répondu à
l'apèl louintin, la-ba, à l'orizon:

«Oui, j'y vè, j'y vè.»--Lorske Sandoz é sa fam se retrouvèr
sel¨ anfin, dan le salon ou l'èr s'étoufè, chofé par lè lanp¨,
kom alourdi d'un silans mélankolik aprè l'ékla movè dè
kerèl¨, tous¨ lè deu se regardèr, é il¨ lèsèr tonbé ler¨
bra, dan le navrement de ler malereuz souaré. Èl, pourtan,
tacha d'an rir, murmuran:

«Je t'avè prèvnu, j'avè byin konpri...» Mè il l'intèronpi
ankor d'un jèst dézèspéré. É koua! étè-se donk la fin de sa long
iluzyon, de se rèv d'étèrnité, ki lui avè fè mètr le boner
dan kèl-z amityé¨ chouazi dè l'anfans, pui gouté jusk'à
l'èkstrèm vyèyès. A! la band lamantabl, kèl kasur dèrnyèr,
kèl bilan à pleré, aprè sèt bankrout du ker! É il s'étonè
dè-z ami¨ k'il avè semé le lon de la rout, dè grand¨ afèktyon¨
pèrdu-z an chemin, du pèrpétuièl chanjman dè-z otr, otour de son
ètr k'il ne voyé pa chanjé. Sè povr¨ jeudi¨ l'anplisè de
pityé, tan de souvenir¨-z an dey, sèt mor lant de se k'on-n èm!
È-se k'il¨-z alè se rézigné, sa fam é lui, à vivr o dézèr,
klouatré dan la èn du mond? È-se k'il¨-z ouvrirè la port
tout larj, devan le flo dè-z inkonu¨ é dè-z indiféran¨?

Peu à peu, une sèrtitud se fezè o fon de son chagrin: tou
finisè é ryin ne rekomansè, dan la vi. Il sanbla se randr à
l'évidans, il di avèk un gro soupir:

«Tu avè rèzon... Nou ne lè-z invitron plu-z à diné ansanbl, il¨
se manjrè.»

Deor, dè k'il¨ débouchèr sur la plas de la Trinité, Claude lacha
le bra de Christine é il bégaya k'il avè une kours; il la priya de
rantré san lui. Èl l'avè santi tranblé d'un gran frison, èl
rèsta éfaré de surpriz é de krint: une kours, à une parèy
er, à minui pasé! pour alé-r ou, pour koua fèr? Il tournè le
do, il s'échapè, kan èl le ratrapa, an le supliyan, an
prétèkstan k'èl avè per, k'il ne la lèsrè pa, si tar,
remonté insi à Montmartre. Sèt konsidérasion paru sel le ramné.
Il lui repri le bra, il¨ gravir la ru Blanch é la ru Lepic, se
trouvèr anfin ru Tourlaque. É, devan ler port, aprè avouar
soné, de nouvo il la kita.

«Te vouasi ché nou... Moua, je vè fèr ma kours.» Déja, il se
sovè, à grand¨ anjanbé, an jèstikulan kom un fou. La port
s'étè ouvèrt, é èl ne la refèrma mèm pa, èl s'élansa, pour le
suivr. Ru Lepic, èl le rejouagni; mè, de krint de l'ègzalté
davantaj, èl se kontanta dè lor de ne pa le pèrdr de vu,
marchan à une trantèn de mètr, san k'il la su dèryèr sè
talon¨. Aprè la ru Lepic, il redèsandi la ru Blanch, pui il fila
par la ru de la Chosé-d'Antin é la ru du Katr¨-Sèptanbr, jusk'à
la ru Richelieu.

Kan èl le vi s'angajé dan sèt dèrnyèr, un froua mortèl
l'anvai: il alè à la Sèn, s'étè l'afreuz per ki la tenè,
la nui, évéyé d'angouas. É ke fèr, mon Dyeu! Alé avèk lui, se
pandr à son kou, la-ba? Èl n'avansè plus k'an chanslan, é à
chak pa ki lè raprochè de la rivyèr, èl santè la vi se
retiré de sè manbr¨. Oui, il s'y randè tou droua: la plas du
Téatr-Fransè, le Karousèl, anfin le pon dè Sin¨-Pèr¨. Il y
marcha un-n instan, s'aprocha de la ranp, o-desu de l'o, é èl
kru k'il se jetè; un gran kri s'étoufa dan l'étrangleman de sa
gorj. Mè non, il demerè imobil. N'étè-se donk ke la Sité, an
fas, ki le antè, se ker de Pari¨ don-t il anportè l'obsésion
partou, k'il évokè de sè yeu¨ fiks o travèr dè mur¨, ki lui
kriyè se kontinuièl apèl à dè lyeu¨, antandu de lui sel? Èl
n'ozè l'èspéré ankor, èl s'étè arété an-n aryèr, le
survèyan dan-z un vèrtij d'inkyétud, le voyant toujour fèr le
tèribl so, é rézistan o bezouin de s'aproché, é redoutan de
présipité la katastrof, si èl se montrè. Mon Dyeu! ètr la, avèk
sa pasion ravajé, sa matèrnité sègnant, ètr la, asisté à tou,
san pouvouar mèm riské un mouvman pour le retenir!

Lui, debou, trè gran, ne boujè pa, regardè dan la nui.

S'étè une nui d'ivèr, o syèl brouyé, d'un nouar de sui, k'une
biz, souflan de l'ouèst, randè trè frouad.

Pari¨ alumé s'étè andormi, il n'y avè plus la ke la vi dè bèk¨
de gaz, dè tach rond¨ ki sintiyè, ki se raptisè, pour
n'ètr, o louin, k'une pousyèr d'étoual fiks. D'abor, lè ké¨ se
déroulè, avèk ler doubl ran de pèrl¨ lumineuz¨, don la
révèrbérasion éklèrè d'une luer lè fasad¨ dè premyé¨ plan¨, à
goch lè mèzon¨ du kè du Louvre, à drouat lè deu-z èl¨ de
l'Institu, mas konfuz¨ de monuman¨ é de batis¨ ki se pèrdè
ansuit, an-n un redoubleman d'onbr, piké dè-z étinsèl¨ louintèn¨.
Pui, antr sè kordon¨ fuyant à pèrt de vu, lè pon¨ jetè dè
bar de lumyèr¨, de plu-z an plus mins¨, fèt chakune d'une tréné
de payèt¨, par group¨ é kom suspandu¨. É la, dan la Sèn,
éklatè la splander nokturn de l'o vivant dè vil¨, chak bèk
de gaz reflétè sa flam, un noyo ki s'alonjè-t an-n une keu de
komèt. Lè plus proch¨, se konfondan, insandyè le kouran de
larj¨ évantay¨ de brèz, régulyé¨ é symétriques; lè plus rekulé,
sou lè pon¨, n'étè ke dè petit¨ touch de feu imobil¨. Mè
lè grand¨ keu¨ anbrazé¨ vivè, remuiant¨-z à mezur k'èl¨
s'étalè, nouar é or, d'un kontinuièl frisoneman d'ékay¨, ou
l'on santè la koulé infini de l'o. Tout la Sèn an-n étè alumé
kom d'une fèt intéryer, d'une féri mystérieuse é profond,
fezan pasé dè vals¨ dèryèr lè vitr rougeoyantes du flev. An
o, o-desu de sè-t insandi, o-desu dè ké¨ étoualé, il y avè
dan le syèl san-z astr¨ une rouj nué, l'ègzalèzon chod é
fosforésant ki, chak nui, mè o somèy de la vil une krèt
de volkan.

Le van souflè, é Christine, grelotant, lè yeu¨-z anpli de larm¨,
santè le pon tourné sou-z èl, kom s'il l'avè anporté dan-z une
débakl de tou l'orizon.

Claude n'avè-t-il pa boujé? N'anjanbè-t-il pa la ranp?

Non, tou s'imobilizè de nouvo, èl le retrouvè à la mèm plas,
dan sa rèder antété, lè yeu¨ sur la pouint de la Sité, k'il ne
voyé pa.

Il étè venu, aplé par èl, é il ne la voyé pa, o fon dè
ténèbr¨. Il ne distingè ke lè pon¨, dè karkas¨ fine¨ de
charpant¨ se détachan-t an nouar sur l'o brèziyant. Pui, o-dela,
tou se noyé, l'il tonbè o néan, il n'an-n orè pa mèm retrouvé
la plas, si dè fyakr¨ atardé n'avè promné, par moman¨, le
lon du Pon-Nef, sè-z étinsèl¨ filant¨ ki kour ankor dan lè
charbon¨ étin¨. Une lantèrn rouj, o ra du baraj de la Monè,
jetè dan l'o un filè de san. Kèlk choz d'énorm é de
lugubr, un kor à la dériv, une pénich détaché san dout,
dèsandè avèk lanter o milyeu dè reflè¨, parfoua antrevu, é
repriz osito par l'onbr. Ou avè donk sonbré l'il triyonfal?
Étè-se o fon de sè flo¨ insandyé? Il regardè toujour, anvai
peu à peu par le gran ruisèlman de la rivyèr dan la nui. Il se
panchè sur se fosé si larj, d'une frècher d'abim, ou dansè le
mystère de sè flam¨. É le gro brui trist du kouran l'atirè,
il an-n ékoutè l'apèl, dézèspéré jusk'à la mor.

Christine, sèt foua, santi, à un-n élansman de son ker, k'il
venè d'avouar la pansé tèribl. Èl tandi sè min¨ vasiyant¨,
ke flajèlè la biz. Mè Claude étè rèsté tou droua, lutan
kontr sèt douser de mourir; é il ne bouja pa d'une er ankor,
n'ayant plus la konsyans du tan, lè regar¨ toujour la-ba, sur la
Sité, kom si, par un mirakl de puisans, sè yeu¨-z alè fèr de
la lumyèr é l'évoké pour la revouar.

Lorske anfin Claude kita le pon d'un pa ki trébuchè, Christine
du le dépasé é kourir, afin d'ètr rantré ru Tourlaque avan lui.




Xii


Sèt nui-la, par sèt biz ègr de novanbr ki souflè o travèr
de ler chanbr é du vast atelyé, il¨ se kouchèr à prè de troua
er¨. Christine, altant de sa kours, s'étè glisé vivman sou
la kouvèrtur, pour kaché k'èl venè de le suivr; é Claude,
akablé, avè kité sè vètman¨ un-n à un, san-z une parol. Ler
kouch, depui de lon¨ moua, se glasè; il¨ s'y alonjè kot à
kot, an-n étranjé¨, aprè une lant ruptur dè lyin¨ de ler chèr:
volontèr apstinans, chasteté téorik, ou il devè aboutir pour
doné à la pintur tout sa virilité, é k'èl avè aksèpté, dan
une douler fyèr é muièt, malgré le tourn de sa pasion. É jamè
ankor, avan sèt nui-la, èl n'avè santi antr eu¨ un tèl
obstakl, un parèy froua, kom si ryin dézormè ne pouvè lè
réchofé é lè remètr o bra l'un de l'otr.

Pandan prè d'un kar d'er, èl luta kontr le somèy
anvaisan. Èl étè trè las, une torper l'angourdisè; é èl
ne sédè pa, inkyèt de le lèsé évéyé. Pour dormir èl-mèm
trankil, èl atandè chak souar k'il s'andormi avan èl. Mè
il n'avè pa étin la bouji, il rèstè lè yeu¨-z ouvèr, fiksé sur
sèt flam ki l'aveglè. À koua sonjè-t-il donk? étè-t-il demeré
la-ba, dan la nui nouar, dan sèt alèn umid dè ké¨, an fas
de Pari¨ kriblé d'étoual, kom un syèl d'ivèr? é kèl déba
intéryer, kèl rézolusion à prandr konvulsè insi son vizaj? Pui
invinsibleman, èl sukonba, èl tonba o néan dè grand¨ fatig.

Une er plus tar; la sansasion d'un vid, l'angouas d'un malèz,
l'évèya dan-z un trésayman brusk.

Tou de suit, èl avè taté de la min la plas déja frouad, à koté
d'èl: il n'étè plus la, èl l'avè byin santi an dorman. É èl
s'éfarè, mal révéyé, la tèt lourd é bourdonant, lorsk'èl
apèrsu, par la port antrouvèrt de la chanbr, une rè de lumyèr ki
venè de l'atelyé. Èl se rasura, èl pansa k'il y étè alé
chèrché kèlk livr, pri d'insomni. Ansuit, kom il ne
reparèsè pa, èl fini par se levé dousman, pour vouar. Mè se
k'èl vi la boulvèrsa, la planta sur le karo, pyé¨ nu¨, dan-z une
tèl surpriz, k'èl n'oza d'abor se montré.

Claude, an manch¨ de chemiz malgré la rud tanpératur, n'ayant mi
dan sa at k'un pantalon é dè pantoufl, étè debou sur sa
grand échèl, devan son tablo. Sa palèt se trouvè à sè pyé¨,
é d'une min il tenè la bouji, tandis ke de l'otr il pègnè. Il
avè dè yeu¨-z élarji de somnanbul, dè jèst¨ prési é rèd¨, se
bèsan à chak instan, pour prandr de la kouler, se relevan,
projtan kontr le mur une grand onbr fantastik, o mouvman¨
kasé d'otomat. É pa un soufl, ryin otr, dan l'imans pyès
obskur, k'un-n effrayant silans.

Frisonant, Christine devinè. S'étè l'obsésion, l'er pasé
la-ba, sur le pon dè Sin¨-Pèr¨, ki lui randè le somèy
inposibl, é ki l'avè ramené an fas de sa toual, dévoré du bezouin
de la revouar, malgré la nui. San dout; il n'étè monté sur l'échèl
ke pour s'anplir lè yeu¨ de plus prè. Pui, torturé de kèlk ton
fau, malad de sèt tar o pouin de ne pouvouar atandr le jour, il
avè sézi une bros, d'abor dan le dézir d'une sinpl retouch, peu
à peu anporté ansuit de korèksion-n an korèksion, arivan anfin à
pindr kom un-n alusiné, la bouji o pouin, dan sèt klarté pal
ke sè jèst¨ éfarè. Sa raj inpuisant de kréasion l'avè
repri, il s'épuizè-t an deor de l'er, an deor du mond, il
voulè souflé la vi à son evr, tou de suit.

A! kèl pityé, é de kèl yeu¨ tranpé de larm¨ Christine le
regardè! Un-n instan, èl u la pansé de le lèsé à sèt bezogn
fol, kom on lès un manyak o plézir de sa démans. Se tablo,
jamè il ne le finirè, s'étè byin sèrtin mintnan. Plu-z il s'y
acharnè, é plus l'inkoérans ogmantè, un-n anpatman de ton¨
lour¨, un-n éfor épèsi é fuyant du désin. Lè fon eu¨-mèm, le
group dè débarder¨ surtou, otrefoua solid¨, se gatè; é il se
butè la, il s'étè obstiné à voulouar tèrminé tou, avan de
repindr la figur santral, la Fam nu, ki demerè la per é le
dézir de sè-z er¨ de travay, la chèr de vèrtij ki l'achèvrè, le
jour ou il s'éforserè ankor de la fèr vivant. Depui dè moua, il
n'y donè plu-z un kou de pinso, é s'étè se ki trankilizè
Christine, se ki la randè tolérant é pitoyable, dan sa rankune
jalouz: tan k'il ne retournè pa à sèt mètrès déziré é
redouté, èl se croyé mouin trai.

Lè pyé¨ jelé par le karo, èl fezè un mouvman pour regagné
le li, lorsk'une sekous la ramena. Èl n'avè pa konpri d'abor,
èl voyé anfin. De sa bros tranpé de kouler, il arondisè à
gran¨ kou¨ dè fourres gras¨, le jèst épèrdu de karès; é il
avè un rir imobil o lèvr¨, é il ne santè pa la sir brulant
de la bouji ki lui koulè sur lè doua¨; tandis ke, silansyeu, le
v-é-vyin pasioné de son bra remuiè sel kontr la muray: une
konfuzyon énorm é nouar, une étrint anmélé de manbr¨ dan-z un
akoupleman brutal. S'étè à la Fam nu k'il travayè.

Alor, Christine ouvri la port é s'avansa. Une révolt invinsibl, la
kolèr d'une épouz soufleté, ché èl, tronpé pandan son somèy,
dan la pyès vouazine, la pousè. Oui, il étè byin avèk l'otr, il
pègnè le vantr é lè kuis¨-z an vizyonèr afolé, ke le tourn
du vrai jetè à l'ègzaltasion de l'iréèl; é sè kuis¨ se dorè-t an
kolone¨ de tabèrnakl, se vantr devenè un-n astr, éklatan de jone
é de rouj pur¨, splandid é or de la vi. Une si étranj nudité
d'ostansouar, ou dè pyèri¨ sanblè luir, pour kèlk adorasion
relijyeuz, achva de la faché. Èl avè tro soufèr, èl ne
voulè plus toléré sèt traizon.

Pourtan, d'abor, èl se montra sinpleman dézèspéré é supliyant.
Se n'étè ke la mèr ki sèrmonè son gran fou d'artist. «Claude,
ke fè-tu la?... Claude, è-se rèzonabl, d'avouar dè-z idé¨
parèy¨? Je t'an pri, revyin te kouché, ne rèst pa sur sèt
échèl, ou tu va prandr du mal.» Il ne répondi pa, il se bèsa
ankor pour tranpé son pinso, é fi flamboyer lè-z èn¨, k'il
akuza de deu trè¨ de vèrmiyon vif.

«Claude, ékout-moua, revyin avèk moua, de gras... Tu sè ke je
t'èm, tu voua l'inkyétud ou tu m'a miz...

Revyin, o! revyin, si tu ne veu pa ke j'an mer, moua osi,
d'avouar si froua é de t'atandr.» Agar, il ne la regarda pa, il
lacha selman d'une voua étranglé, an flerisan de karmin le
nonbril:

«Fou-moua la pè, in! Je travay.» Un-n instan, Christine rèsta
muièt. Èl se redrèsè, sè yeu¨ s'alumè d'un feu sonbr, tout
une rébélyon gonflè son ètr dou é charman. Pui, èl éklata,
dan-z un grondman d'èsklav pousé à bou.

«É byin, non, je ne te foutrè pa la pè!... An vouala asé, je te
dirè se ki m'étouf, se ki me tu, depui ke je te konè. A!
sèt pintur, oui! ta pintur, s'è-t èl, l'asasine, ki a
anpouazoné ma vi. Je l'avè présanti, le premyé jour, j'an-n avè u
per kom d'un monstr, je la trouvè abominabl, ègzékrabl; é pui,
on-n è lach, je t'èmè tro pour ne pa l'èmé, j'é fini par m'y
fèr, à sèt kriminèl... Mè, plus tar, ke j'an-n é soufèr,
kom èl m'a torturé! An di-z an¨, je ne me souvyin pa d'avouar véku
une journé san larm¨... Non, lès-moua, je me soulaj, il fo ke
je parl; puisk j'an-n é trouvé la fors. Di-z ané¨ d'abandon,
d'ékrazman kotidyin; ne plus ryin-n ètr pour toua, se santir de plu-z an
plus jeté à l'ékar, an-n arivé à un rol de sèrvant; é l'otr, la
voleuz, la vouar s'instalé antr toua é moua, é te prandr, é
triyonfé, é m'insulté...

Kar oz donk dir k'èl ne t'a pa anvai manbr à manbr, le sèrvo,
le ker, la chèr, tou! Èl te tyin kom un vis, èl te manj.
Anfin, èl è ta fam, n'è-se pa? Se n'è plus moua, s'è-t èl
ki kouch avèk toua... A! modit! A! geuz!» Mintnan, Claude
l'ékoutè, dan l'étoneman de se gran kri de soufrans, mal évéyé
de son rèv ègzaspéré de kréater, ne konprenan pa byin ankor pourkoua
èl lui parlè insi. É, devan sè-t ébètman, se frisoneman
d'om surpri é déranjé dan sa déboch, èl s'anporta davantaj,
èl monta sur l'échèl, lui aracha la bouji du pouin, la promna à
son tour devan le tablo.

«Mè regard donk! mè di-toua donk ou tu an-n è!

S'è ideu, s'è lamantabl é grotèsk, il fo ke tu t'an
apèrsouav à la fin! In? è-se lè, è-se inbésil?... Tu voua byin
ke tu è vinku, pourkoua t'obstiné ankor? Sa n'a pa de bon sans,
vouala se ki me révolt... Si tu ne peu ètr un gran pintr, la vi
nou rèst, a! la vi, la vi...» Èl avè pozé la bouji o pouin,
é kom il étè dèsandu, trébuchan, èl sota pour le rejouindr,
il¨ se trouvèr tous¨ lè deu-z an ba, lui tonbé sur la dèrnyèr
march, èl akroupi, sèran avèk fors lè min¨ inèrt¨ k'il
lèsè pandr. «Voyons, il y a la vi... Chas ton kochmar, é
vivon, vivon ansanbl... N'è-se pa tro bèt de n'ètr ke deu,
de vyéyir déja, é de nou torturé, de ne pa savouar nou fèr du
boner? La tèr nou prandra asé to, v! tachon d'avouar un peu
cho, de vivr, de nou-z èmé. Rapèl-toua, à Bennecourt!... Ékout
mon rèv.

Moua, je voudrè t'anporté demin. Nou-z iryon louin de se Pari¨ modi,
nou trouveryon kèlk par un kouin de trankilité, é tu vèrè
kom je te randrè l'ègzistans dous, kom se serè bon, d'oublié
tou-t o bra l'un de l'otr... Le matin, on dor dan son gran li;
pui, se son dè flaneri¨ o solèy, le déjené ki san bon,
l'aprè-midi parèseuz, la souaré pasé sou la lanp.

É plus de tourman¨ pour dè chimèr¨, é ryin ke la joua de vivr!...
Sela ne te sufi donk pa ke je t'èm, ke je t'ador, ke je
konsant à ètr ta sèrvant, à ègzisté unikman pour ton plézir...
Antan-tu, je t'èm, je t'èm, é il n'y a ryin de plus, s'è-t asé,
je t'èm!» Il avè dégajé sè min¨, il di d'une voua morn, avèk un
jèst de refu:

«Non, se n'è pouin asé... Je ne veu pa m'an-n alé avèk toua, je ne
veu pa ètr ereu, je veu pindr.

--É ke j'an mer, n'è-se pa? é ke tu an mer, ke nou
achevyon tous¨ lè deu d'y lèsé notr san é no larm¨!... Il n'y
a ke l'ar, s'è le tou-puisan, le dyeu farouch ki nou foudroua
é ke tu onor. Il peu nou-z anéantir, il è le mètr, tu dira
mèrsi.

--Oui, je lui apartyin, k'il fas de moua se k'il voudra... Je
mourè de ne plus pindr, je préfèr pindr é-t an mourir... É
pui, ma volonté n'y è pour ryin.

S'è-t insi, ryin n'ègzist an deor, ke le mond krèv!» Èl se
redrèsa, dan-z une nouvèl pousé de kolèr.

Sa voua redvenè dur é anporté. «Mè je sui vivant, moua! é èl¨
son mort, lè fam¨ ke tu èm... O! ne di pa non, je sè
byin ke se son tè mètrès¨, tout sè fam¨ pint¨.

Avan d'ètr la tyèn, je m'an-n étè apèrsu déja, il n'y avè k'à
vouar de kèl min tu karèsè ler nudité, de kèl yeu¨ tu lè
kontanplè ansuit, pandan dè-z er¨. In? étè-se malsin-n é
stupid, un parèy dézir ché un garson? brulé pour dè-z imaj¨, séré
dan sè bra le vid d'une iluzyon! é tu an-n avè konsyans, tu t'an
kachè kom d'une choz inavouabl. Pui, tu a paru m'èmé un
instan. S'è-t à sèt épok ke tu m'a rakonté sè bétiz¨, tè
amour¨ avèk tè bone¨ fam¨, kom tu dizè-z an te plèzantan
toua-mèm.

Souvyin-toua, tu prenè-z an pityé sè-z onbr, lorske tu me tenè antr
tè bra... É sa n'a pa duré, tu è retourné à èl¨, o! si vit!
kom un manyak retourn à sa mani. Moua ki ègzistè, je n'étè
plus, é s'étè-t èl¨, lè vizyon¨, ki redvenè lè sel¨
réalité¨ de ton ègzistans... Se ke j'é anduré alor, tu ne l'a
jamè su, kar tu nou-z ignor tout, j'é véku prè de toua, san ke
tu me konprèn. Oui, j'étè jalouz d'èl¨. Kan je pozè, la,
tout nu, une idé sel m'an donè le kouraj: je voulè luté,
j'èspérè te reprandr; é ryin, pa mèm un bézé sur mon-n épol,
avan de me lèsé rabiyé! Mon Dyeu! ke j'é été onteuz souvan!
kèl chagrin j'é du dévoré, de me santir dédégné é trai!...

Depui se moman, ton mépri n'a fè ke grandir, é tu voua-z ou nou-z an
som, à nou-z alonjé kot à kot tout lè nui¨, san nou touché
du doua. Il y a uit moua é sèt jour¨, je lè-z é konté! il y a uit
moua é sèt jour¨ ke nou n'avon ryin-n u ansanbl.» Èl kontinuia
ardiman, èl parla an fraz libr¨, èl, la sansuièl pudik, si
ardant à l'amour, lè lèvr¨ gonflé de kri¨, é si diskrèt ansuit,
si muièt sur sè choz¨, ne voulan pa-z an kozé, détournan la tèt
avèk dè sourir¨ konfu. Mè le dézir l'ègzaltè, s'étè un-n outraj
ke sèt apstinans. É sa jalouzi ne se tronpè pa, akuzè la
pintur ankor, kar sèt virilité k'il lui refuzè, il la rézèrvè
é la donè à la rival préféré.

Èl savè byin pourkoua il la délèsè insi. Souvan d'abor, kan
il avè le landmin un gro travay, é k'èl se sèrè kontr lui
an se kouchan, il lui dizè ke non, ke sa le fatigrè tro;
ansuit, il avè prétandu k'o sortir de sè bra, il an-n avè pour
troua jour¨ à se remètr, le sèrvo ébranlé, inkapabl de ryin fèr
de bon; é la ruptur s'étè insi peu à peu produit, une semèn an
atandan l'achèvman d'un tablo, pui un moua pour ne pa déranjé
la miz an trin d'un-n otr, pui dè dat rekulé¨-z ankor, dè
okazyon¨ néglijé, la déshabitude lant, l'oubli final. O fon, èl
retrouvè la téori répété san foua devan èl: le jéni devè
ètr chast, il falè ne kouché k'avèk son evr.

«Tu me repous, achva-t-èl vyolaman, tu te rekul de moua, la
nui, kom si je te répugnè, tu va ayer, é pour èmé koua? un
ryin, une aparans, un peu de pousyèr, de la kouler sur de la
toual!... Mè, ankor un kou, regard-la donk, ta fam la-o! voua
donk kèl monstr tu vyin d'an fèr, dan ta foli!

È-se k'on-n è bati kom sa? è-se k'on-n a dè kuis¨-z an-n or é dè
fler¨ sou le vantr?... Révèy-toua, ouvr lè yeu¨, rantr dan
l'ègzistans.» Claude, obéisan-t o jèst dominater don-t èl lui
montrè le tablo, s'étè levé é regardè. La bouji, rèsté sur la
plat-form de l'échèl, an l'èr, éklèrè kom d'une luer de
syèrj la Fam, tandis ke tout l'imans pyès demerè plonjé dan
lè ténèbr¨. Il s'évèyè anfin de son rèv, é la Fam, vu insi
d'an ba, avèk kèlk pa de rekul, l'anplisè de stuper.

Ki donk venè de pindr sèt idol d'une relijyon inkonu? ki
l'avè fèt de méto¨, de marbr¨ é de jèm¨, épanouisan la roz
mystique de son sèks, antr lè kolone¨ présyeuz¨ dè kuis¨, sou la
vout sakré du vantr? Étè-se lui ki, san le savouar, étè
l'ouvriyé de se symbole du dézir insasyabl, de sèt imaj
èkstra-umèn de la chèr, devenu de l'or é du dyaman antr sè
doua¨, dan son vin-n éfor d'an fèr de la vi? É, béan, il avè
per de son evr, tranblan de se brusk so dan l'o-dela,
konprenan byin ke la réalité èl mèm ne lui étè plus posibl, o
bou de sa long lut pour la vinkr é la repétrir plus réèl, de
sè min¨ d'om. «Tu voua! tu voua!» répétè viktoryeuzman
Christine.

É lui, trè ba, balbusyè:

«O! k'é-je fè?... È-se donk inposibl de kréé? no min¨
n'on-t-èl¨ donk pa la puisans de kréé dè-z ètr¨?» Èl le santi
féblir, èl le sézi antr sè deu bra.

«Mè pourkoua sè bétiz¨, pourkoua otr choz ke moua, ki t'èm?...
Tu m'a priz pour modèl, tu a voulu dè kopi de mon kor. À koua
bon, di? è-se ke sè kopi me val? èl¨ son-t afreuz¨, èl¨
son rèd¨-z é frouad¨ kom dè kadavr¨... É je t'èmé, é je veu
t'avouar. Il fo tou te dir, tu ne konpran pa, kan je rod otour
de toua, ke je t'ofr de pozé, ke je sui la, à te frolé, dan ton
alèn. S'è ke je t'èm, antan-tu? s'è ke je sui-z an vi, moua!
é ke je te veu...» Épèrduman, èl le lyè de sè manbr¨, de sè
bra nu¨, de sè janb¨ nu¨. Sa chemiz, à mouatyé araché, avè
lèsé jayir sa gorj, k'èl ékrazè kontr lui, k'èl voulè
antré-r an lui, dan sèt dèrnyèr batay de sa pasion. É èl étè
la pasion èl-mèm, débridé anfin avèk son dézordr é sa flam,
san lè rézèrv chast¨ d'otrefoua, anporté à tou dir, à tou
fèr, pour vinkr. Sa fas s'étè gonflé, lè yeu¨ dou é le fron
linpid disparèsè sou lè mèch¨ tordu¨ dè cheveu¨, il n'y
avè plus ke lè machouar¨ sayant¨, le manton vyol, lè lèvr¨
rouj¨.

«O! non, lès! murmura Claude. O! je sui tro malereu!».

De sa voua ardant, èl kontinuia:

«Tu me kroua peu-ètr vyèy. Oui, tu dizè ke je me gatè, é je
l'é kru moua-mèm, je m'ègzaminè pandan la poz, pour chèrché dè
rid... Mè se, n'étè pa vrai, sa! Je le sans byin, ke je n'é
pa vyéyi, ke je sui toujour jen, toujour fort...»

Pui, kom il se débatè ankor:

«Regard donk!» Èl s'étè rekulé de troua pa; é, d'un gran jèst,
èl ota sa chemiz, èl se trouva tout nu, imobil, dan sèt poz
k'èl avè gardé duran de si long¨ séans¨. D'un sinpl mouvman
du manton, èl indika la figur du tablo. «V, tu peu konparé, je
sui plus jen k'èl...

Tu a u bo lui mètr dè bijou¨ dan la po, èl è fané kom
une fey sèch... Moua, j'é toujour dis-ui-t an¨, pars ke je
t'èm.» É, an-n éfè, èl rayonnait de jenès sou la klarté pal.
Dan se gran-t élan d'amour, lè janb¨ s'éfilè, charmant¨-z é
fine¨, lè anch¨ élarjisè ler ronder soyeuse, la gorj fèrm se
redrèsè, gonflé du san de son dézir.

Déja, èl l'avè repri, kolé à lui mintnan, san sèt chemiz
jènant; é sè min¨ s'égarè, le fouyè partou, o flan¨,
o-z épol, kom si èl u chèrché son ker, dan sèt karès
tatonant, sèt priz de posésion, ou èl sanblè voulouar le fèr
syin; tandis k'èl le bèzè rudman, d'une bouch inasouvi, sur
la po, sur la barb, sur lè manch¨, dan le vid.

Sa voua èkspirè, èl ne parlè plus ke d'un soufl altan, koupé
de soupir¨.

«O! revyin, o! èmon-nou... Tu n'a donk pa de san, ke dè
onbr te sufiz? Revyin, é tu vèra ke s'è bon de vivr... Tu
antan! vivr o kou l'un de l'otr, pasé dè nui¨ kom sa,
séré, konfondu¨, é rekomansé le landmin, é ankor, é
ankor...» Il frémisè, il lui randè peu à peu son étrint, dan
la per ke lui avè fèt l'otr, l'idol; é èl redoublè de
séduksion, èl l'amolisè é le konkérè.

«Ékout, je sè ke tu a une afreuz pansé, oui! je n'é jamè ozé
t'an parlé, pars k'il ne fo pa atiré le maler; mè je ne dor
plus la nui, tu m'épouvant¨... Se souar, je t'é suivi, la-ba, sur se
pon ke je è, é j'é tranblé, o! j'é kru ke s'étè fini, ke je
ne t'avè plus... Mon Dyeu! k'è-se ke je devyindrè? J'é bezouin
de toua, tu ne va pa me tué peu-ètr!... Èmon-nou,
èmon-nou...» Alor, il s'abandona, dan l'atandrisman de sèt
pasion infini. S'étè une imans tristès, un-n évanouisman du
mond antyé ou se fondè son ètr. Il la sèra épèrduman, lui osi,
sanglotan, bégayant:

«S'è vrai, j'é u la pansé afreuz... Je l'orè fè, é j'é
rézisté an sonjan à se tablo inachvé... Mè pui-je vivr ankor,
si le travay ne veu plus de moua?

Koman vivr, aprè sa, aprè se ki è la, se ke j'é abimé tou-t à
l'er?

--Je t'èmerè é tu vivra. '-A! jamè tu ne m'èmera asé... Je
me konè byin. Il fodrè une joua ki n'ègzist pa, kèlk choz
ki me fi oublié tou... Déja tu a été san fors. Tu ne peu ryin.

--Si, si, tu vèra... Tyin! je te prandrè insi, je te bèzrè sur
lè yeu¨, sur la bouch, sur tout lè plas de ton kor. Je te
réchofrè kontr ma gorj, je lierai mé janb¨ o tyèn, je
nouerai mé bra à tè rin¨, je serè ton soufl, ton san, ta
chèr...» Sèt foua, il fu vinku, il brula avèk èl, se réfujya an
èl, anfonsan la tèt antr sè sin¨, la kouvran à son tour de sè
bézé¨.

«É byin, sov-moua, oui! pran-moua, si tu ne veu pa ke je me
tu!... É invant du boner, fè-m'an konètr un ki me
retyèn... Andor-moua, anéanti-moua, ke je devyèn ta choz, asé
èsklav, asé peti, pour me lojé sou tè pyé¨, dan tè
pantoufl... A! désandr la, ne vivr ke de ton oder, t'obéir
kom un chyin, manjé, t'avouar é dormir, si je pouvè, si je
pouvè!» Èl u un kri de viktouar. «Anfin! tu è-z à moua, il n'y a plus
ke moua, l'otr è byin mort!» É èl l'aracha de l'evr ègzékré,
èl l'anporta dan sa chanbr à èl, dan son li, grondant,
triyonfant. Sur l'échèl, la bouji ki s'achvè klignota un-n instan
dèryèr eu¨, pui se noya. Sin-q er¨ sonèr o koukou, pa une
luer n'éklèrè ankor le syèl brumeu de novanbr. É tou retonba
o frouad¨ ténèbr¨.

Christine é Claude, à taton, avè roulé an travèr du li. Se fu
une raj, jamè il¨ n'avè konu un-n anporteman parèy, mèm o
premyé¨ jour¨ de ler lyèzon. Tou se pasé ler remontè o ker,
mè dan-z un renouvo égu ki lè grizè d'une ivrès délirant.

L'obskurité flanbè otour d'eu¨, il¨ s'an-n alè sur dè-z èl¨ de
flam, trè o, or du mond, à gran¨ kou¨ régulyé¨, kontinu¨,
toujour plus o. Lui-mèm pousè dè kri¨, louin de sa mizèr,
oublian, renèsan à une vi de félisité. Èl le fi blasfémé
ansuit, provokant, dominatris, avèk un rir d'orgey sansuièl. «Di
ke la pintur è-t inbésil.--La pintur è-t inbésil.--Di ke tu ne
travayra plus, ke tu t'an mok, ke tu brulra tè tablo¨,
pour me fèr plézir.--Je brulrè mé tablo¨, je ne travayrè
plus.--É di k'il n'y a ke moua, ke de me tenir la, kom tu me
tyin, è le boner unik, ke tu krach sur l'otr, sèt geuz
ke tu a pint. Krach, krach donk, ke je t'antand!

--Tyin! je krach, il n'y a ke toua.» É èl le sèrè à l'étoufé,
s'étè èl ki le posédè. Il¨ repartir, dan le vèrtij de ler
chevoché à travèr lè-z étoual.

Ler¨ ravisman¨ rekomansè, troua foua il ler sanbla k'il¨
volè de la tèr o bou du syèl. Kèl gran boner! koman
n'avè-t-il pa sonjé à se gérir dan se boner sèrtin? É èl se
donè ankor, é il vivrè ereu, sové, n'è-se pa? mintnan
k'il avè sèt ivrès.

Le jour alè nètr, lorske Christine, ravi, foudroyée de somèy,
s'andormi o bra de Claude. Èl le lyè d'une kuis, la janb
jeté an travèr dè syèn, kom pour s'asuré k'il ne lui
échaprè plus; é, la tèt roulé sur sèt pouatrine d'om ki lui
sèrvè de tyèd oréyé, èl souflè dousman, un sourir o
lèvr¨.

Lui, avè fèrmé lè yeu¨; mè, de nouvo, malgré sa fatig
ékrazant, il lè rouvri, il regarda l'onbr. Le somèy le fuyé, une
sourd pousé d'idé¨ konfuz¨ remontè dan son ébètman, à mezur
k'il se refrouadisè é se dégajè de la grizri voluptuieuz, don
tous¨ sè muskl rèstè ébranlé. Kan le peti jour paru, une
salisur jone, une tach de bou likid sur lè vitr de la fenètr,
il trésayi, il kru avouar antandu une voua ot l'aplé du fon
de l'atelyé. Sè pansé, étè revnu¨ tout, débordant¨,
torturant¨, kreuzan son vizaj, kontraktan sè machouar¨ dan-z un
dégou umin, deu pli¨ amèr¨ ki fezè de son mask la fas
ravajé d'un vyèyar. Mintnan, sèt kuis de fam, alonjé sur
lui, prenè une lourder de plon; il an soufrè kom d'un suplis,
d'une meul don-t on lui broyé lè jenou¨, pour dè fot inexpiées;
é la tèt égalman, pozé sur sè kot¨, l'étoufè, arètè d'un
poua énorm lè batman¨ de son ker. Mè, lontan, il ne voulu
pa la déranjé, malgré l'ègzaspérasion lant de tou son kor, une
sort de répugnans é de èn irézistibl¨ ki le soulvè de
révolt. L'oder du chignon dénoué, sèt oder fort de chevlur,
surtou, l'iritè. Bruskeman, la voua ot, o fon de l'atelyé,
l'apla une segond foua, inpéryeuz. É il se désida, s'étè fini, il
soufrè tro, il ne pouvè plus vivr, puisk tou mantè é k'il
n'y avè ryin de bon.

D'abor, il lèsa glisé la tèt de Christine, ki garda son vag
sourir; ansuit, il du se mouvouar avèk dè prékosion¨ infini¨, pour
sortir sè janb¨ du lyin de la kuis, k'il repousa peu à peu, dan
un mouvman naturèl, kom si èl fléchisè d'èl-mèm. Il avè
ronpu la chèn anfin, il étè libr. Un trouazyèm apèl le fi se
até, il pasa dan la pyès vouazine, an dizan:

«Oui, oui, j'y vè!» Le jour ne se débrouyè pa, sal é trist, un
de sè peti¨ jour¨ d'ivèr lugubr¨; é, o bou d'une er, Christine
se révèya dan-z un gran frison glasé. Èl ne konpri pa. Pourkoua
donk se trouvè-èl sel? Pui, èl se souvin: èl s'étè
andormi, la jou kontr son ker, lè manbr¨ mélé o syin. Alor,
koman avè-t-il pu s'an-n alé? ou pouvè-t-il ètr? Tou d'un kou, dan
son angourdisman, èl sota du li avèk vyolans, èl kouru à
l'atelyé. Mon Dyeu! è-se k'il étè retourné prè de l'otr? è-se
ke l'otr venè ankor de le reprandr, lorsk'èl croyé l'avouar
konki-z à jamè?

O premyé kou d'ey, èl ne vi ryin, l'atelyé lui paru dézèr,
sou le peti jour boueu é froua. Mè, kom èl se rasurè-t an
n'apèrsevan pèrsone, èl leva lè yeu¨ vèr la toual, é un kri
tèribl jayi de sa gorj béant.

«Claude, o! Claude...» Claude s'étè pandu à la grand échèl, an
fas de son evr manké. Il avè sinpleman pri une dè kord¨ ki
tenè le chasi o mur, é il étè monté sur la plat-form an
ataché le bou à la travèrs de chèn, kloué par lui un jour, afin de
konsolidé lè montan¨. Pui, de la-o, il avè soté dan le vid.
An chemiz, lè pyé¨ nu¨, atros avèk sa lang nouar é sè yeu¨
sanglan¨ sorti dè-z orbit¨, il pandè la, grandi afreuzman dan sa
rèder imobil, la fas tourné vèr le tablo, tou prè de la Fam
o sèks fleri d'une roz mystique, kom s'il lui u souflé son am à
son dèrnyé ral, é k'il l'u regardé ankor, de sè prunèl¨
fiks.

Christine, pourtan, rèstè drouat, soulvé de douler, d'épouvant é
de kolèr. Son ko-z an-n étè gonflé, sa gorj ne lachè plus k'un
urleman kontinu. Èl ouvri lè bra, lè tandi vèr le tablo,
fèrma lè deu pouin¨.

«O! Claude, o! Claude... Èl j'a repri, èl t'a tué, tué, tué, la
geuz!» É sè janb¨ fléchir, èl tourna é s'abati sur le
karo. L'èksè de la soufrans avè retiré tou le san de son
ker, èl demera évanoui par tèr, kom mort, parèy à une
lok blanch, mizérabl é fini, ékrazé sou la souvrèneté farouch
de l'ar. O-desu d'èl, la Fam rayonnait avèk son ékla symbolique
d'idol, la pintur triyonfè, sel imortèl é debou, juske dan
sa démans.

Le lundi selman, aprè lè formalité¨ é lè retar¨ okazyoné par
le suisid, lorske Sandoz vin le matin, à ne-v er¨, pour le konvoua,
il ne trouva k'une vintèn de pèrsone¨ sur le trotouar de la ru
Tourlaque. Dan son gro chagrin, il kourè depui troua jour¨, forsé
de s'okupé de tou; d'abor, il avè du fèr transporté à l'opital
de Lariboisière Christine, ramasé mourant; ansuit, il s'étè
promné de la méri o ponp funèbr¨-z é à l'égliz, payant partou,
sédan à l'uzaj, plin d'indiférans, puisk lè prètr¨ voulè
byin de se kadavr o kou sèrklé de nouar. É, parmi lè jan¨ ki
atandè, il n'apèrsu ankor ke dè vouazin¨, ogmanté de kèlk
kuryeu; tandis ke dè tèt¨ s'alonjè o fenètr¨, chuchotant¨,
èksité par le dram. San dout lè-z ami¨ alè venir. Il n'avè pu
ékrir à la famiy, ignoran lè-z adrès; é il s'éfasa, dè k'il
vi arivé deu paran¨, ke lè troua lign¨ sèch dè journo¨
avè tiré san dout de l'oubli ou Claude lui-mèm lè lèsè: une
kouzine ajé à tournur louch de brokanteuz, un peti kouzin, trè
rich, dékoré, propriétèr d'un dè gran¨ magazin¨ de Pari¨, bon
prins dan son élégans, dézireu de prouvé son gou ékléré dè-z ar¨.
Tou de suit, la kouzine monta, fi le tour de l'atelyé, flèra sèt
mizèr nu, redèsandi, la bouch dur, irité d'une korvé inutil.
O kontrèr, le peti kouzin se redrèsa é marcha le premyé dèryèr
le korbiyar, menan le dey avèk une korèksion charmant é fyèr.

Kom le kortèj partè, Bongrand akouru é rèsta prè de Sandoz,
aprè lui avouar sèré la min. Il étè asonbri, il murmura, an jetan
un kou d'ey sur lè kinz à vin pèrsone¨ ki suivè:

«A! le povr bougr!... Koman! il n'y a ke nou deu?» Dubuche
étè à Kane¨ avèk sè-z anfan¨. Jory é Fagerolles s'apstenè, l'un
exécrant la mor, l'otr tro aféré. Sel, Mahoudeau ratrapa le
konvoua à la monté de la ru Lepic, é il èksplika ke Gagnière devè
avouar manké le trin. Lantman, le korbiyar gravisè la pant
rud, don le lasè tourn sur le flan de la but Montmartre. Par
moman¨, dè ru transvèrsal¨ ki dévalè, dè troué brusk¨
montrè l'imansité de Pari¨, profond é larj insi k'une mèr.
Lorsk'on déboucha devan l'égliz Sin-Pyèr, é k'on transporta le
sèrkey, la-o, il domina un-n instan la grand vil. S'étè par un
syèl gri d'ivèr, de grand¨ vaper¨ volè, anporté o soufl
d'un van glasyal; é èl sanblè agrandi, san fin dan sèt brum,
anplisan l'orizon de sa oul menasant.

Le povr mor ki l'avè voulu konkérir é ki s'an-n étè kasé la
nuk, pasa an fas d'èl, kloué sou le kouvèrkl de chèn,
retournan à la tèr, kom un de sè flo¨ de bou k'èl roulè. À
la sorti de l'égliz, la kouzine disparu, Mahoudeau égalman. Le
peti kouzin avè repri sa plas dèryèr le kor. Sè-t otr
pèrsone¨ inkonu¨ se désidèr, é l'on parti pour le nouvo
simetyèr de Sin-Ouen, ke le pepl a nomé du non inkyétan é
lugubr de Cayenne. On-n étè dis.

«Alon, il n'y ora ke nou deu, désidéman», répéta Bongrand, an se
remètan-t an march prè de Sandoz.

Mintnan, le konvoua, présédé par la vouatur de dey ou s'étè
asi le prètr é l'anfan de ker, dèsandè l'otr vèrsan de la
but, le lon de ru tournant¨-z é èskarpé kom dè santyé¨ de
montagn. Lè chevo¨ du korbiyar glisè sur le pavé gra, on
antandè lè sour¨ kao¨ dè rou¨. À la suit, lè dis pyétinè,
se retenè parmi lè flak¨, si okupé de sèt désant pénibl,
k'il¨ ne kozè pa ankor. Mè, o ba de la ru du Ruiso,
lorsk'on tonba à la port de Clignancourt, o milyeu de sè vast¨
èspas¨, ou se déroul le boulvar de rond, le chemin de fèr de
sintur, lè talu é lè fosé¨ dè fortifikasion¨, il y u dè
soupir¨ d'èz, on-n échanja kèlk mo¨, on komansa à se débandé.

Sandoz é Bongrand, peu à peu, se trouvèr à la keu, kom pour
s'izolé de sè jan¨ k'il¨ n'avè jamè vu¨. O moman ou le
korbiyar pasè la baryèr, le segon se pancha.

«É la petit fam, k'an v-t-on fèr?

--A! kèl pityé! répondi Sandoz. Je sui-z alé la vouar yèr à
l'opital. Èl a une fyèvr sérébral. L'intèrn prétan k'on la
sovra, mè k'èl an sortira vyéyi de di-z an¨ é san fors...
Vou savé k'èl an-n étè venu à oublié jusk'à son ortograf. Une
déchéans, un-n ékrazman, une demouazèl ravalé à une basès de
sèrvant! Oui, si nou ne prenon pa souin d'èl kom d'une infirm,
èl finira laveuz de vèsèl kèlk par.

--É pa un sou, naturèlman?

--Pa un sou. Je croyais trouvé lè-z étud¨ k'il avè fèt sur
natur pour son gran tablo, sè-z étud¨ supèrb¨ don-t il tirè
ansuit un si movè parti. Mè j'é fouyé vèneman, il donè
tou, dè jan¨ le volè.

Non, ryin à vandr, pa une toual posibl, ryin ke sèt toual imans
ke j'é démoli é brulé moua-mèm, a! de gran ker, je vou-z asur,
kom on se vanj!» Il¨ se tur un-n instan. La rout larj de
Sin-Ouen s'an-n alè tout drouat, à l'infini; é, o milyeu de la
kanpagn raz, le peti konvoua filè, pitoyable, pèrdu, le lon de
sèt chosé, ou koulè un flev de bou.

Une doubl klotur de palisad¨ la bordè, de vag¨ tèrin¨
s'étalè à drouat é à goch, il n'y avè o louin ke dè cheminé
d'uzine é kèlk ot¨ mèzon¨ blanch¨, izolé, planté de byè.
On travèrsa la fèt de Clignancourt: dè barak¨, dè sirk¨, dè
chevo¨ de boua o deu koté¨ de la rout, grelotan san l'abandon de
l'ivèr, dè gingèt¨ vid à dè balansouar¨ vèrdi, une fèrm
d'opéra-komik: À la Fèrm de Picardie, d'une tristès nouar, antr
sè trèyaj¨ araché.

«A! sè-z ansyèn¨ toual¨, repri Bongrand, lè choz¨ ki étè kè
de Bourbon, vou vou souvené? Dè morso¨ èkstraordinèr¨! In? lè
paysages raporté du Midi, é lè-z akadémi¨ fèt ché Boutin, dè
janb¨ de fiyèt, un vantr de fam, o! se vantr... S'è le pèr
Malgras ki doua l'avouar, une étud majistral, ke pa un de no jene¨
mètr¨ n'è fichu de pindr...

Oui, oui, le gayar n'étè pa une bèt. Un gran pintr,
sinpleman!

--Kan je pans, di Sandoz, ke sè peti¨ fignoleurs de l'ékol é du
journalizm l'on akuzé de parès é d'ignorans, an répétan lè-z un
à la suit dè-z otr k'il avè toujour refuzé d'aprandr son
métyé!... Parèseu, mon Dyeu! lui ke j'é vu s'évanouir de fatig,
aprè dè séans¨ de di-z er¨, lui ki avè doné sa vi antyèr, ki
s'è tué dan sa foli de travay!... É ignoran, è-se inbésil!
Jamè il¨ ne konprandron ke se k'on-n aport, lorsk'on-n a la glouar
d'aporté kèlk choz, déform se k'on-n apran. Delacroi, osi,
ignorè son métyé, pars k'il ne pouvè s'anfèrmé dan la lign
ègzakt. A! lè nyè, lè bon¨ élèv o san povr, inkapabl¨ d'une
inkorèksion!». Il fi kèlk pa-z an silans, pui il ajouta:

«Un travayer éroik, un-n obsèrvater pasioné don le krane s'étè
bouré de syans, un tanpéraman de gran pintr admirableman doué...
É il ne lès ryin.

--Apsoluman ryin, pa une toual, déklara Bongrand.

Je ne konè de lui ke dè-z éboch¨, dè kroki, dè not¨ jeté,
tou se bagaj de l'artist ki ne peu alé o publik... Oui, s'è
byin un mor, un mor tou-t antyé ke l'on v mètr dan la tèr!»
Mè il¨ dur présé le pa, il¨ s'atardè-t an kozan; é, devan
eu¨, aprè avouar roulé antr dè komèrs¨ de vin¨ mélé à dè
antrepriz¨ de monuman¨ funèbr¨, le korbiyar tournè à drouat, dan
le bou d'avnu ki konduizè o simetyèr. Il¨ le rejouagnir, il¨
franchir la port avèk le peti kortèj. Le prètr an surpli,
l'anfan de ker armé du bénityé, tous¨ lè deu dèsandu de la
vouatur de dey, marchè-t an-n avan.

S'étè un gran simetyèr pla, jen ankor, tiré o kordo dan se
tèrin vid de banlyeu, koupé an damyé par de larj¨ alé
symétriques. De rar¨ tonbo¨ bordè lè voua prinsipal¨, tout
lè sépultur¨, débordant¨ déja, s'étandè o ra du sol, dan
l'instalasion baklé é provizouar dè konsésion¨ de sin-q an¨, lè
sel¨ ke l'on-n akorda; é l'ézitasion dè famiy¨ à fèr dè frè
séryeu, lè pyèr¨ ki s'anfonsè fot de fondasion¨, lè-z arbr¨
vèr¨ ki n'avè pa le tan de pousé, tou se dey pasajé é
de pakotiy se santè, donè o vast chan une povreté, une nudité
frouad é propr, d'une mélankoli de kazèrn é d'opital. Pa un kouin
de balad romantik, pa un détour feyu, frisonan de mystère,
pa une grand tonb parlan d'orgey é d'étèrnité. On-n étè dan le
simetyèr nouvo, aligné, numéroté, le simetyèr dè kapital¨
démokratik¨, ou lè mor sanbl dormir o fon de karton¨
administratif¨, le flo de chak matin délogeant é ranplasan le flo
de la vèy, tous¨ défilan à la keu kom dan-z une fèt, sou lè
yeu¨ de la polis, pour évité lè-z ankonbreman¨.

«Fichtr! murmura Bongrand, se n'è pa gè, isi.

--Pourkoua? di Sandoz, s'è komod, on-n a de l'èr...

É, mèm san solèy, voyez donk kom s'è joli de kouler.»

An-n éfè, sou le syèl gri de sèt matiné de novanbr, dan le
frison pénétran de la biz, lè tonb bas¨, charjé de girland¨
é de kourone¨ de pèrl¨, prenè dè ton¨ trè fin¨, d'une
délikatès charmant. Il y an-n avè de tout blanch¨, il y an-n avè
de tout nouar¨, selon lè pèrl¨; é sèt opozision luizè
dousman, o milyeu de la vèrdur pali dè-z arbr¨ nin¨. Sur sè
loyers de sin-q an¨, lè famiy¨ épuizè ler kult: s'étè un
antasman, un-n épanouisman ke le résan jour dè Mor venè
d'étalé dan son nef. Sel¨, lè fler¨ naturèl¨, antr ler¨
kolrèt¨ de papyé, s'étè fané déja. Kèlk kourone¨
d'imortèl¨ jone¨-z éklatè kom de l'or frèchman sizlé. Mè
il n'y avè ke lè pèrl¨, un ruisèlman de pèrl¨ kachan lè
inskripsion¨, rekouvran lè pyèr¨ é lè-z antouraj¨, dè pèrl¨-z an
ker¨, an fèston¨, an médayon¨, dè pèrl¨ ki ankadrè dè sujè¨
sou vèr; dè pansé, dè min¨ anlasé, dè neu¨ de satin,
jusk'à dè fotografi de fam, de jone¨ fotografi de fobour,
de povr¨ vizaj¨ lè¨ é touchan¨, avèk ler sourir goch.

É, kom le korbiyar suivè l'avnu du Ron-Pouin, Sandoz, ramené à
Claude par son obsèrvasion de pintr, se remi à kozé.

«Un simetyèr k'il orè konpri, avèk son anrajman de modèrnité...
San dout, il soufrè dan sa chèr, ravajé par sèt lézyon tro
fort du jéni, troua gram¨-z an mouin ou troua gram¨-z an plus, kom
il le dizè, lorsk'il akuzè sè paran¨ de l'avouar si drolman
bati!

Mè son mal n'étè pa-z an lui selman, il a été la viktim d'une
épok... Oui, notr jénérasion-n a tranpé jusk'o vantr dan le
romantizm, é nou-z an som rèsté inprégné kan mèm, é nou-z avon
u bo nou débarbouyé, prandr dè bin¨ de réalité vyolant, la
tach s'antèt, tout lè lésiv du mond n'an-n ôteront pa l'oder.»
Bongrand souryè.

«O! moua, j'an-n é u par-desu la tèt. Mon-n a-t an-n a été nouri, je
sui mèm inpénitan. S'il è vrai ke ma paralysie dèrnyèr vyèn de
la, k'inport! Je ne pui renyé la relijyon de tout ma vi
d'artist... Mè votr remark è trè just: vou-z an-n èt, vou
otr, lè fis¨ révolté. Insi, lui, avèk sa grand Fam nu o
milyeu dè ké¨, se symbole èkstravagan...

--A! sèt Fam, intèronpi Sandoz, s'è-t èl ki l'a étranglé. Si
vou savyé kom il y tenè! Jamè il ne m'a été posibl de la
chasé de lui... Alor, koman voulé-vou k'on-n é la vu klèr,
le sèrvo ékilibré é solid, kan de parèy¨ fantasmagori¨
repous dan le krane?... Mèm aprè la votr, notr jénérasion è
tro ankrasé de lyrisme pour lèsé dè-z evr sèn¨. Il fodra une
jénérasion, deu jénérasion¨ peu-ètr, avan k'on pègn é k'on
ékriv lojikman; dan la ot é pur sinplisité du vrai... Sel,
la vérité, la natur, è la baz posibl, la polis nésésèr, an
deor de lakèl la foli komans; é k'on ne krègn pa d'aplatir
l'evr, le tanpéraman è la, ki anportra toujour le kréater.
È-se ke kèlk'un sonj à nyé la pèrsonalité, le kou de pous
involontèr ki déform é ki fè notr povr kréasion à nou!» Mè
il tourna la tèt, il ajouta bruskeman:

«Tyin! k'è-se ki brul?... Il¨-z alum donk dè feu¨ de joua,
isi?» Le konvoua venè de tourné, an-n arivan o Ron Pouin, ou étè
l'osuièr, le kavo komun, peu à peu anpli de tous¨ lè débri anlvé
dè fos¨, é don la pyèr, o santr d'une pelouz rond,
disparèsè sou-z un-n amonsèlman de kourone¨, dépozé la o azar
par la pyété dè paran¨ ki n'avè plus ler¨ mor à eu¨.

É, kom le korbiyar roulè dousman à goch, dan l'avnu
transvèrsal numéro deu, un krépitman s'étè fè antandr, une
gros fumé avè grandi, o-desu dè peti¨ platane¨ bordan le
trotouar. On-n aprochè avèk lanter, on-n apèrsevè de louin un gro ta
de choz¨ tèreuz¨ ki s'alumè. Pui, on fini par konprandr.

Sela se trouvè o bor d'un vast karé, k'on-n avè fouyé
profondéman de larj¨ siyon¨ paralèl¨, pou-r an-n araché lè byèr¨,
afin de randr le sol à d'otr kor, de mèm ke le paysan retourn
un chom avan de l'ansmansé de nouvo. Lè long¨ fos¨ vid
bayè, lè but¨ de tèr gras se purjè sou le syèl; é,
dan se kouin du chan, se k'on brulè insi, s'étè lè planch¨
pouri dè byèr¨, un buché énorm de planch¨ fandu¨, brizé,
manjé par la tèr, tonbé-z an-n un tèro roujatr. Èl¨ refuzè
de flanbé, umid¨ de bou umèn, éklatan-t an sourd¨ détonasion¨,
fuman selman avèk une intansité krouasant, de grand¨ fumé ki
montè dan le syèl blafar, é ke la biz de novanbr rabatè,
déchirè-t an lanyèr¨ rous¨, volant, o travèr dè tonb bas¨ de
tout une mouatyé du simetyèr. Sandoz é Bongrand avè regardé, san
une parol.

Pui, kan il¨-z ur dépasé le feu, le premyé repri:

«Non, il n'a pa été l'om de la formul k'il aportè. Je veu dir
k'il n'a pa u le jéni asé nèt pour la planté debou é l'inpozé
dan-z une evr définitiv... É voyez, otour de lui, aprè lui, kom
lè-z éfor¨ s'éparpiy! Il¨-z an rèst tous¨-z o-z éboch¨, o
inprésion¨ ativ¨, pa un ne sanbl avouar la fors d'ètr le mètr
atandu. N'è-se pa iritan, sèt notasion nouvèl de la lumyèr,
sèt pasion du vrai pousé jusk'à l'analyse syantifik, sèt
évolusion komansé si orijinalman, é ki s'atard, é ki tonb o
min¨ dè-z abil¨, é ki n'abouti pouin, pars ke l'om nésésèr
n'è pa né?... Ba! l'om nètra, ryin ne se pèr, il fo byin ke
la lumyèr soua.

--Ki sè? Pa toujour! di Bongrand. La vi avort, èl osi...
Vou savé, je vou-z ékout, mè je sui-z un dézèspéré, moua. Je krèv de
tristès, é je sans tou ki krèv... A! oui, l'èr de l'épok è
movè, sèt fin de syèkl ankonbré de démolision¨, o monuman¨
évantré, o tèrin¨ retourné san foua, ki tous¨-z ègzal une
puianter de mor! È-se k'on peu se byin porté, la-dedan? Lè nèr¨
se détrak, la grand névroz s'an mèl, l'ar se troubl: s'è la
bouskulad, l'anarchi, la foli de la pèrsonalité o-z aboua¨... Jamè
on ne s'è tan kerélé é jamè on n'y a vu mouin klèr ke depui
le jour ou l'on prétan tou savouar.» Sandoz, devenu pal, regardè o
louin lè grand¨ fumé rous¨ roulé dan le van.

«S'étè fatal, sonja-t-il à demi-voua, sè-t èksè d'aktivité é
d'orgey dan le savouar devè nou rejté o dout; se syèkl, ki a
fè déja tan de klarté devè s'achvé sou la menas d'un nouvo
flo de ténèbr¨...

Oui, notr malèz vyin de la. On-n a tro promi, on-n a tro èspéré, on-n a
atandu la konkèt é l'èksplikasion de tou; é l'inpasyans grond.
Koman! on ne march pa plus vit? la syans ne nou-z a pa ankor
doné, an san an¨, la sèrtitud apsolu, le boner parfè?

Alor, à koua bon kontinué, puisk'on ne sora jamè tou-t é ke notr
pin rèstra osi amèr? S'è-t une fayit du syèkl, le pésimizm
tor lè-z antray¨, le mysticisme anbrum lè sèrvèl¨; kar nou-z avon
u bo chasé lè fantom¨ sou lè gran¨ kou¨ de lumyèr de
l'analyse, le surnaturèl a repri lè-z ostilité¨, l'èspri dè léjand¨
se révolt é veu nou rekonkérir, dan sèt alt de fatig é
d'angouas... A! sèrt! je n'afirm ryin, je sui moua-mèm déchiré.
Selman, il me sanbl ke sèt konvulsion dèrnyèr du vyèy
éfarman relijyeu étè à prévouar. Nou ne som pa une fin, mè
une tranzision, un komansman d'otr choz...

Sela me kalm, sela me fè du byin, de krouar ke nou marchon à la
rèzon é à la solidité de la syans...» Sa voua s'étè altéré d'une
émosion profond, é il ajouta:

«À mouin ke la foli ne nou fas kulbuté dan le nouar, é ke nou
ne partyon tous¨, étranglé par l'idéal, kom le vyeu kamarad ki
dor la, antr sè katr¨ planch¨.» Le korbiyar kitè l'avnu
transvèrsal numéro deu, pour tourné à drouat dan l'avnu latéral
numéro troua; é, san parlé, le pintr montra du regar à l'ékrivin
un karé de sépultur¨ ke lonjè le kortèj.

Il y a la un simetyèr d'anfan¨, ryin ke dè tonb d'anfan¨, à
l'infini, ranjé avèk ordr, régulyèrman séparé par dè santyé¨
étroua¨, parèy¨ à une vil anfantine de la mor. S'étè de tout
petit¨ kroua, blanch¨, de tou peti¨ antouraj¨ blan¨, ki
disparèsè prèsk sou-z une florèzon de kourone¨ blanch¨ é
bleu¨, o ra du sol; é le chan pézibl, d'un ton si dou, d'un
bleuissement de lè, sanblè s'ètr fleri de sèt anfans kouché
dan la tèr. Lè kroua dizè lè-z aj¨: deu-z an¨, sèz moua, sink
moua. Une povr kroua, san-z antouraj, ki débordè é se trouvè
planté de byè dan-z une alé, portè sinpleman: Eugénie, troua
jour¨. N'ètr pa ankor é dormir déja la, à par, kom lè-z anfan¨
ke lè famiy¨, o souar¨ de fèt, fon diné à la petit tabl!

Mè, anfin, le korbiyar s'étè arété, o milyeu de l'avnu.
Lorske Sandoz apèrsu la fos prèt, à l'angl du karé vouazin, an
fas du simetyèr dè tou-peti¨, il murmura tandreman: «A! mon vyeu
Claude, gran ker d'anfan, tu sera byin à koté d'eu¨.»

Lè krok-mor dèsandè le sèrkey. Mosad, sou la biz, le
prètr atandè; é dè fossoyeurs étè la, avèk dè pèl¨. Troua
vouazin¨ avè laché an rout, lè dis n'étè plus ke sèt. Le
peti kouzin, ki tenè son chapo à la min depui l'égliz, malgré
le tan afreu, se raprocha. Tous¨ lè-z otr se dékouvrir, é lè
priyèr¨ alè komansé, lorsk'un kou de siflè déchiran fi
levé lè tèt¨.

S'étè, dan se bou vid ankor, à l'èkstrémité de l'avnu latéral
numéro troua, un trin ki pasè sur le o talu du chemin de fèr de
sintur, don la voua dominè le simetyèr. La pant gazoné montè,
é dè lign¨ jéométrik¨ se détachè-t an nouar sur le gri du syèl,
lè poto¨ télégrafik¨ relyé par lè mins¨ fis¨, une gérit de
survèyan, la plak d'un signal, la sel tach rouj é vibrant.
Kan le trin roula, avèk son fraka de tonèr, on distinga
nètman, kom sur un transparan d'onbr chinouaz¨, lè dékoupur¨
dè vagon¨, jusk'o jan¨ asi dan lè trou¨ klèr¨ dè fenètr¨. É
la lign redvin nèt, un sinpl trè à l'ankr koupan l'orizon;
tandis ke, san relach, o louin, d'otr kou¨ de siflè aplè,
se lamantè, égu¨ de kolèr, rok¨ de soufrans, étranglé de
détrès. Pui, une korn d'apèl rézona, lugubr.

«Revertitur ine terram suam unde erat...», résitè le prètr, ki avè
ouvèr un livr é ki se atè.

Mè on ne l'antandè plus, une gros lokomotiv étè arivé an
souflan, é èl manevrè just o-desu de la sérémoni. Sèl-la
avè une voua énorm é gras, un siflè gutural, d'une mélankoli
jéant. Èl alè, venè, altè, avèk son profil de monstr lour.
Bruskeman, èl lacha sa vaper, dan-z une alèn furyeuz de tanpèt.

«Requiescat ine pace, dizè le prètr.

--Amen», répondè l'anfan de ker.

É tou fu-t anporté, o milyeu de sèt détonasion singlant é
asourdisant, ki se prolonjè avèk une vyolans kontinu de
fuziyad.

Bongrand, ègzaspéré, se tournè vèr la lokomotiv. Èl se tu, se fu
un soulajman. Dè larm¨ étè monté o yeu¨ de Sandoz, ému déja
dè choz¨ sorti involontèrman de sè lèvr¨, dèryèr le kor de
son vyeu kamarad, kom s'il¨-z avè u ansanbl une de ler¨
kozri¨ grizant¨ d'otrefoua; é, mintnan, il lui sanblè k'on
alè mètr an tèr sa jenès; s'étè une par de lui-mèm, la
mèyer, sèl dè-z iluzyon¨ é dè-z antouzyasm¨, ke lè fossoyeurs
anlvè, pour la fèr glisé o fon du trou. Mè, à sèt minut
tèribl, un-n aksidan vin ankor ogmanté son chagrin. Il avè
tèlman plu, lè jour¨ présédan¨, é la tèr étè si mol k'un
brusk éboulman se produizi. Un dè fossoyeurs du soté dan la
fos, pour la vidé à la pèl, d'un jè lan-t é rythmique. Sela n'an
finisè pa, s'éternisant o milyeu de l'inpasyans du prètr é de
l'intérè dè katr¨ vouazin¨, ki avè suivi jusk'o bou, san
k'on su pourkoua. É, la-o, sur le talu, la lokomotiv avè
repri sè manevr, rekulè-t an urlan, à chak tour de rou, le
foyer ouvèr, insandyan le jour mod d'une plui de brèz.

Anfin, la fos fu vidé, on dèsandi le sèrkey, on se pasa le
goupiyon: S'étè fini. Debou, de son èr korèk-t é charman, le
peti kouzin fi lè-z oner¨, sèra lè min¨ de tous¨ sè jan¨ k'il
n'avè jamè vu¨, an mémouar de se paran don-t il ne se raplè pa
le non la vèy. «Mè il è trè byin, se calicot», di Bongrand, ki
ravalè sè larm¨.

Sandoz, sanglotan, répondi:

«Trè byin.» Tous¨ s'an-n alè, lè surpli du prètr é de l'anfan de
ker disparèsè antr lè-z arbr¨ vèr¨, lè vouazin¨ débandé
flanè, lizè lè-z inskripsion¨.

É Sandoz, se désidan à kité la fos à demi konblé, repri:

«Nou sel¨ l'oron konu... Plus ryin, pa mèm un non!

--Il è byin ereu, di Bongrand, il n'a pa de tablo an trin,
dan la tèr ou il dor... Otan partir ke de s'acharné kom nou
à fèr dè-z anfan¨ infirm¨, okèl il mank toujour dè morso¨,
lè janb¨ ou la tèt, é ki ne viv pa.

--Oui, il fo vrèman manké de fyèrté, se rézigné à l'à-peu-prè é
taché avèk la vi... Moua ki pous mé boukin¨ jusk'o bou, je me
mépriz de lè santir inkonplè¨-z é mansonjé¨, malgré mon-n éfor.» La
fas pal, il¨ s'an-n alè lantman, kot à kot, o bor dè
blanch¨ tonb d'anfan¨, le romansyé alor dan tout la fors de son
laber é de sa renomé, le pintr déklinan é kouvèr de glouar.

«O mouin, an vouala un ki a été lojik é brav, kontinuia Sandoz. Il a
avoué son inpuisans é il s'è tué.

--S'è vrai, di Bongrand. Si nou ne tenyon pa si for à no po¨,
nou feryon tous¨ kom lui... N'è-se pa?...

--Ma foua, oui. Puisk nou ne pouvon ryin kréé, puisk nou ne
som ke dè reprodukter¨ débil¨, otan vodrè-t-il nou kasé la
tèt tou de suit.» Il¨ se retrouvè devan le ta alumé dè
vyèy¨ byèr¨ pouri. Mintnan, èl¨-z étè-t an plin feu,
suiant¨-z é krakan¨; mè on ne voyé toujour pa lè flam¨, la
fumé sel avè ogmanté, une fumé akr, épès, ke le van
pousè-t an gro tourbiyon¨, é ki kouvrè le simetyèr antyé d'une
nué de dey.

«Fichtr! onz er¨! di Bongran-t an tiran sa montr.

Il fo ke je rantr.» Sandoz u une èksklamasion de surpriz.

«Koman! déja onz er¨!» Il promna sur lè sépultur¨ bas¨, sur
le vast chan fleri de pèrl¨, si régulyé é si froua, un lon regar
de dézèspouar, ankor aveglé de larm¨. Pui, il ajouta:

«Alon travayé.»






End of the Project Gutenberg Ebook of L'evr, by Émile Zola

*** End Of This Project Gutenberg Ebook L'Evr ***

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1.F.4.  Except for the limited right of replasman or refund sèt forth
ine paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'A-Is', With No Other
Warranties Of Any Kind, Èksprès Or Implied, Including But Not Limited To
Warranties Of Merchantibility Or Fitnès For Any Purpose.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of sèrtin-n implied
warranties or the èkskluzyon or limitasion of sèrtin types of damages.
If any disclaimer or limitasion sèt forth ine this agreement violates the
law of the stat aplikabl to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maksimom disclaimer or limitasion permitted by
the aplikabl stat law.  The invalidity or unenforceability of any
provizyon of this agreement shall not void the remaining provizyon¨.

1.F.6.  Indemnity - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any ajan or employee of the Foundation, anyone
providing kopi of Project Gutenberg-tm electronic works ine-n accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the produksion,
promosion and distribusion of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or koz to occur: (a) distribusion of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modifikasion, or adision¨ or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (s) any Defect you koz.


Séksion  2.  Informasion abou the Mision of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymou¨ with the free distribusion of
electronic works ine forma¨ readable by the widest variety of konputer¨
including obsolete, old, middle-aged and nouou konputer¨.  It exists
bikoz of the éfor¨ of hundreds of volunteers and donasion¨ from
pipel ine-n all walks of life.

Volunteers and financial supor to provide volunteers with the
asistans they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
gol¨ and ensuring that the Project Gutenberg-tm kolèksion will
remain freely available for generations to come.  Ine 2001, the Project
Gutenberg Literary Archiv Foundation was created to provide a secure
and pèrmanan futur for Project Gutenberg-tm and futur generations.
To learn mor abou the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation
and how your éfor¨ and donasion¨ can help, see Séksion¨ 3 and 4
and the Foundation web paj at http://www.pglaf.org.


Séksion 3.  Informasion abou the Project Gutenberg Literary Archiv
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archiv Foundation i-z a non profi
501(s)(3) educational korporasion organized under the laws of the
stat of Mississippi and granted ta ègzan status by the Internal
Revnu Sèrvis.  The Foundation's Ein or federal ta idantifikasion
number is 64-6221541.  Its 501(s)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Kontribusion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation ar ta deductible to the foul extent
permitted by U.S. federal laws and your stat's laws.

The Foundation's prinsipal ofis is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, Ak, 99712., but its volunteers and employees ar scattered
throughout numerous lokasion¨.  Its biznès ofis is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, Ut 84116, (801) 596-1887, email
biznès@pglaf.org.  Email kontakt links and up to dat kontakt
informasion can be found at the Foundation's web sit and official
paj at http://pglaf.org

For additional kontakt informasion:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Séksion 4.  Informasion abou Donasion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot surviv without wide
spread publik supor and donasion¨ to carry aout its mision of
increasing the number of publik domain and licensed works that can be
freely distributed ine machine readable form aksésibl by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donasion¨
($1 to $5,000) ar particularly inportan to maintaining ta ègzan
status with the Irs.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitabl donasion¨ ine-n all 50 states of the United
States.  Compliance requirements ar not uniform and it take-z a
considerable éfor, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donasion¨ ine lokasion¨
where we av not received written konfirmasion of compliance.  To
Send Donasion¨ or determine the status of compliance for any
particular stat visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit kontribusion¨ from states where we
av not mè the solicitation requirements, we know of no proibision
against accepting unsolicited donasion¨ from donors ine such states who
approach us¨ with offers to donate.

Intèrnasional donasion¨ ar gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning ta treatment of donasion¨ received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staf.

Please check the Project Gutenberg Web paj¨ for current donasion
methods and addresses.  Donasion¨ ar accepted ine-n a number of other
ways including checks, online payments and credit card
donasion¨.  To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Séksion 5.  General Informasion Abou Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Ar is the originator of the Project Gutenberg-tm
konsèpt o-v a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer supor.

Project Gutenberg-tm eBooks ar often created from several printed
editions, all of which ar confirmed a Publik Domain ine the U.S.
unles-z a copyright notis is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks ine compliance with any particular paper edition.

Most pipel start at our Web sit which has the min Pg search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web sit includes informasion abou Project Gutenberg-tm,
including how to make donasion¨ to the Project Gutenberg Literary
Archiv Foundation, how to help produce our nouou eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear abou nouou eBooks.

*** End: Foul license ***