Émile Zola


O Boner Dè Dam


(1883)



Tabl dè matyèr¨

I
Ii
Iii
Iv
V
Vi
Vii
Viii
I
¨
Xi
Xii
Xiii
Xiv



I


Denise étè venu à pyé de la gar Sin-Lazare, ou un trin de
Cherbourg l'avè débarké avèk sè deu frèr¨, aprè une nui
pasé sur la dur bankèt d'un vagon de trouazyèm klas. Èl
tenè par la min Pépé, é Jean la suivè, tous¨ lè troua brizé
du voyage, éfaré é pèrdu¨, o milyeu du vast Pari¨, le né
levé sur lè mèzon¨, demandan à chak karfour la ru de la
Michodière, dan lakèl ler onkl Baudu demerè. Mè, kom
èl débouchè anfin sur la plas Gaillon, la jen fiy
s'arèta nèt de surpriz.

-- O! di-èl, regard un peu, Jean!

É il¨ rèstèr planté, séré lè-z un kontr lè-z otr, tou
an nouar, achvan lè vyeu vètman¨ du dey de ler pèr. Èl,
chétiv pour sè vin-t an¨, l'èr povr, portè un léjé pakè;
tandis ke, de l'otr koté, le peti frèr, ajé de sin-q an¨, se
pandè à son bra, é ke, dèryèr son épol, le gran frèr,
don lè sèz an¨ supèrb¨ florisè, étè debou, lè min¨
balant¨.

-- A byin! repri-èl aprè un silans, an vouala un magazin!

S'étè, à l'ankognur de la ru de la Michodière é de la ru
Nev-Sin-Ogustin, un magazin de nouvoté¨ don lè-z étalaj¨
éklatè-t an not¨ viv, dan la dous é pal journé
d'oktobr. Ui-t er¨ sonè à Sin-Roch, il n'y avè sur
lè trotouar¨ ke le Pari¨ matinal, lè-z employés filan à ler¨
buro¨ é lè ménajèr¨ kouran lè boutik¨. Devan la port,
deu komi, monté sur une échèl doubl, finisè de pandr
dè lènaj¨, tandis ke, dan-z une vitrine de la ru Nev-Sin-
Ogustin, un-n otr komi, ajnouyé é le do tourné, plisè
délikatman une pyès de soua bleu. Le magazin, vid ankor de
kliyant¨, é ou le pèrsonèl arivè à pèn, bourdonè à
l'intéryer kom une ruch ki s'évèy.

-- Fichtr! di Jean. Sa anfons Valognes... Le tyin n'étè pa
si bo.

Denise ocha la tèt. Èl avè pasé deu-z an¨ la-ba, ché
Cornaille, le premyé marchan de nouvoté¨ de la vil; é se
magazin, rankontré bruskeman, sèt mèzon énorm pour èl, lui
gonflè le ker, la retenè, ému, intérésé, oublieuz du
rèst. Dan le pan koupé donan sur la plas Gaillon, la ot
port, tout an glas, montè jusk'à l'antresol, o milyeu d'une
konplikasion d'orneman¨, charjé de dorur¨. Deu figur
alégorik¨, deu fam¨ ryant¨, la gorj nu é ranvèrsé,
déroulè l'ansègn: _O Boner dè Dam_. Pui, lè vitrine¨
s'anfonsè, lonjè la ru de la Michodière é la ru Nev-
Sin-Ogustin, ou èl¨-z okupè, outr la mèzon d'angl,
katr¨ otr mèzon¨, deu-z à goch, deu-z à drouat, achté é
aménajé résaman. S'étè un dévlopman ki lui sanblè
san fin, dan la fuit de la pèrspèktiv, avèk lè-z étalaj¨ du
rez-de-chosé é lè glas san tin de l'antresol, dèryèr
lèkèl on voyé tout la vi intéryer dè kontouar¨. An
o, une demouazèl, abiyé de soua, tayè un crayon,
pandan ke, prè d'èl, deu-z otr dépliyè dè manto¨ de
velour.

-- O Boner dè Dam, lu Jean avèk son rir tandr de bèl
adolésan, ki avè u déja une istouar de fam à Valognes.
In? s'è janti, s'è sa ki doua fèr kourir le mond!

Mè Denise demerè apsorbé, devan l'étalaj de la port
santral. Il y avè la, o plin èr de la ru, sur le trotouar
mèm, un-n éboulman de marchandiz¨ à bon marché, la tantasion de
la port, lè-z okazyon¨ ki arètè lè kliyant¨ o pasaj.
Sela partè de o, dè pyès¨ de lènaj é de drapri,
mérinos, cheviottes, molton¨, tonbè de l'antresol,
flotant¨ kom dè drapo¨, é don lè ton¨ neutr¨, gri
ardouaz, bleu marine, vèr oliv, étè koupé par lè pankart¨
blanch¨ dè-z étikèt¨. À koté, ankadran le sey, pandè
égalman dè lanyèr¨ de fourur, dè band étrouat¨ pour
garnitur¨ de rob, la sandr fine dè do de peti-gri, la nèj
pur dè vantr¨ de sygne, lè poual¨ de lapin de la fos èrmine
é de la fos martr. Pui, an ba, dan dè kazyé¨, sur dè
tabl, o milyeu d'un-n anpilman de koupon¨, débordè dè
artikl¨ de bonètri vandu pour ryin, gan¨ é fichu¨ de lèn
trikoté, kapeline¨, jilè¨, tou-t un-n étalaj d'ivèr, o kouler¨
baryolé, chiné, rayées, avèk dè tach sègnant¨ de rouj.
Denise vi une tartanelle à karant-sink santim¨, dè band de
vizon d'Amérique à un fran, é dè mitèn¨ à sink sou. S'étè
un débalaj jéan de fouar, le magazin sanblè krevé é jeté
son tro-plin à la ru.

L'onkl Baudu étè oublié. Pépé lui-mèm, ki ne lachè pa la
min de sa ser, ouvrè dè yeu¨ énorm¨. Une vouatur lè forsa
tous¨ troua à kité le milyeu de la plas; é, machinalman, il¨
prir la ru Nev-sin-Ogustin, il¨ suivir lè vitrine¨,
s'arètan de nouvo devan chak étalaj. D'abor, il¨ fur
sédui¨ par un-n aranjman konpliké: an o, dè paraplui¨,
pozé oblikman, sanblè mètr un toua de kabane rustik;
desou, dè ba de soua, pandu¨ à dè tringl, montrè dè
profil¨ arondi de molè¨, lè-z un semé de boukè¨ de roz¨,
lè-z otr de tout nuians¨, lè nouar¨ à jour, lè rouj¨ à kouin¨
brodé, lè chèr¨ don le grin satiné avè la douser d'une
po de blond; anfin, sur le dra de l'étajèr, dè gan¨ étè
jeté symétriquement, avèk ler¨ doua¨ alonjé, ler pom
étrouat de vyèrj byzantine, sèt gras rèdi é kom
adolésant dè chifon¨ de fam ki n'on pa été porté. Mè
la dèrnyèr vitrine surtou lè retin. Une èkspozision de soua¨,
de satin¨ é de velour, y épanouisè, dan-z une gam soupl é
vibrant, lè ton¨ lè plus délika¨ dè fler¨: o somè, lè
velour, d'un nouar profon, d'un blan de lè kayé; plus ba,
lè satin¨, lè roz¨, lè bleu¨, o kasur¨ viv, se
dékoloran-t an paler¨ d'une tandrès infini; plus ba ankor,
lè soua¨, tout l'écharp de l'ar-c-an-syèl, dè pyès¨
retrousé-z an kok¨, plisé kom otour d'une tay ki se
kanbr, devenu vivant¨ sou lè doua¨ savan¨ dè komi; é,
antr chak motif, antr chak fraz koloré de l'étalaj,
kourè un-n akonpagnman diskrè, un léjé kordon bouyoné de
foular krèm. S'étè la, o deu bou¨, ke se trouvè, an
pil¨ kolosal¨, lè deu soua¨ don la mèzon avè la propriété
èkskluziv, le Pari¨-Boner é le Kuir-d'or, dè-z artikl¨
èksèpsionèl¨, ki alè révolusioné le komèrs dè
nouvoté¨.

-- O! sèt fay à sink fran¨ souasant! murmura Denise,
étoné devan le Pari¨-Boner.

Jean komansè à s'ennuyer. Il arèta un pasan.

-- La ru de la Michodière, mesyeu?

Kan on la lui u indiké, la premyèr à drouat, tous¨ troua
revinr sur ler¨ pa, an tournan otour du magazin. Mè,
kom èl antrè dan la ru, Denise fu repriz par une
vitrine, ou étè èkspozé dè confections pour dam. Ché
Cornaille, à Valognes, èl étè spésyalman charjé dè
confections. É jamè èl n'avè vu sela, une admirasion la
klouè sur le trotouar. O fon, une grand écharp an dantèl
de Bruges, d'un pri konsidérabl, élarjisè un voual d'otèl,
deu-z èl¨ déployées, d'une blancher rous; dè volan¨ de pouin
d'Alençon se trouvè jeté-z an girland¨; pui, s'étè, à
plèn¨ min¨, un ruisèlman de tout lè dantèl¨, lè
maline¨, lè valenciennes, lè-z aplikasion¨ de Bruxelles, lè
pouin¨ de Venise, kom une tonbé de nèj. À drouat é à goch,
dè pyès¨ de dra drèsè dè kolone¨ sonbr, ki rekulè
ankor se louintin de tabèrnakl. É lè confections étè la,
dan sèt chapèl èlvé o kult dè gras¨ de la fam:
okupan le santr, un-n artikl or lign, un manto de velour,
avèk dè garnitur¨ de renar arjanté; d'un koté, une rotond de
soua, doublé de peti-gri; de l'otr, un palto de dra, bordé
de plum de kok; anfin, dè sorti de bal, an kachmir blan,
an matlasé blan, garni de sygne ou de cheniy. Il y an-n avè
pour tous¨ lè kapris¨, depui lè sorti de bal à vin-nef
fran¨ jusk'o manto de velour afiché dis-uit san fran¨,
La gorj rond dè manekin¨ gonflè l'étof, lè anch¨
fort¨-z ègzajérè la finès de la tay, la tèt apsant étè
ranplasé par une grand étikèt, piké avèk une épingl dan
le molton rouj du kol; tandis ke lè glas, o deu koté¨ de
la vitrine, par un jeu kalkulé, lè reflétè é lè
multipliyè san fin, peplè la ru de sè bèl¨ fam¨ à
vandr, é ki portè dè pri-z an gro chifr¨, à la plas dè
tèt¨.

-- Èl¨ son fameuz¨! murmura Jean, ki ne trouva ryin d'otr
pour dir son émosion.

Du kou, il étè lui-mèm redvenu imobil, la bouch ouvèrt.
Tou se luks de la fam le randè roz de plézir. Il avè la
boté d'une fiy, une boté k'il sanblè avouar volé à sa
ser, la po éklatant, lè cheveu¨ rou é frizé, lè lèvr¨
é lè yeu¨ mouyé de tandrès. Prè de lui, dan son
étoneman, Denise parèsè plus mins ankor, avèk son vizaj
lon à bouch tro grand, son tin fatigé déja, sou sa
chevlur pal. É Pépé, égalman blon, d'un blon d'anfans, se
sèrè davantaj kontr èl, kom pri d'un bezouin inkyè de
karès, troublé é ravi par lè bèl¨ dam de la vitrine. Il¨
étè si singulyé¨ é si charman¨, sur le pavé, sè troua
blon¨ vétu¨ povreman de nouar, sèt fiy trist antr se joli
anfan é se garson supèrb, ke lè pasan¨ se retournè avèk
dè sourir¨.

Depui un-n instan, un gro om à cheveu¨ blan¨ é à grand fas
jone, debou sur le sey d'une boutik, de l'otr koté de la
ru, lè regardè. S'étè la, le san o yeu¨, la bouch
kontrakté, mi or de lui par lè-z étalaj¨ du Boner dè Dam,
lorske la vu de la jen fiy é de sè frèr¨ avè achvé de
l'ègzaspéré. Ke fezè-t-il¨, sè troua nigo¨, à bayé insi
devan dè parad¨ de charlatan?

-- É l'onkl? fi remarké bruskeman Denise, kom évéyé an
surso.

-- Nou som ru de la Michodière, di Jean, il doua lojé par
isi.

Il¨ levèr la tèt, se retournèr. Alor, just devan-t eu¨,
o-desu du gro om, il¨-z apèrsur une ansègn vèrt, don
lè lètr¨ jone¨ détègnè sou la plui: _O Vyèy Elbeuf
dra¨ é flanèl¨, Baudu, sukséser de Hauchecorne_. La mèzon,
anduit d'un-n ansyin badijon rouyé, tout plat o milyeu dè
gran¨-z otèl¨ Loui Xiv ki l'avouazinè, n'avè ke troua
fenètr¨ de fasad; é sè fenètr¨, karé, san pèrsyèn¨,
étè sinpleman garni d'une ranp de fèr, deu ba-z an
kroua. Mè, dan sèt nudité, se ki frapa surtou Denise, don
lè yeu¨ rèstè plin¨ dè klèr¨ étalaj¨ du Boner dè
Dam, se fu la boutik du rez-de-chosé, ékrazé de plafon,
surmonté d'un-n antresol trè ba, o bè¨ de prizon, an demi-
lune. Une bouazri, de la kouler de l'ansègn, d'un vèr
boutèy ke le tan avè nuiansé d'okr é de bitum,
ménajè, à drouat é à goch, deu vitrine¨ profond¨, nouar¨,
pousyéreuz¨, ou l'on distingè vagman dè pyès¨ d'étof
antasé. La port, ouvèrt, sanblè doné sur lè ténèbr¨
umid¨ d'une kav.

-- S'è la, repri Jean.

-- É byin! il fo antré, déklara Denise. Alon, vyin, Pépé.

Tous¨ troua pourtan se troublè, sézi de timidité. Lorske
ler pèr étè mor, anporté par la mèm fyèvr ki avè pri
ler mèr, un moua oparavan, l'onkl Baudu, dan l'émosion de se
doubl dey, avè byin ékri à sa nyès k'il y orè toujour
ché lui une plas pour èl, le jour ou èl voudrè tanté la
fortune à Pari¨; mè sèt lètr remontè déja à prè d'une
ané, é la jen fiy se repantè mintnan d'avouar insi
kité Valognes, an-n un kou de tèt, san-z avèrtir son onkl.
Selui-si ne lè konèsè pouin, n'ayant plus remi lè pyé¨
la-ba, depui k'il an-n étè parti tou jen, pour antré kom
peti komi ché le drapyé Hauchecorne, don-t il avè fini par
épouzé la fiy.

-- Mesyeu Baudu? demanda Denise, an se désidan anfin à
s'adrésé o gro om, ki lè regardè toujour, surpri de
ler¨-z alur¨.

-- S'è moua, répondi-t-il.

Alor, Denise rouji forteman é balbusya:

-- A! tan myeu! ... Je sui Denise, é vouasi Jean, é vouasi
Pépé... Vou voyez, nou som venu¨, mon-n onkl.

Baudu paru frapé de stupéfaksion. Sè gro yeu¨ rouj¨
vasiyè dan sa fas jone, sè parol¨ lant¨
s'anbarasè. Il étè évidaman à mil lyeu¨ de sèt
famiy ki lui tonbè sur lè-z épol.

-- Koman! koman! vou vouala! répéta-t-il à pluzyer repriz¨.
Mè vou-z étyé à Valognes! ... Pourkoua n'èt-vou pa à
Valognes?

De sa voua dous, un peu tranblant, èl du lui doné dè
èksplikasion¨. Aprè la mor de ler pèr, ki avè manjé jusk'o
dèrnyé sou dan sa tinturri, èl étè rèsté la mèr dè
deu-z anfan¨. Se k'èl gagnè ché Cornaille ne sufizè pouin
à lè nourir tous¨ lè troua. Jean travayè byin ché un
ébénist, un réparater de mebl¨ ansyin¨; mè il ne touchè
pa un sou. Pourtan, il prenè gou o vyèyri¨, il tayè
dè figur dan du boua; mèm, un jour, ayant dékouvèr un
morso d'ivouar, il s'étè amuzé à fèr une tèt, k'un
mesyeu de pasaj avè vu; é justeman, s'étè se mesyeu
ki lè-z avè désidé à kité Valognes, an trouvan à Pari¨ une
plas pour Jean, ché un-n ivoirier.

-- Vou konprené, mon-n onkl, Jean antrera dè demin-n an
aprantisaj, ché son nouvo patron. On ne me demand pa
d'arjan, il sera lojé é nouri... Alor, j'é pansé ke Pépé é
moua, nou nou tirryon toujour d'afèr. Nou ne pouvon pa
ètr plus malereu k'à Valognes.

Se k'èl tèzè, s'étè l'èskapad amoureuz de Jean, dè
lètr¨ ékrit¨-z à une fiyèt nobl de la vil, dè bézé¨
échanjé par-desu un mur, tou-t un skandal ki l'avè
détèrminé o dépar; é èl akonpagnè surtou son frèr à
Pari¨ pour véyé sur lui, priz de tèrer¨ matèrnèl¨, devan
se gran-t anfan si bo é si gè, ke tout lè fam¨
adorè.

L'onkl Baudu ne pouvè se remètr. Il reprenè sè kèstyon¨.
Sepandan, kan il l'u insi antandu parlé de sè frèr¨, il
la tutoya.

-- Ton pèr ne vou-z a donk ryin lèsé? Moua, je croyais k'il y
avè ankor kèlk sou. A! je lui é asé konséyé, dan
mé lètr¨, de ne pa prandr sèt tinturri! Un brav ker,
mè pa deu lyar¨ de tèt!... É tu è rèsté avèk sè
gayar¨ sur lè bra, tu a du nourir se peti mond!

Sa fas bilyeuz s'étè ékléré, il n'avè plus lè yeu¨
sègnan¨ don-t il regardè le Boner dè Dam. Bruskeman, il
s'apèrsu k'il barè la port.

-- Alon, di-il, antré, puisk vou-z èt venu¨... Antré, sa
vodra myeu ke de baghnodé devan dè bétiz¨.

É, aprè avouar adrésé o-z étalaj¨ d'an fas une dèrnyèr mou
de kolèr, il livra pasaj o-z anfan¨, il pénétra le premyé
dan la boutik, an-n aplan sa fam é sa fiy.

-- Élisabeth, Geneviève, arivé donk, vouasi du mond pour vou!

Mè Denise é lè peti¨ ur une ézitasion devan lè
ténèbr¨ de la boutik. Aveglé par le plin jour de la ru, il¨
batè dè popyèr¨ kom o sey d'un trou inkonu, tatan
le sol du pyé, ayant la per instinktiv de kèlk march
trètrès. É, raproché ankor par sèt krint vag, se
sèran davantaj lè-z un kontr lè-z otr le gamin, toujour
dan lè jup¨ de la jen fiy é le gran dèryèr, il¨
fezè le-r antré avèk une gras souryant é inkyèt. La
klarté matinal dékoupè la nouar silouèt de ler¨ vètman¨
de dey, un jour oblik dorè ler¨ cheveu¨ blon¨.

-- Antré, antré, répétè Baudu.

An kèlk fraz brèv¨, il mètè o kouran Madam Baudu é sa
fiy. La premyèr étè une petit fam manjé d'anémi, tout
blanch, lè cheveu¨ blan¨, lè yeu¨ blan¨, lè lèvr¨ blanch¨.
Geneviève, ché ki s'agravè ankor la déjénérésans de sa
mèr, avè la débilité é la dékolorasion d'une plant grandi à
l'onbr. Pourtan, dè cheveu¨ nouar¨ magnifik¨, épè é lour¨,
pousé kom par mirakl dan sèt chèr povr, lui donè
un charm trist.

-- Antré, dir à ler tour lè deu fam¨. Vou-z èt lè
byinvnu¨.

É èl¨ fir asouar Denise dèryèr le kontouar. Osito,
Pépé monta sur lè jenou¨ de sa ser, tandis ke Jean, adosé
kontr une bouazri, se tenè prè d'èl. Il¨ se rasurè,
regardè la boutik, ou ler¨ yeu¨ s'abituiè à
l'obskurité. Mintnan, il¨ la voyè, avèk son plafon ba é
anfumé, sè kontouar¨ de chèn poli par l'uzaj, sè kazyé¨
sékulèr¨-z o fort¨ fèrur¨. Dè balo¨ de marchandiz¨
sonbr montè jusk'o soliv¨. L'oder dè dra¨ é dè
tintur¨, une oder apr de chimi, sanblè dékuplé par
l'umidité du planché. O fon, deu komi é une demouazèl
ranjè dè pyès¨ de flanèl blanch.

-- Peu-ètr se peti mesyeu-la prandrè-t-il volontyé kèlk
choz? di Madam Baudu an souryan à Pépé.

-- Non, mèrsi, répondi Denise. Nou-z avon bu une tas de lè
dan-z un kafé, devan la gar.

É, kom Geneviève regardè le léjé pakè k'èl avè pozé
par tèr, èl ajouta:

-- J'é lèsé notr mal la-ba.

Èl roujisè, èl konprenè k'on ne tonbè pa de la sort
ché le mond. Déja, dan le vagon, dè ke le trin avè kité
Valognes, èl s'étè santi plèn de regrè; é vouala pourkoua,
à l'arivé, èl avè lèsé la mal é fè déjené lè
anfan¨.

-- Voyons, di tou d'un kou Baudu, kozon peu é kozon
byin... Je t'é ékri, s'è vrai, mè il y a un-n an; é, voua tu,
ma povr fiy, lè-z afèr n'on gèr marché, depui un-n an...

Il s'arèta, étranglé par une émosion k'il ne voulè pa
montré. Madam Baudu é Geneviève, l'èr rézigné, avè bésé lè
yeu¨.

-- O! kontinuia-t-il, s'è-t une kriz ki pasra, je sui byin
trankil... Selman, j'é diminué mon pèrsonèl, il n'y a plus
isi ke troua pèrsone¨, é le moman n'è gèr venu d'an
angajé une katriyèm. Anfin, je ne pui te prandr kom je te
l'ofrè, ma povr fiy.

Denise l'ékoutè, sézi, tout pal. Il insista, an-n ajoutan:

-- Sa ne vodrè ryin, ni pour toua, ni pour nou.

-- S'è byin, mon-n onkl, fini-èl par dir pénibleman. Je
tachrè de m'an tiré tou de mèm.

Lè Baudu n'étè pa de movèz¨ jan¨. Mè il¨ se plègnè
de n'avouar jamè u de chans. O tan ou ler komèrs
marchè, il¨-z avè du èlvé sink garson¨, don troua étè
mor à vin-t an¨; le katriyèm avè mal tourné, le sinkyèm
venè de partir pour le Mexique, kom kapitèn. Il ne ler
rèstè ke Geneviève. Sèt famiy avè kouté gro, é Baudu
s'étè achvé, an-n achtan à Rambouillet, le pays du pèr de sa
fam, une grand barak de mèzon. Osi tout une ègrer
grandisè-èl, dan sa loyauté manyak de vyeu komèrsan.

-- On prévyin, repri-t-il an se fâchant peu à peu de sa propr
durté. Tu pouvè m'ékrir, je t'orè répondu de rèsté la
ba... Kan j'é apri la mor de ton pèr, parbleu! je t'é di
se k'on di d'abitud. Mè tu tonb la, san kriyé gar...
S'è trè anbarasan.

Il osè la voua, il se soulajè. Sa fam é sa fiy
rèstè lè regar¨ à tèr, an pèrsone¨ soumiz¨ ki ne se
pèrmètè jamè d'intèrvenir. Sepandan, tandis ke Jean
blèmisè, Denise avè sèré kontr sa pouatrine Pépé tèrifyé.
Èl lèsa tonbé deu gros¨ larm¨.

-- S'è byin, mon-n onkl, répéta-t-èl. Nou-z alon nou-z an
alé.

Du kou, il se kontin. Un silans anbarasé régna. Pui, il
repri d'un ton bouru:

-- Je ne vou mè pa à la port... Puisk vou-z èt antré
mintnan, vou kouchré toujou-z an o, se souar. Nou vèron
aprè.

Alor, Madam Baudu é Geneviève konprir, sur un regar, k'èl¨
pouvè aranjé lè choz¨. Tou fu réglé. Il n'y avè pouin
à s'okupé de Jean. Kan-t a Pépé, il serè-t à mèrvèy ché
Madam Gra, une vyèy dam ki abitè un gran rez-de-chosé,
ru dè-z Orti¨, ou èl prenè-t an pansion konplèt dè-z anfan¨
jene¨, moyennant karant fran¨ par moua. Denise déklara k'èl
avè de koua payer le premyé moua. Il ne rèstè donk k'à la
plasé èl-mèm. On lui trouvrè byin une plas dan le
kartyé.

-- È-se ke Vinçard ne demandè pa une vandeuz? di
Geneviève.

-- Tyin! s'è vrai! kriya Baudu. Nou-z iron le vouar aprè
déjené. Il fo batr le fèr pandan k'il è cho.

Pa un kliyan n'étè venu déranjé sèt èksplikasion de famiy.
La boutik rèstè nouar é vid. O fon, lè deu komi é la
demouazèl kontinuiè ler bezogn avèk dè parol¨ chuchoté
é siflant¨. Pourtan, troua dam se prézantèr, Denise rèsta
sel un-n instan. Èl bèza Pépé, le ker gro, à l'idé de ler
prochèn séparasion. L'anfan, kalin kom un peti cha, kachè
sa tèt, san prononsé une parol. Kan Madam Baudu é Geneviève
revinr, èl¨ le trouvèr byin saj, é Denise asura k'il
ne fezè jamè plus de brui: il rèstè muiè lè journé¨
antyèr¨, vivan de karès. Alor, jusk'o déjené, tout
troua parlèr dè-z anfan¨, du ménaj, de la vi à Pari¨ é-t an
provins, par fraz kourt¨-z é vag¨, an parant¨ un peu
anbarasé de ne pa se konètr. Jean étè alé sur le sey
de la boutik é n'an boujè plus, intérésé par la vi dè
trotouar¨, souryan o joli¨ fiy¨ ki pasè.

À di-z er¨, une bone paru. D'ordinèr, la tabl étè sèrvi
pour Baudu, Geneviève é le premyé komi. Il y avè une segond
tabl à onz er¨ pour Madam Baudu, l'otr komi é la
demouazèl.

-- À la soup! kriya le drapyé, an se tournan vèr sa nyès.

É, kom tous¨-z étè asi déja dan l'étrouat sal à manjé,
dèryèr la boutik, il apla le premyé komi ki s'atardè.

-- Colomban!

Le jen om s'èkskuza, ayant voulu finir de ranjé lè
flanèl¨. S'étè un gro garson de vin-sin-q an¨, lour é
madré. Sa fas onèt, à la grand bouch mol, avè dè yeu¨
de ruz.

-- Ke dyabl! il y a tan pour tou; dizè Baudu, ki, instalé
karéman, dékoupè un morso de vo froua, avèk une prudans
é une adrès de patron, pezan lè mins¨ par¨ du kou d'ey,
à un gram prè.

Il sèrvi tou le mond, koupa mèm le pin. Denise avè pri
Pépé oprè d'èl, pour le fèr manjé propreman. Mè la sal
obskur l'inkyétè; èl la regardè, èl se santè le ker
sèré, èl ki étè abitué o larj¨ pyès¨, nu¨ é klèr¨,
de sa provins. Une sel fenètr ouvrè sur une petit kour
intéryer, komunikan avèk la ru par l'alé nouar de la
mèzon; é sèt kour, tranpé, anpèsté, étè kom un fon de
pui, ou tonbè un ron de klarté louch. Lè jour¨ d'ivèr, on
devè alumé le gaz du matin o souar. Lorske le tan
pèrmètè de ne pa alumé, s'étè plus trist ankor. Il
falu un-n instan à Denise, pour akoutumé sè yeu¨ é distingé
sufizaman lè morso¨ sur son asyèt.

-- Vouala un gayar ki a bon apéti, déklara Baudu an
konstatan ke Jean avè achvé son vo. S'il travay otan
k'il manj, sa fera un rud om... Mè toua, ma fiy, tu ne
manj pa? ... É di-moua, mintnan k'on peu kozé, pourkoua
ne t'è-tu pa maryé, à Valognes?

Denise lacha son vèr k'èl portè à sa bouch.

-- O! mon-n onkl, me maryé! vou n'y pansé pa!... É lè
peti¨?

Èl fini par rir, tan l'idé lui sanblè barok. D'ayer,
è-se k'un-n om orè voulu d'èl, san-z un sou, pa plus
gros k'un movyèt, é pa bèl ankor? Non, non, jamè èl
ne se marirè, èl avè asé de deu-z anfan¨.

-- Tu a tor, répétè l'onkl, une fam a toujour bezouin d'un
om. Si tu avè trouvé un brav garson, vou ne seryé pa
tonbé sur le pavé de Pari¨, toua é tè frèr¨, kom dè
boémyin¨.

Il s'intèronpi, pour partajé de nouvo, avèk une parsimoni
plèn de justis, un pla de pom de tèr o lar, ke la
bone aportè. Pui, dézignan de la kuiyèr Geneviève é
Colomban:

-- Tyin! repri-t-il, sè deu-la seron maryé o printan, si la
sèzon d'ivèr è bone.

S'étè l'abitud patriyarkal de la mèzon. Le fondater Aristide
Finè, avè doné sa fiy Déziré à son premyé komi
Hauchecorne; lui, Baudu, débarké ru de la Michodière avèk sèt
fran¨ dan sa poch, avè épouzé la fiy du pèr Hauchecorne,
Élisabeth: é il antandè à son tour sédé sa fiy Geneviève é
la mèzon à Colomban, dè ke lè-z afèr reprandrè. S'il
retardè insi un maryaj désidé depui troua an¨, s'étè par un
skrupul, un-n antètman de probité: il avè resu la mèzon
prospèr, il ne voulè pouin la pasé o min¨ d'un jandr,
avèk une kliyantèl mouindr é dè-z opérasion¨ douteuz¨.

Baudu kontinuia, prézanta Colomban ki étè de Rambouillet, kom
le pèr de Madam Baudu; mèm il ègzistè antr eu¨ un kouzinaj
élouagné. Un gro travayer, ki, depui di-z ané¨, trimè dan
la boutik, é ki avè gagné sè grad¨ rondman! D'ayer,
il n'étè pa le premyé venu, il avè pour pèr se noser de
Colomban, un vétérinèr konu de tou Sèn-é-Oise, un-n artist
dan sa parti, mè tèlman porté sur sa bouch, k'il manjè
tou.

-- Dyeu mèrsi! di le drapyé pour konklur, si le pèr boua é
kour la geuz, le fis¨-z a su aprandr isi le pri de l'arjan.

Pandan k'il parlè, Denise ègzaminè Colomban é Geneviève. Il¨
étè à tabl l'un prè de l'otr; mè il¨ y rèstè byin
trankil¨, san-z une roujer, san-z un sourir. Depui le jour de
son antré, le jen om kontè sur se maryaj. Il avè pasé
par lè diféran-z étap¨, peti komi, vander apouinté, admi
anfin o konfidans¨ é o plézir¨ de la famiy, le tou
pasyaman, menan une vi d'orloj, regardan Geneviève kom
une afèr èksèlant é onèt. La sèrtitud de l'avouar
l'anpèchè de la déziré. É la jen fiy, èl osi, s'étè
akoutumé à l'èmé, mè avèk la gravité de sa natur kontnu,
é d'une pasion profond k'èl ignorè èl-mèm, dan son
ègzistans plat é réglé de tous¨ lè jour¨.

-- Kan on se plè é k'on le peu, kru devouar dir Denise an
souryan, pour se montré èmabl.

-- Oui, on fini toujour par la, déklara Colomban, ki n'avè
pa ankor laché une parol, machan avèk lanter.

Geneviève, aprè avouar jeté sur lui un lon regar, di à son
tour:

-- Il fo s'antandr, ansuit, sa v tou sel.

Ler¨ tandrès¨ avè pousé dan se rez-de-chosé du vyeu
Pari¨. S'étè kom une fler de kav. Depui di-z an¨, èl ne
konèsè ke lui, vivè lè journé¨ à son koté, dèryèr lè
mèm pil¨ de dra, o fon dè ténèbr¨ de la boutik; é,
matin é souar, tous¨ deu se retrouvè koud à koud, dan
l'étrouat sal à manjé, d'une frècher de pui. Il¨ n'orè
pa été plus kaché, plus pèrdu¨, an plèn kanpagn, sou dè
feyaj¨. Sel un dout, une krint jalouz devè fèr
dékouvrir à la jen fiy k'èl s'étè doné à jamè, o
milyeu de sèt onbr konplis, par vid de ker é annui de
tèt.

Sepandan, Denise avè kru remarké une inkyétud nèsant,
dan le regar jeté par Geneviève sur Colomban. Osi répondi-
èl, d'un-n èr d'oblijans:

-- Ba! kan on s'èm, on s'antan toujour.

Mè Baudu survèyè la tabl avèk otorité. Il avè distribué
dè langèt¨ de bri, é pour fété sè paran¨, il demanda un
segon désèr, un po de konfitur de grozèy¨, larjès ki
paru surprandr Colomban. Pépé, juske-la trè saj, se konduizi
mal devan lè konfitur¨. Jean, pri d'intérè pandan la
konvèrsasion sur le maryaj, dévizajè la kouzine Geneviève,
k'il trouvè tro mol, tro pal, é k'il konparè o fon
de lui à un peti lapin blan, avèk dè-z orèy¨ nouar¨-z é dè
yeu¨ rouj¨.

-- Asé kozé, é plas o-z otr! konklu le drapyé, an
donan le signal de se levé de tabl. Se n'è pa une rèzon,
kan on se pèrmè un-n èkstra, pour abuzé de tou.

Madam Baudu, l'otr komi é la demouazèl, vinr s'atablé à
ler tour. Denise, de nouvo, rèsta sel, asiz prè de la
port, an-n atandan ke son onkl pu la konduir ché Vinçard.
Pépé jouè à sè pyé¨, Jean avè repri son post
d'obsèrvasion, sur le sey: É, pandan prè d'une er, èl
s'intérèsa o choz¨ ki se pasè otour d'èl. De louin-n an
louin, antrè dè kliyant¨: une dam paru, pui deu-z otr. La
boutik gardè son oder de vyeu, son demi-jour, ou tou
l'ansyin komèrs, bonom é sinpl, sanblè pleré d'abandon.
Mè, de l'otr koté de la ru, se ki la pasionè; s'étè le
Boner dè Dam, don-t èl apèrsevè lè vitrine¨, par la port
ouvèrt. Le syèl demerè voualé, une douser de plui
atyédisè l'èr, malgré la sèzon; é, dan se jour blan, ou
il y avè kom une pousyèr difuz de solèy, le gran magazin
s'animè, an plèn vant.

Alor, Denise u la sansasion d'une machine, fonksionan à ot
prèsion, é don le branl orè gagné jusk'o-z étalaj¨. Se
n'étè plus lè vitrine¨ frouad¨ de la matiné; mintnan,
èl¨ parèsè kom chofé é vibrant¨ de la trépidasion
intéryer. Du mond lè regardè, dè fam¨ arété
s'ékrazè devan lè glas, tout une foul brutal de
konvouatiz. É lè-z étof¨ vivè, dan sèt pasion du
trotouar: lè dantèl¨ avè un frison, retonbè é
kachè lè profonder¨ du magazin, d'un-n èr troublan de
mystère; lè pyès¨ de dra èl¨-mèm, épès¨-z é karé,
rèspirè, souflè une alèn tantatris; tandis ke lè
palto¨ se cambraient davantaj sur lè manekin¨ ki prenè
une am, é ke le gran manto de velour se gonflè, soupl é
tyèd, kom sur dè-z épol de chèr, avèk lè batman¨ de la
gorj é le frémisman dè rin¨. Mè la chaler d'uzine don
la mèzon flanbè, venè surtou de la vant, de la bouskulad
dè kontouar¨, k'on santè dèryèr lè mur¨. Il y avè la le
ronfleman kontinu de la machine à l'evr, un-n enfournement de
kliyant¨, antasé devan lè rayons, étourdi¨ sou lè
marchandiz¨, pui jeté à la kès. É sela réglé, organizé
avèk une riger mékanik, tou-t un pepl de fam¨ pasan dan
la fors é la lojik dè-z angrenaj¨.

Denise, depui le matin, subisè la tantasion. Se magazin, si
vast pour èl, ou èl voyé antré-r an-n une er plus de mond
k'il n'an venè ché Cornaille an sis moua, l'étourdisè é
l'atirè; é il y avè, dan son dézir d'y pénétré, une per
vag ki achvè de la séduir. An mèm tan, la boutik de
son onkl lui kozè un santiman de malèz. S'étè un dédin
irèzoné, une répugnans instinktiv pour se trou glasyal de
l'ansyin komèrs. Tout sè sansasion¨, son antré inkyèt,
l'akey égri de sè paran¨, le déjené trist sou-z un jour de
kacho, son atant o milyeu de la solitud ansomèyé de sèt
vyèy mèzon agonizant, se rézumè-t an-n une sourd
protèstasion, an-n une pasion de la vi é de la lumyèr. É,
malgré son bon ker, sè yeu¨ retournè toujour o Boner
dè Dam, kom si la vandeuz an-n èl avè u le bezouin de se
réchofé o flanbouaman de sèt grand vant.

-- An vouala ki on du mond, o mouin, lèsa-t-èl échapé.

Mè èl regrèta sèt parol, an-n apèrsevan lè Baudu prè
d'èl. Madam Baudu, ki avè achvé de déjené, étè debou,
tout blanch, sè yeu¨ blan¨ fiksé sur le monstr; é, rézigné,
èl ne pouvè le vouar, le rankontré insi de l'otr koté de la
ru, san k'un dézèspouar muiè gonflât sè popyèr¨. Kan à
Geneviève, èl survèyè avèk une inkyétud krouasant
Colomban, ki, ne se croyant pa gété, rèstè-t an-n èkstaz, lè
regar¨ levé sur lè vandeuz¨ dè confections, don-t on
apèrsevè le kontouar, dèryèr lè glas de l'antresol. Baudu,
la bil o vizaj, se kontanta de dir:

-- Tou se ki relui n'è pa d'or. Pasyans!

La famiy, évidaman, ranfonsè le flo de rankune ki lui
montè à la gorj. Une pansé d'amour-propr l'anpèchè de se
livré si vit, devan sè-z anfan¨ arivé du matin. Anfin, le
drapyé fi un-n éfor, se détourna pour s'araché o spèktakl de
la vant d'an fas.

-- É byin! repri-t-il, voyons ché Vinçard. Lè plas son
kouru¨, demin il ne serè plus tan peu-ètr.

Mè, avan de sortir, il dona l'ordr o segon komi d'alé à
la gar prandr la mal de Denise. De son koté, Madam Baudu, à
lakèl la jen fiy konfyè Pépé, désida k'èl profitrè
d'un moman, pour mené le peti ru dè-z Orti¨, ché Madam Gra,
afin de kozé é de s'antandr. Jean promi à sa ser de ne pa
boujé de la boutik.

-- Nou-z an-n avon pour deu minut, èksplika Baudu, pandan k'il
dèsandè la ru Gaillon avèk sa nyès. Vinçar-t a kréé une
spésyalité de soua, ou il fè ankor dè-z afèr. O! il a de la
pèn kom tou le mond, mè s'è-t un fino ki jouin lè deu
bou¨ par une avaris de chyin... Je kroua pourtan k'il veu se
retiré à koz de sè rumatizm¨.

Le magazin se trouvè ru Nev-dè-Peti¨-Chan¨, prè du
pasaj Choiseul. Il étè propr é klèr, d'un luks tou
modèrn, peti pourtan, é povr de marchandiz¨. Baudu é
Denise trouvèr Vinçar-t an grand konférans avèk deu
mésyeu¨.

-- Ne vou déranjé pa, kriya le drapyé. Nou ne som pa
présé, nou-z atandron.

É, revnan par diskrésion vèr la port, se panchan à l'orèy
de la jen fiy, il ajouta:

-- Le mègr è-t o Boner segon à la soua é le gro è-t un
fabrikan de Lyon.

Denise konpri ke Vinçard pousè son magazin à Robineau, le
komi du Boner dè Dam. L'èr fran, la mine ouvèrt, il
donè sa parol d'oner, avèk la fasilité d'un-n om ke lè
sèrman¨ ne jènè pa. Selon lui, sa mèzon étè une afèr
d'or; é, dan l'ékla de sa gros santé, il s'intèronpè pour
jindr, pour se plindr de sè sakré douler¨, ki le
forsè à manké sa fortune. Mè Robineau, nèrveu é
tourmanté, l'intèronpè avèk inpasyans: il konèsè la kriz
ke lè nouvoté¨ travèrsè, il sitè une spésyalité de soua
tué déja par le vouazinaj du Boner. Vinçard, anflamé, èlva la
voua.

-- Parbleu! la kulbut de se gran serin de Vabre étè fatal. Sa
fam manjè tou... Pui, nou so-z isi à plus de sink san
mètr, tandis ke Vabre se trouvè port à port avèk l'otr.

Alor, Gaujean, le fabrikan de soua, intèrvin. De nouvo, lè
voua bèsèr. Lui, akuzè lè gran¨ magazin¨ de ruiné la
fabrikasion fransèz; troua ou katr¨ lui fezè la loua,
régnè-t an mètr¨ sur le marché; é il lèsè antandr ke la
sel fason de lè konbatr étè de favorizé le peti komèrs,
lè spésyalité¨ surtou, okèl l'avnir apartenè. Osi
ofrè-t-il dè krédi¨ trè larj¨ à Robineau.

-- Voyez kom le Boner s'è kondui à votr égar! répétè-
il. Okun kont dè sèrvis¨ randu¨, dè machine¨ à èksplouaté le
mond!... La situiasion de premyé vou-z étè promiz depui
lontan, lorske Bouthemont, ki arivè du deor é ki
n'avè-t okun titr, l'a obtenu du kou.

La plè de sèt injustis sègnè ankor ché Robineau.
Pourtan, il ézitè à s'établir, il èksplikè ke l'arjan ne
venè pa de lui; s'étè sa fam ki avè érité de souasant
mil fran¨, é il se montrè plin de skrupul¨ devan sèt
som, il orè myeu èmé, dizè-t-il, se koupé tou de suit
lè deu pouin¨, ke de la konpromètr dan de movèz¨
afèr.

-- Non, je ne sui pa désidé, fini-t-il par konklur. Lèsé-moua
le tan de réfléchir, nou-z an recauserons.

-- Kom vou voudré, di Vinçar-t an kachan son dézapouintman
sou-z un-n èr bonom. Mon-n intérè n'è pa de vandr. Alé, san
mé douler¨...

É, revnan o milyeu du magazin:

-- K'y a-t-il pour votr sèrvis, mesyeu Baudu?

Le drapyé, ki ékoutè d'une orèy, prézanta Denise, konta se
k'il voulu de son istouar, di k'èl avè travayé deu-z an¨
an provins.

-- É, kom vou chèrché une bone vandeuz, m'a-t-on apri...

Vinçard afèkta un gran dézèspouar.

-- O! s'è joué de gignon! San dout, j'é chèrché une
vandeuz pandan uit jour¨. Mè je vyin d'an-n arété une, il
n'y a pa deu-z er¨.

Un silans régna. Denise sanblè konstèrné. Alor, Robineau ki
la regardè avèk intérè, apitoyé san dout par sa mine povr,
se pèrmi un ransègnman.

-- Je sè k'on-n a bezouin ché nou de kèlk'un, o rayon dè
confections.

Baudu ne pu retenir se kri de son ker:

-- Ché vou, a! non, par ègzanpl!

Pui, il rèsta anbarasé. Denise étè devenu tout rouj:
antré dan se gran magazin, jamè èl n'ozrè! é l'idé d'y
ètr la konblè d'orgey.

-- Pourkoua donk? repri Robineau surpri. Se serè-t o kontrèr
une chans pour madmouazèl... Je lui konsèy de se prézanté
demin matin à Madam Aurélie, la premyèr. Le pi ki puis lui
arivé, s'è de n'ètr pa aksèpté.

Le drapyé, pour kaché sa révolt intéryer, se jeta dan dè
fraz vag¨: il konèsè Madam Aurélie, ou du mouin son mari,
Lhomme, le késyé, un gro ki avè u le bra droua koupé par
un-n omnibus. Pui, revnan bruskeman à Denise:

-- D'ayer, s'è son afèr, se n'è pa la myèn... Èl
è byin libr.

É il sorti, aprè avouar salué Gaujean é Robineau. Vinçard
l'akonpagna jusk'à la port, an renouvlan l'èksprèsion de sè
regrè¨. La jen fiy étè demeré o milyeu du magazin,
intimidé, dézireuz d'obtenir du komi dè ransègnman¨ plus
konplè¨. Mè èl n'oza pa. Èl saluia à son tour é di
sinpleman:

-- Mèrsi, mesyeu.

Sur le trotouar, Baudu n'adrèsa pa la parol à sa nyès. Il
marchè vit, il la forsè à kourir, kom anporté par sè
réflèksion¨. Ru de la Michodière, il alè rantré ché lui,
lorsk'un boutikyé vouazin, debou sur la port, l'apla d'un
sign. Denise s'arèta pour l'atandr.

-- Koua donk, pèr Bourras? demanda le drapyé.

Bourras étè un gran vyèyar à tèt de profèt, chevlu é
barbu, avèk dè yeu¨ pèrsan¨ sou de gro soursi¨
anbrousayé. Il tenè un komèrs de kane¨ é de paraplui¨,
fezè lè rakomodaj¨, skultè mèm dè manch¨, se ki lui
avè konki-z une sélébrité d'artist dan le kartyé. Denise
dona un kou d'ey o vitrine¨ de la boutik, ou lè
paraplui¨ é lè kane¨ s'alignè par fil régulyèr¨. Mè
èl leva lè yeu¨, é la mèzon surtou l'étona: une mazur
priz antr le Boner dè Dam é un gran-t otèl Loui Xiv,
pousé on ne savè koman dan sèt fant étrouat, o fon de
lakèl sè deu-z étaj ba s'ékrazè. San lè soutyin¨ de
drouat é de goch, èl serè tonbé, lè-z ardouaz¨ de sa
touatur tordu¨-z é pouri, sa fasad de deu fenètr¨ kouturé
de lézard¨, koulan-t an long¨ tach de rouy sur la bouazri
à demi manjé de l'ansègn.

-- Vou savé k'il a ékri à mon propriétèr pour achté la
mèzon, di Bourra-z an regardan fikseman le drapyé de sè yeu¨
de flam.

Baudu blèmi davantaj é pliya lè-z épol. Il y u un silans,
lè deu-z om¨ rèstè fas à fas, avèk ler èr profon.

-- Il fo s'atandr à tou, murmura-t-il anfin.

Alor, le vyèyar s'anporta, sekoua sè cheveu¨ é sa barb de
flev.

-- K'il achèt la mèzon, il la payera katr¨ foua sa valer!...
Mè je vou jur ke, moua vivan, il n'an-n ora pa une pyèr.
Mon bay è-t ankor de douz an¨... Nou vèron, nou vèron!

S'étè une déklarasion de gèr. Bourras se tournè vèr le
Boner dè Dam, ke ni l'un ni l'otr n'avè nomé. Un
instan, Baudu ocha la tèt an silans; pui, il travèrsa la ru
pour rantré ché lui, lè janb¨ kasé, an répétan selman:

-- A! mon Dyeu!... a! mon Dyeu!...

Denise, ki avè ékouté, suivi son onkl. Madam Baudu rantrè
osi avèk Pépé; é, tou de suit, èl di ke Madam Gra
prandrè l'anfan kan on voudrè. Mè Jean venè de
disparètr, se fu-t une inkyétud pour sa ser. Kan il revin,
le vizaj animé, parlan du boulvar avèk pasion, èl le
regarda d'un-n èr trist ki le fi roujir. On-n avè aporté ler
mal, il¨ kouchrè-t an o, sou lè toua¨.

-- À propo, é ché Vinçard? demanda Madam Baudu.

Le drapyé konta sa démarch inutil, pui ajouta k'on-n avè
indiké une plas à ler nyès; é, le bra tandu vèr le Boner
dè Dam, dan-z un jèst de mépri, il lacha sè mo¨:

-- Tyin! la-dedan!

Tout la famiy an demera blésé. Le souar, la premyèr tabl
étè à sin-q er¨. Denise é lè deu-z anfan¨ reprir ler
plas, avèk Baudu, Geneviève é Colomban. Un bèk de gaz éklèrè
la petit sal à manjé, ou s'étoufè l'oder de la nouritur.
Le repa fu silansyeu. Mè, o désèr, Madam Baudu, ki ne
pouvè teni-r an plas, kita la boutik pour venir s'asouar
dèryèr sa nyès. É, alor, le flo kontnu depui le matin
kreva, tous¨ se soulajèr, an tapan sur le monstr.

-- S'è ton afèr, tu è byin libr, répéta d'abor Baudu. Nou
ne voulon pa t'influansé... Selman, si tu savè kèl
mèzon!.

Par fraz koupé, il konta l'istouar de sè-t Oktav Mouret.
Tout lè chans¨! Un garson tonbé du Midi à Pari¨, avèk l'odas
èmabl d'un-n avanturyé; é, dè le landmin, dè-z istouar¨ de
fam, une kontinuièl èksplouatasion de la fam, le skandal d'un
flagran déli, don le kartyé parlè ankor; pui, la konkèt
brusk é inèksplikabl de Madam Hédouin, ki lui avè aporté le
Boner dè Dam.

-- Sèt povr Karoline! intèronpi Madam Baudu. Èl étè un peu
ma parant. A! si èl avè véku, lè choz¨ tournerè
otreman. Èl ne nou lèsrè pa asasiné... É s'è lui
ki l'a tué. Oui, dan sè konstruksion¨! Un matin, an vizitan
lè travo¨, èl è tonbé dan-z un trou. Troua jour¨ aprè, èl
mourè. Èl ki n'avè jamè été malad, ki étè si byin
portant, si bèl!... Il y a de son san sou lè pyèr¨ de la
mèzon.

O travèr dè mur¨, èl dézignè le gran magazin de sa min
pal é tranblant. Denise, ki ékoutè kom on-n ékout un kont
de fèr¨, u un léjé frison. La per k'il y avè, depui le
matin, o fon de la tantasion ègzèrsé sur èl, venè peu-ètr
du san de sèt fam, k'èl croyé vouar mintnan dan le
mortyé rouj du sou-sol.

-- On dirè ke sa lui port boner, ajouta Madam Baudu, san
nomé Mouret.

Mè le drapyé osè lè-z épol, dédègneu de sè fabl¨ de
nouris. Il repri son istouar, il èksplika la situiasion,
komèrsyalman. Le Boner dè Dam avè été fondé an 1822 par
lè frèr¨ Deleuze. À la mor de l'éné, sa fiy, Karoline,
s'étè maryé avèk le fis¨ d'un fabrikan de toual, Charles
Hédouin; é, plus tar, étan devenu vev, èl avè épouzé se
Mouret. Èl lui aportè donk la mouatyé du magazin. Troua moua
aprè le maryaj, l'onkl Deleuze désédè à son tour san
anfan¨; si byin ke, lorske Karoline avè lèsé sè-z os dan
lè fondasion¨, se Mouret étè rèsté sel érityé, sel
propriétèr du Boner. Tout lè chans¨!

-- Un-n om à idé¨, un brouyon danjreu ki boulvèrsera le
kartyé, si on le lès fèr! kontinuia Baudu. Je kroua ke
Karoline, un peu romanèsk èl osi, a du ètr priz par lè
projè¨ èkstravagan¨ du mesyeu... Brèf, il l'a désidé à achté
la mèzon de goch, pui la mèzon de drouat; é lui-mèm, kan
il a été sel, an-n a achté deu-z otr; de sort ke le magazin-n a
grandi, toujour grandi, o pouin k'il menas de nou manjé
tous¨, mintnan!

Il s'adrèsè à Denise, mè il parlè pour lui, remachan, par
un bezouin fyévreu de se satisfèr, sèt istouar ki le
antè. Dan la famiy, il étè le bilyeu, le vyol o
pouin¨ toujour séré. Madam Baudu n'intèrvenè plus, imobil sur
sa chèz; Geneviève é Colomban, lè yeu¨ bésé, ramasè é
manjè par distraksion dè myèt¨ de pin. Il fezè si
cho, si étoufé dan la petit pyès ke Pépé s'étè andormi
sur la tabl, é ke lè yeu¨ de Jean lui-mèm se fèrmè.

-- Pasyans! repri Baudu, sézi d'une soudèn kolèr, lè
fezer¨ se kasron lè rin¨! Mouret travèrs une kriz, je le
sè. Il a du mètr tous¨ sè bénéfis¨ dan sè foli¨
d'agrandisman é de réklam. An-n outr, pour trouvé dè
kapito¨, il s'è-t avizé de désidé la plupar de sè-z employés à
plasé ler arjan ché lui. Osi è-t-il san-z un sou mintnan,
é si un mirakl ne se produi pa, s'il n'ariv pa à triplé sa
vant, kom il l'èspèr, vou vèré kèl débakl! ... A! je
ne sui pa méchan, mè se jour-la, j'ilumine, parol
d'oner!

Il poursuivi d'une voua vanjrès, on-n u di ke la chut du
Boner dè Dam devè rétablir la dignité du komèrs
konpromiz. Avè-t-on jamè vu sela? un magazin de nouvoté¨ ou
l'on vandè de tou! un bazar alor! Osi le pèrsonèl étè
janti: un ta de godluro¨ ki manevrè kom dan-z une
gar, ki trètè lè marchandiz¨ é lè kliyant¨ kom dè
pakè¨, lachan le patron ou laché par lui pour un mo, san
afèksion, san mer¨, san-z ar! É il pri tou d'un kou à
témouin Colomban: sèrt, lui, Colomban, èlvé à la bone ékol,
savè de kèl fason lant é sur on-n arivè o finès¨, o
rouri¨ du métyé. L'ar n'étè pa de vandr bokou, mè de
vandr chèr. Pui, il pouvè dir koman on l'avè trété,
koman il étè devenu de la famiy, souagné lorsk'il tonbè
malad, blanchi é rakomodé, survéyé patèrnèlman, èmé
anfin!

-- Byin sur, répétè Colomban, aprè chak kri du patron.

-- Tu è le dèrnyé, mon brav, fini par déklaré Baudu atandri.
Aprè toua, on n'an fera plus... Toua sel me konsol, kar si s'è
une parèy bouskulad k'on-n apèl à prézan le komèrs, je
n'y antan ryin, j'èm myeu m'an-n alé.

Geneviève, la tèt panché sur une épol, kom si son épès
chevlur nouar u pezé tro lour à son fron pal, ègzaminè le
komi souryan; é, dan son regar, il y avè un soupson, un
dézir de vouar si Colomban, travayé d'un remor, ne roujirè
pa, sou de tèl éloj¨. Mè, an garson ronpu o komédi¨ du
vyeu négos, il gardè sa karur trankil, son èr bonas,
avèk son pli de ruz o lèvr¨.

Sepandan, Baudu kriyè plus for, an-n akuzan se débalaj d'an
fas, sè sovaj¨, ki se masakrè antr eu¨ avèk ler lut
pour la vi, d'an-n arivé à détruir la famiy. É il sitè
ler¨ vouazin¨ de kanpagn, lè Lhomme, la mèr, le pèr, le fis¨,
tous¨ lè troua employés dan la barak, dè jan¨ san-z intéryer,
toujour deor, ne manjan ché eu¨ ke le dimanch, une vi
d'otèl é de tabl d'ot anfin! Sèrt, sa sal à manjé
n'étè pa grand, on-n orè pu mèm y souété plus de jour é
plus d'èr; mè o mouin sa vi tenè la, il y avè véku dan
la tandrès dè syin. An parlan, sè yeu¨ fezè le tour de
la petit pyès; é un tranbleman le prenè, à l'idé inavoué
ke lè sovaj¨ pourè un jour, s'il¨-z achvè de tué sa
mèzon, le délojé de se trou ou il avè cho, antr sa fam é
sa fiy. Malgré l'asurans k'il afèktè, kan il anonsè
la kulbut final, il étè plin de tèrer o fon, il santè
byin le kartyé anvai, dévoré peu à peu.

-- Se n'è pa pour te dégouté, repri-t-il an tachan d'ètr
kalm. Si ton intérè è d'antré la-dedan, je serè le premyé
à te dir: Antr-y.

-- Je le pans byin, mon-n onkl, murmura Denise, étourdi, é don
le dézir d'ètr o Boner dè Dam grandisè, o milyeu de
tout sèt pasion.

Il avè pozé lè koud¨ sur la tabl, il la fatigè de son
regar.

-- Mè, voyons, toua ki è de la parti, di-moua s'il è
rèzonabl k'un sinpl magazin de nouvoté¨ se mèt à vandr
de n'inport koua. Otrefoua, kan le komèrs étè onèt, lè
nouvoté¨ konprenè lè tisu¨, pa davantaj. Ojourd'ui,
èl¨ n'on plus ke l'idé de monté sur le do dè vouazin¨ é de
tou manjé... Vouala se don le kartyé se plin, kar lè
petit¨ boutik¨ komans à y soufrir tèribleman. Se Mouret
lè ruine... Tyin! Bédoré é ser, la bonètri de la ru
Gaillon, a déja pèrdu la mouatyé de sa kliyantèl. Ché Madmouazèl Tatin,
la linjèr du pasaj Choiseul, on-n an-n è-t à bésé lè pri, à
luté de bon marché. É l'éfè du fléo, de sèt pèst, se fè
santir jusk'à la ru Nev-dè-Peti¨-Chan¨, ou je me sui
lèsé dir ke Milimètr. Vanpouille frèr¨, lè fourer¨, ne pouvè
tenir le kou... In? dè kaliko¨ ki vand dè fourur¨,
s'è tro drol! Une idé du Mouret ankor!

-- É lè gan¨, di Madam Baudu. N'è-se pa monstrueu? il a ozé
kréé un rayon de gantri!... Yèr, kom je pasè ru Nev-
Sin-Ogustin, Quinette se trouvè sur sa port, l'èr si
trist, ke je n'é pa voulu lui demandé si lè-z afèr
alè byin.

-- É lè paraplui¨, repri Baudu. Sa, s'è le konbl! Bourras
è pèrsuiadé ke le Moure-t a voulu sinpleman le koulé; kar,
anfin, à koua sa rim-t-il, dè paraplui¨ avèk dè-z étof¨?...
Mè Bourras è solid, il ne se lèsra pa égorjé. Nou
alon rir, un de sè jour¨.

Il parla d'otr komèrsan¨, il pasa le kartyé-r an revu.
Parfoua, dè-z aveu¨ lui échapè: si Vinçard tachè de vandr,
tous¨ n'avè plus k'à fèr ler¨ pakè¨, kar Vinçard étè
kom lè ra¨, ki fil dè mèzon¨, kan èl¨ von kroulé.
Pui, osito, il se démantè, il rèvè une alyans, une
antant dè peti¨ détayan¨ pour tenir tèt o kolos. Depui
un moman, il ézitè à parlé de lui, lè min¨ ajité, la
bouch tirayé par un tik nèrveu. Anfin, il se désida.

-- Moua, jusk'isi, je n'é pa tro à me plindr. O! il m'a fè
du tor, le gredin! Mè il ne tyin ankor ke lè dra¨ de dam,
lè dra¨ léjé¨, pour rob¨, é lè dra¨ plus for¨, pour
manto¨. On vyin toujour ché moua achté lè-z artikl¨ d'om,
lè velour de chas, lè livré; san parlé dè flanèl¨ é
dè molton¨, don je le défi byin d'avouar un-n asortiman osi
konplè... Selman, il m'astikot, il kroua me fèr tourné le
san, pars k'il a mi son rayon de drapri, la, an fas. Tu a
vu son étalaj, n'è-se pa? Toujour, il y plant sè plus
bèl¨ confections, o milyeu d'un-n ankadreman de pyès¨ de dra,
une vrè parad de saltinbank pour rakroché lè fiy¨... Foua
d'onèt om! je roujirè d'employer de tèl moyens. Depui
prè de san an¨, le Vyèy Elbeuf è konu, é il n'a pa bezouin
à sa port de parèy¨ atrap-nigo¨. Tan ke je vivrè, la
boutik rèstra tèl ke je l'é priz, avèk sè katr¨ pyès¨
d'échantiyon, à drouat é à goch, pa davantaj!

L'émosion gagnè tout la famiy. Geneviève se pèrmi de prandr
la parol, aprè un silans.

-- Notr kliyantèl nou-z èm, papa. Il fo èspéré... Ojourd'ui
ankor, Madam Desforges é Madam de Boves son venu¨. J'atan
Madam Marty pour dè flanèl¨.

-- Moua, déklara Colomban, j'é resu yèr une komand de
Madam Bourdelais. Il è vrai k'èl m'a parlé d'une chevyot
anglèz, afiché an fas dis sou mèyer marché, la mèm ke
ché nou, parè-t-il.

-- É dir, murmura Madam Baudu de sa voua fatigé, ke nou-z avon
vu sèt mèzon-la grand kom un mouchouar de poch!
Parfètman, ma chèr Denise, lorske lè Deleuze l'on fondé,
èl avè selman une vitrine sur la ru Nev-Sin-Ogustin,
un vrai plakar, ou deu pyès¨ d'indyèn s'étoufè avèk
troua pyès¨ de kaliko. On ne pouvè pa se retourné dan la
boutik, tan s'étè peti... À sèt épok, le Vyèy Elbeuf,
ki ègzistè depui plus de souasant an¨, étè déja tèl ke tu le
voua ojourd'ui... A! tou sela è chanjé, byin chanjé!

Èl sekouè la tèt, sè parol¨ lant¨ dizè le dram de sa
vi. Né o Vyèy Elbeuf, èl an-n èmè jusk'o pyèr¨
umid¨, èl ne vivè ke pour lui é par lui; é, otrefoua
gloryeuz de sèt mèzon, la plus fort, la plus richman
achalandé du kartyé, èl avè u la kontinuièl soufrans de
vouar grandir peu à peu la mèzon rival, d'abor dédégné, pui
égal an-n inportans, pui débordant, menasant. S'étè pour èl
une plè toujour ouvèrt, èl se mourè du Vyèy Elbeuf
umilyé, vivan ankor insi ke lui par la fors de l'inpulsion,
mè santan byin ke l'agoni de la boutik serè la syèn, é
k'èl s'étindrè, le jour ou la boutik fèrmerè.

Le silans régna. Baudu batè la retrèt du bou dè doua¨ sur
la toual siré. Il éprouvè une lasitud, prèsk un regrè, de
s'ètr insi soulajé une foua de plus. Dan sè-t akableman, tout
la famiy d'ayer, lè yeu¨ vag¨, kontinuiè à remué lè
amèrtum¨ de son istouar. Jamè la chans ne le-r avè souri.
Lè-z anfan¨ étè èlvé, la fortune venè, lorske bruskeman
la konkurans aportè la ruine. É il y avè ankor la mèzon
de Rambouillet, sèt mèzon de kanpagn ou le drapyé fezè
depui di-z an¨ le rèv de se retiré, une okazyon, dizè-t-il, une
antik batis k'il devè réparé kontinuièlman, k'il
s'étè désidé à loué, é don lè lokatèr¨ ne le payè
pouin. Sè dèrnyé¨ gin¨ pasè la, il n'avè u ke se vis,
dan sa probité métikuleuz, obstiné o vyeu uzaj¨.

-- Voyons, déklara-t-il bruskeman, il fo lèsé la tabl o
otr... An vouala dè parol¨ inutil¨!

Se fu kom un révèy. Le bèk de gaz siflè, dan l'èr mor é
brulan de la petit pyès. Tous¨ se levè-t an surso, ronpan
le trist silans. Sepandan, Pépé dormè si byin, k'on
l'alonja sur dè pyès¨ de molton. Jean, ki bayè, étè
déja retourné à la port de la ru.

-- É, pour finir, tu fera se ke tu voudra, répéta de nouvo
Baudu à sa nyès. Nou te dizon lè choz¨, vouala tou... Mè
tè-z afèr son tè-z afèr.

Il la prèsè du regar, il atandè une répons désiziv.
Denise, ke sè-z istouar¨ avè pasioné davantaj pour le
Boner dè Dam, o lyeu de l'an détourné, gardè son èr
trankil é dou, d'une volonté tétu de Normand o fon. Èl
se kontanta de répondr:

-- Nou vèron, mon-n onkl.

É èl parla de monté se kouché de bone er avèk lè
anfan¨, kar il¨-z étè trè fatigé tous¨ lè troua. Mè sis
er¨ sonè à pèn, èl voulu byin rèsté un moman ankor
dan la boutik. La nui s'étè fèt, èl retrouva la ru
nouar, tranpé d'une plui fine é dru, ki tonbè depui le
kouché du solèy. Se fu pour èl une surpriz: kèlk
instan¨ avè sufi, la chosé étè troué de flak¨, lè
ruiso¨ roulè dè-z o¨ sal, une bou épès, pyétiné,
pouasè lè trotouar¨; é, sou l'avèrs batant, on ne voyé
plus ke le défilé konfu dè paraplui¨, se bouskulan, se
balonan, parèy¨ à de grand¨ èl¨ sonbr, dan lè ténèbr¨.
Èl rekula d'abor, priz de froua, le ker sèré davantaj par
la boutik mal ékléré, lugubr à sèt er. Un soufl
umid, l'alèn du vyeu kartyé, venè de la ru; il sanblè
ke le ruisèlman dè paraplui¨ koula jusk'o kontouar¨,
ke le pavé avèk sa bou é sè flak¨ antra, achva de mouazir
l'antik rez-de-chosé, blan de salpètr. S'étè tout une
vizyon de l'ansyin Pari¨ mouyé, don-t èl grelotè, avèk un
étoneman navré de trouvé la grand vil si glasyal é si
lèd.

Mè, de l'otr koté de la chosé, le Boner dè Dam
alumè lè fil profond¨ de sè bèk¨ de gaz. É èl se
raprocha, atiré de nouvo é kom réchofé à se foyer
d'ardant lumyèr. La machine ronflè toujour, ankor an
aktivité, lachan sa vaper dan-z un dèrnyé grondman, pandan
ke lè vander¨ repliyè lè-z étof¨ é ke lè késyé¨
kontè la resèt. S'étè, à travèr lè glas pali d'une
bué, un pululman vag de klarté¨, tou-t un-n intéryer konfu
d'uzine. Dèryèr le rido de plui ki tonbè, sèt aparision
rekulé, brouyé, prenè l'aparans d'une chanbr de chof
jéant, ou l'on voyé pasé lè-z onbr nouar¨ dè chofer¨,
sur le feu rouj dè chodyèr¨. Lè vitrine¨ se noyè, on ne
distingè plus, an fas, ke la nèj dè dantèl¨, don lè
vèr¨ dépoli d'une ranp de gaz avivè le blan; é, sur se
fon de chapèl, lè confections s'anlvè-t an viger, le
gran manto de velour, garni de renar arjanté, mètè le
profil d'une fam san tèt, ki kourè par l'avèrs à kèlk
fèt, dan l'inkonu dè ténèbr¨ de Pari¨.

Denise, sédan à la séduksion, étè venu jusk'à la port, san
se sousyé du rejaillissement dè gout¨, ki la tranpè. À
sèt er de nui, avèk son ékla de fournèz, le Boner dè
Dam achvè de la prandr tou-t antyèr. Dan la grand vil,
nouar é muièt sou la plui, dan se Pari¨ k'èl ignorè, il
flanbè kom un far, il sanblè à lui sel la lumyèr é la
vi de la sité. Èl y rèvè son avnir, bokou de travay pour
èlvé lè-z anfan¨, avèk d'otr choz¨ ankor, èl ne savè
koua, dè choz¨ louintèn¨ don le dézir é la krint la
fezè tranblé. L'idé de sèt fam mort dan lè
fondasion¨ lui revin; èl u per, èl kru vouar ségné lè
klarté¨; pui, la blancher dè dantèl¨ l'apèza, une èspérans
lui montè o ker, tout une sèrtitud de joua; tandis ke la
pousyèr d'o volant lui refrouadisè lè min¨ é kalmè-t an
èl la fyèvr du voyage.

-- S'è Bourras, di une voua dèryèr son do.

Èl se pancha, èl apèrsu Bourras, imobil o bou de la ru,
devan la vitrine ou èl avè remarké, le matin, tout une
konstruksion injényeuz, fèt avèk dè paraplui¨ é dè kane¨.
Le gran vyèyar s'étè glisé dan l'onbr, pour s'anplir lè
yeu¨ de sè-t étalaj triyonfal; é, la fas douloureuz, il ne
santè pa mèm la plui ki batè sa tèt nu, don lè
cheveu¨ blan¨ ruislè.

-- Il è bèt, fi remarké la voua, il v prandr du mal.

Alor, an se tournan, Denise vi k'èl avè de nouvo lè
Baudu dèryèr èl. Malgré eu¨, kom Bourras k'il¨ trouvè
bèt, il¨ revnè toujour la, devan se spèktakl ki ler
krevè le ker. S'étè une raj à soufrir. Geneviève, trè
pal, avè konstaté ke Colomban regardè, à l'antresol, lè
onbr dè vandeuz¨ pasé sur lè glas; é, pandan ke Baudu
étranglè de rankune rantré, lè yeu¨ de Madam Baudu s'étè
anpli de larm¨, silansyeuzman.

-- N'è-se pa, tu t'y prézantra demin? fini par demandé le
drapyé, tourmanté d'insèrtitud, é santan byin d'ayer ke
sa nyès étè konkiz kom lè-z otr.

Èl ézita, pui avèk douser:

-- Oui, mon-n onkl, à mouin ke sela ne vou fas tro de pèn.

Ii


Le landmin, à sè-t er¨ é demi, Denise étè devan le
Boner dè Dam. Èl voulè s'y prézanté, avan de konduir
Jean ché son patron, ki demerè louin, dan le o du fobour
du Tanpl. Mè, avèk sè-z abitud¨ matinal¨, èl s'étè tro
présé de désandr: lè komi arivè à pèn; é, krègnan
d'ètr ridikul, priz de timidité, èl rèsta à pyétiné un
instan sur la plas Gaillon.

Un van froua ki souflè, avè déja séché le pavé. De tout
lè ru, ékléré d'un peti jour pal sou le syèl de sandr,
lè komi débouchè vivman, le kolè de ler palto
relevé, lè min¨ dan lè poch¨, surpri par se premyé frison
de l'ivèr. La plupar filè sel¨ é s'angoufrè o fon
du magazin, san-z adrésé ni une parol ni mèm un regar à ler¨
kolèg¨, ki alonjè le pa otour d'eu¨; d'otr alè
par deu-z ou par troua, parlan vit, tenan la larjer du
trotouar; é tous¨, du mèm jèst, avan d'antré, jetè dan le
ruiso ler sigarèt ou ler sigar.

Denise s'apèrsu ke pluzyer de sè mésyeu¨ la dévizajè
an pasan. Alor, sa timidité ogmanta, èl ne se santi plus la
fors de lè suivr, èl rézolu de n'antré à son tour ke
lorske le défilé orè sésé, roujisant à l'idé d'ètr
bouskulé, sou la port, o milyeu de tous¨ sè-z om¨. Mè le
défilé kontinuiè, é pour échapé o regar¨, èl fi
lantman le tour de la plas. Kan èl revin, èl trouva,
planté devan le Boner dè Dam, un gran garson, blèm é
déjingandé, ki, depui un kar d'er, sanblè atandr kom
èl.

-- Madmouazèl, fini-t-il par lui demandé d'une voua balbusyant,
vou-z èt peu-ètr vandeuz dan la mèzon?

Èl rèsta si émotionnée d'antandr se garson inkonu lui adrésé
la parol, k'èl ne répondi pa d'abor.

-- S'è ke, voyez-vou, kontinuia-t-il an s'anbrouyan
davantaj, j'é l'idé de vouar si l'on ne pourè pa m'y
prandr, é vou m'oryé doné un ransègnman.

Il étè osi timid k'èl, il se riskè à l'abordé, pars
k'il la santè tranblant kom lui.

-- Se serè-t avèk plézir, mesyeu, répondi-èl anfin. Mè je
ne sui pa plu-z avansé ke vou, je sui la pour me prézanté
osi.

-- A! trè byin, di-il tou-t à fè dékontnansé.

É il¨ roujir forteman, ler¨ deu timidité¨ demerèr un
instan fas à fas, atandri par la fratèrnité de ler¨
situiasion¨, n'ozan pourtan se souété tou o une bone
réusit. Pui, kom il¨ n'ajoutè ryin é k'il¨ se jènè
de plu-z an plus, il¨ se séparèr gochman, il¨ rekomansèr
à atandr chakun de son koté, à kèlk pa l'un de l'otr.

Lè komi antrè toujour. Mintnan, Denise lè-z antandè
plèzanté, kan il¨ pasè prè d'èl, an lui jetan un kou
d'ey oblik. Son anbara grandisè d'ètr insi an
spèktakl, èl se désidè à fèr dan le kartyé une promnad
d'une demi-er, lorske la vu d'un jen om, ki arivè
rapidman par la ru Por-Mahon, l'arèta une minut ankor.
Évidaman, se devè ètr un chèf de rayon, kar tous¨ lè komi
le saluiè. Il étè gran, la po blanch, la barb souagné;
é il avè dè yeu¨ kouler de vyèy or, d'une douser de
velour, k'il fiksa un-n instan sur èl, o moman ou il travèrsa
la plas. Déja il antrè dan le magazin, indiféran, k'èl
rèstè imobil, tout retourné par se regar, anpli d'une
émosion singulyèr, ou il y avè plus de malèz ke de charm.
Désidéman, la per la prenè, èl se mi à désandr lantman
la ru Gaillon, pui la ru Sin-Roch, an-n atandan ke le
kouraj lui revin.

S'étè myeu k'un chèf de rayon, s'étè Oktav Moure-t an
pèrsone. Il n'avè pa dormi, sèt nui-la, kar o sortir d'une
souaré ché un-n ajan de chanj, il étè alé soupé avèk un-n ami
é deu fam¨, ramasé dan lè koulis d'un peti téatr.
Son palto boutoné kachè son abi é sa kravat blanch.
Vivman, il monta ché lui, se débarbouya, se chanja; é,
kan il vin s'asouar devan son buro, dan son kabinè de
l'antresol, il étè solid, l'ey vif, la po frèch, tou-t à
la bezogn, kom s'il u pasé di-z er¨ o li. Le kabinè,
vast, meblé de vyeu chèn é tandu de rèps vèr, avè pour
sel orneman un portrè de sèt Madam Hédouin don le kartyé
parlè ankor. Depui k'èl n'étè plus, Oktav lui gardè un
souvenir atandri, se montrè rekonèsan à sa mémouar de la
fortune don-t èl l'avè konblé an l'épouzan. Osi, avan de se
mètr à signé lè trèt pozé sur son buvar, adrèsa-t-il o
portrè un sourir d'om ereu. N'étè-se pa toujour
devan èl k'il revnè travayé, aprè sè-z échapé de
jen vef, o sortir dè-z alkov¨ ou le bezouin du plézir
l'égarè?

On frapa, é, san-z atandr, un jen om antra, gran-t é
mègr, o lèvr¨ mins¨, o né pouintu, trè korèkt d'ayer
avèk sè cheveu¨ lisé, ou dè mèch¨ griz¨ se montrè déja.
Mouret avè levé lè yeu¨; pui, kontinuian de signé:

-- Vou-z avé byin dormi, Bourdoncle?

-- Trè byin, mèrsi, répondi le jen om, ki marchè à
peti¨ pa, kom ché lui.

Bourdoncle, fis¨ d'un fèrmyé povr dè-z anviron¨ de Limoj,
avè débuté jadis o Boner dè Dam, an mèm tan ke Mouret,
lorske le magazin okupè l'angl de la plas Gaillon. Trè
intélijan, trè aktif, il sanblè alor devouar suplanté
ézéman son kamarad, mouin séryeu, é ki avè tout sort
de fuit¨, une aparant étourderi, dè-z istouar¨ de fam
inkyétant¨; mè il n'aportè pa le kou de jéni de se
Provansal pasioné, ni son odas, ni sa gras viktoryeuz.
D'ayer, par un-n instin d'om saj, il s'étè inkliné
devan lui, obéisan, é sela san lut, dè le komansman.
Lorske Mouret avè konséyé à sè komi de mètr ler arjan
dan la mèzon, Bourdoncle s'étè ègzékuté un dè premyé¨, lui
konfyan mèm l'éritaj inatandu d'une tant; é, peu à peu,
aprè avouar pasé par tous¨ lè grad¨, vander, pui segon, pui
chèf de kontouar à la soua, il étè devenu un dè lyeutnan¨ du
patron, le plus chèr é le plu-z ékouté, un dè si-z intérésé ki
èdè selui-si à gouvèrné le Boner dè Dam, kèlk choz
kom un konsèy de ministr¨ sou-z un roua apsolu. Chakun d'eu¨
vèyè sur une provins. Bourdoncle étè charjé de la
survèyans jénéral.

-- É vou, repri-t-il familyèrman, avé-vou byin dormi?

Lorske Mouret u répondu k'il ne s'étè pa kouché, il ocha
la tèt, an murmuran:

-- Movèz hygiène.

-- Pourkoua donk? di l'otr avèk gété! Je sui mouin fatigé
ke vou, mon chèr. Vou-z avé lè yeu¨ boufi de somèy, vou
vou alourdissez, à ètr tro saj... Amuzé-vou donk, sa vou
fouètra lè-z idé¨!

S'étè toujour ler disput amikal. Bourdoncle, o débu, avè
batu sè mètrès¨, pars ke, dizè-t-il, èl¨ l'anpèchè de
dormir. Mintnan, il fezè profèsion de air lè fam¨,
ayant san dout o-deor dè rankontr don-t il ne parlè pa,
tan èl¨ tenè peu de plas dan sa vi, é se kontantan o
magazin d'èksplouaté lè kliyant¨, avèk un gran mépri pour ler
frivolité à se ruiné-r an chifon¨ inbésil¨. Mouret, o kontrèr,
afèktè dè-z èkstaz¨, rèstè devan lè fam¨ ravi é kalin,
anporté kontinuièlman dan de nouvo¨ amour¨; é sè kou¨ de
ker étè kom une réklam à sa vant, on-n u di k'il
anvlopè tou le sèks de la mèm karès, pour myeu l'étourdir
é le gardé à sa mèrsi.

-- J'é vu Madam Desforges, sèt nui, repri-t-il. Èl étè
délisyeuz à se bal.

-- Se n'è pa avèk èl ke vou-z avé soupé ansuit? demanda
l'asosyé.

Mouret se rékriya.

-- O! par ègzanpl! èl è trè onèt, mon chèr... Non, j'é
soupé avèk Héloïse, la petit dè Foli¨. Bèt kom une oua, mè
si drol!

Il pri un-n otr pakè de trèt é kontinuia de signé.
Bourdoncle marchè toujour à peti¨ pa. Il ala jeté un kou
d'ey dan la ru Nev-Sin-Ogustin, par lè ot¨ glas de
la fenètr, pui revin-t an dizan:

-- Vou savé k'èl¨ se vanjron.

-- Ki donk? demanda Mouret, okèl la konvèrsasion échapè.

-- Mè lè fam¨.

Alor, il s'égaya davantaj, il lèsa pèrsé le fon de sa
brutalité, sou son èr d'adorasion sansuièl. D'un osman
d'épol, il paru déklaré k'il lè jètrè tout par tèr,
kom dè sak¨ vid, le jour ou èl¨ l'orè èdé à batir sa
fortune. Bourdoncle, antété, répétè de son èr froua:

-- Èl¨ se vanjron... Il y an-n ora une ki vanjra lè-z otr,
s'è fatal.

-- A pa per! kriya Moure-t an-n ègzajéran son aksan provansal.
Sèl-la n'è pa ankor né, mon bon. É, si èl vyin, vou
savé...

Il avè levé son port-plum, il le brandisè, é il le pouinta
dan le vid, kom s'il u voulu pèrsé d'un kouto un ker
invizibl. L'asosyé repri sa march, s'inklinan kom toujour
devan la supéryorité du patron, don le jéni plin de trou¨ le
dékonsèrtè pourtan. Lui, si nèt, si lojik, san pasion, san
chut posibl, an-n étè ankor à konprandr le koté fiy du
suksè, Pari¨ se donan dan-z un bézé o plus ardi.

Un silans régna. On n'antandè ke la plum de Mouret. Pui, sur
dè kèstyon¨ brèv¨ pozé par lui, Bourdoncle fourni dè
ransègnman¨ o sujè de la grand miz an vant dè nouvoté¨
d'ivèr, ki devè avouar lyeu le lundi suivan. S'étè une trè
gros afèr, la mèzon y jouè sa fortune, kar lè brui¨ du
kartyé avè un fon de vérité, Mouret se jetè-t an poèt dan
la spékulasion, avèk un tèl fast, un bezouin tèl du kolosal, ke
tou sanblè devouar kraké sou lui. Il y avè la un sans
nouvo du négos, une aparant fantézi komèrsyal, ki
otrefoua inkyétè Madam Hédouin, é ki ojourd'ui ankor,
malgré de premyé¨ suksè, konstèrnè parfoua lè-z intérésé. On
blamè à voua bas le patron d'alé tro vit; on l'akuzè
d'avouar agrandi danjreuzman lè magazin¨, avan de pouvouar
konté sur une ogmantasion sufizant de la kliyantèl; on
tranblè surtou-t an le voyant mètr tou l'arjan de la kès
sur un kou de kart¨, anplir lè kontouar¨ d'un-n antasman de
marchandiz¨, san gardé un sou de rézèrv. Insi, pour sèt
miz an vant, aprè lè som konsidérabl¨ payées o mason¨,
le kapital antyé se trouvè deor: une foua de plus, il
s'ajisè de vinkr ou de mourir. É lui, o milyeu de sèt
éfarman, gardè une gété triyonfant, une sèrtitud dè
milyon, an-n om adoré dè fam¨, é ki ne peu ètr trai.
Lorske Bourdoncle se pèrmi de témouagné sèrtèn krint¨, à
propo du dévlopman ègzajéré doné à dè rayons don le chifr
d'afèr rèstè douteu, il u un bo rir de konfyans an
kriyan:

-- Lèsé donk, mon chèr, la mèzon è tro petit!

L'otr paru abazourdi, pri d'une per k'il ne chèrchè plu-z à
kaché. La mèzon tro petit! une mèzon de nouvoté¨ ou il y
avè dis-nef rayons, é ki kontè katr¨ san troua employés!

-- Mè san dout, repri Mouret, nou seron forsé de nou
agrandir avan dis-uit moua... J'y sonj séryeuzman. Sèt
nui, Madam Desforges m'a promi de me fèr rankontré demin ché
èl avèk une pèrsone... Anfin, nou-z an kozron, kan l'idé
sera mur.

É, ayant fini de signé lè trèt, il se leva, il vin doné
dè tap amikal¨ sur lè-z épol de l'intérésé, ki se
remètè difisilman. Sè-t éfroua dè jan¨ prudan¨, otour de
lui, l'amuzè. Dan-z un dè-z aksè de brusk franchiz, don-t il
akablè parfoua sè familyé¨, il déklara k'il étè o fon
plus juif ke tous¨ lè juif¨ du mond: il tenè de son pèr,
okèl il resanblè physiquement é moralman, un gayar ki
konèsè le pri dè sou; é, s'il avè de sa mèr se brin de
fantézi nèrveuz, s'étè la peu-ètr le plus klèr de sa
chans, kar il santè la fors invinsibl de sa gras à tou
ozé.

-- Vou savé byin k'on vou suivra jusk'o bou, fini par dir
Bourdoncle.

Alor, avan de désandr dan le magazin jeté ler kou d'ey
abituièl, tous¨ deu réglèr ankor sèrtin détay¨. Il¨
ègzaminèr le spésimèn d'un peti kayé à souch¨ ke Mouret
venè d'invanté pour lè not¨ de débi. Se dèrnyé, ayant
remarké ke lè marchandiz¨ démodé, lè rosignol¨,
s'anlvè d'otan plus rapidman ke la guelte doné o
komi étè plus fort, avè bazé sur sèt obsèrvasion un
nouvo komèrs. Il intérèsè dézormè sè vander¨ à la vant
de tout lè marchandiz¨, il le-r akordè un tan pour san
sur le mouindr bou d'étof, le mouindr objè vandu par eu¨:
mékanizm ki avè boulvèrsé lè nouvoté¨, ki kréè antr
lè komi une lut pour l'ègzistans, don lè patron¨
bénéfisyè. Sèt lut devenè du rèst antr sè min¨ la
formul favorit, le prinsip d'organizasion k'il aplikè
konstaman. Il lachè lè pasion¨, mètè lè for-z an
prézans, lèsè lè gro manjé lè peti¨, é s'angrèsè de
sèt batay dè-z intérè¨. Le spésimèn du kayé fu-t aprouvé:
an o, sur la souch é sur la not à détaché, se trouvè
l'indikasion du rayon é le numéro du vander; pui, répété
égalman dè deu koté¨, il y avè dè kolone¨ pour le métraj,
la dézignasion dè-z artikl¨, lè pri; é le vander signè
sinpleman la not, avan de la remètr o késyé. De sèt
fason, le kontrol étè dè plus fasil¨, il sufizè de
kolasioné lè not¨ remiz¨ par la kès o buro de
défalcation, avèk lè souch¨ rèsté antr lè min¨ dè komi.
Chak semèn, sè dèrnyé¨ touchrè insi ler tan pour
san é ler guelte, san-z èrer posibl.

-- Nou seron mouin volé, fi remarké Bourdoncle avèk
satisfaksion. Vou-z avé u la une idé èksèlant.

-- É j'é sonjé sèt nui à otr choz, èksplika Mouret. Oui,
mon chèr, sèt nui, à se soupé... J'é anvi de doné o
employés du buro de défalcation une petit prim, pour chak
èrer k'il¨ relèvron dan lè not¨ de débi, an lè
collationnant... Vou konprené, nou seron sèrtin dè lor
k'il¨ n'an négligeront pa une sel, kar il¨-z an-n invantrè
pluto.

Il se mi à rir, pandan ke l'otr le regardè d'un-n èr
admiratif. Sèt aplikasion nouvèl de la lut pour l'ègzistans
l'anchantè, il avè le jéni de la mékanik administrativ, il
rèvè d'organizé la mèzon de manyèr à èksplouaté lè-z apéti¨
dè-z otr, pour le kontantman trankil é konplè de sè
propr¨ apéti¨. Kan on voulè fèr randr o jan¨ tou ler
éfor, dizè-t-il souvan, é mèm tiré d'eu¨ un peu d'onètté,
il falè d'abor lè mètr o priz avèk ler¨ bezouin¨.

-- É byin! dèsandon, repri Mouret. Il fo s'okupé de sèt
miz an vant... La soua è-t arivé d'yèr, n'è-se pa? é
Bouthemont doua ètr à la résèpsion.

Bourdoncle le suivi. Le sèrvis de la résèpsion se trouvè dan
le sou-sol, du koté de la ru Nev-Sin-Ogustin. La, o ra du
trotouar, s'ouvrè une kaj vitré, ou lè kamyon¨ décharjè
lè marchandiz¨. Èl¨-z étè pezé, pui èl¨ baskulè sur
une glisouar rapid, don le chèn é lè fèrur¨ luizè,
poli sou le frotman dè balo¨ é dè kès¨. Tous¨ lè
arivaj¨ antrè par sèt trap béant; s'étè un
angoufreman kontinu, une chut d'étof¨ ki tonbè avèk un
ronfleman de rivyèr. O-z épok¨ de grand vant surtou, la
glisouar lachè dan le sou-sol un flo intarisabl, lè
souari¨ de Lyon, lè lènaj¨ d'Angleterre, lè toual¨ dè
Flandres, lè kaliko¨ d'Alsace, lè-z indyèn¨ de Rouen; é,
parfoua, lè kamyon¨ devè prandr la fil; lè pakè¨-z an
koulan fezè, o fon du trou, le brui sour d'une pyèr
jeté dan-z une o profond.

Lorsk'il pasa, Mouret s'arèta un-n instan devan la glisouar.
Èl fonksionè, dè fil de kès¨ dèsandè tout
sel¨, san k'on vi lè-z om¨ don lè min¨ lè pousè,
an o; é èl¨ sanblè se présipité d'èl¨-mèm,
ruislé-r an plui d'une sours supéryer. Pui, dè balo¨
parur, tournan sur eu¨-mèm kom dè kayou¨ roulé. Mouret
regardè, san prononsé une parol. Mè, dan sè yeu¨ klèr¨,
sèt débakl de marchandiz¨ ki tonbè ché lui, se flo ki
lachè dè milyé¨ de fran¨ à la minut, mètè une kourt
flam. Jamè ankor il n'avè u une konsyans si nèt de la
batay angajé. S'étè sèt débakl de marchandiz¨ k'il
s'ajisè de lansé o katr¨ kouin¨ de Pari¨. Il n'ouvri pa la
bouch, il kontinuia son inspèksion.

Dan le jour gri ki venè dè larj¨ soupiro¨, une ékip
d'om¨ resevè lè-z anvoua¨, tandis ke d'otr déclouaient lè
kès¨ é ouvrè lè balo¨, an prézans dè chèf¨ de rayon.
Une ajitasion de chantyé anplisè se fon de kav, se sou-sol
ou dè pilyé¨ de font soutnè lè voûtins, é don lè mur¨
nu¨ étè simanté.

-- Vou-z avé tou, Bouthemont? demanda Mouret, an s'aprochan
d'un jen om à fort¨-z épol, an trin de vérifyé le kontnu
d'une kès.

-- Oui, tou doua y ètr, répondi se dèrnyé. Mè j'an-n é pour
la matiné à konté.

Le chèf de rayon konsultè la faktur d'un kou d'ey, debou
devan un gran kontouar, sur lekèl un de sè vander¨ pozè,
une à une, lè pyès¨ de soua k'il sortè de la kès. Dèryèr
eu¨, s'alignè d'otr kontouar¨, ankonbré égalman de
marchandiz¨, ke tou-t un peti pepl de komi ègzaminè.
S'étè un débalaj jénéral, une konfuzyon aparant d'étof¨,
étudyé, retourné, marké, o milyeu du bourdoneman dè
voua.

Bouthemont, ki devenè sélèbr sur la plas, avè une fas
rond de joyeu¨ konpèr, avèk une barb d'un nouar d'ankr é de
bo¨ yeu¨ maron. Né à Montpellier, noser, brayar, il étè
médyokr pour la vant; mè, pour l'acha, on ne konèsè pa
son parèy. Envoyé à Pari¨ par son pèr, ki tenè la-ba un
magazin de nouvoté¨, il avè apsoluman refuzé de retourné o
pays, kan le bonom s'étè di ke le garson-n an savè asé
lon pour lui suksédé dan son komèrs; é, dè lor, une
rivalité avè grandi antr le pèr é le fis¨, le premyé tou-t à
son peti négos provinsyal, indigné de vouar un sinpl komi
gagné le tripl de se k'il gagnè lui-mèm, le segon
plèzantan la routine du vyeu, fezan soné sè gin¨ é
boulvèrsan la mèzon, à chakun de sè pasaj¨. Kom lè-z otr
chèf¨ de kontouar, selui-si touchè, outr sè troua mil fran¨
d'apouintman¨ fiks, un tan pour san sur la vant.
Montpellier, surpri é rèspèktuieu, répétè ke le fis¨
Bouthemont avè, l'ané présédant, anpoché prè de kinz mil
fran¨; é se n'étè k'un komansman, dè jan¨ prédizè o
pèr ègzaspéré ke se chifr grossirait ankor.

Sepandan, Bourdoncle avè pri une dè pyès¨ de soua, don-t il
ègzaminè le grin d'un-n èr atantif d'om konpétan. S'étè
une fay à lizyèr bleu é arjan, le fameu Pari¨-Boner, avèk
lakèl Mouret kontè porté un kou désizif.

-- Èl è vrèman trè bone, murmura l'intérésé.

-- É èl fè surtou plus d'éfè k'èl n'è bone, di
Bouthemont. Il n'y a ke Dumonteil pour nou fabriké sa... À mon
dèrnyé voyage, kan je me sui faché avèk Gaujean, selui-si
voulè byin mètr san métyé¨ sur se modèl, mè il ègzijè
vin-sink santim¨ de plus par mètr.

Prèsk tous¨ lè moua, Bouthemont alè insi an fabrik, vivan
dè journé¨ à Lyon, désandan dan lè premyé¨ otèl¨, ayant
l'ordr de trété lè fabrikan¨ à bours ouvèrt. Il jouisè
d'ayer d'une libèrté apsolu, il achtè kom bon lui
sanblè, pourvu ke, chak ané, il ogmanta dan-z une
proporsion fiksé d'avans le chifr d'afèr de son kontouar;
é s'étè mèm sur sèt ogmantasion k'il touchè son tan
pour san d'intérè. An som, sa situiasion, o Boner dè Dam,
kom sèl de tous¨ lè chèf¨, sè kolèg¨, se trouvè ètr
sèl d'un komèrsan spésyal, dan-z un-n ansanbl de komèrs¨
divèr, une sort de vast sité du négos.

-- Alor, s'è désidé, repri-t-il, nou la markon sink fran¨
souasant... Vou savé ke s'è-t à pèn le pri d'acha.

-- Oui! oui, sink fran¨ souasant, di vivman Mouret, é si
j'étè sel, je la donerè à pèrt.

Le chèf de rayon-n u un bon rir.

-- O! moua, je ne demand pa myeu... Sa v triplé la vant, é
kom mon sel intérè è d'arivé à de gros¨ resèt¨...

Mè Bourdoncle rèstè grav, lè lèvr¨ pinsé. Lui, touchè
son tan pour san sur le bénéfis total, é son afèr n'étè
pa de bésé lè pri. Justeman, le kontrol k'il ègzèrsè
konsistè à survéyé la mark, pour ke Bouthemont, sédan o
sel dézir d'akrouatr le chifr de vant, ne vandi pa à tro
peti gin. Du rèst, il étè repri par sè-z inkyétud¨
ansyèn¨, devan dè konbinèzon¨ de réklam ki lui échapè.
Il oza montré sa répugnans, an dizan:

-- Si nou la donon à sink fran¨ souasant, s'è kom si nou
la donyon à pèrt, puisk'il fodra prélvé no frè ki son
konsidérabl¨... On la vandrè partou à sèt fran¨.

Du kou, Mouret se facha. Il tapa de sa min ouvèrt sur la soua,
il kriya nèrveuzman:

-- Mè je le sè, é s'è pourkoua je dézir an fèr kado à
no kliyant¨... An vérité, mon chèr, vou n'oré jamè le sans
de la fam. Konprené donk k'èl¨ von se l'araché, sèt
soua!

-- San dout, intèronpi l'intérésé, ki s'antètè, é plus
èl¨ se l'arachron, plus nou pèrdron.

-- Nou pèrdron kèlk santim¨ sur l'artikl, je le veu byin.
Aprè? le bo maler, si nou-z atiron tout lè fam¨ é si
nou lè tenon¨ à notr mèrsi, séduit¨, afolé devan
l'antasman de no marchandiz¨, vidan ler port-monè san
konté! Le tou, mon chèr, è de lè-z alumé, é il fo pour
sela un-n artikl ki flat, ki fas épok. Ansuit, vou pouvé
vandr lè-z otr artikl¨ osi chèr k'ayer, èl¨ krouaron
lè payer ché vou mèyer marché. Par ègzanpl, notr Kuir-d'or,
se tafta à sèt fran¨ sinkant, ki se van partou se pri,
v pasé égalman pour une okazyon èkstraordinèr, é sufira à
konblé la pèrt du Pari¨-Boner... Vou vèré, vou vèré!

Il devenè élokan.

-- Konprené-vou! je veu ke dan uit jour¨ le Pari¨-Boner
révolutionne la plas. Il è notr kou de fortune, s'è lui ki
v nou sové é ki nou lansra. On ne parlera ke de lui, la
lizyèr bleu é arjan sera konu d'un bou de la France à
l'otr... É vou-z antandré la plint furyeuz de no
konkuran¨. Le peti komèrs y lèsra ankor une èl.
Antéré, tous¨ sè brokanter¨ ki krèv de rumatizm¨, dan
ler¨ kav¨!

Otour du patron, lè komi ki vérifyè lè-z anvoua¨,
ékoutè-t an souryan. Il èmè parlé é avouar rèzon.
Bourdoncle, de nouvo, séda. Sepandan, la kès s'étè vidé,
deu-z om¨-z an déclouaient une otr.

-- S'è la fabrikasion ki ne ri pa! di alor Bouthemont. À
Lyon, il¨ son furyeu kontr vou, il¨ prétand ke vo bon¨
marché lè ruine... Vou savé ke Gaujean m'a pozitivman
déklaré la gèr. Oui, il a juré d'ouvrir de lon¨ krédi¨ o
petit¨ mèzon¨, pluto ke d'aksèpté mé pri.

Mouret osa lè-z épol.

-- Si Gaujean n'è pa rèzonabl, répondi-t-il, Gaujean rèstra
sur le karo... De koua se plèg-t-il¨? Nou lè payons
imédyatman, nou prenon tou se k'il¨ fabrik, s'è byin
le mouin k'il¨ travay à mèyer kont... É, d'ayer,
il sufi ke le publi-c an profit.

Le komi vidè la segond kès, pandan ke Bouthemont s'étè
remi à pouinté lè pyès¨, an konsultan la faktur. Un-n otr
komi, sur le bou du kontouar, lè markè ansuit an chifr¨
konu¨, é la vérifikasion fini, la faktur, signé par le chèf
de rayon, devè ètr monté à la kès santral. Un-n instan
ankor, Mouret regarda se travay, tout sèt aktivité otour de
sè débalaj¨ ki montè é menasè de noyer le sou-sol;
pui, san-z ajouté un mo, de l'èr d'un kapitèn satisfè de
sè troup¨, il s'élouagna, suivi de Bourdoncle.

Lantman, tous¨ deu travèrsèr le sou-sol. Lè soupiro¨, de
plas an plas, jetè une klarté pal; é, o fon dè kouin¨
nouar¨, le lon d'étroua¨ koridor¨, dè bèk¨ de gaz brulè,
kontinuièlman. S'étè dan sè koridor¨ ke se trouvè lè
rézèrv, dè kavo¨ baré par dè palisad¨, ou lè divèr
rayons sèrè le tro-plin de ler¨-z artikl¨. An pasan, le
patron dona un kou d'ey o kalorifèr k'on devè alumé le
lundi pour la premyèr foua, é o peti post de ponpyé¨ ki
gardè un konter jéan, anfèrmé dan-z une kaj de fèr. La
kuizine é lè réfèktouar¨, d'ansyèn¨ kav¨ transformé-z an
petit¨ sal¨, étè à goch, vèr l'angl de la plas
Gaillon. Anfin, à l'otr bou du sou-sol, il ariva o sèrvis
du dépar. Lè pakè¨ ke lè kliyant¨ n'anportè pouin, y
étè dèsandu, triyé sur dè tabl, klasé dan dè
konpartiman¨ don chakun reprézantè un kartyé de Pari¨; pui,
par un larj èskalyé débouchan just an fas du Vyèy Elbeuf, on
lè montè o vouatur, ki stasionè prè du trotouar. Dan
le fonksioneman mékanik du Boner dè Dam, sè-t èskalyé de
la ru de la Michodière dégorjè san relach lè marchandiz¨
anglouti par la glisouar de la ru Nev-Sin-Ogustin, aprè
k'èl¨-z avè pasé, an o, à travèr lè-z angrenaj¨ dè
kontouar¨.

-- Campion, di Mouret o chèf du dépar, un-n ansyin sèrjan à
figur mègr, pourkoua sis pèr¨ de dra¨, achté yèr par une
dam vèr deu-z er¨, n'on-t-èl¨ pa été porté le souar?

-- Ou demer sèt dam? demanda l'employé.

-- Ru de Rivoli, o kouin de la ru d'Alger... Madam Desforges.

À sèt er matinal, lè tabl de triyaj étè nu¨, lè
konpartiman¨ ne kontnè ke lè kèlk pakè¨ rèsté de la
vèy. Pandan ke Campion fouyè parmi sè pakè¨, aprè
avouar konsulté un rejistr, Bourdoncle regardè Mouret, an
sonjan ke se dyabl d'om savè tou, s'okupè de tou,
mèm o tabl dè rèstoran¨ de nui é dan lè-z alkov¨ de sè
mètrès¨. Anfin, le chèf du dépar dékouvri l'èrer: la kès
avè doné un fau numéro é le pakè étè revnu.

-- Kèl è la kès ki a débité sa? demanda Mouret. In?
vou dit¨ la kès 10...

É, se retournan vèr l'intérésé:

-- La kès 10, s'è-t Albert, n'è-se pa?... Nou-z alon lui
dir deu mo¨.

Mè, avan de fèr un tour dan le magazin, il voulu monté o
sèrvis dè-z èkspédision¨, ki okupè pluzyer pyès¨ du deuzyèm
étaj. S'étè la k'arivè tout lè komand de la
provins é de l'étranjé; é, chak matin, il alè y vouar la
korèspondans. Depui deu-z an¨, sèt korèspondans grandisè
de jou-r an jour. Le sèrvis, ki avè d'abor okupé une dizèn
d'employés, an nésésitè plus de trant déja. Lè-z u-z ouvrè
lè lètr¨, lè-z otr lè lizè, o deu koté¨ d'une mèm
tabl; d'otr ankor lè klasè, ler donè à chakune un
numéro d'ordr, ki se répétè sur un kazyé; pui, kan on
avè distribué lè lètr¨ o diféran rayons é ke lè
rayons montè lè-z artikl¨, on mètè o fur é à mezur sè
artikl¨ dan lè kazyé¨, d'aprè lè numéro¨ d'ordr. Il ne
rèstè k'à vérifyé é k'à anbalé, o fon d'une pyès
vouazine, ou une ékip d'ouvriyé¨ klouè é fislè du matin o
souar.

Mouret poza sa kèstyon abituièl:

-- Konbyin de lètr¨, se matin, Levasseur?

-- Sink san trant-katr¨, mesyeu, répondi le chèf de sèrvis.
Aprè la miz an vant de lundi, j'é per de ne pa avouar asé
de mond. Yèr, nou-z avon u bokou de pèn à arivé.

Bourdoncle ochè la tèt de satisfaksion. Il ne kontè pa sur
sink san trant-katr¨ lètr¨, un mardi. Otour de la tabl, lè
employés koupè é lizè, avèk un brui kontinu de papyé
frouasé, tandis ke, devan lè kazyé¨, komansè le v-é-vyin
dè-z artikl¨. S'étè un dè sèrvis¨ lè plus konpliké é lè
plus konsidérabl¨ de la mèzon: on y vivè dan-z un kou de
fyèvr pèrpétuièl, kar il falè réglemantèrman ke lè
komand du matin fus tou-z èkspédyé le souar.

-- On vou donera le mond don vou-z oré bezouin, Levasseur,
fini par répondr Mouret, ki d'un regar avè konstaté le bon
éta du sèrvis. Vou le savé, kan il y a du travay, nou ne
refuzon pa dè-z om¨.

An o, sou lè konbl, se trouvè lè chanb-z ou
kouchè lè vandeuz¨. Mè il redèsandi, é il antra à la
kès santral, instalé prè de son kabinè. S'étè une pyès
fèrmé par un vitraj à gichè de kuivr, dan lakèl on
apèrsevè un-n énorm kofr-for, sélé o mur. Deu késyé¨ y
santralizè lè resèt¨, ke, chak souar, montè Lhomme, le
premyé késyé de la vant, é fezè ansuit fas o
dépans, payè lè fabrikan¨, le pèrsonèl, tou le peti
mond ki vivè de la mèzon. La kès komunikè avèk une
otr pyès, meblé de karton¨ vèr¨, ou di-z employés vérifyè
lè faktur¨. Pui venè ankor un buro, le buro de
défalcation: sis jene¨ jan¨, panché sur dè pupitr¨ nouar¨,
ayant dèryèr eu¨ dè kolèksion¨ de rejistr¨, y arètè lè
kont du tan pour san dè vander¨, an collationnant lè not¨
de débi. Se sèrvis, tou nouvo, fonksionè mal.

Mouret é Bourdoncle avè travèrsé la kès é le buro de
vérifikasion. Kan il¨ pasèr dan l'otr buro, lè jene¨
jan¨ ki ryè, le né-z an l'èr, ur une sekous de
surpriz. Alor, Mouret, san lè réprimandé, le-r èksplika le
système de la petit prim k'il avè imajiné de ler payer, pour
chak èrer dékouvèrt dan lè not¨ de débi; é, kan il fu
sorti, lè-z employés, sèsan de rir é kom fouété, se
remir pasionéman o travay, chèrchan dè-z èrer¨.

O rez-de-chosé, dan le magazin, Mouret ala droua à la kès
10, ou Albert Lhomme se polisè lè-z ongl¨, an-n atandan la
kliyantèl. On dizè kouraman: «la dynastie dè Lhomme», depui
ke Madam Aurélie, la premyèr dè confections, aprè avouar pousé
son mari o post de premyé késyé, étè parvenu à obtenir
une kès de détay pour son fis¨, un gran garson pal é
visyeu, ki ne pouvè rèsté nul par é ki lui donè lè
plus viv inkyétud¨. Mè, devan le jen om, Mouret
s'éfasa: il répugnè à konpromètr sa gras dan-z un métyé de
jandarm, il gardè par gou é par taktik son rol de dyeu
èmabl. Léjèrman du koud, il toucha Bourdoncle, l'om
chifr, k'il charjè d'ordinèr dè-z ègzékutyon¨.

-- Mesyeu Albert, di se dèrnyé sévèrman, vou-z avé ankor
mal pri une adrès, le pakè è revnu... S'è-t insuportabl.

Le késyé kru devouar se défandr, apla an témouagnaj le
garson ki avè fè le pakè. Se garson, nomé Jozèf,
apartenè, lui osi, à la dynastie dè Lhomme, kar il étè le
frèr de lè d'Albert, é il devè sa plas à l'influans de
Madam Aurélie. Kom le jen om voulè lui fèr dir ke
l'èrer venè de la kliyant, il balbusyè, il tordè la
barbich ki alonjè son vizaj kouturé, konbatu antr sa
konsyans d'ansyin solda é sa gratitud pour sè protèkter¨.

-- Lèsé donk Jozèf trankil, fini par kriyé Bourdoncle, é
surtou ne répondé pa davantaj... A! vou-z èt ereu ke
nou-z ayons égar o bon¨ sèrvis¨ de votr mèr!

Mè, à se moman, Lhomme akouru. De sa kès, situé prè de
la port, il apèrsevè sèl de son fis¨, ki se trouvè o
rayon de la gantri. Déja tou blan, alourdi par sa vi
sédantèr, il avè une figur mol, éfasé, kom uzé o
reflè de l'arjan k'il kontè san relach. Son bra anputé ne
le jènè nulman dan sèt bezogn, é l'on-n alè mèm par
kuryozité le vouar vérifyé la resèt, tèlman lè biyè¨ é
lè pyès¨ glisè rapidman dan sa min goch, la sel ki
lui rèsta. Fis¨ d'un pèrsèpter de Chabli, il étè tonbé à
Pari¨ kom employé o-z ékritur¨, ché un négosyan du Por-o-
Vin¨. Pui, demeran ru Kuvyé, il avè épouzé la fiy de son
konsyèrj, peti tayer alzasyin; é, depui se jour, il étè
rèsté soumi devan sa fam, don lè fakulté¨ komèrsyal¨ le
frapè de rèspè. Èl se fezè plus de douz mil fran¨
o confections, tandis ke lui touchè selman sink mil
fran¨ d'apouintman¨ fiks. É sa déférans pour une fam
aportan de tèl som dan le ménaj, s'élarjisè jusk'à
son fis¨, ki venè d'èl.

-- Koua donk? murmura-t-il, Albert è-t an fot?

Alor, selon son abitud, Mouret rantra an sèn, pour joué le
rol du bon prins. Kan Bourdoncle s'étè fè krindr, lui
souagnè sa popularité.

-- Une bétiz, murmura-t-il. Mon chèr Lhomme, votr Albert è-t un
étourdi ki devrè byin prandr ègzanpl sur vou.

Pui, chanjan de konvèrsasion, se montran plu-z èmabl ankor:

-- É se konsèr, l'otr jour?... Étyé-vou byin plasé?

Une roujer monta o jou blanch¨ du vyeu késyé. Il n'avè
ke se vis, la muzik, un vis sekrè k'il satisfezè
solitèrman, kouran lè téatr¨, lè konsèr¨, lè-z odision¨;
malgré son bra anputé, il jouè du kor, gras à un système
injényeu de pins; é, kom Madam Lhomme détèstè le brui, il
anvlopè son instruman de dra, le souar, ravi kan mèm
jusk'à l'èkstaz par lè son¨ étranjman sour¨ k'il an tirè.
O milyeu de la débandad forsé de ler foyer, il s'étè fè
dan la muzik un dézèr. Sa é l'arjan de sa kès, il ne
konèsè ryin otr, an deor de son admirasion pour sa fam.

-- Trè byin plasé, répondi-t-il, lè yeu¨ briyan¨. Vou-z èt
tro bon, mesyeu.

Mouret, ki goutè une jouisans pèrsonèl à satisfèr lè
pasion¨, donè parfoua à Lhomme lè biyè¨ ke lè dam
patronès¨ lui avè mi sur la gorj. É il achva de
l'anchanté, an dizan:

-- A! Beethoven, a! Mozart... Kèl muzik!

San-z atandr une répons, il s'élouagna, il rejouagni Bourdoncle,
an trin déja de fèr le tour dè rayons. Dan le ol santral,
une kour intéryer k'on-n avè vitré, se trouvè la soua. Tous¨
deu suivir d'abor la galri de la ru Nev Sin-Ogustin,
ke le blan okupè d'un bou à l'otr. Ryin d'anormal ne lè
frapa, il¨ pasèr lantman o milyeu dè komi rèspèktuieu.
Pui, il¨ tournèr dan la rouennerie é la bonètri, ou le
mèm ordr régnè. Mè, o lènaj¨, le lon de la galri ki
revnè pèrpandikulèrman à la ru de la Michodière, Bourdoncle
repri son rol de gran-t ègzékuter, an-n apèrsevan un jen om
asi sur un kontouar, l'èr brizé par une nui blanch; é se
jen om, nomé Liénard, fis¨ d'un rich marchan de nouvoté¨
d'Angers, kourba le fron sou la réprimand, ayant la sel per,
dan sa vi de parès, d'insousyans é de plézir, d'ètr
raplé an provins par son pèr. Dè lor, lè-z obsèrvasion¨
tonbèr dru kom grèl, la galri de la ru de la Michodière
resu l'oraj: à la drapri, un vander o pèr, de seu ki
débutè é ki kouchè dan ler¨ rayons, étè rantré aprè
onz er¨; à la mèrseri, le segon venè de se lèsé prandr
o fon du sou-sol, achvan une sigarèt. É se fu surtou à
la gantri ke la tanpèt éklata, sur la tèt d'un dè rar¨
Parizyin¨ de la mèzon, le joli Mignot, insi k'on l'aplè,
batar déklasé d'une mètrès de arp: son krim étè d'avouar
fè un skandal o réfèktouar, an se plègnan de la nouritur.
Kom il y avè troua tabl, une à ne-v er¨ é demi, l'otr
à di-z er¨ é demi, é l'otr à onz er¨ é demi, il
voulu èkspliké k'étan de la trouazyèm tabl, il avè toujour
dè fon de sos, dè portyon¨ rogné.

-- Koman la nouritur n'è pa bone? demanda d'un-n èr naif
Mouret, ouvran anfin la bouch.

Il ne donè k'un fran sinkant par jour é par om o chèf,
un tèribl Ovèrgna, lekèl trouvè ankor moyan d'anplir sè
poch¨; é la nouritur étè réèlman ègzékrabl. Mè
Bourdoncle osa lè-z épol: un chèf ki avè katr¨ san
déjené¨ é katr¨ san diné¨ à sèrvir, mèm an troua séri¨,
ne pouvè gèr s'atardé o rafineman¨ de son ar.

-- N'inport, repri le patron bonom, je veu ke tous¨ no
employés è une nouritur sèn é abondant... Je parlerè o
chèf.

É la réklamasion de Mignot fu-t antéré. Alor, revnu¨ à ler
pouin de dépar, debou prè de la port, o milyeu dè paraplui¨
é dè kravat, Mouret é Bourdoncle resur le rapor d'un dè
katr¨ inspèkter¨, charjé de la survèyans du magazin. Le pèr
Jouve, un-n ansyin kapitèn, dékoré à Constantine, ankor bèl om
avèk son gran né sansuièl é sa kalvisi majèstueuz, ler
signala un vander ki, sur une sinpl remontrans de sa par,
l'avè trété de «vyeu ramolli»; é le vander fu-t imédyatman
konjédyé.

Sepandan, le magazin rèstè vid de kliyant¨. Sel¨, lè
ménajèr¨ du kartyé travèrsè lè galri¨ dézèrt. À la
port, l'inspèkter ki pouintè l'arivé dè-z employés, venè de
refèrmé son rejistr é inskrivè à par lè retardatèr¨.
S'étè le moman ou lè vander¨ s'instalè dan ler¨
rayons, ke lè garson¨ avè balayés é épousté dè sink
er¨. Chakun kazè son chapo é son pardesu, an-n étoufan
un bayman, la mine blanch ankor de somèy. Lè-z un
échanjè dè mo¨, regardè-t an l'èr, sanblè se
dérouyé pour une nouvèl journé de travay; d'otr, san se
présé, retirè lè sèrj¨ vèrt¨, don-t il¨-z avè, la vèy
o souar, kouvèr lè marchandiz¨, aprè lè-z avouar repliyé; é
lè pil¨ d'étof¨ aparèsè, ranjé symétriquement, tou
le magazin étè propr é-t an-n ordr, d'un-n ékla trankil dan la
gété matinal, an-n atandan ke la bouskulad de la vant l'é
une foua de plu-z obstrué é kom rétrési d'une débakl de toual,
de dra, de soua, é de dantèl.

Sou la lumyèr viv du ol santral, o kontouar dè souari¨,
deu jene¨ jan¨ kozè à voua bas. L'un, peti é charman,
lè rin¨ solid¨, la po roz, chèrchè à maryé dè kouler¨
de soua, pour un-n étalaj intéryer. Il se nomè Hutin, étè le
fis¨ d'un kafetyé d'Yvetot, é avè su, an dis-uit moua,
devenir un dè premyé¨ vander¨, par une souplès de natur, une
kontinuièl karès de flatri, ki kachè un-n apéti furyeu,
manjan tou, dévoran le mond, mèm san fin, pour le plézir.

-- Ékouté, Favier, je l'orè jiflé à votr plas, parol
d'oner! dizè-t-il à l'otr, un gran garson bilyeu, sék é
jone, ki étè né à Besançon d'une famiy de tisran¨, é
ki, san gras, kachè sou-z un-n èr froua une volonté
inkyétant.

-- Sa n'avans gèr, de jiflé lè jan¨, murmura-t-il avèk
flègm. Il vo myeu atandr.

Tous¨ deu parlè de Robineau, ki survèyè lè komi,
tandis ke le chèf du kontouar étè o sou-sol. Hutin minè
sourdeman le segon, don-t il voulè la plas. Déja, pour le
blésé é le fèr partir, le jour ou la situiasion de premyé
k'on lui avè promiz, s'étè trouvé libr, il avè imajiné
d'amné Bouthemont du deor. Sepandan, Robineau tenè bon, é
s'étè mintnan une batay de chak er. Hutin rèvè
d'ameuté kontr lui le rayon antyé, de le chasé à fors de
movè voulouar é de vèksasion¨. D'ayer, il opérè de son èr
èmabl, il èksitè surtou Favier, ki venè à sa suit kom
vander, é ki parèsè se lèsé konduir, mè avèk de
brusk¨ rézèrv, ou l'on santè tout une kanpagn pèrsonèl,
mené an silans.

-- Chut! dis-sèt! di-il vivman à son kolèg, pour le
prèvnir par se kri konsakré de l'aproch de Mouret é de
Bourdoncle.

Seu-si, an-n éfè, kontinuiè ler inspèksion-n an travèrsan le
ol. Il¨ s'arètèr, il¨ demandèr à Robineau dè
èksplikasion¨, o sujè d'un stok de velour, don lè karton¨
anpilé ankonbrè une tabl. É, kom selui-si répondè ke
la plas mankè:

-- Je vou le dizè, Bourdoncle, s'ékriya Moure-t an souryan, le
magazin è déja tro peti! Il fodra un jour abatr lè mur¨
jusk'à la ru de Choiseul... Vou vèré l'ékrazman, lundi
prochin!

É, à propo de sèt miz an vant k'on préparè dan tous¨ lè
kontouar¨, il intèroja de nouvo Robineau, il lui dona dè
ordr¨. Mè, depui kèlk minut, san sésé de parlé, il
suivè du regar le travay de Hutin, ki s'atardè à mètr
dè soua¨ bleu¨-z à koté de soua¨ griz¨-z é de soua¨ jone¨, pui
ki se rekulè, pour jujé de l'armoni dè ton¨. Bruskeman,
il intèrvin.

-- Mè pourkoua chèrché-vou à ménajé l'ey? di-il. N'ayez
donk pa per, aveglé-le... Tené! du rouj! du vèr! du jone!

Il avè pri lè pyès¨, il lè jetè, lè frouasè, an tirè
dè gam¨ éklatant¨. Tous¨-z an konvnè, le patron étè le
premyé étalajist de Pari¨, un-n étalajist révolusionèr à la
vérité, ki avè fondé l'ékol du brutal é du kolosal dan la
syans de l'étalaj. Il voulè dè-z ékroulman¨, kom tonbé o
azar dè kazyé¨ évantré, é il lè voulè flanban¨ dè
kouler¨ lè plu-z ardant¨, s'avivan l'un par l'otr. An sortan
du magazin, dizè-t-il, lè kliyant¨ devè avouar mal o yeu¨.
Hutin, ki, o kontrèr, étè de l'ékol klasik de la
symétrie é de la mélodi chèrché dan lè nuians¨, le regardè
alumé sè-t insandi d'étof¨ o milyeu d'une tabl, san se
pèrmètr la mouindr kritik, mè lè lèvr¨ pinsé par une
mou d'artist don-t une tèl déboch blèsè lè konviksion¨.

-- Vouala! kriya Mouret, kan il u fini. É lèsé-le... Vou me
diré s'il rakroch lè fam¨, lundi!

Justeman, kom il rejouagnè Bourdoncle é Robineau, une fam
arivè, ki rèsta kèlk segond¨ planté é sufoké devan
l'étalaj. S'étè Denise. Aprè avouar ézité prè d'une er
dan la ru, an proua à une tèribl kriz de timidité, èl
venè de se désidé anfin. Selman, èl pèrdè la tèt, o
pouin de ne pa konprandr lè-z èksplikasion¨ lè plus klèr¨; é
lè komi okèl èl demandè-t an balbusyan Madam Aurélie,
avè bo lui indiké l'èskalyé de l'antresol, èl
remèrsiyè, pui èl tournè à goch, si on lui avè di de
tourné à drouat; de sort ke, depui dis minut, èl batè
le rez-de-chosé, alan de rayon-n an rayon, o milyeu de la
kuryozité méchant é de l'indiférans mosad dè vander¨.
S'étè à la foua, an-n èl, une anvi de se sové é un bezouin
d'admirasion ki la retenè. Èl se santè pèrdu, tout petit
dan le monstr, dan la machine ankor o repo, tranblan d'ètr
priz par le branl don lè mur¨ frémisè déja. É la pansé
de la boutik du Vyèy Elbeuf, nouar é étrouat, agrandisè
ankor pour èl le vast magazin, le lui montrè doré de
lumyèr, parèy à une vil, avèk sè monuman¨, sè plas, sè
ru, ou il lui sanblè inposibl k'èl trouva jamè sa
rout.

Sepandan, èl n'avè pouin ozé juske-la se riské dan le
ol dè souari¨, don le o plafon vitré, lè kontouar¨
luksuieu, l'èr d'égliz lui fezè per. Pui, kan èl y
étè anfin antré, pour échapé o komi du blan ki ryè,
èl avè kom buté tou d'un kou kontr l'étalaj de Mouret;
é, malgré son éfarman, la fam se révèyan-t an-n èl, lè
jou subitman rouj¨, èl s'oubliè à regardé flanbé
l'insandi dè soua¨.

-- Tyin? di kruman Hutin à l'orèy de Favier, la gru de la
plas Gaillon.

Mouret, tou-t an-n afèktan d'ékouté Bourdoncle é Robineau, étè
flaté o fon du sézisman de sèt fiy povr, de mèm
k'une markiz è remué par le dézir brutal d'un charetyé ki
pas. Mè Denise avè levé lè yeu¨, é èl se troubla
davantaj, kan èl rekonu le jen om k'èl prenè pour
un chèf de rayon. Èl s'imajina k'il la regardè avèk sévérité.
Alor, ne sachan plus koman s'élouagné, égaré tou-t à fè,
èl s'adrèsa une foua ankor o premyé komi venu, à Favier
ki se trouvè prè d'èl.

-- Madam Aurélie, s'il vou plè?

Favier, dézagréabl, se kontanta de répondr de sa voua sèch:

-- À l'antresol.

É Denise, ayant at de n'ètr plus sou lè regar¨ de tous¨ sè
om¨, dizè mèrsi é tournè de nouvo le do à l'èskalyé,
lorske Hutin séda naturèlman à son instin de galantri. Il
l'avè trété de gru, é se fu de son èr èmabl de bo
vander k'il l'arèta.

-- Non, par isi, madmouazèl... Si vou voulé byin vou doné
la pèn...

Mèm il fi kèlk pa devan èl, la konduizi o pyé de
l'èskalyé, ki se trouvè à la goch du ol. La, il inklina la
tèt, il lui souri, du sourir k'il avè pour tout lè
fam¨.

-- An o, tourné à goch... Lè confections son-t an fas.

Sèt politès karèsant remuiè profondéman Denise. S'étè
kom un sekour fratèrnèl ki lui arivè. Èl avè levé lè
yeu¨, èl kontanplè Hutin, é tou-t an lui la touchè, le joli
vizaj, le regar don le sourir disipè sa krint, la voua
ki lui sanblè d'une douser konsolant. Son ker se gonfla de
gratitud, èl dona son amityé, dan lè kèlk parol¨
dékouzu¨ ke l'émosion lui pèrmi de balbusyé.

-- Vou-z èt tro bon... Ne vou déranjé pa... Mèrsi mil foua,
mesyeu.

Déja Hutin rejouagnè Favier, okèl il dizè tou ba, de sa
voua kru:

-- In? kèl dézosé!

An o, la jen fiy tonba droua dan le rayon dè confections.
S'étè une vast pyès, antouré de ot¨-z armouar¨-z an chèn
skulté, é don lè glas san tin donè sur la ru de la
Michodière. Sin-q ou sis fam¨, vètu¨ de rob¨ de soua, trè
kokèt¨ avèk ler¨ chignon¨ frizé é ler¨ krinoline¨ rejté
an-n aryèr, s'y ajitè-t an kozan. Une, grand é mins, la
tèt tro long, ayant une alur de cheval échapé, s'étè
adosé à une armouar, kom brizé déja de fatig.

-- Madam Aurélie? répéta Denise.

La vandeuz la regarda san répondr, d'un-n èr de dédin pour sa
miz povr, pui s'adrèsan à une de sè kamarad¨, petit,
d'une movèz chèr blanch, avèk une mine inosant é dégouté,
èl demanda:

-- Madmouazèl Vadon, savé-vou ou è la premyèr?

Sèl-la, ki étè-t an trin de ranjé dè rotond¨ par ordr de
tay, ne pri mèm pa la pèn de levé la tèt.

-- Non, madmouazèl Prunaire, je n'an sè ryin, di-èl du bou
dè lèvr¨.

Un silans se fi. Denise rèstè imobil, é pèrsone ne
s'okupè plus d'èl. Pourtan, aprè avouar atandu un-n instan,
èl s'anardi jusk'à pozé une nouvèl kèstyon.

-- Croyez-vou ke Madam Aurélie revyindra byinto?

Alor, la segond du rayon, une fam mègr é lèd k'èl
n'avè pa vu, une vev à la machouar sayant é o cheveu¨
dur¨, lui kriya d'une armouar ou èl vérifyè dè-z étikèt¨:

-- Atandé, si s'è-t à Madam Aurélie an pèrsone ke vou déziré
parlé.

É, kèstyonan une otr vandeuz, èl ajouta:

-- È-se k'èl n'è pa à la résèpsion?

-- Non, madam Frédéric, je ne kroua pa, répondi sèl-si. Èl
n'a ryin di, èl ne peu pa ètr louin.

Denise, insi ranségné, demera debou. Il y avè byin kèlk
chèz¨ pour lè kliyant¨; mè, kom on ne lui dizè pa de
s'asouar, èl n'oza an prandr une, malgré le troubl ki lui
kasè lè janb¨. Évidaman, sè demouazèl¨ avè fléré la
vandeuz ki venè se prézanté, é èl¨ la dévizajè, èl¨
la dézabiyè du kouin de l'ey, san byinvèyans, avèk la
sourd ostilité dè jan¨ à tabl ki n'èm pa se séré pour
fèr plas o fin¨ du deor. Son anbara grandi, èl
travèrsa la pyès à peti¨ pa é ala regardé dan la ru, afin
de se doné une kontnans. Just devan èl, le Vyèy Elbeuf,
avèk sa fasad rouyé é sè vitrine¨ mort, lui paru si lè,
si malereu, vu insi du luks é de la vi ou èl se trouvè,
k'une sort de remor achva de lui séré le ker.

-- Dit¨, chuchotè la grand Prunaire à la petit Vadon, avé-
vou vu sè botine¨?

-- É la rob donk! murmurè l'otr.

Lè yeu¨ toujour vèr la ru, Denise se santè manjé. Mè èl
étè san kolèr, èl ne lè-z avè trouvé bèl¨ ni l'une ni
l'otr, pa plus la grand avèk son chignon de cheveu¨ rou
tonban sur son kou de cheval, ke la petit, avèk son tin de
lè tourné, ki amolisè sa fas plat é kom san-z os. Clara
Prunaire, fiy d'un sabotyé dè boua de Vivet, déboché par lè
valè¨ de chanbr o chato de Mareuil, kan la kontès la
prenè pour lè rakomodaj¨, étè venu plus tar d'un magazin
de Langres, é se vanjè à Pari¨ sur lè-z om¨ dè kou¨ de
pyé don le pèr Prunaire lui bleisè lè rin¨. Margerit
Vadon, né à Grenoble ou sa famiy tenè un komèrs de toual¨,
avè du ètr èkspédyé o Boner dè Dam, pour y kaché une
fot, un-n anfan fè par azar; é èl se konduizè trè byin,
èl devè retourné la-ba dirijé la boutik de sè paran¨ é
épouzé un kouzin, ki l'atandè.

-- A byin! repri à voua bas Clara, an vouala une ki ne pèzra
pa lour isi!

Mè èl¨ se tur, une fam d'anviron karant-sin-q an¨
antrè. S'étè Madam Aurélie, trè fort, sanglé dan sa rob de
soua nouar, don le korsaj, tandu sur la ronder masiv dè
épol é de la gorj, luizè kom une armur. Èl avè, sou
dè bando¨ sonbr, de gran¨ yeu¨ imobil¨, la bouch sévèr,
lè jou larj¨ é un peu tonbant¨; é, dan sa majèsté de
premyèr, son vizaj prenè l'anflur d'un mask anpaté de
Sézar.

-- Madmouazèl Vadon, di-èl d'une voua irité, vou n'avé
donk pa remi yèr à l'atelyé le modèl du manto à tay?

-- Il y avè une retouch à fèr, madam, répondi la vandeuz,
é s'è Madam Frédéric ki l'a gardé.

Alor, la segond tira le modèl d'une armouar, é l'èksplikasion
kontinuia. Tou pliyè devan Madam Aurélie, kan èl croyé avouar
à défandr son otorité. Trè vaniteuz, o pouin de ne pa
voulouar ètr aplé de son non de Lhomme ki la vèksè, é de
renyé la loj de son pèr, don-t èl parlè kom d'un tayer
an boutik, èl n'étè bone fam ke pour lè demouazèl¨
soupl¨-z é karésant¨, tonban-t an-n admirasion devan èl.
Otrefoua, dan l'atelyé de konfèksion k'èl avè voulu monté
à son kont, èl s'étè égri, san sès traké par la
movèz chans, ègzaspéré de se santir dè-z épol à porté la
fortune é de n'aboutir k'à dè katastrof¨; é, ojourd'ui
ankor, mèm aprè son suksè o Boner dè Dam, ou èl
gagnè douz mil fran¨ par an, il sanblè k'èl garda une
rankune o mond, èl se montrè dur pour lè débutant¨, kom
la vi s'étè d'abor montré dur pour èl.

-- Asé de parol¨! fini-èl par dir sèchman, vou n'èt
pa plus rèzonabl ke lè-z otr, madam Frédéric... K'on
fas la retouch tou de suit.

Pandan sèt èksplikasion, Denise avè sésé de regardé dan la
ru. Èl se doutè byin ke sèt dam étè Madam Aurélie; mè,
inkyété par lè-z ékla¨ de sa voua, èl rèstè debou, èl
atandè toujour. Lè vandeuz¨, anchanté d'avouar mi-z o
priz la premyèr é la segond du rayon, étè retourné à
ler bezogn, d'un-n èr de profond indiférans. Kèlk minut
se pasèr, pèrsone n'avè la charité de tiré la jen fiy
de sa jèn. Anfin, se fu Madam Aurélie èl mèm ki l'apèrsu é
ki, s'étonan de la vouar imobil, lui demanda se k'èl
dézirè.

-- Madam Aurélie, je vou pri?

-- S'è moua.

Denise avè la bouch sèch, lè min¨ frouad¨, repriz d'une de
sè-z ansyèn¨ per¨ d'anfan, lorsk'èl tranblè d'ètr
fouété. Èl bégaya sa demand, du la rekomansé pour la
randr intélijibl. Madam Aurélie la regardè de sè gran¨ yeu¨
fiks, san k'un pli de son mask d'anprer dègna
s'atandrir.

-- Kèl aj avé-vou donk?

-- Vin-t an¨, madam.

-- Koman vin-t an¨! mè vou n'an parèsé pa sèz!

De nouvo, lè vandeuz¨ levè la tèt. Denise se ata
d'ajouté:

-- O! je sui trè fort!

Madam Aurélie osa sè larj¨ épol. Pui, èl déklara:

-- Mon Dyeu! je veu byin vou-z inskrir. Nou-z inskrivon se ki se
prézant... Madmouazèl Prunaire, doné-moua le rejistr.

On ne le trouva pa tou de suit, il devè ètr antr lè min¨
de l'inspèkter Jouve. Kom la grand Clara alè le chèrché,
Mouret ariva, toujour suivi de Bourdoncle. Il¨-z achvè le
tour dè kontouar¨ de l'antresol, il¨-z avè travèrsé lè
dantèl¨, lè chal¨, lè fourur¨, l'amebleman, la linjri,
é il¨ finisè par lè confections. Madam Aurélie s'ékarta,
koza un moman avèk eu¨ d'une komand de palto¨ k'èl
kontè fèr ché un dè gro antreprener¨ de Pari¨;
d'ordinèr, èl achtè dirèkteman é sou sa rèsponsabilité;
mè, pour lè-z acha¨ inportan¨, èl préférè konsulté la
dirèksion. Ansuit, Bourdoncle lui konta la nouvèl néglijans de
son fis¨ Albert, ki paru la dézèspéré: sè-t anfan la turè;
o mouin, le pèr, s'il n'étè pa for, avè pour lui de la
konduit. Tout sèt dynastie dè Lhomme, don-t èl étè le chèf
inkontèsté, lui donè parfoua byin du mal.

Sepandan, Mouret, surpri de retrouvé Denise, se pancha pour
demandé à Madam Aurélie se ke sèt jen fiy fezè la; é,
kan la premyèr u répondu k'èl se prézantè kom
vandeuz, Bourdoncle, avèk son dédin de la fam, fu sufoké de
sèt prétansion.

-- Alon donk! murmura-t-il, s'è-t une plèzantri! Èl è
tro lèd.

-- Le fè è k'èl n'a ryin de bo, di Mouret, n'ozan la
défandr, byin ke touché ankor de son èkstaz an ba, devan
l'étalaj.

Mè on-n aportè le rejistr, é Madam Aurélie revin vèr Denise.
Sèl-si ne fezè désidéman pa une bone inprésion. Èl
étè trè propr, dan sa mins rob de lèn nouar; on ne
s'arètè pa à sèt povreté de la miz, kar on fournisè
l'uniform, la rob de soua réglemantèr; selman, èl
parèsè byin chétiv é èl avè le vizaj trist. San
ègzijé dè fiy¨ bèl¨, on lè voulè agréabl¨, pour la vant.
É, sou lè regar¨ de sè dam é de sè mésyeu¨, ki
l'étudyè, ki la pezè, kom une juman ke dè paysan
marchand à la fouar, Denise achvè de pèrdr kontnans.

-- Votr non? demanda la premyèr, la plum à la min, prèt à
ékrir sur le bou d'un kontouar.

-- Denise Baudu, madam.

-- Votr aj?

-- Vin-t an¨ é katr¨ moua.

É èl répéta, an se azardan à levé lè yeu¨ sur Mouret, sur
se prétandu chèf de rayon k'èl rankontrè toujour, é don la
prézans la troublè:

-- Je n'an-n é pa l'èr, mè je sui trè solid.

On souri. Bourdoncle regardè sè-z ongl¨ avèk inpasyans. La
fraz d'ayer tonba o milyeu d'un silans dékourajan.

-- Dan kèl mèzon avé-vou-z été, à Pari¨? repri la premyèr.

-- Mè, madam, j'ariv de Valognes.

Se fu-t un nouvo dézastr. D'ordinèr, le Boner dè Dam
ègzijè de sè vandeuz¨ un staj d'un-n an dan-z une dè petit¨
mèzon¨ de Pari¨. Denise alor dézèspéra; é, san la pansé dè
anfan¨, èl serè parti pour mètr fin à sè-t intèrogatouar
inutil.

-- Ou étyé-vou à Valognes?

-- Ché Cornaille.

-- Je le konè, bone mèzon, lèsa échapé Mouret.

Jamè d'abitud, il n'intèrvenè dan sè-t anbochaj dè
employés, lè chèf¨ de rayon-n ayant la rèsponsabilité de ler
pèrsonèl. Mè, avèk son sans délika de la fam, il santè
ché sèt jen fiy un charm kaché, une fors de gras é de
tandrès, ignoré d'èl-mèm. La bone renomé de la mèzon de
débu étè d'un gran poua; souvan, èl désidè de
l'aksèptasion. Madam Aurélie kontinuia d'une voua plus dous:

-- É pourkoua èt-vou sorti de ché Cornaille?

-- Dè rèzon¨ de famiy, répondi Denise an roujisan. Nou
avon pèrdu no paran¨, j'é du suivr mé frèr¨... D'ayer,
vouasi un sèrtifika.

Il étè èksèlan. Èl rekomansè à èspéré, kan une
dèrnyèr kèstyon la jèna.

-- Avé-vou d'otr référans¨ à Pari¨?... Ou demeré-vou?

-- Ché mon-n onkl, murmura-t-èl, ézitan à le nomé, krègnan
k'on ne voulu jamè de la nyès d'un konkuran. Ché mon-n onkl
Baudu, la, an fas.

Du kou, Mouret intèrvin une segond foua.

-- Koman, vou-z èt la nyès de Baudu!... È-se ke s'è
Baudu ki vou-z anvoua?

-- O! non, mesyeu!

É èl ne pu s'anpéché de rir, tan l'idé lui paru
singulyèr. Se fu-t une transfigurasion. Èl rèstè roz, é le
sourir, sur sa bouch un peu grand, étè kom un
épanouisman du vizaj antyé. Sè yeu¨ gri prir une flam
tandr, sè jou se kreuzèr d'adorabl¨ fosèt¨, sè pal¨
cheveu¨ eu¨-mèm sanblèr volé, dan la gété bone é
kourajeuz de tou son ètr.

-- Mè èl è joli! di tou ba Mouret à Bourdoncle.

L'intérésé refuza d'an konvnir, d'un jèst d'annui. Clara avè
pinsé lè lèvr¨, tandis ke Margerit tournè le do. Sel,
Madam Aurélie aprouva Mouret de la tèt, kan il repri:

-- Votr onkl a u tor de ne pa vou-z amné, sa rekomandasion
sufizè... On prétan k'il nou-z an veu. Nou som d'èspri
plus larj, é s'il ne peu okupé sa nyès dan sa mèzon, é
byin! nou lui montreron ke sa nyès n'a u k'à frapé ché
nou pour ètr akeyi... Répété-lui ke je l'èm toujour
bokou, k'il doua s'an prandr, non pa à moua, mè o
nouvèl¨ kondision¨ du komèrs. É dit¨-lui k'il achèvra de
se koulé, s'il s'antèt dan-z un ta de vyèyri¨ ridikul¨.

Denise redvin tout blanch. S'étè Mouret. Pèrsone n'avè
di son non, mè il se dézignè lui-mèm é èl le devinè
mintnan, èl konprenè pourkoua se jen om lui avè
kozé une tèl émosion, dan la ru, o rayon dè souari¨, à
prézan ankor. Sèt émosion, ou èl ne pouvè lir, pezè de
plu-z an plus sur son ker, kom un poua tro lour. Tout lè
istouar¨ konté par son onkl, revnè à sa mémouar,
grandisan Mouret, l'antouran d'une léjand, fezan de lui le
mètr de la tèribl machine, ki depui le matin la tenè dan
lè dan¨ de fèr de sè-z angrenaj¨. É, dèryèr sa joli tèt, à
la barb souagné, o yeu¨ kouler de vyèy or, èl voyé la
fam mort, sèt Madam Hédouin, don le san avè sélé lè
pyèr¨ de la mèzon. Alor, èl fu repriz du froua de la
vèy, èl kru k'èl avè sinpleman per de lui.

Madam Aurélie, sepandan, fèrmè le rejistr. Il lui falè une
sel vandeuz, é il y avè déja dis demand inskrit¨. Mè
èl étè tro dézireuz d'ètr agréabl o patron pour ézité.
La demand toutfoua suivrè son kour, l'inspèkter Jouve irè
o ransègnman¨, ferè son rapor, é la premyèr prandrè
une désizyon.

-- S'è byin, madmouazèl, di-èl majèstueuzman, pour
rézèrvé son otorité. On vou-z ékrira.

L'anbara tin ankor Denise imobil, pandan un-n instan. Èl
ne savè de kèl pyé sortir, o milyeu de tou se mond. Anfin,
èl remèrsya Madam Aurélie; é, lorsk'èl du pasé devan
Mouret é Bourdoncle, èl saluia. Seu-si, d'ayer, ki ne
s'okupè déja plus d'èl, ne lui randir pa mèm son
salu, trè atantif¨-z à ègzaminé avèk Madam Frédéric le modèl du
manto à tay. Clara u un jèst vèksé, an regardan
Margerit, kom pour prédir ke la nouvèl vandeuz n'orè
pa bokou d'agréman o rayon. San dout Denise santi
dèryèr èl sèt indiférans é sèt rankune, kar èl
dèsandi l'èskalyé avèk le mèm troubl k'èl l'avè monté,
an proua à une singulyèr angouas, se demandan si èl devè se
dézèspéré ou se réjouir d'ètr venu. Pouvè-èl konté sur la
plas? èl rekomansè à an douté, dan le malèz ki l'avè
anpéché de konprandr nètman. De tout sè sansasion¨, deu
pèrsistè é éfasè peu à peu lè-z otr: le kou porté an
èl par Mouret, profon jusk'à la per; pui, l'amabilité de
Hutin, la sel joua de sa matiné, un souvenir d'une douser
charmant, ki l'anplisè de gratitud. Kan èl travèrsa le
magazin pour sortir, èl chèrcha le jen om, ereuz à
l'idé de le remèrsyé ankor dè yeu¨, é èl fu trist de ne
pa le vouar.

-- É byin! madmouazèl, avé-vou réusi? lui demanda une voua
ému, kom èl étè anfin sur le trotouar.

Èl se retourna, èl rekonu le gran garson blèm é
déjingandé, ki lui avè adrésé la parol, le matin. Lui osi
sortè du Boner dè Dam, é il parèsè plu-z effrayé
k'èl, tou-t auri de l'intèrogatouar k'il venè de subir.

-- Mon Dyeu! je n'an sè ryin, mesyeu, répondi-èl.

-- S'è kom moua, alor. Il¨-z on une manyèr de vou regardé é
de vou parlé, la-dedan!... Je sui pour lè dantèl¨, je sor
de ché Krèv-ker, ru du May.

Il¨-z étè de nouvo l'un devan l'otr; é, ne sachan de
kèl fason se kité, il¨ se mir à roujir. Pui, le jen
om, pour dir ankor kèlk choz dan l'èksè de sa timidité,
oza demandé, de son èr goch é bon:

-- Koman vou nomé-vou, madmouazèl?

-- Denise Baudu.

-- Moua, je me nom Henri Deloche.

Mintnan, il¨ souryè. Il¨ sédèr à la fratèrnité de ler¨
situiasion¨, il¨ se tandir la min.

-- Bone chans!

-- Oui, bone chans!

Iii


Chak samdi, de katr¨ à sis, Madam Desforges ofrè une tas de
té é dè gato¨ o pèrsone¨ de son intimité, ki voulè
byin la venir vouar. L'aparteman se trouvè o trouazyèm, à
l'ankognur dè ru de Rivoli é d'Alger; é lè fenètr¨ dè
deu salon¨ ouvrè sur le Jardin dè Tuilri¨.

Justeman, se samdi-la, kom un domèstik alè l'introduir
dan le gran salon, Mouret apèrsu de l'antichanbr, par une
port rèsté ouvèrt, Madam Desforges ki travèrsè le peti salon.
Èl s'étè arété an le voyant, é il antra par la, il la saluia
d'un-n èr de sérémoni. Pui, kan le domèstik u refèrmé la
port, il sézi vivman la min de la jen fam, k'il bèza
avèk tandrès.

-- Pran gard, il y a du mond! di-èl tou ba, an dézignan
d'un sign la port du gran salon. Je sui-z alé chèrché sèt
évantay pour le ler montré.

É, du bou de l'évantay, èl lui dona géman un léjé kou
o vizaj. Èl étè brune, un peu fort, avèk de gran¨ yeu¨
jalou. Mè il avè gardé sa min, il demanda:

-- Vyindra-t-il?

-- San dout, répondi-èl. J'é sa promès.

Tous¨ deu parlè du baron Hartmann, dirèkter du Krédi
Imobilyé. Madam Desforges, fiy d'un konséyé d'Éta, étè
vev d'un-n om de Bours ki lui avè lèsé une fortune, nyé
par lè-z un, ègzajéré par lè-z otr. Du vivan mèm de selui-si,
dizè-t-on, èl s'étè montré rekonèsant pour le baron
Hartmann, don lè konsèy¨ de gran finansyé profitè o
ménaj; é, plus tar, aprè la mor du mari, la lyèzon devè
avouar kontinué, mè toujour diskrètman, san-z une inprudans,
san-z un-n ékla. Jamè Madam Desforges ne s'afichè, on la resevè
partou, dan la ot bourjouazi ou èl étè né. Mèm
ojourd'ui ke la pasion du bankyé, om sèptik é fin,
tournè à une sinpl afèksion patèrnèl, si èl se pèrmètè
d'avouar dè-z aman¨ k'il lui tolérè, èl aportè, dan sè
kou¨ de ker, une mezur é un takt si délika¨, une syans du
mond si adrouatman apliké, ke lè-z aparans¨ rèstè
sov é ke pèrsone ne se serè pèrmi de mètr tou o son
onètté an dout. Ayant rankontré Mouret ché dè-z ami¨ komun¨,
èl l'avè détèsté d'abor; pui, èl s'étè doné plus tar,
kom anporté dan le brusk amour don-t il l'atakè, é,
depui k'il manevrè de manyèr à tenir par èl le baron,
èl se prenè peu à peu d'une tandrès vrè é profond, èl
l'adorè avèk la vyolans d'une fam de trant-sin-q an¨ déja,
ki n'an-n avouè ke vin-nef, dézèspéré de le santir plus
jen, tranblan de le pèrdr.

-- È-t-il o kouran? repri-t-il.

-- Non, vou lui èksplikré vou-mèm l'afèr, répondi-èl,
sèsan de le tutoyer.

Èl le regardè, èl sonjè k'il ne devè ryin savouar, pour
l'employer insi oprè du baron, an-n afèktan de le konsidéré
sinpleman kom un vyèy ami à èl. Mè il lui tenè toujour
la min, il l'aplè sa bone Henriette, é èl santi son
ker se fondr. Silansyeuzman, èl tandi lè lèvr¨, lè
appuya sur lè syèn; pui, à voua bas:

-- Chut! on m'atan... Antr dèryèr moua.

Dè voua léjèr¨ venè du gran salon, asourdi par lè
tantur¨. Èl pousa la port, don-t èl lèsa lè deu batan¨
ouvèr, é èl remi l'évantay à une dè katr¨ dam ki
étè asiz¨ o milyeu de la pyès.

-- Tené! le vouala, di-èl. Je ne savè plus, jamè ma fam
de chanbr ne l'orè trouvé.

É, se tournan, èl ajouta de son èr gè:

-- Antré donk, mesyeu Mouret, pasé par le peti salon. Se
sera mouin solanèl.

Mouret saluia sè dam, k'il konèsè. Le salon, avèk son
mebl Loui Xvi de brokatèl à boukè¨, sè bronz¨ doré, sè
grand¨ plant vèrt¨, avè une intimité tandr de fam, malgré
la oter du plafon; é par lè deu fenètr¨, on-n apèrsevè lè
maronyé¨ dè Tuilri¨, don le van d'oktobr balayé lè
fey¨.

-- Mè il n'è pa vilin du tou, se chantilly! s'ékriya
Madam Bourdelais, ki tenè l'évantay.

S'étè une petit blond de trant an¨, le né fin, lè yeu¨
vif¨, une ami de pansion d'Henriette, ki avè épouzé un sou-
chèf du ministèr dè Finans. De vyèy famiy bourjouaz,
èl menè son ménaj é sè troua anfan¨, avèk une aktivité,
une bone gras, un flèr èkski de la vi pratik.

-- É tu a payé le morso vin-sink fran¨? repri-èl an
ègzaminan chak may de la dantèl. In? tu di à Luc, ché
une ouvriyèr du pays?... Non, non, se n'è pa chèr... Mè il a
falu ke tu le fisses monté.

-- San dout, répondi Madam Desforges. La montur ne kout deu
san fran¨.

Alor, Madam Bourdelais se mi à rir. Si s'étè la se k'Henriette
aplè une okazyon! Deu san fran¨, une sinpl montur
d'ivouar, avèk un chifr! é pour un bou de chantilly, ki lui
avè byin fè ékonomizé san sou! On trouvè à san vin
fran¨ lè mèm évantay¨ tou monté. Èl sita une mèzon, ru
Pouasonyèr.

Sepandan, l'évantay fezè le tour de sè dam. Madam Guibal lui
akorda à pèn un kou d'ey. Èl étè grand é mins, de
cheveu¨ rou, avèk un vizaj noyé d'indiférans, ou sè yeu¨ gri
mètè par moman¨, sou son èr détaché, lè tèribl¨ fin¨
de l'égoizm. Jamè on ne la voyé-t an konpagni de son mari, un
avoka konu o Palè, ki, dizè-t-on, menè de son koté la vi
libr, tou-t à sè louazir¨ é à sè plézir¨.

-- O! murmura-t-èl an pasan l'évantay à Madam de Boves, je
n'an-n é pa achté deu dan ma vi... On vou-z an done toujour
de tro.

La kontès répondi d'une voua fineman ironik:

-- Vou-z èt ereuz, ma chèr, d'avouar un mari galan.

É, se panchan vèr sa fiy, une grand pèrsone de vin-t an¨ é
demi:

-- Regard donk le chifr, Blanch. Kèl joli travay!... S'è
le chifr ki a du ogmanté insi la montur.

Madam de Boves venè de dépasé la karantèn. S'étè une fam
supèrb, à ankolur de déès, avèk une grand fas régulyèr é
de larj¨ yeu¨ dorman¨, ke son mari, inspèkter jénéral dè
ara¨, avè épouzé pour sa boté. Èl parèsè tout remué
par la délikatès du chifr, kom anvai d'un dézir don
l'émosion palisè son regar. É, bruskeman:

-- Doné-nou donk votr avi, Mesyeu Mouret. È-se tro chèr,
deu san fran¨, sèt montur?

Mouret étè rèsté debou, o milyeu dè sink fam¨, souryan,
s'intérèsan à se ki lè-z intérèsè. Il pri l'évantay,
l'ègzamina; é il alè se prononsé, lorske le domèstik ouvri
la port, an dizan:

-- Madam Marty.

Une fam mègr antra, lèd, ravajé de petit vérol, miz avèk
une élégans konpliké. Èl étè san-z aj, sè trant-sin-q an¨
an valè karant ou trant, selon la fyèvr nèrveuz ki
l'animè. Un sak de kuir rouj, k'èl n'avè pa laché,
pandè à sa min drouat.

-- Chèr madam, di-èl à Henriette, vou m'èkskuzé, avèk mon
sak... Imajiné-vou, an venan vou vouar, je sui-z antré o
Boner, é kom j'é ankor fè dè foli¨, je n'é pa voulu
lèsé sesi an ba, dan mon fyakr, de per d'ètr volé.

Mè èl venè d'apèrsevouar Mouret, èl repri-t an ryan:

-- A! mesyeu, se n'étè pouin pour vou fèr de la réklam,
puisk j'ignorè ke vou fusyé la... Vou-z avé vrèman-t an se
moman dè dantèl¨ èkstraordinèr¨.

Sela détourna l'atansion de l'évantay, ke le jen om poza
sur un géridon. Mintnan, sè dam étè priz du bezouin
kuryeu de vouar se ke Madam Marty avè achté. On la konèsè
pour sa raj de dépans, san fors devan la tantasion, d'une
onètté strikt, inkapabl de sédé à un-n aman, mè tou de
suit lach é la chèr vinku, devan le mouindr bou de
chifon. Fiy d'un peti employé, èl ruinè ojourd'ui son
mari, profèser de sinkyèm o lycée Bonaparte, ki devè
doublé sè sis mil fran¨ d'apouintman¨-z an kouran le kachè,
pour sufir o budjè san sès krouasan du ménaj. É èl
n'ouvrè pa son sak, èl le sèrè sur sè jenou¨, parlè de
sa fiy Valantine, ajé de katorz an¨, une de sè kokètri¨
lè plus chèr¨, kar èl l'abiyè kom èl, de tout lè
nouvoté¨ de la mod, don-t èl subisè l'irézistibl
séduksion.

-- Vou savé, èksplika-t-èl, on fè sè-t ivèr o jene¨
fiy¨ dè rob¨ garni d'une petit dantèl... Naturèlman,
kan j'é vu une valenciennes trè joli...

Èl se désida anfin à ouvrir le sak. Sè dam alonjè le
kou, lorske, dan le silans, on-n antandi le tinbr de
l'antichanbr.

-- S'è mon mari, balbusya Madam Marty plèn de troubl. Il doua
venir me chèrché, an sortan de Bonaparte.

Vivman, èl avè refèrmé le sak, é èl le fi disparètr
sou-z un fotey, d'un mouvman instinktif. Tout sè dam se
mir à rir. Alor, èl rouji de sa présipitasion, èl le
repri sur sè jenou¨, an dizan ke lè-z om¨ ne konprenè
jamè é k'il¨ n'avè pa bezouin de savouar.

-- M. de Boves, M. de Vallagnosc, anonsa le domèstik.

Se fu-t un-n étoneman, Madam de Boves èl-mèm ne kontè pa sur
son mari. Se dèrnyé, bèl om, portan lè moustach¨ à
l'inpéryal, de l'èr militèrman korèk-t èmé dè Tuilri¨,
bèza la min de Madam Desforges, k'il avè konu jen, ché son
pèr. É il s'éfasa pour ke l'otr viziter, un gran garson
pal, d'une povreté de san distingé, pu à son tour salué la
mètrès de la mèzon. Mè, à pèn la konvèrsasion reprenè-
èl, ke deu léjé¨ kri¨ s'èlvèr:

-- Koman! s'è toua, Paul!

-- Tyin! Oktav!

Mouret é Vallagnosc se sèrè lè min¨. À son tour,
Madam Desforges témouagnè sa surpriz. Il¨ se konèsè donk?
Sèrt, il¨-z avè grandi kot à kot, o kolèj de Plassans; é
le azar étè k'il¨ ne se fus pa ankor rankontré ché
èl.

Sepandan, lè min¨ toujour lyé, il¨ pasè-t an plèzantan
dan le peti salon, o moman ou le domèstik aportè le té,
un sèrvis de Chine sur un plato d'arjan, k'il poza prè de
Madam Desforges, o milyeu du géridon de marbr, à léjèr galri
de kuivr. Sè dam se raprochè, kozè plus o, tout
o parol¨ san fin ki se krouazè; pandan ke M. de Boves,
debou dèryèr èl¨, se panchè par instan¨, dizè un mo
avèk sa galantri de bo fonksionèr. La vast pyès, si
tandr é si gè d'amebleman, s'égayé ankor de sè voua
bavard, koupé de rir¨.

-- A! se vyeu Paul! répétè Mouret.

Il s'étè asi prè de Vallagnosc, sur un kanapé. Sel¨ o fon
du peti salon, un boudouar trè kokè tandu de soua bouton d'or,
louin dè-z orèy¨ é ne voyant plu-z eu¨-mèm sè dam ke par la
port grand ouvèrt, il¨ rikanèr, lè yeu¨ dan lè yeu¨, an
s'alonjan dè tap sur lè jenou¨. Tout ler jenès
s'évèyè, le vyeu kolèj de Plassans, avèk sè deu kour,
sè-z étud¨ umid¨, é le réfèktouar ou l'on manjè tan de
moru, é le dortouar ou lè-z oréyé¨ volè de li-t an li, dè
ke le pyon ronflè. Paul, d'une ansyèn famiy parlemantèr,
petit noblès ruiné é boudeuz, étè un fo-t an tèm,
toujour premyé, doné an kontinuièl ègzanpl par le profèser,
ki lui prédizè le plus bèl avnir; tandis k'Oktav, à la keu
de la klas, pourisè parmi lè kankr¨, ereu é gra, se
dépansan o-deo-z an plézir¨ vyolan¨. Malgré ler diférans
de natur, une kamaradri étrouat lè-z avè pourtan randu¨
inséparabl¨, jusk'à ler bakaloréa, don-t il¨ s'étè tiré,
l'un-n avèk glouar, l'otr tou just d'une fason sufizant, aprè
deu-z éprev¨ facheuz¨. Pui, l'ègzistans lè-z avè anporté, é
il¨ se retrouvè o bou de di-z an¨, chanjé é vyéyi.

-- Voyons, demanda Mouret, ke devyin-tu?

-- Mè je ne devyin ryin.

Vallagnosc, dan la joua de ler rankontr, gardè son èr la é
dézanchanté; é, kom son ami, étoné, insistè, an dizan:

-- Anfin, tu fè byin kèlk choz... Ke fè-tu?

-- Ryin, répondi-t-il.

Oktav se mi à rir. Ryin, se n'étè pa asé. Fraz à fraz,
il fini par obtenir l'istouar de Paul, l'istouar komune dè
garson¨ povr¨, ki kroua devouar à ler nèsans de rèsté
dan lè profèsion¨ libéral¨, é ki s'antèr o fon d'une
médyokrité vaniteuz, ereu ankor kan il¨ ne krèv pa la
fin, avèk dè diplom¨ plin ler¨ tirouar¨. Lui, avè fè son
droua par tradision de famiy; pui, il étè demeré à la charj
de sa mèr vev, ki ne savè déja koman plasé sè deu
fiy¨. Une ont anfin l'avè pri, é, lèsan lè troua
fam¨ vivr mal dè débri de ler fortune, il étè venu okupé
une petit plas o ministèr de l'Intéryer, ou il se tenè
anfoui, kom une top dan son trou.

-- É k'è-se ke tu gagn? repri Mouret.

-- Troua mil fran¨.

-- Mè s'è-t une pityé! A! mon povr vyeu, sa me fè de la
pèn pour toua... Koman! un garson si for, ki nou roulè
tous¨! É il¨ ne te done ke troua mil fran¨, aprè t'avouar
abruti pandan sin-q an¨ déja! Non, se n'è pa just!

Il s'intèronpi, il fi un retour sur lui-mèm.

-- Moua, je le-r é tiré ma révérans... Tu sè se ke je sui
devenu?

-- Oui, di Vallagnosc. On m'a konté ke tu étè dan le
komèrs. Tu a sèt grand mèzon de la plas Gaillon, n'è-se
pa?

-- S'è sela... Kaliko, mon vyeu!

Mouret avè relevé la tèt, é il lui tapa de nouvo sur le
jenou, il répéta avèk la gété solid d'un gayar san ont
pour le métyé ki l'anrichisè:

-- Kaliko, an plin!... Ma foua, tu te rapèl, je ne mordè
gèr à ler¨ machine¨, byin k'o fon je ne me soua jamè jujé
plus bèt k'un-n otr. Kan j'é u pasé mon bacho, pour
kontanté ma famiy, j'orè parfètman pu devenir un-n avoka
ou un mèdesin kom lè kamarad¨; mè sè métyé¨-la m'on fè
per, tan on voua de jan¨ y tiré la lang... Alor, mon Dyeu!
j'é jeté la po d'ane o van, o! san regrè, é j'é piké
une tèt dan lè-z afèr.

Vallagnosc souryè d'un-n èr d'anbara. Il fini par murmuré:

-- Il è de fè ke ton diplom de bachelyé ne doua pa te
sèrvir à gran-choz pour vandr de la toual.

-- Ma foua! répondi Mouret joyeusement, tou se ke je demand,
s'è k'il ne me jèn pa... É, tu sè, kan on-n a u la bétiz
de se mètr sa antr lè janb¨, il n'è pa komod de s'an
dépétré. On s'an v à pa de tortu dan la vi, lorske lè
otr, seu ki on lè pyé¨ nu¨, kour kom dè dératé¨.

Pui, remarkan ke son ami sanblè soufrir, il lui pri lè
min¨, il kontinuia:

-- Voyons, je ne veu pa te fèr de la pèn, mè avou ke tè
diplom¨ n'on satisfè-t okun de tè bezouin¨... Sè-tu ke mon
chèf de rayon, à la soua, touchra plus de douz mil fran¨
sèt ané? Parfètman! un garson d'une intélijans trè
nèt, ki s'an-n è tenu à l'ortograf é o katr¨ règl...
Lè vander¨ ordinèr¨, ché moua, se fon troua é katr¨ mil
fran¨, plus ke tu ne gagn toua-mèm; é il¨ n'on pa kouté tè
frè d'instruksion, il¨ n'on pa été lansé dan le mond, avèk
la promès signé de le konkérir... San dout, gagné de
l'arjan n'è pa tou. Selman, antr lè povr¨ dyabl¨
froté de syans ki ankonbr lè profèsion¨ libéral¨, san
y manjé à ler fin, é lè garson¨ pratik, armé pour la vi,
sachan à fon ler métyé, ma foua! je n'ézit pa, je sui pour
seu-si kontr seu-la, je trouv ke lè gayar¨ konprèn
joliman ler épok!

Sa voua s'étè échofé; Henriette, ki sèrvè le té, avè
tourné la tèt. Kan il la vi sourir, o fon du gran salon é
k'il apèrsu deu-z otr dam prètan l'orèy, il s'égaya le
premyé de sè fraz.

-- Anfin, mon vyeu, tou kaliko ki début è-t ojourd'ui dan
la po d'un milyonèr.

Vallagnosc se ranvèrsè molman sur le kanapé. Il avè fèrmé
lè yeu¨ à demi, dan-z une poz de fatig é de dédin, ou une
pouint d'afèktasion s'ajoutè o réèl épuizman de sa ras.

-- Ba! murmura-t-il, la vi ne vo pa tan de pèn. Ryin n'è
drol.

É, kom Mouret, révolté, le regardè d'un-n èr de surpriz, il
ajouta:

-- Tou-t ariv é ryin n'ariv. Otan rèsté lè bra krouazé.

Alor, il di son pésimizm, lè médyokrité¨ é lè-z avorteman¨
de l'ègzistans. Un moman, il avè révé de litératur, é il lui
étè rèsté de sa frékantasion avèk dè poèt¨ une dézèspérans
univèrsèl. Toujour, il konkluè à l'inutilité de l'éfor, à
l'annui dè-z er¨ égalman vid, à la bétiz final du mond.
Lè jouisans¨ ratè, il n'y avè pa mèm de joua à mal
fèr.

-- Voyons, è-se ke tu t'amuz, toua? fini-t-il par demandé...

Moure-t an-n étè arivé à une stuper d'indignasion. Il kriya:

-- Koman! si je m'amuz!... A! sa, ke chant-tu? Tu an-n è la,
mon vyeu!... Mè, san dout, je m'amuz, é mèm lorske lè
choz¨ krak, pars k'alor je sui furyeu de lè-z antandr
kraké. Moua, je sui-z un pasioné, je ne pran pa la vi
trankilman, s'è se ki m'y intérès peu-ètr.

Il jeta un kou d'ey vèr le salon, il bèsa la voua.

-- O! il y a dè fam¨ ki m'on byin anbèté, sa je le konfès.
Mè, kan j'an tyin une, je la tyin ke dyabl! é sa ne rat
pa toujour, é je ne done ma par à pèrsone, je t'asur...
Pui, se ne son pa ankor lè fam¨, don je me mok aprè
tou. Voua-tu, s'è de voulouar é d'ajir, s'è de kréé anfin...
Tu a une idé, tu te ba pour èl, tu l'anfons à kou¨ de
marto dan la tèt dè jan¨, tu la voua grandir é triyonfé...
A! oui, mon vyeu, je m'amuz!

Tout la joua de l'aksion, tout la gété de l'ègzistans
sonè dan sè parol¨. Il répéta k'il étè de son épok.
Vrèman, il falè ètr mal bati, avouar le sèrvo é lè
manbr¨ ataké, pour se refuzé à la bezogn, an-n un tan de si
larj travay, lorske le syèkl antyé se jetè à l'avnir. É
il rayè lè dézèspéré, lè dégouté, lè pèsimist¨, tous¨
sè malad¨ de no syans¨ komansant¨, ki prenè dè-z èr¨
plerer¨ de poèt¨ ou dè mine pinsé de sèptik¨, o milyeu
de l'imans chantyé kontanporin. Un joli rol, é propr, é
intélijan, ke de bayé d'annui devan le laber dè-z otr!

-- S'è mon sel plézir, de bayé devan lè-z otr, di
Vallagnos-c an souryan de son èr froua.

Du kou, la pasion de Mouret tonba. Il redvin afèktuieu.

-- A! se vyeu Paul, toujour le mèm, toujour paradoksal!...
In? nou ne nou retrouvon pa pour nou kerélé. Chaku-n a
sè-z idé¨, ereuzman. Mè il fodra ke je te montr ma
machine an branl, tu vèra ke se n'è pa si bèt... Alon,
done-moua dè nouvèl¨. Ta mèr é tè ser¨ se port byin,
j'èspèr? É n'a-tu pa du te maryé à Plassans, il y a sis moua?

Un mouvman brusk de Vallagnosc l'arèta; é, kom selui-si
avè fouyé le salon d'un regar inkyè, il se tourna à son
tour, il remarka ke Madmouazèl de Boves ne lè kitè pa dè yeu¨.
Grand é fort, Blanch resanblè à sa mèr; selman, ché
èl, le mask s'anpatè déja, lè trè¨ gro, souflé d'une
movèz grès. Paul, sur une kèstyon diskrèt, répondi ke
ryin n'étè fè ankor; peu-ètr mèm ryin ne se ferè. Il
avè konu la jen pèrsone ché Madam Desforges, ou il étè venu
bokou l'otr ivèr, mè ou il ne reparèsè ke rarman,
se ki èksplikè koman il avè pu ne pa s'y rankontré avèk
Oktav. À ler tour, lè Boves le resevè, é il èmè surtou
le pèr, un-n ansyin viver ki prenè sa retrèt dan
l'administrasion. D'ayer, pa de fortune: Madam de Boves n'avè
aporté à son mari ke sa boté de Junon, la famiy vivè d'une
dèrnyèr fèrm hypothéquée, o mins produi de lakèl
s'ajoutè ereuzman lè nef mil fran¨ touché par le
kont, kom inspèkter jénéral dè ara¨. É sè dam, la mèr
é la fiy, trè séré d'arjan par selui-si, ke dè kou¨ de
tandrès kontinuiè à dévoré o-deor, an-n étè parfoua
réduit¨-z à refèr ler¨ rob¨ èl¨-mèm.

-- Alor, pourkoua? demanda sinpleman Mouret.

-- Mon Dyeu! il fo byin-n an finir, di Vallagnosc, avèk un
mouvman fatigé dè popyèr¨. É pui, il y a dè-z èspérans¨,
nou-z atandon la mor prochèn d'une tant.

Sepandan, Mouret, ki ne kitè plus du regar M. de Boves,
asi, prè de Madam Guibal, anprésé, avèk le rir tandr d'un
om an kanpagn, se retourna vèr son ami é kligna lè yeu¨
d'un-n èr tèlman signifikatif, ke se dèrnyé ajouta:

-- Non, pa sèl-si... Pa ankor, du mouin... Le maler è ke
son sèrvis l'apèl o katr¨ kouin¨ de la France, dan lè
dépo¨ d'étalon¨, é k'il a de la sort de kontinuièl¨ prétèkst¨
pour disparètr. Le moua pasé, tandis ke sa fam le croyé à
Pèrpignan, il vivè à l'otèl, an konpagni d'une mètrès de
pyano, o fon d'un kartyé pèrdu.

Il y u un silans. Pui, le jen om, ki survèyè à son
tour lè galantri¨ du kont oprè de Madam Guibal, repri tou
ba:

-- Ma foua, tu a rèzon... D'otan plus ke la chèr dam n'è
gèr farouch, à se k'on rakont. Il y a sur èl une istouar
d'ofisyé byin drol... Mè regard-le donk! è-t-il komik, à
la magnétiser du kouin de l'ey! La vyèy France, mon chèr!...
Moua, je l'ador, sè-t om-la, é il poura byin dir ke s'è
pour lui, si j'épouz sa fiy!

Mouret ryè, trè amuzé. Il kèstyona de nouvo Vallagnosc, é
kan il su ke la premyèr idé d'un maryaj, antr selui-si é
Blanch, venè de Madam Desforges, il trouva l'istouar mèyer
ankor. Sèt bone Henriette goutè un plézir de vev à maryé
lè jan¨; si byin ke, lorsk'èl avè pourvu lè fiy¨, il lui
arivè de lèsé lè pèr¨, chouazir dè-z ami¨ dan sa sosyété;
mè sela naturèlman, an tout bone gras, san ke le mond y
trouva jamè matyèr à skandal. É Mouret, ki l'èmè-t an
om aktif é présé, abitué à chifré sè tandrès¨, oubliè
alor tou kalkul de séduksion é se santè pour èl une amityé
de kamarad.

Justeman, èl paru à la port du peti salon, suivi d'un
vyèyar, ajé d'anviron souasant an¨, don lè deu-z ami¨
n'avè pa remarké l'antré. Sè dam prenè par moman¨
dè voua égu¨, ke le léjé tintman dè kuiyèr¨ dan lè
tas de Chine akonpagnè; é l'on-n antandè de tan à otr,
o milyeu d'un kour silans, le brui d'une soukoup tro
vivman repozé sur le marbr du géridon. Un brusk rayon du
solèy kouchan, ki venè de parètr o bor d'un gran nuiaj,
dorè lè sim¨ dè maronyé¨ du jardin, antrè par lè
fenètr¨-z an-n une pousyèr d'or rouj, don l'insandi alumè la
brokatèl é lè kuivr¨ dè mebl¨.

-- Par isi, mon chèr baron, dizè Madam Desforges. Je vou prézant
M. Oktav Mouret, ki a le plus vif dézir de vou témouagné sa
grand admirasion.

É, se tournan vèr Oktav, èl ajouta:

-- M. le baron Hartmann.

Un sourir pinsè fineman lè lèvr¨ du vyèyar. S'étè un
om peti é vigoureu, à gros tèt alzasyèn, é don la
fas épès s'éklèrè d'une flam d'intélijans, o mouindr
pli de la bouch, o plus léjé klignman dè popyèr¨. Depui
kinz jour¨, il rézistè o dézir d'Henriette, ki lui demandè
sèt antrevu; non pa k'il éprouva une jalouzi ègzajéré,
rézigné an-n om d'èspri à son rol de pèr; mè pars ke
s'étè le trouazyèm ami don-t Henriette lui fezè fèr la
konèsans, é k'à la long, il krègnè un peu le ridikul.
Osi, an-n abordan Oktav, avè-t-il le rir diskrè d'un
protèkter rich, ki, s'il veu byin se montré charman, ne
konsan pa à ètr dup.

-- O! mesyeu, dizè Mouret avèk son antouzyasm de Provansal,
la dèrnyèr opérasion du Krédi Imobilyé-r a été si étonant!
Vou ne soryé krouar konbyin je sui-z ereu é fyé de vou
séré la min.

-- Tro èmabl, mesyeu, tro èmabl, répétè le baron
toujour souryan.

Henriette lè regardè de sè yeu¨ klèr¨, san-z un-n anbara. Èl
rèstè antr lè deu, levè sa joli tèt, alè de l'un-n à
l'otr; é, dan sa rob de dantèl ki dékouvrè sè pouagnè¨
é son kou délika¨, èl avè un-n èr ravi, à lè vouar si byin
d'akor.

-- Mésyeu¨, fini-èl par dir, je vou lès kozé.

Pui, se tournan vèr Paul, ki s'étè mi debou, èl ajouta:

-- Voulé-vou une tas de té, mesyeu de Vallagnosc?

-- Volontyé, madam.

É tous¨ deu rantrèr dan le salon.

Lorske Mouret u repri sa plas sur le kanapé, prè du baron
Hartmann, il se répandi-t an nouvo¨ éloj¨ à propo dè
opérasion¨ du Krédi Imobilyé. Pui, il ataka le sujè, ki
lui tenè o ker, il parla de la nouvèl voua, du prolonjman
de la ru Réaumur, don-t on-n alè ouvrir une séksion, sou le non
de ru du Dis-Désanbr, antr la plas de la Bours é la plas de
l'Opéra. L'utilité publik étè déklaré depui dis-uit moua,
le jury d'èkspropriasion venè d'ètr nomé, tou le kartyé se
pasionè pour sèt troué énorm, s'inkyétan de l'épok dè
travo¨, s'intérèsan o mèzon¨ kondané. Il y avè prè de
troua an¨ ke Mouret atandè sè travo¨, d'abor dan la
prévizyon d'un mouvman plu-z aktif dè-z afèr, ansuit avèk dè
anbision¨ d'agrandisman, k'il n'ozè avoué tou o, tan
son rèv s'élarjisè. Kom la ru du Dis-Désanbr devè koupé
la ru de Choiseul é la ru de la Michodière, il voyé le
Boner dè Dam anvair tou le paté antouré par sè ru é la
ru Nev-Sin-Ogustin, il l'imajinè déja avèk une fasad de
palè sur la voua nouvèl, dominater, mètr de la vil
konkiz. É de la étè né son vif dézir de konètr le baron
Hartmann, lorsk'il avè apri ke le Krédi Imobilyé, par un
trété pasé avèk l'administrasion, prenè l'angajman de pèrsé
é d'établir la ru du Dis-Désanbr, à la kondision k'on lui
abandonerè la propriété dè tèrin¨-z an bordur.

-- Vrèman, répétè-t-il an tachan de montré un-n èr naif, vou
ler livreré la ru tout fèt, avèk lè-z égou¨, lè trotouar¨,
lè bèk¨ de gaz? É lè tèrin¨-z an bordur sufiron pour vou
indèmnizé? O! s'è kuryeu, trè kuryeu!

Anfin, il ariva o pouin délika. Il avè su ke le Krédi
Imobilyé fezè, sekrètman, achté lè mèzon¨ du paté ou se
trouvè le Boner dè Dam, non selman sèl ki devè
tonbé sou la pyoch dè démoliser¨, mè ankor lè-z otr,
sèl ki alè rèsté debou. É il flèrè la le projè de
kèlk établisman futur, il étè trè inkyè pour lè
agrandisman¨ don-t il élarjisè le rèv, pri de per à l'idé
de se erté un jour kontr une sosyété puisant, propriétèr
d'imebl¨ k'èl ne lachrè sèrtèneman pa. S'étè mèm
sèt per ki l'avè désidé à mètr o plus to un lyin antr
le baron é lui, le lyin èmabl d'une fam, si étroua-t antr lè
om¨ de natur galant. San dout, il orè pu vouar le
finansyé dan son kabinè, pour kozé à l'èz de la gros
afèr k'il voulè lui propozé. Mè il se santè plus for
ché Henriette, il savè konbyin la posésion komune d'une
mètrès raproch é atandri. Ètr tous¨ lè deu ché èl,
dan son parfun èmé, l'avouar la prèt à lè konvinkr d'un
sourir, lui sanblè une sèrtitud de suksè.

-- N'avé-vou pa achté l'ansyin otèl Duvillard, sèt vyèy
batis ki me touch? fini-t-il par demandé bruskeman.

Le baron Hartmann u une kourt ézitasion, pui il nya. Mè, le
regardan-t an fas, Mouret se mi à rir; é il joua dè lor le
rol d'un bon jen om, le ker sur la min, ron-t an-n afèr.

-- Tené! mesyeu le baron, puisk j'é l'oner inèspéré de
vou rankontré, il fo ke je me konfès... O! je ne vou
demand pa vo sekrè¨. Selman, je vè vou konfyé lè
myin, pèrsuiadé ke je ne sorè lè plasé-r an dè min¨ plus
saj¨... D'ayer, j'é bezouin de vo konsèy¨, il y a lontan
ke je n'ozè vou-z alé vouar.

Il se konfèsa an-n éfè, il rakonta sè débu¨, il ne kacha mèm
pa la kriz finansyèr k'il travèrsè, o milyeu de son
triyonf. Tou défila, lè-z agrandisman¨ suksésif¨, lè gin¨
remi kontinuièlman dan l'afèr, lè so-z aporté par sè
employés, la mèzon riskan son ègzistans à chak miz an vant
nouvèl, ou le kapital antyé étè joué kom sur un kou de
kart¨. Pourtan, se n'étè pa de l'arjan k'il demandè, kar
il avè-t an sa kliyantèl une foua de fanatik. Son anbision
devenè plus ot, il propozè o baron une asosyasion, dan
lakèl le Krédi Imobilyé aportrè le palè kolosal k'il
voyé-t an rèv, tandis ke lui, pour sa par, donerè son jéni
é le fon de komèrs déja kréé. On-n èstimrè lè-z apor¨, ryin
ne lui parèsè d'une réalizasion plus fasil.

-- K'alé-vou fèr de vo tèrin¨ é de vo-z imebl¨?
demandè-t-il avèk insistans. Vou-z avé une idé, san dout. Mè
je sui byin sèrtin ke votr idé ne vo pa la myèn. Sonjé
à sela. Nou batison sur lè tèrin¨ une galri de vant, nou
démolissons ou nou aménageons lè-z imebl¨, é nou-z ouvron lè
magazin¨ lè plus vast¨ de Pari¨, un bazar ki fera dè milyon.

É il lèsa échapé se kri du ker:

-- A! si je pouvè me pasé de vou!... Mè vou tené tou,
mintnan. É pui, je n'orè jamè lè-z avans nésésèr¨...
Voyons, il fo nou-z antandr, se serè-t un mertr.

-- Kom vou y alé, chèr mesyeu! se kontanta de répondr le
baron Hartmann. Kèl imajinasion!

Il ochè la tèt, il kontinuiè de sourir, désidé à ne pa
randr konfidans pour konfidans. Le projè du Krédi Imobilyé
étè de kréé, sur la ru du Dis-Désanbr, une konkurans o
Gran-t-Otèl, un-n établisman luksuieu, don la situiasion santral
atirrè lè-z étranjé¨. D'ayer, kom l'otèl devè okupé
selman lè tèrin¨-z an bordur, le baron orè pu kan mèm
akeyir l'idé de Mouret, trété pour le rèst du paté de
mèzon¨, d'une supèrfisi trè vast ankor. Mè il avè déja
komandité deu-z ami¨ d'Henriette, il se lasè un peu de son
fast de protèkter konplèzan. Pui, malgré sa pasion de
l'aktivité, ki lui fezè ouvrir sa bours à tous¨ lè garson¨
d'intélijans é de kouraj, le kou de jéni komèrsyal de
Mouret l'étonè plus k'il ne le séduizè. N'étè-se pa une
opérasion fantézist é inprudant, se magazin jigantèsk? Ne
riskè-t-on pa une katastrof sèrtèn, à voulouar élarjir insi
or de tout mezur le komèrs dè nouvoté¨? Anfin, il ne
croyé pa, il refuzè.

-- San dout, l'idé peu séduir, dizè-t-il. Selman, èl è
d'un poèt... Ou prandriyé-vou la kliyantèl pour anplir parèy
katédral?

Mouret le regarda un moman-t an silans, kom stupéfè de son
refu. Étè-se posibl? un-n om d'un tèl flèr, ki santè
l'arjan à tout lè profonder¨! É, tou d'un kou, il u un
jèst de grand élokans, il montra sè dam dan le salon, an
kriyan:

-- La kliyantèl, mè la vouala!

Le solèy palisè, la pousyèr d'or rouj n'étè plus k'une
luer blond, don l'adyeu se mourè dan la soua dè tantur¨ é
lè pano¨ dè mebl¨. À sèt aproch du krépuskul, une
intimité noyé la grand pyès d'une tyèd douser. Tandis ke
M. de Boves é Paul de Vallagnosc kozè devan une dè
fenètr¨, lè yeu¨ pèrdu¨-z o louin sur le jardin, sè dam
s'étè raproché, fezè la, o milyeu, un-n étroua sèrkl
de jup¨, d'ou montè dè rir¨, dè parol¨ chuchoté, dè
kèstyon¨ é dè répons¨ ardant¨, tout la pasion de la fam
pour la dépans é le chifon. Èl¨ kozè toualèt,
Madam de Boves rakontè une rob de bal.

-- D'abor, un transparan de soua mov, é pui, la-desu, dè
volan¨ de vyèy Alençon, o de trant santimètr¨...

-- O! s'il è pèrmi! intèronpè Madam Marty. Il y a dè fam¨
ereuz¨!

Le baron Hartmann, ki avè suivi le jèst de Mouret, regardè
sè dam, par la port rèsté grand ouvèrt. É il lè-z ékoutè
d'une orèy, pandan ke le jen om, anflamé du dézir de le
konvinkr, se livrè davantaj, lui èksplikè le mékanizm du
nouvo komèrs dè nouvoté¨. Se komèrs étè bazé mintnan
sur le renouvèlman kontinu é rapid du kapital, k'il
s'ajisè de fèr pasé-r an marchandiz¨ le plus de foua
posibl, dan la mèm ané. Insi, sèt ané-la, son kapital,
ki étè selman de sink san mil fran¨, venè de pasé
katr¨ foua é avè insi produi deu milyon d'afèr. Une
mizèr, d'ayer, k'on dékuplerè, kar il se dizè sèrtin de
fèr plus tar reparètr le kapital kinz é vin foua, dan
sèrtin kontouar¨.

-- Vou-z antandé, mesyeu le baron, tout la mékanik è la.
S'è byin sinpl, mè il falè le trouvé. Nou n'avon pa
bezouin d'un gro roulman de fon. Notr éfor unik è de
nou débarasé trè vit de la marchandiz achté, pour la
ranplasé par d'otr, se ki fè randr o kapital otan de
foua son intérè. De sèt manyèr, nou pouvon nou kontanté
d'un peti bénéfis; kom no frè jénéro¨ s'élèv o chifr
énorm de sèz pour san, é ke nou ne prélvon gèr sur lè
objè¨ ke vin pour san de gin, s'è donk un bénéfis de
katr¨ pour san o plus; selman, sela finira par fèr dè
milyon, lorsk'on-n opérera sur dè kantité¨ de marchandiz¨
konsidérabl¨-z é san sès renouvlé... Vou suivé, n'è-se
pa? ryin de plus klèr.

Le baron ocha de nouvo la tèt. Lui, ki avè akeyi lè
konbinèzon¨ lè plus ardi¨, é don-t on sitè ankor lè
témérité¨, lor dè premyé¨ ésè¨ de l'éklèraj o gaz, rèstè
inkyè é tétu.

-- J'antan byin, répondi-t-il. Vou vandé bon marché pour vandr
bokou, é vou vandé bokou pour vandr bon marché...
Selman, il fo vandr, é j'an revyin à ma kèstyon: à ki
vandré-vou? koman èspéré-vou-z antretenir une vant osi
kolosal?

Un-n ékla brusk de voua, venu du salon, koupa lè-z èksplikasion¨ de
Mouret. S'étè Madam Guibal ki orè préféré lè volan¨ de vyèy
Alençon-n an tabliyé selman.

-- Mè, ma chèr, dizè Madam de Boves, le tabliyé-r an-n étè
kouvèr osi. Jamè je n'é ryin vu de plus rich.

-- Tyin! vou me doné une idé, reprenè Madam Desforges. J'é
déja kèlk mètr d'Alençon... Il fo ke j'an chèrch pour
une garnitur.

É lè voua tonbèr, ne fur plus k'un murmur. Dè chifr¨
sonè, tou-t un marchandaj fouètè lè dézir¨, sè dam
achtè dè dantèl¨ à plèn¨ trin¨.

-- É! di anfin Mouret, kan il pu parlé, on van se k'on
veu, lorsk'on sè vandr! Notr triyonf è la.

Alor, avèk sa vèrv provansal, an fraz chod¨ ki évokè
lè-z imaj¨, il montra le nouvo komèrs à l'evr. Se fu
d'abor la puisans dékuplé de l'antasman, tout lè
marchandiz¨ akumulé sur un pouin, se soutnan é se pousan;
jamè de chomaj; toujour l'artikl de la sèzon étè la; é,
de kontoua-r an kontouar, la kliyant se trouvè priz, achtè
isi l'étof, plus louin le fil, ayer le manto, s'abiyè,
pui tonbè dan dè rankontr inprévu¨, sédè o bezouin de
l'inutil é du joli. Ansuit, il sélébra la mark an chifr¨
konu¨. La grand révolusion dè nouvoté¨ partè de sèt
trouvay. Si l'ansyin komèrs, le peti komèrs agonizè,
s'étè k'il ne pouvè soutnir la lut dè ba pri, angajé
par la mark. Mintnan, la konkurans avè lyeu sou lè yeu¨
mèm du publik, une promnad o-z étalaj¨ établisè lè pri,
chak magazin bèsè, se kontantè du plus léjé bénéfis
posibl; okune trichri, pa de kou de fortune lontan
médité sur un tisu vandu le doubl de sa valer, mè dè
opérasion¨ kourant¨, un tan pour san régulyé prélvé sur tous¨
lè-z artikl¨, la fortune miz dan le bon fonksioneman d'une
vant, d'otan plus larj k'èl se fezè o gran jour.
N'étè-se pa une kréasion étonant? Èl boulvèrsè le
marché, èl transformè Pari¨, kar èl étè fèt de la chèr
é du san de la fam.

-- J'é la fam, je me fich du rèst! di-il dan-z un-n aveu
brutal, ke la pasion lui aracha.

À se kri, le baron Hartmann paru ébranlé. Son sourir pèrdè sa
pouint ironik, il regardè le jen om, gagné peu à peu par
sa foua, pri pour lui d'un komansman de tandrès.

-- Chut! murmura-t-il patèrnèlman, èl¨ von vou-z antandr.

Mè sè dam parlè mintnan tout à la foua, tèlman
èksité, k'èl¨ ne s'ékoutè mèm plu-z antr èl¨.
Madam de Boves achvè la dèskripsion de la toualèt de souaré: une
tunik de soua mov, drapé é retenu par dè neu¨ de
dantèl; le korsaj dékolté trè ba, é ankor dè neu¨ de
dantèl o-z épol.

-- Vou vèré, dizè-èl, je me fè fèr un korsaj parèy
avèk un satin...

-- Moua, intèronpè Madam Bourdelais, j'é voulu du velour, o!
une okazyon!

Madam Marty demandè:

-- In? konbyin la soua?

Pui, tout lè voua repartir ansanbl. Madam Guibal, Henriette,
Blanch, mezurè, koupè, gachè. S'étè un sakaj
d'étof¨, la miz o piyaj dè magazin¨, un-n apéti de luks ki
se répandè-t an toualèt¨ jalousées é révé, un boner tèl à
ètr dan le chifon, k'èl¨ y vivè anfonsé, insi ke
dan l'èr tyèd nésésèr à ler ègzistans.

Mouret, sepandan, avè jeté un kou d'ey vèr le salon. É, an
kèlk fraz dit¨-z à l'orèy du baron Hartmann, kom s'il
lui u fè de sè konfidans¨ amoureuz¨ ki se risk parfoua
antr om¨, il achva d'èkspliké le mékanizm du gran komèrs
modèrn. Alor, plus o ke lè fè¨ déja doné, o somè,
aparu l'èksplouatasion de la fam. Tou y aboutisè, le kapital
san sès renouvlé, le système de l'antasman dè
marchandiz¨, le bon marché ki atir, la mark an chifr¨
konu¨ ki trankiliz. S'étè la fam ke lè magazin¨ se
disputè par la konkurans, la fam k'il¨ prenè o
kontinuièl pyèj de ler¨-z okazyon¨, aprè l'avouar étourdi devan
ler¨-z étalaj¨. Il¨-z avè évéyé dan sa chèr de nouvo¨
dézir¨, il¨-z étè une tantasion imans, ou èl sukonbè
fatalman, sédan d'abor à dè-z acha¨ de bone ménajèr, pui
gagné par la kokètri, pui dévoré. An dékuplan la vant, an
démocratisant le luks, il¨ devenè un tèribl ajan de
dépans, ravajè lè ménaj, travayè o kou de foli
de la mod, toujour plus chèr. É si, ché eu¨, la fam étè
rèn, adulé é flaté dan sè fèblès¨, antouré de
prévnans¨, èl y régnè-t an rèn amoureuz, don lè sujè¨
trafik, é ki paye d'une gout de son san chakun de sè
kapris¨. Sou la gras mèm de sa galantri, Mouret lèsè
insi pasé la brutalité d'un juif vandan de la fam à la
livr: il lui èlvè un tanpl, la fezè ansansé par une
léjyon de komi, kréè le rit d'un kult nouvo; il ne pansè
k'à èl, chèrchè san relach à imajiné dè séduksion¨ plus
grand¨; é, dèryèr èl, kan il lui avè vidé la poch é
détraké lè nèr¨, il étè plin du sekrè mépri de l'om
okèl une mètrès vyin de fèr la bétiz de se doné.

-- Ayez donk lè fam¨, di-il tou ba o baron, an ryan d'un
rir ardi, vou vandré le mond!

Mintnan, le baron konprenè. Kèlk fraz avè sufi,
il devinè le rèst, é une èksplouatasion si galant l'échofè,
remuiè-t an lui son pasé de viver. Il klignè lè yeu¨ d'un-n èr
d'intélijans, il finisè par admiré l'invanter de sèt
mékanik à manjé lè fam¨. S'étè trè for. Il u le mo de
Bourdoncle, un mo ke lui soufla sa vyèy èkspéryans.

-- Vou savé k'èl¨ se ratrapron.

Mè Mouret osa lè-z épol, dan-z un mouvman d'ékrazan
dédin. Tout lui apartenè, étè sa choz, é il n'étè
à okune. Kan il orè tiré d'èl¨ sa fortune é son plézir,
il lè jètrè-t an ta à la born, pour seu ki pourè
ankor y trouvé ler vi. S'étè un dédin rèzoné de
méridyonal é de spékulater.

-- É byin! chèr mesyeu, demanda-t-il pour konklur, voulé-vou
ètr avèk moua? L'afèr dè tèrin¨ vou sanbl-t-èl posibl?

Le baron, à demi konki, ézitè pourtan à s'angajé de la
sort. Un dout rèstè o fon du charm ki opérè peu à peu
sur lui. Il alè répondr d'une fason évaziv, lorsk'un-n apèl
prèsan de sè dam lui évita sèt pèn. Dè voua répétè,
o milyeu de léjé¨ rir¨:

-- Mesyeu Mouret! mesyeu Mouret!

É kom selui-si, kontraryé d'ètr intèronpu, fègnè de ne pa
antandr, Madam de Boves, debou depui un moman, vin jusk'à la
port du peti salon.

-- On vou réklam, mesyeu Mouret... Se n'è gèr galan de
vou-z antéré dan lè kouin¨ pour kozé d'afèr.

Alor, il se désida, é avèk une bone gras aparant, un-n èr de
ravisman, don le baron fu-t émèrvéyé. Tous¨ deu se levèr,
pasèr dan le gran salon.

-- Mè je sui-z à votr dispozision, mèdam¨, di-il an-n antran,
le sourir o lèvr¨.

Un brouaa de triyonf l'akeyi. Il du s'avansé davantaj,
sè dam lui fir plas o milyeu d'èl¨. Le solèy venè de
se kouché dèryèr lè-z arbr¨ du jardin, le jour tonbè, une
onbr fine noyé peu à peu la vast pyès. S'étè l'er
atandri du krépuskul, sèt minut de diskrèt volupté, dan
lè-z aparteman¨ parizyin¨, antr la klarté de la ru ki se mer
é lè lanp¨ k'on-n alum ankor à l'ofis. M. de Boves é
Vallagnosc, toujour debou devan la fenètr, jetè sur le
tapi une nap d'onbr; tandis ke, imobil dan le dèrnyé kou
de lumyèr ki venè de l'otr fenètr, M. Marty, antré
diskrètman depui kèlk minut, mètè son profil povr,
une redingot étriké é propr, un vizaj blèmi par le
profèsora, é ke la konvèrsasion de sè dam sur la toualèt
achvè de boulvèrsé.

-- È-se toujour pour lundi prochin, sèt miz an vant?
demandè justeman Madam Marty.

-- Mè, san dout, madam, répondi Mouret d'une voua de flut,
une voua d'akter k'il prenè, kan il parlè o fam¨.

Henriette alor intèrvin.

-- Vou savé, nou-z iron tout... On di ke vou préparé dè
mèrvèy¨.

-- O! dè mèrvèy¨! murmura-t-il d'un-n èr de fatuité modèst,
je tach sinpleman d'ètr dign de vo sufraj¨.

Mè èl¨ le prèsè de kèstyon¨. Madam Bourdelais, Madam Guibal,
Blanch èl-mèm, voulè savouar.

-- Voyons, doné-nou dè détay¨, répétè Madam de Boves avèk
insistans. Vou nou fèt mourir.

É èl¨ l'antourè, lorske Henriette remarka k'il n'avè
selman pa pri une tas de té. Alor, se fu-t une dézolasion;
katr¨ d'antr èl¨ se mir à le sèrvir, mè à la kondision
k'il répondrè ansuit. Henriette vèrsè, Madam Marty tenè la
tas, pandan ke Madam de Boves é Madam Bourdelais se disputè
l'oner de le sukré. Pui, kan il u refuzé de s'asouar, é
k'il komansa à bouar son té lantman, debou o milyeu
d'èl¨, tout se raprochèr, l'anprizonèr du sèrkl
étroua de ler¨ jup¨. La tèt levé, lè regar¨ luizan¨, èl¨
lui souryè.

-- Votr soua, votr Pari¨-Boner, don tous¨ lè journo¨
parl? repri Madam Marty, inpasyant.

-- O! répondi-t-il, un-n artikl èkstraordinèr, une fay à gro
grin, soupl, solid... Vou la vèré, mèdam¨. É vou ne la
trouvré ke ché nou, kar nou-z an-n avon achté la propriété
èkskluziv.

-- Vrèman! une bèl soua à sink fran¨ souasant! di
Madam Bourdelais antouzyasmé. S'è-t à ne pa krouar.

Sèt soua, depui ke lè réklam étè lansé, okupè dan
ler vi kotidyèn une plas konsidérabl. Èl¨-z an kozè,
èl¨ se la promètè, travayé de dézir é de dout. É,
sou la kuryozité bavard don-t èl¨-z akablè le jen om,
aparèsè ler¨ tanpéraman¨ partikulyé¨ d'achteuz¨:
Madam Marty, anporté par sa raj de dépans, prenan tou-t o
Boner dè Dam, san choua, o azar dè-z étalaj¨; Madam Guibal,
s'y promnan dè-z er¨ san jamè fèr une anplèt, ereuz
é satisfèt de doné un sinpl régal à sè yeu¨; Madam de Boves,
sèré d'arjan, toujour torturé d'une anvi tro gros,
gardan rankune o marchandiz¨, k'èl ne pouvè anporté;
Madam Bourdelais, d'un flèr de bourjouaz saj é pratik, alan
droua o-z okazyon¨, uzan dè gran¨ magazin¨ avèk une tèl
adrès de bone ménajèr, ègzant de fyèvr, k'èl y réalizè
de fort¨-z ékonomi¨; Henriette anfin, ki, trè élégant, y
achtè selman sèrtin artikl¨, sè gan¨, de la bonètri,
tou le gro linj.

-- Nou-z avon d'otr étof¨ étonant¨ de bon marché é de
richès, kontinuiè Mouret de sa voua chantant. Insi, je vou
rekomand notr Kuir-d'or, un tafta d'un briyan
inkonparabl... Dan lè soua¨ de fantézi, il y a dè
dispozision¨ charmant¨, dè désin¨ chouazi antr mil par notr
achter; é, kom velour, vou trouvré la plus rich
kolèksion de nuians¨... Je vou-z avèrti k'on portra bokou de
dra sèt ané. Vou vèré no matlasé, no cheviottes...

Èl¨ ne l'intèronpè plus, èl¨ resèrè ankor ler
sèrkl, la bouch antrouvèrt par un vag sourir, le vizaj
raproché é tandu, kom dan-z un-n élansman de tou le-r ètr
vèr le tantater. Ler¨ yeu¨ palisè, un léjé frison
kourè sur ler¨ nuk¨. É lui gardè son kalm de konkéran,
o milyeu dè-z oder¨ troublant¨ ki montè de ler¨
chevlur¨. Il kontinuiè à bouar, antr chak fraz, une petit
gorjé de té, don le parfun atyédisè sè-z oder¨ plu-z apr¨,
ou il y avè une pouint de fov. Devan une séduksion si
mètrès d'èl-mèm, asé fort pour joué insi de la fam,
san se prandr o-z ivrès¨ k'èl ègzal, le baron Hartmann,
ki ne le kitè pa du regar, santè son admirasion grandir.

-- Alor, on portra du dra? repri Madam Marty, don le vizaj
ravajé s'anbèlisè de pasion kokèt. Il fodra ke je voua.

Madam Bourdelais, ki gardè son ey klèr, di à son tour:

-- N'è-se pa? la vant dè koupon¨ è le jeudi, ché vou...
J'atandrè, j'é tou mon peti mond à vétir.

É, tournan sa fine tèt blond vèr la mètrès de la mèzon.

-- Toua, s'è toujour Sover ki t'abiy?

-- Mon Dyeu! oui, répondi Henriette, Sover è trè chèr, mè
il n'y a k'èl à Pari¨ ki sach fèr un korsaj... É pui,
M. Moure-t a bo dir, èl a lè plus joli¨ désin¨, dè désin¨
k'on ne voua nul par. Moua, je ne peu pa soufrir de
retrouvé ma rob sur lè-z épol de tout lè fam¨.

Mouret u d'abor un sourir diskrè. Ansuit, il lèsa antandr
ke Madam Sover achtè ché lui sè-z étof¨; san dout, èl
prenè dirèkteman ché lè fabrikan¨ sèrtin désin¨, don
èl s'asurè la propriété; mè, pour lè souari¨ nouar¨, par
ègzanpl, èl gètè lè-z okazyon¨ du Boner dè Dam, fezè
dè provizyon¨ konsidérabl¨, k'èl ékoulè-t an doublan é-t an
triplan lè pri.

-- Insi, je sui byin sèrtin ke dè jan¨ à èl von nou
anlvé notr Pari¨-Boner. Pourkoua voulé-vou k'èl ay
payer sèt soua an fabrik plus chèr k'èl ne la pèra ché
nou?... Ma parol d'oner! nou la donon à pèrt.

Se fu le dèrnyé kou porté à sè dam. Sèt idé d'avouar de la
marchandiz à pèrt fouètè-t an-n èl¨ l'apreté de la fam, don
la jouisans d'achteuz è doublé, kan èl kroua volé le
marchan. Il lè savè inkapabl¨ de rézisté o bon marché.

-- Mè nou vandon tou pour ryin! kriya-t-il géman, an
prenan dèryèr lui l'évantay de Madam Desforges, rèsté sur le
géridon. Tené! vouasi sè-t évantay... Vou dit¨ k'il a kouté?

-- Le chantilly vin-sink fran¨, é la montur deu san, di
Henriette.

-- É byin! le chantilly n'è pa chèr. Pourtan, nou-z avon le
mèm à dis-uit fran¨... Kan à la montur, chèr madam, s'è
un vol abominabl. Je n'ozrè vandr la parèy plus de katr¨-
vin-dis fran¨.

-- Je le dizè byin! kriya Madam Bourdelais.

-- Katr¨-vin-dis fran¨! murmura Madam de Boves, il fo vrèman
ne pa avouar un sou pour s'an pasé.

Èl avè repri l'évantay, l'ègzaminè de nouvo avèk sa fiy
Blanch; é, sur sa grand fas régulyèr, dan sè larj¨ yeu¨
dorman¨, montè l'anvi kontnu é dézèspéré du kapris
k'èl ne pourè kontanté. Pui, une segond foua, l'évantay
fi le tour de sè dam, o milyeu dè remark é dè
èksklamasion¨. M. de Boves é Vallagnosc, sepandan, avè kité
la fenètr. Tandis ke le premyé revnè se plasé dèryèr
Madam Guibal, don-t il fouyè du regar le korsaj, de son èr
korèk-t é supéryer, le jen om se panchè vèr Blanch, an
tachan de trouvé un mo èmabl.

-- S'è-t un peu trist, n'è-se pa? madmouazèl, sèt montur
blanch avèk sèt dantèl nouar.

-- O! moua, répondi-èl tout grav, san k'une roujer colorât
sa figur souflé, j'an-n é vu un-n an nakr é plum blanch¨.
Kèlk choz de virjinal!

M. de Boves, ki avè surpri san dout le regar navré don sa
fam suivè l'évantay, di anfin son mo dan la konvèrsasion.

-- Sa se kas tou de suit, sè petit¨ machine¨.

-- Ne m'an parlé pa! déklara Madam Guibal avèk sa mou de bèl
rous, jouan l'indiférans. Je sui las de fèr rekolé lè
myin.

Depui un-n instan, Madam Marty, trè èksité par la konvèrsasion,
retournè fyévreuzman son sak de kuir rouj sur sè jenou¨.
Èl n'avè pu ankor montré sè-z acha¨, èl brulè de lè
étalé, dan-z une sort de bezouin sansuièl. É, bruskeman, èl
oublia son mari, èl ouvri le sak, sorti kèlk mètr d'une
étrouat dantèl roulé otour d'un karton.

-- S'è sèt valenciennes pour ma fiy, di-èl. Èl a troua
santimètr¨, é délisyeuz, n'è-se pa?... Un fran katr¨
vin-dis.

La dantèl pasa de min-n an min. Sè dam se rékriyè. Mouret
afirma k'il vandè sè petit¨ garnitur¨ o pri de fabrik.
Pourtan, Madam Marty avè refèrmé le sak, kom pour y kaché dè
choz¨ k'on ne montr pa. Mè, devan le suksè de la
valenciennes, èl ne pu rézisté à l'anvi d'an tiré ankor un
mouchouar.

-- Il y avè osi se mouchouar... De l'aplikasion de Bruxelles,
ma chèr... O! une trouvay! Vin fran¨!

É, dè lor, le sak devin inépuizabl. Èl roujisè de
plézir, une puder de fam ki se dézabiy la randè
charmant é anbarasé, à chak artikl nouvo k'èl
sortè. S'étè une kravat an blond èspagnol de trant fran¨;
èl n'an voulè pa, mè le komi lui avè juré k'èl
tenè la dèrnyèr é k'on-n alè lè-z ogmanté. S'étè ansuit
une voualèt an chantilly: un peu chèr, sinkant fran¨; si èl
ne la portè pa, èl an ferè kèlk choz pour sa fiy.

-- Mon Dyeu! lè dantèl¨, s'è si joli! répétè-èl avèk son
sourir nèrveu. Moua, kan je sui la-dedan, j'achètrè le
magazin.

-- É sesi? lui demanda Madam de Bove-z an-n ègzaminan un koupon de
gipur.

-- Sa, répondi-èl, s'è-t un-n antr-deu... Il y an-n a vin-sis
mètr. Un fran le mètr, konprené-vou!

-- Tyin! di Madam Bourdelais surpriz, ke voulé-vou don-c an
fèr?

-- Ma foua, je ne sè pa... Mè èl étè si drol de désin!

À se moman, kom èl levè lè yeu¨, èl apèrsu-t an fas
d'èl son mari tèrifyé. Il avè blèmi davantaj, tout sa
pèrsone èksprimè l'angouas rézigné d'un povr om, ki
asist à la débakl de sè-z apouintman¨, si chèrman gagné.
Chak nouvo bou de dantèl étè pour lui un dézastr,
d'amèr¨ journé¨ de profèsora anglouti, dè kours¨ o kachè
dan la bou dévoré, l'éfor kontinu de sa vi aboutisan à
une jèn sekrèt, à l'anfèr d'un ménaj nésésiteu. Devan
l'éfarman krouasan de son regar, èl voulu ratrapé le
mouchouar, la voualèt, la kravat; é èl promnè sè min¨
fyévreuz¨, èl répétè avèk dè rir¨ jéné:

-- Vou-z alé me fèr grondé par mon mari... Je t'asur, mon
ami, ke j'é été ankor trè rèzonabl; kar il y avè une
grand pouint de sink san fran¨, o! mèrvèyeuz!

-- Pourkoua ne l'avé-vou pa achté? di trankilman
Madam Guibal. M. Marty è le plus galan dè-z om¨.

Le profèser du s'inkliné, an déklaran ke sa fam étè byin
libr. Mè, à l'idé du danjé de sèt grand pouint, un froua
de glas lui avè koulé dan le do; é, kom Mouret afirmè
justeman ke lè nouvo¨ magazin¨ ogmantè le byin-ètr dè
ménaj de la bourjouazi moyenne, il lui lansa un tèribl
regar, l'éklèr de èn d'un timid ki n'oz étranglé lè
jan¨.

D'ayer, sè dam n'avè pa laché lè dantèl¨. Èl¨
s'an grizè. Lè pyès¨ se déroulè, alè é revnè
de l'une à l'otr, lè raprochan ankor, lè lyan de fis¨
léjé¨. S'étè, sur ler¨ jenou¨, la karès d'un tisu
mirakuleu de finès, ou ler¨ min¨ koupabl¨ s'atardè. É
èl¨-z anprizonè Mouret plu-z étrouatman, èl¨ l'akablè
de nouvèl¨ kèstyon¨. Kom le jour kontinuiè de bésé, il
devè par moman¨ panché la tèt, éfleré de sa barb ler¨
chevlur¨, pour ègzaminé un pouin, indiké un désin. Mè, dan
sèt volupté mol du krépuskul, o milyeu de l'oder échofé
de ler¨-z épol, il demerè kan mèm ler mètr, sou le
ravisman k'il afèktè. Il étè fam, èl¨ se santè
pénétré é posédé par se sans délika k'il avè de ler
ètr sekrè, é èl¨ s'abandonè, séduit¨; tandis ke lui,
sèrtin dè lor de lè-z avouar à sa mèrsi, aparèsè, tronan
brutalman o-desu d'èl¨, kom le roua dèspotik du chifon.

-- O! mesyeu Mouret! mesyeu Mouret! balbusyè dè voua
chuchotant¨-z é pamé, o fon dè ténèbr¨ du salon.

Lè blancher¨ mourant¨ du syèl s'étègnè dan lè kuivr¨
dè mebl¨. Sel¨, lè dantèl¨ gardè un reflè de nèj
sur lè jenou¨ sonbr de sè dam, don le group konfu
sanblè mètr otour du jen om de vag¨ agenouillements de
dévot¨. Une dèrnyèr klarté luizè o flan de la téyèr, une
luer kourt é viv de vèyeuz, ki orè brulé dan-z une
alkov atyédi par le parfun du té. Mè, tou d'un kou, le
domèstik antra avèk deu lanp¨, é le charm fu ronpu. Le
salon s'évèya, klèr é gè. Madam Marty replasè lè dantèl¨
o fon de son peti sak; Madam de Boves manjè ankor un baba,
pandan k'Henriette, ki s'étè levé, kozè à demi-voua avèk
le baron, dan l'anbrazur d'une fenètr.

-- Il è charman, di le baron.

-- N'è-se pa? lèsa-t-èl échapé, dan-z un kri involontèr
de fam amoureuz.

Il souri, il la regarda avèk une induljans patèrnèl. S'étè
la premyèr foua k'il la santè konkiz à se pouin; é, tro
supéryer pou-r an soufrir, il éprouvè selman une konpasion,
à la vouar o min¨ de se gayar si tandr é si parfètman
froua. Alor, il kru devouar la prèvnir, il murmura sur un ton de
plèzantri:

-- Prené gard, ma chèr, il vou manjra tout.

Une flam de jalouzi éklèra lè bo¨ yeu¨ d'Henriette. Èl
devinè san dout ke Mouret s'étè sinpleman sèrvi d'èl
pour se raproché du baron. É èl jurè de le randr fou de
tandrès, lui don l'amour d'om présé avè le charm fasil
d'une chanson jeté à tous¨ lè van¨.

-- O! répondi-èl, an-n afèktan de plèzanté à son tour, s'è
toujour l'agno ki fini par manjé le lou.

Alor, trè intérésé, le baron l'ankouraja d'un sign de tèt.
Èl étè peu-ètr la fam ki devè venir é ki vanjrè
lè-z otr.

Lorske Mouret, aprè avouar répété à Vallagnosc k'il voulè lui
montré sa machine an branl, se fu-t aproché pour dir adyeu, le
baron le retin dan l'anbrazur de la fenètr, an fas du jardin
nouar de ténèbr¨. Il sédè anfin à la séduksion, la foua lui étè
venu, an le voyant o milyeu de sè dam. Tous¨ deu kozèr un
instan à voua bas. Pui, le bankyé déklara:

-- É byin! j'ègzaminerè l'afèr... Èl è konklu, si votr
vant de lundi pran l'inportans ke vou dit¨.

Il¨ se sèrèr la min, é Mouret, l'èr ravi, se retira, kar il
dinè mal, kan il n'alè pa, le souar, jeté un kou d'ey
sur la resèt du Boner dè Dam.

Iv


Se lundi-la, le di-z Oktobr, un klèr solèy de viktouar pèrsa lè
nué griz¨, ki depui une semèn asonbrisè Pari¨. Tout
la nui ankor, il avè bruiné, une pousyèr d'o don
l'umidité salisè lè ru; mè, o peti jour, sou lè
alèn¨ viv ki anportè lè nuiaj¨, lè trotouar¨ s'étè
essuyés; é le syèl bleu avè une gété linpid de printan.

Osi, le Boner dè Dam, dè ui-t er¨, flanbè-t-il o
rayons de se klèr solèy, dan la glouar de sa grand miz an
vant dè nouvoté¨ d'ivèr. Dè drapo¨ flotè à la port,
dè pyès¨ de lènaj batè l'èr frè du matin, animan la
plas Gaillon d'un vakarm de fèt forèn; tandis ke, sur lè
deu ru, lè vitrine¨ dévlopè dè symphonies d'étalaj¨,
don la nètté dè glas avivè ankor lè ton¨ éklatan¨.
S'étè kom une déboch de kouler¨, une joua de la ru ki
krevè la, tou-t un kouin de konsomasion larjeman ouvèr, é ou
chakun pouvè alé se réjouir lè yeu¨.

Mè, à sèt er, il antrè peu de mond, kèlk rar¨
kliyant¨ aféré, dè ménajèr¨ du vouazinaj, dè fam¨
dézireuz¨ d'évité l'ékrazman de l'aprè-midi. Dèryèr lè
étof¨ ki le pavouazè, on santè le magazin vid, sou lè
arm é atandan la pratik, avèk sè parkè¨ siré, sè
kontouar¨ débordan de marchandiz¨. La foul présé du matin
donè à pèn un kou d'ey o vitrine¨, san ralantir le pa.
Ru Nev-Sin-Ogustin é plas Gaillon, ou lè vouatur
devè se ranjé, il n'y avè ankor, à ne-v er¨, ke deu
fyakr¨. Sel¨, lè-z abitan¨ du kartyé, lè peti¨ komèrsan¨
surtou, remué par un tèl déplouaman de bandrol¨ é de
panach¨, formè dè group¨, sou lè port, o kouin¨ dè
trotouar¨, le né levé, plin¨ de remark amèr¨. Se ki lè
indignè, s'étè, ru de la Michodière, devan le buro du
dépar, une dè katr¨ vouatur ke Mouret venè de lansé dan
Pari¨: dè vouatur à fon vèr, rechampies de jone é de rouj,
é don lè pano¨ forteman vèrni prenè o solèy dè
ékla¨ d'or é de pourpr. Sèl-la, avèk son baryolaj tou nef,
ékartelé du non de la mèzon sur chakune de sè fas¨, é
surmonté an-n outr d'une pankart ou la miz an vant du jour
étè anonsé, fini par s'élouagné o tro d'un cheval supèrb,
lorsk'on-n u achvé de l'anplir dè pakè¨ rèsté de la vèy;
é, jusk'o boulvar, Baudu, ki blèmisè sur le sey du
Vyèy Elbeuf, la regarda roulé, promnan à travèr la vil se
non détèsté du Boner dè Dam, dan-z un rayonnement d'astr.

Sepandan, kèlk fyakr¨ arivè é prenè la fil.
Chak foua k'une kliyant se prézantè, il y avè un mouvman
parmi lè garson¨ de magazin, ranjé sou la ot port, abiyé
d'une livré, l'abi é le pantalon vèr klèr, le jilè rayé
jone é rouj. É l'inspèkter Jouve, l'ansyin kapitèn
retrété, étè la, an redingot é-t an kravat blanch, avèk sa
dékorasion, kom une ansègn de vyèy probité, akeyan lè
dam d'un-n èr gravman poli, se panchan vèr èl¨ pour ler
indiké lè rayons. Pui, èl¨ disparèsè dan le
vèstibul, chanjé an-n un salon oryantal.

Dè la port, s'étè insi un-n émèrvèyman, une surpriz ki,
tout, lè ravisè. Mouret avè u sèt idé. Le premyé, il
venè d'achté dan le Levan, à dè kondision¨ èksélant¨, une
kolèksion de tapi ansyin¨ é de tapi nef¨, de sè tapi rar¨
ke, sel¨, lè marchan¨ de kuryozité¨ vandè juske-la, trè
chèr; é il alè-t an-n inondé le marché, il lè sédè prèsk à
pri koutan, an tirè sinpleman un dékor splandid, ki devè
atiré ché lui la ot kliyantèl de l'ar. Du milyeu de la
plas Gaillon, on-n apèrsevè se salon oryantal, fè unikman de
tapi é de portyèr¨, ke dè garson¨ avè akroché sou sè
ordr¨. D'abor, o plafon, étè tandu¨ dè tapi de Smyrne,
don lè désin¨ konpliké se détachè sur dè fon rouj¨.
Pui, dè katr¨ koté¨, pandè dè portyèr¨: lè portyèr¨ de
Karamanie é de Syrie, zébré de vèr, de jone é de vèrmiyon;
lè portyèr¨ de Diarbékir, plus komune¨, rud¨-z à la min, kom
dè sayons de bèrjé; é ankor dè tapi pouvan sèrvir de
tantur¨, lè lon¨ tapi d'Ispahan, de Téhéran é de Kermancha,
lè tapi plus larj¨ de Schoumaka é de Madras, florèzon étranj
de pivouan¨ é de palm¨, fantézi laché dan le jardin du rèv.
À tèr, lè tapi rekomansè, une jonché de touazon¨ gras¨:
il y avè, o santr, un tapi d'Agra, une pyès èkstraordinèr à
fon blan é à larj bordur bleu tandr, ou kourè dè
orneman¨ vyolatr¨, d'une imajinasion èkskiz; partou, ansuit,
s'étalè dè mèrvèy¨, lè tapi de la Mecque o reflè¨ de
velour, lè tapi de priyèr du Daghestan à la pouint symbolique,
lè tapi du Kurdistan, semé de fler¨ épanoui; anfin, dan-z un
kouin, un-n ékroulman à bon marché, dè tapi de Gheurdès, de Koula
é de Kircheer, an ta, depui kinz fran¨. Sèt tant de pacha
sonptuieu-z étè meblé de fotey¨ é de divan¨, fè¨ avèk dè
sak¨ de chamo, lè-z un koupé de lozanj¨ baryolé, lè-z otr
planté de roz¨ naiv¨. La Turquie, l'Arabie, la Pèrs, lè-z Ind¨
étè la. On-n avè vidé lè palè, dévalizé lè moské¨ é lè
bazar¨. L'or fov dominè, dan l'éfasman dè tapi ansyin¨,
don lè tint¨ fané gardè une chaler sonbr, un fondu de
fournèz étint, d'une bèl kouler kuit de vyeu mètr. É
dè vizyon¨ d'Oryan flotè sou le luks de sè-t ar barbar,
o milyeu de l'oder fort ke lè vyèy¨ lèn¨ avè gardé
du pays de la vèrmine é du solèy.

Le matin, à ui-t er¨, lorske Denise, ki alè justeman
débuté se lundi-la, avè travèrsé le salon oryantal, èl étè
rèsté sézi, ne rekonèsan plus l'antré du magazin, achvan
de se troublé dan se dékor de arèm, planté à la port. Un
garson l'ayant konduit sou lè konbl é remiz antr lè min¨
de Madam Cabin, charjé du nettoyage é de la survèyans dè
chanbr, sèl-si l'instala o numéro 7, ou l'on-n avè déja
monté sa mal. S'étè une étrouat sélul mansardé, ouvran sur
le toua par une fenètr à tabatyèr, meblé d'un peti li, d'une
armouar de noyer, d'une tabl de toualèt é de deu chèz¨.
Vin chanbr parèy¨ s'alignè le lon d'un koridor de
kouvan, pin-t an jone; é, sur lè trant-sink demouazèl¨ de la
mèzon, lè vin ki n'avè pa de famiy à Pari¨ kouchè
la, tandis ke lè kinz otr lojè o-deor, kèlk-
une ché dè tant¨ ou dè kouzine¨ d'anprun. Tou de suit,
Denise ota la mins rob de lèn, uzé par la bros, rakomodé
o manch¨, la sel k'èl u aporté de Valognes. Pui, èl
pasa l'uniform de son rayon, une rob de soua nouar, k'on-n avè
retouché pour èl, é ki l'atandè sur le li. Sèt rob
étè ankor un peu grand, tro larj o-z épol. Mè èl se
atè tèlman, dan son émosion, k'èl ne s'arèta pouin à
sè détay¨ de kokètri. Jamè èl n'avè porté de la soua.
Kan èl redèsandi, andimanché, mal à l'èz, èl regardè
luir la jup, èl éprouvè une ont o bruisman¨ tapajer¨
de l'étof.

An ba, kom èl antrè o rayon, une kerèl éklatè. Èl
antandi Clara dir d'une voua égu:

-- Madam, je sui-z arivé avan èl.

-- Se n'è pa vrai, répondè Margerit. Èl m'a bouskulé à
la port, mè j'avè déja mi le pyé dan le salon.

Il s'ajisè de l'inskripsion o tablo de lign, ki réglè
lè tour¨ de vant. Lè vandeuz¨ s'inskrivè sur une ardouaz,
dan ler ordr d'arivé; é, chak foua k'une d'èl¨-z avè u
une kliyant, èl remètè son non à la keu. Madam Aurélie fini
par doné rèzon à Margerit.

-- Toujour dè-z injustis¨! murmura furyeuzman Clara.

Mè l'antré de Denise rékonsilya sè demouazèl¨. Èl¨ la
regardèr, pui se sourir. Pouvè-t-on se fagoté de la sort!
La jen fiy ala gochman s'inskrir o tablo de lign, ou
èl se trouvè la dèrnyèr. Sepandan, Madam Aurélie l'ègzaminè
avèk une mou inkyèt. Èl ne pu s'anpéché de dir:

-- Ma chèr, deu kom vou tyindrè dan votr rob. Il
fodra la fèr rétrésir... É pui, vou ne savé pa vou
abiyé. Vené donk, ke je vou-z aranj un peu.

É èl l'anmna devan une dè ot¨ glas, ki altèrnè
avèk lè port plèn¨ dè-z armouar¨, ou étè séré lè
confections. La vast pyès, antouré de sè glas é de sè
bouazri¨ de chèn skulté, garni d'une mokèt rouj à gran¨
ramaj¨, resanblè o salon banal d'un-n otèl, ke travèrs un
kontinuièl galo de pasan¨. Sè demouazèl¨ konplétè la
resanblans, vètu¨ de ler soua réglemantèr, promnan ler¨
gras¨ marchand, san jamè s'asouar sur la douzèn de
chèz¨ rézèrvé o kliyant¨ sel¨. Tou-z avè, antr deu
boutonyèr¨ du korsaj, kom piké dan la pouatrine, un gran
crayon ki se drèsè, la pouint an l'èr; é l'on-n apèrsevè,
sortan à demi d'une poch, la tach blanch du kayé de not¨ de
débi. Pluzyer riskè dè bijou¨, dè bag¨, dè broch¨,
dè chèn¨; mè ler kokètri, le luks don-t èl¨ lutè,
dan l'uniformité inpozé de ler toualèt, étè ler¨ cheveu¨
nu¨, dè cheveu¨ débordan¨, ogmanté de nat¨ é de chignon¨
kan il¨ ne sufizè pa, pégné, frizé, étalé.

-- Tiré donk la sintur par-devan, répétè Madam Aurélie. La,
vou n'avé plus de bos dan le do, o mouin... É vo cheveu¨,
è-t-il posibl de lè masakré insi! Il¨ serè supèrb¨, si
vou voulyé.

S'étè-t an-n éfè, la sel boté de Denise. D'un blon sandré,
il¨ lui tonbè jusk'o cheviy¨; é, kan èl se kouafè,
il¨ la jènè, o pouin k'èl se kontantè de lè roulé é
de lè reteni-r an-n un ta, sou lè fort¨ dan¨ d'un pègn de
korn. Clara, trè ennuyée par sè cheveu¨, afèktè d'an rir,
tèlman il¨-z étè noué de travèr, dan ler gras sovaj.
Èl avè aplé d'un sign une vandeuz du rayon de la linjri,
une fiy à figur larj, l'èr agréabl. Lè deu rayons, ki se
touchè, étè-t an kontinuièl ostilité; mè sè demouazèl¨
s'antandè parfoua pour se moké dè jan¨.

-- Madmouazèl Cugnot, voyez donk sèt krinyèr, répétè Clara,
ke Margerit pousè du koud, an fègnan osi d'étoufé de
rir.

Selman, la linjèr n'étè pa-z an trin de plèzanté. Èl
regardè Denise depui un-n instan, èl se raplè se k'èl
avè soufèr èl-mèm, lè premyé¨ moua, dan son rayon.

-- É byin! koua? di-èl. Tout n'an-n on pa, de sè krinyèr¨!

É èl retourna à la linjri, lèsan lè deu-z otr jéné.
Denise, ki avè antandu, la suivi d'un regar de remèrsiman,
tandis ke Madam Aurélie lui remètè un kayé de not¨ de débi à
son non, an dizan:

-- Alon, demin, vou vou-z aranjré myeu... É, mintnan,
taché de prandr lè-z abitud¨ de la mèzon, atandé votr tour
de vant. La journé d'ojourd'ui sera dur, on v pouvouar jujé
se don vou-z èt kapabl.

Sepandan, le rayon rèstè dézèr, peu de kliyant¨ montè o
confections, à sèt er matinal. Sè demouazèl¨ se
ménajè, drouat¨ é lant¨, pour se préparé o fatig de
l'aprè-midi. Alor, Denise, intimidé par la pansé k'èl¨
gètè son débu, taya son crayon, afin d'avouar une
kontnans; pui, imitan lè-z otr, èl se l'anfonsa dan la
pouatrine, antr deu boutonyèr¨. Èl s'ègzortè o kouraj, il
falè k'èl konki sa plas. La vèy, on lui avè di
k'èl antrè o pèr, s'è-t-à-dir san-z apouintman¨ fiks;
èl orè unikman le tan pour san é la guelte sur lè
vant¨ k'èl ferè. Mè èl èspérè byin arivé insi à
douz san fran¨, kar èl savè ke lè bone¨ vandeuz¨
alè jusk'à deu mil, kan èl¨ prenè de la pèn.
Son budjè étè réglé, san fran¨ par moua lui pèrmètrè de
payer la pansion de Pépé é d'antretenir Jean, ki ne touchè pa
un sou; èl-mèm pourè achté kèlk vètman¨ é du linj.
Selman, pour atindr se gro chifr, èl devè se montré
travayeuz é fort, ne pa se chagriné dè movèz¨ volonté¨
otour d'èl, se batr é araché sa par o kamarad¨, s'il
le falè. Kom èl s'èksitè insi à la lut, un gran jen
om ki pasè devan le rayon, lui souri; é, lorsk'èl u
rekonu Deloche, antré de la vèy o rayon dè dantèl¨, èl
lui randi son sourir, ereuz de sèt amityé k'èl
retrouvè, voyant dan se salu un bon prézaj.

À ne-v er¨ é demi, une kloch avè soné le déjené de la
premyèr tabl. Pui, une nouvèl volé apla la deuzyèm. É
lè kliyant¨ ne venè toujour pa. La segond, Madam Frédéric,
ki, dan sa rijidité mosad de vev, se plèzè o-z idé¨ de
dézastr, jurè-t an fraz brèv¨, ke la journé étè pèrdu:
on ne vèrè pa katr¨ cha¨, on pouvè fèrmé lè-z armouar¨ é
s'an-n alé; prédiksion ki asonbrisè la fas plat de
Margerit, trè apr o gin, tandis ke Clara, avèk sè-z alur¨
de cheval échapé, rèvè déja d'une parti o boua de Vèryèr¨,
si la mèzon kroulè. Kan à Madam Aurélie, muièt, grav, èl
promnè son mask de Sézar à travèr le vid du rayon, an
jénéral ki a une rèsponsabilité dan la viktouar é la défèt.

Vèr onz er¨, kèlk dam se prézantèr. Le tour de vant
de Denise arivè. Justeman, une kliyant fu signalé.

-- La gros de provins, vou savé, murmura Margerit.

S'étè une fam de karant-sin-q an¨, ki débarkè de louin-n an
louin à Pari¨, du fon d'un départeman pèrdu. La-ba, pandan dè
moua, èl mètè dè sou de koté; pui, à pèn dèsandu de
vagon, èl tonbè o Boner dè Dam, èl dépansè tou.
Rarman, èl demandè par lètr, kar èl voulè vouar, avè
la joua de touché la marchandiz, fezè jusk'à dè provizyon¨
d'éguiy, ki, dizè-èl, koutè lè yeu¨ de la tèt, dan
sa petit vil. Tou le magazin la konèsè, savè k'èl se
nomè Madam Boutarel é k'èl abitè Albi, san s'inkyété du
rèst, ni de sa situiasion, ni de son ègzistans.

-- Vou-z alé byin, madam? demandè grasyeuzman Madam Aurélie
ki s'étè avansé. É ke déziré-vou? On-n è-t à vou tou de
suit.

Pui, se tournan:

-- Mèdmouazèl¨!

Denise s'aprochè, mè Clara s'étè présipité. D'abitud,
èl se montrè parèseuz à la vant, se mokan de l'arjan, an
gagnan davantaj o-deor, é san fatig. Selman, l'idé de
souflé une bone kliyant à la nouvèl venu, l'éperonnait.

-- Pardon, s'è mon tour, di Denise révolté.

Madam Aurélie l'ékarta d'un regar sévèr, an murmuran:

-- Il n'y a pa de tour, je sui la sel mètrès isi...
Atandé de savouar, pour sèrvir lè kliyant¨ konu.

La jen fiy rekula; é, kom dè larm¨ lui montè o
yeu¨, èl voulu kaché sè-t èksè de sansibilité, èl tourna le
do, debou devan lè glas san tin, fègnan de regardé dan
la ru. Alè-t-on l'anpéché de vandr? Tout s'antandrè-
èl¨, pour lui anlvé insi lè vant¨ séryeuz¨? La per de
l'avnir la prenè, èl se santè ékrazé antr tan d'intérè¨
laché. Sédan à l'amèrtum de son abandon, le fron kontr la
glas frouad, èl regardè-t an fas le Vyèy Elbeuf, èl
sonjè k'èl orè du supliyé son onkl de la gardé; peu-
ètr lui-mèm dézirè-t-il revenir sur sa désizyon, kar il lui
avè sanblé byin ému, la vèy. Mintnan, èl étè tout
sel, dan sèt mèzon vast, ou pèrsone ne l'èmè, ou èl
se trouvè blésé é pèrdu; Pépé é Jean vivè ché dè
étranjé¨, eu¨ ki n'avè jamè kité sè jup¨; s'étè un
arachman, é lè deu gros¨ larm¨ k'èl retenè fezè
dansé la ru dan-z un brouyar.

Dèryèr èl, pandan se tan, bourdonè dè voua:

-- Selui-si m'angons, dizè Madam Boutarel.

-- Madam a tor, répétè Clara. Lè-z épol von à la
pèrfèksion... À mouin ke Madam ne préfèr une pelis à un
manto.

Mè Denise trésayi. Une min s'étè pozé sur son bra,
Madam Aurélie l'intèrpèlè avèk sévérité.

-- É byin! vou ne fèt ryin mintnan, vou regardé pasé
le mond?... O! sa ne peu pa marché kom sa!

-- Puisk'on m'anpèch de vandr, madam.

-- Il y a d'otr ouvraj pour vou, madmouazèl. Komansé par
le komansman... Fèt le dépliyé.

Afin de kontanté kèlk kliyant¨ ki étè venu¨, on-n avè
du boulvèrsé déja lè-z armouar¨; é, sur lè deu long¨ tabl
de chèn, à goch é à drouat du salon, trènè un fouyi de
manto¨, de pelis¨, de rotond¨, dè vètman¨ de tout lè
tay é de tout lè-z étof¨. San répondr, Denise se mi à
lè triyé, à lè pliyé avèk souin é à lè klasé de nouvo dan
lè-z armouar¨. S'étè la bezogn inféryer dè débutant¨. Èl
ne protèstè plus, sachan k'on-n ègzijè une obéisans pasiv,
atandan ke la premyèr voulu byin la lèsé vandr, insi
k'èl sanblè d'abo-t an-n avouar l'intansion. É èl pliyè
toujour, lorske Mouret paru. Se fu pour èl une sekous;
èl rouji, èl se santi repriz de son étranj per, an
croyant k'il alè lui parlé. Mè il ne la voyé selman
pa, il ne se raplè plus sèt petit fiy, ke l'inprésion
charmant d'une minut lui avè fè appuyer.

-- Madam Aurélie! apla-t-il d'une voua brèv.

Il étè léjèrman pal, lè yeu¨ klèr¨ é rézolu pourtan. An
fezan le tour dè rayons, il venè de lè trouvé vid, é la
posibilité d'une défèt s'étè bruskeman drésé, dan sa foua
antété à la fortune. San dout, onz er¨ sonè à pèn;
il savè par èkspéryans ke la foul n'arivè gèr ke
l'aprè-midi. Selman, sèrtin symptômes l'inkyétè: o
otr mi-z an vant, un mouvman se produizè dè le matin;
pui, il ne voyé mèm pa de fam¨-z an cheveu¨, lè kliyant¨ du
kartyé, ki dèsandè ché lui an vouazine¨. Kom tous¨ lè
gran¨ kapitèn¨, o moman de livré sa batay, une fèblès
supèrstisyeuz l'avè pri, malgré sa karur abituièl d'om
d'aksion. Sa ne marcherè pa, il étè pèrdu, é il n'orè pu
dir pourkoua: il croyé lir sa défèt sur lè vizaj¨ mèm
dè dam ki pasè.

Justeman, Madam Bouratel, èl ki achtè toujour, s'an-n alè
an dizan:

-- Non, vou n'avé ryin ki me plèz... Je vèrè, je me
désidrè.

Mouret la regarda partir. É, kom Madam Aurélie akourè à son
apèl, il l'anmna à l'ékar; tous¨ deu-z échanjèr kèlk mo¨
rapid¨. Èl u un jèst dézolé, èl répondè vizibleman ke
la vant ne s'alumè pa. Un-n instan, il¨ rèstèr fas à fas,
gagné par un de sè dout ke lè jénéro¨ kach à ler¨
solda¨. Ansuit, il di tou o, de son èr brav:

-- Si vou-z avé bezouin de mond, prené une fiy de l'atelyé...
Èl èdra toujour un peu.

Il kontinuia son inspèksion, dézèspéré. Depui le matin, il évitè
Bourdoncle, don lè réflèksion¨ inkyèt l'iritè. An sortan
de la linjri, ou la vant marchè plus mal ankor, il tonba sur
lui, il du subir l'èksprèsion de sè krint¨. Alor, il l'envoya
karéman o dyabl, avèk une brutalité k'il ne ménajè pa
mèm à sè o¨ employés, dan lè-z er¨ movèz¨.

-- Fiché-moua donk la pè! Tou v byin... Je finirè par
flanké lè tranbler¨-z à la port.

Mouret se planta, sel é debou, o bor de la ranp du ol. De
la, il dominè le magazin, ayant otour de lui lè rayons de
l'antresol, plonjan sur lè rayons du rez-de-chosé. An o,
le vid lui paru navran: o dantèl¨, une vyèy dam fezè
fouyé tous¨ lè karton¨, san ryin-n achté; tandis ke troua
vauriennes, à la linjri, chouazisè longman dè kol¨ à
dis-uit sou. An ba, sou lè galri¨ kouvèrt, dan lè kou¨
de lumyèr ki venè de la ru, il remarka ke lè kliyant¨
komansè à ètr plus nonbreuz¨. S'étè un lan défilé, une
promnad devan lè kontouar¨, èspasé, plèn de trou¨; à la
mèrseri, à la bonètri, dè fam¨-z an kamizol se prèsè;
selman, il n'y avè prèsk pèrsone o blan ni o lènaj¨.
Lè garson¨ de magazin, avèk ler abi vèr don lè larj¨
bouton¨ de kuivr luizè, atandè le mond, lè min¨
balant¨. Par moman¨, pasè un-n inspèkter, l'èr sérémonyeu,
rèdi dan sa kravat blanch. É le ker de Mouret étè surtou
sèré par la pè mort du ol: le jour y tonbè de o, d'un
vitraj o vèr¨ dépoli, ki tamizè la klarté an-n une
pousyèr blanch, difuz é kom suspandu, sou lakèl le
rayon dè souari¨ sanblè dormir, o milyeu d'un silans
frisonan de chapèl. Le pa d'un komi, dè parol¨
chuchoté, un frolman de jup ki travèrsè, y mètè sel¨
dè brui¨ léjé¨, étoufé dan la chaler du kalorifèr.
Pourtan, dè vouatur arivè: on-n antandè l'arè brusk
dè chevo¨; pui, dè portyèr¨ se refèrmè vyolaman. O-
deor, montè un louintin brouaa, dè kuryeu ki se
bouskulè-t an fas dè vitrine¨, dè fyakr¨ ki stasionè
sur la plas Gaillon, tout l'aproch, d'une foul. Mè, an
voyant lè késyé¨ inaktif¨ se ranvèrsé dèryèr ler gichè,
an konstatan ke lè tabl o pakè¨ rèstè nu¨, avèk
ler¨ bouat¨ à fisèl é ler¨ min¨ de papyé bleu, Mouret,
indigné d'avouar per, croyé santir sa grand machine
s'imobilizé é se refrouadir sou lui.

-- Dit¨ donk, Favier, murmura Hutin, regardé le patron, la-
o... Il n'a pa l'èr à la nos.

-- An vouala une sal barak! répondi Favier. Kan on pans ke
je n'é pa ankor vandu!

Tous¨ deu, gètan lè kliyant¨, se souflè insi de kourt¨
fraz, san se regardé. Lè-z otr vander¨ du rayon-n étè-t an
trin d'anpilé dè pyès¨ de Pari¨-Boner, sou lè-z ordr¨ de
Robineau; tandis ke Bouthemont, an grand konférans avèk une
jen fam mègr, parèsè prandr à demi-voua une komand
inportant. Otour d'eu¨, sur dè-z étajèr¨ d'une élégans frèl,
lè soua¨, pliyé dan de long¨ chemiz¨ de papyé krèm,
s'antasè kom dè brochur¨ de forma inuzité. É,
ankonbran lè kontouar¨, dè soua¨ de fantézi, dè mouar¨, dè
satin¨, dè velour, sanblè dè plat¨-band de fler¨
foché, tout une mouason de tisu¨ délika¨ é présyeu.
S'étè le rayon élégan, un salon véritabl, ou lè marchandiz¨,
si léjèr¨, n'étè plus k'un-n amebleman de luks.

-- Il me fo san fran¨ pour dimanch, repri Hutin. Si je ne me
fè pa mé douz fran¨ par jou-r an moyenne, je sui flanbé...
J'avè konté sur ler miz an vant.

-- Bigr! san fran¨, s'è rèd, di Favier. Moua, je n'an
demand ke sinkant ou souasant... Vou vou payez donk dè
fam¨ chik?

-- Mè non, mon chèr. Imajiné-vou, une bétiz: j'é paryé é
j'é pèrdu... Alor, je doua régalé sink pèrsone¨, deu-z om¨
é troua fam¨... Sakré matin! la premyèr ki pas, je la tonb
de vin mètr de Pari¨-Boner!

Un moman ankor, il¨ kozèr, il¨ se dir se k'il¨-z avè
fè la vèy é se k'il¨ kontè fèr dan uit jour¨.
Favier paryè o kours¨, Hutin canotait é antretenè dè
chanteuz¨ de kafé-konsèr. Mè un mèm bezouin d'arjan lè
fouètè, il¨ ne sonjè k'à l'arjan, il¨ se batè pour
l'arjan du lundi o samdi, pui il¨ manjè tou le dimanch.
O magazin, s'étè la ler préokupasion tyrannique, une lut
san trèv ni pityé. É se malin de Bouthemont ki venè de
prandr pour lui l'envoyée de Madam Sover, sèt fam mègr avèk
lakèl il kozè! une bèl afèr, deu-z ou troua douzèn¨ de
pyès¨, kar la grand kouturyèr avè lè bouché gros¨. À
l'instan, Robineau s'étè byin avizé, lui osi, de souflé une
kliyant à Favier!

-- O! selui-la, il fo lui réglé son kont, repri Hutin ki
profitè dè plus mins¨ fè¨ pour ameuté le kontouar kontr
l'om don-t il voulè la plas. È-se ke lè premyé¨ é lè
segon¨ devrè vandr! ... Parol d'oner! mon chèr, si
jamè je devyin segon, vou vèré kom j'ajirè jantiman
avèk vou otr.

É tout sa petit pèrsone normand, èmabl é gras, jouè la
bonomi, énèrjikman. Favier ne pu s'anpéché de lui jeté un
regar oblik; mè il garda son flègm d'om bilyeu, il se
kontanta de répondr:

-- Oui, je sè... Moua, je ne demand pa myeu.

Pui, voyant une dam s'aproché, il ajouta plus ba:

-- Atansion! vouala pour vou.

S'étè une dam kouprozé, avèk un chapo jone é une rob
rouj. Tou de suit Hutin devina la fam ki n'achètrè pa.
Il se bèsa vivman dèryèr le kontouar, an fègnan de
rataché lè kordon¨ d'un de sè soulyé¨; é, kaché, il
murmurè:

-- A! non, par ègzanpl! k'un-n otr se la pè... Mèrsi! pour
pèrdr mon tour!

Sepandan, Robineau l'aplè:

-- À ki la lign, mésyeu¨? À M. Hutin?... Ou è M. Hutin?

É, kom selui-si ne répondè désidéman pa, se fu le vander
inskri à la suit ki resu la dam kouprozé. An-n éfè, èl
voulè sinpleman dè-z échantiyon¨, avèk lè pri; é èl retin
le vander plus de dis minut, èl l'akabla de kèstyon¨.
Selman, le segon avè vu Hutin se relevé, dèryèr le
kontouar. Osi, lorsk'une nouvèl kliyant se prézanta,
intèrvin-t-il d'un-n èr sévèr, an-n arètan le jen om ki se
présipitè.

-- Votr tour è pasé... Je vou-z é aplé, é kom vou-z étyé
la dèryèr...

-- Mè, mesyeu, je n'é pa antandu.

-- Asé!... Inskrivé-vou à la keu... Alon, mesyeu Favier,
s'è-t à vou.

D'un regar, Favier, trè amuzé o fon de l'avantur, s'èkskuza
oprè de son ami. Hutin, lè lèvr¨ pal¨, avè détourné la
tèt. Se ki l'anrajè, s'étè k'il konèsè byin la
kliyant, une adorabl blond ki venè souvan o rayon é ke
lè vander¨ aplè antr eu¨: «la joli dam», ne sachan
ryin d'èl, pa mèm son non. Èl achtè bokou, fezè
porté dan sa vouatur, pui disparèsè. Grand, élégant, miz
avèk un charm èkski, èl parèsè for rich é du mèyer
mond.

-- É byin! é votr kokot? demanda Hutin à Favier, lorske
selui-si revin à la kès, ou il avè akonpagné la dam.

-- O! une kokot, répondi selui-si. Non, èl a l'èr tro
kom il fo. Sa doua ètr la fam d'un boursyé ou d'un
mèdesin, anfin je ne sè pa, kèlk choz dan se janr.

-- Lèsé donk! s'è-t une kokot... Avèk ler¨-z èr¨ de fam¨
distingé, è-se k'on peu dir ojourd'ui!

Favier regardè son kayé de not¨ de débi.

-- N'inport! repri-t-il, je lui an-n é kolé pour deu san katr¨-
vin-trèz fran¨. Sa me fè prè de troua fran¨.

Hutin pinsa lè lèvr¨, é il soulaja sa rankune sur lè kayé¨
de not¨ de débi: ankor une drol d'invansion ki ler
ankonbrè lè poch¨! Il y avè antr eu¨ une lut sourd.
Favier, d'abitud, afèktè de s'éfasé, de rekonètr la
supéryorité de Hutin, kit à le manjé par-dèryèr. Osi se
dèrnyé soufrè-t-il dè troua fran¨ anporté d'une fason si
ézé, par un vander k'il ne rekonèsè pa de sa fors. Une
bèl journé, vrèman! Si sa kontinuiè, il ne gagnrè pa de
koua payer de l'o de sèlts à sè-z invité. É, dan la batay
ki s'échofè, il se promnè devan lè kontouar¨, lè dan¨
long¨, voulan sa par, jalouzan jusk'à son chèf, an trin de
rekonduir la jen fam mègr, à lakèl il répétè:

-- É byin! s'è-t antandu. Dit¨-lui ke je ferè mon posibl
pour obtenir sèt faver de M. Mouret.

Depui lontan, Mouret n'étè plu-z à l'antresol, debou prè de
la ranp du ol. Bruskeman, il reparu-t an o du gran
èskalyé ki dèsandè o rez-de-chosé; é, de la, il domina
ankor la mèzon antyèr. Son vizaj se kolorè, la foua
renèsè é le grandisè, devan le flo de mond ki, peu à
peu, anplisè le magazin. S'étè anfin la pousé atandu,
l'ékrazman de l'aprè-midi, don-t il avè un-n instan dézèspéré,
dan sa fyèvr; tous¨ lè komi se trouvè à ler post, un
dèrnyé kou de kloch venè de soné la fin de la trouazyèm
tabl; la dézastreuz matiné, du san dout à une avèrs tonbé
vèr ne-v er¨, pouvè ankor ètr réparé, kar le syèl bleu du
matin avè repri sa gété de viktouar. Mintnan, lè rayons
de l'antresol s'animè, il du se ranjé pour lèsé pasé
lè dam ki, par peti¨ group¨, montè à la linjri é o
confections; tandis ke, dèryèr lui, o dantèl¨ é o
chal¨, il antandè volé de gro chifr¨. Mè la vu dè
galri¨, o rez-de-chosé, le rasurè surtou: on s'ékrazè
devan la mèrseri, le blan é lè lènaj¨ eu¨-mè-z étè
anvai, le défilé dè-z achteuz¨ se sèrè, prèsk tou-z an
chapo à prézan, avèk kèlk bonè¨ de ménajèr¨ atardé.
Dan le ol dè souari¨, sou la blond lumyèr, dè dam
s'étè déganté, pour palpé dousman dè pyès¨ de Pari¨-
Boner, an kozan à demi-voua. É il ne se tronpè plu-z o
brui¨ ki lui arivè du deor, roulman¨ de fyakr¨,
klakman de portyèr¨, brouaa grandisan de foul. Il
santè, à sè pyé¨, la machine se mètr an branl, s'échofé
é revivr, depui lè kès¨ ou l'or sonè, depui lè tabl
ou lè garson¨ de magazin se atè d'anpakté lè
marchandiz¨, jusk'o profonder¨ du sou-sol, o sèrvis du
dépar, ki s'anplisè de pakè¨ dèsandu, é don le
grondman soutèrin fezè vibré la mèzon. O milyeu de la
kou, l'inspèkter Jouve se promnè gravman, gètan lè
voleuz¨.

-- Tyin! s'è toua! di Mouret tou-t à kou, an rekonèsan Paul
de Vallagnosc, ke lui amnè un garson. Non, non, tu ne me
déranj pa... É, d'ayer, tu n'a k'à me suivr, si tu veu
tou vouar, kar ojourd'ui je rèst sur la brèch.

Il gardè dè-z inkyétud¨. San dout le mond venè, mè la
vant serè-t-èl le triyonf èspéré? Pourtan, il ryè avèk
Paul, il l'anmna géman.

-- Sa parè voulouar s'alumé un peu, di Hutin à Favier.
Selman, je n'é pa de chans, il y a dè jour¨ de gign, ma
parol!... Je vyin ankor de fèr un Rouen, sèt tuil ne m'a
ryin-n achté.

É il dézignè du manton une dam ki s'an-n alè, an jetan dè
regar¨ dégouté sur tout lè-z étof¨. Se ne serè pa avèk sè
mil fran¨ d'apouintman¨ k'il s'angrèsrè, s'il ne
vandè ryin; d'abitud, il se fezè sè-t ou uit fran¨ de
tan pour san é de guelte, se ki lui donè, avèk son fiks,
une dizèn de fran¨ par jour, an moyenne. Favier n'arivè
gèr k'à uit; é vouala ke se sabo lui anlvè lè morso¨
de la bouch, kar il sortè de débité une nouvèl rob. Un
garson froua ki n'avè jamè su égayer une kliyant! S'étè
ègzaspéran.

-- Lè bonnetons é lè bobinar¨ on l'èr de batr monè,
murmura Favie-r an parlan dè vander¨ de la bonètri é de la
mèrseri.

Mè Hutin, ki fouyè le magazin du regar, di bruskeman:

-- Konèsé-vou Madam Desforges, la bone ami du patron?...
Tené! sèt brune à la gantri, sèl à ki Mignot èsè dè
gan¨.

Il se tu, pui il repri tou ba, kom parlan à Mignot, k'il
ne kitè plus dè yeu¨:

-- V, v, mon bonom, frot-lui byin lè doua¨, pour se ke
sa t'avans! On lè konè, tè konkèt¨!

Il y avè, antr lui é le gantier, une rivalité de joli¨ om¨,
ki tous¨ deu-z afèktè de coqueter avèk lè kliyant¨.
D'ayer, il¨ n'orè pu, ni l'un ni l'otr, se vanté
d'okune bone fortune réèl; Mignot vivè sur la léjand d'une
fam de komisèr de polis tonbé amoureuz de lui, tandis ke
Hutin avè véritableman konki-z à son rayon une pasmantyèr,
las de tréné lè-z otèl¨ louch du kartyé; mè il¨
mantè, il¨ lèsè volontyé krouar à dè-z avantur
mystérieuses, à dè randé-vou doné par dè kontès¨, antr
deu-z acha¨.

-- Vou devryé la fèr, di Favier de son èr de pins san-
rir.

-- S'è-t une idé! s'ékriya Hutin. Si èl vyin isi, je
l'antortiy, il me fo san sou!

À la gantri, tout une ranjé de dam étè asiz¨ devan
l'étroua kontouar, tandu de velour vèr, à kouin¨ de métal
niklé; é lè komi souryan¨-z amonslè devan-t èl¨ lè
bouat¨ plat¨, d'un roz vif, k'il¨ sortè du kontouar mèm,
parèy¨ o tirouar¨ étikté d'un kartonyé. Mignot surtou
panchè sa joli figur poupine, donè de tandr¨ inflèksion¨ à
sa voua grasyante de Parizyin. Déja il avè vandu à
Madam Desforges douz pèr¨ de gan¨ de chevro, dè gan¨
Boner, la spésyalité de la mèzon. Èl avè ansuit demandé
troua pèr¨ de gan¨ de Suièd. É, mintnan, èl essayé dè
gan¨ de Saxe, par krint ke la pouintur ne fu pa ègzakt.

-- O! à la pèrfèksion, madam! répétè Mignot. Le sis troua
kar¨ serè tro gran pour une min kom la votr.

À demi kouché sur le kontouar, il lui tenè la min, prenè lè
doua¨ un-n à un, fezan glisé le gan d'une karès long,
repriz é appuyée; é il la regardè kom s'il u atandu, sur
son vizaj, la défayans d'une joua voluptuieuz. Mè èl, le
koud o bor du velour, le pouagnè levé, lui livrè sè doua¨
de l'èr trankil don-t èl donè son pyé à sa fam de
chanbr, pour ke sèl-si boutonnât sè botine¨. Il n'étè pa
un-n om, èl l'employé o-z uzaj¨ intim¨ avèk son dédin
familyé dè jan¨ à son sèrvis, san le regardé mèm.

-- Je ne vou fè pa de mal, madam?

Èl répondi non, d'un sign de tèt. L'oder dè gan¨ de Saxe,
sèt oder de fov kom sukré du musk, la troublè
d'abitud; é èl an ryè parfoua, èl konfèsè son gou
pour se parfun ékivok, ou il y a de la bèt an foli, tonbé
dan la bouat à poudr de ri d'une fiy. Mè, devan se
kontouar banal, èl ne santè pa lè gan¨, il¨ ne mètè
okune chaler sansuièl antr èl é se vander kèlkonk
fezan son métyé.

-- É avèk sa, madam?.

-- Ryin, mèrsi... Veyé porté sa à la kès 10, pour
Madam Desforges, n'è-se pa?

An-n abitué de la mèzon, èl donè son non à une kès é y
envoyé chakune de sè-z anplèt¨, san se fèr suivr par un
komi. Kan èl se fu-t élouagné, Mignot kligna lè yeu¨, an se
tournan vèr son vouazin, okèl il orè byin voulu lèsé
krouar ke dè choz¨ èkstraordinèr¨ venè de se pasé.

-- In? murmura-t-il kruman, on la ganterait jusk'o bou!

Sepandan, Madam Desforges kontinuiè sè-z acha¨. Èl revin à
goch, s'arèta o blan, pour prandr dè torchon¨; pui, èl
fi le tour, pousa jusk'o lènaj¨, o fon de la galri.
Kom èl étè kontant de sa kuizinyèr, èl dézirè lui
doné une rob. Le rayon dè lènaj¨ débordè d'une foul
konpakt, tout lè petit¨-bourjouaz¨ s'y portè, tatè
lè-z étof¨, s'apsorbè-t an muiè¨ kalkul¨; é èl du s'asouar
un-n instan. Dan lè kaz¨ s'étajè de gros¨ pyès¨, ke lè
vander¨ dèsandè, une à une, d'un brusk éfor dè bra.
Osi, komansè-t-il¨ à ne plus se rekonètr sur lè kontouar¨
anvai, ou lè tisu¨ se mèlè é s'ékroulè. S'étè une
mèr montant de tint¨ neutr¨, de ton¨ sour¨ de lèn, lè gri
fèr, lè gri jone¨, lè gri bleu¨, ou éklatè sa é la dè
baryolur¨ ékosèz¨, un fon rouj san de flanèl. É lè
étikèt¨ blanch¨ dè pyès¨ étè kom une volé de rar¨
flokon¨ blan¨, mouchtan un sol nouar de désanbr.

Dèryèr une pil de popeline, Liénard plèzantè avèk une grand
fiy an cheveu¨, une ouvriyèr du kartyé, envoyée par sa
patrone pour réasortir du mérinos. Il abominait sè jour¨ de
gros vant, ki lui kasè lè bra, é il tachè d'èskivé
la bezogn, larjeman antretenu par son pèr, se mokan de
vandr, an fezè tou just asé pour ne pa ètr mi-z à la
port.

-- Ékouté donk, madmouazèl Fanny, dizè-t-il. Vou-z èt toujour
présé... È-se ke la vigogn krouazé alè byin, l'otr
jour? Vou savé ke j'irè touché ma guelte ché vou.

Mè l'ouvriyèr s'échapè-t an ryan, é Liénard se trouva devan
Madam Desforges, à lakèl il ne pu s'anpéché de demandé:

-- Ke dézir madam?

Èl voulè une rob pa chèr, solid pourtan. Liénard, dan le
but d'épargné sè bra, se ki étè son unik sousi, manevra
pour lui fèr prandr une dè-z étof¨ déja dépliyé sur le
kontouar. Il y avè la dè kachmir¨, dè sèrj¨, dè vigognes,
é il lui jurè k'il n'ègzistè ryin de mèyer, on n'an voyé
pa la fin. Mè okun ne sanblè la satisfèr. Èl avè
avizé, dan-z une kaz, un-n escot bleuatr. Alor, il fini par se
désidé, il dèsandi l'escot, k'èl juja tro rud. Ansuit,
se fu-t une chevyot, dè dyagonal¨, dè grizay¨, tout
lè varyété¨ de la lèn, k'èl u la kuryozité de touché,
pour le plézir, désidé o fon à prandr n'inport koua. Le
jen om du insi déménajé lè kaz¨ lè plus ot¨; sè
épol krakè, le kontouar avè disparu sou le grin soyeu¨
dè kachmir¨ é dè popelines, sou le poual rèch dè
cheviottes, sou le duvè pelucheu dè vigognes. Tous¨ lè tisu¨
é tout lè tint¨ y pasè. Mèm, san-z avouar la mouindr
anvi d'an-n achté, èl se fi montré de la grenadine é de la
gaz de Chambéry. Pui, kan èl an-n u asé:

-- O! mon Dyeu! la premyèr è-t ankor la mèyer. S'è pour
ma kuizinyèr... Oui, la sèrj à peti pouintiyé, sèl à deu
fran¨.

É lorske Liénard u métré, pal d'une kolèr kontnu:

-- Veyé porté sa à la kès 10... Pour Madam Desforges.

Kom èl s'élouagnè, èl rekonu prè d'èl Madam Marty,
akonpagné de sa fiy Valantine, une grand demouazèl de
katorz an¨, mègr é ardi, ki jetè déja sur lè
marchandiz¨ dè regar¨ koupabl¨ de fam.

-- Tyin! s'è vou, chèr madam?

-- Mè oui, chèr madam... In? kèl foul!

-- O! ne m'an parlé pa, on-n étouf. Un suksè!... Avé-vou vu
le salon oryantal?

-- Supèrb! inoui!

É, o milyeu dè kou¨ de koud, bouskulé par le flo krouasan
dè petit¨ bours¨ ki se jetè sur lè lènaj¨ à bon marché,
èl¨ se pamèr o sujè de l'èkspozision dè tapi. Pui,
Madam Marty èksplika k'èl chèrchè une étof pour un manto;
mè èl n'étè pa fiksé, èl avè voulu se fèr montré du
matlasé de lèn.

-- Regard donk, maman, murmura Valantine, s'è tro komun.

-- Vené à la soua, di Madam Desforges. Il fo vouar ler fameu
Pari¨-Boner.

Un-n instan, Madam Marty ézita. Se serè byin chèr, èl avè si
formèlman juré à son mari d'ètr rèzonabl! Depui une er,
èl achtè, tou-t un lo d'artikl¨ la suivè déja, un manchon
é dè ruch¨ pour èl, dè ba pour sa fiy. Èl fini par
dir o komi ki lui montrè le matlasé:

-- É byin! non, je vè à la soua... Tou sela ne fè pa mon
afèr.

Le komi pri lè-z artikl¨ é marcha devan sè dam.

À la soua, la foul étè osi venu. On s'ékrazè surtou
devan l'étalaj intéryer, drésé par Hutin, é ou Mouret avè
doné lè touch du mètr. S'étè, o fon du ol, otour
d'une dè kolonèt¨ de font ki soutnè le vitraj, kom
un ruisèlman d'étof, une nap bouyoné tonban de o
é s'élarjisan jusk'o parkè. Dè satin¨ klèr¨ é dè soua¨
tandr¨ jayisè d'abor: lè satin¨ à la rèn, lè satin¨
renèsans, o ton¨ nakré d'o de sours; lè soua¨ léjèr¨
o transparans¨ de kristal, vèr Nil, syèl indyin, roz de mè,
bleu Danube. Pui, venè dè tisu¨ plus for¨, lè satin¨
mèrvèyeu, lè soua¨ duchès, tint¨ chod¨, roulan à flo¨
grosi. É, an ba, insi ke dan-z une vask, dormè lè
étof¨, lourd¨, lè-z armur¨ fasoné, lè dama, lè brokar¨,
lè soua¨ pèrlé é lamé, o milyeu d'un li profon de
velour, tous¨ lè velour, nouar¨, blan¨, de kouler, frapé à
fon de soua ou de satin, kreuzan avèk ler¨ tach mouvant¨-z un
lak imobil ou sanblè dansé dè reflè¨ de syèl é de
paysaj. Dè fam¨, pal¨ de dézir¨, se panchè kom pour se
vouar. Tout, an fas de sèt katarakt laché, rèstè debou,
avèk la per sourd d'ètr priz dan le débordeman d'un parèy
luks é avèk l'irézistibl anvi de s'y jeté é de s'y pèrdr.

-- Te vouala donk! di Madam Desforges, an trouvan Madam Bourdelais
instalé devan un kontouar.

-- Tyin! bonjour! répondi sèl-si, ki sèra lè min¨ à sè
dam. Oui, je sui-z antré doné un kou d'ey.

-- In? s'è prodijyeu, sè-t étalaj! On-n an rèv... É le salon
oryantal, a-tu vu le salon oryantal?

-- Oui, oui, èkstraordinèr!

Mè, sou sè-t antouzyasm ki alè ètr désidéman la not
élégant du jour, Madam Bourdelais gardè son san-froua de
ménajèr pratik. Èl ègzaminè avèk souin une pyès de Pari¨-
Boner, kar èl étè unikman venu pour profité du bon
marché èksèpsionèl de sèt soua, si èl la jujè réèlman
avantajeuz. San dout èl an fu kontant, èl an demanda
vin-sink mètr, kontan byin koupé la-dedan une rob pour
èl é un palto pour sa petit fiy.

-- Koman! tu par déja? repri Madam Desforges. Fè donk un tour
avèk nou.

-- Non, mèrsi, on m'atan ché moua... Je n'é pa voulu riské
lè-z anfan¨ dan sèt foul.

É èl s'an-n ala, présédé du vander ki portè lè vin-sink
mètr de soua, é ki la konduizi à la kès 10, ou le jen
Albert pèrdè la tèt, o milyeu dè demand de faktur¨ don-t il
étè asyéjé. Kan le vander pu s'aproché, aprè avouar
débité sa vant d'un trè de crayon sur son kayé à souch¨, il
apla sèt vant, ke le késyé inskrivi o rejistr; pui,
il y u un kontr-apèl, é la fey détaché du kayé fu
anbroché dan-z une pik de fèr, prè du tinbr o-z aki¨.

-- San karant fran¨, di Albert.

Madam Bourdelais paya é dona son adrès, kar èl étè à pyé,
èl ne voulè pa s'anbarasé lè min¨. Déja, dèryèr la
kès, Jozèf tenè la soua, l'empaquetait; é le pakè, jeté
dan-z un panyé roulan, fu dèsandu o sèrvis du dépar, ou
tout lè marchandiz¨ du magazin sanblè mintnan voulouar
s'angoufré avèk un brui d'ékluz.

Sepandan, l'ankonbreman devenè tèl à la soua, ke
Madam Desforges é Madam Marty ne pur d'abor trouvé un komi
libr. Èl¨ rèstèr debou, mélé à la foul dè dam ki
regardè lè-z étof¨, lè tatè, stasionè la dè
er¨, san se désidé. Mè un gran suksè s'indikè surtou
pour le Pari¨-Boner, otour dukèl grandisè une de sè
pousé d'angouman, don la brusk fyèvr désid d'une mod an
un jour. Tous¨ lè vander¨ n'étè okupé k'à métrer de sèt
soua; on voyé, o-desu dè chapo¨, luir l'éklèr pal dè
lé¨ dépliyé, dan le kontinuièl v-é-vyin dè doua¨ le lon dè
mètr de chèn, suspandu¨-z à dè tij¨ de kuivr; on-n antandè le
brui dè sizo¨ mordan le tisu, é sela san-z arè, o fur é
à mezur du débalaj, kom s'il n'y avè pa u asé de bra
pour sufir o min¨ gloutonnes é tandu¨ dè kliyant¨.

-- S'è k'èl n'è vrèman pa vilèn pour sink fran¨
souasant, di Madam Desforges, ki avè réusi à s'anparé d'une
pyès, sur le bor d'une tabl.

Madam Marty é sa fiy Valantine éprouvè une déziluzyon. Lè
journo¨-z an-n avè tan parlé, k'èl¨ s'atandè à kèlk
choz de plus for é de plus briyan. Mè Bouthemont venè de
rekonètr Madam Desforges, é dézireu de fèr sa kour à une
bèl pèrsone k'on prétandè tout puisant sur le patron, il
s'avansè avèk son amabilité un peu gros. Koman! on ne la
sèrvè pa! s'étè inpardonabl! Èl devè se montré
induljant, kar on ne savè vrèman plu-z ou doné de la tèt.
É il chèrchè dè chèz¨ o milyeu dè jup¨ vouazine¨, il ryè
de son rir bon anfan, ou il y avè un-n amour brutal de la fam,
ki ne sanblè pa déplèr à Henriette.

-- Dit¨ donk, murmura Favier, an-n alan prandr un karton de
velour dan-z une kaz, dèryèr Hutin, vouala Bouthemont ki vou
fè votr partikulyèr.

Hutin avè oublié Madam Desforges, mi or de lui par une vyèy
dam, ki, aprè l'avouar gardé un kar d'er, venè d'achté
un mètr de satin nouar pour un korsè. Dan lè moman¨ de près,
on ne tenè plus kont du tablo de lign, lè vander¨
sèrvè o azar dè kliyant¨. É il répondè à Madam Boutarel,
an trin d'achvé son aprè-midi o Boner dè Dam, ou èl
étè déja rèsté troua er¨ le matin, lorske l'avèrtisman
de Favier lui koza un surso. È-se k'il alè manké la
bone ami du patron, don-t il avè juré de tiré san sou? Se
serè le konbl de la malchans, kar il ne s'étè pa ankor
fè troua fran¨, avèk tous¨ sè-z otr chignon¨ ki trènè!

Bouthemont, justeman, répétè trè o:

-- Voyons, mésyeu¨, kèlk'un par isi!

Alor, Hutin pasa Madam Boutarel à Robineau inokupé.

-- Tené! madam, adrèsé-vou o segon... il vou répondra
myeu ke moua.

É il se présipita, il se fi remètr lè-z artikl¨ de Madam Marty
par le vander o lènaj¨, ki avè akonpagné sè dam. Se
jour-la, une èksitasion nèrveuz devè troublé la délikatès de
son flèr. D'abitud, o premyé kou d'ey jeté sur une fam,
il dizè si èl achètrè, é la kantité. Pui, il dominè la
kliyant, il se atè de l'èkspédyé pour pasé à une otr, an
lui inpozan son choua, an lui pèrsuiadan k'il savè myeu
k'èl l'étof don-t èl avè bezouin.

-- Madam, kèl janr de soua? demanda-t-il de son èr le plus
galan.

Madam Desforges ouvrè à pèn la bouch, k'il reprenè:

-- Je sè, j'é votr afèr.

Kan la pyès de Pari¨-Boner fu dépliyé, sur un kouin étroua du
kontouar, antr dè-z amonsèlman¨ d'otr soua¨, Madam Marty é sa
fiy s'aprochèr. Hutin, un peu inkyè, konpri k'il
s'ajisè d'abor d'une fournitur pour sèl-si. Dè parol¨ à
demi-voua s'échanjè, Madam Desforges konsèyè son ami.

-- O! san dout, murmurè-èl, une soua de sink fran¨
souasant n'an vodra jamè une de kinz, ni mèm une de dis.

-- Èl è byin chifon, répétè Madam Marty. J'é per ke, pour
un manto, èl n'é pouin asé de kor.

Sèt remark fi intèrvenir le vander. Il avè une politès
ègzajéré d'om ki ne peu se tronpé.

-- Mè, madam, la souplès è la kalité de sèt soua. Èl
ne se chifone pa... S'è-t apsoluman se k'il vou fo.

Inprésioné par une tèl asurans, sè dam se tèzè.
Èl avè repri l'étof, l'ègzaminè de nouvo,
lorsk'èl¨ se santir touché à l'épol. S'étè Madam Guibal
ki, depui une er, marchè dan le magazin, d'un pa de
promnad, donan à sè yeu¨ la joua dè richès¨ antasé,
san-z achté selman un mètr de kaliko. É il y u ankor la
une èksplozyon de bavardaj¨.

-- Koman! s'è vou!

-- Oui, s'è moua, un peu bouskulé selman.

-- N'è-se pa? il y a du mond, on ne sirkul plus... É le
salon oryantal?

-- Ravisan!

-- Mon Dyeu! kèl suksè!... Rèsté donk, nou-z iron la-o
ansanbl.

-- Non, mèrsi, j'an vyin.

Hutin atandè, kachan son inpasyans sou le sourir ki ne
kitè pa sè lèvr¨. È-se k'èl¨-z alè le tenir
lontan la? Lè fam¨ vrèman se jènè peu, s'étè kom
si èl¨ lui avè volé de l'arjan dan sa bours. Anfin,
Madam Guibal s'élouagna, kontinuia sa lant promnad an tournan d'un
èr ravi, otour du gran-t étalaj de soua¨.

-- Moua, à votr plas, j'achètrè le manto tou fè, di
Madam Desforge-z an revnan o Pari¨-Boner, sa vou koutra mouin
chèr.

-- Il è vrai k'avèk lè garnitur¨ é la fason, murmura
Madam Marty. Pui, on-n a le choua.

Tout troua s'étè levé. Madam Desforges repri, debou devan
Hutin:

-- Veyé nou konduir o confections.

Il rèsta sézi, n'étan pa abitué à de parèy¨ défèt¨.
Koman! la dam brune n'achtè ryin! son flèr l'avè donk
tronpé! Il abandona Madam Marty, il insista oprè d'Henriette,
essaya sur èl sa puisans de bon vander.

-- É vou, madam, ne déziré-vou pa vouar no satin¨, no
velour?... Nou-z avon dè-z okazyon¨ èkstraordinèr¨.

-- Mèrsi, une otr foua, répondi-èl trankilman, an ne le
regardan pa plus k'èl n'avè regardé Mignot.

Hutin du reprandr lè-z artikl¨ de Madam Marty é marché devan
sè dam, pour lè mené o confections. Mè il u ankor la
douler de vouar ke Robineau étè-t an trin de vandr à
Madam Boutarel un for métraj de soua. Désidéman, il n'avè plus
de né, il ne ferè pa katr¨ sou. Une raj d'om dépouyé,
manjé par lè-z otr, s'égrisè sou la korèksion èmabl de
sè manyèr¨.

-- O premyé, mèdam¨, di-il, san sésé de sourir.

Se n'étè plus choz fasil ke de gagné l'èskalyé. Une oul
konpakt de tèt¨ roulè sou lè galri¨, s'élarjisan-t an
flev débordé o milyeu du ol. Tout une batay du négos
montè, lè vander¨ tenè à mèrsi se pepl de fam¨, k'il¨
se pasè dè-z un o-z otr, an lutan de at. L'er étè
venu du branl formidabl de l'aprè-midi, kan la machine
surchofé, menè la dans dè kliyant¨ é ler tirè l'arjan
de la chèr. À la soua surtou, une foli souflè, le Pari¨-
Boner ameutè une foul tèl, ke, pandan pluzyer minut,
Hutin ne pu fèr un pa; é Henriette, sufoké, ayant levé lè
yeu¨, apèrsu-t an o de l'èskalyé Mouret, ki revnè toujour
à sèt plas, d'ou il voyé la viktouar. Èl souri, èspéran
k'il dèsandrè la dégajé. Mè il ne la distingè mèm pa
dan la kou, il étè ankor avèk Vallagnosc, okupé à lui
montré la mèzon, la fas rayonnante de triyonf. Mintnan, la
trépidasion intéryer étoufè lè brui¨ du deor; on
n'antandè plus ni le roulman dè fyakr¨, ni le batman dè
portyèr¨; il ne rèstè, o-dela du gran murmur de la vant,
ke le santiman de Pari¨ imans, d'une imansité ki toujour
fournirè dè-z achteuz¨. Dan l'èr imobil, ou l'étoufman
du kalorifèr, atyédisè l'oder dè-z étof¨, le brouaa
ogmantè, fè de tous¨ lè brui¨, du pyétineman kontinu, dè
mèm fraz san foua répété otour dè kontouar¨, de l'or
sonan sur le kuivr dè kès¨ asyéjé par une bouskulad de
port-monè, dè panyé¨ roulan¨ don lè charj de pakè¨
tonbè san relach dan lè kav¨ béant¨. É, sou la fine
pousyèr, tou-t arivè à se konfondr, on ne rekonèsè pa
la divizyon dè rayons: la-ba, la mèrseri parèsè noyée; plus
louin, o blan, un-n angl de solèy, antré par la vitrine de la ru
Nev Sin-Ogustin, étè kom une flèch d'or dan la nèj;
isi, à la gantri é o lènaj¨, une mas épès de chapo¨,
é de chignon¨ barè lè louintin¨ du magazin. On ne voyé mèm
plus lè toualèt¨, lè kouafur¨ sel¨ surnajè, baryolé
de plum é de ruban¨; kèlk chapo¨ d'om mètè dè
tach nouar¨, tandis ke le tin pal dè fam¨, dan la
fatig é la chaler, prenè dè transparans¨ de kamélya.
Anfin, gras à sè koud¨ vigoureu, Hutin ouvri un chemin à sè
da-z an marchan devan-t èl¨. Mè, kan èl u monté
l'èskalyé, Henriette ne trouva plus Mouret, ki venè de plonjé
Vallagnos-c an plèn foul, pour achvé de l'étourdir, é pri
lui-mèm du bezouin physique de se bin du suksè. Il pèrdè
délisyeuzman alèn, s'étè la kontr sè manbr¨ kom un
lon anbrasman de tout sa kliyantèl.

-- À goch, mèdam¨, di Hutin, de sa voua prèvnant, malgré
son ègzaspérasion ki grandisè.

An o, l'ankonbreman étè le mèm. On-n anvaisè jusk'o
rayon de l'amebleman, le plus kalm d'ordinèr. Lè chal¨, lè
fourur¨, la linjri grouyè de mond. Kom sè dam
travèrsè le rayon dè dantèl¨, une nouvèl rankontr se
produizi. Madam de Boves étè la, avèk sa fiy Blanch, tout
deu-z anfonsé dan dè-z artikl¨ ke Deloche ler montrè. É
Hutin du fèr ankor une stasion, le pakè à la min.

-- Bonjour!... Je pansè à vou.

-- Moua, je vou-z é chèrché. Mè koman voulé-vou k'on se
retrouv, o milyeu de se mond?

-- S'è magnifik, n'è-se pa?

-- Éblouisan, ma chèr. Nou ne tenon¨ plus debou.

-- É vou-z achté?

-- O! non, nou regardon. Sa nou repoz un peu, d'ètr asiz¨.

An-n éfè, Madam de Boves, n'ayant gèr dan son port-monè ke
l'arjan de sa vouatur, fezè sortir dè karton¨, tout sort
de dantèl¨, pour le plézir de lè vouar é de lè touché. Èl
avè santi ché Deloche le vander débutan, d'une gochri
lant, ki n'oz rézisté o kapris¨ dè dam; é èl abuzè
de sa konplèzans éfaré, èl le tenè depui une demi-er,
demandan toujour de nouvo¨ artikl¨. Le kontouar débordè,
èl plonjè lè min¨ dan se flo montan de gipur¨, de
maline¨, de valenciennes, de chantilly, lè doua¨ tranblan¨ de
dézir, le vizaj peu à peu chofé d'une joua sansuièl; tandis
ke Blanch, prè d'èl, travayé de la mèm pasion, étè
trè pal, la chèr souflé é mol.

Sepandan, la konvèrsasion kontinuiè, Hutin lè-z orè jiflé,
imobil, atandan ler bon plézir.

-- Tyin! di Madam Marty, vou regardé dè kravat é dè
voualèt¨ parèy¨ o myèn.

S'étè vrai, Madam de Boves, ke lè dantèl¨ de Madam Marty
tourmantè depui le samdi, n'avè pu rézisté o bezouin de
se froté du mouin o mèm modèl¨, puisk la jèn ou son mari
la lèsè ne lui pèrmètè pa de lè-z anporté. Èl rouji
léjèrman, èl èksplika ke Blanch avè voulu vouar lè
kravat de blond èspagnol. Pui, èl ajouta:

-- Vou-z alé o confections... É byin! à tou-t à l'er.
Voulé-vou dan le salon oryantal?

-- S'è sa, dan le salon oryantal... In? supèrb!

Èl¨ se séparè-t an se paman, o milyeu de l'ankonbreman
produi par la vant dè-z antr-deu-z é dè petit¨ garnitur¨ à
ba pri. Deloche, ereu d'ètr okupé, s'étè remi à vidé
lè karton¨ devan la mèr é la fiy. É, lantman, parmi lè
group¨ présé le lon dè kontouar¨, l'inspèkter Jouve se
promnè de son alur militèr, étalan sa dékorasion, gardan
sè marchandiz¨ présyeuz¨ é fine¨, si fasil¨-z à kaché o fon
d'une manch. Kan il pasa dèryèr Madam de Boves, surpri de la
vouar lè bra plonjé dan-z un tèl flo de dantèl¨, il jeta un
regar vif sur sè min¨ fyévreuz¨.

-- À drouat, mèdam¨, di Hutin-n an reprenan sa march.

Il étè or de lui. N'étè-se donk pa asé de lui fèr
manké une vant, an ba? Vouala k'èl¨ l'atardè
mintnan, à chak détour du magazin! É, dan son iritasion,
il y avè surtou la rankune dè rayons de tisu¨ kontr lè
rayons d'artikl¨ konfèksioné, an lut kontinuièl, se
disputan lè kliyant¨, se volan ler tan pour san é ler
guelte. La soua, plus ke lè lènaj¨ ankor, anrajè,
lorsk'il lui falè konduir o confections une dam, ki se
désidè pour un manto, aprè s'ètr fè montré dè tafta
é dè fay¨.

-- Madmouazèl Vadon! di Hutin d'une voua ki se fachè,
lorsk'il fu-t anfin dan le kontouar.

Mè sèl-si pasa san l'ékouté, tout à une vant k'èl
baklè. La pyès étè plèn, une keu de mond la travèrsè
dan-z un bou, antran é sortan par la port dè dantèl¨ é
sèl de la linjri, ki se fezè fas; tandis ke, o fon,
dè kliyant¨-z an tay essayè dè vètman¨, lè rin¨ kanbré
devan lè glas. La mokèt rouj étoufè le brui dè pa,
la voua ot é louintèn du rez-de-chosé se mourè, se
n'étè plus ke le murmur diskrè; la chaler d'un salon,
alourdi par tout une kou de fam¨.

-- Madmouazèl Prunaire! kriya Hutin.

É, kom sèl-la ne s'arètè pa davantaj, il ajouta antr
sè dan¨, de manyèr à ne pouvouar ètr antandu:

-- Ta de genon¨!

Lui, surtou, ne lè-z èmè gèr, lè janb¨ kasé de monté
l'èskalyé pour le-r amné dè-z achteuz¨, furyeu du gin k'il
lè-z akuzè de lui prandr insi dan la poch. S'étè une lut
sourd, ou èl¨-mè-z aportè une égal apreté; é, dan ler
fatig komune, toujour sur pyé, la chèr mort, lè sèks¨
disparèsè, il ne rèstè plus fas à fas ke dè-z intérè¨
kontrèr¨, irité par la fyèvr du négos.

-- Alor, il n'y a pèrsone? demanda Hutin.

Mè il apèrsu Denise. On l'okupè o dépliyé depui le matin,
on ne lui avè abandoné ke kèlk vant¨ douteuz¨, k'èl
avè manké d'ayer. Kan il la rekonu, okupé à
débarasé une tabl d'un ta énorm de vètman¨, il kouru la
chèrché.

-- Tené! madmouazèl, sèrvé donk sè dam ki atand.

Vivman, il lui mi sur le bra lè-z artikl¨ de Madam Marty, k'il
étè la de promné. Son sourir revnè, é il y avè, dan
se sourir, la sekrèt méchansté d'un vander d'èkspéryans, se
doutan de l'anbara-z ou il alè jeté sè dam é la jen
fiy. Sèl-si, sepandan, demerè tou-t ému devan sèt vant
inèspéré ki se prézantè. Pour la segond foua, il lui
aparèsè kom un-n ami inkonu, fratèrnèl é tandr, toujour
prè dan l'onbr à la sové. Sè yeu¨ briyèr de gratitud,
èl le suivi d'un lon regar, pandan k'il jouè dè koud¨,
afin de regagné son rayon o plus vit.

-- Je dézirrè un manto, di Madam Marty.

Alor, Denise la kèstyona. Kèl janr de manto? Mè la
kliyant n'an savè ryin, èl n'avè pa d'idé, èl voulè
vouar lè modèl¨ de la mèzon. É la jen fiy, trè las déja,
étourdi par le mond, pèrdi la tèt; èl n'avè jamè sèrvi
k'une kliyantèl rar, ché Cornaille, à Valognes; èl ignorè
ankor le nonbr dè modèl¨, é ler plas, dan lè-z armouar¨.
Osi n'an finisè-èl plus de répondr o deu-z ami¨ ki
s'inpasyantè, lorske Madam Aurélie apèrsu Madam Desforges, don
èl devè konètr la lyèzon, kar èl se ata de venir
demandé:

-- On s'okup de sè dam?

-- Oui, sèt demouazèl ki chèrch la-ba, répondi Henriette.
Mè èl n'a pa l'èr trè o kouran, èl ne trouv ryin.

Du kou, la premyèr achva de paralyser Denise, an-n alan lui
dir à demi-voua:

-- Vou voyez byin ke vou ne savé pa. Tené-vou trankil,
je vou pri.

É aplan:

-- Madmouazèl Vadon, un manto!

Èl rèsta, pandan ke Margerit montrè lè modèl¨. Sèl-si
prenè avèk lè kliyant¨ une voua sèchman poli, une atitud
dézagréabl de fiy vétu de soua, froté à tout lè
élégans¨, don-t èl gardè à son insu mèm, la jalouzi é la
rankune. Lorsk'èl antandi Madam Marty dir k'èl ne voulè
pa dépasé deu san fran¨, èl u une mou de pityé. O!
madam mètrè davantaj, il étè inposibl avèk deu san
fran¨ ke madam trouva kèlk choz de konvnabl. É èl
jetè, sur un kontouar, lè manto¨ ordinèr¨, d'un jèst ki
signifyè: «Voyez donk, è-se povr!» Madam Marty n'ozè lè
trouvé byin. Èl se pancha pour murmuré à l'orèy de
Madam Desforges:

-- In? n'èmé-vou pa myeu ètr sèrvi par dè-z om¨?... On
è plu-z à l'èz.

Anfin, Margerit aporta un manto de soua garni de jè,
k'èl trètè avèk rèspè. É Madam Aurélie apla Denise.

-- Sèrvé à kèlk choz, o mouin... Mèté sa sur vo-z épol.

Denise, frapé o ker, dézèspéran de jamè réusir dan la
mèzon, étè demeré imobil, lè min¨ balant¨. On-n alè la
renvoyer san dout, lè-z anfan¨ serè san pin. Le brouaa
de la foul bourdonè dan sa tèt, èl se santè chanslé,
lè muskl mertri d'avouar soulvé dè brasé de vètman¨,
bezogn de manevr k'èl n'avè jamè fèt. Pourtan, il
lui falu obéir, èl du lèsé Margerit drapé le manto
sur èl, kom sur un manekin.

-- Tené-vou drouat, di Madam Aurélie.

Mè, prèsk osito, on-n oublia Denise. Mouret venè d'antré
avèk Vallagnosc é Bourdoncle; é il saluiè sè dam, il
resevè ler¨ konpliman¨ pour sa magnifik èkspozision dè
nouvoté¨ d'ivèr. On se rékriya forséman sur le salon oryantal.
Vallagnosc, ki achvè sa promnad à travèr lè kontouar¨,
témouagnè plus de surpriz ke d'admirasion; kar, aprè tou,
pansè-t-il dan sa nonchalans de pésimist, se n'étè jamè
ke bokou de kaliko à la foua. Kan à Bourdoncle, il oubliè
k'il étè de l'établisman, il félisitè osi son patron,
afin de lui fèr oublié sè dout é sè préokupasion¨
inkyèt du matin.

-- Oui, oui, sa march asé byin, je sui kontan, répétè
Mouret radyeu, répondan par un sourir o tandr¨ regar¨
d'Henriette. Mè il ne fo pa ke je vou déranj, mèdam¨.

Alor, tous¨ lè yeu¨ revinr sur Denise. Èl s'abandonè o
min¨ de Margerit, ki la fezè tourné lantman.

-- In? k'an pansé-vou? demanda Madam Marty à Madam Desforges.

Sèt dèrnyèr désidè, an-n arbitr suprèm de la mod.

-- Il n'è pa mal, é de koup orijinal... Selman, il me
sanbl peu grasyeu de la tay.

-- O! intèrvin Madam Aurélie, il fodrè le vouar sur madam èl-
mèm... Vou konprené, il ne fè-t okun éfè sur madmouazèl,
ki n'è gèr étofé... Redrèsé-vou donk, madmouazèl,
doné-lui tout son inportans.

On souri. Denise étè devenu trè pal. Une ont la prenè,
d'ètr insi chanjé an-n une machine k'on-n ègzaminè é don-t on
plèzantè libreman. Madam Desforges, sédan à une antipati de
natur kontrèr, agasé par le vizaj dou de la jen fiy,
ajouta méchaman:

-- San dout, il irè myeu si la rob de madmouazèl étè
mouin larj.

É èl jetè à Mouret le regar moker d'une Parizyèn, ke
l'attifement ridikul d'une provinsyal égayé. Selui-si santi
la karès amoureuz de se kou d'ey, le triyonf de la fam
ereuz de sa boté é de son ar. Osi, par gratitud d'om
adoré, kru-t-il devouar rayé à son tour, malgré la byinvèyans
k'il éprouvè pour Denise, don sa natur galant subisè le
charm sekrè.

-- Pui, il fodrè ètr pégné, murmura-t-il.

Se fu le konbl. Le dirèkter dègnè rir, tout sè
demouazèl¨ éklatèr. Margerit riska un léjé glousman de
fiy distingé ki se retyin; Clara avè laché une vant, pour
se fèr du bon san à son èz; mèm dè vandeuz¨ de la linjri
étè venu¨, atiré par la rumer. Kan à sè dam, èl¨
s'amuzè plus diskrètman, d'un-n èr d'intélijans mondèn;
tandis ke, sel, le profil inpéryal de Madam Aurélie ne ryè pa,
kom si lè bo¨ cheveu¨ sovaj¨ é lè fine¨ épol
virjinal¨ de la débutant l'us dézonoré, dan la bone
tenu de son rayon. Denise avè ankor pali, o milyeu de tou se
mond ki se mokè. Èl se santè vyolanté, miz à nu, san
défans. Kèl étè donk sa fot, pour k'on s'ataka de la
sort à sa tay tro mins, à son chignon tro lour? Mè èl
soufrè surtou du rir de Mouret é de Madam Desforges, avèrti
par un-n instin de ler antant, le ker défayan d'une douler
inkonu; sèt dam étè byin movèz, de s'an prandr insi à
une povr fiy ki ne dizè ryin; é lui, désidéman, la
glasè d'une per ou tous¨ sè-z otr santiman¨ sonbrè, san
k'èl pu lè-z analyser. Alor, dan son abandon de parya,
atint à sè plu-z intim¨ puder¨ de fam é révolté kontr
l'injustis, èl étrangla lè sanglo¨ ki lui montè à la
gorj.

-- N'è-se pa? K'èl se pègn demin, s'è-t inkonvnan,
répétè à Madam Aurélie le tèribl Bourdoncle, ki dè l'arivé
avè kondané Denise, plin de mépri pour sè peti¨ manbr¨.

É la premyèr vin anfin anlvé le manto dè-z épol de sèl-
si, an lui dizan tou ba:

-- É byin! madmouazèl, vouala un joli débu. Vrèman, si vou
avé voulu montré se don vou-z èt kapabl... On n'è pa plus
sot.

Denise, de per ke lè larm¨ ne lui jayis dè yeu¨, se
ata de retourné o ta de vètman¨ k'èl transportè é
k'èl klasè sur un kontouar. La, o mouin, èl étè pèrdu
dan la foul, la fatig l'anpèchè de pansé. Mè èl santi
prè d'èl la vandeuz de la linjri, ki, le matin déja, avè
pri sa défans. Sèt dèrnyèr venè de suivr la sèn, èl
lui murmurè à l'orèy:

-- Ma povr fiy, ne soyez donk pa si sansibl. Renfoncez sa,
otreman on vou-z an fera byin d'otr... Moua ki vou parl, je
sui de Chartres. Oui, parfètman, Poline Cugnot; é mé
paran¨ son meunyé¨, la-ba... É byin! on m'orè manjé, lè
premyé¨ jour¨, si je ne m'étè pa miz an travèr... Alon, du
kouraj! doné-moua la min, nou kozron jantiman, kan vou
voudré.

Sèt min ki se tandè, redoubla le troubl de Denise. Èl la
sèra furtivman, èl se ata d'anlvé une lourd charj de
palto¨, krègnan ankor de mal fèr é d'ètr grondé, si on
lui savè une ami.

Sepandan, Madam Aurélie èl-mèm venè de pozé le manto sur
lè-z épol de Madam Marty, é l'on se rékriyè: O! trè byin!
ravisan! tou de suit, sa prenè une tournur. Madam Desforges
déklara k'on ne trouvrè pa myeu. Il y u dè salu¨, Mouret
pri konjé, tandis ke Vallagnosc, ki avè apèrsu o dantèl¨
Madam de Boves é sa fiy, se ata d'alé ofrir son bra à la
mèr. Déja Margerit, debou devan une dè kès¨ de
l'antresol, aplè lè divè-z acha¨ de Madam Marty, ki paya é
ki dona l'ordr de porté le pakè dan sa vouatur.
Madam Desforges avè retrouvé tous¨ sè-z artikl¨ à la kès 10.
Pui, sè dam se rankontrèr une foua ankor dan le salon
oryantal. Èl¨ partè, mè se fu-t o milyeu d'une kriz
bavard d'admirasion. Madam Guibal èl-mèm s'ègzaltè.

-- O! délisyeu!... On se dirè la-ba!

-- N'è-se pa, un vrai arèm? É pa chèr!

-- Lè Smyrne, a! lè Smyrne! kèl ton¨, kèl finès!

-- É se Kurdistan, voyez donk! un Delacroi!

Lantman, la foul diminuiè. Dè volé de kloch, à une er
d'intèrval, avè déja soné lè deu premyèr¨ tabl du
souar; la trouazyèm alè ètr sèrvi, é dan lè rayons, peu à
peu dézèr¨, il ne rèstè ke dè kliyant¨ atardé, à ki ler
raj de dépans fezè oublié l'er. Du deor ne venè
plus ke lè roulman¨ dè dèrnyé¨ fyakr¨, o milyeu de la voua
anpaté de Pari¨, un ronfleman d'ogr repu, dijéran lè toual¨
é lè dra¨, lè soua¨ é lè dantèl¨, don-t on le gavè depui
le matin. À l'intéryer, sou le flanbouaman dè bèk¨ de gaz,
ki, brulan dan le krépuskul, avè ékléré lè sekous¨
suprèm¨ de la vant, s'étè kom un chan de batay ankor
cho du masakr dè tisu¨. Lè vander¨, arasé de fatig,
kanpè parmi la débakl de ler¨ kazyé¨ é de ler¨ kontouar¨,
ke parèsè avouar sakajé le soufl furyeu d'un-n ouragan. On
lonjè avèk pèn lè galri¨ du rez-de-chosé, obstrué par
la débandad dè chèz¨; il falè anjanbé, à la gantri, une
barikad de karton¨, antasé otour de Mignot; o lènaj¨, on
ne pasè plus du tou, Liénard somèyè o-desu d'une mèr
de pyès¨, ou dè pil¨ rèsté debou, à mouatyé détruit,
sanblè dè mèzon¨ don-t un flev débordé chari lè ruine;
é, plus louin, le blan avè néjé à tèr, on butè kontr dè
bankiz¨ de sèrvyèt¨, on marchè sur lè flokon¨ léjé¨ dè
mouchouar¨. Mèm rava-z an o, dan lè rayons de l'antresol:
lè fourur¨ jonchè lè parkè¨, lè confections
s'amonslè kom dè kapot¨ de solda¨ mi or de konba,
lè dantèl¨ é la linjri, dépliyé, frouasé, jeté o
azar, fezè sonjé à un pepl de fam¨ ki se serè
dézabiyé la, dan le dézordr d'un kou de dézir; tandis ke, an
ba, o fon de la mèzon, le sèrvis du dépar, an plèn
aktivité, dégorjè toujour lè pakè¨ don-t il éklatè é
k'anportè lè vouatur, dèrnyé branl de la machine
surchofé. Mè, à la soua surtou, lè kliyant¨ s'étè rué
an mas; la, èl¨-z avè fè plas nèt; on y pasè
libreman, le ol rèstè nu, tou le kolosal aprovizyoneman
du Pari¨-Boner venè d'ètr déchikté, balayé, kom sou-z un
vol de sotrèl¨ dévorant¨. É, o milyeu de se vid, Hutin é
Favier feytè ler¨ kayé¨ de débi, kalkulè ler tan
pour san, ésouflé de la lut. Favier s'étè fè kinz
fran¨, Hutin n'avè pu arivé k'à trèz, batu se jour-la,
anrajé de sa movèz chans. Ler¨ yeu¨ s'alumè de la
pasion du gin, tou le magazin otour d'eu¨-z alignè égalman
dè chifr¨ é flanbè d'une mèm fyèvr, dan la gété brutal
dè souar¨ de karnaj.

-- É byin! Bourdoncle, kriya Mouret, tranblé-vou ankor?

Il étè revnu à son post favori, an o de l'èskalyé de
l'antresol, kontr la ranp; é, devan le masakr d'étof¨ ki
s'étalè sou lui, il avè un rir viktoryeu. Sè krint¨ du
matin, se moman d'inpardonabl fèblès ke pèrsone ne
konètrè jamè, le jetè à un bezouin tapajer de triyonf. La
kanpagn étè donk définitivman gagné, le peti komèrs du
kartyé mi-z an pyès¨, le baron Hartmann konki, avèk sè
milyon-z é sè tèrin¨. Pandan k'il regardè lè késyé¨
panché sur ler¨ rejistr¨, adisionan lè long¨ kolone¨ de
chifr¨, pandan k'il ékoutè le peti brui de l'or, tonban
de ler¨ doua¨ dan lè sébil¨ de kuivr, il voyé déja le
Boner dè Dam grandir démezuréman, élarjir son ol,
prolonjé sè galri¨ jusk'à la ru du Dis-Désanbr.

-- É mintnan, repri-t-il, èt-vou konvinku ke la mèzon è
tro petit?... On-n orè vandu le doubl.

Bourdoncle s'umilyè, ravi du rèst d'ètr dan son tor. Mè
un spèktakl lè randi grav. Kom tous¨ lè souar¨, Lhomme,
premyé késyé de la vant, venè de santralizé lè resèt¨
partikulyèr¨ de chak kès; aprè lè-z avouar adisioné, il
afichè la resèt total, an-n anbrochan dan sa pik de fèr la
fey ou èl étè inskrit; é il montè ansuit sèt
resèt à la kès santral, dan-z un portefey é dan dè
sak¨, selon la natur du numérèr. Se jour-la, l'or é l'arjan
dominè, il gravisè lantman l'èskalyé, portan troua sak¨
énorm¨. Privé de son bra droua, koupé o koud, il lè sèrè
son bra goch kontr sa pouatrine, il an mintnè un-n avèk son
manton, pour l'anpéché de glisé. Son soufl for s'antandè
de louin, il pasè, ékrazé é supèrb, o milyeu du rèspè dè
komi.

-- Konbyin, Lhomme? demanda Mouret.

Le késyé répondi:

-- Katr¨-vin mil sèt san karant-deu fran¨ dis santim¨!

Un rir de jouisans soulva le Boner dè Dam. Le chifr
kourè. S'étè le plus gro chifr k'une mèzon de nouvoté¨
u ankor jamè atin-t an-n un jour.

É, le souar, lorske Denise monta se kouché, èl s'appuyé o
klouazon¨ de l'étroua koridor, sou le zing de la touatur. Dan sa
chanbr, la port fèrmé, èl s'abandona sur le li, tèlman
lè pyé¨ lui fezè du mal. Lontan, èl regarda d'un-n èr
ébété la tabl de toualèt, l'armouar, tout sèt nudité d'otèl
garni. S'étè donk la k'èl alè vivr; é sa premyèr
journé se kreuzè, abominabl, san fin. Jamè èl ne
trouvrè le kouraj de la rekomansé. Pui, èl s'apèrsu
k'èl étè vétu de soua; sè-t uniform l'akablè, èl u
l'anfantiyaj, pour défèr sa mal, de voulouar remètr sa
vyèy rob de lèn, rèsté o dosyé d'une chèz. Mè kan
èl fu rantré dan se povr vètman à èl, une émosion
l'étrangla, lè sanglo¨ k'èl kontnè depui le matin
krevèr bruskeman-t an-n un flo de larm¨ chod¨. Èl étè
retonbé sur le li, èl plerè o souvenir de sè deu
anfan¨, èl plerè toujour san-z avouar la fors de se
déchosé, ivr de fatig é de tristès.

V


Le landmin, Denise étè dèsandu o rayon depui une demi-
er à pèn, lorske Madam Aurélie lui di de sa voua brèv.

-- Madmouazèl, on vou demand à la dirèksion.

La jen fiy trouva Mouret sel, asi dan le gran kabinè
tandu de rèps vèr. Il venè de se raplé «la mal pégné»,
kom la nomè Bourdoncle; é lui ki répugnè d'ordinèr o
rol de jandarm, il avè u l'idé de la fèr konparètr pour
la sekoué un peu, si èl étè toujour fagoté an provinsyal.
La vèy, malgré sa plèzantri, il avè éprouvé devan
Madam Desforges, une kontraryété d'amour-propr, an voyant diskuté
l'élégans d'une de sè vandeuz¨. S'étè, ché lui, un santiman
konfu, un mélanj de sympathie é de kolèr.

-- Madmouazèl, komansa-t-il, nou vou-z avyon pri par égar
pour votr onkl, é il ne fo pa nou mètr dan la trist
nésésité...

Mè il s'arèta. An fas de lui, de l'otr koté du buro,
Denise se tenè drouat, séryeuz é pal. Sa rob de soua n'étè
plus tro larj, sèran sa tay rond, moulan lè lign¨ pur¨
de sè-z épol de vyèrj; é, si sa chevlur, noué an gros¨
très¨, rèstè sovaj, èl tachè du mouin de se kontnir.
Aprè s'ètr andormi tout vétu, lè yeu¨-z épuizé de larm¨, la
jen fiy, an se révèyan vèr katr¨ er¨, avè u ont
de sèt kriz de sansibilité nèrveuz. É èl s'étè miz
imédyatman à rétrésir la rob, èl avè pasé une er
devan l'étroua mirouar, le pègn dan sè cheveu¨, san pouvouar
lè réduir, kom èl l'orè voulu.

-- A! Dyeu mèrsi! murmura Mouret, vou-z èt myeu, se matin...
Selman, se son-t ankor sè dyablès¨ de mèch¨!

Il s'étè levé, il vin korijé sa kouafur, du mèm jèst
familyé don Madam Aurélie avè essayé de le fèr la vèy.

-- Tené! rantré donk sa dèryèr l'orèy... Le chignon è
tro o.

Èl n'ouvrè pa la bouch, èl se lèsè aranjé. Malgré
son sèrman d'ètr fort, èl étè arivé tout frouad dan le
kabinè, avèk la sèrtitud k'on l'aplè pour lui signifyé son
ranvoua. É l'évidant byinvèyans de Mouret ne la rasurè pa,
èl kontinuiè à le redouté, à resantir prè de lui se malèz
k'èl èksplikè par un troubl byin naturèl, devan l'om
puisan don sa dèstiné dépandè. Kan il la vi si tranblant
sou sè min¨ ki lui éflerè la nuk, il u regrè de se
mouvman d'oblijans, kar il krègnè surtou de pèrdr son
otorité.

-- Anfin, madmouazèl, repri-t-il an mètan de nouvo le buro
antr èl é lui, taché de véyé sur votr tenu. Vou n'èt
pa à Valognes, étudyé no Parizyèn¨... Si le non de votr
onkl a sufi pour vou-z ouvrir notr mèzon, je veu krouar ke
vou tyindré se ke votr pèrsone m'a sanblé promètr. Le
maler è ke tou le mond isi ne partaj pouin mon-n avi...
Vou vouala prèvnu, n'è-se pa? Ne me fèt pa mantir.

Il la trètè-t an-n anfan, avèk plus de pityé ke de bonté, sa
kuryozité du féminin sinpleman miz an-n évèy par la fam
troublant k'il santè nètr ché sèt anfan povr é
maladrouat. É èl, pandan k'il la sèrmonè, ayant apèrsu le
portrè de Madam Hédouin, don le bo vizaj régulyé souryè
gravman dan le kadr d'or, se trouvè repriz d'un frison,
malgré lè parol¨ ankourajant¨ k'il lui adrèsè. S'étè la
dam mort, sèl ke le kartyé l'akuzè d'avouar tué, pour
fondé la mèzon sur le san de sè manbr¨.

Mouret parlè toujour.

-- Alé, di-il anfin, asi é kontinuian à ékrir.

Èl s'an-n ala, èl u dan le koridor un soupir de profon
soulajman.

À partir de se jour, Denise montra son gran kouraj. Sou lè
kriz¨ de sa sansibilité, il y avè une rèzon san sès
ajisant, tout une bravour d'ètr fèbl é sel, s'obstinan
géman o devouar k'èl s'inpozè. Èl fezè peu de brui,
èl alè devan èl, droua à son but, par-desu lè
obstakl¨; é sela sinpleman, naturèlman, kar sa natur mèm
étè dan sèt douser invinsibl.

D'abor, èl u à surmonté lè tèribl¨ fatig du rayon. Lè
pakè¨ de vètman¨ lui kasè lè bra, o pouin ke, pandan
lè sis premyèr¨ semèn¨, èl kriyè la nui-t an se retournan,
kourbaturé, lè-z épol mertri. Mè èl soufri plu-z ankor
de sè soulyé¨, de gro soulyé¨ aporté de Valognes, é ke le
mank d'arjan l'anpèchè de ranplasé par dè botine¨ léjèr¨.
Toujour debou, pyétinan du matin o souar, grondé si on la
voyé s'appuyer une minut kontr la bouazri, èl avè lè
pyé¨ anflé, dè peti¨ pyé¨ de fiyèt ki sanblè broyés
dan dè brodkin¨ de tortur; lè talon¨ batè de fyèvr, la
plant s'étè kouvèrt d'anpoul¨, don la po araché se
kolè à sè ba. Pui, èl éprouvè un délabreman du kor
antyé, lè manbr¨ é lè-z organe¨ tiré par sèt lasitud dè
janb¨, de brusk¨ troubl dan son sèks de fam, ke
traisè lè pal¨ kouler¨ de sa chèr. É èl, si mins,
l'èr si frajil, rézista, pandan ke bokou de vandeuz¨
devè kité lè nouvoté¨, atint¨ de maladi¨ spésyal¨.
Sa bone gras à soufrir, l'antètman de sa vayans la
mintnè souryant é drouat, lorsk'èl défayè, à bou
de fors, épuizé par un travay okèl dè-z om¨ orè
sukonbé.

Ansuit, son tourman fu d'avouar le rayon kontr èl. O martyre
physique s'ajoutè la sourd pèrsékusion de sè kamarad¨. Aprè
deu moua de pasyans é de douser, èl ne lè-z avè pa ankor
dézarmé. S'étè dè mo¨ blèsan¨, dè-z invantyon¨ kruèl¨,
une miz à l'ékar ki la frapè o ker, dan son bezouin de
tandrès. On l'avè lontan plaisantée sur son débu facheu;
lè mo¨ de «sabo», de «tèt de pyoch» sirkulè, sèl ki
mankè une vant étè envoyées à Valognes, èl pasè
anfin pour la bèt du kontouar. Pui, lorsk'èl se révéla plus
tar kom une vandeuz remarkabl, o kouran dézormè du
mékanizm de la mèzon, il y u une stuper indigné; é, à
partir de se moman, sè demouazèl¨ s'antandir de manyèr à ne
jamè lui lèsé une kliyant séryeuz. Margerit é Clara la
poursuivè d'une èn instinktiv, sèrè lè ran¨ pour ne
pa ètr manjé par sèt nouvèl venu, k'èl¨ redoutè
sou ler afèktasion de dédin. Kan à Madam Aurélie, èl étè
blésé de la rézèrv fyèr de la jen fiy, ki ne tournè pa
otour de sa jup d'un-n èr d'admirasion karèsant; osi
l'abandonè-èl o rankune¨ de sè favorit¨, dè préféré de
sa Kour, toujour ajnouyé, okupé à la nourir d'une
flatri kontinu, don sa fort pèrsone otoritèr avè
bezouin pour s'épanouir. Un-n instan, la segond, Madam Frédéric,
paru ne pa antré dan le konplo; mè se devè ètr par
inadvèrtans, kar èl se montra égalman dur, dè k'èl
s'apèrsu dè-z annui¨ ou sè bone¨ manyèr¨ pouvè la mètr.
Alor l'abandon fu konplè, tout s'acharnèr sur «la mal
pégné», sèl-si véku dan-z une lut de chak er,
n'arivan avèk tou son kouraj k'à se mintnir o rayon,
difisilman.

Mintnan, tèl étè sa vi. Il lui falè sourir, fèr la
brav é la grasyeuz, dan-z une rob de soua ki ne lui
apartenè pouin; é èl agonizè de fatig, mal nouri, mal
trété, sou la kontinuièl menas d'un ranvoua brutal. Sa chanbr
étè son unik refuj, le sel androua ou èl s'abandonè
ankor à dè kriz¨ de larm¨, lorsk'èl avè tro soufèr
duran le jour. Mè un froua tèribl y tonbè du zing de la
touatur, kouvèrt dè nèj¨ de désanbr; èl devè se
pelotoné dan son li, jeté tous¨ sè vètman¨ sur èl,
pleré sou la kouvèrtur, pour ke la jelé ne lui gerçât pa le
vizaj. Mouret ne lui adrèsè plus la parol. Kan èl
rankontrè le regar sévèr de Bourdoncle pandan le sèrvis,
èl étè priz d'un tranbleman, kar èl santè-t an lui un
ènemi naturèl, ki ne lui pardonerè pa la plus léjèr fot.
É, o milyeu de sèt ostilité jénéral, l'étranj byinvèyans
de l'inspèkter Jouve l'étonè; s'il la trouvè à l'ékar, il
lui souryè, chèrchè un mo èmabl; deu foua, il lui avè
évité dè réprimand¨, san k'èl lui an témouagna de la
gratitud, plus troublé ke touché de sa protèksion.

Un souar, aprè le diné, kom sè demouazèl¨ ranjè lè
armouar¨, Jozèf vin avèrtir Denise k'un jen om la
demandè, an ba. Èl dèsandi, trè inkyèt.

-- Tyin! di Clara, la mal pégné a donk un-n amoureu?

-- Fo avouar fin, di Margerit.

An ba, sou la port, Denise trouva son frèr Jean. Èl lui
avè formèlman défandu de se prézanté insi o magazin, se
ki produizè le plus movè éfè. Mè èl n'oza le grondé,
tèlman il parèsè or de lui, san kaskèt, ésouflé
d'ètr venu an kouran du fobour du Tanpl.

-- A-tu dis fran¨? balbusya-t-il. Done-moua dis fran¨ ou je
sui-z un-n om pèrdu.

Se gran galopin o cheveu¨ blon¨ anvolé, étè si drol, avèk
son bo vizaj de fiy, an lansan sèt fraz de mélodram,
k'èl orè souri, san l'angouas ou la mètè la demand
d'arjan.

-- Koman! dis fran¨? murmura-t-èl. K'y a-t-il donk?

Il rouji, il èksplika k'il avè rankontré la ser d'un
kamarad. Denise le fi tèr, gagné par son anbara, n'ayant
pa bezouin d'an savouar davantaj. À deu repriz¨, il étè
akouru déja pour pratiké dè-z anprun¨ sanblabl¨; mè il
s'ajisè selman, la premyèr foua de vin-sink sou, é la
segond de trant sou. Toujour il retonbè dan dè-z istouar¨
de fam.

-- Je ne peu pa te doné dis fran¨, repri-èl. Le moua de
Pépé n'è pa ankor payé, é j'é tou just l'arjan. Il me
rèstra à pèn de koua achté dè botine¨ don j'é gran
bezouin... À la fin, tu n'è pa rèzonabl, Jean. S'è trè mal.

-- Alor, je sui pèrdu, répéta-t-il avèk un jèst trajik.
Ékout, petit ser: s'è-t une grand brune, nou so-z alé o
kafé an konpagni du frèr, moua je ne me doutè pa ke lè
konsomasion¨...

Èl du l'intèronpr de nouvo, é kom dè larm¨ montè
o yeu¨ du chèr ésèrvelé, èl tira son port-monè, an sorti
une pyès de dis fran¨, k'èl lui glisa dan la min. Tou de
suit, il se mi à rir.

-- Je savè byin... Mè, parol d'oner! jamè plus
dézormè! Il fodrè ètr un fameu chenapan.

É il repri sa kours, aprè l'avouar bézé sur lè jou kom
un fou. Dan le magazin, dè-z employés s'étonè.

Sèt nui-la, Denise dormi d'un movè somèy. Depui son
antré o Boner dè Dam, l'arjan étè son kruèl sousi. Èl
rèstè toujour o pèr, san-z apouintman¨ fiks; é, kom sè
demouazèl¨ du rayon l'anpèchè de vandr, èl arivè tou
just à payer la pansion de Pépé, gras o kliyant¨ san
konsékans k'on lui abandonè. S'étè pour èl une mizèr
nouar, la mizèr an rob de soua. Souvan èl devè pasé la
nui, èl antretenè son mins trouso, reprizan son linj,
rakomodan sè chemiz¨ kom de la dantèl; san konté
k'èl avè pozé dè pyès¨ à sè soulyé¨, osi adrouatman
k'un kordonyé orè pu le fèr. Èl riskè dè lésiv
dan sa kuvèt. Mè sa vyèy rob de lèn l'inkyétè
surtou; èl n'an-n avè pa d'otr, èl étè forsé de la
remètr chak souar, kan èl kitè la soua d'uniform, se
ki l'uzè tèribleman; une tach lui donè la fyèvr, le
mouindr akro devenè une katastrof. É ryin à èl, pa un
sou, pa de koua achté lè menu¨ objè¨ don-t une fam a bezouin;
èl avè du atandr kinz jour¨ pour renouvlé sa provizyon
de fil é d'éguiy. Osi étè-se dè dézastr¨, lorske
Jean, avèk sè-z istouar¨ d'amour, tonbè tou d'un kou é
sakajè le budjè. Une pyès de vin sou-z anporté kreuzè un
goufr. Kan à trouvé dis fran¨ le landmin, il ne falè
pa y sonjé un-n instan. Jusk'o peti jour, èl u dè
kochmar¨, Pépé jeté à la ru, tandis k'èl retournè lè
pavé de sè doua¨ mertri, pour vouar s'il n'y avè pa de
l'arjan desou.

Le landmin, justeman, èl u à sourir, à joué son rol de
fiy byin miz. Dè kliyant¨ konu vinr o rayon,
Madam Aurélie l'apla pluzyer foua, lui jeta sur lè-z épol dè
manto¨, afin k'èl an fi valouar lè koup nouvèl¨. É,
tandis k'èl se kanbrè, avèk dè gras¨ inpozé de gravur¨
de mod, èl sonjè o karant fran¨ de la pansion de Pépé,
k'èl avè promi de payer le souar. Èl se pasrè byin
ankor de botine¨, se moua-la; mè, an jouagnan mèm o trant
fran¨ ki lui rèstè, lè katr¨ fran¨ mi de koté sou à sou,
sela ne lui ferè jamè ke trant-katr¨ fran¨; é, ou
prandrè-èl sis fran¨ pour konplété la som? S'étè une
angouas don son ker défayè.

-- Remarké, lè-z épol son libr¨, dizè Madam Aurélie. S'è
trè distingé é trè komod... Madmouazèl peu krouazé lè
bra.

-- O! parfètman, répétè Denise, ki gardè un-n èr èmabl.
On ne le san pa... Madam an sera kontant.

Mintnan, èl se reprochè d'ètr alé, l'otr dimanch,
chèrché Pépé ché Madam Gra, pour le promné o Chan¨-Élysées.
Le povr anfan sortè si rarman avèk èl! Mè il avè
falu lui achté du pin d'épis é une pèl, pui le mené vouar
Gignol; é tou de suit sela étè monté à vin-nef sou.
Vrèman, Jean ne sonjè gèr o peti, lorsk'il fezè dè
sotiz¨. Ansuit, tou retonbè sur èl.

-- Du moman k'il ne plè pa à madam..., reprenè la
premyèr. Tené! madmouazèl, mèté la rotond, afin ke madam
juj.

É Denise marchè à peti pa, la rotond o-z épol, an dizan:

-- Èl è plus chod... S'è la mod de sèt ané.

Jusk'o souar, dèryèr sa bone gras de métyé, èl se tortura
insi pour savoua-r ou trouvé de l'arjan. Sè demouazèl¨,
débordé, lui lèsèr fèr une vant inportant; mè on
étè o mardi, il falè atandr katr¨ jour¨, avan de touché
la semèn. Aprè le diné, èl rézolu de remètr o landmin
sa vizit ché Madam Gra. Èl s'èkskuzrè, dirè avouar été
retenu; é d'isi la, peu-ètr orè-èl lè sis fran¨.

Kom Denise évitè lè mouindr¨ dépans, èl montè se
kouché de bone er. Ke pouvè-èl fèr sur lè trotouar¨,
san-z un sou, avèk sa sovajri, é toujour inkyété par la
grand vil, ou èl ne konèsè ke lè ru vouazine¨ du
magazin? Aprè s'ètr riské jusk'o Palè-Royal, pour prandr
l'èr, èl rantrè vit, s'anfèrmè, se mètè à koudr ou à
savoné. S'étè, le lon du koulouar dè chanbr, une
promiskuité de kazèrn, dè fiy¨ souvan peu souagné, dè
koméraj¨ d'o¨ de toualèt é de linj¨ sal, tout une
ègrer ki se dépansè-t an brouy é-t an rakomodman¨
kontinuièl¨. Du rèst, défans de remonté pandan le jour; èl¨
ne vivè pa la, èl¨ y lojè la nui, n'y rantran le
souar k'à la dèrnyèr minut, s'an-n échapan le matin, andormi¨
ankor, mal révéyé par un débarbouillage rapid; é se kou de
van ki balayé san sès le koulouar, la fatig dè trèz
er¨ de travay ki lè jetè o li san-z un soufl,
achvè de chanjé lè konbl-z an-n une obèrj travèrsé par la
mosadri érinté d'une débandad de voyageurs. Denise n'avè
pa d'ami. De tout sè demouazèl¨, une sel, Poline Cugnot,
lui témouagnè kèlk tandrès; é ankor, lè rayons dè
confections é de la linjri, instalé kot à kot, se trouvan
an gèr ouvèrt, la sympathie dè deu vandeuz¨ avè du
juske-la se borné à de rar¨ parol¨, échanjé-z an kouran.
Poline okupè byin une chanbr vouazine, à drouat de la chanbr
de Denise; mè, kom èl disparèsè o sortir de tabl é ne
revnè pa avan onz er¨, sèt dèrnyèr l'antandè
selman se mètr o li, san jamè la rankontré, an deor
dè-z er¨ de travay.

Sèt nui-la, Denise s'étè rézigné à fèr de nouvo le
kordonyé. Èl tenè sè soulyé¨, lè-z ègzaminè, regardè
koman èl pourè lè mené o bou du moua. Anfin, avèk une
fort éguiy, èl avè pri le parti de rekoudr lè semèl¨,
ki menasè de kité l'anpègn. Pandan se tan, un kol é
dè manch¨ tranpè dan la kuvèt, plèn d'o de savon.

Chak souar, èl antandè lè mèm brui¨, sè demouazèl¨ ki
rantrè une à une, de kourt¨ konvèrsasion¨ chuchoté, dè
rir¨, parfoua dè kerèl¨, k'on-n étoufè. Pui, lè li¨
krakè, il y avè dè bayman¨; é lè chanbr tonbè
à un lour somèy. Sa vouazine de goch rèvè souvan tou o,
se ki l'avè effrayée d'abor. Peu-ètr, d'otr, à son
ègzanpl, vèyè-t-èl¨ pour se rakomodé, malgré le
règleman; mè se devè ètr avèk lè prékosion¨ k'èl
prenè èl-mèm, lè jèst¨ ralanti, lè mouindr¨ chok¨ évité,
kar un silans frisonan sortè sel dè port kloz¨.

Onz er¨ étè soné depui dis minut, lorsk'un brui de
pa lui fi levé la tèt. Ankor une de sè demouazèl¨ ki se
trouvè-t an retar! É èl rekonu Poline, an-n antandan sèl-
si ouvrir la port d'à koté. Mè èl demera stupéfèt: la
linjèr revnè dousman é frapè ché èl.

-- Dépèché-vou, s'è moua.

Il étè défandu o vandeuz¨ de se resevouar dan ler¨ chanbr.
Osi Denise tourna-t-èl la klé vivman, pour ke sa vouazine
ne fu pa surpriz par Madam Cabin, ki vèyè à la strikt
obsèrvasion du règleman.

-- Èl étè la? demanda-t-èl an refèrman la port.

-- Ki? Madam Cabin? di Poline. O! se n'è pa d'èl ke j'é
per... Avèk san sou!

Pui èl ajouta:

-- Vouasi lontan ke je veu kozé. An ba, on ne peu
jamè... Pui, vou m'avé u l'èr si trist, se souar, à tabl!

Denise la remèrsiyè, la priyè de s'asouar, touché de son èr
de bone fiy. Mè, dan le troubl ou sèt vizit inprévu la
mètè, èl n'avè pa laché le soulyé k'èl étè-t an trin
de rekoudr; é lè yeu¨ de Poline tonbèr sur se soulyé. Èl
ocha la tèt, regarda otour d'èl, apèrsu lè manch¨ é le
kol dan la kuvèt.

-- Ma povr anfan, je m'an doutè, repri-èl. Alé! je
konè sa. Dan lè premyé¨ tan, kan je sui-z arivé de
Chartres, é ke le pèr Cugnot ne m'envoyé pa un sou, j'an-n é
lavé de sè chemiz¨! Oui, oui, jusk'à mé chemiz¨! J'an-n avè
deu, vou-z an-n oryé toujour trouvé une ki tranpè.

Èl s'étè asiz, ésouflé d'avouar kouru. Sa larj fas, o
peti¨ yeu¨ vif¨, à la grand bouch tandr, avè une gras, sou
l'épèser dè trè¨. É, san tranzision, tou d'un kou, èl
konta son istouar: sa jenès o moulin, le pèr Cugnot ruiné
par un prosè, é ki l'avè envoyée à Pari¨ fèr fortune, avèk
vin fran¨ dan la poch; ansuit, sè débu¨ kom vandeuz,
d'abor o fon d'un magazin dè Batignolles, pui o Boner dè
Dam, de tèribl¨ débu¨, tout lè blésur¨ é tout lè
privasion¨; anfin, sa vi aktuièl, lè deu san fran¨ k'èl
gagnè par moua, lè plézir¨ k'èl prenè, l'insousyans ou
èl lèsè koulé sè journé¨. Dè bijou¨, une broch, une
chèn de montr, luizè sur sa rob de dra gro bleu, pinsé
kokètman à la tay; é èl souryè sou sa tok de
velour, orné d'une grand plum griz.

Denise étè devenu trè rouj, avèk son soulyé. Èl voulè
balbusyé une èksplikasion.

-- Puisk sa m'è-t arivé! répéta Poline. Voyons, je sui votr
éné, j'é vin-si-z an¨ é demi, san ke sela parès...
Konté-moua vo petit¨ afèr.

Alor, Denise séda, devan sèt amityé ki s'ofrè si
franchman. Èl s'asi-t an jupon, un vyeu chal noué sur lè
épol, prè de Poline an toualèt; é une bone kozri
s'angaja antr èl¨. Il jelè dan la chanbr, le froua
sanblè y koulé dè mur¨ mansardés, d'une nudité de prizon; mè
èl¨ ne s'apèrsevè pa ke ler¨ doua¨ avè l'onglé,
èl¨-z étè tout à ler¨ konfidans¨. Peu à peu, Denise se
livra, parla de Jean é de Pépé, di konbyin la kèstyon d'arjan
la torturè; se ki lè-z amna tout deu-z à tonbé sur sè
demouazèl¨ dè confections. Poline se soulajè.

-- O! lè movèz¨ tègn¨! Si èl¨ se konduizè-t an bone¨
kamarad¨, vou pouryé vou fèr plus de san fran¨.

-- Tou le mond m'an veu, san ke je sach pourkoua, dizè
Denise gagné par lè larm¨. Insi M. Bourdoncle è san sès à
me gété, pour me prandr an fot, kom si je le jènè... Il
n'y a gèr ke le pèr Jouve...

L'otr l'intèronpi.

-- Se vyeu sinj d'inspèkter! A! ma chèr, ne vou y fyé
pouin... Vou savé, lè-z om¨ ki on dè gran¨ né kom sa!
Il a bo étalé sa dékorasion, on rakont une istouar k'il
orè u ché nou, à la linjri... Mè ke vou-z èt donk
anfan de vou chagriné insi! È-se malereu d'ètr si
sansibl! Pardi! se ki vou-z ariv, ariv à tout: on vou fè
payer la byinvnu.

Èl lui sézi lè min¨, èl l'anbrasa, anporté par son bon
ker. La kèstyon d'arjan étè plus grav. Sèrtèneman, une
povr fiy ne pouvè soutnir sè deu frèr¨, payer la pansion
du peti é régalé lè mètrès¨ du gran, an ramasan lè
kèlk sou douteu don lè-z otr ne voulè pouin; kar il
étè à krindr k'on ne l'appointât pa avan la repriz dè
afèr, an mars.

-- Ékouté, il è-t inposibl ke vou tenyé le kou davantaj,
di Poline. Moua, à votr plas...

Mè un brui, venu du koridor, la fi tèr. S'étè peu-ètr
Margerit, k'on-n akuzè de se promné-r an chemiz de nui, pour
mouchardé le somèy dè-z otr. La linjèr, ki sèrè toujour
lè min¨ de son ami, la regarda un moman-t an silans, l'orèy
tandu. Pui, èl rekomansa trè ba, d'un-n èr de tandr
konviksion:

-- Moua, à votr plas, je prandrè kèlk'un.

-- Koman, kèlk'un? murmura Denise, san konprandr d'abor.

Lorsk'èl u konpri, èl retira sè min¨, èl rèsta tout
sot. Se konsèy la jènè kom une idé ki ne lui étè jamè
venu, é don-t èl ne voyé pa l'avantaj.

-- O! non, répondi-èl sinpleman.

-- Alor, kontinuia Poline, vou ne vou-z an sortiré pa, s'è
moua ki vou le di!... Lè chifr¨ son la: karant fran¨ pour
le peti, dè pyès¨ de san sou de tan à otr o gran; é
vou ansuit, vou ki ne pouvé toujour alé miz kom une
povrès, avèk dè soulyé¨ don sè demouazèl¨ plèzant;
oui, parfètman, vo soulyé¨ vou fon du tor... Prené
kèlk'un, se sera bokou myeu.

-- Non, répéta Denise.

-- É byin! vou n'èt pa rèzonabl... S'è forsé, ma chèr,
é si naturèl! Nou-z avon tout pasé par la. Moua, tené! j'étè
o pèr, kom vou. Pa un lyar. On-n è kouché é nouri, byin
sur; mè il y a la toualèt, pui il è-t inposibl de rèsté
san-z un sou, ranfèrmé dan sa chanbr, à regardé volé lè
mouch¨. Alor, mon Dyeu! il fo se lèsé alé...

É èl parla de son premyé aman, un klèr d'avoué, k'èl
avè konu dan-z une parti, à Meudon. Aprè selui-la, èl
s'étè miz avèk un-n employé dè post. Anfin, depui l'oton,
èl frékantè un vander du Bon Marché, un gran garson trè
janti, ché lekèl èl pasè tout sè-z er¨ libr¨. Jamè
k'un-n à la foua, du rèst. Èl étè onèt, èl s'indignè,
lorsk'on parlè de sè fiy¨ ki se done o premyé venu.

-- Je ne vou di pouin de vou mal konduir, o mouin! repri-
èl vivman. Insi je ne voudrè pa ètr rankontré an
konpagni de votr Clara, de per k'on ne m'akuza de fèr la
nos kom èl. Mè, kan on-n è trankilman avèk kèlk'un,
é k'on n'a okun reproch à s'adrésé... Sa vou sanbl donk
vilin?

-- Non, répondi Denise. Sa ne me v pa, vouala tou.

Il y u un nouvo silans. Dan la petit chanbr glasé, tout
deu se souryè, ému¨ de sèt konvèrsasion à voua bas.

-- É pui, il fodrè d'abor avouar de l'amityé pour kèlk'un,
repri-èl, lè jou roz¨.

La linjèr fu trè étoné. Èl fini par rir, é èl
l'anbrasa une segond foua, an dizan:

-- Mè, ma chéri, kan on se rankontr é k'on se plè! Èt-
vou drol! On ne vou forsera pa... Voyons, voulé-vou ke
dimanch Bojé nou konduiz kèlk par à la kanpagn? Il
amènera un de sè-z ami¨.

-- Non, répéta Denise avèk une douser antété.

Alor, Poline n'insista plus. Chakune étè mètrès d'ajir à
son gou. Se k'èl an-n avè di, s'étè par bonté de ker, kar
èl éprouvè un véritabl chagrin de vouar si malereuz une
kamarad. É, kom minui alè soné, èl se leva pour
partir. Mè, oparavan, èl forsa Denise à aksèpté lè sis
fran¨ ki lui mankè, an la supliyan de ne pa se jéné, de
ne lè randr ke lorsk'èl gagnrè davantaj.

-- Mintnan, ajouta-t-èl, étègné votr bouji, pour k'on ne
sach pa kèl port s'ouvr... Vou la rallumerez ansuit.

La bouji étint, tout deu se sèrèr ankor lè min¨; é
Poline fila léjèrman, rantra ché èl, san lèsé d'otr
brui¨ ke le frolman de sa jup, o milyeu du somèy ékrazé de
fatig, dè-z otr petit¨ chanbr.

Avan de se mètr o li, Denise voulu achvé de rekoudr son
soulyé é fèr son savonaj. Le froua devenè plus vif, à
mezur ke la nui avansè. Mè èl ne le santè pa, sèt
kozri avè remué tou le san de son ker. Èl n'étè pouin
révolté, il lui sanblè byin pèrmi d'aranjé l'ègzistans kom
on l'antandè, lorsk'on se trouvè sel é libr sur la tèr.
Jamè èl n'avè obéi à dè-z idé¨, sa rèzon drouat é sa
natur sèn la mintnè sinpleman dan l'onètté ou èl
vivè. Vèr une er, èl se koucha anfin. Non, èl n'èmè
pèrsone. Alor, à koua bon déranjé sa vi, gaté le dévouman
matèrnèl k'èl avè voué à sè deu frèr¨? Pourtan, èl ne
s'andormè pa, dè frison¨ tyèd¨ montè à sa nuk,
l'insomni fezè pasé devan sè popyèr¨ kloz¨ dè form
indistinkt¨, ki s'évanouisè dan la nui.

À partir de se moman, Denise s'intérèsa o-z istouar¨ tandr¨ de
son rayon. An deor dè-z er¨ de gro travay, on y vivè dan
une préokupasion konstant de l'om. Dè koméraj¨ kourè,
dè-z avantur égayè sè demouazèl¨ pandan uit jour¨. Clara
étè un skandal, avè troua entreteneurs, dizè-t-on, san
konté la keu d'aman¨ de azar, k'èl trènè dèryèr
èl; é, si èl ne kitè pa le magazin, ou èl travayè
le mouin posibl, dan le dédin d'un-n arjan gagné plus
agréableman ayer, s'étè pour se kouvrir o yeu¨ de sa
famiy; kar èl avè la kontinuièl tèrer du pèr Prunaire,
ki menasè de tonbé à Pari¨ lui kasé lè bra é lè janb¨ à
kou¨ de sabo. O kontrèr, Margerit se konduizè byin, on ne
lui konèsè pa d'amoureu; sela kozè une surpriz, tout
se rakontè son avantur, lè kouch k'èl étè venu
kaché à Pari¨; alor, koman avè-èl pu fèr sè-t anfan, si
èl étè vèrtuieuz? é sèrtèn parlè d'un azar, an
ajoutan k'èl se gardè mintnan pour son kouzin de
Grenoble. Sè demouazèl¨ plèzantè osi Madam Frédéric, lui
prètè dè relatyon¨ diskrèt¨-z avèk de gran¨ pèrsonaj¨; la
vérité étè k'on ne savè ryin de sè-z afèr de ker; èl
disparèsè le souar, rèdi dan sa mosadri de vev, l'èr
présé, san ke pèrsone pu dir ou èl kourè si for. Kan
o pasion¨ de Madam Aurélie, à sè prétandu¨ fringal¨ de jene¨
om¨ obéisan¨, èl¨-z étè sèrtèneman fos¨: on
invantè sela antr vandeuz¨ mékontant¨, istouar de rir.
Peu-ètr la premyèr avè-èl témouagné otrefoua tro de
matèrnité à un-n ami de son fis¨, selman èl okupè
ojourd'ui, dan lè nouvoté¨, une situiasion de fam séryeuz,
ki ne s'amuzè plu-z à de parèy¨ anfantiyaj¨. Pui, venè le
troupo, la débandad du souar, nef sur dis ke dè-z aman¨
atandè à la port; s'étè, sur la plas Gaillon, le lon de
la ru de la Michodière é de la ru Nev-Sin-Ogustin, tout
une faksion d'om¨ imobil¨, gètan du kouin de l'ey; é,
kan le défilé komansè, chakun tandè le bra, anmnè la
syèn, disparèsè-t an kozan, avèk une trankilité marital.

Mè se ki troubla le plus Denise, se fu de surprandr le sekrè
de Colomban. À tout er, èl le trouvè de l'otr koté de la
ru, sur le sey du Vyèy Elbeuf, lè yeu¨ levé é ne kitan
pa du regar sè demouazèl¨ dè confections. Kan il se santè
gété par èl, il roujisè, détournè la tèt, kom s'il u
redouté ke la jen fiy ne le vandi à sa kouzine Geneviève,
byin k'il n'y u plu-z okun rapor¨ antr lè Baudu é ler
nyès, depui l'antré de sèl-si o Boner dè Dam. D'abor,
èl le kru amoureu de Margerit, à vouar sè-z èr¨ tranzi
d'aman ki dézèspèr, kar Margerit, saj é kouchan o
magazin, n'étè pouin komod. Pui, èl rèsta stupéfèt
lorsk'èl aki la sèrtitud ke lè regar¨ ardan¨ du komi
s'adrèsè à Clara. Il y avè dè moua k'il brulè insi,
sur le trotouar d'an fas, san trouvé le kouraj de se déklaré;
é sela pour une fiy libr, ki demerè ru Loui-le-Gran,
k'il orè pu abordé, avan k'èl s'an-n ala chak souar o
bra d'un nouvèl om! Clara èl-mèm ne parèsè pa se
douté de sa konkèt. La dékouvèrt de Denise l'anpli d'une
émosion douloureuz. Étè-se donk si bèt, l'amour? Koua! se
garson ki avè tou-t un boner sou la min, é ki gatè sa
vi, é ki adorè une geuz kom un sin-sakreman! À partir
de se jour, èl éprouva un sèrman de ker, chak foua
k'èl apèrsu, dèryèr lè karo¨ vèrdatr¨ du Vyèy Elbeuf,
le profil pal é soufran de Geneviève.

Le souar, Denise sonjè insi, an regardan sè demouazèl¨ s'an
alé avèk ler¨-z aman¨. Sèl ki ne kouchè pa o Boner
dè Dam, disparèsè jusk'o landmin, raportè à
ler¨ rayons l'oder du deor dan ler¨ jup¨, tou-t un-n inkonu
troublan. É la jen fiy devè parfoua répondr par un
sourir o sign de tèt amikal don la saluiè Poline, ke Bojé
atandè régulyèrman dè ui-t er¨ é demi, debou à l'angl
de la fontèn Gaillon. Pui, aprè ètr sorti la dèrnyèr é
avouar fè son tour furtif de promnad, toujour sel, èl
étè rantré la premyèr, èl travayè ou se kouchè, la
tèt okupé d'un rèv, priz de kuryozité sur sèt ègzistans de
Pari¨, k'èl ignorè. Sèrt, èl ne jalouzè pa sè
demouazèl¨, èl étè ereuz de sa solitud, de sèt
sovajri ou èl vivè anfèrmé, kom o fon d'un refuj;
mè son imajinasion l'anportè, tachè de deviné lè choz¨,
évokè lè plézir¨ san sès konté devan èl, lè kafé¨,
lè rèstoran¨, lè téatr¨, lè dimanch¨ pasé sur l'o é
dan lè gingèt¨. Tout une fatig d'èspri lui an rèstè,
un dézir mélé de lasitud; é il lui sanblè ètr déja rasazyé
de sè-z amuzman¨, don-t èl n'avè jamè gouté.

Sepandan, il y avè peu de plas pour lè sonjri¨ danjreuz¨,
o milyeu de son ègzistans de travay. Dan le magazin, sou
l'ékrazman dè trèz er¨ de bezogn, on ne pansè gèr à
dè tandrès¨, antr vander¨ é vandeuz¨. Si la batay
kontinuièl de l'arjan n'avè éfasé lè sèks¨, il orè sufi,
pour tué le dézir, de la bouskulad de chak minut, ki
okupè la tèt é ronpè lè manbr¨. À pèn pouvè-t-on sité
kèlk rar¨ lyèzon¨ d'amour, parmi lè-z ostilité¨ é lè
kamaradri¨ d'om à fam, lè coudoiements san fin de rayon à
rayon. Tous¨ n'étè plus ke dè rouaj¨, se trouvè anporté
par le branl de la machine, abdikan ler pèrsonalité,
adisionan sinpleman ler¨ fors, dan se total banal é
puisan de falanstèr. O-deor selman, reprenè la vi
individuièl, avèk la brusk flanbé dè pasion¨ ki se
révèyè.

Denise vi pourtan un jour Albert Lhomme, le fis¨ de la premyèr,
glisé un biyè dan la min d'une demouazèl de la linjri,
aprè avouar travèrsé pluzyer foua le rayon d'un-n èr
d'indiférans. On-n arivè alor à la mort-sèzon d'ivèr, ki
v de désanbr à févriyé; é èl avè dè moman¨ de repo, dè
er¨ pasé debou, lè yeu¨ pèrdu¨ dan lè profonder¨ du
magazin, à atandr lè kliyant¨. Lè vandeuz¨ dè confections
vouazinè surtou avèk lè vander¨ dè dantèl¨, san ke
l'intimité forsé ala plus louin ke dè plèzantri¨, échanjé
tou ba. Il y avè, o dantèl¨, un segon farser ki
poursuivè Clara de konfidans¨ abominabl¨, sinpleman pour
rir, si détaché o fon, k'il n'essayé selman pa de la
retrouvé deor; é s'étè insi, d'un kontouar à l'otr,
antr sè mésyeu¨ é sè demouazèl¨, dè kou¨ d'ey
d'intélijans, dè mo¨ k'eu¨ sel¨ konprenè, parfoua dè
kozri¨ sournouaz¨, le do à demi-tourné, l'èr rèver, pour
doné le chanj o tèribl Bourdoncle. Kan à Deloche,
lontan il se kontanta de sourir, an regardan Denise; pui, il
s'anardi, lui murmura un mo d'amityé, lorsk'il la coudoya. Le
jour ou èl apèrsu le fis¨ de Madam Aurélie donan un biyè à la
linjèr, Deloche justeman lui demandè si èl avè byin
déjené, par bezouin de s'intérésé à èl, é ne trouvan ryin de
plu-z èmabl. Lui osi vi la tach blanch de la lètr; il
regarda la jen fiy, tous¨ deu roujir de sèt intrig
noué devan-t eu¨.

Mè Denise, sou sè-z alèn¨ chod¨ ki évèyè peu à peu
la fam an-n èl, gardè ankor sa pè d'anfan. Sel, la
rankontr de Hutin lui remuiè le ker. Du rèst, se n'étè à
sè yeu¨ ke de la rekonèsans, èl se croyé unikman
touché de la politès du jen om. Il ne pouvè amné une
kliyant o rayon, san k'èl demera konfuz. Pluzyer foua,
an revnan d'une kès, èl se surpri fezan un détour,
travèrsan inutilman le kontouar dè souari¨, la gorj gonflé
d'émosion. Un-n aprè-midi, èl y trouva Mouret ki sanblè la
suivr d'un sourir. Il ne s'okupè plus d'èl, ne lui
adrèsè de louin-n an louin une parol ke pour la konséyé sur sa
toualèt é la plèzanté, an fiy manké, an sovaj ki tenè
du garson é don-t il ne tirrè jamè une kokèt, malgré sa
syans d'om à bone¨ fortune¨; mèm il an ryè, il dèsandè
jusk'à dè takineri¨, san voulouar s'avoué le troubl ke lui
kozè sèt petit vandeuz, avèk sè cheveu¨ si drol¨. Devan
se sourir muiè, Denise tranbla, kom si èl étè-t an fot.
Savè-t-il donk pourkoua èl travèrsè la souari, lorsk'èl-
mèm n'orè pu èkspliké se ki la pousè à un parèy détour?

Hutin, d'ayer, ne parèsè nulman s'apèrsevouar dè
regar¨ rekonèsan¨ de la jen fiy. Sè demouazèl¨
n'étè pa son janr, il afèktè de lè méprizé, an se
vantan plus ke jamè d'avantur èkstraordinèr¨ avèk dè
kliyant¨: à son kontouar, une barone avè u le kou de foudr,
é la fam d'un-n architèkt lui étè tonbé antr lè bra, un
jour k'il alè ché èl pour une èrer de métraj. Sou sèt
ableri normand, il kachè sinpleman dè fiy¨ ramasé o
fon dè brasri¨ é dè kafé¨-konsèr¨. Kom tous¨ lè jene¨
mésyeu¨ dè nouvoté¨, il avè une raj de dépans, se batan
la semèn antyèr à son rayon, avèk une apreté d'avar, dan le
sel dézir de jeté le dimanch son arjan à la volé, sur lè
chan¨ de kours¨, o travèr dè rèstoran¨ é dè bal¨; jamè
une ékonomi, pa une avans, le gin osito dévoré ke touché,
l'insousyans apsolu du landmin. Favier n'étè pa de sè
parti. Hutin é lui, si lyé o magazin, se saluiè à la port
é ne se parlè plus; bokou de vander¨, an kontinuièl
kontakt, devenè insi dè-z étranjé¨, ignoran ler¨ vi¨, dè
k'il¨ mètè le pyé dan la ru. Mè Hutin avè pour intim
Liénard. Tous¨ deu-z abitè le mèm otèl, l'Otèl de Smyrne,
ru Sint-Anne, une mèzon nouar antyèrman okupé par dè
employés de komèrs. Le matin, il¨-z arivè ansanbl; pui, le
souar, le premyé libr, lorske le dépliyé de son kontouar étè
fè, alè atandr l'otr o kafé Sin-Roch, ru Sin-Roch,
un peti kafé ou se réunisè d'abitud lè komi du Boner
dè Dam, brayan é buvan, jouan o kart¨ dan la fumé
dè pip. Souvan, il¨ rèstè la, ne partè ke vèr une
er, lorske le mètr de l'établisman, fatigé, lè jetè
deor. D'ayer, depui un moua, il¨ pasè la souaré troua
foua par semèn o fon d'un «beuglan» de Montmartre; é il¨
anmnè dè kamarad¨, il¨ y fezè un suksè à Madmouazèl Laure,
fort chanteuz, la dèrnyèr konkèt de Hutin, don-t il¨
appuyè le talan de si vyolan¨ kou¨ de kane é de tèl
klamer¨, k'à deu repriz¨ déja la polis avè du intèrvenir.

L'ivèr pasa de la sort, Denise obtin anfin troua san fran¨
d'apouintman¨ fiks. Il étè tan, sè gro soulyé¨ ne
tenè plus. Le dèrnyé moua, èl évitè mèm de sortir, pour
ne pa lè krevé d'un kou.

-- Mon Dyeu! madmouazèl, vou fèt un brui avèk vo
chosur¨! répétè souvan Madam Aurélie, d'un-n èr agasé. S'è
insuportabl... K'avé-vou donk o pyé¨?

Le jour ou Denise dèsandi, chosé de botine¨ d'étof,
k'èl avè payées sink fran¨, Margerit é Clara s'étonèr
à demi-voua, de fason à ètr antandu¨.

-- Tyin! la mal pégné ki a laché sè galoch¨, di l'une.

-- A byin! repri l'otr, èl a du an pleré... S'étè lè
galoch¨ de sa mèr.

D'ayer, un soulèvman jénéral se produizi kontr Denise. Le
kontouar avè fini par dékouvrir son amityé avèk Poline, é il
voyé une bravad dan sèt afèksion doné à une vandeuz d'un
kontouar ènemi. Sè demouazèl¨ parlè de traizon,
l'akuzè d'alé répété à koté ler¨ mouindr¨ parol¨. La
gèr de la linjri é dè confection-z an pri une vyolans
nouvèl, jamè èl n'avè souflé si rudman: dè mo¨ fur
échanjé, rèd¨ kom dè bal¨, é il y u mèm une jifl, un
souar, dèryèr lè karton¨ de chemiz¨. Peu-ètr, sèt louintèn
kerèl venè-èl de se ke la linjri portè dè rob¨ de
lèn, lorske lè confections étè vètu¨ de soua; an tou
ka, lè linjèr¨ parlè de ler¨ vouazine¨ avèk dè mou¨
révolté d'onèt¨ fiy¨; é lè fè¨ ler donè rèzon,
on-n avè remarké ke la soua sanblè influé sur lè
débordeman¨ dè konfèksioneuz¨. Clara étè soufleté du
troupo de sè-z aman¨, Margerit èl-mèm avè resu son anfan
à la tèt, tandis k'on-n akuzè Madam Frédéric de pasion¨ kaché.
Tou sela à koz de sèt Denise!

-- Mèdmouazèl¨, pa de vilin¨ mo¨, tené-vou! dizè
Madam Aurélie d'un-n èr grav, o milyeu dè kolèr¨ déchéné de
son peti pepl. Montré ki vou-z èt.

Èl préférè se dézintérésé. Kom èl le konfèsè un jour,
répondan à une kèstyon de Mouret, sè demouazèl¨ ne valè
pa plus chèr lè-z une ke lè-z otr. Mè, bruskeman, èl se
pasiona, lorsk'èl apri de la bouch de Bourdoncle k'il
venè de trouvé o fon du sou-sol, son fis¨-z an trin
d'anbrasé une linjèr, sèt vandeuz à ki le jen om
glisè dè lètr¨. S'étè abominabl, é èl akuza karéman
la linjri d'avouar fè tonbé Albert dan-z un gè-apens; oui, le
kou étè monté kontr èl, on chèrchè à la dézonoré-r an
pèrdan un-n anfan san-z èkspéryans, aprè s'ètr konvinku ke son
rayon rèstè inatakabl. Èl ne kriyè si for ke pour
anbrouyé lè choz¨, kar èl n'avè-t okune iluzyon sur son
fis¨, èl le savè kapabl de tout lè sotiz¨. Un-n instan,
l'afèr fayi devenir grav, le gantier Mignot s'y trouva
mélé! il étè l'ami d'Albert, il avantajè lè mètrès¨ ke
se dèrnyé lui adrèsè, dè fiy¨-z an cheveu¨ ki fouyè
pandan dè-z er¨ dan lè karton¨; é il y avè, an-n outr, une
istouar de gan¨ de Suièd doné à la linjèr, don pèrsone
n'u le dèrnyé mo. Anfin, le skandal fu-t étoufé, par égar
pour la premyèr dè confections, ke Mouret lui-mèm trètè
avèk déférans. Bourdoncle, uit jour¨ plus tar, se kontanta de
konjédyé, sou-z un prétèkst, la vandeuz koupabl de s'ètr lèsé
anbrasé. S'il¨ fèrmè lè yeu¨ sur lè tèribl¨ nos¨ du
deor, sè mésyeu¨ ne tolérè pa la mouindr godriyol dan
la mèzon.

É se fu Denise ki soufri de l'avantur. Madam Aurélie, tout
ranségné k'èl étè, lui garda une sourd rankune; èl
l'avè vu rir avèk Poline, èl kru à une bravad, à dè
koméraj¨ sur lè-z amour¨ de son fis¨. Alor, dan le rayon, èl
izola la jen fiy davantaj ankor. Depui lontan, èl
projtè d'anmné sè demouazèl¨ pasé un dimanch, prè de
Rambouillet, o Rigolles, ou èl avè achté une propriété, sur
sè san premyé¨ mil fran¨ d'ékonomi; é, tou d'un kou,
èl se désida, s'étè une fason de punir Denise, de la mètr
ouvèrteman à l'ékar. Sel, sèt dèrnyèr ne fu pa invité.
Kinz jour¨ à l'avans, le rayon ne koza ke de la parti: on
regardè le syèl atyédi par le solèy de mè, on-n okupè déja
chak er de la journé, on se promètè tous¨ lè plézir¨,
dè-z ane¨, du lè, du pin bis. É ryin ke dè fam¨, se ki
étè plu-z amuzan! D'abitud, Madam Aurélie tuiè de la sort sè
jour¨ de konjé, an se promnan avèk dè dam; kar èl avè si
peu l'abitud de se trouvé-r an famiy, èl étè si mal à son
èz, si dépaysée, lè rar¨ souar¨ ou èl pouvè diné ché
èl, antr son mari é son fis¨, k'èl préférè, mèm sè
souar¨-la, laché le ménaj é alé diné o rèstoran. L'om
filè de son koté, ravi de reprandr son ègzistans de garson, é
Albert, soulajé, kourè à sè geuz¨; si byin ke, désaccoutumés
du foyer, se jènan é s'ennuyant ansanbl le dimanch, tous¨ lè
troua ne fezè gèr ke travèrsé ler aparteman, insi
k'un-n otèl banal ou l'on kouch à la nui. Pour la parti de
Rambouillet, Madam Aurélie déklara sinpleman ke lè konvnans¨
anpèchè Albert d'an-n ètr, é ke le pèr lui-mèm montrerè
du tak-t an refuzan de venir; se don lè deu-z om¨ fur
anchanté. Sepandan, le byinnereu jour aprochè, sè
demouazèl¨ ne tarisè plus, rakontè dè préparatif¨ de
toualèt, kom si èl¨ partè pour un voyage de sis moua;
tandis ke Denise devè lè-z antandr, pal é silansyeuz dan
son abandon.

-- In? èl¨ vou fon rajé? lui di un matin Poline. S'è
moua, à votr plas, ki lè-z atraprè! Èl¨ s'amuz, je
m'amuzrè, pardi!... Akonpagné-nou dimanch, Bojé me mèn à
Joinville.

-- Non, mèrsi, répondi la jen fiy avèk sa trankil
obstinasion.

-- Mè pourkoua?... Vou-z avé ankor per k'on ne vou prèn de
fors?

É Poline ryè d'un bon rir. Denise souri à son tour. Èl
savè byin koman arivè lè choz¨: s'étè dan-z une parti
sanblabl ke chakune de sè demouazèl¨ avè konu son premyé
aman, un-n ami amné kom par azar; é èl ne voulè pa.

-- Voyons, repri Poline, je vou jur ke Bojé n'amènera
pèrsone. Nou ne seron ke tous¨ lè troua... Puisk sa vou
déplè, je n'irè pa vou maryé, byin sur.

Denise ézitè, tourmanté d'un tèl dézir, k'un flo de san
montè à sè jou. Depui ke sè kamarad¨ étalè ler¨
plézir¨ chanpètr¨, èl étoufè, priz d'un bezouin de plin
syèl, rèvan de grand¨ èrb¨ ou èl antrè jusk'o-z épol,
d'arbr¨ jéan¨ don lè-z onbr koulè sur èl kom une o
frèch. Son anfans, pasé dan lè vèrdur¨ gras¨ du
Cotentin, s'évèyè, avèk le regrè du solèy.

-- É byin! oui, di-èl anfin.

Tou fu réglé. Bojé devè venir prandr sè demouazèl¨ à uit
er¨, sur la plas Gaillon; de la, on-n irè-t an fyakr à la gar
de Vincennes. Denise, don lè vin-sink fran¨ d'apouintman¨
fiks étè chak moua dévoré par lè-z anfan¨, n'avè pu ke
rafréchir sa vyèy rob de lèn nouar, an la garnisan de
byè de popeline à peti¨ karo¨; é èl s'étè fè èl-
mèm un chapo, avèk une form de kapot rekouvèrt de soua é
orné d'un ruban bleu. Dan sèt sinplisité, èl avè l'èr
trè jen, un-n èr de fiy grandi tro vit, d'une propreté de
povr, un peu onteuz é anbarasé du luks débordan de sè
cheveu¨, ki krevè la nudité de son chapo. O kontrèr,
Poline étalè une rob de soua printanyèr, à rè vyolèt¨ é
blanch¨, une tok appareillée, charjé de plum, dè bijou¨ o
kou é o min¨, tout une richès de komèrsant kosu.
S'étè kom une revanch de la semèn, de la soua le dimanch,
lorsk'èl se trouvè kondané à la lèn dan son rayon;
tandis ke Denise, ki trènè sa soua d'uniform du lundi o
samdi, reprenè le dimanch la lèn mins de sa mizèr.

-- Vouala Bojé, di Poline, an dézignan un gran garson, debou
prè de la fontèn.

Èl prézanta son aman, é tou de suit Denise fu-t à son èz,
tèlman il lui paru brav om. Bojé, énorm, d'une fors
lant de bef o labour, avè une long fas flamand, ou dè
yeu¨ vid ryè avèk une puérilité d'anfan. Né à Dunkèrk,
fis¨ kadè d'un-n épisyé, il étè venu à Pari¨, prèsk chasé par
son pèr é son frèr, ki le jujè tro bèt. Sepandan, o
Bon Marché, il se fezè troua mil sink san fran¨. Il étè
stupid, mè trè bon pour lè toual¨. Lè fam¨ le trouvè
janti.

-- É le fyakr? demanda Poline.

Il falu alé jusk'o boulvar. Déja le solèy chofè, la
bèl matiné de mè ryè sur le pavé dè ru; é pa un nuiaj
o syèl, tout une gété volè dan l'èr bleu, d'une
transparans de kristal. Un sourir involontèr antrouvrè lè
lèvr¨ de Denise; èl rèspirè forteman, il lui sanblè ke sa
pouatrine se dégajè d'un-n étoufman de sis moua. Anfin, èl ne
santè donk plus sur èl l'èr anfèrmé, lè pyèr¨ lourd¨ du
Boner dè Dam! èl avè donk devan èl tout une journé
de libr kanpagn! é s'étè kom une nouvèl santé, une joua
infini, ou èl antrè avèk dè sansasion¨ nev¨ de gamine.
Pourtan, dan le fyakr, èl détourna lè yeu¨, jèné, lorske
Poline mi un gro bézé sur lè lèvr¨ de son aman.

-- Tyin! di-èl, la tèt toujour à la portyèr, M. Lhomme, la-
ba... Kom il march!

-- Il a son kor, ajouta Poline ki s'étè panché. An vouala un
vyeu toké! Si l'on ne dirè pa k'il kour à un randé-vou!

Lhomme, an-n éfè, l'étui de son instruman sou le bra, filè le
lon du Gymnase, le né tandu, ryan d'èz tou sel, à l'idé du
régal k'il se promètè. Il alè pasé la journé ché un
ami, une flut d'un peti téatr, ou dè-z amater¨ fezè le
dimanch de la muzik de chanbr, dè ler kafé o lè.

-- À ui-t er¨! kèl anrajé! repri Poline. É vou savé ke
Madam Aurélie é tout sa klik on du prandr le trin de
Rambouillet ki par à si-z er¨ vin-sink... pour sur, le mari
é la fam ne se rankontreron pa.

Tout deu kozèr de la parti de Rambouillet. Èl¨ ne
souètè pa de la plui o-z otr, pars k'èl¨-z orè
osi gobé le bouyon; mè, s'il pouvè krevé un nuiaj la-ba,
san ke lè-z éklabousur¨-z an vins jusk'à Joinville, se
serè drol tou de mèm. Pui, èl¨ tonbèr sur Clara, une
gacheuz ki ne savè koman dépansé l'arjan de sè
entreteneurs: è-se k'èl n'achtè pa troua pèr¨ de
botine¨ à la foua, dè botine¨ k'èl jetè le landmin,
aprè lè-z avouar koupé avèk dè sizo¨, à koz de sè pyé¨ ki
étè plin¨ de bos? D'ayer, sè demouazèl¨ dè
nouvoté¨ ne se montrè gèr plus rèzonabl¨ ke sè
mésyeu¨: èl¨ manjè tou, jamè un sou d'ékonomi, dè
deu-z é dè troua san fran¨ pasè par moua à dè chifon¨
é à dè friyandiz¨.

-- Mè il n'a k'un bra! di tou-t à kou Bojé. Koman fè-t-il
pour joué du kor?

Il n'avè pa kité Lhomme dè yeu¨. Alor, Poline, ki
s'amuzè parfoua de sa naivté, lui rakonta ke le késyé
appuyé l'instruman kontr un mur; é il la kru parfètman,
an trouvan sa trè injényeu. Pui, lorske, priz de remor,
èl lui èksplika de kèl fason Lhomme adaptè à son mouagnon un
système de pins, don-t il le sèrvè ansuit kom d'une min, il
ocha la tèt, sézi de méfyans, déklaran k'on ne lui ferè
pa avalé sèl-la.

-- Tu è tro bèt! fini-èl par dir an ryan. Sa ne fè ryin,
je t'èm tou de mèm.

Le fyakr roulè, on-n ariva à la gar de Vincennes, just pour un
trin. S'étè Bojé ki payé; mè Denise avè déklaré k'èl
antandè prandr sa par dè dépans; on réglerè le souar. Il¨
montè-t an segond¨, tout une gété bourdonant s'échapè
dè vagon¨. À Nogent, une nos débarka, o milyeu dè rir¨.
Anfin, il¨ dèsandir à Joinville, pasèr dan l'il tout de
suit, pour komandé le déjené; é il¨ rèstèr la, le lon
dè bèrj¨, sou de o¨ peupliyé¨ ki bordè la Marn.
L'onbr étè frouad, une alèn viv souflè dan le solèy,
élarjisè o louin, sur l'otr riv, la purté linpid d'une
plèn, déroulan dè kultur¨. Denise s'atardè dèryèr
Poline é son aman, ki marchè lè bra à la tay; èl
avè keyi une pouagné de bouton¨ d'or, èl regardè l'o
koulé, ereuz, le ker défayan, bèsan la tèt, kan
Bojé se panchè pour bézé la nuk de son ami. Dè larm¨ lui
montèr o yeu¨. Sepandan, èl ne soufrè pa. K'avè-
èl à étoufé insi, é pourkoua sèt vast kanpagn, ou èl
s'étè promi tan d'insousyans, l'anplisè-èl d'un regrè
vag don-t èl n'orè pu dir la koz? Pui, o déjené, lè
rir¨ bruyants de Poline l'étourdir. Sèl-si, ki adorè la
banlyeu d'une pasion de kabotine vivan o gaz, dan l'èr épè
dè foul, avè voulu manjé sou-z un bèrso, malgré la
frècher du van. Èl s'égayé dè soufl brusk¨ ki
rabatè la nap, èl trouvè drol la tonèl, nu ankor,
avèk son trèyaj repin, don lè lozanj¨ se dékoupè sur
le kouvèr. D'ayer, èl dévorè, d'une gourmandiz afamé
de fiy mal nouri o magazin, se donan deor une indijèstyon
dè choz¨ k'èl èmè; s'étè son vis, tou son arjan
pasè la, an gato¨, an krudité¨, an peti¨ pla¨ dégusté
lèsteman o-z er¨ libr¨. Kom Denise sanblè avouar asé dè
eu¨, de la fritur é du poulè soté, èl se retin, èl
n'oza komandé dè frèz¨, une primer ankor chèr, de krint
de tro ogmanté l'adision.

-- Mintnan, k'alon-nou fèr? demanda Bojé, lorske le
kafé fu sèrvi.

D'abitud, l'aprè-midi, Poline é lui rantrè diné à Pari¨,
pour finir ler journé dan-z un téatr. Mè, sur le dézir de
Denise, il¨ désidèr k'on rèstrè à Joinville; se serè
drol, on se donerè de la kanpagn par-desu la tèt. É, tou
l'aprè-midi, il¨ batir lè chan¨. Un-n instan, l'idé d'une
promnad an kano fu diskuté; pui, il¨ l'abandonèr, Bojé
ramè tro mal. Mè ler flaneri, o azar dè santyé¨,
revnè kan mèm le lon de la Marn; il¨ s'intérèsè à la
vi de la rivyèr, o-z èskadr¨ de yoles é de norvéjyèn¨, o
ékip de kanotyé¨ ki la peplè. Le solèy bèsè, il¨
retournè vèr Joinville, lorske deu yoles, désandan le
kouran é lutan de vitès, échanjèr dè bordé d'injur¨,
ou dominè lè kri¨ répété de «kaboulo¨» é de «kaliko¨».

-- Tyin! di Poline, s'è M. Hutin.

-- Oui, repri Bojé, ki étandè la min devan le solèy, je
rekonè la yole d'akajou... L'otr yole doua ètr monté par
une ékip d'étudyan¨.

É il èksplika la vyèy èn ki mètè souvan o priz la
jenès dè-z ékol¨ é lè-z employés de komèrs. Denise, an
antandan prononsé le non de Hutin, s'étè arété; é, lè yeu¨
fiks, èl suivè la mins anbarkasion, èl chèrchè le jen
om parmi lè ramer¨, san distingé otr choz ke lè
tach blanch¨ de deu fam¨, don l'une, asiz à la bar,
avè un chapo rouj. Lè voua se pèrdir o milyeu du gran
ruisèlman de la rivyèr.

-- À l'o, lè kaboulo¨!

-- Lè kaliko¨, à l'o, à l'o!

Le souar, on retourna o rèstoran de l'il. Mè l'èr étè
devenu tro vif, il falu manjé dan-z une dè deu sal¨
fèrmé, ou l'umidité de l'ivèr tranpè ankor lè nap¨ d'une
frècher de lésiv. Dè si-z er¨, lè tabl mankèr, lè
promner¨ se atè, chèrchè un kouin; é lè garson¨
aportè toujour dè chèz¨, dè ban¨, raprochè lè
asyèt¨, antasè le mond. On-n étoufè mintnan, on fi
ouvrir lè fenètr¨. Deor, le jour palisè, un krépuskul
vèrdatr tonbè dè peupliyé¨, si rapid, ke le rèstorater,
mal outiyé pour sè repa à kouvèr, n'ayant pa de lanp¨, du
fèr mètr une bouji sur chak tabl. Le brui étè
asourdisan, dè rir¨, dè-z apèl¨, dè chok¨ de vèsèl; o
van dè fenètr¨, lè bouji¨ s'éfarè é koulè; tandis
ke dè papiyon¨ de nui batè dè-z èl¨, dan l'èr chofé
par l'oder dè vyand¨, é ke travèrsè de peti¨ soufl
glasé.

-- In? s'amu-t-il¨? dizè Poline anfonsé dan-z une matlot,
k'èl déklarè èkstraordinèr.

Èl se pancha pour ajouté:

-- Vou n'avé pa rekonu M. Albert, la-ba?

S'étè, an-n éfè, le jen Lhomme, o milyeu de troua fam¨
ékivok¨, une vyèy dam an chapo jone, à mine bas de
pourvoyeuse, é deu miner¨, deu fiyèt¨ de trèz ou
katorz an¨, déanché, d'une éfrontri jènant. Lui, trè
ivr déja, tapè son vèr sur la tabl, parlè de rosé le
garson, s'il n'aportè pa dè liker¨ tou de suit.

-- A byin! repri Poline, an vouala une famiy! la mèr à
Rambouillet, le pèr à Pari¨ é le fis¨ à Joinville... Il¨ ne se
marcheron pa sur lè pyé¨.

Denise, ki détèstè le brui, souryè pourtan, goutè la joua
de ne plus pansé, o milyeu d'un tèl vakarm. Mè, tou d'un
kou, il y u, dan la sal vouazine, un-n ékla de voua ki
kouvri lè-z otr. S'étè dè-z urleman¨, ke dè jifl
dur suivr, kar on-n antandi dè pousé, dè chèz¨ abatu¨,
tout une lut, ou revnè lè kri¨ de la rivyèr:

-- À l'o, lè kaliko¨!

-- Lè kaboulo¨, à l'o! à l'o!

É, lorske la gros voua du kabaretyé u kalmé la batay,
Hutin bruskeman paru. An vareuz rouj, une tok ranvèrsé
dèryèr le krane, il avè à son bra la grand fiy blanch, la
barreuse, ki, pour porté lè kouler¨ de la yole, s'étè planté
une touf de kokliko¨ sur l'orèy. Dè klamer¨, dè
aplodisman¨ akeyir le-r antré; é il rayonnait, il
bonbè la pouatrine an se dandinan avèk le rouli dè eu007-03-0in¨, il
étalè un kou de pouin ki lui bleisè la jou, tou gonflé
de la joua d'ètr remarké. Dèryèr eu¨, l'ékip suivè. Une
tabl fu priz d'aso, le tapaj devin formidabl.

-- Il parè, èksplika Bojé, aprè avouar ékouté lè konvèrsasion¨
dèryèr lui, il parè ke lè-z étudyan¨ on rekonu la fam de
Hutin, une ansyèn du kartyé, ki chant à prézan dan-z un
beuglan, à Montmartre. É alor on s'è kogné pour èl... Sè
étudyan¨, sa ne pè jamè lè fam¨!

-- An tou ka, di Poline d'un-n èr pinsé, èl è joliman
lèd, sèl-la, avèk sè cheveu¨ karot... Vrai, je ne sè-z ou
M. Hutin lè ramas, mè èl¨ son tout plus sal lè-z une
ke lè-z otr.

Denise avè pali. S'étè-t an-n èl un froua de glas, kom si,
gout à gout, le san de son ker se fu retiré. Déja, sur la
bèrj, devan la yole rapid, èl avè santi un premyé frison;
é, mintnan, èl ne pouvè douté, sèt fiy étè byin
avèk Hutin. La gorj sèré, lè min¨ tranblant¨, èl ne
manjè plus.

-- K'avé-vou? demanda son ami.

-- Ryin, balbusya-t-èl, il fè un peu cho.

Mè la tabl de Hutin étè vouazine, é kan il u apèrsu
Bojé, k'il konèsè, il angaja la konvèrsasion d'une voua
égu, pour kontinué à okupé la sal.

-- Dit¨ donk, kriya-t-il, èt-vou toujour vèrtuieu, o Bon
Marché?

-- Pa tan ke sa, répondi l'otr trè rouj.

-- Lèsé donk! il¨ ne prèn ke dè vyèrj¨, é il¨-z on un
konfèsional an pèrmanans pour lè vander¨ ki lè regard...
Une mèzon ou l'on fè dè maryaj¨, mèrsi!

Dè rir¨ s'èlvèr. Liénard, ki étè de l'ékip, ajouta:

-- Se n'è pa kom o Louvre... Il y a une akoucheuz ataché
o kontouar dè confections. Parol d'oner!

La gété redoubla. Poline èl-mèm éklatè, tèlman
l'akoucheuz lui sanblè drol. Mè Bojé rèstè vèksé dè
plèzantri¨ sur l'inosans de sa mèzon. Il se lansa tou d'un
kou.

-- Avèk sa ke vou-z èt byin, o Boner dè Dam! Flanké à la
port pour un mo! é un patron ki a l'èr de rakroché sè
kliyant¨!

Hutin ne l'ékoutè plus, antamè l'éloj de la plas Clichy. Il
y konèsè une jen fiy, ki étè si konvnabl, ke lè
achteuz¨ n'ozè s'adrésé à èl, de per de l'umilyé.
Ansuit, il raprocha son kouvèr, il rakonta k'il avè fè
san kinz fran¨ pandan la semèn; o! une semèn épatant,
Favier lèsé à sinkant-deu fran¨, tou le tablo de lign
roulé; é sa se voyé, n'è-se pa? il boufè la monè, il
ne se kouchrè pa avan d'avouar likidé lè san kinz fran¨.
Pui, kom il se grizè, il tonba sur Robineau, se gringalè de
segon ki afèktè de se tenir à par, o pouin de ne pa
voulouar, dan la ru, marché avèk un de sè vander¨.

-- Tèzé-vou, di Liénard, vou parlé tro, mon chèr.

La chaler avè grandi, lè bouji¨ koulè sur lè nap¨
taché de vin; é, par lè fenètr¨ ouvèrt, lorske le brui
dè diner¨ tonbè bruskeman, antrè une voua louintèn,
prolonjé, la voua de la rivyèr é dè gran¨ peupliyé¨, ki
s'andormè dan la nui kalm. Bojé venè de demandé
l'adision, an voyant ke Denise n'alè pa myeu, tout
blanch, le manton konvulsé par lè larm¨ k'èl retenè; mè
le garson ne reparèsè plus, é èl du subir ankor lè
ékla¨ de voua de Hutin. Mintnan, il se dizè plus chik ke
Liénard, pars ke Liénard manjè sinpleman l'arjan de son
pèr, tandis ke lui manjè l'arjan gagné, le frui de son
intélijans. Anfin, Bojé paya, lè deu fam¨ sortir.

-- An vouala une du Louvre, murmura Poline dan la premyèr sal,
an regardan une grand fiy mins ki mètè son manto.

-- Tu ne la konè pa, tu n'an sè ryin, di le jen om.

-- Avèk sa! é la fason de se drapé!... Rayon de l'akoucheuz,
v! Si èl a antandu, èl doua ètr kontant!

Il¨-z étè deor. Denise u un soupir de soulajman. Èl
avè kru mourir, dan sèt chaler sufokant, o milyeu de sè
kri¨; é èl èksplikè toujour son malèz par le mank d'èr.
À prézan, èl rèspirè. Une frècher tonbè du syèl étoualé.
Kom lè deu jene¨ fiy¨ kitè le jardin du rèstoran,
une voua timid murmura dan l'onbr:

-- Bonsouar, mèdmouazèl¨.

S'étè Deloche. Èl¨ ne l'avè pa vu o fon de la premyèr
sal, ou il dinè sel, aprè ètr venu de Pari¨ à pyé, pour le
plézir. An rekonèsan sèt voua ami, Denise, soufrant,
séda machinalman o bezouin d'un soutyin.

-- Mesyeu Deloche, vou rantré avèk nou, di-èl. Doné-moua
votr bra.

Déja Poline é Bojé marchè devan. Il¨ s'étonèr. Il¨
n'orè pa kru ke sa se ferè insi, é avèk se garson.
Pourtan, kom on-n avè une er ankor avan de prandr le
trin, il¨-z alèr jusk'o bou de l'il, il¨ suivir la
bèrj, sou lè gran¨-z arbr¨; é, de tan à otr, il¨ se
retournè, il¨ murmurè:

-- Ou son-t-il¨ donk? A! lè vouasi... s'è drol tou de mèm.

D'abor, Denise é Deloche avè gardé le silans. Lantman, le
vakarm du rèstoran se mourè, prenè une douser muzikal, o
fon de la nui; é il¨-z antrè plu-z avan dan le froua dè
arbr¨, ankor fyévreu de sèt fournèz, don lè bouji¨
s'étègnè une à une, dèryèr lè fey¨. An fas d'eu¨,
s'étè kom un mur de ténèbr¨, une mas d'onbr, si konpakt,
k'il¨ ne distingè pa mèm la tras pal du santyé.
Sepandan, il¨-z alè avèk douser, san krint. Pui, ler¨
yeu¨ s'accoutumèrent, il¨ vir à drouat lè tron¨ dè
peupliyé¨, parèy¨ à dè kolone¨ sonbr portan lè dom¨ de
ler¨ branch, kriblé d'étoual; tandis ke, sur la drouat,
l'o par moman¨ avè dan le nouar un luizan de mirouar d'étin.
Le van tonbè, il¨ n'antandè plus ke le ruisèlman de la
rivyèr.

-- Je sui trè kontan de vou-z avouar rankontré, fini par
balbusyé Deloche, ki se désida à parlé le premyé. Vou ne
savé pa konbyin vou me fèt plézir, an konsantan à vou
promné avèk moua.

É, lè ténèbr¨ èdan, aprè byin dè parol¨ anbarasé, il
oza dir k'il l'èmè. Depui lontan, il voulè le lui
ékrir; é jamè èl ne l'orè su peu-ètr, san sèt bèl
nui konplis, san sèt o ki chantè é sè-z arbr¨ ki lè
kouvrè du rido de ler¨-z onbraj¨. Pourtan, èl ne
répondè pouin, èl marchè toujour à son bra, du mèm pa de
soufrans. Il chèrchè à lui vouar le vizaj, lorsk'il antandi
un léjé sanglo.

-- O! mon Dyeu! repri-t-il, vou pleré, madmouazèl, vou
pleré... È-se ke je vou-z é fè de la pèn?

-- Non, non, murmura-t-èl.

Èl tachè de retenir sè larm¨, mè èl ne le pouvè pa. À
tabl déja, èl avè kru ke son ker éklatè. É, mintnan,
èl s'abandonè dan sèt onbr, dè sanglo¨ venè de
l'étoufé, an pansan ke, si Hutin se trouvè à la plas de
Deloche é lui dizè insi dè tandrès¨, èl serè san
fors. Sè-t aveu k'èl se fezè anfin, l'anplisè de
konfuzyon. Une ont lui brulè la fas, kom si èl fu tonbé
sou sè-z arbr¨, o bra de se garson ki s'étalè avèk dè
fiy¨.

-- Je ne voulè pa vou-z ofansé, répétè Deloche ke lè
larm¨ gagnè.

-- Non, ékouté, di-èl d'une voua ankor tranblant, je n'é
okune kolèr kontr vou. Selman, je vou-z an pri, ne me
parlé plus kom vou vené de le fèr... Se ke vou demandé
è-t inposibl. O! vou-z èt un bon garson, je veu byin ètr
votr ami, mè pa davantaj... Antandé-vou, votr ami!

Il frémisè. Aprè kèlk pa fè¨-z an silans, il balbusya:

-- Anfin, vou ne m'èmé pa?

É, kom èl lui évitè le chagrin d'un non brutal, il repri
d'une voua dous é navré:

-- D'ayer, je m'y atandè... Jamè je n'é u de chans, je
sè ke je ne pui ètr ereu. Ché moua, on me batè. À
Pari¨, j'é toujour été un soufr-douler. Voyez-vou, lorsk'on
ne sè pa prandr lè mètrès¨ dè-z otr, é k'on-n è-t asé
goch pour ne pa gagné de l'arjan otan k'eu¨, é byin! on
devrè krevé tou de suit dan-z un kouin... O! soyez trankil,
je ne vou tourmantrè plus. Kan à vou-z èmé, vou ne pouvé
m'an-n anpéché, n'è-se pa? Je vou-z èmerè pour ryin, kom une
bèt... Vouala! tou fich le kan, s'è ma par dan la vi.

À son tour, il plera. Èl le konsolè, é dan ler éfuzyon
amikal, il¨-z aprir k'il¨-z étè du mèm pays, èl de
Valognes, lui de Briquebec, à trèz kilomètr¨. Se fu-t un nouvo
lyin. Son pèr à lui, peti uisyé nésésiteu, d'une jalouzi
maladiv, le rosè-t an le trètan de batar, ègzaspéré de sa
long figur blèm é de sè cheveu¨ de chanvr, ki, dizè-t-il,
n'étè pa dan la famiy. Il¨-z an-n arivèr à parlé dè
gran¨-z èrbaj¨ antouré de è¨ viv, dè santyé¨ kouvèr ki
se pèrd sou lè-z orm¨, dè rout¨ gazonnées kom dè-z alé
de park. Otour d'eu¨, la nui palisè ankor, il¨ distingè
lè jon¨ de la riv, la dantèl dè-z onbraj¨, nouar sur le
sintiyman dè-z étoual; é un-n apèzman ler venè, il¨
oubliè ler¨ mo¨, raproché par ler malchans, dan-z une
amityé de bon¨ kamarad¨.

-- É byin? demanda vivman Poline à Denise, an la prenan à
par, kan il¨ fur devan la stasion.

La jen fiy konpri o sourir é o ton de tandr kuryozité.
Èl devin trè rouj, an répondan:

-- Mè jamè, ma chèr! Puisk je vou-z é di ke je ne voulè
pa!... Il è de mon pays. Nou kozyon de Valognes.

Poline é Bojé rèstèr pèrplèks¨, déranjé dan ler¨-z idé¨,
ne sachan plus ke krouar. Deloche lè kita sur la plas de la
Bastiy; kom tous¨ lè jene¨ jan¨ o pèr, il kouchè o
magazin, ou il devè ètr à onz er¨. Ne voulan pa rantré
avèk lui, Denise, ki s'étè fè doné une pèrmision de
téatr, aksèpta d'akonpagné Poline ché Bojé. Selui-si, pour
se raproché de sa mètrès, étè venu demeré ru Sin-Roch.
On pri un fyakr, é Denise demera stupéfèt, lorske, an
chemin, èl su ke son ami alè pasé la nui avèk le jen
om. Ryin n'étè plus fasil, on donè sink fran¨ à
Madam Cabin, tout sè demouazèl¨-z an-n uzè. Bojé fi lè
oner¨ de sa chanbr, garni de vyeu mebl¨ Anpir, envoyés
par son pèr. Il se facha kan Denise parla de réglé, pui fini
par aksèpté lè kinz fran¨ souasant, k'èl avè pozé sur
la komod; mè il voulu alor lui ofrir une tas de té, é
il se bati kontr une bouyouar à èspri-de-vin, fu-t oblijé de
redésandr achté du sukr. Minui sonè, kan il anpli lè
tas.

-- Il fo ke je m'an-n ay, répétè Denise.

É Poline répondè:

-- Tou-t à l'er... Lè téatr¨ ne fèrman pa si to.

Denise étè jèné dan sèt chanbr de garson. Èl avè vu son
ami se mètr an jupon é-t an korsè, èl la regardè préparé
le li, l'ouvrir, tapé lè-z oréyé¨ de sè bra nu¨; é se peti
ménaj d'une nui d'amour, fè devan èl, la troublè, lui
kozè une ont, an-n évèyan de nouvo, dan son ker blésé,
le souvenir de Hutin. Se n'étè gèr salutèr dè journé¨
parèy¨. Anfin à minui un kar, èl lè kita. Mè èl
parti konfuz, lorske, an répons à son souè inosan d'une
bone nui, Poline kriya étourdiman:

-- Mèrsi, la nui sera bone!

La port partikulyèr ki menè à l'aparteman de Mouret é o
chanbr du pèrsonèl, se trouvè ru Nev-Sin-Ogustin.
Madam Cabin tirè le kordon, pui donè un kou d'ey, pour
pouinté la rantré. Une vèyeuz éklèrè fèbleman le
vèstibul, Denise se trouva dan sèt luer, ézitant, priz
d'une inkyétud, ka-r an tournan le kouin de la ru, èl avè vu
la port se refèrmé sur l'onbr vag d'un-n om. Se devè ètr
le patron, rantran de souaré; é l'idé k'il étè la, dan le
nouar, à l'atandr peu-ètr, lui kozè une de sè per¨
étranj¨, don-t il la boulvèrsè ankor, san motif rèzonabl.
Kèlk'un remuia o premyé, dè bot krakè. Alor, èl
pèrdi la tèt, èl pousa une port ki donè sur le magazin,
é k'on lèsè ouvèrt, pour lè rond¨ de survèyans. Èl
étè dan le rayon de la rouennerie.

-- Mon Dyeu! koman fèr? balbusya-t-èl, o milyeu de son
émosion.

La pansé lui vin k'il ègzistè, an o, une otr port de
komunikasion, konduizan o chanbr. Selman, il falè
travèrsé tou le magazin. Èl préféra se voyage, malgré lè
ténèbr¨ ki noyè lè galri¨. Pa un bèk de gaz ne brulè,
il n'y avè ke dè lanp¨ à uil, akroché de louin-n an louin
o branch dè lustr¨; é sè klarté¨ épars¨, parèy¨ à dè
tach jone¨, é don la nui manjè lè rayons, resanblè
o lantèrn pandu¨ dan dè mine. De grand¨ onbr
flotè, on distingè mal lè-z amonsèlman¨ de marchandiz¨,
ki prenè dè profil¨ effrayants, kolone¨ ékroulé, bèt¨
akroupi, vole-z à l'afu. Le silans lour, koupé de
rèspirasion¨ louintèn¨, élarjisè ankor sè ténèbr¨.
Pourtan, èl s'oryanta: le blan, à sa goch, fezè une
koulé pal, kom le bleuissement dè mèzon¨ d'une ru, sou-z un
syèl d'été; alor, èl voulu travèrsé tou de suit le ol,
mè èl se erta dan dè pil¨ d'indyèn é juja plus sur de
suivr la bonètri, pui lè lènaj¨. La, un tonèr
l'inkyéta, le ronfleman sonor de Jozèf, le garson, ki dormè
dèryèr lè-z artikl¨ de dey. Èl se jeta vit dan le ol,
ke le vitraj éklèrè d'une lumyèr krépuskulèr; il sanblè
agrandi, plin de l'éfroua nokturn dè-z égliz¨, avèk l'imobilité
de sè kazyé¨ é lè silouèt¨ dè gran¨ mètr, ki
dèsinè dè kroua ranvèrsé. Mintnan èl fuyé. À la
mèrseri, à la gantri, èl fayi anjanbé ankor dè garson¨
de sèrvis, é èl se kru selman sové, lorsk'èl trouva
anfin l'èskalyé. Mè, an o, devan le rayon dè confections,
une tèrer la sézi-t an-n apèrsevan une lantèrn, don l'ey
klignotan marchè: s'étè une rond, deu ponpyé¨-z an trin de
marké ler pasaj o kadran¨ dè-z indikater¨. Èl rèsta une
minut san konprandr, èl lè regarda pasé dè chal¨ à
l'amebleman, pui à la linjri, épouvanté de ler manevr
étranj, de la klé ki grinsè, dè port de tol ki
retonbè avèk un brui de masakr. Kan il¨-z aprochèr,
èl se réfujya o fon du salon dè dantèl¨, d'ou le brusk
apèl d'une voua la fi osito resortir, pour gagné la port
de komunikasion-n an kouran. Èl avè rekonu la voua de
Deloche, il kouchè dan son rayon, sur un peti li-t an fèr,
k'il drèsè lui-mèm tous¨ lè souar¨; é il n'y dormè pa
ankor, il y revivè, lè yeu¨-z ouvèr, lè-z er¨ dous¨ de la
souaré.

-- Koman! s'è vou, madmouazèl! di Mouret, ke Denise
trouva devan èl, dan l'èskalyé, une petit bouji de poch à
la min.

Èl balbusya, voulu èkspliké k'èl venè de chèrché kèlk
choz o rayon. Mè il ne se fachè pouin, il la regardè de
son èr à la foua patèrnèl é kuryeu.

-- Vou-z avyé donk une pèrmision de téatr?

-- Oui, mesyeu.

-- É vou-z èt-vou divèrti?... À kèl téatr èt-vou-z alé?

-- Mesyeu, je sui-z alé à la kanpagn.

Sela le fi rir. Pui, il demanda, an-n appuyant sur lè mo¨:

-- Tout sel?

-- Non, mesyeu, avèk une ami, répondi-èl, lè jou
anpourpré, onteuz de la pansé k'il avè san dout.

Alor, il se tu. Mè il la regardè toujour, dan sa petit
rob nouar, kouafé de son chapo garni d'un sel ruban bleu.
È-se ke sèt sovajone finirè par devenir une joli fiy?
Èl santè bon de sa kours o gran-t èr, èl étè charmant
avèk sè bo¨ cheveu¨ épeurés sur son fron. É lui ki, depui
sis moua, la trètè-t an-n anfan, ki la konsèyè parfoua,
sédan à dè-z idé¨ d'èkspéryans, à dè-z anvi méchant¨ de savouar
koman une fam pousè é se pèrdè dan Pari¨, il ne ryè
plus, il éprouvè un santiman indéfinisabl de surpriz é de
krint, mélé de tandrès. San dout, s'étè un-n aman ki
l'anbèlisè insi. À sèt pansé, il lui sanbla k'un-n ouazo
favori, don-t il jouè, venè de le piké o san.

-- Bonsouar, mesyeu, murmura Denise, an kontinuian de monté,
san-z atandr.

Il ne répondi pa, la regarda disparètr. Pui, il rantra ché
lui.

Vi


Kan la mort-sèzon d'été fu venu, un van de panik soufla
o Boner dè Dam. S'étè le kou de tèrer dè konjé¨, lè
ranvoua¨-z an mas don la dirèksion balayé le magazin, vid de
kliyant¨ pandan lè chaler¨ de juiyè é d'ou.

Mouret, chak matin, lorsk'il fezè avèk Bourdoncle son
inspèksion, prenè à par lè chèf¨ de kontouar, k'il avè
pousé, l'ivèr, pour ke la vant ne soufri pa, à angajé
plus de vander¨ k'il ne le-r an falè, kit à ékrémé
ansuit ler pèrsonèl. Il s'ajisè mintnan de diminué lè
frè, an randan o pavé un bon tyèr dè komi, lè fèbl¨ ki
se lèsè manjé par lè for¨.

-- Voyons, dizè-t-il, vou-z an-n avé la-dedan ki ne fon pa votr
afèr... On ne peu lè gardé pourtan à rèsté insi, lè
min¨ balant¨.

É, si le chèf de kontouar ézitè, ne sachan lèkèl
sakrifyé:

-- Aranjé-vou, sis vander¨ douav vou sufir... Vou-z an
reprandré-z an-n oktobr, il an trèn asé dan lè ru!

D'ayer, Bourdoncle se charjè dè-z ègzékutyon¨. Il avè, de
sè lèvr¨ mins¨, un tèribl: «Pasé à la kès!» ki tonbè
kom un kou de ach. Tou lui devenè prétèkst pour déblayer
le planché. Il invantè dè méfè¨, il spékulè sur lè plus
léjèr¨ néglijans¨. «Vou-z étyé asi, mesyeu: pasé à la
kès! -- Vou répondé, je kroua: pasé à la kès! -- Vo
soulyé¨ ne son pa siré: pasé à la kès!» É lè brav
eu¨-mèm tranblè, devan le masakr k'il lèsè dèryèr
lui. Pui, la mékanik ne fonksionan pa asé vit, il avè
imajiné un traknar, ou, an kèlk jour¨, il étranglè san
fatig le nonbr de vander¨ kondané d'avans. Dè ui-t er¨,
il se tenè debou sou la port, sa montr à la min; é, à
troua minut de retar, l'inplakabl: «Pasé à la kès!»
achè lè jene¨ jan¨ ésouflé. S'étè de la bezogn vivman
é propreman fèt.

-- Vou-z avé une sal figur, vou! fini-t-il par dir un jour à un
povr dyabl don le né de travèr l'agasè. Pasé à la
kès!

Lè protéjé obtenè kinz jour¨ de vakans¨, k'on ne ler
payé pa, se ki étè une fason plu-z umèn de diminué lè
frè. Du rèst, lè vander¨ aksèptè ler situiasion prékèr,
sou le fouè de la nésésité é de l'abitud. Depui ler
débarkeman à Pari¨, il¨ roulè sur la plas, il¨ komansè
ler aprantisaj à drouat, le finisè à goch, étè
renvoyés ou s'an-n alè d'eu¨-mèm, tou d'un kou, o azar
de l'intérè. L'uzine chomè, on suprimè le pin o-z ouvriyé¨;
é sela pasè dan le branl indiféran de la machine, le
rouaj inutil étè trankilman jeté de koté, insi k'une
rou de fèr, à lakèl on ne gard okune rekonèsans dè
sèrvis¨ randu¨. Tan pi pour seu ki ne savè pa se tayé
ler par!

Mintnan, lè rayons ne kozè plus d'otr choz. Chak
jour, de nouvèl¨ istouar¨ sirkulè. On nomè lè vander¨
konjédyé, kom, an tan d'épidémi, on kont lè mor. Lè
chal¨ é lè lènaj¨ surtou fu-t éprouvé: sèt komi y
disparu-t an-n une semèn. Pui, un dram boulvèrsa la linjri,
ou une achteuz s'étè trouvé mal, an-n akuzan la demouazèl
ki la sèrvè de manjé de l'ay; é sèl-si fu chasé sur
l'er, byin ke, peu nouri é toujour afamé, èl achva
sinpleman o kontouar tout une provizyon de krout¨ de pin. La
dirèksion se montrè impitoyable, devan la mouindr plint dè
kliyant¨; okune èkskuz n'étè admiz, l'employé avè toujour
tor, devè disparètr insi k'un-n instruman défèktuieu,
nuizan o bon mékanizm de la vant; é lè kamarad¨ bèsè
la tèt, ne tantè mèm pa de le défandr. Dan la panik ki
souflè, chakun tranblè pour soua: Mignot, un jour k'il
sortè un pakè sou sa redingot, malgré le règleman, fayi
ètr surpri é se kru du kou sur le pavé; Liénard, don la
parès étè sélèbr, du à la situiasion de son pèr dan lè
nouvoté¨, de n'ètr pa mi-z à la port, un-n aprè-midi ke
Bourdoncle le trouva dorman debou, antr deu pil¨ de velour
anglè. Mè lè Lhomme surtou s'inkyétè, s'atandè
chak matin o ranvoua de ler fis¨ Albert: on-n étè trè
mékontan de la fason don-t il tenè sa kès, dè fam¨
venè le distrèr; é deu foua Madam Aurélie du fléchir la
dirèksion.

Sepandan, Denise, o milyeu de se kou de balè, étè si
menasé, k'èl vivè dan la kontinuièl atant d'une
katastrof. Èl avè bo ètr kourajeuz, luté de tout sa
gété é de tout sa rèzon, pour ne pa sédé o kriz¨ de sa
natur tandr: dè larm¨ l'aveglè dè k'èl avè refèrmé
la port de sa chanbr, èl se dézolè-t an se voyant à la ru,
faché avèk son onkl, ne sachan-t ou alé, san-z un sou
d'ékonomi, é-t ayant sur lè bra lè deu-z anfan¨. Lè sansasion¨
dè premyèr¨ semèn¨ renèsè, il lui sanblè ètr un grin
de mil sou-z une meul puisant; é s'étè, an-n èl, un-n abandon
dékourajé, à se santir si peu de choz, dan sèt grand machine
ki l'ékrazrè avèk sa trankil indiférans. Okune iluzyon
n'étè posibl: si l'on konjédyè une vandeuz dè confections,
èl se trouvè dézigné. San dout, pandan la parti de
Rambouillet, sè demouazèl¨ avè monté la tèt de Madam Aurélie,
kar sèt dèrnyèr la trètè depui lor d'un-n èr de sévérité,
ou il antrè kom une rankune. On ne lui pardonè pa
d'ayer d'ètr alé à Joinville, on voyé la une révolt, une
fason de nargé le kontouar tou-t antyé, an s'afichan deor
avèk une demouazèl du kontouar ènemi. Jamè Denise n'avè plus
soufèr o rayon, é mintnan èl dézèspérè de le konkérir.

-- Lèsé-lè donk! répétè Poline, dè poseuses ki son bèt¨
kom dè-z oua¨!

Mè s'étè justeman sè-z alur¨ de dam ki intimidè la
jen fiy. Prèsk tout lè vandeuz¨, dan ler frotman
kotidyin avèk la kliyantèl rich, prenè dè gras¨,
finisè par ètr d'une klas vag, flotan antr l'ouvriyèr
é la bourjouaz; é, sou ler ar de s'abiyé, sou lè
manyèr¨ é lè fraz apriz¨, il n'y avè souvan k'une
instruksion fos, la lèktur dè peti¨ journo¨, dè tirad¨ de
dram, tout lè sotiz¨ kourant¨ du pavé de Pari¨.

-- Vou savé ke la mal pégné a un-n anfan, di un matin Clara,
an-n arivan o rayon.

É, kom on s'étonè:

-- Puisk je l'é vu yèr souar ki promnè le myoch!... Èl
doua le remizé kèlk par.

À deu jour¨ de la, Margerit, an remontan de diné, dona une
otr nouvèl.

-- S'è du propr, je vyin de vouar l'aman de la mal pégné...
Un-n ouvriyé, imajiné-vou! oui, un sal peti ouvriyé, avèk dè
cheveu¨ jone¨, ki la gètè à travèr lè vitr.

Dè lor, se fu-t une vérité akiz: Denise avè un manevr
pour aman, é kachè un-n anfan dan le kartyé. On la kribla
d'aluzyon¨ méchant¨. La premyèr foua k'èl konpri, èl
devin tout pal, devan la monstruozité de parèy¨
supozision¨. S'étè abominabl, èl voulu s'èkskuzé, èl
balbusya:

-- Mè se son mé frèr¨!

-- O! sè frèr¨! di Clara de sa voua de blag.

Il falu ke Madam Aurélie intèrvin.

-- Tèzé-vou! mèdmouazèl¨, vou feryé myeu de chanjé sè
étikèt¨... Madmouazèl Baudu è byin libr de se mal konduir deor.
Si èl travayè isi, o mouin!

É sèt défans sèch étè une kondanasion. La jen fiy,
sufoké kom si on l'avè akuzé d'un krim, tacha vèneman
d'èkspliké lè fè¨. On ryè, on-n osè lè-z épol. Èl an
garda une plè viv o ker. Deloche, lorske le brui se
répandi, fu tèlman indigné, k'il parlè de jiflé sè
demouazèl¨ dè confections; é, sel, la krint de la
konpromètr le retin. Depui la souaré de Joinville, il avè
pour èl un-n amour soumi, une amityé prèsk relijyeuz, k'il
lui témouagnè par sè regar¨ de bon chyin. Pèrsone ne devè
soupsoné ler afèksion, kar on se serè moké d'eu¨; mè sela
ne l'anpèchè pa de révé de brusk¨ vyolans¨, le kou de
pouin vanjer, si jamè on s'atakè à èl devan lui.

Denise fini par ne plus répondr. S'étè tro odyeu, pèrsone
ne la krouarè. Kan une kamarad riskè une nouvèl aluzyon,
èl se kontantè de la regardé fikseman, d'un-n èr trist é
kalm. D'ayer, èl avè d'otr annui¨, dè sousi¨
matéryèl¨ ki la préokupè davantaj. Jean kontinuiè à n'ètr
pa rèzonabl, il la arselè toujour de demand d'arjan.
Peu de semèn¨ se pasè, san k'èl resu de lui tout une
istouar, an katr¨ paj¨; é kan le vagmèstr de la mèzon
lui remètè sè lètr¨ d'une gros ékritur pasioné, èl
se atè de lè kaché dan sa poch, kar lè vandeuz¨
afèktè de rir, an chantonan dè gaillardises. Pui, aprè
avouar invanté dè prétèkst¨ pour alé déchifré lè lètr¨ à
l'otr bou du magazin, èl étè priz de tèrer¨: se povr
Jean lui sanblè pèrdu. Tout lè bourd¨ réusisè oprè
d'èl, dè-z avantur d'amour èkstraordinèr¨, don son ignorans
de sè choz¨ ègzajérè ankor lè péril¨. S'étè une pyès de
karant sou pour échapé à la jalouzi d'une fam, é dè sink
fran¨, é dè sis fran¨ ki devè réparé l'oner d'une
povr fiy, ke son pèr turè san sela. Alor, kom sè
apouintman¨ é son tan pour san ne sufizè pouin, èl
avè u l'idé de chèrché un peti travay, an deor de son
anploua. Èl s'an-n étè ouvèrt à Robineau, ki lui rèstè
sympathique, depui ler premyèr rankontr ché Vinçard; é il
lui avè prokuré dè neu¨ de kravat, à sink sou la douzèn.
La nui, de ne-v er¨ à une er, èl pouvè-t an koudr sis
douzèn¨, se ki lui fezè trant sou, sur lèkèl il falè
déduir une bouji de katr¨ sou. Mè sè vin-sis sou par
jour antretenè Jean, èl ne se plègnè pa du mank de
somèy, èl se serè-t èstimé trè ereuz, si une katastrof
n'avè une foua ankor boulvèrsé son budjè. À la fin de la
segond kinzèn, lorsk'èl s'étè prézanté ché
l'antrepreneuz dè neu¨ de kravat, èl avè trouvé port
kloz: une fayit, une bankrout, ki lui anportè dis-uit
fran¨ trant santim¨, som konsidérabl, é sur lakèl,
depui uit jour¨, èl kontè apsoluman. Tout lè mizèr¨ du
rayon disparèsè devan se dézastr.

-- Vou-z èt trist, lui di Poline, ki la rankontra, dan la
galri de l'amebleman. È-se ke vou-z avé bezouin de kèlk
choz, dit¨?

Mè Denise devè déja douz fran¨ à son ami. Èl répondi, an
essayant de sourir:

-- Non, mèrsi... J'é mal dormi, vouala tou.

S'étè le vin juiyè, o plus for de la panik dè ranvoua¨,
Sur lè katr¨ san-z employés, Bourdoncle an-n avè déja balayé
sinkant; é le brui kourè d'ègzékutyon¨ nouvèl¨. Èl ne
sonjè gèr pourtan o menas ki souflè, èl étè
tou-t antyèr à l'angouas d'une avantur de Jean, plus tèrifyant
ke lè-z otr. Se jour-la, il lui falè kinz fran¨, don
l'anvoua pouvè sel le sové de la vanjans d'un mari tronpé.
La vèy, èl avè resu une premyèr lètr, pozan le dram;
pui, kou sur kou, il an-n étè venu deu-z otr, la dèrnyèr
surtou k'èl achvè, kan Poline l'avè rankontré, é ou
Jean lui anonsè sa mor pour le souar, s'il n'avè pa lè
kinz fran¨. Èl se torturè l'èspri. Inposibl de prandr
sur la pansion de Pépé, payée depui deu jour¨. Tout lè
malchans¨ tonbè à la foua, kar èl èspérè rantré dan sè
dis-uit fran¨ trant, an s'adrèsan à Robineau, ki
retrouvrè peu-ètr l'antrepreneuz dè neu¨ de kravat; mè
Robineau, ayant obtenu un konjé de deu semèn¨, n'étè pa
revnu la vèy, kom on l'atandè.

Sepandan, Poline la kèstyonè ankor, amikalman. Lorske
tout deu se rejouagnè insi, o fon d'un rayon-n ékarté,
èl¨ kozè kèlk minut, l'ey o-z aguets. Soudin, la
linjèr u un jèst de fuit: èl venè d'apèrsevouar la kravat
blanch d'un-n inspèkter, ki sortè dè chal¨.

-- A! non, s'è le pèr Jouve, murmura-t-èl d'un-n èr rasuré.
Je ne sè se k'il a, se vyeu, à rir, kan il nou voua
ansanbl... À votr plas, j'orè per, kar il è tro janti
pour vou. Un chyin fini, movè kom la gal, é ki kroua
ankor parlé à sè troupyé¨!

An-n éfè, le pèr Jouve étè détèsté de tous¨ lè vander¨, pour
la sévérité de sa survèyans. Plus de la mouatyé dè ranvoua¨ se
fezè sur sè rapor¨. Son gran né rouj d'ansyin kapitèn
noser ne s'umanizè ke dan lè kontouar¨ tenu¨ par dè
fam¨.

-- Pourkoua orè-je per? demanda Denise.

-- Dam! répondi Poline an ryan, il ègzijra peu-ètr de la
rekonèsans... Pluzyer de sè demouazèl¨ se le ménaj.

Jouve s'étè élouagné, an fègnan de ne pa lè vouar; é èl¨
l'antandir ki tonbè sur un vander dè dantèl¨, koupabl
de regardé un cheval abatu, dan la ru Nev-Sin-Ogustin.

-- À propo, repri Poline, è-se ke vou ne chèrchyé pa
M. Robineau, yèr? Il è revnu.

Denise se kru sové.

-- Mèrsi, je vè fèr le tour alor é pasé par la souari...
Tan pi! on m'a envoyée la-o, à l'atelyé, pour un pouagnè.

Èl¨ se séparèr. La jen fiy, d'un-n èr aféré, kom si
èl kourè de kès an kès, à la rechèrch d'une èrer,
gagna l'èskalyé é dèsandi dan le ol. Il étè di-z er¨
mouin un kar, la premyèr tabl venè d'ètr soné. Un lour
solèy chofè lè vitraj¨, é malgré lè stor¨ de toual
griz, la chaler tonbè dan l'èr imobil. Par moman¨, une
alèn frèch montè dè parkè¨, ke dè garson¨ de magazin
arozè d'un mins filè d'o. S'étè une somnolans, une
syèst d'été, o milyeu du vid élarji dè kontouar¨, parèy¨ à
dè chapèl¨, ou l'onbr dor, aprè la dèrnyèr mès. Dè
vander¨ nonchalan¨ se tenè debou, kèlk rar¨ kliyant¨
suivè lè galri¨, travèrsè le ol, de se pa abandoné
dè fam¨ ke le solèy tourmant.

Kom Denise dèsandè, Favier mètè justeman une rob de soua
léjèr, à poua roz¨, pour Madam Boutarel, débarké la vèy du
midi. Depui le komansman du moua, lè départeman¨ donè,
on ne voyé gèr ke dè dam fagoté, dè chal¨ jone¨, dè
jup¨ vèrt¨, le débalaj an mas de la provins. Lè komi,
indiféran¨, ne ryè mèm plus. Favier akonpagna Madam Boutarel
à la mèrseri, é kan il reparu, il di à Hutin:

-- Yèr tout ovèrgnat¨, ojourd'ui tout provansal¨... J'an
é mal à la tèt.

Mè Hutin se présipita, s'étè son tour, é il avè rekonu «la
joli dam», sèt blond adorabl ke le rayon dézignè insi,
ne sachan ryin d'èl, pa mèm son non. Tous¨ lui souryè, il
ne se pasè pouin de semèn san k'èl antra o Boner,
toujour sel. Sèt foua, èl avè avèk èl un peti garson
de katr¨ ou sin-q an¨. On-n an koza.

-- Èl è donk maryé? demanda Favier, lorske Hutin revin de
la kès, ou il avè fè débité trant mètr de satin
duchès.

-- Posibl, répondi se dèrnyé, kouake sa ne prouv ryin, se
myoch. Il pourè ètr à une ami... Se k'il y a de sur, s'è
k'èl doua avouar pleré. O! une tristès, é dè yeu¨ rouj¨!

Un silans régna. Lè deu vander¨ regardè vagman dan lè
louintin¨ du magazin. Pui, Favier repri d'une voua lant:

-- Si èl è maryé, son mari lui a peu-ètr byin alonjé dè
jifl.

-- Posibl, répéta Hutin, à mouin ke se ne soua-t un-n aman ki
l'é planté la.

É il konklu, aprè un nouvo silans:

-- Se ke je m'an fich!

À se moman, Denise travèrsè le rayon dè souari¨, an
ralantisan sa march é-t an regardan otour d'èl, pour
dékouvrir Robineau. Èl ne le vi pa, ala dan la galri du
blan, pui travèrsa une segond foua. Lè deu vander¨ s'étè
apèrsu¨ de son manèj.

-- La vouala ankor, sèt dézosé! murmura Hutin.

-- Èl chèrch Robineau, di Favier. Je ne sè se k'il¨
frikot ansanbl. O! ryin de drol, Robineau è tro bèt la-
desu... On rakont k'il lui a prokuré un peti travay, dè
neu¨ de kravat. In? kèl négos!

Hutin méditè une méchansté. Lorske Denise pasa prè de lui,
il l'arèta, an dizan:

-- S'è moua ke vou chèrché?

Èl devin trè rouj. Depui la souaré de Joinville, èl
n'ozè lir dan son ker, ou se ertè dè santiman¨
konfu. Èl le revoyé san sès avèk sèt fiy o cheveu¨
rou, é si èl frémisè ankor devan lui, s'étè peu-ètr
de malèz. L'avè-èl èmé? L'èmè-èl toujour? èl ne
voulè pouin remué sè choz¨, ki lui étè pénibl¨.

-- Non, mesyeu, répondi-èl, anbarasé.

Alor, Hutin s'amuza de sa jèn.

-- Si vou déziré k'on vou le sèrv... Favier, sèrvé donk
Robineau à madmouazèl.

Èl le regarda fikseman, du regar trist é kalm don-t èl
resevè lè-z aluzyon¨ blèsant¨ de sè demouazèl¨. A! il étè
méchan, il la frapè insi ke lè-z otr! É il y avè-t an
èl kom un déchirman, un dèrnyé lyin ki se ronpè. Son
vizaj èksprima une tèl soufrans, ke Favier, peu tandr de son
naturèl, vin pourtan à son sekour.

-- M. Robineau è-t o réassortiment, di-il. Il rantrera pour
déjené san dout... Vou le trouvré sè-t aprè-midi, si vou
avé à lui parlé.

Denise remèrsya, remonta o confections, ou Madam Aurélie
l'atandè, dan-z une kolèr frouad. Koman! èl étè parti
depui une demi-er! d'ou sortè-èl? pa de l'atelyé, byin
sur? La jen fiy bèsè la tèt, sonjè à sè-t acharneman
du maler. S'étè fini, si Robineau ne rantrè pa. Sepandan,
èl se promètè de redésandr.

O souari¨, le retour de Robineau avè déchèné tout une
révolusion. Le kontouar èspérè k'il ne rantrerè pa, dégouté
dè-z annui¨ k'on lui kréè san sès; é, un moman, an-n éfè,
toujour présé par Vinçard, ki voulè lui sédé son fon de
komèrs, il avè fayi le prandr. Le sour travay de Hutin,
la mine k'il kreuzè depui de lon¨ moua sou lè pyé¨ du
segon, alè anfin éklaté. Pandan le konjé de selui-si, kom
il le supléè à titr de premyé vander, il s'étè éforsé de
lui nuir dan l'èspri dè chèf¨, de s'instalé à sa plas, par
dè-z èksè de zèl: s'étè de petit¨ irégularité¨ dékouvèrt
é étalé, dè projè¨ d'amélyorasion¨ soumi, dè désin¨
nouvo¨ k'il imajinè. Tous¨, d'ayer, dan le rayon, depui
le débutan rèvan de pasé vander, jusk'o premyé konvouatan
la situiasion d'intérésé, tous¨ n'avè k'une idé fiks, délojé
le kamarad o-desu de soua pour monté d'un-n échelon, le manjé
s'il devenè un-n obstakl; é sèt lut dè-z apéti¨, sèt
pousé dè-z un sur lè-z otr, étè kom le bon fonksioneman
mèm de la machine, se ki anrajè la vant é alumè sèt
flanbé du suksè don Pari¨ s'étonè. Dèryèr Hutin, il y
avè Favier, pui dèryèr Favier, lè-z otr, à la fil. On
antandè un gro brui de machouar¨. Robineau étè kondané,
chakun déja anportè son os. Osi, lorske le segon reparu, le
grognman fu-t-il jénéral. Il falè-t an finir, l'atitud dè
vander¨ lui avè sanblé si menasant, ke le chèf du kontouar,
pour doné à la dirèksion le tan de prandr un parti, venè
d'envoyer Robineau o réassortiment.

-- Nou préféron nou-z an-n alé tous¨, si on le gard, déklarè
Hutin.

Sèt afèr ennuyé Bouthemont, don la gété s'akomodè
mal d'un tèl traka intéryer. Il soufrè de ne plu-z avouar
otour de lui ke dè vizaj¨ ranfrogné. Pourtan, il voulè
ètr just.

-- Voyons, lèsé-le trankil, il ne vou fè ryin.

Mè dè protèstasion¨ éklatè.

-- Koman! il ne nou fè ryin?... Un-n ètr insuportabl,
toujour nèrveu, é ki vou pasrè sur le kor, tan il è
fyé!

S'étè la grand rankune du rayon. Robineau, avèk dè nèr¨ de
fam, avè dè raideurs é dè susèptibilité¨ inaksèptabl¨. On
rakontè vin-t anèkdot¨, un peti jen om ki an-n étè tonbé
malad, jusk'à dè kliyant¨ k'il avè umilyé par sè
remark kasant¨.

-- Anfin, mésyeu¨, di Bouthemont, je ne peu ryin prandr sur
moua... J'é avèrti la dirèksion, je vè-z an kozé tou-t à l'er.

On sonè la segond tabl, une volé de kloch montè du sou-
sol, louintèn é asourdi dan l'èr mor du magazin. Hutin é
Favier dèsandir. De tous¨ lè kontouar¨, dè vander¨
arivè un-n à un, débandé, se prèsan-t an ba, à l'antré
étrouat du koulouar de la kuizine, un koulouar umid ke dè bèk¨
de gaz éklèrè kontinuièlman. Le troupo s'y atè, san
un rir, san-z une parol, o milyeu d'un brui krouasan de
vèsèl é dan-z une oder fort de nouritur. Pui, à
l'èkstrémité, il y avè une alt brusk, devan un gichè.
Flanké de pil¨ d'asyèt¨, armé de fourchèt¨ é de kuiyèr¨
k'il plonjè dan dè basine de kuivr, un kuizinyé y
distribuiè lè portyon¨. É, kan il s'ékartè, dèryèr son
vantr tandu de blan, on-n apèrsevè la kuizine flanbant.

-- Alon, bon! murmura Hutin-n an konsultan le menu, ékri sur un
tablo nouar, o-desu du gichè, du bef sos pikant, ou de
la rè... Jamè de roti, dan sèt barak! Sa ne tyin pa o
kor, ler bouyi é ler pouason!

Du rèst, le pouason étè jénéralman méprizé, kar la basine
rèstè plèn. Favier pri pourtan de la rè. Dèryèr lui,
Hutin se bèsa, an dizan:

-- Bef sos pikant.

De son jèst mékanik, le kuizinyé avè piké un morso de
vyand, pui l'avè arozé d'une kuiyéré de sos; é Hutin,
sufoké d'avouar resu o vizaj le soufl ardan du gichè,
anportè à pèn sa porsion, ke déja dèryèr lui lè mo¨:
«Bef sos pikant... Bef sos pikant...», se suivè
kom dè litani¨; pandan ke, san relach, le kuizinyé
pikè dè morso¨ é lè-z arozè de sos, avèk le mouvman
rapid é rythmique d'une orloj byin réglé.

-- Èl è frouad, ler rè, déklara Favier, don la min ne
santè pa de chaler.

Tous¨, mintnan, filè, le bra tandu, ler asyèt drouat,
pri de la krint de se erté. Dis pa plus louin, s'ouvrè la
buvèt, un-n otr gichè, avèk un kontouar d'étin luizan, ou
étè ranjé lè par¨ de vin, de petit¨ boutèy¨ san
bouchon, ankor umid¨ du rinsaj. É chakun, de sa min vid,
resevè o pasaj une de sè boutèy¨, pui, dè lor
anbarasé, gagnè sa tabl d'un-n èr séryeu, vèyan à
l'ékilibr.

Hutin grondè sourdeman:

-- An vouala une promnad, avèk sèt vèsèl!

Ler tabl, à Favier é à lui, se trouvè o bou du koridor,
dan la dèrnyèr sal à manjé. Tout lè sal¨ se
resanblè, étè d'ansyèn¨ kav¨, de katr¨ mètr sur
sink, k'on-n avè anduit o siman é aménajé-z an réfèktouar¨;
mè l'umidité krevè la pintur, lè muray¨ jone¨ se
marbrè de tach vèrdatr¨; é, du pui étroua dè soupiro¨,
ouvran sur la ru, o ra du trotouar, tonbè un jour livid,
san sès travèrsé par lè-z onbr vag¨ dè pasan¨. An juiyè
kom an désanbr, on y étoufè, dan la bué chod, charjé
d'oder¨ nozéabond¨, ke souflè le vouazinaj de la kuizine.

Sepandan, Hutin étè antré le premyé. Sur la tabl, sélé
d'un bou dan le mur é kouvèrt d'une toual siré, il n'y avè
ke lè vèr¨, lè fourchèt¨ é lè kouto¨, markan lè
plas. Dè pil¨ d'asyèt¨ de rechanj se drèsè à chak
èkstrémité; tandis ke, o milyeu, s'alonjè un gro pin, pèrsé
d'un kouto, le manch an l'èr. Hutin se débarasa de sa
boutèy, poza son asyèt; pui, aprè avouar pri sa sèrvyèt,
o ba du kazyé, ki étè le sel orneman dè muray¨, il
s'asi-t an pousan un soupir.

-- Avèk sa, j'é une fin! murmura-t-il.

-- S'è toujour insi, di Favier, ki s'instalè à sa goch.
Il n'y a ryin, kan on krèv.

La tabl se ranplisè rapidman. Èl kontnè vin-deu
kouvèr. D'abor, il n'y u k'un tapaj vyol de fourchèt¨,
une gouinfreri de gran¨ gayar¨ o-z èstoma¨ kreuzé par trèz
er¨ de fatig kotidyèn¨. Dan lè komansman¨, lè
komi, ki avè une er pour manjé, pouvè alé prandr
ler kafé deor; osi dépèchè-t-il¨ le déjené-r an vin
minut, avèk la at de gagné la ru. Mè sela lè remuiè
tro, il¨ rantrè distrè¨, l'èspri détourné de la vant; é
la dirèksion avè désidé k'il¨ ne sortirè plus, k'il¨
pèrè troua sou de supléman, pour une tas de kafé, s'il¨
an voulè. Osi, mintnan, fezè-t-il¨ tréné le repa,
peu sousyeu de remonté o rayon avan l'er. Bokou, an
avalan de gros¨ bouché, lizè un journal, pliyé é tenu
debou kontr ler boutèy. D'otr, kan ler premyèr fin
étè satisfèt, kozè bruyamment, revnè o-z étèrnèl¨
sujè¨ de la movèz nouritur, de l'arjan gagné, de se k'il¨
avè fè, le dimanch présédan, é de se k'il¨ ferè,
l'otr dimanch.

-- Dit¨ donk, é votr Robineau? demanda un vander à Hutin.

La lut dè soyeu¨ kontr ler segon okupè tous¨ lè
kontouar¨. On diskutè la kèstyon chak jour, o Kafé Sin-
Roch, jusk'à minui. Hutin, ki s'acharnè sur son morso de
bef, se kontanta de répondr:

-- É byin! il è revnu, Robineau.

Pui, se fâchant tou d'un kou:

-- Mè, sakredyeu; il¨ m'on doné de l'ane!... À la fin, s'è
dégoutan, ma parol d'oner!.

-- Ne vou plègné donk pa! di Favier. Moua ki é fè la
bétiz de prandr de la rè... Èl è pouri.

Tous¨ parlè à la foua, s'indignè, plèzantè. Dan-z un
kouin de la tabl, kontr le mur, Deloche manjè silansyeuzman.
Il étè aflijé d'un-n apéti èksésif, k'il n'avè jamè
satisfè, é kom il gagnè tro peu pour se payer dè
supléman¨, il se tayè dè tranch de pin énorm¨, il
avalè lè platé¨ lè mouin ragoutant¨, d'un-n èr de
gourmandiz. Osi tous¨ s'amuzè-t-il¨ de lui, kriyan:

-- Favier, pasé votr rè à Deloche... Il l'èm kom sa.

-- É votr vyand, Hutin: Deloche la demand pour son désèr.

Le povr garson osè lè-z épol, ne répondè mèm pa. Se
n'étè pouin sa fot, s'il krevè de fin. D'ayer, lè
otr avè bo kraché sur lè pla¨, il¨ se gavè tou de
mèm.

Mè un léjé sifleman lè fi tèr. On signalè la prézans
de Mouret é de Bourdoncle dan le koulouar. Depui kèlk tan,
lè plint¨ dè-z employés devenè tèl, ke la dirèksion
afèktè de désandr jujé par èl-mèm la kalité de la
nouritur. Sur lè trant sou k'èl donè o chèf, par jour
é par tèt, selui-si devè tou payer, provizyon¨, charbon, gaz,
pèrsonèl; é èl montrè dè-z ètoneman¨ naif¨, kan se
n'étè pa trè bon. Le matin ankor, chak rayon-n avè délégé
un vander, Mignot é Liénard s'étè charjé de parlé o non
de ler¨ kamarad¨. Osi, dan le brusk silans, lè-z orèy¨
se tandir, on-n ékouta dè voua ki sortè de la sal
vouazine, ou Mouret é Bourdoncle venè d'antré. Selui-si
déklarè le bef èksèlan; é Mignot, sufoké par sèt
afirmasion trankil, répétè: «Mâchez-le, pour vouar»; pandan
ke Liénard, s'atakan à la rè, dizè avèk douser: «Mè
èl pu, mesyeu!» Alor, Mouret se répandi-t an parol¨
kordyal¨: il ferè tou pour le byin-ètr de sè-z employés, il
étè ler pèr, il préférè manjé du pin sék ke de lè savouar
mal nouri.

-- Je vou promè d'étudyé la kèstyon, fini-t-il par konklur,
an-n osan le ton, de manyèr à ètr antandu d'un bou du koulouar
à l'otr.

L'ankèt de la dirèksion étè tèrminé, le brui dè fourchèt¨
rekomansa. Hutin murmurè:

-- Oui, kont la-desu, é boua de l'o!... A! il¨ ne son pa
chich¨ de bone¨ parol¨. Veu-tu dè promès¨, an vouala! É il¨
vou nouris de vyèy¨ semèl¨, é il¨ vou flank à la
port kom dè chyin¨!

Le vander ki l'avè déja kèstyoné, répéta:

-- Vou dit¨ donk ke votr Robineau...?

Mè un tapaj de gros vèsèl kouvri sa voua. Lè komi
chanjè d'asyèt¨ eu¨-mèm, lè pil¨ diminuiè, à goch
é à drouat. É, kom un-n èd de kuizine aportè de gran¨
pla¨ de fèr-blan, Hutin s'ékriya:

-- Du ri o gratin, s'è konplè!

-- Bon pour deu sou de kol! di Favie-r an se sèrvan.

Lè-z un l'èmè, lè-z otr trouvè sa tro mastik. É seu
ki lizè, rèstè silansyeu, anfonsé dan le feyton de
ler journal, ne sachan mèm pa se k'il¨ manjè. Tous¨
s'éponjè le fron, l'étroua kavo s'anplisè d'une vaper
rous; tandis ke lè-z onbr dè pasan¨, kontinuièlman,
kourè-t an bar nouar¨ sur le kouvèr débandé.

-- Pasé le pin à Deloche, kriya un farser.

Chakun koupè son morso, pui replantè le kouto dan la
krout, jusk'o manch; é le pin sirkulè toujour.

-- Ki pran mon ri kontr son désèr? demanda Hutin.

Kan il u konklu le marché avèk un peti jen om mins, il
tanta osi de vandr son vin; mè pèrsone n'an voulu, on le
trouvè ègzékrabl.

-- Je vou dizè donk ke Robineau è de retour, kontinuia-t-il,
o milyeu dè rir¨ é dè konvèrsasion¨ ki se krouazè. O!
son afèr è grav... Imajiné-vou k'il déboch lè
vandeuz¨! Oui, il ler prokur dè neu¨ de kravat!

-- Silans! murmura Favier. Vouala k'on le juj.

Du kouin de l'ey, il montrè Bouthemont, ki marchè dan le
koulouar, antr Mouret é Bourdoncle, tous¨ troua apsorbé, parlan
à demi-voua, vivman. La sal à manjé dè chèf¨ de kontouar é
dè segon¨ se trouvè justeman-t an fas. Lorske Bouthemont
avè vu pasé Mouret, il s'étè levé de tabl, ayant fini, é
il kontè lè-z annui¨ de son rayon, il dizè son anbara. Lè
deu-z otr l'ékoutè, refuzan ankor de sakrifyé Robineau,
un vander de premyé ordr, ki datè de Madam Hédouin. Mè,
kan il an vin à l'istouar dè neu¨ de kravat, Bourdoncle
s'anporta. È-se ke se garson étè fou, de s'antremètr pour
doné dè travo¨ suplémantèr¨-z o vandeuz¨? La mèzon payé
asé chèr le tan de sè demouazèl¨; si èl¨ travayè à
ler kont la nui, èl¨ travayè mouin dan le jour o
magazin, s'étè klèr; èl¨ lè volè donk, èl¨ riskè
ler santé ki ne le-r apartenè pa. La nui étè fèt pour
dormir, tout devè dormir, ou byin on lè flankrè deor!

-- Sa chof, fi remarké Hutin.

Chak foua ke lè troua om¨, dan ler promnad lant,
pasè devan la sal à manjé, lè komi lè gètè,
komantè ler¨ mouindr¨ jèst¨. Il¨-z an-n oubliè le ri o
gratin, ou un késyé venè de trouvé un bouton de kulot.

-- J'é antandu le mo «kravat», di Favier. É vou-z avé vu le
né de Bourdoncle ki a blanchi tou d'un kou.

Sepandan, Mouret partajè l'indignasion de l'intérésé. Une
vandeuz réduit à travayé la nui, lui sanblè une atak
kontr l'organizasion mèm du Boner. Kèl étè donk la sot
ki ne savè pa se sufir, avèk sè bénéfis¨ sur la vant?
Mè, kan Bouthemont u nomé Denise, il se radousi, il trouva
dè-z èkskuz. A! oui, sèt petit fiy: èl n'étè pa ankor
trè adrouat é èl avè dè charj, asurè-t-on. Bourdoncle
l'intèronpi pour déklaré k'il falè la renvoyer sur l'er.
On ne tirrè jamè ryin d'un lèdron parèy, il l'avè
toujour di; é il sanblè satisfèr une rankune. Alor,
Mouret, pri d'anbara, afèkta de rir. Mon Dyeu! kèl om
sévèr! ne pouvè-t-on pardoné une foua? On ferè venir la
koupabl, on la grondrè. An som, s'étè Robineau ki avè
tous¨ lè tor¨, kar il orè du la détourné, lui, un-n ansyin
komi o kouran dè-z abitud¨ de la mèzon.

-- É byin! vouala le patron ki ri mintnan! repri Favier
étoné, kom le group pasè de nouvo devan la port.

-- A sacristi! jura Hutin, s'il¨ s'obstine à nou kolé ler
Robineau sur lè-z épol, nou-z alon ler doné de l'agréman!

Bourdoncle regardè Moure-t an fas. Pui, il u sinpleman un
jèst dédègneu, pour dir k'il konprenè anfin é ke s'étè
inbésil. Bouthemont avè repri sè plint¨: lè vander¨
menasè de partir, é il s'an trouvè d'èksèlan¨ parmi eu¨.
Mè se ki paru touché sè mésyeu¨ davantaj, se fu le brui
dè bon¨ rapor¨ de Robineau avèk Gaujean: selui-si, dizè-t-on,
pousè le premyé à s'établir à son kont dan le kartyé, lui
ofrè lè krédi¨ lè plus larj¨, afin de batr an brèch le
Boner dè Dam. Il y u un silans. A! se Robineau rèvè de
batay! Mouret étè devenu séryeu; il afèkta le mépri, il
évita de prandr une désizyon, kom si l'afèr n'avè pa u
d'inportans. On vèrè, on lui parlerè. É, tou de suit, il
plèzanta avèk Bouthemont, don le pèr, débarké l'avan-vèy
de sa petit boutik de Montpellier, avè fayi étoufé de
stuper é d'indignasion, an tonban dan le ol énorm ou
régnè son fis¨. On ryè ankor du bonom, ki, retrouvan son
aplon de méridyonal, s'étè mi-z à tou dénigré é à prétandr
ke lè nouvoté¨ alè finir sur le trotouar.

-- Justeman, vouasi Robineau, murmura le chèf de rayon. Je l'avè
envoyé o réassortiment, pour évité un konfli regrètabl...
Pardoné-moua si j'insist, mè lè choz¨-z an son-t à un-n éta si
égu, k'il fo ajir.

An-n éfè, Robineau, ki rantrè, pasè é saluiè sè
mésyeu¨, an se randan à sa tabl.

Mouret se kontanta de répété:

-- S'è bon, nou vèron sela.

Il¨ partir. Hutin é Favier lè-z atandè toujour.
Lorsk'il¨ ne lè vir pa reparètr, il¨ se soulajèr. È-
se ke la dirèksion, mintnan, dèsandrè insi à chak repa
konté ler¨ bouché? Se serè gè, si l'on ne pouvè mèm
plu-z ètr libr an manjan! La vérité étè k'il¨ venè de
vouar rantré Robineau, é ke la bèl umer du patron lè
inkyétè sur l'isu de la lut angajé par eu¨. Il¨ bèsèr
la voua, il¨ chèrchèr dè vèksasion¨ nouvèl¨.

-- Mè je mer! kontinuia Hutin tou o. On-n a ankor plus fin
an sortan de tabl!

Pourtan, il avè manjé deu par¨ de konfitur, la syèn é
sèl k'il avè échanjé kontr sa porsion de ri. Tou d'un
kou, il kriya:

-- Zut! je me fan d'un supléman!... Victor, une trouazyèm
konfitur!

Le garson achvè de sèrvir lè désèr¨. Ansuit, il aporta le
kafé; é seu ki an prenè, lui donè tou de suit ler¨
troua sou. Kèlk vander¨ s'an-n étè alé, flanan le lon
du koridor, chèrchan lè kouin¨ nouar¨ pour fumé une sigarèt.
Lè-z otr rèstè alangi, devan la tabl ankonbré de
vèsèl gras. Il¨ roulè dè boulèt¨ de mi de pin,
revnè sur lè mèm istouar¨, dan l'oder de grayon,
k'il¨ ne santè plus, é dan la chaler d'étuv, ki ler
roujisè lè-z orèy¨. Lè mur¨ suiè, une asphyxie lant
tonbè de la vout mouazi. Adosé kontr le mur, Deloche, bouré
de pin, dijérè-t an silans, lè yeu¨ levé sur le soupiray; é
sa rékréasion, tous¨ lè jour¨, aprè le déjené, étè de
regardé insi lè pyé¨ dè pasan¨ ki filè vit o ra du
trotouar, dè pyé¨ koupé o cheviy¨, gro soulyé¨, bot
élégant¨, fine¨ botine¨ de fam, un v-é-vyin kontinu de
pyé¨ vivan¨, san kor é san tèt. Lè jour¨ de plui,
s'étè trè sal.

-- Koman! déja! kriya Hutin.

Une kloch sonè o bou du koulouar, il falè lèsé la plas
à la trouazyèm tabl. Lè garson¨ de sèrvis arivè avèk dè
so¨ d'o tyèd é de gros¨ éponj, pour lavé lè toual¨
siré. Lantman, lè sal¨ se vidè, lè vander¨
remontè à ler¨ rayons, an trènan le lon dè march. É,
dan la kuizine, le chèf avè repri sa plas devan le gichè,
antr sè basine de rè, de bef é de sos, armé de sè
fourchèt¨ é de sè kuiyèr¨, prè à ranplir de nouvo lè
asyèt¨, de son mouvman rythmique d'orloj byin réglé.

Kom Hutin é Favier s'atardè, il¨ vir désandr Denise.

-- M. Robineau è de retour, madmouazèl, di le premyé, avèk
une politès mokeuz.

-- Il déjen, ajouta l'otr. Mè si sa près tro, vou pouvé
antré.

Denise dèsandè toujour san répondr, san tourné la tèt.
Pourtan, lorsk'èl pasa devan la sal à manjé dè chèf¨ de
kontouar é dè segon¨, èl ne pu s'anpéché d'y jeté un kou
d'ey. Robineau étè la, an-n éfè. Èl tachrè de lui parlé,
l'aprè-midi; é èl kontinuia de suivr le koridor, pour se
randr à sa tabl, ki se trouvè à l'otr bou.

Lè fam¨ manjè à par, dan deu sal¨ rézèrvé. Denise
antra dan la premyèr. S'étè égalman une ansyèn kav,
transformé an réfèktouar; mè on l'avè aménajé avèk plus de
konfor. Sur la tabl oval, plasé o milyeu, lè kinz kouvèr
s'èspasè davantaj, é le vin étè dan dè karaf¨; un pla
de rè é un pla de bef à la sos pikant tenè lè deu
bou¨. Dè garson¨-z an tabliyé blan sèrvè sè dam, se ki
évitè à sèl-si le dézagréman de prandr èl¨ mèm ler¨
portyon¨ o gichè. La dirèksion avè trouvé sela plus désan.

-- Vou-z avé donk fè le tour? demanda Poline, asiz déja é se
koupan du pin.

-- Oui, répondi Denise an roujisan, j'akonpagnè une kliyant.

Èl mantè. Clara pousa le koud d'une vandeuz, sa vouazine.
K'avè donk la mal pégné, se jour-la? Èl étè tout
singulyèr. Kou sur kou, èl resevè dè lètr¨ de son aman;
pui, èl kourè le magazin kom une pèrdu, èl prétèkstè
dè komision¨ à l'atelyé, ou èl n'alè selman pa. Pour
sur, il se pasè kèlk istouar. Alor, Clara, tou-t an
manjan sa rè san dégou, avèk une insousyans de fiy
nouri otrefoua de lar rans, koza d'un dram afreu, don le
rési anplisè lè journo¨.

-- Vou-z avé lu, sè-t om ki a giyotiné sa mètrès d'un kou
de razouar?

-- Dam! fi remarké une petit linjèr, de vizaj dou é
délika, il l'avè trouvé avèk un-n otr. S'è byin fè.

Mè Poline se rékriya. Koman! pars k'on n'èmera plu-z un
mesyeu, il lui sera pèrmi de vou tranché la gorj! A! non,
par ègzanpl! É, s'intèronpan, se tournan vèr le garson de
sèrvis:

-- Pyèr, je ne pui pa avalé le bef, vou savé... Dit¨
donk k'on me fas un peti supléman, une omlèt, in! é
moualeuz, s'il è posibl!

Pour atandr, kom èl avè toujour dè gourmandiz¨ dan lè
poch¨, èl an sorti dè pastiy¨ de chokola, k'èl se mi à
kroké avèk son pin.

-- Sèrtèneman, se n'è pa drol, un-n om parèy, repri
Clara. É il y an-n a dè jalou! L'otr jour ankor, s'étè un
ouvriyé ki jetè sa fam dan-z un pui!

Èl ne kitè pa Denise dè yeu¨, èl kru avouar deviné, an
la voyant palir. Évidaman, sèt sint nitouche tranblè
d'ètr jiflé par son amoureu, k'èl devè tronpé. Se serè
drol, s'il la relansè juske dan le magazin, kom èl
sanblè le krindr. Mè la konvèrsasion tournè, une vandeuz
donè une resèt pour détaché le velour. On parla ansuit
d'une pyès de la Gété, ou dè-z amour¨ de petit¨ fiy¨
dansè myeu ke dè grand¨ pèrsone¨. Poline, atristé un
instan par la vu de son omlèt ki étè tro kuit, reprenè
sa gété, an ne la trouvan pa tro movèz.

-- Pasé-moua donk le vin, di-èl à Denise. Vou devryé vou
komandé une omlèt.

-- O! le bef me sufi, répondi la jen fiy, ki, pour ne
ryin dépansé, s'an tenè à la nouritur de la mèzon, si
répugnant k'èl fu.

Lorske le garson aporta le ri o gratin, sè demouazèl¨
protèstèr. Èl¨ l'avè lèsé, la semèn d'oparavan, é
èl¨-z èspérè k'il ne reparètrè plus. Denise, distrèt,
troublé o sujè de Jean par lè-z istouar¨ de Clara, fu la sel
à an manjé; é tout la regardè, d'un-n èr de dégou. Il y
u une déboch de supléman¨, èl¨ s'anplir de konfitur.
S'étè du rèst une élégans, il falè se nourir sur son
arjan.
-- Vou savé ke sè mésyeu¨ on réklamé, di la linjèr
délikat, é ke la dirèksion-n a promi...

On l'intèronpi avèk dè rir¨, on ne koza plus ke de la
dirèksion. Tout prenè du kafé, sof Denise, ki ne pouvè
le suporté, dizè-èl. É èl¨ s'atardèr devan ler¨
tas, lè linjèr¨-z an lèn, d'une sinplisité de petit¨
bourjouaz¨, lè konfèksioneuz¨-z an soua, la sèrvyèt o manton
pour ne pa atrapé de tach, parèy¨ à dè dam ki serè
dèsandu manjé à l'ofis, avèk ler¨ fam¨ de chanbr. On
avè ouvèr le chasi vitré du soupiray, afin de chanjé l'èr
étoufan é anpèsté; mè il falu le refèrmé tou de suit,
lè rou¨ dè fyakr¨ sanblè pasé sur la tabl.

-- Chut! soufla Poline, vouasi sèt vyèy bèt!

S'étè l'inspèkter Jouve. Il rodè insi volontyé, vèr la
fin dè repa, du koté de sè demouazèl¨. D'ayer, il avè la
survèyans de ler¨ sal¨. Lè yeu¨ souryan¨, il antrè,
fezè le tour de la tabl; kèlkefoua mèm, il kozè, voulè
savouar si èl¨-z avè déjené de bon apéti. Mè, kom il lè
inkyétè é lè-z ennuyé, tout se atè de fuir. Byin ke
la kloch n'u pa soné, Clara disparu la premyèr; d'otr la
suivir. Il ne rèsta byinto plus ke Denise é Poline. Sèl-
si, aprè avouar bu son kafé, achvè sè pastiy¨ de chokola.

-- Tyin! di-èl an se levan, je vè envoyer un garson me
chèrché dè-z oranj¨... Vené-vou?

-- Tou-t à l'er, répondi Denise, ki mordiyè une krout,
rézolu à demeré la dèrnyèr, de fason à pouvouar abordé
Robineau, kan èl remontrè.

Sepandan, lorsk'èl fu sel avèk Jouve, èl resanti un
malèz; é, kontraryé, èl kita anfin la tabl. Mè, an la
voyant se dirijé vèr la port, il lui bara le pasaj:

-- Madmouazèl Baudu...

Debou devan èl, il souryè d'un-n èr patèrn. Sè gros¨
moustach¨ griz¨, sè cheveu¨ tayé-z an bros, lui donè
une grand onètté militèr. É il pousè-t an-n avan sa
pouatrine, ou s'étalè son ruban rouj.

-- Koua donk, mesyeu Jouve? demanda-t-èl rasuré.

-- Je vou-z é ankor apèrsu, se matin, kozan la-o, dèryèr
lè tapi. Vou savé ke s'è kontrèr o règleman, é si je
fezè mon rapor... Èl vou-z èm donk byin, votr ami
Poline?

Sè moustach¨ remuièr, une flam insandya son né énorm, un
né kreu é rekourbé, o-z apéti¨ de toro.

-- In? k'avé-vou, tout lè deu, pour vou-z èmé kom sa?

Denise, san konprandr, étè repriz de malèz. Il s'aprochè
tro, il lui parlè dan la figur.

-- S'è vrai, nou kozyon, mesyeu Jouve, balbusya-t-èl,
mè il n'y a pa gran mal à kozé un peu... Vou-z èt byin bon
pour moua, mèrsi tou de mèm.

-- Je ne devrè pa ètr bon, di-il. La justis, je ne konè
ke sa... Selman, kan on-n è si jantiy...

É il s'aprochè ankor. Alor, èl u tou-t à fè per. Lè
parol¨ de Poline lui revnè à la mémouar, èl se raplè
lè-z istouar¨ ki kourè, dè vandeuz¨ tèrorizé par le pèr
Jouve, achtan sa byinvèyans. O magazin, d'ayer, il se
kontantè de petit¨ privoté¨, klakè dousman de sè doua¨
anflé lè jou dè demouazèl¨ konplèzant¨, ler prenè lè
min¨, pui lè gardè, kom s'il lè-z avè oublié dan lè
syèn. Sela rèstè patèrnèl, é il ne lachè le toro ke
deor, lorsk'on voulè byin aksèpté dè tartine de ber,
ché lui, ru dè Mouano¨.

-- Lèsé-moua, murmura la jen fiy an rekulan.

-- Voyons, dizè-t-il, vou n'alé pa fèr la sovaj avèk un
ami ki vou ménaj toujour. Soyez èmabl, vené se souar tranpé
une tartin dan-z une tas de té. S'è de bon ker.

Èl se débatè, mintnan.

-- Non! non!

La sal à manjé demerè vid, le garson n'avè pouin reparu.
Jouve, l'orèy tandu o brui dè pa, jeta vivman un regar
otour de lui; é, trè èksité, sortan de sa tenu, dépasan sè
familyarité¨ de pèr, il voulu la bézé sur le kou.

-- Petit méchant, petit bèt... Kan on-n a dè cheveu¨ kom
sa, è-se k'on-n è si bèt? Vené donk se souar, s'è pour rir.

Mè èl s'afolè, dan-z une révolt tèrifyé, à l'aproch de
se vizaj brulan, don-t èl santè le soufl. Tou d'un kou,
èl le pousa, d'un-n éfor si rud, k'il chansla é fayi
tonbé sur la tabl. Une chèz ereuzman le resu; tandis ke
le chok fezè roulé une karaf de vin, ki éklabousa la
kravat blanch é tranpa le ruban rouj. É il rèstè la, san
s'essuyer, étranglé de kolèr, devan une brutalité parèy.
Koman! lorsk'il ne s'atandè à ryin, lorsk'il n'y mètè
pa sè fors é k'il sédè sinpleman à sa bonté!

-- A! madmouazèl, vou vou-z an repantiré, parol d'oner!

Denise s'étè anfui. Justeman, la kloch sonè; é, troublé,
ankor frémisant, èl oublia Robineau, èl remonta o
kontouar. Pui, èl n'oza plus redésandr. Kom le solèy,
l'aprè-midi, chofè la fasad de la plas Gaillon, on
étoufè dan lè salon¨ de l'antresol, malgré lè stor¨.
Kèlk kliyant¨ vinr, mir sè demouazèl¨-z an naj, san
ryin-n achté. Tou le rayon bayè, sou lè gran¨ yeu¨
somnolan¨ de Madam Aurélie. Anfin, vèr troua er¨, Denise,
voyant la premyèr s'asoupir, fila dousman, repri sa kours à
travèr le magazin, de son èr aféré. Pour dépisté lè kuryeu,
ki pouvè la suivr du regar, èl ne dèsandi pa
dirèkteman à la soua; d'abor, èl paru avouar afèr o
dantèl¨, èl aborda Deloche, lui demanda un ransègnman;
ansuit, o rez-de-chosé, èl travèrsa la rouennerie, é èl
antrè o kravat, lorsk'un surso de surpriz l'arèta nèt.
Jean étè devan èl.

-- Koman! s'è toua? murmura-t-èl tout pal.

Il avè gardé sa blouz de travay, é il étè nu-tèt, avèk sè
cheveu¨ blon¨-z an dézordr, don lè frizur¨ koulè sur sa
po de fiy. Debou devan un kazyé de mins¨ kravat nouar¨,
il sanblè réfléchir profondéman.

-- Ke fè-tu la? repri-èl.

-- Dam! répondi-t-il, je t'atandè... Tu me défan de venir.
Alor, je sui byin antré, mè je n'é ryin di à pèrsone. O!
tu peu ètr trankil. Ne fè pa sanblan de me konètr, si
tu veu.

Dè vander¨ lè regardè déja, l'èr étoné. Jean bèsa la
voua.

-- Tu sè, èl a voulu m'akonpagné. Oui, èl è sur la
plas, devan la fontèn... Done vit lè kinz fran¨, ou nou
som fichu¨, osi vrai ke le solèy nou-z éklèr!

Alor, Denise fu sézi d'un gran troubl. On rikanè, on
ékoutè sèt avantur. É, kom un-n èskalyé du sou-sol
s'ouvrè dèryèr le rayon dè kravat, èl y pousa son frèr,
èl le fi désandr vivman. An ba, il kontinuia son istouar,
anbarasé, chèrchan lè fè¨, krègnan de n'ètr pouin kru.

-- L'arjan n'è pa pour èl. Èl è tro distingé... É
son mari, a! byin, il se fich joliman de kinz fran¨! Pour un
milyon, il n'otorizrè pa sa fam. Un fabrikan de kol, te
l'é-je di? dè jan¨ èkstrèmeman byin... Non, s'è pour une
krapul, un-n ami à èl ki nou-z a vu¨; é, tu konpran, si je ne
lui done pa lè kinz fran¨, se souar...

-- Tè-toua, murmura Denise. Tou-t à l'er... March donk!

Il¨-z étè dèsandu dan le sèrvis du dépar. La mort sèzon
andormè la vast kav, sou le jour blafar dè soupiro¨. Il y
fezè froua, un silans tonbè de la vout. Mè pourtan un
garson prenè, dan-z un dè konpartiman¨, lè kèlk pakè¨
dèstiné o kartyé de la Madlèn; é, sur la grand tabl de
triyaj, Campion, le chèf de sèrvis, étè asi, lè janb¨
balant¨, lè yeu¨-z ouvèr.

Jean rekomansè:

-- Le mari ki a un gran kouto...

-- V donk! répéta Denise, an le pousan toujour.

Il¨ suivir un dè koridor¨ étroua¨, ou le gaz brulè
kontinuièlman. À drouat é à goch, o fon dè kavo¨
obskur¨, lè marchandiz¨ dè rézèrv antasè dè-z onbr
dèryèr lè palisad¨. Anfin, èl s'arèta kontr une de sè
klè¨ de boua. Pèrsone ne vyindrè san dout; mè s'étè
défandu, é èl avè un frison.

-- Si sèt krapul parl, repri Jean, le mari ki a un gran
kouto...

-- Ou veu-tu ke je trouv kinz fran¨? s'ékriya Denise
dézèspéré. Tu ne peu donk pa ètr rèzonabl? Il t'ariv san
sès dè choz¨ si drol¨!

Il se frapa la pouatrine. O milyeu de sè-z invantyon¨ romanèsk¨,
lui-mèm ne savè plus l'ègzakt vérité. Il dramatizè sinpleman
sè bezouin¨ d'arjan, il y avè toujour o fon kèlk
nésésité imédyat.

-- Sur se ke j'é de plus sakré, sèt foua s'è byin vrai... Je
la tenè kom sa, é èl m'anbrasè...

Èl le fi tèr de nouvo, èl se facha, torturé, pousé à
bou.

-- Je ne veu pa savouar. Gard pour toua ta movèz konduit.
S'è tro vilin, antan-tu!... É tu me tourmant chak
semèn, je me tu à t'antretenir de pyès¨ de san sou. Oui, je
pas lè nui¨... San konté ke tu anlèv le pin de la
bouch de ton frèr.

Jean rèstè béan, la fas pal. Koman! s'étè vilin? é il
ne konprenè pa, il avè depui l'anfans trété sa se-r an
kamarad, il lui sanblè byin naturèl de vidé son ker. Mè se
ki l'étranglè surtou, s'étè d'aprandr k'èl pasè lè
nui¨. L'idé k'il la tuiè é k'il manjè la par de Pépé, le
boulvèrsa tèlman, k'il se mi à pleré.

-- Tu a rèzon, je sui-z un chenapan, kriya-t-il. Mè se n'è pa
vilin, v! o kontrèr, é vouala pourkoua on rekomans...
Sèl-la, voua-tu, a déja vin-t an¨. Èl croyé rir, pars ke
j'an-n é à pèn dis-sèt... Mon Dyeu! ke je sui donk furyeu
kontr moua! Je me flankrè dè jifl!

Il lui avè pri lè min¨, il lè bèzè, lè mouyè de
larm¨.

-- Done-moua lè kinz fran¨, se sera la dèrnyèr foua, je te le
jur... Ou byin, non! ne me done ryin, j'èm myeu mourir. Si le
mari m'asasine, tu sera byin débarasé.

É, kom èl osi plerè, il u un remor.

-- Je di sa, je n'an sè ryin. Peu-ètr k'il ne veu tué
pèrsone. Nou nou-z aranjron, je te le promè, petit ser.
Alon, adyeu, je par.

Mè un brui de pa, o bou du koridor, lè-z inkyéta. Èl le
ramena kontr la rézèrv, dan-z un kouin d'onbr. Pandan un
instan, il¨ n'antandir plus ke le sifleman d'un bèk de gaz,
prè d'eu¨. Pui, lè pa se raprochèr; é, an-n alonjan la
tèt, èl rekonu l'inspèkter Jouve, ki venè de s'angajé
dan le koridor, de son èr rèd. Pasè-t-il par azar?
kèlk'otr survèyan, de planton à la port, l'avè-t-il
avèrti? Èl fu priz d'une tèl krint, k'èl pèrdi la
tèt; é èl pousa Jean or du trou de ténèbr¨ ou il¨ se
kachè, le chasa devan èl, balbusya:

-- V-t'an! v-t'an!

Tous¨ deu galopè, an-n antandan dèryèr ler¨ talon¨ le
soufl du pèr Jouve, ki s'étè mi-z égalman à kourir. Il¨
travèrsèr de nouvo le sèrvis du dépar, il¨-z arivèr o
pyé de l'èskalyé don la kaj vitré débouchè sur la ru de la
Michodière.

-- V-t'an! répétè Denise, v-t'an!... Si je peu, je t'anvèrè
lè kinz fran¨ tou de mèm.

Jean, étourdi, se sova. Or d'alèn, l'inspèkter, ki
arivè, distinga selman un kouin de la blouz blanch é lè
boukl dè cheveu¨ blon¨, anvolé dan le van du trotouar. Un
instan, il soufla, pour retrouvé la korèksion de sa tenu. Il
avè une kravat blanch tout nev, priz o rayon de la
linjri, é don le neu, trè larj, luizè kom une nèj.

-- É byin! s'è propr, madmouazèl, di-il, lè lèvr¨
tranblant¨. Oui, s'è propr, s'è trè propr... si vou
èspéré ke je vè toléré, dan le sou-sol, dè choz¨ si
propr¨.

É il la poursuivè de se mo, tandis k'èl remontè o
magazin, la gorj sèré d'émosion, san trouvé une parol de
défans. Mintnan, èl étè dézolé d'avouar kouru. Pourkoua ne
pa s'èkspliké, montré son frèr? On-n alè ankor s'imajiné
dè viléni¨; é èl orè bo juré, on ne la krouarè pa.
Une foua de plus, èl oublia Robineau, èl rantra dirèkteman o
kontouar.

San-z atandr, Jouve se randi à la dirèksion, pour fèr son
rapor. Mè le garson de sèrvis lui di ke le dirèkter étè
avèk M. Bourdoncle é M. Robineau: tous¨ troua kozè depui un
kar d'er. La port, d'ayer, rèstè antrouvèrt; on
antandè Mouret demandé géman o komi s'il venè de pasé
de bone¨ vakans¨; il n'étè nulman kèstyon d'un ranvoua, la
konvèrsasion o kontrèr tonba sur sèrtèn mezur à prandr
dan le rayon.

-- Vou déziré kèlk choz, mesyeu Jouve? kriya Mouret. Antré
donk.

Mè un-n instin avèrti l'inspèkter. Bourdoncle étan sorti,
Jouve préféra tou lui konté. Lantman, il¨ suivir la galri
dè chal¨, marchan kot à kot, l'un panché é parlan trè ba,
l'otr ékoutan, san k'un trè de son vizaj sévèr lèsa
vouar sè-z inprésion¨.

-- S'è byin, fini par dir se dèrnyé.

É, kom il¨-z étè arivé devan lè confections, il antra.
Justeman, Madam Aurélie se fachè kontr Denise. D'ou venè-èl
ankor? sèt foua, èl ne dirè peu-ètr pa k'èl étè
monté à l'atelyé. Vrèman, sè disparision¨ kontinuièl¨ ne
pouvè se toléré davantaj.

-- Madam Aurélie! apla Bourdoncle.

Il se désidè à un kou de fors, il ne voulè pa konsulté
Mouret, de per d'une fèblès. La premyèr s'avansa, é de
nouvo l'istouar fu konté à voua bas. Tou le rayon
atandè, flèran une katastrof. Anfin, Madam Aurélie se tourna,
l'èr solanèl.

-- Madmouazèl Baudu...

É son mask anpaté d'anprer avè l'imobilité inègzorabl de
la tout-puisans.

-- Pasé à la kès!

La tèribl fraz sona trè o, dan le rayon alor vid de
kliyant¨. Denise étè demeré drouat é blanch san-z un soufl.
Pui, èl u dè mo¨ antrekoupé.

-- Moua! moua!... Pourkoua donk? k'é-je fè?

Bourdoncle répondi durman k'èl le savè, k'èl ferè
myeu de ne pa provoké une èksplikasion; é il parla dè
kravat, é il di ke se serè joli, si tout sè demouazèl¨
voyè dè-z om¨ dan le sou-sol.

-- Mè s'è mon frèr! kriya-t-èl avèk la kolèr douloureuz
d'une vyèrj vyolanté.

Margerit é Clara se mir à rir, tandis ke Madam Frédéric, si
diskrèt d'abitud, ochè égalman la tèt d'un-n èr inkrédul.
Toujour son frèr! s'étè bèt à la fin! Alor, Denise lè
regarda tous¨: Bourdoncle, ki dè la premyèr er ne voulè pa
d'èl; Jouve, rèsté la pour témouagné, é don-t èl n'atandè
okune justis; pui, sè fiy¨ k'èl n'avè pu touché par
nef moua de kouraj souryan, sè fiy¨ ereuz¨ anfin de la
pousé deor. À koua bon se débatr? pourkoua voulouar
s'inpozé, kan pèrsone ne l'èmè? É èl s'an-n ala san
ajouté une parol, èl ne jeta mèm pa un dèrnyé regar, dan
se salon ou èl avè luté si lontan.

Mè, dè k'èl fu sel, devan la ranp du ol, une
soufrans plus viv sèra son ker. Pèrsone ne l'èmè, é la
pansé brusk de Mouret venè de lui oté tout sa rézignasion.
Non! èl ne pouvè aksèpté un parèy ranvoua. Peu-ètr
krouarè-t-il sèt vilèn istouar, se randé-vou avèk un-n om,
o fon dè kav¨. Une ont la torturè à sèt idé, une
angouas don-t èl n'avè jamè ankor santi l'étrint. Èl
voulè l'alé trouvé, èl lui èksplikrè lè choz¨, pour le
ranségné sinpleman; kar il lui étè égal de partir, lorsk'il
sorè la vérité. É son ansyèn per, le frison ki la glasè
devan lui, éklatè soudin-n an-n un bezouin ardan de le vouar, de ne
pouin kité la mèzon, san lui juré k'èl n'avè pa
apartenu à un-n otr.

Il étè prè de sin-q er¨, le magazin reprenè un peu de vi,
dan l'èr rafréchi du souar. Vivman, èl se dirija vèr la
dirèksion. Mè, lorsk'èl fu devan la port du kabinè, une
tristès dézèspéré l'anvai de nouvo. Sa lang
s'anbarasè, l'ékrazman de l'ègzistans retonbè sur sè
épol. Il ne la krouarè pa, il rirè kom lè-z otr; é
sèt krint la fi défayir. S'étè fini, èl serè myeu
sel, disparu, mort. Alor, san mèm prèvnir Deloche é
Poline, èl pasa tou de suit à la kès.

-- Madmouazèl, di l'employé, vou-z avé vin-deu jour¨, sa
fè dis-uit fran¨ souasant-di-z okèl il fo ajouté sèt
fran¨ de tan pour san é de guelte. S'è byin votr kont,
n'è-se pa?

-- Oui, mesyeu... Mèrsi.

É Denise s'an-n alè avèk son arjan, lorsk'èl rankontra anfin
Robineau. Il avè apri déja le ranvoua, il lui promi de
retrouvé l'antrepreneuz de kravat. Tou ba, il la konsolè,
il s'anportè: kèl ègzistans! se vouar à la kontinuièl mèrsi
d'un kapris! ètr jeté deor d'une er à l'otr, san pouvouar
mèm ègzijé lè-z apouintman¨ du moua antyé! Denise monta
prèvnir Madam Cabin, k'èl tachrè de fèr prandr sa mal
dan la souaré. Sin-q er¨ sonè, lorsk'èl se trouva sur
le trotouar de la plas Gaillon, étourdi, o milyeu dè fyakr¨
é de la foul.

Le souar mèm, kom Robineau rantrè ché lui, il resu une
lètr de la dirèksion, l'avèrtisan-t an katr¨ lign¨ ke, pour
dè rèzon¨ d'ordr intéryer, èl se voyé forsé de renonsé à
sè sèrvis¨. Il étè depui sè-t an¨ dan la mèzon; l'aprè-
midi ankor, il avè kozé avèk sè mésyeu¨; se fu-t un kou de
masu. Hutin é Favier chantè viktouar à la soua, osi
bruyamment ke Margerit é Clara triyonfè o confections.
Bon débara! lè kou¨ de balè fon de la plas! Sel¨, kan
il¨ se rankontrè, à travèr la kou dè rayons, Deloche é
Poline échanjè dè mo¨ navré, regrètan Denise, si dous,
si onèt.

-- A! dizè le jen om, si èl réusisè jamè otr
par, je voudrè k'èl rantra isi, pour ler mètr le pyé
sur la gorj, à tout sè pa gran-choz!

É se fu Bourdoncle ki, dan sèt afèr, suporta le chok
vyol de Mouret. Lorske se dèrnyé apri le ranvoua de Denise,
il antra dan-z une grand iritasion. D'abitud, il s'okupè
for peu du pèrsonèl; mè il afèkta sèt foua de vouar la un
anpyètman de pouvouar, une tantativ d'échapé à son otorité.
È-se k'il n'étè plus le mètr, par azar, pour k'on se
pèrmi de doné dè-z ordr¨? Tou devè lui pasé sou lè yeu¨.
apsoluman tou; é il brizrè kom une pay kikonk
rézistrè. Pui, kan il u fè une ankèt pèrsonèl, dan
un tourman nèrveu k'il ne pouvè kaché, il se facha de
nouvo. Èl ne mantè pa, sèt povr fiy: s'étè byin son
frèr, Campion l'avè parfètman rekonu. Alor, pourkoua la
renvoyer? Il parla mèm de la reprandr.

Sepandan, Bourdoncle, for de sa rézistans pasiv, pliyè
l'échine sou la bourask. Il étudyè Mouret. Anfin, un jour ou
il le vi plus kalm, il oza dir, d'une voua partikulyèr:

-- Il vo myeu pour tou le mond k'èl soua parti.

Mouret rèsta jèné, le san o vizaj.

-- Ma foua, répondi-t-il an ryan, vou-z avé peu-ètr rèzon...
Dèsandon vouar la vant. Sa remont, on-n a fè prè de san mil
fran¨, yèr.

Vii


Un-n instan, Denise étè rèsté étourdi sur le pavé, dan le
solèy ankor brulan de sin-q er¨. Juiyè chofè lè
ruiso¨, Pari¨ avè sa lumyèr crayeuse d'été, o-z aveglant¨
révèrbérasion¨. É la katastrof venè d'ètr si brusk, on
l'avè pousé deor si rudman, k'èl retournè o fon de
sa poch sè vin-sink fran¨ souasant-dis, d'une min machinal,
an se demandan-t ou alé é ke fèr.

Tout une fil de fyakr¨ l'anpèchè de kité le trotouar du
Boner dè Dam. Kan èl pu se azardé antr lè rou¨,
èl travèrsa la plas Gaillon, kom si èl avè voulu gagné
la ru Loui-le-Gran; pui, èl se raviza, dèsandi vèr la ru
Sin-Roch. Mè èl n'avè toujour okun projè, kar èl
s'arèta à l'angl de la ru Nev-dè-Peti¨-Chan¨, k'èl
fini par suivr, aprè avouar regardé otour d'èl d'un-n èr
indési. Le pasaj Choiseul s'étan prézanté, èl y antra, se
trouva ru Monsigny san savouar koman, retonba dan la ru
Nev-Sin-Ogustin. Un gran bourdoneman anplisè sa tèt,
l'idé de sa mal lui revin, à la vu d'un komisionèr; mè
ché ki la fèr porté, é pourkoua tout sèt pèn,
lorsk'une er plus to èl avè ankor un li ou kouché le
souar?

Alor, lè yeu¨ levé sur lè mèzon¨, èl se mi à ègzaminé lè
fenètr¨. Dè-z ékrito¨ défilè. Èl lè voyé konfuzéman,
san sès repriz par le branl intéryer ki l'ajitè tou
antyèr. Étè-se posibl? sel d'une minut à l'otr, pèrdu
dan sèt grand vil inkonu, san-z apui, san resours¨! Il
falè manjé é dormir sepandan. Lè ru se suksédè, la
ru dè Moulin¨, la ru Sint-Anne. Èl batè le kartyé,
tournan sur èl-mèm, ramené toujour o sel karfour k'èl
konèsè byin. Bruskeman, èl demera stupéfèt, èl étè
de nouvo devan le Boner dè Dam; é, pour échapé à sèt
obsésion, èl se jeta dan la ru de la Michodière.

Ereuzman, Baudu n'étè pa sur sa port, le Vyèy Elbeuf
sanblè mor, dèryèr sè vitrine¨ nouar¨. Jamè èl n'orè
ozé se prézanté ché son onkl, kar il afèktè de ne plus la
rekonètr, é èl ne voulè pouin tonbé à sa charj, dan le
maler k'il avè prédi. Mè de l'otr koté de la ru, un
ékrito jone l'arèta: _Chanbr garni à loué_. S'étè le
premyé ki ne lui fezè pa per, tèlman la mèzon
parèsè povr. Pui, èl la rekonu, avèk sè deu-z étaj
ba, sa fasad kouler de rouy, étranglé antr le Boner dè
Dam é l'ansyin otèl Duvillard. O sey de la boutik de
paraplui¨, le vyeu Bourras, chevlu é barbu kom un profèt,
dè bézikl¨ sur le né, étudyè l'ivouar d'une pom de kane.
Lokatèr de tout la mèzon, il sou-louè-t an garni lè deu
étaj, pour diminué son loyer.

-- Vou-z avé une chanbr, mesyeu? demanda Denise, obéisan-t à
une pousé instinktiv.

Il leva sè gro yeu¨-z anbrousayé, rèsta surpri de la vouar.
Tout sè demouazèl¨ lui étè konu. É il répondi, aprè
avouar regardé sa petit rob propr, sa tournur onèt:

-- Sa ne fè pa pour vou.

-- Konbyin donk? répondi Denise.

-- Kinz fran¨ par moua.

Alor, èl voulu vizité. Dan l'étrouat boutik, kom il la
dévizajè toujour de son èr étoné, èl di son dépar du
magazin é son dézir de ne pa jéné son onkl. Le vyèyar fini
par alé chèrché une klé sur une planch de l'aryèr-boutik,
une pyès obskur, ou il fezè sa kuizine é ou il kouchè; o-
dela, dèryèr un vitraj pousyéreu, on-n apèrsevè le jour
vèrdatr d'une kour intéryer, larj de deu mètr à pèn.

-- Je pas devan, pour ke vou ne tonbyé pa, di Bourras dan
l'alé umid ki lonjè la boutik.

Il buta kontr une march, il monta, an multipliyan lè
avèrtisman¨. Atansion! la ranp étè kontr la muray, il y
avè un trou o tournan, parfoua lè lokatèr¨ lèsè ler¨
bouat¨ à ordur¨. Denise, dan-z une obskurité konplèt, ne
distingè ryin, santè selman la frècher dè vyeu platr¨
mouyé. O premyé étaj pourtan, un karo donan sur la
kour lui pèrmi de vouar vagman, kom o fon d'une o
dormant, l'èskalyé dèjté, lè muray¨ nouar¨ de kras, lè
port kraké é dépint¨.

-- Si ankor l'une de sè deu chanbr étè libr! repri
Bourras. Vou y seryé byin... Mè èl¨ son toujour okupé
par dè dam.

O deuzyèm étaj, le jour grandisè, éklèran d'une paler
kru la détrès du loji. Un garson boulanjé okupè la
premyèr chanbr; é s'étè l'otr, sèl du fon, ki se
trouvè vakant. Kan Bourras l'u ouvèrt, il du rèsté sur
le palyé, pour ke Denise pu la vizité à l'èz. Le li, dan
l'angl de la port, lèsè tou just le pasaj d'une
pèrsone. O bou, il y avè une petit komod de noyer, une
tabl de sapin nouarsi é deu chèz¨. Lè lokatèr¨ ki
fezè un peu de kuizine s'ajnouyè devan la cheminé,
ou se trouvè un fourno de tèr.

-- Mon Dyeu! dizè le vyèyar, se n'è pa rich, mè la
fenètr è gè, on voua le mond dan la ru.

É, kom Denise regardè avèk surpriz l'angl du plafon, o-
desu du li, ou une dam de pasaj avè ékri son non:
Ernestine, an promnan la flam d'une chandèl, il ajouta d'un
èr bonom:

-- Si l'on réparè, on ne jouindrè jamè lè deu bou¨...
Anfin, vouala tou se ke j'é.

-- Je serè trè byin, déklara la jen fiy.

Èl paya un moua d'avans, demanda le linj, une pèr de dra¨
é deu sèrvyèt¨, é fi son li san-z atandr, ereuz,
soulajé de savoua-r ou kouché le souar. Une er plus tar, èl
avè envoyé un komisionèr chèrché sa mal, èl étè
instalé.

Se fur d'abor deu moua de tèribl jèn. Ne pouvan plus
payer la pansion de Pépé, èl l'avè repri é le kouchè sur
une vyèy bèrjèr prété par Bourras. Il lui falè strikteman
trant sou chak jour, le loyer konpri, an konsantan à vivr
èl-mèm de pin sék, pour doné un peu de vyand à l'anfan. La
premyèr kinzèn ankor, lè choz¨ marchèr: èl étè
antré avèk dis fran¨-z an ménaj, pui èl u la chans de
retrouvé l'antrepreneuz de kravat, ki lui paya sè dis-uit
fran¨ trant. Mè, ansuit, son dénuman devin konplè. Èl
u bo se prézanté dan lè magazin¨, à la plas Clichy, o Bon
Marché, o Louvre: la mort-sèzon arètè partou lè-z afèr,
on la renvoyé à l'oton, plus de sink mil employés de
komèrs, konjédyé kom èl, batè le pavé, san plas.
Alor, èl tacha de se prokuré de peti¨ travo¨; selman dan
son ignorans de Pari¨, èl ne savè-t ou frapé, aksèptè dè
bezogn¨ ingrat¨, ne touchè mèm pa toujour son arjan.
Sèrtin souar¨, èl fezè diné Pépé tou sel, d'une soup, an
lui dizan k'èl avè manjé deor; é èl se mètè o li,
la tèt bourdonant, nouri par la fyèvr ki lui brulè lè
min¨. Lorske Jean tonbè o milyeu de sèt povreté, il se
trètè de séléra, avèk une tèl vyolans de dézèspouar,
k'èl étè oblijé de mantir; souvan, èl trouvè ankor le
moyan de lui glisé une pyès de karant sou, pour lui prouvé
k'èl avè dè-z ékonomi¨. Jamè èl ne plerè devan sè
anfan¨. Lè dimanch¨ ou èl pouvè fèr kuir un morso de
vo dan la cheminé, à jenou¨ sur le karo, l'étrouat pyès
retantisè d'une gété de gamin¨, insousyeu de l'ègzistans.
Pui, Jean retourné ché son patron, Pépé andormi, èl pasè
une nui afreuz, dan l'angouas du landmin.

D'otr krint¨ la tenè évéyé. Lè deu dam du premyé
resevè dè vizit trè tar; é parfoua un-n om se tronpè,
montè doné dè kou¨ de pouin dan sa port. Bourras lui ayant
di trankilman de ne pa répondr, èl s'anfonsè la tèt
sou l'oréyé, pour échapé o juron¨. Pui, son vouazin, le
boulanjé, avè voulu rir; selui-la ne rantrè ke le matin, la
gètè, kan èl alè chèrché son o; il fezè mèm dè
trou¨ dan la klouazon, la regardè se débarbouyé, se ki la
forsè à pandr sè vètman¨ le lon du mur. Mè èl soufrè
davantaj ankor dè-z inportunité¨ de la ru, de la kontinuièl
obsésion dè pasan¨. Èl ne pouvè désandr achté une
bouji, sur sè trotouar¨ boueu ou rodè la déboch dè vyeu
kartyé¨, san-z antandr dèryèr èl un soufl ardan, dè
parol¨ kru¨ de konvouatiz; é lè-z om¨ la poursuivè
jusk'o fon de l'alé nouar, ankourajé par l'aspè sordid de
la mèzon. Pourkoua donk n'avè-èl pa un-n aman? sela étonè,
sanblè ridikul. Il fodrè byin k'èl succombât un jour.
Èl-mèm n'orè pu èkspliké koman èl rézistè, sou la
menas de la fin, é dan le troubl dè dézir¨ don-t on chofè
l'èr otour d'èl.

Un souar, Denise n'avè pa mèm de pin pour la soup de Pépé,
lorsk'un mesyeu dékoré s'étè mi-z à la suivr. Devan l'alé,
il devin brutal, é se fu dan-z une révolt de dégou k'èl lui
jeta la port o vizaj. Pui, an o, èl s'asi, lè min¨
tranblant¨. Le peti dormè. Ke répondrè-èl s'il
s'évèyè é s'il demandè à manjé? Sepandan, èl n'orè
u k'à konsantir. Sa mizèr finisè, èl avè de l'arjan,
dè rob¨, une bèl chanbr. S'étè fasil, on dizè ke tout
an-n arivè la, puisk'une fam, à Pari¨, ne pouvè vivr de
son travay. Mè un soulèvman de son ètr protèstè, san
indignasion kontr lè-z otr, répugnan sinpleman o choz¨
salisant¨-z é dérèzonabl¨. Èl se fezè de la vi une idé
de lojik, de sajès é de kouraj.

Byin dè foua, Denise s'intèroja de la sort. Une ansyèn
romans chantè dan sa mémouar, la fyansé du matlo ke son
amour gardè dè péril¨ de l'atant. À Valognes, èl fredonè
le refrin santimantal, an regardan la ru dézèrt. Avè-èl
donk, èl osi, une tandrès o ker pour ètr si brav? Èl
sonjè ankor à Hutin, plèn de malèz. Chak jour, èl le
voyé pasé sou sa fenètr. Mintnan k'il étè segon, il
marchè sel, o milyeu du rèspè dè sinpl¨ vander¨. Jamè
il ne levè la tèt, èl croyé soufrir de la vanité de se
garson, le suivè dè yeu¨, san krindr d'ètr surpriz. É,
dè k'èl apèrsevè Mouret, ki pasè égalman tous¨ lè
souar¨, un tranbleman l'ajitè, èl se kachè vit, la gorj
batant. Il n'avè pa bezouin d'aprandr ou èl lojè; pui,
èl étè onteuz de la mèzon, èl soufrè de se k'il
pouvè pansé d'èl, byin k'il¨ ne dus jamè plus se
rankontré.

D'ayer, Denise vivè toujour dan le branl du Boner dè
Dam. Un sinpl mur séparè sa chanbr de son ansyin rayon; é,
dè le matin, èl rekomansè sè journé¨, èl santè monté
la foul, avèk le ronfleman plus larj de la vant. Lè mouindr¨
brui¨ ébranlè la vyèy mazur kolé o flan du kolos:
èl batè dan se pou énorm. An-n outr, Denise ne pouvè
évité sèrtèn rankontr. Deu foua, èl s'étè trouvé an
fas de Poline, ki lui avè ofèr sè sèrvis¨, dézolé de la
savouar malereuz; mèm il lui avè falu mantir, pour évité de
resevouar son ami ou d'alé lui randr vizit, un dimanch, ché
Bojé. Mè èl se défandè plus difisilman kontr
l'afèksion dézèspéré de Deloche; il la gètè, n'ignorè
okun de sè sousi¨, l'atandè sou lè port; un souar, il
avè voulu lui prété trant fran¨, lè-z ékonomi¨ d'un frèr,
dizè-t-il, trè rouj. É sè rankontr la ramenè o
kontinuièl regrè du magazin, l'okupè de la vi intéryer
k'on y menè, kom si èl ne l'avè pa kité.

Pèrsone ne montè ché Denise. Un-n aprè-midi, èl fu surpriz
d'antandr frapé. S'étè Colomban. Èl le resu debou. Lui,
trè jèné, balbusya d'abor, demanda de sè nouvèl¨, parla du
Vyèy Elbeuf. Peu-ètr l'onkl Baudu l'envoyé-t-il, regrètan sa
riger; kar il kontinuiè à ne pa mèm salué sa nyès, byin
k'il ne pu ignoré la mizèr ou èl se trouvè. Mè, kan
èl kèstyona nètman le komi, selui-si paru plus
anbarasé ankor: non, non, se n'étè pa le patron ki
l'envoyé; é il fini par nomé Clara, il voulè sinpleman
kozé de Clara. Peu à peu, il s'anardisè, demandè dè
konsèy¨, dan l'idé ke Denise pouvè lui ètr util oprè de
son ansyèn kamarad. Vèneman, èl le dézèspéra, an lui
reprochan de fèr soufrir Geneviève pour une fiy san ker.
Il remonta un-n otr jour, il pri l'abitud de la venir vouar.
Sela sufizè à son amour timid, san sès il rekomansè la
mèm konvèrsasion, malgré lui, tranblan de la joua d'ètr avèk
une fam ki avè aproché Clara. É Denise, alor, véku
davantaj o Boner dè Dam.

Se fu vèr lè dèrnyé¨ jour¨ de sèptanbr ke la jen fiy
konu la mizèr nouar. Pépé étè tonbé malad, un gro rum
inkyétan. Il orè falu le nourir de bouyon, é èl
n'avè mèm pa de pin. Un souar ke, vinku, èl sanglotè,
dan-z une de sè débakl¨ sonbr ki jèt lè fiy¨ o
ruiso ou à la Sèn, le vyeu Bourras frapa dousman. Il
aportè un pin é une bouat à lè plèn de bouyon.

-- Tené! vouala pour le peti, di-il de son èr brusk. Ne
pleré pa si for, sa déranj mé lokatèr¨.

É, kom èl le remèrsiyè, dan-z une nouvèl kriz de larm¨:

-- Tèzé-vou donk! ... Demin, vené me parlé. J'é du travay
pour vou.

Bourras, depui le kou tèribl ke le Boner dè Dam lui
avè porté an kréan un rayon de paraplui¨ é d'onbrèl¨,
n'employé plus d'ouvriyèr¨. Il fezè tou lui-mèm, pour
diminué sè frè: lè nettoyages, lè repriz¨, la koutur. Sa
kliyantèl, du rèst, diminuiè o pouin k'il mankè de travay
parfoua. Osi du-t-il invanté de la bezogn, le landmin,
lorsk'il instala Denise dan-z un kouin de sa boutik. Il ne
pouvè pa lèsé mourir le mond ché lui.

-- Vou-z oré karant sou par jour, di-il. Kan vou trouvré
myeu, vou me lachré.

Èl avè per de lui, èl dépècha son travay si vit, k'il
fu-t anbarasé pour lui an doné d'otr, S'étè dè lé¨ de
soua à koudr, dè dantèl¨ à réparé. Lè premyé¨ jour¨, èl
n'ozè levé la tèt, jèné de le santir otour d'èl, avèk sa
krinyèr de vyeu lyon, son né krochu é sè yeu¨ pèrsan¨, sou
lè touf¨ rèd¨ de sè soursi¨. Il avè la voua dur, lè
jèst¨ fou, é lè mèr¨ du kartyé tèrifyè ler¨ marmo¨
an menasan de l'envoyer chèrché, kom on-n anvoua chèrché lè
jandarm¨. Sepandan, lè gamin¨ ne pasè jamè devan sa
port, san lui kriyé kèlk viléni, k'il ne sanblè mèm pa
antandr. Tout sa kolèr de manyak s'ègzalè kontr lè
mizérabl¨ ki dézonorè son métyé, an vandan du bon marché,
de la kamlot, dè-z artikl¨ don lè chyin¨, dizè-t-il,
n'orè pa voulu se sèrvir.

Denise tranblè, kan il lui kriyè furyeuzman:

-- L'ar è fichu, antandé-vou!... Il n'y a plu-z un manch
propr. On fè dè baton¨, mè dè manch¨, s'è fini!...
Trouvé-moua un manch, é je vou done vin fran¨!

S'étè son orgey d'artist, pa un-n ouvriyé à Pari¨ n'étè
kapabl d'établir un manch parèy o syin, léjé-r é solid. Il
an skultè surtou la pom avèk une fantézi charmant,
renouvlan toujour lè sujè¨, dè fler¨, dè frui¨, dè
animo, dè tèt¨, trété d'une fason vivant é libr. Un kanif
lui sufizè, on le voyé lè journé¨ antyèr¨, le né chosé
de bézikl¨, fouyan le bui ou l'ébèn.

-- Un ta d'ignoran¨, dizè-t-il, ki se kontant de kolé de
la soua sur dè balèn¨! Il¨-z achèt ler¨ manch¨ à la gros,
dè manch¨ tou fabriké... É sa van se ke sa veu! Antandé-
vou, l'ar è fichu!

Denise, anfin, se rasura. Il avè voulu ke Pépé dèsandi joué
dan la boutik, kar il adorè lè-z anfan¨. Kan le peti
marchè à katr¨ pat¨, on ne pouvè plus remué, èl o fon
de son kouin fezan dè rakomodaj¨, lui, devan la vitrine,
kreuzan le boua, à l'èd de son kanif. Mintnan, chak
journé ramenè lè mèm bezogn¨ é la mèm konvèrsasion. An
travayan, il retonbè toujour sur le Boner dè Dam, il
èksplikè san se lasé-r ou an-n étè son tèribl duièl. Depui
1845, il okupè la mèzon, pour lakèl il avè un bay de
trant ané¨, moyennant un loyer de dis uit san fran¨; é,
kom il ratrapè un milyé de fran¨ avèk sè katr¨ chanbr
garni, il payé uit san fran¨ la boutik. S'étè peu, il
n'avè pa de frè, il pouvè tenir lontan ankor. À
l'antandr, sa viktouar ne fezè pa un dout, il manjrè le
monstr.

Bruskeman, il s'intèronpè.

-- È-se k'il¨-z an-n on, dè tèt¨ de chyin kom sa?

É il klignè lè yeu¨ dèryèr sè lunèt¨, pour jujé la tèt
de dog k'il skultè, la lèvr retrousé, lè kro¨ deor,
dan-z un grognman plin de vi. Pépé, an-n èkstaz devan le chyin,
se soulvè, appuyé sè deu peti¨ bra sur lè jenou¨ du
vyeu.

-- Pourvu ke je jouagn lè deu bou¨, je me mok du rèst,
reprenè selui-si, an-n atakan délikatman la lang de la
pouint de son kanif. Lè kokin¨ on tué mé bénéfis¨; mè, si
je ne gagn plus, je ne pèr pa ankor, ou peu de choz du
mouin. É, voyez-vou, je sui désidé à y lèsé ma po, pluto
ke de sédé.

Il brandisè son outi, sè cheveu¨ blan¨ s'anvolè sou-z un
van de kolèr.

-- Sepandan, riskè dousman Denise, san levé lè yeu¨, si
l'on vou-z ofrè une som rèzonabl, il serè plus saj
d'aksèpté.

Alor, son obstinasion féros éklatè.

-- Jamè!... La tèt sou le kouto, je dirè non, tonèr de
Dyeu!... J'é ankor di-z an¨ de bay, il¨ n'oron pa la mèzon
avan di-z an¨, lorske je devrè krevé de fin antr lè katr¨
mur¨ vid... Deu foua déja, il¨ son venu¨ pour m'antortiyé.
Il¨ m'ofrè douz mil fran¨ de mon fon é lè-z ané¨ à
kourir du bay, dis-uit mil fran¨, an tou trant mil... Pa
pour sinkant mil! Je lè tyin, je veu lè vouar léché la
tèr devan moua!

-- Trant mil fran¨, s'è bo, reprenè Denise. Vou
pouryé alé vou-z établir plus louin... É s'il¨-z achtè la
mèzon?

Bourras, ki tèrminè la lang de son dog, s'apsorbè une
minut, avèk un rir d'anfan vagman épandu sur sa fas
néjeuz de Pèr étèrnèl. Pui, il repartè.

-- La mèzon, pa de danjé!... Il¨ parlè de l'achté l'ané
dèrnyèr, il¨-z an donè katr¨-vin mil fran¨, le doubl de
se k'èl vo ojourd'ui. Mè le propriétèr, un-n ansyin
fruityé, un gredin kom eu¨, a voulu lè fèr chanté. É,
d'ayer, il¨ se méfi de moua, il¨ sav byin ke je sédrè
ankor mouin... Non! non! j'y sui, j'y rèst! L'anprer, avèk
tous¨ sè kanon¨, ne m'an délojrè pa.

Denise n'ozè plus souflé. Èl kontinuiè de tiré son
éguiy, pandan ke le vyèyar lachè d'otr fraz
antrekoupé, antr deu-z antay de son kanif: sa komansè à
pèn, on vèrè plus tar dè choz¨ èkstraordinèr¨, il avè
dè-z idé¨ ki balayeraient ler kontouar de paraplui¨; é, o
fon de son obstinasion, grondè la révolt du peti fabrikan
pèrsonèl, kontr l'anvaisman banal dè-z artikl¨ de bazar.

Pépé, sepandan, finisè par grinpé sur lè jenou¨ de Bourras.
Il tandè, vèr la tèt de dog, dè min¨ inpasyant¨.

-- Done, mesyeu.

-- Tou-t à l'er, mon peti, répondè le vyeu d'une voua ki
devenè tandr. Il n'a pa d'yeu¨, il fo lui fèr dè yeu¨,
mintnan.

É, tou-t an fignolan un-n ey, il s'adrèsè de nouvo à Denise.

-- Lè-z antandé-vou?... Ronfl-t-il¨ ankor, à koté! s'è sa
ki m'ègzaspèr le plus, parol d'oner! de lè-z avouar san sès
dan le do, avèk ler sakré muzik de lokomotiv.

Sa petit tabl an tranblè, dizè-t-il. Tout la boutik étè
sekoué, il pasè sè-z aprè-midi san-z un kliyan, dan la
trépidasion de la foul ki s'ékrazè o Boner dè Dam.
S'étè un sujè d'étèrnèl rabachaj. Ankor une bone journé, on
tapè dèryèr le mur, la souari avè du fèr dis mil
fran¨; ou byin, il se gaudissait, le mur étè rèsté froua, un
kou de plui avè tué la resèt. É lè mouindr¨ rumer¨, lè
soufl lè plus fèbl¨, lui fournisè insi dè
komantèr¨ san fin.

-- Tené, on-n a glisé. A! s'il¨ pouvè tous¨ se kasé lè
rin¨!... Sa, ma chèr, se son dè dam ki se disput. Tan
myeu! tan myeu!... In! antandé-vou lè pakè¨ tonbé dan
lè sou-sol¨? S'è dégoutan!

Il ne falè pa ke Denise diskuta sè-z èksplikasion¨, kar il
raplè alor amèrman la manyèr indign don-t on l'avè
konjédyé. Pui, èl devè lui konté, pour la santyèm foua,
son pasaj o confections, lè soufrans¨ du débu, lè petit¨
chanbr malsèn¨, la movèz nouritur, la kontinuièl
batay dè vander¨; é, tous¨ deu, du matin o souar, ne
parlè insi ke du magazin, le buvè à chak er dan
l'èr mèm k'il¨ rèspirè.

-- Done, mesyeu, répétè ardaman Pépé, lè min¨ toujour
tandu¨.

La tèt de dog étè fini, Bourras la rekulè, l'avansè,
avèk une gété bruyante.

-- Pran gard, il v te mordr... La, amuz-toua, é ne le kas
pa, si s'è posibl.

Pui, repri par son idé fiks, il brandisè le pouin vèr la
muray.

-- Vou-z avé bo pousé pour ke la mèzon tonb... Vou ne
l'oré pa, kan mèm vou envahiriez la ru antyèr!

Denise, mintnan, avè du pin tous¨ lè jour¨. Èl an gardè
une viv gratitud o vyeu marchan, don-t èl santè le bon
ker, sou lè-z étranjté¨ vyolant¨. Son vif dézir étè
sepandan de trouvé ayer du travay, kar èl le voyé
invanté de petit¨ bezogn¨, èl konprenè k'il n'avè pa
bezouin d'une ouvriyèr, dan la débakl de son komèrs, é k'il
l'employé par charité pur. Sis moua s'étè pasé, on venè
de retonbé dan la mort-sèzon d'ivèr. Èl dézèspérè de se
kazé avan mars, lorske, un souar de janvyé, Deloche, ki la
gètè sou-z une port, lui dona un konsèy. Pourkoua n'alè-
èl pa se prézanté ché Robineau, ou l'on-n avè peu-ètr
bezouin de mond?

An sèptanbr, Robineau s'étè désidé à achté le fon de
Vinçard, tou-t an redoutan de konpromètr lè souasant mil
fran¨ de sa fam. Il avè payé karant mil fran¨ la
spésyalité de soua¨, é il se lansè avèk lè vin mil otr.
S'étè peu, mè il avè dèryèr lui Gaujean, ki devè le
soutnir par de lon¨ krédi¨. Depui sa brouy avèk le Boner
dè Dam, se dèrnyé rèvè de susité o kolos dè
konkurans¨; il croyé la viktouar sèrtèn, si l'on kréè dan
le vouazinaj pluzyer spésyalité¨, ou lè kliyant¨ trouvrè
un choua trè varyé d'artikl¨. Sel¨, lè rich¨ fabrikan¨ de
Lyon, kom Dumonteil, pouvè aksèpté lè-z ègzijans¨ dè gran¨
magazin¨; il¨ se kontantè d'alimanté avèk eu¨ ler¨ métyé¨,
kit à chèrché ansuit dè bénéfis¨, an vandan o mèzon¨
mouin inportant¨. Mè Gaujean étè louin d'avouar lè rin¨
solid¨ de Dumonteil. Lontan sinpl komisionèr, il n'avè
dè métyé¨ à lui ke depui sin-q ou si-z an¨, é ankor fezè-t-il
travayé bokou de façonniers, okèl il fournisè la
matyèr premyèr, é k'il payé tan du mètr. S'étè mèm se
système ki, osan sè pri de revyin, ne lui pèrmètè pa
de luté kontr Dumonteil, pour la fournitur du Pari¨-Boner.
Il an gardè une rankune, il voyé-t an Robineau l'instruman
d'une batay désiziv, livré à sè bazar¨ dè nouvoté¨, k'il
akuzè de ruiné la fabrikasion fransèz.

Lorske Denise se prézanta, èl trouva Madam Robineau sel. Fiy
d'un piker dè pon¨ é chosé, apsoluman ignorant dè
choz¨ du komèrs, sèl-si avè ankor la gochri charmant
d'une pansionèr èlvé dan-z un kouvan de Blois. Èl étè
trè brune, trè joli, avèk une douser gè ki lui donè un
gran charm. Du rèst, èl adorè son mari é ne vivè ke de
sè-t amour. Kom Denise alè lèsé son non, Robineau rantra,
é il la pri sur-le-chan, l'une de sè deu vandeuz¨ l'ayant
bruskeman kité la vèy, pour antré o Boner dè Dam.

-- Il¨ ne nou lès pa un bon sujè, di-il. Anfin, avèk
vou, je serè trankil, kar vou-z èt kom moua, vou ne devé
gèr lè-z èmé... Vené demin.

Le souar, Denise fu-t anbarasé pour anonsé à Bourras k'èl le
kitè. Il la trèta an-n éfè d'ingrat, s'anporta; pui,
lorsk'èl se défandi, lè larm¨ o yeu¨, an lui fezan
antandr k'èl n'étè pa dup de sè charité¨, il s'atandri
à son tour, bégaya k'il avè bokou de travo¨, k'èl
l'abandonè just o moman ou il alè lansé un paraplui de
son invansion.

-- É Pépé? demanda-t-il.

L'anfan étè le gran sousi de Denise. Èl n'ozè le remètr
ché Madam Gra é ne pouvè pourtan le lèsé sel dan sa
chanbr, anfèrmé du matin o souar.

-- S'è bon, je le garderè, repri le vyeu. Il è byin dan ma
boutik, se peti... Nou feron la kuizine ansanbl.

É, kom èl refuzè, krègnan de le jéné:

-- Tonèr de Dyeu! vou vou méfyé de moua... Je ne le manjrè
pa, votr anfan!

Denise fu plu-z ereuz ché Robineau. Il la payé peu, souasant
fran¨ par moua, é nouri selman, san-z intérè sur la vant,
kom dan lè vyèy¨ mèzon¨. Mè èl étè trété avèk
bokou de douser, surtou par Madam Robineau, toujour souryant
à son kontouar. Lui, nèrveu, tourmanté, avè parfoua dè
bruskeri¨. O bou d'un moua, Denise fezè parti de la
famiy, insi ke l'otr vandeuz, une petit fam pouatrinèr
é silansyeuz. On ne se jènè plus devan-t èl¨, on kozè dè
afèr, à tabl, dan l'aryèr-boutik, ki donè sur une
grand kour. É se fu la k'un souar on désida l'antré an
kanpagn kontr le Boner dè Dam.

Gaujean étè venu diné. Dè le roti, un jigo bourjoua, il
avè abordé la kèstyon, de sa voua blanch de Lyonnais, épèsi
par lè brouyar¨ du Rhône.

-- Sa devyin inposibl, répétè-t-il. Il¨-z ariv ché
Dumonteil, n'è-se pa? se rézèrv la propriété d'un désin,
anport du kou troua san pyès¨, an-n ègzijan une diminusion
de sinkant santim¨ par mètr; é, kom il¨ payent kontan,
il¨ bénéfisi ankor de l'èskont de dis-uit pour san...
Souvan, Dumonteil ne gagn pa vin santim¨. Il travay pour
okupé sè métyé¨, kar tou métyé ki chom è-t un métyé ki
mer... Alor, koman voulé-vou ke nou, avèk notr outiyaj
plus rèstrin, é surtou avèk no façonniers, nou puision
soutnir la lut?

Robineau, rèver, oubliè de manjé.

-- Troua san pyès¨! murmura-t-il. Moua, je tranbl, kan j'an
pran douz, é à katr¨-vin-dis jour¨... Il¨ pev afiché
un fran, deu fran¨ mèyer marché ke nou. J'é kalkulé k'il
y a une bès de kinz pour san o mouin sur ler¨-z artikl¨ de
katalog, kan on lè konpar à no pri... S'è se ki tu le
peti komèrs.

Il étè dan-z une er de dékourajman. Sa fam, inkyèt, le
regardè d'un-n èr tandr. Èl ne mordè pouin o-z afèr, la
tèt kasé par tous¨ sè chifr¨, ne konprenan pa k'on se
dona un parèy sousi, lorsk'il étè si fasil de rir é de
s'èmé. Pourtan, il sufizè ke son mari voulu vinkr: èl
se pasionè avèk lui, serè mort à son kontouar.

-- Mè pourkoua tous¨ lè fabrikan¨ ne s'antan-t-il¨ pa
ansanbl? repri vyolaman Robineau. Il¨ ler ferè la loua, o
lyeu de la subir.

Gaujean, ki avè redmandé une tranch de jigo, machè, avèk
lanter.

-- A! pourkoua, pourkoua... Il fo ke lè métyé¨ travay,
je vou l'é di. Kan on-n a dè tisaj¨ un peu partou, o
anviron¨ de Lyon, dan le Gard, dan l'Isère, on ne peu chomé un
jour, san dè pèrt¨ énorm¨... Pui, nou otr ki employons
parfoua dè façonnier-z ayant di-z ou kinz métyé¨, nou som
davantaj mètr¨ de la produksion, o pouin de vu du stok;
tandis ke lè gran¨ fabrikan¨ se trouv oblijé d'avouar de
kontinuièl¨ débouché, lè plus larj¨ é lè plus rapid¨
posibl... Osi son-t-il¨ à jenou¨ devan lè gran¨ magazin¨.
J'an konè troua ou katr¨ ki se lè disput, ki konsant
à pèrdr pour obtenir ler¨-z ordr¨. É il¨ se ratrap avèk lè
petit¨ mèzon¨ kom la votr. Oui, s'il¨-z ègzist par eu¨, il¨
gagn par vou... La kriz finira Dyeu sè koman!

-- S'è-t odyeu! konklu Robineau, ke se kri de kolèr soulaja.

Denise ékoutè, an silans. Èl étè sekrètman pour lè
gran¨ magazin¨, dan son amour instinktif de la lojik é de la
vi. On se tèzè, on manjè dè ariko¨ vèr¨ de konsèrv; é
èl fini par se riské à dir d'un-n èr gè.

-- Le publik ne se plin pa, lui!

Madam Robineau ne pu retenir un léjé rir, ki mékontanta son mari
é Gaujean. San dout, le kliyan étè satisfè, puisk, an fin
de kont, s'étè le kliyan ki bénéfisyè de la bès dè
pri. Selman, il falè byin ke chakun véku: ou irè-t-on,
si, sou le prétèkst du boner jénéral, on-n angrèsè le
konsomater o détriman du produkter? É une diskusion
s'angaja. Denise afèktè de plèzanté, tou-t an-n aportan dè
arguman¨ solid¨: lè-z intèrmédyèr¨ disparèsè, ajan¨ de
fabrik, reprézantan¨, komisionèr¨, se ki antrè pour
bokou dan le bon marché; du rèst, lè fabrikan¨ ne pouvè
mèm plus vivr san lè gran¨ magazin¨, kar dè k'un d'antr
eu¨ pèrdè ler kliyantèl, la fayit devenè fatal; anfin, il
y avè la une évolusion naturèl du komèrs, on n'anpèchrè
pa lè choz¨ d'alé kom èl¨ devè alé, kan tou le
mond y travayè, bon gré, mal gré.

-- Alor, vou-z èt pour seu ki vou-z on flanké à la ru?
demanda Gaujean.

Denise devin trè rouj. Èl rèstè surpriz èl-mèm de la
vivasité de sa défans. K'avè-èl o ker, pour k'une flam
parèy lui fu monté dan la pouatrine?

-- Mon Dyeu! non, répondi-èl. J'é tor peu-ètr, kar vou
èt plus konpétan... Selman, je di ma pansé. Lè pri, o
lyeu d'ètr fè¨ kom otrefoua par une sinkantèn de mèzon¨,
son fè¨ ojourd'ui par katr¨ ou sink, ki lè-z on bésé,
gras à la puisans de ler¨ kapito¨ é à la fors de ler
kliyantèl... Tan myeu pour le publik, vouala tou!

Robineau ne se facha pa. Il étè devenu grav, il regardè la
nap. Souvan, il avè santi se soufl du komèrs nouvo,
sèt évolusion don parlè la jen fiy; é il se demandè,
o-z er¨ de vizyon nèt, pourkoua voulouar rézisté à un kouran
d'une tèl énèrji, ki anportrè tou. Madam Robineau èl-mèm,
an voyant son mari sonjer, aprouvè du regar Denise, retonbé
modèsteman dan son silans.

-- Voyons, repri Gaujean pour koupé kour, tou sa, s'è dè
téori¨... Parlon de notr afèr.

Aprè le fromaj, la bone venè de sèrvir dè konfitur¨ é dè
pouar¨. Il pri dè konfitur¨, lè manja à la kuiyèr, avèk la
gourmandiz inkonsyant d'un gro om adoran le sukr.

-- Vouala, il fo ke vou batyé-z an brèch ler Pari¨-Boner,
ki a fè ler suksè, sèt ané... Je me sui-z antandu avèk
pluzyer de mé konfrèr¨ de Lyon, je vou-z aport une ofr
èksèpsionèl, une soua nouar, une fay, ke vou pouré
vandr à sink fran¨ sinkant... Il¨ vand la ler sink fran¨
souasant, n'è-se pa? É byin! se sera deu sou de mouin, é
sela sufi, vou lè koulré.

Lè yeu¨ de Robineau s'étè ralumé. Dan son kontinuièl
tourman nèrveu, il sotè souvan insi de la krint à
l'èspouar.

-- Vou-z avé un-n échantiyon? demanda-t-il.

É, lorske Gaujean u tiré de son portefey un peti karé de
soua, il achva de s'ègzalté, é kriya:

-- Mè èl è plus bèl ke le Pari¨-Boner! An tou ka,
èl fè plus d'éfè, le grin è plus gro... Vou-z avé
rèzon, il fo tanté le kou. A! tené! je lè veu à mé
pyé¨, ou j'y rèstrè, sèt foua!

Madam Robineau, partajan sè-t antouzyasm, déklara la soua
supèrb. Denise èl-mèm kru o suksè. La fin du diné fu
insi trè gè. On parlè for, il sanblè ke le Boner dè
Dam agonisât. Gaujean, ki achvè le po de konfitur,
èksplikè kèl sakrifis¨ énorm¨ lui é sè kolèg¨ alè
s'inpozé, pour livré une parèy étof à si bon kont; mè
il¨ s'y ruineraient pluto, il¨-z avè juré de tué lè gran¨
magazin¨. Kom on-n aportè le kafé, la gété fu-t ankor akru
par l'arivé de Vinçard. Il antrè-t an pasan dir un peti
bonjour à son sukséser.

-- Fameu! kriya-t-il, an palpan la soua. Vou lè roulré, je
vou-z an répon!... In! vou me devré une fyèr chandèl. Je
vou le dizè byin, k'il y avè isi une afèr d'or!

Lui, venè de prandr un rèstoran à Vincennes. S'étè un rèv
ansyin, nouri sournouazman tandis k'il se débatè dan lè
soua¨, tranblan de ne pa trouvé à vandr son fon avan la
débakl, se juran de mètr son povr arjan dan-z un komèrs ou
l'on pu volé à l'èz. Sèt idé d'un rèstoran lui étè
venu aprè la nos d'un kouzin: la bouch alè toujour, on
le-r avè fè payer dis fran¨ de l'o de vèsèl, ou
najè dè pat¨. É, devan Robineau, sa joua de le-r avouar
mi sur lè-z épol une movèz afèr don-t il dézèspérè de se
débarasé, élarjisè ankor sa fas o yeu¨ ron¨ é à la
grand bouch loyale, ki krevè de santé.

-- É vo douler¨? demanda oblijaman Madam Robineau.

-- In? mé douler¨? murmura-t-il étoné.

-- Oui, sè rumatizm¨ ki vou tourmantè isi.

Il se souvin, il rouji léjèrman.

-- O! j'an soufr toujour... Pourtan, l'èr de la kanpagn,
vou konprené... N'inport, vou-z avé fè une rich afèr.
San mé rumatizm¨, je me retirè avèk dis mil fran¨ de
rant, avan di-z an¨... parol d'oner!

Kinz jour¨ plus tar, la lut s'angajè antr Robineau é le
Boner dè Dam. Èl fu sélèbr, èl okupa un-n instan tou
le marché parizyin. Robineau, uzan dè-z arm de son advèrsèr,
avè fè de la publisité dan lè journo¨. An-n outr, il
souagnè son étalaj, antasè à sè vitrine¨ dè pil¨ énorm¨
de la fameuz soua, l'anonsè par de grand¨ pankart¨ blanch¨,
ou se détachè-t an chifr¨ jéan¨ le pri de sink fran¨
sinkant. S'étè se chifr ki révolusionè lè fam¨: deu
sou de mèyer marché k'o Boner dè Dam, é la soua
parèsè plus fort. Dè lè premyé¨ jour¨, il vin un flo de
kliyant¨: Madam Marty, sou le prétèkst de se montré ékonom,
achta une rob don-t èl n'avè pa bezouin; Madam Bourdelais
trouva l'étof bèl, mè èl préféra atandr, flèran san
dout se ki alè se pasé. La semèn suivant, an-n éfè,
Mouret, bèsan karéman le Pari¨-Boner de vin santim¨, le
dona à sink fran¨ karant; il avè u, avèk Bourdoncle é lè
intérésé, une diskusion viv, avan de lè konvinkr k'il
falè aksèpté la batay, kit à pèrdr sur l'acha; sè
vin santim¨ étè une pèrt sèch, puisk'on vandè déja o
pri koutan. Le kou fu rud pour Robineau, il ne croyé pa
ke son rival bèsrè, kar sè suisid de la konkurans, sè
vant¨ à pèrt étè ankor san-z ègzanpl; é le flo dè
kliyant¨, obéisan-t o bon marché, avè tou de suit reflué vèr
la ru Nev-Sin-Ogustin, tandis ke le magazin de la ru
Nev-dè-Peti¨-Chan¨ se vidè. Gaujean akouru de Lyon, il y
u dè konsilyabul¨ éfaré, on fini par prandr une rézolusion
éroik: la soua serè bésé, on la lèsrè à sink fran¨
trant, pri o-desou dukèl pèrsone ne pouvè désandr, san
foli. Le landmin, Mouret mètè son étof à sink fran¨
vin. É, dè lor, se fu-t une raj: Robineau réplika par sink
fran¨ kinz, Mouret aficha sink fran¨ dis. Tous¨ deu ne se
batè plus ke d'un sou, pèrdan dè som konsidérabl¨,
chak foua k'il¨ fezè se kado o publik. Lè kliyant¨
ryè, anchanté de se duièl, ému¨ dè kou¨ tèribl¨ ke se
portè lè deu mèzon¨, pour ler plèr. Anfin, Mouret oza le
chifr de sink fran¨; ché lui, le pèrsonèl étè pal, glasé
d'un tèl défi à la fortune. Robineau, atéré, or d'alèn,
s'arèta de mèm à sink fran¨, ne trouvan pa le kouraj de
désandr davantaj. Il¨ kouchè sur ler¨ pozision¨, fas à
fas, avèk le masakr de ler¨ marchandiz¨ otour d'eu¨.

Mè si, de par é d'otr, l'oner étè sof, la situiasion
devenè mertriyèr pour Robineau. Le Boner dè Dam avè dè
avans é une kliyantèl ki lui pèrmètè d'ékilibré lè
bénéfis¨; tandis ke lui, soutnu selman par Gaujean, ne
pouvan se ratrapé sur d'otr artikl¨, rèstè épuizé,
glisè chak jour un peu sur la pant de la fayit. Il
mourè de sa témérité, malgré la kliyantèl nonbreuz ke lè
péripési¨ de la lut lui avè amné. Un de sè tourman¨
sekrè¨ étè de vouar sèt kliyantèl le kité lantman,
retourné o Boner, aprè l'arjan pèrdu é lè-z éfor¨ k'il
avè fè¨ pour la konkérir.

Un jour mèm, la pasyans lui échapa. Une kliyant, Madam de Boves,
étè venu vouar ché lui dè manto¨, kar il avè jouin un
kontouar de confections à sa spésyalité de soua¨. Èl ne se
désidè pa, se plègnè de la kalité dè-z étof¨. Anfin, èl
di:

-- Ler Pari¨-Boner è bokou plus for.

Robineau se kontnè, lui afirmè k'èl se tronpè, avèk sa
politès marchand, d'otan plus rèspèktuieu, k'il krègnè de
lèsé éklaté sa révolt intéryer.

-- Mè voyez donk la soua de sèt rotond! repri-èl, on
jurrè de la toual d'arègné... Vou-z avé bo dir, mesyeu,
ler soua à sink fran¨ è du kuir à koté de sèl-si.

Il ne répondè plus, le san o vizaj, lè lèvr¨ séré.
Justeman, il avè imajiné le kou injényeu d'achté, pour sè
confections, la soua ché son rival. De sèt fason, s'étè
Mouret, se n'étè pa lui ki pèrdè sur l'étof. Il koupè
sinpleman la lizyèr.

-- Vrèman, vou trouvé le Pari¨-Boner plu-z épè? murmura-t-
il.

-- O! san foua, di Madam de Boves. Il n'y a pa de konparèzon.

Sèt injustis de la kliyant, dépréciant kan mèm la
marchandiz, l'indignè. É, kom èl retournè toujour la
rotond de son èr dégouté, un peti bou de la lizyèr bleu é
arjan, échapé o sizo¨, paru sou la doublur. Alor, il ne
pu se kontrindr davantaj, il avoua, il orè doné sa tèt.

-- É byin! madam, sèt soua è du Pari¨-Boner, je l'é
achté moua-mèm, parfètman!... Voyez la lizyèr.

Madam de Boves parti trè vèksé. Bokou de sè dam le
kitèr, l'istouar avè kouru. É lui, o milyeu de sèt
ruine, lorske l'épouvant du landmin le prenè, ne tranblè
ke pour sa fam, èlvé dan-z une pè ereuz, inkapabl de
vivr povr. Ke devyindrè-èl, si une katastrof lè mètè
sur le pavé, avèk dè dèt¨? S'étè sa fot, jamè il n'orè
du touché o souasant mil fran¨. Il falè k'èl le
konsola. È-se ke sè-t arjan n'étè pa à lui kom à èl? Il
l'èmè byin, èl n'an demandè pa davantaj, èl lui donè
tou, son ker, sa vi. Dan l'aryèr-boutik, on lè-z antandè
s'anbrasé. Peu à peu, le trin de la mèzon se régulariza;
chak foua, lè pèrt¨ ogmantè, dan-z une proporsion lant,
ki rekulè l'isu fatal. L'èspouar tenas lè lèsè debou,
il¨-z anonsè toujour la dékonfitur prochèn du Boner dè
Dam.

-- Ba! dizè-t-il, nou som jene¨ osi, nou otr...
L'avnir è-t à nou.

-- É pui, k'inport? si tu a fè se ke tu voulè fèr,
reprenè-èl. Pourvu ke tu te kontant, sa me kontant, mon
bon chéri.

Denise se prenè d'afèksion, an voyant ler tandrès. Èl
tranblè, èl santè la chut inévitabl; mè èl n'ozè
plu-z intèrvenir. Se fu la k'èl achva de konprandr la
puisans du nouvo komèrs é de se pasioné pour sèt fors
ki transformè Pari¨. Sè-z idé¨ murisè, une gras de fam
se dégajè, an-n èl, de l'anfan sovaj débarké de Valognes.
Du rèst, sa vi étè asé dous, malgré sa fatig é son peu
d'arjan. Lorsk'èl avè pasé la journé debou, il lui
falè rantré vit, s'okupé de Pépé, ke le vyeu Bourras,
ereuzman, s'obstinè à nourir; mè s'étè ankor dè
souin¨, une chemiz à lavé, une blouz à rekoudr, san konté le
tapaj du peti, don-t èl avè la tèt fandu. Èl ne se
kouchè jamè avan minui. Le dimanch étè un jour de gros
bezogn: èl nettoyé sa chanbr, se rakomodè èl-mèm, si
okupé, k'èl ne se pègnè souvan k'à sin-q er¨.
Sepandan, èl sortè kèlkefoua par rèzon, anmnè l'anfan,
lui fezè fèr une long kours à pyé, du koté de Neuilly; é
ler régal étè de bouar, la-ba, une tas de lè ché un
nouriser, ki lè lèsè s'asouar dan sa kour. Jean
dédègnè sè parti; il se montrè de louin-n an louin, lè souar¨
de semèn, pui disparèsè, an prétèkstan d'otr vizit; il
ne demandè plus d'arjan, mè il arivè avèk dè-z èr¨ si
mélankolik¨, ke sa ser, inkyèt, avè toujour pour lui une
pyès de san sou de koté. Son luks étè la.

-- San sou! kriyè chak foua Jean. Sacristi! tu è tro
jantiy!... Justeman, il y a la fam du paptyé...

-- Tè-toua, intèronpè Denise. Je n'é pa bezouin de savouar.

Mè il croyé k'èl l'akuzè de se vanté.

-- Kan je te di k'èl è la fam d'un paptyé!:.. O!
kèlk choz de magnifik!

Troua moua se pasèr. Le printan revnè, Denise refuza de
retourné à Joinville avèk Poline é Bojé. Èl lè rankontrè
parfoua ru Sin-Roch, an sortan de ché Robineau. Poline, dan
une de sè rankontr, lui konfya k'èl alè peu-ètr épouzé
son aman; s'étè èl ki ézitè ankor, on n'èmè gèr lè
vandeuz¨ maryé o Boner dè Dam. Sèt idé de maryaj
surpri Denise, èl n'oza konséyé son ami. Un jour ke
Colomban venè de l'arété prè de la fontèn, pour lui parlé
de Clara, sèl-si justeman travèrsa la plas; é la jen fiy
du s'échapé, kar il la supliyè de demandé à son ansyèn
kamarad si èl voulè byin se maryé avèk lui. K'avè-t-il¨
donk tous¨? Pourkoua se tourmanté de la sort? Èl s'èstimè
trè ereuz de n'èmé pèrsone.

-- Vou savé la nouvèl? lui di un souar le marchan de
paraplui¨, kom èl rantrè.

-- Non, mesyeu Bourras.

-- É byin! lè gredin¨ on achté l'Otèl Duvillard... Je sui
sèrné!

Il ajitè sè gran¨ bra, dan-z une kriz de furer ki érisè
sa krinyèr blanch.

-- Un mikmak à n'y ryin konprandr! repri-t-il. Il parè ke
l'otèl apartenè o Krédi Imobilyé, don le prézidan, le
baron Hartmann, vyin de le sédé à notr fameu Mouret...
Mintnan, il¨ me tyèn à drouat, à goch, dèryèr, tené!
voyez-vou, kom je tyin dan mon pouin sèt pom de kane!

S'étè vrai, on-n avè du signé la sèsion la vèy. La petit
mèzon de Bourras, sèré antr le Boner dè Dam é l'Otèl
Duvillard, akroché la kom un ni d'irondèl dan la fant
d'un mur, sanblè devouar ètr ékrazé du kou, le jour ou le
magazin anvairè l'otèl, é se jour étè venu, le kolos
tournè le fèbl obstakl, le sègnè de son antasman de
marchandiz¨, menasè de l'angloutir, de l'apsorbé par la sel
fors de son aspirasion jéant. Bourras santè byin l'étrint
don krakè sa boutik. Il croyé le vouar diminué, il
krègnè d'ètr bu lui-mèm, de pasé de l'otr koté avèk sè
paraplui¨ é sè kane¨, tan la tèribl mékanik ronflè à
sèt er.

-- In! lè-z antandé-vou? kriyè-t-il. Si l'on ne dirè pa
k'il¨ manj lè muray¨! É, dan ma kav, dan mon grenyé,
partou, s'è le mèm brui de si mordan le platr...
N'inport! il¨ ne m'aplatiront peu-ètr pa kom une fey de
papyé. Je rèstrè, kan il¨ ferè éklaté mon toua é ke la
plui tonbrè à so¨ dan mon li!

Se fu-t à se moman ke Mouret fi fèr à Bourras de nouvèl¨
propozision¨: on grosisè le chifr, on-n achtè son fon é
le droua o bay sinkant mil fran¨. Sèt ofr redoubla la
kolèr du vyèyar, il refuza avèk dè-z injur¨. Falè-t-il ke
sè gredin¨ volas le mond, pour payer sinkant mil fran¨
une choz ki n'an valè pa dis mil! É il défandè sa
boutik kom une fiy onèt défan sa vèrtu, o non de
l'oner, par rèspè de lui-mèm.

Denise vi Bourras préokupé pandan une kinzèn de jour¨. Il
tournè fyévreuzman, métrait lè mur¨ de sa mèzon, la
regardè du milyeu de la ru, avèk dè-z èr¨ d'architèkt. Pui,
un matin, dè-z ouvriyé¨ arivèr. S'étè la batay désiziv,
il avè l'idé témérèr de batr le Boner dè Dam sur son
tèrin, an fezan dè konsésion¨ o luks modèrn. Lè kliyant¨,
ki lui reprochè sa boutik sonbr, revyindrè
sèrtèneman, kan èl¨ la vèrè flanbé, tout nev.
D'abor, on boucha lè krevas¨ é on badijona la fasad;
ansuit, on repègni lè bouazri¨ de la devantur an vèr klèr;
mèm on pousa la splander jusk'à doré l'ansègn. Troua mil
fran¨, ke Bourras tenè de koté kom une resours suprèm,
fur dévoré. D'ayer, le kartyé étè-t an révolusion; on
venè le kontanplé o milyeu de sè richès¨, pèrdan la tèt,
ne retrouvan pa sè-z abitud¨. Il ne sanblè plus ché lui,
dan se kadr luizan, sur sè fon tandr¨, éfaré avèk sa
grand barb é sè cheveu¨. Mintnan, du trotouar d'an fas,
lè pasan¨ s'étonè, à le regardé ajité lè bra é
skulté sè manch¨. É il étè galopé de fyèvr, il krègnè
de salir, il s'angoufrè davantaj, dan se komèrs luksuieu,
okèl il ne konprenè ryin.

Sepandan, kom ché Robineau, la kanpagn kontr le Boner dè
Dam étè ouvèrt ché Bourras. Il venè de lansé son
invansion, le paraplui à godè, ki plus tar devè se
popularizé. Du rèst, le Boner pèrfèksiona imédyatman
l'invansion. Alor, la lut s'angaja sur lè pri. Il u un
artikl à un fran katr¨-vin-kinz, an zanella, montur asyé,
inuzabl, dizè l'étikèt. Mè il voulu surtou batr son
konkuran avèk sè manch¨, dè manch¨ de banbou, de
kornouyé, d'olivyé, de myrte, de rotin, tout lè varyété¨ de
manch¨ imajinabl¨. Le Boner, mouin artist, souagnè l'étof,
vantè sè-z alpagas é sè moèr¨, sè sergés é sè tafta
kui¨. É la viktouar lui rèsta, le vyèyar dézèspéré répéta ke
l'ar étè fichu, k'il an-n étè rédui à tayé sè manch¨
pour le plézir, san-z èspouar de lè vandr.

-- S'è ma fot! kriyè-t-il à Denise. È-se ke j'orè du
tenir dè salté¨ à un fran katr¨-vin-kinz?... Vouala ou lè
idé¨ nouvèl¨ pev konduir. J'é voulu suivr l'ègzanpl de
sè brigan¨, tan myeu si j'an krèv!

Juiyè fu trè cho. Denise soufrè dan son étrouat chanbr,
sou lè-z ardouaz¨. Osi lorsk'èl sortè de son magazin,
prenè-èl Pépé ché Bourras; é, o lyeu de monté tou de
suit, èl alè rèspiré un peu l'èr dè Tuilri¨, jusk'à la
fèrmetur dè griy. Un souar, kom èl se dirijè vèr lè
maronyé¨, èl rèsta sézi: à kèlk pa, marchan droua à
èl, il lui sanblè rekonètr Hutin. Pui, son ker bati
vyolaman. S'étè Mouret, ki avè diné sur la riv goch é
ki se atè de se randr à pyé ché Madam Desforges. O brusk
mouvman ke fi la jen fiy pour lui échapé, il la regarda.
La nui tonbè, il la rekonu pourtan.

-- S'è vou, madmouazèl.

Èl ne répondi pa, épèrdu k'il u dégné s'arété. Lui,
souryan, kachè sa jèn sou-z un-n èr d'èmabl protèksion.

-- Vou-z èt toujour à Pari¨?

-- Oui, mesyeu, di-èl anfin.

Lantman, èl rekulè, èl chèrchè à salué, pour kontinué
sa promnad. Mè il revin lui-mèm sur sè pa, il la suivi
sou lè-z onbr nouar¨ dè gran¨ maronyé¨. Une frècher
tonbè, dè-z anfan¨ ryè o louin., an pousan dè sèrso¨.

-- S'è votr frèr, n'è-se pa? demanda-t-il ankor, lè yeu¨
sur Pépé..

Selui-si intimidé par sèt prézans èkstraordinèr d'un mesyeu,
marchè gravman prè de sa ser, don-t il tenè la min:

-- Oui, mesyeu, répondi-èl de nouvo.

Èl avè rouji, èl sonjè o-z invantyon¨ abominabl¨ de
Margerit é de Clara. San dout, Mouret konpri la koz de sa
roujer, kar il ajouta vivman:

-- Ékouté, madmouazèl, j'é dè-z èkskuz à vou prézanté...
Oui, j'orè été ereu de vou dir plus to konbyin j'é
regrété l'èrer ki a été komiz. On vou-z a akuzé tro
léjèrman d'une fot... Anfin, le mal è fè, je voulè
selman vou-z aprandr ke tou le mond, ché nou, konè
ojourd'ui votr tandrès pour vo frèr¨...

Il kontinuia, fu d'une politès rèspèktuieuz, à lakèl lè
vandeuz¨ du Boner dè Dam n'étè gèr abitué de sa
par. Le troubl de Denise avè ogmanté; mè une joua inondè
son ker. Il savè donk k'èl ne s'étè doné à pèrsone!
Tous¨ deu gardè le silans, il rèstè prè d'èl, réglan
sè pa sur lè peti¨ pa de l'anfan; é lè brui¨ louintin¨ de
Pari¨ se mourè, sou lè-z onbr nouar¨ dè gran¨-z arbr¨.

-- Je n'é k'une réabilitasion à vou-z ofrir, madmouazèl,
repri-t-il. Naturèlman, si vou déziré rantré ché nou...

Èl l'intèronpi, èl refuza avèk une at fébril.

-- Mesyeu, je ne pui pa... Je vou remèrsi tou de mèm, mè
j'é trouvé ayer.

Il le savè, on lui avè apri depui peu k'èl étè ché
Robineau. É, trankilman, sur un pyé d'égalité charmant, il
lui parla de se dèrnyé, okèl il randè justis: un garson
d'une intélijans viv, tro nèrveu selman. Il aboutirè à
une katastrof, Gaujean l'avè ékrazé d'une afèr tro lourd,
ou tous¨ deu rèstrè. Alor, Denise, gagné par sèt
familyarité, se livra davantaj, lèsa vouar k'èl étè pour
lè gran¨ magazin¨, dan la batay livré antr seu-si é le
peti komèrs; èl s'animè, sitè dè-z ègzanpl¨, se montrè
o kouran de la kèstyon, ranpli mèm d'idé¨ larj¨ é
nouvèl¨. Lui, ravi, l'ékoutè avèk surpriz. Il se tournè,
tachè de distingé sè trè¨, dan la nui grandisant. Èl
sanblè toujour la mèm, vétu d'une rob sinpl, le vizaj
dou; mè, de sè-t éfasman modèst, montè un parfun pénétran
don-t il subisè la puisans. San dout, sèt petit s'étè
fèt à l'èr de Pari¨, la vouala ki devenè fam, é èl étè
troublant, si rèzonabl, avèk sè bo¨ cheveu¨, lour¨ de
tandrès.

-- Puisk vou-z èt dè notr, di-il an ryan, pourkoua rèsté-
vou ché no-z advèrsèr¨?... Insi, ne m'a-t-on pa di égalman
ke vou lojyé ché se Bourras?

-- Un byin dign om, murmura-t-èl.

-- Non, lèsé donk! un vyeu toké, un fou ki me forsera à le
mètr sur la pay, lorske je voudrè m'an débarasé avèk
une fortune!... D'abor, votr plas n'è pa ché lui, sa mèzon
è mal famé, il lou à dè pèrsone¨...

Mè il santi la jen fiy konfuz, il se ata d'ajouté:

-- On peu ètr onèt partou, é il y a mèm plus de mérit à
l'ètr, kan on n'è pa rich.

Il¨ fir de nouvo kèlk pa-z an silans. Pépé sanblè
ékouté de son èr atantif d'anfan prékos. Par moman¨, il
levè lè yeu¨ sur sa ser, don la min brulant, sekoué de
léjé¨ trésayman¨, l'étonè:

-- Tené! repri géman Mouret, voulé-vou-z ètr mon
anbasader? Demin, j'avè l'intansion d'ogmanté ankor mon
ofr, de fèr propozé à Bourras katr¨-vin mil fran¨...
Parlé-lui an la premyèr, dit¨-lui donk k'il se suisid. Il
vou-z ékoutra peu-ètr, puisk'il a de l'amityé pour vou, é
vou lui randriyé un véritabl sèrvis.

-- Soua! répondi Denise, souryant èl osi. Je ferè la
komision, mè je dout de réusir.

É le silans retonba. Ni l'un ni l'otr n'avè plus ryin à se
dir. Un-n instan, il essaya de kozé de l'onkl Baudu; pui, il
du se tèr, an voyant le malèz de la jen fiy. Sepandan,
il¨ kontinuiè de se promné kot à kot, il¨ débouchèr
anfin, vèr la ru de Rivoli, dan-z une alé ou il fezè jour
ankor. O sortir de la nui dè-z arbr¨, se fu kom un brusk
révèy. Il konpri k'il ne pouvè la retenir davantaj.

-- Bonsouar, madmouazèl.

-- Bonsouar, mesyeu.

Mè il ne s'an-n alè pa. An levan lè yeu¨, d'un kou d'ey,
il venè d'apèrsevouar devan lui, o kouin de la ru d'Alger, lè
fenètr¨ ékléré de Madam Desforges, ki l'atandè. É il avè
reporté sè regar¨ sur Denise, il la voyé byin, dan le pal
krépuskul: èl étè tout chétiv oprè d'Henriette, pourkoua
don lui chofè-èl insi le ker? S'étè un kapris
inbésil.

-- Vouasi un peti garson ki se fatig, repri-t-il pour dir
ankor kèlk choz. É raplé-vou byin, n'è-se pa? ke
notr mèzon vou-z è-t ouvèrt. Vou n'oré k'à y frapé, je
vou donerè tout lè konpansasion¨ dézirabl¨... Bonsouar,
madmouazèl.

-- Bonsouar, mesyeu.

Kan Mouret l'u kité, Denise rantra sou lè maronyé¨,
dan l'onbr nouar. Lontan, èl marcha san but, antr lè
tron¨ énorm¨, le san o vizaj, la tèt bourdonant d'idé¨
konfuz¨. Pépé, toujour pandu à sa min, alonjè sè kourt¨
janb¨ pour la suivr. Èl l'oubliè. Il fini par dir:

-- Tu va tro for, petit mèr.

Alor èl s'asi sur un ban: é, kom il étè la, l'anfan
s'andormi-t an travèr de sè jenou¨. Èl le tenè, le sèrè
kontr sa pouatrine de vyèrj, lè yeu¨ pèrdu¨-z o fon dè
ténèbr¨. Lorske, une er plus tar, èl revin dousman avèk
lui ru de la Michodière, èl avè son trankil vizaj de
fiy rèzonabl.

-- Tonèr de Dyeu! lui kriya Bourras, du plus louin k'il
l'apèrsu, le kou è fè... Sèt kanay de Mouret vyin
d'achté ma mèzon.

Il étè or de lui, il se batè tou sel, o milyeu de la
boutik, avèk dè jèst¨ si dézordoné, k'il menasè
d'anfonsé lè vitrine¨.

-- A! la krapul!... S'è le fruityé ki m'ékri. É vou ne
savé pa konbyin il l'a vandu, ma mèzon? san sinkant mil
fran¨, katr¨ foua se k'èl vo! Ankor un joli voler, selui-
la!... Imajiné-vou k'il a prétèksté mé-z anbélisman¨; oui, il
a fè valouar ke la mèzon venè d'ètr remiz à nef... È-se
k'il n'oron pa byinto fini de se fiché de moua?

Sèt idé ke son arjan, dépansé an badijon é-t an pintur,
avè pu profité o fruityé, l'ègzaspérè. É, mintnan, vouala
Mouret ki devenè son propriétèr: s'étè à lui k'il devrè
payer! s'étè ché lui, ché se konkuran aboré, k'il
lojrè dézormè! Une tèl pansé achvè de le soulvé de
furer.

-- Je lè-z antandè byin troué le mur... À sèt er, il¨ son
isi, s'è kom s'il¨ manjè dan mon-n asyèt!

É, de son pouin abatu sur le kontouar, il sekouè la boutik,
il fezè dansé lè paraplui¨ é lè-z onbrèl¨.

Denise, étourdi, n'avè pu plasé un mo. Èl rèstè imobil,
atandan la fin de la kriz; pandan ke Pépé, trè la,
s'andormè sur une chèz. Anfin, kan Bourras se kalma un peu,
èl rézolu de fèr la komision de Mouret; san dout, le
vyèyar étè irité, mè l'èksè mèm de sa kolèr, l'inpas
ou il se trouvè, pouvè détèrminé une aksèptasion brusk.

-- Justeman, j'é rankontré kèlk'un, komansa-t-èl. Oui, une
pèrsone du Boner, é trè byin informé... Il parè ke,
demin, on vou-z ofrira katr¨-vin mil fran¨...

Il l'intèronpi d'un-n ékla de voua tèribl:

-- Katr¨-vin mil fran¨! katr¨-vin mil fran¨!... Pa
pour un milyon, mintnan!

Èl voulu le rèzoné. Mè la port de la boutik s'ouvri,
é èl rekula tou d'un kou, muièt é pal. S'étè l'ond
Baudu, avèk sa fas jone, l'èr vyéyi. Bourras sézi lè
bouton¨ du palto de son vouazin, lui kriya dan le vizaj, san le
lèsé dir un mo, fouété par sa prézans:

-- Savé-vou se k'il¨-z on le toupè de m'ofrir? katr¨-vin
mil fran¨! Il¨-z an son la, lè bandi¨! il¨ kroua ke je vè
me vandr kom une fiy... A! il¨-z on achté la mèzon, é il¨
pans me tenir! É byin, s'è fini, il¨ ne l'oron pa!
J'orè sédé peu-ètr, mè puisk'èl è-t à eu¨, k'il¨
essayent donk de la prandr!

-- Alor, la nouvèl è vrè? di Baudu de sa voua lant. On me
l'avè afirmé, je venè pour savouar.

-- Katr¨-vin mil fran¨! répétè Bourras. Pourkoua pa san
mil? S'è tou sè-t arjan ki m'indign. È-se k'il¨ kroua
k'il¨ me ferè komètr une kokineri, avèk ler arjan?...
Il¨ ne l'oron pa, tonèr de Dyeu! Jamè, jamè, antandé-
vou!

Denise sorti de son silans, pour dir de son èr kalm:

-- Il¨ l'oron dan ne-v an¨, kan votr bay sera fini.

É, malgré la prézans de son onkl, èl konjura le vyèyar
d'aksèpté. La lut devenè inposibl, il se batè kontr une
fors supéryer, il ne pouvè, san démans, refuzé la fortune
ki se prézantè. Mè, lui, répondè toujour non. Dan nef
an¨, il èspérè byin ètr mor, pour ne pa vouar sa.

-- Vou-z antandé, mesyeu Baudu? repri-t-il, votr nyès è-t avèk
eu¨, s'è-t èl k'il¨-z on charjé de me koronpr... Èl è
avèk lè brigan¨, parol d'oner!

L'onkl, juske-la, avè paru ne pa vouar Denise. Il levè la
tèt, du mouvman bouru k'il afèktè sur le sey de sa
boutik, chak foua k'èl pasè. Mè, lantman, il se
tourna, il la regarda. Sè gros¨ lèvr¨ tranblèr.

-- Je le sè, répondi-t-il à demi-voua.

É il kontinuiè à la regardé. Denise, touché o larm¨, le
trouvè byin chanjé par le chagrin. Lui, pri du sour remor de
ne l'avouar pa sekouru, sonjè peu-ètr à la vi de mizèr
k'èl venè de travèrsé. Pui, la vu de Pépé andormi sur la
chèz, o milyeu dè-z ékla¨ de la diskusion, sanbla l'atandrir.

-- Denise, di-il sinpleman, antr donk demin manjé la soup,
avèk le peti... Ma fam é Geneviève m'on priyé de t'invité, si
je te rankontrè.

Èl devin trè rouj, èl l'anbrasa. É, lorsk'il parti,
Bourras, ereu de sèt rékonsilyasion, lui kriya ankor:

-- Korijé-la, èl a du bon... Moua, la mèzon peu kroulé, on
me trouvra sou lè pyèr¨.

-- No mèzon¨ kroul déja, vouazin, di Baudu d'un-n èr sonbr.
Nou y rèstron tous¨.

Viii


Sepandan, tou le kartyé kozè de la grand voua k'on-n alè
ouvrir, du nouvèl Opéra à la Bours, sou le non de ru du Dis-
Désanbr. Lè jujman¨ d'èkspropriasion étè randu¨, deu
band de démoliser¨ atakè déja la troué, o deu bou¨,
l'une abatan lè vyeu otèl¨ de la ru Loui-le-Gran, l'otr
ranvèrsan lè mur¨ léjé¨ de l'ansyin Vodvil; é l'on
antandè lè pyoch ki se raprochè, la ru de Choiseul é
la ru de la Michodière se pasionè pour ler¨ mèzon¨
kondané. Avan kinz jour¨, la troué devè lè-z évantré
d'une larj antay, plèn de vakarm é de solèy.

Mè se ki remuiè le kartyé plu-z ankor, s'étè lè travo¨
antrepri o Boner dè Dam. On parlè d'agrandisman¨
konsidérabl¨, de magazin¨ jigantèsk¨ tenan lè troua fasad¨
dè ru de la Michodière, Nev-Sin-Ogustin é Monsigny.
Mouret, dizè-t-on, avè trété avèk le baron Hartmann, prézidan
du Krédi Imobilyé, é il okuprè tou le paté de mèzon¨,
sof la fasad futur de la ru du Dis-Désanbr, ou le baron
voulè konstruir une konkurans o Gran-t-Otèl. Partou, le
Boner dè Dam rachtè lè bo¨, lè boutik¨ fèrmè, lè
lokatèr¨ déménajè; é, dan lè-z imebl¨ vid, une armé
d'ouvriyé¨ komansè lè-z aménajman¨ nouvo¨, sou dè nuiaj¨
de platr. Sel, o milyeu de se boulvèrseman, l'étrouat mazur
du vyeu Bourras rèstè imobil é intakt, obstinéman
akroché antr lè ot¨ muray¨, kouvèrt de mason¨.

Lorske, le landmin, Denise se randi avèk Pépé ché l'onkl
Baudu, la ru étè justeman baré par une fil de tonbro¨,
ki décharjè dè brik¨ devan l'ansyin Otèl Duvillard.
Debou sur le sey de sa boutik, l'onkl regardè d'un-n ey
morn. À mezur ke le Boner dè Dam s'élarjisè, il
sanblè ke le Vyèy Elbeuf diminuia... La jen fiy trouvè
lè vitrine¨ plus nouar¨, plu-z ékrazé sou l'antresol ba, o
bè¨ rond¨ de prizon; l'umidité avè ankor détin la vyèy
ansègn vèrt, une détrès tonbè de la fasad antyèr, plonbé
é kom amégri.

-- Vou vouala, di Baudu. Prené gard! il¨ vou pasrè sur
le kor.

Dan la boutik, Denise éprouva le mèm sèrman de ker. Èl
la revoyé asonbri, gagné davantaj par la somnolans de la
ruine; dè-z angl¨ vid kreuzè dè trou¨ de ténèbr¨, la
pousyèr anvaisè lè kontouar¨ é lè kazyé¨; tandis k'une
oder de kav salpêtrée montè dè balo¨ de dra¨, k'on ne
remuiè plus. À la kès, Madam Baudu é Geneviève se tenè
muièt¨ é imobil¨, kom dan-z un kouin de solitud, ou pèrsone
ne venè lè déranjé. La mèr ourlè dè torchon¨. La fiy,
lè min¨ tonbé sur lè jenou¨, regardè le vid devan èl.

-- Bonsouar, ma tant, di Denise. Je sui byin ereuz de vou
revouar, é si je vou-z é fè de la pèn, veyé me le
pardoné.

Madam Baudu l'anbrasa, trè ému.

-- Ma povr fiy, répondi-èl, si je n'avè pa d'otr
pèn, tu me vèrè plus gè.

-- Bonsouar, ma kouzine, repri Denise, an bèzan la premyèr
Geneviève sur lè jou.

Sèl-si s'évèyè kom an surso. Èl lui randi sè
bézé¨, san trouvé une parol. Lè deu fam¨ prir ansuit
Pépé, ki tandè sè peti¨ bra. É la rékonsilyasion fu
konplèt.

-- É byin! il è si-z er¨, mèton-nou à tabl, di Baudu.
Pourkoua n'a-tu pa amné Jean?

-- Mè il devè venir, murmura Denise anbarasé. Justeman, je
l'é vu se matin, il m'a formèlman promi... O! il ne fo pa
l'atandr, son patron l'ora retenu.

Èl se doutè de kèlk istouar èkstraordinèr, èl voulè
l'èkskuzé d'avans.

-- Alor, mèton-nou à tabl, répéta l'onkl.

Pui, se tournan vèr le fon obskur de la boutik:

-- Colomban, vou pouvé diné-r an mèm tan ke nou. Pèrsone ne
vyindra.

Denise n'avè pa apèrsu le komi. La tant lui èksplika k'il¨
avè du konjédyé l'otr vander é la demouazèl. Lè
afèr devenè si movèz¨, ke Colomban sufizè; é
ankor pasè-t-il dè-z er¨ inokupé, alourdi, glisan o
somèy, lè yeu¨-z ouvèr.

Dan la sal à manjé, le gaz brulè, byin k'on fu o lon¨
jour¨ de l'été. Denise u un léjé frison-n an-n antran, lè
épol sézi par la frècher ki tonbè dè mur¨. Èl
retrouva la tabl rond, le kouvèr mi sur une toual siré, la
fenètr prenan l'èr é la lumyèr o fon du boyo anpèsté de la
petit kour. É sè choz¨ lui parèsè, kom la boutik,
s'ètr asonbri ankor é avouar dè larm¨.

-- Pèr, di Geneviève, jèné pour Denise, voulé-vou ke je
fèrm la fenètr? Sa ne san pa bon.

Lui, ne santè ryin. Il rèsta surpri.

-- Fèrm la fenètr, si sela t'amuz, répondi-t-il anfin.
Selman, nou mankron d'èr.

An-n éfè, on-n étoufa. S'étè un diné de famiy, for sinpl.
Aprè le potaj, dè ke la bone u sèrvi le bouyi, l'onkl an
vin fatalman o jan¨ d'an fas. Il se montra d'abor trè
toléran, il pèrmètè à sa nyès d'avouar une opinyon diférant.

-- Mon Dyeu! tu è byin libr de soutnir sè grand¨ chabraques
de mèzon¨... Chakun son idé, ma fiy... Du moman ke sa ne t'a
pa dégouté d'ètr salman flanké à la port, s'è ke tu
doua avouar dè rèzon¨ solid¨ pour lè-z èmé; é tu y rantrerè,
voua-tu, ke je ne t'an voudrè pa du tou... N'è-se pa?
pèrsone isi ne lui an voudrè?

-- O! non, murmura Madam Baudu.

Denise, pozéman, di sè rèzon¨, kom èl lè dizè ché
Robineau: l'évolusion lojik du komèrs, lè nésésité dè
tan modèrn¨, la grander de sè nouvèl¨ kréasion¨, anfin le
byin-ètr krouasan du publik. Baudu, lè yeu¨-z arondi, la bouch
épès, l'ékoutè, avèk une vizibl tansion d'intélijans.
Pui, kan èl u tèrminé, il sekoua la tèt.

-- Tou sa, se son dè fantasmagori¨. Le komèrs è le
komèrs, il n'y a pa à sortir de la... O! je le-r akord
k'il¨ réusis, mè s'è tou. Lontan, j'é kru k'il¨ se
kasrè lè rin¨; oui, j'atandè sa, je patientais, tu te
rapèl? É byin! non, il parè k'ojourd'ui se son lè
voler ki fon fortune, tandis ke lè-z onèt¨ jan¨ mer sur
la pay... Vouala ou nou-z an som, je sui forsé de m'inkliné
devan lè fè¨. É je m'inkline, mon Dyeu! je m'inkline...

Une sourd kolèr le soulvè peu à peu. Il brandi tou d'un
kou sa fourchèt.

-- Mè jamè le Vyèy Elbeuf ne fera une konsésion!... Antan-
tu, je l'é di à Bourras: «Vouazin, vou paktizé avèk lè
charlatan¨, vo peinturlurages son-t une ont.»

-- Manj donk, intèronpi Madam Baudu, inkyèt de le vouar
s'alumé insi.

-- Atan, je veu ke ma nyès sach byin ma deviz... Ékout
sa, ma fiy: je sui kom sèt karaf, je ne bouj pa. Il¨
réusis, tan pi pour eu¨! Moua, je protèst, vouala tou!

La bone aportè un morso de vo roti. De sè min¨
tranblant¨, il dékoupa; é il n'avè plus son kou d'ey just,
son otorité à pezé lè par¨. La konsyans de sa défèt lui
otè son ansyèn asurans de patron rèspèkté. Pépé s'étè
imajiné ke l'onkl se fachè: il avè falu le kalmé, an lui
donan tou de suit du désèr, dè biskui¨ ki se trouvè
devan son asyèt. Alor l'onkl, bèsan la voua, essaya de
parlé d'otr choz. Un-n instan, il koza dè démolision¨, il
aprouva la ru du Dis-Désanbr, don la troué alè
sèrtèneman akrouatr le komèrs du kartyé. Mè la, de
nouvo, il revin o Boner dè Dam; tou l'y ramenè,
s'étè une obsésion maladiv. On-n étè pouri de platr, on ne
vandè plus ryin, depui ke lè vouatur de matéryo¨ barè
la ru. D'ayer, se serè ridikul, à fors d'ètr gran; lè
kliyant¨ se pèrdrè, pourkoua pa lè Al¨? É, malgré lè
regar¨ supliyan¨ de sa fam, malgré son éfor, il pasa dè
travo¨ o chifr d'afèr du magazin. N'étè-se pa
inkonsvabl? an mouin de katr¨ an¨, il¨-z avè quintuplé se
chifr: ler resèt anuièl, otrefoua de uit milyon,
atègnè le chifr de karant, d'aprè le dèrnyé invantèr.
Anfin, une foli, une choz ki ne s'étè jamè vu, é kontr
lakèl il n'y avè plu-z à luté. Toujour il¨ s'angrèsè,
il¨-z étè mintnan mil employés, il¨-z anonsè vin-uit
rayons. Se nonbr de vin-uit rayons surtou le jetè or de
lui. San dout on devè-t an-n avouar dédoublé kèl-z-un, mè
d'otr étè konplètman nouvo¨: par ègzanpl un rayon de
mebl¨ é un rayon d'artikl¨ de Pari¨. Konprenè-t-on sela? dè
artikl¨ de Pari¨! Vrai, sè jan¨ n'étè pa fyèr¨, il¨
finirè par vandr du pouason. L'onkl, tou-t an-n afèktan de
rèspèkté lè-z idé¨ de Denise, an-n arivè à l'andoktriné.

-- Franchman, tu ne peu lè défandr. Me voua-tu jouindr un
rayon de kasrol¨ à mon komèrs de dra¨? In? tu dirè ke
je sui fou... Avou o mouin ke tu ne lè-z èstim pa.

La jen fiy se kontanta de sourir, jèné, konprenan
l'inutilité dè bone¨ rèzon¨. Il repri:

-- Anfin, tu è pour eu¨. Nou n'an parleron plus, kar il è
inutil k'il¨ nou fach ankor. Se serè le konbl, de lè
vouar se mètr antr ma famiy é moua!... Rantr ché eu¨, si sa
te plè, mè je te défan de me kasé davantaj lè-z orèy¨
avèk ler¨-z istouar¨!

Un silans régna. Son ansyèn vyolans tonbè à sèt
rézignasion fyévreuz. Kom on sufokè dan l'étrouat sal,
chofé par le bèk de gaz, la bone du rouvrir la fenètr; é la
pèstilans umid de la kour soufla sur la tabl. Dè pom de
tèr soté avè paru. On se sèrvi lantman, san-z une
parol.

-- Tyin! regard sè deu-la, rekomansa Baudu, an dézignan de
son kouto Geneviève é Colomban. Demand-ler s'il¨ l'èm,
ton Boner dè Dam!

Kot à kot, à la plas akoutumé ou il¨ se retrouvè deu
foua par jour depui douz an¨, Colomban é Geneviève manjè
avèk mezur. Il¨ n'avè pa di un mo. Lui, ègzajéran
l'épès bonomi de sa fas, sanblè kaché, dèryèr sè
popyèr¨ tonbant¨, la flam intéryer ki le brulè; tandis
ke, la tèt kourbé davantaj sou sa chevlur tro lourd,
èl, s'abandonè, kom ravajé par une soufrans sekrèt.

-- L'ané dèrnyèr a été dézastreuz, èksplikè l'onkl. Il a
byin falu rekulé ler maryaj... Non, par plézir, demand ler
un peu se k'il¨ pans de tè-z ami¨.

Denise, pour le kontanté, intèroja lè jene¨ jan¨.

-- Je ne peu gèr lè-z èmé, ma kouzine, répondi Geneviève.
Mè, soyez trankil, tou le mond ne lè détèst pa.

É èl regardè Colomban, ki roulè une mi de pin, d'un-n èr
apsorbé. Kan il santi sur lui lè yeu¨ de la jen fiy, il
lacha dè mo¨ vyolan¨.

-- Une sal boutik!... Tous¨ plus kokin¨ lè-z un ke lè
otr!... Anfin, un vrai koléra pour le kartyé!

-- Vou l'antandé! vou l'antandé! kriyè Baudu, ravi. An vouala
un k'il¨ n'oron jamè!... V! tu è le dèrnyé, on n'an fera
plus!

Mè Geneviève, le vizaj sévèr é douloureu, ne kitè pa
Colomban du regar. Èl pénétrè jusk'à son ker, é il se
troublè, il redoublè d'invèktiv¨. Madam Baudu, devan-t eu¨,
alè de l'un-n à l'otr, inkyèt é silansyeuz, kom si èl
u deviné la un nouvo maler. Depui kèlk tan la
tristès de sa fiy l'effrayé, èl la santè mourir.

-- La boutik è sel, di-èl anfin, an kitan la tabl,
dézireuz de fèr sésé la sèn. Voyez donk, Colomban, j'é kru
antandr kèlk'un.

On-n avè fini, on se leva. Baudu é Colomban alèr kozé avèk
un kourtyé, ki venè prandr dè-z ordr¨. Madam Baudu anmna Pépé,
pour lui montré dè-z imaj¨. La bone, vivman, avè dèsèrvi,
é Denise s'oubliè prè de la fenètr, intérésé par la petit
kour, lorske, an se retournan, èl apèrsu Geneviève, toujour
à sa plas, lè yeu¨ sur la toual siré, umid ankor d'un kou
d'éponj.

-- Vou soufré, ma kouzine? lui demanda-t-èl.

La jen fiy ne répondi pa, étudyan du regar, obstinéman,
une kasur de la toual, kom anvai tou-t antyèr par lè
réflèksion¨ ki kontinuiè-t an-n èl. Pui, èl releva la tèt
avèk pèn, èl regarda le vizaj konpatisan, panché vèr le
syin. Lè-z otr étè donk parti? ke fezè-èl sur sèt
chèz? É, tou d'un kou, dè sanglo¨ l'étoufèr, sa tèt
retonba o bor de la tabl. Èl plerè, èl tranpè sa
manch de larm¨.

-- Mon Dyeu! k'avé-vou? s'ékriya Denise, boulvèrsé. Voulé-
vou ke j'apèl?

Geneviève l'avè sézi nèrveuzman o bra. Èl la retenè,
èl bégayé:

-- Non, non, rèsté... O! ke maman ne sach pa!... Avèk vou,
sa m'è-t égal; mè pa lè-z otr, pa lè-z otr!... S'è
malgré moua, je vou jur. S'è-t an me voyant tout sel...
Atandé, je vè myeu, je ne pler plus.

É dè kriz¨ la reprenè, sekouè son kor frèl de gran¨
frison¨. Il sanblè ke le ta de sè cheveu¨ nouar¨ lui ékraza
la nuk. Kom èl roulè sa tèt malad sur sè bra repliyé,
une épingl se défi, lè cheveu¨ koulèr dan son kou,
l'ensevelirent de ler¨ ténèbr¨. Sepandan, Denise, san brui,
de per d'évéyé l'atansion, tachè de la soulajé. Èl la
dégrafa é rèsta navré de sèt mègrer soufrant: la povr
fiy avè la pouatrine kreuz d'une anfan, le néan d'une vyèrj
manjé d'anémi. À plèn¨ min¨, Denise lui pri lè cheveu¨, sè
cheveu¨ supèrb¨ ki sanblè bouar sa vi; pui, èl lè noua
forteman, pour la dégajé é lui doné un peu d'èr.

-- Mèrsi, vou-z èt bone, dizè Geneviève. A! je ne sui pa
gros, n'è-se pa? J'étè plus fort, é tou s'an-n è-t alé...
Rataché ma rob, maman vèrè mé-z épol. Je lè kach tan
ke je peu... Mon Dyeu! je ne vè pa byin, je ne vè pa byin.

Pourtan, la kriz se kalmè. Èl rèstè brizé sur la chèz,
èl regardè fikseman sa kouzine, é, o bou d'un silans, èl
demanda:

-- Dit¨-moua la vérité, il l'èm?

Denise santi une roujer ki lui montè o jou. Èl avè
parfètman konpri k'il s'ajisè de Colomban é de Clara.
Mè èl afèkta la surpriz.

-- Ki donk, ma chèr?

Geneviève ochè la tèt d'un-n èr inkrédul.

-- Ne manté pa, je vou-z an pri. Randé-moua le sèrvis de me
doné anfin une sèrtitud... Vou devé savouar, je le sans. Oui,
vou-z avé été la kamarad de sèt fam, é j'é vu Colomban vou
poursuivr, vou parlé à voua bas. Il vou charjè de
komision¨ pour èl, n'è-se pa?... O! de gras, dit¨-moua la
vérité, je vou jur ke sa me fera du byin.

Jamè Denise n'avè éprouvé un-n anbara parèy. Èl bèsè
lè yeu¨, devan sèt anfan toujour muièt, é ki devinè
tou. Sepandan, èl u la fors de la tronpé ankor.

-- Mè s'è vou k'il èm!

Alor, Geneviève fi un jèst dézèspéré.

-- S'è bon, vou ne voulé ryin dir... D'ayer, sa m'è
égal, je lè-z é vu¨. Lui, sor kontinuièlman sur le trotouar
pour la regardé. Èl, an o, ri kom une malereuz... Byin
sur k'il¨ se retrouv deor.

-- Sa, non, je vou le jur! kriya Denise, s'oublian, anporté par
le dézir de lui doné o mouin sèt konsolasion.

La jen fiy rèspira forteman. Èl u un fèbl sourir.
Pui, d'une voua afèbli de konvalésant:

-- Je voudrè byin un vèr d'o... Èkskuzé-moua, je vou
déranj. Tené, la, dan le bufè.

É, lorsk'èl tin la karaf, èl vida d'un trè un gran
vèr. De la min, èl ékartè Denise, ki krègnè k'èl ne
se fi du mal.

-- Non, non, lèsé, j'é toujour souaf... La nui, je me lèv
pour bouar.

Il y u un nouvo silans. Èl repri dousman:

-- Si vou savyé, depui di-z an¨ je sui-z akoutumé à l'idé de
se maryaj. Je portè ankor dè rob¨ kourt¨, ke déja Colomban
étè pour moua... Alor, je ne me souvyin plus koman lè choz¨
on tourné. De vivr toujour ansanbl, de rèsté isi anfèrmé
l'un kontr l'otr, san k'il y u jamè de distraksion antr
nou, j'é du finir par le krouar mon mari, avan le tan.
J'ignorè si je l'èmè, j'étè sa fam, vouala tou... É
ojourd'ui, il veu s'an-n alé avèk une otr! O! mon Dyeu! mon
ker se fan. Voyez-vou, s'è-t une soufrans ke je ne
konèsè pa. Sa me pran dan la pouatrine é dan la tèt,
pui sa v partou, sa me tu.

Dè larm¨ remontè à sè yeu¨. Denise, don lè popyèr¨ se
mouyè osi de pityé, lui demanda:.

-- È-se ke ma tant se dout de kèlk choz?

-- Oui, maman se dout, je kroua... Kan à papa, il è tro
tourmanté, il ne sè pa la pèn k'il me koz, an rekulan se
maryaj... Pluzyer foua, maman m'a intèrojé. Èl s'inkyèt
de me vouar langir. Jamè èl n'a été fort èl-mèm, souvan
èl m'a di: «Ma povr fiy, je ne t'é pa fèt byin solid.»
É pui, dan sè boutik¨, on ne pous gèr. Mè èl doua
trouvé ke je mègri tro à la fin... Regardé mé bra, è-se
rèzonabl?

D'une min tranblant, èl avè repri la karaf. Sa kouzine
voulu l'anpéché de bouar.

-- Non, j'é tro souaf, lèsé-moua.

On-n antandi s'èlvé la voua de Baudu. Alor, sédan à une pousé
de son ker, Denise s'ajnouya, antoura Geneviève de sè bra
fratèrnèl¨. Èl la bèzè, èl lui jurè ke tou-t irè byin,
k'èl épouzrè Colomban, k'èl gérirè é serè-t ereuz.
Vivman, èl se releva. L'onkl l'aplè.

-- Jean è la, vyin donk.

S'étè Jean, an-n éfè, Jean éfaré ki arivè pour diné. Kan
on lui di ke ui-t er¨ sonè, il demera béan! Pa
posibl, il sortè de ché son patron. On le plèzanta, san
dout il avè pri par le boua de Vincennes. Mè, dè k'il pu
s'aproché de sa ser, il lui soufla trè ba:

-- S'è-t une petit blanchiseuz ki reportè son linj... J'é
la une vouatur à l'er. Done-moua san sou.

Il sorti une minut, é revin diné, kar Madam Baudu ne voulè
apsoluman pa k'il reparti san manjé o mouin une soup.
Geneviève avè reparu, dan son silans é son éfasman
abituièl¨. Colomban somèyè à demi, dèryèr un kontouar. La
souaré koula trist é lant, animé unikman par lè pa de
l'ond, ki se promnè d'un bou à l'otr de la boutik vid.
Un sel bèk de gaz brulè, l'onbr du plafon ba tonbè à
larj¨ pèlté¨, kom la tèr nouar d'une fos.

Dè moua se pasèr. Denise antrè prèsk tous¨ lè jour¨
égayer un-n instan Geneviève. Mè la tristès ogmantè ché lè
Baudu. Lè travo¨ d'an fas étè un kontinuièl tourman ki
avivè ler malchans. Mèm lorsk'il avè une er d'èspouar,
une joua inatandu, il sufizè du fraka d'un tonbro de
brik¨, de la si d'un tayer de pyèr¨ ou du sinpl apèl
d'un mason, pour la ler gaté osito. Tou le kartyé,
d'ayer, an-n étè sekoué. De l'anklo de planch¨ lonjan é
anbarasan lè troua ru, sortè un branl d'aktivité
fyévreuz. Byin ke l'architèkt se sèrvi dè konstruksion¨
ègzistant¨, il lè-z ouvrè de tout par¨, pour lè-z aménajé; é,
o milyeu, dan la troué dè kour, il batisè une galri
santral, vast kom une égliz, ki devè débouché par une
port d'oner, sur la ru Nev-Sin-Ogustin, o santr de la
fasad. On-n avè u d'abor de grand¨ difikulté¨ à établir lè
sou-sol¨, kar on-n étè tonbé sur dè-z infiltrasion¨ d'égou é sur
dè tèr raporté, plèn d'osman¨ umin¨. Ansuit, le
foraj du pui avè vyolaman préokupé lè mèzon¨ vouazine¨,
un pui de san mètr, don le débi devè ètr de sink san
litr¨ à la minut. Mintnan, lè mur¨ s'èlvè o premyé
étaj; dè-z échafo¨, dè tour¨ de charpant¨, anfèrmè l'il
antyèr; san-z arè, on-n antandè le grinsman dè trey¨
montan lè pyèr¨ de tay, le décharjeman brusk dè
planché¨ de fèr, la klamer de se pepl d'ouvriyé¨, akonpagné
du brui dè pyoch é dè marto¨. Mè, par-desu tou, se
ki asourdisè lè jan¨, s'étè la trépidasion dè machine¨;
tou marchè à la vaper, dè sifleman¨ égu¨ déchirè
l'èr; tandis ke, o mouindr kou de van, un nuiaj de platr
s'anvolè é s'abatè sur lè touatur¨ anvironant¨, insi
k'une tonbé de nèj. Lè Baudu dézèspéré regardè sèt
pousyèr inplakabl pénétré partou, travèrsé lè bouazri¨ lè
myeu kloz¨, salir lè-z étof¨ de la boutik, se glisé juske
dan ler li; é l'idé k'il¨ la rèspirè kan mèm, k'il¨
finirè pa-r an mourir, le-r anpouazonè l'ègzistans.

Du rèst, la situiasion alè anpiré ankor. An sèptanbr,
l'architèkt, krègnan de ne pa ètr prè, se désida à fèr
travayé la nui. De puisant¨ lanp¨ élèktrik¨ fur
établi, é le branl ne sèsa plus: dè-z ékip se suksédè,
lè marto¨ n'arètè pa, lè machine¨ siflè
kontinuièlman, la klamer toujour osi ot sanblè soulvé
é semé le platr. Alor, lè Baudu, ègzaspéré, dur mèm
renonsé à fèrmé lè yeu¨; il¨-z étè sekoué dan ler alkov,
lè brui¨ se chanjè-t an kochmar¨, dè ke la fatig lè
angourdisè. Pui, s'il¨ se levè pyé¨ nu¨, pour kalmé ler
fyèvr, é s'il¨ venè soulvé un rido, il¨ rèstè
effrayés devan la vizyon du Boner dè Dam flanban o fon
dè ténèbr¨, kom une forj kolosal, ou se forjè ler
ruine. O milyeu dè mur¨, à mouatyé konstrui, troué de bè¨
vid, lè lanp¨ élèktrik¨ jetè de larj¨ rayons bleu¨,
d'une intansité aveglant. Deu-z er¨ du matin sonè, pui
troua er¨, pui katr¨ er¨. É, dan le somèy pénibl du
kartyé, le chantyé agrandi par sèt klarté lunèr, devenu
kolosal é fantastik, grouyè d'onbr nouar¨, d'ouvriyé¨
retantisan¨, don lè profil¨ jèstikulè, sur la blancher
kru dè muray¨ nev¨.

L'onkl Baudu l'avè di, le peti komèrs dè ru vouazine¨
resevè ankor un kou tèribl. Chak foua ke le Boner dè
Dam kréè dè rayons nouvo¨, s'étè de nouvo¨
ékroulman¨, ché lè boutikyé¨ dè-z alantour¨. Le dézastr
s'élarjisè, on-n antandè kraké lè plus vyèy¨ mèzon¨.
Madmouazèl Tatin, la linjèr du pasaj Choiseul, venè d'ètr déklaré
an fayit; Quinette, le gantier, an-n avè à pèn pour sis moua;
lè fourer¨ Vanpouille étè oblijé de sou-loué une parti
de ler¨ magazin¨; si Bédoré é ser, lè bonnetiers, tenè
toujour, ru Gaillon, il¨ manjè évidaman lè rant¨
amasé jadis. É vouala ke, mintnan, d'otr ruine alè
s'ajouté à sè ruine prévu depui lontan: le rayon
d'artikl¨ de Pari¨ menasè un bimbelotier de la ru Sin-Roch,
Deslignières, un gro om sangin; tandis ke le rayon dè
mebl¨ atègnè lè Pyo é Rivoire, don lè magazin¨
dormè dan l'onbr du pasaj Sint-Anne. On krègnè mèm
l'apoplèksi pour le bimbelotier, kar il ne dérageait pa, an
voyant le Boner afiché lè port-monè à trant pour san de
rabè. Lè marchan¨ de mebl¨, plus kalm, afèktè de
plèzanté sè kaliko¨ ki se mèlè de vandr dè tabl é
dè-z armouar¨; mè dè kliyant¨ lè kitè déja, le suksè du
rayon s'anonsè formidabl. S'étè fini, il falè pliyé
l'échine: aprè seu-la, d'otr ankor serè balayés, é il
n'y avè plus de rèzon pour ke tous¨ lè komèrs¨ ne fus
tour à tour chasé de ler¨ kontouar¨. Le Boner sel, un jour,
kouvrirè le kartyé de sa touatur.

À prézan, le matin é le souar, lorske lè mil employés
antrè é sortè, il¨ s'alonjè-t an-n une keu si long
sur la plas Gaillon, ke le mond s'arètè pour lè regardé,
kom on regard défilé un réjiman. Pandan dis minut, lè
trotouar¨-z an-n étè ankonbré; é lè boutikyé¨, devan ler¨
port, sonjè à l'unik komi, k'il¨ ne savè déja
koman nourir. Le dèrnyé invantèr du gran magazin, se
chifr de karant milyon d'afèr, avè osi révolusioné
le vouazinaj. Il kourè de mèzon-n an mèzon, o milyeu de kri¨ de
surpriz é de kolèr. Karant milyon! sonjè-t-on à sela? San
dout, le bénéfis nèt se trouvè o plus de katr¨ pour san,
avèk ler¨ frè jénéro¨ konsidérabl¨-z é ler système de bon
marché. Mè sèz san mil fran¨ de gin étè ankor une
joli som, on pouvè se kontanté du katr¨ pour san,
lorsk'on-n opérè sur dè kapito¨ parèy¨. On rakontè ke
l'ansyin kapital de Mouret, lè premyé¨ sink san mil fran¨
ogmanté chak ané de la totalité dè bénéfis¨, un kapital
ki devè ètr à sèt er de katr¨ milyon, avè insi
pasé dis foua-z an marchandiz¨, dan lè kontouar¨. Robineau,
kan il se livrè à se kalkul devan Denise, aprè le repa,
rèstè un-n instan akablé, lè yeu¨ sur son asyèt vid: èl
avè rèzon, s'étè se renouvèlman insésan du kapital ki
fezè la fors invinsibl du nouvo komèrs. Bourras sel
nyè lè fè¨, refuzè de konprandr, supèrb é stupid kom
une born. Un ta de voler, vouala tou! Dè jan¨ ki mantè!
Dè charlatan¨ k'on ramasrè dan le ruiso, un bo matin!

Lè Baudu, sepandan, malgré ler volonté de ne ryin chanjé o
abitud¨ du Vyèy Elbeuf, tachè de soutnir la konkurans.
La kliyantèl ne venan plu-z à eu¨, il¨ s'éforsè d'alé à
èl, par l'intèrmédyèr dè kourtyé¨. Il y avè alor, sur la
plas de Pari¨, un kourtyé, an rapor avèk tous¨ lè gran¨
tayer¨, ki sovè lè petit¨ mèzon¨ de dra¨ é de
flanèl¨, lorsk'il voulè byin lè reprézanté. Naturèlman,
on se le disputè, il prenè une inportans de pèrsonaj; é,
Baudu, l'ayant marchandé, u le maler de le vouar s'antandr
avèk lè Matignon, de la ru Kroua-dè-Peti¨-Chan¨. Kou sur
kou, deu-z otr kourtyé¨ le volèr; un trouazyèm, onèt
om, ne fezè ryin. S'étè la mor lant, san sekous, un
ralantisman kontinu dè-z afèr, dè kliyant¨ pèrdu une à
une. Le jour vin-t ou lè-z échéans¨ fur lourd¨. Juske-la, on
avè véku sur lè-z ékonomi¨ d'otrefoua; mintnan, la dèt
komansè. An désanbr, Baudu, tèrifyé par le chifr dè
biyè¨ souskri¨, se rézigna o plus kruèl dè sakrifis¨: il
vandi sa mèzon de kanpagn de Rambouillet, une mèzon ki lui
koutè tan d'arjan-t an réparasion¨ kontinuièl¨, é don lè
lokatèr¨ ne l'avè pa mèm payé, lorsk'il s'étè désidé à
an tiré parti. Sèt vant tuiè le sel rèv de sa vi, son
ke-r an sègnè kom de la pèrt d'une pèrsone chèr. É il
du sédé, pour souasant-dis mil fran¨, se ki lui an koutè
plus de deu san mil. Ankor fu-t-il ereu de trouvé lè
Lhomme, sè vouazin¨, ke le dézir d'ogmanté ler¨ tèr
détèrmina. Lè souasant-dis mil fran¨ alè soutnir la
mèzon pandan kèlk tan ankor. Malgré tous¨ lè-z échèk¨,
l'idé de la lut renèsè: avèk de l'ordr, à prézan, on
pouvè vinkr peu-ètr.

Le dimanch ou lè Lhomme donèr l'arjan, il¨ voulur byin
diné o Vyèy Elbeuf. Madam Aurélie ariva la premyèr; il falu
atandr le késyé, ki vin-t an retar, éfaré par tou-t un
aprè-midi de muzik; kan o jen Albert, il avè aksèpté
l'invitasion, mè il ne paru pa. Se fu, d'ayer, une souaré
pénibl. Lè Baudu, vivan san-z èr o fon de ler étrouat sal
à manjé, soufrir du kou de van ke lè Lhomme y
aportè, avèk ler famiy débandée é ler gou de libr
ègzistans. Geneviève, blésé dè-z alur¨ inpéryal¨ de
Madam Aurélie, n'avè pa ouvèr la bouch; tandis ke Colomban
l'admirè, pri de frison¨, an sonjan k'èl régnè sur
Clara.

Avan de se kouché, le souar, kom Madam Baudu étè déja o li,
Baudu se promna lontan dan la chanbr. Il fezè dou, un
tan umid de déjèl. O-deor, malgré lè fenètr¨ kloz¨-z é
lè rido¨ tiré, on-n antandè ronflé lè machine¨ dè travo¨
d'an fas.

-- Sè-tu à koua je pans, Élisabeth? di-il anfin. É byin! sè
Lhomme on bo gagné bokou d'arjan, j'èm myeu ètr dan
ma po ke dan la ler... Il¨ réusis, s'è vrai. La fam
a rakonté, n'è-se pa? k'èl s'étè fè prè de vin mil
fran¨ sèt ané, é sela lui a pèrmi de me prandr ma povr
mèzon. N'inport! je n'é plus la mèzon, mè o mouin je ne
vè pa joué de la muzik d'un koté, tandis ke tu kour la
prétantèn de l'otr... Non, voua-tu, il¨ ne pev pa ètr
ereu.

Il étè ankor dan la gros douler de son sakrifis, il
gardè une rankune kontr sè jan¨ ki lui avè achté son
rèv. Kan il arivè prè du li, il jèstikulè, panché vèr
sa fam; pui, de retour devan la fenètr, il se tèzè un
instan, il ékoutè la klamer du chantyé. É il reprenè sè
vyèy¨ akuzasion¨, sè doléans¨ dézèspéré sur lè tan
nouvo¨: on n'avè jamè vu sa, dè komi gagnè à sèt
er plus ke dè komèrsan¨, s'étè lè késyé¨ ki
rachtè lè propriété¨ dè patron¨. Osi tou krakè, la
famiy n'ègzistè plus, on vivè à l'otèl, o lyeu de manjé
onètman la soup ché soua. Anfin, il tèrmina an profétizan
ke le jen Albert dévorrè plus tar la tèr de Rambouillet
avèk dè-z aktris¨.

Madam Baudu l'ékoutè, la tèt drouat sur l'oréyé, si pal, ke
son vizaj avè la kouler de la toual.

-- Il¨ t'on payé, fini-èl par dir dousman.

Du kou, Baudu rèsta muiè. Il marcha kèlk segond¨, lè yeu¨ à
tèr. Pui, il repri:

-- Il¨ m'on payé, s'è vrai; é, aprè tou, ler arjan è
osi bon k'un-n otr... Se serè drol, de relevé la mèzon
avèk sè-t arjan-la. A! si je n'étè pa si vyeu, si fatigé!

Un lon silans régna. Le drapyé étè anvai par dè projè¨
vag¨. Bruskeman, sa fam parla, lè yeu¨ o plafon, san
remué la tèt.

-- A-tu remarké ta fiy, depui kèlk tan?

-- Non, répondi-t-il.

-- É byin! èl m'inkyèt un peu... Èl pali, èl sanbl se
dézèspéré.

Debou devan le li, il étè plin de surpriz.

-- Tyin! pourkoua donk?... Si èl è malad, èl devrè le
dir. Demin il fodra fèr venir le mèdesin.

Madam Baudu rèstè toujour imobil. Aprè une grand minut, èl
déklara selman de son èr réfléchi:

-- Se maryaj avèk Colomban, je kroua k'il vodrè myeu-z an
finir.

Il la regarda, pui il se remi à marché. Dè fè¨ lui
revnè: Étè-se posibl ke sa fiy tonba malad, à koz
du komi? Èl l'èmè donk o pouin de ne pouvouar atandr?
Ankor un maler de se koté! Sela le boulvèrsè, d'otan plus
k'il avè lui-mèm dè-z idé¨ arété sur se maryaj. Jamè il
n'orè voulu le konklur dan lè kondision¨ prézant.
Pourtan, l'inkyétud l'atandrisè.

-- S'è bon, di-il anfin, je parlerè à Colomban.

É, san-z ajouté une parol, il kontinuia sa promnad. Byinto lè
yeu¨ de sa fam se fèrmèr, èl dormè tout blanch, kom
mort. Lui, marchè ankor. Avan de se kouché, il ékarta lè
rido¨, il jeta un kou d'ey; de l'otr koté de la ru, lè
fenètr¨ béant¨ de l'ansyin Otèl Duvillard ouvrè dè trou¨
sur le chantyé, ou lè-z ouvriyé¨ s'ajitè, dan l'éblouisman
dè lanp¨ élèktrik¨.

Dè le landmin matin, Boudu anmna Colomban o fon d'un-n étroua
magazin de l'antresol. La vèy, il avè arété se k'il orè
à dir.

-- Mon garson, komansa-t-il, tu sè ke j'é vandu ma propriété
de Rambouillet. Sela v nou pèrmètr de doné un kou de
kolyé... Mè, avan tou, je voudrè kozé un peu avèk toua.

Le jen om, ki sanblè redouté l'antretyin, atandè d'un
èr goch. Sè peti¨ yeu¨ klignotè dan sa larj fas, é il
rèstè la bouch ouvèrt, sign ché lui d'une pèrturbasion
profond.

-- Ékout-moua byin, repri le drapyé. Kan le pèr Hauchecorne
m'a sédé le Vyèy Elbeuf, la mèzon étè prospèr; lui-mèm
l'avè resu otrefoua du vyeu Finè, an bon éta... Tu konè
mé-z idé¨: je krouarè komètr une vilèn aksion, si je
pasè, diminué, à mé-z anfan¨ se dépo de famiy; é s'è
pourkoua j'é toujour rekulé ton maryaj avèk Geneviève... Oui,
je m'antètè, j'èspérè ramné la prospérité ansyèn, je
voulè te mètr lè livr sou le né, an dizan:

«Tyin! l'ané ou je sui-z antré, on-n a vandu tan de dra, é
sèt ané-si, l'ané ou je sor, on-n an-n a vandu dis mil ou
vin mil fran¨ de plus...» Anfin, tu konpran, un sèrman ke
je me sui fè, le dézir byin naturèl de me prouvé ke la mèzon
n'a pa pèrdu antr mé min¨. Otreman, il me sanblerè ke je
vou vol.

Une émosion étranglè sa voua. Il se moucha pour se remètr, il
demanda:

-- Tu ne di ryin?

Mè Colomban n'avè ryin à dir. Il ochè la tèt, il
atandè, de plu-z an plus troublé, croyant deviné-r ou alè-t an
venir le patron. S'étè le maryaj à brèf délè. Koman refuzé?
Jamè il n'orè la fors. É l'otr, sèl don-t il rèvè la
nui, la chèr brulé d'une tèl flam, k'il se jetè tou nu
sur le karo, de per d'an mourir!

-- Ojourd'ui, kontinuia Baudu, vouala un-n arjan ki peu nou
sové. La situiasion devyin plus movèz chak jour, mè peu-
ètr k'an fezan un suprèm éfor... Anfin, je tenè à
t'avèrtir. Nou-z alon riské le tou pour le tou. Si nou
som batu¨, é byin! sa nou-z antèrra... Selman, mon povr
garson, votr maryaj, du kou, v ètr ankor rekulé, kar je ne
veu pa vou jeté tou sel¨ dan la bagar. Se serè tro
lach, n'è-se pa?

Colomban, soulajé, s'étè asi sur dè pyès¨ de molton. Sè
janb¨ gardè un tranbleman. Il krègnè de lèsé vouar sa
joua, il bèsè la tèt, an roulan lè doua¨ sur lè jenou¨.

-- Tu ne di ryin? répéta Baudu.

Non, il ne dizè ryin, il ne trouvè ryin à dir. Alor, le
drapyé repri avèk lanter:

-- J'étè sur ke sa te chagrinerè... Il te fo du kouraj.
Sekou-toua un peu, ne rèst pa ékrazé insi... Surtou, konpran
byin ma pozision. Pui-je vou-z ataché o kou un parèy pavé? O
lyeu de vou lèsé une bone afèr, je vou lèsrè une
fayit peu-ètr. Non, lè kokin¨ sel¨ se pèrmèt de sè
tour¨-la... San dout, je ne dézir ke votr boner, mè
jamè on ne me fera alé kontr ma konsyans.

É il parla lontan de la sort, se débatan o milyeu de
fraz kontradiktouar¨, an-n om ki orè voulu ètr deviné à
demi-mo é avouar la min forsé. Puisk'il avè promi sa fiy
é la boutik, la strikt probité le forsè à doné lè deu-z an
bon éta, san tar¨ ni dèt¨. Selman, il étè la, le
fardo lui sanblè tro lour, dè suplikasion¨ pèrsè dan
sa voua balbusyant. Lè mo¨ s'anbrouyè davantaj sur sè
lèvr¨, il atandè, ché Colomban, un-n élan, un kri du ker, ki
ne venè pouin.

-- Je sè byin, murmura-t-il, ke lè vyeu mank de flam...
Avèk dè jene¨, lè choz¨ se ralum. Il¨-z on le feu o kor,
s'è naturèl... Mè, non, non, je ne pui pa, parol d'oner!
Si je vou sédè, vou me le reprocheryé plus tar.

Il se tu, frémisan; é, kom le jen om demerè toujour
la tèt bas, il lui demanda pour la trouazyèm foua, o bou d'un
silans pénibl:

-- Tu ne di ryin?

Anfin, san le regardé, Colomban répondi:

-- Il n'y a ryin à dir... Vou-z èt le mètr, vou-z avé plus de
sajès ke nou tous¨. Puisk vou l'ègzijé, nou-z atandron,
nou tachron¨ d'ètr rèzonabl¨.

S'étè fini, Baudu èspérè ankor k'il alè se jeté dan sè
bra, an kriyan: «Pèr, repozé-vou, nou nou batron à notr
tour, doné-nou la boutik tèl k'èl è, pour ke nou
fasion le mirakl de la sové!» Pui, il le regarda, é il fu
pri de ont, il s'akuza sourdeman d'avouar voulu dupé sè
anfan¨. La vyèy onètté manyak du boutikyé se révèyè
an lui; s'étè se garson prudan ki avè rèzon, kar il n'y a
pa de santiman dan le komèrs, il n'y a ke dè chifr¨.

-- Anbras-moua, mon garson, di-il pour konklur. S'è désidé,
nou ne reparleron du maryaj ke dan-z un-n an. Avan tou, il fo
sonjé o séryeu.

Le souar, dan ler chanbr, kan Madam Baudu kèstyona son mari
sur le rézulta de l'antretyin, selui-si avè retrouvé son
obstinasion à konbatr an pèrsone, jusk'o bou. Il fi un
gran-t éloj de Colomban: un garson solid, fèrm dan sè-z idé¨,
èlvé d'ayer selon lè bon¨ prinsip¨, inkapabl par ègzanpl
de rir avèk lè kliyant¨, insi ke lè godluro¨ du Boner.
Non, s'étè onèt, s'étè de la famiy, sa ne jouè pa sur
la vant kom sur une valer de Bours.

-- Alor, à kan le maryaj? demanda Madam Baudu.

-- Plus tar, répondi-t-il, lorske je serè an mezur de tenir mé
promès¨.

Èl n'u pa un jèst, èl di selman:

-- Notr fiy an moura.

Baudu se retin, soulvé de kolèr. S'étè lui, ki an mourè,
si on le boulvèrsè insi kontinuièlman! Étè-se sa fot? Il
èmè sa fiy, il parlè de doné son san pour èl; mè il
ne pouvè sepandan pa fèr ke la mèzon marcha kan èl
ne voulè plus marché. Geneviève devè avouar un peu de rèzon
é pasyanté jusk'à un mèyer invantèr. Ke dyabl! Colomban
rèstè la, pèrsone ne le lui volrè!

-- S'è-t incroyable! répétè-t-il, une fiy si byin èlvé!

Madam Baudu n'ajouta ryin. San dout èl avè deviné lè tortur
jalouz de Geneviève; mè èl n'oza lè konfyé à son mari. Une
singulyèr puder de fam l'avè toujour anpéché d'abordé
avèk lui sèrtin sujè¨ de tandrès délikat. Kan il la vi
muièt, il tourna sa kolèr kontr lè jan¨ d'an fas, il tandè
lè pouin¨ dan le vid, du koté du chantyé, ou l'on pozè,
sèt nui-la, dè charpant¨ de fèr, à gran¨ kou¨ de marto.

Denise alè rantré o Boner dè Dam. Èl avè konpri ke
lè Robineau, forsé de rèstrindr ler pèrsonèl, ne savè
koman la konjédyé. Pour tenir ankor, il ler falè tou
fèr par eu¨-mèm; Gaujean, obstiné dan sa rankune, alonjè
lè krédi¨, promètè mèm de ler trouvé dè fon; mè la
per lè prenè, il¨ voulè tanté de l'ékonomi é de
l'ordr. Pandan kinz jour¨, Denise lè santi jéné avèk èl;
é èl du parlé la premyèr, dir k'èl avè une plas otr
par. Se fu-t un soulajman, Madam Robineau l'anbrasa, trè ému,
an juran k'èl la regrètrè toujour. Pui, lorske, sur une
kèstyon, la jen fiy répondi k'èl retournè ché Mouret,
Robineau devin pal.

-- Vou-z avé rèzon! kriya-t-il vyolaman.

Il étè mouin fasil d'anonsé la nouvèl o vyeu Bourras.
Pourtan, Denise devè lui doné konjé, é èl tranblè, kar
èl lui gardè une viv rekonèsans. Bourras, justeman, ne
dékolérè plus, an plin dan le vakarm du chantyé vouazin. Lè
vouatur de matéryo¨ barè sa boutik; lè pyoch tapè
dan sè mur¨; tou, ché lui, lè paraplui¨ é lè kane¨,
dansè o brui dè marto¨. Il sanblè ke la mazur,
s'antètan o milyeu de sè démolision¨, alè se fandr. Mè le
pi étè ke l'architèkt, pour relyé lè rayons ègzistan¨ du
magazin, avèk lè rayons k'on-n instalè dan l'ansyin Otèl
Duvillard, avè imajiné de kreuzé un pasaj, sou la petit
mèzon ki lè séparè. Sèt mèzon apartenan à la sosyété
Mouret é Cie, é le bay portan ke le lokatèr devrè
suporté lè travo¨ de réparasion, dè-z ouvriyé¨ se prézantèr
un matin. Du kou, Bourras fayi avouar une atak. N'étè-se
pa asé de l'étranglé de tous¨ lè koté¨, à goch, à drouat,
dèryèr? il falè ankor k'on le pri par lè pyé¨, k'on
manja la tèr sou lui! É il avè chasé lè mason¨, il
plèdrè. Dè travo¨ de réparasion, soua! mè s'étè la dè
travo¨ d'anbélisman. Le kartyé pansè k'il gagnrè,
san pourtan juré de ryin. An tou ka, le prosè menasè
d'ètr lon, on se pasionè pour se duièl intèrminabl.

Le jour ou Denise rézolu anfin de lui doné konjé, Bourras
revnè présizéman de ché son avoka.

-- Croyez-vou! kriya-t-il, il¨ diz mintnan ke la mèzon
n'è pa solid, il¨ prétand établir k'il fo-t an reprandr
lè fondasion¨... Parbleu! il¨ son la de la sekoué, avèk ler¨
sakré machine¨. Se n'è pa étonan, si èl se kas!

Pui, kan la jen fiy lui u anonsé k'èl partè,
k'èl rantrè o Boner avèk mil fran¨ d'apouintman¨, il
fu si sézi, k'il leva selman vèr le syèl sè vyèy¨ min¨
tranblant¨. L'émosion l'avè fè tonbé sur une chèz.

-- Vou! vou! balbusya-t-il. Anfin, il n'y a ke moua, il ne rèst
plus ke moua!

O bou d'un silans, il demanda:

-- É le peti?

-- Il retournera ché Madam Gra, répondi Denise. Èl l'èmè
bokou.

De nouvo, il¨ se tur. Èl l'orè préféré furyeu, juran,
tapan du pouin; se vyèyar sufoké, ékrazé, la navrè. Mè
il se remètè peu à peu, il rekomansè à kriyé.

-- Mil fran¨, sa ne se refuz pa... Vou-z iré tous¨. Parté
donk, lèsé-moua sel. Oui, sel, antandé-vou! Il y an-n ora un
ki ne plira jamè la tèt... É dit¨-ler ke je gagnrè mon
prosè, kan je devrè y manjé ma dèrnyèr chemiz!

Denise ne devè kité Robineau k'à la fin du moua. Èl avè
revu Mouret, tou se trouvè réglé. Un souar, èl alè remonté
ché èl, lorske Deloche, ki la gètè sou-z une port
kochèr, l'arèta o pasaj. Il étè byin ereu, il venè
d'aprandr la grand nouvèl, tou le magazin-n an kozè,
dizè-t-il. É il lui konta géman lè koméraj¨ dè kontouar¨.

-- Vou savé, sè dam dè confections fon une figur! Pui,
s'intèronpan:

-- À propo, vou vou souvené de Clara Prunaire. É byin! il
parè ke le patron l'orè... Vou konprené?

Il étè devenu rouj. Èl, tout pal, s'ékriya:

-- M. Mouret!

-- Un drol de gou, n'è-se pa? repri-t-il. Une fam ki
resanbl à un cheval... La petit linjèr k'il avè u deu
foua, l'an pasé, étè jantiy o mouin. Anfin, sa le regard.

Denise, rantré ché èl, se santi défayir. S'étè surman
d'avouar monté tro vit. Akoudé à la fenètr, èl u la
brusk vizyon de Valognes, de la ru dézèrt, o pavé mousu,
k'èl voyé de sa chanbr d'anfan; é un bezouin la prenè de
revivr la-ba, de se réfujyé dan l'oubli é la pè de la
provins. Pari¨ l'iritè, èl aisè le Boner dè Dam,
èl ne savè plus pourkoua èl avè konsanti à y retourné.
Sèrtèneman, èl y soufrirè ankor, èl soufrè déja d'un
malèz inkonu, depui lè-z istouar¨ de Deloche. Alor, san
motif, une kriz de larm¨ la forsa de kité la fenètr. Èl
plera lontan, èl retrouva kèlk kouraj à vivr.

Le landmin, o déjené, kom Robineau l'avè envoyée an
kours é k'èl pasè devan le Vyèy Elbeuf, èl pousa la
port, an voyant Colomban sel dan la boutik. Lè Baudu
déjenè, on-n antandè le brui dè fourchèt¨, o fon de la
petit sal.

-- Vou pouvé antré, di le komi. Il¨ son-t à tabl.

Mè èl le fi tèr, èl l'atira dan-z un kouin. É, bèsan
la voua:

-- S'è-t à vou ke je veu parlé... Vou manké donk de ker?
vou ne voyez donk pa ke Geneviève vou-z èm é k'èl an
moura?

Èl étè tout frémisant, sa fyèvr de la vèy la sekouè
de nouvo. Lui, éfaré, étoné de sèt brusk atak, ne
trouvè pa une parol.

-- Antandé-vou! kontinuia-t-èl, Geneviève sè ke vou-z an
èmé une otr. Èl me l'a di, èl a sangloté kom une
malereuz... A! la povr anfan! èl ne pèz plus lour,
alé! Si vou-z avyé vu sè peti¨ bra! S'è-t à pleré... Dit¨,
vou ne pouvé pa la lèsé mourir insi!

Il parla anfin, tou-t à fè boulvèrsé.

-- Mè èl n'è pa malad, vou-z ègzajéré... Moua, je ne voua
pa... É pui, s'è son pèr ki rekul le maryaj.

Denise, rudman, releva se mansonj. Èl avè santi ke la
mouindr insistans du jen om désidrè l'onkl. Kan à la
surpriz de Colomban, èl n'étè pa fint: il ne s'étè
réèlman jamè apèrsu de la lant agoni de Geneviève. Se fu,
pour lui, une révélasion trè dézagréabl. Tan k'il ignorè, il
n'avè pa de reproch tro gro à se fèr.

-- É pour ki? reprenè Denise, pour une ryin du tou!... Mè
vou-z ignoré donk ki vou-z èmé? Je n'é pa voulu vou chagriné
jusk'à prézan, j'é évité souvan de répondr à vo kontinuièl¨
kèstyon¨... É byin! oui, èl v avèk tou le mond, èl se
mok de vou, jamè vou ne l'oré, ou byin vou l'oré kom
lè-z otr, une foua, an pasan.

Trè pal, il l'ékoutè; é, à chakune dè fraz k'èl lui
jetè à la fas, antr sè dan¨ séré, il avè un peti
tranbleman dè lèvr¨. Èl, priz de kruoté, sédè à un
anporteman don-t èl n'avè pa konsyans.

-- Anfin, di-èl dan-z un dèrnyé kri, èl è-t avèk M. Mouret,
si vou voulé le savouar!

Sa voua s'étè étranglé, èl devin plus pal ke lui. Tous¨
deu se regardèr.

Pui, il bégaya:

-- Je l'èm.

Alor, Denise fu onteuz. Pourkoua parlè-èl insi à se
garson é k'avè-èl à se pasioné? Èl rèsta muièt, le
sinpl mo k'il venè de répondr lui retantisè dan le
ker, avèk un louintin brui de kloch, don-t èl étè
asourdi. «Je l'èm, je l'èm», é sela s'élarjisè: il avè
rèzon, il ne pouvè-t an-n épouzé une otr.

Kom èl se tournè, èl apèrsu Geneviève, sur le sey de la
sal à manjé.

-- Tèzé-vou! di-èl rapidman.

Mè il étè tro tar, Geneviève devè avouar antandu. Èl
n'avè plus de san o vizaj. Justeman, une kliyant pousè la
port, Madam Bourdelais, une dè dèrnyèr¨ fidèl¨ du Vyèy Elbeuf,
ou èl trouvè dè-z artikl¨ solid¨; depui lontan,
Madam de Boves avè suivi la mod, an pasan o Boner, Madam Marty
èl-mèm ne venè plus, konkiz tou-t antyèr par lè séduksion¨
dè-z étalaj¨ d'an fas. É Geneviève fu forsé d'avansé, pour
dir de sa voua blanch:

-- Ke dézir madam?

Madam Bourdelais voulè vouar de la flanèl. Colomban dèsandi une
pyès d'un kazyé, Geneviève montra l'étof; é, tous¨ deu, lè
min¨ frouad¨, se trouvè raproché dèryèr le kontouar.
Sepandan, Baudu sortè le dèrnyé de la petit sal, à la suit
de sa fam, ki étè alé s'asouar sur la bankèt de la
kès. Mè il ne se mèla pa d'abor de la vant, il avè souri
à Denise, é se tenè debou, an regardan Madam Bourdelais.

-- Èl n'è pa asé bèl, dizè sèl-si. Montré-moua se ke
vou-z avé de plus for.

Colomban dèsandi une otr pyès. Il y u un silans.
Madam Bourdelais ègzaminè l'étof.

-- É konbyin?

-- Sis fran¨, madam, répondi Geneviève. La kliyant fi un
brusk mouvman.

-- Sis fran¨! mè il¨-z on la mèm, an fas, à sink fran¨.

Une kontraksion léjèr pasa sur le vizaj de Baudu: Il ne pu
s'anpéché d'intèrvenir, trè poliman. Madam se tronpè san
dout, sè-t artikl-la orè du ètr vandu sis fran¨ sinkant,
il étè inposibl k'on le dona à sink fran¨. Sèrtèneman,
il s'ajisè d'un-n otr artikl.

-- Non, non, répétè-èl, avèk l'antètman d'une bourjouaz ki
se pikè de s'y konètr. L'étof è la mèm. Peu-ètr
ankor è-t-èl plu-z épès.

É la diskusion fini par s'égrir, Baudu, la bil o vizaj,
fezè éfor pour rèsté souryan. Son amèrtum kontr le
Boner krevè dan sa gorj.

-- Vrèman, di anfin Madam Bourdelais, il fo me myeu trété,
otreman, j'irè an fas, kom lè-z otr.

Alor, il pèrdi la tèt, il kriya, sekoué de kolèr kontnu:

-- É byin! alé-z an fas!

Du kou, èl se leva, trè blésé, é èl s'an-n ala, san se
retourné, an répondan:

-- S'è se ke je vè fèr, mesyeu.

Se fu-t une stuper. La vyolans du patron lè-z avè tous¨ sézi.
Il rèstè lui-mèm éfaré é tranblan de se k'il venè de
dir. La fraz étè parti san k'il le voulu, dan
l'èksplozyon d'une long rankune amasé. É, mintnan, lè
Baudu, imobil¨, lè bra tonbé, suivè du regar
Madam Bourdelais, ki travèrsè la ru. Èl ler sanblè anporté
ler fortune. Lorske, de son pa trankil, èl antra sou la
ot port du Boner, lorsk'il¨ vir son do se noyer dan la
foul, il y u-t an-n eu¨ kom un-n arachman.

-- Ankor une k'il¨ nou prèn! murmura le drapyé.

Pui, se tournan vèr Denise, don-t il konèsè l'angajman
nouvo:

-- Toua osi, il¨ t'on repriz... V, je ne t'an veu pa.
Puisk'il¨-z on l'arjan, il¨ son lè plus for¨.

Justeman, Denise, èspéran ankor ke Geneviève n'avè pu
antandr Colomban, lui dizè à l'orèy:

-- Il vou-z èm, soyez plus gè.

Mè la jen fiy lui répondi trè ba, d'une voua déchiré:

-- Pourkoua manté-vou?... Tené! il ne peu s'an-n anpéché, il
regard la-o... Je sè byin k'il¨ me l'on volé, kom il¨
nou vol tou.

É èl s'étè asiz sur la bankèt de la kès, prè de sa
mèr. Sèl-si avè san dout deviné le nouvo kou resu par la
jen fiy, kar sè yeu¨ navré alèr d'èl à Colomban, pui
se reportèr sur le Boner. S'étè vrai, il ler volè tou:
o pèr, la fortune; à la mèr, son anfan mourant; à la fiy,
un mari atandu depui di-z an¨. Devan sèt famiy kondané,
Denise, don le ker se noyé de konpasion, u un-n instan per
d'ètr movèz. N'alè-èl pa remètr la min à la machine
ki ékrazè le povr mond? Mè èl se trouvè kom anporté
par une fors, èl santè k'èl ne fezè pa le mal.

-- Ba! repri Baudu pour se doné du kouraj, nou n'an mouron
pa. Une kliyant pèrdu, deu de retrouvé... Tu antan, Denise;
j'é la souasant-dis mil fran¨ ki von fèr pasé dè nui¨
blanch¨ à ton Mouret... Voyons, vou otr! n'ayez donk pa dè
figur d'antèrman!

Il ne pu lè-z égayer, lui-mèm retonbè dan-z une konstèrnasion
blèm; é tous¨ rèstè lè yeu¨ sur le monstr, atiré,
posédé, se rasazyan de ler maler. Lè travo¨ s'achvè,
on-n avè débarasé la fasad dè-z échafodaj¨, tou-t un pan du
kolosal édifis aparèsè, avèk sè mur¨ blan¨, troué de
larj¨ vitrine¨ klèr¨. Justeman, le lon du trotouar, randu
anfin à la sirkulasion, s'alignè uit vouatur, ke dè
garson¨ charjè l'une aprè l'otr, devan le buro du
dépar. Sou le solèy, don-t un rayon-n anfilè la ru, lè
pano¨ vèr¨, o rechanpi jone¨-z é rouj¨, mirouatè kom
dè glas, envoyè dè reflè¨ aveglan¨ jusk'o fon du
Vyèy Elbeuf. Lè koché¨ vétu¨ de nouar, d'une alur korèkt,
tenè kour lè chevo¨, dè-z atlaj¨ supèrb¨, ki sekouè
ler¨ mor arjanté. É chak foua k'une vouatur étè plèn,
il y avè, sur le pavé, un roulman sonor, don tranblè lè
petit¨ boutik¨ vouazine¨.

Alor, devan se défilé triyonfal k'il¨ devè subir deu foua
chak jour, le ker dè Baudu se fandi. Le pèr défayè, an
se demandan-t ou pouvè alé se kontinuièl flo de marchandiz¨;
tandis ke la mèr, malad du tourman de sa fiy, kontinuiè à
regardé san vouar, lè yeu¨ noyés de gros¨ larm¨.

I


Un lundi, katorz mars, le Boner dè Dam inogurè sè
magazin¨ nef¨ par la grand èkspozision dè nouvoté¨ d'été, ki
devè duré troua jour¨. O-deor, une ègr biz souflè, lè
pasan¨, surpri de se retour d'ivèr, filè vit, an
boutonan ler¨ palto¨. Sepandan, tout une émosion fèrmantè
dan lè boutik¨ du vouazinaj; é l'on voyé, kontr lè
vitr, lè fas¨ pal¨ dè peti¨ komèrsan¨, okupé à konté
lè premyèr¨ vouatur, ki s'arètè devan la nouvèl port
d'oner, ru Nev-Sin-Ogustin. Sèt port, ot é
profond kom un porch d'égliz, surmonté d'un group,
l'Industri é le Komèrs se donan la min o milyeu d'une
konplikasion d'atribu¨, étè abrité sou-z une vast markiz,
don lè dorur¨ frèch¨ sanblè ékléré lè trotouar¨ d'un
kou de solèy. À drouat, à goch, lè fasad¨, d'une blancher
kru ankor, s'alonjè, fezè retour sur lè ru
Monsigny é de la Michodière, okupè tout l'il sof le koté
de la ru du Dis-Désanbr, ou le Krédi Imobilyé alè batir.
Le lon de se dévlopman de kazèrn, lorske lè peti¨
komèrsan¨ levè la tèt, il¨-z apèrsevè l'amonsèlman dè
marchandiz¨, par lè glas san tin, ki, du rez-de-chosé o
segon étaj, ouvrè la mèzon o plin jour. É se kub
énorm, se kolosal bazar ler bouchè le syèl, ler parèsè
ètr pour kèlk choz dan le froua don-t il¨ grelotè, o
fon de ler¨ kontouar¨ glasé.

Dè si-z er¨, sepandan, Mouret étè la, donan sè dèrnyé¨
ordr¨. O santr, dan l'aks de la port d'oner, une larj
galri alè de bou-t an bou, flanké à drouat é à goch de
deu galri¨ plu-z étrouat¨, la galri Monsigny é la galri
Michodière. On-n avè vitré lè kour, transformé-z an ol¨; é
dè-z èskalyé¨ de fèr s'èlvè du rez-de-chosé, dè pon¨ de
fèr étè jeté d'un bou à l'otr, o deu-z étaj.
L'architèkt, par azar intélijan, un jen om amoureu dè
tan nouvo¨, ne s'étè sèrvi de la pyèr ke pour lè sou-
sol¨ é lè pil¨ d'angl, pui avè monté tout l'osatur an
fèr, dè kolone¨ suportan l'asanblaj dè poutr¨ é dè
soliv¨. Lè voûtins dè planché¨, lè klouazon¨ dè distribusion¨
intéryer¨, étè-t an brik¨. Partou on-n avè gagné de
l'èspas, l'èr é la lumyèr antrè libreman, le publik
sirkulè à l'èz, sou le jè ardi dè fèrm à long porté.
S'étè la katédral du komèrs modèrn solid é léjèr, fèt
pour un pepl de kliyant¨. An ba, dan la galri santral,
aprè lè sold de la port, il y avè lè kravat, la
gantri, la soua; la galri Monsigny étè okupé par le blan
é la rouennerie, la galri Michodière par la mèrseri, la
bonètri, la drapri é lè lènaj¨. Pui, o premyé, se
trouvè lè confections, la linjri, lè chal¨, lè
dantèl¨, d'otr rayons nouvo¨, tandis k'on-n avè relégé o
segon étaj la litri, lè tapi, lè-z étof¨ d'amebleman,
tous¨ lè-z artikl¨ ankonbran¨-z é d'un maniman difisil. À sèt
er, le nonbr dè rayons étè de trant-nef, é l'on kontè
dis-uit san-z employés, don deu san fam¨. Un mond pousè
la, dan la vi sonor dè ot¨ nèf¨ métalik¨.

Mouret avè l'unik pasion de vinkr la fam. Il la voulè
rèn dan sa mèzon, il lui avè bati se tanpl, pour l'y tenir
à sa mèrsi. S'étè tout sa taktik, la grizé d'atansion¨
galant¨ é trafiké de sè dézir¨, èksplouaté sa fyèvr. Osi,
nui é jour, se kreuzè-t-il la tèt, à la rechèrch de
trouvay¨ nouvèl¨. Déja, voulan évité la fatig dè-z étaj
o dam délikat¨, il avè fè instalé deu-z asanser¨,
kapitoné de velour. Pui, il venè d'ouvrir un bufè, ou l'on
donè gratuitman dè siro¨ é dè biskui¨, é un salon de
lèktur, une galri monumantal, dékoré avèk un luks tro rich,
dan lakèl il riskè mèm dè-z èkspozision¨ de tablo¨. Mè
son idé la plus profond étè, ché la fam san kokètri,
de konkérir la mèr par l'anfan; il ne pèrdè-t okune fors,
spékulè sur tous¨ lè santiman¨, kréè dè rayons pour peti¨
garson¨ é fiyèt¨, arètè lè maman¨ o pasaj, an-n ofran
o bébé¨ dè-z imaj¨ é dè balon¨. Un trè de jéni ke sèt
prim dè balon¨, distribué à chak achteuz, dè balon¨
rouj¨, à la fine po de kaoutchou, portan-t an gros¨ lètr¨
le non du magazin, é ki, tenu¨-z o bou d'un fil, voyagean-t an
l'èr, promnè par lè ru une réklam vivant!

La grand puisans étè surtou la publisité. Moure-t an-n arivè
à dépansé par an troua san mil fran¨ de katalog¨,
d'anons é d'afich. Pour sa miz an vant dè nouvoté¨
d'été, il avè lansé deu san mil katalog¨, don sinkant
mil à l'étranjé, tradui dan tout lè lang¨. Mintnan,
il lè fezè ilustré de gravur¨, il lè-z akonpagnè mèm
d'échantiyon¨, kolé sur lè fey¨. S'étè un débordeman
d'étalaj¨, le Boner dè Dam sotè o yeu¨ du mond antyé,
anvaisè lè muray¨, lè journo¨, jusk'o rido¨ dè
téatr¨. Il profèsè ke la fam è san fors kontr la
réklam, k'èl fini fatalman par alé o brui. Du rèst, il
lui tandè dè pyèj plus savan¨, il l'analysè-t an gran
moralist. Insi, il avè dékouvèr k'èl ne rézistè pa o
bon marché, k'èl achtè san bezouin, kan èl croyé
konklur une afèr avantajeuz; é, sur sèt obsèrvasion, il
bazè son système dè diminusion¨ de pri, il bèsè
progrésivman lè-z artikl¨ non vandu, préféran lè vandr à
pèrt, fidèl o prinsip du renouvèlman rapid dè
marchandiz¨. Pui, il avè pénétré plu-z avan ankor dan le
ker de la fam, il venè d'imajiné «lè randu¨», un chèf
d'evr de séduksion jézuitik. «Prené toujour, madam: vou
nou randré l'artikl, s'il sès de vou plèr.» É la fam,
ki rézistè, trouvè la une dèrnyèr èkskuz, la posibilité de
revenir sur une foli: èl prenè, la konsyans an règl.
Mintnan, lè randu¨ é la bès dè pri antrè dan le
fonksioneman klasik du nouvo komèrs.

Mè ou Mouret se révélè kom un mètr san rival, s'étè
dan l'aménajman intéryer dè magazin¨. Il pozè-t an loua ke
pa un kouin du Boner dè Dam ne devè rèsté dézèr; partou,
il ègzijè du brui, de la foul, de la vi; kar la vi, dizè-
il, atir la vi, anfant é pulul. De sèt loua, il tirè
tout sort d'aplikasion¨. D'abor, on devè s'ékrazé pour
antré, il falè ke, de la ru, on kru à une émeut; é il
obtenè sè-t ékrazman, an mètan sou la port lè sold, dè
kazyé¨ é dè korbèy¨ débordan d'artikl¨ à vil pri; si byin
ke le menu pepl s'amasè, barè le sey, fezè pansé
ke lè magazin¨ krakè de mond, lorske souvan il¨
n'étè k'à demi plin¨. Ansuit, le lon dè galri¨, il
avè l'ar de disimulé lè rayons ki chomè, par ègzanpl
lè chal¨-z an-n été é lè-z indyèn¨-z an-n ivèr; il lè-z antourè de
rayons vivan¨, lè noyé dan du vakarm. Lui sel avè ankor
imajiné de plasé o deuzyèm étaj lè kontouar¨ dè tapi é dè
mebl¨, dè kontouar¨ ou lè kliyant¨ étè plus rar¨, é don
la prézans o rez-de-chosé orè kreuzé dè trou¨ vid é
froua¨. S'il an-n avè dékouvèr le moyan, il orè fè pasé la
ru o travèr de sa mèzon.

Justeman, Mouret se trouvè-t an proua à une kriz d'inspirasion.
Le samdi souar, kom il donè un dèrnyé kou d'ey o
préparatif¨ de la grand vant du lundi, don-t on s'okupè depui
un moua, il avè u la konsyans soudèn ke le klasman dè
rayons adopté par lui, étè inèpt. S'étè pourtan un
klasman d'une lojik apsolu, lè tisu¨ d'un koté, lè-z objè¨
konfèksioné de l'otr, un-n ordr intélijan ki devè
pèrmètr o kliyant¨ de se dirijé-r èl¨-mèm. Il avè révé
sè-t ordr otrefoua, dan le fouyi de l'étrouat boutik de
Madam Hédouin; é vouala k'il se santè ébranlé, le jour ou il le
réalizè. Bruskeman, il s'étè ékriyé k'il falè «lui kasé
tou sa». On-n avè karant-ui-t er¨, il s'ajisè de
déménajé une parti dè magazin¨. Le pèrsonèl, éfaré, bouskulé,
avè du pasé lè deu nui¨ é la journé antyèr du dimanch,
o milyeu d'un gachi épouvantabl. Mèm le lundi matin, une er
avan l'ouvèrtur, dè marchandiz¨ ne se trouvè pa ankor an
plas. Sèrtèneman, le patron devenè fou, pèrsone ne
konprenè, s'étè une konstèrnasion jénéral.

-- Alon, dépèchon! kriyè Mouret, avèk la trankil asurans
de son jéni. Vouasi ankor dè kostum k'il fo me porté la-
o... É le Japon è-t-il instalé sur le palyé santral?... Un
dèrnyé éfor, mé-z anfan¨, vou vèré la vant tou-t à l'er!

Bourdoncle, lui osi, étè la depui le peti jour. Pa plus ke
lè-z otr, il ne konprenè, é sè regar¨ suivè le
dirèkter d'un-n èr d'inkyétud. Il n'ozè lui pozé dè
kèstyon¨, sachan de kèl manyèr on-n étè resu, dan sè
moman¨ de kriz. Pourtan, il se désida, il demanda dousman:

-- È-se k'il étè byin nésésèr de tou boulvèrsé insi, à
la vèy de notr èkspozision?

D'abor, Mouret osa lè-z épol, san répondr. Pui, kom
l'otr se pèrmi d'insisté, il éklata.

-- Pour ke lè kliyant¨ se tas tout dan le mèm kouin,
n'è-se pa? Une joli idé de jéomètr ke j'avè u la! Je ne
m'an serè jamè konsolé... Konprené donk ke je lokalizè la
foul. Une fam antrè, alè droua ou èl voulè alé,
pasè du jupon à la rob, de la rob o manto, pui se
retirè, san mèm s'ètr un peu pèrdu!... Pa une n'orè
selman vu no magazin¨!

-- Mè, fi remarké Bourdoncle, mintnan ke vou-z avé tou
brouyé é tou jeté o katr¨ kouin¨, lè-z employés uzron ler¨
janb¨, à konduir lè-z achteuz¨ de rayon-n an rayon.

Mouret u un jèst supèrb.

-- Se ke je m'an fich! Il¨ son jene¨, sa lè fera grandir...
É tan myeu, s'il¨ se promèn! Il¨-z oron l'èr plus nonbreu,
il¨-z ogmantron la foul. K'on s'ékraz, tou-t ira byin!

Il ryè, il dègna èkspliké son idé, an bèsan la voua:

-- Tené! Bourdoncle, ékouté lè rézulta¨... Premyèrman, se
v-é-vyin kontinuièl de kliyant¨ lè dispèrs un peu partou, lè
multipli é ler fè pèrdr la tèt; segondman, kom il fo
k'on lè konduiz d'un bou dè magazin¨ à l'otr, si èl¨
dézir par ègzanpl la doublur aprè avouar achté la rob, sè
voyage-z an tous¨ sans tripl pour èl la grander de la mèzon;
trouazyèmman, èl¨ son forsé de travèrsé dè rayons ou èl¨
n'orè pa mi lè pyé¨, dè tantasion¨ lè y akroch o
pasaj, é èl¨ sukonb; katriyèmman...

Bourdoncle ryè avèk lui. Alor, Mouret, anchanté, s'arèta, pour
kriyé o garson¨:

--Trè byin, mé-z anfan¨! Mintnan, un kou de balè, é vouala
ki è bo!

Mè, an se tournan, il apèrsu Denise. Lui é Bourdoncle se
trouvè devan le rayon dè confections, k'il venè justeman
de dédoublé, an fezan monté lè rob¨ é kostum o segon
étaj, à l'otr bou dè magazin¨. Denise, dèsandu la premyèr,
ouvrè de gran¨ yeu¨, dépaysée par lè-z aménajman¨ nouvo¨.

-- Koua donk? murmura-t-èl, on déménaj?

Sèt surpriz paru amuzé Mouret, ki adorè sè kou¨ de
téatr. Dè lè premyé¨ jour¨ de févriyé, Denise étè rantré
o Boner, ou èl avè u l'ereu étoneman de retrouvé le
pèrsonèl poli, prèsk rèspèktuieu. Madam Aurélie surtou se
montrè byinvèyant; Margerit é Clara sanblè rézigné;
jusk'o pèr Jouve ki pliyè l'échine, l'èr anbarasé, kom
dézireu d'éfasé le vilin souvenir d'otrefoua. Il sufizè
ke Mouret u di un mo, tou le mond chuchotè, an la suivan
dè yeu¨. É, dan sèt amabilité jénéral, èl n'étè un peu
blésé ke par la tristès singulyèr de Deloche é lè sourir¨
inèksplikabl¨ de Poline.

Sepandan, Mouret la regardè toujour de son èr ravi.

-- Ke chèrché-vou donk, madmouazèl? demanda-t-il anfin.

Denise ne l'avè pa apèrsu. Èl rouji léjèrman. Depui sa
rantré, èl resevè de lui dè mark d'intérè, ki la
touchè bokou. Poline, san k'èl su pourkoua, lui avè
konté an détay lè-z amour¨ du patron é de Clara, ou il la voyé,
se k'il la payé; é èl an reparlè souvan, èl ajoutè
mèm k'il avè une otr mètrès, sèt Madam Desforges, byin
konu de tou le magazin. De tèl istouar¨ remuiè Denise,
èl étè repriz devan lui de sè per¨ d'otrefoua, d'un
malèz ou sa rekonèsans lutè kontr de la kolèr.

-- S'è tou se remu-ménaj, murmura-t-èl.

Alor, Mouret s'aprocha pour lui dir à voua plus bas:

-- Se souar, aprè la vant, veyé pasé à mon kabinè. Je
dézir vou parlé.

Troublé, èl inklina la tèt, san prononsé un mo. D'ayer,
èl antra o rayon, ou lè-z otr vandeuz¨ arivè. Mè
Bourdoncle avè antandu Mouret, é il le regardè-t an souryan.
Mèm il oza lui dir, kan il¨ fur sel¨:

-- Ankor sèl-la! Méfyé-vou, sa finira par ètr séryeu!

Vivman, Mouret se défandi, kachan son émosion sou-z un-n èr
d'insousyans supéryer.

-- Lèsé donk, une plèzantri! La fam ki me prandra n'è
pa né, mon chèr!

É, kom lè magazin¨ ouvrè anfin, il se présipita pour
doné un dèrnyé kou d'ey o divèr kontouar¨. Bourdoncle
ochè la tèt. Sèt Denise, sinpl é dous, komansè à
l'inkyété. Une premyèr foua, il avè vinku, par un ranvoua
brutal. Mè èl reparèsè, é il la trètè-t an-n ènemi
séryeuz, muiè devan èl, atandan de nouvo.

Mouret, k'il ratrapa, kriyè-t an ba, dan le ol Sin-
Ogustin, an fas de la port d'antré:

-- È-se k'on se fich de moua! J'avè di de mètr lè
onbrèl¨ bleu¨-z an bordur... Kasé-moua tou sa é vit!

Il ne voulu ryin-n antandr, une ékip de garson¨ du remanyé
l'èkspozision dè-z onbrèl¨. An voyant lè kliyant¨ arivé, il fi
mèm fèrmé un-n instan lè port; é il répétè k'il
n'ouvrirè pa, pluto ke de lèsé lè-z onbrèl¨ bleu¨-z o
santr. Sa tuiè sa konpozision. Lè-z étalagistes renomé¨, Hutin,
Mignot, d'otr ankor, venè vouar, levè lè yeu¨; mè
il¨-z afèktè de ne pa konprandr, étan d'une ékol
diférant.

Anfin, on rouvri lè port, é le flo antra. Dè la premyèr
er, avan ke lè magazin¨ fus plin¨, il se produizi sou
le vèstibul un-n ékrazman tèl, k'il falu avouar rekour o
sèrjan¨ de vil, pour rétablir la sirkulasion sur le trotouar.
Mouret avè kalkulé just: tout lè ménajèr¨, une troup
sèré de petit¨-bourjouaz¨ é de fam¨-z an bonè, donè
aso o-z okazyon¨, o sold é o koupon¨, étalé juske
dan la ru. Dè min¨-z an l'èr, kontinuièlman, tatè «lè
pandu¨» de l'antré, un kaliko à sèt sou, une grizay lèn
é koton à nef sou, surtou un-n Orléans à trant-uit santim¨,
ki ravajè lè bours¨ povr¨. Il y avè dè pousé
d'épol, une bouskulad fyévreuz otour dè kazyé¨ é dè
korbèy¨, ou dè-z artikl¨ o rabè, dantèl¨ à dis santim¨,
ruban¨ à sink sou, jartyèr¨ à troua sou, gan¨, jupon¨,
kravat, chosèt¨ é ba de koton s'éboulè,
disparèsè, kom manjé par une foul voras. Malgré le
tan froua, lè komi ki vandè o plin èr du pavé, ne
pouvè sufir. Une fam gros jeta dè kri¨. Deu petit¨
fiy¨ mankèr d'ètr étoufé.

Tout la matiné, sè-t ékrazman ogmanta. Vèr une er, dè
keu¨ s'établisè, la ru étè baré, insi k'an tan
d'émeut. Justeman, kom Madam de Boves é sa fiy Blanch se
tenè sur le trotouar d'an fas, ézitant¨, èl¨ fur
abordé par Madam Marty, égalman akonpagné de sa fiy
Valantine.

-- In? kèl mond! di la premyèr. On se tu la-dedan... Je ne
devè pa venir, j'étè o li, pui je me sui levé pour
prandr l'èr.

-- S'è kom moua, déklara l'otr. J'é promi à mon mari
d'alé vouar sa ser, à Montmartre... Alor, an pasan, j'é
sonjé ke j'avè bezouin d'une pyès de lasè. Otan l'achté
isi k'ayer, n'è-se pa? O! je ne dépansrè pa un sou! Il
ne me fo ryin, du rèst.

Sepandan, ler¨ yeu¨ ne kitè pa la port, èl¨-z étè
priz é anporté dan le van de la foul.

-- Non, non, je n'antr pa, j'é per, murmura Madam de Boves.
Blanch, alon-nou-z-an, nou seryon broyées.

Mè sa voua fèblisè, èl sédè peu à peu o dézir d'antré
ou antr le mond; é sa krint se fondè dan l'atrè
irézistibl de l'ékrazman. Madam Marty s'étè osi abandoné.
Èl répétè:

-- Tyin ma rob, Valantine... A byin! je n'é jamè vu sa. On
vou port. K'è-se ke sa v ètr, à l'intéryer!

Sè dam, sézi par le kouran, ne pouvè plus rekulé.
Kom lè flev¨ tir à eu¨ lè-z o¨ èrant¨ d'une valé, il
sanblè ke le flo dè kliyant¨, koulan à plin vèstibul,
buvè lè pasan¨ de la ru, aspirè la populasion dè katr¨
kouin¨ de Pari¨. Èl¨ n'avansè ke trè lantman, séré à
pèrdr alèn, tenu¨ debou par dè-z épol é dè vantr¨, don
èl¨ santè la mol chaler; é ler dézir satisfè
jouisè de sèt aproch pénibl, ki fouètè davantaj ler
kuryozité. S'étè un pêle-mèl de dam vètu¨ de soua, de
petit¨-bourjouaz¨ à rob¨ povr¨, de fiy¨-z an cheveu¨, tout
soulvé, anfyévré de la mèm pasion. Kèl-z om¨, noyés
sou lè korsaj¨ débordan¨, jetè dè regar¨ inkyè¨ otour
d'eu¨. Une nouris, o plu-z épè, levè trè o son poupon,
ki ryè d'èz. É, sel, une fam mègr se fachè, éklatan
an parol¨ movèz¨, akuzan une vouazine de lui antré dan le
kor.

-- Je kroua byin ke mon jupon v y rèsté, répétè Madam de Boves.

Muièt, le vizaj ankor frè du gran-t èr, Madam Marty se osè
pour vouar avan lè-z otr, par-desu lè tèt¨, s'élarjir lè
profonder¨ dè magazin¨. Lè pupil¨ de sè yeu¨ gri étè
mins¨ kom sèl d'une chat arivan du plin jour; é èl
avè la chèr repozé, le regar klèr d'une pèrsone ki
s'évèy.

-- A! anfin! di-èl an pousan un soupir.

Sè dam venè de se dégajé. Èl¨-z étè dan le ol
Sin-Ogustin. Ler surpriz fu grand de le trouvé prèsk
vid. Mè un byin-ètr lè-z anvaisè, il ler sanblè antré
dan le printan, o sortir de l'ivèr de la ru. Tandis ke,
deor, souflè le van glasé dè jiboulé¨, déja la bèl
sèzon, dan lè galri¨ du Boner, s'atyédisè avèk lè
étof¨ léjèr¨, l'ékla fleri dè nuians¨ tandr¨, la gété
chanpètr dè mod¨ d'été é dè-z onbrèl¨.

-- Regardé donk! kriya Madam de Boves, imobilizé, lè yeu¨-z an
l'èr.

S'étè l'èkspozision dè-z onbrèl¨. Tou-z ouvèrt, arondi
kom dè boukliyé¨, èl¨ kouvrè le ol, de la bè vitré
du plafon à la simèz de chèn vèrni. Otour dè-z arkad¨ dè
étaj supéryer¨, èl¨ dèsinè dè fèston¨; le lon dè
kolone¨, èl¨ dèsandè-t an girland¨; sur lè balustrad¨
dè galri¨, juske sur lè ranp dè-z èskalyé¨, èl¨ filè
an lign¨ séré; é, partou, ranjé symétriquement, baryolan
lè mur¨ de rouj, de vèr é de jone, èl¨ sanblè de
grand¨ lantèrn vénisyèn¨, alumé pour kèlk fèt
kolosal. Dan lè-z angl¨, il y avè dè motif¨ konpliké, dè
étoual fèt d'onbrèl¨ à trant-nef sou, don lè tint¨
klèr¨, bleu pal, blan krèm, roz tandr, brulè avèk une
douser de vèyeuz; tandis ke, o-desu, d'imans¨ parasol¨
japonè, ou dè gru¨ kouler d'or volè dan-z un syèl de
pourpr, flanbè avèk dè reflè¨ d'insandi.

Madam Marty chèrchè une fraz pour dir son ravisman, é èl
ne trouva ke sèt èksklamasion:

-- S'è férik!

Pui, tachan de s'oryanté:

-- Voyons, le lasè è-t à la mèrseri... J'achèt mon lasè é je
me sov.

-- Je vou-z akonpagn, di Madam de Boves. N'è-se pa, Blanch,
nou travèrson lè magazin¨, pa davantaj?

Mè, dè la port, sè dam étè pèrdu. Èl¨ tournèr à
goch; é, kom on-n avè déménajé la mèrseri, èl¨ tonbèr
o milyeu dè ruch¨, pui o milyeu dè parur¨. Sou lè
galri¨ kouvèrt, il fezè trè cho, une chaler de sèr,
mouat é anfèrmé, charjé de l'oder fad dè tisu¨, é dan
lakèl s'étoufè le pyétineman de la foul. Alor, èl¨
revinr devan la port, ou s'établisè un kouran de sorti,
tou-t un défilé intèrminabl de fam¨ é d'anfan¨, sur ki
flotè un nuiaj de balon¨ rouj¨. Karant mil balon¨
étè prè¨, il y avè dè garson¨ charjé spésyalman de la
distribusion. À vouar lè-z achteuz¨ ki se retirè, on-n orè
di-t an l'èr, o bou dè fis¨ invizibl¨, un vol d'énorm¨ bul
de savon, reflétan l'insandi dè-z onbrèl¨. Le magazin-n an-n étè
tou-t iluminé.

-- S'è-t un mond, déklarè Madam de Boves. On ne sè plu-z ou l'on
è.

Pourtan, sè dam ne pouvè rèsté dan le remou de la
port, an plèn bouskulad de l'antré é de la sorti.
L'inspèkter Jouve, ereuzman, vin à ler sekour. Il se
tenè sou le vèstibul, grav, atantif, dévizajan chak
fam o pasaj. Charjé spésyalman de la polis intéryer, il
flèrè lè voleuz¨ é suivè surtou lè fam¨ gros¨,
lorske la fyèvr de ler¨ yeu¨ l'inkyétè.

-- La mèrseri, mèdam¨? di-il oblijaman, alé à goch,
tené! la-ba, dèryèr la bonètri.

Madam de Boves remèrsya. Mè Madam Marty, an se retournan, n'avè
plus trouvé prè d'èl sa fiy Valantine. Èl s'effrayé,
lorsk'èl l'apèrsu, déja louin, o bou du ol Sin-Ogustin,
profondéman apsorbé devan une tabl de propozision, sur
lakèl s'antasè dè kravat de fam à dis-nef sou.
Mouret pratikè la propozision, lè-z artikl¨ ofèr à voua
ot, la kliyant rakroché é dévalizé; kar il uzè de tout
lè réklam, il se mokè de la diskrésion de sèrtin
konfrèr¨, don l'opinyon étè ke lè marchandiz¨ devè
parlé tout sel¨. Dè vander¨ spésyo¨, dè Parizyin¨
fénéan¨ é blager¨, ékoulè insi dè kantité¨
konsidérabl¨ de peti¨ objè¨ de kamlot.

-- O! maman, murmura Valantine, voua donk sè kravat... Èl
on, o kouin, un-n ouazo brodé.

Le komi fezè l'artikl, jurè ke s'étè tou soua, ke le
fabrikan étè-t an fayit, é k'on ne retrouvrè jamè une
okazyon parèy.

-- Dis-nef sou, è-se posibl! dizè Madam Marty, séduit kom
sa fiy. Ba! je pui byin-n an prandr deu, se n'è pa sa ki
nou ruinera..

Madam de Boves rèstè dédègneuz. Èl détèstè la propozision,
un komi ki l'aplè, la mètè-t an fuit. Surpriz, Madam Marty
ne konprenè pa sèt orer nèrveuz du boniman, kar èl
avè l'otr natur, èl étè dè fam¨ ereuz¨ de se
lèsé vyolanté, de bégné dan la karès de l'ofr publik,
avèk la jouisans de mètr sè min¨ partou é de pèrdr son
tan-z an parol¨ inutil¨.

-- Mintnan, repri-èl, vit à mon lasè... Je ne veu mèm
plus ryin vouar.

Sepandan, kom èl travèrsè lè foular¨ é la gantri, son
ker défayi de nouvo. Il y avè la, sou la lumyèr
difuz, un-n étalaj o kolorasion¨ viv é gé¨, d'un-n éfè
ravisan. Lè kontouar¨, ranjé symétriquement, sanblè ètr
dè plat¨-band, chanjè le ol an-n un partèr fransè, ou
souryè la gam tandr dè fler¨. À nu sur le boua, dan dè
karton¨ évantré, or dè kazyé¨ tro plin¨, une mouason de
foular¨ mètè le rouj vif dè jéranyom¨, le blan lèteu dè
pétunya¨, le jone d'or dè chrysanthèmes, le bleu sélèst dè
verveines; é, plus o, sur dè tij¨ de kuivr, s'angirlandè
une otr florèzon, dè fichu¨ jeté, dè ruban¨ déroulé, tou
un kordon éklatan ki se prolonjè, montè otour dè
kolone¨, se multipliyè dan lè glas. Mè se ki ameutè la
foul, s'étè, à la gantri, un chalè suis fè unikman
avèk dè gan¨: un chèf-d'evr de Mignot, ki avè ègzijé deu
jour¨ de travay. D'abor, dè gan¨ nouar¨ établisè le rez-
de-chosé; pui, venè dè gan¨ pay, rézéda, san de
bef, distribué dan la dékorasion, bordan lè fenètr¨,
indikan lè balkon¨, ranplasan lè tuil¨.

-- Ke dézir madam? demanda Migno-t an voyant Madam Marty planté
devan le chalè. Vouasi dè gan¨ de Suièd à un fran souasant-
kinz, premyèr kalité...

Il avè la propozision acharné, aplan lè pasant¨ du fon
de son kontouar, lè-z importunant de sa politès. Kom èl
refuzè de la tèt, il kontinuia:

-- Dè gan¨ du Tyrol à un fran vin-sink... Dè gan¨ de Turin
pour anfan¨, dè gan¨ brodé tout kouler¨...

-- Non, mèrsi, je n'é bezouin de ryin, déklara Madam Marty.

Mè il santi ke sa voua molisè, il l'ataka plus rudman,
an lui mètan sou lè yeu¨ lè gan¨ brodé; é èl fu san
fors, èl an-n achta une pèr. Pui, kom Madam de Boves la
regardè avèk un sourir, èl rouji.

-- In? sui-je anfan?... Si je ne me dépèch pa de prandr mon
lasè é de me sové, je sui pèrdu.

Par maler, il y avè, à la mèrseri, un-n ankonbreman tèl,
k'èl ne pu se fèr sèrvir. Tout deu-z atandè depui dis
minut, é èl¨ s'iritè, lorske la rankontr de
Madam Bourdelais é de sè troua anfan¨, lè-z okupa. Sèt dèrnyèr
èksplikè de son èr trankil de joli fam pratik, k'èl
avè voulu montré sa o peti¨. Madlèn avè di-z an¨, Edmond
uit, Lucien katr¨; é il¨ ryè d'èz, s'étè une parti à
bon kont, promiz depui lontan.

-- Èl¨ son drol¨, je vè achté une onbrèl rouj, di tou
à kou Madam Marty, ki pyétinè, inpasyanté de rèsté la, à ne
ryin fèr.

Èl an chouazi une de katorz fran¨ sinkant. Madam Bourdelais,
aprè avouar suivi l'acha d'un regar de blam, lui di
amikalman:

-- Vou-z avé byin tor de vou présé. Dan-z un moua, vou
l'oryé u pour dis fran¨... Se n'è pa moua k'il¨
atrapron!

É èl fi tout une téori de bone ménajèr. Puisk lè
magazin¨ bèsè lè pri, il n'y avè k'à atandr. Èl ne
voulè pa ètr èksplouaté par eu¨, s'étè èl ki profitè de
ler¨ véritabl¨-z okazyon¨. Mèm èl y aportè une lut de
malis, èl se vantè de ne le-r avouar jamè lèsé un sou de
gin.

-- Voyons, fini-èl par dir, j'é promi à mon peti mond de
lui montré dè-z imaj¨, la-o, dan le salon... Vené donk avèk
moua, vou-z avé le tan.

Alor, le lasè fu-t oublié, Madam Marty séda tou de suit, tandis
ke Madam de Boves refuzè, préféran fèr d'abor le tour du rez-
de-chosé. Du rèst, sè dam èspérè byin se retrouvé-r an
o. Madam Bourdelais chèrchè un-n èskalyé, lorsk'èl apèrsu
l'un dè-z asanser¨; é èl y pousa lè-z anfan¨, pour konplété
la parti. Madam Marty é Valantine antrèr osi dan l'étrouat
kaj, ou l'on fu trè sèré; mè lè glas, lè bankèt¨ de
velour, la port de kuivr ouvrajé, lè-z okupè à se pouin
k'èl¨-z arivèr o premyé étaj, san-z avouar santi le
glisman dou de la machine. Un-n otr régal lè-z atandè
d'ayer, dè la galri dè dantèl¨. Kom on pasè devan
le bufè, Madam Bourdelais ne manka pa de gorjé la petit
famiy de siro. S'étè une sal karé, avèk un larj kontouar
de marbr; o deu bou¨, dè fontèn¨ arjanté lèsè
koulé un mins filè d'o; dèryèr, sur dè tablèt¨,
s'alignè dè boutèy¨. Troua garson¨, kontinuièlman,
essuyè é anplisè lè vèr¨. Pour kontnir la kliyantèl
altéré, on-n avè du établir une keu, insi k'o port dè
téatr¨, à l'èd d'une baryèr rekouvèrt de velour. La foul
s'y ékrazè. Dè pèrsone¨, pèrdan tou skrupul devan sè
gourmandiz¨ gratuit¨, se randè malad¨.

-- É byin! ou son-t-èl¨ donk? s'ékriya Madam Bourdelais,
lorsk'èl se dégaja de la kou, aprè avouar essuyé lè-z anfan¨
avèk son mouchouar.

Mè èl apèrsu Madam Marty é Valantine o fon d'une otr
galri, trè louin. Tout deu, noyées sou-z un débalaj de
jupon¨, achtè ankor. S'étè fini, la mèr é la fiy
disparur dan la fyèvr de dépans ki lè-z anportè.

Kan èl ariva anfin o salon de lèktur é de korèspondans,
Madam Bourdelais instala Madlèn, Edmond é Lucien devan la
grand tabl; pui, èl pri èl-mèm, dan-z une bibliyotèk,
dè-z albom¨ de fotografi k'èl le-r aporta. La vout de la
long sal étè charjé d'or; o deu-z èkstrémité¨, dè
cheminé monumantal¨ se fezè fas; de médyokr¨ tablo¨,
trè richman ankadré, kouvrè lè mur¨; é, antr lè
kolone¨, devan chakune dè bè¨ sintré ki ouvrè sur lè
magazin¨, il y avè de ot¨ plant vèrt¨, dan dè vaz¨ de
majolik. Tou-t un publik silansyeu antourè la tabl, ankonbré
de revu¨ é de journo¨, garni de papétri¨ é d'ankriyé¨. Dè
dam otè ler¨ gan¨, ékrivè dè lètr¨ sur du papyé o
chifr de la mèzon, don-t èl¨ bifè l'an-tèt d'un trè de
plum. Kèl-z om¨, ranvèrsé o fon de ler¨ fotey¨,
lizè dè journo¨. Mè bokou de pèrsone¨ rèstè la
san ryin fèr: mari¨ atandan ler¨ fam¨ laché o travèr
dè rayons, jene¨ dam diskrèt¨ gètan l'arivé d'un-n aman,
vyeu paran¨ dépozé kom o vèstyèr, pour ètr repri à la
sorti. É se mond, asi molman, se repozè, jetè dè
kou¨ d'ey, par lè bè¨ ouvèrt, sur lè profonder¨ dè
galri¨ é dè ol¨, don la voua louintèn montè, dan le
peti brui dè plum é le frouasman dè journo¨.

-- Koman! vou vouala! di Madam Bourdelais. Je ne vou
rekonèsè pa.

Prè dè-z anfan¨, une dam disparèsè antr lè paj¨ d'une
revu. S'étè Madam Guibal. Èl sanbla kontraryé de la rankontr.
Mè èl se remi tou de suit, rakonta k'èl étè monté
s'asouar un peu, pour échapé à l'ékrazman de la foul. É,
kom Madam Bourdelais lui demandè si èl étè venu fèr dè
anplèt¨, èl répondi de son èr de langer, an-n étègnan de
sè popyèr¨ l'apreté égoist de son regar:

-- O! non... O kontrèr, je sui venu randr. Oui, dè
portyèr¨, don je ne sui pa satisfèt. Selman, il y a un
tèl mond, ke j'atan de pouvouar aproché du rayon.

Èl koza, di ke s'étè byin komod, se mékanizm dè randu¨;
oparavan, èl n'achtè jamè, tandis ke, mintnan, èl
se lèsè tanté parfoua. À la vérité, èl randè katr¨
objè¨ sur sink, èl komansè à ètr konu de tous¨ lè
kontouar¨, pour lè négos¨ étranj¨, fléré sou l'étèrnèl
mékontantman ki lui fezè raporté lè-z artikl¨ un-n à un,
aprè lè-z avouar gardé pluzyer jour¨. Mè, an parlan, èl ne
kitè pa dè yeu¨ lè port du salon; é èl paru soulajé,
kan Madam Bourdelais retourna vèr sè-z anfan¨, afin de ler
èkspliké lè fotografi. Prèsk o mèm moman, M. de Boves
é Paul de Vallagnosc antrèr. Le kont, ki afèktè de fèr
vizité o jen om lè nouvo¨ magazin¨, échanja avèk èl
un vif regar; pui, èl se replonja dan sa lèktur, kom si
èl ne l'avè pa apèrsu.

-- Tyin! Paul! di une voua dèryèr sè mésyeu¨.

S'étè Mouret, an trin de doné son kou d'ey o divèr
sèrvis¨. Lè min¨ se tandir, é il demanda tou de suit:

-- Madam de Boves nou-z a-t-èl fè l'oner de venir?

-- Mon Dyeu! non, répondi le kont, é à son gran regrè. Èl
è soufrant, o! ryin de danjreu.

Mè bruskeman, il fègni de vouar Madam Guibal. Il s'échapa,
s'aprocha, tèt nu; tandis ke lè deu-z otr se kontantè
de la salué de louin. Èl, égalman, jouè la surpriz. Paul
avè u un sourir; il konprenè anfin, il rakonta tou ba à
Mouret koman le kont, rankontré par lui ru Richelieu, s'étè
éforsé de lui échapé é avè pri le parti de l'antréné o
Boner, sou le prétèkst k'il falè apsoluman vouar sa. Depui
un-n an, la dam tirè de se dèrnyé l'arjan é le plézir k'èl
pouvè, n'ékrivan jamè, lui donan randé-vou dan dè lyeu¨
publik¨, lè-z égliz¨, lè muzé, lè magazin¨, pour s'antandr.

-- Je kroua k'à chak randé-vou, il¨ chanj de chanbr
d'otèl, murmurè le jen om. L'otr moua, il étè-t an
tourné d'inspèksion, il ékrivè à sa fam tous¨ lè deu jour¨,
de Blois, de Libourne, de Tarbes; é je sui pourtan konvinku de
l'avouar vu antré dan-z une pansion bourjouaz dè Batignolles...
Mè, regard-le donk! è-t-il bo, devan èl, avèk sa
korèksion de fonksionèr! La vyèy France! mon-n ami, la
vyèy France!

-- É ton maryaj? demanda Mouret.

Paul, san kité le kont dè yeu¨, répondi k'on-n atandè
toujour la mor de la tant. Pui, l'èr triyonfan:

-- In? tu a vu? il s'è bésé, il lui a glisé une adrès.
La vouala ki aksèpt, de sa mine la plus vèrtuieuz: une tèribl
fam, sèt rous délikat, o-z alur¨ insousyant¨... É byin!
il se pas de joli¨ choz¨ ché toua!

-- O! di Moure-t an souryan, sè dam ne son pouin isi ché
moua, èl¨ son ché èl¨.

Ansuit, il plèzanta. L'amour, kom lè-z irondèl¨, portè
boner o mèzon¨. San dout, il lè konèsè, lè fiy¨
ki batè lè kontouar¨, lè dam ki, par azar, y
rankontrè un-n ami; mè si èl¨ n'achtè pa, èl¨
fezè nonbr, èl¨ chofè lè magazin¨. Tou-t an kozan,
il anmna son ansyin kondisipl, il le planta o sey du salon,
an fas de la grand galri santral, don lè ol¨ suksésif¨
se déroulè à ler¨ pyé¨. Dèryèr eu¨, le salon gardè son
rekeyman, sè peti¨ brui¨ de plum nèrveuz¨-z é de
journo¨ frouasé. Un vyeu mesyeu s'étè andormi sur le
_Moniteur_. M. de Boves ègzaminè lè tablo¨, avèk l'intansion
évidant de pèrdr dan la foul son futur jandr. É, sel, o
milyeu de se kalm, Madam Bourdelais égayé sè-z anfan¨, trè o,
kom an pays konki.

-- Tu le voua, èl¨ son ché èl¨, répéta Mouret, ki montrè
d'un jèst larj l'antasman de fam¨ don krakè lè
rayons.

Justeman, Madam Desforges, aprè avouar fayi lèsé son manto
dan la foul, antrè anfin é travèrsè le premyé ol. Pui,
arivé à la grand galri, èl leva lè yeu¨. S'étè kom une
nèf de gar, antouré par lè ranp dè deu-z étaj, koupé
d'èskalyé¨ suspandu¨, travèrsé de pon¨ volan¨. Lè-z èskalyé¨
de fèr, à doubl révolusion, dévlopè dè kourb¨ ardi¨,
multipliyè lè palyé¨; lè pon¨ de fèr, jeté sur le vid,
filè droua, trè o; é tou se fèr mètè la, sou la
lumyèr blanch dè vitraj¨, une architèktur léjèr, une
dantèl konpliké ou pasè le jour, la réalizasion modèrn
d'un palè du rèv, d'une Babel antasan dè-z étaj, élarjisan
dè sal¨, ouvran dè-z échapé sur d'otr étaj é d'otr
sal¨, à l'infini. Du rèst, le fèr régnè partou, le jen
architèkt avè u l'onètté é le kouraj de ne pa le
dégizé sou-z une kouch de badijon, imitan la pyèr ou le
boua. An ba, pour ne pouin nuir o marchandiz¨, la dékorasion
étè sobr, de grand¨ parti uni, de tint neutr; pui, à
mezur ke la charpant métalik montè, lè chapito¨ dè
kolone¨ devenè plus rich¨, lè rivè¨ formè fleron¨,
lè konsol é lè korbo¨ se charjè de skultur¨; dan le
o anfin, lè pintur¨ éklatè, le vèr é le rouj, o
milyeu d'une prodigalité d'or, dè flo¨ d'or, dè mouason¨ d'or,
jusk'o vitraj¨ don lè vèr¨ étè émayé é niellés
d'or. Sou lè galri¨ kouvèrt, lè brik¨ aparant¨ dè
voûtins étè égalman émayé de kouler¨ viv. Dè
mozaik¨ é dè fayans¨ antrè dan l'ornemantasion,
égayè lè friz, éklèrè de ler¨ not¨ frèch¨ la
sévérité de l'ansanbl; tandis ke lè-z èskalyé¨, o ranp de
velour rouj, étè garni d'une band de fèr dékoupé é poli,
luizan kom l'asyé d'une armur.

Byin k'èl konu déja la nouvèl instalasion, Madam Desforges
s'étè arété, sézi par la vi ardant ki animè se jour-la
l'imans nèf. An ba, otour d'èl, kontinuiè le remou de la
foul, don le doubl kouran d'antré é de sorti se fezè
santir jusk'o rayon de la soua: foul ankor trè mélé, ou
pourtan l'aprè-midi amnè davantaj de dam, parmi lè
petit¨-bourjouaz¨ é lè ménajèr¨; bokou de fam¨-z an dey,
avèk ler¨ gran¨ voual; toujour dè nouris¨ fourvoyées,
protéjan ler¨ poupon¨ de ler¨ koud¨ élarji. É sèt mèr,
sè chapo¨ baryolé, sè cheveu¨ nu¨, blon¨ ou nouar¨, roulè
d'un bou de la galri à l'otr, konfu-z é dékoloré o milyeu
de l'ékla vibran dè-z étof¨. Madam Desforges ne voyé de tout
par¨ ke lè grand¨ pankart¨, o chifr¨ énorm¨, don lè
tach kru¨ se détachè sur lè-z indyèn¨ viv, lè soua¨
luizant¨, lè lènaj¨ sonbr. Dè pil¨ de ruban¨ écornaient
lè tèt¨, un mur de flanèl avansè-t an promontouar, partou lè
glas rekulè lè magazin¨, reflétè dè-z étalaj¨ avèk dè
kouin¨ de publik, dè vizaj¨ ranvèrsé, dè mouatyé¨ d'épol é
de bra; pandan ke, à goch, à drouat, lè galri¨ latéral¨
ouvrè dè-z échapé, lè-z anfonsman¨ néjeu du blan, lè
profonder¨ mouchté de la bonètri, louintin¨ pèrdu¨,
ékléré par le kou de lumyèr de kèlk bè vitré, é ou la
foul n'étè plus k'une pousyèr umèn. Pui, lorske
Madam Desforges levè lè yeu¨, s'étè le lon dè-z èskalyé¨, sur
lè pon¨ volan¨, otour dè ranp de chak étaj, une monté
kontinu é bourdonant, tou-t un pepl an l'èr, voyageant dan
lè dékoupur¨ de l'énorm charpant métalik, se dèsinan-t an
nouar sur la klarté difuz dè vitr émayé. De gran¨ lustr¨
doré dèsandè du plafon; un pavouazman de tapi, de soua¨
brodé, d'étof¨ lamé d'or, retonbè, tandè lè balustrad¨
de banyèr¨ éklatant¨; il y avè, d'un bou à l'otr, dè vol¨
de dantèl¨, dè palpitasion¨ de mousline, dè trofé¨ de
souari¨, dè-z apotéoz¨ de manekin¨ à demi vétu¨; é, o-desu
de sèt konfuzyon, tou-t an o, le rayon de la litri, kom
suspandu, mètè dè peti¨ li¨ de fèr garni de ler¨ matla,
drapé de ler¨ rido¨ blan¨, un dortouar de pansionèr¨ ki
dormè dan le pyétineman de la kliyantèl, plus rar à mezur
ke lè rayons s'èlvè davantaj.

-- Madam dézir-t-èl dè jartyèr¨ bon marché? di un vander
à Madam Desforges, an la voyant imobil. Tou soua, vin-nef
sou.

Èl ne dègna pa répondr. Otour d'èl, lè propozision¨
glapisè, s'anfyévrè ankor. Pourtan, èl voulu
s'oryanté. La kès d'Albert Lhomme se trouvè à sa goch; il
la konèsè de vu, il se pèrmi un sourir èmabl, san at
okune o milyeu du flo de faktur¨ ki l'asyéjè; pandan
ke, dèryèr lui, Jozèf, se batan avèk la bouat à fisèl, ne
pouvè sufir à anpakté lè-z artikl¨. Alor, èl se
rekonu, la soua devè ètr devan èl. Mè il lui falu dis
minut pour s'y randr, tèlman la foul ogmantè. An l'èr,
o bou de ler¨ fis¨ invizibl¨, lè balon¨ rouj¨ s'étè
multipliyé; il¨ s'amasè-t an nuiaj¨ de pourpr, filè
dousman vèr lè port, kontinuiè à se dévèrsé dan Pari¨;
é èl devè bésé la tèt sou le vol dè balon¨, lorske de
tou jene¨ anfan¨ lè tenè, le fil anroulé à ler¨ petit¨
min¨.

-- Koman! madam, vou vou-z èt riské! s'ékriya géman
Bouthemont, dè k'il apèrsu Madam Desforges.

Mintnan, le chèf de kontouar, introdui ché èl par Mouret
lui-mèm, y alè parfoua prandr le té. Èl le trouvè
komun, mè for èmabl, d'une bèl umer sangine, ki la
surprenè é l'amuzè. D'ayer, l'avan-vèy, il lui avè
konté karéman lè-z amour¨ de Mouret é de Clara, san kalkul, par
bétiz de gro garson èman à rir; é, mordu de jalouzi,
kachan sa blésur sou dè-z èr¨ de dédin, èl venè pour
taché de dékouvrir sèt fiy, une demouazèl dè confections,
avè-t-il di sinpleman, an refuzan de la nomé.

-- È-se ke vou déziré kèlk choz ché nou? repri-t-il.

-- Mè sèrtèneman, san koua je ne serè pa venu... Avé-
vou du foular pour dè matiné¨?

Èl èspérè obtenir de lui le non de la demouazèl, priz du
bezouin de la vouar. Tou de suit, il avè aplé Favier; é il se
remi à kozé avèk èl, an-n atandan le vander ki achvè de
sèrvir une kliyant, justeman «la joli dam», sèt bèl
pèrsone blond don tou le rayon kozè parfoua, san konètr
sa vi, ni mèm son non. Sèt foua, la joli dam étè-t an gran
dey. Tyin! ki avè-èl donk pèrdu, son mari ou son pèr? Pa
son pèr san dout, kar èl orè paru plus trist. Alor, ke
dizè-t-on? se n'étè pa une kokot, èl avè u un mari
véritabl. À mouin, sepandan, k'èl ne fu-t an dey de sa mèr.
Pandan kèlk minut malgré le gro du travay, le rayon
échanja dè-z hypothèses.

-- Dépèché-vou, s'è-t insuportabl! kriya Hutin à Favier, ki
revnè de konduir sa kliyant à une kès. Kan sèt dam è
la, vou n'an finisé plus... Èl se mok byin de vou!

-- Pa tan ke je me mok d'èl, répondi le vander vèksé.

Mè Hutin menasa de le signalé à la dirèksion, s'il ne
rèspèktè pa davantaj la kliyantèl. Il devenè tèribl, d'une
sévérité argneuz, depui ke le rayon s'étè ligé pour lui
fèr avouar la plas de Robineau. Mèm il se montrè tèlman
insuportabl, aprè lè promès¨ de bone kamaradri don-t il
chofè otrefoua sè kolèg¨, ke seu-si, dézormè,
soutnè sourdeman Favier kontr lui.

-- Alon, ne répliquez pa, repri sévèrman Hutin.
M. Bouthemont vou demand du foular, lè désin¨ lè plus
klèr¨.

O milyeu du rayon, une èkspozision dè souari¨ d'été éklèrè le
ol d'un-n ékla d'oror, kom un levé d'astr dan lè tint¨
lè plus délikat¨ de la lumyèr, le roz pal, le jone tandr,
le bleu linpid, tout l'écharp flotant d'Iris. S'étè dè
foular¨ d'une finès de nué, dè surahs plus léjé¨ ke lè
duvè¨ anvolé dè-z arbr¨, dè pékin¨ satiné à la po soupl de
vyèrj chinouaz. É il y avè ankor lè pongées du Japon, lè
tussors é lè corahs dè-z Ind¨, san konté no soua¨ léjèr¨,
lè mil rè, lè peti¨ damyé¨, lè semi de fler¨, tous¨ lè
désin¨ de la fantézi, ki fezè sonjé à dè da-z an
falbala¨, se promnan par lè matiné¨ de mè, sou lè gran¨
arbr¨ d'un park.

-- Je prandrè selui-si, le Loui Xiv, à boukè¨ de roz¨, di
anfin Madam Desforges.

É, pandan ke Favier métrait, èl fi une dèrnyèr tantativ
sur Bouthemont, rèsté prè d'èl.

-- Je vè monté o confections vouar lè manto¨ de voyage...
È-se k'èl è blond, la demouazèl de votr istouar?

Le chèf de rayon, ke son insistans komansè à inkyété, se
kontanta de sourir. Mè, justeman, Denise pasè. Èl venè
de remètr antr lè min¨ de Liénard, o mérinos, Madam Boutarel,
sèt dam de provins, ki débarkè à Pari¨ deu foua par an,
pour jeté o katr¨ kouin¨ du Boner l'arjan k'èl rognè
sur son ménaj. É, kom Favier prenè déja le foular de
Madam Desforges, Hutin, croyant le kontraryé, l'arèta.

-- S'è-t inutil, madmouazèl ora l'oblijans de konduir
madam.

Denise, troublé, voulu byin se charjé du pakè é de la not
de débi. Èl ne pouvè rankontré le jen om fas à fas,
san-z éprouvé une ont, kom s'il lui raplè une fot
ansyèn. Sepandan, son rèv sel avè péché.

-- Dit¨-moua, demanda tou ba Madam Desforges à Bouthemont, n'è-
se pa sèt fiy si maladrouat? Il l'a donk repriz?... Mè
s'è-t èl, l'éroine de l'avantur!

-- Peu-ètr, répondi le chèf de rayon, toujour souryan é byin
désidé à ne pa dir la vérité.

Alor, présédé de Denise, Madam Desforges monta lantman
l'èskalyé. Il lui falè s'arété tout lè troua segond¨,
pour ne pa ètr anporté par le flo ki dèsandè. Dan la
vibrasion vivant de la mèzon antyèr, lè limon¨ de fèr avè
sou lè pyé¨ un branl sansibl, kom tranblan o-z alèn¨ de
la foul. À chak march, un manekin, solidman fiksé, plantè
un vètman imobil, kostum, palto¨, rob¨ de chanbr; é
l'on-n u di une doubl è de solda¨ pour kèlk défilé
triyonfal, avèk le peti manch de boua parèy o manch d'un
pouagnar, anfonsé dan le molton rouj, ki sègnè à la
séksion frèch du kou.

Madam Desforges arivè anfin o premyé étaj, lorsk'une pousé
plus rud ke lè-z otr l'imobiliza un-n instan. Èl avè
mintnan, o-desou d'èl, lè rayons du rez-de-chosé, se
pepl de kliyant¨, épandu, k'èl venè de travèrsé. S'étè
un nouvo spèktakl, un-n oséan de tèt¨ vu¨-z an rakoursi, kachan
lè korsaj¨, grouyan dan-z une ajitasion de fourmilyèr. Lè
pankart¨ blanch¨ n'étè plus ke dè lign¨ mins¨, lè pil¨
de ruban¨ s'ékrazè, le promontouar de flanèl koupè la
galri d'un mur étroua; tandis ke lè tapi é lè soua¨ brodé
ki pavouazè lè balustrad¨, pandè à sè pyé¨ insi ke
dè banyèr¨ de prosésion, akroché sou le jubé d'une égliz.
O louin, èl apèrsevè dè-z angl¨ de galri¨ latéral¨, kom
du o dè charpant¨ d'un kloché-r on disting dè kouin¨ de ru
vouazine¨, ou remu lè tach nouar¨ dè pasan¨. Mè se ki
la surprenè surtou, dan la fatig de sè yeu¨-z aveglé par le
pêle-mèl éklatan dè kouler¨, s'étè, lorsk'èl fèrmè lè
popyèr¨, de santir davantaj la foul, à son brui sour de
maré montant é à la chaler umèn k'èl ègzalè. Une fine
pousyèr s'èlvè dè planché¨, charjé de l'oder de la fam,
l'oder de son linj é de sa nuk, de sè jup¨ é de sa
chevlur, une oder pénétrant, anvaisant, ki sanblè ètr
l'ansan de se tanpl èlvé o kult de son kor.

Sepandan, Mouret, toujour debou devan le salon de lèktur, an
konpagni de Vallagnosc, rèspirè sèt oder, s'an grizè, an
répétan:

-- Èl¨ son ché èl¨, j'an konè ki pas la journé isi,
à manjé dè gato¨ é à ékrir ler korèspondans... Il ne me
rèst k'à lè kouché.

Sèt plèzantri fi sourir Paul, ki, dan l'annui de son
pésimizm, kontinuiè à trouvé inèpt la turbulans de sèt
umanité, pour dè chifon¨. Kan il venè séré la min de son
ansyin kondisipl, il s'an-n alè prèsk vèksé de le vouar si
vibran de vi, o milyeu de son pepl de kokèt¨. È-se
k'une d'èl¨, le sèrvo é le ker vid, ne lui aprandrè
pa la bétiz é l'inutilité de l'ègzistans? Justeman, se jour
la, Oktav sanblè pèrdr de son bèl ékilibr; lui ki,
d'abitud, souflè la fyèvr à sè kliyant¨, avèk la gras
trankil d'un-n opérater, il étè kom pri dan la kriz de
pasion don peu à peu lè magazin¨ brulè. Depui k'il avè
vu Denise é Madam Desforges monté le gran-t èskalyé, il parlè
plus o, jèstikulè san le voulouar; é, tou-t an-n afèktan de
ne pa tourné la tèt vèr èl¨, il s'animè insi davantaj, à
mezur k'il lè santè aproché. Son vizaj se kolorè, sè
yeu¨-z avè un peu du ravisman épèrdu don vasiyè à la
long lè yeu¨ dè-z achteuz¨.

-- On doua rudman vou volé, murmura Vallagnosc, ki trouvè à
la foul dè-z èr¨ kriminèl¨.

Mouret avè ouvèr lè bra tou gran¨.

-- Mon chèr, sa dépas l'imajinasion.

É, nèrveuzman, anchanté d'avouar un sujè, il donè dè
détay¨ intarisabl¨, rakontè dè fè¨, an tirè un
klasman. D'abor, il sitè lè voleuz¨ de profèsion, sèl
ki fezè le mouin de mal, kar la polis lè konèsè
prèsk tout. Pui, venè lè voleuz¨ par mani, une
pèrvèrsion du dézir, une névroz nouvèl k'un-n alyénist avè
klasé, an y konstatan le rézulta égu de la tansion ègzèrsé
par lè gran¨ magazin¨. Anfin, il y avè lè fam¨ ansint¨,
don lè vol¨ se spésyalizè: insi, ché une d'èl¨, le
komisèr de polis avè dékouvèr deu san karant-uit
pèr¨ de gan¨ roz¨, volé dan tous¨ lè kontouar¨ de Pari¨.

-- S'è donk sa ke lè fam¨ on isi dè yeu¨ si drol¨!
murmurè Vallagnosc. Je lè regardè, avèk ler¨ mine
gourmand¨ é onteuz¨ de kréatur¨-z an foli... Une joli ékol
d'onètté!

-- Dam! répondi Mouret, on-n a bo lè mètr ché èl¨, on ne
peu pourtan pa ler lèsé anporté lè marchandiz¨ sou
ler¨ manto¨... É dè pèrsone¨ trè distingé. Nou-z avon
u, la semèn dèrnyèr, la ser d'un farmasyin é la fam d'un
konséyé à la Kour. On tach d'aranjé sela.

Il s'intèronpi pour montré l'inspèkter Jouve, ki présizéman
filè une fam ansint, an ba, o kontouar dè ruban¨. Sèt
fam, don le vantr énorm soufrè bokou dè pousé du
publik, étè akonpagné d'une ami, charjé de la défandr san
dout kontr lè chok¨ tro rud¨; é, chak foua k'èl
s'arètè devan un rayon, Jouve ne la kitè plus dè yeu¨,
tandis ke l'ami, prè d'èl, fouyè à son èz o fon dè
kazyé¨.

-- O! il lè pinsra, repri Mouret, il konè tout ler¨
invantyon¨.

Mè sa voua tranbla, il u un rir kontrin. Denise é
Henriette, k'il n'avè sésé de gété, pasè anfin
dèryèr lui, aprè avouar u bokou de mal à se dégajé de la
foul. É il se tourna, il saluia sa kliyant du salu diskrè d'un
ami, ki ne veu pa konpromètr une fam an l'arètan o
milyeu du mond. Selman, sèl-si, miz an-n évèy, s'étè trè
byin apèrsu du regar don-t il avè d'abor anvlopé Denise.
Sèt fiy, désidéman, devè ètr la rival k'èl avè u la
kuryozité de venir vouar.

O confections, lè vandeuz¨ pèrdè la tèt. Deu demouazèl¨
étè malad¨, é Madam Frédéric, la segond, avè trankilman
doné son konjé, la vèy, pasan à la kès pour fèr réglé
son kont, lachan le Boner d'une minut à l'otr, kom le
Boner lui-mèm lachè sè-z employés. Depui le matin, dan le
kou de fyèvr de la vant, on ne kozè ke de sèt avantur.
Clara, mintnu o rayon par le kapris de Mouret, trouvè sa
«trè chik»; Margerit rakontè l'ègzaspérasion de Bourdoncle;
tandis ke Madam Aurélie, vèksé, déklarè ke Madam Frédéric orè
o mouin du la prèvnir, kar on n'avè pa idé d'une
disimulasion parèy. Byin ke sèl-si n'u jamè fè une
konfidans à pèrsone, on la soupsonè d'avouar kité lè
nouvoté¨, pour épouzé le propriétèr d'un-n établisman de
bin¨, du koté dè Al¨.

-- S'è-t un manto de voyage ke madam dézir? demanda Denise à
Madam Desforges, aprè lui avouar ofèr une chèz.

-- Oui, répondi sèchman sèt dèrnyèr, désidé à ètr inpoli.

La nouvèl instalasion du rayon-n étè d'une sévérité rich, de
ot¨-z armouar¨ de chèn skulté, dè glas tenan la larjer dè
pano¨, une mokèt rouj ki étoufè le pyétineman kontinu
dè kliyant¨. Pandan ke Denise étè alé chèrché dè manto¨
de voyage, Madam Desforges, ki regardè otour d'èl, s'apèrsu
dan-z une glas; é èl rèstè à se kontanplé. Èl vyèyisè
donk, k'on la tronpè pour la premyèr fiy venu? La glas
reflétè le rayon antyé, avèk sa turbulans; mè èl ne voyé
ke sa fas pal, èl n'antandè pa, dèryèr èl, Clara ki
rakontè à Margerit une dè kachotri¨ de Madam Frédéric, la
fason don sèl-si fezè le tour, matin é souar, an-n anfilan le
pasaj Choiseul, afin de doné l'idé k'èl lojè peu-ètr
sur la riv goch.

-- Vouasi no dèrnyé¨ modèl¨, di Denise. Nou lè-z avon-z an
pluzyer kouler¨.

Èl étalè katr¨ ou sink manto¨. Madam Desforges lè
konsidérè d'un-n èr dédègneu; é, à chakun, èl devenè plus
dur. Pourkoua sè frons, ki étrikè le vètman? é selui-
si, karé dè-z épol, ne l'orè-t-on pa di tayé à kou¨ de
ach? On-n avè bo alé-r an voyage, on ne s'abiyè pa kom
une gérit.

-- Montré-moua otr choz, madmouazèl.

Denise dépliyè lè vètman¨, lè repliyè, san se pèrmètr un
jèst d'umer. É s'étè sèt sérénité dan la pasyans ki
ègzaspérè davantaj Madam Desforges. Sè regar¨, kontinuièlman,
retournè à la glas, an fas d'èl. Mintnan, èl s'y
regardè prè de Denise, èl établisè dè konparèzon¨.
Étè-se posibl k'on lui u préféré sèt kréatur
insignifyant? Èl se souvenè, sèt kréatur étè byin sèl
k'èl avè vu, otrefoua, fèr à sè débu¨ une figur si
sot, maladrouat kom une gardeuz d'oua¨ ki débark de son
vilaj. San dout, ojourd'ui, èl se tenè myeu, l'èr
pinsé é korèkt dan sa rob de soua. Selman, kèl povreté,
kèl banalité!

-- Je vè soumètr à madam d'otr modèl¨, dizè
trankilman Denise.

Kan èl revin, la sèn rekomansa. Pui, se fur lè dra¨
ki étè tro lour¨ é ki ne valè ryin. Madam Desforges se
tournè, èlvè la voua, tachè d'atiré l'atansion de
Madam Aurélie, dan l'èspouar de fèr grondé la jen fiy. Mè
sèl-si, depui sa rantré, avè konki peu à peu le rayon;
èl y étè ché èl à prézan, é la premyèr lui rekonèsè
mèm dè kalité¨ rar¨ de vandeuz, la douser obstiné, la
konviksion souryant. Osi Madam Aurélie osa-t-èl léjèrman
lè-z épol, an se gardan d'intèrvenir.

-- Si madam voulè byin m'indiké le janr? demandè de
nouvo Denise, avèk son insistans poli ke ryin ne
dékourajè.

-- Mè puisk vou n'avé ryin! kriya Madam Desforges.

Èl s'intèronpi, étoné de santir une min se pozé sur son
épol. S'étè Madam Marty, ke sa kriz de dépans anportè o
travèr dè magazin¨. Sè-z acha¨ avè tèlman grosi, depui
lè kravat, lè gan¨ brodé é l'onbrèl rouj, ke le dèrnyé
vander venè de se désidé à mètr sur une chèz le pakè,
ki lui orè kasé lè bra; é il la présédè, an tiran sèt
chèz, ou s'antasè dè jupon¨, dè sèrvyèt¨, dè rido¨,
une lanp, troua payason¨.

-- Tyin! di-èl, vou-z achté un manto de voyage?

-- O! mon Dyeu! non, répondi Madam Desforges. Il¨ son-t afreu.

Mè Madam Marty étè tonbé sur un manto à rayures, k'èl ne
trouvè pourtan pa mal. Sa fiy Valantine l'ègzaminè déja.
Alor, Denise apla Margerit, pour débarasé le rayon de
l'artikl, un modèl de l'ané présédant, ke sèt dèrnyèr,
sur un kou d'ey de sa kamarad, prézanta kom une okazyon
èksèpsionèl. Kan èl u juré k'on l'avè bésé de pri
deu foua, ke de san sinkant on l'avè mi-z à san trant, é
k'il étè mintnan à san dis, Madam Marty fu san fors kontr
la tantasion du bon marché. Èl l'achta, le vander ki
l'akonpagnè lèsa la chèz é tou le pakè dè not¨ de
débi, jouint¨-z o marchandiz¨.

Sepandan, dèryèr sè dam, o milyeu dè bouskulad¨ de la
vant, lè koméraj¨ du rayon kontinuiè sur Madam Frédéric.

-- Vrai! èl avè kèlk'un? dizè une petit vandeuz,
nouvèl o kontouar.

-- L'om dè bin¨, pardi! répondè Clara. Fo se défyé de
sè vev¨ si trankil¨.

Alor, tandis ke Margerit débitè le manto, Madam Marty tourna
la tèt; é, dézignan Clara d'un léjé mouvman dè popyèr¨,
èl di trè ba à Madam Desforges:

-- Vou savé, le kapris de M. Mouret.

L'otr, surpriz, regarda Clara, pui reporta lè yeu¨ sur
Denise, an répondan:

-- Mè non, pa la grand, la petit!

É, kom Madam Marty n'ozè plus ryin-n afirmé, Madam Desforges
ajouta à voua plus ot, avèk un mépri de dam pour dè fam¨
de chanbr:

-- Peu-ètr la petit é la grand, tout sèl ki veul!

Denise avè antandu. Èl leva sè gran¨ yeu¨ pur¨ sur sèt
dam ki la blèsè insi é k'èl ne konèsè pa. San
dout, s'étè la pèrsone don-t on lui avè parlé, sèt ami ke
le patron voyé o-deor. Dan le regar k'èl¨-z échanjèr,
Denise u alor une dignité si trist, une tèl franchiz
d'inosans, k'Henriette rèsta jèné.

-- Puisk vou n'avé ryin de posibl à me montré, di-èl
bruskeman, konduizé-moua o rob¨ é kostum.

-- Tyin! kriya Madam Marty, j'y vè avèk vou... Je voulè vouar un
kostum pour Valantine.

Margerit pri la chèz par le dosyé, é la trèna, ranvèrsé,
sur lè pyé¨ de dèryèr, k'un tèl charyaj uzè à la long.
Denise ne portè ke lè mètr de foular, achté par
Madam Desforges. S'étè tou-t un voyage, mintnan ke lè rob¨ é
kostum se trouvè o segon, à l'otr bou dè magazin¨.

É le gran voyage komansa, le lon dè galri¨ ankonbré. An
tèt marchè Margerit, tiran la chèz kom une petit
vouatur, s'ouvran un chemin avèk lanter. Dè la linjri,
Madam Desforges se plègni: étè-se ridikul, sè bazar¨ ou il
falè fèr deu lyeu¨ pour mètr la min sur le mouindr
artikl! Madam Marty se dizè osi mort de fatig; é èl n'an
jouisè pa mouin profondéman de sèt fatig, de sèt mor
lant de sè fors, o milyeu de l'inépuizabl débalaj dè
marchandiz¨. Le kou de jéni de Mouret la tenè tou-t antyèr.
O pasaj, chak rayon l'arètè. Èl fi une premyèr alt
devan lè trouso¨, tanté par dè chemiz¨ ke Poline lui
vandi, é Margerit se trouva débarasé de la chèz, se fu
Poline ki du la prandr. Madam Desforges orè pu kontinué sa
march, pour libéré Denise plus vit; mè èl sanblè ereuz
de la santir dèryèr èl, imobil é pasyant, tandis k'èl
s'atardè égalman, à konséyé son ami. O layettes, sè
dam s'èkstazyèr, san ryin-n achté. Pui, lè fèblès¨ de
Madam Marty rekomansèr: èl sukonba suksésivman devan un
korsè de satin nouar, dè manchèt¨ de fourur vandu¨ o
rabè, à koz de la sèzon, dè dantèl¨ rus¨ don-t on
garnisè alor le linj de tabl. Tou sela s'anpilè sur la
chèz, lè pakè¨ montè, fezè kraké le boua; é lè
vander¨ ki se suksédè, s'atlè avèk plus de pèn, à
mezur ke la charj devenè plus lourd.

-- Par isi, madam, dizè Denise san-z une plint, aprè chak
alt.

-- Mè s'è stupid! kriyè Madam Desforges. Nou n'arivron
jamè. Pourkoua n'avouar pa mi lè rob¨ é kostum prè dè
confections? An vouala un gachi!

Madam Marty, don lè yeu¨ se dilatè, grizé par se défilé de
choz¨ rich¨ ki dansè devan èl, répétè à demi-voua:

-- Mon Dyeu! ke v dir mon mari?... Vou-z avé rèzon, il n'y a
pa d'ordr, dan se magazin. On se pèr, on fè dè bétiz¨.

Sur le gran palyé santral, la chèz u pèn à pasé. Mouret,
justeman, venè d'ankonbré le palyé d'un débalaj d'artikl¨
de Pari¨, dè koup monté sur du zing doré, dè nésésèr¨ é
dè kav¨ à liker de kamlot, trouvan k'on y sirkulè tro
libreman, ke la foul ne s'y étoufè pa. É, la, il avè
otorizé un de sè vander¨ à èkspozé, sur une petit tabl, dè
kuryozité¨ de la Chine é du Japon, kèlk biblo¨ à ba pri,
ke lè kliyant¨ s'arachè. S'étè un suksè inatandu, déja
il rèvè d'élarjir sèt vant. Madam Marty, pandan ke deu
garson¨ montè la chèz o segon étaj, achta sis bouton¨
d'ivouar, dè souri-z an soua, un port-alumèt¨-z an-n émay
klouazoné.

O segon, la kours rekomansa. Denise, ki depui le matin
promnè insi dè kliyant¨, tonbè de lasitud; mè èl
rèstè korèkt, avèk sa douser poli. Èl du ankor atandr
sè dam o-z étof¨ d'amebleman, ou une kretone ravisant
avè akroché Madam Marty. Pui, o mebl¨, se fu-t une tabl à
ouvraj don sèt dèrnyèr u le dézir. Sè min¨ tranblè,
èl supliyè-t an ryan Madam Desforges de l'anpéché de dépansé
davantaj, lorske la rankontr de Madam Guibal lui aporta une
èkskuz. S'étè o rayon dè tapi, sèl-si venè anfin de
monté randr tou-t un-n acha de portyèr¨ d'Oryan, fè par èl
depui sink jour¨; é èl kozè, debou devan le vander, un
gran gayar, don lè bra de luter remuiè, du matin o
souar, dè charj à tué un bef. Naturèlman, il étè
konstèrné par se «randu», ki lui anlvè son tan pour san.
Osi tachè-t-il d'anbarasé la kliyant, flèran kèlk
avantur louch, san dout un bal doné avèk lè portyèr¨,
priz o Boner, pui renvoyées, afin d'évité une lokasion ché
un tapisyé; il savè ke sela se fezè parfoua, dan la
bourjouazi ékonom. Madam devè avouar une rèzon pour lè
randr; si s'étè lè désin¨ ou lè kouler¨ ki n'alè
pa à madam, il lui montrerè otr choz, il avè un
asortiman trè konplè. À tout sè-z insinuiasion¨, Madam Guibal
répondè trankilman, de son èr asuré de fam rèn, ke
lè portyèr¨ ne lui plèzè plus, san dégné ajouté une
èksplikasion. Èl refuza d'an vouar d'otr, é il du s'inkliné,
kar lè vander¨ avè ordr de reprandr lè marchandiz¨, mèm
s'il¨ s'apèrsevè k'on s'an fu sèrvi.

Kom lè troua dam s'élouagnè ansanbl, é ke Madam Marty
revnè avèk remor sur la tabl à ouvraj don-t èl n'avè
okun bezouin, Madam Guibal lui di de sa voua trankil:

-- É byin! vou la randré... Vou-z avé vu? se n'è pa plus
difisil ke sa... Lèsé-la toujour porté ché vou. On la
mè dan son salon, on la regard; pui, kan èl vou-z annui,
on la ran.

-- S'è-t une idé! kriya Madam Marty. Si mon mari se fach tro for,
je ler ran tou.

É se fu pour èl l'èkskuz suprèm, èl ne konta plus, èl
achta ankor, avèk le sour bezouin de tou gardé, kar èl
n'étè pa dè fam¨ ki rand.

Anfin, on-n ariva o rob¨ é kostum. Mè, kom Denise alè
remètr à dè vandeuz¨ le foular achté par Madam Desforges,
sèl-si paru se ravizé é déklara ke, désidéman, èl
prandrè un dè manto¨ de voyage, le gri klèr; é Denise du
atandr konplèzaman, pour la ramné o confections. La jen
fiy santè byin la volonté de la trété-r an sèrvant, dan sè
kapris¨ de kliyant inpéryeuz; selman, èl s'étè juré de
rèsté à son devouar, èl gardè son atitud kalm, malgré lè
bon¨ de son ker é lè révolt de sa fyèrté. Madam Desforges
n'achta ryin o rob¨ é kostum.

-- O! maman, dizè Valantine, se peti kostum-la, s'il è-t à ma
tay!

Tou ba, Madam Guibal èksplikè à Madam Marty sa taktik. Kan une
rob lui plèzè dan-z un magazin, èl se la fezè envoyer, an
prenè le patron, pui la randè. É Madam Marty achta le kostum
pour sa fiy, an murmuran:

-- Bone idé! Vou-z èt pratik, vou, chèr madam.

On-n avè du abandoné la chèz. Èl étè rèsté an détrès,
o rayon dè mebl¨, à koté de la tabl à ouvraj. Le poua
devenè tro lour, lè pyé¨ de dèryèr menasè de kasé;
é il étè konvnu ke tous¨ lè-z acha¨ serè santralizé à une
kès, pour ètr dèsandu ansuit o sèrvis du dépar.

Alor, sè dam, toujour konduit¨ par Denise, vagabondèr. On
lè revi de nouvo dan tous¨ lè rayons. Il n'y avè plus
k'èl¨ sur lè march dè-z èskalyé¨ é le lon dè galri¨.
Dè rankontr, à chak instan, lè-z arètè. Se fu-t insi
ke, prè du salon de lèktur, èl¨ retrouvèr Madam Bourdelais
é sè troua anfan¨. Lè peti¨ étè charjé de pakè¨:
Madlèn avè sou le bra une rob pour èl, Edmond portè
une kolèksion de peti¨ soulyé¨, tandis ke le plus jen,
Lucien, étè kouafé d'un képi nef.

-- Toua osi! di-t an ryan Madam Desforges à son ami de pansion.

-- Ne m'an parl pa! s'ékriya Madam Bourdelais. Je sui furyeuz...
Il¨ vou prèn par sè peti¨ ètr¨ mintnan! Tu sè si je
fè dè foli¨ pour moua! Mè koman veu-tu rézisté à dè
bébé¨ ki on anvi de tou? J'étè venu lè promné, é vouala
ke je dévaliz lè magazin¨!

Justeman, Mouret ki se trouvè ankor la, an konpagni de
Vallagnosc é de M. de Boves, l'ékoutè d'un-n èr souryan. Èl
l'apèrsu, èl se plègni géman, avèk un fon d'iritasion
réèl, de sè pyèj tandu¨-z à la tandrès dè mèr¨; l'idé
k'èl venè de sédé o fyèvr¨ de la réklam, la soulvè;
é lui, toujour souryan, s'inklinè, jouisè de se triyonf.
M. de Boves avè manevré de fason à se raproché de
Madam Guibal, k'il fini par suivr, an tachan une segond foua de
pèrdr Vallagnosc; mè selui-si, fatigé de la kou, se ata de
rejouindr le kont. Denise, de nouvo, s'étè arété, pour
atandr sè dam. Èl tournè le do, Mouret lui-mèm
afèktè de ne pa la vouar. Dè lor, Madam Desforges, avèk son
flèr délika de fam jalouz, ne douta plus. Tandis k'il la
konplimantè é k'il fezè kèlk pa prè d'èl, an mètr
de mèzon galan, èl réfléchisè, èl se demandè koman le
konvinkr de sa traizon.

Sepandan, M. de Boves é Vallagnosc, ki marchè-t an-n avan avèk
Madam Guibal, arivè o rayon dè dantèl¨. S'étè, prè dè
confections, un salon luksuieu, garni de kazyé¨, don lè tirouar¨
de chèn skulté se rabatè. Otour dè kolone¨, rekouvèrt
de velour rouj, montè dè spiral¨ de dantèl blanch; é,
d'un bou à l'otr de la pyès, filè dè vol¨ de gipur;
tandis ke sur lè kontouar¨, il y avè dè-z éboulman¨ de
grand¨ kart¨, tout pelotoné de valenciennes, de maline¨, de
pouin¨ à l'éguiy. O fon, deu dam étè asiz¨ devan un
transparan de soua mov, sur lekèl Deloche jetè dè pouint
de chantilly; é èl¨ regardè san se désidé, silansyeuz¨.

-- Tyin! di Vallagnosc trè surpri, vou dizyé Madam de Boves
soufrant... Mè la vouala debou, la-ba, avèk Madmouazèl Blanch.

Le kont ne pu retenir un surso, an jetan un regar oblik
sur Madam Guibal.

-- S'è ma foua vrai, di-il.

Dan le salon, il fezè trè cho. Lè kliyant¨, ki s'y
étoufè, avè dè vizaj¨ pal¨-z o yeu¨ luizan¨. On-n u
di ke tout lè séduksion¨ dè magazin¨ aboutisè à sèt
tantasion suprèm, ke s'étè la l'alkov rekulé de la chut, le
kouin de pèrdision ou lè plus fort¨ sukonbè. Lè min¨
s'anfonsè parmi lè pyès¨ débordant¨, é èl¨-z an gardè
un tranbleman d'ivrès.

-- Je kroua ke sè dam vou ruine, repri Vallagnosc, amuzé
par la rankontr.

M. de Boves u le jèst d'un mari d'otan plus sur de la rèzon
de sa fam, k'il ne lui done pa un sou. Sèl-si, aprè avouar
batu tous¨ lè rayons avèk sa fiy, san ryin-n achté, venè
d'échoué o dantèl¨, dan-z une raj de dézir inasouvi. Brizé
de fatig, èl se tenè pourtan debou devan un kontouar.
Èl fouyè dan le ta, sè min¨ devenè mol¨, dè
chaler¨ lui montè o-z épol. Pui, bruskeman, kom sa
fiy tournè la tèt é ke le vander s'élouagnè, èl voulu
glisé sou son manto une pyès de pouin d'Alençon. Mè èl
trésayi, èl lacha la pyès, an-n antandan la voua de
Vallagnosc, ki dizè géman:

-- Nou vou surprenon, madam.

Pandan kèlk segond¨, èl demera muièt, tout blanch.
Ansuit, èl èksplika ke, se santan bokou myeu, èl avè
déziré prandr l'èr. É, an remarkan anfin ke son mari se
trouvè avèk Madam Guibal, èl se remi konplètman, èl lè
regarda d'un-n èr si dign, ke sèl-si kru devouar dir:

-- J'étè avèk Madam Desforges, sè mésyeu¨ nou-z on rankontré.

Présizéman, lè-z otr dam arivè. Mouret lè-z avè
akonpagné, é il lè retin un-n instan ankor, pour ler
montré l'inspèkter Jouve, ki filè toujour la fam ansint
é son ami. S'étè trè kuryeu, on ne s'imajinè pa le nonbr
de voleuz¨ k'on-n arètè o dantèl¨. Madam de Boves, ki
l'ékoutè, se voyé antr deu jandarm¨, avèk sè karant sink
an¨, son luks, la ot situiasion de son mari; é èl étè san
remor, èl sonjè k'èl orè du glisé le koupon dan sa
manch. Jouve, sepandan, venè de se désidé à mètr la min
sur la fam ansint, dézèspéran de la prandr an flagran
déli, la soupsonan d'ayer de s'ètr anpli lè poch¨, d'un
tour de doua¨ si abil, k'il lui échapè. Mè, kan il
l'u anmné à l'ékar é fouyé, il éprouva la konfuzyon de ne
ryin trouvé sur èl, pa une kravat, pa un bouton. L'ami
avè disparu. Tou d'un kou, il konpri: la fam ansint
n'étè la ke pour l'okupé, s'étè l'ami ki volè.

L'istouar amuza sè dam. Mouret, un peu vèksé, se kontanta de
dir:

-- Le pèr Jouve è refè sèt foua... Il prandra sa revanch.

-- O! konklu Vallagnosc, je kroua k'il n'è pa de tay...
Du rèst, pourkoua étalé-vou tan de marchandiz¨? S'è byin
fè, si l'on vou vol. On ne doua pa tanté à se pouin de
povr¨ fam¨ san défans.

Se fu le dèrnyé mo, ki sona kom la not égu de la
journé, dan la fyèvr krouasant dè magazin¨. Sè dam se
séparè, travèrsè une dèrnyèr foua lè kontouar¨
ankonbré. Il étè katr¨ er¨, lè rayons du solèy à son
kouché antrè oblikman par lè larj¨ bè¨ de la fasad,
éklèrè de byè lè vitraj¨ dè ol¨; é, dan sèt klarté
d'un rouj d'insandi, montè, parèy¨ à une vaper d'or, lè
pousyèr¨ épès¨, soulvé depui le matin par le pyétineman
de la foul. Une nap anfilè la grand galri santral,
dékoupè sur un fon de flam¨ lè-z èskalyé¨, lè pon¨ volan¨,
tout sèt gipur de fèr suspandu. Lè mozaik¨ é lè
fayans¨ dè friz mirouatè, lè vèr¨ é lè rouj¨ dè
pintur¨ s'alumè o feu¨ dè-z or¨ prodigé. S'étè kom
une brèz viv, ou brulè mintnan lè-z étalaj¨, lè palè
de gan¨ é de kravat, lè jirandol¨ de ruban¨ é de dantèl¨,
lè ot¨ pil¨ de lènaj é de kaliko, lè partèr¨ dyapré
ke flerisè lè soua¨ léjèr¨-z é lè foular¨. Dè glas
rèsplandisè. L'èkspozision dè-z onbrèl¨, o ronder¨ de
boukliyé, jetè dè reflè¨ de métal. Dan lè louintin¨, o dela
de koulé d'onbr, il y avè dè kontouar¨ pèrdu¨, éklatan¨,
grouyan d'une kou blond de solèy.

É, à sèt er dèrnyèr, o milyeu de sè-t èr surchofé, lè
fam¨ régnè. Èl¨-z avè pri d'aso lè magazin¨, èl¨
y kanpè kom an pays konki, insi k'une ord
anvaisant, instalé dan la débakl dè marchandiz¨. Lè
vander¨, asourdi, brizé, n'étè plus ke ler¨ choz¨, don
èl¨ dispozè avèk une tyrannie de souvrèn¨. De gros¨
dam bouskulè le mond. Lè plus mins¨ tenè de la plas,
devenè arogant¨. Tout, la tèt ot, lè jèst¨ brusk¨,
étè ché èl¨, san politès lè-z une pour lè-z otr, uzan
de la mèzon tan k'èl¨ pouvè, jusk'à an-n anporté la
pousyèr dè mur¨. Madam Bourdelais, dézireuz de ratrapé sè
dépans, avè de nouvo kondui sè troua anfan¨ o bufè;
mintnan, la kliyantèl s'y ruiè dan-z une raj d'apéti, lè
mèr¨ èl¨-mèm s'y gorjè de malaga; on-n avè bu, depui
l'ouvèrtur, katr¨-vingts litr¨ de siro é souasant-dis
boutèy¨ de vin. Aprè avouar achté son manto de voyage,
Madam Desforges s'étè fè ofrir dè-z imaj¨ à la kès; é èl
partè-t an sonjan o moyan de tenir Denise ché èl, ou èl
l'umililrè-t an prézans de Mouret lui-mèm, pour vouar ler
figur é tiré d'eu¨ une sèrtitud. Anfin, pandan ke
M. de Boves réusisè à se pèrdr dan la foul é à disparètr
avèk Madam Guibal, Madam de Boves, suivi de Blanch é de Vallagnosc,
avè u le kapris de demandé un balon rouj, byin k'èl
n'u ryin-n achté. S'étè toujour sela, èl ne s'an-n irè pa
lè min¨ vid, èl se ferè une ami de la petit fiy de son
konsyèrj. O kontouar de distribusion, on-n antamè le karantyèm
mil: karant mil balon¨ rouj¨ ki avè pri ler vol
dan l'èr cho dè magazin¨, tout une nué de balon¨ rouj¨
ki flotè à sèt er d'un bou à l'otr de Pari¨, portan
o syèl le non du Boner dè Dam!

Sin-q er¨ sonèr. De tout sè dam, Madam Marty demerè
sel avèk sa fiy, dan la kriz final de la vant. Èl ne
pouvè s'an détaché, las à mourir, retenu par dè lyin¨ si
for¨, k'èl revnè toujour sur sè pa, s an¨ bezouin,
batan lè rayons de sa kuryozité inasouvi. S'étè l'er ou
la kou, fouété de réklam, achvè de se détraké; lè
souasant mil fran¨ d'anons payés o journo¨, lè dis mil
afich kolé sur lè mur¨, lè deu san mil katalog¨
lansé dan la sirkulasion, aprè avouar vidé lè bours¨,
lèsè à sè nèr¨ de fam¨ l'ébranlman de ler ivrès; é
èl¨ rèstè sekoué ankor de tout lè-z invantyon¨ de
Mouret, la bès dè pri, lè randu¨, lè galantri¨ san sès
renèsant¨. Madam Marty s'atardè devan lè tabl de
propozision, parmi lè-z apèl¨ anroué dè vander¨, dan le brui
d'or dè kès¨ é le roulman dè pakè¨ tonban o sou-
sol¨; èl travèrsè une foua de plus le rez-de-chosé, le
blan, la soua, la gantri, lè lènaj¨; pui, èl remontè,
s'abandonè à la vibrasion métalik dè-z èskalyé¨ suspandu¨-z é
dè pon¨ volan¨, retournè o confections, à la linjri, o
dantèl¨, pousè jusk'o segon étaj, dan lè oter¨ de la
litri é dè mebl¨, é, partou, lè komi, Hutin é Favier,
Mignot é Liénard, Deloche, Poline, Denise, lè janb¨ mort,
donè un kou de fors, arachè dè viktouar¨ à la fyèvr
dèrnyèr dè kliyant¨. Sèt fyèvr, depui le matin, avè grandi
peu à peu, kom la grizri mèm ki se dégajè dè-z étof¨
remué. La foul flanbè sou l'insandi du solèy de sink
er¨. Mintnan, Madam Marty avè la fas animé é nèrveuz
d'une anfan ki a bu du vin pur. Antré lè yeu¨ klèr¨, la po
frèch du froua de la ru, èl s'étè lantman brulé la vu é
le tin, o spèktakl de se luks, de sè kouler¨ vyolant¨, don
le galo kontinu iritè sa pasion. Lorsk'èl parti anfin,
aprè avouar di k'èl pèrè ché èl, tèrifyé par le
chifr de sa faktur, èl avè lè trè¨ tiré, lè yeu¨
élarji d'une malad. Il lui falu se batr pour se dégajé de
l'ékrazman obstiné de la port; on s'y tuiè, o milyeu du
masakr dè sold. Pui, sur le trotouar, kan èl u
retrouvé sa fiy k'èl avè pèrdu, èl frisona à l'èr
vif, èl demera éfaré, dan le détrakman de sèt névroz
dè gran¨ bazar¨.

Le souar, kom Denise revnè de diné, un garson l'apla.

-- Madmouazèl, on vou demand à la dirèksion.

Èl oubliè l'ordr ke Mouret lui avè doné, le matin, de
pasé à son kabinè, aprè la vant. Il l'atandè debou. An
antran, èl ne repousa pa la port, ki rèsta ouvèrt.

-- Nou som kontan¨ de vou, madmouazèl, di-il, é nou
avon sonjé à vou témouagné notr satisfaksion... Vou savé de
kèl indign manyèr Madam Frédéric nou-z a kité. Dè demin,
vou la ranplasré kom segond.

Denise l'ékoutè, imobil de sézisman. Èl murmura, la voua
tranblant:

-- Mè, mesyeu, il y a dè vandeuz¨ bokou plu-z ansyèn¨
ke moua o rayon.

-- É byin? k'è-se ke sela fè? repri-t-il. Vou-z èt la plus
kapabl, la plus séryeuz. Je vou chouazi, s'è byin naturèl...
N'èt-vou pa satisfèt?

Alor, èl rouji. S'étè, an-n èl, un boner é un-n anbara
délisyeu, ou son premyé éfroua se fondè. Pourkoua donk avè-
èl sonjé d'abor o supozision¨ don-t on-n alè akeyir
sèt faver inèspéré? É èl demerè konfuz, malgré l'élan
de sa rekonèsans. Lui, la regardè-t an souryan, dan sa rob
de soua tout sinpl, san-z un bijou, n'ayant ke le luks de sa
royale chevlur blond. Èl s'étè afiné, la po blanch,
l'èr délika é grav. Son insignifyans chétiv d'otrefoua
devenè un charm d'une diskrésion pénétrant.

-- Vou-z èt byin bon, mesyeu, balbusya-t-èl. Je ne sè
koman vou dir...

Mè èl u la voua koupé. Dan le kadr de la port, Lhomme
étè debou. Il tenè de sa bone min une grand sakoch de
kuir, é son bra mutilé sèrè kontr sa pouatrine un
portefey énorm; tandis ke, dèryèr son do, son fis¨ Albert
portè une charj de sak¨, ki lui kasè lè manbr¨.

-- Sink san katr¨-vin-sèt mil, deu san dis fran¨, trant
santim¨! kriya le késyé don la fas mol é uzé sanblè
s'ékléré d'un kou de solèy, o reflè d'une parèy som.

S'étè la resèt de la journé, la plus fort ke le Boner u
ankor fèt. O louin, dan lè profonder¨ dè magazin¨, ke
Lhomme venè de travèrsé lantman, de la march pezant d'un
bef tro charjé, on-n antandè le brouaa, le remou de surpriz
é de joua, lèsé par sèt resèt jéant ki pasè.

-- Mè s'è supèrb! di Mouret anchanté. Mon brav Lhomme,
mèté sa la, repozé-vou, kar vou n'an pouvé plus. Je vè
fèr porté sè-t arjan à la kès santral... Oui, oui, tou sur
mon buro. Je veu vouar le ta.

Il avè une gété d'anfan. Le késyé é son fis¨ se
décharjèr. La sakoch u une klèr soneri d'or, deu dè
sak¨-z an krevan lachèr dè koulé d'arjan é de kuivr,
tandis ke, du portefey, sortè dè kouin¨ de biyè¨ de
bank. Tou-t un bou du gran buro fu kouvèr, s'étè kom
l'ékroulman d'une fortune, ramasé an di-z er¨.

Lorske Lhomme é Albert se fur retiré, an s'éponjan le
vizaj, Mouret demera un moman imobil, pèrdu, lè yeu¨ sur
l'arjan. Pui, ayant levé la tèt, il apèrsu Denise ki s'étè
ékarté. Alor, il se remi à sourir, il la forsa de s'avansé,
fini par dir k'il lui donerè se k'èl pourè prandr
dan-z une pouagné; é il y avè un marché d'amour, o fon de sa
plèzantri.

-- Tené! dan la sakoch, je pari pour mouin de mil fran¨,
votr min è si petit!

Mè èl se rekula ankor. Il l'èmè donk? Bruskeman, èl
konprenè, èl santè la flam krouasant du kou de dézir
don-t il l'anvlopè, depui k'èl étè de retour o
confections. Se ki la boulvèrsè davantaj, s'étè de santir
son ker batr à se ronpr. Pourkoua la blèsè-t-il avèk tou
sè-t arjan, lorsk'èl débordè de gratitud é k'il l'u fè
défayir d'une sel parol ami? Il se raprochè, an
kontinuian de plèzanté, lorske, à son gran mékontantman,
Bourdoncle paru, sou le prétèkst de lui aprandr le chifr dè
antré, l'énorm chifr de souasant-dis mil kliyant¨, venu¨
o Boner se jour-la. É èl se ata de sortir, aprè avouar
remèrsyé de nouvo.

¨


Le premyé dimanch d'ou, on fezè l'invantèr, ki devè
ètr tèrminé le souar mèm. Dè le matin, kom un jour de semèn,
tous¨ lè-z employés étè à ler post, é la bezogn avè
komansé, lè port kloz¨, dan lè magazin¨ vid de kliyant¨.

Denise n'étè pa dèsandu à ui-t er¨, avèk lè-z otr
vandeuz¨. Retenu depui le jeudi dan sa chanbr, par une
antors priz an montan o-z atelyé¨, èl alè anfin bokou
myeu; mè, kom Madam Aurélie la gatè, èl ne se atè pa,
achvè de se chosé avèk pèn, rézolu sepandan à se montré
o rayon. Mintnan, lè chanbr dè demouazèl¨ okupè le
sinkyèm étaj dè batiman¨ nef¨, le lon de la ru Monsigny;
èl¨-z étè o nonbr de souasant, o deu koté¨ d'un koridor,
é plus konfortabl¨, toujour meblé pourtan du li de fèr, de
la grand armouar é de la petit toualèt de noyer. La vi intim
dè vandeuz¨ y prenè dè propretés é dè-z élégans¨, une poz
pour lè savon¨ chèr¨-z é lè linj¨ fin¨, tout une monté
naturèl vèr la bourjouazi, à mezur ke ler sor
s'amélyorè; byin k'on-n antandi ankor volé dè gro mo¨ é
lè port batr, dan le kou de van d'otèl garni ki lè
anportè matin é souar. D'ayer, à titr de segond, Denise
avè une dè plus grand¨ chanbr, don lè deu fenètr¨
mansardé ouvrè sur la ru. Rich à prézan, èl se donè
du luks, un-n édredon rouj rekouvèr d'un voual de gipur, un
peti tapi devan l'armouar, deu vaz¨ de vèr bleu sur la
toualèt, ou se fanè dè roz¨.

Kan èl fu chosé, èl essaya de marché dan la pyès. Il
lui falu s'appuyer o mebl¨, kar èl bouatè ankor. Mè
sela s'échaufferait. Tou de mèm èl avè u rèzon de refuzé,
pour le souar, une invitasion à diné de l'onkl Baudu, é de priyé
sa tant de fèr sortir Pépé, k'èl avè remi-z an pansion ché
Madam Gra. Jean, ki étè venu la vouar la vèy, dinè osi
ché l'onkl. Dousman, èl kontinuiè de s'essayer à marché,
an se promètan de se kouché de bone er, afin de repozé sa
janb, lorske la survèyant, Madam Cabin, frapa é lui dona une
lètr, d'un-n èr de mystère.

La port refèrmé, Denise, étoné du sourir diskrè de sèt
fam, ouvri la lètr. Èl se lèsa tonbé sur une chèz:
s'étè une lètr de Mouret, ou il se dizè ereu de son
rétablisman é la priyè de désandr le souar diné avèk lui,
puisk'èl ne pouvè sortir. Le ton de se biyè, à la foua
familyé é patèrnèl, n'avè ryin de blèsan; mè il lui étè
inposibl de se méprandr, le Boner konèsè byin la
signifikasion vrè de sè-z invitasion¨, une léjand kourè la-
desu: Clara avè diné, d'otr osi, tout sèl ke le
patron remarkè. Aprè le diné, kom dizè lè komi
farser¨, il y avè le désèr. É lè jou blanch¨ de la jen
fiy étè peu à peu anvai par un flo de san.

Alor, la lètr glisé antr lè jenou¨, le ker batan à
kou¨ profon¨, Denise rèsta lè yeu¨ fiksé sur la lumyèr
aveglant d'une dè fenètr¨. S'étè un-n aveu k'èl avè du se
fèr, dan sèt chanbr mèm, o-z er¨ d'insomni: si èl
tranblè ankor kan il pasè, èl savè mintnan ke se
n'étè pa de krint; é son malèz d'otrefoua, son ansyèn
per ne pouvè ètr ke l'ignorans éfaré de l'amour, le
troubl de sè tandrès¨ nèsant¨, dan sa sovajri d'anfan.
Èl ne rèzonè pa, èl santè selman k'èl l'avè
toujour èmé, depui l'er ou èl avè frémi é balbusyé
devan lui. Èl l'èmè lorsk'èl le redoutè kom un mètr
san pityé, èl l'èmè lorske son ker épèrdu rèvè de
Hutin, inkonsyan, sédan à un bezouin d'afèksion. Peu-ètr se
serè-t-èl doné à un-n otr, mè jamè èl n'avè èmé ke
sè-t om don-t un regar la tèrifyè. É tou le pasé revivè,
se déroulè dan la klarté de la fenètr: lè sévérité¨ dè
premyé¨ tan, sèt promnad si dous sou lè-z onbraj¨ nouar¨
dè Tuilri¨, anfin lè dézir¨ don-t il l'éflerè depui
l'er ou èl étè rantré. La lètr glisa jusk'à tèr,
Denise regardè toujour la fenètr, don le plin solèy
l'éblouisè.

Bruskeman, on frapa, é èl se ata de ramasé la lètr, de
la fèr disparètr dan sa poch. S'étè Poline, ki,
s'échapan de son rayon sou-z un prétèkst, venè kozé un peu.

-- Èt-vou remiz, ma chèr? On ne se rankontr plus.

Mè, kom il étè défandu de remonté dan lè chanbr, é
surtou de s'y anfèrmé à deu, Denise l'anmna o bou du
koulouar, ou se trouvè le salon de réunyon, une galantri du
dirèkter pour sè demouazèl¨, ki pouvè y kozé ou y
travayé, an-n atandan onz er¨. La pyès, blan é or, d'une
nudité banal de sal d'otèl, étè meblé d'un pyano, d'un
géridon santral, de fotey¨ é de kanapé¨ rekouvèr de ous¨
blanch¨. Du rèst, aprè kèlk souaré¨ pasé antr èl¨,
dan le premyé feu de la nouvoté, lè vandeuz¨ ne s'y
rankontrè plus, san-z an-n arivé tou de suit o mo¨
dézagréabl¨. S'étè une édukasion à fèr, la petit sité
phalanstérienne mankè de konkord. É, an-n atandan, il n'y
avè gèr la, le souar, ke la segond dè korsè¨, mis Powell,
ki tapè sèchman du Chopin sur le pyano, é don le talan
jalouzé achvè de mètr an fuit lè-z otr.

-- Vou voyez, mon pyé v myeu, di Denise. Je dèsandè.

-- A byin! kriya la linjèr, an vouala du zèl!... S'è moua ki
rèstrè à me dorloté, si j'avè un prétèkst!

Tout deu s'étè asiz¨ sur un kanapé. L'atitud de Poline
avè chanjé, depui ke son ami étè segond o confections.
Il antrè, dan sa kordyalité de bone fiy, une nuians de
rèspè, une surpriz de santir la petit vandeuz chétiv
d'otrefoua-z an march pour la fortune. Sepandan, Denise l'èmè
bokou é se konfyè à èl sel, o milyeu du kontinuièl galo
dè deu san fam¨ ke la mèzon okupè mintnan.

-- K'avé-vou? demanda vivman Poline, kan èl remarka le
troubl de la jen fiy.

-- Mè ryin, asura sèl-si, avèk un sourir anbarasé.

-- Si, si, vou-z avé kèlk choz... Vou vou méfyé donk de
moua, ke vou ne me dit¨ plus vo chagrin¨?

Alor, Denise, dan l'émosion ki gonflè sa pouatrine é ki ne
pouvè se kalmé, s'abandona. Èl tandi la lètr à son ami,
an balbusyan:

-- Tené! il vyin de m'ékrir.

Antr èl¨, jamè ankor èl¨ n'avè parlé ouvèrteman de
Mouret. Mè se silans mèm étè kom un-n aveu de ler¨ sekrèt
préokupasion¨. Poline n'ignorè ryin. Aprè avouar lu la lètr,
èl se sèra kontr Denise, la pri à la tay, pour lui
murmuré dousman:

-- Ma chèr, si vou voulé ke je soua franch, je croyais ke
s'étè fè... Ne vou révolté donk pa, je vou-z asur ke tou
le magazin doua le krouar kom moua. Dam! il vou-z a nomé
segond si vit, pui il è toujour aprè vou, sa krèv lè
yeu¨!

Èl lui mi un gro bézé sur la jou. Pui, èl l'intèroja.

-- Vou-z iré se souar, naturèlman?

Denise la regardè san répondr. É, tou d'un kou, èl éklata
an sanglo¨, la tèt appuyée sur l'épol de son ami. Sèl-si
demera trè surpriz.

-- Voyons, kalmé-vou. Il n'y a ryin la-dedan ki puis vou
boulvèrsé insi.

-- Non, non, lèsé-moua, bégayé Denise. Si vou savyé kom
j'é du chagrin! Depui ke j'é resu sèt lètr, je ne vis
plus... Lèsé-moua pleré, sela me soulaj.

Trè apitoyée, san konprandr pourtan, la linjèr chèrcha dè
konsolasion¨. D'abor, il ne voyé plus Clara. On dizè byin
k'il alè ché une dam o-deor, mè se n'étè pa prouvé.
Pui, èl èksplika k'on ne pouvè ètr jalouz d'un-n om dan
une parèy pozision. Il avè tro d'arjan, il étè le mètr
aprè tou.

Denise l'ékoutè; é, si èl avè ankor ignoré son amour, èl
n'an-n orè plus douté à la soufrans don le non de Clara é
l'aluzyon à Madam Desforges lui tordir le ker. Èl antandè
la voua movèz de Clara, èl revoyé Madam Desforges la promné
dan lè magazin¨, avèk son mépri de dam rich.

-- Alor, vou-z iryé, vou? demanda-t-èl.

Poline, san se konsulté, kriya:

-- San dout, è-se k'on peu fèr otreman!

Pui, èl réfléchi, èl ajouta:

-- Pa mintnan, otrefoua, pars ke mintnan je vè me
maryé avèk Bojé, é se serè mal tou de mèm.

An-n éfè, Bojé, ki avè kité depui peu le Bon Marché pour le
Boner dè Dam, alè l'épouzé, vèr le milyeu du moua.
Bourdoncle n'èmè gèr lè ménaj; sepandan, il¨-z avè
l'otorizasion, il¨-z èspérè mèm obtenir un konjé de kinz
jour¨.

-- Vou voyez byin, déklara Denise. Kan un-n om vou-z èm, il
vou épouz... Bojé vou épouz.

Poline u un bon rir.

-- Mè, ma chéri, se n'è pa la mèm choz. Bojé m'épouz,
pars ke s'è Bojé. Il è mon-n égal, sa v tou sel... Tandis
ke M. Mouret! È-se ke M. Mouret peu épouzé sè vandeuz¨?

-- O! non, o! non, kriya la jen fiy révolté par l'apsurdité
de la kèstyon, é s'è pourkoua il n'orè pa du m'ékrir.

Se rèzoneman achva d'étoné la linjèr. Son vizaj épè, o
peti¨ yeu¨ tandr¨, prenè une komizérasion matèrnèl. Pui,
èl se leva, ouvri le pyano, joua dousman avèk un sel doua
Le Roua Dagobert, pour égayer la situiasion san dout. Dan la
nudité du salon, don lè ous¨ blanch¨ sanblè ogmanté le
vid, montè lè brui¨ de la ru, la mélopé louintèn d'une
marchand kriyan dè poua vèr¨. Denise s'étè ranvèrsé o fon
du kanapé, la tèt kontr le boua, sekoué par une nouvèl kriz
de sanglo¨, k'èl étoufè dan son mouchouar.

-- Ankor! repri Poline, an se retournan. Vou n'èt vrèman
pa rèzonabl... Pourkoua m'avé-vou-z amné isi? Nou-z oryon
myeu fè de rèsté dan votr chanbr.

Èl s'ajnouya devan èl, rekomansa à la sèrmoné. Ke
d'otr orè voulu ètr à sa plas! D'ayer, si la choz
ne lui plèzè pa, s'étè byin sinpl: èl n'avè k'à dir
non, san se chagriné si for. Mè èl réfléchirè, avan de
riské sa pozision par un refu ke ryin n'èksplikè,
puisk'èl n'avè pa d'angajman ayer. Étè-se donk si
tèribl? é la semons finisè par dè plèzantri¨ chuchoté
géman, lorsk'un brui de pa vin du koridor.

Poline kouru à la port jeté un kou d'ey.

-- Chut! Madam Aurélie! murmura-t-èl. Je me sov... É vou,
essuyez vo yeu¨. On n'a pa bezouin de savouar.

Kan Denise fu sel, èl se mi debou, ranfonsa sè larm¨;
é, lè min¨ tranblant¨-z ankor, de per d'ètr surpriz insi,
èl fèrma le pyano, ke son ami avè lèsé ouvèr. Mè èl
antandi Madam Aurélie frapé à sa port. Alor, èl kita le
salon.

-- Koman! vou-z èt levé! kriya la premyèr. S'è-t une
inprudans, ma chèr anfan. Je montè justeman prandr de vo
nouvèl¨ é vou dir ke nou n'avon pa bezouin de vou, an
ba.

Denise lui asura k'èl alè myeu, ke sela lui ferè du
byin de s'okupé, de se distrèr.

-- Je ne me fatigrè pa, madam. Vou m'instalré sur une
chèz, je travayrè o-z ékritur¨.

Tout deu dèsandir. Trè prèvnant, Madam Aurélie l'oblijè
à s'appuyer sur son épol. Èl avè du remarké lè yeu¨
rouj¨ de la jen fiy, kar èl l'ègzaminè à la dérobé. San
dout, èl savè byin dè choz¨.

S'étè une viktouar inèspéré: Denise avè anfin konki le
rayon. Aprè s'ètr jadis débatu pandan prè de dis moua, o
milyeu de sè tourman¨ de soufr-douler, san lasé le movè
voulouar de sè kamarad¨, èl venè-t an kèlk semèn¨ de lè
dominé, de lè vouar otour d'èl soupl¨-z é rèspèktuieuz¨. La
brusk tandrès de Madam Aurélie l'avè bokou èdé, dan
sèt ingrat bezogn de se konsilyé lè ker¨; on rakontè
tou ba ke la premyèr étè la konplèzant de Mouret, k'èl
lui randè dè sèrvis¨ délika¨; é èl prenè si chodman
la jen fiy sou sa protèksion, k'on devè-t an-n éfè la lui
rekomandé, d'une fason spésyal. Mè sèl-si avè égalman
travayé de tou son charm pour dézarmé sè-z ènemi¨. La tach
étè d'otan plus rud, k'il lui falè se fèr pardoné sa
nominasion o post de segond. Sè demouazèl¨ kriyè à
l'injustis, l'akuzè d'avouar gagné sa o désèr, avèk le
patron; mèm èl¨-z ajoutè dè détay¨ abominabl¨. Malgré
ler¨ révolt pourtan, le titr de segond ajisè sur èl¨,
Denise prenè une otorité, ki étonè é pliyè lè plus
ostil¨. Byinto, èl trouva dè flateuz¨, parmi lè dèrnyèr¨
venu¨. Sa douser é sa modèsti achvèr la konkèt.
Margerit se ralya. É Clara sel kontinuia de se montré
movèz, riskan ankor l'ansyèn injur de «mal pégné», ki
mintnan n'égayé pèrsone. Pandan la kourt fantézi de
Mouret, èl an-n avè abuzé pour laché la bezogn, d'une parès
bavard é vaniteuz; pui, kom il s'étè lasé tou de suit,
èl ne rékriminè mèm pa, inkapabl de jalouzi dan la
débandad galant de son ègzistans, sinpleman satisfèt d'an
tiré le bénéfis d'ètr toléré à ne ryin fèr. Selman, èl
konsidérè ke Denise lui avè volé la suksésion de
Madam Frédéric. Jamè èl ne l'orè aksèpté, à koz du traka;
mè èl étè vèksé du mank de politès, kar èl avè lè
mèm titr ke l'otr, é dè titr antéryer¨.

-- Tyin! vouala k'on sor l'akouché, murmura-t-èl, kan èl
apèrsu Madam Aurélie amnan Denise à son bra.

Margerit osa lè-z épol, an dizan:

-- Si vou croyez ke s'è drol!

Ne-v er¨ sonè. O-deor, un syèl d'un bleu ardan
chofè lè ru, dè fyakr¨ roulè vèr lè gar, tout la
populasion andimanché gagnè-t an long¨ fil lè boua de la
banlyeu. Dan le magazin, inondé de solèy par lè grand¨ bè¨
ouvèrt, le pèrsonèl anfèrmé venè de komansé l'invantèr.
On-n avè retiré lè bouton¨ dè port, dè jan¨ s'arètè sur
le trotouar, regardan par lè glas, étoné de sèt fèrmetur,
lorsk'on distingè à l'intéryer une aktivité èkstraordinèr.
S'étè, d'un bou à l'otr dè galri¨, du o-t an ba dè
étaj, un pyétineman d'employés, dè bra-z an l'èr, dè pakè¨
volan par-desu lè tèt¨; é sela o milyeu d'une tanpèt de
kri¨, de chifr¨ lansé, don la konfuzyon montè é se brizè
an-n un tapaj asourdisan. Chakun dè trant-nef rayons fezè
sa bezogn à par, san s'inkyété dè rayons vouazin¨.
D'ayer, on-n atakè à pèn lè kazyé¨, il n'y avè ankor
par tèr ke kèlk pyès¨ d'étof. La machine devè
s'échofé, si l'on voulè finir le souar mèm.

-- Pourkoua dèsandé-vou? repri Margerit oblijaman, an
s'adrèsan à Denise. Vou-z alé vou fèr du mal, é nou-z avyon
le mond nésésèr.

-- S'è se ke je lui é di, déklara Madam Aurélie. Mè èl a
voulu kan mèm nou-z édé.

Tout sè demouazèl¨ s'anprèsè oprè de Denise. Le travay
s'an trouva intèronpu. On la konplimantè, on-n ékoutè avèk dè
èksklamasion¨ l'istouar de son antors. Anfin, Madam Aurélie la fi
asouar devan une tabl; é il fu-t antandu k'èl se
kontantrè d'inskrir lè-z artikl¨ aplé. D'ayer, le
dimanch de l'invantèr, on mètè à rékizision tous¨ lè
employés kapabl¨ de tenir une plum: lè-z inspèkter¨, lè
késyé¨, lè komi o-z ékritur¨, jusk'o garson¨ de magazin;
pui lè divèr rayons se partajè sè-z èd d'un jour, pour
baklé vivman la bezogn. S'étè insi ke Denise se trouvè
instalé prè du késyé Lhomme é du garson Jozèf, l'un-n é
l'otr panché sur de grand¨ fey¨ de papyé.

-- Sink manto¨, dra, garni fourur, trouazyèm grander, à
deu san karant! kriyè Margerit. Katr¨ idèm, premyèr
grander, à deu san vin!

Le travay rekomansa. Dèryèr Margerit, troua vandeuz¨
vidè lè-z armouar¨, klasè lè-z artikl¨, lè lui donè
par pakè¨; é, kan èl lè-z avè aplé, èl lè jetè sur
lè tabl, ou il¨ s'antasè peu à peu, an pil¨ énorm¨.
Lhomme inskrivè, Jozèf drèsè une otr list, pour le
kontrol. Pandan se tan, Madam Aurélie èl-mèm, èdé de troua
otr vandeuz¨, dénonbrè de son koté lè vètman¨ de soua,
ke Denise portè sur dè fey¨. Clara étè charjé de
véyé o ta, de lè ranjé é de lè-z échafodé, de manyèr à
se k'il¨ tins le mouin de plas posibl, le lon dè tabl.
Mè èl n'étè gèr à sa tach, dè pil¨ kroulè déja.

-- Dit¨ donk, demanda-t-èl à une petit vandeuz antré de
l'ivèr, è-se k'on vou-z ogmant?... Vou savé k'on v mètr
la segond à deu mil fran¨, se ki lui fera prè de sèt
mil, avèk son intérè.

La petit vandeuz, san sésé de pasé dè rotond¨, répondi
ke, si on ne lui donè pa uit san fran¨, èl lachrè la
bouat. Lè-z ogmantasion¨ avè lyeu o landmin de
l'invantèr; s'étè égalman l'épok ou, le chifr d'afèr
réalizé pandan l'ané étan konu, lè chèf¨ de rayon
touchè ler¨-z intérè¨ sur l'ogmantasion de se chifr,
konparé o chifr de l'ané présédant. Osi, malgré le vakarm
é le tohu-bohu de la bezogn, lè koméraj¨ pasioné alè-
il¨ ler trin. Antr deu-z artikl¨ aplé, on ne kozè ke
d'arjan. Le brui kourè ke Madam Aurélie dépasrè vin-sink
mil fran¨; é une parèy som èksitè bokou sè
demouazèl¨. Margerit, la mèyer vandeuz aprè Denise,
s'étè fè katr¨ mil sink san fran¨, kinz san fran¨
d'apouintman¨ fiks é troua mil fran¨ anviron de tan pour
san; tandis ke Clara n'arivè pa à deu mil sink san, an
tou.

-- Moua, je m'an fich, de ler¨-z ogmantasion¨! reprenè sèl-si,
an s'adrèsan à la petit vandeuz. Si papa étè mor, se ke je
lè plantrè la...! Mè une choz ki m'ègzaspèr, se son lè
sèt mil fran¨ de se bou de fam. In! é vou?

Madam Aurélie intèronpi vyolaman la konvèrsasion. Èl se
tourna, de son èr supèrb.

-- Tèzé-vou donk, mèdmouazèl¨! On ne s'antan pa, ma parol
d'oner!

Pui, èl se remi à kriyé:

-- Sèt mant¨ à la vyèy, sisilyèn, premyèr grander, à san
trant!... Troua pelis¨, sura, deuzyèm grander, à san
sinkant!... I èt-vou, madmouazèl Baudu?

-- Oui, madam.

Alor, Clara du s'okupé dè brasé de vètman¨ anpilé sur
lè tabl. Èl lè bouskula, gagna de la plas. Mè byinto
èl lè lacha ankor, pour répondr à un vander ki la
chèrchè. S'étè le gantier Mignot, échapé de son rayon. Il
chuchota une demand de vin fran¨; déja, il lui an devè
trant, un-n anprun pratiké un landmin de kours¨, aprè avouar
pèrdu sa semèn sur un cheval; sèt foua, il avè manjé à
l'avans sa guelte touché la vèy, il ne lui rèstè pa dis
sou pour son dimanch. Clara n'avè sur èl ke dis fran¨,
k'èl prèta d'asé bone gras. É il¨ kozèr, il¨ parlèr
d'une parti à sis, fèt par eu¨ dan-z un rèstoran de Bougival,
ou lè fam¨ avè payé ler éko: sa valè myeu, tou le
mond étè à son èz. Pui, Mignot, ki voulè sè vin
fran¨, ala se panché à l'orèy de Lhomme. Selui-si, arété
dan sè-z ékritur¨, paru sézi d'un gran troubl. Il n'ozè
refuzé pourtan, il chèrchè une pyès de dis fran¨, dan son
port-monè, lorske Madam Aurélie, étoné de ne plu-z antandr la
voua de Margerit, ki avè du s'intèronpr, apèrsu Mignot é
konpri. Èl le renvoya rudman à son rayon, èl n'avè pa
bezouin k'on vin distrèr sè demouazèl¨. La vérité étè
k'èl redoutè le jen om, le gran-t ami de son fis¨ Albert,
le konplis de fars louch k'èl tranblè de vouar mal finir
un jour. Osi, lorske Mignot tin lè dis fran¨ é k'il se fu
sové, ne pu-èl s'anpéché de dir à son mari:

-- S'il è pèrmi! vou lèsé dindonner de la sort!

-- Mè, ma bone, je ne pouvè vrèman refuzé à se garson...

Èl lui fèrma la bouch d'un osman de sè fort¨-z épol.
Pui, kom lè vandeuz¨ s'égayè sournouazman de sèt
èksplikasion de famiy, èl repri avèk sévérité:

-- Alon, madmouazèl Vadon, ne nou-z andormon pa.

-- Vin palto¨, kachmir doubl, katriyèm grander, à dis-
uit fran¨ sinkant! lansa Margerit, de sa voua chantant.

Lhomme, la tèt bas, ékrivè de nouvo. Peu à peu, on-n avè
èlvé sè-z apouintman¨ à nef mil fran¨; é il gardè son
umilité devan Madam Aurélie, ki aportè toujour prè du tripl
dan le ménaj.

Pandan un-n instan, la bezogn marcha. Lè chifr¨ volè, lè
pakè¨ de vètman¨ pleuvè dru sur lè tabl. Mè Clara
avè invanté une otr distraksion: èl takinè le garson
Jozèf, o sujè d'une pasion k'on lui prètè pour une
demouazèl employée à l'échantiyonaj. Sèt demouazèl, ajé de
vin-ui-t an¨ déja, mègr é pal, étè une protéjé de
Madam Desforges, ki avè voulu la fèr angajé par Mouret kom
vandeuz, an kontan à selui-si une istouar touchant: une
orfeline, la dèrnyèr dè Fontenailles, vyèy noblès du
Poitou, débarké sur le pavé de Pari¨ avèk un pèr ivrogn,
rèsté onèt dan sèt déchéans, d'une édukasion tro
rudimantèr malereuzman pour ètr institutris ou doné dè
leson¨ de pyano. Mouret, d'abitud, s'anportè, lorsk'on lui
rekomandè dè fiy¨ du mond povr¨; il n'y avè pa,
dizè-t-il, de kréatur¨ plu-z inkapabl¨, plu-z insuportabl¨, d'un
èspri plus fau; é, d'ayer, on ne pouvè s'inprovizé
vandeuz, il falè un-n aprantisaj, s'étè un métyé konplèks
é délika. Sepandan, il pri la protéjé de Madam Desforges, il la
mi selman o sèrvis dè-z échantiyon¨, kom il avè déja
kazé, pour ètr agréabl à dè-z ami¨, deu kontès¨ é une barone
o sèrvis de la publisité, ou èl¨ fezè dè band é dè
anvlop¨. Madmouazèl de Fontenailles gagnè troua fran¨ par jour,
ki lui pèrmètè tou just de vivr, dan-z une petit chanbr
de la ru d'Argenteuil. S'étè à la rankontré l'èr trist,
vétu povreman, ke le ker de Jozèf, de tanpéraman tandr
sou sa rèder muièt d'ansyin solda, avè fini par ètr
touché. Il n'avouè pa, mè il roujisè, kan sè
demouazèl¨ dè confections le plèzantè; kar
l'échantiyonaj se trouvè dan-z une sal vouazine du rayon, é
èl¨ l'avè remarké rodan san sès devan la port.

-- Jozèf a dè distraksion¨, murmurè Clara. Son né se tourn
vèr la linjri.

On-n avè rékizisioné Madmouazèl de Fontenailles, ki èdè à
l'invantèr du kontouar dè trouso¨. É, kom an-n éfè le
garson jetè de kontinuièl¨ kou¨ d'ey vèr se kontouar, lè
vandeuz¨ se mir à rir. Il se troubla, s'anfonsa dan sè
fey¨; tandis ke Margerit, pour étoufé le flo de gété
ki lui chatouyè la gorj, kriyè plus for:

-- Katorz jakèt¨, dra anglè, deuzyèm grander, à kinz
fran¨!

Du kou, Madam Aurélie, an trin d'aplé dè rotond¨, u la voua
kouvèrt. Èl di, l'èr blésé, avèk une lanter majèstueuz:

-- Un peu plus ba, madmouazèl. Nou ne som pa à la al...
É vou-z èt tout byin peu rèzonabl¨, de vou-z amuzé à dè
gamineri¨, kan notr tan è si présyeu.

Justeman, kom Clara ne vèyè plu-z o pakè¨, une
katastrof se produizi. Dè manto¨ s'éboulèr, tous¨ lè ta
de la tabl, antréné, tonbèr lè-z un sur lè-z otr. Le tapi
an-n étè jonché.

-- La, k'è-se ke je dizè! kriya la premyèr or d'èl.
Fèt donk un peu atansion, madmouazèl Prunaire, s'è
insuportabl à la fin!

Mè un frémisman kouru: Mouret é Bourdoncle fezan ler
tourné d'inspèksion, venè de parètr. Lè voua repartir,
lè plum grinsèr, tandis ke Clara se atè de ramasé lè
vètman¨. Le patron n'intèronpi pa le travay. Il rèsta la
kèlk minut, muiè, souryan; é sè lèvr¨ sel¨-z avè un
frison de fyèvr, dan son vizaj gè é viktoryeu dè jour¨
d'invantèr. Lorsk'il apèrsu Denise, il fayi lèsé
échapé un jèst d'étoneman. Èl étè donk dèsandu? Sè
yeu¨ rankontrèr seu de Madam Aurélie. Pui, aprè une kourt
ézitasion, il s'élouagna, il antra o trouso¨.

Sepandan, Denise, avèrti par la rumer léjèr, avè levé la
tèt. É, aprè avouar rekonu Mouret, èl s'étè de nouvo
panché sur sè fey¨, sinpleman. Depui k'èl ékrivè
d'une min machinal, o milyeu de l'apèl régulyé dè-z artikl¨,
un-n apèzman se fezè-t an-n èl. Toujour èl avè sédé insi
o premyé èksè de sa sansibilité: dè larm¨ la sufokè, sa
pasion doublè sè tourman¨; pui, èl rantrè dan sa
rèzon, èl retrouvè un bo kouraj kalm, une fors de
volonté dous é inègzorabl. Mintnan, lè yeu¨ linpid¨, le
tin pal, èl étè san-z un frison, tout à sa bezogn,
rézolu à s'ékrazé le ker é à ne fèr ke son voulouar.

Di-z er¨ sonèr, le vakarm de l'invantèr montè, dan le
branl-ba dè rayons. É, sou lè kri¨, jeté san relach, ki
se krouazè de tout par¨, la mèm nouvèl sirkulè avèk une
rapidité surprenant: chak vander savè déja ke Mouret avè
ékri le matin, pour invité Denise à diné. L'indiskrésion venè
de Poline. An redèsandan, sekoué ankor, èl avè rankontré
Deloche o dantèl¨; é, san remarké ke Liénard parlè o
jen om, èl s'étè soulajé.

-- S'è fè, mon chèr... Èl vyin de resevouar la lètr. Il
l'invit pour se souar.

Deloche étè devenu blèm. Il avè konpri, kar il kèstyonè
souvan Poline, tous¨ deu kozè chak jour de ler ami
komune, du kou de tandrès de Mouret, de l'invitasion fameuz
ki finirè par dénoué l'avantur. Du rèst, èl le grondè
d'èmé sekrètman Denise, don-t il n'orè jamè ryin, é èl
osè lè-z épol, kan il aprouvè la jen fiy de
rézisté o patron.

-- Son pyé v myeu, èl dèsan, kontinuiè-èl. Ne prené
donk pa sèt figur d'antèrman... S'è-t une chans pour èl,
se ki ariv.

É èl se ata de retourné à son rayon.

-- A! bon! murmura Liénard ki avè antandu, il s'aji de la
demouazèl à l'antors... É byin! vou-z avyé rèzon de vou
présé, vou ki la défandyé o kafé, yèr souar!

À son tour, il se sova; mè, kan il rantra o lènaj¨, il
avè déja rakonté l'istouar de la lètr à katr¨ ou sink
vander¨. É de la, an mouin de dis minut, èl venè de fèr
le tour dè magazin¨.

La dèrnyèr fraz de Liénard raplè une sèn ki s'étè
pasé la vèy, o Kafé Sin-Roch. Mintnan, Deloche é lui
ne se kitè plus. Le premyé avè pri, à l'Otèl de Smyrne,
la chanbr de Hutin, lorske selui-si, nomé segon, s'étè loué
un peti lojman de troua pyès¨; é lè deu komi venè
ansanbl le matin o Boner, s'atandè le souar pour repartir
ansanbl. Ler¨ chanbr, ki se touchè, donè sur la mèm
kour nouar, un pui étroua don lè-z oder¨ anpouazonè
l'otèl. Il¨ fezè bon ménaj, malgré ler disanblans, l'un
manjan avèk insousyans l'arjan k'il tirè à son pèr,
l'otr san-z un sou, torturé par dè-z idé¨ d'ékonomi¨, ayant
pourtan tous¨ deu-z un pouin de komun, ler maladrès kom
vander¨, ki lè lèsè véjété dan ler¨ kontouar¨, san
ogmantasion¨. Aprè ler sorti du magazin, il¨ vivè surtou
o Kafé Sin-Roch. Vid de kliyan¨ pandan le jour, se kafé
s'anplisè vèr ui-t er¨ é demi d'un flo débordan
d'employés de komèrs, le flo laché à la ru par la ot port
de la plas Gaillon. Dè lor, éklatè un brui asourdisan
de domino¨, dè rir¨, dè voua glapisant¨, o milyeu de la
fumé épès dè pip. La byèr é le kafé koulè. Dan le
kouin de goch, Liénard demandè dè choz¨ chèr¨, tandis ke
Deloche se kontantè d'un bok, k'il mètè katr¨ er¨ à
bouar. S'étè la ke selui-si avè antandu Favier, à une tabl
vouazine, rakonté dè-z abominasion¨ sur Denise, la fason don-t èl
avè «fè» le patron, an se retrousan, kan èl montè un
èskalyé devan lui. Il s'étè retenu de le jiflé. Pui, kom
l'otr kontinuiè, dizè ke la petit dèsandè chak nui
retrouvé son aman, il l'avè trété de manter, fou de kolèr.

-- Kèl sal individu!... Il man, antandé-vou!

É, dan l'émosion ki le sekouè, il lachè dè-z aveu¨, la voua
bégayante, vidan son ker.

-- Je la konè, je le sè byin... Èl n'a jamè u de
l'amityé ke pour un-n om: oui, pour M. Hutin, é ankor il ne
s'an-n è pa apèrsu, il ne peu mèm pa se vanté de l'avouar
touché du bou dè doua¨.

Le rési de sèt kerèl, grosi, dénaturé, égayé déja le
magazin, lorske l'istouar de la lètr de Mouret sirkula.
Justeman, se fu-t à un vander de la soua ke Liénard konfya
d'abor la nouvèl. Ché lè soyeu¨, l'invantèr fonksionè
rondman. Favier é deu komi, sur dè-z èskabo¨, vidè lè
kazyé¨, pasè o fur é à mezur lè pyès¨ d'étof à Hutin,
ki, debou o milyeu d'une tabl, kriyè lè chifr¨, aprè
avouar konsulté lè-z étikèt¨; é il jetè ansuit lè pyès¨ par
tèr, èl¨-z ankonbrè peu à peu le parkè, èl¨ montè
kom une maré d'oton. D'otr employés ékrivè, Albert
Lhomme èdè sè mésyeu¨, le tin brouyé par une nui
blanch, pasé dan-z un bastring de la Chapèl. Une nap de
solèy tonbè dè vitr du ol, ki lèsè vouar le bleu
ardan du syèl.

-- Tiré donk lè stor¨! kriyè Bouthemont, trè okupé à
survéyé la bezogn. Il è-t insuportabl, se solèy!

Favier, an trin de se osé pour atindr une pyès, grogna
sourdeman:

-- S'il è pèrmi d'anfèrmé le mond par se tan supèrb! Pa
de danjé k'il pleuv, un jour d'invantèr!... É l'on vou
tyin sou lè vèrou¨ kom dè galéryin¨, lorske tou Pari¨ se
promèn!

Il pasa la pyès à Hutin. Sur l'étikèt, le métraj étè
porté, diminué à chak vant de la kantité vandu; se ki
sinplifyè bokou le travay. Le segon kriya:

-- Soua de fantézi, peti¨ karo¨, vin-t é un mètr, à sis
fran¨ sinkant!

É la soua ala grosir le ta, par tèr. Pui, il kontinuia une
konvèrsasion komansé, an dizan-t à Favier:

-- Alor, il a voulu vou batr?

-- Mè oui. Je buvè trankilman mon bok... Sa valè byin
la pèn de démantir, la petit vyin de resevouar une lètr du
patron, ki l'invit à diné... Tout la bouat an koz.

-- Koman! se n'étè pa fè!

Favier lui tandè une nouvèl pyès.

-- N'è-se pa? on-n an-n orè mi la min o feu. Sa sanblè déja
un vyeu kolaj.

-- Idèm, vin-sink mètr! lansa Hutin.

On-n antandi le kou sour de la pyès, tandis k'il ajoutè plus
ba:

-- Vou savé k'èl a fè la vi ché se vyeu toké de
Bourras.

Mintnan, tou le rayon s'égayé, san ke la bezogn an fu
intèronpu pourtan. On se murmurè le non de la jen fiy,
lè do s'anflè, lè né tournè à la friyandiz. Bouthemont
lui-mèm, ke lè-z istouar¨ gayard¨ épanouisè, ne pu se
tenir de laché une plèzantri, don le movè gou le fi
éklaté d'èz. Albert, révéyé, jura avouar vu la segond dè
confections antr deu militèr¨, o Gro-Kayou. Justeman,
Mignot dèsandè, avèk lè vin fran¨ k'il venè d'anprunté;
é il s'étè arété, il koulè dis fran¨ dan la min d'Albert,
an lui donan randé-vou pour le souar, une nos projté,
antravé par le mank d'arjan, posibl anfin, malgré la
médyokrité de la som. Mè le bo Mignot, lorsk'il apri
l'anvoua de la lètr, u une réflèksion si grosyèr, ke
Bouthemont se vi forsé d'intèrvenir.

-- An vouala asé, mésyeu¨. Sa ne nou regard pa... Alé,
alé donk, mesyeu Hutin.

-- Soua de fantézi, peti¨ karo¨, trant-deu mètr, à sis
fran¨ sinkant! kriya se dèrnyé.

Lè plum marchè de nouvo, lè pakè¨ tonbè
régulyèrman, la mar d'étof¨ montè toujour, kom si lè
o¨ d'un flev s'y fus dévèrsé. É l'apèl dè soua¨ de
fantézi ne sèsè pa, Favier, à demi-voua, fi alor remarké
ke le stok serè joli: la dirèksion alè ètr kontant, sèt
gros bèt de Bouthemont étè peu-ètr le premyé achter de
Pari¨, mè kom vander on n'avè jamè vu un parèy sabo.
Hutin souryè, anchanté, aprouvan d'un regar amikal; kar,
aprè avouar lui-mèm introdui jadis Bouthemont o Boner dè
Dam, pou-r an chasé Robineau, il le minè à son tour, dan le
but obstiné de lui prandr sa plas. S'étè la mèm gèr
k'otrefoua, dè-z insinuiasion¨ pèrfid¨ glisé à l'orèy dè
chèf¨, dè-z èksè de zèl afin de se fèr valouar, tout une
kanpagn mené avèk une sournouazri afabl. Sepandan, Favier,
okèl Hutin témouagnè une nouvèl kondésandans, le regardè
an desou, mègr é froua, la bil o vizaj, kom s'il u
konté lè bouché dan se peti om trapu, ayant l'èr
d'atandr ke le kamarad u manjé Bouthemont, pour le manjé
ansuit. Lui, èspérè avouar la plas de segon, si l'otr
obtenè sèl de chèf de kontouar. Pui, on vèrè. É tous¨
deu, pri de la fyèvr ki batè d'un bou à l'otr dè
magazin¨, kozè dè-z ogmantasion¨ probabl¨, san sésé
d'aplé le stok dè soua¨ de fantézi: on prévoyé ke
Bouthemont irè à sè trant mil fran¨, sèt ané-la; Hutin
dépasrè dis mil; Favier èstimè son fiks é son tan pour
san à sink mil sink san. Chak sèzon, lè-z afèr du
kontouar ogmantè, lè vander¨ y montè-t an grad é y
doublè ler¨ sold, kom dè-z ofisyé¨-z an tan de kanpagn.

-- A sa, è-se ke se n'è pa fini, sè petit¨ soua¨? di
bruskeman Bouthemont, l'èr agasé. Osi kèl fichu printan,
toujour de l'o! On n'a achté ke dè soua¨ nouar¨.

Sa gros figur ryeuz se ranbrunisè, il regardè le ta
s'élarjir par tèr, tandis ke Hutin répétè plus o, d'une
voua sonor, ou pèrsè le triyonf:

-- Soua de fantézi, peti¨ karo¨, vin-uit mètr, à sis
fran¨ sinkant!

Il y an-n avè ankor tou-t un kazyé. Favier, lè bra ronpu¨, y
mètè de la lanter. Kom il donè pourtan lè dèrnyèr¨
pyès¨ à Hutin, il repri à voua bas:

-- Dit¨ donk, j'oubliè... Vou-z a-t-on rakonté ke la segond
dè confection-z a u une tokad pour vou?

Le jen om paru trè surpri.

-- Tyin! koman sa?

-- Oui, s'è se gran serin de Deloche ki nou-z a fè la
konfidans... Je me souvyin, otrefoua, kan èl vou
relukè.

Depui k'il étè segon, Hutin avè laché lè chanteuz¨ de
kafé-konsèr é afichè dè-z institutris¨. Trè flaté o fon,
il répondi d'un-n èr de mépri:

-- Je lè-z èm plu-z étofé¨, mon chèr, é pui on ne v pa avèk
tou le mond, kom le patron.

Il s'intèronpi, il kriya:

-- Poult de soua blan, trant-sink mètr, à uit fran¨
souasant-kinz!

-- A! anfin! murmura Bouthemont soulajé.

Mè une kloch sonè, s'étè la deuzyèm tabl, don Favier
fezè parti. Il dèsandi de l'èskabo, un-n otr vander pri
sa plas; é il lui falu anjanbé la oul dè pyès¨ d'étof,
ki avè ankor monté sur lè parkè¨. Mintnan, dan tous¨ lè
rayons, dè-z ékroulman¨ parèy¨ ankonbrè le sol; lè kazyé¨,
lè karton¨, lè-z armouar¨ se vidè peu à peu, tandis ke lè
marchandiz¨ débordè de tout par¨, sou lè pyé¨, antr
lè tabl, dan-z une kru kontinuièl. O blan, on-n antandè lè
chut¨ lourd¨ dè pil¨ de kaliko; à la mèrseri, s'étè un
léjé klikti de bouat¨; é dè roulman¨ louintin¨ venè du
kontouar dè mebl¨. Tout lè voua donè ansanbl, dè voua
égu¨, dè voua gras¨, lè chifr¨ siflè dan l'èr, une
klamer gréziyant batè l'imans nèf, la klamer dè forè¨,
an janvyé, lorske le van soufl dan lè branch.

Favier se dégaja anfin é pri l'èskalyé dè réfèktouar¨. Depui
lè-z agrandisman¨ du Boner dè Dam, sè dèrnyé¨ se
trouvè o katriyèm étaj, dan lè batiman¨ nef¨. Kom il
se atè, il ratrapa Deloche é Liénard, monté avan lui;
alor, il se rabati sur Mignot, ki le suivè.

-- Dyabl! di-il dan le koridor de la kuizine, devan le
tablo nouar ou le menu étè inskri, on voua byin ke s'è
l'invantèr. Fèt konplèt! Poulè ou éminsé de jigo, é
articho¨ à l'uil!... Ler jigo v ranporté une joli vèst!

Mignot rikanè, an murmuran:

-- Il y a donk une maladi sur la volay?

Sepandan, Deloche é Liénard avè pri ler¨ portyon¨, pui
s'an-n étè alé. Alor, Favier, panché o gichè, di à voua
ot:

-- Poulè.

Mè il du atandr, un dè garson¨ ki dékoupè venè de
s'antayé le doua, é sela jetè un troubl. Il rèstè la
fas à l'ouvèrtur, regardan la kuizine, d'une instalasion
jéant, avèk son fourno santral, sur lekèl deu ray¨ fiksé o
plafon amnè par un système de pouli¨ é de chèn¨, lè
kolosal¨ marmit¨ ke katr¨ om¨ n'orè pu soulvé. Dè
kuizinyé¨, tou blan¨ dan le rouj sonbr de la font,
survèyè le po-o-feu du souar, monté sur dè-z échèl¨ de
fèr, armé d'ékumouar¨, o bou de gran¨ baton¨. Pui, s'étè,
kontr le mur, dè gril¨ à fèr griyé dè martyrs, dè
kasrol¨ à fricasser un mouton, un chof-asyèt¨ monumantal,
une vask de marbr anpli par un kontinuièl filè d'o. É l'on
apèrsevè ankor, à goch, une lavri, dè-z évyé¨ de pyèr
larj¨ kom dè pisine¨; tandis ke, de l'otr koté, à drouat,
se trouvè un gard-manjé, ou l'on entrevoyé dè vyand¨
rouj¨, à dè kro¨ d'asyé. Une machine à pelurer lè pom de
tèr fonksionè avèk un tik-tak de moulin. Deu petit¨
vouatur, plèn¨ de salad¨ épluché, pasè, tréné par
dè-z èd, ki alè lè remizé o frè, sou-z une fontèn.

-- Poulè, répéta Favier, pri d'inpasyans.

Pui, se retournan, il ajouta plus ba:

-- Il y an-n a un ki s'è koupé... S'è dégoutan, sa koul dan
la nouritur.

Mignot voulu vouar. Tout une keu de komi grosisè, il y
avè dè rir¨, dè pousé. É, mintnan, lè deu jene¨
jan¨, la tèt o gichè, se komunikè ler¨ réflèksion¨,
devan sèt kuizine de falanstèr, ou lè mouindr¨-z ustansil¨,
jusk'o broch¨ é o lardoires, devenè jigantèsk¨. Il y
falè sèrvir deu mil déjené¨ é deu mil diné¨, san
konté ke le nonbr dè-z employés ogmantè de semèn an
semèn. S'étè un goufr, on y angloutisè-t an-n un jour sèz
èktolitr¨ de pom de tèr, san vin livr de ber, sis
san kilogram¨ de vyand; é, à chak repa, on devè mètr
troua tono¨-z an pèrs, prè de sèt san litr¨ koulè sur
le kontouar de la buvèt.

-- A! anfin! murmura Favier, lorske le kuizinyé de sèrvis
reparu avèk une basine, ou il pika une kuis pour la lui
doné.

-- Poulè, di Mignot dèryèr lui.

É tous¨ deu, tenan ler¨-z asyèt¨, antrèr dan le
réfèktouar, aprè avouar pri ler par de vin à la buvèt;
pandan ke, dèryèr ler do, le mo «poulè» tonbè san
relach, régulyèrman, é k'on-n antandè la fourchèt du
kuizinyé piké lè morso¨, avèk un peti brui rapid é
kadansé.

Mintnan, le réfèktouar dè komi étè une imans sal ou
lè sink san kouvèr de chakune dè troua séri¨ tenè à
l'èz. Sè kouvèr se trouvè aligné sur de long¨ tabl
d'akajou, plasé paralèlman, dan le sans de la larjer; o
deu bou¨ de la sal, dè tabl parèy¨ étè rézèrvé o
inspèkter¨ é o chèf¨ de rayon; é il y avè, dan le milyeu,
un kontouar pour lè supléman¨. De grand¨ fenètr¨, à drouat é
à goch, éklèrè d'une klarté blanch sèt galri, don le
plafon, malgré sè katr¨ mètr de oter, sanblè ba, ékrazé
par le dévlopman démezuré dè-z otr dimansion¨. Sur lè mur¨,
pin¨-z à l'uil d'une tint jone klèr, lè kazyé¨ o
sèrvyèt¨ étè lè sel¨ orneman¨. À la suit de se premyé
réfèktouar, venè selui dè garson¨ de magazin é dè koché¨, ou
lè repa étè sèrvi san régularité, o fur é à mezur dè
bezouin¨ du sèrvis.

-- Koman! vou osi, Mignot, vou-z avé une kuis, di Favier,
lorsk'il se fu-t asi à une dè tabl, an fas de son konpagnon.

D'otr komi s'instalè otour d'eu¨. Il n'y avè pa de
nap, lè-z asyèt¨ randè un brui félé sur l'akajou; é tous¨
s'èksklamè, dan se kouin, kar le nonbr dè kuis¨ étè
vrèman prodijyeu.

-- Ankor dè volay¨ ki n'on ke dè pat¨! fi remarké
Mignot.

Seu ki avè dè morso¨ de karkas se fachè. Pourtan,
la nouritur s'étè bokou amélyoré, depui lè-z aménajman¨
nouvo¨. Mouret ne trètè plu-z avèk un-n antreprener pour une
som fiks; il dirijè osi la kuizine, il an-n avè fè un
sèrvis organizé kom un de sè rayons, ayant un chèf, dè sou-
chèf¨, un-n inspèkter; é, s'il déboursait davantaj, il obtenè
plus de travay d'un pèrsonèl myeu nouri, kalkul d'une
humanitairerie pratik ki avè lontan konstèrné Bourdoncle.

-- Alon, la myèn è tandr tou de mèm, repri Mignot.
Pasé donk le pin!

Le gro pin fezè le tour, é lorsk'il se fu koupé une
tranch le dèrnyé, il replanta le kouto dan la krout. Dè
retardatèr¨ akourè à la fil, un-n apéti féros, doublé par
la bezogn du matin, souflè sur lè long¨ tabl, d'un bou à
l'otr du réfèktouar. S'étè un klikti grandisan de
fourchèt¨, dè glouglou¨ de boutèy¨ k'on vidè, dè chok¨
de vèr¨ repozé tro vivman, le brui de meul de sink san
machouar¨ solid¨ broyant avèk énèrji. É lè parol¨, rar¨
ankor, s'étoufè dan lè bouch plèn¨.

Deloche, sepandan, asi antr Bojé é Liénard, se trouvè
prèsk an fas de Favier, à kèlk plas de distans. Tous¨
deu s'étè lansé un regar de rankune. Dè vouazin¨
chuchotè, o kouran de ler kerèl de la vèy. Pui, on
avè ri de la malchans de Deloche, toujour afamé, é tonban
toujour, par une sort de dèstiné modit, sur le plus movè
morso de la tabl. Sèt foua, il venè d'aporté un kou de
poulè é un débri de karkas. Silansyeu, il lèsè
plèzanté, il avalè de gros¨ bouché de pin, an-n épluchan
le kou avèk l'ar infini d'un garson ki avè le rèspè de la
vyand.

-- Pourkoua ne réklamé-vou pa? lui di Bojé.

Mè il osa lè-z épol. À koua bon? sa ne tournè jamè
byin. Kan il ne se rézignè pa, lè choz¨ alè plus mal.

-- Vou savé ke lè bobinar¨ on ler kleb, mintnan, rakonta
tou d'un kou Mignot. Parfètman, le Bobin'-Kleb... Sa se pas
ché un marchan de vin de la ru Sin-Onoré, ki ler lou une
sal, le samdi.

Il parlè dè vander¨ de la mèrseri. Alor, tout la tabl
s'égaya. Antr deu morso¨, la voua anpaté, chakun lachè une
fraz, ajoutè un détay; é il n'y avè ke lè liseurs
obstiné, ki rèstè muiè¨, pèrdu¨, le né anfonsé dan-z un
journal. On-n an tonbè d'akor; chak ané, lè-z employés de
komèrs prenè un mèyer janr. Prè de la mouatyé, à
prézan, parlè l'alman ou l'anglè. Le chik n'étè plus
d'alé fèr du boukan à Bullier, de roulé lè kafé-konsèr¨
pour y siflé lè chanteuz¨ lèd¨. Non, on se réunisè une
vintèn, on fondè un sèrkl.

-- È-se k'il¨-z on un pyano kom lè toiliers? demanda Liénard.

-- Si le Bobin'-Kle-b a un pyano, je kroua byin! kriya Mignot. É
il¨ jou, é il¨ chant!... Mèm il y an-n a un, le peti
Bavou, ki li dè vèr.

La gété redoubla, on blagè le peti Bavou; pourtan, il y
avè sou lè rir¨ une grand konsidérasion. Pui, on koza
d'une pyès du Vodvil, ou un kaliko jouè un vilin rol;
pluzyer se fachè pandan ke d'otr s'inkyétè de
l'er à lakèl on lè lachrè le souar, kar il¨ devè
alé-r an souaré, dan dè famiy¨ bourjouaz¨. É de tous¨ lè
pouin¨ de la sal imans partè dè konvèrsasion¨ sanblabl¨,
o milyeu du vakarm krouasan de la vèsèl. Pour chasé
l'oder de la nouritur, la bué chod ki montè dè sink
san kouvèr débandé, on-n avè ouvèr lè fenètr¨, don lè
stor¨ bésé étè brulan¨ du lour solèy d'ou. Dè
soufl ardan¨ venè de la ru, dè reflè¨ d'or jonisè
le plafon, bègnè d'une lumyèr rous lè konviv¨-z an naj.

-- S'il è pèrmi de vou-z anfèrmé un dimanch, par un tan
parèy! répéta Favier.

Sèt réflèksion ramena sè mésyeu¨ à l'invantèr. L'ané étè
supèrb. É l'on-n an vin o-z apouintman¨, o-z ogmantasion¨,
l'étèrnèl sujè, la kèstyon pasionant ki lè sekouè tous¨.
Il an-n étè chak foua de mèm lè jour¨ de volay, une
surèksitasion se déklarè, le brui finisè par ètr
insuportabl. Kan lè garson¨ aportèr lè-z articho¨ à
l'uil, on ne s'antandè plus. L'inspèkter de sèrvis avè
l'ordr d'ètr toléran.

-- À propo, kriya Favier, vou konèsé l'avantur?

Mè il u la voua kouvèrt. Mignot demandè:

-- Ki è-se ki n'èm pa l'articho? Je van mon désèr
kontr un-n articho.

Pèrsone ne répondi. Tou le mond èmè l'articho. Se
déjené-la kontrè parmi lè bon¨, kar on-n avè vu dè pèch
pour le désèr.

-- Il l'a invité à diné, mon chèr, dizè Favier à son vouazin de
drouat, an-n achvan son rési. Koman! vou ne le savyé pa?

La tabl antyèr le savè, on-n étè fatigé d'an kozé depui le
matin. É dè plèzantri¨, toujour lè mèm, pasèr de
bouch an bouch. Deloche frémisè, sè yeu¨ finir par se
fiksé sur Favier, ki répétè avèk insistans:

-- S'il ne l'a pa u, il v l'avouar... É il n'an-n ora pa
l'étrèn, a! non, il n'an-n ora pa l'étrèn.

Lui osi regardè Deloche. Il ajouta d'un-n èr provokan:

-- Seu ki èm lè-z os pev se la payer pour san sou.

Bruskeman, il bèsa la tèt. Deloche, sédan à un mouvman
irézistibl, venè de lui jeté son dèrnyé vèr de vin par la
figur, an bégayant:

-- Tyin! sal manter, j'orè du t'arozé yèr!

Se fu-t un-n èsklandr. Kèlk gout¨ avè éklabousé lè
vouazin¨ de Favier, don lè cheveu¨ sel¨ se trouvè mouyé
léjèrman: le vin, lansé d'une min tro rud, étè alé tonbé
de l'otr koté de la tabl. Mè on se fachè. Il kouchè donk
avèk, k'il la défandè insi? Kèl brut! il orè mérité une
pèr de jifl, pour aprandr à se konduir. Pourtan, lè voua
bèsèr, on signalè l'aproch de l'inspèkter, é s'étè
inutil de mètr la dirèksion dan la kerèl. Favier se
kontanta de dir:

-- S'il m'avè atrapé, vou-z oryé vu kèl dans!

Pui, sela fini par dè mokri¨. Lorske Deloche, ankor
tranblan, voulu bouar pour kaché son troubl, é k'il sézi
d'une min tranblant son vèr vid, dè rir¨ kourur. Il
repoza son vèr gochman, il se mi à susé lè fey¨
d'articho k'il avè manjé déja.

-- Pasé donk la karaf à Deloche, di trankilman Mignot. Il
a souaf.

Lè rir¨ redoublèr. Sè mésyeu¨ prenè dè-z asyèt¨
propr¨ o pil¨ ki se drèsè sur la tabl, de distans an
distans: tandis ke lè garson¨ promnè le désèr, dè
pèch dan dè korbèy¨. É tous¨ se tinr lè kot¨, lorske
Mignot ajouta:

-- Chakun son gou, Deloche manj la pèch o vin.

Selui-si rèstè imobil. La tèt bas, kom sour, il ne
sanblè pa antandr lè plèzantri¨, il éprouvè un regrè
dézèspéré de se k'il venè de fèr. Sè jan¨ avè rèzon, à
kèl titr la défandè-t-il? on-n alè krouar tout sort de
vilèn¨ choz¨, il se serè batu lui-mèm, de l'avouar insi
konpromiz, an voulan l'inosanté. S'étè sa chans abituièl,
il orè myeu fè de krevé tou de suit, kar il ne pouvè
mèm sédé à son ker, san komètr dè bétiz¨. Dè larm¨ lui
montè o yeu¨. N'étè-se pa égalman sa fot, si le
magazin kozè de la lètr ékrit par le patron? Il lè
antandè byin rikané, avèk dè mo¨ kru¨ sur sèt invitasion,
don Liénard sel avè resu la konfidans; é il s'akuzè, il
n'orè pa du lèsé parlé Poline devan se dèrnyé, il se
randè rèsponsabl de l'indiskrésion komiz.

-- Pourkoua avé-vou rakonté sa? murmura-t-il anfin d'une voua
douloureuz. S'è trè mal.

-- Moua! répondi Liénard, mè je ne l'é di k'à une ou deu
pèrsone¨, an-n ègzijan le sekrè... È-se k'on sè koman lè
choz¨ se répand!

Lorske Deloche se désida à bouar un vèr d'o, tout la tabl
éklata ankor. On finisè, lè-z employés, ranvèrsé sur ler¨
chèz¨, atandè le kou de kloch, s'intèrpèlan de louin
dan l'abandon du repa. O gran kontouar santral, on-n avè
demandé peu de supléman¨, d'otan plus ke, se jour-la, s'étè
la mèzon ki payé le kafé. Lè tas fumè, dè vizaj¨-z an
suier luizè sou lè vaper¨ léjèr¨, flotant¨ kom dè
nué bleu¨ de sigarèt¨. O fenètr¨, lè stor¨ tonbè,
imobil¨, san-z un batman. Un d'eu¨ remonta, une nap de
solèy travèrsa la sal, insandya le plafon. Le brouaa dè
voua batè lè mur¨ d'un tèl brui, ke le kou de kloch ne fu
d'abor antandu ke dè tabl vouazine¨ de la port. On se leva,
la débandad de la sorti anpli longman lè koridor¨.

Sepandan, Deloche étè rèsté an-n aryèr, pour échapé o mo¨
d'èspri ki kontinuiè. Bojé sorti mèm avan lui; é Bojé
d'abitud kitè la sal le dèrnyé, fezè un détour é
rankontrè Poline, o moman ou sèl-si se randè o
réfèktouar dè dam: s'étè une manevr arété antr eu¨, la
sel manyèr de se vouar une minut, duran lè-z er¨ de travay.
Mè, se jour-la, kom il¨ se bèzè à plèn bouch, dan-z un
angl du koridor, Denise ki montè égalman déjené, lè
surpri. Èl marchè d'un pa difisil, à koz de son pyé.

-- O! ma chèr, balbusya Poline trè rouj, ne dit¨ ryin,
n'è-se pa?

Bojé, avèk sè gro manbr¨, sa karur de jéan, tranblè insi
k'un peti garson. Il murmura:

-- S'è k'il¨ nou flankrè trè byin deor... Notr
maryaj a bo ètr anonsé, il¨ ne konprèn pa k'on
s'anbras, sè-z animo-la!

Denise, tout remué, afèkta de ne pa lè-z avouar vu¨. É Bojé se
sovè, lorske Deloche, ki prenè le plus lon, paru à son
tour. Il voulu s'èkskuzé, il balbusya dè fraz ke Denise ne
sézi pa d'abor. Pui, kom il reprochè à Poline d'avouar
parlé devan Liénard, é ke sèl-si demerè anbarasé, la
jen fiy u anfin l'èksplikasion dè mo¨ k'on chuchotè
dèryèr èl, depui le matin. S'étè l'istouar de la lètr
ki sirkulè. Èl fu repriz du frison don sèt lètr
l'avè sekoué, èl se voyé dézabiyé par tous¨ lè-z om¨.

-- Moua, je ne savè pa, répétè Poline. D'ayer, il n'y a
ryin la-dedan de vilin... On lès kozé, il¨ raj tous¨,
pardi!

-- Ma chèr, di anfin Denise de son èr rèzonabl, je ne vou
an veu pouin... Vou n'avé rakonté ke la vérité. J'é resu une
lètr, s'è-t à moua d'y répondr.

Deloche s'an-n ala navré, ayant konpri ke la jen fiy
aksèptè la situiasion é k'èl irè, le souar, o randé-vou.
Kan lè deu vandeuz¨ ur déjené, dan-z une petit sal
vouazine de la grand, é ou lè fam¨ étè sèrvi plus
konfortableman, Poline du édé Denise à désandr, kar le pyé
de sèl-si se fatigè.

An ba, dan l'échofman de l'aprè-midi, l'invantèr ronflè
davantaj. L'er étè venu du kou de kolyé, lorske, devan
la bezogn peu avansé du matin, tout lè fors se tandè,
pour avouar fini le souar. Lè voua se osè ankor, on ne
voyé ke la jèstikulasion dè bra, vidan toujour lè kaz¨,
jetan lè marchandiz¨, é on ne pouvè plus marché, la kru
dè pil¨ é dè balo¨, sur lè parkè¨, montè à la oter
dè kontouar¨. Une oul de tèt¨, de pouin¨ brandi, de manbr¨
volan¨, sanblè se pèrdr o fon dè rayons, dan-z un louintin
konfu d'émeut. S'étè la fyèvr dèrnyèr du branl-ba, la
machine prè de soté; tandis ke, le lon dè glas san tin,
otour du magazin fèrmé, kontinuiè à pasé de rar¨
promner¨, blèm¨ de l'annui étoufan du dimanch. Sur le
trotouar de la ru Nev-Sin-Ogustin, troua grand¨ fiy¨-z an
cheveu¨, l'èr souyon, s'étè planté, kolan éfrontéman
ler¨ vizaj¨ o glas, tachan de vouar la drol de kuizine
k'on baklè la-dedan.

Lorske Denise rantra o confections, Madam Aurélie lèsa
Margerit achvé l'apèl dè vètman¨. Il rèstè à fèr un
travay de kontrol, pour lekèl, dézireuz de silans, èl se
retira dan la sal de l'échantiyonaj, an-n anmnan la jen
fiy.

-- Vené avèk moua, nou collationnerons... Pui, vou
additionnerez.

Mè, kom èl voulu lèsé la port ouvèrt, afin de
survéyé sè demouazèl¨, le vakarm antrè, on ne s'antandè
gèr plus, o fon de sèt sal. S'étè une vast pyès
karé, garni selman de chèz¨ é de troua long¨ tabl.
Dan-z un kouin, étè lè gran¨ kouto¨ mékanik¨, pour koupé
lè-z échantiyon¨. Dè pyès¨ antyèr¨ y pasè, on-n èkspédyè
par an plus de souasant mil fran¨ d'étof¨, insi déchikté
an lanyèr¨. Du matin o souar, lè kouto¨ achè la soua, la
lèn, la toual, avèk un brui de fau. Ansuit, il falè
asanblé lè kayé¨, lè kolé ou lè koudr. É il y avè
ankor, antr lè deu fenètr¨, une petit inprimri, pour lè
étikèt¨.

-- Plus ba donk! kriyè de tan à otr Madam Aurélie, ki
n'antandè pa Denise lir lè-z artikl¨.

Kan la kolasion dè premyèr¨ list¨ fu tèrminé, èl lèsa
la jen fiy devan une dè tabl, plonjé dan lè-z adision¨.
Pui, èl reparu prèsk tou de suit, èl instala Madmouazèl de
Fontenailles, don lè trouso¨ n'avè plus bezouin, é k'il¨
lui pasè. Sèt dèrnyèr adisionerè osi, on gagnrè
du tan. Mè l'aparision de la markiz, kom la nomè Clara
méchaman, avè remué le rayon. On ryè, on plèzantè Jozèf,
dè mo¨ féros¨-z arivè par la port.

-- Ne vou rekulé pa, vou ne me jèné okuneman, di Denise
sézi d'une grand pityé. Tené! mon-n ankriyé sufira, vou
prandré de l'ankr avèk moua.

Madmouazèl de Fontenailles, dan l'ébètman de sa déchéans, ne trouva
pa mèm un mo de gratitud. Èl devè bouar, sa mègrer avè
dè tint¨ plonbé, é sè min¨ sel¨, blanch¨ é fine¨,
dizè ankor la distinksion de sa ras.

Sepandan, lè rir¨ tonbèr tou d'un kou, on-n antandi la
bezogn reprandr son ronfleman régulyé. S'étè Mouret ki
fezè de nouvo le tour dè rayons. Mè il s'arèta, il
chèrcha Denise, surpri de ne pa la vouar. D'un sign, il avè
aplé Madam Aurélie; é tous¨ deu s'ékartèr, parlèr ba un
instan. Il devè l'intèrojé. Èl dézigna dè yeu¨ la sal de
l'échantiyonaj, pui sanbla randr dè kont. San dout èl
raportè ke la jen fiy avè pleré le matin.

-- Parfè! di tou o Mouret, an se raprochan. Montré-moua
lè list¨.

-- Par isi, mesyeu, répondi la premyèr. Nou nou som
sové du tapaj.

Il la suivi dan la pyès vouazine. Clara ne fu pa dup de la
manevr: èl murmura k'on ferè myeu d'alé chèrché un li
tou de suit. Mè Margerit lui jetè lè vètman¨ d'une min
plus viv, pour l'okupé é lui fèrmé la bouch. È-se ke la
segond n'étè pa une bone kamarad? sè-z afèr ne
regardè pèrsone. Le rayon devenè konplis, lè vandeuz¨
s'ajitè davantaj, lè do de Lhomme é de Jozèf se
renflaient, kom sour¨. É l'inspèkter Jouve, ayant remarké de
louin la taktik de Madam Aurélie, vin marché devan la port de
l'échantiyonaj, du pa régulyé d'un faksionèr ki gard le
bon plézir d'un supéryer.

-- Doné lè list¨ à mesyeu, di la premyèr an-n antran.

Denise lè dona, pui rèsta lè yeu¨ levé. Èl avè u un
léjé surso, mè èl s'étè donpté, é èl gardè un bo
kalm, lè jou pal¨. Un-n instan, Mouret paru s'apsorbé dan
l'énumérasion dè-z artikl¨, san-z un regar pour la jen fiy. Le
silans régnè. Alor, Madam Aurélie, s'étan aproché de Madmouazèl de
Fontenailles, ki n'avè pa mèm tourné la tèt, paru
mékontant de sè-z adision¨, é lui di à demi-voua:

-- Alé donk édé o pakè¨... Vou n'avé pa l'abitud dè
chifr¨.

Sèl-si se leva, retourna o rayon, ou dè chuchotman¨
l'akeyir. Jozèf, sou lè yeu¨ ryer¨ de sè demouazèl¨,
ékrivè de travèr, Clara, anchanté de sèt èd ki lui
arivè, la bouskulè pourtan, dan la èn k'èl avè de
tout lè fam¨, o magazin. Étè-se idyo, de tonbé à l'amour
d'un-n om de pèn, kan on-n étè markiz! É èl lui
jalouzè sè-t amour.

-- Trè byin! trè byin! répétè Mouret, an-n afèktan toujour de
lir.

Sepandan, Madam Aurélie ne savè koman sortir à son tour, d'une
fason désant. Èl pyétinè, alè regardé lè kouto¨
mékanik¨, furyeuz ke son mari n'invanta pa une istouar pour
l'aplé; mè il n'étè jamè o-z afèr séryeuz¨, il
serè mor de souaf à koté d'une mar. Se fu Margerit ki u
l'intélijans de demandé un ransègnman.

-- J'y vè, répondi la premyèr.

É, sa dignité dézormè à kouvèr, ayant un prétèkst o yeu¨ de
sè demouazèl¨ ki la gètè, èl lèsa anfin sel¨ Mouret
é Denise k'èl venè de raproché, èl sorti d'un pa
majèstueu, le profil si nobl, ke lè vandeuz¨ n'ozèr mèm
se pèrmètr un sourir.

Lantman, Mouret avè repozé lè list¨ sur la tabl. Il
regardè la jen fiy, ki étè rèsté asiz, la plum à la
min. Èl ne détournè pa lè regar¨, èl avè selman
pali davantaj.

-- Vou vyindré, se souar? demanda-t-il à demi-voua.

-- Non, mesyeu, répondi-èl, je ne pourè pa. Mé frèr¨
douav se trouvé ché mon-n onkl, é j'é promi de diné avèk
eu¨.

-- Mè votr pyé! vou marché tro difisilman.

-- O! j'irè byin juske-la, je me sans bokou myeu depui se
matin.

À son tour, il étè devenu pal, devan se refu trankil. Une
révolt nèrveuz ajitè sè lèvr¨. Pourtan, il se kontnè, il
repri de son èr de patron oblijan ki s'intérès sinpleman à
une de sè demouazèl¨:

-- Voyons, si je vou priyè... Vou savé dan kèl èstim je
vou tyin.

Denise garda son atitud rèspèktuieuz.

-- Je sui trè touché, mesyeu, de votr bonté pour moua, é je
vou remèrsi de sèt invitasion. Mè, je le répèt, s'è
inposibl, mé frèr¨ m'atand se souar.

Èl s'antètè à ne pa konprandr. La port demerè ouvèrt,
é èl santè byin sepandan le magazin antyé ki la pousè.
Poline l'avè trété amikalman de grand sot, lè-z otr se
mokrè d'èl, si èl refuzè l'invitasion. Madam Aurélie ki
s'an-n étè alé, Margerit don-t èl antandè monté la voua,
le do de Lhomme k'èl apèrsevè imobil é diskrè, tous¨
voulè sa chut, tous¨ la jetè o mètr. É le ronfleman
louintin de l'invantèr, sè milyon de marchandiz¨, kriyé à la
volé, remué à bou de bra, étè kom un van cho ki
souflè la pasion jusk'à èl.

Il y u un silans. Par moman¨, le brui kouvrè lè parol¨ de
Mouret, k'il akonpagnè du vakarm formidabl d'une fortune de
roua, gagné dan lè batay.

-- Alor, kan vyindré-vou? demanda-t-il de nouvo. Demin?

Sèt sinpl kèstyon troubla Denise. Èl pèrdi un-n instan son
kalm, èl balbusya:

-- Je ne sè pa... Je ne sè pa...

Il souri, il essaya de lui prandr une min, k'èl retira.

-- De koua donk avé-vou per?

Mè èl relevè déja la tèt, èl le regardè-t an fas, é
èl di, an souryan de son èr dou é brav:

-- Je n'é per de ryin, mesyeu... On fè selman se k'on
veu fèr, n'è-se pa? Moua je ne veu pa, vouala tou!

Kom èl se tèzè, un krakman la surpri. Èl se retourna
é vi la port se fèrmé avèk lanter. S'étè l'inspèkter Jouve
ki prenè sur lui de la tiré. Lè port rantrè dan son
sèrvis, okune ne devè rèsté ouvèrt. É il se mi à monté
gravman sa faksion. Pèrsone ne paru s'apèrsevouar de sèt
port fèrmé d'un-n èr si sinpl. Clara sel lacha un mo kru à
l'orèy de Madmouazèl de Fontenailles, ki demera blèm, le vizaj
mor.

Denise, sepandan, s'étè levé. Mouret lui dizè d'une voua
bas, é tranblant:

-- Ékouté, je vou-z èm... Vou le savé depui lontan, ne
joué pa le jeu kruèl de fèr l'ignorant avèk moua... É ne
krègné ryin. Vin foua, j'é u l'anvi de vou-z aplé dan
mon kabinè. Nou-z oryon été sel¨, je n'orè u k'à pousé
un vèrou. Mè je n'é pa voulu, vou voyez byin ke je vou
parl isi, ou chakun peu antré... Je vou-z èm, Denise...

Èl étè debou, la fas blanch, l'ékoutan, le regardan
toujou-z an fas.

-- Dit¨, pourkoua refuzé-vou?... N'avé-vou donk pa de
bezouin¨? Vo frèr¨ son-t une lourd charj. Tou se ke vou me
demanderyé, tou se ke vou-z ègzijeryé de moua...

D'un mo, èl l'arèta:

-- Mèrsi, je gagn mintnan plus k'il ne me fo.

-- Mè s'è la libèrté ke je vou-z ofr, s'è-t une ègzistans de
plézir¨ é de luks... Je vou mètrè ché vou, je vou
asurrè une petit fortune.

-- Non, mèrsi, je m'annuirè à ne ryin fèr... Je n'avè pa
di-z an¨ ke je gagnè ma vi.

Il u un jèst fou. S'étè la premyèr ki ne sédè pa. Il
n'avè u k'à se bésé pour prandr lè-z otr, tout
atandè son kapris an sèrvant¨ soumiz¨; é sèl-si dizè
non, san mèm doné un prétèkst rèzonabl. Son dézir, kontnu
depui lontan, fouété par la rézistans, s'ègzaspérè. Peu-
ètr n'ofrè-t-il pa asé; é il doubla sè-z ofr, é il la
prèsa davantaj.

-- Non, non, mèrsi, répondè-èl chak foua, san-z une
défayans.

Alor, il lèsa échapé se kri de son ker:

-- Vou ne voyez donk pa ke je soufr! ... Oui, s'è-t inbésil,
je soufr kom un-n anfan!

Dè larm¨ mouyèr sè yeu¨. Un nouvo silans régna. On
antandi ankor, dèryèr la port kloz, le ronfleman adousi de
l'invantèr. S'étè kom un brui mouran de triyonf,
l'akonpagnman se fezè diskrè, dan sèt défèt du mètr.

-- Si je voulè pourtan! di-il d'une voua ardant, an lui
sézisan lè min¨.

Èl lè lui lèsa, sè yeu¨ palir, tout sa fors s'an
alè.

Une chaler lui venè dè min¨ tyèd¨ de sè-t om, l'anplisè
d'une lachté délisyeuz. Mon Dyeu! kom èl l'èmè, é kèl
douser èl orè gouté à se pandr à son kou, pour rèsté sur
sa pouatrine!

-- Je veu, je veu, répétè-t-il afolé. Je vou-z atan se souar,
ou je prandrè dè mezur...

Il devenè brutal. Èl pousa un léjé kri, la douler k'èl
resantè o pouagnè¨ lui randi son kouraj. D'une sekous,
èl se dégaja. Pui, tout drouat, l'èr grandi dan sa
fèblès:

-- Non, lèsé-moua... Je ne sui pa une Clara, k'on lach le
landmin. É pui, mesyeu, vou-z èmé une pèrsone, oui, sèt
dam ki vyin isi... Rèsté avèk èl. Moua, je ne partaj pa.

La surpriz le tenè imobil. Ke dizè-èl donk é ke
voulè-èl? Jamè lè fiy¨ ramasé par lui dan lè rayons,
ne s'étè inkyété d'ètr èmé. Il orè du an rir, é
sèt atitud de fyèrté tandr achvè de lui boulvèrsé le
ker.

-- Mesyeu, repri-èl, rouvré sèt port. Se n'è pa
konvnabl, d'ètr insi ansanbl.

Mouret obéi, é lè tanp¨ bourdonant¨, ne sachan koman
kaché son angouas, il rapla Madam Aurélie, s'anporta kontr le
stok dè rotond¨, di k'il fodrè bésé lè pri, é lè
bésé tan k'il an rèstrè une. S'étè la règl de la
mèzon, on balayé tou chak ané, on vandè à souasant pour
san de pèrt, pluto ke de gardé un modèl ansyin ou une étof
défrèchi. Justeman, Bourdoncle, à la rechèrch du dirèkter,
l'atandè depui un-n instan, arété devan la port kloz par
Jouve, ki lui avè glisé un mo à l'orèy, d'un-n èr grav. Il
s'inpasyantè, san trouvé sepandan la ardyès de déranjé le
tèt-à-tèt. Étè-se posibl? un jour parèy, avèk sèt chétiv
kréatur! É, lorske la port se rouvri anfin, Bourdoncle parla
dè soua¨ de fantézi, don le stok alè ètr énorm. Se fu
un soulajman pour Mouret, ki pu kriyé à l'èz. À koua
sonjè Bouthemont? Il s'élouagna, an déklaran k'il n'admètè
pa k'un-n achter manka de flèr, jusk'à komètr la bétiz
de s'aprovizyoné o-dela dè bezouin¨ de la vant.

-- K'a-t-il? murmura Madam Aurélie, tout remué par lè reproch.

É sè demouazèl¨ se regardèr avèk surpriz. À si-z er¨,
l'invantèr étè tèrminé. Le solèy luizè ankor, un blon
solèy d'été, don le reflè d'or tonbè par lè vitraj¨ dè
ol¨. Dan l'èr alourdi dè ru, déja dè famiy¨ las
revnè de la banlyeu, charjé de boukè¨, é trènan dè
anfan¨. Un-n à un, lè rayons avè fè silans. On n'antandè
plus, o fon dè galri¨, ke lè-z apèl¨ atardé de kèlk
komi vidan une dèrnyèr kaz. Pui, sè voua èl¨-mèm se
tur, il ne rèsta du vakarm de la journé k'un gran frison,
o-desu de la débakl formidabl dè marchandiz¨. Mintnan,
lè kazyé¨, lè-z armouar¨, le karton¨, lè bouat¨, se trouvè
vid: pa un mètr d'étof, pa un-n objè kèlkonk n'étè
demeré à sa plas. Lè vast¨ magazin¨ n'ofrè ke la
karkas de ler aménajman, lè menuiseries apsoluman nèt¨,
kom o jour de l'instalasion. Sèt nudité étè la prev
vizibl du relevé konplè é ègzakt de l'invantèr. É, à tèr,
s'antasè sèz milyon de marchandiz¨, une mèr montant ki
avè fini par submèrjé lè tabl é lè kontouar¨. Lè komi,
noyés jusk'o-z épol, komansè à replasé chak artikl.
On-n èspérè avouar tèrminé vèr di-z er¨.

Kom Madam Aurélie, ki étè de la premyèr tabl, dèsandè du
réfèktouar, èl raporta le chifr d'afèr réalizé dan
l'ané, un chifr ke lè-z adision¨ dè divèr rayons donè
à l'instan. Le total étè de katr¨-vingts milyon, dis
milyon de plus ke l'ané présédant. Il n'y avè u une
bès ke sur lè soua¨ de fantézi.

-- Si M. Mouret n'è pa kontan, je ne sè se k'il lui fo,
ajouta la premyèr. Tené! il è la-ba, an o du gran
èskalyé, l'èr furyeu.

Sè demouazèl¨ alèr le vouar. Il étè sel, debou, le vizaj
sonbr, o-desu dè milyon-z ékroulé à sè pyé¨.

-- Madam, vin demandé à se moman Denise, seryé-vou asé
bone pour me pèrmètr de me retiré? Je ne sé plu-z à ryin, à
koz de ma janb, é kom je doua diné ché mon-n onkl, avèk mé
frèr¨...

Se fu-t un-n étoneman. Èl n'avè donk pa sédé? Madam Aurélie
ézita, paru sur le pouin de lui défandr de sortir, la voua
brèv é mékontant; pandan ke Clara osè lè-z épol,
plèn d'inkrédulité; lèsé donk! s'étè byin sinpl, il ne
voulè plus d'èl! Kan Poline apri se dénouman, èl se
trouvè devan lè layettes, avèk Deloche. La joua brusk du
jen om la mi-t an kolèr: sa l'avansè à gran-choz, n'è-
se pa? il étè peu-ètr ereu ke son ami fu asé sot
pour manké sa fortune? É Bourdoncle, ki n'ozè alé déranjé
Mouret, dan son izolman farouch, se promnè o milyeu dè
brui¨, dézolé lui-mèm, sézi d'inkyétud.

Sepandan, Denise dèsandi. Kom èl arivè o ba du peti
èskalyé de goch, dousman, an s'appuyant à la ranp, èl
tonba sur un group de vander¨ ki rikanè. Son non fu
prononsé, èl santi k'on parlè ankor de son avantur. On ne
l'avè pa apèrsu.

-- Alon donk! dè manyèr¨! dizè Favier. S'è pétri de
vis... Oui, je konè kèlk'un k'èl a voulu prandr de
fors.

É il regardè Hutin, ki, pour konsèrvé sa dignité de segon,
se tenè à katr¨ pa, san se mélé o plèzantri¨. Mè il
fu si flaté de l'èr d'anvi don lè-z otr le konsidérè,
k'il dègna murmuré:

-- Se k'èl m'a anbèté, sèl-la!

Denise, frapé o ker, se retin à la ranp. On du la vouar,
tous¨ se dispèrsèr avèk dè rir¨. Il avè rèzon, èl
s'akuzè de sè-z ignorans¨ d'otrefoua, kan èl sonjè à
lui. Mè kom il étè lach é kom èl le méprizè,
mintnan! Un gran troubl l'avè sézi: n'étè-se pa
étranj k'èl u trouvé tou-t à l'er la fors de repousé un
om adoré, lorsk'èl se santè si fèbl, jadis, devan se
mizérabl garson, don-t èl rèvè selman l'amour? Sa rèzon é
sa vayans sonbrè dan sè kontradiksion¨ de son ètr, ou
èl sèsè de lir klèrman. Èl se ata de travèrsé le
ol.

Pui, un-n instin lui fi levé la tèt, pandan k'un-n inspèkter
ouvrè la port, fèrmé depui le matin. É èl apèrsu Mouret.
Il étè toujou-z an o de l'èskalyé, sur le gran palyé
santral, dominan la galri. Mè il avè oublié l'invantèr,
il ne voyé pa son anpir, sè magazin¨ krevan de richès¨.
Tou-t avè disparu, lè viktouar¨ bruyantes d'yèr, la fortune
kolosal de demin. D'un regar dézèspéré, il suivè Denise, é
kan èl u pasé la port, il n'y u plus ryin, la mèzon
devin nouar.

Xi


Bouthemont, se jour-la, ariva le premyé ché Madam Desforges, o
té de katr¨ er¨. Sel ankor dan son gran salon Loui Xvi,
don lè kuivr¨ é la brokatèl avè une gété klèr,
sèl-si se leva d'un-n èr d'inpasyans, an dizan:

-- É byin?

-- É byin! répondi le jen om, kan je lui é di ke je
montrè san dout vou salué, il m'a formèlman promi de
venir.

-- Vou lui avé fè antandr ke je kontè sur le Baron,
ojourd'ui?

-- San dout... S'è sela ki a paru le désidé.

Il¨ parlè de Mouret. L'ané présédant, se dèrnyé s'étè
pri d'une brusk tandrès pour Bouthemont, o pouin de
l'admètr dan sè plézir¨; é mèm il l'avè introdui ché
Henriette, ereu d'avouar un konplèzan-t à demer, ki égayé
un peu une lyèzon don-t il se fatigè. S'étè insi ke le
premyé à la soua avè fini par devenir le konfidan de son
patron é de la joli vev: il fezè ler¨ petit¨ komision¨,
kozè de l'un-n avèk l'otr, lè rakomodè parfoua. Henriette,
dan lè kriz¨ de sa jalouzi, s'abandonè à une intimité don
il rèstè surpri é anbarasé, kar èl pèrdè sè prudans¨
de fam du mond, mètan son ar à sové lè-z aparans¨.

Èl s'ékriya vyolaman:

-- Il falè l'amné. J'orè été sur.

-- Dam! di-il avèk un rir bon garson, se n'è pa ma fot,
s'il s'échap toujour, à prézan... O! il m'èm byin kan
mèm. San lui, j'orè du mal la-ba.

An-n éfè, sa situiasion o Boner dè Dam étè menasé, depui
le dèrnyé invantèr. Il avè u bo prétèksté la sèzon
pluvyeuz, on ne lui pardonè pa le stok konsidérabl dè
soua¨ de fantézi; é, kom Hutin èksplouatè l'avantur, le
minè oprè dè chèf¨ avèk un redoubleman de raj sournouaz, il
santè trè byin le sol kraké sou lui. Mouret l'avè
kondané, ennuyé san dout mintnan de se témouin ki le jènè
pour ronpr, la d'une familyarité san bénéfis¨. Mè, selon son
abituièl taktik, il pousè Bourdoncle an-n avan: s'étè
Bourdoncle é lè-z otr intérésé ki ègzijè le ranvoua, à
chak konsèy; tandis ke lui rézistè, dizè-t-il, défandè son
ami énèrjikman, o risk dè plus gro anbara.

-- Anfin, je vè atandr, repri Madam Desforges. Vou savé ke
sèt fiy doua ètr isi à sin-q er¨... Je veu lè mètr an
prézans. Il fo ke j'è ler sekrè.

É èl revin sur se plan médité, èl répéta, dan sa fyèvr,
k'èl avè fè priyé Madam Aurélie de lui envoyer Denise, pour
vouar un manto ki alè mal. Kan èl tyindrè la jen
fiy o fon de sa chanbr, èl trouvrè byin le moyan
d'aplé Mouret; é èl ajirè ansuit.

Bouthemont, asi-z an fas d'èl, la regardè de sè bo¨ yeu¨
ryer¨, k'il tachè de randr grav. Se joyeu¨ konpèr à la
barb d'un nouar d'ankr, se noser brayar don le san cho de
Gaskon anpourprè la fas, sonjè ke lè fam¨ du mond
n'étè gèr bone¨, é k'èl¨ lachè un joli débalaj,
kan èl¨-z ozè vidé ler sak. Sèrtèneman, lè mètrès¨
de sè-z ami¨, dè fiy¨ de boutik, ne se pèrmètè pa de
konfidans¨ plus konplèt.

-- Voyons, se azarda-t-il à dir, k'è se ke sa peu vou
fèr, puisk je vou jur k'il n'y a apsoluman ryin-n antr eu¨?

-- Justeman! kriya-t-èl, il l'èm, sèl-la... Je me mok dè
otr, de sinpl¨ rankontr, dè azar¨ d'un jour!

Èl parla de Clara avèk dédin. On lui avè byin di ke Mouret,
aprè lè refu de Denise, s'étè rejté sur sèt grand rous
à tèt de cheval, san dout par kalkul; kar il la mintnè o
rayon, pour l'afiché, an la konblan de kado¨. D'ayer,
depui prè de troua moua, il menè une vi tèribl de plézir¨,
seman l'arjan avèk une prodigalité don-t on kozè: il avè
achté un-n otèl à une rouleuz de koulis, il étè manjé par
deu-z ou troua otr kokine¨ à la foua, ki sanblè luté de
kapris¨ kouteu-z é bèt¨.

-- S'è la fot de sèt kréatur, répétè Henriette. Je sans
k'il se ruine avèk d'otr, pars k'èl le repous... Du
rèst, ke m'inport son arjan! Je l'orè myeu èmé povr.
Vou savé kom je l'èm, vou ki èt devenu notr ami.

Èl s'arèta, étranglé, prè d'éklaté-r an larm¨; é, d'un
mouvman d'abandon, èl lui tandi lè deu min¨. S'étè vrai,
èl adorè Mouret pour sa jenès é sè triyonf, jamè un
om ne l'avè insi priz tou-t antyèr, dan-z un frison de sa
chèr é de son orgey; mè, à la pansé de le pèrdr, èl
antandè osi soné le gla de la karantèn, èl se
demandè avèk tèrer koman ranplasé se gran-t amour.

-- O! je me vanjrè, murmura-t-èl, je me vanjrè, s'il se
kondui mal!

Bouthemont lui tenè toujour lè min¨. Èl étè ankor bèl.
Se serè selman une mètrès jènant, é il n'èmè gèr se
janr-la. La choz pourtan méritè réflèksion, il y orè peu-
ètr intérè à riské dè-z annui¨.

-- Pourkoua ne vou-z établisé-vou pa? di-èl tou d'un kou,
an se dégajan.

Il demera étoné. Pui, il répondi:

-- Mè il fodrè dè fon konsidérabl¨... L'ané dèrnyèr,
une idé m'a byin travayé la tèt. Je sui konvinku k'on
trouvrè ankor, dan Pari¨, la kliyantèl d'un-n ou deu gran¨
magazin¨; selman il fodrè chouazir le kartyé. Le Bon Marché
a la riv goch, le Louvre tyin le santr; nou accaparons, o
Boner, lè kartyé¨ rich¨ de l'ouèst. Rèst le nor, ou l'on
pourè kréé une konkurans à la plas Clichy. É j'avè
dékouvèr une situiasion supèrb, prè de l'Opéra...

-- É byin?

Il se mi à rir bruyamment.

-- Imajiné-vou ke j'é u la bétiz de parlé de sela à mon
pèr... Oui, j'é été asé naif pour le priyé de chèrché dè
aksionèr¨ à Toulouse.

É il konta géman la kolèr du bonom, anrajé kontr lè
gran¨ bazar¨ parizyin¨, du fon de sa petit boutik de
provins. Le vyeu Bouthemont, ke lè trant mil fran¨ gagné
par son fis¨ sufokè, avè répondu k'il donerè son
arjan é selui de sè-z ami¨ o-z ospis¨, pluto ke de kontribué
pour un santim à un de sè gran¨ magazin¨ ki étè lè
mèzon¨ de tolérans du komèrs.

-- D'ayer, konklu le jen om, il fodrè dè milyon.

-- Si on lè trouvè? di sinpleman Madam Desforges.

Il la regarda, subitman séryeu. N'étè-se k'une parol de
fam jalouz? Mè èl ne lui lèsa pa le tan de la
kèstyoné, èl ajouta:

-- Anfin, vou savé konbyin je m'intérès à vou... Nou-z an
recauserons.

Le tinbr de l'antichanbr avè retanti. Èl se leva, é lui-
mèm, d'un mouvman instinktif, rekula sa chèz, kom si déja
l'on-n u pu lè surprandr. Un silans régna, dan le salon o
tantur¨ ryant¨, garni d'une tèl profuzyon de plant vèrt¨,
k'il y avè kom un peti boua antr lè deu fenètr¨. Debou,
l'orèy vèr la port, èl atandè.

-- S'è lui, murmura-t-èl.

Le domèstik anonsa:

-- M. Mouret, M. de Vallagnosc.

Èl ne pu retenir un jèst de kolèr. Pourkoua ne venè-t-il pa
sel? Il devè ètr alé chèrché son ami, dan la krint d'un
tèt-à-tèt posibl. Pui, èl u un sourir, èl tandi la
min o deu-z om¨.

-- Kom vou devené rar!... Je di sela osi pour vou,
mesyeu de Vallagnosc.

Son dézèspouar étè de grosir, èl se sèrè dan dè toualèt¨
de soua nouar, afin de disimulé l'anbonpouin ki montè.
Pourtan, sa joli tèt, o cheveu¨ sonbr, gardè sa finès
èmabl. É Mouret pu lui dir familyèrman, an l'anvlopan
d'un regar:

-- Il è-t inutil de vou demandé de vo nouvèl¨, Vou-z èt
frèch kom une roz.

-- O! je me port tro byin, répondi-èl. Du rèst, j'orè pu
mourir, vou n'an-n oryé ryin su.

Èl l'ègzaminè osi, le trouvè nèrveu é la, lè popyèr¨
batu¨, le tin plonbé.

-- É byin! repri-èl d'un ton k'èl tacha de randr plèzan,
je ne vou randrè pa votr flatri, vou n'avé gèr bone
mine, se souar.

-- Le travay! di Vallagnosc.

Mouret u un jèst vag, san répondr. Il venè d'apèrsevouar
Bouthemont, il lui adrèsè un sign amikal de la tèt. O tan
de ler grand intimité, il l'anlvè lui-mèm o rayon, é
l'amnè ché Henriette, pandan le gro travay de l'aprè-midi.
Mè lè tan étè chanjé, il lui di à demi-voua:

-- Vou-z avé filé de byin bone er... Vou savé k'il¨ se son
apèrsu¨ de votr sorti é k'il¨ son furyeu, la-ba.

Il parlè de Bourdoncle é dè-z otr intérésé, kom s'il
n'avè pa été le mètr.

-- A! murmura Bouthemont, inkyè.

-- Oui, j'é à kozé avèk vou... Atandé-moua, nou nou-z an
iron ansanbl.

Sepandan, Henriette s'étè asiz de nouvo; é, tou-t an
ékoutan Vallagnosc, ki lui anonsè la vizit probabl de
Madam de Boves, èl ne kitè pa Mouret dè yeu¨. Selui-si,
redvenu muiè, regardè lè mebl¨, sanblè chèrché o
plafon. Pui, kom èl se plègnè-t an ryan de n'avouar plus
ke dè-z om¨ à son té de katr¨ er¨, il s'oublia jusk'à
laché sèt fraz:

-- Je croyais trouvé le baron Hartmann.

Henriette avè pali. San dout èl savè k'il venè ché
èl unikman pour s'y rankontré avèk le baron; mè il orè
pu ne pa lui jeté insi son indiférans à la fas. Justeman,
la port s'étè ouvèrt, é le domèstik se tenè debou
dèryèr èl. Kan èl l'u intèrojé d'un mouvman de tèt,
il se pancha, il lui di trè ba:

-- S'è pour se manto. Madam m'a rekomandé de la prèvnir...
La demouazèl è la.

Alor, èl osa la voua de fason à ètr antandu. Tout sa
soufrans jalouz se soulaja dan sè mo¨, d'une séchrès
méprizant:

-- K'èl atand!

-- Fo-t-il la fèr antré dan le kabinè de madam?

-- Non, non, k'èl rèst dan l'antichanbr! É, kan le
domèstik fu sorti, èl repri trankilman sa konvèrsasion
avèk Vallagnosc. Mouret, retonbé dan sa lasitud, avè ékouté
d'une orèy distrèt, san konprandr. Bouthemont, ke
préokupè l'avantur, réfléchisè. Mè prèsk osito la
port se rouvri, deu dam fu-t introduit.

-- Imajiné-vou, di Madam Marty, je dèsandè de vouatur, lorske
j'é vu arivé Madam de Boves sou lè-z arkad¨.

-- Oui, èksplika sèl-si, il fè bo, é kom mon mèdesin veu
toujour ke je march...

Pui, aprè un-n échanj jénéral de pouagné¨ de min¨, èl demanda
à Henriette:

-- Vou prené donk une nouvèl fam de chanbr?

-- Non, répondi sèl-si étoné. Pourkoua?

-- S'è ke je vyin de vouar dan l'antichanbr une jen
fiy...

Henriette l'intèronpi-t an ryan.

-- N'è-se pa? tout sè fiy¨ de boutik on l'èr de fam¨
de chanbr... Oui, s'è-t une demouazèl ki vyin pour korijé un
manto.

Mouret la regarda fikseman, éfleré d'un soupson. Èl kontinuiè
avèk une gété forsé, èl rakontè k'èl avè achté sèt
konfèksion o Boner dè Dam, la semèn présédant.

-- Tyin! di Madam Marty, se n'è donk plus Sover ki vou
abiy?

-- Si, ma chèr, selman j'é voulu fèr une èkspéryans. É
pui, j'étè asé satisfèt d'un premyé acha, d'un manto de
voyage... Mè, sèt foua, sa n'a pa réusi du tou. Vou-z avé
bo dir, on-n è fagoté, dan vo magazin¨. O! je ne me jèn
pa, je parl devan M. Mouret... Jamè vou n'abiyré une
fam un peu distingé.

Mouret ne défandè pa sa mèzon, lè yeu¨ toujour sur èl, se
rasuran, se dizan k'èl n'orè pouin ozé. É se fu
Bouthemont ki du plédé la koz du Boner.

-- Si tout lè fam¨ du bo mond ki s'abiy ché nou
s'an vantè, réplika-t-il géman, vou seryé byin étoné
de notr kliyantèl... Komandé-nou un vètman sur mezur, il
vodra seu de Sover, é vou le payerez la mouatyé mouin chèr.
Mè vouala, s'è justeman pars k'il è mouin chèr, k'il è
mouin byin.

-- Alor, èl ne v pa, sèt konfèksion? repri Madam de Boves.
Mintnan, je rekonè la demouazèl... Il fè un peu sonbr,
dan votr antichanbr.

-- Oui, ajouta Madam Marty, je chèrchè-z ou j'avè déja vu sèt
tournur... É byin! alé, ma chèr, ne vou jèné pa avèk nou.

Henriette u un jèst de dédègneuz insousyans.

-- O! tou-t à l'er, ryin ne près.

Sè dam kontinuièr la diskusion sur lè vètman¨ dè gran¨
magazin¨. Pui, Madam de Boves parla de son mari, ki, dizè-èl,
venè de parti-r an-n inspèksion, pour vizité le dépo d'étalon¨ de
Sin-Lô, é, justeman, Henriette rakontè ke la maladi d'une
tant avè aplé la vèy Madam Guibal an Franch-Konté. Du
rèst, èl ne kontè pa non plus, se jour-la, sur
Madam Bourdelais, ki, tout lè fin¨ de moua, s'anfèrmè avèk une
ouvriyèr, afin de pasé-r an revu le linj de son peti mond.
Sepandan, Madam Marty sanblè ajité d'une sourd inkyétud. La
situiasion de M. Marty étè menasé o lycée Bonaparte, à la suit
de leson¨ doné par le povr om, dan dè-z institusion¨
louch, ou se fezè tou-t un négos sur lè diplom¨ de
bachelyé; il batè monè kom il pouvè, fyévreuzman,
pour sufir o raj de dépans ki sakajè son ménaj; é
èl, an le voyant pleré un souar, devan la krint d'un ranvoua,
avè u l'idé d'employer son ami Henriette oprè d'un
dirèkter du Ministèr de l'instruksion publik, ke sèl-si
konèsè. Henriette fini par la trankilizé d'un mo. Du
rèst, M. Marty alè venir lui-mèm konètr son sor é
aporté sè remèrsiman¨.

-- Vou-z avé l'èr indispozé, mesyeu Mouret, fi remarké
Madam de Boves.

-- Le travay! répéta Vallagnosc avèk son flègm ironik.

Mouret s'étè levé vivman, an-n om dézolé de s'oublié insi.
Il pri sa plas abituièl o milyeu de sè dam, il retrouva
tout sa gras. Lè nouvoté¨ d'ivèr l'okupè, il parla d'un
arivaj konsidérabl de dantèl¨; é Madam de Boves le kèstyona
sur le pri du pouin d'Alençon: èl an-n achètrè peu-ètr.
Mintnan, èl se trouvè réduit à ékonomizé lè trant sou
d'une vouatur, èl rantrè malad de s'ètr arété devan lè
étalaj¨. Drapé dan-z un manto ki datè déja de deu-z an¨, èl
essayé-t an rèv sur sè-z épol de rèn tout lè-z étof¨
chèr¨ k'èl voyé; pui, s'étè kom si on lè lui arachè
de la po, kan èl s'évèyè vétu de sè rob¨ retapé,
san-z èspouar de jamè satisfèr sa pasion.

-- Mesyeu le baron Hartmann, anonsa le domèstik.

Henriette remarka de kèl ereuz pouagné de min Mouret
akeyi le nouvo venu. Selui-si saluia sè dam, regarda le
jen om de l'èr fin ki éklèrè par moman¨ sa gros
figur alzasyèn.

-- Toujour dan lè chifon¨! murmura-t-il avèk un sourir.

Pui, an familyé de la mèzon, il se pèrmi d'ajouté:

-- Il y a une byin charmant jen fiy, dan l'antichanbr...
Ki è-se?

-- O! pèrsone, répondi Madam Desforges de sa voua movèz. Une
demouazèl de magazin ki atan.

Mè la port rèstè entr'ouvèrt, le domèstik sèrvè le té.
Il sortè, rantrè de nouvo, pozè sur le géridon le sèrvis
de Chine, pui dè-z asyèt¨ de sandouitch¨ é de biskui¨. Dan le
vast salon; une lumyèr viv, adousi par lè plant vèrt¨,
alumè lè kuivr¨, bègnè d'une joua tandr la soua dè
mebl¨; é, chak foua ke la port s'ouvrè, on-n apèrsevè un
kouin obskur de l'antichanbr, ékléré selman par dè vitr
dépoli. La, dan le nouar, une form sonbr aparèsè,
imobil é pasyant. Denise se tenè debou; il y avè byin une
bankèt rekouvèrt de kuir, mè une fyèrté l'an-n élouagnè. Èl
santè l'injur. Depui une demi-er, èl étè la, san-z un
jèst, san-z un mo; sè dam é le baron l'avè dévizajé o
pasaj; mintnan, lè voua du salon lui arivè par boufé
léjèr¨, tou se luks èmabl la soufletè de son indiférans;
é èl ne boujè toujour pa. Bruskeman, dan
l'antrebayman de la port, èl rekonu Mouret. Lui, venè
anfin de la deviné.

-- È-se une de vo vandeuz¨? demandè le baron Hartmann.

Mouret avè réusi à kaché son gran troubl. L'émosion fi
selman tranblé sa voua.

-- San dout, mè je ne sè pa lakèl.

-- S'è la petit blond dè confections, se ata de répondr
Madam Marty, sèl ki è segond, je kroua.

Henriette le regardè à son tour.

-- A! di-il sinpleman.

É il tacha de parlé dè fèt doné o roua de Prusse, depui
la vèy à Pari¨. Mè le baron revin avèk malis sur lè
demouazèl¨ dè gran¨ magazin¨. Il afèktè de voulouar
s'instruir, il pozè dè kèstyon¨: d'ou venè-t-èl¨-z an
jénéral? avè-t-èl¨ d'osi movèz¨ mer¨ k'on le dizè?
Tout une diskusion s'angaja.

-- Vrèman, répétè-t-il, vou lè croyez saj¨?

Mouret défandè ler vèrtu avèk une konviksion ki fezè rir
Vallagnosc. Alor, Bouthemont intèrvin, pour sové son chèf. Mon
Dyeu! il y avè un peu de tou parmi èl¨, dè kokine¨ é de
brav fiy¨. Le nivo de ler moralité montè, d'ayer.
Otrefoua, on n'avè gèr ke lè déklasé du komèrs, lè
fiy¨ vag¨ é povr¨ tonbè dan lè nouvoté¨; tandis
ke, mintnan, dè famiy¨ de la ru de Sèvr, par ègzanpl,
èlvè pozitivman ler¨ gamine¨ pour le Bon Marché. An som,
kan èl¨ voulè se byin konduir, èl¨ le pouvè; kar
èl¨ n'étè pa, kom lè-z ouvriyèr¨ du pavé parizyin,
oblijé de se nourir é de se lojé: èl¨-z avè la tabl é
le li, ler ègzistans se trouvè asuré, une ègzistans trè
dur san dout. Le pi étè ler situiasion neutr, mal
détèrminé, antr la boutikyèr é la dam. Insi jeté dan le
luks, souvan san-z instruksion premyèr, èl¨ formè une
klas à par, innommée. Ler¨ mizèr¨ é ler¨ vis¨ venè de
la.

-- Moua, di Madam de Boves, je ne konè pa de kréatur¨ plus
dézagréabl¨... S'è-t à lè jiflé, dè foua.

É sè dam exhalèrent ler rankune. On se dévorè devan lè
kontouar¨, la fam y manjè la fam, dan-z une rivalité égu
d'arjan é de boté. S'étè une jalouzi mosad dè vandeuz¨
kontr lè kliyant¨ byin miz, lè dam don-t èl¨ s'éforsè
de kopyé lè-z alur¨, é une jalouzi ankor plu-z ègr dè
kliyant¨ miz povreman, dè petit¨ bourjouaz¨ kontr lè
vandeuz¨, sè fiy¨ vètu¨ de soua, don-t èl¨ voulè obtenir
une umilité de sèrvant, pour un-n acha de dis sou.

-- Lèsé donk! konklu Henriette, tout dè malereuz¨ à
vandr, kom ler¨ marchandiz¨!

Mouret u la fors de sourir. Le baron l'ègzaminè, touché de sa
gras à se vinkr. Osi détourna-t-il la konvèrsasion, an
reparlan dè fèt doné o roua de Prusse: èl¨ serè
supèrb¨, tou le komèrs parizyin alè-t an profité. Henriette
se tèzè, sanblè rèveuz, partajé antr le dézir d'oublié
davantaj Denise dan l'antichanbr, é la per ke Mouret,
prèvnu mintnan, ne s'an-n ala. Osi fini-èl par kité
son fotey.

-- Vou pèrmèté?

-- Koman donk, ma chèr! di Madam Marty. Tené! je vè fèr lè
oner¨ de ché vou.

Èl se leva, pri la téyèr, anpli lè tas. Henriette
s'étè tourné vèr le baron Hartmann.

-- Vou rèsté byin kèlk minut?

-- Oui, j'é à kozé avèk M. Mouret. Nou-z alon anvair votr
peti salon.

Alor, èl sorti, é sa rob de soua nouar, kontr la port, u
un frolman de koulevr, filan dan lè brousay¨.

Tou de suit, le baron manevra pour anmné Mouret, an
abandonan sè dam à Bouthemont é à Vallagnosc. Pui, il¨
kozèr devan la fenètr du salon vouazin, debou, bèsan la
voua. S'étè tout une afèr nouvèl. Depui lontan, Mouret
karèsè le rèv de réalizé son ansyin projè, l'anvaisman
de l'ilo antyé par le Boner dè Dam, de la ru Monsigny à la
ru de la Michodière, é de la ru Nev Sin-Ogustin à la ru
du Dis-Désanbr. Dan le paté énorm, il y avè ankor, sur sèt
dèrnyèr voua, un vast tèrin-n an bordur, k'il ne posédè
pouin; é sela sufizè à gaté son triyonf, il étè torturé
par le bezouin de konplété sa konkèt, de drésé, la, kom
apotéoz, une fasad monumantal. Tan ke l'antré d'oner se
trouvrè ru Nev-Sin-Ogustin, dan-z une ru nouar du vyeu
Pari¨, son evr demerè infirm, mankè de lojik; il la
voulè afiché devan le nouvo Pari¨, sur une de sè jene¨
avnu¨ ou pasè o gran solèy la kou de la fin du syèkl;
il la voyé dominé, s'inpozé kom le palè jéan du komèrs,
jeté plus d'onbr sur la vil ke le vyeu Louvre. Mè, juske-
la, il s'étè erté kontr l'antètman du Krédi Imobilyé,
ki tenè à sa premyèr idé d'èlvé, le lon du tèrin-n an
bordur, une konkurans o Gran-t-Otèl. Lè plan¨ étè prè¨,
on-n atandè selman le déblèman de la ru du Dis-Désanbr,
pour kreuzé lè fondasion¨. Anfin, dan-z un dèrnyé éfor, Mouret
avè prèsk konvinku le baron Hartmann.

-- É byin! komansa selui-si, nou-z avon u yèr un konsèy, é
je sui venu, pansan vou rankontré é dézireu de vou tenir o
kouran... Il¨ rézist toujour.

Le jen om lèsa échapé un jèst nèrveu.

-- Se n'è pa rèzonabl... Ke di-t-il¨?

-- Mon Dyeu! il¨ diz se ke je vou-z é di moua-mèm, se ke je
pans ankor un peu... Votr fasad n'è k'un-n orneman, lè
nouvèl¨ konstruksion¨ n'agrandiraient ke d'un dizyèm la
supèrfisi de vo magazin¨, é s'è jeté de byin gros¨ som
dan-z une sinpl réklam.

Du kou, Mouret éklata.

-- Une réklam! une réklam! An tou ka, sèl-si sera an pyèr,
é èl nou-z antèrra tous¨. Konprené donk ke se son no
afèr dékuplé! An deu-z an¨, nou ratrapon l'arjan.

K'inport se ke vou-z aplé du tèrin pèrdu, si se tèrin
vou ran un-n intérè énorm!... Vou vèré la foul, kan notr
kliyantèl n'étranglera plus la ru Nev-Sin-Ogustin, é
k'èl poura libreman se rué par la voua larj ou sis vouatur
roulron à l'èz.

-- San dout, repri le baron-n an ryan. Mè vou-z èt un poèt
dan votr janr, je vou le répèt. Sè mésyeu¨ èstim k'il
y orè danjé à élarjir ankor vo-z afèr. Il¨ veul avouar
de la prudans pour vou.

-- Koman! de la prudans? Je ne konpran plus... È-se ke lè
chifr¨ ne son pa la é ne démontr pa la progrèsion
konstant de notr vant? D'abor, avèk un kapital de sink san
mil fran¨, je fezè deu milyon d'afèr. Se kapital
pasè katr¨ foua. Pui, il è devenu de katr¨ milyon, a
pasé dis foua é-t a produi karant milyon d'afèr. Anfin,
aprè dè-z ogmantasion¨ suksésiv¨, je vyin de konstaté, lor
du dèrnyé invantèr, ke le chifr d'afèr atin
ojourd'ui le total de katr¨-vingts milyon; é le kapital, ki
n'a gèr ogmanté, kar il è selman de sis milyon, a donk
pasé an marchandiz¨ sur no kontouar¨ plus de douz foua.

Il èlvè la voua, tapan lè doua¨ de sa min drouat sur la
pom de sa min goch, abatan lè milyon kom il orè
kasé dè nouazèt¨. Le baron l'intèronpi.

-- Je sè, je sè... Mè vou n'èspéré peu-ètr pa monté
toujour insi?

-- Pourkoua pa? di Mouret naivman. Il n'y a okune rèzon pour
ke sa s'arèt. Le kapital peu pasé kinz foua, vouasi
lontan ke je le prédi. Mèm, dan sèrtin rayons, il pasra
vin-sin-q é trant foua... Ansuit, é byin! ansuit, nou
trouvron un truk pour le fèr pasé davantaj.

-- Alor, vou finiré par bouar l'arjan de Pari¨, kom on boua
un vèr d'o?

-- San dout. È-se ke Pari¨ n'è pa o fam¨, é lè
fam¨ ne son-t-èl¨ pa à nou?.

Le baron lui poza lè deu min¨ sur lè-z épol, le regarda d'un
èr patèrnèl.

-- Tené! vou-z èt un janti garson, je vou-z èm... On ne peu
pa vou rézisté. Nou-z alon pyoché l'idé séryeuzman, é
j'èspèr ler fèr antandr rèzon. Jusk'à prézan, nou n'avon
k'à nou loué de vou. Lè dividand¨ stupéfi la Bours...
Vou devé ètr dan le vrai, il vo myeu mètr ankor de
l'arjan dan votr machine, ke de riské sèt konkurans o
Gran-t-Otèl, ki è azardeuz.

L'èksitasion de Mouret tonba, il remèrsya le baron, mè san y
mètr son élan d'antouzyasm abituièl; é selui-si le vi
tourné lè yeu¨ vèr la port de la chanbr vouazine, repri de la
sourd inkyétud k'il kachè. Sepandan, Vallagnosc s'étè
aproché, an konprenan k'il¨ ne kozè plus d'afèr. Il se
tin debou prè d'eu¨, il ékouta le baron ki murmurè de son
èr galan d'ansyin viver:

-- Dit¨, je kroua k'èl¨ se vanj?

-- Ki donk? demanda Mouret, anbarasé.

-- Mè lè fam¨... Èl¨ se las d'ètr à vou, é vou-z èt
à èl¨, mon chèr: just retour!

Il plèzanta, il étè o kouran dè-z amour¨ bruyantes du jen
om. L'otèl achté à la rouleuz de koulis, lè som
énorm¨ manjé avèk dè fiy¨ ramasé dan lè kabinè¨
partikulyé¨, l'égayè kom une èkskuz o foli¨ k'il avè
fèt lui-mèm otrefoua. Sa vyèy èkspéryans se réjouisè.

-- Vrèman, je ne konpran pa, répétè Mouret.

-- É! vou konprené trè byin. Èl¨-z on toujour le dèrnyé
mo... Osi je pansè: Se n'è pa posibl, il se vant, il
n'è pa si for! É vou y vouala! Tiré donk tou de la fam,
èksplouaté-la kom une mine de ouy, pour k'èl vou-z èksplouat
ansuit é vou fas randr gorj!... Méfyé-vou, kar èl vou
tirra plus de san é d'arjan ke vou ne lui an-n oré susé.

Il ryè davantaj, é Vallagnosc, prè de lui, rikanè, san
dir une parol.

-- Mon Dyeu! il fo byin gouté à tou, fini par konfésé
Mouret, an-n afèktan de s'égayer égalman. L'arjan è bèt, si
on ne le dépans pa.

-- Sa, je vou-z aprouv, repri le baron. Amuzé-vou, mon chèr.
Se n'è pa moua ki vou ferè de la moral, ni ki tranblerè
pour lè gro intérè¨ ke nou vou-z avon konfyé. On doua jeté
sa gourm, on-n a la tèt plus libr ansuit... É pui, il n'è
pa dézagréabl de se ruiné, kan on-n è-t om à rebatir sa
fortune... Mè si l'arjan n'è ryin, il y a dè soufrans¨...

Il s'arèta, son rir devin trist, d'ansyèn¨ pèn pasè
dan l'ironi de son sèptisizm. Il avè suivi le duièl
d'Henriette é de Mouret, an kuryeu ke lè batay du ker
pasionè ankor ché lè-z otr; é il santè byin ke la
kriz étè venu, il devinè le dram, o kouran de l'istouar
de sèt Denise, k'il avè vu dan l'antichanbr.

-- O! kan à soufrir, sela n'è pa dan ma spésyalité, di
Mouret, d'un ton de bravad. S'è déja byin joli de payer.

Le baron le regarda kèlk segond¨-z an silans. San voulouar
insisté, il ajouta lantman:

-- Ne vou fèt pa plus movè ke vou n'èt... Vou y
lèsré otr choz ke votr arjan. Oui, vou y lèsré de
votr chèr, mon-n ami.

Il s'intèronpi pour demandé, an plèzantan de nouvo:

-- N'è-se pa? mesyeu de Vallagnosc, sa ariv?

-- On le di, mesyeu le baron, déklara sinpleman se dèrnyé.

É, just à se moman, la port de la chanbr s'ouvri. Mouret,
ki alè répondr, u un léjé surso. Lè troua om¨ se
tournèr. S'étè Madam Desforges, l'èr trè gè, alonjan
selman la tèt, aplan d'une voua présé:

-- Mesyeu Mouret! mesyeu Mouret!

Pui, kan èl lè-z apèrsu:

-- O! mésyeu¨, vou pèrmèté, j'anlèv M. Mouret pour une
minut. S'è byin le mouin, puisk'il m'a vandu un manto
afreu, k'il me prèt sè lumyèr¨. Sèt fiy è-t une sot
ki n'a pa une idé... Voyons, je vou-z atan.

Il ézitè, konbatu, rekulan devan la sèn k'il prévoyé.
Mè il du obéir. Le baron lui dizè de son èr patèrnèl é
rayer à la foua:

-- Alé, alé donk, mon chèr. Madam a bezouin de vou.

Alor, Mouret la suivi. La port retonba, é il kru antandr le
rikaneman de Vallagnosc, étoufé par lè tantur¨. D'ayer, il
étè à bou de kouraj. Depui k'Henriette avè kité le
salon, é k'il savè Denise o fon de l'aparteman, antr dè
min¨ jalouz, il éprouvè une anksyété krouasant, un tourman
nèrveu ki lui fezè prété l'orèy, kom trésayan à un
brui louintin de larm¨. Ke pouvè invanté sèt fam pour la
torturé? É tou son amour, sè-t amour ki le surprenè ankor,
alè à la jen fiy, insi k'un soutyin é une konsolasion.
Jamè il n'avè èmé insi, avèk se charm puisan dan la
soufrans. Sè tandrès¨ d'om aféré, Henriette èl-mèm,
si fine, si joli, é don la posésion flatè son orgey,
n'étè k'un-n agréabl pas-tan, parfoua un kalkul, ou il
chèrchè unikman du plézir profitabl. Il sortè trankil
de ché sè mètrès¨, rantrè se kouché, ereu de sa libèrté
de garson, san-z un regrè ni un sousi o ker. Tandis ke,
mintnan, son ker batè d'angouas, sa vi étè priz, il
n'avè plus l'oubli du somèy, dan son gran li solitèr.
Toujour Denise le posédè. Mèm à sèt minut, il n'y avè
k'èl, é il sonjè k'il préférè ètr la pour la protéjé,
tou-t an suivan l'otr avèk la per de kèlk sèn facheuz.

D'abor, il¨ travèrsèr la chanbr à kouché, silansyeuz é
vid. Pui, Madam Desforges, pousan une port, pasa dan le
kabinè, ou Mouret antra dèryèr èl. S'étè une pyès asé
vast, tandu de soua rouj, meblé d'une toualèt de marbr é
d'une armouar à troua kor, o larj¨ glas. Kom la fenètr
donè sur la kour, il y fezè déja sonbr; é l'on-n avè
alumé deu bèk¨ de gaz, don lè bra niklé s'alonjè, à
drouat é à goch de l'armouar.

-- Voyons, di Henriette, sa v myeu marché peu-ètr.

An-n antran, Mouret avè trouvé Denise tout drouat, o milyeu de
la viv lumyèr. Èl étè trè pal, modèsteman sèré dan-z une
jakèt de kachmir, kouafé d'un chapo nouar; é èl tenè,
sur un bra, le manto achté o Boner. Lorsk'èl vi le
jen om, sè min¨ ur un léjé tranbleman.

-- Je veu ke mesyeu juj, repri Henriette. Èdé-moua,
madmouazèl.

É Denise, s'aprochan, du lui remètr le manto. Dan-z un
premyé essayage, èl avè pozé dè-z épingl o-z épol, ki
n'alè pa. Henriette se tournè, s'étudyè devan
l'armouar.

-- È-se posibl? Parlé franchman.

-- An-n éfè, madam, il è manké, di Mouret, pour koupé kour.
S'è byin sinpl, madmouazèl v vou prandr mezur, é nou
vou-z an feron un-n otr.

-- Non, je veu selui-si, j'an-n é bezouin tou de suit, repri-
èl avèk vivasité. Selman, il m'étrangl la pouatrine, tandis
k'il fè une poch la, antr lè-z épol.

Pui, de sa voua sèch:

-- Kan vou me regarderé, madmouazèl, sa ne korijra pa le
défo!... Chèrché, trouvé kèlk choz. S'è votr afèr.

Denise, san-z ouvrir la bouch, rekomansa à pozé dè-z épingl.
Sela dura lontan: il lui falè pasé d'une épol à l'otr;
mèm èl du un-n instan se bésé, s'ajnouyé prèsk, pour
tiré le devan du manto. O-desu d'èl, s'abandonan à sè
souin¨, Madam Desforges avè le vizaj dur d'une mètrès difisil
à kontanté. Ereuz de rabésé la jen fiy à sèt bezogn
de sèrvant, èl lui donè dè-z ordr¨ brèf¨, an gètan sur la
fas de Mouret lè mouindr¨ pli¨ nèrveu.

-- Mèté une épingl isi. É! non, pa la, isi, prè de la
manch. Vou ne konprené donk pa?... Se n'è pa sa, vouasi la
poch ki reparè... É prené gard, vou me piké mintnan!

À deu repriz¨ ankor, Mouret tacha vèneman d'intèrvenir, pour
fèr sésé sèt sèn. Son ker bondisè, sou l'umilyasion
de son amour; é il èmè Denise davantaj, d'une tandrès ému,
devan le bo silans k'èl gardè. Si lè min¨ de la jen
fiy tranblè toujour un peu, d'ètr insi trété an fas de
lui, èl aksèptè lè nésésité du métyé, avèk la rézignasion
fyèr d'une fiy de kouraj. Kan Madam Desforges konpri k'il¨
ne se trairè pa, èl chèrcha otr choz, èl invanta de
sourir à Mouret, de l'afiché kom son aman. Alor, lè
épingl étan venu¨ à manké:

-- Tené, mon-n ami, regardé dan la bouat d'ivouar, sur la
toualèt... Vrèman! èl è vid?... Soyez èmabl, voyez donk
sur la cheminé de la chanbr: vou savé, o kouin de la glas.

É èl le mètè ché lui, l'instalè-t an-n om ki avè
kouché la, ki konèsè la plas dè pègn é dè bros.
Kan il lui raporta une pinsé d'épingl, èl lè pri une par
une, le forsa de rèsté debou prè d'èl, le regardan, lui
parlan à voua bas.

-- Je ne sui pa bosu peu-ètr... Doné votr min, taté lè
épol, par plézir. È-se ke je sui fèt insi?

Denise, lantman, avè levé lè yeu¨, plus pal ankor, é
s'étè remiz à piké-r an silans lè-z épingl. Mouret
n'apèrsevè ke sè lour¨ cheveu¨ blon¨, tordu¨ sur la nuk
délikat; mè, o frison ki lè soulvè, il croyé vouar le
malèz é la ont du vizaj. Mintnan, èl le repousrè,
èl le ranvèrè à sèt fam, ki ne kachè mèm pa sa
lyèzon devan lè-z étranjé¨. É dè brutalité¨ lui venè o
pouagnè¨, il orè batu Henriette. Koman la fèr tèr?
koman dir à Denise k'il l'adorè, k'èl sel ègzistè à
sèt er, k'il lui sakrifyè tout sè-z ansyèn¨ tandrès¨
d'un jour? Une fiy n'orè pa u lè familyarité¨ ékivok¨
de sèt bourjouaz. Il retira sa min, il répéta:

-- Vou-z avé tor de vou-z antété, madam, puisk je trouv moua-
mèm ke se vètman è manké.

Un dè bèk¨ de gaz siflè; é, dan l'èr étoufé é mouat de la
pyès, on n'antandi plus ke se soufl ardan. Lè glas de
l'armouar reflétè de larj¨ pan¨ de klarté viv sur lè
tantur¨ de soua rouj, ou dansè lè-z onbr dè deu fam¨.
Un flakon de vèrvèn, k'on-n avè oublié de rebouché, ègzalè
une oder vag é pèrdu de boukè ki se fane.

-- Vouala, madam, tou se ke je pui fèr, di anfin Denise an
se relevan.

Èl se santè à bou de fors. Deu foua, èl s'étè anfonsé
lè-z épingl dan lè min¨, kom aveglé, lè yeu¨ troubl.
Étè-t-il du konplo? l'avè-t-il fè venir, pour se vanjé de sè
refu, an lui montran ke d'otr fam¨ l'èmè? É sèt
pansé la glasè, èl ne se souvenè pa d'avouar jamè u
bezouin d'otan de kouraj, mèm o-z er¨ tèribl¨ de son
ègzistans ou le pin lui avè manké. Se n'étè ryin ankor
d'ètr umilyé insi, mè de le vouar prèsk o bra d'une
otr, kom si èl n'u pa été la!

Henriette s'ègzaminè devan la glas. De nouvo, èl éklata an
parol¨ dur.

-- S'è-t une plèzantri, madmouazèl. Il v plus mal
k'oparavan... Regardé kom il me brid la pouatrine. J'é
l'èr d'une nouris.

Alor, Denise, pousé à bou, u une parol facheuz.

-- Madam è-t un peu fort... Nou ne pouvon pourtan pa fèr
ke madam soua mouin fort.

-- Fort, fort, répéta Henriette ki blèmisè à son tour. Vouala
ke vou devené insolant, madmouazèl... An vérité, je vou
konsèy, de jujé lè-z otr!

Tout deu, fas à fas, frémisant¨, se kontanplè. Il n'y
avè dézormè ni dam, ni demouazèl de magazin. Èl¨ n'étè
plus ke fam¨, kom égalé dan ler rivalité. L'une avè
vyolaman retiré le manto pour le jeté sur une chèz; tandis
ke l'otr lansè o azar sur la toualèt lè kèlk
épingl ki lui rèstè antr lè doua¨.

-- Se ki m'étone, repri Henriette, s'è ke M. Mouret tolèr
une parèy insolans... Je croyais, mesyeu, ke vou-z étyé
plus difisil pour votr pèrsonèl.

Denise avè retrouvé son kalm brav. Èl répondi dousman:

-- Si M. Mouret me gard, s'è k'il n'a ryin à me reproché...
Je sui prèt à vou fèr dè-z èkskuz, s'il l'ègzij.

Mouret ékoutè, sézi par sèt kerèl, ne trouvan pa la
fraz pou-r an finir. Il avè l'orer de sè-z èksplikasion¨ antr
fam¨, don l'apreté blèsè son kontinuièl bezouin de gras.
Henriette voulè lui araché un mo ki kondana la jen
fiy; é, kom il rèstè muiè, partajé ankor, èl le fouèta
d'une dèrnyèr injur.

-- S'è byin, mesyeu, s'il fo ke je soufr ché moua lè
insolans¨ de vo mètrès¨!... Une fiy ramasé dan kèlk
ruiso.

Deu gros¨ larm¨ jayir dè yeu¨ de Denise. Èl lè
retenè depui lontan; mè tou son ètr défayè sou
l'insult. Kan il la vi pleré insi, san répondr par une
vyolans, d'une dignité muièt é dézèspéré, Mouret n'ézita
plus, son ker alè vèr èl, dan-z une tandrès imans. Il
lui pri lè min¨, il balbusya:

-- Parté vit, mon-n anfan, oublié sèt mèzon.

Henriette, plèn de stuper, étranglé de kolèr, lè regardè.

-- Atandé, kontinuia-t-il an pliyan lui-mèm le manto,
ranporté se vètman. Madam an-n achètra un-n otr ayer. É ne
pleré plus, je vou-z an pri. Vou savé kèl èstim j'é pour
vou.

Il l'akonpagna jusk'à la port, k'il refèrma ansuit.

Èl n'avè pa prononsé une parol; selman, une flam roz
étè monté à sè jou, tandis ke sè yeu¨ se mouyè de
nouvèl¨ larm¨, d'une douser délisyeuz.

Henriette, ki sufokè, avè tiré son mouchouar é s'an
ékrazè lè lèvr¨. S'étè le ranvèrseman de sè kalkul¨, èl-
mèm priz o pyèj k'èl avè tandu. Èl se dézolè d'avouar
pousé lè choz¨ tro louin, torturé de jalouzi. Ètr kité
pour une parèy kréatur! se vouar dédégné devan èl! Son
orgey soufrè plus ke son amour.

-- Alor, s'è sèt fiy ke vou-z èmé? di-èl pénibleman,
kan il¨ fur sel¨.

Mouret ne répondi pa tou de suit, il marchè de la fenètr à
la port, an chèrchan à vinkr sa vyolant émosion. Anfin, il
s'arèta, é trè poliman, d'une voua k'il tachè de randr
frouad, il di avèk sinplisité:

-- Oui, madam.

Le bèk de gaz siflè toujour, dan l'èr étoufé du kabinè.
Mintnan, lè reflè¨ dè glas n'étè plus travèrsé
d'onbr dansant¨, la pyès sanblè nu, tonbé à une tristès
lourd. É Henriette s'abandona bruskeman sur une chèz,
tordan son mouchouar antr sè doua¨ fébril¨, répétan o milyeu
de sè sanglo¨:

-- Mon Dyeu! ke je sui malereuz!

Il la regarda kèlk segond¨, imobil. Pui, trankilman,
il s'an-n ala. Èl, tout sel, plerè dan le silans, devan
lè-z épingl semé sur la toualèt é sur le parkè.

Lorske Mouret antra dan le peti salon, il n'y trouva plus ke
Vallagnosc, le baron étan retourné prè dè dam. Kom il se
santè tou sekoué ankor, il s'asi o fon de la pyès, sur un
kanapé; é son ami, an le voyant défayir, vin charitableman se
planté devan lui, pour le kaché o regar¨ kuryeu. D'abor,
il¨ se kontanplèr, san-z échanjé un mo. Pui, Vallagnosc, ke
le troubl de Mouret sanblè égaye-r an dedan, fini par demandé
de sa voua goghnard:

-- Tu t'amuz?

Mouret ne paru pa konprandr tou de suit. Mè, lorsk'il se
fu raplé ler¨ konvèrsasion¨ ansyèn¨ sur la bétiz vid é
l'inutil tortur de la vi, il répondi:

-- San dout, jamè je n'é tan véku... A! mon vyeu, ne te
mok pa, se son lè-z er¨ lè plus kourt¨, sèl ou l'on
mer de soufrans!

Il bèsa la voua, il kontinuia géman, sou sè larm¨ mal
essuyées:

-- Oui, tu sè tou, n'è-se pa? èl¨ vyèn, à èl¨ deu,
de me aché le ker. Mè s'è-t ankor bon, voua-tu, prèsk
osi bon ke dè karès, lè blésur¨ k'èl¨ fon... Je sui
brizé, je n'an peu plus; n'inport, tu ne sorè krouar konbyin
j'èm la vi!... O! je finirè par l'avouar, sèt anfan ki ne
veu pa!

Vallagnosc di sinpleman:

-- É aprè?

-- Aprè?... Tyin! je l'orè! N'è-se pouin asé?... Si tu te
kroua for, pars ke tu refuz d'ètr bèt é de soufrir! Tu
n'è k'une dup, pa davantaj!... Tach donk d'an déziré une é
de la tenir anfin: sela paye an-n une minut tout lè mizèr¨.

Mè Vallagnosc ègzajérè son pésimizm. À koua bon tan
travayé, puisk l'arjan ne donè pa tou? S'étè lui ki
orè fèrmé boutik é ki se serè-t alonjé sur le do, pour ne
plus remué un doua, le jour ou il orè rekonu k'avèk dè
milyon-z on ne pouvè mèm pa achté la fam déziré! Mouret,
an l'ékoutan, devenè grav. Pui, il reparti vyolaman, il
croyé à la tout-puisans de sa volonté.

-- Je la veu, je l'orè!... É si èl m'échap, tu vèra
kèl machine je batirè pour me gérir. Se sera supèrb kan
mèm... Tu n'antan pa sèt lang, mon vyeu: otreman, tu
sorè ke l'aksion kontyin-t an-n èl sa rékonpans. Ajir, kréé,
se batr kontr lè fè¨, lè vinkr ou ètr vinku par eu¨,
tout la joua é tout la santé umèn¨ son la!

-- Sinpl fason de s'étourdir, murmura l'otr.

-- É byin! j'èm myeu m'étourdir... Krevé pour krevé, je
préfèr krevé de pasion ke de krevé d'annui!

Il¨ rir tous¨ lè deu, sela ler raplè ler¨ vyèy¨
diskusion¨ du kolèj. Vallagnosc, d'une voua mol, se plu
alor à étalé la platitud dè choz¨. Il mètè une sort de
fanfaronad dan l'imobilité é le néan de son ègzistans. Oui,
il s'annuirè le landmin o ministèr, kom il s'y étè
ennuyé la vèy; an troua an¨, on l'avè ogmanté de sis san
fran¨, il étè mintnan à troua mil sis, pa mèm de koua
fumé dè sigar¨ propr¨; sa devenè de plu-z an plu-z inèpt, é
si l'on ne se tuiè pa, s'étè par sinpl parès, pour évité
de se déranjé. Mouret lui ayant parlé de son maryaj avèk Madmouazèl de
Boves, il répondi ke, malgré l'obstinasion de la tant à ne pa
mourir, l'afèr alè ètr konklu; du mouin, il le pansè,
lè paran¨ étè d'akor, lui afèktè de n'avouar pa de
volonté. Pourkoua voulouar ou ne pa voulouar, puisk jamè sa ne
tournè kom on le dézirè? Il dona an-n ègzanpl son futur bo-
pèr, ki kontè trouvé-r an Madam Guibal une blond indolant, le
kapris d'une er, é ke la dam menè à kou¨ de fouè, insi
k'un vyeu cheval don-t on-n uz lè dèrnyèr¨ fors. Tandis k'on
le croyé okupé à inspèkté lè-z étalon¨ de Sin-Lô, èl
achvè de le manjé, dan-z une petit mèzon loué par lui à
Versailles.

-- Il è plu-z ereu ke toua, di Moure-t an se levan.

-- O! lui, pour sur! déklara Vallagnosc. Il n'y a peu-ètr ke
le mal ki soua-t un peu drol.

Mouret s'étè remi. Il sonjè à s'échapé; mè il ne voulè
pa ke son dépar u l'èr d'une fuit. Osi, rézolu à prandr
une tas de té, rantra-t-il dan le gran salon avèk son ami,
plèzantan l'un-n é l'otr. Le baron Hartmann lui demanda si le
manto alè anfin; é, san se troublé, Mouret répondi k'il
y renonsè pour son kont. Il y u une èksklamasion. Pandan ke
Madam Marty se atè de le sèrvir, Madam de Boves akuzè lè
magazin¨ de tenir toujour lè vètman¨ tro étroua¨. Anfin, il
pu s'asouar prè de Bouthemont, ki n'avè pa boujé. On lè
oublia, é sur lè kèstyon¨ inkyèt de selui-si, dézireu de
konètr son sor, il n'atandi pa d'ètr dan la ru, il lui
apri ke sè mésyeu¨ du konsèy s'étè désidé à se privé
de sè sèrvis¨. Antr chak fraz, il buvè une kuiyéré de
té, tou-t an protèstan de son dézèspouar. O! une kerèl don-t il
se remètè à pèn, kar il avè kité la sal or de lui.
Selman, ke fèr? il ne pouvè brizé avèk sè mésyeu¨,
pour une sinpl kèstyon de pèrsonèl. Bouthemont, trè pal, du
ankor le remèrsyé.

-- Vouala un manto tèribl, fi remarké Madam Marty. Henriette
n'an sor pa.

An-n éfè, sèt apsans prolonjé komansè à jéné tou le
mond. Mè, à l'instan mèm, Madam Desforges reparu.

-- Vou y renonsé osi? kriya géman Madam de Boves.

-- Koman sa?

-- Oui, M. Mouret nou-z a di ke vou ne pouvyé vou-z an tiré.

Henriette montra la plus grand surpriz.

-- M. Moure-t a plèzanté. Se manto ira parfètman.

Èl sanblè trè kalm, souryant. San dout èl avè bégné
sè popyèr¨, kar èl¨-z étè frèch¨, san-z une roujer.
Tandis ke tou son ètr trésayè é sègnè ankor, èl
trouvè la fors de kaché sa tortur, sou le mask de sa bone
gras mondèn. Se fu-t avèk son rir akoutumé k'èl prézanta
dè sandouitch¨ à Vallagnosc. Le baron sel, ki la konèsè
byin, remarka la léjèr kontraksion de sè lèvr¨ é le feu
sonbr k'èl n'avè pu étindr o fon de sè yeu¨. Il devina
tout la sèn.

-- Mon Dyeu! chakun son gou, dizè Madam de Boves, an-n aksèptan
èl osi un sandouitch. Je konè dè fam¨ ki n'achètrè
pa un ruban ayer k'o Louvre. D'otr ne jur ke par le
Bon Marché... S'è-t une kèstyon de tanpéraman san dout.

-- Le Bon Marché è byin provins, murmura Madam Marty, é l'on-n è
si bouskulé o Louvre! Sè dam étè retonbé sur lè gran¨
magazin¨.

Mouret du doné son avi, il revin o milyeu d'èl¨, é
afèkta d'ètr just. Une èksèlant mèzon ke le Bon Marché,
solid, rèspèktabl; mè le Louvre avè sèrtèneman une
kliyantèl plus briyant.

-- Anfin, vou préféré le Boner dè Dam, di le baron
souryan.

-- Oui, répondi trankilman Mouret. Ché nou, on-n èm lè
kliyant¨.

Tout lè fam¨ prézant fur de son avi. S'étè byin sela,
èl¨ se trouvè kom an parti fine o Boner, èl¨ y
santè une kontinuièl karès de flatri, une adorasion
épandu ki retenè lè plu-z onèt¨. L'énorm suksè du magazin
venè de sèt séduksion galant.

-- À propo, demanda Henriette, ki voulè montré une grand
libèrté d'èspri, é ma protéjé, k'an fèt-vou, mesyeu
Mouret?... Vou savé, Madmouazèl de Fontenailles.

É, se tournan vèr Madam Marty:

-- Une markiz, ma chèr, une povr fiy tonbé dan la jèn.

-- Mè, di Mouret, èl gagn sè troua fran¨ par jour à koudr
dè kayé¨ d'échantiyon¨, é je kroua ke je vè lui fèr
épouzé un de mé garson¨ de magazin.

-- Fi! l'orer! kriya Madam de Boves.

Il la regarda, il repri de sa voua kalm:

-- Pourkoua donk, madam? È-se k'il ne vo pa myeu pour èl
épouzé un brav garson, un gro travayer, ke de kourir le
risk d'ètr ramasé par dè fénéan¨ sur le trotouar?

Vallagnosc voulu intèrvenir, an plèzantan.

-- Ne le pousé pa, madam. Il v vou dir ke tout lè
vyèy¨ famiy¨ de France devrè se mètr à vandr du
kaliko.

-- Mè, déklara Mouret, pour bokou d'antr èl¨ se serè-t o
mouin une fin onorabl.

On fini par rir, le paradoks sanblè un peu for. Lui,
kontinuiè à sélébré se k'il aplè l'aristokrasi du travay.
Une fèbl roujer avè koloré lè jou de Madam de Boves, ke sa
jèn réduit o-z èkspédyan¨ anrajè; tandis ke Madam Marty, o
kontrèr, aprouvè, priz de remor, an sonjan à son povr
mari. Justeman, le domèstik introduizi le profèser, ki
venè la chèrché. Il étè plus sék, plus déséché par sè dur
bezogn¨, dan sa mins redingot, luizant. Kan il u remèrsyé
Madam Desforges d'avouar parlé pour lui o ministèr, il jeta vèr
Mouret le regar krintif d'un-n om ki rankontr le mal don-t il
moura. É il rèsta sézi d'antandr se dèrnyé lui adrésé la
parol.

-- N'è-se pa, mesyeu, ke le travay mèn à tou?

-- Le travay é l'épargn, répondi-t-il avèk un léjé grelotman
de tou son kor. Ajouté l'épargn, mesyeu.

Sepandan, Bouthemont étè demeré imobil dan son fotey.
Lè parol¨ de Mouret sonè ankor à sè-z orèy¨. Il se leva
anfin, il vin dir tou ba à Henriette:

-- Vou savé k'il m'a signifyé mon konjé, o! trè jantiman...
Mè du dyabl s'il ne s'an repan pa! Je vyin de trouvé mon
ansègn: O Katr¨ Sèzon¨, é je me plant prè de l'Opéra!

Èl le regarda, sè yeu¨ s'asonbrir.

-- Konté sur moua, j'an sui... Atandé.

É èl atira le baron Hartmann dan l'anbrazur d'une fenètr.
San-z atandr, èl lui rekomanda Bouthemont, le dona kom un
gayar ki alè à son tour révolusioné Pari¨, an
s'établisan à son kont. Kan èl parla d'une komandit pour
son nouvo protéjé; le baron, byin k'il ne s'étona plus de
ryin, ne pu réprimé un jèst d'éfarman. S'étè le katriyèm
garson de jéni k'èl lui konfyè, il finisè par se santir
ridikul. Mè il ne refuza pa nètman, l'idé de fèr nètr
une konkurans o Boner dè Dam lui plèzè mèm asé; kar
il avè déja invanté, an matyèr de bank, de se kréé insi dè
konkurans¨, pou-r an dégouté lè-z otr. Pui, l'avantur
l'amuzè. Il promi d'ègzaminé l'afèr.

-- Il fo ke nou kozyon se souar, revin dir Henriette à
l'orèy de Bouthemont. Vèr ne-v er¨, ne manké pa... Le
baron è-t à nou.

À se moman, la vast pyès s'anplisè de voua. Mouret, toujour
debou o milyeu de sè dam, avè retrouvé sa bone gras: il
se défandè géman de lè ruiné-r an chifon¨, il ofrè de
démontré, chifr¨-z an min, k'il ler fezè ékonomizé trant
pour san sur ler¨-z acha¨. Le baron Hartmann le regardè, repri
d'une admirasion fratèrnèl d'ansyin kourer de giydou.
Alon! le duièl étè fini, Henriette rèstè par tèr, èl ne
serè sèrtèneman pa la fam ki devè venir. É il kru
revouar le profil modèst de la jen fiy, k'il avè apèrsu an
travèrsan l'antichanbr. Èl étè la, pasyant, sel,
redoutabl dan sa douser.

Xii


Se fu le 25 sèptanbr ke komansèr lè travo¨ de la nouvèl
fasad du Boner dè Dam. Le baron Hartmann, selon sa promès,
avè anlvé l'afèr, dan la dèrnyèr réunyon jénéral du
Krédi Imobilyé. É Mouret touchè anfin à la réalizasion de
son rèv: sèt fasad ki alè grandir sur la ru du Dis-
Désanbr, étè kom l'épanouisman mèm de sa fortune. Osi
voulu-t-il fété la poz de la premyèr pyèr. Il an fi une
sérémoni, distribuia dè gratifikasion¨ à sè vander¨, ler dona
le souar du jibyé é du chanpagn. On remarka son umer joyeuse
sur le chantyé, le jèst viktoryeu don-t il sèla la pyèr,
d'un kou de truèl. Depui dè semèn¨, il étè inkyè, ajité
d'un tourman nèrveu, k'il ne parvenè pa toujour à kaché;
é son triyonf aportè un répi, une distraksion dan sa
soufrans. Tou l'aprè-midi, il sanbla revnu à sa gété
d'om byin portan. Mè, dè le diné, lorsk'il travèrsa le
réfèktouar pour bouar un vèr de chanpagn avèk son pèrsonèl, il
reparu fyévreu, souryan d'un-n èr pénibl, lè trè¨ tiré par
le mal inavoué ki le ronjè. Il étè repri.

Le landmin, o confections, Clara Prunaire essaya d'ètr
dézagréabl à Denise. Èl avè remarké l'amour tranzi de
Colomban, èl u l'idé de plèzanté lè Baudu. Kom
Margerit tayè son crayon-n an-n atandan lè kliyant¨, èl lui
di à voua ot:

-- Vou savé, mon-n amoureu d'an fas... Il fini par me chagriné
dan sèt boutik nouar, ou il n'antr jamè pèrsone.

-- Il n'è pa si malereu, répondi Margerit, il doua
épouzé la fiy du patron.

-- Tyin! repri Clara, se serè drol de l'anlvé alor!... Je
vè-z an fèr la blag, parol d'oner!

É èl kontinuia, ereuz de santir Denise révolté. Sèl-si lui
pardonè tou; mè l'idé de sa kouzine Geneviève mourant,
achvé par sèt kruoté, la jetè or d'èl. Justeman, une
kliyant se prézantè, é kom Madam Aurélie venè de désandr o
sou-sol, èl pri la dirèksion du kontouar, èl apla Clara.

-- Madmouazèl Prunaire, vou feryé myeu de vou-z okupé de
sèt dam ke de kozé.

-- Je ne kozè pa.

-- Veyé vou tèr, je vou pri. É okupé-vou de madam
tou de suit.

Clara se rézigna, donpté. Lorske Denise fezè akt de fors,
san-z èlvé le ton, pa une ne rézistè. Èl avè konki-z une
otorité apsolu, par sa douser mèm. Un-n instan, èl se promna
an silans, o milyeu de sè demouazèl¨ devenu séryeuz¨.
Margerit s'étè remiz à tayé son crayon, don la mine
kasè toujour. Èl sel kontinuiè à aprouvé la segond de
rézisté à Mouret, ochan la tèt, n'avouan pa l'anfan k'èl
avè fè par azar, mè déklaran ke, si l'on se doutè dè
anbara d'une bétiz, on-n èmerè myeu se byin konduir.

-- Vou vou faché? di une voua dèryèr Denise.

S'étè Poline ki travèrsè le rayon. Èl avè vu la sèn,
èl parlè ba, an souryan.

-- Mè il le fo byin, répondi de mèm Denise. Je ne pui venir
à bou de mon peti mond.

La linjèr osa lè-z épol.

-- Lèsé donk, vou sré notr rèn à tout, kan vou
voudré.

Èl, ne konprenè toujour pa lè refu de son ami.

Depui la fin d'ou, èl avè épouzé Bojé, une vrè sotiz,
dizè-èl géman. Le tèribl Bourdoncle la trètè
mintnan-t an sabo, an fam pèrdu pour le komèrs. Sa frayeur
étè k'on ne lè-z envoyât un bo matin s'èmé deor, kar sè
mésyeu¨ de la dirèksion dékrétè l'amour ègzékrabl é mortèl
à la vant. S'étè o pouin ke lorsk'èl rankontrè Bojé
dan lè galri¨, èl afèktè de ne pa le konètr.
Justeman, èl venè d'avouar une alèrt, le pèr Jouve avè
fayi la surprandr kozan avèk son mari, dèryèr une pil de
torchon¨.

-- Tené! il m'a suivi, ajouta-t-èl, aprè avouar konté vivman
l'avantur à Denise. Le voyez-vou ki me flèr de son gran né!

Jouve, an-n éfè, sortè dè dantèl¨, korèkteman kravaté de
blan, le né à l'afu de kèlk fot. Mè, lorsk'il apèrsu
Denise, il fi le gro do é pasa d'un-n èr èmabl.

-- Sové! murmura Poline. Ma chèr, vou lui avé rantré sa dan
la gorj... Dit¨ donk, s'il m'arivè maler, vou parleryé
pour moua? Oui, oui, ne prené pa votr èr étoné, on sè k'un
mo de vou révolusionerè la mèzon.

É èl se ata de rantré à son kontouar. Denise avè rouji,
troublé de sè-z aluzyon¨ amikal¨. S'étè vrai, du rèst. Èl
avè la sansasion vag de sa puisans, o flatri¨ ki
l'antourè. Lorske Madam Aurélie remonta, é k'èl trouva le
rayon trankil é aktif, sou la survèyans de la segond,
èl lui souri amikalman. Èl lachè Mouret lui-mèm, son
amabilité grandisè chak jour pour une pèrsone ki pouvè,
un bo matin, anbisioné sa situiasion de premyèr. Le règn de
Denise komansè.

Sel, Bourdoncle ne dézarmè pa. Dan la gèr sourd k'il
kontinuiè kontr la jen fiy, il y avè d'abor une
antipati de natur. Il la détèstè pour sa douser é son
charm. Pui, il la konbatè kom une influans néfast ki
mètrè la mèzon-n an péril, le jour ou Mouret orè sukonbé.
Lè fakulté¨ komèrsyal¨ du patron lui sanblè devouar sonbré,
o milyeu de sèt tandrès inèpt: se k'on-n avè gagné par lè
fam¨, s'an-n irè par sèt fam. Tout le lèsè froua, il
lè trètè avèk le dédin d'un-n om san pasion, don le
métyé étè de vivr d'èl¨, é ki avè pèrdu sè-z iluzyon¨
dèrnyèr¨, an lè voyant à nu, dan lè mizèr¨ de son trafik. O
lyeu de le grizé, l'oder dè souasant-dis mil kliyant¨ lui
donè d'intolérabl¨ migrèn¨: il batè sè mètrès¨, dè
k'il rantrè ché lui. É se ki l'inkyétè surtou, devan
sèt petit vandeuz devenu peu à peu si redoutabl, s'étè
k'il ne croyé pouin à son dézintérèsman, à la franchiz de
sè refu. Pour lui, èl jouè un rol, le plu-z abil dè
rol¨; kar, si èl s'étè livré le premyé jour, Mouret san
dout l'orè oublié le landmin; tandis ke, an se refuzan,
èl avè fouété son dézir, èl le randè fou, kapabl de
tout lè sotiz¨. Une roué, une fiy de vis savan, n'orè
pa aji d'une otr fason ke sèt inosant. Osi Bourdoncle ne
pouvè-t-il la vouar, avèk sè yeu¨ klèr¨, son vizaj dou, tout
son atitud sinpl, san-z ètr pri mintnan d'une per
véritabl, kom s'il avè u, an fas de lui, une manjeuz de
chèr dégizé, l'énigm sonbr de la fam, la mor sou lè
trè¨ d'une vyèrj. De kèl manyèr déjoué la taktik de
sèt fos injénu? Il ne chèrchè plus k'à pénétré sè
artifis¨, dan l'èspouar de lè dévoualé o gran jour;
sèrtèneman, èl komètrè kèlk fot, il la surprandrè
avèk un de sè-z aman¨, é èl serè chasé de nouvo, la
mèzon retrouvrè anfin son bo fonksioneman de machine byin
monté.

-- Vèyé, mesyeu Jouve, répétè Bourdoncle à l'inspèkter.
S'è moua ki vou rékonpansrè.

Mè Jouve y aportè de la molès, kar il avè pratiké lè
fam¨, é il sonjè à se mètr du koté de sèt anfan, ki
pouvè ètr la mètrès souvrèn du landmin. S'il n'ozè
plus y touché, il la trouvè dyableman joli. Son kolonèl,
otrefoua, s'étè tué pour une gamine parèy, une figur
insignifyant, délikat é modèst, don-t un sel regar retournè
lè ker¨.

-- Je vèy, je vèy, répondè-t-il. Mè, parol d'oner! je
ne dékouvr ryin.

Pourtan, dè-z istouar¨ sirkulè, il y avè un kouran de
koméraj¨ abominabl¨, sou lè flatri¨ é le rèspè ke
Denise santè monté otour d'èl. La mèzon antyèr, à sèt
er, rakontè k'èl avè u jadis Hutin pour aman; on
n'ozè juré ke la lyèzon kontinuia, selman on lè
soupsonè de se revouar, de louin-n an louin. É Deloche osi
kouchè avèk èl: il¨ se retrouvè san sès dan lè kouin¨
nouar¨, il¨ kozè pandan dè-z er¨. Un véritabl skandal!

-- Alor, ryin du premyé à la soua, ryin du jen om dè
dantèl¨? répétè Bourdoncle.

-- Non, mesyeu, ryin ankor, afirmè l'inspèkter.

S'étè surtou avèk Deloche ke Bourdoncle kontè surprandr
Denise. Un matin, lui-mèm lè-z avè apèrsu¨-z an trin de rir dan
le sou-sol. An-n atandan, il trètè la jen fiy de puisans
à puisans, kar il ne la dédègnè plus, il la santè asé
fort pour le kulbuté lui-mèm, malgré sè di-z an¨ de sèrvis,
s'il pèrdè la parti.

-- Je vou rekomand le jen om dè dantèl¨, konkluè-t-il
chak foua. Il¨ son toujour ansanbl. Si vou lè pinsé,
aplé-moua, é je me charj du rèst.

Mouret, sepandan, vivè dan l'angouas. Étè-se posibl? sèt
anfan le torturè à se pouin! Toujour il la revoyé arivan
o Boner, avèk sè gro soulyé¨, sa mins rob nouar, son èr
sovaj. Èl bégayé, tous¨ se mokè d'èl, lui-mèm l'avè
trouvé lèd d'abor. Lèd! é, mintnan, èl l'orè fè
mètr à jenou¨ d'un regar, il ne l'apèrsevè plus ke dan-z un
rayonnement! Pui, èl étè rèsté la dèrnyèr de la mèzon,
rebuté, plaisantée, trété par lui an bèt kuryeuz. Pandan dè
moua, il avè voulu vouar koman une fiy pousè, il s'étè
amuzé à sèt èkspéryans, san konprandr k'il y jouè son
ker. Èl, peu à peu, grandisè, devenè redoutabl. Peu-
ètr l'èmè-t-il depui la premyèr minut, mèm à l'épok ou il
ne croyé avouar ke de la pityé. É, pourtan, il ne s'étè
santi à èl ke le souar de ler promnad, sou lè maronyé¨
dè Tuilri¨. Sa vi partè de la, il antandè lè rir¨ d'un
group de fiyèt¨, le ruisèlman louintin d'un jè d'o,
tandis ke, dan l'onbr chod, èl marchè prè de lui,
silansyeuz. Ansuit, il ne savè plus, sa fyèvr avè ogmanté
d'er an-n er, tou son san, tou son ètr s'étè doné. Une
anfan parèy, étè-se posibl? Kan èl pasè à prézan,
le van léjé de sa rob lui parèsè si for, k'il chanslè.

Lontan, il s'étè révolté, é parfoua ankor, il s'indignè,
il voulè se dégajé de sèt posésion inbésil. K'avè-èl
donk pour le lyé insi? ne l'avè-t-il pa vu san chosur¨?
n'étè-èl pa antré prèsk par charité? O mouin, s'il se fu
aji d'une de sè kréatur¨ supèrb¨ ki ameut la foul! mè
sèt petit fiy, sèt ryin du tou! Èl avè, an som, une
de sè figur moutonnières don-t on ne di ryin. Èl ne devè
mèm pa ètr d'une intélijans viv, kar il se raplè sè
movè débu¨ de vandeuz. Pui, aprè chakune de sè kolèr¨, il
y avè-t an lui une rechut de pasion, kom une tèrer sakré
d'avouar insulté son idol. Èl aportè tou se k'on trouv de
bon ché la fam, le kouraj, la gété, la sinplisité; é, de sa
douser, montè un charm, d'une subtilité pénétrant de parfun.
On pouvè ne pa la vouar, la coudoyer insi ke la premyèr
venu; byinto, le charm ajisè avèk une fors lant,
invinsibl; on lui apartenè à jamè, si èl dègnè sourir.
Tou souryè alor dan son vizaj blan, sè yeu¨ de pèrvanch,
sè jou é son manton troué de fosèt¨; tandis ke sè lour¨
cheveu¨ blon¨ sanblè s'ékléré osi, d'une boté royale é
konkérant. Il s'avouè vinku, èl étè intélijant kom
èl étè bèl, son intélijans venè du mèyer de son ètr.
Lorske lè-z otr vandeuz¨, ché lui, n'avè k'une édukasion
de frotman, le vèrni ki s'ékay dè fiy¨ déklasé,
èl, san-z élégans¨ fos¨, gardè sa gras, la saver de son
orijine. Lè-z idé¨ komèrsyal¨ lè plus larj¨ nèsè de la
pratik, sou se fron étroua, don lè lign¨ pur¨-z anonsè
la volonté é l'amour de l'ordr. É il orè jouin lè deu
min¨, pour lui demandé pardon de blasfémé, dan sè-z er¨ de
révolt.

Osi pourkoua se refuzè-èl avèk une parèy obstinasion?
Vin foua, il l'avè supliyé, ogmantan sè-z ofr, ofran de
l'arjan, bokou d'arjan. Pui, il s'étè di k'èl devè
ètr anbisyeuz, il lui avè promi de la nomé premyèr, dè
k'un rayon serè vakan. É èl refuzè, èl refuzè ankor!
S'étè pour lui une stuper, une lut ou son dézir s'anrajè.
Le ka lui sanblè inposibl, sèt anfan finirè par sédé,
kar il avè toujour regardé la sajès d'une fam kom une
choz relativ. Il ne voyé plus d'otr but, tou disparèsè
dan se bezouin: la tenir anfin ché lui, l'asouar sur sè jenou¨,
an la bèzan o lèvr¨; é, à sèt vizyon, le san de sè
vèn¨ batè, il demerè tranblan, boulvèrsé de son
inpuisans.

Dézormè, sè journé¨ s'ékoulè dan la mèm obsésion
douloureuz. L'imaj de Denise se levè avèk lui. Il avè révé
d'èl la nui, èl le suivè devan le gran buro de son
kabinè, ou il signè lè trèt é lè manda¨, de ne-v à dis
er¨: bezogn k'il akonplisè machinalman, san sésé de
la santir prézant, dizan toujour non de son èr trankil.
Pui, à di-z er¨, s'étè le konsèy, un véritabl konsèy dè
ministr¨, une réunyon dè douz intérésé de la mèzon, k'il
lui falè prézidé: on diskutè lè kèstyon¨ d'ordr
intéryer, on-n ègzaminè lè-z acha¨, on-n arètè lè-z étalaj¨; é
èl étè ankor la, il antandè sa voua dous o milyeu dè
chifr¨, il voyé son klèr sourir dan lè situiasion¨
finansyèr¨ lè plus konpliké. Aprè le konsèy, èl
l'akonpagnè, fezè avèk lui l'inspèksion kotidyèn dè
kontouar¨, revnè l'aprè-midi dan le kabinè de la dirèksion,
rèstè prè de son fotey de deu-z à katr¨, pandan k'il
resevè tout une foul, lè fabrikan¨ de la France antyèr, de
o¨ industriyèl¨, dè bankyé¨, dè-z invanter¨: v-é-vyin
kontinu de la richès é de l'intélijans, dans afolé dè
milyon, antretyin¨ rapid¨ ou l'on brasè lè plus gros¨
afèr du marché de Pari¨. S'il l'oubliè une minut an
désidan de la ruine ou de la prospérité d'une industri, il la
retrouvè debou, à un-n élansman de son ker; sa voua èkspirè,
il se demandè à koua bon sèt fortune remué, puisk'èl ne
voulè pa. Anfin, lorske sonè sin-q er¨, il devè
signé le kouryé, le travay machinal de sa min rekomansè,
pandan k'èl se drèsè plus dominatris, le reprenan tou
antyé, pour le posédé à èl sel, duran lè-z er¨
solitèr¨ é ardant¨ de la nui. É, le landmin, la mèm
journé rekomansè, sè journé¨ si aktiv, si plèn¨ d'un
kolosal laber, ke l'onbr fluèt d'une anfan sufizè à
ravajé d'angouas.

Mè s'étè surtou pandan son inspèksion kotidyèn dè
magazin¨, k'il santè sa mizèr. Avouar bati sèt machine
jéant, régné sur un parèy mond, é agonizé de douler, pars
k'une petit fiy ne veu pa de vou! Il se méprizè, il
trènè la fyèvr é la ont de son mal. Sèrtin jour¨, le
dégou le prenè de sa puisans, il ne lui venè ke dè
nozé¨, d'un bou à l'otr dè galri¨. D'otr foua, il
orè voulu étandr son anpir, le fèr si gran, k'èl se
serè livré peu-ètr, d'admirasion é de per.

D'abor, an ba, dan lè sou-sol¨, il s'arètè devan la
glisouar. Èl se trouvè toujour ru Nev-Sin-Ogustin;
mè on-n avè du l'élarjir, èl avè mintnan un li de
flev, ou le kontinuièl flo dè marchandiz¨ roulè avèk la voua
ot dè grand¨ o¨; s'étè dè-z arivaj¨ du mond antyé,
dè fil de kamyon¨ venu¨ de tout lè gar, un décharjeman
san-z arè, un ruisèlman de kès¨ é de balo¨ koulan sou
tèr, bu par la mèzon insasyabl. Il regardè se toran tonbé
ché lui, il sonjè k'il étè un dè mètr¨ de la fortune
publik, k'il tenè dan sè min¨ le sor de la fabrikasion
fransèz, é k'il ne pouvè achté le bézé d'une de sè
vandeuz¨.

Pui, il pasè o sèrvis de la résèpsion, ki okupè à sèt
er la parti dè sou-sol¨-z an bordur sur la ru Monsigny.
Vin tabl s'y alonjè, dan la klarté pal dè soupiro¨;
tou-t un pepl de komi s'y bouskulè, vidan lè kès¨,
vérifyan lè marchandiz¨, lè markan-t an chifr¨ konu¨; é
l'on-n antandè san relach le ronfleman vouazin de la glisouar,
ki dominè lè voua. Dè chèf¨ de rayon l'arètè, il devè
rézoudr dè difikulté¨, konfirmé dè-z ordr¨. Se fon de kav
s'anplisè de l'ékla tandr dè satin¨, de la blancher dè
toual¨, d'un débalaj prodijyeu-z ou lè fourur¨ se mèlè o
dantèl¨, é lè-z artikl¨ de Pari¨, o portyèr¨ d'Oryan.
Lantman, il marchè parmi sè richès¨ jeté san-z ordr,
antasé à l'éta brut. An o, èl¨-z alè s'alumé o
étalaj¨, laché le galo de l'arjan à travèr lè kontouar¨,
osi vit anporté ke monté, dan le furyeu kouran de vant
ki travèrsè la mèzon. Lui, sonjè k'il avè ofèr à la
jen fiy dè soua¨, dè velour, tou se k'èl voudrè
prandr à plèn¨ min¨, dan sè ta énorm¨, é k'èl avè
refuzé, d'un peti sign de sa tèt blond.

Ansuit, il se randè à l'otr bou dè sou-sol¨, pour doné
son kou d'ey abituièl o sèrvis du dépar. D'intèrminabl¨
koridor¨ s'étandè, ékléré o gaz; à drouat é à goch, lè
rézèrv, fèrmé par dè klè¨, mètè kom dè boutik¨
soutèrèn¨, tou-t un kartyé komèrsan, dè mèrseri¨, dè
linjri¨, dè ganteries, dè binblotri¨, dorman dan l'onbr.
Plus louin, se trouvè un dè troua kalorifèr¨; plus louin ankor,
un post de ponpyé¨ gardè le konter santral, anfèrmé dan sa
kaj métalik. Il trouvè, o dépar, lè tabl de triyaj
ankonbré déja dè charj de pakè¨, de karton¨ é de bouat¨,
ke dè panyé¨ dèsandè kontinuièlman; é Campion, le chèf
du sèrvis, le ransègnè sur la bezogn kourant, tandis ke lè
vin-t om¨ plasé sou sè-z ordr¨ distribuiè lè pakè¨ dan
lè konpartiman¨, ki portè chakun le non d'un kartyé de
Pari¨, é d'ou lè garson¨ lè montè ansuit o vouatur,
ranjé le lon du trotouar. S'étè dè-z apèl¨, dè non¨ de ru
jeté, dè rekomandasion¨ kriyé, tou-t un vakarm, tout une
ajitasion de pakbo, sur le pouin de levé l'ankr. É il
rèstè un moman imobil, il regardè se dégorjeman dè
marchandiz¨, don-t il venè de vouar la mèzon s'angorjé, à
l'èkstrémité opozé dè sou-sol¨: l'énorm kouran aboutisè
la, sortè par la dan la ru, aprè avouar dépozé de l'or o fon
dè kès¨. Sè yeu¨ se troublè, se dépar kolosal n'avè
plus d'inportans, il ne lui rèstè k'une idé de voyage, l'idé
de s'an-n alé dan dè pays louintin¨, de tou-t abandoné, si èl
s'obstinè à dir non.

Alor, il remontè, il kontinuiè sa tourné, parlan é
s'ajitan davantaj, san pouvouar se distrèr. O segon étaj,
il vizitè le sèrvis dè-z èkspédision¨, chèrchè dè kerèl¨,
s'ègzaspérè sourdeman kontr la régularité parfèt de la
machine k'il avè réglé lui-mèm. Se sèrvis étè selui ki
prenè de jou-r an jour l'inportans la plus konsidérabl: il
nésésitè à prézan deu san-z employés, don lè-z u-z ouvrè,
lizè, klasè lè lètr¨ venu¨ de la provins é de
l'étranjé, tandis ke lè-z otr réunisè dan dè kaz¨ lè
marchandiz¨ demandé par lè signatèr¨. É le nonbr dè
lètr¨ krouasè tèlman, k'on ne lè kontè plus; on lè
pezè, il an-n arivè jusk'à san livr par jour. Lui,
fyévreu, travèrsè lè troua sal¨ du sèrvis, kèstyonè
Levasseur, le chèf, sur le poua du kouryé: katr¨-vingts
livr, katr¨-vin-dis parfoua, le lundi san. Le chifr
montè toujour, il orè du ètr ravi. Mè il demerè
frisonan, dan le tapaj ke l'ékip vouazine dè-z anbaler¨
fezè-t an klouan dè kès¨. An vin, il batè la mèzon:
l'idé fiks rèstè anfonsé antr sè deu yeu¨, é à mezur ke
sa puisans se déroulè, ke lè rouaj¨ dè sèrvis¨ é l'armé
de son pèrsonèl défilè devan lui, il santè plus
profondéman l'injur de son inpuisans. Lè komand de
l'Europe antyèr afluè, il falè une vouatur dè Post
spésyal pour aporté la korèspondans; é èl dizè non,
toujour non.

Il redèsandè, vizitè la kès santral, ou katr¨ késyé¨
gardè lè deu kofr-for¨ jéan¨, dan lèkèl venè de
pasé, l'ané présédant, katr¨-vin-uit milyon. Il donè
un kou d'ey o buro de la vérifikasion dè faktur¨, ki
okupè vin-sin-q employés, chouazi parmi lè plus séryeu. Il
antrè o buro de défalcation, un sèrvis de trant-sink jene¨
jan¨, lè débutan¨ de la kontabilité, charjé de kontrolé lè
not¨ de débi é de kalkulé le tan pour san dè vander¨. Il
revnè à la kès santral, s'iritè à la vu dè kofr-
for¨, marchè o milyeu de sè milyon, don l'inutilité le
randè fou. Èl dizè non, toujour non.

Non toujour, dan tous¨ lè kontouar¨, dan lè galri¨ de vant,
dan lè sal¨, dan lè magazin¨ antyé¨! Il alè de la soua à
la drapri, du blan o dantèl¨; il montè lè-z étaj,
s'arètè sur lè pon¨ volan¨, prolonjè son inspèksion avèk
une minusi manyak é douloureuz. La mèzon s'étè agrandi
démezuréman, il avè kréé se rayon, sè-t otr ankor, il
gouvèrnè se nouvo domèn, il étandè son anpir jusk'à
sèt industri, la dèrnyèr konkiz; é s'étè non, toujour
non, kan mèm. Ojourd'ui, son pèrsonèl orè peplé une
petit vil: il y avè kinz san vander¨, mil otr
employés de tout èspès, don karant inspèkter¨ é souasant-
dis késyé¨; lè kuizine sel¨-z okupè trant-deu-z om¨;
on kontè dis komi pour la publisité, troua san sinkant
garson¨ de magazin portan la livré, vin-katr¨ ponpyé¨ à
demer. É, dan lè-z ékuri¨ royales, instalé ru Monsigny, an
fas dè magazin¨, se trouvè san karant-sink chevo¨, tou
un luks d'atlaj déja sélèbr. Lè katr¨ premyèr¨ vouatur ki
remuiè le komèrs du kartyé, otrefoua, lorske la mèzon
n'okupè ankor ke l'angl de la plas Gaillon, étè monté
peu à peu o chifr de souasant-deu: petit¨ vouatur à bra,
vouatur à un cheval, lour¨ charyo¨ à deu chevo¨.
Kontinuièlman, èl¨ siyonè Pari¨, konduit¨ avèk
korèksion par dè koché¨ vétu¨ de nouar, promnan l'ansègn
d'or é de pourpr du Boner dè Dam. Mèm èl¨ sortè dè
fortifikasion¨, kourè la banlyeu; on lè rankontrè dan lè
chemin¨ kreu de Bicêtre, le lon dè bèrj¨ de la Marn, juske
sou lè-z onbraj¨ de la forè de Sin-Jèrmin; parfoua, du fon
d'une avnu ansolèyé, an plin dézèr, an plin silans, on-n an
voyé une surjir, pasé o tro de sè bèt¨ supèrb¨, an jetan
à la pè mystérieuse de la grand natur la réklam vyolant de
sè pano¨ vèrni. Il rèvè de lè lansé plus louin, dan lè
départeman¨ vouazin¨, il orè voulu lè-z antandr roulé sur
tout lè rout¨ de France, d'une frontyèr à l'otr. Mè, il
ne dèsandè mèm plus vizité sè chevo¨, k'il adorè. À koua
bon sèt konkèt du mond, puisk s'étè non, toujour non?

Mintnan, le souar, lorsk'il arivè devan la kès de
Lhomme, il regardè ankor par abitud le chifr de la resèt,
inskri sur une kart, ke le késyé embrochait dan-z une pik
de fèr, à koté de lui; rarman le chifr tonbè o-desou de
san mil fran¨, il montè parfoua à ui-t ou nef san mil,
lè jour¨ de grand èkspozision; é se chifr ne sonè plu-z à
son orèy kom un kou de tronpèt, il regrètè de l'avouar
regardé, il an-n anportè une amèrtum, la èn é le mépri de
l'arjan.

Mè lè soufrans¨ de Mouret devè grandir. Il devin jalou.
Un matin, dan le kabinè, avan le konsèy, Bourdoncle oza lui
fèr antandr ke sèt petit fiy dè confections se mokè
de lui.

-- Koman sa? demanda-t-il trè pal.

-- É oui! èl a dè-z aman¨ isi mèm.

Mouret u la fors de sourir.

-- Je ne sonj plu-z à èl, mon chèr. Vou pouvé parlé... Ki
donk, dè-z aman¨?

-- Hutin, asur-t-on, é ankor un vander dè dantèl¨,
Deloche, se gran garson bèt... Je n'afirm ryin, je ne lè-z é
pa vu¨. Selman, il parè ke sa krèv lè yeu¨.

Il y u un silans. Mouret afèktè de ranjé dè papyé¨ sur
son buro, pour kaché le tranbleman de sè min¨. Anfin, il di
san levé la tèt:

-- Il fodrè dè prev¨, taché de m'aporté dè prev¨...
O! pour moua, je vou le répèt, je m'an mok, kar èl a fini
par m'agasé. Mè nou ne pouryon toléré dè choz¨ parèy¨
ché nou.

Bourdoncle répondi sinpleman:

-- Soyez trankil, vou-z oré dè prev¨ un de sè jour¨. Je
vèy.

Alor, Mouret achva de pèrdr tout trankilité. Il n'u plus
le kouraj de revenir sur sèt konvèrsasion, il véku dan la
kontinuièl atant d'une katastrof, ou son ker rèstrè
broyé. É son tourman le randi tèribl, la mèzon antyèr
tranbla. Il dédègnè de se kaché dèryèr Bourdoncle, il
fezè lui-mèm lè-z ègzékutyon¨, dan-z un bezouin nèrveu de
rankune, se soulajan à abuzé de sa puisans, de sèt
puisans ki ne pouvè ryin pour le kontantman de son dézir
unik. Chakune de sè-z inspèktyon¨ devenè un masakr, on ne le
voyé plus parètr, san k'un frison de panik soufla de
kontoua-r an kontouar. Justeman, on-n antrè dan la mort-sèzon
d'ivèr, é il balaya lè rayons, il antasa lè viktim¨,
pousan tou-t à la ru. Sa premyèr idé étè de chasé Hutin é
Deloche; pui, il avè réfléchi ke, s'il ne lè gardè pa, il
ne sorè jamè ryin; é lè-z otr payè pour eu¨, le
pèrsonèl antyé krakè. Le souar, kan il se retrouvè sel,
dè larm¨ lui gonflè lè popyèr¨.

Un jour surtou, la tèrer régna. Un-n inspèkter croyé remarké
ke le gantier Mignot volè. Toujour dè fiy¨ o-z alur¨
étranj¨ rodè devan son kontouar; é l'on venè d'arété
une d'èl¨, lè anch¨ garni é la gorj bouré de souasant
pèr¨ de gan¨. Dè lor, une survèyans fu-t organizé,
l'inspèkter pri Migno-t an flagran déli, fasilitan lè tour¨
de min d'une grand blond, une ansyèn vandeuz du Louvre
tonbé o trotouar: la manevr étè sinpl, il afèktè de lui
essayer dè gan¨, atandè k'èl se fu anpli, é la menè
ansuit à une kès, ou èl an payé une pèr. Justeman,
Mouret se trouvè la. D'abitud, il préférè ne pa se mélé de
sè sort d'avantur, ki étè frékant; kar, malgré le
fonksioneman de machine byin réglé, un gran dézordr régnè
dan sèrtin rayons du Boner dè Dam, é il ne se pasè pa
de semèn, san k'on chasa un-n employé pour vol. Mèm la
dirèksion èmè myeu fèr le plus de silans posibl otour de
sè vol¨, jujan inutil de mètr la polis sur pyé, se ki
orè étalé une dè plè¨ fatal¨ dè gran¨ bazar¨. Selman,
se jour-la, Mouret avè le bezouin de se faché, é il trèta
vyolaman le joli Mignot, ki tranblè de per, la fas blèm é
dékonpozé.

-- Je devrè aplé un sèrjan de vil, kriyè-t-il o milyeu dè
otr vander¨. Mè répondé! kèl è sèt fam?... Je vou
jur ke j'anvoua chèrché le komisèr, si vou ne me dit¨ pa
la vérité.

On-n avè anmné la fam, deu vandeuz¨ la dézabiyè. Mignot
balbusya:

-- Mesyeu, je ne la konè pa otreman... S'è-t èl ki è
venu...

-- Ne manté donk pa! intèronpi Mouret avèk un redoubleman de
vyolans. É pèrsone isi ki nou-z avèrtis! Vou vou-z antandé
tous¨, ma parol! Nou som dan-z une véritabl forè de Bondy,
volé, piyé, sakajé! S'è-t à n'an plus lèsé sortir un sel,
san fouyé sè poch¨!

Dè murmur se fir antandr. Lè troua ou katr¨ kliyant¨ ki
achtè dè gan¨, rèstè éfaré¨.

-- Silans! repri-t-il furyeuzman, ou je balè la mèzon!

Mè Bourdoncle étè akouru, inkyè à l'idé du skandal. Il
murmura kèlk mo¨ à l'orèy de Mouret, l'afèr prenè une
gravité èksèpsionèl; é il le désida à konduir Mignot dan le
buro dè-z inspèkter¨, une pyès situé o rez-de-chosé, prè
de la port Gaillon. La fam se trouvè la, an trin de remètr
trankilman son korsè. Èl venè de nomé Albert Lhomme.
Mignot, kèstyoné de nouvo, pèrdi la tèt, sanglota: lui,
n'étè pa koupabl, s'étè Albert ki lui envoyé sè
mètrès¨; d'abor, il lè-z avantajè sinpleman, lè fezè
profité dè-z okazyon¨; pui, kan èl¨ finisè par volé,
il étè tro konpromi déja pour avèrtir sè mésyeu¨. É seu-
si aprir alor tout une séri de vol¨ èkstraordinèr¨: dè
marchandiz¨ anlvé par dè fiy¨, ki alè lè-z ataché
sou ler¨ jupon¨, dan lè kabinè¨ luksuieu, instalé prè du
bufè, o milyeu dè plant vèrt¨; dè-z acha¨ k'un vander
néglijè d'aplé à une kès, lorsk'il y konduizè une
kliyant, é don-t il partajè le pri avèk le késyé; jusk'à
de fau «randu¨», dè-z artikl¨ k'on-n anonsè kom rantré dan
la mèzon, pour anpoché l'arjan ranboursé fiktivman; san
konté le vol klasik, dè pakè¨ sorti le souar sou la
redingot, roulé otour de la tay, parfoua mèm pandu¨ le lon
dè kuis¨. Depui katorz moua, gras à Mignot é à d'otr
vander¨ san dout k'il¨ refuzèr de nomé, il se fezè
insi, à la kès d'Albert, une kuizine louch, tou-t un gachi
inpudan, pour dè som don-t on ne konu jamè le chifr
ègzakt.

Sepandan, la nouvèl s'étè répandu dan lè rayons. Lè
konsyans¨ inkyèt frisonè, lè-z honnêtetés lè plus sur¨
d'èl¨ redoutè le kou de balè jénéral. On-n avè vu Albert
disparètr dan le buro dè-z inspèkter¨. Ansuit Lhomme étè
pasé, étoufan, le san o vizaj, le kou sèré déja par
l'apoplèksi. Pui, Madam Aurélie èl-mèm venè d'ètr aplé; é
èl, la tèt ot sou l'afron, avè la boufisur gras é
blèm d'un mask de sir. L'èksplikasion dura lontan, pèrsone
n'an su o just lè détay¨: on rakonta ke la premyèr dè
confections avè jiflé son fis¨, à lui retourné la tèt, é ke
le vyeu brav om de pèr plerè, pandan ke le patron,
sorti de tout sè-z abitud¨ de gras, jurè kom un
charetyé, an voulan apsoluman livré lè koupabl¨ o
tribuno¨. Sepandan, on-n étoufa le skandal. Sel, Mignot fu
chasé sur-le-chan. Albert ne disparu ke deu jour¨ plus tar;
san dout, sa mèr avè obtenu k'on ne déshonorât pa la
famiy par une ègzékusion imédyat. Mè la panik soufla
pluzyer jour¨ ankor, kar, aprè la sèn, Mouret s'étè
promné d'un bou à l'otr dè magazin¨, l'ey tèribl, sabran
devan lui seu ki ozè sinpleman levé lè yeu¨.

-- Ke fèt-vou la, mesyeu, à regardé lè mouch¨?... Pasé
à la kès!

Anfin, l'oraj éklata un jour sur la tèt de Hutin lui-mèm.
Favier, nomé segon, manjè le premyé, afin de le délojé de
sa plas. S'étè la kontinuièl taktik, dè rapor¨ sournoua
adrésé à la dirèksion, dè-z okazyon¨ èksplouaté pour fèr
prandr le chèf du kontoua-r an défo. Donk, un matin, kom
Mouret travèrsè la soua, il s'arèta, surpri de vouar Favie-r an
trin de modifyé lè-z étikèt¨ de tou-t un sold de velour nouar.

-- Pourkoua bèsé-vou lè pri? demanda-t-il. Ki vou-z an-n a
doné l'ordr?

Le segon, ki menè gran brui otour de se travay, kom s'il
u voulu akroché le dirèkter o pasaj, an prévoyant la
sèn, répondi d'un-n èr naivman surpri:

-- Mè s'è M. Hutin, mesyeu.

-- M. Hutin!... Ou è donk M. Hutin?

É, lorske selui-si fu remonté de la résèpsion, ou un vander
étè dèsandu le chèrché, une èksplikasion viv s'angaja.
Koman! il bèsè mintnan lè pri de lui-mèm! Mè il
paru trè étoné à son tour, il avè sinpleman kozé de sèt
bès avèk Favier, san doné un-n ordr pozitif. Alor, se
dèrnyé pri l'èr chagrin d'un-n employé ki se voua dan
l'obligasion de kontredir son supéryer. Pourtan, il voulè
byin aksèpté la fot, s'il s'ajisè de le tiré d'un movè
pa. Du kou, lè choz¨ se gatèr.

-- Antandé-vou! mesyeu Hutin, kriya Mouret, je n'é jamè
toléré sè tantativ¨ d'indépandans... Nou sel¨ désidon de la
mark.

Il kontinuia, d'une voua apr, avèk dè-z intantyon¨ blèsant¨, ki
surprir lè vander¨, kar d'ordinèr sè sort de diskusion¨
avè lyeu à l'ékar, é le ka pouvè du rèst veni-r an-n éfè
d'un malantandu. On santè ché lui kom une rankune inavoué à
satisfèr. Anfin, il le prenè don-c an défo, se Hutin k'on
donè pour aman à Denise! il pouvè donk se soulajé un peu,
an lui fezan santir durman k'il étè le mètr! É il
ègzajérè lè choz¨, il finisè par insinué ke la bès dè
pri kachè dè-z intantyon¨ peu onèt¨.

-- Mesyeu, répétè Hutin, je kontè vou soumètr sèt
bès... Èl è nésésèr, vou le savé, kar sè velour
n'on pa réusi.

Mouret voulu koupé kour, par une dèrnyèr durté.

-- S'è byin, mesyeu, nou-z ègzamineron l'afèr... É ne
rekomansé pa, si vou tené à la mèzon.

Il tourna le do. Hutin, étourdi, furyeu, ne trouvan ke Favier
pour vidé son ker, lui jura k'il alè flanké sa démision
à la tèt de sèt brut-la. Pui, il ne parla plus de s'an-n alé,
il remuiè selman tout lè-z akuzasion¨ abominabl¨ ki
trènè parmi lè vander¨ kontr lè chèf¨. É Favier, l'ey
luizan, se défandè, avèk de grand¨ démonstrasion¨ de
sympathie. Il avè du répondr, n'è-se pa? é pui, è-se
k'on pouvè s'atandr à une parèy istouar pour dè bétiz¨?
Sur koua donk marchè le patron, depui kèlk tan, k'il
devenè indékrotabl?

-- O! sur koua il march, on le sè, repri Hutin. È-se ma
fot, à moua, si sèt gru dè confections le fè tourné-r an
bourik!... Voyez-vou, mon chèr, le kou vyin de la. Il sè
ke j'é kouché avèk, é sa ne lui è pa agréabl; ou byin s'è
èl ki veu me fèr flanké à la port, pars ke je la
jèn... Je vou jur k'èl ora de mé nouvèl¨, si jamè èl
tonb sou ma pat.

Deu jour¨ plus tar, kom Hutin étè monté à l'atelyé dè
confections, an o, sou lè toua¨, pour rekomandé lui-mèm
une ouvriyèr, il u un léjé surso, an-n apèrsevan, o bou d'un
koulouar, Denise é Deloche akoudé devan une fenètr ouvèrt, si
anfonsé dan-z une konvèrsasion intim, k'il¨ ne tournèr pa la
tèt. L'idé de lè fèr surprandr lui vin bruskeman,
lorsk'il s'apèrsu ke Deloche plerè. Alor, il se retira san
brui; é, dan l'èskalyé, ayant rankontré Bourdoncle é Jouve,
il ler konta une istouar, un dè-z èkstinkter¨ don la port
sanblè araché; de sèt fason, il¨ montrè, il¨
tonbrè sur lè deu-z otr. Bourdoncle lè dékouvri le
premyé. Il s'arèta nèt, di à Jouve d'alé chèrché le
dirèkter, pandan ke lui rèstrè la. L'inspèkter du obéir,
trè kontraryé de se konpromètr dan-z une parèy afèr.

S'étè un kouin pèrdu du vast mond ou s'ajitè le pepl du
Boner dè Dam. On y arivè par une konplikasion d'èskalyé¨
é de koulouar¨. Lè-z atelyé¨ okupè lè konbl, une suit de
sal¨ bas¨ é mansardé, ékléré de larj¨ bè¨ tayé
dan le zing, unikman meblé de long¨ tabl é de gro
poual¨ de font; il y avè, à la fil, dè linjèr¨, dè
dentellières, dè tapisyé¨, dè konfèksioneuz¨, vivan l'été
é l'ivèr dan-z une chaler étoufant, o milyeu de l'oder
spésyal du métyé; é l'on devè lonjé tout l'èl, prandr à
goch aprè lè konfèksioneuz¨, monté sink march, avan
d'atindr se bou ékarté de koridor. Lè rar¨ kliyant¨, k'un
vander amnè la parfoua, pour une komand, reprenè
alèn, brizé, éfaré¨, avèk la sansasion de tourné sur
èl¨-mèm depui dè-z er¨, é d'ètr à san lyeu¨ du
trotouar.

Pluzyer foua déja, Denise avè trouvé Deloche ki l'atandè.
Kom segond, èl étè charjé dè rapor¨ du rayon avèk
l'atelyé, ou l'on ne fezè d'ayer ke lè modèl¨ é lè
retouch; é, à tout er, èl montè, pour doné dè
ordr¨. Il la gètè, invantè un prétèkst, filè dèryèr
èl; pui, il afèktè la surpriz, kan il la rankontrè, à
la port dè konfèksioneuz¨. Èl avè fini pa-r an rir,
s'étè kom dè randé-vou-z aksèpté. Le koridor lonjè le
rézèrvouar, un-n énorm kub de tol ki kontnè souasant mil
litr¨ d'o; é il y an-n avè, sur le toua, un segon d'égal
grander, okèl on-n arivè par une échèl de fèr. Un-n instan,
Deloche kozè, appuyé d'une épol kontr le rézèrvouar, dan le
kontinuièl abandon de son gran kor ployé de fatig. Dè brui¨
d'o chantè, dè brui¨ mystérieu don la tol gardè
toujour la vibrasion muzikal. Malgré le profon silans, Denise
se retournè avèk inkyétud, ayant kru vouar pasé une onbr sur
lè muray¨ nu¨, pint¨-z an jone klèr. Mè, byinto, la
fenètr lè-z atirè, il¨ s'y akoudè, s'y oubliè dan dè
bavardaj¨ ryer¨, dè souvenir¨ san fin sur le pays de ler
anfans. O-desou d'eu¨, s'étandè l'imans vitraj de la
galri santral, un lak de vèr borné par lè touatur¨
louintèn¨, kom par dè kot¨ rocheuz¨. É il¨ ne voyè o-
dela ke du syèl, une nap de syèl, ki reflétè, dan l'o
dormant dè vitr, le vol de sè nuiaj¨ é le bleu tandr de son
azur.

Justeman, se jour-la, Deloche parlè de Valognes.

-- J'avè si-z an¨, ma mèr m'anmnè dan-z une karyol o marché
de la vil. Vou savé k'il y a trèz bon¨ kilomètr¨, il
falè partir de Briquebec à sin-q er¨... S'è trè bo, par
ché nou. È-se ke vou konèsé?

-- Oui, oui, répondè lantman Denise, lè regar¨ o louin. J'y
sui-z alé une foua, mè j'étè byin petit... Dè rout¨, avèk
dè gazon¨ à drouat é à goch, n'è-se pa? é, de louin-n an
louin, dè mouton¨ laché deu-z à deu, trènan la kord de ler¨
antrav...

Èl se tèzè, pui reprenè avèk un vag sourir:

-- Nou otr, nou-z avon dè rout¨ drouat¨ pandan dè lyeu¨,
antr lè-z arbr¨ ki fon de l'onbr... Nou-z avon dè-z èrbaj¨
antouré de è¨ plus grand¨ ke moua, ou il y a dè chevo¨ é
dè vach¨... Nou-z avon une petit rivyèr, é l'o è trè
frouad, sou lè brousay¨, dan-z un-n androua ke je sè byin.

-- S'è kom nou! s'è kom nou! kriyè Deloche ravi. Il n'y
a ke de l'èrb, chaku-n anfèrm son morso avèk dè-z obépine¨ é
dè-z orm¨, é l'on-n è ché soua, é s'è tou vèr, o! d'un vèr
k'il¨ n'on pa à Pari¨... Mon Dyeu! ke j'é joué o fon du
chemin kreu, à goch, an désandan du moulin!

É ler¨ voua défaillaient, il¨ demerè lè yeu¨ fiksé é
pèrdu¨ sur le lak ansolèyé dè vitr. Un miraj se levè pour
eu¨ de sèt o aveglant, il¨ voyè dè paturaj¨ à
l'infini, le Cotentin tranpé par lè-z alèn¨ de l'oséan, bégné
d'une vaper lumineuz, ki fondè l'orizon dan-z un gri délika
d'akouarèl. An ba, sou la kolosal charpant de fèr, dan le
ol dè souari¨, ronflè la vant, la trépidasion de la machine
an travay; tout la mèzon vibrè du pyétineman de la foul, de
la at dè vander¨, de la vi dè trant mil pèrsone¨ ki
s'ékrazè la; é eu¨, anporté par ler rèv, à santir insi
sèt profond é sourd klamer don lè toua¨ frémisè,
croyè antandr le van du larj pasé sur lè-z èrb¨, an
sekouan lè gran¨-z arbr¨.

-- Mon Dyeu! madmouazèl Denise, balbusya Deloche, pourkoua
n'èt-vou pa plus jantiy?... Moua ki vou-z èm tan!

Dè larm¨ lui étè monté o yeu¨ é kom èl voulè
l'intèronpr d'un jèst, il kontinuia vivman:

-- Non, lèsé-moua vou dir sè choz¨ une foua ankor... Nou
nou-z antandriyon si byin ansanbl! On-n a toujour à kozé, kan
on-n è du mèm pays.

Il sufoka, èl pu anfin dir dousman:

-- Vou n'èt pa rèzonabl, vou m'avyé promi de ne plus
parlé de sela... S'è-t inposibl. J'é bokou d'amityé pour
vou, pars ke vou-z èt un brav garson; mè je veu rèsté
libr.

-- Oui, oui, je sè, repri-t-il d'une voua brizé, vou ne m'èmé
pa. O! vou pouvé le dir, je konpran sa, je n'é ryin pour
ke vou m'èmyé... Tené! il n'y a u k'une bone er dan ma
vi, le souar ou je vou-z é rankontré à Joinville, vou vou
souvené? Un-n instan, sou lè-z arbr¨, ou il fezè si nouar, j'é
kru ke votr bra tranblè, j'é été asé bèt pour
m'imajiné...

Mè èl lui koupa de nouvo la parol. Son orèy fine venè
d'antandr lè pa de Bourdoncle é de Jouve, o bou du koridor.

-- Ékouté donk, on-n a marché.

-- Non, di-il, an l'anpèchan de kité la fenètr. S'è dan
se rézèrvouar: il an sor toujour dè brui¨ èkstraordinèr¨, on
krouarè k'il y a du mond dedan.

É il kontinuia sè plint¨ timid¨-z é karésant¨. Èl ne
l'ékoutè plus, repriz d'une sonjri à se bèrseman d'amour,
promnan sè regar¨ sur lè touatur¨ du Boner dè Dam. À
drouat é à goch de la galri vitré, d'otr galri¨,
d'otr ol¨ luizè o solèy, antr dè konbl troué de
fenètr¨ é alonjé symétriquement, kom dè-z èl¨ de kazèrn.
Dè charpant¨ métalik¨ se drèsè, dè-z échèl¨, dè pon¨,
ki dékoupè ler dantèl dan le bleu de l'èr; tandis ke la
cheminé dè kuizine fezè une gros fumé de fabrik, é ke
le gran rézèrvouar karé, tenu an plin syèl sur dè pilyé¨ de
font, prenè un-n étranj profil de konstruksion barbar, osé
à sèt plas par l'orgey d'un-n om. O louin, Pari¨ grondè.

Lorske Denise revin de sè-z èspas¨, de se dévlopman du
Boner à sè pansé flotè kom dan-z une solitud, èl vi
ke Deloche s'étè anparé de sa min. É il avè le vizaj si
boulvèrsé, k'èl ne la retira pa.

-- Pardoné-moua, murmurè-t-il. S'è fini mintnan, je serè
tro malereu, si vou me punissie-z an reprenan votr amityé...
Je vou jur ke je voulè vou dir otr choz. Oui, je m'étè
promi de konprandr la situiasion, d'ètr byin saj...

Sè larm¨ koulè de nouvo, il tachè d'afèrmir sa voua.

-- Kar, anfin, je konè mon lo, dan l'ègzistans. Se n'è pa
mintnan ke la chans peu tourné. Batu la-ba, batu à
Pari¨, batu partou. Vouasi katr¨ an¨ ke je sui-z isi, é je
rèst le dèrnyé du rayon... alor, je voulè vou dir de ne pa
avouar de la pèn à koz de moua. Je ne vou-z annuirè plus.
Taché d'ètr ereuz, èmé-z-an-n un-n otr; oui, sa me fera
plézir. Si vou-z èt ereuz, je serè ereu... Se sera mon
boner.

Il ne pu kontinué. Kom pour sélé sa promès, il avè pozé
lè lèvr¨ sur la min de la jen fiy, k'il bèzè d'un
unbl bézé d'èsklav. Èl étè trè touché, èl di
sinpleman, avèk une fratèrnité atandri, ki aténuiè la pityé
dè mo¨:

-- Mon povr garson!

Mè il¨ trésayir, il¨ se tournèr. Mouret étè devan
eu¨.

Depui dis minut, Jouve chèrchè le dirèkter dan lè
magazin¨. Selui-si se trouvè sur lè chantyé¨ de la nouvèl
fasad, ru du Dis-Désanbr. Tous¨ lè jour¨, il y pasè de
long¨ er¨, il tantè de s'intérésé à sè travo¨, don-t il
avè si lontan révé. S'étè son refuj kontr sè tourman¨,
o milyeu dè mason¨ établisan lè pil¨ d'angl an pyèr de
tay, é dè séruryé¨ pozan lè fèr¨ dè grand¨ charpant¨.
Déja, la fasad, sorti du sol, indikè le vast porch, lè
bè¨ du premyé étaj, un dévlopman de palè à l'éta
d'éboch. Il montè o-z échèl¨, diskutè avèk l'architèkt
l'ornemantasion ki devè ètr tou-t à fè nev, anjanbè lè
fèr¨ é lè brik¨, dèsandè juske dan lè kav¨; é le
ronfleman de la machine à vaper, le tik-tak dè trey¨, le
tapaj dè marto¨, la klamer de se pepl d'ouvriyé¨, o
travèr de sèt grand kaj antouré de planch¨ sonor¨,
arivè à l'étourdir un-n instan. Il an sortè blan de platr,
nouar de limay, lè pyé¨ éklabousé par lè robinè¨ dè
priz d'o, si peu géri de son mal, ke l'angouas revnè é
batè son ker à kou¨ plus retantisan¨, à mezur ke le
vakarm du chantyé s'étègnè dèryèr lui. Présizéman, se
jour-la, une distraksion lui avè randu sa gété, il se
pasionè-t an regardan sur un-n albom lè désin¨ dè mozaik¨ é
dè tèr kuit¨ émayé, ki devè dékoré lè friz,
lorske Jouve étè venu le chèrché ésouflé, trè ennuyé de
salir sa redingot parmi sè matéryo¨. D'abor, il avè kriyé
k'on pouvè byin l'atandr; pui, sur un mo de l'inspèkter
di à voua bas, il l'avè suivi, frisonan, repri tou
antyé. Plus ryin n'ègzistè, la fasad kroulè avan d'ètr
debou: à koua bon se triyonf suprèm de son orgey, si le non
sel d'une fam, murmuré tou ba, le torturè à se pouin!

An o, Bourdoncle é Jouve krur prudan de disparètr.
Deloche s'étè anfui. Sel Denise rèstè-t an fas de Mouret,
plus blanch ke d'abitud, mè le regar franchman levé sur
lui.

-- Madmouazèl, veyé me suivr, di-il d'une voua dur.

Èl le suivi, il¨ dèsandir deu-z étaj, travèrsèr lè
rayons dè mebl¨ é dè tapi, san dir un mo. Kan il fu
devan son kabinè, il ouvri la port tout grand.

-- Antré, madmouazèl.

É il refèrma la port, il marcha jusk'à son buro. Le nouvo
kabinè du dirèkter étè plus luksuieu ke l'ansyin, une tantur
de velour vèr avè ranplasé le repa, un kor de bibliyotèk
inkrusté d'ivouar tenè tou-t un pano; mè, sur lè mur¨, on
ne voyé toujour ke le portrè de Madam Hédouin, une jen fam
o bo vizaj kalm, ki souryè dan son kadr d'or.

-- Madmouazèl, di-il anfin, an tachan de gardé une sévérité
frouad, il y a dè choz¨ ke nou ne pouvon toléré... La bone
konduit è-t isi de riger...

Il s'arètè, chèrchè lè mo¨, pour ne pa sédé à la kolèr
ki lui montè dè-z antray¨. É koua! s'étè se garson k'èl
èmè, se mizérabl vander, la rizé de son kontouar! s'étè le
plu-z unbl é le plus goch de tous¨ k'èl lui préférè, à lui
le mètr! kar il lè-z avè byin vu¨, èl abandonan sa min,
lui kouvran sèt min de bézé¨.

-- J'é été trè bon pour vou, madmouazèl, kontinuia-t-il, an
fezan un nouvèl éfor. Je ne m'atandè gèr à ètr
rékonpansé de sèt fason.

Denise, dè la port, avè u lè yeu¨-z atiré par le portrè de
Madam Hédouin; é, malgré son gran troubl, èl an demerè
préokupé. Chak foua k'èl antrè à la dirèksion, son regar
se krouazè avèk selui de sèt dam pint. Èl an-n avè un peu
per, èl la santè pourtan trè bone. Sèt foua, èl
trouvè la kom une protèksion.

-- An-n éfè, mesyeu, répondi-èl dousman, j'é u tor de
m'arété à kozé, é je vou demand pardon de sèt fot... Se
jen om è de mon pays...

-- Je le chas! kriya Mouret, ki mi tout sa soufrans dan se
kri furyeu.

É, boulvèrsé, sortan de son rol de dirèkter sèrmonan une
vandeuz koupabl d'une infraksion o règleman, il se répandi-t an
parol¨ vyolant¨. N'avè-èl pa de ont? une jen fiy
kom èl s'abandoné à un-n ètr parèy! é il an vin à dè
akuzasion¨ atros¨, il lui reprocha Hutin, d'otr ankor, dan
un tèl flo de parol¨, k'èl ne pouvè mèm se défandr. Mè
il alè fèr mèzon nèt, il lè jètrè deor à kou¨ de
pyé. L'èksplikasion sévèr k'il s'étè promi d'avouar, an
suivan Jouve, tonbè o brutalité¨ d'une sèn de jalouzi.

-- Oui, vo-z aman¨!... On me le dizè byin, é j'étè asé bèt
pou-r an douté... Il n'y avè ke moua! il n'y avè ke moua!

Denise, sufoké, étourdi, ékoutè sè-z afreu reproch. Èl
n'avè pa konpri d'abor. Mon Dyeu! il la prenè donk pour une
malereuz? À un mo plus dur, èl se dirija vèr la port,
silansyeuzman. É, sur un jèst k'il fi pour l'arété:

-- Lèsé, mesyeu, je m'an vè... Si vou croyez se ke vou
dit¨, je ne veu pa rèsté une segond de plus dan la mèzon.

Mè il se présipita devan la port.

-- Défandé-vou, o mouin!... Dit¨ kèlk choz!

Èl rèstè tout drouat, dan-z un silans glasé. Lontan, il la
prèsa de kèstyon¨, avèk une anksyété krouasant; é la dignité
muièt de sèt vyèrj sanblè une foua ankor le kalkul savan
d'une fam ronpu à la taktik de la pasion. Èl n'orè pu
joué un jeu ki le jeta à sè pyé¨, plus déchiré de dout, plus
dézireu d'ètr konvinku.

-- Voyons, vou dit¨ k'il è de votr pays... Vou vou-z èt
peu-ètr rankontré la-ba... Juré-moua k'il ne s'è ryin pasé
antr vou.

Alor, kom èl s'antètè dan son silans, é k'èl voulè
toujour ouvrir la port é s'an-n alé, il achva de pèrdr la
tèt. Il u une èksplozyon suprèm de douler.

-- Mon Dyeu! je vou-z èm, je vou-z èm... Pourkoua prené-vou
plézir à me martyriser insi? Vou voyez byin ke plus ryin
n'ègzist, ke lè jan¨ don je vou parl ne me touch ke par
vou, ke s'è vou sel mintnan ki importez dan le
mond... Je vou-z é kru jalouz é j'é sakrifyé mé plézir¨. On
vou-z a di ke j'avè dè mètrès¨; é byin! je n'an-n é plus,
s'è-t à pèn si je sor. Ne vou-z é-je pa préféré, ché sèt
dam? n'é-je pa ronpu pour ètr à vou sel? J'atan ankor
un remèrsiman, un peu de gratitud... É, si vou krègné ke
je retourn ché èl, vou pouvé ètr trankil: èl se vanj,
an-n èdan un de no-z ansyin¨ komi à fondé une mèzon rival...
Dit¨, fo-t-il ke je me mèt à jenou¨, pour touché votr ker?

Il an-n étè la. Lui ki ne tolérè pa une pékadiy à sè
vandeuz¨, ki lè jetè sur le pavé o mouindr kapris, se
trouvè rédui à supliyé une d'èl¨ de ne pa partir, de ne pa
l'abandoné dan sa mizèr. Il défandè la port kontr èl, il
étè prè à lui pardoné, à s'aveglé, si èl dègnè mantir.
É il dizè vrai, le dégou lui venè dè fiy¨ ramasé dan
lè koulis dè peti¨ téatr¨ é dan lè rèstoran¨ de nui;
il ne voyé plus Clara, il n'avè pa remi lè pyé¨ ché
Madam Desforges, ou Bouthemont régnè mintnan, an-n atandan
l'ouvèrtur dè nouvo¨ magazin¨: lè Katr¨ Sèzon¨, ki
anplisè déja lè journo¨ de réklam.

-- Dit¨, doua-je me mètr à jenou¨, répéta-t-il, la gorj
étranglé de larm¨ kontnu¨.

Èl l'arèta de la min, ne pouvan plu-z èl-mèm kaché son
troubl, profondéman remué par sèt pasion soufrant.

-- Vou-z avé tor de vou fèr de la pèn, mesyeu, répondi-
èl anfin. Je vou jur ke sè vilèn¨-z istouar¨ son dè
mansonj¨... Se povr garson de tou-t à l'er è-t osi peu
koupabl ke moua.

É èl avè sa bèl franchiz, sè yeu¨ klèr¨ ki regardè
droua devan èl.

-- S'è byin, je vou kroua, murmura-t-il, je ne ranvèrè okun
de vo kamarad¨, puisk vou prené tou se mond sou votr
protèksion... Mè alor pourkoua me repousé-vou, si vou
n'èmé pèrsone?

Une jèn soudèn, une puder inkyèt s'anpara de la jen fiy.

-- Vou-z èmé kèlk'un, n'è-se pa? repri-t-il d'une voua
tranblant. O! vou pouvé le dir, je n'é okun droua sur vo
tandrès¨... Vou-z èmé kèlk'un.

Èl devenè trè rouj, son ker étè sur sè lèvr¨, é èl
santè le mansonj inposibl, avèk sèt émosion ki la
traisè, sèt répugnans à mantir ki mètè kan mèm la
vérité sur son vizaj.

-- Oui, fini-èl par avoué fèbleman. Je vou-z an pri,
mesyeu, lèsé-moua, vou me fèt du chagrin.

À son tour, èl soufrè. N'étè-se pouin asé déja d'avouar à
se défandr kontr lui? orè-èl ankor à se défandr kontr
èl, kontr lè soufl de tandrès ki lui otè par moman¨
tou kouraj? Kan il lui parlè insi, kan èl le voyé si
ému, si boulvèrsé, èl ne savè plus pourkoua èl se refuzè;
é èl ne retrouvè k'ansuit, o fon mèm de sa natur de
fiy byin portant, la fyèrté é la rèzon ki la tenè
debou, dan son obstinasion de vyèrj. S'étè par un-n instin du
boner k'èl s'antètè, pour satisfèr son bezouin d'une vi
trankil, é non pour obéir à l'idé de la vèrtu. Èl serè
tonbé o bra de sè-t om, la chèr priz, le ker sédui, si
èl n'avè éprouvé une révolt, prèsk une répulsion devan le
don définitif de son ètr, jeté à l'inkonu du landmin. L'aman
lui fezè per, sèt per fol ki blèmi la fam à
l'aproch du mal.

Sepandan, Mouret avè u un jèst de morn dékourajman. Il ne
konprenè pa. Il retourna vèr son buro, ou il feyta dè
papyé¨ k'il repoza tou de suit, an dizan:

-- Je ne vou retyin plus, madmouazèl, je ne pui vou gardé
malgré vou.

-- Mè je ne demand pa à m'an-n alé, répondi-èl an souryan.
Si vou me croyez onèt, je rèst... On doua toujour krouar lè
fam¨ onèt¨, mesyeu. Il y an-n a bokou ki le son, je vou
asur.

Lè yeu¨ de Denise, involontèrman, s'étè levé sur le
portrè de Madam Hédouin, de sèt dam si bèl é si saj, don
le san, dizè-t-on, portè boner à la mèzon. Mouret suivi le
regar de la jen fiy, an trésayan, kar il avè kru
antandr sa fam mort prononsé la fraz, une fraz à èl,
k'il rekonèsè. É s'étè kom une rézurèksion, il
retrouvè ché Denise le bon sans, le just ékilibr de sèl
k'il avè pèrdu, jusk'à la voua dous, avar de parol¨
inutil¨. Il an rèsta frapé, plus trist ankor.

-- Vou savé ke je vou-z apartyin, murmura-t-il pour konklur.
Fèt de moua se k'il vou plèra.

Alor, èl repri avèk gété:

-- S'è sela, mesyeu. L'avi d'une fam, si unbl k'èl
soua, è toujour util à ékouté, kan èl a un peu
d'intélijans... Je ne ferè de vou k'un brav om, alé! si
vou vou remèté antr mé min¨.

Èl plèzantè, de son èr sinpl ki avè tan de charm. Il
u à son tour un fèbl sourir, il la rekonduizi jusk'à la
port, kom une dam.

Le landmin, Denise étè nomé premyèr. La dirèksion avè
dédoublé le rayon dè rob¨ é kostum, an kréan spésyalman-t an
sa faver un rayon de kostum pour anfan¨, ki fu-t instalé prè
du kontouar dè confections. Depui le ranvoua de son fis¨,
Madam Aurélie tranblè, kar èl santè sè mésyeu¨ devenir
froua¨, é èl voyé de jou-r an jour grandir la puisans de la
jen fiy. N'alè-t-on pa la sakrifyé à sèt dèrnyèr, an
profitan d'un prétèkst kèlkonk? Son mask d'anprer souflé
de grès sanblè avouar mègri de la ont ki antachè
mintnan la dynastie dè Lhomme: é èl afèktè de s'an-n alé
chak souar o bra de son mari, raproché tous¨ deu par
l'infortune, konprenan ke le mal venè de la débandad de ler
intéryer; tandis ke le povr om, plu-z afèkté k'èl, dan
la per maladiv k'on ne le soupsona lui-mèm de vol, kontè
deu foua lè resèt¨, bruyamment, an fezan avèk son movè
bra de véritabl¨ mirakl¨. Osi, lorsk'èl vi Denise pasé
premyèr o kostum pour anfan¨, éprouva-t-èl une joua si
viv, k'èl aficha à l'égar de sèl-si lè santiman¨ lè
plu-z afèktuieu. S'étè byin bo de ne pa lui avouar pri sa
plas. É èl la konblè d'amityé¨, la trètè dézormè-z an
égal, alè kozé souvan avèk èl, dan le rayon vouazin,
d'un-n èr d'apara, kom une rèn mèr randan vizit à une
jen rèn.

Du rèst, Denise étè mintnan o somè. Sa nominasion de
premyèr avè abatu otour d'èl lè dèrnyèr¨ rézistans¨. Si
l'on clabaudait toujour, par sèt démanjézon de lang ki
ravaj tout réunyon d'om¨ é de fam¨, on s'inklinè trè
ba, jusk'à tèr. Margerit, pasé segond o confections, se
répandè-t an-n éloj¨. Clara èl-mèm, travayé d'un sour
rèspè-t an fas de sèt fortune don-t èl étè inkapabl, avè
pliyé la tèt. Mè la viktouar de Denise étè plus konplèt
ankor sur sè mésyeu¨, sur Jouve ki ne lui parlè à prézan
ke kourbé an deu, sur Hutin pri d'inkyétud an santan kraké
sa situiasion, sur Bourdoncle anfin rédui à l'inpuisans. Kan
se dèrnyé l'avè vu sortir du kabinè de la dirèksion,
souryant, de son èr trankil, é ke le landmin le dirèkter
avè ègzijé du konsèy la kréasion du nouvo kontouar, il s'étè
inkliné, vinku sou la tèrer sakré de la fam. Toujour il
avè sédé insi devan la gras de Mouret, il le rekonèsè
pour son mètr, malgré lè fuit¨ du jéni é lè kou¨ de ker
inbésil¨. Sèt foua, la fam étè la plus fort, é il
atandè d'ètr anporté dan le dézastr.

Sepandan, Denise avè le triyonf pézibl é charman. Èl
étè touché de sè mark de konsidérasion, èl voulè y vouar
une sympathie pour la mizèr de sè débu¨ é le suksè final de
son lon kouraj. Osi akeyè-èl avèk une joua ryeuz lè
mouindr¨ témouagnaj¨ d'amityé, se ki la fi réèlman èmé de
kèl-z-un, tèlman èl étè dous é akeyant, toujour
prèt à doné son ker. Èl ne montra une invinsibl répulsion
ke pour Clara, kar èl avè apri ke sèt fiy s'étè
amuzé, kom èl an-n anonsè-t an plèzantan le projè, à mené
un souar Colomban ché èl; é le komi, anporté par sa pasion
anfin satisfèt, découchait mintnan, tandis ke la trist
Geneviève agonizè. On-n an kozè o Boner, on trouvè
l'avantur drol.

Mè se chagrin, le sel k'èl u o-deor, n'altérè pa
l'umer égal de Denise. S'étè surtou à son rayon k'il
falè la vouar, o milyeu de son pepl de banbin¨ de tou-t aj.
Èl adorè lè-z anfan¨, on ne pouvè la myeu plasé. Parfoua,
on kontè la une sinkantèn de fiyèt¨, otan de garson¨,
tou-t un pansiona turbulan, laché dan lè dézir¨ de la
kokètri nèsant. Lè mèr¨ pèrdè la tèt. Èl,
konsilyant, souryè, fezè aligné se peti mond sur dè
chèz¨; é, kan il y avè dan le ta une gamine roz, don le
joli muzo la tantè, èl voulè la sèrvir èl-mèm,
aportè la rob, l'essayé sur lè-z épol potèlé¨, avèk dè
prékosion¨ tandr¨ de grand ser. Dè rir¨ klèr¨ sonè,
de léjé¨ kri¨ d'èkstaz partè, o milyeu de voua grondeuz¨.
Parfoua, une fiyèt déja grand pèrsone, ne-v ou di-z an¨, ayant
o-z épol un palto de dra, l'étudyè devan la glas, se
tournè, la mine apsorbé, lè yeu¨ luizan du bezouin de plèr.
É le débalaj ankonbrè lè kontouar¨, dè rob¨-z an toual
d'Asie roz ou bleu pour anfan¨ d'un-n an à sin-q an¨, dè kostum
de eu007-03-0in-n an zéphyr, jup plisé é blouz orné d'apli-z an
pèrkal, dè kostum Loui Xv, dè manto¨, dè jakèt¨, un
pêle-mèl de vètman¨ étroua¨, rèdi dan ler gras anfantine,
kèlk choz kom le vèstyèr d'une band de grand¨ poupé¨,
sorti dè-z armouar¨ é livré o piyaj. Denise avè toujour o
fon dè poch¨ kèlk friyandiz¨, apèzè lè pler¨ d'un
marmo dézèspéré de ne pa anporté dè kulot rouj¨, vivè la
parmi lè peti¨, kom dan sa famiy naturèl, rajeni èl-
mèm de sèt inosans é de sèt frècher san sès
renouvlé otour de sè jup¨.

Mintnan, il lui arivè d'avouar de long¨ konvèrsasion¨
amikal¨ avèk Mouret. Kan èl devè se randr à la dirèksion
pour prandr dè-z ordr¨ ou pour doné un ransègnman, il la
retenè à kozé, il èmè l'antandr. S'étè se k'èl
aplè-t an ryan «fèr de lui un brav om». Dan sa tèt
rèzoneuz é avizé de Normand, pousè tout sort de
projè¨, sè-z idé¨ sur le nouvo komèrs, k'èl ozè
éfleré déja ché Robineau, é don-t èl avè èksprimé kèlk-
une, le bo souar de ler promnad o Tuilri¨. Èl ne
pouvè s'okupé d'une choz, vouar fonksioné une bezogn, san
ètr travayé du bezouin de mètr de l'ordr, d'amélyoré le
mékanizm. Insi, depui son antré o Boner dè Dam, èl
étè surtou blésé par le sor prékèr dè komi; lè ranvoua¨
brusk¨ la soulvè, èl lè trouvè maladroua¨ é inik¨,
nuizibl¨ à tous¨, otan à la mèzon k'o pèrsonèl. Sè
soufrans¨ du débu la pouagnè ankor, une pityé lui remuiè
le ker, à chak nouvèl venu k'èl rankontrè dan lè
rayons, lè pyé¨ mertri, lè yeu¨ gro de larm¨, trènan sa
mizèr sou sa rob de soua, o milyeu de la pèrsékusion égri
dè-z ansyèn¨. Sèt vi de chyin batu randè movèz¨ lè
mèyer¨; é le trist défilé komansè: tout manjé par le
métyé avan karant an¨, disparèsan, tonban à l'inkonu,
bokou mort à la pèn, ftizik¨-z ou anémik¨, de fatig é
de movè èr, kèl-z-une roulé o trotouar, lè plus
ereuz¨ maryé, antéré o fon d'une petit boutik de
provins. Étè-se umin, étè-se just, sèt konsomasion
effroyable de chèr ke lè gran¨ magazin¨ fezè chak
ané? É èl plèdè la koz dè rouaj¨ de la machine, non
par dè rèzon¨ santimantal¨, mè par dè-z arguman¨ tiré de
l'intérè mèm dè patron¨. Kan on veu une machine solid, on
anploua du bon fèr; si le fèr kas ou si on le kas, il y a un
arè de travay, dè frè répété de miz an trin, tout une
dépèrdision de fors. Parfoua, èl s'animè, èl voyé
l'imans bazar idéal, le falanstèr du négos, ou chaku-n orè
sa par ègzakt dè bénéfis¨, selon sè mérit, avèk la sèrtitud
du landmin, asuré à l'èd d'un kontra. Mouret alor
s'égayé, malgré sa fyèvr. Il l'akuzè de sosyalizm,
l'anbarasè-t an lui montran dè difikulté¨ d'ègzékusion; kar
èl parlè dan la sinplisité de son am, é èl s'an remètè
bravman à l'avnir, lorsk'èl s'apèrsevè d'un trou
danjreu, o bou de sa pratik de ker tandr. Sepandan, il
étè ébranlé, sédui, par sèt voua jen, ankor frémisant
dè mo¨ anduré, si konvinku, lorsk'èl indikè dè
réform¨ ki devè konsolidé la mèzon; é il l'ékoutè-t an la
plèzantan, le sor dè vander¨ étè amélyoré peu à peu, on
ranplasè lè ranvoua¨-z an mas par un système de konjé¨ akordé
o mort-sèzon¨, anfin on-n alè kréé une kès de sekour
mutuièl¨, ki mètrè lè-z employés à l'abri dè chômages forsé,
é le-r asurrè une retrèt. S'étè l'embryon dè vast¨
sosyété¨ ouvriyèr¨ du vintyèm syèkl.

D'ayer, Denise ne s'an tenè pa à voulouar pansé lè plè¨
viv don-t èl avè ségné: dè-z idé¨ délikat¨ de fam,
souflé à Mouret, ravir la kliyantèl. Èl fi osi la joua
de Lhomme, an-n appuyant un projè k'il nourisè depui
lontan, selui de kréé un kor de muzik, don lè-z ègzékutan¨
serè tous¨ chouazi dan le pèrsonèl. Troua moua plus tar,
Lhomme avè san vin muzisyin¨ sou sa dirèksion, le rèv de sa
vi étè réalizé. É une grand fèt fu doné dan lè
magazin¨, un konsèr é un bal, pour prézanté la muzik du
Boner à la kliyantèl, o mond antyé. Lè journo¨ s'an
okupèr, Bourdoncle lui-mèm, ravajé par sè-z inovasion¨, du
s'inkliné devan l'énorm réklam. Ansuit, on-n instala une sal
de jeu pour lè komi, deu biyar¨, dè tabl de triktrak é
d'échèk¨. Il y u dè kour le souar dan la mèzon, kour
d'anglè é d'alman, kour de gramèr, d'aritmétik, é
jéografi; on-n ala jusk'à dè leson¨ d'ékitasion é d'èskrim.
Une bibliyotèk fu kréé, dis mil volum¨ mi-z à la dispozision
dè-z employés. É l'on-n ajouta ankor un mèdesin à demer donan
dè konsultasion¨ gratuit¨, dè bin¨, dè bufè¨, un salon de
kouafur. Tout la vi étè la, on-n avè tou san sortir,
l'étud, la tabl, le li, le vètman. Le Boner dè Dam se
sufizè, plézir¨ é bezouin¨, o milyeu du gran Pari¨, okupé
de se tintamar, de sèt sité du travay ki pousè si
larjeman dan le fumyé dè vyèy¨ ru, ouvèrt anfin o
plin solèy.

Alor, un nouvo mouvman d'opinyon se fi-t an faver de Denise.
Kom Bourdoncle, vinku, répétè avèk dézèspouar à sè familyé¨
k'il orè doné bokou pour la kouché lui-mèm dan le li
de Mouret, il fu-t aki k'èl n'avè pa sédé, ke sa tout-
puisans rézultè de sè refu. É, dè se moman, èl devin
populèr. On n'ignorè pa lè douser¨ k'on lui devè, on
l'admirè pour la fors de sa volonté. An vouala une, o mouin,
ki mètè le pyé sur la gorj du patron, é ki lè vanjè
tous¨, é ki savè tiré de lui otr choz ke dè promès¨!
Èl étè donk venu, sèl ki fezè rèspèkté un peu lè
povr¨ dyabl¨! Lorsk'èl travèrsè lè kontouar¨, avèk sa
tèt fine é obstiné, son èr tandr é invinsibl, lè vander¨
lui souryè, étè fyèr¨ d'èl, l'orè volontyé
montré à la foul. Denise, ereuz, se lèsè porté par sèt
sympathie grandisant. Étè-se posibl, mon Dyeu! Èl se
voyé arivé-r an jup povr, éfaré, pèrdu o milyeu dè
angrenaj¨ de la tèribl machine; lontan, èl avè u la
sansasion de n'ètr ryin, à pèn un grin de mil sou lè meul
ki broyè un mond; é ojourd'ui, èl étè l'am mèm de
se mond, èl sel inportè, èl pouvè d'un mo présipité
ou ralantir le kolos, abatu à sè peti¨ pyé¨. Sepandan, èl
n'avè pa voulu sè choz¨, èl s'étè sinpleman prézanté,
san kalkul, avèk l'unik charm de la douser. Sa souvrèneté
lui kozè parfoua une surpriz inkyèt: k'avè-t-il¨ donk
tous¨-z à lui obéir? èl n'étè pouin joli, èl ne fezè pa le
mal. Pui, èl souryè, le ker apézé, n'ayan-t an-n èl ke de
la bonté é de la rèzon, un-n amour de la vérité é de la lojik
ki étè tout sa fors.

Une dè grand¨ joua¨ de Denise, dan sa faver, fu de pouvouar
ètr util à Poline. Sèl-si étè ansint, é èl tranblè,
kar deu vandeuz¨, an kinz jour¨, avè du partir o sètyèm
moua de ler grosès. La dirèksion ne tolérè pa sè
aksidan¨-la, la matèrnité étè suprimé kom ankonbrant é
indésant; à la riger, on pèrmètè le maryaj, mè on
défandè lè-z anfan¨. Poline, san dout, avè un mari dan la
mèzon; èl se méfyè pourtan, èl n'an-n étè pa mouin
inposibl o kontouar; é, afin de retardé un ranvoua probabl,
èl se sèrè à étoufé, rézolu de kaché sa tan k'èl
pourè. Une dè deu vandeuz¨ konjédyé venè justeman
d'akouché d'un-n anfan mor, pour s'ètr torturé insi la tay;
on dézèspérè de la sové èl-mèm. Sepandan, Bourdoncle
regardè le tin de Poline se plonbé, tandis k'il lui
trouvè une rèder dan la démarch. Un matin, il étè prè
d'èl, o trouso¨, kan un garson de magazin, ki anlvè
un pakè, la erta d'un tèl kou, k'èl porta lè deu min¨ à
son vantr, an pousan un kri. Tou de suit, il l'anmna, la
konfèsa, soumi o konsèy la kèstyon de son ranvoua, sou le
prétèkst k'èl avè bezouin du bon èr de la kanpagn:
l'istouar du kou alè se répandr, l'éfè serè dézastreu
sur le publik, si èl fezè une fos kouch, kom il y an
avè u déja une o layettes, l'ané présédant. Mouret, ki
n'asistè pa à se konsèy, ne pu doné son avi ke le souar.
Mè Denise avè u le tan d'intèrvenir, é il fèrma la bouch
de Bourdoncle o non dè-z intérè¨ mèm de la mèzon. On voulè
donk ameuté lè mèr¨, frouasé lè jene¨ akouché¨ de la
kliyantèl? Ponpeuzman, il fu désidé ke tout vandeuz maryé
ki devyindrè ansint, serè miz ché une saj-fam
spésyal, dè ke sa prézans o kontouar blèsrè lè bone¨
mer¨.

Le landmin, lorske Denise monta vouar à l'infirmeri Poline,
ki avè du s'alité à la suit du kou resu, sèl-si l'anbrasa
vyolaman sur lè deu jou.

-- Ke vou-z èt jantiy! San vou, il¨ me jetè deor... É
ne vou-z inkyété pa, le mèdesin afirm ke se ne sera ryin.

Bojé, échapé de son rayon, étè la, de l'otr koté du li. Il
balbusyè osi dè remèrsiman¨, troublé devan Denise, k'il
trètè mintnan-t an pèrsone arivé é d'une klas
supéryer. A! s'il antandè ankor dè salté¨ sur son kont,
s'étè lui ki fèrmerè le bèk dè jalou! Mè Poline le
renvoya, an-n osan amikalman lè-z épol.

-- Mon povr chéri, tu ne di ke dè bétiz¨... Tyin! lès-
nou kozé.

L'infirmeri étè une long pyès klèr, ou douz li¨
s'alignè, avèk ler¨ rido¨ blan¨. On y souagnè lè komi
lojé dan la mèzon, lorsk'il¨ ne témouagnè pa le dézir de
rejouindr ler¨ famiy¨. Mè, se jour-la, Poline sel s'y
trouvè kouché, prè d'une dè grand¨ fenètr¨, ki ouvrè
sur la ru Nev-Sin-Ogustin. É lè konfidans¨, lè parol¨
tandr¨ é chuchoté vinr tou de suit, o milyeu de sè
linj¨ kandid¨, dan sè-t èr asoupi, parfumé d'une vag oder
de lavand.

-- Il fè donk kan mèm se ke vou voulé?... Kom vou-z èt
dur, de lui kozé tan de pèn! Voyons, èkspliké-moua sa,
puisk j'oz abordé se sujè. Vou le détèsté?

Èl avè gardé la min de Denise, asiz prè du li, akoudé
o travèrsin; é sèt dèrnyèr, gagné par une soudèn émosion,
lè jou anvai de roujer, u une fèblès, à sèt kèstyon
dirèkt é inatandu. Son sekrè lui échapa, èl kacha la tèt
dan l'oréyé, an murmuran:

-- Je l'èm!

Poline rèstè stupéfèt.

-- Koman! vou l'èmé? Mè, s'è byin sinpl: dit¨-z oui.

Denise, le vizaj toujour kaché, répondè non d'un branl
énèrjik de la tèt. É èl dizè non, justeman pars k'èl
l'èmè, san-z èkspliké sela. Sèrtèneman, s'étè ridikul;
mè èl santè insi, èl ne pouvè se refèr. La surpriz
de son ami ogmantè, èl demanda anfin:

-- Alor, tou sa, s'è pou-r an-n arivé à se k'il vou épouz?

Du kou, la jen fiy se redrèsa. Èl étè boulvèrsé.

-- Lui, m'épouzé! o! non, o! je vou jur ke je n'é jamè
voulu une parèy choz!... Non, jamè un tèl kalkul n'è-t antré
dan ma tèt, é vou savé ke j'é orer du mansonj!

-- Dam! ma chèr, repri dousman Poline, vou-z oré l'idé de
vou fèr épouzé, ke vou ne vou y prandriyé pa otreman...
Il fodra byin ke sa finis, é il n'y a ankor ke le maryaj,
puisk vou ne voulé pouin de l'otr afèr... Ékouté, je
doua vou prèvnir ke tou le mond a la mèm pansé: oui, on-n è
pèrsuiadé ke vou lui tené la drajé ot pour le mené devan
M. le mèr... Mon Dyeu! kèl drol de fam vou-z èt!

É èl du konsolé Denise, ki étè retonbé la tèt sur le
travèrsin, sanglotan, répétan k'èl finirè par s'an-n alé,
puisk'on lui prètè san sès tout sort d'istouar¨, ki ne
pouvè selman lui antré dan le krane. San dout, kan un
om èmè une fam, il devè l'épouzé. Mè èl ne
demandè ryin, èl ne kalkulè ryin, èl supliyè selman
k'on la lèsa vivr trankil, avèk sè chagrin¨ é sè joua¨,
kom tou le mond. Èl s'an-n irè.

À la mèm minut, an ba, Mouret travèrsè lè magazin¨. Il avè
voulu s'étourdi-r an vizitan lè travo¨ une foua ankor. Dè moua
s'étè ékoulé, la fasad drèsè mintnan sè lign¨
monumantal¨, dèryèr la vast chemiz de planch¨ ki la kachè
o publik. Tout une armé de dékorater¨ se mètè à l'evr:
dè marbriers, dè fayansyé¨, dè mosaïstes; on dorè le group
santral, o-desu de la port, tandis ke, sur l'akrotèr, on
sèlè déja lè piédestau ki devè resevouar lè statu dè
vil¨ manufacturières de la France. Du matin o souar, le lon de
la ru du Dis-Désanbr, ouvèrt depui peu, stasionè une foul
de bado¨, le né-z an l'èr, ne voyant ryin, mè préokupé dè
mèrvèy¨ k'on se rakontè de sèt fasad don l'inogurasion
alè révolusioné Pari¨. É s'étè sur se chantyé anfyévré de
travay, o milyeu dè-z artist¨ achvan la réalizasion de son
rèv, komansé par lè mason¨, ke Mouret venè de santir plus
amèrman ke jamè la vanité de sa fortune. La pansé de Denise
lui avè bruskeman sèré la pouatrine, sèt pansé ki, san
relach, le travèrsè d'une flam, kom l'élansman d'un mal
ingérisabl. Il s'étè anfui, il n'avè pa trouvé un mo de
satisfaksion, krègnan de montré sè larm¨, lèsan dèryèr
lui le dégou du triyonf. Sèt fasad, ki se trouvè debou
anfin, lui sanblè petit, parèy à un de sè mur¨ de sabl ke
lè gamin¨ batis, é l'on-n orè pu la prolonjé d'un fobour
de la sité à l'otr, l'èlvé jusk'o-z étoual, èl n'orè
pa ranpli le vid de son ker, ke le sel «oui» d'une anfan
pouvè konblé.

Lorske Mouret rantra dan son kabinè, il étoufè de sanglo¨
kontnu¨. Ke voulè-èl donk? il n'ozè plus lui ofrir de
l'arjan, l'idé konfuz d'un maryaj se levè, o milyeu de sè
révolt de jen vef. É, dan l'énèrveman de son inpuisans,
sè larm¨ koulèr. Il étè malereu.

Xiii


Un matin de novanbr, Denise donè lè premyé¨ ordr¨ à son
rayon, lorske la bone dè Baudu vin lui dir ke Madmouazèl Geneviève
avè pasé une byin movèz nui, é k'èl voulè vouar sa
kouzine tou de suit. Depui kèlk tan, la jen fiy
s'afèblisè de jou-r an jour, é èl avè du s'alité
l'avan-vèy.

-- Dit¨ ke je dèsan à l'instan, répondi Denise trè
inkyèt.

Le kou ki achvè Geneviève, étè la disparision brusk de
Colomban. D'abor, plèzanté par Clara, il avè dékouché; pui,
sédan à la foli de dézir dè garson¨ sournoua é chast¨, devenu
le chyin obéisan de sèt fiy, il n'étè pa rantré un lundi,
il avè sinpleman ékri à son patron une lètr d'adyeu, fèt
avèk dè fraz souagné d'om ki se suisid. Peu-ètr, o
fon de se kou de pasion, orè-t-on trouvé osi le kalkul ruzé
d'un garson ravi de renonsé à un maryaj dézastreu; la mèzon de
drapri se portè osi mal ke sa futur, l'er étè bone
de ronpr par une sotiz. É tou le mond le sitè kom une
viktim fatal de l'amour.

Lorske Denise ariva o Vyèy Elbeuf, Madam Baudu s'y trouvè
sel. Èl étè imobil dèryèr la kès, avèk sa petit
figur blanch, manjé d'anémi, gardan le silans é le vid de
la boutik. Il n'y avè plus de komi; la bone donè un kou
de plumo o kazyé¨; é ankor étè-t-il kèstyon de la
ranplasé par une fam de ménaj. Un froua nouar tonbè du
plafon; dè-z er¨ se pasèr san k'une kliyant vin déranjé
sèt onbr, é lè marchandiz¨ k'on ne remuiè pa, étè de
plu-z an plus gagné par le salpètr dè mur¨.

-- K'y a-t-il? demanda vivman Denise. È-se ke Geneviève è
an danjé?

Madam Baudu ne répondi pa tou de suit. Sè yeu¨ s'anplir de
larm¨. Pui, èl balbusya:

-- Je ne sè ryin, on ne me di ryin... A! s'è fini, s'è
fini...

É sè regar¨ noyés fezè le tour de la boutik sonbr,
kom si èl u santi sa fiy é la mèzon partir ansanbl. Lè
souasant-dis mil fran¨, produi¨ par la vant de la propriété
de Rambouillet, s'étè fondu¨-z an mouin de deu-z an¨ dan le
goufr de la konkurans. Pour luté kontr le Boner, ki
tenè à prézan lè dra¨ d'om, lè velour de chas, lè
livré, le drapyé avè fè dè sakrifis¨ konsidérabl¨.
Anfin, il venè d'ètr définitivman ékrazé sou lè molton¨
é lè flanèl¨ de son rival, un-n asortiman tèl k'il n'an
ègzistè pa ankor sur la plas. Peu à peu, la dèt avè
grandi; il s'étè désidé, kom resours suprèm, à hypothéquer
l'antik imebl de la ru de la Michodière, ou le vyeu Finè,
l'ansètr, avè fondé la mèzon; é se n'étè plus, mintnan,
k'une kèstyon de jour¨, l'émyètman s'achvè, lè plafon¨
eu¨-mèm devè s'ékroulé é s'anvolé-r an pousyèr, insi
k'une konstruksion barbar é vèrmoulu, anporté par le van.

-- Le pèr è la-o, repri Madam Baudu de sa voua brizé. Nou y
pason deu-z er¨ chakun; il fo byin ke kèlk'un gard isi,
o! selman par prékosion, ka-r an vérité...

Son jèst achva la fraz. Il¨-z orè mi lè volè¨, san ler
vyèy orgey komèrsyal ki lè tenè ankor debou devan le
kartyé.

-- Alor, je mont, ma tant, di Denise don le ker se sèrè,
dan se dézèspouar rézigné ke lè pyès¨ de dra ègzalè-t èl¨-
mèm.

-- Oui, mont, mont vit, ma fiy... Èl t'atan, èl t'a
demandé tout la nui. S'è kèlk choz k'èl veu te dir.

Mè, just à se moman, Baudu dèsandi. La bil tourné
vèrdisè son vizaj jone, ou sè yeu¨ se tachè de san. Il
gardè le pa étoufé don-t il venè de kité la chanbr, il
murmura, kom si on-n avè pu l'antandr d'an o:

-- Èl dor.

É, lè janb¨ kasé, il s'asi sur une chèz. D'un jèst
machinal, il s'essuyé le fron avèk l'ésoufleman d'un-n om
ki sor d'une rud bezogn. Un silans régna. Anfin, il di à
Denise:

-- Tu la vèra tou-t à l'er... Kan èl dor, il nou sanbl
k'èl è géri.

Le silans rekomansa. Fas à fas, le pèr é la mèr se
kontanplè. Pui, à demi-voua, il remacha sè douler¨, ne
noman pèrsone, ne s'adrèsan à pèrsone.

-- Ma tèt sou le kouto, je ne l'orè pa kru!... Il étè le
dèrnyé, je l'avè èlvé kom mon fis¨. On serè venu me dir:
«Il¨ te le prandron osi, tu le vèra fèr la kulbut»,
j'orè répondu: «Alor, s'è k'il n'y ora plus de bon Dyeu!»
É il l'a fèt, la kulbut!... A! le malereu, ki étè si
byin o kouran du vrai komèrs, ki avè tout mé-z idé¨! Pour
une guenuche, pour un de sè manekin¨ ki parad o vitrine¨
dè mèzon¨ louch!... Non, voyez-vou, s'è-t à konfondr la
rèzon!

Il branlè la tèt, sè yeu¨ vag¨ s'étè bésé é
regardè lè dal¨ umid¨, uzé par dè jénérasion¨ de
kliyant¨.

-- Voulé-vou savouar? kontinuia-t-il à voua plus bas, é byin!
il y a dè moman¨ ou je me sans le plus koupabl, dan notr
maler. Oui, s'è ma fot, si notr povr fiy è la-o,
dévoré de fyèvr. È-se ke je n'orè pa du lè maryé tou
de suit, san sédé à mon bèt d'orgey, à mon-n antètman de ne
pouin ler lèsé la mèzon mouin prospèr? Mintnan, èl
orè selui k'èl èm, é peu-ètr ler jenès à tous¨ deu
akonplirè-èl isi le mirakl ke je n'é pa su réalizé...
Mè je sui-z un vyeu fou, je n'y é ryin konpri, je ne croyais
pa k'on tonba malad pour dè choz¨ parèy¨... Vrai! se
garson étè èkstraordinèr: un don de la vant, é une probité,
une sinplisité de mer¨, un-n ordr an tout sort, anfin mon
élèv...

Il relevè la tèt, défandan ankor sè-z idé¨, dan se komi
ki le traisè. Denise ne pu l'antandr s'akuzé, é èl lui
di tou, anporté par son émosion, à le vouar si unbl, lè yeu¨
plin¨ de larm¨, lui ki otrefoua régnè la, an mètr gronder
é apsolu.

-- Mon-n onkl, ne l'èkskuzé pa, je vou-z an pri... Il n'a jamè
èmé Geneviève, il se serè-t anfui plus to, si vou-z avyé voulu
até le maryaj. Je lui an-n é parlé moua-mèm; il savè
parfètman ke ma povr kouzine soufrè à koz de lui, é
vou voyez byin ke sela ne l'a pa anpéché de partir... Demandé
à ma tant.

San-z ouvrir lè lèvr¨, Madam Baudu konfirma sè parol¨ d'un sign
de tèt. Alor, le drapyé blèmi davantaj, tandis ke lè larm¨
achvè de l'aveglé. Il bégaya:

-- Sa devè ètr dan le san, le pèr è mor l'été dèrnyé
d'avouar tro kouru la geuz.

É, machinalman, son regar fi le tour dè kouin¨ obskur¨,
pasan dè kontouar¨ nu¨ o kazyé¨ plin¨, pui revin se fiksé
sur sa fam, ki se tenè toujour drouat à la kès, dan
l'atant vèn de la kliyantèl disparu.

-- Alon, s'è la fin, repri-t-il. Il¨ nou-z on tué notr
komèrs, é vouala k'une de ler¨ kokine¨ nou tu notr fiy.

Pèrsone ne parla plus. Le roulman dè vouatur, ki ébranlè
par instan¨ lè dal¨, pasè kom une batri funèbr de
tanbour¨, dan l'èr imobil, étoufé sou le plafon ba. É, o
milyeu de sèt morn tristès dè vyèy¨ boutik¨
agonizant¨, on-n antandi dè kou¨ sour¨, frapé kèlk par
dan la mèzon. S'étè Geneviève ki venè de se révéyé é
ki tapè avèk un baton, lèsé prè d'èl.

-- Monton vit, di Baudu, se levan-t an surso. Tach de rir,
il ne fo pa k'èl sach.

Lui-mèm dan l'èskalyé, se frotè rudman lè yeu¨, pour
éfasé la tras de sè larm¨. Dè k'il u ouvèr la port, o
premyé étaj, on-n antandi une fèbl voua, une voua épèrdu,
kriyan:

-- O! je ne veu pa ètr sel... O! ne me lèsé pa sel...
O! j'é per d'ètr sel...

Pui, kan èl apèrsu Denise, Geneviève se kalma, u un
sourir de joua.

-- Vou vouala donk!... Kom je vou-z é atandu, depui yèr! Je
croyais déja ke vou m'abandonyé, vou osi!

S'étè une pityé. La chanbr de la jen fiy donè sur la
kour, une petit chanbr ou tonbè une klarté livid. D'abor,
lè paran¨ avè kouché la malad dan ler propr chanbr, sur
la ru; mè la vu du Boner dè Dam, an fas, la
boulvèrsè, é il¨-z avè du la ramné ché èl. La, èl
étè alonjé, si fluèt sou lè kouvèrtur¨, k'on ne santè
mèm plus la form é l'ègzistans d'un kor. Sè mègr¨ bra,
brulé de la fyèvr ardant dè ftizik¨, avè un pèrpétuièl
mouvman de rechèrch anksyeuz é inkonsyant; tandis ke sè
cheveu¨ nouar¨, lour¨ de pasion, sanblè s'ètr ankor
épèsi é manjè de ler vi voras son povr vizaj, ou
agonizè la déjénérésans dèrnyèr d'une long famiy pousé
à l'onbr, dan sèt kav du vyeu komèrs parizyin.

Sepandan, Denise, le ker krevé de komizérasion, la regardè.
Èl ne parlè pa, de per de lèsé koulé sè larm¨. Anfin,
èl murmura:

-- Je sui venu tou de suit... Si je pouvè vou-z ètr util?
Vou me demandyé... Voulé-vou ke je rèst?

Geneviève, l'alèn kourt, lè min¨ toujour èrant¨ dan lè
pli¨ de la kouvèrtur, ne la kitè pa dè yeu¨.

-- Non, mèrsi, je n'é bezouin de ryin... Je voulè selman vou
anbrasé.

Dè pler¨ gonflèr sè popyèr¨. Alor, Denise, vivman, se
pancha, la bèza sur lè jou, tout frisonant de se santir
o lèvr¨ la flam de sè jou kreuz¨. Mè la malad l'avè
priz, é èl l'étrègnè, é èl la gardè dan-z un
anbrasman dézèspéré. Pui, sè regar¨ alèr vèr son pèr.
-- Voulé-vou ke je rèst? répéta Denise. Si vou-z avyé kèlk
choz à fèr?

-- Non, non.

Lè regar¨ de Geneviève se tournè obstinéman vèr son pèr,
ki demerè debou, l'èr ébété, la gorj étranglé. Il fini
par konprandr, il se retira, san prononsé un mo, é l'on
antandi son pa désandr pezaman lè march.

-- Dit¨-moua, il è-t avèk sèt fam? demanda la malad tou de
suit, an sézisan la min de sa kouzine, k'èl fi asouar o
bor de la kouchèt. Oui, j'é voulu vou vouar, il n'y a ke vou
pour me dir... N'è-se pa, il¨ viv ansanbl?

Denise, dan la surpriz de sè kèstyon¨, balbusya, du avoué la
vérité, lè brui¨ ki kourè o magazin. Clara, ennuyée de se
garson ki lui tonbè sur le do, lui avè déja fèrmé sa port;
é Colomban, dézolé, la poursuivè partou, tachè d'obtenir
d'èl une rankontr de tan à otr, par une umilité de chyin
batu. On-n asurè k'il alè antré o Louvre.

-- Si vou l'èmé tan, il peu vou revenir ankor, kontinuia la
jen fiy, pour andormir la mourant dan se dèrnyé èspouar.
Gérisé vit, il rekonètra sè fot, il vou-z épouzra.

Geneviève l'intèronpi. Èl avè ékouté de tou son ètr, avèk
une pasion muièt ki la redrèsè. Mè èl retonba osito.

-- Non, lèsé, je sè byin ke s'è fini... Je ne di ryin,
pars ke j'antan papa pleré, é ke je ne veu pa randr
maman plus malad. Selman, je m'an vè, voyez-vou, é si je
vou-z aplè sèt nui, s'étè par krint de m'an-n alé avan
le jour... Mon Dyeu! kan on pans k'il n'è pa mèm ereu!

É, Denise s'étan rékriyé, an lui asuran ke son éta n'étè
pa si grav, èl lui koupa une segond foua la parol, èl
rejta soudin la kouvèrtur d'un jèst chast de vyèrj ki n'a
plus ryin à kaché dan la mor. Dékouvèrt jusk'o vantr, èl
murmura:

-- Regardé-moua donk!... N'è-se pa fini?

Tranblant, Denise kita le bor de la kouchèt, kom si, d'un
soufl, èl u krin de détruir sèt nudité mizérabl.
S'étè la fin de la chèr, un kor de fyansé uzé dan
l'atant, retourné à l'anfans grèl dè premyé¨ an¨. Lantman,
Geneviève se rekouvri, é èl répétè:

-- Vou voyez byin, je ne sui plu-z une fam... Se serè mal, de
le voulouar ankor.

Tout deu se tur. Èl¨ se regardè de nouvo, ne
trouvan plu-z une fraz. Se fu Geneviève ki repri:

-- Alon, ne rèsté pa la, vou-z avé vo-z afèr. É mèrsi,
j'étè tourmanté du bezouin de savouar; mintnan, je sui
kontant. Si vou le revoyez, dit¨-lui ke je lui pardone...
Adyeu, ma bone Denise. Anbrasé-moua byin, s'è la dèrnyèr
foua. La jen fiy l'anbrasa, an protèstan.

-- Non, non, ne vou frapé donk pa, il vou fo dè souin¨,
ryin de plus.

Mè la malad u un ochman de tèt obstiné. Èl souryè,
èl étè sur. É, kom sa kouzine se dirijè anfin vèr la
port:

-- Atandé, tapé avèk se baton, pour ke papa mont... J'é tro
per tout sel.

Pui, kan Baudu fu la, dan sèt petit chanbr morn, ou il
pasè lè-z er¨ sur une chèz, èl pri un-n èr de gété,
èl kriya à Denise:

-- Ne vené pa demin, s'è-t inutil. Mè, dimanch, je vou
atan, vou rèstré l'aprè-midi avèk moua.

Le landmin, à si-z er¨, o peti jour, Geneviève èkspirè,
aprè katr¨ er¨ d'un ral afreu. Se fu-t un samdi ke tonba
l'antèrman, par un tan nouar, un syèl de sui ki pezè sur
la vil frisonant. Le Vyèy Elbeuf, tandu de dra blan,
éklèrè la ru d'une tach blanch; é lè syèrj¨, brulan dan
le jour ba, sanblè dè-z étoual noyées de krépuskul. Dè
kourone¨ de pèrl¨, un gro boukè de roz¨ blanch¨, kouvrè
le sèrkey, un sèrkey étroua de fiyèt, pozé sur l'alé
obskur de la mèzon, o ra du trotouar, si prè du ruiso, ke
lè vouatur avè déja éklabousé lè drapri¨. Tou le vyeu
kartyé suiè l'umidité, ègzalè son oder mouazi de kav, avèk
sa kontinuièl bouskulad de pasan¨ sur le pavé boueu.

Dè ne-v er¨, Denise étè venu, pour rèsté oprè de sa
tant. Mè, kom le konvoua alè partir, sèl-si, ki ne
plerè plus, lè yeu¨ brulé de larm¨, la priya de suivr le
kor é de véyé sur l'onkl, don l'akableman muiè, la
douler inbésil inkyétè la famiy. An ba, la jen fiy
trouva la ru plèn de mond. Le peti komèrs du kartyé
voulè doné o Baudu un témouagnaj de sympathie; é il y avè
osi, dan sè-t anprèsman, kom une manifèstasion kontr le
Boner dè Dam, ke l'on-n akuzè de la lant agoni de
Geneviève. Tout lè viktim¨ du monstr étè la, Bédoré é
ser, lè bonnetiers de la ru Gaillon, lè fourer¨ Vanpouille
frèr¨, é Deslignières le bimbelotier, é Pyo é Rivoire lè
marchan¨ de mebl¨; mèm Madmouazèl Tatin, la linjèr, é le gantier
Quinette, balayés depui lontan par la fayit, s'étè fè
un devouar de venir, l'une dè Batignolles, l'otr de la Bastiy,
ou il¨-z avè du reprandr du travay ché lè-z otr. An
atandan le korbiyar k'une èrer atardè, se mond vétu de
nouar, pyétinan dan la bou, levè dè regar¨ de èn sur le
Boner, don lè vitrine¨ klèr¨, lè-z étalaj¨ éklatan¨ de
gété, ler sanblè une insult, an fas du Vyèy Elbeuf, ki
atristè de son dey l'otr koté de la ru. Kèlk tèt¨ de
komi kuryeu se montrè dèryèr lè glas; mè le kolos
gardè son indiférans de machine lansé à tout vaper,
inkonsyant dè mor k'èl peu fèr an chemin.

Denise chèrchè dè yeu¨ son frèr Jean. Èl fini par
l'apèrsevouar devan la boutik de Bourras, ou èl le rejouagni
pour lui rekomandé de marché prè de l'onkl é de le soutnir,
s'il avè de la pèn à marché. Depui kèlk semèn¨, Jean
étè grav, kom tourmanté d'une préokupasion. Se jour-la,
sèré dan-z une redingot nouar, om fè à sèt er é
gagnan dè journé¨ de vin fran¨, il sanblè si dign é si
trist, ke sa se-r an fu frapé, kar èl ne le soupsonè
pa d'èmé à se pouin ler kouzine. Dézireuz d'évité à Pépé dè
tristès¨ inutil¨, èl l'avè lèsé ché Madam Gra, an se
promètan d'alé l'y chèrché l'aprè-midi, pour lui fèr
anbrasé son onkl é sa tant. Sepandan, le korbiyar
n'arivè toujour pa, é Denise, trè ému, regardè brulé
lè syèrj¨, lorsk'èl trésayi, o son konu d'une voua ki
parlè dèryèr èl. S'étè Bourras. Il avè aplé d'un sign
un marchan de maron¨, instalé an fas, dan-z une étrouat
gérit, priz sur la boutik d'un marchan de vin, é il lui
dizè:

-- In? Vigourou, randé-moua se sèrvis... Vou voyez, je retir
le bouton... Si kèlk'un venè, vou diryé de repasé. Mè
ke sa ne vou déranj pa, il ne vyindra pèrsone.

Pui, il rèsta debou o bor du trotouar, atandan kom lè
otr. Denise, jèné, avè jeté un kou d'ey sur la boutik.
Mintnan, il l'abandonè, on ne voyé plus, à l'étalaj,
k'une débandad pitoyable de paraplui¨ manjé par l'èr é de
kane¨ nouar¨ de gaz. Lè-z anbélisman¨ k'il y avè fè¨, lè
pintur¨ vèr tandr, lè glas, l'ansègn doré, tou
krakè, se salisè déja, ofrè sèt dékrépitud rapid é
lamantabl du fau luks, badijoné sur dè ruine. Pourtan, si
lè-z ansyèn¨ krevas¨ reparèsè, si lè tach d'umidité
avè repousé sou lè dorur¨, la mèzon tenè toujour,
antété, kolé o flan du Boner dè Dam, kom une vèru
dézonorant, ki, byin ke jèrsé é pouri, refuzè d'an
tonbé.

-- A! lè mizérabl¨, gronda Bourras, il¨ ne veul mèm pa
k'on l'anport!

Le korbiyar, ki arivè anfin, venè d'ètr akroché par une
vouatur du Boner, don lè pano¨ vèrni filè, jetan dan
la brum ler rayonnement d'astr, o tro rapid de deu chevo¨
supèrb¨. É le vyeu marchan lansè vèr Denise un kou d'ey
oblik, alumé sou la brousay de sè soursi¨.

Lantman, le konvoua s'ébranla, patojan o milyeu dè flak¨,
dan le silans dè fyakr¨ é dè-z omnibus bruskeman arété.
Lorske le kor drapé de blan travèrsa la plas Gaillon, lè
regar¨ sonbr du kortèj plonjèr une foua ankor dèryèr lè
glas du gran magazin, ou sel¨ deu vandeuz¨ akouru
regardè, ereuz¨ de sèt distraksion. Baudu suivè le
korbiyar, d'un pa lour é machinal; é il avè refuzé d'un
sign le bra de Jean, ki marchè prè de lui. Pui, aprè la
keu du mond, venè troua vouatur de dey. Kom on koupè
la ru Nev-dè-Peti¨-Chan¨, Robineau akouru se jouindr o
kortèj, trè pal, l'èr vyéyi.

À Sin-Roch, bokou de fam¨ atandè, lè petit¨
komèrsant¨ du kartyé, ki avè redouté l'ankonbreman de la
mèzon mortuièr. La manifèstasion tournè à l'émeut; é,
lorske, aprè le sèrvis, le konvoua se remi-t an march, tous¨ lè
om¨ suivir de nouvo, byin k'il y u une long kours,
de la ru Sin-Onoré o simetyèr Montmartre. On du remonté la
ru Sin-Roch é pasé une segond foua devan le Boner dè
Dam. S'étè une obsésion, se povr kor de jen fiy étè
promné otour du gran magazin, kom la premyèr viktim tonbé
sou lè bal¨, an tan de révolusion. À la port, dè flanèl¨
rouj¨ klakè o van insi ke dè drapo¨, un-n étalaj de
tapi éklatè-t an-n une florèzon sègnant d'énorm¨ roz¨ é de
pivouan¨ épanoui.

Denise, sepandan, étè monté dan-z une vouatur, ajité de dout
si kuizan¨, la pouatrine sèré d'une tèl tristès, k'èl
n'avè plus la fors de marché. Il y u justeman un-n arè ru
du Dis-Désanbr, devan lè-z échafodaj¨ de la nouvèl fasad,
ki jènè toujour la sirkulasion. É la jen fiy remarka le
vyeu Bourras, rèsté an-n aryèr, trènan la janb, dan lè rou¨
mèm de la vouatur ou èl se trouvè sel. Jamè il
n'arivrè o simetyèr. Il avè levé la tèt, il la regardè.
Pui, il monta.

-- Se son mé sakré jenou¨, murmurè-t-il. Ne vou rekulé donk
pa!... È-se ke s'è vou k'on détèst!

Èl le santi amikal é furyeu, kom otrefoua. Il grondè,
déklarè se dyabl de Baudu joliman solid, pour alé kan
mèm, aprè de tèl kou¨ sur le krane. Le konvoua avè repri sa
march lant; é, an se panchan, èl voyé-t an-n éfè l'onkl
s'antété dèryèr le korbiyar, de son pa alourdi, ki sanblè
réglé le trin sour é pénibl du kortèj. Alor, èl
s'abandona dan son kouin, èl ékouta lè parol¨ san fin du
vyeu marchan de paraplui¨, o lon bèrseman mélankolik de la
vouatur.

-- Si la polis ne devrè pa débarasé la voua publik!... Il
y a plus de dis-uit moua k'il¨ nou-z ankonbr, avèk ler
fasad, ou un-n om s'è-t ankor tué l'otr jour. N'inport!
lorsk'il¨ voudron s'agrandir dézormè, il ler fodra jeté dè
pon¨ par-desu lè ru... On di ke vou-z èt deu mil sèt
san-z employés é ke le chifr d'afèr atindra san
milyon sèt ané... San milyon! mon Dyeu! san milyon!

Denise n'avè ryin à répondr. Le konvoua venè de s'angajé dan
la ru de la Chosé-d'Antin, ou dè-z anbara de vouatur
l'atardè. Bourras kontinuia, lè yeu¨ vag¨, kom s'il u
mintnan révé tou o. Il ne konprenè toujour pa le
triyonf du Boner dè Dam, mè il avouè la défèt de
l'ansyin komèrs.

-- Se povr Robineau è fichu, il a une figur d'om ki se
noua... É lè Bédoré, é lè Vanpouille, sa ne tyin plus debou,
s'è kom moua, lè janb¨ kasé. Deslignières krèvra d'un
kou de san, Pyo é Rivoire on u la jonis. A! nou som
tous¨ joli¨, un bo kortèj de karkas¨ ke nou fezon à la
chèr anfan! Sa doua ètr drol, pour lè jan¨ ki regard
défilé sèt keu de fayit¨... D'ayer, il parè ke le
nettoyage v kontinué. Lè kokin¨ kré dè rayons de fler¨,
de mod¨, de parfumri, de kordoneri, ke sè-je ankor?
Grognet, le parfumer de la ru de Grammont, peu déménajé, é je
ne donerè pa dis fran¨ de la kordoneri Naud, ru d'Antin.
Le koléra soufl jusk'à la ru Sint-Anne, ou Lacassagne, ki
tyin lè plum é lè fler¨, é Madam Chadeuil, don lè chapo¨
son pourtan konu¨, seron balayés avan deu-z an¨... Aprè seu-
la, d'otr, é toujour d'otr! Tous¨ lè komèrs¨ du kartyé
y pasron. Kan dè kaliko¨ se mèt à vandr dè savon¨ é
dè galoch¨, il¨ pev byin avouar l'anbision de vandr dè
pom de tèr frit¨. Ma parol, la tèr se détrak!

Le korbiyar travèrsè alor la plas de la Trinité, é, du kouin
de la sonbr vouatur, ou Denise ékoutè la plint kontinu du
vyeu marchan, bèrsé o trin funèbr du konvoua, èl pu vouar,
an débouchan de la ru de la Chosé-d'Antin, le kor ki
montè déja la pant de la ru Blanch. Dèryèr l'onkl, à la
march avegl é muièt de bef asomé, il lui sanblè
antandr le pyétineman d'un troupo kondui à l'abatouar, tout
la dékonfitur dè boutik¨ d'un kartyé, le peti komèrs
trènan sa ruine, avèk un brui mouyé de savat¨, dan la bou
nouar de Pari¨. Sepandan, Bourras parlè d'une voua plus sourd,
kom ralanti par la monté rud de la ru Blanch.

-- Moua, j'é mon kont... Mè je le tyin tou de mèm é je ne
le lach pa. Il a ankor pèrdu an-n apèl. A! sa m'a kouté bon:
prè de deu-z an¨ de prosè, é lè-z avoué, é lè-z avoka¨!
N'inport, il ne pasra pa sou ma boutik, lè juj on
désidé k'un tèl travay n'avè pouin le karaktèr d'une
réparasion motivé. Kan on pans k'il parlè de kréé, la-
desou, un salon de lumyèr¨, pour jujé la kouler dè-z étof¨
o gaz, une pyès soutèrèn ki orè relyé la bonètri à la
drapri! É il ne déranj plus, il ne peu avalé k'un vyeu
démoli de mon-n èspès lui bar la rout, kan tou le mond è-t à
jenou¨ devan son arjan... Jamè! je ne veu pa! s'è byin
antandu. Posibl ke je rèst sur le karo. Depui ke j'é à
me batr kontr lè-z uisyé¨, je sè ke le gredin rechèrch
mé kréans¨, istouar san dout de me joué un vilin tour. Sa
ne fè ryin, il di oui, je di non, é je dirè non toujour;
tonèr de Dyeu! mèm lorske je serè kloué antr katr¨
planch¨, kom la petit ki s'an v, la-ba.

Kan on-n ariva o boulvar de Clichy, la vouatur roula plus
vit, on-n antandi l'ésoufleman du mond, la at inkonsyant
du kortèj, présé d'an finir. Se ke Bourras ne dizè pa
nètman, s'étè la mizèr nouar ou il étè tonbé, la tèt
pèrdu dan lè traka du peti boutikyé ki sonbr é ki
s'antèt pour duré, sou la grèl dè protè¨. Denise, o kouran
de sa situiasion, ronpi anfin le silans, an murmuran d'une voua
de priyèr:

-- Mesyeu Bourras, ne fèt pa le méchan davantaj...
Lèsé-moua aranjé lè choz¨.

Il l'intèronpi d'un jèst vyol.

-- Tèzé-vou, sa ne regard pèrsone... Vou-z èt une bone
petit fiy, je sè ke vou lui randé la vi dur, à sè-t om
ki vou croyé à vandr kom ma mèzon. Mè ke répondriyé-
vou, si je vou konsèyè de dir oui? In? vou m'anvèryé
kouché... É byin! lorske je di non, ne mèté pa votr né
la-dedan.

É, la vouatur s'étan arété à la rout du simetyèr, il
dèsandi avèk la jen fiy. Le kavo dè Baudu se trouvè
dan la premyèr alé, à goch. An kèlk minut, la
sérémoni fu tèrminé. Jean avè ékarté l'onkl, ki regardè
le trou d'un-n èr béan. La keu du kortèj se répandè parmi lè
tonb vouazine¨, tous¨ lè vizaj¨ de sè boutikyé¨, apovri de
san o fon de ler¨ rez-de-chosé malsin¨, prenè une
lèder soufrant, sou le syèl kouler de bou. Kan le
sèrkey roula dousman, dè jou éraflé de kouproz
palir, dè né s'abèsèr pinsé d'anémi, dè popyèr¨
jone¨ de bil, mertri par lè chifr¨, se détournèr.

-- Nou devriyon tous¨ nou kolé dan se trou, di Bourras à
Denise, ki étè rèsté prè de lui. Sèt petit, s'è le
kartyé k'on-n antèr... O! je me konpran, l'ansyin komèrs
peu alé rejouindr sè roz¨ blanch¨ k'on jèt avèk èl.

Denise ramena son onkl é son frèr, dan-z une vouatur de dey.
La journé fu pour èl d'une tristès nouar. D'abor, èl
komansè à s'inkyété de la paler de Jean; é, kan èl u
konpri k'il s'ajisè d'une nouvèl istouar de fam, èl
voulu le fèr tèr, an lui ouvran sa bours; mè il sekouè
la tèt, il refuzè, s'étè séryeu sèt foua, la nyès d'un
patisyé trè rich, ki n'aksèptè pa mèm dè boukè¨ de
vyolèt¨. Ansuit, l'aprè-midi, lorske Denise ala chèrché
Pépé ché Madam Gra, sèl-si lui déklara k'il devenè tro gran
pour k'èl le garda davantaj; ankor un traka, il fodrè
trouvé un kolèj, élouagné l'anfan peu-ètr. É èl u
anfin, an menan Pépé anbrasé lè Baudu, l'am déchiré par la
douler morn du Vyèy Elbeuf. La boutik étè fèrmé, l'onkl
é la tant se tenè o fon de la petit sal, don-t il¨
oubliè d'alumé le gaz, malgré l'obskurité konplèt de sèt
journé d'ivèr. Il n'y avè plus k'eu¨, il¨ demerè fas à
fas, dan la mèzon vidé lantman par la ruine; é la mor de
ler fiy kreuzè davantaj lè kouin¨ de ténèbr¨, étè kom
le krakman suprèm ki alè fèr se ronpr lè vyèy¨
poutr¨ manjé d'umidité. Sou sè-t ékrazman, l'onkl, san
pouvouar s'arété, marchè toujour otour de la tabl, de son
pa du konvoua, avegl é muiè; tandis ke la tant ne dizè ryin
non plus, tonbé sur une chèz, avèk la fas blanch d'une
blésé, don le san s'épuizè gout à gout. Il¨ ne
plerèr mèm pa, lorske Pépé mi de gro bézé¨ sur ler¨
jou frouad¨. Denise étoufè de larm¨.

Le souar, justeman, Mouret fi demandé la jen fiy, pour
kozé d'un vètman d'anfan k'il voulè lansé, un mélanj
d'ékosè é de zouav. É, tout frémisant de pityé, révolté
de tan de soufrans¨, èl ne pu se kontnir; èl oza d'abor
parlé de Bourras, de se povr om à tèr k'on-n alè
égorjé. Mè, o non du marchan de paraplui¨, Mouret s'anporta.
Le vyeu toké, kom il l'aplè, dézolè sa vi, gatè son
triyonf, par son antètman idyo à ne pa sédé sa mèzon, sèt
ignobl mazur don lè platr¨ salisè le Boner dè Dam,
le sel peti kouin du vast paté échapé à la konkèt. L'afèr
tournè o kochmar; tou-t otr ke la jen fiy, parlan-t an
faver de Bourras, orè riské d'ètr jeté deor, tèlman
Mouret étè torturé du bezouin maladif d'abatr la mazur à kou¨
de pyé Anfin, ke voulè-t-on k'il fi? Pouvè-t-il lèsé se ta
de dékonbr¨ o flan du Boner? Il falè byin k'il disparu,
le magazin devè pasé. Tan pi pour le vyeu fou! É il
raplè sè-z ofr, il lui avè propozé jusk'à san mil
fran¨. N'étè-se pa rèzonabl? Sèrt, il ne marchandè pa,
il donè l'arjan k'on-n ègzijè; mè, o mouin, k'on-n u un
peu d'intélijans, k'on le lèsa finir son evr! È-se
k'on se mèlè d'arété lè lokomotiv¨, sur lè chemin¨ de fèr?
Èl l'ékoutè, lè yeu¨ bésé, ne trouvan ke dè rèzon¨ de
santiman. Le bonom étè si vyeu, on-n orè pu atandr sa
mor, une fayit le turè. Alor, il déklara k'il n'étè
mèm plus le mètr d'anpéché lè choz¨, Bourdoncle s'an
okupè, kar le konsèy avè rézolu d'an finir. Èl n'u ryin
à ajouté, malgré l'apitouaman douloureu de sè tandrès¨.

Aprè un silans pénibl, se fu Mouret lui-mèm ki parla dè
Baudu. Il komansa par lè plindr bokou de la pèrt de ler
fiy. S'étè de trè bone¨ jan¨, trè onèt¨, é sur
lèkèl la movèz chans s'acharnè. Pui, il repri sè
arguman¨: o fon, il¨-z avè voulu ler maler, on ne
s'obstinè pa de la sort dan la barak vèrmoulu de l'ansyin
komèrs; ryin d'étonan à se ke la mèzon ler tonba sur la
tèt. Vin foua, il l'avè prédi; mèm èl devè se souvenir
k'il l'avè charjé d'avèrtir son onkl d'un dézastr fatal, si
se dèrnyé s'atardè dan dè vyèyri¨ ridikul¨. É la
katastrof étè venu, pèrsone o mond ne l'anpèchrè
mintnan. On ne pouvè rèzonableman ègzijé k'il se ruina,
afin d'épargné le kartyé. Du rèst, s'il avè u la foli de
fèrmé le Boner, un-n otr gran magazin orè pousé de lui-
mèm à koté, kar l'idé souflè dè katr¨ pouin¨ du syèl, le
triyonf dè sité ouvriyèr¨ é industriyèl¨ étè semé par le
kou de van du syèkl, ki anportè l'édifis kroulan dè vyeu
aj¨. Peu à peu, Mouret s'échofè, trouvè une émosion
élokant pour se défandr kontr la èn de sè viktim¨
involontèr¨, la klamer dè petit¨ boutik¨ moribond¨, k'il
antandè monté otour de lui. On ne gardè pa sè mor, il
falè byin lè-z antéré; é, d'un jèst, il envoyé dan la
tèr, il balayé é jetè à la fos komune le kadavr de
l'antik négos, don lè rèst vèrdi é empestés devenè la
ont dè ru ansolèyé du nouvo Pari¨. Non, non, il n'avè
okun remor, il fezè sinpleman la bezogn de son aj, é
èl le savè byin, èl ki èmè la vi, ki avè la pasion
dè-z afèr larj¨, konklu o plin jour de la publisité.
Réduit o silans, èl l'ékouta lontan, èl se retira, l'am
plèn de troubl.

Sèt nui-la, Denise ne dormi gèr. Une insomni travèrsé de
kochmar¨, la retournè sou la kouvèrtur. Il lui sanblè
k'èl étè tout petit, é èl éklatè-t an larm¨, o fon de
ler jardin de Valognes, an voyant lè fovèt¨ manjé lè
arègné¨, ki èl¨-mèm manjè lè mouch¨. Étè-se donk
vrai, sèt nésésité de la mor angrèsan le mond, sèt lut
pour la vi ki fezè pousé lè-z ètr¨ sur le charnyé de
l'étèrnèl dèstruksion? Ansuit, èl se revoyé devan le
kavo ou l'on dèsandè Geneviève, èl apèrsevè son onkl é
sa tant, sel¨ o fon de ler sal à manjé obskur. Dan le
profon silans, un brui sour d'ékroulman travèrsè l'èr
mor: s'étè la mèzon de Bourras ki s'éfondrè, kom miné
par lè grand¨ o¨. Le silans rekomansè, plus sinistr, é
un nouvèl ékroulman retantisè, pui un-n otr, pui un-n otr:
lè Robineau, lè Bédoré é ser, lè Vanpouille, krakè é
s'ékrazè chakun à son tour, le peti komèrs du kartyé
Sin-Roch s'an-n alè sou-z une pyoch invizibl, avèk de brusk¨
tonèr¨ de charèt¨ k'on décharj. Alor, un chagrin imans
l'évèyè-t an surso. Mon Dyeu! ke de tortur! dè famiy¨
ki pler, dè vyèyar¨ jeté o pavé, tous¨ lè dram¨
pouagnan¨ de la ruine! É èl ne pouvè sové pèrsone, é èl
avè konsyans ke sela étè bon, k'il falè se fumyé de
mizèr¨ à la santé du Pari¨ de demin. O jour, èl se kalma, une
grand tristès rézigné la tenè lè yeu¨-z ouvèr, tourné vèr
la fenètr don lè vitr s'éklèrè. Oui, s'étè la par du
san, tout révolusion voulè dè martyrs, on ne marchè-t an
avan ke sur dè mor. Sa per d'ètr une am movèz, d'avouar
travayé o mertr de sè proch¨, se fondè à prézan dan-z une
pityé navré, an fas de sè mo¨ irémédyabl¨, ki son
l'anfantman douloureu de chak jénérasion. Èl fini par
chèrché lè soulajman¨ posibl¨, sa bonté rèva lontan o
moyens à prandr, pour sové o mouin lè syin de l'ékrazman
final.

Mouret, mintnan, se drèsè devan èl, avèk sa tèt
pasioné, o yeu¨ karésan¨. Sèrt, il ne lui refuzè ryin,
èl étè sur k'il akorderè tous¨ lè dédomajman¨
rèzonabl¨. É sa pansé s'égarè, tachè de le jujé. Èl
konèsè sa vi, n'ignorè pa le kalkul ansyin de sè
tandrès¨, sa kontinuièl èksplouatasion de la fam, dè
mètrès¨ priz pour fèr son chemin, é sa lyèzon avèk
Madam Desforges dan l'unik but de tenir le baron Hartmann, é
tout lè-z otr, lè Clara de rankontr, le plézir achvé,
payé, rejté o trotouar. Selman, sè débu¨ d'un-n avanturyé de
l'amour, don le magazin plèzantè, finisè par se pèrdr
dan le kou de jéni de sè-t om, dan sa gras viktoryeuz. Il
étè la séduksion. Se k'èl ne lui orè jamè pardoné,
s'étè son mansonj d'otrefoua, sa frouader d'aman sou la
komédi galant de sè prévnans¨. Mè èl se santè san
rankune, ojourd'ui k'il soufrè par èl. Sèt soufrans
l'avè grandi. Kan èl le voyé torturé, èkspyan si durman
son dédin de la fam, il lui sanblè rachté de sè fot.

Dè se matin-la, Denise obtin de Mouret lè konpansasion¨ k'èl
jujrè léjitim¨, le jour ou lè Baudu é le vyeu Bourras
sukonbrè. Lè semèn¨ se pasèr, èl alè vouar son
onkl prèsk tous¨ lè-z aprè-midi, s'échapan kèlk minut,
aportan son rir, son kouraj de brav fiy, pour égayer la
sonbr boutik. Sa tant surtou l'inkyétè, èl étè rèsté
dan-z une stuper blèm, depui la mor de Geneviève; il sanblè
ke sa vi s'an-n ala un peu à chak er; é, lorsk'on
l'intèrojè, èl répondè d'un-n èr étoné k'èl ne
soufrè pa, k'èl étè kom priz de somèy, sinpleman.
Dan le kartyé, on-n ochè la tèt: la povr dam ne
s'annuirè pa lontan de sa fiy.

Un jour, Denise sortè de ché lè Baudu, lorske, o détour de
la plas Gaillon, èl antandi un gran kri. La foul se
présipitè, un kou de panik souflè, se van de per é de
pityé ki ameut bruskeman une ru. S'étè un-n omnibus à kès
brune, une dè vouatur fezan le trajè de la Bastiy o
Batignolles, don lè rou¨ pasè sur le kor d'un-n om, o
débouché de la ru Nev-Sin-Ogustin, devan la fontèn.
Debou sur son syèj, dan-z un mouvman furyeu, le koché
retenè sè deu chevo¨ nouar¨, ki se kabrè; é il jurè,
il s'anportè-t an gro mo¨.

-- Non de dyeu! non de dyeu!... Fèt donk atansion, sakré
maladroua!

Mintnan, l'omnibus étè arété. La foul antourè le blésé,
un sèrjan de vil se trouvè la par azar. Toujour debou,
aplan-t an témouagnaj lè voyageurs de l'inpéryal, ki s'étè
levé, eu¨ osi, pour se panché é vouar le san, le koché
s'èksplikè avèk dè jèst¨ ègzaspéré, la gorj étranglé d'une
kolèr krouasant.

-- On n'a pa idé... Ki è-se ki m'a fichu un partikulyé
parèy? Il étè la kom ché lui. J'é kriyé, é le vouala ki se
fou sou lè rou¨!

Alor, un-n ouvriyé, un pintr an batiman, akouru avèk son
pinso d'une devantur vouazine, di d'une voua égu, o milyeu
dè klamer¨:

-- Ne te fè donk pa de bil! Je l'é vu, il s'è kolé
desou, parbleu!... Tyin! il a piké une tèt kom sa. Ankor
un ki s'anbètè, fo krouar!

D'otr voua s'èlvèr, on tonbè d'akor sur l'idé d'un
suisid, pandan ke le sèrjan de vil verbalisait. Dè dam,
tout pal¨, dèsandè vivman, anportè, san se
retourné, l'orer de la sekous mol don l'omnibus ler
avè remué lè-z antray¨, an pasan sur le kor. Sepandan,
Denise s'aprocha, atiré par la pityé aktiv, ki la fezè se
mélé de tous¨ lè-z aksidan¨, dè chyin¨ ékrazé, dè chevo¨
abatu¨, dè kouvrer¨ tonbé dè toua¨. É, sur le pavé, èl
rekonu le malereu, évanoui, la redingot souyé de bou.

-- S'è M. Robineau! kriya-t-èl, dan son douloureu-z étoneman.

Tou de suit, le sèrjan de vil intèroja sèt jen fiy.
Èl dona le non, la profèsion, l'adrès. Gras à l'énèrji du
koché, l'omnibus avè fè un krochè, é lè janb¨ sel¨ de
Robineau s'étè trouvé angajé sou lè rou¨. Selman, il
y avè à krindr k'èl¨ ne fus ronpu¨ l'une é l'otr.
Katr¨ om¨ de bone volonté transportèr le blésé ché un
farmasyin de la ru Gaillon, pandan ke l'omnibus reprenè
lantman sa march.

-- Non de Dyeu! di le koché-r an-n anvlopan sè chevo¨ d'un kou
de fouè, j'é fè ma journé.

Denise avè suivi Robineau ché le farmasyin. Selui-si, dan
l'atant d'un mèdesin, k'on ne pouvè trouvé, déklarè k'il
n'y avè-t okun danjé imédya é ke le myeu étè de porté le
blésé à son domisil, puisk'il abitè le vouazinaj. Un-n om
étè alé o post de polis demandé un brankar. Alor, la
jen fiy konsu la bone pansé de parti-r an-n avan, afin de
préparé Madam Robineau à se kou afreu. Mè èl u tout lè
pèn du mond à gagné la ru, o travèr de la foul, ki
s'ékrazè devan la port. Sèt foul, avid de mor, ogmantè
de minut an minut; dè-z anfan¨, dè fam¨, se osè,
tenè bon dan lè pousé brutal¨; é chak nouvo venu
invantè son aksidan, s'étè à sèt er un mari ke l'aman
de sa fam avè jeté par la fenètr.

Ru Nev-dè-Peti¨-Chan¨, Denise apèrsu de louin Madam Robineau
sur la port de la spésyalité de soua¨. Sela lui dona un prétèkst
pour s'arété, é èl koza un-n instan, an chèrchan une fason
d'amortir la tèribl nouvèl. Le magazin santè le dézordr é
l'abandon dè lut dèrnyèr¨, dan-z un komèrs ki se mer.
S'étè le dénouman prévu de la grand batay dè deu soua¨
rival¨, le Pari¨-Boner avè ékrazé la konkurans, à la suit
d'une nouvèl bès de sink santim¨: il ne se vandè plus ke
katr¨ fran¨ katr¨-vin-kinz, la soua de Gaujean avè trouvé
son Waterloo. Depui deu moua, Robineau, rédui o-z èkspédyan¨,
menè une vi d'anfèr, pour anpéché une déklarasion de fayit.

-- J'é vu pasé votr mari sur la plas Gaillon, murmura Denise,
ki avè fini par antré dan la boutik.

Madam Robineau, don-t une sourd inkyétud sanblè ramné
kontinuièlman lè regar¨ vèr la ru, di vivman:

-- A! tou-t à l'er, n'è-se pa?... Je l'atan, il devrè
ètr isi. Se matin, M. Gaujean è venu, é il¨ son sorti
ansanbl.

Èl étè toujour charmant, délikat é gè; mè une
grosès avansé déja la fatigè, èl rèstè plu-z éfaré,
plus dépaysée ke jamè, dan sè-z afèr, okèl sa natur
tandr ne mordè pa, é ki tournè mal. Kom èl le
répétè souvan, pourkoua donk tou sa? ne serè-se pa plus
janti de vivr trankil, o fon d'un peti lojman, ou l'on
ne manjrè ke du pin?

-- Ma chèr anfan, repri-èl avèk un sourir ki s'atristè,
nou n'avon ryin à vou kaché... Sa ne v pa byin, mon povr
chéri n'an dor plus. Ojourd'ui ankor, se Gaujean l'a
tourmanté, à propo de biyè¨-z an retar... Je me santè mourir
d'inkyétud, à ètr la tout sel...

É èl retournè sur la port, lorske Denise l'arèta. O louin,
sèl-si venè d'antandr une rumer de foul. Èl devina le
brankar k'on-n aportè, le flo de kuryeu ki n'avè pa
laché l'aksidan. Alor, la gorj sèch, ne trouvan pa lè mo¨
konsolater¨ k'èl orè voulu, èl du parlé.

-- Ne vou-z inkyété pa, il n'y a pa de danjé imédya... Oui,
j'é vu M. Robineau, il lui è-t arivé un maler... On l'aport,
ne vou-z inkyété pa, je vou-z an pri.

La jen fam l'ékoutè, tout blanch, san konprandr
nètman ankor. La ru s'étè anpli de mond, lè fyakr¨
arété jurè, dè-z om¨ avè pozé le brankar devan la
port du magazin, pour ouvrir lè deu batan¨ vitré.

-- S'è-t un-n aksidan, kontinuiè Denise, rézolu à kaché la
tantativ de suisid. Il étè sur le trotouar, é il a glisé
sou lè rou¨ d'un-n omnibus... O! lè pyé¨ selman. On chèrch
un mèdesin. Ne vou-z inkyété pa.

Un gran frison sekouè Madam Robineau. Èl u deu-z ou troua
kri¨ inartikulé¨; pui, èl ne parla plus, èl s'abati prè du
brankar, don-t èl ékarta lè toual¨ de sè min¨ tranblant¨.
Lè-z om¨ ki venè de le porté, atandè devan la
mèzon, pour le ranporté, lorsk'on-n orè anfin trouvé un
mèdesin. On n'ozè plus touché à Robineau, ki avè repri
konèsans, é don lè soufrans¨ devenè atros¨, o
mouindr mouvman. Kan il vi sa fam, deu gros¨ larm¨
koulèr sur sè jou. Èl l'avè anbrasé, é èl plerè,
an le regardan de sè yeu¨ fiks. Dan la ru, la kou
kontinuiè, lè vizaj¨ s'antasè kom o spèktakl, avèk dè
yeu¨ luizan¨; dè-z ouvriyèr¨, échapé d'un-n atelyé, menasè
d'anfonsé lè glas dè vitrine¨, pour myeu vouar. Afin
d'échapé à sèt fyèvr de kuryozité, é jujan d'ayer
k'il n'étè pa konvnabl de lèsé le magazin ouvèr, Denise
u l'idé de bésé le rido métalik. Èl-mèm ala tourné
la manivèl, l'angrenaj avè un kri plintif, lè fey¨ de
tol dèsandè avèk lanter, insi k'une drapri lourd
tonban sur le dénouman d'un sinkyèm akt. É, lorsk'èl
rantra é k'èl u fèrmé dèryèr èl la petit port rond,
èl retrouva Madam Robineau sèran toujour son mari antr sè
bra épèrdu¨, sou le demi-jour louch ki venè dè deu-z étoual
dékoupé dan la tol. La boutik ruiné sanblè glisé o
néan, sel¨ lè deu-z étoual luizè sur sèt katastrof
rapid é brutal du pavé parizyin: Anfin, Madam Robineau rekouvra
la parol.

-- O! mon chéri... O! mon chéri... O! mon chéri...

Èl ne trouvè ke sè mo¨, é lui sufoka, se konfèsa dan
une kriz de remor, an la voyant insi ajnouyé, ranvèrsé,
avèk son vantr de mèr ki s'ékrazè kontr le brankar.
Lorsk'il ne boujè pa, il ne santè ke le plon brulan de
sè janb¨.

-- Pardone-moua, j'é du ètr fou... Kan l'avoué m'a di devan
Gaujean ke lè-z afich serè pozé demin, il m'a sanblé ke
dè flam¨ dansè, kom si lè mur¨ avè brulé... É pui,
je ne me souvyin plus: je dèsandè la ru de la Michodière,
j'é kru ke lè jan¨ du Boner se fichè de moua, sèt grand
geuz de mèzon m'ékrazè... Alor, kan l'omnibu-z a tourné,
j'é sonjé à Lhomme é à son bra, je me sui jeté desou...

Lantman, Madam Robineau tonba asiz sur le parkè, dan
l'orer de sè-z aveu¨. Mon Dyeu! il avè voulu mourir. Èl
sézi la min de Denise, ki s'étè panché vèr èl, tout
retourné par sèt sèn. Le blésé, ke son émosion épuizè,
venè ankor de pèrdr konèsans. É se mèdesin ki n'arivè
pa! Deu-z om¨ avè déja batu le kartyé, le konsyèrj de
la mèzon s'étè mi-z an kanpagn à son tour.

-- Ne vou-z inkyété pa, répétè Denise machinalman,
sanglotan èl osi.

Alor, Madam Robineau, asiz par tèr, la tèt à la oter du
brankar, la jou kontr la sangl ou jizè son mari, soulaja
son ker.

-- O! si je vou rakontè... S'è pour moua k'il a voulu
mourir. Il me dizè san sès: «Je t'é volé, l'arjan venè
de toua.» É, la nui, il rèvè de sè souasant mil fran¨, il
se révèyè-t an suier, se trètè d'inkapabl. Kan on n'avè
pa plus de tèt, on ne riskè pa la fortune dè-z otr. Vou
savé k'il a toujour été nèrveu, l'èspri tourmanté. Il
finisè par vouar dè choz¨ ki me fezè per, il
m'apèrsevè dan la ru, an geniy¨, mandyan, moua k'il èmè
si for, k'il dézirè rich, ereuz...

Mè, an tournan la tèt, èl le retrouva lè yeu¨-z ouvèr; é
èl kontinuia, de sa voua bégayante:

-- O! mon chéri, pourkoua a-tu fè sela?... Tu me kroua donk
byin vilèn? V, sa m'è-t égal, ke nou soyons ruiné. Pourvu
k'on soua-t ansanbl, on n'è pa malereu... Lès-lè donk
tou prandr. Alon-nou-z-an kèlk par, ou tu n'antandra plus
parlé d'eu¨. Tu travayra kan mèm, tu vèra kom se sera
bon ankor.

Son fron étè tonbé prè du vizaj pal de son mari, tous¨ deu
se tèzè mintnan, dan l'atandrisman de le-r angouas.
Il y u un silans, la boutik sanblè dormir, angourdi par le
krépuskul blafar ki la noyé; tandis k'on-n antandè, dèryèr
la tol mins de la fèrmetur le fraka de la ru, la vi du plin
jour pasan avèk le grondman dè vouatur é la bouskulad dè
trotouar¨. Anfin, Denise, ki alè, à chak minut, jeté un
kou d'ey par la petit port ouvran sur le vèstibul de la
mèzon, revin-t an kriyan:

-- Le mèdesin!

S'étè un jen om, o yeu¨ vif¨, ke le konsyèrj ramenè.
Il préféra vizité le blésé avan k'on le koucha. Une sel dè
janb¨, la goch, se trouvè kasé, o-desu de la cheviy.
La ruptur étè sinpl, okune konplikasion ne sanblè à
krindr. É l'on se dispozè à porté le brankar o fon, dan
la chanbr, lorske Gaujean se prézanta. Il venè randr kont
d'une dèrnyèr démarch, dan lakèl du rèst il avè échoué:
la déklarasion de fayit étè définitiv.

-- Koua donk? murmura-t-il, k'è-t-il arivé?

D'un mo, Denise le ransègna. Alor, il rèsta jèné. Robineau lui
di fèbleman:

-- Je ne vou-z an veu pa, mè tou sela è-t un peu de votr
fot.

-- Dam! mon chèr, répondi Gaujean, il falè avouar dè rin¨
plus solid¨ ke lè notr... Vou savé ke je ne sui gèr
myeu portan ke vou.

On soulvè le brankar. Le blésé trouva ankor la fors de
dir:

-- Non, non, dè rin¨ plus solid¨ orè pliyé tou de mèm...
Je konpran ke lè vyeu antété, kom Bourras é Baudu, y
rèst; mè nou otr, ki étyon jene¨, ki aksèptyon¨ le
nouvo trin dè choz¨!... Non, voyez-vou, Gaujean, s'è la
fin d'un mond.

On l'anporta. Madam Robineau anbrasa Denise, dan-z un-n élan ou il y
avè prèsk de la joua, à ètr anfin débarasé du traka dè
afèr. É, kom Gaujean se retirè avèk la jen fiy, il
lui konfèsa ke se povr dyabl de Robineau avè rèzon.
S'étè inbésil de voulouar luté kontr le Boner dè Dam.
Lui, pèrsonèlman, se santè pèrdu, s'il ne rantrè pa-z an
gras. Déja, la vèy, il avè fè une démarch sekrèt oprè
de Hutin, ki justeman alè partir pour Lyon. Mè il
dézèspérè, é il tacha d'intérésé Denise, o kouran san
dout de sa puisans.

-- Ma foua! répétè-t-il, tan¨ pi pour la fabrikasion! On se
mokrè de moua, si je me ruinè-z an batayan davantaj dan
l'intérè dè-z otr, lorske lè gayar¨ se disput à ki
fabrikra le mouin chèr... Mon Dyeu! kom vou le dizyé
otrefoua, la fabrikasion n'a k'à suivr le progrè, par une
mèyer organizasion é dè prosédé nouvo¨. Tou s'aranjra,
il sufi ke le publik soua kontan.

Denise souryè. Èl répondi:

-- Alé donk dir sela à M. Mouret lui-mèm... Votr vizit lui
fera plézir, é il n'è pa om à vou tenir rankune, si vou
lui ofré selman un bénéfis d'un santim par mètr.

Se fu-t an janvyé ke Madam Baudu èkspira, par un klèr aprè-midi de
solèy. Depui kinz jour¨, èl ne pouvè plus désandr à la
boutik, k'une fam de journé gardè. Èl étè asiz o
milyeu de son li, lè rin¨ soutnu¨ par dè-z oréyé¨. Sel¨,
dan son vizaj blan, lè yeu¨ vivè ankor; é, la tèt
drouat, èl lè tournè obstinéman vèr le Boner dè Dam,
an fas, à travèr lè peti¨ rido¨ dè fenètr¨. Baudu,
soufran lui-mèm de sèt obsésion, de la fiksité dézèspéré de
sè regar¨, voulè parfoua tiré lè gran¨ rido¨. Mè, d'un
jèst supliyan, èl l'arètè, èl s'antètè à vouar, jusk'à
son dèrnyé soufl. Mintnan, le monstr lui avè tou pri,
sa mèzon, sa fiy; èl-mèm s'an-n étè alé peu à peu avèk le
Vyèy Elbeuf, pèrdan de sa vi à mezur k'il pèrdè de sa
kliyantèl; le jour ou il ralè, èl n'avè plus d'alèn.
Kan èl se santi mourir, èl u ankor la fors d'ègzijé de
son mari k'il ouvri lè deu fenètr¨. Il fezè dou, une
nap de gè solèy dorè le Boner, tandis ke la chanbr de
l'antik loji frisonè dan l'onbr. Madam Baudu demerè lè
regar¨ fiks, anpli de sèt vizyon de monuman triyonfal, de
sè glas linpid¨, dèryèr lèkèl pasè un galo de
milyon. Lantman, sè yeu¨ palisè, anvai de ténèbr¨, é
lorsk'il¨ s'étègnir dan la mor, il¨ rèstèr gran¨
ouvèr, regardan toujour, noyés de gros¨ larm¨.

Une foua ankor, tou le peti komèrs ruiné du kartyé, défila
o konvoua. On y vi lè frèr¨ Vanpouille, blèm¨ de ler¨
échéans¨ de désanbr, payées par un suprèm éfor k'il¨ ne
pourè rekomansé. Bédoré é ser s'appuyé sur une kane,
travayé de tèl sousi¨, ke sa maladi d'èstoma s'agravè.
Deslignières avè u une atak, Pyo é Rivoire marchè-t an
silans, le né à tèr, an-n om¨ fini. É l'on n'ozè
s'intèrojé sur lè disparu¨, Quinette, Madmouazèl Tatin, d'otr ki,
du matin o souar, sonbrè, roulé, anporté dan le flo dè
dézastr¨; san konté Robineau alonjé sur son li, avèk sa
janb kasé. Mè on se montrè surtou, d'un-n èr d'intérè, lè
nouvo¨ komèrsan¨ atin¨ par la pèst: le parfumer Grognet,
la modist Madam Chadeuil, é Lacassagne le flerist, é Naud le
kordonyé, ankor debou, pri selman de l'anksyété du mal ki
devè lè balayer à ler tour. Dèryèr le korbiyar, Baudu
marchè du mèm pa de bef asomé, don-t il avè akonpagné sa
fiy; tandis ke, o fon de la premyèr vouatur de dey, on
apèrsevè lè yeu¨ étinslan¨ de Bourras, sou lè brousay¨
de sè soursi¨ é de sè cheveu¨, d'un blan de nèj.

Denise u un gran chagrin. Depui kinz jour¨, èl étè
brizé de sousi¨ é de fatig. Il lui avè falu mètr Pépé o
kolèj, é Jean la fezè kourir, tèlman amoureu de la nyès
du patisyé, k'il avè supliyé sa ser de la demandé-r an
maryaj. Ansuit, la mor de la tant, sè katastrof¨ répété,
venè d'akablé la jen fiy. Mouret s'étè de nouvo mi
à sa dispozision: se k'èl ferè pour son onkl é lè-z otr,
serè byin fè. Un matin ankor, èl u un-n antretyin avèk lui,
à la nouvèl ke Bourras étè jeté sur le pavé, é ke Baudu
alè fèrmé boutik. Pui, èl sorti aprè le déjené, avèk
l'èspouar de soulajé o mouin seu-la.

Dan la ru de la Michodière, Bourras étè debou, planté sur le
trotoua-r an fas de sa mèzon, don-t on l'avè èkspulsé la vèy,
à la suit d'un joli tour, une trouvay de l'avoué: kom Mouret
posédè dè kréans¨, il venè d'obtenir ézéman la miz an
fayit du marchan de paraplui¨, pui il avè achté sink
san fran¨ le droua o bay, dan la vant fèt par le syndic;
de sort ke le vyèyar antété s'étè lèsé prandr pour sink
san fran¨ se k'il n'avè pa voulu laché pour san mil.
D'ayer, l'architèkt, ki arivè avèk sa band de
démoliser¨, avè du rekérir le komisèr pour le mètr
deor. Lè marchandiz¨ étè vandu¨, lè chanbr déménagées;
lui, s'obstinè dan le kouin ou il kouchè, é don-t on n'ozè
le chasé, par une pityé dèrnyèr. Mèm lè démoliser¨
atakèr la touatur sur sa tèt. On-n avè retiré lè-z ardouaz¨
pouri, lè plafon¨ s'éfondrè, lè mur¨ krakè, é il
rèstè la, sou lè vyèy¨ charpant¨ à nu, o milyeu dè
dékonbr¨. Anfin, devan la polis, il étè parti. Mè, dè le
landmin matin, il avè reparu sur le trotouar d'an fas, aprè
avouar pasé la nui dan-z un-n otèl meblé du vouazinaj.

-- Mesyeu Bourras, di dousman Denise.

Il ne l'antandè pa, sè yeu¨ de flam dévorè lè
démoliser¨, don la pyoch antamè la fasad de la mazur.
Mintnan, par lè fenètr¨ vid, on voyé l'intéryer, lè
chanbr mizérabl¨, l'èskalyé nouar, ou le solèy n'avè pa
pénétré depui deu san-z an¨.

-- A! s'è vou, répondi-t-il anfin, kan il l'u rekonu.
In? il¨-z an fon une bezogn, sè voler!

Èl n'ozè plus parlé, remué par la tristès lamantabl de la
vyèy demer, ne pouvan èl-mèm détaché lè yeu¨ dè
pyèr¨ mouazi ki tonbè. An o, dan-z un kouin du plafon de
son ansyèn chanbr, èl apèrsevè ankor le non-m an lètr¨
nouar¨-z é tranblé: Ernestine, ékri avèk la flam d'une
chandèl; é le souvenir dè jour¨ de mizèr lui revnè, plin
d'un-n atandrisman pour tout lè douler¨. Mè lè-z ouvriyé¨,
afin d'abatr d'un kou un pan de muray, avè u l'idé de
l'ataké à la baz. Il chanslè.

-- S'il pouvè lè-z ékrazé tous¨! murmura Bourras d'une voua
sovaj.

On-n antandi un krakman tèribl. Lè-z ouvriyé¨ épouvanté se
sovèr dan la ru. An s'abatan, la muray ébranlè é
anportè tout la ruine. San dout, la mazur ne tenè plus, o
milyeu dè tasman¨ é dè jèrsur¨: une pousé avè sufi
pour la fandr du o-t an ba. Se fu-t un-n éboulman pitoyable,
l'aplatisman d'une mèzon de fanj, détranpé par lè plui¨.
Pa une klouazon ne rèsta debou, il n'y u plus par tèr k'un
ama de débri, le fumyé du pasé tonbé à la born.

-- Mon Dyeu! avè kriyé le vyèyar, kom si le kou lui u
retanti dan lè-z antray¨.

Il demerè béan, jamè il n'orè kru ke se serè fini si
vit. É il regardè l'antay ouvèrt, le kreu libr anfin
dan le flan du Boner dè Dam, débarasé de la vèru ki le
dézonorè. S'étè le mouchron ékrazé, le dèrnyé triyonf sur
l'obstinasion kuizant de l'infiniman peti, tout l'il anvai
é konkiz. Dè pasan¨ atroupé kozè trè o avèk lè
démoliser¨, ki se fachè kontr sè vyèy¨ batis¨,
bone¨ à tué le mond.

-- Mesyeu Bourras, répéta Denise, an tachan de l'anmné à
l'ékar, vou savé k'on ne vou-z abandonera pa. Il sera pourvu
à tous¨ vo bezouin¨...

Il se redrèsa.

-- Je n'é pa de bezouin¨... Se son-t eu¨ ki vou-z anvoua, n'è-
se pa? É byin! dit¨-ler ke le pèr Bourras sè ankor
travayé, é k'il trouvra de l'ouvraj ou il voudra... Vrai!
se serè tro komod, de fèr la charité o jan¨ k'on
asasine! Alor, èl le supliya.

-- Je vou-z an pri, aksèpté, ne me lèsé pa se chagrin.

Mè il sekouè sa tèt chevlu.

-- Non, non, s'è fini, bonsouar... Vivé donk ereuz, vou ki
èt jen, é n'anpèché pa lè vyeu de partir avèk ler¨
idé¨.

Il jeta un dèrnyé kou d'ey sur le ta dè dékonbr¨, pui s'an
ala, pénibleman. Èl suivi son do, o milyeu dè bouskulad¨
du trotouar. Le do tourna l'angl de la plas Gaillon, é se fu
tou.

Un-n instan, Denise rèsta imobil, lè yeu¨ pèrdu¨. Anfin, èl
antra ché son onkl. Le drapyé étè sel, dan la boutik
sonbr du Vyèy Elbeuf. La fam de ménaj ne venè ke le matin
é le souar, pour fèr un peu de kuizine é pour l'édé à oté é
à mètr lè volè¨. Il pasè lè-z er¨, o fon de sèt
solitud, san ke pèrsone souvan le déranja de la journé,
éfaré é ne trouvan plus lè marchandiz¨, lorsk'une kliyant se
riskè ankor. É la, dan le silans, dan le demi-jour, il
marchè kontinuièlman, il gardè le pa alourdi de sè dey¨,
sédan à un bezouin maladif, à de véritabl¨ kriz¨ de march
forsé, kom s'il avè voulu bèrsé é andormir sa douler.

-- Alé-vou myeu, mon-n onkl? demanda Denise.

Il ne s'arèta k'une segond, il reparti, alan de la kès à
un-n angl obskur.

-- Oui, oui, trè byin... Mèrsi.

Èl chèrchè un sujè konsolan, dè parol¨ gé¨, é n'an
trouvè pouin.

-- Vou-z avé antandu se brui? La mèzon è par tèr.

-- Tyin! s'è vrai, murmura-t-il d'un-n èr étoné, se devè ètr
la mèzon... J'é santi le sol tranblé... Moua, se matin, an lè
voyant sur le toua, j'avè fèrmé ma port.

É il u un jèst vag, pour dir ke sè choz¨ ne
l'intérèsè plus. Chak foua k'il revnè devan la kès,
il regardè la bankèt vid, sèt bankèt de velour uzé, ou
sa fam é sa fiy avè grandi. Pui, lorske son pèrpétuièl
pyétineman le ramenè à l'otr bou, il regardè lè kazyé¨
noyés d'onbr, dan lèkèl-z achvè de mouazir kèlk pyès¨
de dra. S'étè la mèzon vev, seu k'il èmè parti, son
komèrs tonbé à une fin onteuz, lui sel promnan son ker
mor é son orgey abatu, o milyeu de sè katastrof¨. Il
levè lè yeu¨ vèr le plafon nouar, il ékoutè le silans ki
sortè dè ténèbr¨ de la petit sal à manjé, le kouin familyal
don-t il èmè otrefoua jusk'à l'oder anfèrmé. Plu-z un soufl
dan l'antik loji, son pa régulyé é pezan fezè soné
lè vyeu mur¨, kom s'il avè marché sur la tonb de sè
tandrès¨.

Anfin, Denise aborda le sujè ki l'amnè.

-- Mon-n onkl, vou ne pouvé rèsté insi. Il fodrè prandr une
détèrminasion.

Il répondi san s'arété:

-- San dout, mè ke veu-tu ke je fas? J'é taché de
vandr, pèrsone n'è venu... Mon Dyeu! un matin, je fèrmerè la
boutik, é je m'an-n irè.

Èl savè k'une fayit n'étè plu-z à krindr. Lè
kréansyé¨ avè préféré s'antandr, devan un parèy
acharneman du sor. Tou payé, l'onkl alè sinpleman se
trouvé à la ru.

-- Mè ke feré-vou ansuit? murmura-t-èl, chèrchan une
tranzision pour arivé à l'ofr k'èl n'ozè formulé.

-- Je ne sè pa, répondi-t-il. On me ramasra byin.

Il avè chanjé son trajè, il marchè de la sal à manjé o
vitrine¨ de la devantur; é, mintnan, il konsidérè chak
foua d'un regar morn sè vitrine¨ lamantabl¨, avèk ler étalaj
oublié. Sè yeu¨ ne se levè mèm pa sur la fasad triyonfant
du Boner dè Dam, don lè lign¨ architèktural¨ se pèrdè
à drouat é à goch, o deu bou¨ de la ru. S'étè un
anéantisman, il ne trouvè plus la fors de se faché.

-- Ékouté, mon-n onkl, fini par dir Denise anbarasé, il y
orè peu-ètr une plas pour vou...

Èl se repri, èl bégaya:

-- Oui, je sui charjé de vou-z ofrir une plas d'inspèkter.

-- Ou donk? demanda Baudu.

-- Mon Dyeu! la, an fas... Ché nou... Sis mil fran¨, un
travay san fatig.

Bruskeman, il s'étè arété devan èl. Mè, o lyeu de
s'anporté kom èl le krègnè, il devenè trè pal, il
sukonbè sou-z une émosion douloureuz, d'une amèr rézignasion.

-- An fas, an fas, balbusya-t-il à pluzyer repriz¨. Tu veu
ke j'antr an fas?

Denise èl-mèm étè gagné par sèt émosion. Èl revoyé la
long lut dè deu boutik¨, èl asistè o konvoua¨ de
Geneviève é de Madam Baudu, èl avè sou lè yeu¨ le Vyèy
Elbeuf ranvèrsé, égorjé à tèr par le Boner dè Dam. É
l'idé de son onkl antran-t an fas, se promnan la an kravat
blanch, lui fezè soté le ker de pityé é de révolt.

-- Voyons, Denise, ma fiy, è-se posibl? di-il sinpleman,
tandis k'il krouazè sè povr¨ min¨ tranblant¨.

-- Non, non, mon-n onkl! kriya-t-èl dan-z un-n élan de tou son ètr
just é bon. Se serè mal... Pardoné-moua, je vou-z an supli.

Il avè repri sa march, son pa ébranlè de nouvo le vid
sépulkral de la mèzon. É, kan èl le kita, il alè, il
alè toujour, dan sèt lokomosion antété dè gran¨
dézèspouar¨ ki tourn sur eu¨-mèm, san pouvoua-r an sortir
jamè.

Denise, sèt nui-la, u ankor une insomni. Èl venè de
touché le fon de son inpuisans. Mèm an faver dè syin, èl
ne trouvè pa un soulajman. Jusk'o bou, il lui falu
asisté à l'evr invinsibl de la vi, ki veu la mor pour
kontinuièl semans. Èl ne se débatè plus, èl aksèptè
sèt loua de la lut; mè son am de fam s'anplisè d'une
bonté an pler¨, d'une tandrès fratèrnèl, à l'idé de
l'umanité soufrant. Depui dè-z ané¨, èl-mèm étè priz
antr lè rouaj¨ de la machine. N'y avè-èl pa ségné? ne
l'avè-t-on pa mertri, chasé, tréné dan l'injur?
Ojourd'ui ankor, èl s'épouvantè parfoua, lorsk'èl se
santè chouazi par la lojik dè fè¨. Pourkoua èl, si
chétiv? pourkoua sa petit min pezan tou d'un kou si lour,
o milyeu de la bezogn du monstr? É la fors ki balayé tou,
l'anportè à son tour, èl don la venu devè ètr une
revanch. Mouret avè invanté sèt mékanik à ékrazé le mond,
don le fonksioneman brutal l'indignè; il avè semé le
kartyé de ruine, dépouyé lè-z un, tué lè-z otr; é èl
l'èmè kan mèm pour la grander de son evr, èl l'èmè
davantaj à chakun dè-z èksè de son pouvouar, malgré le flo de
larm¨ ki la soulvè, devan la mizèr sakré dè vinku¨.

Xiv


La ru du Dis-Désanbr, tout nev, avèk sè mèzon¨ d'une
blancher de krè é lè dèrnyé¨ échafodaj¨ dè kèlk
batis¨ atardé, s'alonjè sou-z un linpid solèy de
févriyé; un flo de vouatur pasè, d'un larj trin de
konkèt, o milyeu de sèt troué de lumyèr ki koupè l'onbr
umid du vyeu kartyé Sin-Roch; é, antr la ru de la
Michodière é la ru de Choiseul, il y avè une émeut,
l'ékrazman d'une foul chofé par un moua de réklam, lè yeu¨
an l'èr, bayant devan la fasad monumantal du Boner dè
Dam, don l'inogurasion avè lyeu se lundi-la, à l'okazyon de
la grand èkspozision de blan.

S'étè, dan sa frècher gè, un vast dévlopman
d'architèktur polychrome, reosé d'or, anonsan le vakarm é
l'ékla du komèrs intéryer, akrochan lè yeu¨ kom un
jigantèsk étalaj ki orè flanbé dè kouler¨ lè plus viv.
O rez-de-chosé, pour ne pa tué lè-z étof¨ dè vitrine¨, la
dékorasion rèstè sobr: un soubasman-t an marbr vèr de mèr;
lè pil¨ d'angl é lè pilyé¨ d'apui rekouvèr de marbr
nouar, don la sévérité s'éklèrè de kartouch¨ doré; é le
rèst an glas san tin, dan lè chasi de fèr, ryin ke dè
glas ki sanblè ouvrir lè profonder¨ dè galri¨ é dè
ol¨ o plin jour de la ru. Mè, à mezur ke lè-z étaj
montè, s'alumè lè ton¨ éklatan¨. La friz du rez-de-
chosé déroulè dè mozaik¨, une girland de fler¨ rouj¨
é bleu¨, altèrné avèk dè plak de marbr, ou étè gravé
dè non¨ de marchandiz¨, à l'infini, sègnan le kolos. Pui,
le soubasman du premyé étaj, an brik¨ émayé, suportè
de nouvo lè glas dè larj¨ bè¨, jusk'à la friz, fèt
d'ékuson¨ doré, o-z arm dè vil¨ de France, é de motif¨-z an
tèr kuit, don l'émay répétè lè tint¨ klèr¨ du
soubasman. Anfin, tou-t an o, l'antableman s'épanouisè
kom la florèzon ardant de la fasad antyèr, lè mozaik¨ é
lè fayans¨ reparèsè avèk dè kolorasion¨ plus chod¨, le
zing dè chéno¨ étè dékoupé é doré, l'akrotèr alignè un
pepl de statu, lè grand¨ sité industriyèl¨ é
manufacturières, ki détachè-t an plin syèl ler¨ fine¨
silouèt¨. É lè kuryeu s'émèrvèyè surtou devan la
port santral, d'une oter d'ark de triyonf, dékoré èl
osi d'une profuzyon de mozaik¨, de fayans¨, de tèr kuit¨,
surmonté d'un group alégorik don l'or nef rayonnait, la
Fam abiyé é bézé par une volé ryeuz de peti¨ Amour¨.

Vèr deu-z er¨, un pikè d'ordr du fèr sirkulé la foul é
véyé o stasioneman dè vouatur. Le palè étè konstrui,
le tanpl èlvé à la foli dépansyèr de la mod. Il dominè, il
kouvrè un kartyé de son onbr. Déja, la plè lèsé à son
flan par la démolision de la mazur de Bourras, se trouvè si
byin sikatrizé, k'on-n orè vèneman chèrché la plas de sèt
vèru ansyèn; lè katr¨ fasad¨ filè le lon dè katr¨
ru, san-z une lakune, dan ler izolman supèrb. Sur l'otr
trotouar, depui l'antré de Baudu dan-z une mèzon de retrèt, le
Vyèy Elbeuf étè fèrmé, muré insi k'une tonb, dèryèr lè
volè¨ k'on n'anlvè plus; peu à peu, lè rou¨ de fyakr¨ lè
éklabousè, dè-z afich lè noyè, lè kolè ansanbl,
flo montan de la publisité, ki sanblè la dèrnyèr pèlté de
tèr jeté sur le vyeu komèrs; é, o milyeu de sèt
devantur mort, sali dè kracha¨ de la ru, baryolé dè
geniy¨ du vakarm parizyin, s'étalè, kom un drapo planté
sur un-n anpir konki, une imans afich jone, tout frèch,
anonsan-t an lètr¨ de deu pyé¨ la grand miz an vant du
Boner dè Dam. On-n u di ke le kolos, aprè sè
agrandisman¨ suksésif¨, pri de ont é de répugnans pour le
kartyé nouar, ou il étè né modèsteman, é k'il avè plus
tar égorjé, venè de lui tourné le do, lèsan la bou dè
ru étrouat¨ sur sè dèryèr¨, prézantan sa fas de parvenu à
la voua tapajeuz é ansolèyé du nouvo Pari¨. Mintnan, tèl
ke le montrè la gravur dè réklam, il s'étè angrésé,
parèy à l'ogr dè kont, don lè-z épol menas de fèr
kraké lè nuiaj¨. D'abor, o premyé plan de sèt gravur, la
ru du Dis-Désanbr, lè ru de la Michodière é Monsigny,
anpli de petit¨ figur nouar¨, s'élarjisè démezuréman,
kom pour doné pasaj à la kliyantèl du mond antyé. Pui,
s'étè lè batiman¨ eu¨-mèm, d'une imansité ègzajéré, vu¨-z à
vol d'ouazo avèk ler¨ kor de touatur¨ ki dèsinè lè
galri¨ kouvèrt, ler¨ kour vitré-z ou l'on devinè lè
ol¨, tou l'infini de se lak de vèr é de zing luizan o
solèy. O dela, Pari¨ s'étandè, mè un Pari¨ raptisé, manjé
par le monstr: lè mèzon¨, d'une umilité de chomyèr¨ dan le
vouazinaj, s'éparpiyè ansuit an-n une pousyèr de cheminé
indistinkt¨; lè monuman¨ sanblè fondr, à goch deu
trè¨ pour Notr-Dam, à drouat un-n aksan sirkonflèks pour lè
Invalid¨, o fon le Pantéon, onteu-z é pèrdu, mouin gro
k'une lantiy. L'orizon tonbè-t an poudr, n'étè plus k'un
kadr dédégné, jusk'o oter¨ de Châtillon, jusk'à la vast
kanpagn, don lè louintin¨ noyés indikè l'èsklavaj.

Depui le matin, la kou ogmantè. Okun magazin n'avè ankor
remué la vil d'un tèl fraka de publisité. Mintnan, le
Boner dépansè chak ané prè de sis san mil fran¨-z an
afich, an-n anons, an-n apèl¨ de tout sort; le nonbr dè
katalog¨ envoyés alè à katr¨ san mil, on déchiktè
plus de san mil fran¨ d'étof¨ pour lè-z échantiyon¨. S'étè
l'anvaisman définitif dè journo¨, dè mur¨, dè-z orèy¨ du
publik, kom une monstrueuz tronpèt d'èrin, ki, san
relach, souflè o katr¨ kouin¨ de la tèr le vakarm dè
grand¨ mi-z an vant. É, dézormè, sèt fasad, devan
lakèl on s'ékrazè, devenè la réklam vivant, avèk son luks
baryolé é doré de bazar, sè vitrine¨ larj¨ à y èkspozé le poèm
antyé dè vètman¨ de la fam, sè-z ansègn prodigé,
pint¨, gravé, tayé, depui lè plak de marbr du rez-
de-chosé, jusk'o fey¨ de tol arondi-z an-n ark o-desu
dè toua¨, déroulan l'or de ler¨ bandrol¨, é ou le non de la
mèzon se lizè-t an lètr¨ kouler du tan, dékoupé sur le
bleu de l'èr. Pour fété l'inogurasion, on-n avè ajouté dè
trofé¨, dè drapo¨; chak étaj se trouvè pavouazé de
banyèr¨ é d'étandar¨ o-z arm dè prinsipal¨ vil¨ de
France; tandis ke, tou-t an o, lè paviyon¨ dè pepl¨
étranjé¨, isé à dè ma¨, batè o van du syèl. An ba,
anfin, l'èkspozision de blan prenè, o fon dè vitrine¨, une
intansité de ton aveglant. Ryin ke du blan, un trouso
konplè é une montagn de dra¨ de li à goch, dè rido¨-z an
chapèl é dè pyramides de mouchouar¨ à drouat, fatigè le
regar; é, antr lè «pandu¨» de la port, dè pyès¨ de toual,
de kaliko, de mousline, tonban-t an nap, parèy¨ à dè
éboulman¨ de nèj, étè planté debou dè gravur¨
abiyé, dè fey¨ de karton bleuatr, ou une jen maryé é
une dam an toualèt de bal, tout deu de grander naturèl,
vètu¨ de vrè¨-z étof¨, dantèl é soua, souryè de ler¨
figur pint¨. Un sèrkl de bado¨ se reformè san sès, un
dézir montè de l'ébaisman de la foul.

Se ki ameutè ankor la kuryozité otour du Boner dè Dam,
s'étè un sinistr don Pari¨ antyé kozè, l'insandi dè
Katr¨ Sèzon¨, le gran magazin ke Bouthemont avè ouvèr prè
de l'Opéra, depui troua semèn¨ à pèn. Lè journo¨
débordè de détay¨: le feu mi par une èksplozyon de gaz
pandan la nui, la fuit épouvanté dè vandeuz¨-z an chemiz,
l'éroizm de Bouthemont ki an-n avè sové sink sur sè-z épol.
Du rèst, lè pèrt¨ énorm¨ se trouvè kouvèrt, é le publik
komansè à osé lè-z épol, an dizan ke la réklam étè
supèrb. Mè, pour le moman, l'atansion refluè vèr le
Boner, anfyévré dè-z istouar¨ ki kourè, okupé jusk'à
l'obsésion de sè bazar¨ don l'inportans prenè une si larj
plas dan la vi publik. Tout lè chans¨, se Mouret! Pari¨
saluiè son étoual, akourè le vouar debou, puisk lè flam¨
mintnan se charjè de balayer à sè pyé¨ la konkurans;
é l'on chifrè déja lè gin¨ de la sèzon, on-n èstimè le flo
élarji de kou k'alè fèr koulé, sou sa port, la
fèrmetur forsé de la mèzon rival. Un-n instan, il avè éprouvé
dè-z inkyétud¨, troublé de santir kontr lui une fam, sèt
Madam Desforges, à lakèl il devè un peu sa fortune. Le
dilétantizm finansyé du baron Hartmann, mètan de l'arjan
dan lè deu-z afèr, l'énèrvè osi. Pui, il étè surtou
ègzaspéré de n'avouar pa u une idé jényal de Bouthemont: se bon
vivan ne venè-t-il pa de fèr bénir sè magazin¨ par le kuré de
la Madlèn, suivi de tou son klèrjé! une sérémoni étonant,
une ponp relijyeuz promné de la souari à la gantri, Dyeu
tonbé dan lè pantalon¨ de fam é dan lè korsè¨; se ki
n'avè pa anpéché le tou de brulé, mè se ki valè un
milyon d'anons, tèlman le kou étè porté sur la kliyantèl
mondèn. Mouret, depui se tan, rèvè d'avouar l'archevèk!

Sepandan, troua er¨ sonè à l'orloj ki surmontè la
port. S'étè l'ékrazman de l'aprè-midi, prè de san mil
kliyant¨ s'étoufan dan lè galri¨ é dan lè ol¨. Deor,
dè vouatur stasionè, d'un bou à l'otr de la ru du Dis-
Désanbr; é, du koté de l'Opéra, une otr mas profond
okupè le ku-de-sak, ou devè s'amorsé la futur avnu. De
sinpl¨ fyakr¨ se mèlè o koupé de mètr, lè koché¨
atandè parmi lè rou¨, lè ranjé de chevo¨ énisè,
sekouè lè-z étinsèl¨ de ler¨ gourmèt¨, alumé de solèy.
San sès, lè keu¨ se refezè, o milyeu dè-z apèl¨ dè
garson¨, de la pousé dè bèt¨, ki, d'èl¨-mèm, sèrè la
fil, tandis ke dè vouatur nouvèl¨, kontinuièlman,
s'ajoutè o-z otr. Lè pyéton¨ s'anvolè sur lè refuj¨
par band éfarouché¨, lè trotouar¨ étè nouar¨ de mond,
dan la pèrspèktiv fuyante de la voua larj é drouat. É une
klamer montè antr lè mèzon¨ blanch¨, se flev umin
roulè sou l'am de Pari¨ épandu, un soufl énorm é dou,
don-t on santè la karès jéant.

Devan une vitrine, Madam de Boves, akonpagné de sa fiy Blanch,
regardè avèk Madam Guibal un-n étalaj de kostum mi-konfèksioné.

-- O! voyez donk, di-èl, sè kostum de toual, pour dis-nef
fran¨ souasant-kinz!

Dan ler¨ karton¨ karé, lè kostum noué d'une faver,
étè pliyé de fason à prézanté lè garnitur¨ sel¨, brodé
de bleu é de rouj; é, okupan l'angl de chak karton, une
gravur montrè le vètman tou fè, porté par une jen
pèrsone o-z èr¨ de prinsès.

-- Mon Dyeu! sa ne vo pa davantaj, murmura Madam Guiball. De
vrè¨ lok¨, dè k'on-n a sa dan la min!

Mintnan, èl¨-z étè intim¨, depui ke M. de Boves rèstè
dan-z un fotey, kloué par dè-z aksè de gout. La fam
suportè la mètrès, préféran ankor ke la choz u lyeu
ché èl, kar èl y gagnè un peu d'arjan de poch, dè som
ke le mari se lèsè volé, ayant lui-mèm bezouin de tolérans.

-- É byin! antron, repri Madam Guibal. Il fo vouar ler
èkspozision... È-se ke votr jandr ne vou-z a pa doné randé-
vou la-dedan?

Madam de Boves ne répondi pa, lè regar¨ pèrdu¨, l'èr apsorbé
par la keu dè vouatur, ki une à une, s'ouvrè é lachè
toujour dè kliyant¨.

-- Si, di anfin Blanch de sa voua mol. Paul doua nou prandr
vèr katr¨ er¨ dan la sal de lèktur, aprè sa sorti du
ministèr.

Il¨-z étè maryé depui un moua, é Vallagnosc, à la suit d'un
konjé de troua semèn¨, pasé dan le Midi, venè de rantré à
son post. La jen fam avè déja la karur de sa mèr, la
chèr souflé é kom épèsi par le maryaj.

-- Mè s'è Madam Desforges, la-ba! s'ékriya la kontès, lè yeu¨
sur un koupé ki s'arètè.

-- O! croyez-vou? murmura Madam Guibal. Aprè tout sè
istouar¨... Èl doua ankor pleré l'insandi dè Katr¨
Sèzon¨.

S'étè byin Henriette pourtan. Èl apèrsu sè dam, èl
s'avansa d'un-n èr gè, kachan sa défèt sou l'èzans mondèn
de sè manyèr¨.

-- Mon Dyeu! oui, j'é voulu me randr kont. Il vo myeu
savouar par soua-mèm, n'è-se pa?... O! nou som toujour
bon¨ ami¨ avèk M. Mouret, byin k'on le diz furyeu, depui ke
je me sui-z intérésé à sèt mèzon rival... Moua, il n'y a
k'une choz ke je ne lui pardone pa, s'è d'avouar pousé à se
maryaj, vou savé? se Jozèf, avèk ma protéjé, Madmouazèl de
Fontenailles...

-- Koman! s'è fè? intèronpi Madam de Boves. Kèl orer!

-- Oui, ma chèr, é unikman pour mètr le talon sur nou. Je
le konè, il a voulu dir ke no fiy¨ du mond ne son bone¨
k'à épouzé sè garson¨ de magazin.

Èl s'animè. Tout katr¨ demerè sur le trotouar, o
milyeu dè bouskulad¨ de l'antré. Peu à peu, sepandan, le flo
lè prenè; é èl¨ n'ur k'à s'abandoné o kouran, èl¨
pasèr la port kom soulvé, san-z an-n avouar konsyans,
kozan plus for pour s'antandr. Mintnan, èl¨ se
demandè dè nouvèl¨ de Madam Marty. On rakontè ke le povr
M. Marty, à la suit de vyolant¨ sèn¨ de ménaj, venè d'ètr
frapé du délir dè grander¨: il puizè à plèn¨ min¨ dan
lè trézor¨ de la tèr, il vidè lè mine d'or, charjè dè
tonbro¨ de dyaman¨ é de pyèri¨.

-- Povr bonom! di Madam Guibal, lui toujour si rapé, avèk son
umilité de kourer de kachè!... É la fam?

-- Èl manj un-n onkl, à prézan, répondi Henriette, un vyeu
brav om d'onkl, ki s'è retiré ché èl, aprè son
vevaj... D'ayer, èl doua ètr isi, nou-z alon la vouar.

Une surpriz imobiliza sè dam. Devan-t èl¨, s'étandè lè
magazin¨, lè plus vast¨ magazin¨ du mond, kom dizè-lè
réklam. À sèt er, la grand galri santral alè de bou
an bou, ouvrè sur la ru du Dis-Désanbr é sur la ru Nev-
Sin-Ogustin; tandis ke, à drouat é à goch, parèy¨ o
ba-koté¨ d'une égliz, la galri Monsigny é la galri
Michodière, plu-z étrouat¨, filè-t èl¨ osi le lon dè deu
ru, san-z une intèrupsion. De plas an plas, lè ol¨
élarjisè dè karfour¨, o milyeu de la charpant métalik
dè-z èskalyé¨ suspandu¨-z é dè pon¨ volan¨. On-n avè retourné la
dispozision intéryer: mintnan, lè sold étè sur la ru
du Dis-Désanbr, la soua se trouvè o milyeu, la gantri
okupè, o fon, le ol Sin-Ogustin; é du nouvo vèstibul
d'oner, lorsk'on levè lè yeu¨, on-n apèrsevè toujour la
litri, déménajé d'une èkstrémité à l'otr du segon étaj. Le
chifr énorm dè rayons montè o nonbr de sinkant;
pluzyer, tou nef¨, étè inoguré se jour-la; d'otr,
devenu tro inportan¨, avè du ètr sinpleman dédoublé,
afin de fasilité la vant; é, devan sè-t akrouasman kontinu
dè-z afèr, le pèrsonèl lui-mèm, pour la nouvèl sèzon,
venè d'ètr porté à troua mil karant-sin-q employés.

Se ki arètè sè dam, s'étè le spèktakl prodijyeu de la
grand èkspozision de blan. Otour d'èl¨, d'abor, il y avè le
vèstibul, un ol o glas klèr¨, pavé de mozaik¨, ou lè
étalaj¨ à ba pri retenè la foul voras. Ansuit, lè
galri¨ s'anfonsè, dan-z une blancher éklatant, une échapé
boréal, tout une kontré de nèj, déroulan l'infini dè
stèp¨ tandu¨ d'èrmine, l'antasman dè glasyé¨ alumé sou
le solèy. On retrouvè le blan dè vitrine¨ du deor, mè
avivé, kolosal, brulan d'un bou à l'otr de l'énorm vèso,
avèk la flanbé blanch d'un-n insandi an plin feu. Ryin ke du
blan, tous¨ lè-z artikl¨ blan¨ de chak rayon, une déboch de
blan, un-n astr blan don le rayonnement fiks aveglè d'abor,
san k'on pu distingé lè détay¨, o milyeu de sèt
blancher unik. Byinto lè yeu¨ s'akoutumè: à goch, la
galri Monsigny alonjè lè promontouar¨ blan¨ dè toual¨ é
dè kaliko¨, lè roch¨ blanch¨ dè dra¨ de li, dè
sèrvyèt¨, dè mouchouar¨; tandis ke la galri Michodière, à
drouat, okupé par la mèrseri, la bonètri é lè lènaj¨,
èkspozè dè konstruksion¨ blanch¨-z an bouton¨ de nakr, un gran
dékor bati avèk dè chosèt¨ blanch¨, tout une sal
rekouvèrt de molton blan, ékléré o louin d'un kou de
lumyèr. Mè le foyer de klarté rayonnait surtou de la galri
santral, o ruban¨ é o fichu¨, à la gantri é à la soua.
Lè kontouar¨ disparèsè sou le blan dè soua¨ é dè
ruban¨, dè gan¨ é de fichu¨. Otour dè kolonèt¨ de fèr,
s'èlvè dè bouyoné de mousline blanch, noué de plas
an plas par dè foular¨ blan¨. Lè-z èskalyé¨ étè garni de
drapri¨ blanch¨, dè drapri¨ de piké é de bazin altèrné,
ki filè le lon dè ranp, antourè lè ol¨, jusk'o
segon étaj; é sèt monté du blan prenè dè-z èl¨, se
prèsè é se pèrdè, kom une anvolé de sygnes. Pui, le
blan retonbè dè vout¨, une tonbé de duvè, une nap
néjeuz an larj¨ flokon¨: dè kouvèrtur¨ blanch¨, dè kouvr-
pyé¨ blan¨, batè l'èr, akroché, parèy¨ à dè banyèr¨
d'égliz; de lon¨ djèt¨ de gipur travèrsè, sanblè
suspandr dè-z èsin¨ de papiyon¨ blan¨, o bourdoneman
imobil; dè dantèl¨ frisonè de tout par¨, flotè
kom dè fis¨ de la Vyèrj par un solèy d'été, anplisè
l'èr de ler alèn blanch. É la mèrvèy, l'otèl de sèt
relijyon du blan, étè, o-desu du kontouar dè souari¨, dan
le gran ol, une tant fèt de rido¨ blan¨, ki dèsandè
du vitraj. Lè mousline¨, lè gaz¨, lè gipur¨ d'ar,
koulè à flo¨ léjé¨, pandan ke dè tul¨ brodé, trè
rich¨, é dè pyès¨ de soua oryantal, lamé d'arjan,
sèrvè de fon à sèt dékorasion jéant, ki tenè du
tabèrnakl é de l'alkov. On-n orè di un gran li blan, don
l'énormité virjinal atandè, kom dan lè léjand¨, la
prinsès blanch, sèl ki devè venir un jour, tout-
puisant, avèk le voual blan dè-z épouzé.

-- O! èkstraordinèr! répétè sè dam. Inoui!

Èl¨ ne se lasè pa de sèt chanson du blan, ke
chantè lè-z étof¨ de la mèzon antyèr. Mouret n'avè ankor
ryin fè de plus vast, s'étè le kou de jéni de son ar de
l'étalaj. Sou l'ékroulman de sè blancher¨, dan l'aparan
dézordr dè tisu¨, tonbé kom o azar dè kaz¨ évantré,
il y avè une fraz armonik, le blan suivi é dévlopé dan
tous¨ sè ton¨, ki nèsè, grandisè, s'épanouisè, avèk
l'orkèstrasion konpliké d'une fug de mètr, don le
dévlopman kontinu anport lè-z am¨ d'un vol san sès élarji.
Ryin ke du blan, é jamè le mèm blan, tous¨ lè blan¨,
s'anlvan lè-z un sur lè-z otr, s'opozan, se konplétan,
arivan à l'ékla mèm de la lumyèr. Sela partè dè blan¨
mat¨ du kaliko é de la toual, dè blan¨ sour¨ de la flanèl
é du dra; pui, venè lè velour, lè soua¨, lè satin¨, une
gam montant, le blan peu à peu alumé, finisan-t an petit¨
flam¨ o kasur¨ dè pli¨; é le blan s'anvolè avèk la
transparans dè rido¨, devenè de la klarté libr avèk lè
mousline¨, lè gipur¨, lè dantèl¨, lè tul¨ surtou, si
léjé¨, k'il¨-z étè kom la not èkstrèm é pèrdu; tandis ke
l'arjan dè pyès¨ de soua oryantal chantè le plus o, o
fon de l'alkov jéant.

Sepandan, lè magazin¨ vivè, du mond asyéjè lè
asanser¨, on s'ékrazè o bufè é o salon de lèktur, tou
un pepl voyageait o milyeu de sè-z èspas¨ kouvèr de nèj. É
la foul parèsè nouar, on-n u di lè patiner¨ d'un lak de
Pologne, an désanbr. O rez-de-chosé, il y avè une oul
asonbri, ajité d'un reflu, ou l'on ne distingè ke lè
vizaj¨ délika¨ é ravi dè fam¨. Dan lè dékoupur¨ dè
charpant¨ de fèr, le lon dè-z èskalyé¨, sur lè pon¨ volan¨,
s'étè ansuit une asansion san fin de petit¨ figur, kom
égaré o milyeu de pik¨ néjeu. Une chaler de sèr,
sufokant, surprenè, an fas de sè oter¨ glasé. Le
bourdoneman dè voua fezè un brui énorm de flev ki
chari. O plafon, lè-z or¨ prodigé, lè vitr niellées d'or
é lè rozas¨ d'or sanblè un kou de solèy, luizan sur lè
Alp¨ de la grand èkspozision de blan.

-- Voyons, di Madam de Boves, il fo pourtan avansé. Nou ne
pouvon rèsté la.

Depui k'èl étè antré, l'inspèkter Jouve, debou prè de la
port, ne la kitè pa dè yeu¨. Lorsk'èl se retourna, ler¨
regar¨ se rankontrèr. Pui, kom èl se remètè-t an march,
il lui lèsa kèlk avans, é la suivi de louin, san parètr
s'okupé d'èl davantaj.

-- Tyin! di Madam Guibal, an s'arètan ankor devan la premyèr
kès, o milyeu dè pousé, s'è-t une idé jantiy, sè
vyolèt¨!

Èl parlè de la nouvèl prim du Boner, une idé de Mouret
don-t il menè tapaj dan lè journo¨, de peti¨ boukè¨ de
vyolèt¨ blanch¨, achté par milyé¨ à Nice é distribué à
tout kliyant ki fezè le mouindr acha. Prè de chak kès,
dè garson¨-z an livré délivrè la prim, sou la survèyans
d'un-n inspèkter. É, peu à peu, la kliyantèl se trouvè fleri,
lè magazin¨ s'anplisè de sè nos¨ blanch¨, tout lè
fam¨ promnè un parfun pénétran de fler.

-- Oui, murmura Madam Desforges d'une voua jalouz, l'idé è
bone.

Mè, o moman ou sè dam alè s'élouagné, èl¨
antandir deu vander¨ ki plèzantè sur lè vyolèt¨. Un
gran mègr s'étonè: sa se fezè donk, se maryaj du patron
avèk la premyèr dè kostum? tandis k'un peti gra répondè
k'on n'avè jamè su, mè ke lè fler¨ tou de mèm étè
achté.

-- Koman! di Madam de Boves, M. Mouret se mari?

-- S'è la premyèr nouvèl, répondi Henriette ki jouè
l'indiférans. Du rèst, il fo byin finir par la.

La kontès avè lansé un vif regar à sa nouvèl ami.
Mintnan, tout deu konprenè pourkoua Madam Desforges étè
venu o Boner dè Dam, malgré lè batay de la ruptur.
San dout, èl sédè o bezouin invinsibl de vouar é de
soufrir.

-- Je rèst avèk vou, lui di Madam Guibal, don la kuryozité
s'évèyè. Nou retrouvron Madam de Boves o salon de lèktur.

-- É byin! s'è sela, déklara sèl-si. Moua, j'é afèr o
premyé... Vyin-tu, Blanch?

É èl monta, suivi de sa fiy, pandan ke l'inspèkter Jouve,
toujour à sa suit, alè prandr un-n èskalyé vouazin, pour ne
pa atiré son atansion. Lè deu-z otr se pèrdir dan la
foul konpakt du rez-de-chosé.

Tous¨ lè kontouar¨, o milyeu dè bouskulad¨ de la vant, ne
kozè une foua ankor ke dè-z amour¨ du patron. L'avantur,
ki depui dè moua, okupè lè komi anchanté de la long
rézistans de Denise, venè tou d'un kou d'aboutir à une kriz:
on-n avè apri la vèy ke la jen fiy kitè le Boner,
malgré lè suplikasion¨ de Mouret, an prétèkstan un gran bezouin
de repo. É lè-z avi étè ouvèr: partirè-èl? ne
partirè-èl pa? De rayon à rayon, on paryè san sou, pour
le dimanch suivan. Lè malin¨ mètè un déjené sur la kart
du maryaj final; pourtan, lè-z otr, seu ki croyè o
dépar, ne riskè pa non plus ler arjan san de bone¨
rèzon¨. À kou sur, la demouazèl avè la fors d'une fam
adoré ki se refuz; mè le patron, de son koté, étè for de
sa richès, de son ereu vevaj, de son orgey k'une
ègzijans dèrnyèr pouvè ègzaspéré. Du rèst, lè-z un kom lè
otr, tonbè d'akor ke sèt petit vandeuz avè mené
l'afèr avèk la syans d'une roué de jéni, é k'èl jouè
la parti suprèm, an lui mètan insi le marché à la min.
Épouz-moua, ou je m'an vè.

Denise, sepandan, ne sonjè gèr à sè choz¨. Èl n'avè
jamè u ni une ègzijans ni un kalkul. É la situiasion ki la
désidè o dépar, étè justeman résultée dè jujman¨ k'on
portè sur sa konduit, à sa kontinuièl surpriz. È-se k'èl
avè voulu tou sela? è-se k'èl se montrè ruzé, kokèt,
anbisyeuz? Èl étè venu sinpleman, èl s'étonè la
premyèr k'on pu l'èmé insi. Ojourd'ui ankor, pourkoua
voyé-t-on une abilté dan sa rézolusion de kité le Boner?
S'étè si naturèl pourtan! Èl an-n arivè à un malèz
nèrveu, à dè-z angouas intolérabl¨, o milyeu dè koméraj¨
san sès renèsan¨ de la mèzon, dè brulant¨-z obsésion¨ de
Mouret, dè konba k'èl avè à livré kontr èl-mèm; é
èl préférè s'élouagné, priz de la per de sédé un jour é de
le regrété ansuit tout son ègzistans. S'il y avè la une
taktik savant, èl l'ignorè, èl se demandè avèk
dézèspouar koman fèr, pour n'avouar pa l'èr d'ètr une
koureuz de mari¨. L'idé d'un maryaj l'iritè mintnan, èl
étè désidé à dir non ankor, non toujour, dan le ka ou il
pousrè la foli juske-la. Èl sel devè soufrir. La
nésésité de la séparasion la mètè-t an larm¨; mè èl se
répétè, avèk son gran kouraj, k'il le falè, k'èl
n'orè plus de repo ni de joua, si èl ajisè otreman.

Lorske Mouret resu sa démision, il rèsta muiè é kom froua,
dan l'éfor k'il fezè pour se kontnir. Pui, il déklara
sèchman k'il lui akordè uit jour¨ de réflèksion, avan de
lui lèsé komètr une parèy sotiz. O bou dè uit
jour¨, kan èl revin sur se sujè, an-n èkspriman la volonté
formèl de s'an-n alé aprè la grand miz an vant, il ne
s'anporta pa davantaj, il afèkta de parlé rèzon: èl
mankè sa fortune, èl ne retrouvrè nul par la pozision
k'èl okupè ché lui. Avè-èl donk une otr plas an vu?
il étè tou prè à lui doné lè-z avantaj k'èl èspérè
obtenir ayer. É la jen fiy ayant répondu k'èl n'avè
pa chèrché de plas, k'èl kontè se repozé d'abor un moua
à Valognes, gras o-z ékonomi¨ déja fèt par èl, il demanda
se ki l'anpèchrè de rantré ansuit o Boner, si le souin de
sa santé l'oblijè sel à an sortir. Èl se tèzè, torturé
par sè-t intèrogatouar. Alor, il s'imajina k'èl alè
retrouvé un-n aman, un mari peu-ètr. Ne lui avè-èl pa
avoué, un souar, k'èl èmè kèlk'un? Depui se moman, il
portè-t an plin ker, anfonsé kom un kouto, sè-t aveu araché
dan-z une er de troubl. É, si sè-t om devè l'épouzé, èl
abandonè tou pour le suivr: sela èksplikè son obstinasion.
S'étè fini, il ajouta sinpleman de sa voua glasé k'il ne la
retenè plus, puisk'èl ne pouvè lui konfyé lè vrè¨
koz de son dépar. Sèt konvèrsasion dur, san kolèr, la
boulvèrsa davantaj ke la sèn vyolant don-t èl avè per.

Pandan la semèn ke Denise du pasé ankor o magazin, Mouret
garda sa paler rijid. Kan il travèrsè lè rayons, il
afèktè de ne pa la vouar; jamè il n'avè sanblé plus
détaché, plu-z anfonsé dan le travay; é lè pari¨
rekomansèr, lè brav sel¨ ozè riské un déjené sur
la kart du maryaj. Sepandan, sou sèt frouader, si peu
abituièl ché lui, Mouret kachè une kriz afreuz
d'indésizyon é de soufrans. Dè furer¨ lui batè le krane
d'un flo de san: il voyé rouj, il rèvè de prandr Denise
d'une étrint, de la gardé, an-n étoufan sè kri¨. Ansuit, il
voulè rèzoné, il chèrchè dè moyens pratik, pour
l'anpéché de franchir la port; mè il butè san sès kontr
son inpuisans, avèk la raj de sa fors é de son arjan
inutil¨. Une idé, sepandan, grandisè o milyeu de projè¨
fou, s'inpozè peu à peu, malgré sè révolt. Aprè la mor de
Madam Hédouin, il avè juré de ne pa se remaryé, tenan d'une
fam sa premyèr chans, rézolu dézormè à tiré sa fortune de
tout lè fam¨. S'étè, ché lui, kom ché Bourdoncle, une
supèrstision, ke le dirèkter d'une grand mèzon de nouvoté¨
devè ètr sélibatèr, s'il voulè gardé sa royauté de mal
sur lè dézir¨ épandus de son pepl de kliyant¨: une fam
introduit chanjè l'èr, chasè lè-z otr, an-n aportan son
oder. É il rézistè à l'invinsibl lojik dè fè¨, il
préférè-t an mourir ke de sédé, pri de soudèn¨ kolèr¨ kontr
Denise, santan byin k'èl étè la revanch, krègnan de
tonbé vinku sur sè milyon, brizé kom une pay par
l'étèrnèl féminin, le jour ou il l'épouzrè. Pui, lantman, il
redvenè lach, il diskutè sè répugnans¨: pourkoua tranblé?
èl étè si dous, si rèzonabl, k'il pouvè s'abandoné à
èl san krint. Vin foua par er, le konba rekomansè
dan son ètr ravajé. L'orgey iritè la plè, il achvè de
pèrdr son peu de rèzon, lorsk'il sonjè ke, mèm aprè sèt
soumision dèrnyèr, èl pouvè dir non, toujour non, si èl
èmè kèlk'un. Le matin de la grand miz an vant, il n'avè
ankor ryin désidé, é Denise partè le landmin.

Justeman, lorske Bourdoncle, se jour-la, antra dan le kabinè
de Mouret, vèr troua er¨, selon son abitud, il le surpri
lè koud¨ sur le buro, lè pouin¨ sur lè yeu¨, tèlman
apsorbé, k'il du le touché à l'épol. Mouret leva sa fas
mouyé de larm¨, tous¨ deu se regardèr, ler¨ min¨ se
tandir, é il y u une étrint brusk, antr sè-z om¨ ki
avè livré ansanbl tan de batay komèrsyal¨. Depui un
moua, l'atitud de Bourdoncle s'étè du rèst konplètman
modifyé: il pliyè devan Denise, il pousè mèm sourdeman le
patron o maryaj. San dout, il manevrè insi pour ne pa
ètr balayé par une fors k'il rekonèsè mintnan kom
supéryer. Mè on-n orè trouvé an-n outr, o fon de se
chanjman, le révèy d'une anbision ansyèn, l'èspouar effrayé é
peu à peu élarji de manjé à son tour Mouret, devan lekèl il
avè si lontan kourbé l'échine. Sela étè dan l'èr de la
mèzon, dan sèt batay pour l'ègzistans, don lè masakr
kontinu¨ chofè la vant otour de lui. Il étè anporté par
le jeu de la machine, pri de l'apéti dè-z otr, de la vorasité
ki, de ba-z an o, jetè lè mègr¨ à l'èkstèrminasion dè
gra. Sel, une sort de per relijyeuz, la relijyon de la
chans, l'avè anpéché juske-la de doné son kou de machouar.
É le patron redvenè anfan, glisè à un maryaj inbésil,
alè tué sa chans, gaté son charm sur la kliyantèl. Pourkoua
l'an-n orè-t-il détourné? lorsk'il pourè ansuit ramasé si
ézéman la suksésion de sè-t om fini, tonbé o bra d'une
fam. Osi étè-se avèk l'émosion d'un-n adyeu, la pityé d'une
vyèy kamaradri, k'il sèrè lè min¨ de son chèf, an
répétan:

-- Voyons, du kouraj, ke dyabl!... Épouzé-la, é ke sela
finis.

Déja Mouret avè ont de sa minut d'abandon. Il se leva, il
protèsta.

-- Non, non, s'è tro bèt... Vené, nou-z alon fèr notr
tour dan lè magazin¨. Sa march, n'è-se pa? Je kroua ke la
journé sera magnifik.

Il¨ sortir é komansèr ler inspèksion de l'aprè-midi, o
milyeu dè rayons ankonbré de foul. Bourdoncle koulè vèr lui
dè regar¨ oblik¨, inkyè de sèt énèrji dèrnyèr,
l'étudyan o lèvr¨, pour y surprandr lè mouindr¨ pli¨ de
douler.

La vant, an-n éfè, jetè son feu, dan-z un trin d'anfèr, don la
mèzon tranblè, d'une sekous de gran navir filan à plèn
machine. O kontouar de Denise, s'étoufè une kou de mèr¨,
trènan dè band de fiyèt¨ é de peti¨ garson¨, noyées sou
lè vètman¨ k'on ler essayé. Le rayon-n avè sorti tous¨ sè
artikl¨ blan¨, é s'étè la, kom partou, une déboch de
blan, de koua vétir de blan une troup d'Amour¨ frileu: dè
palto¨-z an dra blan, dè rob¨-z an piké, an nansouk, an
kachmir blan, dè matlo¨ é jusk'à dè zouav¨ blan¨. O
milyeu, pour le dékor é byin ke la sèzon ne fu pa venu, se
trouvè un-n étalaj de kostum de premyèr komunyon, la rob é
le voual de mousline blanch, lè soulyé¨ de satin blan, une
florèzon jayisant léjèr, ki plantè la kom un boukè
énorm d'inosans é de ravisman kandid. Madam Bourdelais,
devan sè troua anfan¨, asi par ran de tay, Madlèn,
Edmond, Lucien, se fachè kontr se dèrnyé, le plus peti, pars
k'il se débatè, tandis ke Denise s'éforsè de lui pasé
une jakèt de mousline de lèn.

-- Tyin-toua donk trankil!... Vou ne pansé pa, madmouazèl,
k'èl soua-t un peu étrouat?

É, avèk son regar klèr de fam k'on ne tronp pa, èl
étudyè l'étof, jujè la fason, retournè lè koutur¨.

-- Non, èl v byin, repri-èl. S'è tout une afèr, kan
il fo abiyé se peti mond... Mintnan, il me fodrè un
manto pour sèt grand fiy.

Denise avè du se mètr à la vant, dan la priz d'aso du
rayon. Èl chèrchè le manto demandé, lorsk'èl u un léjé
kri de surpriz.

-- Koman! s'è toua! k'y a-t-il donk?

Son frèr Jean, lè min¨ anbarasé d'un pakè, se trouvè
devan èl. Il étè maryé depui uit jour¨, é le samdi, sa
fam, une petit brune d'un vizaj tourmanté é charman, avè
fè une long vizit o Boner dè Dam, pour dè-z acha¨. Le
jen ménaj devè akonpagné Denise à Valognes: un vrai voyage
de nos¨, un moua de vakans¨ dan lè souvenir¨ d'otrefoua.

-- Imajine-toua, répondi-t-il, ke Thérèse a oublié une foul
d'afèr. Il y a dè choz¨ à chanjé, d'otr à prandr...
Alor, kom èl è présé, èl m'a envoyé avèk se pakè...
Je vè t'èkspliké...

Mè èl l'intèronpi, an-n apèrsevan Pépé.

-- Tyin! Pépé osi! é le kolèj?

-- Ma foua, di Jean, aprè le diné, yèr dimanch, je n'é pa u
le kouraj de le rekonduir. Il rantrera se souar... Le povr
anfan è-t asé trist de rèsté anfèrmé à Pari¨, lorske nou
nou promèneron la-ba.

Denise ler souryè, malgré son tourman. Èl konfya
Madam Bourdelais à une de sè vandeuz¨, èl revin vèr eu¨, dan
un kouin du rayon, ki ereuzman se dégarnisè. Lè peti¨,
insi k'èl lè nomè ankor, étè à sèt er de gran¨
gayar¨. Pépé, à douz an¨, la dépasè déja, plus gro
k'èl, toujour muiè é vivan de karès, d'une douser kaline
dan sa tunik de koléjyin; tandis ke Jean, karé dè-z épol,
la dominan de tout la tèt, gardè sa boté de fam, avèk sa
chevlur blond, anvolé sou le kou de van dè-z ouvriyé¨
artist¨. É èl, rèsté mins, pa plus gros k'une movyèt,
kom èl dizè, konsèrvè antr eu¨ son otorité inkyèt de
mèr, lè trètè-t an gamin¨ k'il fo souagné, reboutonan la
redingot de Jean pour k'il n'u pa l'èr d'un kourer,
s'asuran ke Pépé avè un mouchouar propr. Se jour-la, kan
èl vi lè yeu¨ gro de se dèrnyé, èl le sèrmona dousman.

-- Soua rèzonabl, mon peti. On ne peu pa intèronpr tè
étud¨. Je t'anmènerè o vakans¨... A-tu anvi de kèlk
choz, in? Tu préfèr ke je te lès dè sou, peu-ètr.

Pui, èl revin vèr l'otr.

-- Osi, toua, peti, tu lui mont la tèt, tu lui fè krouar
ke nou-z alon nou-z amuzé!... Taché donk d'avouar un peu de
rèzon.

Èl avè doné à l'éné katr¨ mil fran¨, la mouatyé de sè
ékonomi¨, pour k'il pu instalé son ménaj. Le kadè lui
koutè gro o kolèj, tou son arjan alè à eu¨, kom
otrefoua. Il¨-z étè sa sel rèzon de vivr é de travayé,
puisk, de nouvo, èl jurè de ne se maryé jamè.

-- Anfin, vouasi, repri Jean. Il y a d'abor, dan se pakè, le
palto avane ke Thérèse...

Mè il s'arèta, é Denise an se tournan pour vouar se ki
l'intimidè, apèrsu Mouret debou dèryèr eu¨. Depui un
instan, il la regardè fèr son ménaj de petit mèr, antr
lè deu gayar¨, lè grondan é lè-z anbrasan, lè retournan
kom dè bébé¨ k'on chanj de linj. Bourdoncle étè rèsté à
l'ékar, l'èr intérésé par la vant; é il ne pèrdè pa la
sèn dè yeu¨.

-- Se son vo frèr¨, n'è-se pa? demanda Mouret, aprè un
silans.

Il avè sa voua glasé, sèt atitud rijid don-t il lui parlè
à prézan. Denise èl-mèm fezè un-n éfor, afin de rèsté
frouad. Son sourir s'éfasa, èl répondi:

-- Oui, mesyeu... J'é maryé l'éné, é sa fam me l'anvoua,
pour dè-z anplèt¨.

Mouret kontinuiè à lè regardé tous¨ lè troua. Il fini par
reprandr:

-- Le plus jen a bokou grandi. Je le rekonè, je me
souvyin de l'avouar vu o Tuilri¨, un souar, avèk vou.

É sa voua, ki se ralantisè, u un léjé tranbleman. Èl,
sufoké, se bèsa, sou le prétèkst d'aranjé le sinturon de
Pépé. Lè deu frèr¨, devenu roz¨, souryè o patron de ler
ser.

-- Il¨ vou resanbl, di ankor selui-si.

-- O! kriya-t-èl, il¨ son plus bo¨ ke moua.

Un moman, il sanbla konparé lè vizaj¨. Mè il étè à bou de
fors. Kom èl lè-z èmè! É il fi kèlk pa; pui, il
revin lui dir à l'orèy:

-- Monté à mon kabinè, aprè la vant. Je veu vou parlé,
avan votr dépar.

Sèt foua, Mouret s'élouagna é repri son inspèksion. La batay
rekomansè-t an lui, kar se randé-vou doné l'iritè
mintnan. À kèl pousé avè-t-il donk sédé, an la voyant avèk
sè frèr¨? S'étè fou, puisk'il ne trouvè plus la fors
d'avouar une volonté. Anfin, il an serè kit pour lui dir un
mo d'adyeu. Bourdoncle, ki l'avè rejouin, sanblè mouin
inkyè, tou-t an l'étudyan ankor de mins¨ kou¨ d'ey.

Sepandan, Denise étè revnu prè de Madam Bourdelais.

-- É se manto, v-t-il?

-- Oui, oui, trè byin... Pour ojourd'ui, an vouala asé. S'è
une ruine ke sè peti¨ ètr¨!

Alor, pouvan s'èskivé, Denise ékouta lè-z èksplikasion¨ de Jean,
pui l'akonpagna dan lè kontouar¨, ou il orè sèrtèneman
pèrdu la tèt. S'étè d'abor le palto avane, ke Thérèse,
aprè réflèksion, voulè chanjé kontr un palto de dra blan,
mèm tay, mèm koup. É la jen fiy, ayant pri le pakè,
se randi o confections, suivi de sè deu frèr¨.

Le rayon-n avè èkspozé sè vètman¨ de kouler tandr, dè
jakèt¨ é dè mantiy¨ d'été, an soua léjèr, an lènaj de
fantézi. Mè la vant se portè ayer, lè kliyant¨ y
étè relativman klèrsemé. Prèsk tout lè vandeuz¨ se
trouvè nouvèl¨. Clara avè disparu depui un moua, anlvé
selon lè-z un par le mari d'une achteuz, tonbé à la déboch de
la ru, selon lè-z otr. Kan à Margerit, èl alè anfin
retourné prandr la dirèksion du peti magazin de Grenoble, ou
son kouzin l'atandè. É, sel, Madam Aurélie rèstè la,
imuiabl, dan la kuiras rond de sa rob de soua, avèk son
mask inpéryal, ki gardè l'anpatman jonatr d'un marbr
antik. Pourtan, la movèz konduit de son fis¨ Albert la
ravajè, é èl se serè retiré à la kanpagn, san lè
brèch¨ fèt o-z ékonomi¨ de la famiy par se voryin, don
lè dan¨ tèribl¨ menasè mèm d'anporté, morso à morso,
la propriété dè Rigolles. S'étè kom la revanch du foyer
détrui, pandan ke la mèr avè rekomansé sè parti fine¨
antr fam¨, é ke le pèr, de son koté, kontinuiè à joué du
kor. Déja Bourdoncle regardè Madam Aurélie d'un-n èr mékontan,
surpri k'èl n'u pa le takt de prandr sa retrèt: tro
vyèy pour la vant! se gla alè soné byinto, anportan la
dynastie dè Lhomme.

-- Tyin! s'è vou, di-èl à Denise, avèk une amabilité
ègzajéré. In? vou voulé k'on chanj se palto? Mè tou de
suit... A! vouala vo frèr¨. De vrè¨ om¨, à prézan!

Malgré son orgey, èl se serè miz à jenou¨ pour fèr sa
kour. On ne kozè, o confections, kom dan lè-z otr
kontouar¨, ke du dépar de Denise; é la premyèr an-n étè tout
malad, kar èl kontè sur la protèksion de son ansyèn
vandeuz. Èl bèsa la voua.

-- On di ke vou nou kité... Voyons, se n'è pa posibl?

-- Mè si, répondi la jen fiy.

Margerit ékoutè. Depui k'on-n avè fiksé son maryaj, èl
promnè sa fas de lè tourné, avèk dè mine plus dégouté¨
ankor. Èl s'aprocha, an dizan:

-- Vou-z avé byin rèzon. L'èstim de soua avan tou, n'è-se
pa?... Je vou-z adrès mé-z adyeu¨, ma chèr.

Dè kliyant¨ arivè. Madam Aurélie la priya durman de véyé à
la vant. Pui, kom Denise prenè le palto, pour fèr èl-
mèm le «randu», èl se rékriya é apla une oksilyèr.
Justeman, s'étè une inovasion souflé par la jen fiy à
Mouret, dè fam¨ de sèrvis charjé de porté lè-z artikl¨, se
ki soulajè la fatig dè vandeuz¨.

-- Akonpagné madmouazèl, di la premyèr, an lui remètan le
palto.

É, revnan à Denise:

-- Je vou-z an pri, réfléchisé... Nou som tous¨ dézolé de
votr dépar.

Jean é Pépé, ki atandè, souryan¨-z o milyeu de se flo
débordé de fam¨, se remir à suivr ler ser. Mintnan, il
s'ajisè d'alé o trouso¨, pour reprandr sis chemiz¨,
parèy¨ à la demi-douzèn, ke Thérèse avè achté le samdi.
Mè, dan lè kontouar¨ de linjri, ou l'èkspozision de blan
nèjè de tout lè kaz¨, on-n étoufè, il devenè trè
difisil d'avansé.

D'abor, o korsè¨, une petit émeut atroupè la foul.
Madam Boutarel, tonbé sèt foua du Midi avèk son mari é sa fiy,
siyonè lè galri¨ depui le matin, an kèt d'un trouso
pour sèt dèrnyèr, k'èl maryè. Le pèr étè konsulté, sela
n'an finisè plus. Anfin, la famiy venè d'échoué o
kontouar¨ de linjri; é, pandan ke la demouazèl s'apsorbè
dan-z une étud aprofondi dè pantalon¨, la mèr avè disparu,
ayant èl-mèm le kapris d'un korsè. Lorske M. Boutarel, un
gro om sangin, lacha sa fiy, éfaré, à la rechèrch de sa
fam, il fini par retrouvé sèt dèrnyèr dan-z un salon
d'essayage, devan lekèl on-n ofri poliman de le fèr asouar.
Sè salon¨ étè d'étrouat¨ sélul¨, fèrmé de glas
dépoli, é ou lè-z om¨, mèm lè mari¨, ne pouvè antré,
par une ègzajérasion désant de la dirèksion. Dè vandeuz¨-z an
sortè, y rantrè vivman, lèsan chak foua deviné,
dan le batman rapid de la port, dè vizyon¨ de da-z an
chemiz é-t an jupon, le kou nu, lè bra nu¨, dè gras¨ don la
chèr blanchisè, dè mègr¨ o ton de vyèy ivouar. Une fil
d'om¨ atandè sur dè chèz¨, l'èr ennuyé. É
M. Boutarel, kan il avè konpri, s'étè faché karéman,
kriyan k'il voulè sa fam, k'il antandè savouar se k'on lui
fezè, k'il ne la lèsrè sèrtèneman pa se dézabiyé
san lui. Vèneman, on tachè de le kalmé: il sanblè krouar
k'il se pasè la-dedan dè choz¨ inkonvnant¨. Madam Boutarel
du reparètr pandan ke la foul diskutè é ryè.

Alor, Denise pu pasé avèk sè frèr¨. Tou le linj de la
fam, lè desou blan¨ ki se kach, s'étalè dan-z une suit
de sal¨, klasé an divèr rayons. Lè korsè¨ é lè tournur¨
okupè un kontouar, lè korsè¨ kouzu¨, lè korsè¨ à tay
long, lè korsè¨ kuiras¨, surtou lè korsè¨ de soua
blanch, éventaillés de kouler, don-t on-n avè fè se jour-la un
étalaj spésyal, une armé de manekin¨ san tèt é san janb¨,
n'alignan ke dè tors¨, dè gorj¨ de poupé aplati sou la
soua, d'une lubrisité troublant d'infirm; é, prè de la, sur
d'otr baton¨, lè tournur¨ de krin é de brillanté
prolonjè sè manch¨ à balè an kroup¨ énorm¨-z é tandu¨,
don le profil prenè une inkonvnans karikatural. Mè,
ansuit, le dézabiyé galan komansè, un dézabiyé ki
jonchè lè vast¨ pyès¨, kom si un group de joli¨ fiy¨
s'étè dévètu de rayon-n an rayon, jusk'o satin nu de ler
po. Isi, lè-z artikl¨ de linjri fine, lè manchèt¨ é lè
kravat blanch¨, lè fichu¨ é lè kol¨ blan¨, une varyété
infini de fanfreluch¨ léjèr¨, une mous blanch ki
s'échapè dè karton¨ é montè-t an nèj. La, lè kamizol¨,
lè peti¨ korsaj¨, lè rob¨ du matin, lè pègnouar¨, de la
toual, du nansouk, dè dantèl¨, de lon¨ vètman¨ blan¨,
libr¨-z é mins¨, ou l'on santè l'étirman dè matiné¨
paréseuz¨, o landmin dè souar¨ de tandrès. É lè desou
aparèsè, tonbè un-n à un; lè jupon¨ blan¨ de tout lè
longer¨, le jupon ki brid lè jenou¨ é le jupon à trèn don
la balayeuse kouvr le sol, une mèr montant de jupon¨, dan
lakèl lè janb¨ se noyè; lè pantalon¨-z an pèrkal, an
toual, an piké, lè larj¨ pantalon¨ blan¨ ou dansrè lè
rin¨ d'un-n om; lè chemiz¨ anfin, boutoné o kou pour la
nui, dékouvran la pouatrine le jour, ne tenan plus ke par
d'étrouat¨-z épolèt¨, an sinpl kaliko, an toual d'Irlande, an
batist, le dèrnyé voual blan ki glisè de la gorj, le lon
dè anch¨. S'étè, o trouso¨, le débalaj indiskrè, la
fam retourné é vu par le ba, depui la petit-bourjouaz o
toual¨ uni, jusk'à la dam rich bloti dan lè dantèl¨,
une alkov publikman ouvèrt, don le luks kaché, lè plisé,
lè brodri¨, lè valenciennes, devenè kom une dépravasion
sansuièl, à mezur k'il débordè davantaj an fantézi¨
kouteuz¨. La fam se rabiyè, le flo blan de sèt tonbé
de linj rantrè dan le mystère frisonan dè jup¨, la
chemiz rèdi par lè doua¨ de la kouturyèr, le pantalon froua
é gardan lè pli¨ du karton, tout sèt pèrkal é tout sèt
batist mort, épars¨ sur lè kontouar¨, jeté, anpilé,
alè se fèr vivant¨ de la vi de la chèr, odorant¨-z é
chod¨ de l'oder de l'amour, une nué blanch devenu sakré,
bégné de nui, é don le mouindr envolement, l'éklèr roz du
jenou apèrsu o fon dè blancher¨, ravajè le mond. Pui, il
y avè ankor une sal, lè layettes, ou le blan voluptuieu de
la fam aboutisè o blan kandid de l'anfan: une inosans,
une joua, l'amant ki se révèy mèr, dè brasyèr¨-z an piké
pelucheu, dè bégin¨-z an flanèl, dè chemiz¨ é dè bonè¨
gran¨ kom dè joujou¨, é dè rob¨ de batèm, é dè pelis¨
de kachmir, le duvè blan de la nèsans, parèy à une plui
fine de plum blanch¨.

-- Tu sè, se son dè chemiz¨ à koulis, di Jean, ke se
dézabiyé, sèt kru de chifon¨ ou il anfonsè, ravisè
d'èz.

O trouso¨, Poline akouru tou de suit, kan èl apèrsu
Denise. É, avan mèm de savouar se ke sèl-si dézirè, èl
lui parla ba, trè ému dè brui¨ don kozè le magazin
antyé. À son rayon, deu vandeuz¨ s'étè mèm kerèlé,
l'une afirman, l'otr nyan le dépar.

-- Vou nou rèsté, j'é paryé ma tèt... Ke devyindrè-je,
moua?

É, kom Denise répondè k'èl partè le landmin: -- Non,
non, vou croyez sa, mè je sè le kontrèr... Dam! à prézan
ke j'é un bébé, il fo byin ke vou me nomyé segond. Bojé
y kont, ma chèr.

Poline souryè d'un-n èr konvinku. Ansuit, èl dona lè sis
chemiz¨; é, Jean-n ayant di k'il¨-z alè mintnan o
mouchouar¨, èl apla osi une oksilyèr, pour porté sè
chemiz¨ é le palto lèsé par l'oksilyèr dè confections. La
fiy ki se prézanta étè Madmouazèl de Fontenailles, maryé résaman
à Jozèf. Èl venè d'obtenir par faver se post de sèrvant,
èl avè une grand blouz nouar, marké à l'épol d'un
chifr an lèn jone.

-- Suivé madmouazèl, di Poline.

Pui, revnan é bèsan la voua de nouvo:

-- In? je sui segond, s'è-t antandu!

Denise promi-t an ryan, pour plèzanté à son tour. É èl s'an
ala, èl dèsandi avèk Pépé é Jean, akonpagné tous¨ lè troua
de l'oksilyèr. O rez-de-chosé, il¨ tonbèr dan lè
lènaj¨, un kouin de galri antyèrman tandu de molton blan
é de flanèl blanch. Liénard, ke son pèr raplè vèneman
à Angers, y kozè avèk le bo Mignot, devenu kourtyé, é ki
ozè reparètr éfrontéman o Boner dè Dam. San dout il¨
parlè de Denise, kar tous¨ deu se tur pour la salué d'un
èr anprésé. Du rèst, à mezur k'èl avansè, o travèr dè
rayons, lè vander¨ s'émotionnaient é s'inklinè, dan le
dout de se k'èl serè le landmin. On chuchotè, on la
trouvè triyonfant; é lè pari¨-z an resur un nouvo
kontrekou, on se remi à riské sur èl du vin d'Argenteuil é
dè fritur¨. Èl s'étè angajé dan la galri du blan, pour
atindr lè mouchouar¨, ki étè o bou. Le blan défilè:
le blan de koton, lè madapolams, lè basins, lè piké, lè
kaliko¨: le blan de fil, lè nansouks, lè mousline¨, lè
tarlatanes; pui venè lè toual¨, an pil¨ énorm¨, bati à
pyès¨ altèrné kom dè kub de pyèr¨ de tay, lè toual¨
fort¨, lè toual¨ fine¨, de tout larjer¨, blanch¨ ou écrues,
an lin pur, blanchi sur le pré; pui, sela rekomansè, dè
rayons se suksédè pour chak sort de linj, le linj de
mèzon, le linj de tabl, le linj d'ofis, un-n éboulman
kontinu de blan, dè dra¨ de li, dè tè¨ d'oréyé, dè
modèl¨ inonbrabl¨ de sèrvyèt¨, de nap¨, de tabliyé¨ é de
torchon¨. É lè salu¨ kontinuiè, on se ranjè sur le
pasaj de Denise, Bojé s'étè présipité o toual¨ pour lui
sourir, kom à la bone rèn de la mèzon. Anfin, aprè avouar
travèrsé lè kouvèrtur¨, une sal pavouazé de banyèr¨
blanch¨, èl antra o mouchouar¨, don la dékorasion injényeuz
fezè pamé la foul: se n'étè ke kolone¨ blanch¨, ke
pyramides blanch¨, ke chato¨ blan¨, une architèktur
konpliké, unikman konstruit avèk dè mouchouar¨, an linon, an
batist de Cambrai, an toual d'Irlande, an soua de Chine,
chifré, brodé o plumti, garni de dantèl, avèk dè-z ourlè¨
à jour é dè vignèt¨ tisé, tout une vil an brik¨
blanch¨ d'une varyété infini, se dékoupan dan-z un miraj sur un
syèl oryantal, chofé à blan.

-- Tu di ankor une douzèn? demanda Denise à son frèr. Dè
Cholet, n'è-se pa?

-- Oui, je kroua, lè parèy¨ à selui-si, répondi-t-il an montran
un mouchouar dan le pakè.

Jean é Pépé n'avè pa kité sè jup¨, se sèran toujour
kontr èl, kom otrefoua, lorsk'il¨-z étè débarké à
Pari¨, brizé du voyage. Sè vast¨ magazin¨, ou èl se trouvè
ché èl, finisè par lè troublé; é il¨ s'abritè à son
onbr, il¨ se remètè sou la protèksion de ler petit mèr,
par un révèy instinktif de ler anfans. On lè suivè dè yeu¨,
on souryè de sè deu gran¨ gayar¨ filan sur lè pa de
sèt fiy mins é grav, Jean éfaré avèk sa barb, Pépé épèrdu
dan sa tunik, tous¨ lè troua du mèm blon ojourd'ui, un
blon ki fezè chuchoté sur ler pasaj, d'un bou à l'otr
dè kontouar¨:

-- Se son sè frèr¨... Se son sè frèr¨...

Mè, pandan ke Denise chèrchè un vander, il y u une
rankontr. Mouret é Bourdoncle antrè dan la galri; é,
kom le premyé s'arètè de nouvo an fas de la jen fiy,
san lui adrésé du rèst la parol, Madam Desforges é Madam Guibal
pasèr. Henriette réprima le trésayman don tout sa chèr
avè frémi. Èl regarda Mouret, èl regarda Denise. Eu¨-mèm
l'avè regardé, se fu le dénouman muiè, la fin komune dè
gro dram¨ du ker, un kou d'ey échanjé dan la bouskulad
d'une foul. Déja Mouret s'étè élouagné, tandis ke Denise se
pèrdè o fon du rayon, akonpagné de sè frèr¨, toujour à la
rechèrch d'un vander libr. Alor, Henriette, ayant rekonu Madmouazèl
de Fontenailles dan l'oksilyèr ki suivè, avèk son chifr
jone à l'épol é son mask épèsi é tèreu de sèrvant, se
soulaja, an dizan d'une voua irité à Madam Guibal:

-- Voyez se k'il a fè de sèt malereuz... N'è-se pa
blèsan? une markiz! É il la fors à suivr kom un chyin lè
kréatur¨ ramasé par lui sur le trotouar!

Èl tacha de se kalmé, èl afèkta d'ajouté d'un-n èr
indiféran:

-- Alon donk à la soua vouar ler étalaj.

Le rayon dè souari¨ étè kom une grand chanbr d'amour,
drapé de blan par un kapris d'amoureuz à la nudité de nèj,
voulan luté de blancher. Tout lè paler¨ lèteuz¨ d'un
kor adoré se retrouvè-la, depui le velour dè rin¨,
jusk'à la soua fine dè kuis¨ é o satin luizan de la gorj.
Dè pyès¨ de velour étè tandu¨-z antr lè kolone¨, dè
soua¨ é dè satin¨ se détachè, sur se fon de blan krémeu,
an drapri¨ d'un blan de métal é de porselèn; é il y avè
ankor, retonban-t an-n arso¨, dè poults de soua é dè
sisilyèn¨ à gro grin, dè foular¨ é dè surahs léjé¨, ki
alè du blan alourdi d'une blond de Norvège o blan
transparan, chofé de solèy, d'une rous d'Italie ou
d'Espagne.

Justeman, Favier métrait du foular blan pour la «joli dam»,
sèt blond élégant, une abitué du kontouar, ke lè vander¨
ne dézignè ke par sè mo¨. Depui dè-z ané¨, èl venè,
é on ne savè toujour ryin d'èl, ni sa vi, ni son adrès,
ni mèm son non. Okun, du rèst, ne tachè de savouar, byin ke
tous¨, à chakune de sè-z aparision¨, se pèrmis dè-z hypothèses,
sinpleman pour kozé. Èl mègrisè, èl angrèsè, èl
avè byin dormi ou èl devè s'ètr kouché tar, la vèy; é
chak peti fè de sa vi inkonu, évèneman¨ du deor, dram¨
de l'intéryer, avè de la sort un kontrekou, longman
komanté. Se jour-la, èl parèsè trè gè. Osi, lorske
Favier revin de la kès ou il l'avè konduit, komunika-t-il
sè réflèksion¨ à Hutin.

-- Peu-ètr byin k'èl se remari.

-- Èl è donk vev? demanda l'otr.

-- Je ne sè pa... Selman, vou devé vou raplé, la foua
k'èl étè-t an dey... À mouin k'èl n'é gagné de l'arjan
à la Bours.

Un silans régna. Ansuit, il konklu:

-- Sa la regard... Si l'on tutoyé tout lè fam¨ ki
vyèn isi?

Mè Hutin se montrè sonjer. Il avè u, l'avan-vèy, une
èksplikasion viv avèk la dirèksion, é il se santè kondané.
Aprè la grand miz an vant, son ranvoua étè sèrtin. Depui
lontan, sa situiasion krakè; o dèrnyé invantèr, on lui
avè reproché d'ètr rèsté o-desou du chifr d'afèr fiksé
d'avans; é s'étè ankor, s'étè surtou la lant pousé dè
apéti¨ ki le manjè à son tour, tout la gèr sourd du
rayon le jetan deor, dan le branl mèm de la machine. On
antandè le travay obskur de Favier, un gro brui de machouar¨,
étoufé sou tèr. Selui-si avè déja la promès d'ètr nomé
premyé. Hutin, ki savè sè choz¨, o lyeu de jiflé son
ansyin kamarad, le regardè mintnan kom trè for. Un
garson si froua, l'èr obéisan, don-t il s'étè sèrvi pour uzé
Robineau é Bouthemont! sa le frapè d'une surpriz ou il
antrè du rèspè.

-- À propo, repri Favier, vou savé k'èl rèst. On vyin de
vouar le patron joué de la prunèl... Je vè-z an-n ètr pour une
boutèy de chanpagn, moua.

Il parlè de Denise. D'un kontouar à l'otr, lè koméraj¨
souflè plus for, o travèr du flo san sès épèsi dè
kliyant¨. La soua surtou étè-t an révolusion, kar on y paryè
dè choz¨ chèr¨.

-- Sacrédié! lacha Hutin, s'évèyan kom d'un rèv, é-je été
bèt de ne pa kouché avèk!... S'è-t ojourd'ui ke je serè
chik!

Pui, il rouji de sè-t aveu, an voyant rir Favier. É il fègni
de rir égalman, il ajouta, pour ratrapé sa fraz, ke
s'étè sèt kréatur ki l'avè pèrdu dan l'èspri de la
dirèksion. Sepandan, un bezouin de vyolans le prenè, il fini
par s'anporté kontr lè vander¨ débandé sou l'aso de la
kliyantèl. Mè, tou d'un kou, il se remi à sourir: il venè
d'apèrsevouar Madam Desforges é Madam Guibal travèrsan le rayon avèk
lanter.

-- Il ne vou fo ryin, ojourd'ui, madam?

-- Non, mèrsi, répondi Henriette. Vou voyez, je me promèn, je
ne sui venu k'an kuryeuz.

Kan il l'u arété, il bèsa la voua. Tou-t un plan jèrmè
dan sa tèt. É il la flata, il dénigra la mèzon: lui, an-n avè
asé, il préférè s'an-n alé, ke d'asisté davantaj à un
parèy dézordr. Èl l'ékoutè, ravi. Se fu-t èl ki, croyant
l'anlvé o Boner, lui ofri de le fèr angajé par
Bouthemont kom premyé à la soua, lorske lè magazin¨ dè
Katr¨ Sèzon¨ serè réinstalé. L'afèr fu konklu, tous¨
deu chuchotè trè ba, tandis ke Madam Guibal s'intérèsè
o-z étalaj¨.

-- Pui-je vou-z ofrir un de sè boukè¨ de vyolèt¨? repri
Hutin tou o, an montran sur une tabl troua ou katr¨ dè
boukè¨ prim¨, k'il s'étè prokuré à une kès, pour dè
kado¨ pèrsonèl¨.

-- A! non, par ègzanpl! s'ékriya Henriette, avèk un mouvman de
rekul, je ne veu pa ètr de la nos.

Il¨ se konprir, il¨ se séparè-t an ryan de nouvo, avèk dè
kou¨ d'ey d'intélijans.

Kom Madam Desforges chèrchè Madam Guibal, èl s'èksklama, an
l'apèrsevan avèk Madam Marty. Sèt dèrnyèr, suivi de sa fiy
Valantine, étè depui deu-z er¨ anporté à travèr lè
magazin¨, par une de sè kriz¨ de dépans, don-t èl sortè
brizé é konfuz. Èl avè batu le rayon dè mebl¨ k'une
èkspozision de mobilyé¨ blan¨ laké chanjè-t an vast chanbr
de jen fiy, lè ruban¨ é lè fichu¨ drèsan dè kolonad¨
blanch¨ tandu¨ de vélom¨ blan¨, la mèrseri é la pasmantri
o-z éfilé blan¨ ki ankadrè d'injényeu trofé¨ pasyaman
konpozé de kart¨ à bouton¨ é de pakè¨ d'éguiy, la
bonètri ou l'on s'étoufè sèt ané-la, pour vouar un motif
de dékorasion imans, le non rèsplandisan du Boner dè Dam,
dè lètr¨ de troua mètr de o, fèt de chosèt¨
blanch¨, sur un fon de chosèt¨ rouj¨. Mè Madam Marty étè
surtou anfyévré par lè rayons nouvo¨; on ne pouvè ouvrir un
rayon san k'èl l'inaugurât; èl s'y présipitè, achtè
kan mèm. É èl avè pasé une er o mod¨, instalé
dan-z un salon nef du premyé étaj, fezan vidé lè-z armouar¨,
prenan lè chapo¨ sur lè chanpignon¨ de palisandr ki
garnisè deu tabl, lè-z essayant tous¨, à èl é à sa fiy,
lè chapo¨ blan¨, lè kapot¨ blanch¨, lè tok blanch¨.
Pui, èl étè redèsandu à la kordoneri, o fon d'une
galri du rez-de-chosé, dèryèr lè kravat, un kontouar
ouvèr de se jour-la, don-t èl avè boulvèrsé lè vitrine¨,
priz de dézir¨ maladif¨ devan lè mul¨ de soua blanch garni
de sygne, lè soulyé¨ é lè botine¨ de satin blan monté sur
de gran¨ talon¨ Loui Xv.

-- O! ma chèr, bégayé-èl, vou ne vou douté pa! Il¨-z on
un-n asortiman de kapot¨ èkstraordinèr. J'an-n é chouazi une pour
moua é une pour ma fiy... É lè chosur¨, in? Valantine.

-- S'è-t inoui! ajoutè la jen fiy, avèk sa ardyès de
fam. Il y a dè bot à vin fran¨ sinkant, a! dè bot!

Un vander lè suivè, trènan l'étèrnèl chèz, ou
s'antasè déja tou-t un-n amonsèlman d'artikl¨.

-- Koman v M. Marty? demanda Madam Desforges.

-- Pa mal, je kroua, répondi Madam Marty, éfaré par sèt
brusk kèstyon, ki tonbè méchaman dan sa fyèvr
dépansyèr. Il è toujour la-ba, mon-n onkl a du alé le vouar
se matin...

Mè èl s'intèronpi, èl u une èksklamasion d'èkstaz.

-- Voyez donk, è-se adorabl!

Sè dam, ki avè fè kèlk pa, se trouvè devan le
nouvo rayon dè fler¨ é plum, instalé dan la galri
santral, antr la souari é la gantri. S'étè, sou la
lumyèr viv du vitraj, une florèzon énorm, une jèrb blanch,
ot é larj kom un chèn. Dè pikè¨ de fler¨ garnisè
le ba, dè vyolèt¨, dè mugè¨, dè jasint¨, dè
margerit¨, tout lè blancher¨ délikat¨ dè plat¨-band.
Pui, dè boukè¨ montè, dè roz¨ blanch¨, atandri d'une
pouint de chèr, de gros¨ pivouan¨ blanch¨, à pèn tinté de
karmin, dè chrysanthèmes blan¨, an fuzé léjèr¨, étoualé de
jone. É lè fler¨ montè toujour, de gran¨ lis mystiques,
dè branch de pomyé printanyèr¨, dè bot de lila anbomé,
un-n épanouisman kontinu ke surmontè, à la oter du
premyé étaj, dè panach¨ de plum d'otruch, dè plum
blanch¨ ki étè kom le soufl anvolé de se pepl de
fler¨ blanch¨. Tou-t un kouin étalè dè garnitur¨ é dè
kourone¨ de fler¨ d'oranjé. Il y avè dè fler¨ métalik¨,
dè chardon¨ d'arjan, dè-z épi¨ d'arjan. Dan lè feyaj¨ é
dan lè korol¨ o milyeu de sèt mousline, de sèt soua é
de se velour, ou dè gout¨ de gom fezè dè gout¨ de
rozé, volè dè-z ouazo¨ dè-z Il¨ pour chapo¨, lè Tangara¨
de pourpr à keu nouar, é lè Septicolores o vantr chanjan,
kouler de l'ar-c-an-syèl.

-- J'achèt une branch de pomyé, repri Madam Marty. N'è-se
pa? s'è délisyeu... É se peti ouazo, regard donk,
Valantine. O! je le pran!

Sepandan, Madam Guibal s'ennuyé, à rèsté imobil, dan lè
remou de la foul. Èl fini par dir:

-- É byin! nou vou lèson à vo-z acha¨. Nou monton, nou
otr.

-- Mè non, atandé-moua! kriya l'otr. Je remont osi... Il y
a la-o la parfumri. Il fo ke j'ay à la parfumri.

Se rayon, kréé de la vèy, se trouvè à koté du salon de
lèktur. Madam Desforges, pour évité l'ankonbreman dè-z èskalyé¨,
parla de prandr l'asanser; mè èl¨ dur y renonsé, on
fezè keu à la port de l'aparèy. Anfin, èl¨-z arivèr,
èl¨ pasèr devan le bufè publik, ou la kou devenè
tèl, k'un-n inspèkter devè refréné lè-z apéti¨, an ne
lèsan plu-z antré la kliyantèl gloutone ke par peti¨
group¨. É, du bufè mèm, sè dam komansèr à santir le
rayon de parfumri, une oder pénétrant de sachè anfèrmé, ki
anbomè la galri. On s'y disputè un savon, le savon Boner,
la spésyalité de la mèzon. Dan lè kontouar¨ à vitrine¨, é sur
lè tablèt¨ de kristal dè-z étajèr¨, s'alignè lè po¨ de
pomad¨ é de pat¨, lè bouat¨ de poudr¨ é de far¨, lè
fyol¨ d'uil¨ é d'o¨ de toualèt; tandis ke la brosserie
fine, lè pègn, lè sizo¨, lè flakon¨ de poch, okupè
une armouar spésyal. Lè vander¨ s'étè injényé à dékoré
l'étalaj de tous¨ ler¨ po¨ de porselèn blanch, de tout
ler¨ fyol¨ de vèr blan. Se ki ravisè, s'étè, o milyeu,
une fontèn d'arjan, une Bèrjèr debou sur une mouason de
fler¨, é d'ou koulè un filè kontinu d'o de vyolèt, ki
rézonè muzikalman dan la vask de métal. Une santer
èkskiz s'épandè alantour, lè da-z an pasan tranpè ler¨
mouchouar¨.

-- Vouala! di Madam Marty, lorsk'èl se fu bouré de losion¨, de
dantifris¨, de kosmétik¨. Mintnan, s'è fini, je sui-z à
vou. Alon rejouindr Madam de Boves.

Mè, sur le palyé du gran-t èskalyé santral, le Japon l'arèta
ankor. Se kontouar avè grandi, depui le jour ou Mouret s'étè
amuzé à riské, o mèm androua, une petit tabl de propozision,
kouvèrt de kèlk biblo¨ défrèchi, san prévouar lui-mèm
l'énorm suksè. Peu de rayons avè u dè débu¨ plus
modèst¨, é mintnan-t il débordè de vyeu bronz¨, de vyeu
ivouar¨, é de vyèy¨ lak¨, il fezè kinz san mil
fran¨ d'afèr chak ané, il remuiè tou l'Èkstrèm-Oryan,
ou dè voyageurs fouyè pour lui lè palè é lè tanpl¨.
D'ayer, lè rayons pousè toujour, on-n an-n avè essayé
deu nouvo¨-z an désanbr, afin de bouché lè vid de la mort-
sèzon d'ivèr: un rayon de livr é un rayon de jouè¨
d'anfan¨, ki devè sèrtèneman grandir osi é balayer
ankor dè komèrs¨ vouazin¨. Katr¨ an¨ venè de sufir o
Japon pour atiré tout la kliyantèl artistik de Pari¨.

Sèt foua, Madam Desforges èl-mèm, malgré sa rankune ki lui
avè fè juré de ne ryin-n achté, sukonba devan un-n ivouar
d'une finès charmant.

-- Envoyez-le-moua, di-èl rapidman, à une kès vouazine.
Katr¨-vin-dis fran¨, n'è-se pa?

É, voyant Madam Marty é sa fiy anfonsé dan-z un choua de
porselèn¨ de kamlot, èl repri, anmnan Madam Guibal:

-- Vou nou retrouvré o salon de lèktur... J'é vrèman
bezouin de m'asouar un peu.

O salon de lèktur, sè dam dur rèsté debou. Tout lè
chèz¨ étè priz, otour de la grand tabl kouvèrt de
journo¨. De gro om¨ lizè, ranvèrsé, étalan dè vantr¨,
san-z avouar l'idé èmabl de sédé la plas. Kèlk fam¨
ékrivè, le né dan ler¨ fraz, kom pour kaché le papyé
sou lè fler¨ de ler¨ chapo¨. Du rèst, Madam de Boves n'étè
pa la, é Henriette s'inpasyantè, lorsk'èl apèrsu
Vallagnosc, ki chèrchè osi sa fam é sa bèl-mèr. Il
saluia, il fini par dir:

-- Èl¨ son pour su-r o dantèl¨, on ne peu lè-z an
araché... Je vè vouar.

É il u la galantri de ler prokuré deu syèj¨, avan de
s'élouagné.

L'ékrazman, o dantèl¨, krouasè de minut an minut. La
grand èkspozision de blan y triyonfè, dan sè blancher¨ lè
plus délikat¨-z é lè plus chèr¨. S'étè la tantasion égu, le
kou de foli du dézir, ki détraquait tout lè fam¨. On-n avè
chanjé le rayon-n an-n une chapèl blanch. Dè tul¨, dè gipur¨
tonban de o, fezè un syèl blan, un de sè voual de
nuiaj¨ don le fin rézo pali le solèy matinal. Otour dè
kolone¨, dèsandè dè volan¨ de maline¨ é de valenciennes,
dè jup¨ blanch¨ de danseuz¨, déroulé-z an-n un frison blan,
jusk'à tèr. Pui, de tout par¨, sur tous¨ lè kontouar¨, le
blan nèjè, lè blond¨ èspagnol¨ léjèr¨ kom un soufl,
lè-z aplikasion¨ de Bruxelles avèk ler¨ fler¨ larj¨ sur lè
may¨ fine¨, lè pouin¨ à l'éguiy é lè pouin¨ de Venise o
désin¨ plus lour¨, lè pouin¨ d'Alençon é lè dantèl¨ de
Bruges d'une richès royale é kom relijyeuz. Il sanblè ke
le dyeu du chifon u la son tabèrnakl blan.

Madam de Boves, aprè s'ètr lontan promné avèk sa fiy,
rodan devan lè-z étalaj¨, ayant le bezouin sansuièl d'anfonsé lè
min¨ dan lè tisu¨, venè de se désidé à se fèr montré du
pouin d'Alençon par Deloche. D'abor, il avè sorti de
l'imitasion; mè èl avè voulu vouar de l'Alençon véritabl, é
èl ne se kontantè pa de petit¨ garnitur¨ à troua san
fran¨ le mètr, èl ègzijè lè o¨ volan¨ à mil, lè
mouchouar¨ é lè-z évantay¨ à sè-t é uit san. Byinto le
kontouar fu kouvèr d'une fortune. Dan-z un kouin du rayon
l'inspèkter Jouve, ki n'avè pa laché Madam de Boves, malgré
l'aparant flaneri de sèt dèrnyèr, se tenè imobil o
milyeu dè pousé, l'atitud indiférant, l'ey toujour sur
èl.

-- É avé-vou dè berthe-z an pouin à l'éguiy? demanda la
kontès à Deloche. Fèt vouar, je vou pri.

Le komi, k'èl tenè depui vin minut, n'ozè rézisté,
tèlman èl avè gran-t èr, avèk sa tay é sa voua de
prinsès. Sepandan, il fu pri d'une ézitasion, kar on
rekomandè o vander¨ de ne pa amonslé insi lè dantèl¨
présyeuz¨, é il s'étè lèsé volé dis mètr de maline¨, la
semèn présédant. Mè èl le troublè, il séda, abandona un
instan le ta de pouin d'Alençon, pour prandr dèryèr lui, dan
une kaz, lè berthes demandé.

-- Regard donk, maman, dizè Blanch ki fouyè, à koté, un
karton plin de petit¨ valenciennes à ba pri, on pourè
prandr de sa pour lè-z oréyé¨.

Madam de Boves ne répondè pa. Alor la fiy, an tournan sa fas
mol, vi sa mèr, lè min¨ o milyeu dè dantèl¨, an trin de
fèr disparètr, dan la manch de son manto, dè volan¨ de
pouin d'Alençon. Èl ne paru pa surpriz, èl s'avansè pour
la kaché d'un mouvman instinktif, lorske Jouve, bruskeman,
se drèsa antr èl¨. Il se panchè, il murmurè à l'orèy de
la kontès, d'une voua poli:

-- Madam, veyé me suivr.

Èl u une kourt révolt.

-- Mè pourkoua, mesyeu?

-- Veyé me suivr, madam, répéta l'inspèkter, san-z èlvé le
ton.

Le vizaj ivr d'angouas, èl jeta un rapid kou d'ey otour
d'èl. Pui, èl se rézigna, èl repri son alur otèn,
marchan prè de lui kom une rèn ki dègn se konfyé o
bon¨ souin¨ d'un-n èd de kan. Pa une dè kliyant¨ antasé la,
ne s'étè mèm apèrsu de la sèn. Deloche, revnu devan le
kontouar avèk lè berthes, la regardè anmné, bouch béant:
koman? sèl-la osi! sèt dam si nobl! s'étè à lè
fouyé tout! É Blanch, k'on lèsè libr, suivè de louin
sa mèr, s'atardè o milyeu de la oul dè-z épol, livid,
partajé antr le devouar de ne pa l'abandoné é la tèrer
d'ètr gardé avèk èl. Èl la vi antré dan le kabinè de
Bourdoncle, èl se kontanta de rodé devan la port.

Justeman, Bourdoncle, don Mouret venè de se débarasé, étè
la. D'abitud, il prononsè sur sè sort de vol¨, komi par
dè pèrsone¨ onorabl¨. Depui lontan, Jouve ki gètè
sèl-si, lui avè fè par de sè dout; osi ne fu-t-il pa
étoné, lorske l'inspèkter le mi o kouran d'un mo; du rèst,
dè ka si èkstraordinèr¨ lui pasè par lè min¨, k'il
déklarè la fam kapabl de tou, dè ke la raj du chifon
l'anportè. Kom il n'ignorè pa lè rapor¨ mondin¨ du
dirèkter avèk la voleuz, il montra lui osi une politès
parfèt.

-- Madam, nou-z èkskuzon sè moman¨ de fèblès... Je vou-z an
pri, konsidéré-z ou un parèy oubli de vou-mèm pourè vou
konduir. Si kèlk otr pèrsone vou-z avè vu glisé sè
dantèl¨...

Mè èl l'intèronpi avèk indignasion. Èl, une voleuz! pour
ki la prenè-t-il? Èl étè la kontès de Boves, son mari,
inspèkter jénéral dè ara¨, alè à la Kour.

-- Je sè, je sè, madam, répétè pézibleman Bourdoncle,
J'é l'oner de vou konètr... Veyé d'abor randr lè
dantèl¨ ke vou-z avé sur vou...

Èl se rékriya de nouvo, èl ne lui lèsè plus dir une
parol, bèl de vyolans, ozan jusk'o larm¨ de la grand
dam outrajé. Tou-t otr ke lui, ébranlé, orè krin kèlk
mépriz déplorabl, kar èl le menasè de s'adrésé o
tribuno¨, pour vanjé une tèl injur.

-- Prené gard, mesyeu! mon mari ira jusk'o ministr.

-- Alon, vou n'èt pa plus rèzonabl ke lè-z otr,
déklara Bourdoncle, inpasyanté. On v vou fouyé, puisk'il le
fo.

Èl ne broncha pa ankor, èl di avèk son asurans supèrb:

-- S'è sa, fouyé-moua... Mè, je vou-z an-n avèrti, vou
riské votr mèzon.

Jouve ala chèrché deu vandeuz¨ dè korsè¨. Kan il revin,
il avèrti Bourdoncle ke la demouazèl de sèt dam, lèsé
libr, n'avè pa kité la port, é il demandè s'il falè
l'anpouagné, èl osi, byin k'il ne l'u ryin vu prandr.
L'intérésé, toujour korèkt, désida, o non de la moral, k'on
ne la ferè pa antré, pour ne pouin forsé une mèr à roujir
devan sa fiy. Sepandan, lè deu-z om¨ se retirèr dan-z une
pyès vouazine, tandis ke lè vandeuz¨ fouyè la kontès é
lui otè mèm sa rob, afin de vizité sa gorj é sè anch¨.
Outr lè volan¨ de pouin d'Alençon, douz mètr à mil fran¨,
kaché o fon d'une manch, èl¨ trouvèr, dan la gorj,
aplati é cho¨, un mouchouar, un-n évantay, une kravat, an tou
pour katorz mil fran¨ de dantèl¨ anviron. Depui un-n an,
Madam de Boves volè insi, ravajé d'un bezouin furyeu,
irézistibl. Lè kriz¨ empiraient, grandisè, jusk'à ètr
une volupté nésésèr à son ègzistans, anportan tous¨ lè
rèzoneman¨ de prudans, se satisfezan-t avèk une jouisans
d'otan plu-z apr, k'èl riskè, sou lè yeu¨ d'une foul,
son non, son orgey, la ot situiasion de son mari. Mintnan
ke se dèrnyé lui lèsè vidé sè tirouar¨, èl volè avèk de
l'arjan plin sa poch, èl volè pour volé, kom on-n èm
pour èmé, sou le kou de fouè du dézir, dan le détrakman
de la névroz ke sè-z apéti¨ de luks inasouvi¨-z avè
dévlopé an-n èl, otrefoua, à travèr l'énorm é brutal
tantasion dè gran¨ magazin¨.

-- S'è-t un gè-apens! kriya-t-èl, lorske Bourdoncle é Jouve
rantrèr. On-n a glisé sè dantèl¨ sur moua, o! devan Dyeu, je
le jur!

À prézan, èl plerè dè larm¨ de raj, tonbé sur une
chèz, sufokan dan sa rob mal rataché. L'intérésé renvoya
lè vandeuz¨. Pui, il repri de son èr trankil:

-- Nou voulon byin, madam, étoufé sèt facheuz afèr, par
égar pour votr famiy. Mè, oparavan, vou-z alé signé un
papyé insi konsu: «J'é volé dè dantèl¨ o Boner dè
Dam», é le détay dè dantèl¨, é la dat du jour... Du
rèst, je vou randrè se papyé, dè ke vou m'aportré deu
mil fran¨ pour lè povr¨.

Èl s'étè relevé, èl déklara dan-z une révolt nouvèl.

-- Jamè je ne signrè sela, j'èm myeu mourir.

-- Vou ne mouré pa, madam. Selman, je vou prévyin ke je
vè envoyer chèrché le komisèr de polis.

Alor, il y u une sèn afreuz. Èl l'injuryè, èl
bégayé ke s'étè lach à dè-z om¨ de torturé insi une
fam. Sa boté de Junon, son gran kor majèstueu se fondè
dan-z une furer de pouasard. Pui, èl voulu essayer de
l'atandrisman, èl lè supliyè o non de ler¨ mèr¨, èl
parlè de se tréné à ler¨ pyé¨. É, kom il¨ rèstè
froua¨, bronzé par l'abitud, èl s'asi tou d'un kou,
ékrivi d'une min tranblant. La plum krachè; lè mo¨: J'é
volé, appuyés rajeuzman, fayir krevé le papyé mins,
tandis k'èl répétè, la voua étranglé:

-- Vouala, mesyeu, vouala mesyeu... Je sèd à la fors...

Bourdoncle pri le papyé, le pliya souagneuzman, l'anfèrma devan
èl dan-z un tirouar, an dizan:

-- Vou voyez k'il è-t an konpagni, kar sè dam, aprè avouar
parlé de mourir pluto ke de lè signé, néglijan jénéralman
de venir reprandr ler¨ biyè¨ dou... Anfin, je le tyin à
votr dispozision. Vou jujré s'il vo deu mil fran¨.

Èl achvè de rataché sa rob, èl retrouvè tout son
arogans, mintnan k'èl avè payé.

-- Je pui sortir? demanda-t-èl d'un ton brèf.

Déja Bourdoncle s'okupè d'otr choz. Sur le rapor de Jouve,
il désidè le ranvoua de Deloche: se vander étè stupid, il se
lèsè kontinuièlman volé, jamè il n'orè d'otorité sur
lè kliyant¨. Madam de Boves répéta sa kèstyon, é kom il¨ la
congédiaient d'un sign afirmatif, èl lè-z anvlopa tous¨ deu
d'un regar d'asasin. Dan le flo de gro mo¨ k'èl
ranfonsè, un kri de mélodram lui vin o lèvr¨.

-- Mizérabl¨! di-èl an fezan klaké la port.

Sepandan, Blanch ne s'étè pa élouagné du kabinè. Son
ignorans de se ki se pasè la-dedan, lè-z alé é venu¨ de
Jouve é dè deu vandeuz¨, la boulvèrsè, évokè lè
jandarm¨, la kour d'asiz¨, la prizon. Mè èl rèstè béant:
Vallagnosc étè devan èl, se mari d'un moua don le tutouaman
la jènè ankor; é il la kèstyonè-t an s'étonan de sa
stuper.

-- Ou è ta mèr?... Vou vou-z èt pèrdu?... Voyons, répon-
moua, tu m'inkyèt.

Pa un mansonj rèzonabl ne lui venè o lèvr¨. Dan sa
détrès, èl di tou-t à voua bas.

-- Maman, maman... Èl a volé...

Koman! volé! Anfin, il konpri. La fas boufi de sa fam, se
mask blèm, ravajé par la per, l'épouvantè.

-- De la dantèl, kom sa, dan sa manch, kontinuiè-èl à
balbusyé.

-- Tu l'a donk vu, tu regardè? murmura-t-il, glasé de la
santir konplis.

Il¨ dur se tèr, dè pèrsone¨ déja tournè la tèt. Une
ézitasion plèn d'angouas tin Vallagnosc imobil un moman.
Ke fèr? é il se désidè à antré ché Bourdoncle, lorsk'il
apèrsu Mouret, ki travèrsè la galri. Il ordona à sa fam
de l'atandr, il sézi le bra de son vyeu kamarad, k'il mi
o kouran, an parol¨ antrekoupé. Selui-si s'étè até de le
mené dan son kabinè, ou il le trankiliza sur lè suit¨
posibl¨. Il lui asurè k'il n'avè pa bezouin d'intèrvenir,
il èksplikè de kèl fason lè choz¨ alè sèrtèneman se
pasé, san parètr lui-mèm s'émouvouar de se vol, kom s'il
l'avè prévu depui lontan. Mè Vallagnosc, lorsk'il ne
krègni plu-z une arèstasion imédyat, n'aksèpta pa l'avantur
avèk sèt bèl trankilité. Il s'étè abandoné o fon d'un
fotey, é mintnan k'il pouvè rèzoné, il se répandè
an lamantasion¨ sur son propr kont. Étè-se posibl? vouala
k'il étè antré dan-z une famiy de voleuz¨! Un maryaj stupid
k'il avè baklé, afin d'ètr agréabl o pèr! Surpri de sèt
vyolans d'anfan maladif, Mouret le regardè pleré, an se
raplan l'ansyèn poz de son pésimizm. Ne lui avè-t-il pa
antandu soutnir vin foua le néan final de la vi, ou il ne
trouvè ke le mal d'un peu drol? Osi, pour le distrèr,
s'amuza-t-il une minut à lui préché l'indiférans sur un ton de
plèzantri amikal. É, du kou, Vallagnosc se facha: il ne
pouvè désidéman ratrapé sa filozofi konpromiz, tout son
édukasion bourjouaz repousè-t an-n indignasion¨ vèrtuieuz¨ kontr
sa bèl-mèr. Dè ke l'èkspéryans tonbè sur lui, o mouindr
éflerman de la mizèr umèn, don-t il rikanè à froua, le
sèptik fanfaron s'abatè é sègnè. S'étè abominabl, on
trènè dan la bou l'oner de sa ras, le mond sanblè-t an
kraké.

-- Alon, kalm-toua, konklu Mouret pri de pityé. Je ne te dirè
plus ke tou-t ariv é ke ryin n'ariv, puisk sela n'a pa
l'èr de te konsolé-r an se moman. Mè je kroua ke tu devrè
alé doné ton bra à Madam de Boves, se ki serè plus saj ke
de fèr un skandal... Ke dyabl! toua ki professais le flègm
du mépri, devan la kanayri univèrsèl!

-- Tyin! kriya naivman Vallagnosc, kan sa se pas ché lè
otr!

Sepandan, il s'étè levé. Il suivi le konsèy de son ansyin
kondisipl. Tous¨ deu retournè dan la galri, lorske
Madam de Boves sorti de ché Bourdoncle. Èl aksèpta avèk majèsté
le bra de son jandr, é kom Mouret la saluiè d'un-n èr
galaman rèspèktuieu, il l'antandi ki dizè:

-- Il¨ m'on fè dè-z èkskuz. Vrèman, sè mépriz son
épouvantabl¨.

Blanch lè-z avè rejouin¨, é èl marchè dèryèr eu¨. Il¨ se
pèrdir lantman dan la foul.

Alor, Mouret, sel é sonjer, travèrsa de nouvo lè magazin¨.
Sèt sèn, ki l'avè distrè du konba don-t il étè déchiré,
ogmantè sa fyèvr mintnan, détèrminè-t an lui la lut
suprèm. Tou-t un rapor vag s'èlvè dan son èspri: le vol
de sèt malereuz, sèt foli dèrnyèr de la kliyantèl
konkiz, abatu o pyé¨ du tantater, évokè l'imaj fyèr
é vanjrès de Denise, don-t il santè sur sa gorj le talon
viktoryeu. Il s'arèta an o de l'èskalyé santral, il regarda
lontan l'imans nèf, ou s'ékrazè son pepl de fam¨.

Si-z er¨ alè soné, le jour ki bèsè o-deor se
retirè dè galri¨ kouvèrt, nouar¨ déja, palisè o fon
dè ol¨, anvai de lant¨ ténèbr¨. É, dan se jour mal étin
ankor, s'alumè, une à une, dè lanp¨ élèktrik¨, don lè
glob¨ d'une blancher opak konstèlè de lune¨ intans¨ lè
profonder¨ louintèn¨ dè kontouar¨. S'étè une klarté blanch,
d'une aveglant fiksité, épandu kom une révèrbérasion d'astr
dékoloré, é ki tuiè le krépuskul. Pui, lorske tout
brulèr, il y u un murmur ravi de la foul, la grand
èkspozision de blan prenè une splander férik d'apotéoz,
sou sè-t éklèraj nouvo. Il sanbla ke sèt kolosal déboch
de blan brulè èl osi, devenè de la lumyèr. La chanson du
blan s'anvolè dan la blancher anflamé d'une oror. Une
luer blanch jayisè dè toual¨ é dè kaliko¨ de la galri
Monsigny, parèy à la band viv ki blanchi le syèl la
premyèr du koté de l'Oryan; tandis ke, le lon de la galri
Michodière, la mèrseri é la pasmantri, lè-z artikl¨ de Pari¨
é lè ruban¨, jetè dè reflè¨ de koto¨ élouagné, l'éklèr
blan dè bouton¨ de nakr, dè bronz¨ arjanté é dè pèrl¨.
Mè la nèf santral surtou chantè le blan tranpé de flam¨:
lè bouyoné de mousline blanch otour dè kolone¨, lè
basins é lè piké blan¨ ki drapè lè-z èskalyé¨, lè
kouvèrtur¨ blanch¨ akroché kom dè banyèr¨, lè gipur¨
é lè dantèl¨ blanch¨ volan dan l'èr, ouvrè un
firmaman du rèv, une troué sur la blancher éblouisant d'un
paradi, ou l'on sélébrè lè nos¨ de la rèn inkonu. La
tant du ol dè souari¨-z an-n étè l'alkov jéant, avèk sè
rido¨ blan¨, sè gaz¨ blanch¨, sè tul¨ blan¨, don
l'ékla défandè kontr lè regar¨ la nudité blanch de
l'épouzé. Il n'y avè plus ke sè-t avegleman, un blan de
lumyèr ou tous¨ lè blan¨ se fondè, une pousyèr d'étoual
neigeant dan la klarté blanch.

É Mouret regardè toujour son pepl de fam¨, o milyeu de
sè flanbouaman¨. Lè-z onbr nouar¨ s'anlvè avèk viger sur
lè fon pal¨. De lon¨ remou brizè la kou, la fyèvr de
sèt journé de grand vant pasè kom un vèrtij, roulan la
oul dézordoné dè tèt¨. On komansè à sortir, le sakaj
dè-z étof¨ jonchè lè kontouar¨, l'or sonè dan lè kès¨;
tandis ke la kliyantèl, dépouyé, vyolé, s'an-n alè à mouatyé
défèt, avèk la volupté asouvi é la sourd ont d'un dézir
kontanté o fon d'un-n otèl louch. S'étè lui ki lè posédè
de la sort, ki lè tenè à sa mèrsi, par son antasman
kontinu de marchandiz¨, par sa bès dè pri é sè randu¨, sa
galantri é sa réklam. Il avè konki lè mèr¨ èl¨-mèm,
il régnè sur tout avèk la brutalité d'un dèspot, don le
kapris ruinè dè ménaj. Sa kréasion aportè une relijyon
nouvèl, lè-z égliz¨ ke dézèrtè peu à peu la foua chanslant
étè ranplasé par son bazar, dan lè-z am¨ inokupé¨
dézormè. La fam venè pasé ché lui lè-z er¨ vid, lè
er¨ frisonant¨-z é inkyèt k'èl vivè jadis o fon dè
chapèl¨: dépans nésésèr de pasion nèrveuz, lut
renèsant d'un dyeu kontr le mari, kult san sès renouvlé
du kor, avèk l'o-dela divin de la boté. S'il avè fèrmé sè
port, il y orè u un soulèvman sur le pavé, le kri épèrdu
dè dévot¨ okèl on suprimrè le konfèsional é
l'otèl. Dan ler luks akru depui di-z an¨, il lè voyé,
malgré l'er, s'antété o travèr de l'énorm charpant
métalik, le lon dè-z èskalyé¨ suspandu¨-z é dè pon¨ volan¨.
Madam Marty é sa fiy, anporté o plus o, vagabondè parmi
lè mebl¨. Retenu par son peti mond, Madam Bourdelais ne
pouvè s'araché dè-z artikl¨ de Pari¨. Pui, venè la band,
Madam de Boves toujour o bra de Vallagnosc, é suivi de Blanch,
s'arètan à chak rayon, ozan regardé ankor lè-z étof¨ de
son èr supèrb. Mè, de la kliyantèl antasé, de sèt mèr de
korsaj¨ gonflé de vi, batan de dézir¨, tou fleri de
boukè¨ de vyolèt¨, kom pour lè nos¨ populèr¨ de kèlk
souvrèn, il fini par ne plus distingé ke le korsaj nu de
Madam Desforges, ki s'étè arété à la gantri avèk Madam Guibal.
Malgré sa rankune jalouz, èl osi achtè, é il se santi le
mètr une dèrnyèr foua, il lè tenè à sè pyé¨, sou
l'éblouisman dè feu¨ élèktrik¨, insi k'un bétay don-t il
avè tiré sa fortune.

D'un pa machinal, Mouret suivi lè galri¨, tèlman apsorbé,
k'il s'abandonè à la pousé de la foul. Kan il leva la
tèt, il étè dan le nouvo rayon dè mod¨, don lè glas
donè sur la ru du Dis-Désanbr. É la, le fron kontr le
vèr, il fi ankor une alt, il regarda la sorti. Le solèy
kouchan jonisè le fèt dè mèzon¨ blanch¨, le syèl bleu de
sèt bèl journé palisè, rafréchi d'un gran soufl pur;
tandis ke, dan le krépuskul ki noyé déja la chosé, lè
lanp¨ élèktrik¨ du Boner dè Dam jetè sè-t ékla fiks
dè-z étoual alumé sur l'orizon, o déklin du jour. Vèr
l'Opéra é vèr la Bours, s'anfonsè le tripl ran dè vouatur
imobil¨, gagné par l'onbr, é don lè arnè gardè dè
reflè¨ de viv lumyèr, l'éklèr d'une lantèrn, l'étinsèl d'un
mor arjanté. À chak segond, un-n apèl de garson-n an livré
retantisè, é un fyakr avansè, un koupé se détachè,
prenè une kliyant, pui s'élouagnè d'un tro sonor. Lè keu¨
diminuiè mintnan, sis vouatur roulè de fron, d'un bor
à l'otr, o milyeu dè batman¨ de portyèr¨, dè klakman¨
de fouè, du bourdoneman dè pyéton¨, ki débordè parmi lè
rou¨. Il y avè kom un-n élarjisman kontinu, un rayonnement
de la kliyantèl, ranporté o katr¨ pouin¨ de la sité, vidan
lè magazin¨ avèk la klamer ronflant d'une ékluz. Sepandan,
lè vouatur du Boner, lè grand¨ lètr¨ d'or dè-z ansègn,
lè banyèr¨ isé-z an plin syèl, flanbè toujour o reflè
de l'insandi du kouchan, si kolosal¨ dan sè-t éklèraj
oblik, k'èl¨-z évokè le monstr dè réklam, le
falanstèr don lè-z èl¨, multipliyé san sès, dévorè lè
kartyé¨, jusk'o boua louintin¨ de la banlyeu. É l'am
épandu de Pari¨, un soufl énorm é dou, s'andormè dan la
sérénité du souar, kourè-t an long¨ é mol¨ karès sur lè
dèrnyèr¨ vouatur, filan par la ru peu à peu déblayée de foul,
tonbé o nouar de la nui.

Mouret, lè regar¨ pèrdu¨, venè de santir pasé-r an lui kèlk
choz de gran; é, dan se frison du triyonf don tranblè sa
chèr, an fas de Pari¨ dévoré é de la fam konkiz, il éprouva
une fèblès soudèn, une défayans de sa volonté, ki le
ranvèrsè à son tour, sou-z une fors supéryer. S'étè un
bezouin irèzonabl d'ètr vinku, dan sa viktouar, le non-sans
d'un-n om de gèr pliyan sou le kapris d'un-n anfan, o
landmin de sè konkèt¨. Lui ki se débatè depui dè moua,
ki le matin ankor jurè d'étoufé sa pasion, sédè tou d'un
kou, sézi du vèrtij dè oter¨, ereu de fèr se k'il
croyé ètr une sotiz. Sa désizyon, si rapid, avè pri d'une
minut à l'otr une tèl énèrji, k'il ne voyé plus k'èl
d'util é de nésésèr dan le mond.

Le souar, aprè la dèrnyèr tabl, il atandi dan son kabinè.
Frémisan kom un jen om ki v joué son boner, il ne
pouvè rèsté-r an plas, il retournè san sès à la port, pour
prété l'orèy o rumer¨ dè magazin¨, ou lè komi fezè
le dépliyé, anfonsé jusk'o-z épol dan le sakaj de la vant.
À chak brui de pa, son ker batè. É il u une émosion,
il se présipita, kar il avè antandu o louin un sour murmur,
peu à peu grosi.

S'étè l'aproch lant de Lhomme, charjé de la resèt. Se jour-
la, èl pezè si lour, il y avè tèlman du kuivr é de
l'arjan, dan le numérèr ankésé, k'il s'étè fè
akonpagné par deu garson¨. Dèryèr lui, Jozèf é un de sè
kolèg¨ pliyè sou lè sak¨, dè sak¨ énorm¨, jeté kom
dè sak¨ de platr sur ler¨ do; tandis ke, marchan le premyé,
il portè lè biyè¨ é l'or, un portefey gonflé de papyé¨,
deu sakoch¨ pandu¨ à son kou, don le poua tirè à drouat, du
koté de son bra koupé. É, lantman, suian é souflan, il
venè du fon dè magazin¨, à travèr l'émosion grandisant dè
vander¨. Lè gan¨ é la soua s'étè ofè-z an ryan pour le
soulajé, la drapri é lè lènaj¨ souètè un fau pa,
ki orè semé l'or o katr¨ kouin¨ dè rayons. Pui, il avè
du monté un-n èskalyé, s'angajé sur un pon volan, monté
ankor, tourné dan lè charpant¨, ou lè regar¨ du blan, de
la bonètri, de la mèrseri, le suivè, bayant d'èkstaz
devan sèt fortune voyagean-t an l'èr. O premyé, lè
confections, la parfumri, lè dantèl¨, lè chal¨, s'étè
ranjé avèk dévosion, kom sur le pasaj du bon Dyeu. De proch
an proch, le brouaa s'èlvè, devenè une klamer de pepl
saluian le vo d'or.

Sepandan, Mouret avè ouvèr la port. Lhomme paru, suivi dè
deu garson¨, ki chanslè; é, or d'alèn, il u ankor
la fors de kriyé:

-- Un milyon, deu san karant-sèt fran¨, katr¨-vin-kinz
santim¨!

Anfin, s'étè le milyon, le milyon ramasé an-n un jour, le
chifr don Mouret avè lontan révé! Mè il u un jèst de
kolèr, il di avèk inpasyans, de l'èr désu d'un-n om déranjé
dan son atant par un-n inportun:

-- Un milyon, é byin! mèté-le la.

Lhomme savè k'il èmè insi à vouar sur son buro lè fort¨
resèt¨, avan k'on lè dépoza à la kès santral. Le milyon
kouvri le buro, ékraza lè papyé¨, fayi ranvèrsé l'ankr;
é l'or, é l'arjan, é le kuivr, koulan dè sak¨, krevan dè
sakoch¨, fezè un gro ta, le ta de la resèt brut, tèl
k'èl sortè dè min¨ de la kliyantèl, ankor chod é
vivant.

O moman ou le késyé se retirè, navré de l'indiférans du
patron, Bourdoncle ariva, an kriyan géman:

-- In! nou le tenon¨, sèt foua!... Il è dékroché, le
milyon!

Mè il remarka la préokupasion fébril de Mouret, il konpri é
se kalma. Une joua avè alumé son regar. Aprè un kour
silans, il repri:

-- Vou vou-z èt désidé, n'è-se pa? Mon Dyeu! je vou
aprouv.

Bruskeman, Mouret s'étè planté devan lui, é de sa voua
tèribl dè jour¨ de kriz:

-- Dit¨ donk, mon brav, vou-z èt tro gè... N'è-se pa? Vou
me croyez fini, é lè dan¨ vou pous. Méfyé-vou, on ne me
manj pa, moua!

Dékontnansé par la rud atak de se dyabl d'om ki devinè
tou, Bourdoncle balbusya:

-- Koua donk? vou plèzanté? moua ki é tan d'admirasion pour
vou!

-- Ne manté pa! repri Mouret plus vyolaman. Ékouté, nou
étyon stupid¨, avèk sèt supèrstision ke le maryaj devè
nou koulé. È-se k'il n'è pa la santé nésésèr, la fors
é l'ordr mèm de la vi!... É byin! oui, mon chèr, je
l'épouz, é je vou flank tous¨-z à la port, si vou boujé.
Parfètman! vou pasré kom un-n otr à la kès,
Bourdoncle!

D'un jèst, il le konjédyè. Bourdoncle se santi kondané,
balayé dan sèt viktouar de la fam. Il s'an-n ala. Denise
antrè justeman, é il s'inklina dan-z un salu profon, la tèt
pèrdu.

-- Anfin! s'è vou! di Mouret, dousman.

Denise étè pal d'émosion. Èl venè d'éprouvé un dèrnyé
chagrin, Deloche lui avè apri son ranvoua; é, kom èl
essayé de le retenir, an-n ofran de parlé-r an sa faver, il
s'étè obstiné dan sa malchans, il voulè disparètr: à koua
bon rèsté? pourkoua orè-t-il jèné lè jan¨ ereu? Denise lui
avè di un-n adyeu fratèrnèl, gagné par lè larm¨. Èl-mèm
n'aspirè-èl pa à l'oubli? Tou-t alè finir, èl ne
demandè plu-z à sè fors épuizé ke le kouraj de la
séparasion. Dan kèlk minut, si èl étè asé vayant
pour s'ékrazé le ker, èl pourè s'an-n alé sel, pleré
o louin.

-- Mesyeu, vou-z avé déziré me vouar, di-èl de son èr kalm.
Du rèst, je serè venu vou remèrsyé de tout vo bonté¨.

An-n antran, èl avè apèrsu le milyon sur le buro, é
l'étalaj de sè-t arjan la blèsè. O-desu d'èl, kom s'il
u regardé la sèn, le portrè de Madam Hédouin, dan son kadr
d'or, gardè l'étèrnèl sourir de sè lèvr¨ pint¨.

-- Vou-z èt toujour rézolu à nou kité? demanda Mouret, don
la voua tranblè.

-- Oui, mesyeu, il le fo.

Alor, il lui pri lè min¨, il di dan-z une èksplozyon de
tandrès, aprè la long frouader k'il s'étè inpozé:

-- É si je vou-z épouzè, Denise, partiryé-vou?

Mè èl avè retiré sè min¨, èl se débatè kom sou le
kou d'une grand douler.

-- O! mesyeu Mouret, je vou-z an pri, tèzé-vou! O! ne me
fèt pa plus de pèn ankor!... Je ne peu pa! je ne peu
pa!... Dyeu è témouin ke je m'an-n alè pour évité un maler
parèy!

Èl kontinuiè de se défandr par dè parol¨ antrekoupé.
N'avè-èl pa tro soufèr déja dè koméraj¨ de la mèzon?
Voulè-t-il donk k'èl pasa o yeu¨ dè-z otr é à sè
propr¨ yeu¨ pour une geuz? Non, non, èl orè de la fors,
èl l'anpèchrè byin de fèr une tèl sotiz. Lui, torturé,
l'ékoutè, répétè avèk pasion:

-- Je veu... je veu...

-- Non, s'è-t inposibl... É mé frèr¨? j'é juré de ne pouin
me maryé, je ne pui vou-z aporté deu-z anfan¨, n'è-se pa?

-- Il¨ seron-t osi mé frèr¨... Dit¨-z oui, Denise.

-- Non, non, o! lèsé-moua, vou me torturé!

Peu à peu, il défayè, se dèrnyé obstakl le randè fou. É
koua! mèm à se pri, èl se refuzè ankor! O louin, il
antandè la klamer de sè troua mil employés, remuian à plin¨
bra sa royale fortune. É se milyon inbésil ki étè la! il an
soufrè kom d'une ironi, il l'orè pousé à la ru.

-- Parté donk! kriya-t-il dan-z un flo de larm¨. Alé retrouvé
selui ke vou-z èmé... S'è la rèzon, n'è-se pa? Vou
m'avyé prèvnu, je devrè le savouar é ne pa vou tourmanté
davantaj.

Èl étè rèsté sézi, devan la vyolans de se dézèspouar. Son
ker éklatè. Alor, avèk une inpétuiozité d'anfan, èl se jeta
à son kou, sanglota èl osi, an bégayant:

-- O! mesyeu Mouret, s'è vou ke j'èm!

Une dèrnyèr rumer monta du Boner dè Dam, l'aklamasion
louintèn d'une foul. Le portrè de Madam Hédouin souryè
toujour, de sè lèvr¨ pint¨, Mouret étè tonbé asi sur le
buro, dan le milyon, k'il ne voyé plus. Il ne lachè pa
Denise, il la sèrè épèrduman sur sa pouatrine, an lui dizan
k'èl pouvè partir mintnan, k'èl pasrè un moua à
Valognes, se ki fèrmerè la bouch du mond, é k'il irè
ansuit l'y chèrché lui-mèm, pour l'an ramné à son bra,
tout-puisant.





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Séksion 1.  General Terms of Uz and Redistributing Project Gutenberg-tm
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and accept all the terms of this license and intellectual property
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things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
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paragraph 1.S below.  There ar a lo of things you can do with Project
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works.  See paragraph 1.E below.

1.S.  The Project Gutenberg Literary Archiv Foundation ("the Foundation"
or Pglaf), own-z a konpilasion copyright ine the kolèksion of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works ine the
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with this eBook or online at www.gutenberg.nèt

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with the pèrmision of the copyright holder, your uz and distribusion
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terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
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you mest, at no additional cost, fee or expense to the uzé, provide a
copy, a means of exportin-g a copy, o-r a means of obtainin-g a copy upon
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form.  Any alternate forma mest include the foul Project Gutenberg-tm
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     you already uz to calculate your aplikabl taks¨.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
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     prepare (or ar legally required to prepare) your periodic ta
     returns.  Royalty payments should be clearly marked a such and
     san to the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation at the
     address specified ine Séksion 4, "Informasion abou donasion¨ to
     the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation."

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     you ine writing (or by e-may) within 30 days of receipt that s/he
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     destroy all kopi of the works possessed ine-n a physical médyom
     and diskontinu all uz of and all access to other kopi of
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- You provide, ine-n accordance with paragraph 1.F.3, a foul refund of any
     money paid fo-r a work o-r a replasman copy, i-v a defect ine the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribusion of Project Gutenberg-tm works.

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forth ine this agreement, you mest obtain pèrmision ine writing from
both the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation and Michael
Ar, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Kontakt the
Foundation a sèt forth ine Séksion 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
éfor to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
publik domain works ine creating the Project Gutenberg-tm
kolèksion.  Despite these éfor¨, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the médyom on which they may be stored, may contain
"Defects," such a, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transkripsion errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other médyom, a
konputé virus, or konputé kod¨ that damage or cannot be read by
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of Replasman or Refund" described ine paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archiv Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other pary distributin-g a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  You Agree That You Av No Remedies For Negligence, Strikt
Liability, Breach Of Warranty Or Breach Of Contract Except Those
Provided Ine Paragraph F3.  You Agree That The Foundation, The
Trademark Owner, And Any Distributor Under This Agreement Will Not Be
Liable To You For Actual, Dirèkt, Indirèkt, Consequential, Punitiv Or
Incidental Damages Even If You Give Notis Of The Possibility Of Such
Damage.

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defect ine this electronic work within 90 days of receiving it, you can
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written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on-n a physical médyom, you mest return the médyom with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replasman copy ine lyeu o-v a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a segon opportunity to
receive the work electronically ine lyeu o-v a refund.  If the segon copy
is also defective, you may deman-t a refund ine writing without further
opportunities to fi the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replasman or refund sèt forth
ine paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'A-Is', With No Other
Warranties Of Any Kind, Èksprès Or Implied, Including But Not Limited To
Warranties Of Merchantibility Or Fitnès For Any Purpose.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of sèrtin-n implied
warranties or the èkskluzyon or limitasion of sèrtin types of damages.
If any disclaimer or limitasion sèt forth ine this agreement violates the
law of the stat aplikabl to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maksimom disclaimer or limitasion permitted by
the aplikabl stat law.  The invalidity or unenforceability of any
provizyon of this agreement shall not void the remaining provizyon¨.

1.F.6.  Indemnity - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any ajan or employee of the Foundation, anyone
providing kopi of Project Gutenberg-tm electronic works ine-n accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the produksion,
promosion and distribusion of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or koz to occur: (a) distribusion of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modifikasion, or adision¨ or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (s) any Defect you koz.


Séksion  2.  Informasion abou the Mision of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribusion of
electronic works ine forma¨ readable by the widest variety of konputer¨
including obsolete, old, middle-aged and nouou konputer¨.  It exists
bikoz of the éfor¨ of hundreds of volunteers and donasion¨ from
pipel ine-n all walks of life.

Volunteers and financial supor to provide volunteers with the
asistans they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
gol¨ and ensuring that the Project Gutenberg-tm kolèksion will
remain freely available for generations to come.  Ine 2001, the Project
Gutenberg Literary Archiv Foundation was created to provide a secure
and pèrmanan futur for Project Gutenberg-tm and futur generations.
To learn mor abou the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation
and how your éfor¨ and donasion¨ can help, see Séksion¨ 3 and 4
and the Foundation web paj at http://www.pglaf.org.


Séksion 3.  Informasion abou the Project Gutenberg Literary Archiv
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archiv Foundation i-z a non profi
501(s)(3) educational korporasion organized under the laws of the
stat of Mississippi and granted ta ègzan status by the Internal
Revnu Sèrvis.  The Foundation's Ein or federal ta idantifikasion
number is 64-6221541.  Its 501(s)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Kontribusion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation ar ta deductible to the foul extent
permitted by U.S. federal laws and your stat's laws.

The Foundation's prinsipal ofis is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, Ak, 99712., but its volunteers and employees ar scattered
throughout numerous lokasion¨.  Its biznès ofis is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, Ut 84116, (801) 596-1887, email
biznès@pglaf.org.  Email kontakt links and up to dat kontakt
informasion can be found at the Foundation's web sit and official
paj at http://pglaf.org

For additional kontakt informasion:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Séksion 4.  Informasion abou Donasion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot surviv without wide
spread publik supor and donasion¨ to carry aout its mision of
increasing the number of publik domain and licensed works that can be
freely distributed ine machine readable form aksésibl by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donasion¨
($1 to $5,000) ar particularly inportan to maintaining ta ègzan
status with the Irs.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitabl donasion¨ ine-n all 50 states of the United
States.  Compliance requirements ar not uniform and it take-z a
considerable éfor, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donasion¨ ine lokasion¨
where we av not received written konfirmasion of compliance.  To
Send Donasion¨ or determine the status of compliance for any
particular stat visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit kontribusion¨ from states where we
av not mè the solicitation requirements, we know of no proibision
against accepting unsolicited donasion¨ from donors ine such states who
approach us¨ with offers to donate.

Intèrnasional donasion¨ ar gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning ta treatment of donasion¨ received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staf.

Please check the Project Gutenberg Web paj¨ for current donasion
methods and addresses.  Donasion¨ ar accepted ine-n a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donasion¨.  To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Séksion 5.  General Informasion Abou Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Ar is the originator of the Project Gutenberg-tm
konsèpt o-v a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer supor.

Project Gutenberg-tm eBooks ar often created from several printed
editions, all of which ar confirmed a Publik Domain ine the U.S.
unles-z a copyright notis is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks ine compliance with any particular paper edition.

Most pipel start at our Web sit which has the min Pg search facility:

     http://www.gutenberg.nèt

This Web sit includes informasion abou Project Gutenberg-tm,
including how to make donasion¨ to the Project Gutenberg Literary
Archiv Foundation, how to help produce our nouou eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear abou nouou eBooks.

*** End: Foul license ***