Jul Verne

La Mèzon À Vaper
Voyage à travèr l'Ind sèptantriyonal

(1880)



Tabl dè matyèr¨

Premiere Parti
Chapitr I Une tèt miz à pri.
Chapitr Ii Le kolonèl Munro.
Chapitr Iii La révolt dè Cipayè.
Chapitr Iv O fon dè kav¨ d'Ellora.
Chapitr V Le Jéan d'Asyé.
Chapitr Vi Premyèr¨ étap¨.
Chapitr Vii Lè pèlrin¨ du Phalgou.
Chapitr Viii Kèl-z er¨ à Bénarès.
Chapitr I Allahabad.
Chapitr ¨ Vya Dolorosa.
Chapitr Xi Le chanjman de mouson.
Chapitr Xii Tripl¨ feu¨.
Chapitr Xiii Prouès¨ du kapitèn Hod.
Chapitr Xiv Un kontr troua.
Chapitr Xv Le pâl de Tandît.
Chapitr Xvi La Flam Èrant.
Deuxieme Parti
Chapitr I Notr sanitarium.
Chapitr Ii Mathias Van Guitt.
Chapitr Iii Le kraal.
Chapitr Iv Une rèn du Tarryani.
Chapitr V Atak nokturn.
Chapitr Vi Le dèrnyé adyeu de Mathias Van Guitt.
Chapitr Vii Le pasaj de la Betwa.
Chapitr Viii Hod kontr Banks.
Chapitr I San kontr un.
Chapitr ¨ Le lak Puturia.
Chapitr Xi Fas à fas.
Chapitr Xii À la bouch d'un kanon.
Chapitr Xiii Jéan d'Asyé!
Chapitr Xiv Le sinkantyèm tigr du kapitèn Hod.


Premiere Parti


Chapitr I
Une tèt miz à pri.

Une prim de deu mil livr è promiz à kikonk livrera,
mor ou vif, l'un dè-z ansyin¨ chèf¨ de la révolt dè Cipayè,
don-t on-n a signalé la prézans dan la prézidans de Bombay, le
nabab Dandou-Pant, plus konu sou le non de...»

Tèl è la notis ke lè-z abitan¨ d'Aurungabad pouvè lir
dan la souaré du 6 mars 1867.

Le dèrnyé non,--un non ègzékré, à jamè modi dè-z un,
sekrètman admiré dè-z otr,--mankè à sèl de sè notis¨
ki avè été résaman afiché sur la muray d'un bungalo an
ruine, o bor de la Doudhma.

Si se non mankè, s'è ke l'angl inféryer de l'afich ou il
étè inprimé an gros¨ lètr¨ venè d'ètr déchiré par la min
d'un faquir, ke pèrsone n'avè pu apèrsevouar sur sèt riv
alor dézèrt. Avèk se non avè égalman disparu le non du
gouvèrner jénéral de la prézidans de Bombay, contresignant selui
du vis-roua dè-z Ind¨.

Kèl avè donk été le mobil de se faquir? An laséran sèt
notis, èspérè-t-il ke le révolté de 1857 échaprè à la
vindikt publik é o konsékans¨ de l'arè pri kontr sa
pèrsone? Pouvè-t-il krouar k'une si tèribl sélébrité
s'évanouirè avèk lè fragman¨ de se bou de papyé rédui-t an
pousyèr?

S'u été foli.

An-n éfè, d'otr afich, répandu¨-z à profuzyon, s'étalè
sur lè mur¨ dè mèzon¨, dè palè, dè moské¨, dè-z otèl¨
d'Aurungabad. De plus, un kriyer parkourè lè ru de la vil,
lizan à ot voua l'arété du gouvèrner. Lè-z abitan¨ dè plus
infim¨ bourgad¨ de la provins savè déja ke tout une
fortune étè promiz à kikonk livrerè se Dandou-Pant. Son
non, inutilman anéanti, alè kourir avan douz er¨ la
prézidans tou-t antyèr. Si lè-z informasion¨ étè ègzakt¨, si
le nabab avè réèlman chèrché refuj an sèt parti de
l'Indoustan, nul dout k'il ne tonba sou peu antr dè min¨
forteman intérésé à an-n opéré la kaptur.

À kèl santiman avè donk obéi se faquir, an laséran une
afich, tiré déja à pluzyer milyé¨ d'ègzanplèr¨?

À un santiman de kolèr, san dout,--peu-ètr osi à kèlk
pansé de dédin. Koua k'il an soua, aprè avouar osé lè
épol, il s'anfonsa dan le kartyé le plus populeu-z é le plus
mal abité de la vil.

On-n apèl Dekkan sèt larj porsion de la péninsul indyèn
konpriz antr lè Ghâtes oksidantal¨ é lè Ghâtes de la mèr du
Bengale. S'è le non komunéman doné à la parti méridyonal de
l'Ind, an desa du Gange. Se Dekkan, don le non sanskri signifi
«Sud», kont, dan lè prézidans¨ de Bombay é de Madras, un
sèrtin nonbr de provins¨. L'une dè prinsipal¨-z è la provins
d'Aurungabad, don la kapital fu mèm otrefoua sèl du Dekkan
tou-t antyé.

O Xviie syèkl, le sélèbr anprer mongol Aureng-Zeb transporta
sa kour dan sèt vil, ki étè konu o premyé¨ tan de
l'istouar de l'Indoustan sou le non de Kirkhi. Èl posédè
alor san mil abitan¨. Ojourd'ui, èl n'an-n a plus ke
sinkant mil, sou la dominasion dè-z Anglè, ki
l'administr pour le kont du Nizam d'Haiderabad. Sepandan,
s'è-t une dè sité lè plus sèn¨ de la péninsul, épargné
jusk'isi par le redoutabl koléra azyatik, é ke ne vizit
mèm jamè lè-z épidémi¨ de fyèvr¨, si redoutabl¨ dan l'Ind.

Aurungaba-t a konsèrvé de magnifik¨ rèst de son ansyèn
splander. Le palè du Gran Mogol, èlvé sur la riv drouat de
la Doudhma, le mozolé de la sultane favorit de Cha Jahan, pèr
d'Aureng-Zeb, la moské kopyé sur l'élégan Tadje d'Agra, ki
drès sè katr¨ minarè¨ otour d'une koupol grasyeuzman
arondi, d'otr monuman¨ ankor, artisteman bati, richman
orné, atèst la puisans é la grander du plu-z ilustr dè
konkéran¨ de l'Indoustan, ki porta se royaume, okèl il
jouagni le Caboul é l'Assam, à un-n inkonparabl degré de
prospérité.

Byin ke, depui sèt épok, la populasion d'Aurungabad u été
konsidérableman réduit, kom il a été di, un-n om pouvè
fasilman se kaché ankor o milyeu dè types si varyé ki la
konpoz. Le faquir, vrai ou fau, mélé à tou se populèr, ne
s'an distingè-t an-n okune fason. Sè sanblabl¨ fouazon dan
l'Ind. Il¨ form avèk lè «sayeds» une korporasion de mandyan¨
relijyeu, ki demand l'omone, à pyé ou à cheval, é sav
l'ègzijé, lorsk'on ne la fè pa de bone gras. Il¨ ne
dédègn pa non plus le rol de martyrs volontèr¨, é
jouis d'un gran krédi dan lè bas¨ klas du pepl
indou.

Le faquir don-t il s'aji étè un-n om de ot tay, ayant
plus de sink pyé¨ nef pous¨ anglè. S'il avè dépasé la
karantèn, s'étè d'un-n an ou deu, tou-t o plus. Sa figur
raplè le bo type maharatte, surtou par l'ékla de sè yeu¨
nouar¨, toujou-z an-n évèy; mè on-n u difisilman retrouvé lè
trè¨ si fin¨ de sa ras sou lè mil trou¨ de petit vérol
ki lui kriblè lè jou. Sè-t om, ankor dan tout la
fors de l'aj, parèsè soupl é robust. Sign partikulyé,
un doua lui mankè à la min goch. Avèk sa chevlur tint
an rouj, il alè à demi nu, san chosur¨ o pyé¨, un
turban sur la tèt, à pèn kouvèr d'une movèz chemiz de
lèn rayée, sèré à sa sintur. Sur sa pouatrine aparèsè
an kouler¨ viv lè-z anblèm¨ dè deu prinsip¨ konsèrvater é
dèstrukter de la mythologie indoue, la tèt de lyon de la
katriyèm inkarnasion de Vishnou, lè troua yeu¨ é le tridan
symbolique du farouch Siva.

Sepandan, une émosion réèl é byin konpréansibl ajitè lè
ru d'Aurungabad, plus partikulyèrman sèl dan lèkèl se
prèsè la populasion kosmopolit dè ba kartyé¨. La, èl
fourmiyè or dè mazur¨ ki lui sèrv de demer. Om¨,
fam¨, anfan¨, vyèyar¨, Européin¨ ou indijèn¨, solda¨ dè
réjiman¨ royo-z ou dè réjiman¨ natif¨, mandyan¨ de tout
sort, paysan dè-z anviron¨, s'abordè, kozè,
jèstikulè, komantè la notis, suputè lè chans¨ de
gagné l'énorm prim promiz par le gouvèrneman. La
surèksitasion dè-z èspri¨ n'orè pa été plus viv devan la
rou d'une lotri don le gro lo orè valu deu mil livr.
On peu mèm ajouté ke, sèt foua, il n'étè pèrsone ki ne
pu prandr un bon biyè: se biyè, s'étè la tèt de Dandou-Pant.
Il è vrai k'il falè ètr asé chanseu pour rankontré
le nabab, é asé odasyeu pour s'anparé de sa pèrsone.

Le faquir,--évidaman le sel antr tous¨ ke ne surexcitât pa
l'èspouar de gagné la prim,--filè o milyeu dè group¨,
s'arètan parfoua, ékoutan se ki se dizè, an-n om ki
pourè peu-ètr an fèr son profi. Mè s'il ne se mèlè
pouin o propo dè-z un é dè-z otr, si sa bouch rèstè
muièt, sè yeu¨ é sè-z orèy¨ ne chomè pa.

«Deu mil livr pour dékouvrir le nabab! s'ékriyè selui-si, an
levan sè min¨ krochu¨ vèr le syèl.

--Non pour le dékouvrir, répondè selui-la, mè pour le
prandr, se ki è byin diféran!

--An-n éfè, se n'è pouin un-n om à se lèsé kapturé san se
défandr rézoluman!

--Mè ne dizè-t-on pa dèrnyèrman k'il étè mor de la
fyèvr dan lè jungl¨ du Népaul?

--Ryin de tou sela n'è vrai! Le ruzé Dandou-Pan-t a voulu se
fèr pasé pour mor, afin de vivr avèk plus de sékurité!

--Le brui avè mèm kouru k'il avè été antéré o milyeu de
son kanpman sur la frontyèr!

--Fos¨-z obsék¨, pour doné le chanj!» Le faquir n'avè pa
soursiyé an-n antandan afirmé se dèrnyé fè d'une fason ki
n'admètè-t okun dout. Sepandan, son fron se plisa
involontèrman, lorsk'il antandi un-n Indou,--l'un dè plus
surèksité du group okèl il s'étè mélé,--doné lè détay¨
suivan¨, détay¨ tro prési pour ne pa ètr véridik¨: «Se ki
è sèrtin, dizè l'Indou, s'è k'an 1859, le nabab s'étè
réfujyé avèk son frèr Balao Rao é l'e-raja de Gonda, Debi-Bu-Singh,
dan-z un kan, o pyé d'une dè montagn¨ du Népaul. La,
présé de tro prè par lè troup¨ anglèz¨, tous¨ troua
rézolur de franchir la frontyèr indo-chinouaz. Or, avan de la
pasé, le nabab é sè deu konpagnon¨, afin de myeu akrédité
le brui de ler mor, on fè prosédé à ler¨ propr¨
funéray¨; mè se k'on-n a antéré d'eu¨, s'è-t unikman un
doua de ler min goch, k'il¨ se son koupé o moman de la
sérémoni.

--É koman le savé-vou? demanda l'un dè-z oditer¨ à sèt
Indou, ki parlè avèk tan d'asurans.

--J'étè prézan o funéray¨, répondi l'Indou. Lè solda¨
de Dandou-Pant m'avè fè prizonyé, é se n'è ke sis moua
aprè ke j'é pu m'anfuir.»

Pandan ke l'Indou parlè d'une manyèr si afirmativ, le
faquir ne le kitè pa du regar. Un-n éklèr anflamè sè
yeu¨. Il avè prudaman kaché sa min mutilé sou le lanbo de
lèn ki lui kouvrè la pouatrine. Il ékoutè san mo dir,
mè sè lèvr¨ frémisè-t an dékouvran sè dan¨ aséré.

«Insi, vou konèsé le nabab? demanda-t-on à l'ansyin
prizonyé de Dandou-Pant.

--Oui, répondi l'Indou.

--É vou le rekonètriyé san-z ézité, si le azar vou
mètè fas à fas avèk lui?

--Osi byin ke je me rekonètrè moua-mèm!

--Alor, vou-z avé kèlk chans de gagné la prim de deu
mil livr! réplika l'un dè-z intèrlokuter¨, non san-z un
santiman d'anvi peu disimulé.

--Peu-ètr... répondi l'Indou, s'il è vrai ke le nabab é
u l'inprudans de s'avanturé juske dan la prézidans de
Bombay, se ki me parè byin invrèsanblabl!

--É k'y serè-t-il venu fèr?

--Tanté, san dout, de provoké un nouvo soulèvman, di un
dè-z om¨ du group, sinon parmi lè Cipayè, du mouin parmi lè
populasion¨ dè kanpagn¨ du santr.

--Puisk le gouvèrneman afirm ke sa prézans a été signalé
dan la provins, repri un dè-z intèrlokuter¨ apartenan à la
katégori dè jan¨ ki pans ke l'otorité ne peu jamè se
tronpé, s'è ke le gouvèrneman è byin ranségné à sè-t égar!

--Soua! répondi l'Indou. Brahma fas ke Dandou-Pant pas sur
mon chemin, é ma fortune è fèt!» Le faquir se rekula de
kèlk pa, mè il ne pèrdi pa du regar l'e-prizonyé du
nabab.

Il fezè nui nouar alor, é sepandan l'animasion dè ru
d'Aurungabad ne diminuiè pa. Lè propo sirkulè plus
nonbreu-z ankor sur le kont du nabab. Isi, l'on dizè k'il
avè été vu dan la vil mèm; la, k'il étè louin déja. On
afirmè osi k'une èstafèt, èkspédyé du nor de la provins,
venè d'aporté o gouvèrner la nouvèl de l'arèstasion de
Dandou-Pant. À ne-v er¨ du souar, lè myeu ranségné
soutnè k'il étè anfèrmé déja dan la prizon de la vil,
an konpagni dè kèlk Tug¨ ki y véjétè depui plus de
trant an¨, é k'il serè pandu le landmin, o levé du jour,
san plus de formalité¨, insi ke l'avè été Tantia-Topi, son
sélèbr konpagnon de révolt, sur la plas de Sipri. Mè, à dis
er¨, otr nouvèl kontradiktouar. Le brui se répandè ke
le prizonyé avè pu prèsk osito s'évadé, se ki randi
kèlk èspouar à tous¨ seu k'aléchè la prim de deu mil
livr.

An réalité, tous¨ sè-z on-di si divè-z étè fau. Lè myeu
ranségné n'an savè pa plus ke seu ki l'étè mouin
byin ou ki l'étè mal. La tèt du nabab valè toujour son
pri. Èl étè toujour à prandr.

Sepandan, l'Indou, par se fè k'il konèsè pèrsonèlman
Dandou-Pant, étè plu-z à mèm k'okun otr de gagné la prim.
Peu de jan¨, surtou dan la prézidans de Bombay, avè u
l'okazyon de se rankontré avèk le farouch chèf de la grand
insurèksion. Plu-z o nor, é plu-z o santr, dan le Sindhia,
dan le Bundelkund, dan l'Oude, o-z anviron d'Agra, de Delhi, de
Cawnpore, de Lucknow, sur le prinsipal téatr dè-z atrosité¨
komiz par sè-z ordr¨, lè populasion¨ antyèr¨ se fus
levé kontr lui é l'orè livré à la justis anglèz. Lè
paran¨ de sè viktim¨, épou, frèr¨, anfan¨, fam¨,
plerè ankor seu ke le nabab avè fè masakré par
santèn. Di-z an¨ ékoulé, sela n'avè pu sufir à étindr lè
plus léjitim¨ santiman¨ de vanjans é de èn. Osi n'étè-t-il
pa posibl ke Dandou-Pant u été asé inprudan pour se
azardé dan sè provins¨ ou son non étè voué à l'ègzékrasion
de tous¨. Si donk, insi k'on le dizè, il avè repasé la
frontyèr indo-chinouaz, si kèlk motif inkonu, projè¨
d'insurèksion ou otr, l'avè angajé à kité l'introuvabl
azil don le sekrè échapè ankor à la polis anglo-indyèn,
il n'y avè ke lè provins¨ du Dekkan ki pus, avèk le
chan libr, lui asuré une sort de sékurité.

On voua, sepandan, ke le gouvèrner avè u van de son
aparision dan la prézidans, é k'osito sa tèt venè
d'ètr miz à pri.

Toutfoua, il konvyin de fèr obsèrvé k'à Aurungabad, lè jan¨
dè ot¨ klas, majistra¨, ofisyé¨, fonksionèr¨,
doutè un peu dè-z informasion¨ rekeyi par le gouvèrner.
Tan de foua déja le brui s'étè répandu ke l'insézisabl
Dandou-Pant avè été vu é mèm pri! Tan de fos¨ nouvèl¨
avè sirkulé sur son kont, k'une sort de léjand s'étè
fèt sur le don d'ubikuité ke posédè le nabab é sur son
abilté à déjoué lè plu-z abil¨-z amonts de la polis; mè,
dan le populèr, on ne doutè pa.

O nonbr dè mouin inkrédul¨ figurè, naturèlman, l'ansyin
prizonyé du nabab. Se povr dyabl d'Indou, illusionné par
l'apa de la prim, animé d'ayer par un bezouin de revanch
pèrsonèl, ne sonjè k'à se mètr an kanpagn, é regardè
prèsk son suksè kom asuré. Son plan étè trè sinpl. Dè
le landmin, il se propozè de fèr sè-z ofr de sèrvis o
gouvèrner; pui, aprè avouar apri-z ègzakteman se ke l'on savè
de Dandou-Pant, s'è-t-à-dir sur koua repozè lè-z informasion¨
raporté dan la notis, il kontè se randr o lyeu mèm ou
le nabab orè été signalé.

Vèr onz er¨ du souar, aprè avouar antandu tan de propo
divèr, ki, tou-t an se brouyan dan son èspri,
l'afèrmisè dan son projè, l'Indou sonja anfin à alé
prandr kèlk repo. Il n'avè pa d'otr demer k'une
bark amaré à l'une dè riv¨ de la Doudhma, é il se dirija
de se koté, an rèvan, lè yeu¨ à demi fèrmé.

San k'il s'an douta, le faquir ne l'avè pa kité; il
s'étè ataché à lui, fezan-t an sort de ne pa atiré son
atansion, é ne le suivè ke dan l'onbr.

Vèr l'èkstrémité de se populeu kartyé d'Aurungabad, lè ru
étè mouin animé à sèt er. Sa prinsipal artèr
aboutisè à kèlk tèrin¨ vag¨, don la lizyèr formè
l'une dè riv¨ de la Doudhma. S'étè kom une sort de dézèr,
à la limit de la vil. Kèl-z atardé le franchisè
ankor, non san at, é rantrè dan lè zon¨ plus
frékanté. Le brui dè dèrnyé¨ pa se fi byinto antandr;
mè l'Indou ne s'apèrsu pa k'il étè sel à lonjé le bor de
la rivyèr.

Le faquir le suivè toujour é chouazisè lè parti obskur¨
du tèrin, soua-t à l'abri dè-z arbr¨, soua-t an frolan lè sonbr
muray¨ d'abitasion¨-z an ruine semé sa é la.

La prékosion n'étè pa inutil. La lune venè de se levé é
jetè kèlk vag¨ luer¨ dan l'atmosfèr. L'indou orè
donk pu vouar k'il étè épyé, é mèm sèré de prè. Kan à
antandr lè pa du faquir, s'u été inposibl. Selui-si, pyé¨
nu¨, glisè pluto k'il ne marchè. Okun brui ne déslè sa
prézans sur la riv de la Doudhma.

Sink minut s'ékoulèr insi. L'indou regagnè,--
machinalman, pour insi dir,--la mizérabl bark, dan
lakèl il avè l'abitud de pasé la nui. La dirèksion k'il
suivè ne pouvè s'èkspliké otreman, Il alè-t an-n om
abitué à frékanté chak souar se lyeu dézèr; il étè
antyèrman apsorbé dan la pansé de sèt démarch k'il
kontè fèr le landmin prè du gouvèrner. L'èspouar de se
vanjé du nabab, ki n'avè pa été tandr pour sè prizonyé¨,
jouin à l'anvi féros de gagné la prim, an fezè à la foua un
avegl é un sour.

Osi n'avè-t-il okune konsyans du danjé ke sè-z inprudan¨
propo lui fezè kourir.

Il ne vi pa le faquir se raproché peu à peu de lui.

Mè, soudin, un-n om bondi sur lui kom un tigr, un-n éklèr à
la min. S'étè un rayon de lune ki jouè sur la lam d'un
pouagnar malè.

L'Indou, frapé à la pouatrine, tonba lourdeman sur le sol.

Sepandan, byin ke le kou u été porté d'un bra sur, le
malereu n'étè pa mor. Kèlk mo¨, à demi artikulé,
s'échapè de sè lèvr¨ avèk un flo de san.

Le mertriyé se kourba sur le sol, sézi sa viktim, la soulva,
é, mètan son propr vizaj an plèn luer lunèr:

«Me rekonè-tu? di-il.

--Lui!» murmura l'Indou. É le tèribl non du faquir alè ètr
sa dèrnyèr parol, lorsk'il èkspira dan-z un rapid étoufman.
Un-n instan aprè, le kor de l'Indou disparèsè dan le
kouran de la Doudhma, ki ne devè jamè le randr. Le faquir
atandi ke le klapoti dè-z o¨ se fu apézé. Alor, revnan
sur sè pa, il retravèrsa lè tèrin¨ vag¨, pui lè kartyé¨
ou le vid komansè à se fèr, é, d'un pa rapid, il se
dirija vèr une dè port de la vil. Mè sèt port, o
moman ou il y arivè, on venè de la fèrmé. Kèlk solda¨
de l'armé royale okupè le post ki an défandè l'antré.
Le faquir ne pouvè plus kité Aurungabad, insi k'il an-n avè
u l'intansion. «Il fo pourtan ke j'an sort, é sèt nui
mèm... ou je n'an sortirè plus!» murmura-t-il. Il rebrousa
donk chemin, il suivi le chemin de rond, à l'intéryer dè mur¨,
é, deu san pa plus louin, il gravi le talu, de manyèr à
atindr la parti supéryer du ranpar. La krèt,
èkstéryerman, dominè d'une sinkantèn de pyé¨ le nivo du
fosé, kreuzé antr l'escarpe é la kontrèskarp. S'étè un mur à
pik, san chèn¨ sayant¨ ni aspérité¨ propr¨ à fournir un
pouin d'apui. Il sanblè apsoluman inposibl k'un-n om pu
se lèsé glisé à la surfas de son revètman. Une kord u
san dout pèrmi d'an tanté la désant, mè la sintur ki
sègnè lè rin¨ du faquir ne mezurè ke kèlk pyé¨ à
pèn é ne pouvè lui pèrmètr d'arivé o pyé du talu. Le
faquir s'arèta un-n instan, jeta un regar otour de lui, é
réfléchi à se k'il devè fèr. À la krèt du ranpar
s'arondisè kèlk sonbr dom¨ de vèrdur, formé par le
feyaj dè gran¨-z arbr¨ ki antour Aurungabad kom d'un
kadr véjétal. De sè dom¨ s'élansè de long¨ branch
flèksibl¨-z é rézistant¨, k'il étè peu-ètr posibl
d'utilizé pour atindr, non san gran¨ risk, le fon du
fosé. Le faquir, dè ke l'idé lui an fu venu, n'ézita pa.
Il s'angaja sou-z un de sè dom¨, é reparu byinto, an deor
de la muray, suspandu o tyèr d'une long branch ki pliyè
peu à peu sou son poua. Dè ke la branch se fu-t asé kourbé
pour frolé l'ourlè supéryer du mur, le faquir se lèsa glisé
lantman, kom s'il u tenu une kord à neu¨ antr sè min¨.
Il pu insi désandr jusk'à mi-oter de l'escarpe; mè une
trantèn de pyé¨ le séparè ankor du sol k'il lui falè
atindr pour asuré sa fuit.

Il étè donk la, balan, à bou de bra, suspandu, chèrchan du
pyé kèlk antay ki pu lui doné un pouin d'apui...

Soudin, pluzye-z éklèr¨ siyonèr l'obskurité. Dè
détonasion¨ éklatèr. Le fujitif avè été apèrsu par lè
solda¨ de gard. Seu-si avè fè feu sur lui, mè san le
touché. Toutfoua, une bal frapa la branch ki le soutnè,
à deu pous¨ o-desu de sa tèt, é l'antama.

Vin segond¨ aprè, la branch se ronpè, é le faquir tonbè
dan le fosé... Un-n otr s'y fu tué, il étè sin-n é sof.

Se relevé, remonté le talu de la kontrèskarp, o milyeu d'une
segond grèl de bal¨ ki ne l'atègnir pa, disparètr
dan la nui, se ne fu k'un jeu pour le fujitif.

Deu mil¨ plus louin, il lonjè, san-z ètr apèrsu, le
kantoneman dè troup¨ anglèz¨, casernée-z an deor
d'Aurungabad.

À deu san pa de la, il s'arètè, il se retournè, sa min
mutilé se drèsè vèr la vil, é de sa bouch s'échapè
sè mo¨:

«Maler à seu ki tonbron ankor o pouvouar de Dandou-Pant!
Anglè, vou n'an-n avé pa fini avèk Nana Saib!»

Nana Saib! Se non de gèr, le plus redouté de seu okèl la
révolt de 1857 avè fè une renomé sanglant, le nabab venè
ankor une foua de le jeté kom un suprèm défi o konkéran¨
de l'Ind.


Chapitr Ii
Le kolonèl Munro.

É byin, mon chèr Maucler, me di l'injényer Banks, vou ne nou
parlé pouin de votr voyage! On dirè ke vou n'avé pa ankor
kité Pari¨! Koman trouvé-vou l'Ind?

--L'Ind! répondi-je, mè, pou-r an parlé avèk kèlk
justès, il fodrè o mouin l'avouar vu.

--Bon! repri l'injényer, ne vené-vou pa de travèrsé la
péninsul de Bombay à Calcutta, é à mouin d'ètr aveglé...

--Je ne sui pa avegl, mon chèr Banks, mè, pandan sèt
travèrsé, j'étè aveglé...

--Aveglé?...

--Oui! aveglé par la fumé, par la vaper, par la pousyèr, é,
myeu ankor, par la rapidité du transpor. Je ne veu pa médir
dè chemin¨ de fèr, puisk votr métyé è d'an konstruir, mon
chèr Banks, mè, se kalfeutré dan le konpartiman d'un vagon,
n'avouar pour chan de vizyon ke la vitr dè portyèr¨, kourir
jour é nui avèk une vitès moyenne de dis mil¨ à l'er,
tanto sur dè viaducs, an konpagni dè-z ègl¨ ou dè gypaètes,
tanto sou dè tunèl¨, an konpagni dè mulo¨ ou dè ra¨, ne
s'arété k'o gar, ki se resanbl tout, ne vouar dè
vil¨ ke l'èkstéryer dè muray¨ ou l'èkstrémité dè minarè¨,
pasé dan sè-t insésan brouaa dè mujisman¨ de la
lokomotiv, dè siflè¨ de la chodyèr, du grinsman dè ray¨
é du jémisman dè frin¨, è-se ke s'è voyager, sela!

--Byin di! s'ékriya le kapitèn Hod. Répondé à sela, si vou le
pouvé, Banks! K'an pansé-vou, mon kolonèl?» Le kolonèl, okèl
venè de s'adrésé le kapitèn Hod, inklina léjèrman la tèt,
é se kontanta de dir:

«Je serè kuryeu de savouar se ke Banks v pouvouar répondr à
M. Maucler, notr ot.

--Sela ne m'anbaras an-n okune fason répondi l'injényer, é
j'avou ke Maucle-r a rèzon-n an tous¨ pouin¨.

--Alor, s'ékriya le kapitèn Hod, s'il an-n è-t insi, pourkoua
konstruizé-vou dè chemin¨ de fèr?

--Pour vou pèrmètr, kapitèn, d'alé-r an souasant er¨ de
Calcutta à Bombay, lorske vou-z èt présé.

--Je ne sui jamè présé!

--É byin, alor, prené le Greattrunk road, répondi
l'injényer. Prené-le, Hod, é alé à pyé!

--S'è byin se ke je kont fèr!

--Kan?

--Kan mon kolonèl konsantira à me suivr an¨ une joli
promnad de ui-t ou nef san mil¨ à travèr la péninsul!»

Le kolonèl se kontanta de sourir, é retonba dan-z une de sè
long¨ rèvri¨ don sè mèyer¨ ami¨, antr otr l'injényer
Banks é le kapitèn Hod, avè tan de pèn à le tiré.

J'étè arivé depui un moua dan l'Ind, é, pour avouar pri le
Great Indian Peninsular, ki reli Bombay à Calcutta par
Allahabad, je ne konèsè apsoluman ryin de la péninsul.

Mè mon-n intansion étè de parkourir d'abor sa parti
sèptantriyonal, o dela du Gange, d'an vizité lè grand¨ vil¨,
d'an-n étudyé lè prinsipo¨ monuman¨, é de konsakré à sèt
èksplorasion tou le tan k'il fodrè pour k'èl fu
konplèt.

J'avè konu à Pari¨ l'injényer Banks. Depui kèl-z ané¨,
nou-z étyon lyé d'une amityé k'une intimité plus profond ne
pouvè k'akrouatr. Je lui avè promi de venir le vouar à
Calcutta, dè ke l'achèvman de la porsion du Scind Punjab and
Delhi, don-t il étè charjé, le randrè libr. Or, lè travo¨
venè d'ètr tèrminé. Banks avè droua à un repo de
pluzyer moua, é j'étè venu lui demandé de se repozé-r an se
fatigan à kourir l'Ind. S'il avè aksèpté ma propozision avèk
antouzyasm, sela v san dir! Osi devyon-nou partir dan
kèlk semèn¨, dè ke la sèzon serè devenu favorabl.

À mon-n arivé à Calcutta, o moua de mars 1867, Banks m'avè fè
fèr konèsans avèk l'un de sè brav kamarad¨, le kapitèn
Hod; pui, il m'avè prézanté à son ami, le kolonèl Munro, ché
lekèl nou venyon de pasé la souaré.

Le kolonèl, alor ajé de karant-sè-t an¨, abitè une mèzon un
peu izolé, dan le kartyé européin, é, par konsékan, an
deor du mouvman ki karaktériz sèt vil komèrsant é
sèt vil nouar don se konpoz an réalité la kapital de
l'Ind. Se kartyé-r a été aplé kèlkefoua la «Sité dè palè»,
é, an-n éfè, lè palè n'y mank pouin, si toutfoua sèt
dénominasion peu s'apliké à dè-z abitasion¨ ki n'on d'un
palè ke lè portik¨, lè kolone¨ é lè tèras. Calcutta
è le randé-vou de tous¨ lè-z ordr¨ architectoniques ke le gou
anglè mè jénéralman à kontribusion dan sè sité dè deu
mond¨.

Pour se ki è de la demer du kolonèl, s'étè le «bungalo»
dan tout sa sinplisité, une abitasion èlvé sur un
soubasman-t an brik¨, n'ayant k'un rez-de-chosé, ke
kouvrè un toua se profilan-t an pyramide. Une vérandah ou
varangue, suportèr par de léjèr¨ kolonèt¨, an fezè le
tour. Sur lè koté¨, kuizine, remiz¨, komun¨, formè deu
èl¨. Le tou-t étè kontnu dan-z un jardin planté de bo¨-z arbr¨
é antouré de mur¨ peu èlvé.

La mèzon du kolonèl étè sèl d'un-n om ki joui d'une grand
èzans. Son domèstik étè nonbreu, tèl ke le konport le
sèrvis dè famiy¨ indo-anglèz¨ dan la péninsul. Mobilyé,
matéryèl, dispozision¨ intéryer¨-z é èkstéryer¨, tou-t étè byin
konpri, sévèrman tenu. Mè on santè ke la min d'une fam
avè manké à sè divè-z aranjman¨.

Pour la dirèksion de son pèrsonèl de sèrviter¨, pour la konduit
jénéral de sa mèzon, le kolonèl s'an remètè antyèrman à
l'un de sè-z ansyin¨ konpagnon¨ d'arm, un-n Ékosè, «un
conductor» de l'armé royale, le sèrjan Mak Neil, avèk lekèl il
avè fè tout lè kanpagn¨ de l'Ind, un de sè brav ker¨
ki sanbl batr dan la pouatrine de seu okèl il¨ se son
dévoué.

Mak Neil étè un-n om ajé de karant-sin-q an¨, vigoureu,
gran, portan tout sa barb, kom lè-z Ékosè dè montagn¨.
Par son atitud, sa physionomie, osi byin ke par son kostum
tradisionèl, il étè rèsté un-n aylander d'am é de kor, byin
k'il u kité le sèrvis militèr an mèm tan ke le kolonèl
Munro. Tous¨ deu-z avè pri ler retrèt depui 1860. Mè, o
lyeu de retourné dan lè «glens» du pays, o milyeu dè vyeu
klan¨ de ler¨-z ansètr¨, tous¨ deu-z étè rèsté dan l'Ind, é
vivè à Calcutta, dan-z une sort de rézèrv é de solitud ki
veul ètr èkspliké.

Lorske Banks me prézanta o kolonèl Munro, il ne me fi k'une
rekomandasion:

«Ne fè-z okune aluzyon à la révolt dè Cipayè, me di-il,
é, surtou, ne prononsé jamè le non de Nana Saib!»

Le kolonèl Edward Munro apartenè à une vyèy famiy
d'Ékos, don lè-z ansètr¨ avè marké dan l'istouar du
Royaume-Uni. Il kontè parmi sè-z ansètr¨ se sir Hector Munro
ki komandè l'armé du Bengale an 1760, é ki u,
présizéman, à donpté un soulèvman ke lè Cipayè, un syèkl
plus tar, alè reprandr pour ler kont. Le major Munro
réprima la révolt avèk une impitoyable énèrji,--é n'ézita
pa à fèr ataché, le mèm jour, vin-uit rebèl à la
bouch dè kanon¨,--suplis épouvantabl, souvan renouvlé
pandan l'insurèksion de 1857, é don l'ayel du kolonèl fu
peu-ètr le tèribl invanter.

À l'épok ou lè Cipayè se révoltèr, le kolonèl Munro
komandè le 93e réjiman d'infantri ékosè de l'armé
royale. Il fi prèsk tout la kanpagn sou lè-z ordr¨ de sir
James Outram, l'un dè éro de sèt gèr, selui ki mérita le
non du «Bayard de l'armé dè-z Ind¨», insi ke le proklama sir
Charles Napier. Avèk lui, le kolonèl Munro fu donk à Cawnpore; il
fu de la segond kanpagn de Kolin Campbell, dan l'Ind; il fu
du syèj de Lucknow, é il ne kita sè-t ilustr solda ke
lorske Outram u été nomé à Calcutta manbr du konsèy de
l'Ind.

An 1858, le kolonèl sir Edward Munro étè chevalyé komandan de
l'Étoual de l'Ind, «The Star of India (K. S. S. I.)». Il étè
fè baronè, é sa fam u porté le titr de lady Munro[1], si,
le 27 2007-06-0in 1857, l'infortuné n'u péri dan l'effroyable
masakr de Cawnpore, masakr akonpli sou lè yeu¨ é par lè
ordr¨ de Nana Saib.

Lady Munro,--lè-z ami¨ du kolonèl ne l'aplè jamè
otreman,--étè adoré de son mari. Èl avè à pèn vin-sèt
an¨, lorsk'èl disparu avèk lè deu san viktim¨ de
sèt abominabl turi. Mistress Orr é mis Jackson, prèsk
mirakuleuzman sové aprè la priz de Lucknow, avè survéku
à ler mari, à ler pèr. Lady Munro, èl, n'avè pu ètr randu
o kolonèl Munro. Sè rèst, konfondu¨-z avèk seu de tan de
viktim¨ dan le pui de Cawnpore, il avè été inposibl de lè
retrouvé é de ler doné une sépultur krétyèn.

Sir Edward Munro, dézèspéré, n'u alor k'une pansé, une sel,
retrouvé Nana Saib, ke le gouvèrneman anglè fezè
rechèrché de tout par¨, é asouvir, avèk sa vanjans, une
sort de souaf de justisyé ki le dévorè. Pour ètr plus libr
de sè-z aksion¨, il pri sa retrèt. Le sèrjan Mak Neil le suivi
dan tous¨ sè pa é démarch¨. Sè deu-z om¨, animé du mèm
èspri, ne vivan ke dan la mèm pansé, ne vizan ke le mèm
but, se lansèr sur tout lè pist¨, relevèr tout lè
tras, mè il¨ ne fur pa plu-z ereu ke la polis anglo-indyèn.
Le Nana échapa à tout ler¨ rechèrch. Aprè troua
an¨ d'infruktuieu-z éfor¨, le kolonèl é le sèrjan dur
suspandr provizouarman ler¨-z invèstigasion¨. D'ayer, à sèt
épok, le brui de la mor de Nana Saib avè kouru l'Ind, é
avèk un tèl degré de vérasité, sèt foua, k'il n'y avè pa
lyeu de la mètr an dout.

Sir Edward Munro é Mak Neil revinr alor à Calcutta, ou il¨
s'instalèr dan se bungalo izolé. La, ne lizan ni livr ni
journo¨, ki orè pu lui raplé la sanglant épok de
l'insurèksion, ne kitan jamè sa demer, le kolonèl véku-t an
om don la vi è san but. Sepandan, la pansé de sa fam
ne le kitè pa. Il sanblè ke le tan n'u-t okune priz
sur lui é ne pu adousir sè regrè¨.

Il fo ajouté ke la nouvèl de la réaparision du Nana dan la
prézidans de Bombay,--nouvèl ki sirkulè depui kèlk
jour¨,--sanblè avouar échapé à la konèsans du kolonèl. É
sela étè ereu, kar il u imédyatman kité le bungalo.

Vouala se ke m'avè apri Banks, avan de me prézanté dan
sèt abitasion, don tout joua étè à jamè bani. Vouala
pourkoua devè ètr évité tout aluzyon à la révolt dè
Cipayè-z é o plus kruèl de sè chèf¨, Nana Saib.

Deu-z ami¨ selman,--deu-z ami¨ à tout éprev,--
frékantè asiduman la mèzon du kolonèl. S'étè
l'injényer Banks é le kapitèn Hod.

Banks, je l'é di, venè de tèrminé lè travo¨ don-t il avè
été charjé pour l'établisman du chemin de fèr Great Indian
Peninsular. S'étè un-n om de karant-sin-q an¨, dan tout la
fors de l'aj. Il devè prandr une par aktiv à la
konstruksion du Madras railway, dèstiné à relyé le golf Arabik
à la bè de Benguela; mè il n'étè pa probabl ke lè
travo¨ pus komansé avan un-n an. Il se repozè donk à
Calcutta, tou-t an s'okupan de projè¨ divèr de mékanik, kar
s'étè un-n èspri aktif é fékon, insésaman-t an kèt de
kèlk invansion nouvèl. An deor de sè-z okupasion¨, il
konsakrè tou son tan o kolonèl, okèl le lyè une amityé
de vin-t an¨. Osi, prèsk tout sè souaré¨ se pasè-t-èl¨
sou la vérandah du bungalo, dan la konpagni de sir Edward
Munro é du kapitèn Hod, ki venè d'obtenir un konjé de dis
moua.

Hod apartenè o 1er èskadron de karabinyé¨ de l'armé royale,
é avè fè tout la kanpagn de 1857-1858, d'abor avèk sir
Kolin Campbell dan l'Oude é le Rohilkhande, pui avèk sir H.
Roz dan l'Ind santral,--kanpagn ki se tèrmina par la priz
de Gwalior.

Le kapitèn Hod, èlvé à sèt rud ékol de l'Ind, un dè
manbr¨ distingé du Kleb de Madras, rouj-blon de cheveu¨ é de
barb, n'avè pa plus de trant an¨. Byin k'il fu de l'ané
royale, on l'u pri pour un-n ofisyé de l'armé nativ, tan il
s'étè «indianisé» pandan son séjour dan la péninsul. Il
n'orè pa été plu-z Indou s'il y fu né. S'è ke l'Ind lui
sanblè ètr le pays par èksèlans, la tèr promiz, la sel
kontré ou un-n om pu é du vivr. La, an-n éfè, il trouvè à
satisfèr tous¨ sè gou¨. Solda de tanpéraman, lè-z okazyon¨ de
se batr se renouvlè san sès. Chaser émérit, n'étè-t-il
pa o pays ou la natur sanbl avouar réuni tous¨ lè fov¨ de
la kréasion, é tou le jibyé de poual é de plum dè deu
mond¨? Ascensionniste détèrminé, n'avè-t-il pa sou la min
sèt inpozant chèn du Thibet ki kont lè plus o¨ somè¨
du glob? Voyageur intrépid, ki l'anpèchè de pozé le pyé la
ou pèrsone ne l'avè mi-z ankor, dan sè-z inaksésibl¨ réjyon¨
de la frontyèr himalayenne? Turfist anrajé, lui mankè-t-il¨,
sè chan¨ de kours de l'Ind, ki valè à sè yeu¨ seu de la
March ou d'Epsom? À se propo, mèm, Banks é lui étè-t an
parfè dézakor. L'injényer, an sa kalité de «mékanisyin» pur
san, ne s'intérèsè ke trè médyokreman o prouès¨
ipik¨ dè _Gladiator_ é dè _Fiy-de-l'èr_.

Un jour, mèm, le kapitèn Hod le prèsan à sè-t égar, Banks lui
répondi ke, dan son opinyon, lè kours¨ ne serè vrèman
intérèsant¨ k'à une kondision.

«É lakèl? demanda Hod.

--S'è k'il serè byin antandu, répondi séryeuzman Banks,
ke le dèrnyé arivé dè jockeys serè fuziyé o poto de
dépar, séans tenant.

--S'è-t une idé!...» réplika sinpleman le kapitèn Hod. É il
u été om, san dout, à kourir sèt chans an pèrsone! Tèl
étè lè deu komanso¨ asidu¨ du bungalo de sir Edward
Munro. Le kolonèl èmè à lè-z antandr diskuté sur tout
choz¨, é ler¨-z étèrnèl¨ diskusion¨ amnè kèlkefoua une
sort de sourir sur sè lèvr¨.

Un dézir komun à sè deu brav konpagnon¨, s'étè d'antréné
le kolonèl dan kèlk voyage ki pu le distrèr. Pluzyer
foua, il¨ lui avè propozé de partir pour le nor de la
péninsul, d'alé pasé kèlk moua o-z anviron¨ de sè
«sanitarium» ou la rich sosyété anglo-indyèn se réfuji
volontyé pandan la sèzon dè grand¨ chaler¨. Le kolonèl s'y
étè toujour refuzé.

An se ki konsèrnè le voyage ke Banks é moua nou kontyon
antreprandr, nou l'avyon déja présanti à se sujè. Se souar
mèm, la kèstyon fu de nouvo remiz sur le tapi. On-n a vu ke
le kapitèn Hod ne parlè ryin de mouin ke de fèr à pyé une
grand èkskursion dan le nor de l'Ind. Si Banks n'èmè pa lè
chevo¨, Hod n'èmè pa le chemin de fèr. Il¨-z étè à deu de
jeu.

Le moyan tèrm u été san dout de voyager, soua-t an vouatur,
soua-t an palankin, à sa giz, à sè-z er¨,--se ki è-t asé
fasil sur lè grand¨ rout¨ byin trasé é byin antretenu¨ de
l'Indoustan.

«Ne me parlé pa de vo vouatur à beu¨, de vo zébu¨ à bos!
s'ékriya Banks. San nou, vou-z an seryé-z ankor à sè véikul
primitif¨, don-t on ne voulè déja plus, il y a sink san-z an¨, an
Europe!

--É! Banks, riposta le kapitèn Hod, sela vo byin vo vagon¨
kapitoné é vo Crampton! De gran¨ beu¨ blan¨ ki
soutyèn parfètman le galo, é k'on chanj o relè de
post de deu-z an deu lyeu¨...

--É ki trèn dè-z èspès¨ de tartanes à katr¨ rou¨ ou l'on
è plus rudman sekoué ke ne le son lè pècher¨ dan ler¨
bark¨ sur une mèr démonté!

--Pas pour lè tartanes, Banks, répondi le kapitèn Hod. Mè
n'avon-nou pa dè vouatur à deu, à troua, à katr¨ chevo¨,
ki pev rivalizé de vitès avèk vo «konvoua¨», byin dign¨
de porté se non funèbr! J'èmerè ankor myeu le sinpl
palankin...

--Vo palankin¨, kapitèn Hod, de véritabl¨ byèr¨, long¨ de
sis pyé¨, larj¨ de katr¨, ou l'on-n è-t alonjé kom un kadavr!

--Soua, Banks, mè pa de kao¨, pa de sekous¨; on peu
lir, on peu ékrir, é l'on peu dormir à l'èz, san-z ètr
révéyé à chak stasion! Avèk un palankin à katr¨ ou sis
Gamals[2] bingali¨, on fè ankor katr¨ mil¨ é demi[3] à
l'er, é, kom dan vo-z èksprès impitoyables, on ne risk pa
o mouin d'arivé avan mèm d'ètr parti... kan on-n ariv!

--Le myeu, di-je alor, serè san dout de pouvouar anporté
sa mèzon avèk soua!

--Kolimason! s'ékriya Banks.

--Mon-n ami, répondi-je, un kolimason ki pourè kité sa
kokiy é y rantré à volonté, ne serè peu-ètr pa tan à
plindr! Voyager dan sa mèzon, une mèzon roulant, se sera
probableman le dèrnyé mo du progrè-z an matyèr de voyage!

--Peu-ètr, di alor le kolonèl Munro; se déplasé tou-t an
rèstan o milyeu de son «home», anporté son ché-soua é tous¨ lè
souvenir¨ ki le konpoz, varyé suksésivman son orizon,
modifyé sè pouin¨ de vu, son atmosfèr, son klima, san ryin
chanjé à sa vi... oui... peu-ètr!

--Plus de sè bungalo¨ dèstiné o voyageurs! répondi le
kapitèn Hod, ou le konfor lès toujour à déziré, é dan
lèkèl on ne peu séjourné san-z un pèrmi de l'administrasion
lokal!

--Plus d'obèrj¨ détèstabl¨, dan lèkèl, moralman é
physiquement, on-n è-t ékorché de tout lè manyèr¨! fi-je
obsèrvé, non san kèlk rèzon.

--La vouatur de saltinbank¨! s'ékriya le kapitèn Hod, mè la
vouatur modèrnizé. Kèl rèv! S'arété kan on veu, partir
kan sela plè, marché o pa si l'on-n èm à flané, filé o
galo pour peu k'on y tyèn anporté non selman sa chanbr à
kouché, mè son salon, sa sal à manjé, son fumouar, é surtou
sa kuizine é son kuizinyé, vouala le progrè, ami Banks! Sela è
san foua supéryer o chemin¨ de fèr! Ozé me démantir,
injényer ke vou-z èt, ozé-le!

--É! é! ami Hod, répondi Banks, je serè-z apsoluman de votr
avi, si...

--Si?... fi le kapitèn an-n ochan la tèt.

--Si, dan vouar ésor vèr le progrè, vou ne vou-z étyé pa
bruskeman arété an rout.

--Il y a donk myeu à fèr ankor?

--Jujé-z-an. Vou trouvé la mèzon roulant trè supéryer o
vagon, mèm o vagon-salon, mèm o slipiG-kar dè railways.
Vou-z avé rèzon, mon kapitèn, si l'on-n a du tan à pèrdr, si
l'on voyage pour son agréman é non pour sè-z afèr. Je kroua
ke nou som tous¨ d'akor à se sujè?

--Tous¨!» répondi-je. Le kolonèl Munro abèsa la tèt an sign
d'akyèsman. «S'è-t antandu, répondi Banks. Byin. Je
poursui. Vou vou-z èt adrésé à un karosyé doublé d'un
architèkt, é il vou-z a konstrui votr mèzon roulant. La
vouala, byin établi, byin konpriz, répondan o-z ègzijans¨ d'un
ami du konfor. Èl n'è pouin tro ot, se ki lui évitra
dè kulbut¨; èl n'è pa tro larj, de manyèr à pasé par
tous¨ lè chemin¨; èl è-t injényeuzman suspandu, afin ke la
rout lui soua fasil é dous.

Parfè, parfè! Èl a été fabriké pour notr ami le kolonèl,
je supoz. Il nou y a ofèr l'ospitalité. Nou-z alon, si vou
le voulé, vizité lè kontré sèptantriyonal¨ de l'Ind, an
kolimason¨, mè-z an kolimason¨ ke ler keu ne riv pa
inséparableman à ler¨ kokiy¨. Tou-t è prè. On n'a ryin
oublié... pa mèm le kuizinyé é la kuizine, si chèr¨-z o ker
du kapitèn. Le jour du dépar è venu, on v partir! All
right!... É ki la trènera, votr mèzon roulant, mon-n èksèlan
ami?

--Ki? s'ékriya le kapitèn Hod, mè dè mul¨, dè-z ane¨, dè
chevo¨, dè beu¨!...

--Par douzèn¨? di Banks.

--Dè-z éléfan¨! riposta le kapitèn Hod, dè-z éléfan¨! Vouala
ki serè supèrb é majèstueu! Une mèzon tréné par un
atlaj d'éléfan¨, byin drésé, de fyèr alur, détalan,
galopan kom lè plus bo¨ karosyé¨ du mond!

--Se serè magnifik, mon kapitèn!

--Un trin de raja an kanpagn, mon-n injényer!

--Oui! mè...

--Mè... koua? Il y a ankor un mè! s'ékriya le kapitèn Hod.

--Un gro mè!

--A! sè-z injényer¨! il¨ ne son bon¨ k'à vouar dè difikulté¨
an tout choz¨!...

--É à lè surmonté, kan èl¨ ne son pa insurmontabl¨,
répondi Banks.

--É byin, surmonté!

--Je surmont, é vouasi koman. Mon chèr Munro, tous¨ sè
moter¨, don le kapitèn a parlé, sela march, sela trèn, sela
tir, mè sela se fatig osi. Sela è rétif, sela s'antèt,
é surtou sela manj. Or, pour peu ke lè paturaj¨ vyèn à
manké, kom on ne peu pa remorké sink san-z akr¨ de
préri¨ à sa suit, l'atlaj s'arèt, s'épuiz, tonb, mer
de fin, la mèzon roulant ne roul plus, é èl rèst osi
imobil ke le bungalo ou nou diskuton-z on se moman. Il
s'ansui donk ke ladit mèzon ne sera pratik ke le jour ou se
sera une mèzon à vaper.

--Ki koura sur dè ray¨! s'ékriya le kapitèn, an-n osan lè
épol.

--Non, sur dè rout¨, répondi l'injényer, é tréné par
kèlk lokomotiv routyèr pèrfèksioné.

--Bravo! s'ékriya le kapitèn, bravo! Du moman ke votr mèzon
ne roulra plus sur un railway é poura se dirijé à sa
fantézi, san suivr votr inpéryeuz lign de fèr, j'an sui.

--Mè, fi-je obsèrvé à Banks, si mul¨, ane¨, chevo¨, beu¨,
éléfan¨, manj, une machine manj osi, é, fot de
konbustibl, èl s'arètra an rout.

--Un cheval-vaper, répondi Banks, égal an fors troua à katr¨
chevo¨-natur, é sèt puisans peu ètr akru ankor. Un
cheval-vaper n'è sujè ni à la fatig ni à la maladi. Par
tous¨ lè tan, sou tout lè latitud¨, sou le solèy, sou la
plui, sou la nèj, il v toujour san jamè s'épuizé. Il n'a
mèm pa à redouté lè-z atak dè fov¨, ni la morsur dè
sèrpan¨, ni la pikur dè tan¨ é otr redoutabl¨-z insékt¨.
Il n'a bezouin ni de l'éguiyon du bouvyé, ni du fouè dè
kondukter¨. Se repozé, inutil, il se pas de somèy. Le
cheval-vaper, sorti de la min de l'om, è, étan doné son
but, é k'on n'atan pa de lui k'il puis un jour ètr mi-z à
la broch, supéryer à tous¨ lè-z animo de trè ke la Providans
a mi-z à la dispozision de l'umanité. Un peu d'uil ou de
grès, un peu de charbon ou de boua, s'è tou se k'il
konsom. Or, vou le savé, mé-z ami¨, se ne son pa lè forè¨
ki mank dan la péninsul indyèn, é le boua y apartyin à
tou le mond!

--Byin di! s'ékriya le kapitèn Hod. Ura pour le cheval-vaper!
Je voua déja la mèzon roulant de l'injényer Banks, tréné
sur lè grand¨ rout¨ de l'Ind, pénétran à travèr lè
jungl¨, s'anfonsan sou lè forè¨, s'avanturan juske dan lè
repèr¨ dè lyon¨, dè tigr¨, dè-z ours, dè pantèr¨, dè
gépar¨, é nou, à l'abri de sè mur¨, nou payant dè
ékatonb¨ de fov¨ à dépité tous¨ lè Nemrod, lè-z Anderson, lè
Gérard, lè Pertuiset, lè Chassaing du mond! A! Banks, l'o
m'an vyin à la bouch, é vou me fèt byin regrété de ne pa
avouar à nètr dan kèlk sinkant an¨ d'isi!

--É pourkoua, mon kapitèn?

--Pars ke, dan sinkant an¨, votr rèv sera réalizé, é ke
la vouatur à vaper se fera.

--Èl è fèt, répondi sinpleman l'injényer.

--Fèt! é fèt par vou, peu-ètr?...

--Par moua, é je ne krindrè, à vrai dir, k'une choz pour
èl, s'è k'èl ne dépasa votr rèv...

--An rout, Banks, an rout!» s'ékriya le kapitèn Hod, ki se
leva kom sou le kou d'une décharj élèktrik. Il étè prè à
partir. L'injényer le kalma d'un jèst; pui, d'une voua plus
grav, s'adrèsan à sir Edward Munro:

«Edward, lui di-il, si je mè une mèzon roulant à ta
dispozision, si, d'isi un moua, lorske la sèzon sera konvnabl,
je vyin te dir: Vouala ta chanbr ki se déplasra é ira ou tu
voudra alé, vouala tè-z ami¨, Maucler, le kapitèn Hod é moua,
ki ne demandon k'à t'akonpagné dan-z une èkskursion o nor de
l'Ind, me répondra-tu: Parton, Banks, parton, é ke le Dyeu
dè voyageurs nou protèj!

--Oui, mé-z ami¨, répondi le kolonèl Munro, aprè avouar réfléchi
un-n instan. Banks, je mè à ta dispozision tou l'arjan
nésésèr. Tyin ta promès! Amèn-nou sèt idéal mèzon à
vaper ki dépasrè lè rèv de Hod, é nou travèrseron
l'Ind antyèr!

--Ura! Ura! Ura! s'ékriya le kapitèn Hod, é maler
o fov¨ dè frontyèr¨ du Népaul!» An se moman, le sèrjan Mak
Neil, atiré par lè ura¨ du kapitèn, paru sur la port de
l'abitasion.

«Mak Neil, lui di le kolonèl Munro, nou parton dan-z un moua
pour le nor de l'Ind. Tu sera du voyage?

--Nésésèrman, mon kolonèl, puisk vou-z an-n èt!» répondi le
sèrjan Mak Neil.


Chapitr Iii
La révolt dè Cipayè.

Kèlk mo¨ feron somèrman konètr se k'étè l'Ind à
l'épok à lakèl se rési se ratach, é plus partikulyèrman
se ke fu sèt formidabl insurèksion dè Cipayè, don-t il
inport de reprandr isi lè prinsipo¨ fè¨.

Se fu-t an 1600, sou le règn d'Élisabeth, an plèn ras solèr,
dan sèt Tèr Sint de l'Aryavarta, o milyeu d'une populasion
de deu san milyon d'abitan¨, don san douz milyon
apartenè à la relijyon indoue, ke se fonda la trè onorabl
Konpagni dè-z Ind¨, konu sou le sobrikè byin anglè de «Old
John Company».

S'étè, o débu, une sinpl «asosyasion de marchan¨, fezan
le trafik avèk lè-z Ind¨ orientales», à la tèt de lakèl fu
plasé le duk de Cumberland.

Vèr sèt épok, déja, la puisans portugèz, aprè avouar été
grand o-z Ind¨, komansè à s'éfasé. Osi, lè-z Anglè,
mètan sèt situiasion à profi, tantè-t-il¨ un premyé ésè
d'administrasion politik é militèr dan sèt prézidans du
Bengale, don la kapital, Calcutta, alè devenir le santr du
nouvo gouvèrneman. Tou d'abor, le 39e réjiman de l'armé
royale, èkspédyé d'Angleterre, vin okupé la provins. De la
sèt deviz, k'il port ankor sur son drapo: _Primus ine
Indiis_.

Sepandan, une konpagni fransèz s'étè fondé à peu prè vèr
le mèm tan, sou le patronaj de Colbert. Èl avè le mèm
but ke selui don la Konpagni dè marchan¨ de Londres avè
fè son objèktif. De sèt rivalité devè nètr dè konfli¨
d'intérè¨. Il s'ansuivi de long¨ lut avèk suksè é revèr,
ki illustrèrent lè Duplei, lè Labourdonnais, lè Lally-Tollendal.

Finalman, lè Fransè, ékrazé par le nonbr, dur abandoné
le Carnatique, sèt porsion de la péninsul, ki konpran une
parti de sa lizyèr oryantal.

Lor Clive, libr de konkuran¨, ne krègnan plus ryin ni du
Portugal ni de la France, antrepri alor d'asuré la konkèt du
Bengale, don lor Hastings fu nomé le gouvèrner jénéral. Dè
réform¨ fur poursuivi par une administrasion abil é
persévérante. Mè, de se jour, la Konpagni dè-z Ind¨, si
puisant, si apsorbant mèm, fu touché dirèkteman dan sè
intérè¨ lè plus vif¨. Kèl-z ané¨ plus tar, an 1784, Pitt
aporta ankor dè modifikasion¨ à sa chart primitiv. Son
sèptr du pasé antr lè min¨ dè konsèyé¨ de la Kourone.
Rézulta de se nouvèl ordr de choz¨: an 1813, la Konpagni
alè pèrdr le monopol du komèrs dè-z Ind¨, é, an 1833, le
monopol du komèrs de la Chine.

Toutfoua, si l'Angleterre n'avè plu-z à luté kontr lè
asosyasion¨ étranjèr¨ dan la péninsul, èl u à soutnir dè
gèr¨ difisil¨, soua-t avèk lè-z ansyin¨ poséser¨ du sol, soua
avèk lè dèrnyé¨ konkéran¨ azyatik¨ de se rich domèn.

Sou lor Cornwallis, an 1784, se fu la lut avèk Tippo Saib,
tué le 4 mè 1799, dan le dèrnyé aso doné par le jénéral
Harris à Séringapatam. Se fu la gèr avèk lè Maharattes, se
pepl de ot ras, trè puisan pandan le Xviiie syèkl, é
la gèr avèk lè Pindarris, ki rézistèr si kourajeuzman.
Se fu-t ankor la gèr kontr lè Gourgkhas du Népaul, sè ardi¨
montagnar¨, ki, dan la périyeuz éprev de 1857, devè
rèsté lè fidèl¨ alyé dè-z Anglè. Anfin, se fu la gèr
kontr lè Birman¨, de 1823 à 1824.

An 1828, lè-z Anglè étè mètr¨,--dirèkteman ou
indirèkteman,--d'une grand parti du tèritouar. Avèk lor
Ouilyam Bentinck komansa une nouvèl faz administrativ.

Depui la régularizasion dè fors militèr¨ dan l'Ind,
l'armé avè toujour konté deu kontinjan¨ trè distin¨, le
kontinjan européin é le kontinjan natif ou indijèn. Le premyé
formè l'armé royale, konpozé de réjiman¨ de kavalri, de
batayon¨ d'infantri, é de batayon¨ d'infantri européèn
o sèrvis de la Konpagni dè-z Ind¨; le segon formè l'armé
nativ, konprenan dè batayon¨ d'infantri é dè batayon¨
de kavalri régulyé¨, mè indijèn¨, komandé par dè
ofisyé¨ anglè. À sela, il falè ajouté une artiyri, don
le pèrsonèl, apartenan à la Konpagni, étè européin, à
l'èksèpsion de kèlk batri¨.

Kèl étè l'éfèktif de sè réjiman¨ ou batayon¨, ki son
indiféraman nomé de sèt fason dan l'armé royale? Pour
l'infantri, onz san-z om¨ par batayon dan l'armé du
Bengale, é ui-t à nef san dan lè-z armé de Bombay é de
Madras; pour la kavalri, sis san sabr dan chak réjiman
dè deu-z armé.

An som, an 1857, insi ke l'établi avèk une èkstrèm présizyon
M. de Valbezen dan sè _Nouvèl¨ Étud¨ sur lè-z Anglè é
l'Ind_, ouvraj trè remarké, on pouvè «évalué à deu san
mil om¨ de troup¨ nativ¨, é à karant-sink mil om¨
de troup¨ européèn¨, le total dè fors dè troua
prézidans¨.»

Or, lè Cipayè, tou-t an forman un kor régulyé ke
komandè dè-z ofisyé¨ anglè, n'étè pa san kèlk
vèléité de sekoué se dur jou de la disipline européèn, ke
le-r inpozè lè konkéran¨. Déja, an 1806, peu-ètr mèm
sou l'inspirasion du fis¨ de Tippo Saib, la garnizon de l'armé
nativ de Madras, kantoné à Vellore, avè masakré lè
gran'gard du 69e réjiman de l'armé royale, insandyé lè
kazèrn¨, égorjé lè-z ofisyé¨ é ler¨ famiy¨, fuziyé lè
solda¨ malad¨ juske dan l'opital. Kèl avè été la koz
de sèt rébélyon,--la koz aparant, o mouin? Une prétandu
kèstyon de moustach¨, de kouafur é de boukl d'orèy¨. O
fon, il y avè la èn dè-z anvai kontr lè-z anvaiser¨.

Se premyé soulèvman fu prontman étoufé par lè fors
royales kantoné à Ascot.

Une rèzon de se janr,--un prétèkst osi,--devè égalman
provoké à son débu le premyé mouvman insurèksionèl de
1857,--mouvman byin otreman redoutabl, ki u peu-ètr
anéanti la puisans anglèz dan l'Ind, si lè troup¨ nativ¨
dè prézidans¨ de Madras é de Bombay y us pri par.

Avan tou, sepandan, il konvyin de byin établir ke sèt
révolt ne fu pa nasional. Lè-z Indou¨ dè kanpagn¨ é dè
vil¨, sela è sèrtin, s'an désintéressèrent apsoluman. An
outr, èl fu limité o-z Éta¨ semi-indépandan¨ de l'Ind
santral, o provins¨ du nor-ouèst é o royaume d'Oude. Le
Pendjab demera fidèl o-z Anglè, avèk son réjiman de troua
èskadron¨ du Caucase indyin. Rèstèr fidèl¨ osi lè Sik¨,
sè-z ouvriyé¨ de kast inféryer, ki se distingèr
partikulyèrman o syèj de Delhi; fidèl¨, sè Gourgkhas, amné
o syèj de Lucknow, o nonbr de douz mil, par le raja du
Népaul; fidèl¨ anfin lè Maaradja¨ de Gwalior é de Pattyalah,
le raja de Rampore, la Rani de Bhopal, fidèl¨ o loua¨ de
l'oner militèr, é, pour employer l'èksprèsion usitée par lè
natif¨ de l'Ind, «fidèl¨ o sèl».

O débu de l'insurèksion, lor Canning étè à la tèt de
l'administrasion-n an kalité de gouvèrner jénéral. Peu-ètr sèt
om d'Éta s'illusionna-t-il sur la porté du mouvman. Depui
kèl-z ané¨ déja, l'étoual du Royaume-Uni avè vizibleman
pali o syèl indou. An 1842, la retrèt de Caboul venè diminué
le prèstij dè konkéran¨ européin¨. L'atitud de l'armé
anglèz pandan la gèr de Crimée n'avè pa été non plus,
dan kèlk sirkonstans¨, à la oter de sa réputasion
militèr. Osi ariva-t-il un moman ou lè Cipayè, trè o
kouran de se ki se pasè sur lè bor¨ de la mèr Nouar,
sonjèr k'une révolt dè troup¨ nativ¨ réusirè peu-ètr.
Il ne falè k'une étinsèl, d'ayer, pour anflamé dè
èspri¨ byin préparé, ke lè bard¨, lè bramane¨, lè
«moulvis», èksitè par ler¨ prédikasion¨ é ler¨ chan¨.

Sèt okazyon se prézanta dan l'ané 1857, pandan lakèl le
kontinjan de l'armé royale avè du ètr kèlk peu rédui sou
la nésésité dè konplikasion¨ èkstéryer¨.

O komansman de sèt ané, Nana Saib, otreman di le nabab
Dandou-Pant, ki rézidè prè de Cawnpore, s'étè randu à Delhi,
pui à Lucknow, dan le but, san dout, de provoké le
soulèvman préparé de long min.

An-n éfè, peu de tan aprè le dépar du Nana se déklarè le
mouvman insurèksionèl.

Le gouvèrneman anglè venè d'introduir dan l'armé nativ
l'uzaj de la karabine Enfield, ki nésésit l'anploua de
kartouch¨ grèsé. Un jour, le brui se répandi ke sèt
grès étè, soua de la grès de vach, soua de la grès de
por, suivan ke lè kartouch¨ étè dèstiné o solda¨
indou¨-z ou muzulman¨ de l'armé indijèn.

Or, dan-z un pays ou lè populasion¨ renons à se sèrvir mèm de
savon, pars ke la grès d'un-n animal sakré ou vil peu antré
dan sa konpozision, l'anploua de kartouch¨ anduit de sèt
substans,--kartouch¨ k'il falè déchiré avèk lè lèvr¨,--
devè ètr difisilman aksèpté. Le gouvèrneman séda an
parti devan lè réklamasion¨ ki lui fur fèt; mè il u
bo modifyé la manevr de la karabine, asuré ke lè
grès¨-z an kèstyon ne sèrvè pa à la konfèksion dè
kartouch¨, il ne rasura é ne pèrsuiada pèrsone dan l'armé dè
Cipayè.

Le 24 févriyé, à Berampore, le 34e réjiman refuz lè kartouch¨.
O milyeu du moua de mars, un-n adjudan è masakré, é le
réjiman lisansyé, aprè le suplis dè-z asasin¨, v porté dan
lè provins¨ vouazine¨ de plu-z aktif¨ fèrman¨ de révolt.

Le 10 mè, à Mirat, un peu o nor de Delhi, lè 3e, 11e é 20e
réjiman¨ se révolt, tu ler¨ kolonèl¨ é pluzyer
ofisyé¨ d'éta-major, livr la vil o piyaj, pui se
repli sur Delhi. La, le raja, un désandan de Timour, se
jouin à eu¨. L'arsenal tonb an ler pouvouar, é lè-z ofisyé¨ du
54e réjiman son-t égorjé.

Le 11 mè, à Delhi, le major Fraser é sè-z ofisyé¨ son
impitoyablement masakré par lè révolté de Mirat juske dan le
palè du komandan européin, é, le 16 mè, karant-nef
prizonyé¨, om¨, fam¨, anfan¨, tonb sou la ach dè
asasin¨.

Le 20 mè, le 26e réjiman, kantoné prè de Lahore, tu le
komandan du por é le sèrjan-major européin.

Le branl étè doné à sè-z épouvantabl¨ bouchri¨.

Le 28 mè, à Nourabad, nouvèl¨ viktim¨ parmi lè-z ofisyé¨
anglo-indyin¨.

Le 30 mè, dan lè kantoneman¨ de Lucknow, masakr du
brigadyé komandan, de son èd de kan é de pluzye-z otr
ofisyé¨.

Le 31 mè, à Bareilli, dan le Rohilkhande, mertr de kèlk
ofisyé¨ surpri, ki ne pev mèm se défandr.

À la mèm dat, à Schajahanpore, asasina du kolèkter é d'un
sèrtin nonbr d'ofisyé¨ par lè Cipayè du 38e réjiman, é le
landmin, o dela de Barwar, égorjeman dè-z ofisyé¨, fam¨ é
anfan¨, ki s'étè mi-z an rout pour gagné la stasion de
Sivapore, à un mil d'Aurungabad.

Dan lè premyé¨ jour¨ de 2007-06-0in, à Bhopal, masakr d'une parti
de la populasion européèn, é à Jansi, sou l'inspirasion de la
tèribl Rani déposédé, turi, avèk dè rafineman¨ de kruoté
san-z ègzanpl, dè fam¨ é anfan¨ réfujyé dan le for.

Le 6 2007-06-0in, à Allahabad, uit jene¨ ansègn tonb sou lè
kou¨ dè Cipayè.

Le 14 2007-06-0in, à Gwalior, révolt de deu réjiman¨ natif¨ é
asasina dè-z ofisyé¨.

Le 27 2007-06-0in, à Cawnpore, premyèr ékatonb de viktim¨ de tou-t aj
é de tou sèks, fuziyé ou noyées,--prélud de l'épouvantabl
dram ki alè s'akonplir kèlk semèn¨ plus tar.

À Holkar, le 1er juiyè, masakr de trant-katr¨ Européin¨,
ofisyé¨, fam¨, anfan¨, piyaj, insandi, é à Ugow, le mèm
jour, asasina du kolonèl é de l'adjudan du 23e réjiman de
l'armé royale.

Le 15 juiyè, segon masakr à Cawnpore. Se jour-la, pluzyer
santèn d'anfan¨ é de fam¨,--é parmi sèl-si lady
Munro,--son-t égorjé avèk une kruoté san-z égal par lè-z ordr¨
du Nana lui-mèm, ki apla à son èd lè bouché¨ muzulman¨ dè
abatouar¨. Oribl turi, aprè lakèl lè kor fur
présipité dan-z un pui, rèsté léjandèr.

Le 26 sèptanbr, sur une plas de Lucknow, mintnan aplé le
«square dè litières», nonbreu blésé écharpés à kou¨ de sabr
é jeté ankor vivan¨ dan lè flam¨.

É, anfin, tan d'otr masakr izolé, dan lè vil¨ é lè
kanpagn¨, ki donèr à se soulèvman un-n oribl karaktèr
d'atrosité!

À sè-z égorjeman¨, d'ayer, lè jénéro¨ anglè répondir
osito par dè reprézay¨,--nésésèr¨ san dout,
puisk'èl¨ finir par inspiré la tèrer du non anglè parmi
lè-z insurjé,--mè ki fur véritableman épouvantabl¨.

O débu de l'insurèksion, à Lahore, le gran-juj Montgomery é
le brigadyé Corbett avè pu dézarmé, san répandr de san,
sou la bouch de douz pyès¨ de kanon, mèch alumé, lè 8e,
16e 26e é 49e réjiman¨ de l'armé nativ. À Moultan, lè 62e é
29e réjiman¨ indijèn¨ avè osi du randr ler¨-z arm, san
pouvouar tanté une rézistans séryeuz. De mèm à Peschawar, lè
24e, 27e é 51e réjiman¨ fur dézarmé par le brigadyé S.
Colton é le kolonèl Nicholson, o moman ou la révolt alè
éklaté. Mè dè-z ofisyé¨ du 51e réjiman-t ayant fui dan la
montagn, ler¨ tèt¨ fur miz à pri, é tout fur
byinto raporté par lè montagnar¨.

S'étè le komansman dè reprézay¨.

Une kolone, komandé par le kolonèl Nicholson, fu lansé alor
sur un réjiman natif, ki marchè vèr Delhi. Lè révolté ne
tardèr pa à ètr atin¨, batu¨, dispèrsé, é san vin
prizonyé¨ rantrèr à Peschawar. Tous¨ fu-t indistinkteman
kondané à mor; mè un sur troua selman du ètr ègzékuté.
Dis kanon¨ fur ranjé sur le chan de manevr, un prizonyé
ataché à chakune de ler¨ bouch, é, sink foua, lè dis kanon¨
fir feu, an kouvran la plèn de débri inform, o milyeu
d'une atmosfèr anpèsté par la chèr brulé.

Sè suplisyé, suivan M. de Valbezen, mourur prèsk tous¨
avèk sèt éroik indiférans ke lè-z Indyin¨ sav si byin
konsèrvé-r an fas de la mor. «Sègner kapitèn, di à un dè
ofisyé¨ ki prézidè l'ègzékusion un bo Cipaye de vin-t an¨,
an karèsan nonchalaman de la min l'instruman de mor,
sègner kapitèn, il n'è pa bezouin de m'ataché, je n'é pa
anvi de m'anfuir.»

Tèl fu sèt premyèr é oribl ègzékusion, ki devè ètr
suivi de tan d'otr.

Vouasi, d'ayer, l'ordr du jour k'à sèt dat mèm, à Lahore,
le brigadyé Chamberlain portè à la konèsans dè troup¨
nativ¨, aprè l'ègzékusion de deu Cipayè du 55e réjiman:

«Vou vené de vouar ataché vivan¨ à la bouch dè kanon¨ é
mètr an pyès¨ deu de vo kamarad¨; se chatiman sera selui de
tous¨ lè trètr¨. Votr konsyans vou dira lè pèn k'il¨
subiron dan l'otr mond. Lè deu solda¨ on été mi-z à mor
par le kanon é non par la potans, pars ke j'é déziré ler
évité la souyur de l'atouchman du bouro é prouvé insi
ke le gouvèrneman, mèm an sè jour¨ de kriz, ne veu ryin
fèr ki puis porté la mouindr atint à vo préjujé de
relijyon é de kast.»

Le 30 juiyè, douz san trant-sèt prizonyé¨ tonbè
suksésivman devan le peloton d'ègzékusion, é sinkant otr
n'échapè o dèrnyé suplis ke pour mourir de fin é
d'étoufman dan la prizon ou on lè-z avè ranfèrmé.

Le 28 ou, sur uit san souasant-dis Cipayè ki fuyè
Lahore, sis san sinkant-ne-v étè impitoyablement masakré
par lè solda¨ de l'armé royale.

Le 23 sèptanbr, aprè la priz de Delhi, troua prins¨ de la
famiy du roua, l'érityé prézonpti-v é sè deu kouzin¨, se
randè san kondision¨ o jénéral Hodson, ki lè-z anmna avèk
une èskort de sin-q om¨ selman o milyeu d'une foul
menasant de sink mil Indou¨,--un kontr mil. É sepandan,
à mi-rout, Hodson fi arété le char ki portè lè
prizonyé¨, il monta prè d'eu¨, il le-r ordona de se dékouvrir
la pouatrine, il lè tuia tous¨ troua à kou¨ de révolvèr. «Sèt
sanglant ègzékusion, de la min d'un-n ofisyé anglè, di
M. de Valbezen, devè èksité dan le Pundjab la plus ot
admirasion.»

Aprè la priz de Delhi, troua mil prizonyé¨ périsè par
le kanon ou la potans, é avèk eu¨, vin-nef manbr¨ de la
famiy royale. Le syèj de Delhi, il è vrai, avè kouté o
asyéjan¨ deu mil san sinkant é un-n Européin¨ é sèz
san katr¨-vin-sis natif¨.

À Allahabad, oribl¨ bouchri¨ umèn¨, fèt non plus parmi
lè Cipayè, mè dan lè ran¨ de l'unbl populasion, ke dè
fanatik¨ avè prèsk inkonsyaman antréné o piyaj.

À Lucknow, le 16 novanbr, deu mil Cipayè, pasé par lè
arm o Sikander Bagh, jonchè de ler¨ kadavr¨ un-n èspas de
san vin mètr karé.

À Cawnpore, aprè le masakr, le kolonèl Neil oblijè lè
kondané, avan de lè livré o jibè, à léché é nettoyer de
ler lang, proporsionèlman à ler ran de kast, chak
tach de san rèsté dan la mèzon ou lè viktim¨ avè péri.
S'étè, pour sè-z Indou¨, fèr présédé la mor par le
dézoner.

Pandan l'èkspédision dan l'Ind santral, lè-z ègzékutyon¨ dè
prizonyé¨ fur kontinuièl¨, é, sou lè feu¨ de la
mousketri, «dè mur¨ de chèr umèn s'ékroulè sur la
tèr!»

Le 9 mars 1858, à l'atak de la Mèzon jone, lor du segon
syèj de Lucknow, aprè une épouvantabl désimasion de Cipayè, il
parè konstan k'un de sè malereu fu roti vivan par lè
Sik¨ sou lè yeu¨ mèm dè-z ofisyé¨ anglè.

Le 11, sinkant kor de Cipayè konblè lè fosé¨ du palè
de la Bégom, à Lucknow, san k'un sel blésé u été épargné par
dè solda¨ ki ne se posédè plus.

Anfin, an douz jour¨ de konba, troua mil natif¨ expiraient
par la kord ou sou lè bal¨, é, parmi eu¨, troua san
katr¨-vingts fujitif¨ antasé dan l'il d'Hidaspe, ki s'étè
sové juske dan le Kachmir.

An som, san tenir kont du chifr dè Cipayè ki fur tué
lè-z arm à la min, pandan sèt réprésion impitoyable,--
réprésion ki n'admètè pa de prizonyé¨,--ryin ke pour
la kanpagn du Pendjab, on ne trouv pa mouin de sis san
vin-ui-t indijèn¨ fuziyé ou ataché à la bouch dè kanon¨ par
ordr de l'otorité militèr, trèz san souasant-dis par ordr
de l'otorité sivil, troua san katr¨-vin-sis pandu¨ par ordr
dè deu-z otorité¨.

Total fè, o komansman de l'ané 1859, on-n èstimè à plus de
san vin mil le nonbr dè-z ofisyé¨ é solda¨ natif¨ ki
périr, é à plus de deu san mil selui dè-z indijèn¨ sivil¨
ki payèrent de ler vi ler partisipasion, souvan douteuz, à
sèt insurèksion. Tèribl¨ reprézay¨ kontr lèkèl, non
san rèzon peu-ètr, M. Gladstone protèsta avèk énèrji o
parleman anglè.

Il étè inportan, pour le rési ki v suivr, d'établir, de
par é d'otr, le bilan de sèt nékroloji. Il le falè, pour
fèr konprandr o lèkter kèl èn inasouvi devè rèsté
osi byin o ker dè vinku¨, asouafé de vanjans, k'à
selui dè vinker¨, ki, di-z an¨ aprè, portè ankor le
dey dè viktim¨ de Cawnpore é de Lucknow.

Kan o fè¨ purman militèr¨ de tout la kanpagn
antrepriz kontr lè rebèl, il¨ konprèn lè-z èkspédision¨
suivant¨, ki von ètr somèrman sité.

S'è d'abor la premyèr kanpagn du Pendjab, ki kouta la vi à
sir John Laurence.

Pui vyin le syèj de Delhi, sèt kapital de l'insurèksion,
ranforsé par dè milyé¨ de fujitif¨, é dan lakèl Mohammed
Schah Bahadour fu proklamé anprer de l'Indoustan. «Finisse-z-an
avèk Delhi!» avè inpéryeuzman ordoné le gouvèrner jénéral
dan-z une dèrnyèr dépèch o komandan-t an chèf, é le syèj,
komansé dan la nui du 13 2007-06-0in, se tèrminè le 19 sèptanbr,
aprè avouar kouté la vi o jénéro¨ sir Harry Barnard é John
Nicholson.

An mèm tan, aprè ke Nana Saib se fu fè déklaré Peïschwah
é kouroné o chato-for de Bilhour, le jénéral Havelock
opérè sa march sur Cawnpore. Il y antrè le 17 juiyè, mè
tro tar pour anpéché le dèrnyé masakr é s'anparé du Nana,
ki pu s'anfuir avèk sink mil om¨ é karant pyès¨ de
kanon.

Sela fè, Havelock antreprenè une premyèr kanpagn dan le
royaume d'Oude, é, le 28 juiyè, il pasè le Gange avèk
dis-sèt san-z om¨ é dis kanon¨ selman, se dirijan sur
Lucknow.

Sir Kolin Campbell, le major jénéral sir James Outram, antrè
alo-z an sèn. Le syèj de Lucknow devè duré katr¨-vin-sèt
jour¨, kouté la vi à sir Henri Lawrence é o jénéral Havelock.
Pui, Kolin Campbell, aprè avouar été forsé de se retiré sur
Cawnpore, don-t il s'anparè définitivman, se préparè pour une
segond kanpagn.

Pandan se tan, d'otr troup¨ délivrè Mohir, une dè
vil¨ de l'Ind santral, é fezè une èkspédision à travèr
le Malwa, ki rétablisè l'otorité anglèz dan se royaume.

O débu de l'ané 1858, Campbell é Outram rekomansè une
segond kanpagn dan l'Oude, avèk katr¨ divizyon¨ d'infantri,
ke komandè lè major¨ jénéro¨ sir James Outram, sir Edward
Lugar, lè brigadyé¨ Walpole é Franks. La kavalri étè sou
sir Hope Grant, lè-z arm spésyal¨ sou Wilson é Robèr Napier,
--soua-t anviron vin-sink mil konbatan¨, ke le maaradja du
Népaul alè rejouindr avèk douz mil Gourgkhas. Mè l'armé
révolté de la Bégom ne kontè pa mouin de san vin mil
om¨, é, la vil de Lucknow, sè-t à uit san mil abitan¨.
La premyèr atak se fi le 6 mars. À la dat du 16, aprè une
séri de konba dan lèkèl tonbèr le kapitèn de vèso
sir Ouilyam Peel é le major Hodson, lè-z Anglè étè-t an
posésion de la parti de la vil situé sur la Goumti. Malgré
sè-z avantaj, la Bégom é son fis¨ rézistè ankor dan le
palè de Mousa-Bagh, à l'èkstrémité nor-ouèst de Lucknow, é le
Moulvi, chèf muzulman de la révolt, réfujyé o santr mèm de la
vil, refuzè de se randr. Le 19, une atak d'Outram, le 21,
un konba ereu, konfirmè anfin o-z Anglè la plèn
posésion, de se redoutabl ranpar de l'insurèksion dè
Cipayè.

O moua d'avril, la révolt antrè dan sa dèrnyèr faz. Une
èkspédision étè fèt dan le Rohilkhande, ou s'étè porté-z an
gran nonbr lè-z insurjé fujitif¨. Bareilli, la kapital du
royaume, fu tou d'abor l'objèktif dè chèf¨ de l'armé royale.
Lè débu¨ ne fur pa ereu. Lè-z Anglè subir une sort
de défèt à Judgespore. Le brigadyé Adrien Hope fu tué. Mè,
vèr la fin du moua, Campbell arivè, reprenè Schah-Jahanpore,
é, le 5 mè, atakan Bareilli, il kouvrè la vil de feu¨ é
s'an-n anparè, san-z avouar pu anpéché lè rebèl de l'évakué.

Pandan se tan, dan l'Ind santral s'ouvrè lè kanpagn¨
de sir Ug Roz. Se jénéral, o premyé¨ jour¨ de janvyé 1858,
marchè sur Saungor, à travèr le royaume de Bhopal, an délivrè
la garnizon le 3 févriyé, prenè le for de Gurakota dis jour¨
aprè, forsè lè défilé de la chèn dè Vindhya o kol de
Mandanpore, pasè la Betwa, arivè devan Jansi, défandu par
onz mil révolté, sou lè-z ordr¨ de la farouch Rani,
l'invèstisè le 22 mars, o milyeu d'une chaler torid,
détachè deu mil om¨ de l'armé assiégeante pour baré la
rout à vin mil om¨ du kontinjan de Gwalior, amné par le
fameu Tantia-Topi, kulbutè se chèf rebèl, donè aso à la
vil le 2 avril, forsè la muray, s'anparè de la sitadèl,
d'ou la Rani parvenè à s'échapé, reprenè lè-z opérasion¨
kontr le for de Calpi, ou la Rani é Tantia-Topi avè rézolu
de mourir, an devenè mètr le 22 mè, aprè un-n éroik aso,
kontinuiè la kanpagn à la poursuit de la Rani é de son
konpagnon, ki s'étè jeté dan Gwalior, y konsantrè, le 16
2007-06-0in, sè deu brigad¨ ke rejouagnè un ranfor du brigadyé
Napier, ékrazè lè révolté à Morar, réduizè la plas le 18,
é revnè à Bombay, aprè une kanpagn triyonfal.

Se fu présizéman dan-z une rankontr d'avan-post, devan
Gwalior, ke sukonba la Rani. Sèt redoutabl rèn, tout
dévoué o nabab, sa plus fidèl konpagn pandan l'insurèksion,
fu tué de la min mèm de sir Edward Munro. Nana Saib sur le
kadavr de lady Munro, à Cawnpore, le kolonèl sur le kadavr de la
Rani, à Gwalior, s'étè la deu-z om¨-z an ki se rézumè la
révolt é la réprésion, deu-z ènemi¨ don la èn orè dè
éfè¨ tèribl¨, s'il¨ se retrouvè jamè fas à fas!

À se moman, on peu konsidéré l'insurèksion kom donpté, sof
peu-ètr dan kèlk portyon¨ du royaume d'Oude. Campbell
rantr don-c an kanpagn le 2 novanbr, s'anpar dè dèrnyèr¨
pozision¨ dè révolté, oblij à se soumètr kèlk chèf¨
inportan¨. Sepandan, l'un d'eu¨, Beni Madho, n'è pa pri. On
apran-t an désanbr k'il s'è réfujyé dan-z un distrikt
limitrof du Népaul. On-n afirm ke Nana Saib, Balao Rao, son
frèr, é la Bégom d'Oude son-t avèk lui. Plus tar, o dèrnyé¨
jour¨ de l'ané, le brui kour k'il¨ son-t alé chèrché azil
sur la Rapti, à la limit dè royaumes du Népaul é de l'Oude.
Campbell lè près vivman, mè il¨ pas la frontyèr. Se
fu dan lè premyé¨ jour¨ de févriyé 1859 selman k'une
brigad anglèz, don l'un dè réjiman¨ étè sou lè-z ordr¨ du
kolonèl Munro, pu lè poursuivr juske dan le Népaul. Béni
Madho è tué, la Bégom d'Oude é son fis¨ son fè¨ prizonyé¨
é obtyèn la pèrmision de rézidé dan la kapital du Népaul.
Kan à Nana Saib é à Balao Rao, lontan on lè kru mor.
Il¨ ne l'étè pa.

Koua k'il an soua, la formidabl insurèksion étè anéanti.
Tantia-Topi, livré par son lyeutnan Man-Singh é kondané à
mor, étè ègzékuté, le 15 avril, à Sipri. Se rebèl, «sèt
figur vrèman remarkabl du gran dram de l'insurèksion
indyèn, di M. de Valbezen, é ki dona dè prev¨ d'un jéni
politik plin de konbinèzon¨ é d'odas,» mouru
kourajeuzman sur l'échafo.

Sepandan, la fin de sèt révolt dè Cipayè, ki u peu-ètr
kouté l'Ind o-z Anglè, si èl se fu étandu à tout la
péninsul, é surtou si le soulèvman u été nasional, devè
provoké la chut de l'onorabl Konpagni dè-z Ind¨.

An-n éfè, la Kour dè Dirèkter¨ avè été menasé de déchéans
par lor Palmerston dè la fin de l'ané 1857.

Le 1er novanbr 1858, une proklamasion, publiyé an vin lang¨,
anonsè ke Sa Majèsté Viktorya Béatri, rèn d'Angleterre,
prenè le sèptr de l'Ind, don, kèl-z ané¨ plus tar,
èl alè ètr kouroné inpératris.

Se fu l'evr de lor Stanley. Le titr de gouvèrner, ranplasé
par selui de vis-roua, un sekrétèr d'Éta é kinz manbr¨
konpozan le gouvèrneman santral, lè manbr¨ du konsèy de
l'Ind pri-z an deor du sèrvis indyin, lè gouvèrner¨ dè
prézidans¨ de Madras é de Bombay nomé par la rèn, lè
manbr¨ dè sèrvis¨ indyin¨ é lè komandan¨-z an chèf chouazi
par le sekrétèr d'Éta, tèl fur lè prinsipal¨
dispozision¨ du nouvo gouvèrneman.

Kan o fors militèr¨, l'armé royale kont ojourd'ui
dis-sèt mil om¨ de plus k'avan la révolt dè Cipayè,
soua sinkant-deu réjiman¨ d'infantri, nef réjiman¨ de
fuzilyé¨, é une artiyri konsidérabl, avèk sink san sabr
par réjiman de kavalri, é sèt san bayonèt¨ par réjiman
d'infantri.

L'armé nativ se konpoz de san trant-sèt réjiman¨
d'infantri é de karant réjiman¨ de kavalri; mè son
artiyri è-t européèn, prèsk san-z èksèpsion.

Tèl è l'éta aktuièl de la péninsul o pouin de vu
administratif é militèr, tèl è l'éfèktif dè fors ki
gard un tèritouar de katr¨ san mil mil¨ karé.

«Lè-z Anglè, di justeman M. Grandidier, on été ereu de
rankontré dan se gran-t é magnifik pays un pepl dou,
industriyeu, sivilizé, é de long dat fasoné à tous¨ lè jou¨.
Mè k'il¨ y prèn gard, la douse-r a sè limit, é ke le
jou ne soua pa ékrazan, ou lè tèt¨ se redrès un jour é
le briz.»


Chapitr Iv
O fon dè kav¨ d'Ellora.

Il n'étè ke tro vrai. Le prins maharatte Dandou-Pant, le fis¨
adoptif de Baji-Rao, Peïschwah de Pounah, an-n un mo Nana Saib,--
peu-ètr à sèt épok l'unik survivan dè chèf¨ de la
révolt dè Cipayè,--avè pu kité sè-z inaksésibl¨
retrèt¨ du Népaul. Brav, odasyeu, abitué à l'éprev dè
danjé¨ imédya¨, abil à déjoué lè poursuit¨, savan dan
l'ar d'anbrouyé sè pist¨, profondéman ruzé, il s'étè
avanturé juske dan lè provins¨ du Dekkan, sou l'inspirasion
toujour vivas d'une èn ke lè tèribl¨ reprézay¨ de
l'insurèksion de 1857 n'avè pu ke dékuplé.

Oui! s'étè une èn à mor ke le Nana avè voué o
poséser¨ de l'Ind. Il étè l'érityé de Baji-Rao, é.
lorske le Peïschwah mouru-t an 1851, la Konpagni refuza de
kontinué à lui sèrvir la pansion de uit lakhs de roupi¨[4] à
lakèl il avè droua. De la, une dè koz de sèt èn, ki
devè aboutir o plus gran¨-z èksè.

Mè k'èspérè donk Nana Saib? Depui ui-t an¨, la révolt dè
Cipayè-z étè konplètman donpté. Le gouvèrneman anglè
s'étè peu à peu substitué à l'onorabl Konpagni dè-z Ind¨ é
tenè la péninsul antyèr sou-z une otorité byin otreman fort
ke sèl de l'Asosyasion dè marchan¨. De la rébélyon, il ne
rèstè plus tras, pa mèm dan lè ran¨ de l'armé nativ,
antyèrman réorganisée sur de nouvèl¨ baz. Le Nana
prétandè-t-il donk réusir à fomanté un mouvman nasional parmi
lè bas¨ klas de l'Indoustan? Sè projè¨ seron byinto
konu¨. An tou ka, se k'il n'ignorè plus, s'è ke sa
prézans avè été signalé dan la provins d'Aurungabad, s'è
ke le gouvèrner jénéral an-n avè avizé le vis-roua, à Calcutta,
s'è ke sa tèt étè miz à pri. Se ki étè sèrtin, s'è
k'il avè du fuir présipitaman, é k'il lui falè ankor se
réfujyé dan-z un-n azil si byin kaché, k'il pu y échapé o
rechèrch dè-z ajan¨ de la polis anglo-indyèn.

Le Nana, pandan sèt nui du 6 o 7 mars, ne pèrdi pa une
er. Il konèsè parfètman le pays. Il rézolu de gagné
Ellora, situé à vin-sink mil¨ d'Aurungabad, afin d'y
rejouindr un de sè konplis¨.

La nui étè sonbr. Le fau faquir, aprè s'ètr asuré k'il
n'étè pa poursuivi, se dirija vèr se mozolé, èlvé à
kèlk distans de la vil an l'oner du maométan Sha-Soufi,
un sin don lè relik¨ on la réputasion d'opéré dè kur
médikal¨. Mè tou dormè alor dan le mozolé, prètr¨ é
pèlrin¨, é le Nana pu pasé san-z ètr inkyété par kèlk
demand indiskrèt.

Sepandan, l'onbr n'étè pa si épès ke, katr¨ lyeu¨ plus
o nor, se blok de granit ki port le for inprenabl de
Daoulutabad é se drès o milyeu d'une plèn à la oter de
deu san karant pyé¨, pu dérobé o regar¨ son énorm
silouèt. Le nabab, an l'apèrsevan, se rapla k'un dè
anprer¨ du Dekkan, l'un de sè-z ansètr¨, avè voulu fèr sa
kapital de la vast sité otrefoua établi à la baz de se for.
É-t an vérité, s'u été la une pozision inèkspugnabl, byin fèt
pour devenir le santr d'un mouvman insurèksionèl dan sèt
parti de l'Ind. Mè Nana Saib détourna la tèt, é n'u k'un
regar de èn pour sèt forterès, mintnan o min¨ de sè
ènemi¨.

Sèt plèn dépasé, aparu une réjyon plu-z aksidanté.
S'étè lè premyèr¨ ondulasion¨ d'un sol ki alè devenir
montagneu. Le Nana, ankor dan tout la fors de l'aj, ne
ralanti pa sa march, an s'angajan sur dè pant¨ déja rèd¨.
Il voulè fèr vin-sink mil¨ dan sa nui, s'è-t-à-dir
franchir la distans ki séparè Ellora d'Aurungabad. La, il
èspérè pouvouar se repozé-r an tout sékurité. Osi ne fi-t-il
alt, ni dan-z un karavanséray, ouvèr à tou venan, ki se
rankontra sur sa rout, ni dan-z un bungalo à demi ruiné, ou il
u pu dormir une er ou deu, o santr de la parti rekulé de
la montagn.

O solèy levan, le vilaj de Rauzah, ki posèd le tonbo
trè sinpl du plus gran dè-z anprer¨ mongol¨, Aureng-Zeb, fu
kontourné par le fujitif. Il étè anfin arivé à se sélèbr
group d'èkskavasion¨, ki on pri ler non du peti vilaj
vouazin d'Ellora.

La koline dan lakèl on été kreuzé sè kav¨, o nonbr
d'une trantèn, se dèsine an form de krouasan. Katr¨ tanpl¨,
vin-katr¨ monastèr¨ boudik¨, kèlk grot¨ mouin
inportant¨, tèl son lè monuman¨ du group. La karyèr de
bazalt a été larjeman èksplouaté par la min de l'om. Mè se
n'è pa pour konstruir lè chèf¨-d'evr dispèrsé sa é la à
l'imans surfas de la péninsul ke lè-z architèkt¨ indou¨, o
premyé¨ syèkl¨ de l'èr krétyèn, an-n on èkstrè lè pyèr¨.
Non! sè pyèr¨ n'on été anlvé ke pour ménajé dè vid
dan le masif, é se son sè vid ki son devenu dè
«chaitya» ou dè «viharas» suivan ler dèstinasion.

Le plu-z èkstraordinèr de sè tanpl¨ è selui dè Kaïlas. Ke
l'on se figur un blok o de san vin pyé¨, sur sis san
pyé¨ de sirkonférans. Se blok, avèk une incroyable odas, on
l'a dékoupé dan la montagn mèm, on l'a izolé o milyeu d'une
kour long de troua san souasant pyé¨ é larj de san
katr¨-vin-sis,--une kour ke l'outi a konkiz o dépan¨ de la
karyèr bazaltik. Pui, se blok insi dégajé, lè-z architèkt¨
l'on tayé, kom un statuièr fè d'un morso d'ivouar. À
l'èkstéryer, il¨-z on évidé dè kolone¨, menuisé dè pyramidions,
arondi dè koupol¨, épargné se k'il falè de rok pour obtenir
la sayi dè ba-relyèf¨, dan lèkèl dè-z éléfan¨ plus
gran¨ ke natur sanbl suporté l'édifis tou-t antyé; à
l'intéryer, il¨-z on rézèrvé une vast sal, antouré de
chapèl¨, é don la vout repoz sur dè kolone¨ détaché de
la mas total. Anfin, de se monolit, il¨-z on fè un tanpl,
ki n'a pa été «bati», dan le vrai sans du mo, mè un tanpl
unik o mond, dign de rivalizé avèk lè-z édifis¨ lè plus
mèrvèyeu de l'Ind, é ki ne peu mèm pèrdr à ètr konparé
o-z hypogées de l'ansyèn Égypte.

Se tanpl, prèsk abandoné mintnan, a déja été touché par le
tan. Il se détéryor an kèlk parti. Sè ba-relyèf¨
s'altèr kom lè paroua¨ du masif don-t on l'a tiré. Il n'a
ankor ke mil an¨ d'ègzistans. Mè, se ki n'è ke le
premyé aj pour lè-z evr de la natur è déja la kadusité
pour lè-z evr umèn¨. Kèlk profond¨ krevas¨ s'étè
fèt o soubasman latéral de goch, é s'è par une de sè
ouvèrtur¨, ke kachè à demi la kroup de l'un dè-z éléfan¨ de
supor, ke Nana Saib se glisa, san ke pèrsone u pu
soupsoné son arivé à Ellora.

La krevas s'ouvrè intéryerman sur un sonbr boyo, ki
kourè à travèr le soubasman, an s'anfonsan sou la «cella»
du tanpl. La s'évidait une sort de crypte ou pluto une sitèrn,
sèch alor, ki sèrvè de résèptakl o-z o¨ pluvyal¨.

Dè ke le Nana u pénétré dan le boyo, il fi antandr un
sèrtin sifleman, okèl répondi un sifleman idantik. Se
n'étè pouin un jeu d'éko. Une lumyèr briya dan l'obskurité.

Osito, un-n Indou se montra, tenan une petit lantèrn à la
min.

«Pa de lumyèr! di le Nana.

--S'è toua, Dandou-Pant? répondi l'Indou, ki étègni osito
sa lantèrn.

--Moua, frèr!

--È-se ke?...

--À manjé, d'abor, répondi le Nana, nou kozron ansuit.
Mè, ni pour parlé, ni pour manjé, je n'é bezouin d'y vouar.
Pran ma min é gid-moua.»

L'Indou pri la min du Nana, l'antrèna o fon de l'étrouat
crypte é l'èda à s'étandr sur un-n ama d'èrb¨ sèch k'il
venè de kité. Le sifleman du faquir l'avè intèronpu dan
son dèrnyé somèy.

Sè-t om, trè abitué à se mouvouar dan sè-t obskur rédui, u
byinto trouvé kèlk provizyon¨, du pin, une sort de paté de
«mourghis» préparé avèk la chèr de poulè¨ trè komun¨ dan
l'Ind, é une gourd kontnan une demi-pint de sèt vyolant
liker konu sou le non d'»arak», ke produi la distilasion
du ju de kokotyé.

Le Nana manja é but san prononsé une parol. Il mourè de
fin é de fatig. Tout sa vi se konsantrè alor dan sè
yeu¨, ki briyè dan l'onbr kom dè prunèl¨ de tigr.

L'Indou, san fèr un mouvman, atandè k'il konvin o nabab
de parlé.

Sè-t om, s'étè Balao Rao, le propr frèr de Nana Saib.

Balao Rao, l'éné de Dandou-Pant, mè d'un-n an à pèn, lui
resanblè physiquement, prèsk à s'y méprandr. Moralman,
s'étè Nana Saib tou-t antyé. Mèm èn dè-z Anglè, mèm
astus dan lè projè¨, mèm kruoté dan l'ègzékusion, mèm am
an deu kor. Pandan tout l'insurèksion, lè deu frèr¨ ne
s'étè pa kité. Aprè la défèt, le mèm kanpman de la
frontyèr du Népaul le-r avè doné azil. É mintnan, relyé
dan sèt unik pansé de reprandr la lut, il¨ se
retrouvè tous¨ deu prè¨ à ajir.

Lorske le Nana, refè par se repa ativman dévoré, u
rekouvré sè fors, il rèsta, pandan kèlk tan, la tèt
appuyée dan sè min¨. Balao Rao, pansan k'il voulè se
remètr par kèl-z er¨ de somèy, gardè toujour le
silans.

Mè Dandou-Pant, relevan la tèt, sézi la min de son frèr,
é d'une voua sourd:

«J'é été signalé dan la prézidans de Bombay! di-il. Ma tèt
è miz à pri par le gouvèrner de la prézidans! Il y a deu
mil livr promiz¨ à ki livrera Nana Saib!

--Dandou-Pant! s'ékriya Balao Rao. ta tèt vo plus ke sela! Se
serè-t à pèn le pri de la myèn, é, avan troua moua, il¨
serè tro ereu de lè-z avouar tout lè deu pour vin
mil!

--Oui, répondi le Nana, dan troua moua, le 23 2007-06-0in, s'è
l'anivèrsèr de sèt batay de Plassey don le santyèm
anivèrsèr, an 1857, devè vouar la fin de la dominasion
anglèz é l'émansipasion de la ras solèr! No profèt¨
l'avè prédi! No bard¨ l'avè chanté! Dan troua moua,
frèr, san ne-v an¨ se seron-t ékoulé, é l'Ind è-t ankor
foulé par le pyé dè-z anvaiser¨!

--Dandou-Pant, répondi Balao Rao, se ki n'a pa réusi an 1857
peu é doua réusir di-z an¨ aprè. An 1827, an 1837, an 1847, il
y a u dè mouvman¨ dan l'Ind! Tous¨ lè di-z an¨, lè-z Indou¨
son repri dè fyèvr¨ de la révolt! É byin, sèt ané, il¨
se gériron-t an se bègnan dan dè flo¨ de san européin!

--Ke Brahma nou gid, murmura le Nana, é alor suplis pour
suplis! Maler o chèf¨ de l'armé royale ki ne son pa
tonbé sou lè kou¨ de no Cipayè! Lawrence è mor, Barnard
è mor, Hope è mor, Napier è mor, Hobson è mor,
Havelock è mor! Mè kèl-z-u-z on survéku! Campbell, Roz,
viv ankor, é parmi eu¨, selui ke je è antr tous¨, se
kolonèl Munro, se désandan du bouro ki, le premyé, fi
ataché dè-z Indou¨-z à la bouch dè kanon¨, l'om ki a tué de
sa min ma konpagn, la Rani de Jansi! K'il tonb an mon pouvouar,
il vèra si j'é oublié lè-z orer¨ du kolonèl Neil, lè
masakr du Sekander Bagh, lè-z égorjeman¨ du palè de la Bégom.
de Bareilli, de Jansi é de Morar, de l'il d'Hidaspe é de Delhi!
Il vèra si j'é oublié k'il a juré ma mor kom j'é juré la
syèn!

--N'a-t-il pa kité l'armé? demanda Balao Rao.

--O! répondi Nana Saib, o premyé soulèvman il reprandra du
sèrvis! Mè si le soulèvman avort, j'irè le pouagnardé
juske dan son bungalo de Calcutta!

--Soua, é mintnan?...

--Mintnan, il fo kontinué l'evr komansé. Le mouvman
sera nasional, sèt foua. Ke dan lè vil¨, dan lè chan¨,
lè-z Indou¨ se soulèv, é byinto lè Cipayè-z oron fè koz
komune avèk eu¨. J'é parkouru le santr é le nor du Dekkan.
Partou, j'é retrouvé lè-z èspri¨ dispozé à la révolt. Pa de
vil, de bourgad, ou nou n'ayons dè chèf¨ prè¨ à ajir. Lè
bramane¨ fanatiseront le pepl. La relijyon, sèt foua,
antrènera lè séktater¨ de Siva é de Vishnou. À l'épok ki
sera détèrminé, o signal konvnu, dè milyon d'Indou¨ se
soulèvron, é l'armé royale sera anéanti!

--É Dandou-Pant?... demanda Balao Rao, ki sézi la min de son
frèr.

--Dandou-Pant, répondi le Nana, ne sera pa selman le
Peïschwah kouroné o chato-for de Bilhour! Se sera alor le
souvrin de la tèr sakré dè-z Ind¨!» Sela di, Nana Saib, lè
bra krouazé, le regar vag de seu ki obsèrv, non plus le
pasé ou le prézan, mè l'avnir, rèsta silansyeu.

Balao Rao se gardè byin de l'intèronpr. Il lui plèzè de
lèsé sèt am farouch s'anflamé à sè propr¨ éléman¨, é,
o bezouin, il étè la pour atizé tou le feu ki kouvè-t an
lui. Nana Saib ne pouvè avouar un konplis plu-z étrouatman lyé
à sa pèrsone, un konséyé plu-z ardan à le pousé vèr son
but. On l'a di, s'étè un-n otr lui-mèm.

Le Nana, aprè kèlk minut de silans, releva la tèt, é
revin à la situiasion prézant. «Ou son no konpagnon¨?
demanda-t-il.

--O kavèrn¨ d'Adjuntah, la ou il a été konvnu k'il¨ nou
atandrè, répondi Balao Rao.

--É no chevo¨?

--Je lè-z é lèsé à une porté de fuzi, sur la rout ki
kondui d'Ellora à Boregami.

--S'è Kâlagani ki lè gard?

--Lui-mèm, frèr. Il¨ son byin gardé, byin refè¨, byin
repozé, é n'atand ke nou pour partir.

--Parton donk, répondi le Nana. Il fo ke nou soyons à
Adjuntah avan le levé du jour.

--É de la, demanda Balao Rao, ou iron-nou? Sèt fuit
présipité n'a-t-èl pa kontraryé tè projè¨?

--Non, répondi Nana Saib. Nou gagnron lè mon¨ Sautpourra,
don je konè tous¨ lè défilé, é o milyeu dékèl je pui
défyé lè rechèrch de la polis anglèz. La, d'ayer, nou
seron sur se tèritouar dè Bilhs é dè Gounds, ki son rèsté
fidèl¨ à notr koz. La, je pourè atandr le moman
favorabl, o milyeu de sèt montagneuz réjyon dè Vindhya-z ou
le fèrman de la révolt è toujour prè à levé!

--An rout! répondi Balao Rao. A! il¨-z on promi deu mil
livr à ki s'anparrè de toua! Mè il ne sufi pa de mètr
une tèt à pri, il fo la prandr!

--Il¨ ne la prandron pa, répondi Nana Saib. Vyin san pèrdr
un-n instan, frèr, vyin!»

Balao Rao s'avansa d'un pa asuré à travèr l'étroua koulouar ki
konduizè à se rédui obskur, kreuzé sou le pavé du tanpl.
Lorsk'il fu-t arivé à l'orifis ke kachè la kroup de
l'éléfan de pyèr, il avansa prudaman la tèt, regarda dan
l'onbr, à drouat é à goch, konstata ke lè-z abor¨ étè
dézèr¨, é se azarda o deor. Par surkroua de prékosion, il
fi une vintèn de pa sur l'avnu ki se dévlopè suivan
l'aks du tanpl; pui, n'ayant ryin apèrsu de suspè, il pousa
un sifleman, indikan o Nana ke la rout étè libr.

Kèl-z instan¨ aprè, lè deu frèr¨ kitè sèt valé
artifisyèl, long d'une demi-lyeu, ki è tout troué de
galri¨, de vout¨, d'èkskavasion¨, étajé-z an de sèrtin
androua¨ jusk'à une grand oter. Il¨-z évitèr de pasé prè
de se mozolé maométan ki sèr de bungalo o pèlrin¨ ou o
kuryeu de tout nasionalité¨, atiré par lè mèrvèy¨
d'Ellora; anfin, aprè avouar kontourné le vilaj de Rauzah, il¨
se trouvèr sur la rout ki reli Adjuntah é Boregami.

La distans à parkourir, d'Ellora à Adjuntah, étè de sinkant
mil¨ (80 kilomètr¨ anviron); mè le Nana n'étè plu-z alor se
fujitif ki s'évadè à pyé d'Aurungabad, é san moyan de
transpor. Insi ke Balao Rao l'avè di, troua chevo¨
l'atandè sur la rout, gardé par l'Indou Kâlagani, fidèl
sèrviter de Dandou-Pant. Sè chevo¨ avè été kaché dan-z un
boua épè, à un mil du vilaj. L'un-n étè dèstiné o Nana,
l'otr à Balao Rao, le trouazyèm à Kâlagani, é byinto il¨
galopè tous¨ troua dan la dirèksion d'Adjuntah. Pèrsone,
d'ayer, ne se fu étoné de vouar un faquir à cheval. An-n éfè,
bon nonbr de sè-z éfronté¨ mandyan¨ demand l'omone du o
de ler montur.

O surplu, la rout étè peu frékanté à sèt épok de
l'ané, mouin favorabl o pèlrinaj¨. Le Nana é sè deu
konpagnon¨ alè donk rapidman san-z avouar ryin à krindr ki
u pu lè jéné ou lè retardé. Il¨ ne prenè ke le tan de
fèr souflé ler¨ bèt¨, é, pandan sè kourt¨ alt¨,
puizè o provizyon¨ ke Kâlagani portè à l'arson de sa
sèl. Il¨-z évitèr insi lè parti plus frékanté de la
provins, lè bungalo¨ é lè vilaj¨, antr otr la bourgad
de Roja, trist ama de mèzon¨ nouar¨, ke le tan-z a anfumé
kom sè sonbr abitasion¨ du Cornouailles, é Pulmary, peti
bour pèrdu dan lè plantasion¨ d'un pays déja sovaj.

Le sol étè uni é pla. An tout dirèksion¨ s'étandè dè
chan¨ de bruyères, siyoné de masif¨ d'épès¨ jungl¨. Mè
la kontré devin plu-z aksidanté o-z aproch d'Adjuntah.

Lè supèrb¨ grot¨ ki port se non, rival¨ dè mèrvèyeuz¨
kav¨ d'Ellora, é peu-ètr plus bèl¨ dan ler ansanbl,
okup la parti inféryer d'une petit valé, à un demi mil
anviron de la vil.

Nana Saib pouvè donk se dispansé de pasé par Adjuntah, ou la
notis du gouvèrner devè ètr déja afiché. An konsékans,
nul krint d'ètr rekonu.

Osi, kinz er¨ aprè avouar kité Ellora, sè deu
konpagnon¨ é lui s'anfonsè-t-il¨ à travèr un-n étroua défilé,
ki konduizè à la valé sélèbr, don lè vin-sèt tanpl¨,
tayé «à mèm» dan le masif rocheu, se panch sur de
vèrtijineu-z abim.

La nui étè supèrb, tou-t étinslant de konstèlasion¨, mè
san lune. De o¨ arbr¨, dè banyan¨, kèl-z-un de sè
«bars», ki kont parmi lè jéan¨ de la flor indyèn, se
dékoupè-t an nouar sur le fon étoual du syèl. Pa un soufl ne
travèrsè l'atmosfèr, pa une fey ne remuiè, pa un brui
ne se fezè antandr, si se n'è le sour murmur d'un toran,
ki koulè à kèlk santèn de pyé¨, dan le fon du ravin.
Mè se murmur s'aksantuia é devin un véritabl mujisman,
lorske lè chevo¨ ur atin la chut d'o du Satkhound,
ki tonb d'une oter de sinkant touaz¨, an se déchiran à la
sayi dè rok¨ de kouarts é de bazalt. Une likid pousyèr
tourbiyonè dan le défilé é se fu nuiansé dè sèt kouler¨
de l'ar-c-an-syèl, si la lune u ékléré l'orizon dan sèt
bèl nui de printan.

Le Nana, Balao Rao é Kâlagani étè arivé. O brusk détour
du défilé, ki fè un koud an sè-t androua, se kreuzè la valé
anrichi par sè chèf¨-d'evr de l'architèktur boudik. La,
sur lè muray¨ de sè tanpl¨, orné à profuzyon de kolone¨,
de rozas¨, d'arabèsk¨, de vérandahs, peplé de figur
kolosal¨ d'animo-z o form fantastik¨, kreuzé de sonbr
sélul¨ k'abitè otrefoua lè prètr¨, gardyin¨ de sè
demer sakré, l'artist peu ankor admiré kèlk frèsk¨
ke l'on dirè pint¨ d'yèr, é ki reprézant dè sérémoni¨
royales, dè prosésion¨ relijyeuz¨, dè batay-z ou figur
tout lè-z arm de l'épok, tèl k'èl¨ fur dan se
splandid pays de l'Ind, o premyé¨ tan de l'èr krétyèn.

Nana Saib konèsè tous¨ lè sekrè¨ de sè mystérieuses
hypogées. Plus d'une foua, sè konpagnon¨ é lui, tro présé par
lè troup¨ royales, y avè trouvé refuj o movè jour¨ de
l'insurèksion. Lè galri¨ soutèrèn¨ ki lè relyè, lè
plu-z étroua¨ tunèl¨ ménajé dan le masif quartzeu, lè sinuieu
kondui¨ krouazé sou tous¨ lè-z angl¨, lè mil ramifikasion¨ de
se labyrinthe, don l'anchevètreman u lasé lè plus pasyan¨,
tou sela lui étè familyé. Il ne pouvè s'y pèrdr, mèm kan
une torch n'éklèrè pa ler¨ sonbr profonder¨.

Le Nana, o milyeu de sèt nui obskur, an-n om sur de se k'il
fè, ala droua à l'une dè-z èkskavasion¨ lè mouin inportant¨ du
group. L'ouvèrtur an-n étè obstrué par un rido d'arbust¨
épè é un-n ama de gros¨ pyèr¨ k'un-n éboulman ansyin
sanblè avouar jeté la, antr lè brousay¨ du sol é lè
plant lapidèr¨ de la roch.

Un sinpl gratman de son ongl sur la paroua sufi o nabab
pour signalé sa prézans à l'orifis de l'èkskavasion.

Deu-z ou troua tèt¨ d'Indou¨-z aparur osito antr lè
intèrstis¨ dè branch, pui dis, pui vin-t otr, é byinto
dè kor, se fofilan antr lè pyèr¨ kom dè sèrpan¨,
formèr un group d'une karantèn d'om¨ byin armé.

«An rout!» di Nana Saib.

É san demandé une èksplikasion, san savoua-r ou il lè
konduizè, sè fidèl¨ konpagnon¨ du nabab le suivir, prè¨ à
se fèr tué sur un sign de lui. Il¨-z étè à pyé, mè ler¨
janb¨ pouvè luté de vitès avèk sèl d'un cheval.

La petit troup s'anfonsa à travèr le défilé ki côtoyé
l'abim, an remontan vèr le nor, é kontourna la kroup de la
montagn. Une er aprè, èl avè atin la rout du
Kandeish, ki v se pèrdr dan lè pas dè mon¨ Sautpourra.

L'anbranchman ke jèt le railway de Bombay à Allahabad sur
Nagpore, é la voua prinsipal èl-mèm, ki kour vèr le nor-è,
fur dépasé o pouin du jour.

À se moman, le trin de Calcutta filè à tout vitès, jetan
sa vaper blanch o supèrb¨ banyan¨ de la rout, é sè
énisman¨ o fov¨ éfaré dè jungl¨.

Le nabab avè arété son cheval, é, d'une voua fort, la min
tandu vèr le trin ki fuyé:

«V, s'ékriya-t-il, v dir o vis-roua de l'Ind ke Nana Saib
è toujour vivan, é ke se railway, evr modit de ler¨
min¨, il le nouara dan le san dè-z anvaiser¨!»


Chapitr V
Le Jéan d'Asyé.

Je ne sè pa de plus konplèt stupéfaksion ke sèl don lè
pasan¨ arété sur la grand rout de Calcutta à Chandernagor,
om¨, fam¨, anfan¨, Indou¨-z osi byin k'Anglè, donè
dè mark non ékivok¨ dan la matiné du 6 mè. Franchman,
un profon santiman de surpriz étè byin naturèl.

An-n éfè, o levé du solèy, de l'un dè dèrnyé¨ fobour¨ de la
kapital de l'Ind, antr deu-z épès¨ è¨ de kuryeu, sortè
un-n étranj ékipaj,--si toutfoua se non peu s'apliké à
l'aparèy étonan ki remontè la riv de l'Hougly.

An tèt, é kom unik moter du konvoua, un-n éléfan
jigantèsk, o de vin pyé¨, lon de trant, larj à
proporsion, s'avansè trankilman é mystérieusement. Sa
tronp étè à demi rekourbé, kom une énorm korn d'abondans,
la pouint an l'èr. Sè défans¨, tout doré, se drèsè
or de son énorm machouar, sanblabl¨ à deu fau menasant¨.
Sur son kor d'un vèr sonbr, bizarman tachté, se
dévlopè une rich drapri de kouler¨ voyantes, reosé de
filigrane¨ d'arjan é d'or, ke bordè une franj de gro glan¨
à torsad¨. Son do suportè une sort de tourèl trè orné,
kouroné d'un dom arondi à la mod indyèn, é don lè paroua¨
étè pourvu de gro vèr¨ lantikulèr¨, sanblabl¨ o
ublo¨ d'une kabine de navir.

Se ke trènè sè-t éléfan, s'étè un trin konpozé de deu
énorm¨ char¨, ou pluto deu véritabl¨ mèzon¨, sort de
bungalo¨ roulan¨, monté chakun sur katr¨ rou¨ skulté o
moyeu¨, o rè é o jant¨. Sè rou¨, don-t on ne voyé ke
le sègman inféryer se mouvè dan dè tanbour¨ ki kachè
à demi le soubasman de sè-z énorm¨-z aparèy¨ de lokomosion. Une
pasrèl artikulé, se prètan o kapris¨ dè tournan¨,
relyè la premyèr vouatur à la segond.

Koman un sel éléfan, si for k'il fu, pouvè-t-il tréné
sè deu masiv¨ konstruksion¨, san-z okun éfor aparan? Il le
fezè, sepandan, l'étonan animal! Sè larj¨ pat¨ se
relevè é s'abèsè otomatikman avèk une régularité
tout mékanik, é il pasè imédyatman du pa o tro, san
ke ni la voua ni la min d'un «mahout» se fis vouar ou
antandr.

Vouala se don lè kuryeu devè tou d'abor s'étoné, s'il¨
se tenè à kèlk distans. Mè s'il¨ s'aprochè du
kolos, vouasi se k'il¨ dékouvrè, é ler surpriz fezè
alor plas à l'admirasion.

An-n éfè, l'orèy étè frapé, avan tou, par une sort de
mujisman kadansé, trè sanblabl o kri partikulyé de sè
jéan¨ de la fon indyèn. De plus, à peti¨ intèrval¨, il
s'échapè de la tronp drésé vèr le syèl un vif tourbiyon de
vaper.

É sepandan, s'étè byin la un-n éléfan! Sa po rugeuz, d'un
vèr nouaratr, rekouvrè, à n'an pa douté, une de sè-z osatur¨
puisant¨ don la natur a gratifyé le roua dè pachydermes! Sè
yeu¨ briyè de l'ékla de la vi! Sè manbr¨ étè doué de
mouvman!

Oui! Mè si kèlk kuryeu se fu azardé à pozé sa min sur
l'énorm animal, tou se fu èkspliké. Se n'étè k'un
mèrvèyeu tronp-l'ey, une imitasion surprenant, ayant tout
lè-z aparans¨ de la vi, mèm de prè.

An-n éfè, sè-t éléfan étè-t an tol d'asyé, é tout une
lokomotiv routyèr se kachè dan sè flan¨.

Kan o trin, o «Steam-Aous», pour employer la kalifikasion
ki lui konvyin, s'étè l'abitasion roulant promiz par
l'injényer.

Le premyé char, ou pluto la premyèr mèzon, sèrvè
d'abitasion o kolonèl Munro, o kapitèn Hod, à Banks é à moua.

La segond lojè le sèrjan Mak Neil é lè jan¨ forman le
pèrsonèl de l'èkspédision.

Banks avè tenu sa promès, le kolonèl Munro avè tenu la
syèn, é vouala pourkoua, dan sèt matiné du 6 mè, nou
étyon parti-z an sè-t èkstraordinèr ékipaj, afin de vizité lè
réjyon¨ sèptantriyonal¨ de la péninsul indyèn.

Mè à koua bon sè-t éléfan artifisyèl? Pourkoua sèt fantézi,
an dézakor avèk l'èspri si pratik dè-z Anglè? Jamè
jusk'alor on n'avè imajiné de doné à une lokomotiv,
dèstiné à sirkulé, soua sur le makadam dè grand¨ rout¨ ou sur
lè ray¨ dè voua féré, la form d'un kouadroupèd kèlkonk!

Il fo byin l'avoué, la premyèr foua ke nou fume admi à
vouar sèt surprenant machine, il y u un-n ébaisman jénéral.
Lè pourkoua é lè koman tonbèr dru sur notr ami Banks.
S'étè d'aprè sè plan¨ é sou sa dirèksion ke sèt
lokomotiv routyèr avè été konstruit. Ki donk avè pu lui
doné l'idé bizar de la disimulé antr lè paroua¨ d'asyé
d'un-n éléfan mékanik?

«Mé-z ami¨, se kontanta de répondr trè séryeuzman Banks,
konèsé-vou le raja de Bouthan?

--Je le konè, répondi le kapitèn Hod, ou pluto je le
konèsè, kar il è mor depui troua moua.

--É byin, avan de mourir, répondi l'injényer, le raja de
Bouthan étè non selman vivan, mè il vivè otreman k'un
otr. Il èmè tous¨ lè fast¨, an kèlk janr ke se fu. Il
ne se refuzè ryin,--je di ryin de se ki avè pu une foua
lui pasé par la tèt. Son sèrvo s'uzè à imajiné
l'inposibl, é, si èl n'u été inépuizabl, sa bours se fu
épuizé à le réalizé-r an tout choz¨. Il étè rich kom lè
nabab¨ d'otrefoua. Lè lakhs de roupi¨ abondè dan sè
kès¨. S'il se donè jamè kèlk mal, se n'étè ke pour
dépansé sè-z éku¨ d'une fason un peu mouin banal ke sè
konfrèr¨-z an milyon. Or, un jour, il lui vin une idé, ki
byinto l'obséda o pouin de ne plus le lèsé dormir, une idé
don Salomon u été fyé, é k'il orè sèrtèneman réalizé,
s'il u konu la vaper: s'étè de voyager d'une fason
apsoluman nouvèl jusk'à lui, é d'avouar un-n ékipaj kom
pèrsone n'an-n orè jamè pu révé. Il me konèsè, il me fi
venir à sa kour, il me dèsina lui-mèm le plan de son aparèy de
lokomosion. A! si vou croyez, mé-z ami¨, ke j'éklatè de rir à
la propozision du raja, vou vou tronpé! Je konpri
parfètman ke sèt grandyoz idé avè du naturèlman
prandr nèsans dan le sèrvo d'un souvrin indou, é je
n'u plus k'un dézir, la réalizé o plus to, dan dè
kondision¨ ki pus satisfèr mon poétik kliyan é moua-mèm.
Un-n injényer séryeu n'a pa tous¨ lè jour¨ l'okazyon d'abordé
le fantastik, é d'ajouté un-n animal de sa fason à la fon de
l'Apocalypse ou o kréasion¨ dè _Mil é une Nui¨_. An som,
la fantézi du raja étè réalizabl. Vou savé tou se ke
l'on fè, se ke l'on peu fèr, se ke l'on fera an mékanik.
Je me mi donk à l'evr, é, dan sèt anvlop de tol
d'asyé ki figur un-n éléfan, je parvin à anfèrmé la
chodyèr, le mékanizm é le tander d'une lokomotiv routyèr
avèk tous¨ sè-z aksésouar¨. La tronp artikulé, ki peu o bezouin
se levé é s'abatr, me sèrvi de cheminé; un-n èksantrik me
pèrmi d'atlé lè janb¨ de mon-n animal o rou¨ de l'aparèy;
je dispozè sè yeu¨ kom lè lantiy¨ d'un far, de manyèr à
projté deu djèt¨ de lumyèr élèktrik, é l'éléfan artifisyèl
fu-t achvé. Mè la kréasion n'avè pa été spontané. J'avè
trouvé plus d'une difikulté à vinkr, ki ne s'étè pa rézolu
du premyé kou. Se moter,--joujou imans si vou voulé,--
me kouta pa mal de vèy, si byin ke mon raja, ki ne se
tenè pa d'inpasyans é pasè le mèyer de sa vi dan mé
atelyé¨, mouru avan ke le dèrnyé kou de marto de
l'ajuster u pèrmi à son éléfan de prandr sa kours à
travèr chan¨. L'infortuné n'avè pa u le tan d'essayer sa
mèzon roulant! Mè sè-z érityé¨, mouin fantask¨ ke lui,
konsidérèr sè-t aparèy avèk tèrer é supèrstision, kom
l'evr d'un fou. Il¨ n'ur donk ryin de plus présé ke de
s'an défèr à vil pri, é, ma foua, je rachtè le tou pour le
kont du kolonèl. Vou savé mintnan, mé-z ami¨, koman é
pourkoua nou sel¨ o mond, j'an répon, nou-z avon à notr
dispozision un-n éléfan à vaper de la fors de katr¨-vingts
chevo¨, pour ne pa dir de katr¨-vingts éléfan¨ de troua
san kilogrammètres!

--Bravo! Banks, bravo! s'ékriya le kapitèn Hod. Un mètr
injényer ki è pardesu le marché un-n artist, un poèt an fèr
é-t an-n asyé, s'è l'ouazo rar antr tous¨!

--Le raja mor, répondi Banks, é son ékipaj rachté, je n'é
pa u le kouraj de détruir mon-n éléfan é de rèstitué à la
lokomotiv sa form ordinèr!

--É vou-z avé mil foua byin fè! réplika le kapitèn. Il
è supèrb, notr éléfan, supèrb! É kèl éfè nou feron
avèk se jigantèsk animal, lorsk'il nou promènera o milyeu dè
plèn¨ é à travèr lè jungl¨ de l'Indoustan! S'è-t une idé de
raja! É byin, sèt idé, nou la mètron à profi, n'è-se
pa, mon kolonèl?»

Le kolonèl Munro avè prèsk souri. S'étè l'ékivalan d'une
aprobasion konplèt, doné par lui o parol¨ du kapitèn. Le
voyage fu donk rézolu, é vouala koman un-n éléfan d'asyé, un
animal unik an son janr, un Léviathan artifisyèl, an fu rédui
à tréné la demer roulant de katr¨ Anglè, o lyeu de
promné dan tout sa ponp l'un dè plu-z opulan¨ raja¨ de la
péninsul indyèn.

Koman è dispozé sèt lokomotiv routyèr, à lakèl Banks
avè injényeuzman aporté tous¨ lè pèrfèksioneman¨ de la
syans modèrn? Le vouasi:

Antr lè katr¨ rou¨ s'alonj l'ansanbl du mékanizm,
sylindres, byèl¨, tirouar¨, ponp d'alimantasion, èksantrik¨,
ke rekouvr le kor de la chodyèr. Sèt chodyèr tubulèr,
san retour de flam¨, ofr souasant mètr karé de surfas de
chof. Èl è-t antyèrman kontnu dan la parti antéryer
du kor de l'éléfan de tol, don la parti postéryer
rekouvr le tander, dèstiné à porté l'o é le konbustibl. La
chodyèr é le tander, tous¨ deu monté sur le mèm truk, son
séparé par un-n intèrval, lèsé libr pour le sèrvis du
chofer. Le mékanisyin, lui, se tyin dan la tourèl,
konstruit à l'éprev de la bal, ki surmont le kor de
l'animal, é dan lakèl, an ka de séryeuz atak, tou notr
mond poura chèrché refuj. Sou lè yeu¨ du mékanisyin se
trouv lè soupap¨ de surté é le manomètr indikan la
tansion du fluid; sou sa min, le régulater é le levyé ki
lui sèrv, l'un-n à réglé l'introduksion de la vaper, l'otr à
manevré lè tirouar¨, é par konsékan-t à provoké la march
avan ou aryèr de l'aparèy. De sèt tourèl, à travèr
d'épè vèr¨ lantikulèr¨, dispozé ad hoc dan d'étrouat¨
anbrazur¨, il peu obsèrvé la rout ki se dévlop devan sè
yeu¨, é une pédal lui pèrmè, an modifyan l'angl dè rou¨
antéryer¨, d'an suivr lè kourb¨, kèl k'èl¨ soua.

Dè resor¨, du mèyer asyé, fiksé o-z èsyeu¨, suport la
chodyèr é le tander, de manyèr à amortir lè sekous¨ kozé
par lè-z inégalité¨ du sol. Kan o rou¨, d'une solidité à tout
éprev, èl¨ son rayées à ler¨ jant¨, afin de pouvouar mordr
le tèrin, se ki lè-z anpèch de «patiné».

Insi ke nou l'a di Banks, la fors nominal de la machine è
de katr¨-vingts chevo¨, mè on peu-t an-n obtenir san sinkant
éfèktif¨, san krint de provoké-r okune èksplozyon. Sèt
machine, konbiné suivan lè prinsip¨ du «système Field», è-t à
doubl sylindre, avèk détant varyabl. Une bouat èrmétikman
kloz anvlop tou le mékanizm, de manyèr à le soustrèr à la
pousyèr dè rout¨, ki an-n altérerait rapidman lè-z organe¨.
Son èkstrèm pèrfèksioneman konsist surtou-t an sesi: s'è
k'èl dépans peu é produi bokou. An-n éfè, jamè la
dépans moyenne, konparé à l'éfè utilizé, n'a été si byin
ménajé, ke l'on chof o charbon ou ke l'on chof o boua,
kar lè griy du foyer son propr¨ à brulé tout sort de
konbustibl. Kan à la vitès normal de sèt lokomotiv
routyèr, l'injényer l'èstim à vin-sink kilomètr¨ à l'er,
mè, sur un tèrin propis, èl poura an-n atindr karant.
Lè rou¨, je l'é di, ne son pa èkspozé à patiné, non
selman par l'éfè de sèt morsur ke ler¨ jant¨ fon o
sol, mè osi pars ke la suspansion de l'aparèy sur dè
resor¨ de premyé choua è parfètman établi é réparti
égalman le poua ke lè kao¨ tand à inégaliser. An-n outr,
sè rou¨ pev ètr ézéman komandé par dè frin¨
atmosférik¨, provokan, soua-t un sèraj progrésif, soua-t un
kalaj instantané, ki produi un-n arè prèsk subi.

Kan à la fasilité k'a sèt machine de gravir lè pant¨, èl
è remarkabl. Banks, an-n éfè, a obtenu lè plu-z ereu
rézulta¨, an tenan kont du poua é de la puisans propulsive
ègzèrsé sur chakun dè piston¨ de sa lokomotiv. Osi, peu-èl
ézéman franchir dè pant¨ de di-z à douz santimètr¨ par mètr,
--se ki è konsidérabl.

D'ayer, lè rout¨ ke lè-z Anglè on établi dan l'Ind,
é don le rézo konport un dévlopman de pluzyer milyé¨
de mil¨, son magnifik¨. Èl¨ douav se prété èksèlaman
à se janr de lokomosion. Pour ne parlé ke du Great Trunk Road,
ki travèrs la péninsul, il s'étan sur un-n èspas inintèronpu
de douz san mil¨, soua prè de deu mil kilomètr¨.

É mintnan, parlon de se Steam-Aous ke l'éléfan artifisyèl
trènè aprè lui.

Se ke Banks avè rachté dè-z érityé¨ du nabab pour le kont
du kolonèl Munro, se n'étè pa unikman la lokomotiv
routyèr, s'étè osi le trin k'èl remorkè. On ne
s'étonera pa ke le raja de Bouthan l'u fè konstruir à sa
fantézi é suivan la mod indoue. Je l'é déja aplé un
bungalo roulan; il mérit se non, é, an vérité, lè deu char¨
ki le konpoz son tou sinpleman une mèrvèy de
l'architèktur du pays.

Ke l'on se figur deu-z èspès¨ de pagod¨ san minarè¨, avèk
ler¨ toua¨ à doubl fètaj, arondi-z an dom¨ vantru¨,
l'ankorbèlman de ler¨ fenètr¨ ke suport dè pilastr¨
skulté, ler ornemantasion-n an dékoupaj¨ multikolor¨ de boua
présyeu, ler¨ kontour¨ ke dèsine grasyeuzman dè kourb¨
élégant¨, lè vérandahs si richman dispozé, ki lè tèrmine
à l'avan é à l'aryèr. Oui! deu pagod¨ ke l'on krouarè
détaché de la koline sint de Sonnaghur, é ki, relyé l'une
à l'otr, à la remork de sè-t éléfan d'asyé, alè kourir
lè grand¨ rout¨!

É se k'il fo ajouté, kar sela konplèt byin se prodijyeu
aparèy de lokomosion, s'è k'il peu floté. An-n éfè, la
parti inféryer du kor de l'éléfan, ki kontyin chodyèr
é machine, form bato¨ de tol léjèr, don-t une ereuz
dispozision de bouat¨ à èr asur la flotabilité. Un kour d'o
se prézant-t-il, l'éléfan s'y lans, le trin sui, é lè
pat¨ de l'animal, mu par lè byèl¨, antrèn tou Steam-Aous.
Avantaj inaprésyabl dan sèt vast kontré de l'Ind,
ou abond dè flev¨ don lè pon¨ son-t ankor à konstruir.

Tèl étè donk se trin, unik an son janr, é tèl l'avè voulu
le kaprisyeu raja de Bouthan.

Mè si Banks avè rèspèkté sèt fantézi ki donè o moter
la form d'un-n éléfan, é o vouatur l'aparans de pagod¨, il
avè kru devouar aménajé l'intéryer o gou anglè, an
l'aproprian pour un voyage de long duré. S'étè trè réusi.

Steam-Aous, é-je di, se konpozè de deu char¨, ki,
intéryerman, ne mezurè pa mouin de sis mètr de larjer.
Il¨ dépasè, par konsékan, lè-z èsyeu¨ dè rou¨, ki n'an
avè ke sink. Suspandu¨ sur dè resor¨ trè lon¨ é d'une
èkstrèm flèksibilité, lè kao¨ le-r étè osi peu sansibl¨
ke lè plus fèbl¨ sekous¨ sur une voua de fèr byin établi.

Le premyé char avè une longer de kinz mètr. À l'avan,
son élégant vérandah, porté sur de léjé¨ pilastr¨, abritè un
larj balkon, sur lekèl une dizèn de pèrsone¨ pouvè se
tenir à l'èz. Deu fenètr¨ é une port s'ouvrè sur le
salon, ékléré an-n outr par deu fenètr¨ latéral¨. Se salon,
meblé d'une tabl é d'une bibliyotèk, garni de divan¨ moualeu
dan tout sa larjer, étè artisteman dékoré é tandu de rich¨
étof¨. Un-n épè tapi de Smyrne an kachè le parkè. Dè
«tattis», sort d'ékran¨ de vétivé, dispozé devan lè
fenètr¨, é san sès arozé d'o parfumé, antretenè une
agréabl frècher, osi byin dan le salon ke dan lè kabine¨
ki sèrvè de chanbr. O plafon pandè une «punka», k'une
kouroua de transmision ajitè otomatikman pandan la march
du trin, ou ke le bra d'un sèrviter mètè-t an mouvman
pandan lè alt¨. Ne falè-t-il pa paré par tous¨ lè moyens
posibl¨ o-z èksè d'une tanpératur ki, duran sèrtin moua de
l'ané, s'élèv à l'onbr o-desu de karant-sink degré¨
santigrad¨?

À l'aryèr du salon, une segond port, an boua présyeu, fezan
fas à la port de la vérandah, s'ouvrè sur la sal à manjé,
ékléré, non selman par lè fenètr¨ latéral¨, mè osi par
un plafon-t an vèr dépoli. Otour de la tabl ki an-n okupè le
milyeu, uit konviv¨ pouvè prandr plas. Nou n'étyon ke
katr¨: s'è-t asé dir ke nou seryon-z à l'èz. Bufè¨ é
krédans¨, charjé de tou se luks d'arjantri, de vèrri¨ é
de porselèn¨ k'ègzij le konfor anglè, meblè sèt sal
à manjé. Il v de soua ke tous¨ lè-z objè¨ frajil¨, à demi
angajé dan dè-z antay spésyal¨, insi ke sela se fè à
bor dè navir¨, étè à l'abri dè chok¨, mèm sur lè plus
movèz¨ rout¨, si notr trin étè jamè forsé de s'y
avanturé.

La port, à l'aryèr de la sal à manjé, donè aksè sur un
koulouar, ki aboutisè à un balkon postéryer, égalman
rekouvèr d'une segond vérandah. Le lon de se koulouar étè
aménajé katr¨ chanbr, ékléré latéralman, kontnan un
li, une toualèt, une armouar, un divan, é dispozé kom lè
kabine¨ dè plus rich¨ pakbo¨ tranzatlantik¨. La premyèr de
sè chanbr, à goch, étè okupé par le kolonèl Munro; la
segond, à drouat, par l'injényer Banks. La chanbr du kapitèn
Hod fezè suit, à drouat, à sèl de l'injényer; la myèn, à
goch, à sèl du kolonèl Munro.

Le segon char, lon de douz mètr, posédè, kom le premyé,
un balkon à vérandah, ki s'ouvrè sur une larj kuizine,
flanké latéralman de deu-z ofis¨, é muni de tou son
matéryèl. Sèt kuizine komunikè avèk un koulouar ki s'évazè
an kouadrilatèr dan sa parti santral, é formè pour le
pèrsonèl de l'èkspédision une segond sal à manjé, ékléré par
une klèr-voua du plafon. O katr¨ angl¨, étè dispozé
katr¨ kabine¨, okupé par le sèrjan Mak Neil, le mékanisyin,
le chofer é l'ordonans du kolonèl Munro; pui, à l'aryèr,
deu-z otr kabine¨, l'une dèstiné o kuizinyé, l'otr o
broser du kapitèn Hod; plus, d'otr chanbr, sèrvan
d'armurri, de glasyèr, de konpartiman de bagaj¨, ètsétéra., é
s'ouvran sur le balkon à vérandah de l'aryèr.

On le voua, Banks avè intélijaman é konfortableman dispozé
lè deu-z abitasion¨ roulant¨ de Steam-Aous. Èl¨ pouvè
ètr chofé, pandan l'ivèr, o moyan d'un-n aparèy don l'èr
cho, fourni par la machine, sirkulè à travèr lè chanbr,
san konté deu petit¨ cheminé, instalé dan le salon é
la sal à manjé. Nou-z étyon don-c an mezur de bravé lè
riger¨ de la sèzon frouad, mèm sur lè premyèr¨ pant¨ dè
montagn¨ du Thibet.

L'inportant kèstyon dè provizyon¨ n'avè pa été néglijé, on
le pans byin, é nou-z anportyon, an konsèrv de choua, de koua
nourir pandan un-n an tou le pèrsonèl de l'èkspédision. Se don
nou-z avyon le plu-z abondaman, s'étè dè bouat¨ de vyand¨
konsèrvé dè mèyer¨ mark, prinsipalman du bef bouyi
é du be-v an dob, é dè paté¨ de sè «mourghis», ou poulè¨,
don la konsomasion è si konsidérabl dan tout la péninsul
indyèn.

Le lè ne devè pa, non plus, nou manké pour le déjené du
matin, ki présèd le déjené séryeu, ni le bouyon pour le
«tiffin», ki présèd le diné du souar, gras o préparasion¨
nouvèl¨ ki pèrmèt de lè transporté o louin à l'éta
konsantré.

Aprè avouar été soumi-z à l'évaporasion, de manyèr à prandr une
konsistans pateuz, le lè è-t anfèrmé dan dè bouat¨
èrmétikman kloz¨, d'une kontnans de katr¨ san sinkant
gram¨, ki pev fournir troua litr¨ de likid, an lè
aditionnant d'un kintupl poua d'o. Dan sè kondision¨, il
è-t idantik par sa konpozision o lè normal é de bone
kalité. Mèm rézulta pour le bouyon, ki, aprè avouar été
konsèrvé par dè moyens analog¨-z é rédui-t an tablèt¨, done
par disolusion d'èksèlan¨ potaj¨.

Kan à la glas, d'un-n anploua si util sou sè chod¨ latitud¨,
il nou-z étè fasil de la produir, an peu d'instan¨, o moyan
de sè-z aparèy¨ Karé, ki provok l'abèsman de la
tanpératur par l'évaporasion du gaz amonyak likéfyé. Un dè
konpartiman¨ d'aryèr étè mèm dispozé kom une glasyèr, é
soua par l'évaporasion de l'amonyak, soua par la volatilisation
de l'étèr méthylique, le produi de no chas pouvè ètr
indéfiniman konsèrvé, gras à l'aplikasion dè prosédé du¨-z à un
Fransè, mon konpatriyot Ch. Tellier. S'étè la, on-n an
konvyindra, une resours présyeuz, ki devè mètr à notr
dispozision, an tout sirkonstans¨, dè-z aliman¨ de la mèyer
kalité.

An se ki konsèrn lè bouason¨, la kav an-n étè byin fourni.
Vin¨ de France, byèr¨ divèrs, o-de-vi, arak, okupè dè
plas spésyal¨ é-t an kantité sufizant pour lè premyé¨
bezouin¨.

Il fo remarké, d'ayer, ke notr itinérèr ne devè pa
nou-z ékarté sansibleman dè provins¨ abité de la péninsul.
L'Ind n'è pa un dézèr, il s'an fo. À la kondision de ne
pouin ménajé lè roupi¨, il è-t ézé de s'y prokuré, non
selman le nésésèr, mè osi le supèrflu. Peu-ètr,
lorske nou hivernerions dan lè réjyon¨ sèptantriyonal¨, à la
baz de l'Himalaya, seryon-nou rédui à no sel¨ resours¨.
Dan se ka ankor, il serè fasil de fèr fas à tout lè
ègzijans¨ d'une ègzistans konfortabl. L'èspri pratik de notr
ami Banks avè tou prévu, é l'on pouvè se repozé sur lui du
souin de nou ravitayé-r an rout.

An som, vouasi kèl è l'itinérèr de se voyage,--itinérèr
ki fu-t arété an prinsip, sof lè kèlk modifikasion¨ ke
dè sirkonstans¨ inprévu¨ pouvè y aporté:

Partir de Calcutta an suivan la valé du Gange jusk'à
Allahabad, s'èlvé à travèr le royaume d'Oude de manyèr à
gagné lè premyèr¨ ranp du Thibet, kanpé pandan kèlk
moua, tanto-t an-n un-n androua, tanto-t an-n un-n otr, an donan o
kapitèn Hod tout fasilité pour organizé sè chas, pui
redésandr jusk'à Bombay.

S'étè prè de nef san lyeu¨ à fèr. Mè notr mèzon é
tou son pèrsonèl voyageaient avèk nou. Dan sè kondision¨, ki
se refuzrè à fèr pluzyer foua le tour du mond?


Chapitr Vi
Premyèr¨ étap¨.

Le 6 mè, dè l'ob, j'avè kité l'otèl Spèneser, l'un dè
mèyer¨ de Calcutta, ou je demerè depui mon-n arivé dan la
kapital de l'Ind. Sèt grand sité n'avè plus mintnan de
sekrè¨ pour moua. Promnad¨ du matin, à pyé, pandan lè
premyèr¨ er¨ du jour; promnad¨ du souar, an vouatur, dan le
Strand, jusk'à l'èsplanad du for Ouilyam, o milyeu dè
splandid¨-z ékipaj¨ dè-z Européin¨ ki krouaz asé
dédègneuzman lè non mouin splandid¨ vouatur dè gro é gra
babous indijèn¨; èkskursion¨ à travèr sè kuryeuz¨ ru
marchand, ki port trè justeman le non de bazar¨; vizit
o chan¨ d'insinérasion dè mor, sur lè bor¨ du Gange, o
jardin¨ botanik¨ du naturalist Hooker, à «madame Kâli»,
l'oribl fam à katr¨ bra, sèt farouch déès de la mor,
ki se kach dan-z un peti tanpl de l'un de sè fobour¨, dan
lèkèl se kotoua la sivilizasion modèrn é la barbari
nativ, s'étè fè. Kontanplé le palè du vis-roua, ki
s'élèv présizéman-t an fas de l'otèl Spèneser; admiré le kuryeu
palè de Chowringhi Road é le Town-Ol, konsakré à la mémouar
dè gran¨-z om¨ de notr épok; étudyé-r an détay
l'intérèsant moské d'Hougly; kourir le por, ankonbré dè plus
bo¨ batiman¨ de komèrs de la marine anglèz; dir anfin
adyeu o-z arghilas, adjudan¨ ou filozof,--sè-z ouazo¨ on
tan de non¨!--ki son charjé de nettoyer lè ru é de tenir
la vil dan-z un parfè éta de salubrité, sela étè fè osi,
é je n'avè plus k'à partir.

Donk, se matin-la, un palki-ghari, sort de movèz vouatur à
deu chevo¨ é à katr¨ rou¨,--indign de figuré parmi lè
konfortabl¨ produi¨ de la karosri anglèz,--vin me
prandr sur la plas du Gouvèrneman é m'u byinto dépozé à la
port du bungalo du kolonèl Munro.

À san pa-z an deor du fobour, notr trin nou-z atandè. Il
n'y avè plus k'à anménajé,--s'è le mo.

Il v san dir ke no bagaj¨ avè été préalableman dépozé
dan ler konpartiman spésyal. Nou n'anportyon d'ayer ke
le nésésèr. Selman, an fè d'arm, le kapitèn Hod
n'avè pa pansé ke l'indispansabl pu konprandr mouin de
katr¨ karabine¨ Enfield, à bal¨ explosibles, katr¨ fuzi¨ de
chas, deu canardières, san konté un sèrtin nonbr de fuzi¨
é de révolvèr¨,--de koua armé tou notr mond. Sè-t atiray
menasè plus lè fov¨ ke le sinpl jibyé komèstibl, mè on
n'u pa fè antandr rèzon à se sujè o Nemrod de
l'èkspédision.

Il étè anchanté d'ayer, le kapitèn Hod! Le plézir
d'araché son kolonèl à la solitud de sa retrèt, la joua de
partir pour lè provins¨ sèptantriyonal¨ de l'Ind dan-z un
ékipaj san parèy, la pèrspèktiv d'ègzèrsis¨ ultra-synégétiques
é d'èkskursion¨ dan lè réjyon¨ himalayennes, tou sela
l'animè, le surèksitè, se manifèstè par d'intèrminabl¨
intèrjèksion¨ é dè pouagné¨ de min à vou brizé lè-z os.

L'er du dépar avè soné. La chodyèr étè-t an prèsion, la
machine prèt à fonksioné. Le mékanisyin se tenè à son post,
la min sur le régulater. Le kou de siflè réglemantèr fu
lansé.

«An rout! s'ékriya le kapitèn Hod, an-n ajitan son chapo, Jéan
d'Asyé, an rout!»

Le Jéan d'Asyé, se non ke notr antouzyast ami venè de
doné o mèrvèyeu moter de notr trin, il le méritè byin,
é se non lui rèsta.

Un mo sur le pèrsonèl de l'èkspédision, ki okupè la segond
mèzon roulant:

Le mékanisyin Storr, un-n Anglè, apartenè à la Konpagni du
«Great Southern of India», k'il avè kité depui kèlk
moua selman. Banks, ki le konèsè é le savè for
kapabl, l'avè fè antré o sèrvis du kolonèl Munro. S'étè
un-n om de karant an¨, ouvriyé abil, trè antandu o choz¨
de son métyé, é ki devè nou randr de gran¨ sèrvis¨.

Le chofer s'aplè Kâlouth. Il étè de sèt klas
d'Indou¨, si rechèrché par lè Konpagni¨ de chemin¨ de fèr, ki
pev inpunéman suporté sèt chaler tropikal dè-z Ind¨,
doublé de la chaler de ler chodyèr. Il an-n è de mèm dè
Arab¨ okèl lè Konpagni¨ de transpor¨ maritim¨ konfi le
sèrvis dè chofri¨ pandan la travèrsé de la mèr Rouj. Sè
brav jan¨ se kontant tou-t o plus de bouyir, la ou dè
Européin¨ rôtiraien-t an kèl-z instan¨. Bon choua égalman.

L'ordonans du kolonèl Munro étè un-n Indou ajé de trant-sink
an¨, Gourgkah de ras, nomé Goûmi. Il apartenè à se réjiman
ki, pour fèr akt de bone disipline, aksèpta l'uzaj dè
nouvèl¨ munision¨, don l'anploua fu l'okazyon premyèr ou tou
o mouin le prétèkst de la révolt dè Cipayè. Peti, lèst, byin
dékouplé, d'un dévouman à tout éprev, il portè ankor
l'uniform nouar de la brigad dè «rifles», okèl il tenè kom
à sa propr po.

Le sèrjan Mak Neil é Goûmi étè, de kor é d'am, lè deu
fidèl¨ du kolonèl Munro.

Aprè s'ètr batu¨ à sè koté¨ dan tout lè gèr¨ de l'Ind,
aprè l'avouar èdé dan sè-z infruktuieuz¨ tantativ¨ pour
retrouvé Nana Saib, il¨ l'avè suivi dan sa retrèt é ne
devè jamè le kité.

Si Goûmi étè l'ordonans du kolonèl, Fo,--un-n Anglè pur
san, trè gè, trè komunikatif,--étè le broser du
kapitèn Hod, é non mouin anrajé chaser ke lui. Se brav
garson n'u pa chanjé sèt situiasion sosyal pour une otr,
kèl k'èl fu. Sa finès le randè dign du non k'il
portè: Fo! Renar! mè un renar ki an-n étè à son
trant-sètyèm tigr,--troua de mouin ke son kapitèn. Il
kontè byin, d'ayer, ne pa-z an rèsté la.

Il fo sité ankor, pour konplété le pèrsonèl de l'èkspédision,
notr kuizinyé nègr, ki régnè à la parti antéryer de la
segond mèzon antr lè deu-z ofis¨. Fransè d'orijine, ayant
déja roti é frikasé sou tout lè latitud¨, «mesyeu
Parazard»,--s'étè son non,--s'imajinè ranplir, non un
vulgèr métyé, mè une fonksion de ot inportans. Il
pontifyè, véritableman, lorske sa min se promnè d'un
fourno à l'otr, distribuian, avèk la présizyon d'un chimist,
le pouavr, le sèl é otr kondiman¨ ki relevè sè
préparasion¨ savant¨. An som, kom mesyeu Parazard étè
abil é propr, on lui pardonè volontyé sèt vanité
kulinèr.

Insi donk, sir Edward Munro, Banks, le kapitèn Hod é moua,
d'une par, Mak Neil, Storr, Kâlouth, Goûmi, Fo é mesyeu
Parazard, de l'otr,--an tou dis pèrsone¨,--tèl étè
l'èkspédision k'anportè vèr le nor de la péninsul le Jéan
d'Asyé avèk son trin de deu mèzon¨ roulant¨. N'oublion pa
lè deu chyin¨ Phann é Blak, don le kapitèn n'an-n étè plus
à aprésyé lè kalité¨ dan sè chas o jibyé de poual é de
plum.

Le Bengale è peu-ètr, sinon la plus kuryeuz, du mouin la plus
rich dè prézidans¨ de l'Indoustan. Se n'è-t évidaman pa le
pays propreman di dè raja¨, ki anbras plus spésyalman le
santr de se vast royaume; mè sèt provins s'étan sur un
tèritouar trè peplé, ki peu ètr konsidéré kom le vrai pays
dè-z Indou¨. Èl se dévlop, o nor, jusk'o-z infranchisabl¨
frontyèr¨ de l'Himalaya, é notr itinérèr alè nou
pèrmètr de la koupé oblikman.

Aprè diskusion o sujè dè premyèr¨ étap¨, nou nou-z étyon
tous¨ ralyé à se projè: remonté pandan kèlk lyeu¨
l'Hougly, selui dè bra du Gange ki aroz Calcutta, lèsé sur
la drouat la vil fransèz de Chandernagor, de la suivr la
lign du chemin de fèr jusk'à Burdwan, pui prandr de byè à
travèr le Béhar, de manyèr à retrouvé le Gange à Bénarès.

«Mé-z ami¨, avè di le kolonèl Munro, je vou-z abandone
apsoluman la dirèksion du voyage... Désidé san moua. Tou se ke
vou feré sera byin fè.

--Mon chèr Munro, répondi Banks, il konvyin, sepandan, ke tu
done ton avi...

--Non, Banks, repri le kolonèl, je t'apartyin, é n'é
vrèman pa de préférans à vizité une provins pluto k'une
otr. Une sel kèstyon, sepandan: lorske vou-z oré atin
Bénarès, kèl dirèksion konté-vou suivr?

--La dirèksion du nor! s'ékriya inpétuieuzman le kapitèn Hod,
la rout ki remont dirèkteman jusk'o premyèr¨ ranp de
l'Himalaya à travèr le royaume d'Oude!

--É byin, mé-z ami¨, à se moman... répondi le kolonèl Munro,
peu-ètr vou demandrè-je de... Mè nou-z an parleron
lorsk'il sera tan. Juske-la, alé kom bon vou sanbl!»

Sèt répons de sir Edward Munro ne lèsa pa de m'étoné
kèlk peu. Kèl étè donk sa pansé? N'avè-t-il konsanti à
antreprandr se voyage k'avèk l'idé ke le azar le sèrvirè
peu-ètr myeu ke sa volonté n'avè pu le fèr? Se dizè-t-il
ke si Nana Saib n'étè pa mor, il parvyindrè peu-ètr à le
retrouvé dan le nor de l'Ind? Avè-t-il anfin konsèrvé kèlk
èspérans de pouvouar se vanjé ankor? Pour moua, j'avè kom un
présantiman ke kèlk aryèr-pansé gidè le kolonèl Munro,
é il me sanbla ke le sèrjan Mak Neil devè ètr dan le sekrè
de son mètr.

Pandan lè premyèr¨ er¨ de sèt matiné, nou-z avyon pri
plas dan le salon de Steam-Aous. La port é lè deu fenètr¨
de la vérandah étè ouvèrt, é la punka, an-n ajitan l'èr,
randè la tanpératur plus suportabl.

Le Jéan d'Asyé étè mintnu o pa par le régulater de Storr.
Une petit lyeu à l'er, s'étè tou se ke lui demandè,
pour le moman, dè voyageurs sousyeu de vouar le pays k'il¨
travèrsè.

O sortir dè fobour¨ de Calcutta, nou-z avyon été suivi par un
sèrtin nonbr d'Européin¨, k'émèrvèyè notr ékipaj, é par
une foul d'Indou¨ ki le konsidérè avèk une sort
d'admirasion mélé de krint. Sèt foul s'étè peu à peu
éklèrsi, mè nou n'échapyon pa à l'ébaisman dè
pasan¨ ki prodigè ler¨ «wahs! wahs!» admiratif¨. Il v
san dir ke tout sè-z intèrjèksion¨ étè mouin pour lè deu
supèrb¨ char¨ ke pour le jigantèsk éléfan ki lè trènè
an vomisan dè tourbiyon¨ de vaper.

À di-z er¨, la tabl fu drésé dan la sal à manjé, é
mouin sekoué, sèrtèneman, ke nou ne l'usion été dan le
konpartiman d'un vagon-salon de premyèr klas, nou fim
oner o déjené de mesyeu Parazard.

La rout ke suivè notr trin côtoyé alor la riv goch de
l'Hougly, le plu-z oksidantal de sè nonbreu bra du Gange, don
l'ansanbl konpran l'inèkstrikabl rézo du dèlta dè
Sunderbunds. Tout sèt parti du tèritouar è de formasion
alluvionnaire.

«Se ke vou voyez la, mon chèr Maucler, me di Banks, s'è-t une
konkèt du flev sakré sur le golf non mouin sakré du Bengale.
Afèr de tan. Il n'y a peu-ètr pa une parsèl de sèt
tèr ki ne soua venu dè frontyèr¨ de l'Himalaya, transporté
par le kouran du Gange. Le flev a peu à peu égrené la montagn
pou-r an konpozé le sol de sèt provins, ou il s'è ménajé un
li...

--K'il abandone souvan pour un-n otr! ajouta le kapitèn Hod.
A! s'è-t un kaprisyeu, un fantask, un lunatik, ke se Gange!
On bati une vil sur sè bor¨, é, kèlk syèkl¨ plus tar,
la vil è-t o milyeu d'une plèn, sè ké¨ son-t à sék, le
flev a chanjé sa dirèksion é son anbouchur! Insi Rajmahal,
insi Gaur, tout lè deu, otrefoua, bégné par l'infidèl
kour d'o, é ki mintnan mer de souaf o milyeu dè
rizyèr¨ déséché de la plèn!

--É! répondi-je, ne peu-t-on krindr ke parèy sor ne soua
rézèrvé à Calcutta?

--Ki sè?

--Bon! ne som-nou pa la! réplika Banks. Se n'è k'une
kèstyon de dig¨! Si sela è nésésèr, lè-z injényer¨ soron
byin kontnir lè débordeman¨ de se Gange! On lui mètra la
kamizol de fors!

--Ereuzman pour vou, mon chèr Banks, répondi-je, lè-z Indou¨
ne vou-z antand pa parlé insi de ler flev sakré! Il¨ ne
vou le pardonerè pa!

--An-n éfè, répondi Banks, le Gange, s'è-t un fis¨ de Dyeu, s'il
n'è Dyeu lui-mèm, é ryin de se k'il fè n'è mal à ler¨
yeu¨!

--Pa mèm lè fyèvr¨, le koléra, la pèst k'il antretyin à
l'éta andémik! s'ékriya le kapitèn Hod. Il è vrai ke lè
tigr¨ é lè krokodil¨, ki fourmiy dan lè Sunderbunds, ne
s'an port pa plus mal. O kontrèr! On dirè, vrèman, ke
l'èr anpèsté konvyin à sè-z animo-la kom l'èr pur d'un
sanitarium o-z Anglo-Indyin¨ pandan la sèzon chod. A! sè
karnasyé¨!--Fo? di Ho-t an se retournan vèr son broser,
ki dèsèrvè la tabl.

--Mon kapitèn? répondi Fo.

--N'è-se pa la ke tu a tué ton trant-sètyèm?

--Oui, mon kapitèn, à deu mil¨ de Por-Canning, répondi
Fo. S'étè un souar...

--Il sufi, Fo! repri le kapitèn an-n achvan un gran vèr
de grog, je konè l'istouar du trant-sètyèm. Sèl du
trant-uityèm m'intérèsrè davantaj!

--Le trant-uityèm n'è pa ankor tué, mon kapitèn!

--Tu le tura, Fo, kom je turè, moua, mon karant é
unyèm!» Dan lè konvèrsasion¨ du kapitèn Hod é de son
broser, le mo «tigr», on le voua, n'étè jamè prononsé.
S'étè inutil. Lè deu chaser¨ se konprenè.

Sepandan, à mezur ke nou-z avansion, l'Hougly, ki è larj de
prè d'un kilomètr devan Calcutta, resèrè peu à peu son li.
An-n amon de la vil, se son d'asé bas¨ riv¨ ke sèl ki
kontyèn son kour. La, tro souvan, s'angoufr de
formidabl¨ syclones, ki étand ler¨ dézastr¨ sur tout la
provins. Kartyé¨ antyèrman détrui, santèn de mèzon¨
ékrazé lè-z une kontr lè-z otr, imans¨ plantasion¨
dévasté, milyé¨ de kadavr¨ jonchan la sité é la kanpagn,
tèl son lè ruine ke sè-z irézistibl¨ météor¨ lès
aprè eu¨, é don le syclone de 1864 a été l'un dè plus
tèribl¨-z ègzanpl¨.

On sè ke le klima de l'Ind konpran troua sèzon¨: la sèzon
pluvyeuz, la sèzon frouad, la sèzon chod. Sèt dèrnyèr è
la plus kourt, mè s'è-t osi la plus pénibl à pasé. Mars,
avril é mè son troua moua partikulyèrman redoutabl¨. Antr
tous¨, mè è le plus cho. À sèt épok, afronté le solèy,
pandan sèrtèn er¨ de la journé, s'è riské sa vi,--
du mouin pour lè-z Européin¨. Il n'è pa rar, an-n éfè, ke,
mèm à l'onbr, la kolone thermométrique s'élèv à san sis
degré¨ Farènayt¨ (anviron 41° santigrad¨).

«Lè-z om¨, di M. de Valbezen, soufl alor kom dè chevo¨
kornar¨, é, pandan la gèr de réprésion, ofisyé¨ é
solda¨ étè oblijé de rekourir o douch sur la tèt afin
de prèvnir lè konjèstyon¨.»

Toutfoua, gras à la march de Steam-Aous, à l'ajitasion de la
kouch d'èr provoké par lè batman¨ de la punka, à
l'atmosfèr umid ki sirkulè à travèr lè-z ékran¨ de vétivé
frékaman arozé, nou ne soufriyon pa tro de la chaler.
D'ayer, la sèzon dè plui¨, ki dur depui le moua de 2007-06-0in
jusk'o moua d'oktobr, n'étè pa élouagné, é il étè à
krindr k'èl fu plus dézagréabl ke la sèzon chod. Aprè
tou, dan lè kondision¨ ou s'opérè notr voyage, nou n'avyon
ryin de grav à redouté.

Vèr une er de l'aprè-midi, aprè une délisyeuz promnad o
peti pa, ki s'étè fèt san sortir de notr mèzon, nou
so-z arivé à Chandernagor.

J'avè déja vizité se kouin de tèritouar,--le sel ki rèst à
la France dan tout la prézidans du Bengale. Sèt vil,
abrité par le drapo trikolor é ki n'a pa le droua
d'antretenir plus de kinz solda¨ pour sa gard pèrsonèl,
sèt ansyèn rival de Calcutta pandan lè lut du Xviiie
syèkl, è-t ojourd'ui byin déchu, san-z industri, san
komèrs, sè bazar¨ abandoné, son for vid. Peu-ètr
Chandernagor orè-èl repri kèlk vitalité, si le railway
d'Allahabad u travèrsé ou tou-t o mouin lonjé sè mur¨; mè,
devan lè-z ègzijans¨ du gouvèrneman fransè, la konpagni
anglèz a du fèr obliké sa voua, de manyèr à kontourné
notr tèritouar, é Chandernago-r a pèrdu la l'unik okazyon de
retrouvé kèlk inportans komèrsyal.

Notr trin n'antra donk pa dan la vil. Il s'arèta à troua
mil¨, sur la rout, à l'antré d'un boua de lataniers. Lorske
le kanpman u été organizé, on-n orè di un komansman de
vilaj ki venè se fondé-r an sè-t androua. Mè le vilaj étè
mobil, é, dè le landmin, 7 mè, il reprenè sa march
intèronpu, aprè une nui kalm, pasé dan no konfortabl¨
kabine¨.

Pandan sèt alt, Banks avè fè renouvlé le konbustibl.
Byin ke la machine u peu konsomé, il tenè à se ke le tander
porta toujour sa plèn charj, s'è-t-à-dir, an-n o, an boua ou
an charbon, de koua marché pandan souasant er¨.

Sèt règl, le kapitèn Hod é son fidèl Fo ne mankè pa
de l'apliké à eu¨-mèm, é ler foyer intéryer,--je veu
dir ler èstoma, ki ofrè une grand surfas de chof,--
étè toujour muni de se konbustibl azoté, indispansabl pour
fèr marché byin é lontan la machine umèn.

Sèt foua, l'étap devè ètr plus long. Nou-z alyon voyager
deu jour¨, nou repozé deu nui¨, de manyèr à atindr
Burdwan é à vizité sèt vil pandan la journé du 9.

À si-z er¨ du matin, Storr donè un kou de siflè égu,
purjè sè sylindres, é le Jéan d'Asyé prenè une alur un
peu plus rapid ke la vèy.

Pandan kèl-z er¨, nou-z avyon côtoyé la voua fèré, ki,
par Burdwan, v rejouindr à Rajmahal la valé du Gange, k'èl
sui alor jusk'o dela de Bénarès. Le trin de Calcutta vin à
pasé, à grand vitès. Il sanblè nou défyé par lè
èksklamasion¨ admirativ¨ dè voyageurs. Nou ne répondim pa à
ler défi. Il¨ pouvè alé plus rapidman ke nou, mè plus
konfortableman, non!

Le pays ki fu travèrsé pandan sè deu jour¨ étè
invaryableman pla é, par sela mèm, asé monotone. Sa é la se
balansè kèlk flèksibl¨ kokotyé¨, don lè dèrnyé¨
échantiyon¨ alè rèsté-r an-n aryèr, o dela de Burdwan. Sè
arbr¨, ki apartyèn à la grand famiy dè palmyé¨, son
ami¨ dè kot¨ é èm à retrouvé kèlk molékul¨ d'èr
eu007-03-0in dan l'atmosfèr k'il¨ rèspir. Osi, an deor d'une
zone asé étrouat ki konfine o litoral, ne lè rankontr-t-on
plus, é il è-t inutil de lè chèrché dan l'Ind santral. Mè
la flor de l'intéryer n'an-n è pa mouin intérèsant é varyé.

De chak koté de la rout, se n'étè, à propreman parlé, k'un
imans échikyé de rizyèr¨, ki se dèsinè à pèrt de vu. Le
sol étè divizé an kouadrilatèr¨, andigé kom lè marè
salan¨-z ou lè park¨ o-z uitr¨ d'un litoral. Mè la kouler
vèrt dominè, é la rékolt promètè d'ètr bèl sur sèt
umid é cho tèritouar, don lè bué¨ indikè la
prodijyeuz fèrtilité.

Le landmin souar, à l'er dit, avèk une ègzaktitud k'un
èksprès u anvyé, la machine donè son dèrnyé kou de vaper
é s'arètè o port de Burdwan.

Administrativman, sèt sité è le chèf-lyeu d'un distrikt
anglè, mè le distrikt apartyin-t an propr à un maaradja, ki
ne paye pa mouin de dis milyon d'inpo¨ o gouvèrneman. La
vil è, an grand parti, konpozé de mèzon¨ bas¨, ke
sépar de bèl¨ alé d'arbr¨, kokotyé¨ é aréquipiers. Sè
alé étè asé larj¨ pour livré pasaj à notr trin.
Nou-z alam donk kanpé-r an-n un-n androua charman, plin d'onbr é
de frècher. Se souar-la, la kapital du maaradja konta un peti
kartyé de plus. S'étè notr amo portatif, notr vilaj de
deu mèzon¨, é nou ne l'oryon pa chanjé pour tou le
kartyé ou s'élèv le splandid palè d'architèktur anglo-indyèn
du souvrin de Burdwan.

Notr éléfan, on le pans, produizi la son éfè akoutumé,
s'è-t-à-dir une sort de tèrer admirativ ché tous¨ sè
Bingali¨, ki akourè de tout par¨, tèt nu, lè cheveu¨
koupé à la Titus, é-t ayant pour unik vètman, lè-z om¨ un
pagn otour dè rin¨, lè fam¨ un sari blan ki lè
anvlopè de la tèt o pyé¨.

«Je n'é k'une krint! di le kapitèn Hod, s'è ke le
maaradja ne vey achté notr Jéan d'Asyé, é k'il an
ofr une tèl som, ke nou soyons oblijé de le vandr à Sa
Otès!

--Jamè! s'ékriya Banks. Je lui fabrikrè un-n otr éléfan,
kan il le voudra, é si puisan k'il poura tramé sa kapital
tou-t antyèr d'un bou de sè-z Éta¨ à l'otr! Mè le notr, nou
ne le vandron à okun pri, n'è-se pa, Munro?

--À okun pri!» répondi le kolonèl du ton d'un-n om ke
l'ofr d'un milyon n'orè pu séduir.

D'ayer, l'acha de notr kolos n'u pa lyeu d'ètr
diskuté. Le maaradja n'étè pouin à Burdwan. La sel vizit ke
nou resum fu sèl de son «kâmdar», sort de sekrétèr
intim, ki vin ègzaminé notr ékipaj. Sela fè, se pèrsonaj
nou-z ofri,--se ki fu-t aksèpté volontyé,--d'èksploré lè
jardin¨ du palè, planté dè plus bo¨-z échantiyon¨ de la
véjétasion tropikal, arozé d'o¨ viv ki se distribu-t an
étan¨ ou kou-t an ruiso¨, de vizité le park, orné de
kyosk¨ fantézist¨ du plus charman éfè, tapisé de pelouz¨
verdoyantes, peplé de chevrey¨, de sèr¨, de din¨,
d'éléfan¨, reprézantan¨ de la fon domèstik, é de tigr¨,
de lyon¨, de pantèr¨, d'ours, reprézantan¨ de la fon sovaj,
lojé dan dè ménajri¨ supèrb¨.

«Dè tigr¨-z an kaj kom dè-z ouazo¨, mon kapitèn! s'ékriya Fo.
Si sela ne fè pa pityé!

--Oui, Fo! répondi le kapitèn. Si on lè konsultè, sè
onèt¨ fov¨, il¨-z èmerè myeu rodé libreman dan lè
jungl¨... mèm à porté d'une karabine à bal èksploziv!

--A! kom je konpran sela, mon kapitèn!» répondi le
broser, an lèsan échapé un soupir.

Le landmin, 10 mè, nou kityon Burdwan. Steam-Aous, byin
aprovizyoné, franchisè la voua fèré sur un pasaj à
nivo, é se dirijè dirèkteman vèr Ramghur, vil situé à
souasant-kinz lyeu¨ anviron de Calcutta.

Sè-t itinérèr, il è vrai, lèsè sur notr drouat
l'inportant vil de Mourchedabad, ki n'è kuryeuz ni dan sa
parti indyèn, ni dan sa parti anglèz; Monghir, une sort de
Birmingham de l'Indoustan, pèrché sur un promontouar ki domine
le kour du flev sakré; Patna, la kapital de se royaume du
Béhar ke nou-z alyon travèrsé oblikman, rich santr de
komèrs pour l'opyom, é ki tan à disparètr sou
l'anvaisman dè plant grinpant¨, don sa flor fouazone.
Mè nou-z avyon myeu à fèr: s'étè de suivr une dirèksion
plus méridyonal, à deu degré¨ o-desou de la valé du Gange.

Pandan sèt parti du voyage, le Jéan d'Asyé fu-t un peu plus
pousé é soutin un léjé tro, ki nou pèrmi d'aprésyé
l'èksèlant instalasion de no mèzon¨ suspandu¨. La rout
étè bèl, d'ayer, é se prètè à l'éprev. Lè
karnasyé¨ s'effrayè-t il¨ o pasaj du jigantèsk éléfan,
vomisan fumé é vaper, sela è posibl! An tou ka, o
gran-t étoneman du kapitèn Hod, nou n'an voyions okun o
milyeu dè jungl¨ de se tèritouar. O surplu, s'étè à travèr
lè réjyon¨ sèptantriyonal¨ de l'Ind, non dan lè provins¨ du
Bengale, k'il kontè satisfèr sè-z instin¨ de chaser, é
il ne sonjè pa ankor à se plindr.

Le 15 mè, nou-z étyon prè de Ramghur, à sinkant lyeu¨ anviron
de Burdwan. La moyenne de la vitès avè été d'une kinzèn de
lyeu¨ par douz er¨, pa davantaj.

Troua jour¨ aprè, le 18, le trin s'arètè, san kilomètr¨
plus louin, prè de la petit vil de Chittra.

Okun insidan, n'avè marké sèt premyèr péryod du voyage.
Lè journé¨ étè chod¨, mè konbyin la syèst étè fasil
à l'abri dè vérandahs! Nou y pasion¨ lè-z er¨ lè plus
ardant¨ dan-z un farnyèneté délisyeu.

Le souar venu, Storr é Kâlouth, sou lè yeu¨ de Banks,
s'okupè de nettoyer la chodyèr é de vizité la machine.

Pandan se tan, le kapitèn Hod é moua, akonpagné de Fo, de
Goûmi é dè deu chyin¨ d'arè, nou-z alyon chasé o
anviron¨ du kanpman. Se n'étè ankor ke le peti jibyé de
poual é de plum; mè si le kapitèn an fezè fi kom
chaser, il n'an fezè pa fi kom gourmè, é le landmin, à
son èkstrèm kontantman kom à la grand satisfaksion de
mesyeu Parazard, le menu du repa kontè kèlk pyès¨
savoureuz¨, ki ékonomizè no konsèrv.

Kèlkefoua, Goûmi é Fo rèstè pour fèr l'ofis de
bucheron¨ é de porter¨ d'o. Ne falè-t-il pa réaprovizyoné
le tander pour la journé du landmin? Osi, otan ke
posibl, Banks chouazisè-t-il lè lyeu¨ de alt sur lè bor¨
d'un ruiso, à proksimité de kèlk boua. Tou se ravitayman
indispansabl s'opérè sou la dirèksion de l'injényer, ki ne
néglijè-t okun détay.

Pui, lorske tou-t étè tèrminé, nou-z alumyon no sigar¨,--
d'èksèlan¨ «cherouts» de Maniy,--é nou fumyon-z an kozan
de se pays ke Hod é Banks konèsè à fon. Kan o
kapitèn, dédègnan le vulgèr sigar, il aspirè de sè
vigoureu poumon¨, à travèr un tuyo lon de vin pyé¨, la
fumé aromatizé d'un «houkah», souagneuzman bouré par la min
de son broser.

Notr plus gran dézir u été ke le kolonèl Munro nou suivi
pandan sè rapid¨ èkskursion¨ o-z abor¨ du kanpman.
Invaryableman, nou le lui propozyon o moman de partir, mè,
invaryableman osi, il déklinè notr ofr é rèstè avèk le
sèrjan Mak Neil. Tous¨ deu, alor, se promnè sur la rout,
alan é venan pandan une santèn de pa. Il¨ parlè peu,
mè il¨ sanblè s'antandr à mèrvèy, é n'avè plus
bezouin d'échanjé dè parol¨ pour échanjé dè pansé. Il¨
étè l'un-n é l'otr antyèrman apsorbé dan sè funèst¨
souvenir¨ ke ryin ne pouvè éfasé. Ki sè mèm si sè
souvenir¨ ne se ravivè pa, à mezur ke sir Edward Munro é
le sèrjan se raprochè du téatr de la sanglant
insurèksion!

Évidaman, kèlk idé fiks, ke nou ne konètron ke plus
tar, é non le sinpl dézir de ne pa se séparé de nou, avè
angajé le kolonèl Munro à se jouindr à sèt èkspédision dan le
nor de l'Ind. Je doua dir ke Banks é le kapitèn Hod
partajè ma manyèr de vouar à sè-t égar. Osi, tous¨ troua,
non san-z une sèrtèn inkyétud pour l'avnir, nou nou
demandyon si sè-t éléfan d'asyé, an kouran à travèr lè
plèn¨ de la péninsul, n'antrènè pa tou-t un dram avèk lui.


Chapitr Vii
Lè pèlrin¨ du Phalgou.

Le Behar formè otrefoua l'anpir de Magadha. S'étè une sort
de tèritouar sakré, o tan dè Boudist¨, é il è-t ankor
kouvèr de tanpl¨ é de monastèr¨. Mè, depui byin dè
syèkl¨, lè bramane¨ on suksédé o prètr¨ de Bouda. Il¨ se
son-t anparé dè «viharas», il¨ lè-z èksplouat, il¨ viv dè
produi¨ du kult; lè fidèl¨ le-r ariv de tout par¨; il¨
fon konkurans o-z o¨ sakré du Gange, o pèlrinaj¨ de
Bénarès, o sérémoni¨ de Jaggernaut; anfin, on peu dir ke la
kontré le-r apartyin.

Rich pays, avèk sè-z imans¨ rizyèr¨ d'un vèr èmerod é sè
vast¨ plantasion¨ de pavo¨, avèk sè nonbreuz¨ bourgad¨,
pèrdu dan la vèrdur, onbrajé de palmyé¨, de mangyé¨, de
datyé¨, de taras, sur lèkèl la natur a jeté, kom un filè,
un-n inèkstrikabl rézo de lyane¨. Lè rout¨ ke sui Steam-Aous
form otan de bèrso¨ toufu¨, don-t un sol umid antretyin
la frècher. Nou avanson¨, la kart sou lè yeu¨, san jamè
krindr de nou-z égaré. Lè-z énisman¨ de notr éléfan se
mèl o-z asourdisan¨ konsèr¨ de la jan élé é o
diskordant¨ kriayri¨ dè tribu¨ simyèsk¨. Sa fumé anroul
d'épès¨ volut¨ o féniks chanpètr¨, o bananyé¨, don lè
frui¨ doré se détach kom dè-z étoual o milyeu de léjé¨
nuiaj¨. Sur son pasaj se lèv dè volé de sè frèl¨-z ouazo¨
de ri, ki konfond ler plumaj blan avèk lè blanch¨
spiral¨ de la vaper. Sa é la, dè group¨ de banyan¨, dè
boukè¨ de panplemous¨, dè karé de «dalhs», èspès¨ de poua
arborèsan¨ ke suport une tij ot d'un mètr, se détach
an viger, é sèrv de repousouar¨ o paysages dè-z aryèr-plan¨.

Mè kèl chaler! À pèn un peu d'èr umid se propaj-t-il à
travèr lè nat¨ de vétivé de no fenètr¨! Lè «hot winds»,--
lè van¨ cho¨,--ki se son charjé de kalorik an
karèsan la surfas dè long¨ plèn¨ de l'ouèst, kouvr la
kanpagn de ler alèn anbrazé. Il è tan ke la mouson de
2007-06-0in vyèn modifyé l'éta atmosférik. Nul ne pourè
suporté lè-z atint¨ de se solèy de feu, san-z ètr menasé de
kèlk sufokasion mortèl.

Osi, la kanpagn è-t-èl dézèrt. Lè «raïots» eu¨-mèm,
kouake byin agèri à sè djèt¨ de rayons anbrazé, ne pourè
se livré o travo¨ de kultur. La rout onbreuz è sel
pratikabl, é ankor à la kondision de la parkourir à l'abri de
notr bungalo roulan. Il fo ke le chofer Kâlouth soua, je
ne dirè pa de platine, kar du platine fondrè, mè de karbone
pur, pour ne pa antré-r an fuzyon devan la griy ardant de sa
chodyèr. Non! le brav Indou rézist. Il s'è fè kom une
segond natur réfraktèr, à vivr sur la plat-form dè
lokomotiv¨, an kouran lè railways de l'Ind santral!

Le tèrmomètr, suspandu o paroua¨ de la sal à manjé, a marké
san sis degré¨ Farènayt¨ (41°11 centig.) dan la journé du 19
mè. Se souar-la, nou n'avon pu fèr notr hygiénique promnad
de l'»hawakana». Se mo signifi propreman «manjé de l'èr»,
s'è-t-à-dir k'aprè lè-z étoufman¨ produi¨ par une journé
tropikal, on v rèspiré un peu de l'èr tyèd é pur du souar.
Sèt foua, s'è l'atmosfèr ki nou-z orè dévoré.

«Mesyeu Maucler, me di le sèrjan Mak Neil, sela me rapèl
lè dèrnyé¨ jour¨ de mars, pandan lèkèl sir Ug Roz, avèk
une batri de deu pyès¨ selman, essayé de fèr brèch à
l'ansint de Jansi. Il y avè sèz jour¨ ke nou-z avyon pasé
la Betwa, é, depui sèz jour¨, lè chevo¨ n'avè pa été
une sel foua débridé¨. Nou nou batyon antr d'énorm¨
muray¨ de granit, otan dir antr lè paroua¨ de brik¨ d'un
o fourno. Dan no ran¨ pasè dè «chitsis» ki
portè de l'o dan ler¨-z outr, é, tandis ke nou fezyon
le kou de feu, il¨ nou la vèrsè sur la tèt, san koua nou
seryon tonbé foudroyés. Tené! Je me souvyin! J'étè épuizé.
Mon krane éklatè. J'alè tonbé... Le kolonèl Munro me voua,
é, arachan l'outr dè min¨ d'un chitsi, il la vèrs sur
moua... é s'étè la dèrnyèr ke lè porter¨ avè pu se
prokuré!... Sela ne s'oubli pa, voyez-vou! Non! gout de san
pour gout d'o! Alor mèm ke j'orè doné tou le myin pour
mon kolonèl, je serè-z ankor son débiter!

--Sèrjan Mak Neil, demandè-je, ne trouvé-vou pa ke, depui
notr dépar, le kolonèl Munro a l'èr plus préokupé ke
d'abitud? Il sanbl ke chak jour...

--Oui, mesyeu, répondi Mak Neil, ki m'intèronpi asé
vivman, mè sela n'è ke tro naturèl! Mon kolonèl se
raproch de Lucknow, de Cawnpore, la ou Nana Sai-b a fè
masakré... A! je ne pui parlé de sela san ke le san ne me
mont à la tèt! Peu-ètr u-t-il myeu valu modifyé l'itinérèr
de se voyage, é ne pa travèrsé lè provins¨ ke la révolt a
dévasté! Nou so-z ankor tro prè de sè tèribl¨
évèneman¨ pour ke le souvenir s'an soua-t afèbli!

--Pourkoua ne pa chanjé notr rout! di-je alor. Si vou le
voulé, Mak Neil, je vè-z an parlé à Banks, o kapitèn Hod...

--Il è tro tar, répondi le sèrjan. J'é lyeu de pansé,
d'ayer, ke mon kolonèl tyin à revouar, une dèrnyèr foua
peu-ètr, le téatr de sèt gèr oribl, k'il veu alé
la ou lady Munro a trouvé la mor, é kèl mor!

--Si vou le pansé, Mak Neil, répondi-je, myeu vo lèsé
fèr le kolonèl Munro, é ne ryin chanjé à no projè¨. S'è
souvan une konsolasion é kom un-n adousisman à la douler ke
d'alé pleré sur la tonb de seu ki nou son chèr¨...

--Sur la tonb, oui! s'ékriya Mak Neil. Mè è-se donk une
tonb, se pui de Cawnpore, ou tan de viktim¨ on été
présipité pêle-mèl! È-se la un monuman funérèr ki nou
rapèl seu ke de pyeuz¨ min¨ antretyèn dan no
simetyèr¨ d'Ékos, o milyeu dè fler¨, sou l'onbr dè bo¨
arbr¨, avèk un non, un sel, le non de selui ki n'è plus! A!
mesyeu, je krin ke la douler de mon kolonèl ne soua
épouvantabl! Mè, je vou le répèt, il è tro tar mintnan
pour le détourné de se chemin. Ki sè s'il ne refuzrè pa
dè lor de nou suivr! Oui! lèson alé lè choz¨, é ke
Dyeu nou konduiz!»

Évidaman, Mak Neil, an parlan insi, savè à koua s'an tenir
sur lè projè¨ de sir Edward Munro. Mè me dizè-t-il byin tou
é n'étè-se ke le projè de revouar Cawnpore ki avè désidé le
kolonèl à kité Calcutta? Koua k'il an soua, s'étè mintnan
kom un-n èman ki l'atirè vèr le téatr ou s'étè fè le
dénouman de se funèst dram!... Il falè lèsé fèr!

J'u alor la pansé de demandé o sèrjan s'il avè renonsé,
lui, pour son propr kont, à tout idé de vanjans, an-n un mo
s'il croyé ke Nana Saib fu mor.

«Non, me répondi nètman Mak Neil. Byin ke je n'è okun
indis sur lekèl je puis fondé mon-n opinyon, je ne kroua pa,
je ne peu pa krouar ke Nana Saib é pu mourir san-z avouar été
puni de tan de krim¨! Non! É, sepandan, je ne sè ryin, je
n'é ryin apri!... S'è kom un-n instin ki me pous!... A!
mesyeu! se fèr un but d'une vanjans léjitim, se serè
kèlk choz dan la vi! Fas le syèl ke mé présantiman¨ ne
me tronp pa, é un jour...»

Le sèrjan n'achva pa... Son jèst indika se ke sa bouch
n'avè pa voulu dir. Le sèrviter étè à l'unison du mètr!

Lorske je raportè le sans de sèt konvèrsasion à Banks é o
kapitèn Hod, tous¨ deu fur d'akor ke l'itinérèr ne
devè é ne pouvè ètr modifyé. D'ayer, il n'avè jamè
été kèstyon de pasé par Cawnpore, é, le Gange une foua franchi
à Bénarès, nou devyon nou-z èlvé dirèkteman dan le nor, an
travèrsan la parti oryantal dè royaumes de l'Oude é du
Rohilkhande. Koua ke pu pansé Mak Neil, il n'étè pa sèrtin
ke sir Edward Munro voulu revouar Lucknow ou Cawnpore, ki lui
rapèlrè tan d'oribl¨ souvenir¨; mè anfin, s'il le
voulè, on ne le kontrarirè pa sur se pouin.

Kan à Nana Saib? sa notoryété étè tèl, ke si la notis ki
signalè sa réaparision dan la prézidans de Bombay avè di
la vérité, nou-z oryon du an-n antandr parlé de nouvo. Mè, à
notr dépar de Calcutta, il n'étè déja plus kèstyon du nabab,
é lè ransègnman¨ rekeyi sur notr rout donè à
pansé ke l'otorité avè été induit an-n èrer.

An tou ka, si, par inposibl, il y avè la kèlk choz de
vrai, si le kolonèl Munro avè un désin sekrè, il pouvè
parètr étonan ke Banks, son plu-z intim ami, n'an fu pa le
konfidan, de préférans o sèrjan Mak Neil. Mè sela tenè
san dout, insi ke le di Banks, à se k'il u tou fè pour
anpéché le kolonèl de se lansé dan de périyeuz¨-z é inutil¨
rechèrch, tandis ke le sèrjan devè l'y pousé!

Le 19 mè, vèr midi, nou-z avyon dépasé la bourgad de Chittra.
Steam-Aous se trouvè mintnan à katr¨ san sinkant
kilomètr¨ de son pouin de dépar.

Le landmin, 20 mè, à la nui tonbant, le Jéan d'Asyé
arivè, aprè une journé torid, o-z anviron¨ de Gaya. La
alt se fi sur le bor d'une rivyèr sakré, le Phalgou, ki è
byin konu dè pèlrin¨. Lè deu mèzon¨ s'établir sur une
joli bèrj, onbrajé de bo¨-z arbr¨, à deu mil¨ à peu prè de
la vil.

Notr intansion étè de pasé trant-si-z er¨-z an sè-t androua,
s'è-t-à-dir deu nui¨ é un jour, kar le lyeu étè trè kuryeu
à vizité, insi ke je l'é di plus o.

Le landmin, dè katr¨ er¨ du matin, afin d'évité lè
chaler¨ de midi, Banks, le kapitèn Hod é moua, aprè avouar pri
konjé du kolonèl Munro, nou nou dirijyon vèr Gaya.

On-n afirm ke san sinkant mil dévo¨ afluan anuièlman
dan se santr dè-z établisman¨ brahmaniques. An-n éfè, o
aproch de la vil, lè chemin¨ étè anvai par un trè
gran nonbr d'om¨, de fam¨, de vyèyar¨, d'anfan¨. Tou
se mond s'an-n alè processionnellement à travèr la kanpagn,
ayant bravé lè mil fatig d'un lon pèlrinaj, pour
akonplir sè devouar¨ relijyeu.

Banks avè déja vizité se tèritouar du Behar à l'épok ou il
fezè lè-z étud¨ d'un chemin de fèr, ki n'è pa ankor an
kour d'ègzékusion. Il konèsè donk le pays, é nou ne
pouvyon avouar un mèyer gid. Il avè d'ayer oblijé le
kapitèn Hod à lèsé o kanpman tou son atiray de
chaser. Donk, nul krint ke notr Nemrod nou-z abandona-t an
rout.

Un peu avan d'arivé à la vil, à lakèl on peu justeman
doné le non de Sité sint, Banks nou fi arété devan un
arbr sakré, otour dukèl dè pèlrin¨ de tou-t aj é de tou
sèks se tenè dan la postur de l'adorasion.

Sè-t arbr étè un «pîpal», o tron énorm; mè, byin ke la
plupar de sè branch fus déja tonbé de vyèyès, il ne
devè pa konté plus de deu-z à troua san-z an¨ d'ègzistans.
S'è se ke devè konstaté M. Loui Rousselet, deu-z an¨ plus
tar, pandan son intérèsan voyage à travèr l'Ind dè Raja¨.

Arbr Boddhi, tèl étè, an relijyon, le non de se dèrnyé
reprézantan de la jénérasion de pîpals sakré, ki ombragèrent
sèt plas mèm, pandan une long séri de syèkl¨, é don le
premyé fu planté sink san-z an¨ avan l'èr krétyèn. Il è
probabl ke, pour lè fanatik¨ prostèrné à sè pyé¨, s'étè
l'arbr mèm ke Bouda konsakra an se lyeu. Il se drès
mintnan sur une tèras an ruine, tou prè d'un tanpl de
brik¨, don l'orijine è-t évidaman trè ansyèn.

La prézans de troua Européin¨, o milyeu de sè milyé¨
d'Indou¨, ne fu pa vu d'un trè bon ey. On ne nou di ryin,
sepandan, mè nou ne pum arivé jusk'à la tèras ni
pénétré dan lè ruine du tanpl. Du rèst, lè pèlrin¨ lè
ankonbrè, é il u été difisil de se frayer un chemin parmi
eu¨.

«S'il y avè u la kèlk bramane, di Banks, notr vizit
orè été plus konplèt, é nou-z usion peu-ètr pu vizité
l'édifis juske dan sè profonder¨.

--Koman! répondi-je, un prètr u été mouin sévèr ke sè
propr¨ fidèl¨?

--Mon chèr Maucler, répondi Banks, il n'y a pa de sévérité ki
tyèn devan l'ofr de kèlk roupi¨. Aprè tou, il fo
byin ke lè bramane¨ viv!

--Je n'an voua pa la nésésité, répondi le kapitèn Hod, ki
avè le tor de ne pa profésé pour lè-z Indou¨, ler¨ mer¨,
ler¨ préjujé, ler¨ koutum¨ é lè-z objè¨ de ler vénérasion,
la tolérans ke sè konpatriyot¨ le-r akord trè justeman.

Pour le moman, l'Ind n'étè pour lui k'un vast tèritouar de
«chas réservées», é, à la populasion dè vil¨ ou dè
kanpagn¨, il préférè inkontèstableman lè féros¨ karnasyé¨
dè jungl¨.

Aprè une stasion konvnabl o pyé de l'arbr sakré, Banks nou
konduizi sur la rout dan la dirèksion de Gaya. À mezur ke
nou-z aprochyon de la vil sint, la foul dè pèlrin¨
s'akrouasè. Byinto, dan-z une éklèrsi de vèrdur, Gaya nou
aparu sur la sim du roché k'èl kourone de sè
konstruksion¨ pitorèsk¨.

Se ki atir surtou l'atansion dè tourist¨-z an sè-t androua,
s'è le tanpl de Vishnou. Il è de konstruksion modèrn,
puisk'il a été rebati, vouala kèl-z ané¨ selman, par la
rèn d'Holcar. La grand kuryozité de se tanpl, se son lè
anprint¨ lèsé par Vishnou an pèrsone, lorsk'il dègna
désandr sur la tèr pour luté avèk le démon Maya. La lut
antr un dyeu é un dyabl ne pouvè ètr lontan douteuz. Le
démon sukonba, é un blok de pyèr, vizibl dan l'ansint mèm
de Vishnou-Pad, témouagn, par lè profond¨-z anprint¨ dè pyé¨
de son advèrsèr, ke se dyabl avè afèr à fort parti.

Je di «un blok de pyèr vizibl», é je me at d'ajouté
«vizibl pour lè-z Indou¨ selman». An-n éfè, okun Européin
n'è-t admi à kontanplé sè divin¨ vèstij¨. Peu-ètr, pour byin
lè distingé sur la pyèr mirakuleuz, fo-t-il une foua robust,
ki ne se rankontr plus ché lè croyants dè kontré
oksidantal¨. Sèt foua, kouak'il an-n u, Bank-z an fu pour
l'ofr de sè roupi¨. Okun prètr ne voulu aksèpté se ki u
été le pri d'un sakrilèj. La som ne fu-t-èl pa à la oter
d'une konsyans de bramane, je n'ozrè désidé se pouin.
Toujour è-t-il ke nou ne pum pénétré dan le tanpl, é j'an
sui-z ankor à savouar kèl è la «pointure» de se dou é bo
jen om d'une kouler azuré, vétu kom un roua dè-z ansyin¨
tan, sélèbr par sè di-z inkarnasion¨, ki reprézant le
prinsip konsèrvater opozé à Siva, le farouch anblèm du
prinsip dèstrukter, é ke lè Vaichnavas, adorater¨ de
Vishnou, rekonès kom le premyé dè troua san trant
milyon de dyeu¨ ki pepl ler mythologie éminaman
polythéiste.

Mè il n'y avè pa lyeu de regrété notr èkskursion à la vil
sint, ni o Vishnou-Pad. Dépindr le pêle-mèl de tanpl¨, la
suksésion de kour, l'aglomérasion de viharas k'il nou falu
kontourné ou travèrsé pour arivé jusk'à lui, se serè
inposibl. Thésée lui-mèm, le fil d'Ariane à la min, se serè
pèrdu dan se labyrinthe! Nou redescendîmes donk le roché de
Gaya.

Le kapitèn Hod étè furyeu. Il avè voulu fèr un movè
parti o bramane ki nou refuzè l'aksè du Vishnou-Pad.

«I pansé-vou, Hod? lui avè di Banks, an le retenan. Ne
savé-vou pa ke lè-z Indou¨ regard ler¨ prètr¨, lè
bramane¨, non selman kom dè-z ètr¨ d'un san ilustr, mè
osi kom dè-z ètr¨ d'une orijine supéryer?»

Lorske nou fume arivé à la parti du Phalgou ki bègn le
roché de Gaya, la prodijyeuz aglomérasion dè pèlrin¨ se
dévlopa larjeman sou no regar¨. La se coudoyè, dan-z un
pêle-mèl san non, om¨ é fam¨, vyèyar¨ é anfan¨,
sitadin¨ é ruro¨, rich¨ babous é povr¨ raïots de la plus
infim katégori, dè Vaïchya, marchan¨ é agrikulter¨, dè
Kchatrya, fyèr¨ gèryé¨ du pays, dè Sudras, mizérabl¨
artizan¨ de sèkt¨ diférant, dè parya¨, ki son or la loua,
é don lè yeu¨ souy lè-z objè¨ k'il¨ regard,--an-n un
mo, tout lè klas ou tout lè kast¨ de l'Ind, le
Radjoupt vigoureu repousan du koud le Bingali malingr, lè
jan¨ du Pendjab opozé o maométan¨ du Sind. Lè-z un son
venu¨-z an palankin¨, lè-z otr dan dè vouatur tréné par lè
gran¨ beu¨ à bos. Seu-si son-t étandu¨ prè de ler¨
chamo¨, don la tèt vipérine s'alonj sur le sol, seu-la on
fè la rout à pyé, é il an-n ariv ankor de tout lè parti
de la péninsul. Sa é la se drès dè tant, sa é la dè
charèt¨ détlé, sa é la dè ut¨ de branch, ki sèrv
de demer provizouar¨ à tou se mond.

«Kèl kou! di le kapitèn Hod.

--Lè-z o¨ du Phalgou ne seron pa agréabl¨ à bouar o kouché
du solèy! fi obsèrvé Banks.

--É pourkoua? demandè-je.

--Pars ke sè-z o¨ son sakré, é ke tout sèt foul
suspèkt v s'y bégné, kom lè Gangistes le fon dan lè-z o¨
du Gange.

--Som-nou don-c an-n aval? s'ékriya Hod, an tandan la min dan
la dirèksion ou se trouvè notr kanpman.

--Non, mon kapitèn, rasuré-vou, répondi l'injényer, nou
so-z an-n amon.

--À la bone er, Banks! Il ne fo pa k'on-n abrev à sèt
sours inpur notr Jéan d'Asyé!» Sepandan, nou pasion¨ o
milyeu de sè milyé¨ d'Indou¨, antasé sur un-n èspas asé
rèstrin.

L'orèy étè tou d'abor frapé d'un brui diskordan de
chèn¨ é de sonèt¨. S'étè lè mandyan¨ ki tèzè
apèl à la charité publik.

La fourmiyè dè-z échantiyon¨ varyé de sèt konfréri
truandière, si konsidérabl dan tout la péninsul indyèn. La
plupar étalè de fos¨ plè¨, kom lè Clopin-Trouillefou
du moyan-n aj. Mè si lè mandyan¨ de profèsion son de fau
infirm¨ pour la plupar, il n'an-n è pa insi dè fanatik¨. An
éfè, il u été difisil de pousé la konviksion plus louin.

Dè faquirs, dè goussaïns étè la, prèsk nu¨, kouvèr de
sandr; selui-si, le bra ankylosé par une tansion prolonjé;
selui-la, la min travèrsé par lè-z ongl¨ de sè propr¨ doua¨.

D'otr s'étè inpozé la kondision de mezuré avèk ler kor
tou le chemin parkouru depui ler dépar. S'étandan sur le sol,
se relevan, s'étandan ankor, il¨-z avè fè dè santèn de
lyeu¨ de sèt fason, kom s'il¨-z us sèrvi de chèn
d'arpanter.

Isi, dè fidèl¨, annivré par le hang,--opyom likid mélé d'une
infuzyon de chanvr,--étè ataché à dè branch d'arbr¨
par dè kro¨ de fèr anfonsé dan ler¨-z épol. Insi pandu¨,
il¨ tournè sur eu¨-mèm jusk'à se ke ler chèr vin à
manké é k'il¨ tombassent dan lè-z o¨ du Phalgou.

La, d'otr, an l'oner de Siva, lè janb¨ pèrsé, la lang
pèrforé, dè flèch¨ lè travèrsan d'outr an-n outr, fezè
léché par dè sèrpan¨ le san ki koulè de ler¨ plè¨.

Tou se spèktakl ne pouvè ètr ke for répugnan pour le
regar d'un-n Européin. Osi, avè-je at de pasé, lorske
Banks, m'arètan tou d'un kou:

«L'er de la priyèr!» di-il.

An se moman, un bramane paru o milyeu de la foul. Il leva la
min drouat é la dirija vèr le solèy, ke le masif du roché
de Gaya avè kaché jusk'alor.

Le premyé rayon, lansé par l'astr radyeu, fu le signal. La
foul, à peu prè nu, antra dan lè-z o¨ sakré. Il y u alor
de sinpl¨ immersions, kom o premyé¨ tan du batèm; mè,
je doua le dir, èl¨ ne tardèr pa à se chanjé-r an véritabl¨
parti de plèn o, don le karaktèr relijyeu étè difisil
à sézir. J'ignor si lè-z inisyé, an résitan lè «slocas» ou
vèrsè¨, ke, pour un pri konvnu, ler diktè lè prètr¨,
sonjè plu-z à lavé ler kor ke ler am. La vérité è
k'aprè avouar pri de l'o dan le kreu de la min, aprè-z an
avouar aspèrjé lè katr¨ pouin¨ kardino¨, il¨ s'an jetè
kèlk gout¨ o vizaj, kom dè bègner¨ ki s'amuz dan
lè premyèr¨ lam¨ d'une grèv de bin¨ de mèr. Je doua ajouté,
d'ayer, k'il¨ n'oubliè pa de s'araché o mouin un
cheveu pour chak péché k'il¨-z avè komi. Konbyin y an
avè-t-il la ki us mérité de sortir chov¨ dè-z o¨ du
Phalgou!

É tèl-z étè lè-z éba¨ balnéèr¨ de sè fidèl¨, tanto
troublan l'o par ler¨ subi¨ plonjon, tanto la batan du
talon kom un najer émérit, ke lè-z aligator¨ effrayés
s'enfuyè à la riv opozé. La, d'un-n ey glok fiksé sur
tout sèt foul bruyante ki anvaisè ler domèn, il¨
regardè é rèstè-t an lign, fezan retantir l'èr du
klakman de ler¨ formidabl¨ machouar¨. Lè pèlrin¨,
d'ayer, ne s'an sousyè pa plus ke de lézar¨
inofansif¨.

Il étè tan de lèsé sè singulyé¨ dévo¨ se mètr an-n éta
d'antré dan le Kaïlas, ki è le paradi de Brahma. Nou
remontam donk la riv du Phalgou, afin de rejouindr le
kanpman.

Le déjené nou réuni tous¨-z à tabl, é le rèst de la journé,
ki avè été èkstrèmeman chod, se pasa san-z insidan¨. Le
kapitèn Hod, vèr le souar, ala batr la plèn anvironant é
raporta kèlk menu jibyé. Pandan se tan, Storr, Kâlouth é
Goûmi refezè la provizyon d'o é de konbustibl, é
charjè le foyer. Il étè, an-n éfè, kèstyon de partir o
peti jour.

À ne-v er¨ du souar, nou-z avyon tous¨ regagné no chanbr. Une
nui trè kalm, mè asé obskur, se préparè. D'épè nuiaj¨
kachè lè-z étoual é alourdisè l'atmosfèr. La chaler
ne pèrdè ryin de son intansité, mèm avèk le kouché du solèy.

J'u kèlk pèn à m'andormir, tan la tanpératur étè
étoufant. À travèr ma fenètr, ke j'avè lèsé ouvèrt, ne
pénétrè k'un-n èr brulan, ki me parèsè trè inpropr o
fonksioneman régulyé dè poumon¨.

Minui ariva, san ke j'us trouvé un sel instan de repo.
J'avè pourtan la fèrm intansion de dormir pandan troua ou
katr¨ er¨ avan le dépar, mè j'avè osi le tor de
voulouar komandé le somèy. Le somèy me fuyé. La volonté n'y
peu ryin, o kontrèr.

Il devè ètr une er du matin, anviron, lorske je kru¨
antandr un sour murmur, ki se propajè le lon dè riv¨ du
Phalgou.

L'idé me vin d'abor ke, sou l'influans d'une atmosfèr trè
saturé d'élèktrisité, kèlk van d'oraj komansè à se levé
dan l'ouèst. Il serè brulan, san dout, mè anfin il
déplasrè lè kouch de l'èr, é le randrè peu-ètr plus
rèspirabl.

Je me tronpè. La ramur dè-z arbr¨ ki abritè le kanpman
gardè une apsolu imobilité.

Je pasè la tèt à travèr la bè de ma fenètr, é j'ékoutè.
Le murmur louintin se fi ankor antandr, mè je ne vis ryin.
La nap du Phalgou étè antyèrman sonbr, san-z okun de sè
reflè¨ tranblotan¨ k'u produi¨ une ajitasion kèlkonk de
sa surfas. Le brui ne venè ni de l'o ni de l'èr.

Sepandan, je n'apèrsu¨ ryin de suspè. Je me rekouchè donk, é,
la fatig l'anportan, je komansè à m'asoupir. À de sèrtin
intèrval¨, kèlk boufé de sè-t inèksplikabl murmur
m'arivè ankor, mè je fini par m'andormir tou-t à fè.

Deu-z er¨ aprè, o moman ou lè premyèr¨ blancher¨ de l'ob
se glisè à travèr lè ténèbr¨, je fu bruskeman révéyé.

On-n aplè l'injényer.

«Mesyeu Banks?

--Ke me veu-t-on?

--Vené donk.» J'avè rekonu la voua de Banks é sèl du
mékanisyin ki venè d'antré dan le koulouar. Je me levè
osito é kitè ma kabine. Banks é Storr étè déja sou la
vérandah de l'avan. Le kolonèl Munro m'y avè présédé, é le
kapitèn Hod ne tarda pa à nou rejouindr. «K'y a-t-il? demanda
l'injényer.

--Regardé, mesyeu,» répondi Storr.

Kèlk luer¨ du jour nèsan pèrmètè d'obsèrvé lè riv¨
du Phalgou é une parti de la rout ki se dévlopè-t an-n avan
sur un-n èspas de pluzyer mil¨.

Notr surpriz fu grand, lorske nou-z apèrsum pluzyer
santèn d'Indou¨, kouché par group¨, ki ankonbrè lè
bèrj¨ é le chemin.

«Se son no pèlrin¨ d'yèr, di le kapitèn Hod.

--Ke fon-t-il¨ la? demandè-je.

--Il¨-z atand, san dout, ke le solèy se lèv, répondi le
kapitèn, afin de se plonjé dan lè-z o¨ sakré!

--Non, répondi Banks. Ne pe-t-il¨ fèr ler¨-z ablusion¨ à
Gaya mèm? S'il¨ s'on venu¨ isi, s'è ke...

--S'è ke notr Jéan d'Asyé-r a produi son éfè abituièl!
s'ékriya le kapitèn Hod. Il¨-z oron su k'un-n éléfan
jigantèsk, un kolos, kom il¨ n'an-n avè jamè vu, étè
dan le vouazinaj, é il¨ son venu¨ l'admiré!

--Pourvu k'il¨ s'an tyèn à l'admirasion! répondi
l'injényer, an sekouan la tèt.

--Ke krin-tu donk, Banks? demanda le kolonèl Munro.

--É! je krin... ke sè fanatik¨ ne bar le pasaj é ne
jèn notr march!

--An tou ka, soua prudan! Avèk de tèl dévo¨, on ne sorè
tro prandr de prékosion¨.

--An-n éfè,» répondi Banks. Pui, aplan le chofer:
«Kâlouth, demanda-t-il, lè feu¨ son-t-il¨ prè¨?

--Oui, mesyeu.

--É byin, alum.

--Oui, alum, Kâlouth! s'ékriya le kapitèn Hod. Chof,
Kâlouth, é ke notr éléfan krach à la figur de tous¨ sè
pèlrin¨, son alèn de fumé é de vaper!»

Il étè alor troua er¨ é demi du matin. Il ne falè
k'une demi-er, o plus, pour ke la machine fu-t an prèsion.
Lè feu¨ fu-t osito alumé, le boua pétiya dan le foyer,
é une fumé nouar s'échapa de la jigantèsk tronp de
l'éléfan, don l'èkstrémité se pèrdè dan lè branch dè
gran¨-z arbr¨.

An se moman, kèlk group¨ d'Indou¨ se raprochèr. Il se
fi un mouvman jénéral dan la foul. Notr trin fu sèré de
plus prè. O premyé¨ ran¨ de sè pèlrin¨, on levè lè bra
an l'èr, on lè-z étandè vèr l'éléfan, on se kourbè, on
s'ajnouyè, on se prostèrnè juske dan la pousyèr.
S'étè évidaman de l'adorasion, porté o plus o pouin.

Nou-z étyon donk la, sou la vérandah, le kolonèl Munro, le
kapitèn Hod é moua, asé inkyè¨ de savoua-r ou s'arètrè se
fanatizm. Mak Neil nou-z avè rejouin¨-z é regardè
silansyeuzman. Kan à Banks, il étè alé prandr plas avèk
Storr dan la tourèl ke portè l'énorm animal, é d'ou il
pouvè le manevré à son gré.

À katr¨ er¨, la chodyèr ronflè déja. Se ronfleman sonor
devè ètr pri par lè-z Indou¨ pour le grondman irité d'un
éléfan d'un-n ordr surnaturèl. An se moman, le manomètr
indikè une prèsion de sin-q atmosfèr¨, é Storr lèsè fuir
la vaper par lè soupap¨, kom si èl u transpiré à travèr
la po du jigantèsk pachyderme.

«Nou so-z an prèsion, Munro! kriya Banks.

--V, Banks, répondi le kolonèl, mè v prudaman é
n'ékrazon pèrsone!» Il fezè prèsk jour alor. La rout ki
lonj la riv du Phalgou étè antyèrman okupé par sèt foul
de dévo¨, peu dispozé à nou livré pasaj. Dan sè
kondision¨, alé de l'avan é n'ékrazé pèrsone, se n'étè pa
choz fasil. Banks dona deu-z ou troua kou¨ de siflè, okèl
lè pèlrin¨ répondir par dè-z urleman¨ frénétik¨. «Ranjé-vou!
Ranjé-vou!» kriya l'injényer, an-n ordonan o mékanisyin
d'ouvrir un peu le régulater. Lè mujisman¨ de la vaper, ki
se présipitè dan lè sylindres, se fir antandr. La machine
s'ébranla d'un demi-tour de rou. Un puisan jè de fumé blanch
s'échapa de la tronp. La foul s'étè un-n instan ékarté. Le
régulater fu-t alor ouvèr à demi. Lè-z énisman¨ du Jéan
d'Asyé s'akrur, é notr trin komansa à se mouvouar antr
lè ran¨ présé dè-z Indou¨, ki ne sanblè pa voulouar lui
fèr plas. «Banks, prené gard!» m'ékriyè-je tou-t à kou. An me
panchan-t an deor de la vérandah, je venè de vouar une douzèn
de sè fanatik¨ se jeté sur la rout, avèk la volonté byin
évidant de se fèr ékrazé sou lè rou¨ de la lourd machine.
«Atansion! atansion! Retiré-vou,» dizè le kolonèl Munro, ki
ler fezè sign de se relevé.

--Lè-z inbésil¨! kriyè à son tour le kapitèn Hod. Il¨ prèn
notr aparèy pour le char de Jaggernaut! Il¨ veul se fèr
broyer sou lè pyé¨ de l'éléfan sakré!»

Sur un sign de Banks, le mékanisyin fèrma l'introduksion de la
vaper. Lè pèlrin¨, étandu¨-z an travèr du chemin, parèsè
désidé à ne pouin se relevé. Otour d'eu¨, la foul fanatisée
pousè dè kri¨ é lè-z ankourajè du jèst.

La machine s'étè arété. Banks ne savè plus ke fèr é
étè trè anbarasé. Tou-t à kou, une idé lui vin. «Nou
alon byin vouar!» di-il. Il ouvri osito le robinè dè
purgeurs dè sylindres, é d'intans¨ djèt¨ de vaper fuzèr o
ra du sol, pandan ke l'èr retantisè de siflè¨ stridan¨.
«Ura! ura! ura! s'ékriya le kapitèn Hod. Cinglez-lè,
ami Banks, cinglez-lè!» Le moyan-n étè bon. Lè fanatik¨,
atin¨ par lè djèt¨ de vaper, se relevè-t an pousan dè
kri¨ d'échodé. Se fèr ékrazé, byin! Se fèr brulé, non! La
foul rekula é le chemin redvin libr. Le régulater fu-t alor
ouvè-t an gran, lè rou¨ mordir profondéman le sol. «An
avan! an-n avan!» kriya le kapitèn Hod, ki batè dè min¨ é
ryè de bon ker. É, d'un trin plus rapid, le Jéan d'Asyé,
filan droua sur la rout, disparu byinto o yeu¨ de la foul
ébai, kom un-n animal fantastik, dan-z un nuiaj de vaper.


Chapitr Viii
Kèl-z er¨ à Bénarès.

La grand rout étè mintnan ouvèrt devan Steam-Aous,--
sèt rout ki, par Sasserâm, alè nou konduir à la riv
drouat du Gange, an fas de Bénarès.

Un mil o dela du kanpman, la machine ralanti pri une alur
plus modéré, soua-t anviron deu lyeu¨ é demi à l'er.
L'intansion de Banks étè de kanpé le souar mèm à vin-sink
lyeu¨ de Gaya, é de pasé trankilman la nui o-z anviron¨
de la petit vil de Sasserâm.

An jénéral, lè rout¨ de l'Ind évit otan ke posibl lè
kour d'o, ki nésésit dè pon¨, lèkèl son-t asé
kouteu-z à établir sur sè tèrin¨ de formasion alluvionnaire.
Osi son-t-il¨ ankor à konstruir an bokou d'androua¨, ou il
n'a pa été posibl d'anpéché une rivyèr ou un flev de baré
le chemin. Il è vrai, le bak è la, sè-t antik é rudimantèr
aparèy, ki, pour transporté notr trin, u été insufizan,
à kou sur. For ereuzman, nou pouvyon nou-z an pasé.

Présizéman, pandan sèt journé, il falu franchir un
inportan kour d'o, la Sône. Sèt rivyèr, alimanté o-desu
de Rhotas par sè-z afluan¨ du Coput é du Coyle, v se pèrdr
dan le Gange, à peu prè antr Arrah é Dinapore.

Ryin ne fu plu-z ézé ke se pasaj. L'éléfan se transforma
tou naturèlman-t an moter eu007-03-0in. Il dèsandi la bèrj sur une
pant dous, antra dan le flev, se mintin à sa surfas, é,
de sè larj¨ pat¨ batan l'o kom lè-z ob¨ d'une rou
motris, il antrèna dousman le trin, ki flotè à sa suit.

Le kapitèn Hod ne se tenè pa de joua.

«Une mèzon roulant! s'ékriyè-t-il, une mèzon ki è-t à la foua
une vouatur é un bato à vaper! Il ne lui mank plus ke dè
èl¨ pour se transformé-r an-n aparèy volan é franchir l'èspas!

--Sela se fera un jour ou l'otr, ami Hod, répondi séryeuzman
l'injényer.

--Je le sè byin, ami Banks, répondi non mouin séryeuzman le
kapitèn. Tou se fera! Mè se ki ne se fera pa, se sera ke
l'ègzistans nou soua randu dan deu san-z an¨ pour vouar sè
mèrvèy¨! La vi n'è pa gè tous¨ lè jour¨, é, sepandan,
je konsantirè volontyé à vivr dis syèkl¨,--par pur
kuryozité!»

Le souar, à douz er¨ de Gaya, aprè avouar franchi le magnifik
pon tubulèr ki port le railway, à katr¨-vingts pyé¨ o-desu
du li de la Sône, nou kanpyon o-z anviron¨ de Sasserâm.
Il n'étè kèstyon ke de pasé une nui-t an sè-t androua, pour
refèr le boua é l'o, é de repartir à l'ob nèsant.

Se program fu-t ègzékuté de tous¨ pouin¨, é le landmin matin, 22
mè, avan sè-z er¨ brulant¨ ke nou rézèrvè l'ardan solèy
de midi, nou-z avyon repri notr rout.

Le pay-z étè toujour le mèm, s'è-t-à-dir trè rich, trè
kultivé. Tèl il aparè o-z abor¨ de la mèrvèyeuz valé du
Gange. Je ne parlerè pa dè nonbreu vilaj¨ ki se pèrd o
milyeu dè-z imans¨ rizyèr¨, antr lè boukè¨ de palmyé¨ taras
à l'épè feyaj an vout, sou l'onbraj dè mangyé¨ é
otr arbr¨ de magnifik venu. D'ayer nou ne nou
arètyon pa. Si, parfoua, le chemin étè baré par kèlk
charèt, tréné o pa lan dè zébu¨, deu-z ou troua kou¨ de
siflè la fezè ranjé, é notr trin pasè, o gran
ébaisman dè raïots.

Pandan sèt journé, j'u le plézir charman de vouar bon
nonbr de chan¨ de rozé¨. An-n éfè, nou n'étyon pa élouagné de
Ghazipore, gran santr de produksion de l'o ou pluto de
l'ésans fèt avèk sè fler¨.

Je demandè à Banks s'il pouvè me doné kèlk ransègnman¨
sur se produi si rechèrché, ki parè ètr le dèrnyé mo de
l'a-t an matyèr de parfumri.

«Vouasi dè chifr¨, chèr ami, me répondi Banks, é il¨ vou
montreron konbyin sèt fabrikasion è kouteuz. Karant livr
de rozé¨ son préalableman soumiz¨-z à une sort de distilasion
lant sur un feu dou, é le tou done anviron trant livr
d'o de roz¨. Sèt o è jeté sur un nouvo pakè de
karant livr de fler¨, don-t on pous la distilasion jusk'o
moman ou le mélanj è rédui à vin livr. On-n èkspoz se
mélanj, pandan douz er¨, à l'èr frè de la nui, é, le
landmin, on trouv, fijé à sa surfas, koua? une ons d'uil
odorant. Insi donk, de katr¨-vingts livr de rozé¨,--
kantité ki, di-on, ne kontyin pa mouin de deu san mil
fler¨,--on n'a retiré finalman k'une ons de likid. S'è
un véritabl masakr! Osi ne s'étonera-t-on pa ke, mèm dan
le pays de produksion, l'ésans de roz¨ kout karant roupi¨
ou san fran¨ l'ons.

--É! répondi le kapitèn Hod, si pour fabriké une ons
d'o-de-vi, il falè katr¨-vingts livr de rèzin, vouala ki
mètrè le grog à un fyé pri!»

Pandan sèt journé, nou-z um ankor à franchir la Karamnaca,
l'un dè-z afluan¨ du Gange. Lè-z Indou¨-z on fè de sèt
inosant rivyèr une sort de Sty¨, sur lekèl il ne fè pa
bon, navigé. Sè bor¨ ne son pa mouin modi¨ ke lè bor¨
du Jourdain ou de la mèr Mort. Lè kadavr¨ k'on lui konfi,
èl lè port tou droua à l'anfèr bramanik. Je ne diskut pa
sè croyances; mè, kan à admètr ke l'o de sèt
dyabolik rivyèr soua dézagréabl o gou é malsèn à
l'èstoma, je protèst. Èl è-t èksèlant.

Le souar, aprè avouar travèrsé un pays trè peu aksidanté, antr
lè-z imans¨ chan¨ de pavo¨ é le vast damyé dè rizyèr¨,
nou kanpyon sur la riv drouat du Gange, an fas de l'antik
Jérusalem dè-z Indou¨, la vil sint de Bénarès.

«Vin-katr¨ er¨ de alt! di Banks.

--À kèl distans som-nou mintnan de Calcutta? demandè-je
à l'injényer.

--À troua san sinkant mil¨ anviron, me répondi-t-il, é vou
avouré, mon chèr ami, ke nou ne nou so-z apèrsu¨ ni de la
longer du chemin ni dè fatig de la rout!»

Le Gange! È-t-il un flev don le non évok de plus poétik¨
léjand¨, é ne sanbl-t-il pa ke tout l'Ind se rézum an lui?
È-t-il o mond une valé konparabl à sèl ki, pour dirijé
son kour supèrb, se dévlop sur un-n èspas de sink san lyeu¨
é ne kont pa mouin de san milyon d'abitan¨? È-t-il un
androua du glob ou plus de mèrvèy¨ è été antasé depui
l'aparision dè ras¨ azyatik¨? K'orè donk di du Gange
Victor Hugo, ki a si fyèrman chanté le Danube! Oui! on peu
parlé o, kan on-n a:

_... kom une mèr sa oul,_
_Kan sur le glob on se déroul,_
_Kom un sèrpan, é kan on roul_
_De l'oksidan à l'oryan!_

Mè le Gange a sa oul, sè syclones, plus tèribl¨ ke lè
ouragan¨ du flev européin! Lui osi se déroul kom un sèrpan
dan lè plus poétik¨ kontré du mond! Lui osi koul de
l'oksidan à l'oryan! Mè se n'è pa dan-z un médyokr masif
de koline¨ k'il v prandr sa sours! S'è de la plus ot
chèn du glob, s'è dè montagn¨ du Thibet k'il se présipit
an-n apsorban tous¨ lè-z afluan¨ de sa rout! S'è de l'Himalaya
k'il dèsan!

Le landmin, 23 mè, o solèy levan, la larj nap d'o
mirouatè devan no yeu¨. Sur le sabl blan, kèlk group¨
d'aligator¨, de grand tay, sanblè bouar lè premyé¨
rayons du jour. Il¨-z étè imobil¨, tourné vèr l'astr
radyeu, kom s'il¨-z us été lè plus fidèl¨ séktater¨ de
Brahma. Mè kèlk kadavr¨, ki pasè-t an flotan, lè
arachèr à ler adorasion. Sè kadavr¨ ke le kouran anport,
on-n a di k'il¨ flot sur le do kan se son dè-z om¨, sur
la pouatrine kan se son dè fam¨. Je pu konstaté k'il n'y a
ryin de vrai dan sèt obsèrvasion. Un-n instan aprè, lè
monstr¨ se jetè sur sèt proua, ke ler fournis
kotidyèneman lè kour d'o de la péninsul, é il¨
l'antrènè dan lè profonder¨ du flev.

Le chemin de fèr de Calcutta, avan de se bifurké à Allahabad
pour kourir sur Delhi, o nor-ouèst, é sur Bombay, o sud-ouèst,
sui konstaman la riv drouat du Gange, don-t il ékonomiz par sa
rèktitud lè nonbreuz¨ sinuiozité¨. À la stasion de Mogul-Seraï,
don nou n'étyon élouagné ke de kèlk mil¨, un peti
anbranchman se détach, ki désèr Bénarè-z an travèrsan le
flev, é, par la valé de la Goûmti, v jusk'à Jaunpore sur un
parkour d'une souasantèn de kilomètr¨.

Bénarès è donk sur la riv goch. Mè se n'étè pa-z an sèt
androua ke nou devyon franchir le Gange. S'étè selman à
Allahabad. Le Jéan d'Asyé rèsta donk o kanpman ki avè été
chouazi la vèy o souar, 22 mè. Dè gondol¨ étè amaré à
la riv, é prèt à nou konduir à la vil sint, ke je
dézirè vizité avèk kèlk souin.

Le kolonèl Munro n'avè ryin à aprandr, ryin à vouar de sè
sité si souvan vizité par lui. Sepandan, se jour-la, il u
un-n instan la pansé de nou-z akonpagné; mè, aprè réflèksion,
il se désida à fèr une èkskursion sur lè riv¨ du flev, an
konpagni du sèrjan Mak Neil. An-n éfè, tous¨ deu kitèr
Steam-Aous, avan mèm ke nou ne fusion parti. Kan o
kapitèn Hod, ki avè déja tenu garnizon à Bénarès, son
intansion étè d'alé vouar kèl-z-un de sè kamarad¨. Donk,
Banks é moua,--l'injényer avè voulu me sèrvir de gid,--
nou fume lè sel¨ k'un santiman de kuryozité alè
antréné vèr la vil.

Lorske je di ke le kapitèn Hod avè tenu garnizon à Bénarès,
il fo savouar ke lè troup¨ de l'armé royale ne rézidan pa
abituièlman dan lè sité indoues. Ler¨ kazèrn¨ son situé
o milyeu de «kantoneman¨», ki, par le fè, devyèn de
véritabl¨ vil¨ anglèz¨. Insi à Allahabad, insi à Bénarès,
insi an d'otr pouin¨ du tèritouar, ou non selman lè
solda¨, mè lè fonksionèr¨, lè négosyan¨, lè rantyé¨, se
group de préférans. Chakune de sè grand¨ sité è donk
doubl, l'une avèk tou le konfor de l'Europe modèrn, l'otr
ayant konsèrvé lè koutum¨ du pays é lè-z uzaj¨ indou¨ dan
tout ler kouler lokal!

La vil anglèz anèksé à Bénarès, s'è Sécrole, don lè
bungalo¨, lè-z avnu¨, lè-z égliz¨ krétyèn¨, son peu
intérèsan¨ à vizité. La se trouv osi lè prinsipo¨ otèl¨
ke rechèrch lè tourist¨. Sécrole è-t une de sè sité tout
fèt, ke lè fabrikan¨ du Royaume-Uni pourè èkspédyé dan
dè kès¨, é ke l'on remontrè sur plas. Donk, ryin de
kuryeu à vouar. Osi, Banks é moua, aprè nou-z ètr anbarké
dan-z une gondol, nou travèrsam oblikman le Gange, de
manyèr à prandr tou d'abor une vu d'ansanbl de se magnifik
anfitéatr ke dékri Bénarès o-desu d'une ot bèrj.

«Bénarès, me di Banks, è, par èksèlans, la vil sakré de
l'Ind. S'è la Mecque indoue, é kikonk y a véku, ne fu-se
ke vin-katr¨ er¨, è-t asuré d'une par dan lè félisité
étèrnèl¨. On konpran dè lor kèl afluans de pèlrin¨ une
tèl croyance peu provoké, é kèl nonbr d'abitan¨ doua
konté une sité à lakèl Brahma a rézèrvé dè-z imunité¨ de
sèt inportans.»

On done à Bénarès plus de trant syèkl¨ d'ègzistans. Èl orè
donk été fondé à peu prè à l'épok ou Troie alè disparètr.
Aprè avouar toujour ègzèrsé une trè grand influans, non
politik, mè spirituièl, sur l'Indoustan, èl fu le santr
le plu-z otorizé de la relijyon boudik jusk'o nevyèm
syèkl. Une révolusion relijyeuz s'akonpli alor. Le
bramanizm détruizi l'ansyin kult. Bénarès devin la kapital
dè bramane¨, le santr d'atraksion dè fidèl¨, é l'on-n afirm
ke troua san mil pèlrin¨ la vizit anuièlman.

L'otorité métropolitèn a konsèrvé son raja à la vil sint.
Se prins, asé mègreman apouinté par l'Angleterre, abit une
magnifik rézidans à Ramnagur, sur le Gange. S'è-t un
otantik désandan dè roua¨ de Kaci, ansyin non de Bénarès,
mè il n'a plu-z okune influans, é s'an konsolrè, si sa
pansion n'étè pa réduit à un lakh de roupi¨,--soua san
mil roupi¨, ou deu san sinkant mil fran¨ anviron, ki
konstitu à pèn l'arjan de poch d'un nabab d'otrefoua.

Bénarès, kom prèsk tout lè vil¨ de la valé du Gange,
fu touché un-n instan par la grand insurèksion de 1857. À sèt
épok, sa garnizon se konpozè du 37e réjiman d'infantri
nativ, d'un kor de kavalri irégulyèr, d'un demi-réjiman
sik. An troup¨ royales, èl ne posédè k'une demi-batri
d'artiyri européèn. Sèt pouagné d'om¨ ne pouvè
prétandr à dézarmé lè solda¨ indijèn¨. Osi, lè-z otorité¨
atandi-t-èl¨, non san-z inpasyans, l'arivé du kolonèl Neil,
ki s'étè mi-z an rout pour Allahabad avèk le 10e réjiman de
l'armé royale. Le kolonèl Neil antra à Bénarès avèk deu san
sinkant om¨ selman, é une parad fu-t ordoné sur le
chan de manevr.

Lorske lè Cipayè-z ur été réuni, ordr ler fu doné de
dépozé lè-z arm. Il¨ refuzèr. La lut s'angaja antr eu¨ é
l'infantri du kolonèl Neil. O révolté se jouagnir prèsk
osito la kavalri irégulyèr, pui lè Sik¨, ki se krur
trai. Mè alor la demi-batri ouvri son feu, kouvri lè
insurjé de mitray, é, malgré ler valer, malgré ler
acharneman, tous¨ fur mi-z an dérout.

Se konba s'étè livré an deor de la vil. O dedan, il n'y
u k'une sinpl tantativ d'insurèksion dè muzulman¨, ki
isèr le drapo vèr,--tantativ osito avorté. Depui
se jour, pandan tout la duré de la révolt, Bénarès ne fu plus
troublé, mèm o-z er¨ ou l'insurèksion paru ètr triyonfant
dan lè provins¨ de l'Ouèst.

Banks m'avè doné sè kèlk détay¨, tandis ke notr gondol
glisè lantman sur lè-z o¨ du Gange.

«Mon chèr ami, me di-il, nou-z alon vizité Bénarès, byin! Mè,
si ansyèn ke soua sèt kapital, vou n'y trouvré-z okun
monuman ki kont plus de troua san-z an¨ d'ègzistans. Ne vou
an-n étoné pa. S'è la konsékans dè lut relijyeuz¨, dan
lèkèl le fèr é le feu on joué un tro regrètabl rol.
Koua k'il an soua, Bénarès n'an-n è pa mouin une vil kuryeuz,
é vou ne regrètré pa votr promnad!»

Byinto notr gondol s'arèta à bone distans pour nou
pèrmètr de kontanplé, o fon d'une bè bleu kom la bè de
Naples, le pitorèsk anfitéatr dè mèzon¨ ki s'étaj sur
la koline, é l'antasman dè palè, don tou-t un masif
menas de s'ékroulé par suit d'un fléchisman de ler baz,
insésaman miné par lè-z o¨ du flev. Une pagod népalèz,
d'architèktur chinouaz, ki è konsakré à Bouda, une forè de
tour¨, d'éguiy, de minarè¨, de pyramidions, ke projèt
lè moské¨ é lè tanpl¨, dominé par la flèch d'or du linegam
de Siva é lè deu mègr¨ flèch¨ de la moské d'Aureng-Zeb,
kourone se mèrvèyeu panorama.

O lyeu de débarké imédyatman à l'un dè «ghâts» ou èskalyé¨
ki reli lè riv¨ à la plat-form dè bèrj¨, Banks fi
pasé la gondol devan lè ké¨, don lè premyèr¨ asiz¨
bègn dan le flev.

Je retrouvè la une reproduksion de la sèn de Gaya, mè dan-z un
otr paysage. O lyeu dè forè¨ vèrt¨ du Phalgou, s'étè lè
aryèr-plan¨ de la vil sint ki fezè le fon du tablo.
Kan o sujè, il étè à peu prè le mèm.

An-n éfè, dè milyé¨ de pèlrin¨ kouvrè la bèrj, lè
tèras, lè-z èskalyé¨, é venè dévotman se plonjé dan
le flev par tripl¨ ou kouadroupl¨ ranjé. Il ne fodrè pa
krouar ke se bin fu gratui. Dè gardyin¨, an turban rouj,
sabr o koté, okupan lè dèrnyèr¨ march dè ghâts,
ègzijè le tribu, an konpagni d'industriyeu bramane¨, ki
vandè dè chaplè¨, dè-z amulèt¨ ou otr ustansil¨ de
pyété.

An-n outr, il y avè non selman dè pèlrin¨ ki se bègnè
pour ler propr kont, mè osi dè trafikan¨, don l'unik
komèrs étè de puizé à sè-z o¨ sakro-sint¨ pour lè
kolporté juske dan lè tèritouar¨ élouagné de la péninsul.
Kom garanti, chak fyol è marké du so dè bramane¨.
On peu krouar sepandan ke la frod s'ègzèrs sur une vast
échèl, tan l'èksportasion de se mirakuleu likid è devenu
konsidérabl.

«Peu-ètr mèm, me di Banks, tout l'o du Gange ne sufirè-èl
pa o bezouin¨ dè fidèl¨!»

Je lui demandè alor si sè «baignades» n'antrènè pa
souvan dè-z aksidan¨, k'on ne chèrchè gèr à prèvnir. Il n'y
avè pa la de mètr¨ najer¨ pour arété lè-z inprudan¨ ki
s'avanturè dan le rapid kouran du flev.

«Lè-z aksidan¨ son frékan¨, an-n éfè, me répondi Banks, mè
si le kor du dévo è pèrdu, son am è sové. Osi n'y
regard-t-on pa de tro prè.

--É lè krokodil¨? ajoutè-je.

--Lè krokodil¨, me répondi Banks, se tyèn jénéralman à
l'ékar. Tou se brui lè-z effraye. Se ne son pa sè monstr¨
ki son-t à redouté, mè pluto dè malfèter¨, ki plonj, se
glis sou lè-z o¨, sézis lè fam¨, lè-z anfan¨, lè
antrèn é le-r arach ler¨ bijou¨. On sit mèm un de sè
kokin¨ ki, kouafé d'une tèt mékanik, a lontan joué le rol
de fau krokodil, é avè gagné une petit fortune à se métyé,
à la foua profitabl é périyeu. An-n éfè, un jour sè-t intru-z a
été dévoré par un véritabl aligator, é l'on n'a plus retrouvé
ke sa tèt an po tané, ki surnajè à la surfas du
flev.»

Du rèst, il è-t osi de sè-z anrajé fanatik¨ ki vyèn
volontèrman chèrché la mor dan lè flo¨ du Gange, é il¨ y
mèt mèm kèlk rafineman. Otour de ler kor è lyé un
chaplè d'urn¨ vid, mè débouché. Peu à peu l'o pénètr
dan sè-z urn¨ é lè-z imèrj dousman, o gran¨
aplodisman¨ dè dévo¨.

Notr gondol nou-z u byinto amné devan le Manmenka Ga. La
se supèrpo-t an-n étaj lè buché¨ okèl on-n a konfyé lè
kadavr¨ de tous¨ lè mor ki on u kèlk sousi de la vi
futur. La krémasion, an se sin lyeu, è rechèrché avidman
dè fidèl¨, é lè buché¨ brul nui é jour. Lè rich¨
babous dè tèritouar¨ élouagné se fon transporté à Bénarès, dè
k'il¨ se sant atin¨ d'une maladi ki ne ler pardonera
pa. S'è ke Bénarès è, san kontredi, le mèyer pouin de
dépar pour le «voyage dan l'otr mond». Si le défun n'a ke
dè fot vényèl¨-z à se reproché, son am, anporté sur sè
fumé du Manmenka, ira droua o séjour dè félisité étèrnèl¨.
S'il a été gran pécher, son am, o kontrèr, devra
préalableman se réjénéré dan le kor de kèlk bramane à
nètr. Il fo donk èspéré ke, pandan sèt segond
inkarnasion, sa vi ayant été ègzanplèr, un trouazyèm avatar ne
lui sera pa inpozé, avan k'il ne soua définitivman admi à
partajé lè délis¨ du syèl de Brahma.

Nou consacrâmes le rèst de la journé à vizité la vil, sè
prinsipo¨ monuman¨, sè bazar¨ bordé de boutik¨ sonbr, à la
mod arab. La se vand prinsipalman de fine¨ mousline¨ d'un
tisu présyeu, é le «kinkôb», sort d'étof de soua broché
d'or, ki è-t un dè prinsipo¨ produi¨ de l'industri de
Bénarès. Lè ru étè propreman antretenu¨, mè étrouat¨,
kom il konvyin o sité ke lè rayons d'un solèy tropikal
frap prèsk normalman. Si l'on y trouvè de l'onbr, la
chaler y étè ankor étoufant. Je plègnè lè porter¨ de
notr palankin, ki, sepandan, ne sanblè pa tro se
plindr.

D'ayer, sè povr¨ dyabl¨ avè la une okazyon de gagné
kèlk roupi¨, é sela sufizè à ler doné fors é
kouraj. Mè il n'an-n étè pa insi d'un sèrtin-n Indou, ou
pluto un Bingali, à l'ey vif, à la physionomie ruzé, ki, san
tro chèrché à s'an kaché, nou suivi pandan tout notr
èkskursion.

An débarkan sur le kè du Manmenka Ga, j'avè, an kozan
avèk Banks, prononsé à voua ot le non du kolonèl Munro. Le
Bingali, ki regardè akosté notr gondol, n'avè pu
s'anpéché de trésayir. Je n'y avè pa fè atansion plus
k'il ne konvnè, mè se souvenir me revin, lorske je
retrouvè sèt èspès d'èspyon insésaman ataché à no pa. Il
ne nou kitè ke pour se retrouvé devan ou dèryèr,
kèl-z instan¨ plus tar. Étè-se un-n ami ou un-n ènemi? je ne
savè, mè s'étè un-n om pour ki le non du kolonèl Munro, à
kou sur, n'étè pa indiféran.

Notr palankin ne tarda pa à s'arété o ba du larj èskalyé
de san march ki mont du kè à la moské d'Aureng-Zeb.

Otrefoua, lè dévo¨ ne gravisè k'à jenou¨ sèt sort de
_Santa Scala_, à l'imitasion dè fidèl¨ de Rome. S'étè alor le
tanpl de Vishnou ki se drèsè à sèt plas, okèl s'è
substituée la moské du konkéran.

J'orè èmé à kontanplé Bénarès du o de l'un dè minarè¨ de
sèt moské, don la konstruksion è regardé kom un tour de
fors architèktural. O¨ de san trant-deu pyé¨, il¨-z on à
pèn le dyamètr d'une sinpl cheminé d'uzine, é pourtan, un
èskalyé tournan se dévlop dan ler fu sylindrique; mè il
n'è plus pèrmi d'y monté, é non san rèzon. Déja sè deu
minarè¨ s'ékart sansibleman de la vèrtikal, é, mouin doué
de vitalité ke la tour de Pizé, il¨ finiron par tonbé kèlk
jour.

An kitan la moské d'Aureng-Zeb, je retrouvè le Bingali ki
nou-z atandè à la port. Sèt foua, je le regardè fikseman, é
il bèsa lè yeu¨. Avan d'atiré l'atansion de Banks sur sèt
insidan, je voulu¨ vouar si la konduit ékivok de sè-t individu
pèrsistrè, é je ne di ryin.

S'è par santèn ke lè pagod¨ é lè moské¨ se kont
dan sèt mèrvèyeuz vil de Bénarès. Il an-n è de mèm de sè
splandid¨ palè, don le plus bo, san kontredi, apartyin
o roua de Nagpore. Peu de raja¨, an-n éfè, néglijan d'avouar un
pyé à tèr dan la sité sint, é il¨ y vyèn à l'épok dè
grand¨ fèt relijyeuz¨ de Méla.

Je ne pouvè avouar la prétansion de vizité tous¨ sè-z édifis¨
dan le peu de tan don nou dispozyon. Je me bornè donk à
randr vizit o tanpl de Bichêshwar, ou se drès le linegam de
Siva. Sèt pyèr inform, regardé kom une parti du kor du
plus farouch dè Dyeu¨ de la mythologie indoue, rekouvr un
pui, don l'o kroupisant posèd, di-on, dè vèrtu¨
mirakuleuz¨. Je vis osi le Mankarnika, ou la fontèn sakré,
dan lakèl se bègn lè dévo¨ pour le plus gran profi dè
bramane¨, pui le Mân-Mundir, obsèrvatouar bati il y a deu san
an¨ par l'anprer Akbar, é don tous¨ lè-z instruman¨, d'une
imobilité marmoréèn, ne son ke figuré-z an pyèr.

J'avè osi antandu parlé d'un palè dè sinj¨, ke lè
tourist¨ ne mank pa de vizité à Bénarès. Un Parizyin devè
naturèlman krouar k'il alè se retrouvé devan la sélèbr
kaj du Jardin dè Plant, il n'an-n étè ryin.

Se palè n'è k'un tanpl, le Dourga-Khound, situé un peu an
deor dè fobour¨. Il dat du Iks syèkl, é kont parmi lè
plu-z ansyin¨ monuman¨ de la vil. Lè sinj¨ n'y son pouin
anfèrmé dan-z une kaj griyé. Il¨-z èr libreman à travèr lè
kour, sot d'un mur à l'otr, grinp à la sim d'énorm¨
mangyé¨, se disput à gran¨ kri¨ lè grin¨ griyé, don-t il¨
son trè friyan¨, é ke lè viziter¨ le-r aport. La, kom
partou, lè bramane¨, gardyin¨ du Dourga-Khound, prélèv une
petit rétribusion, ki fè évidaman de sèt profèsion une
dè plus lukrativ¨ de l'Ind.

Il v san dir ke nou-z étyon pasableman fatigé par la
chaler, lorske, vèr le souar, nou songeâmes à revenir à
Steam-Aous. Nou-z avyon déjené é diné à Sécrole, dan-z un dè
mèyer¨ otèl¨ de la vil anglèz, é, sepandan, je doua dir
ke sèt kuizine nou fi regrété sèl de mesyeu Parazard.

Lorske la gondol revin o pyé du Gâth pour nou ramné à la
riv drouat du Gange, je retrouvè une dèrnyèr foua le Bingali, à
deu pa de l'anbarkasion. Un kano, monté par un-n Indou,
l'atandè. Il s'anbarka. Voulè-t-il donk pasé le flev é
nou suivr ankor jusk'o kanpman? Sela devenè trè suspè.

«Banks, di-je alor, à voua bas, an montran le Bingali, vouasi
un-n èspyon ki ne nou-z a pa kité d'une semèl...

--Je l'é byin vu, répondi Banks, é j'é obsèrvé ke s'è le
non du kolonèl, prononsé par vou, ki lui a doné l'évèy.

--N'y a-t-il pa lyeu?... di-je alor.

--Non! Lèson-le fèr, répondi Banks. Myeu vo k'il ne se
sach pa soupsoné... D'ayer, il n'è déja plus la.»

An-n éfè, le kano du Bingali avè déja disparu o milyeu dè
nonbreuz¨-z anbarkasion¨ de tout form ki siyonè alor
lè sonbr o¨ du Gange. Pui, Banks, se retournan vèr notr
marinyé: «Konè-tu sè-t om? lui demanda-t-il d'un ton ki
afèktè l'indiférans.

--Non, s'è la premyèr foua ke je le voua,» répondi le
marinyé. La nui étè venu. Dè santèn de bato¨ pavouazé,
iluminé de lantèrn multikolor¨, ranpli de chanter¨ é
d'instrumantist¨, se krouazè-t an tous¨ sans sur le flev an
fèt. De la riv goch s'èlvè dè feu¨ d'artifis trè
varyé, me raplan ke nou n'étyon pa louin du Sélèst-Anpir,
ou il¨ son-t an si gran-t oner. Il serè difisil de doné une
dèskripsion de se spèktakl, ki étè vrèman inkonparabl. À
kèl propo se sélébrè sèt fèt de nui, ki parèsè
inprovizé, é à lakèl lè-z Indou¨ de tout klas prenè
par, je ne pu le savouar. O moman ou èl finisè, la gondol
avè déja akosté l'otr riv. Se fu donk kom une vizyon.
Èl n'u ke la duré de sè feu¨ éfémèr¨ ki iluminèr un
instan l'èspas é s'étègnir dan la nui. Mè l'Ind, je
l'é di, révèr troua san milyon de dyeu¨, sou-dyeu¨, sin¨
é sou-sin¨ de tout èspès, é l'ané n'a pa mèm asé
d'er¨, de minut é de segond¨ ki puis ètr konsakré à
chakune de sè divinité¨. Lorske nou fume de retour o
kanpman, le kolonèl Munro é Mak Neil y étè déja revnu¨.
Banks demanda o sèrjan s'il ne s'étè ryin produi de nouvo
pandan notr apsans. «Ryin, répondi Mak Neil.

--Vou n'avé vu rodé-r okune figur suspèkt?

--Okune, mesyeu Banks. È-se ke vou-z oryé kèlk motif de
soupsoné...

--Nou-z avon été èspyoné pandan notr èkskursion à Bénarès,
répondi l'injényer, é je n'èm pa k'on nou-z èspyone!

--Sè-t èspyon, s'étè...

--Un Bingali, okèl le non du kolonèl Munro a doné l'évèy.

--Ke peu nou voulouar sè-t om?

--Je ne sè, Mak Neil. Il fodra véyé!

--On vèyra,» répondi le sèrjan.


Chapitr I
Allahabad.

Antr Bénarès é Allahabad la distans è-t anviron de san trant
kilomètr¨. La rout sui prèsk invaryableman la riv drouat du
Gange, antr le railway é le flev. Storr s'étè prokuré du
charbon-n an brikèt¨, é il an-n avè charjé le tander. L'éléfan
avè donk sa nouritur asuré pour pluzyer jour¨. Byin
nettoyé,--j'alè dir byin étriyé,--propr kom s'il
sortè de l'atelyé d'ajustaj, il atandè inpasyaman le
moman de partir. Il ne pyafè pa, non, san dout, mè
kèlk frémisman¨ de sè rou¨ atèstè la tansion dè
vaper¨ ki anplisè sè poumon¨ d'asyé.

Notr trin parti donk de gran matin, le 24, avèk une vitès de
troua à katr¨ mil¨ à l'er.

La nui s'étè pasé san-z insidan¨, é nou n'avyon pa revu
le Bingali.

Mansionon isi, une foua pour tout, ke le program de chak
journé, konprenan er¨ du levé, er¨ du kouché, déjené¨,
lunchs, diné¨, syèst, s'akonplisè avèk une ègzaktitud
militèr. L'ègzistans à Steam-Aous s'ékoulè osi
régulyèrman ke dan le bungalo de Calcutta. Le paysage se
modifyè insésaman à no regar¨, san ke notr abitasion
u sanblé se déplasé. Nou-z étyon apsoluman fè¨ à sèt
nouvèl vi, kom un pasajé à la vi de bor d'un
tranzatlantik,--mouin la monotoni, kar nou n'étyon pa
toujour anfèrmé dan-z un mèm orizon de mèr.

À onz er¨, se jour-la, aparu dan la plèn un kuryeu
mozolé, d'architèktur mongol, ki a été drésé an l'oner de
deu sin¨ pèrsonaj¨ de l'Islam, Kassim-Soliman, pèr é fis¨.
Une demi-er aprè, s'étè l'inportant forterès de Chunar,
don lè pitorèsk¨ ranpar¨ kouron un-n inprenabl rok, èlvé
à pik de san sinkant pyé¨ o-desu du Gange.

Il ne fu pa kèstyon de fèr alt pour vizité sèt
forterès, une dè plu-z inportant¨ de la valé du Gange, situé
de manyèr à pouvouar ékonomizé la poudr é lè boulè¨-z an ka
d'atak. An-n éfè, tout kolone d'aso ki chèrcherè à
atindr sè muray¨, serè-t ékrazé par une avalanch de
roché¨ dispozé à sè-t éfè.

O pyé s'étan la vil ki port son non, é don lè kokèt¨
abitasion¨ disparès sou la vèrdur.

À Bénarès, on l'a vu, il ègzist pluzyer lyeu¨ priviléjyé, ki
son konsidéré par lè-z Indou¨ kom lè plus sakré du mond. À
byin konté, on-n an trouvrè dè santèn de se janr, à la
surfas de la péninsul. La forterès Chunar, èl osi, posèd
une de sè mirakuleuz¨ stasion¨. La, on vou montr une plak de
marbr, sur lakèl un dyeu kèlkonk vyin régulyèrman fèr
sa syèst kotidyèn. Il è vrai ke se dyeu è-t invizibl.
Osi n'avon-nou pa chèrché à le vouar.

Le souar, le Jéan d'Asyé fezè alt prè de Mirzapore pour y
pasé la nui. Si la vil n'è pouin dépourvu de tanpl¨, èl
a dè-z uzine¨ osi, é un por de charjeman pour le koton ke
produi se tèritouar. Se sera, un jour, une rich sité
komèrsant.

Le landmin, 25 mè, vèr deu-z er¨ aprè midi, nou
franchision à gé la petit rivyèr la Tonsa, ki, à sèt
épok, n'avè pa un pyé d'o. À sin-q er¨, étè dépasé le
pouin ou se soud le gran-t anbranchman de Bombay à Calcutta.
Prèsk à l'androua ou la Jumna tonb dan le Gange, nou
admiryon le magnifik vyadu-c an fèr, ki mouy sè sèz
pil¨, ot¨ de souasant pyé¨, dan lè-z o¨ de se supèrb
afluan. Arivé o pon de bato¨, lon d'un kilomètr, ki
réuni la riv drouat à la riv goch du flev, nou le
travèrsion san tro de difikulté¨, é, dan la souaré, nou
venyon kanpé à l'èkstrémité de l'un dè fobour¨ d'Allahabad.

La journé du 26 devè ètr konsakré à la vizit de sèt
inportant vil, de lakèl rayonnent lè prinsipo¨ chemin¨ de
fèr de l'Indoustan. Èl è-t asiz dan-z une admirabl pozision,
o milyeu du plus rich tèritouar, antr lè deu bra de la
Jumna é du Gange.

La natur a sèrtèneman tou fè pour k'Allahabad soua la
kapital de l'Ind anglèz, le santr du gouvèrneman, la
rézidans du vis-roua. Il n'è donk pa inposibl k'èl le
devyèn un jour, si lè syclones jou kèlk movè tour¨ à
Calcutta, la métropol aktuièl. Se ki è sèrtin, s'è ke
kèlk bon¨ èspri¨ on déja antrevu é prévu sèt évantuialité.
Dan se gran kor ki s'apèl l'Ind, Allahabad è plasé la
ou è le ker, kom Pari¨ è-t o ker de la France. Il è
vrai ke Londres n'è pa o santr du Royaume-Uni, mè osi
Londres n'a-t-èl pa sur lè grand¨ sité anglèz¨, Liverpool,
Manchester, Birmingham, la prééminans de Pari¨ sur tout lè
otr vil¨ de France.

«É à partir de se pouin, demandè-je à Banks, alon-nou marché
dirèkteman dan le nor?

--Oui, répondi Banks, ou du mouin prèsk dirèkteman. Allahabad
è, dan l'ouèst, la limit de sèt premyèr parti de notr
èkspédision.

--Anfin! s'ékriya le kapitèn Hod, lè grand¨ vil¨, s'è
byin, mè lè grand¨ plèn¨, lè grand¨ jungl¨, s'è myeu!
À kontinué de suivr insi lè railways, nou finiryon par
roulé desu, é notr Jéan d'Asyé pasrè à l'éta de sinpl
lokomotiv! Kèl déchéans!

--Rasuré-vou, Hod, répondi l'injényer, sela n'arivra pa.
Nou-z alon nou-z avanturé byinto sur vo tèritouar¨ de
prédilèksion.

--Insi, Banks, nou-z iron droua à la frontyèr indo-chinouaz,
san travèrsé Lucknow?

--Mon-n avi è d'évité sèt vil, é surtou Cawnpore, tro
plèn de funèst¨ souvenir¨ pour le kolonèl Munro.

--Vou-z avé rèzon, réplikè-je, é nou n'an pasron jamè
asé louin!

--Dit¨-moua, Banks, demanda le kapitèn Hod, pandan votr
vizit à Bénarès, vou n'avé ryin apri sur Nana Saib?

--Ryin, répondi l'injényer. Il è probabl ke le gouvèrner
de Bombay ora été une foua de plu-z indui-t an-n èrer, é ke le
Nana n'a jamè reparu dan la prézidans de Bombay.

--S'è probabl, an-n éfè, répondi le kapitèn, san koua
l'ansyin rebèl orè déja fè parlé de lui!

--Koua k'il an soua, di Banks, j'é at de kité sèt
valé du Gange, ki a été le téatr de tan de dézastr¨ pandan
l'insurèksion dè Cipayè, depui Allahabad jusk'à Cawnpore.
Mè, surtou, ke le non de sèt vil ne soua pa plus prononsé
devan le kolonèl ke le non de Nana Saib! Lèson-le mètr de
sa pansé.»

Le landmin, Banks voulu ankor m'akonpagné pandan lè
kèl-z er¨ ke j'alè konsakré à vizité Allahabad.
Peu-ètr orè-t-il falu troua jour¨ pour byin vouar lè troua vil¨
ki la konpoz. Mè, an som, èl è mouin kuryeuz ke
Bénarès, byin k'èl kont, èl osi, parmi lè sité sint¨.

De la vil indoue, il n'y a ryin à dir. S'è-t une aglomérasion
de mèzon¨ bas¨, ke sépar dè ru étrouat¨, dominé sa é
la par dè tamarins, ki son magnifik¨.

De la vil anglèz é dè kantoneman¨, ryin non plus. Bèl¨
avnu¨ byin planté, rich¨ abitasion¨, larj¨ plas, tous¨ lè
éléman¨ d'une vil dèstiné à devenir une grand kapital.

Le tou-t è situé dan-z une vast plèn, limité o nor é o sud
par le doubl kour de la Jumna é du Gange. On l'apèl la
«plèn dè-z Omone¨», pars ke lè prins¨ indou¨ y son venu¨ de
tou tan fèr evr de charité. D'aprè se ke raport
M. Rousselet, ki sit un pasaj de la _Vi de Hionen Thsang_,
«il è plus méritouar de doné-r an se lyeu une pyès de monè
ke san mil ayer.»

Le Dyeu dè krétyin¨, lui, ne ran k'o santupl. S'è san
foua mouin, san dout, mè il m'inspir plus de konfyans.

Un mo du for d'Allahabad, ki è kuryeu à vizité. Il è
konstrui à l'ouèst de sèt grand plèn dè-z Omone¨, é profil
ardiman sè ot¨ muray¨-z an grè rouj, don lè projèktil¨
pev, k'on nou pas l'èksprèsion, «casser lè bra» o deu
flev¨. O milyeu du for, un palè, devenu un-n arsenal,
otrefoua rézidans préféré du sultan Akbar,--dan-z un dè
kouin¨, le Lât de Féroze-Schachs, supèrb monolit de trant-sis
pyé¨, ki suport un lyon,--non louin, un peti tanpl, ke lè
Indou¨, okèl on refuz l'antré du for, ne pev vizité,
byin k'il soua-t un dè-z androua¨ lè plus sakré du mond: tèl
son lè prinsipo¨ pouin¨ de la forterès ki atir
l'atansion dè tourist¨.

Banks m'apri ke le for d'Allahabad avè osi sa léjand, ki
rapèl la léjand biblik, relativ à la rekonstruksion du
tanpl de Salomon, à Jérusalem.

Lorske le sultan voulu batir le for d'Allahabad, il parè ke
lè pyèr¨ se montrèr for rékalsitrant¨. Un mur étè-t-il
konstrui, il s'ékroulè osito. On konsulta l'orakl. L'orakl
répondi, kom toujour, k'il falè une viktim volontèr
pour konjuré le movè sor. Un-n Indou s'ofri-t an-n olokost. Il
fu sakrifyé, é le for s'achva. Sè-t Indou se nomè Brog, é
vouala pourkoua la vil è-t ankor dézigné ojourd'ui sou le
doubl non de Brog-Allahabad.

Banks me konduizi ansuit o jardin¨ de Khoursou, ki son
sélèbr¨-z é mérit ler sélébrité. La, sou l'onbraj dè plus
bo¨ tamarins du mond, s'élèv pluzyer mozolé¨ maométan¨.
L'un d'eu¨-z è la dèrnyèr demer du sultan don sè jardin¨
port le non. Sur l'un dè mur¨-z an marbr blan è-t inkrusté la
pom d'une min énorm. On nou la montra avèk une konplèzans
ki nou-z avè manké pour lè-z anprint¨ sakré de Gaya.

Il è vrai, se n'étè pa la tras du pyé d'un dyeu, mè sèl
de la min d'un sinpl mortèl, peti neveu de Mahomet.

Pandan l'insurèksion de 1857, le san ne fu pa plu-z épargné à
Allahabad k'o-z otr vil¨ de la valé du Gange. Le konba
livré par l'armé royale o révolté, sur le chan de manevr
de Bénarès, provoka le soulèvman dè troup¨ nativ¨, é, an
partikulyé, la révolt du 6e réjiman de l'armé du Bengale. Uit
ansègn fur masakré, tou d'abor; mè, gras à l'atitud
énèrjik de kèl-z artiyer¨ européin¨, ki apartenè o
kor dè-z invalid¨ de Chounar, lè Cipayè finir par dépozé
lè-z arm.

Dan lè kantoneman¨, se fu plus séryeu. Lè natif¨ se
soulvèr, lè prizon¨ fu-t ouvèrt, lè dok¨ fur piyé,
lè-z abitasion¨ européèn¨ fu-t insandyé. Sur sè
antrefèt¨, le kolonèl Neil, aprè avouar rétabli l'ordr à
Bénarès, ariva avèk son réjiman é san fuzilyé¨ du réjiman de
Madras. Il repri le pon de bato¨ sur lè-z insurjé, anlva lè
fobour¨ de la vil dan la journé du 18 2007-06-0in, dispèrsa lè
manbr¨ d'un gouvèrneman provizouar k'un muzulman avè
instalé, é redvin mètr de la provins.

Pandan sèt kourt èkskursion à Allahabad, Banks é moua nou
obsèrvam avèk souin si nou-z étyon suivi kom nou l'avyon été
à Bénarès. Mè, sèt foua, nou ne vim ryin de suspè.

«N'inport, me di l'injényer, il fo toujour se défyé!
J'orè voulu pasé inkognito, kar le non du kolonèl Munro è
tro konu dè natif¨ de sèt provins!»

Nou-z étyon de retour à si-z er¨ pour le diné. Sir Edward
Munro, ki avè kité le kanpman pandan une er ou deu,
étè de retour é nou-z atandè. Kan o kapitèn Hod, ki
étè alé randr vizit à kèl-z-un de sè kamarad¨-z an
garnizon dan lè kantoneman¨, il rantrè prèsk an mèm tan
ke nou.

J'obsèrvè alor é je fi obsèrvé à Banks ke le kolonèl Munro
parèsè, non pa plus trist, mè plus sousyeu ke
d'abitud. Il me sanblè surprandr dan sè regar¨ un feu ke
lè larm¨ orè du y avouar noyé depui lontan!

«Vou-z avé rèzon, me répondi Banks, il y a kèlk choz! Ke
s'è-t-il donk pasé?

--Si vou-z intèrojyé Mak Neil? di-je.

--Oui, Mak Neil sora peu-ètr...» É l'injényer, kitan le
salon, ala ouvrir la port de la kabine du sèrjan. Le sèrjan
n'étè pa la. «Ou è Mak Neil? demanda Banks à Goûmi, ki se
dispozè à nou sèrvir à tabl.

--Il a kité le kanpman, répondi Goûmi.

--Depui kan?

--Depui une er anviron, é par ordr du kolonèl Munro.

--Vou ne savé pa ou il è-t alé?

--Non, mesyeu Banks, é je ne sorè dir pourkoua il è
parti.

--Il n'y a ryin-n u de nouvo isi depui nouar dépar?

--Ryin.» Banks revin, m'apri l'apsans du sèrjan pour un
motif ke pèrsone ne konèsè, é répéta:

«Je ne sè se k'il y a, mè trè sèrtèneman il y a kèlk
choz! Atandon.»

On se mi à tabl. Le plu-z ordinèrman, le kolonèl Munro prenè
par à la konvèrsasion pandan lè repa. Il èmè à se fèr
rakonté no-z èkskursion¨. Il s'intérèsè à se ke nou-z avyon
fè pandan la journé. J'avè souin de ne jamè lui parlé de
se ki pouvè lui raplé, mèm de louin, l'insurèksion dè
Cipayè. Je kroua k'il s'an-n apèrsevè; mè me tenè-t-il kont
de ma rézèrv? Sela, d'ayer, ne lèsè pa d'ètr asé
difisil, lorsk'il s'ajisè de vil¨, tèl ke Bénarès ou
Allahabad, ki avè été le téatr de sèn¨
insurrectionnelles.

Ojourd'ui, é pandan se diné, je pouvè donk krindr d'ètr
oblijé de parlé d'Allahabad. Krint vèn. Le kolonèl Munro
n'intèroja ni Banks ni moua sur l'anploua de notr journé. Il
rèsta muiè pandan tout la duré du repa. Sa préokupasion
sanblè mèm s'akrouatr avèk l'er. Il regardè frékaman
vèr la rout ki kondui o kantoneman¨, é je kroua mèm
k'il fu pluzyer foua sur le pouin de se levé de tabl pour
myeu vouar dan sèt dirèksion. S'étè évidaman le retour du
sèrjan Mak Neil ke sir Edward Munro atandè avèk inpasyans.

Le diné se pasa donk asé tristeman. Le kapitèn Hod
intèrojè Banks du regar, pour lui demandé se k'il y avè.
Or, Banks n'an savè pa plus ke lui.

Lorske le diné fu-t achvé, le kolonèl Munro, o lyeu de rèsté à
fèr la syèst, suivan son abitud, dèsandi le march-pyé de
la vérandah, fi kèlk pa sur la rout, y jeta une dèrnyèr
foua un lon regar; pui, se retournan vèr nou:

«Banks, Hod, é vou osi, Maucler, di-il, voudriyé-vou
m'akonpagné jusk'o premyèr¨ mèzon¨ dè kantoneman¨?»

Nou kitam imédyatman la tabl, à la suit du kolonèl, ki
marchè lantman, san prononsé une parol.

Aprè avouar fè une santèn de pa, sir Edward Munro s'arèta
devan un poto ki se drèsè sur la drouat de la rout, é sur
lekèl une notis étè afiché.

«Lisez,» di-il.

S'étè la notis, vyèy de plus de deu moua déja, ki mètè
à pri la tèt du nabab Nana Saib, é dénonsè sa prézans dan
la prézidans de Bombay.

Banks é Hod ne pur retenir un jèst de dézapouintman.
Jusk'alor, osi byin à Calcutta ke pandan le kour du voyage,
il¨-z étè parvenu¨ à évité ke sèt notis tonba sou lè
yeu¨ du kolonèl. Un facheu azar venè de déjoué ler¨
prékosion¨!

«Banks, di sir Edward Munro an sézisan la min de l'injényer,
tu konèsè sèt notis?»

Banks ne répondi pa.

«Tu savè, il y a deu moua, repri le kolonèl, ke la prézans
de Nana Saib venè d'ètr signalé dan la prézidans de Bombay,
é tu ne m'a ryin di!»

Banks rèstè muiè, ne sachan ke répondr.

«É byin, oui, mon kolonèl, s'ékriya le kapitèn Hod, oui, nou le
savyon, mè pourkoua vou le dir? Ki prouv ke le fè
k'anons sèt notis soua vrai, é à koua bon vou raplé dè
souvenir¨ ki vou fon tan de mal!

--Banks, s'ékriya le kolonèl Munro, don la figur venè kom de
se transformé, a-tu donk oublié ke s'è-t à moua, à moua plus k'à
tou-t otr, k'il apartyin de fèr justis de sè-t om! Sach
sesi: si j'é konsanti à kité Calcutta, s'è ke se voyage
devè me ramné vèr le nor de l'Ind, s'è ke je n'é pa
kru, un sel jour, à la mor de Nana Saib, s'è ke je n'é
jamè oublié mé devouar¨ de justisyé! An partan avèk vou, je
n'é u k'une idé, k'un-n èspouar! J'é konté, pour me raproché
de mon but, sur lè azar¨ du voyage é sur l'èd de Dyeu! J'é
u rèzon! Dyeu m'a kondui devan sèt notis! Se n'è plu-z o
nor k'il fo alé chèrché Nana Saib, s'è-t o sud! Soua!
J'irè o sud!»

No présantiman¨ ne nou-z avè donk pa tronpé! Il n'étè
ke tro vrai! Une aryèr-pansé, myeu ke sela, une idé fiks,
dominè ankor, dominè plus ke jamè le kolonèl Munro. Il
venè de nou la dévoualé tou-t antyèr.

«Munro, répondi Banks, si je ne t'é parlé de ryin, s'è ke je
ne croyais pa à la prézans de Nana Saib dan la prézidans de
Bombay. L'otorité, se n'è pa douteu, a été tronpé une foua
de plus. An-n éfè, sèt notis è daté du 6 mars, é, depui
sèt épok, ryin n'è venu konfirmé la nouvèl de
l'aparision du nabab.»

Le kolonèl Munro ne répondi pa, tou d'abor, à sèt
obsèrvasion de l'injényer. Il jeta ankor un dèrnyé regar sur
la rout. Pui:

«Mé-z ami¨, di-il, je vè aprandr se k'il an-n è. Mak Neil è
alé à Allahabad, avèk une lètr pour le gouvèrner. Dan-z un
instan, je sorè si Nana Sai-b a an-n éfè séryeuzman reparu
dan-z une dè provins¨ de l'ouèst, s'il y è-t ankor ou s'il a
disparu.

--É s'il y a été vu, si le fè è-t indubitabl, Munro, ke
fera-tu? demanda Banks, ki sézi la min du kolonèl.

--Je partirè! répondi sir Edward Munro. J'irè partou ou, o
non de la suprèm justis, il è de mon devouar d'alé!

--Sela è-t apsoluman désidé, Munro?

--Oui, Banks, apsoluman. Vou kontinuré votr voyage san moua,
mé-z ami¨... Dè se souar, j'orè pri le trin de Bombay.

--Soua, mè tu n'ira pa sel! répondi l'injényer, an se
retournan vèr nou. Nou t'akonpagneron, Munro!

--Oui! oui! mon kolonèl! s'ékriya le kapitèn Hod. Nou ne vou
lèsron pa partir san nou! O lyeu de chasé lè fov¨, é
byin! nou chasron lè kokin¨!

--Kolonèl Munro, ajoutè-je, vou me pèrmètré de me jouindr o
kapitèn é à vo-z ami¨!

--Oui, Maucler, répondi Banks, é, dè se souar, nou-z oron tous¨
kité Allahabad...

--Inutil!» di une voua grav. Nou nou retournam. Le sèrjan
Mak Neil étè devan nou, un journal à la min. «Lisez, mon
kolonèl, di-il. Vouasi se ke le gouvèrner m'a di de mètr sou
vo yeu¨.»

É sir Edward Munro lu se ki sui:

«Le gouvèrner de la prézidans de Bombay port à la konèsans
du publik ke la notis du 6 mars dèrnyé, konsèrnan le nabab
Dandou-Pant, doua ètr konsidéré kom n'ayant plus d'objè.
Yèr, Nana Saib, ataké dan lè défilé dè mon¨ Sautpourra,
ou il s'étè réfujyé avèk sa troup, a été tué dan la lut. Il
n'y a okun dout posibl sur son idantité. Il a été rekonu par
dè-z abitan¨ de Cawnpore é de Lucknow. Un doua lui mankè à
la min goch, é l'on sè ke Nana Saib avè fè
l'anputasion de l'un de sè doua¨, o moman ou, par de fos¨
obsék¨, il voulu fèr krouar à sa mor. Le royaume de l'Ind
n'a donk plus ryin à krindr dè manevr du kruèl nabab ki
lui a kouté tan de san.»

Le kolonèl Munro avè lu sè lign¨ d'une voua sourd; pui, il
lèsa tonbé le journal.

Nou nou tèzyon. La mor de Nana Saib, indiskutabl sèt
foua, nou délivrè de tout krint dan l'avnir.

Le kolonèl Munro, aprè kèlk minut de silans, pasa sa min
sur sè yeu¨ kom pour éfasé d'afreu souvenir¨. Pui:

«Kan devon¨-nou kité Allahabad? demanda-t-il.

--Demin, o pouin du jour, répondi l'injényer.

--Banks, repri le kolonèl Munro, ne pouvon-nou nou-z arété
kèl-z er¨ à Cawnpore?

--Tu veu?...

--Oui, Banks, je voudrè... je veu revouar ankor une foua...
une dèrnyèr foua Cawnpore!

--Nou y seron dan deu jour¨! répondi sinpleman l'injényer.

--É aprè?... repri le kolonèl Munro.

--Aprè?... répondi Banks, nou kontinuron notr èkspédision
vèr le nor de l'Ind!

--Oui!... o nor! o nor!...» di le kolonèl d'une voua ki me
remuia jusk'o fon du ker.

An vérité, il étè à krouar ke sir Edward Munro konsèrvè
ankor kèlk dout sur l'isu de sèt dèrnyèr lut antr
Nana Saib é lè-z ajan¨ de l'otorité anglèz. Avè-t-il rèzon
kontr se ki sanblè ètr l'évidans mèm?

L'avnir nou l'aprandra.


Chapitr ¨
Vya Dolorosa.

Le royaume d'Oude étè otrefoua un dè plu-z inportan¨ de la
péninsul, é, ojourd'ui, s'è-t ankor l'un dè plus rich¨ de
l'Ind. Il u dè souvrin¨, seu-si for¨, seu-la fèbl¨. La
fèblès de l'un d'eu¨, Wajad-Ali-Schah, amna l'anèksion de son
royaume o domèn de la Konpagni, le 6 févriyé 1857. On le voua,
s'étè kèlk moua à pèn avan le débu de l'insurèksion, é
s'è présizéman sur se tèritouar ke fur komi lè plus
afreu masakr, suivi dè plus tèribl¨ reprézay¨.

Deu non¨ de vil¨ son rèsté tristeman sélèbr¨ depui sèt
épok, Lucknow é Cawnpore.

Lucknow è la kapital, Cawnpore è l'une dè prinsipal¨ sité
de l'ansyin royaume.

S'è-t à Cawnpore ke voulè alé le kolonèl Munro, é s'è la
ke nou-z arivam dan la matiné du 29 mè, aprè avouar suivi la
riv drouat du Gange, à travèr une plèn plat ou s'étalè
d'imans¨ chan¨ d'indigotyé¨. Pandan deu jour¨, le Jéan
d'Asyé avè marché avèk une vitès moyenne de troua lyeu¨ à
l'er, franchisan insi lè deu san sinkant kilomètr¨ ki
sépar Cawnpore d'Allahabad.

Nou-z étyon alor à prè de mil kilomètr¨ de Calcutta, notr
pouin de dépar.

Cawnpore è-t une vil de souasant mil am¨ anviron. Èl okup
sur la riv drouat du Gange une band de tèrin long de sink
mil¨. Il s'y trouv un kantoneman militèr, dan lekèl son
kazèrné sèt mil om¨.

Le tourist chèrcherè-t an vin, dan sèt sité, kèlk monuman
dign d'atiré son atansion, byin k'èl soua de trè ansyèn
orijine é antéryer, di-on, à l'èr krétyèn. Okun santiman
de kuryozité ne nou-z u donk amné à Cawnpore. La volonté sel
de sir Edward Munro nou y avè kondui¨.

Dan la matiné du 30 mè, nou-z avyon kité notr kanpman.
Banks, le kapitèn Hod é moua, nou suivyon le kolonèl é le
sèrjan Mak Neil le lon de sèt voua douloureuz, don sir
Edward Munro avè voulu refèr une dèrnyèr foua lè stasion¨.

Vouasi se k'il fo savouar, é se ke je vè dir briyèvman, an
raportan le rési ke Banks m'avè fè.

«Cawnpore, ki étè garni de troup¨ trè sur¨-z o moman de
l'anèksion du royaume d'Oude, ne kontè plu-z o débu de
l'insurèksion ke deu san sinkant solda¨ de l'armé royale
kontr troua réjiman¨ natif¨ d'infantri, lè 1er, 53e é 56e,
deu réjiman¨ de kavalri é une batri d'artiyri de
l'armé du Bengale. An-n outr, il s'y trouvè un nonbr asé
konsidérabl d'Européin¨, employés, fonksionèr¨, négosyan¨,
ètsétéra. plus, uit san sinkant fam¨ é anfan¨ du 32e réjiman
de l'armé royale, ki tenè garnizon à Lucknow.

«Depui pluzye-z ané¨, le kolonèl Munro abitè Cawnpore. Se
fu la k'il konu la jen fiy don-t il fi sa fam.

«Mi Laurence Honlay étè une jen Anglèz charmant,
intélijant, d'un karaktèr plin d'élévasion, d'un ker nobl,
d'une natur éroik, dign d'ètr èmé d'un-n om kom le
kolonèl, ki l'admirè é l'adorè. Èl abitè avèk sa mèr
un bungalo o-z anviron¨ de la vil, é se fu la, an 1855,
k'Edward Munro l'épouza.

«Deu-z an¨ aprè son maryaj, an 1857, lorske lè premyé¨ akt¨
de la révolt éklatèr à Mirât, le kolonèl Munro du rejouindr
son réjiman, san pèrdr un jour. Il fu donk oblijé de lèsé
sa fam é sa bèl-mèr à Cawnpore, an ler rekomandan de
fèr imédyatman ler¨ préparatif¨ de dépar pour Calcutta. Le
kolonèl Munro pansè ke Cawnpore n'étè pa sur, élas! é lè
fè¨ n'avè par la suit ke tro justifyé sè présantiman¨.

«Le dépar de Mrs. Honlay é de lady Munro éprouva dè retar¨ ki
ur dè konsékans¨ funèst¨. Lè malereuz¨ fam¨ fur
surpriz¨ par lè-z évèneman¨ é ne pur kité Cawnpore.

«La divizyon étè alor komandé par le jénéral sir Ug
Wheeler, solda droua é loyal, ki devè ètr byinto viktim
dè-z astusyeuz¨ manevr de Nana Saib.

«Le nabab okupè alor, à dis mil¨ de Cawnpore, son chato de
Bilhour, é, depui lontan, il afèktè de vivr dan lè
mèyer¨ tèrm¨ avèk lè-z Européin¨.

«Vou savé, mon chèr Maucler, ke lè premyèr¨ tantativ¨ de
l'insurèksion se produizir à Mirât é à Delhi. La nouvèl an
ariva le 14 mè à Cawnpore. Se jour mèm, le 1er réjiman de
Cipayè montrè dè dispozision¨ ostil¨.

«Se fu-t alor ke Nana Saib ofri o gouvèrneman sè bon¨
ofis¨. Le jénéral Wheeler fu-t asé malavizé pour krouar à la
bone foua de se fourb, don lè solda¨ partikulyé¨ vinr
osito okupé lè batiman¨ de la Trézorri.

«Le mèm jour, un réjiman irégulyé de Cipayè, de pasaj à
Cawnpore, masakrè sè-z ofisyé¨ européin¨ o port mèm de
la vil.

«Le danjé aparu alor tèl k'il étè, imans. Le jénéral
Wheeler dona ordr à tous¨ lè-z Européin¨ de se réfujyé dan la
kazèrn ou demerè lè fam¨ é lè-z anfan¨ du 32e réjiman
de Lucknow,--kazèrn situé o pouin le plus vouazin de la rout
d'Allahabad, la sel par lakèl lè sekour pus arivé.

S'è la ke lady Munro é sa mèr dur s'anfèrmé. Pandan
tout la duré de sè-t anprizoneman, la jen fam montra un
dévouman san born¨ pour sè konpagnon¨ d'infortune. Èl lè
souagna de sè min¨, èl lè-z èda de sa bours, èl lè
ankouraja par son ègzanpl é sè parol¨, èl se montra se
k'èl étè, un gran ker, é, kom je vou l'é di, une
fam éroik.

«Sepandan, l'arsenal ne tarda pa à ètr konfyé à la gard dè
solda¨ de Nana Saib.

«Le trètr déploya alor le drapo de l'insurèksion, é, sur
sè propr¨ instans¨, le 7 2007-06-0in, lè Cipayè-z atakèr la
kazèrn, ki ne kontè pa troua san solda¨ valid¨ pour la
défandr.

«Sè brav se défandir, sepandan, sou le feu dè
asyéjan¨, sou la plui de ler¨ projèktil¨, o milyeu dè
maladi¨ de tout sort, mouran de fin é de souaf, san
vivr¨, kar lè-z aprovizyoneman¨ étè insufizan¨, san-z o,
kar lè pui fur byinto tari.

«Sèt rézistans dura jusk'o 27 2007-06-0in.

«Nana Saib propoza alor une kapitulasion, à lakèl le jénéral
Wheeler komi l'inpardonabl fot de souskrir, malgré lè
adjurasion¨ de lady Munro, ki le supliyè de kontinué la lut.

«Par suit de sèt kapitulasion, lè-z om¨, fam¨ é anfan¨,
sink san pèrsone¨ anviron,--lady Munro é sa mèr étè de
se nonbr,--fu-t anbarké sur dè bato¨ ki devè
redésandr le Gange é lè ramné à Allahabad.

«À pèn sè bato¨ son-t-il¨ détaché de la riv, ke le feu è
ouvèr par lè Cipayè. Grèl de boulè¨ é de mitray! Lè-z un
koulèr, d'otr fu-t insandyé. L'une de sè-z anbarkasion¨
parvin, sepandan, à redésandr le flev pandan kèlk
mil¨.

«Lady Munro é sa mèr étè sur sèt anbarkasion. Èl¨ pur
krouar un-n instan k'èl¨ serè sové. Mè lè solda¨ du
Nana lè poursuivir, lè reprir, lè ramnèr o
kantoneman¨.

«La, on fi un choua antr lè prizonyé¨. Tous¨ lè-z om¨ fur
imédyatman pasé par lè-z arm. Kan o fam¨ é o
anfan¨, on lè réuni o-z otr anfan¨ é fam¨ ki n'avè
pa été masakré le 27 2007-06-0in.

«S'étè un total de deu san viktim¨, okèl une long
agoni étè rézèrvé, é ki fu-t anfèrmé dan-z un bungalo,
don le non, Bibi-Ghar, è rèsté tristeman sélèbr.

--Mè koman avé-vou konu sè-z oribl¨ détay¨? demandè-je
à Banks.

--Par un vyeu sèrjan du 32e réjiman de l'armé royale, me
répondi l'injényer. Sè-t om, échapé par mirakl, fu
rekeyi par le raja de Raïschwarah, l'une dè provins¨ du
royaume d'Oude, lekèl le resu, insi ke kèl-z otr
fujitif¨, avèk la plus grand umanité.

--É lady Munro é sa mèr, ke devin-t-èl¨?

--Mon chèr ami, me répondi Banks, nou n'avon plus le
témouagnaj dirèkt de se ki s'è pasé depui sèt dat, mè il
n'è ke tro fasil de le konjèkturé. An-n éfè, lè Cipayè
étè mètr¨ de Cawnpore. Il¨ le fur jusk'o 15 juiyè, é
pandan sè dis-nef jour¨, dis-nef syèkl¨! lè malereuz¨
viktim¨ atandir à chak er un sekour ki ne devè
arivé ke tro tar.

«Depui kèlk tan déja, le jénéral Havelock, parti de
Calcutta, marchè o sekour de Cawnpore, é, aprè avouar batu
lè révolté à pluzyer repriz¨, il y antrè le 17 juiyè.

«Mè, deu jour¨ avan, lorske Nana Saib apri ke lè troup¨
royales avè franchi la rivyèr de Pandou-Naddi, il rézolu de
signalé par d'épouvantabl¨ masakr lè dèrnyèr¨ er¨ de son
okupasion. Tou lui sanblè pèrmi vis-à-vis dè-z anvaiser¨ de
l'Ind!

«Kèlk prizonyé¨, ki avè partajé la kaptivité dè
prizonyèr¨ du Bibi-Ghar, fu-t amné devan lui é égorjé
sou sè yeu¨.

«Rèstè la foul dè fam¨ é dè-z anfan¨, é, dan sèt foul,
lady Munro é sa mèr. Un peloton du 6e réjiman de Cipayè resu
l'ordr de lè fuziyé à travèr lè fenètr¨ du Bibi-Ghar.
L'ègzékusion komansa, mè, kom èl ne se fezè pa asé
vit o gré du Nana, oblijé de batr an retrèt, se prins
sanginèr mèla dè bouché¨ muzulman¨ o solda¨ de sa gard...
Se fu la turi d'un-n abatouar!

«Le landmin, mor ou vivan¨, anfan¨ é fam¨, étè
présipité dan-z un pui vouazin, é, lorske lè solda¨
d'Havelock arivèr, se pui, konblé de kadavr¨ jusk'à la
marjèl, fumè ankor!

«Alor lè reprézay¨ komansèr. Un sèrtin nonbr de
révolté, konplis¨ de Nana Saib, étè tonbé antr lè min¨
du jénéral Havelock. Selui-si lansa le tèribl ordr du jour
suivan, don je n'oublirè jamè lè tèrm¨:

«Le pui dan lekèl repoz la dépouy mortèl dè povr¨
fam¨ é dè-z anfan¨ masakré par ordr du mékréan Nana Saib
sera konblé é kouvèr avèk souin-n an form de tonbo. Un
détachman de solda¨ européin¨, komandé par un-n ofisyé,
ranplira se souar se pyeu devouar. La mèzon é lè chanb-z ou le
masakr a u lyeu ne seron pa nettoyées ou blanchi par lè
konpatriyot¨ dè viktim¨. Le brigadyé antan ke chak gout
du san inosan soua nettoyée ou léché de la lang par lè
kondané, avan l'ègzékusion, proporsionèlman à ler ran de
kast é à la par k'il¨-z on priz dan le masakr. An
konsékans, aprè avouar antandu la lèktur de la santans de
mor, tou kondané sera kondui à la mèzon du masakr é forsé
de nettoyer une sèrtèn parti du planché. On prandra souin de
randr la tach osi révoltant ke posibl o santiman¨
relijyeu du kondané, é le prévo-maréchal n'épargnera pa la
lanyèr, s'il an-n è bezouin. La tach akonpli, la santans sera
ègzékuté à la potans èlvé prè de la mèzon.»

«Tèl fu, repri Banks for ému, sè-t ordr du jour. Il fu suivi
dan tout sè prèskripsion¨. Mè lè viktim¨ n'étè plus.
Èl¨-z avè été masakré, mutilé, déchiré! Lorske le
kolonèl Munro, arivé deu jour¨ aprè, voulu essayer de
rekonètr kèlk rèst de lady Munro é de sa mèr, il ne
retrouva ryin... ryin!»

Vouala se ke m'avè rakonté Banks, avan notr arivé à
Cawnpore, é mintnan, s'étè vèr le lyeu mèm ou s'étè
akonpli le ideu masakr ke se dirijè le kolonèl.

Mè, oparavan, il voulu revouar le bungalo ou avè demeré
lady Munro, ou èl avè pasé sa jenès, sèt demer ou il
l'avè vu pour la dèrnyèr foua, le sey sur lekèl il avè
resu sè dèrnyé¨ anbrasman¨.

Se bungalo étè bati un peu an deor dè fobour¨ de la vil,
non louin de la lign dè kantoneman¨ militèr¨. Dè ruine, dè
pan¨ de mur¨ ankor nouarsi, kèl-z arbr¨ kouché à tèr é
déséché, vouala tou se ki rèstè de l'abitasion. Le kolonèl
n'avè pa pèrmi ke ryin fu réparé. Le bungalo étè tèl,
aprè si-z an¨, ke l'avè fè la min dè-z insandyèr¨.

Nou pasam une er an se lyeu dézolé. Sir Edward Munro alè
silansyeuzman à travèr sè ruine, dékèl tan de souvenir¨
sortè pour lui. Sa pansé évokè tout sèt ègzistans de
boner ke ryin ne pouvè dézormè lui randr. Il revoyé la
jen fiy, ereuz, dan sèt mèzon ou èl étè né, ou il
l'avè konu, é, kèlkefoua, il fèrmè lè yeu¨ kom pour
myeu la revouar!

Mè anfin, bruskeman, kom s'il u du se fèr vyolans à
lui-mèm, il revin-t an-n aryèr é nou-z antrèna o deor.

Banks avè èspéré ke le kolonèl se bornerè peu-ètr à vizité
se bungalo... Mè non! Sir Edward Munro avè rézolu d'épuizé
jusk'à la dèrnyèr lè-z amèrtum¨ ke lui rézèrvè sèt vil
funèst! Aprè l'abitasion de lady Munro, il voulu revouar la
kazèrn ou tan de viktim¨, okèl l'énèrjik fam s'étè
si éroikman dévoué, avè subi tout lè-z orer¨ d'un
syèj.

Sèt kazèrn étè situé dan la plèn, an deor de la vil,
é l'on batisè alor une égliz sur son anplasman, la ou la
populasion de Cawnpore avè du chèrché refuj. Pour nou y
randr, nou suivim une rout macadamisée, onbrajé par de bo¨
arbr¨.

S'è la ke s'étè akonpli le premyé akt de l'oribl
trajédi. La avè véku, soufèr, agonizé, lady Munro é sa
mèr, jusk'o moman ou la kapitulasion remi o min¨ de Nana
Saib sèt troup de viktim¨, déja voué à un-n épouvantabl
masakr, é ke le trètr avè promi de fèr konduir sèn¨
é sov à Allahabad.

Otour dè konstruksion¨ inachvé¨, on distingè ankor dè
rèst de muray¨-z an brik¨, vèstij¨ de sè travo¨ de défans
ki avè été èlvé par le jénéral Wheeler.[5]

Le kolonèl Munro rèsta lontan imobil é silansyeu devan sè
ruine. À son souvenir se prézantè plus vivman lè-z afreuz¨
sèn¨ don-t èl¨-z avè été le téatr. Aprè le bungalo ou
lady Munro avè véku ereuz, la kazèrn dan lakèl èl
avè soufèr o dela de tou se k'on peu imajiné!

Il rèstè à vizité le Bibi-Ghar, sèt demer don le Nana fi
une prizon, ou se kreuzè se pui o fon dukèl lè viktim¨
avè été konfondu¨ dan la mor.

Lorske Banks vi le kolonèl se dirijé de se koté, il lui sézi
le bra kom pour l'arété.

Sir Edward Munro le regarda byin-n an fas, é, d'une voua
oribleman kalm:

«Marchon! di-il.

--Munro! je t'an pri!...

--J'irè donk sel.» Il n'y avè pa à rézisté. Nou nou
so-z alor dirijé vèr le Bibi-Ghar, ke présèd dè jardin¨
byin désiné é planté de bo¨-z arbr¨.

La s'élèv une kolonad an style gotik, de form oktogonal.
Èl antour l'androua ou se kreuzè le pui, don l'orifis è
mintnan fèrmé par un revètman de pyèr¨. S'è-t une sort de
sokl, ki suport une statu de marbr blan, l'Anj de la
Pityé, l'un dè dèrnyé¨ ouvraj¨ du¨-z o sizo de skulter
Marochetti.

Se fu lor Canning, gouvèrner jénéral dè-z Ind¨ pandan la
tèribl insurèksion de 1857, ki fi èlvé se monuman
èkspyatouar, konstrui sur lè désin¨ du kolonèl du jéni Yule, é
k'il voulu mèm payer de sè propr¨ denyé¨.

Devan se pui ou lè deu fam¨, la mèr é la fiy, aprè
avouar été frapé par lè bouché¨ de Nana Saib, avè été
présipité, ankor vivant¨ peu-ètr, sir Edward Munro ne pu
retenir sè larm¨. Il tonba à jenou¨ sur la pyèr du monuman.

Le sèrjan Mak Neil, prè de lui, plerè-t an silans.

Nou-z avyon tous¨ le ker brizé, ne trouvan ryin à dir pour
konsolé sèt inkonsolabl douler, èspéran ke sir Edward Munro
épuizrè la lè dèrnyèr¨ larm¨ de sè yeu¨!

A! s'il u été de sè premyé¨ solda¨ de l'armé royale ki
antrèr à Cawnpore, ki pénétrèr dan se Bibi-Ghar, aprè
l'effroyable masakr, il serè mor de douler!

An-n éfè, vouasi se ke raport un dè-z ofisyé¨ anglè,--rési
ki a été rekeyi par M. Rousselet:

«À pèn antré à Cawnpore, nou kourum à la rechèrch dè
povr¨ fam¨ ke nou savyon antr lè min¨ de l'odyeu Nana,
mè byinto nou-z aprim l'afreuz ègzékusion. Torturé par une
tèribl souaf de vanjans, é pénétré du santiman dè
épouvantabl¨ soufrans¨ k'avè du anduré lè malereuz¨
viktim¨, nou santyon se révéyé-r an nou d'étranj¨ é
sovaj¨ idé¨. Ardan¨ é à mouatyé fou, nou kouron vèr le
trist lyeu du martyre. Le san koagulé, mélé de débri san non,
kouvrè le sol de la petit chanbr ou èl¨-z étè anfèrmé é
nou montè jusk'o cheviy¨. De long¨ très¨ de cheveu¨
lon¨ é soyeu¨, dè lanbo¨ de rob¨, de peti¨ soulyé¨
d'anfan¨, dè jouè¨, jonchè se sol mouyé. Lè mur¨,
barbouyé de san, portè lè tras de l'oribl agoni. Je
ramasè un peti livr de priyèr¨, don la premyèr paj portè
sè touchant¨-z inskripsion¨: «27 2007-06-0in, kité lè bato¨... 7
juiyè, prizonyé¨ du Nana... fatal journé.» Mè se n'étè
pouin la lè sel¨-z orer¨ ki nou-z atandè. Byin plus
oribl ankor étè la vu du pui profon é étroua-t ou étè
antasé lè rèst mutilé de sè tandr¨ kréatur¨!...»

Sir Edward Munro n'étè pa la, o premyèr¨ er¨ ou lè
solda¨ d'Havelock s'anparè de la vil! Il n'ariva ke deu
jour¨ aprè l'odyeuz imolasion! É mintnan, il n'avè plus
la devan lè yeu¨ ke l'anplasman ou s'ouvrè le funèst
pui, tonbo san non dè deu san viktim¨ de Nana Saib!

Sèt foua, Banks, èdé du sèrjan, parvin à l'antréné de
fors.

Le kolonèl Munro ne devè jamè oublié sè deu mo¨ ke l'un
dè solda¨ d'Havelock avè trasé avèk sa bayonèt sur la
marjèl du pui:

«Remember Cawnpore!

«Souvyin-toua de Cawnpore.»


Chapitr Xi
Le chanjman de mouson.

À onz er¨, nou-z étyon de retour o kanpman, ayant, on le
konpran, la plus grand at de kité Cawnpore; mè kèlk
réparasion¨ à fèr à la ponp d'alimantasion de la machine ne
pèrmètè pa de partir avan le landmin matin.

Il me rèstè donk une demi-journé. Je ne kru¨ pa pouvouar myeu
l'employer k'à vizité Lucknow. L'intansion de Banks étè de ne
pouin pasé par sèt vil, dan lakèl le kolonèl Munro se
serè retrouvé sur l'un dè prinsipo¨ téatr¨ de la gèr. Il
avè rèzon! S'étè ankor la dè souvenir¨ tro pouagnan¨
pour lui.

Donk, à midi, aprè avouar kité Steam-Aous, je pri le peti
tronson de railway ki reli Cawnpore à Lucknow. Le parkour ne
dépas pa une vintèn de lyeu¨, é j'arivè an deu-z er¨
dan sèt inportant kapital du royaume d'Oude, don je ne
voulè prandr k'une vu somèr,--se k'on-n apèl une
inprésion.

Je rekonu¨, du rèst, la vérité de se ke j'avè antandu dir à
propo dè monuman¨ de Lucknow, bati sou le règn dè-z anprer¨
muzulman¨ o Xviie syèkl.

Se fu-t un Fransè, un Lyonnais, nomé Martin, un sinpl solda de
l'armé de Lally-Tollendal an 1730, devenu le favori du roua, ki
fu le kréater, l'ordonater, on pourè dir l'architèkt de
sè prétandu¨ mèrvèy¨ de la kapital de l'Oude. La rézidans
ofisyèl dè souvrin¨, le Kayzer-bâgh, étéroklit asanblaj
de tous¨ lè stylè ki pouvè sortir de l'imajinasion d'un
kaporal, n'è k'une evr de surfas. Ryin o dedan, tou-t an
deor, mè se deor è-t à la foua indou, chinoua, morèsk
é... européin. Il an-n è de mèm d'un-n otr palè plus peti, le
Farid Bâkch, ki è-t égalman l'ouvraj de Martin. Kan à
l'Imâmbara, bati o milyeu de la forterès par Kaïfiâtoulla, le
premyé architèkt dè-z Ind¨ o Xviie syèkl, il è réèlman
supèrb é produi un-n éfè grandyoz avèk lè mil klochton¨
ki éris sè kourtine¨.

Je ne pouvè kité Lucknow san vizité le palè Constantin,
ki è-t ankor l'evr pèrsonèl du kaporal fransè, é port
le non de palè de la Martinière. Je voulu¨ vouar osi le jardin
vouazin, le Secunder Bâgh, ou fur masakré par santèn lè
Cipayè ki avè vyolé la tonb de l'unbl solda avan
d'abandoné la vil.

Il fo ajouté ke le non de Martin n'è pa le sel non
fransè ki soua-t an-n oner à Lucknow. Un-n ansyin sou-z-ofisyé de
chaser¨ d'Afrique, aplé Duprat, se distinga tèlman par sa
bravour pandan la péryod insurèksionèl, ke lè révolté
lui ofrir de se mètr à ler tèt. Duprat refuza nobleman,
malgré lè richès¨ ki lui fur promiz¨, malgré lè menas
don-t on l'akabla. Il rèsta fidèl o-z Anglè. Mè,
partikulyèrman dézigné o kou¨ dè Cipayè ki n'avè pu
fèr de lui un trètr, il fu tué dan-z une rankontr: «Chyin
d'infidèl, avè di lè révolté, nou t'oron malgré toua!»
Il¨ l'ur, mor.

Lè non¨ de sè deu solda¨ fransè avè donk été uni dan
lè mèm reprézay¨. Lè Cipayè, ki avè vyolé la tonb de
l'un-n é kreuzé la tonb de l'otr, fur masakré san pityé.

Anfin, aprè avouar admiré lè park¨ supèrb¨ ki fon à sèt
grand sité de sink san mil abitan¨ kom une sintur de
vèrdur é de fler¨, aprè avouar parkouru à do d'éléfan sè
ru prinsipal¨-z é son magnifik boulvar du Hazrat Gaudj, je
repri le railway é revin le souar mèm à Cawnpore.

Le landmin, 31 mè, dè l'ob, nou-z étyon-z an rout.

«Anfin, s'ékriya le kapitèn Hod, s'an-n è donk fini avèk lè
Allahabad, lè Cawnpore, lè Lucknow é otr vil¨, don je me
sousi kom d'une kartouch vid!

--Oui, s'è fini, Hod, répondi Banks, é mintnan, nou
alon marché dirèkteman vèr le nor, de manyèr à rejouindr
prèsk an drouat lign la baz de l'Himalaya.

--Bravo! repri le kapitèn. Se ke j'apèl l'Ind par
èksèlans, se ne son pa lè provins¨ érisé de vil¨ ou
peplé d'Indou¨, s'è le pays ou vi-t an libèrté mé-z ami¨ lè
éléfan¨, lè lyon¨, lè tigr¨, lè pantèr¨, lè gépar¨, lè
ours, lè bufl¨, lè sèrpan¨! La è la sel parti
véritableman abitabl de la péninsul! Vou vèré sela,
Maucler, é vou n'oré pa à regrété lè mèrvèy¨ de la
valé du Gange!

--Je ne regrètrè ryin-n an votr konpagni, mon chèr kapitèn,
répondi-je.

--Sepandan, di Banks, il y a ankor dan le nor-ouèst d'otr
vil¨ trè intérèsant¨, Delhi, Agra, Lahore...

--É! ami Banks, s'ékriya Hod, ki a jamè antandu parlé de sè
mizérabl¨ bourgad¨!

--Mizérabl¨ bourgad¨! réplika Banks, non pa, Hod, mè dè
sité magnifik¨! Soyez trankil, mon chèr ami, ajouta
l'injénye-r an se retournan vèr moua, nou tachron¨ de vou
montré sela, san déranjé lè plan¨ de kanpagn du kapitèn.

--À la bone er, Banks, répondi Hod, mè s'è d'ojourd'ui
selman ke notr voyage v komansé!» Pui, d'une voua fort:
«Fo?» kriya-t-il.

Le broser akouru. «Prézan! mon kapitèn, di-il.

--Fo, ke lè fuzi¨, lè karabine¨ é lè révolvèr¨ soua-t an
éta!

--Il¨ le son.

--Vizit lè batri¨.

--Èl¨ son vizité.

--Prépar lè kartouch¨.

--Èl¨ son préparé.

--Tou-t è prè?

--Tou-t è prè.

--Ke se soua-t ankor plus prè, si s'è posibl!

--Se le sera.

--Le trant-uityèm ne tardera pa à prandr ran sur sèt
list ki fè ta glouar, Fo!

--Le trant-uityèm! s'ékriya le broser, don-t un rapid éklèr
aluma l'ey. Je vè lui préparé une bone petit bal
èksploziv don-t il n'ora pa lyeu de se plindr!

--V, Fo, v!» Fo saluia militèrman, fi demi-tour é ala
s'anfèrmé dan son arsenal. Vouasi mintnan kèl è
l'itinérèr de sèt segond parti de notr voyage,--
itinérèr ki ne doua pouin ètr modifyé, à mouin d'évèneman¨
inposibl¨ à prévouar. Pandan souasant-kinz kilomètr¨ anviron,
sè-t itinérèr remont le kour du Gange an se dirijan vèr le
nor-ouèst; mè, à partir de se pouin, il se redrès, kour
droua o nor antr un dè-z afluan¨ du gran flev é un-n otr
afluan inportan de la Goutmi. Il évit insi un sèrtin nonbr
de kour d'o, ki se dispèrs à drouat é à goch, é, par
Biswah, il s'élèv oblikman jusk'o premyèr¨ ondulasion¨ dè
montagn¨ du Népaul, à travèr la parti oksidantal du royaume
d'Oude é du Rokilkhande. Se parkour avè été judisyeuzman
chouazi par l'injényer, de manyèr à tourné tout difikulté¨.
Si le charbon devenè plus difisil à trouvé dan le nor de
l'Indoustan, le boua ne devè jamè fèr défo. Kan à notr
Jéan d'Asyé, il pourè ézéman sirkulé, sou n'inport
kèl alur, le lon de sè rout¨ si byin antretenu¨, à
travèr lè plus bèl¨ forè¨ de la péninsul indyèn. Katr¨-vingts
kilomètr¨ anviron nou séparè de la petit vil de
Biswah. Il fu konvnu ke nou lè franchiryon avèk une vitès
trè modéré,--an sis jour¨. Sela pèrmètè de s'arété
lorske le sit plèrè, é lè chaser¨ de l'èkspédision
orè le tan d'akonplir ler¨ prouès¨. D'ayer, le
kapitèn Hod é le broser Fo, okèl Goûmi se jouagnè
volontyé, pourè fasilman batr l'èstrad, tandis ke le
Jéan d'Asyé s'an-n irè à pa konté. Il ne m'étè pa défandu
de lè-z akonpagné dan ler¨ batu¨, byin ke je fus un
chaser peu èkspérimanté, é je me jouagni à eu¨ kèlkefoua. Je
doua dir ke depui se moman ou notr voyage antra dan-z une
nouvèl faz, le kolonèl Munro se tin un peu mouin à l'ékar.
Il me paru devenir plus sosyabl, an deor de la lign dè
vil¨, o milyeu dè forè¨ é dè plèn¨, louin de la valé du
Gange ke nou venyon de parkourir. Dan sè kondision¨, il
sanblè retrouvé le kalm de sèt ègzistans k'il menè à
Calcutta. É sepandan, pouvè-t-il oublié ke sa mèzon roulant
s'èlvè vèr se nor de l'Ind, ou l'atirè kèlk fatalité
irézistibl! Koua k'il an soua, sa konvèrsasion étè plus
animé pandan lè repa, pandan la syèst, é souvan mèm, o
er¨ de alt, èl se prolonjè for avan dan sè bèl¨
nui¨ ke la sèzon chod nou donè ankor. Kan à Mak Neil,
depui la vizit o pui de Cawnpore, il me parèsè plus
sonbr ke d'abitud. La vu du Bibi-Ghar avè-èl donk ravivé
an lui une èn k'il èspérè ankor asouvir? «Nana Saib, me
di-il un jour, non, mesyeu, non! il n'è pa posibl k'il¨
nou l'è tué!» La premyèr journé se pasa san-z insidan¨ ki
vay la pèn d'ètr raporté. Ni le kapitèn Hod ni Fo
n'ur l'okazyon de mètr an jou le mouindr animal. S'étè
dézolan, é mèm asé èkstraordinèr pour k'on pu se demandé
si l'aparision du Jéan d'Asyé ne tenè pa à distans lè
tèribl¨ fov¨ de sè plèn¨. An-n éfè, on côtoya kèlk
jungl¨, ki son lè repèr¨ abituièl¨ dè tigr¨ é otr
karnasyé¨ de la ras féline. Pa un ne se montra. Lè deu
chaser¨ s'étè sepandan ékarté d'un-n ou deu mil¨ sur lè
flan¨ de notr konvoua. Il¨ dur donk se rézigné à anmné
Blak é Phann, pour chasé le menu jibyé, don mesyeu
Parazard réklamè sa fournitur kotidyèn. Il n'antandè pa
rèzon la-desu, notr chèf nouar, é lorske le broser lui
parlè de tigr¨, de gépar¨ ou otr bèt¨ peu komèstibl¨, il
osè dédègneuzman lè-z épol-z an dizan:

«È-se ke sela se manj!»

Se souar-la, nou kanpam à l'abri d'un group d'énorm¨ banyan¨.
Sèt nui fu-t osi trankil ke le jour avè été kalm. Le
silans ne fu pa mèm troublé par dè-z urleman¨ de fov¨.
Notr éléfan repozè, sepandan. Sè-z énisman¨ ne se
fezè plu-z antandr. Lè feu¨ du kanpman étè étin¨,
é, pour satisfèr le kapitèn, Banks n'avè pa mèm établi le
kouran élèktrik, ki chanjè lè yeu¨ du Jéan d'Asyé-r an
deu puisan¨ fano¨. Mè ryin!

Il an fu de mèm pandan lè journé¨ du 1er é du 2 2007-06-0in.
S'étè dézèspéran.

«On m'a chanjé mon royaume d'Oude! répétè le kapitèn Hod. On
l'a transporté an plèn Europe! Il n'y a pa plus de tigr¨ isi
ke dan lè bas¨ tèr d'Ékos!

--Il è posibl, mon chèr Hod, répondi le kolonèl Munro, ke
dè batu¨ è été résaman fèt sur sè tèritouar¨, é ke
lè-z animo-z è émigré an mas. Mè ne vou dézèspéré pa, é
atandé ke nou soyons o pyé¨ dè montagn¨ du Népaul. Vou
oré la de koua ègzèrsé utilman vo-z instin¨ de chaser.

--Il fo l'èspéré, mon kolonèl, répondi Ho-t an sekouan la
tèt, san koua nou n'oryon plus k'à refondr no bal¨ pour
an fèr du peti plon!»

La journé du 3 2007-06-0in fu-t une dè plus chod¨ ke nou-z usion
ankor anduré. Si la rout n'avè pa été onbrajé par de
gran¨-z arbr¨, je kroua ke nou-z oryon litéralman kui dan
notr demer roulant. Le tèrmomètr monta à karant-sèt
degré¨ à l'onbr, é il n'y avè pa un soufl de van. Il étè
donk posibl ke, par une parèy tanpératur, dan sèt
atmosfèr de feu, lè karnasyé¨ ne songeassent pouin à kité
ler¨ tanyèr¨, mèm pandan la nui.

Le landmin, 3 2007-06-0in, o levé du solèy, l'orizon, pour la
premyèr foua, se montra asé brumeu dan l'ouèst. Nou-z um
alor le magnifik spèktakl de l'un de sè fénomèn¨ de miraj
ke, dan sèrtèn parti de l'Ind, on-n apèl «seekote», ou
chato¨ aéryin¨, é, dan d'otr, «dessasur», ou iluzyon.

Se n'étè pouin une prétandu nap d'o avèk sè kuryeu éfè¨
de réfraksion, ki se dévlopè devan no regar¨, s'étè
tout une chèn de koline¨ peu èlvé, charjé dè plus
fantastik¨ chato¨ du mond, kèlk choz kom lè oter¨
d'une valé du Rhin, avèk ler¨-z antik¨ repèr¨ de burgraves.
Nou nou trouvyon-z an-n un-n instan transporté, non selman dan
la porsion romane de la vyèy Europe, mè à sin-q ou sis san
an¨-z an-n aryèr, an plin moyan-n aj.

Se fénomèn, don la nètté étè surprenant, nou donè le
santiman d'une réalité apsolu. Osi, le Jéan d'Asyé, avèk
tou l'atiray de la machineri modèrn, marchan vèr une vil
du onzyèm syèkl, me sanblè-t-il bokou plus dépaysé ke
lorsk'il kourè, tou-t anpanaché de vaper¨, le pays de Vishnou
é de Brahma.

«Mèrsi, dam natur! s'ékriya le kapitèn Hod. Aprè tan de
minarè¨ é de koupol¨, aprè tan de moské¨ é de pagod¨,
vouasi donk kèlk vyèy sité de l'épok féodal, avèk lè
mèrvèy¨ romane¨-z ou gotik¨ k'èl déploua à mé yeu¨!

--Kèl poèt, se matin, ke notr ami Hod! répondi Banks. A-t-il
donk, avan déjené, avalé kèlk balad?

--Ryé, Banks, plèzanté, moké-vou! riposta le kapitèn Hod,
mè regardé! Vouasi lè-z objè¨ ki s'agrandis o premyé¨
plan¨! Vouasi lè-z arbriso¨ ki devyèn dè-z arbr¨, lè
koline¨ ki devyèn dè montagn¨, lè...

--Lè sinpl¨ cha¨ ki devyindrè dè tigr¨, s'il y avè
dè cha¨, n'è-se pa, Hod?

--A! Banks! se ne serè pa à dédégné!... Bon! s'ékriya le
kapitèn, vouala mé chato¨ du Rhin ki s'éfondr, la vil
ki s'ékroul, é nou retonbon dan le réèl, un sinpl paysage
du royaume d'Oude, ke lè fov¨ ne veul mèm plu-z abité!»

Le solèy, débordan l'orizon de l'è, venè de modifyé
instantanéman lè jeu¨ de la réfraksion. Lè burgs, kom dè
chato¨ de kart¨, s'abatè avèk la koline ki se
transformè-t an plèn.

«É byin, puisk le miraj a disparu, di Banks, é k'avèk lui
s'è disipé tout la vèrv poétik du kapitèn Hod, voulé-vou,
mé-z ami¨, savouar se ke se fénomèn prézaj?

--Dit¨, injényer! s'ékriya le kapitèn.

--Un trè prochin chanjman de tan, répondi Banks. Du rèst,
nou vouasi dan lè premyé¨ jour¨ de 2007-06-0in, ki provok dè
modifikasion¨ klimatérik¨. Le ranvèrseman de la mouson v
amné la sèzon dè plui¨ péryodik¨.

--Mon chèr Banks, di-je, nou som klo é kouvèr, n'è-t-il
pa vrai? É byin, vyèn la plui! Fu-èl diluvyèn, èl me
parè préférabl à sè chaler¨...

--Vou sré satisfè, mon chèr ami, répondi Banks. Je kroua
ke la plui n'è pa louin, é ke nou vèron byinto monté
lè premyé¨ nuiaj¨ du sud-ouèst!»

Banks ne se tronpè pa. Vèr le souar, l'orizon oksidantal
komansa à se charjé de vaper¨, se ki indikè ke la mouson,
insi ke sela ariv le plus souvan, alè s'établir pandan la
nui. S'étè l'oséan Indyin ki nou envoyé, à travèr la
péninsul, sè brum¨ saturé d'élèktrisité, kom otan de
gros¨ outr du dyeu Éole, ki kontnè l'ouragan é l'oraj.

Kèl-z otr fénomèn¨, okèl un-n Anglo-Indyin n'u pu se
méprandr, s'étè manifèsté osi pandan sèt journé. Dè
volut¨ d'une pousyèr trè ténu avè tourbiyoné sur la
rout pandan la march du trin. Le mouvman dè rou¨, peu
rapid d'ayer,--osi byin lè rou¨ de notr moter ke
sèl dè deu char¨ roulan¨,--orè sèrtèneman pu
soulvé sèt pousyèr, mè non pa avèk une tèl intansité.
On-n u di un nuiaj de sè duvè¨ ke fè dansé une machine
élèktrik miz an mouvman. Le sol pouvè donk ètr konparé à
un-n imans résèpter, dan lekèl l'élèktrisité se serè
anmagaziné depui pluzyer jour¨. An-n outr, sèt pousyèr se
tègnè de reflè¨ jonatr¨, du plus singulyé éfè, é dan
chak molékul briyè un peti santr lumineu. Il y avè u
dè-z instan¨ ou tou notr aparèy sanblè marché o milyeu dè
flam¨,--flam¨ san chaler, mè ki, ni par ler kouler ni
par ler vivasité, ne raplè sèl du feu Sin-Elme.

Storr nou rakonta k'il avè kèlkefoua vu dè trin¨ kourir
insi sur ler¨ ray¨ o milyeu d'une doubl è de pousyèr
lumineuz, é Banks konfirma le dir du mékanisyin. Pandan un
kar d'er, j'avè pu obsèrvé trè ègzakteman se singulyé
fénomèn à travèr lè ublo¨ de la tourèl, d'ou je dominè
la rout sur un parkour de sin-q à sis kilomètr¨. Le chemin, san
arbr¨, étè poudreu, chofé à blan par lè rayons vèrtiko¨
du solèy. À se moman, il me sanbla ke la chaler de
l'atmosfèr dominè ankor sèl du foyer de la machine. S'étè
véritableman insoutnabl, é, lorske je vin¨ rèspiré un-n èr
plus frè sou le batman d'èl¨ de la punka, j'étè à demi
sufoké.

Le souar, vèr sè-t er¨, Steam-Aous s'arèta. Le lyeu de alt,
chouazi par Banks, fu la lizyèr d'une forè de magnifik¨
banyan¨, ki parèsè s'étandr à l'infini dan le nor. Une
asé bèl rout la travèrsè, é nou promètè pour le
landmin un trajè plus fasil sou de o¨ é larj¨ dom¨ de
vèrdur.

Lè banyan¨, sè jéan¨ de la flor indoue, son de véritabl¨
gran¨-pèr¨, on pourè dir dè chèf¨ de famiy véjétal,
k'antour ler¨-z anfan¨ é peti¨-anfan¨. Seu-si, s'élansan
d'une rasine komune, mont droua otour du tron prinsipal,
don-t il¨ son konplètman dégajé, é von se pèrdr dan la
ot ramur patèrnèl. Il¨-z on vrèman l'èr d'ètr kouvé sou
sè-t épè feyaj, kom lè pousin¨ sou lè-z èl¨ de ler
mèr. De la le kuryeu aspè ke prézant sè forè¨ pluzyer
foua sékulèr¨. Lè vyeu arbr¨ resanbl à dè pilyé¨
izolé, suportan l'imans vout, don lè fine¨ nèrvur¨
s'apui sur de jene¨ banyan¨, ki devyindron pilyé¨ à ler
tour.

Se souar-la, le kanpman fu-t organizé plus konplètman k'à
l'ordinèr. An-n éfè, si la journé du landmin devè ètr
osi chod ke sèl-si l'avè été, Banks se propozè de
prolonjé la alt, kit à voyager pandan la nui.

Le kolonèl Munro ne demandè pa myeu ke de pasé kèlk
er¨ dan sèt bèl forè, si onbreuz, si kalm. Tous¨
s'étè ranjé à son avi, lè-z un pars k'il¨-z avè
véritableman bezouin de repo, lè-z otr pars k'il voulè
essayer de rankontré anfin kèlk animal, dign du kou de fuzi
d'un-n Anderson ou d'un Gérard. On devine kèl-z étè sè
dèrnyé¨.

«Fo, Goûmi, il n'è ke sè-t er¨! kriya le kapitèn Hod, Un
tour dan la forè, avan ke la nui ne soua tou-t à fè venu!--
Nou-z akonpagnré-vou, Maucler?

--Mon chèr Hod, di Banks, avan ke je n'us pu répondr, vou
feryé myeu de ne pa vou-z élouagné du kanpman. Lè menas du
syèl son séryeuz¨. Ke l'oraj se déchèn, vou-z oré peu-ètr
kèlk pèn à nou rejouindr. Demin, si nou rèston à notr
lyeu de alt, vou-z iré...

--Demin, il fera jour, répondi le kapitèn Hod, é l'er è
propis pour tanté l'avantur!

--Je le sè, Hod, mè la nui ki se prépar n'è vrèman pa
rasurant. An tou ka, si vou tené apsoluman à partir, ne
vou-z élouagné pa. Dan-z une er il fera déja trè nouar, é vou
pouryé ètr for anbarasé pour retrouvé le kanpman.

--Soyez trankil, Banks. Il è sè-t er¨ à pèn, é je ne
demand à mon kolonèl k'une pèrmision de di-z er¨.

--Alé donk, mon chèr Hod, répondi sir Edward Munro, mè tené
kont dè rekomandasion¨ de Banks.

--Oui, mon kolonèl.» Le kapitèn Hod, Fo é Goûmi, armé
d'èksélant¨ karabine¨ de chas, kitèr le kanpman é
disparur sou lè o¨ banyan¨ ki bordè la drouat de la
rout.

J'avè été si fatigé par la chaler, pandan sèt journé, ke
je préférè rèsté à Steam-Aous.

Sepandan, par ordr de Banks, lè feu¨, o lyeu d'ètr
konplètman étin¨, fur selman repousé o fon du foyer,
de manyèr à konsèrvé une ou deu-z atmosfèr¨ de prèsion dan la
chodyèr. L'injényer voulè ètr, le ka échéan, prè à tou
évèneman.

Storr é Kâlouth s'okupèr alor de refèr le konbustibl é
l'o. Un peti ruiso, ki koulè sur la goch de la rout,
ler fourni le likid nésésèr, é lè-z arbr¨ vouazin¨ le boua
don-t il¨-z avè bezouin pour charjé le tander. Pandan se tan,
mesyeu Parazard vakè à sè-z okupasion¨ abituièl¨, é, tou
an désèrvan lè rèst du diné du jour, il méditè le menu du
diné du landmin.

Il fezè ankor asé klèr. Le kolonèl Munro, Banks, le sèrjan
Mak Neil é moua, nou-z alam fèr la syèst sur le bor du
ruiso. Le kouran de sèt o linpid rafréchisè
l'atmosfèr, ki étè réèlman étoufant, mèm à sèt er.
Le solèy n'étè pa ankor kouché. Sa lumyèr, par opozision,
tintè d'une kouler d'ankr bleu la mas dè vaper¨, ke
l'on voyé s'akumulé peu à peu o zénit, à travèr lè grand¨
déchirur¨ du feyaj. S'étè dè nuiaj¨ lour¨, épè,
kondansé, don-t okun van ne sanblè provoké la march, é ki
parèsè avouar ler mote-r an-n eu¨-mèm.

Notr kozri dura jusk'à ui-t er¨ anviron. De tan-z an
tan, Banks se levè é alè prandr une vu plu-z étandu de
l'orizon, an s'avansan jusk'à la lizyèr de la forè ki
koupè bruskeman la plèn, à mouin d'un kar de mil du
kanpman. Lorsk'il revnè, il ochè la tèt d'un-n èr peu
rasuré.

La dèrnyèr foua, nou l'avyon akonpagné. Déja l'obskurité
komansè à se fèr sou le kouvèr dè banyan¨. Arivé à la
lizyèr, je vis k'une imans plèn s'étandè vèr l'ouèst
jusk'à une séri de petit¨ koline¨ vagman profilé, ki se
konfondè déja avèk lè nuiaj¨.

L'aspè du syèl étè alor tèribl dan son kalm. Okun
soufl de van n'ajitè lè ot¨ fey¨ dè-z arbr¨. Se
n'étè pa le repo de la natur andormi, ke lè poèt¨ on si
souvan chanté; s'étè, o kontrèr, un somèy pezan é
maladif. Il sanblè k'il y u kom une tansion kontnu de
l'atmosfèr. Je ne pui myeu konparé l'èspas k'à la bouat à
vaper d'une chodyèr, lorske le fluid tro konprimé è prè à
fèr èksplozyon.

L'èksplozyon étè iminant.

Lè nuiaj¨ orajeu, an-n éfè, étè trè èlvé, insi ke sela
se produi jénéralman o-desu dè plèn¨, é il¨ prézantè
de larj¨ kontour¨ kurvilign¨, trè nètman arété. Il¨
sanblè mèm se gonflé, diminué de nonbr é ogmanté de
grander, tou-t an rèstan ataché à la mèm baz. Évidaman,
avan peu, il¨ se serè tous¨ fondu¨-z an-n une sel mas, ki
akrouatrè la dansité du nuiaj unik. Déja lè petit¨ nué
adisionèl¨, subisan une sort d'influans atraktiv,
erté, repousé, ékrazé lè-z une kontr lè-z otr, se
pèrdè konfuzéman dan l'ansanbl.

Vèr ui-t er¨ é demi, un-n éklè-r an zig-zag, à angl¨ trè
égu¨, déchira la mas sonbr sur une longer de deu mil sink
san-z à troua mil mètr.

Souasant-sink segond¨ aprè, un kou de tonèr éklatè é
prolonjè sè roulman¨ sour¨, spésyo¨-z à la natur de se
janr d'éklèr¨, ki durèr anviron, kinz segond¨.

«Vin-t é un kilomètr¨, di Banks, aprè avouar konsulté sa
montr. S'è prèsk la distans maksimom à lakèl le tonèr
peu se fèr antandr. Mè l'oraj, une foua déchèné, vyindra
vit, é il ne fo pa l'atandr. Rantron, mé-z ami¨.

--É le kapitèn Hod? di le sèrjan Mak Neil.

--Le tonèr lui done l'ordr de revenir, répondi Banks.
J'èspèr k'il obéira.»

Sink minut aprè, nou-z étyon de retour o kanpman, é nou
prenyon plas sou la vérandah du salon.


Chapitr Xii
Tripl¨ feu¨.

L'Ind partaj avèk sèrtin tèritouar¨ du Brézil,--selui de
Rio-Janeiro antr otr,--le privilèj d'ètr de tous¨ lè pays
du glob le plus troublé par lè-z oraj¨. Si an France, on
Angleterre, an-n Allemagne, dan sèt parti moyenne de l'Europe,
on n'èstim pa à plus de vin par an le nonbr dè jour¨ ou lè
ékla¨ du tonèr se fon antandr, il konvyin de savouar ke,
dan la péninsul indyèn, se nonbr s'élèv anuièlman o dela
de sinkant.

Vouala pour la météoroloji jénéral. Dan se ka partikulyé, an
rèzon dè sirkonstans¨ dan lèkèl il se produizè, nou
devyon atandr un-n oraj d'une vyolans èkstrèm.

Dè ke nou fume rantré à Steam-Aous, je konsultè le
baromètr. Une bès de deu pous¨ s'étè subitman fèt dan
la kolone mercurielle,--de vin-ne-v à vin-sèt pous¨.[6]

Je le fi obsèrvé o kolonèl Munro.

«Je sui-z inkyè de l'apsans du kapitèn Hod é de sè
konpagnon¨, me répondi-t-il. L'oraj è-t iminan, la nui vyin,
lè ténèbr¨ s'akrouas. Dè chaser¨ s'élouagn toujour
plus k'il¨ ne le promèt é mèm plus k'il¨ ne le veul.
Koman retrouvron-t-il¨ ler chemin dan sèt profond
obskurité?

--Lè-z anrajé! di Banks. Il a été inposibl de ler fèr
antandr rèzon! Trè sèrtèneman, il¨-z orè myeu fè de ne
pa partir!

--San dout, Banks, mè il¨ son parti, répondi le kolonèl
Munro, é il fo tou fèr pour k'il¨ revyèn.

--N'y a-t-il pa un moyan de signalé l'androua ou nou som?
demandè-je à l'injényer.

--Si, répondi Banks, an-n aluman no fano¨ élèktrik¨, ki
son d'une grand puisans éklèrant é se voua de trè louin.
Je vè établir le kouran.

--Èksèlant idé, Banks.

--Voulé-vou ke j'ay à la rechèrch du kapitèn Hod?
demanda le sèrjan.

--Non, mon vyeu Neil, répondi le kolonèl Munro, tu ne le
retrouvrè pa é tu t'égarerè à ton tour.»

Banks se mi-t an mezur d'utilizé lè feu¨ don-t il dispozè. Lè
éléman¨ de la pil fur mi-z an-n aktivité, le kouran établi, é
byinto lè deu yeu¨ du Jéan d'Asyé, kom deu far¨
élèktrik¨, projtè ler fèso lumineu-z à travèr le
sonbr desou dè banyan¨. Il è sèrtin ke, dan sèt nui
obskur, la porté de sè feu¨ devè ètr trè konsidérabl é
pouvè gidé no chaser¨.

An se moman, une sort d'ouragan, d'une vyolans èkstrèm, se
déchèna. Il déchira la sim dè-z arbr¨, oblika vèr le sol é
sifla à travèr lè kolonèt¨ dè banyan¨, kom s'il u
travèrsé lè tuyo sonor¨ d'un bufè d'org¨.

Se fu subi.

Une grèl de branch mort, une avèrs de fey¨ araché,
kribla la rout. Lè touatur¨ de Steam-Aous rézonèr
lamantableman sou sèt projèksion ki produizè un roulman
kontinu.

Il falu nou mètr à l'abri dan le salon é fèrmé tout lè
fenètr¨. La plui ne tonbè pa ankor.

«S'è-t une èspès de «tofan», di Banks.

Lè-z Indou¨ done se non o-z ouragan¨ inpétuieu-z é soudin¨, ki
dévast plus partikulyèrman lè réjyon¨ montagneuz¨-z é son
for redouté dan le pays.

«Storr! kriya Banks o mékanisyin, a-tu souagneuzman klo lè
anbrazur¨ de la tourèl?

--Oui, mesyeu Banks, répondi le mékanisyin. Il n'y a ryin à
krindr de se koté.

--Ou è Kâlouth?

--Il fini d'arimé le konbustibl dan le tander.

--Demin, répondi l'injényer, nou n'oron plus ke la pèn
de ramasé le boua! Le van se fè bucheron, é il nou-z épargn
de la bezogn! Mintyin¨ ta prèsion, Storr, é revyin te mètr
à l'abri.

--À l'instan, mesyeu.

--Tè bach¨ son plèn¨, Kâlouth? demanda Banks.

--Oui, mesyeu Banks, répondi le chofer. La rézèrv d'o
è mintnan konplèt.

--Byin! Rantr! rantr!» Le mékanisyin é le chofer ur
byinto pri plas dan la segond vouatur. Lè-z éklèr¨ étè
frékan¨-z alor, é l'èksplozyon dè nué élèktrik¨ fezè
antandr un roulman sour. Le tofan n'avè pa rafréchi
l'atmosfèr. S'étè un van torid, un soufl anbrazé, ki
brulè kom s'il fu sorti de la gel d'un four.

Sir Edward Munro, Banks, Mak Neil é moua, nou ne kityon le
salon ke pour alé sou la vérandah. An regardan la ot
ramur dè banyan¨, on la voyé se désiné kom une fine
gipur nouar sur le fon ignescent du syèl. Pa d'éklèr ki ne
fu suivi, à kèlk segond¨ prè, dè-z ékla¨ du tonèr. Un
éko n'avè pa le tan de s'étindr, k'un nouvo kou de
foudr étè répèrkuté par lui. Osi, une bas profond se
déroulè-èl san diskontinué, pandan ke sur sèt bas se
détachè sè détonasion¨ sèch ke Lucrèce a si justeman
konparé à l'ègr kri du papyé ki se déchir.

«Koman l'oraj ne lè-z a-t-il pa ramné ankor? dizè le
kolonèl Munro.

--Peu-ètr, répondi le sèrjan, le kapitèn Hod é sè
konpagnon¨ oron-t-il¨ trouvé un-n abri dan la forè, dan le kreu
de kèlk arbr ou de kèlk roché, é ne nou rejouindron-t-il¨
ke demin matin! Le kanpman sera toujour la pour lè
resevouar!»

Banks sekoua la tèt an-n om ki n'è pa rasuré. Il ne
sanblè pa partajé l'avi de Mak Neil.

An se moman,--il étè prè de ne-v er¨,--la plui
komansa à tonbé avèk une vyolans èkstrèm. Èl étè mélanjé
d'énorm¨ grèlon¨, ki nou lapidaient é krépitè sur la
touatur sonor de Steam-Aous. S'étè kom un roulman sék de
tanbour¨. Il u été inposibl de s'antandr parlé, kan byin
mèm lè-z ékla¨ du tonèr n'orè pa ranpli l'èspas. Lè
fey¨ dè banyan¨, aché par sèt grèl, tourbiyonè de
tout par¨.

Banks, ne pouvan se fèr antandr o milyeu de sè-t asourdisan
tumult, tandi alor le bra é nou montra lè grèlon¨ ki
frapè lè flan¨ du Jéan d'Asyé.

S'étè à ne pa le krouar! Tou sintiyè o kontakt de sè
kor dur¨. On-n u di ke se ki tonbè dè nuiaj¨ étè de
véritabl¨ gout¨ d'un métal an fuzyon, ki, an chokan la tol,
renvoyè un jè lumineu. Se fénomèn indikè à kèl pouin
l'atmosfèr étè saturé d'élèktrisité. La matyèr fulminant la
travèrsè insésaman, o pouin ke tou l'èspas sanblè ètr
an feu.

Banks, d'un jèst, nou fi rantré dan le salon é fèrma la
port ki s'ouvrè sur la vérandah. Il y avè sèrtèneman
danjé à s'èkspozé, an plin èr, o chok dè-z effluences
élèktrik¨.

Nou nou trouvyon à l'intéryer, dan-z une obskurité ke randè
plus konplèt la fulgurasion du deor. Kèl fu notr étoneman,
lorske nou vim ke notr saliv èl-mèm étè lumineuz! Il
falè ke nou fusion-z inprégné du fluid anbyan-t à un pouin
èkstraordinèr.

«Nou crachions du feu», pour employer l'èksprèsion ki a sèrvi à
karaktérizé se fénomèn, rarman obsèrvé, toujour effrayant.
An vérité, o milyeu de sèt déflagrasion kontinu, feu o
dedan, feu o deor, dan le fraka de sè roulman¨ aksantué
par de gran¨-z ékla¨ de foudr, le ker le plus fèrm ne pouvè
s'anpéché de batr plus rapidman.

«É eu¨! di le kolonèl Munro.

--Eu¨!... oui!... eu¨!» répondi Banks. S'étè oribleman
inkyétan. Nou ne pouvyon ryin fèr pour veni-r an-n èd o
kapitèn Hod é à sè konpagnon¨, trè séryeuzman menasé. An
éfè, s'il¨-z avè trouvé kèlk abri, se ne pouvè ètr ke
sou lè-z arbr¨, é l'on sè, dan sè kondision¨, kèl danjé¨
on kour pandan lè-z oraj¨. O milyeu de sèt forè si dans,
koman orè-t-il¨ pu se plasé à sin-q ou sis mètr de la
vèrtikal ki pas par l'èkstrémité dè plus long¨ branch,--
insi ke sela è rekomandé o pèrsone¨ ki se trouv
surpriz¨ dan le vouazinaj dè-z arbr¨? Tout sè réflèksion¨ me
venè à l'èspri, lorsk'un kou de tonèr, plus sék ke lè
otr, éklata soudin. Un-n intèrval d'une demi-segond à pèn
l'avè séparé de l'éklèr. Steam-Aous an tranbla é fu kom
soulvé sur sè resor¨. Je kru¨ ke le trin alè ètr
kulbuté. An mèm tan, une oder fort anpli l'èspas,--oder
pénétrant dè vaper¨ nitreuses,--é trè sèrtèneman, l'o
de plui, rekeyi pandan sèt tourmant, u kontnu une
grand kantité d'asid nitrik. «La foudr è tonbé... di Mak
Neil.

--Storr! Kâlouth! Parazard!» kriya Banks. Lè troua om¨
akourur dan le salon. Par boner, okun n'avè été frapé.
L'injényer repousa alor la port de la vérandah, é s'avansa
sur le balkon. «La!... voyez!...» di-il. Un-n énorm banyan venè
d'ètr foudroyé, à dis pa, à la goch de la rout. Sou
l'insésant luer élèktrik, on y voyé alor kom an plin
jour. L'imans tron, ke sè rejton¨ ne pouvè plus
soutnir, étè tonbé an travèr sur lè-z arbr¨ vouazin¨. Il étè
nètman dékortiké dan tout sa longer, é une long lanyèr
d'ékors, ke la rafal ajitè kom un sèrpan, se tordè-t an
singlan l'èr. Il falè ke la décortication se fu opéré de
ba-z an o, sou l'aksion d'un kou de foudr asandan d'une
èkstrèm vyolans.

«Un peu plus, Steam-Aous étè foudroyée! di l'injényer.
Rèston, sepandan. S'è-t ankor un-n abri plus sur ke selui dè
arbr¨!

--Rèston!» répondi le kolonèl Munro. An se moman, dè kri¨ se
fir antandr. Étè-se no konpagnon¨ ki revnè anfin?

«S'è la voua de Parazard,» di Storr.

An-n éfè, le kuizinyé, ki étè sou la dèrnyèr vérandah, nou
aplè à gran¨ kri¨.

Nou-z alam osito le rejouindr.

À mouin de san mètr, an-n aryèr é sur la drouat du kanpman,
la forè de banyan¨ étè anbrazé. Lè plus ot¨ sim¨ dè
arbr¨ disparèsè déja dan-z un rido de flam¨. L'insandi
se dévlopè avèk une incroyable intansité é se dirijè sur
Steam-Aous plus rapidman k'on ne l'orè pu krouar.

Le danjé étè iminan. Une long séchrès, l'élévasion de la
tanpératur pandan lè troua moua de la sèzon chod, avè
déséché arbr¨, arbust¨, èrb¨. L'anbrazman s'alimantè de
tou se konbustibl èkstrèmeman inflamabl. Insi ke sela ariv
frékaman o-z Ind¨, la forè tou-t antyèr menasè d'ètr
dévoré.

An-n éfè, on voyé le feu étandr son sèrkl d'anbrazman é
gagné de proch an proch. S'il atègnè le lyeu du kanpman,
an kèlk minut lè deu char¨ serè détrui, kar ler¨
mins¨ pano¨ ne pouvè lè défandr du feu, kom fon lè
épès¨ paroua¨ de tol d'un kofr-for.

Nou rèstyon silansyeu devan se danjé. Le kolonèl Munro se
krouazè lè bra. Pui: «Banks, di-il sinpleman, s'è-t à toua de
nou tiré de la!

--Oui, Munro, répondi l'injényer, é puisk nou n'avon-z okun
moyan d'étindr sè-t insandi, il fo le fuir!

--À pyé? m'ékriyè-je.

--Non, avèk notr trin.

--É le kapitèn Hod, é sè konpagnon¨? di Mak Neil.

--Nou ne pouvon ryin pour eu¨! S'il¨ ne son pa de retour
avan notr dépar, nou partiron kan mèm!

--Il ne fo pa lè-z abandoné! di le kolonèl.

--Munro, répondi Banks, lorske le trin sera an surté, or
dè-z atint¨ du feu, nou revyindron é nou batron la forè
jusk'à se ke nou lè-z ayons retrouvé!

--Fè donk, Banks, répondi le kolonèl Munro, ki du se randr
à l'avi de l'injényer, an réalité le sel à suivr.

--Storr, di Banks, à ta machine! Kâlouth, à ta chodyèr, é
pous lè feu¨!--Kèl prèsion o manomètr?

--Deu-z atmosfèr¨, répondi le mékanisyin.

--Il fo ke, dan dis minut, nou-z an-n ayons katr¨! Alé! mé
ami¨, alé!» Le mékanisyin é le chofer ne pèrdir pa un
instan. Byinto dè toran¨ de fumé nouar jayir de la
tronp de l'éléfan é se mèlèr o toran¨ de plui, ke le
jéan sanblè bravé. O-z éklèr¨ ki anbrazè l'èspas, il
répondè par dè tourbiyon¨ d'étinsèl¨. Un jè de vaper
siflè dan la cheminé, é le tiraj artifisyèl aktivè la
konbustyon du boua ke Kâlouth antasè dan son fourno. Sir
Edward Munro, Banks é moua, nou-z étyon rèsté sou la vérandah
d'aryèr, obsèrvan lè progrè de l'insandi à travèr la forè.
Il¨-z étè rapid¨ é effrayants. Lè gran¨-z arbr¨
s'éfondrè dan sè-t imans foyer, lè branch krépitè
kom dè kou¨ de révolvèr, lè lyane¨ se tordè d'un tron à
l'otr, le feu se komunikè prèsk imédyatman à dè foyers
nouvo¨. An sink minut, l'anbrazman avè gagné sinkant
mèt-z an-n avan, é lè flam¨, échevlé, on pourè dir
bâillonnées par la rafal, s'èlvè à une tèl oter, ke
lè-z éklèr¨ lè siyonè-t an tous¨ sans.

«Il fo ke dan sink minut nou-z ayons kité la plas! di
Banks, ou tou prandra feu!

--Il v vit, sè-t insandi! répondi-je.

--Nou-z iron plus vit ke lui!

--Si Hod étè la, si sè konpagnon¨ étè de retour! di sir
Edward Munro.

--Dè kou¨ de siflè! dè kou¨ de siflè! s'ékriya Banks. Il¨
lè-z antandron peu-ètr!» É, se présipitan vèr la tourèl, il
fi osito retantir l'èr de son¨ égu¨, ki tranchè sur lè
roulman¨ profon¨ de la foudr, é devè porté louin. On peu
se figuré sèt situiasion, on ne sorè la dépindr. D'une
par, nésésité de fuir o plus vit; de l'otr, obligasion
d'atandr seu ki n'étè pa de retour!

Banks étè revnu sou la vérandah de l'aryèr. La lizyèr de
l'insandi se dévlopè mintnan à mouin de sinkant pyé¨ de
Steam-Aous. Une insoutnabl chaler se propajè, é l'èr
brulan devyindrè byinto irèspirabl. De nonbreuz¨ flamèch¨
tonbè déja juske sur notr trin. Trè ereuzman, lè
toransyèl¨-z avèrs¨ le protéjè dan-z une sèrtèn mezur,
mè èl¨ ne pourè évidaman pa le défandr de l'atak
dirèkt du feu.

La machine lansè toujour sè siflè¨ stridan¨. Ni Hod, ni
Fo, ni Goûmi, ne reparèsè. An se moman, le mékanisyin
rejouagni Banks. «Nou so-z an prèsion, di-il.

--É byin, an rout, Storr! répondi Banks, mè pa tro
vit!... Se k'il fo selman pour nou tenir or de porté de
l'insandi!

--Atan, Banks, atan! di le kolonèl Munro, ki ne pouvè
se désidé à kité le kanpman.

--Ankor troua minut, Munro, répondi frouadman Banks, mè
pa davantaj. Dan troua minut, l'aryèr du trin komansra à
prandr feu!»

Deu minut s'ékoulèr. Il étè mintnan inposibl de
rèsté sou la vérandah. La min mèm ne pouvè se pozé sur lè
tol¨ brulant¨ ki komansè à se gondolé. Demeré kèlk
instan¨ de plus, s'étè de la dèrnyèr inprudans!

«An rout, Storr! kriya Banks.

--A! s'ékriya le sèrjan.

--Eu¨!...» di-je. Le kapitèn Hod é Fo aparèsè sur la
drouat de la rout. Il¨ portè dan ler¨ bra Goûmi, kom un
kor inèrt, é il¨-z arivèr o march-pyé de l'aryèr.
«Mor! s'ékriya Banks.

--Non, frapé de la foudr, ki a brizé son fuzi dan sa min,
répondi le kapitèn Hod, é paralysé selman de la janb
goch!

--Dyeu soua loué! di le kolonèl Munro.

--Mèrsi, Banks! ajouta le kapitèn. San vo kou¨ de siflè,
nou n'oryon pu retrouvé le kanpman!

--An rout! s'ékriya Banks, an rout!» Hod é Fo s'étè jeté
dan le trin, é Goûmi, ki n'avè pa pèrdu l'uzaj de sè
sans, fu dépozé dan sa kabine.

«Kèl prèsion avon-nou? demanda Banks, ki venè de
rejouindr le mékanisyin.

--Prè de sin-q atmosfèr¨,» répondi Storr.

--An rout!» répéta Banks. Il étè di-z er¨ é demi. Banks é
Storr alèr se plasé dan la tourèl. Le régulater fu
ouvèr, la vaper se présipita dan lè sylindres, lè premyé¨
énisman¨ se fir antandr, é le trin s'avansa à petit
vitès, o milyeu de sèt tripl intansité de lumyèr, produit
par l'insandi de la forè, lè feu¨ élèktrik¨ dè fano¨, lè
fulgurasion¨ du syèl. An kèlk mo¨, le kapitèn Hod nou
rakonta se ki s'étè pasé pandan son èkskursion. Sè konpagnon¨
é lui n'avè rankontré okune tras d'animo. Avèk l'oraj
ki montè, l'obskurité se fi plus rapidman é surtou plus
profondéman k'il¨ ne le pansè. Il¨ fur donk surpri par
le premyé kou de tonèr, lorsk'il¨ se trouvè déja à plus
de troua mil¨ du kanpman. Alor il¨ voulur revenir sur
ler¨ pa; mè, koua k'il¨ fis pour s'oryanté, il¨ ne
tardèr pa à se pèrdr o milyeu de sè group¨ de banyan¨ ki
se resanbl, é san k'okun santyé le-r indika la
dirèksion à suivr. L'oraj éklata byinto avèk une èkstrèm
vyolans. À se moman, tous¨ troua se trouvè or de porté dè
feu¨ élèktrik¨. Il¨ ne pur donk se dirijé-r an drouat lign
vèr Steam-Aous. La grèl é la plui tonbè à toran¨.
D'abri¨, pouin, si se n'è l'insufizan dom dè-z arbr¨, ki ne
tarda pa à ètr kriblé. Soudin, un kou de tonèr éklata dan
un-n éklèr intans. Goûmi tonba foudroyé prè du kapitèn Hod, o
pyé¨ de Fo. Du fuzi k'il tenè à la min il ne rèstè plus
ke la kros. Kanon, batri, sou-gard, il avè été
instantanéman dépouyé de tou se ki étè métal. Sè
konpagnon¨ le krur mor. Il n'an-n étè ryin, ereuzman; mè
sa janb goch, byin k'èl n'u pa été dirèkteman atint
par le fluid, étè paralysée. Inposibl o povr Goûmi de
fèr un pa. Il falè donk le porté. An vin demanda-t-il
k'on le lèsa, kit à venir le reprandr plus tar. Sè
konpagnon¨ n'y voulur pa konsantir, é, l'un le tenan par lè
épol, l'otr par lè pyé¨, il¨ s'avanturèr tan byin ke
mal o milyeu de l'obskur forè.

Pandan deu-z er¨, Hod é Fo èrèr o azar, ézitan,
s'arètan, reprenan ler march, san-z okun pouin de repèr ki
pu le-r indiké la dirèksion de Steam-Aous.

Ereuzman, anfin, lè kou¨ de siflè, plus pèrsèptibl¨ ke
n'us été dè kou¨ de fuzi o milyeu de se fraka dè
éléman¨, retantir dan la rafal. S'étè la voua du Jéan
d'Asyé.

Un kar d'er aprè, tous¨ troua arivè o moman ou le lyeu
de alt alè ètr abandoné. Il n'étè ke tan!

Sepandan, si le trin kourè sur la rout larj é uni de la
forè, l'insandi marchè osi vit ke lui. Se ki randè le
danjé plus menasan, s'è ke le van avè varyé, insi k'il
fè frékaman pandan sè météor¨ troublan¨ dè-z oraj¨. O
lyeu de souflé de flan, il souflè mintnan de l'aryèr,
é, par sa vyolans, aktivè tou sè-t anbrazman, kom un
vantilater ki satur un foyer d'oygène. Le feu gagnè
vizibleman. Lè branch-z an-n ignision, lè flamèch¨ ardant¨
pleuvè o milyeu d'un nuiaj de sandr¨ chod¨, soulvé du
sol, kom si kèlk kratèr u vomi dan l'èspas dè matyèr¨
éruptiv¨. É véritableman, on ne pouvè myeu konparé sèt
insandi k'à la march d'un flev de lav, se déroulan à
travèr la kanpagn é dévoran tou sur son pasaj.

Banks vi sela. Il ne l'u pa vu k'il l'orè santi o soufl
toréfyan ki pasè dan l'atmosfèr.

La march fu donk até, byin k'il y u kèlk danjé à le
fèr sur se chemin inkonu. Mè la rout, alor anvai par lè
o¨ du syèl, étè si profondéman raviné, ke la machine ne pu
ètr pousé otan ke l'injényer l'orè voulu.

Vèr onz er¨ é demi, nouvèl ékla de tonèr, ki fu
tèribl, nouvo kou de foudr! Un kri nou-z échapa. Nou krum
ke Banks é Storr avè été foudroyés tous¨ deu dan la
tourèl d'ou il¨ dirijè la march du trin.

Se maler nou-z avè été épargné. S'étè notr éléfan ki
venè d'ètr frapé par la décharj élèktrik à la pouint de
l'une de sè long¨ orèy¨ pandant¨.

Il n'an-n étè rézulté, ereuzman, okun domaj pour la
machine, é il sanbla ke le Jéan d'Asyé voulu répondr o
kou¨ de l'oraj par sè-z énisman¨ plus présipité.

«Ura! kriya le kapitèn Hod, ura! Un-n éléfan d'os é de
chèr serè tonbé sur le kou! Toua, tu brav la foudr, é ryin
ne peu t'arété! Ura! Jéan d'Asyé, ura!»

Pandan une demi-er ankor, le trin mintin sa distans. Dan
la krint de erté tro vyolaman kèlk obstakl, Banks ne
le lansè k'à la vitès nésésèr pour ne pa ètr atin par
le feu.

De la vérandah ou le kolonèl Munro, Hod é moua avyon pri plas,
nou voyions pasé de grand¨ onbr, ki bondisè dan lè
projèksion¨ lumineuz¨ de l'insandi é dè-z éklèr¨. S'étè
anfin dè fov¨!

Par prékosion, le kapitèn Hod sézi son fuzi, kar il étè
posibl ke sè bèt¨ éfaré¨ voulus se jeté sur le trin
pour y chèrché un-n abri ou un refuj.

É, an-n éfè, un-n énorm tigr le tanta; mè, an s'élansan d'un
bon prodijyeu, il fu pri par le kou antr deu rejton¨ de
banyan¨. L'arbr prinsipal, se kourban alor sou la tanpèt,
tandi sè rejton¨ kom deu-z imans¨ kord¨, ki étranglèrent
l'animal.

«Povr bèt! di Fo.

--Sè fov¨-la, répondi le kapitèn Hod indigné, s'è fè
pour ètr tué par une onèt bal de karabine! Oui! povr
bèt!»

Vrèman, s'étè byin la sa movèz chans, o kapitèn Hod!
Lorsk'il chèrchè dè tigr¨, il n'an voyé pa, é, lorsk'il
ne lè chèrchè plus, il¨ lui pasè o vol, san k'il pu
lè tiré, ou il¨ s'étranglè kom une souri dan lè fis¨
d'une sourisyèr!

À une er du matin, le danjé, si gran k'il u été juske-la,
redoubla ankor.

Sou l'influans de sè van¨ afolé, ki sotè à tous¨ lè
pouin¨ du konpa, l'insandi avè gagné l'avan de la rout, é,
mintnan, nou-z étyon apsoluman sèrné.

Sepandan, l'oraj avè bokou diminué de vyolans, insi ke
sela ariv prèsk invaryableman, lorske sè météor¨ pas
o-desu d'une forè, don lè-z arbr¨ soutir é épuiz peu à
peu la matyèr élèktrik. Mè si lè-z éklèr¨ étè plus rar¨,
lè kou¨ de tonèr plu-z èspasé, si la plui tonbè avèk mouin
de fors, le van kourè toujour à la surfas du sol avèk une
incroyable furer.

Kout ke kout, il falu présé la march du trin, o risk
de le erté kontr un-n obstakl, ou de le présipité dan kèlk
larj fondriyèr.

S'è se ke fi Banks, mè il le fi avèk un san-froua
étonan, lè yeu¨ kolé o vèr¨ lantikulèr¨ de la tourèl,
la min sur le régulater, k'èl ne kitè plus.

La rout sanblè ankor ètr à demi ouvèrt antr deu è¨ de
feu. Donk, nésésité de pasé antr sè deu è¨.

Banks s'y lansa rézoluman avèk une vitès de si-z à sèt mil¨ à
l'er.

Je kru¨ ke nou y rèsteryon, surtou lorsk'il falu franchir
un-n androua trè rèstrin de la fournèz pandan un-n èspas de
sinkant mètr. Lè rou¨ du trin kriyèr sur lè charbon¨
ardan¨ ki jonchè le sol, é une atmosfèr brulant
l'anvlopa tou-t antyé!...

Nou-z avyon pasé! Anfin, à deu-z er¨ du matin, l'èkstrèm
lizyèr du boua aparu dan la luer dè rar¨-z éklèr¨. Dèryèr
nou se dévlopè un vast panorama de flam¨. L'insandi ne
devè s'étindr k'aprè avouar dévoré jusk'o dèrnyé banyan de
l'imans forè. O jour, le trin s'arèta anfin; l'oraj s'étè
antyèrman disipé, é l'on dispoza un kanpman provizouar.
Notr éléfan, ki fu vizité avèk souin, avè la pouint de
l'orèy drouat pèrsé de pluzyer trou¨, don lè rebarbes
s'infléchisè-t an dirèksion¨ invèrs¨. Sèrt, sou-z un tèl kou
de foudr, tou-t otr animal k'un-n animal d'asyé fu tonbé pour
ne plus se relevé, é l'insandi u rapidman dévoré le trin
an détrès!

À si-z er¨ du matin, aprè un repo trè somèr, la rout
étè repriz, é, à midi, nou venyon kanpé o-z anviron¨ de
Rewah.


Chapitr Xiii
Prouès¨ du kapitèn Hod.

La demi-journé du 5 2007-06-0in é la nui suivant fur
trankilman pasé o kanpman. Aprè tan de fatig,
akru¨ de tan de danjé¨, se repo nou-z étè byin du.

Se n'étè plus le royaume d'Oude ki dévlopè mintnan sè
rich¨ plèn¨ devan no pa. Steam-Aous kourè alor à travèr
se tèritouar, fèrtil ankor, mè koupé de «nullahs», ou ravin¨,
ki form le Rohilkhande. Bareilli è la kapital de se vast
karé de san sinkant-sink mil¨ de kot¨, trè arozé par lè
nonbreu-z afluan¨ ou sou-z-afluan¨ de la Cogra, planté sa é la
de group¨ de magnifik¨ mangyé¨, semé d'épès¨ jungl¨, ki
tand à disparètr devan la kultur.

La fu le santr de l'insurèksion, aprè la priz de Delhi; la se
fi une dè kanpagn¨ de sir Kolin Campbell; la, la kolone du
brigadyé Walpole ne fu pa ereuz à sè débu¨; la péri un
ami de sir Edward Munro, le kolonèl du 93e ékosè, ki s'étè
distingé o deu-z aso¨ de Lucknow dan l'afèr du 14 avril.

Étan doné la konstitusion de se tèritouar, okun otr n'u
été plus favorabl à la march de notr trin. Bèl¨ rout¨, trè
égalman nivlé, kour d'o fasil¨-z à franchir antr lè deu
artèr¨ plu-z inportant¨ ki dèsand du nor, tou konkourè à
randr fasil sèt parti de l'itinérèr. Il ne nou rèstè
plus ke kèlk santèn de kilomètr¨ à parkourir, avan de
santir sè premyé¨ exhaussements du sol, ki reli la plèn
o montagn¨ du Népaul.

Selman, il falè mintnan konté trè séryeuzman avèk la
sèzon dè plui¨.

La mouson ki règn du nor-è-t o sud-ouèst pandan lè premyé¨
moua de l'ané, venè d'ètr ranvèrsé. La péryod pluvyeuz è
plus vyolant sur le litoral k'à l'intéryer de la péninsul, é
un peu plus tardiv osi. Sela tyin à se ke lè nuiaj¨
s'épuiz avan d'atindr le santr de l'Ind. An-n outr, ler
dirèksion è kèlk peu modifyé par la baryèr dè ot¨
montagn¨, ki form kom une èspès de remou atmosférik. Sur
la kot de Malabar, la mouson komans o moua de mè; o milyeu
dè provins¨ santral¨-z é sèptantriyonal¨, èl ne se fè santir
ke kèlk semèn¨ plus tar, o moua de 2007-06-0in.

Or, nou-z étyon-z an 2007-06-0in, é s'è dan sè sirkonstans¨
partikulyèr¨, mè prévu, ke notr voyage alè dézormè
s'éfèktué.

Je doua dir, tou d'abor, ke, dè le landmin, notr brav
Goûmi, si malankontreuzman dézarmé par la foudr, ala myeu.
Sèt paralysie de sa janb goch ne fu ke tanporèr. Il n'an
konsèrva okune tras, mè il me sanbla gardé rankune o feu du
syèl.

Pandan lè deu journé¨ dè 6 é 7 2007-06-0in, le kapitèn Hod fi
mèyer chas avèk l'èd de Phann é de Blak. Il pu tué un
koupl de sè-z antilop¨ aplé «nilgaus» dan le pays. Se son
lè beu¨ bleu¨ dè-z Indou¨, k'il serè plus just d'aplé
sèr¨, puisk'il¨ resanbl plu-z o sèr¨ k'o konjénèr¨ du
dyeu Apis. Il fodrè mèm lè nomé sèr¨ gri-pèrl, é ler
kouler rapèl asuréman myeu la kouler du syèl orajeu ke
sèl du syèl azuré. On-n asur sepandan ke, ché kèl-z-une
de sè magnifik¨ bèt¨, à petit¨ korn aséré é drouat¨, à
tèt long é léjèrman bonbé, la rob devyin prèsk bleu,--
tint ke la natur sanbl avouar invaryableman refuzé o
kouadroupèd¨, mèm o renar bleu, don la fourur è pluto
nouar.

Se n'étè pa ankor lè karnasyé¨ ke rèvè le kapitèn
Hod. Sepandan, le nilgau, s'il n'è pa féros, n'an-n è pa
mouin danjreu, kan, blésé léjèrman, il revyin sur le
chaser. Une premyèr bal du kapitèn, une segond de Fo,
arètèr nèt dan ler élan sè deu supèrb¨ animo. Il¨
fur tué kom o vol. Osi, pour Fo, n'étè-se ke du
jibyé de plum!

Mesyeu Parazard, lui, fu d'une tou-t otr opinyon, é lè
èksèlan¨ kuiso¨, roti à pouin, k'il nou sèrvi le jour
mèm, nou ranjèr à son avi.

Le 8 2007-06-0in, dè l'ob, nou kityon notr kanpman, ki avè
été établi prè d'un peti vilaj du Rohilkhande. Nou l'avyon
atin la vèy o souar, aprè avouar franchi lè karant
kilomètr¨ ki le sépar de Rewah. Notr trin n'avè donk
marché k'avèk une vitès trè modéré sur un sol ke lè plui¨
kontinuiè à détranpé. An-n outr, lè ruiso¨ komansè à
se gonflé, é pluzyer gués nou kozèr un retar de kèlk
er¨. Mè, aprè tou, nou n'étyon pa à un-n ou deu jour¨
prè. Sèt réjyon montagneuz, ou nou kontyon instalé
Steam-Aous pandan pluzyer moua de la sèzon d'été, kom o milyeu
d'un sanitarium, nou-z étyon asuré de l'atindr avan la fin
de 2007-06-0in. Donk, nul inkyétud à sè-t égar.

Pandan sèt journé du 8, le kapitèn Hod u à regrété un
bo kou de fuzi.

Le chemin étè bordé d'épès¨ jungl¨ de banbou¨, kom il s'an
rankontr frékaman otour de sè vilaj¨, ki sanbl bati
dan dè korbèy¨ de fler¨. Se n'étè pa ankor la jungl
véritabl, sèl ki, o sans indou, s'aplik à la plèn apr,
nu, stéril, ke domine dè lign¨ de buison¨ grizatr¨. Nou
étyon, o kontrèr, an pays kultivé, o milyeu d'un fèrtil
tèritouar, ke parquetaient le plu-z ordinèrman dè rizyèr¨
marékajeuz¨.

Le Jéan d'Asyé s'an-n alè trankilman, dirijé par la min de
Storr, lansan sè joli¨ panach¨ de vaper, ke le van
éparpiyè sur lè banbou¨ de la rout.

Tou-t à kou, un-n animal bondi avèk une ajilité surprenant é se
jeta sur le kou de notr éléfan.

«Un tchîta, un tchîta!» s'ékriya le mékanisyin.

À se kri, le kapitèn Hod s'élansa sur le balkon antéryer, é
sézi son fuzi, toujour prè é toujour la. «Un tchîta!
s'ékriya-t-il à son tour.

--Tiré-le donk! m'ékriyè-je.

--J'é le tan!» répondi le kapitèn Hod, ki se kontanta de
tenir l'animal an jou. Le tchîta è-t une sort de léopar
partikulyé o-z Ind¨, mouin gran ke le tigr, mè prèsk
osi redoutabl, tan il è vif, soupl d'échine, robust de
manbr¨. Le kolonèl Munro, Banks é moua, debou sou la vérandah,
nou l'obsèrvyon, atandan le kou de fuzi du kapitèn.

Évidaman, se léopar avè été tronpé à la vu de notr
éléfan. Il s'étè ardiman présipité sur lui; mè la ou il
croyé trouvé une chèr vivant, dan lakèl il pu anfonsé
sè dan¨ ou sè grif, s'étè une chèr de tol ke ni sè
grif ni sè dan¨ ne pouvè antamé. Furyeu de sa
dékonvnu, il se kranponè o long¨ orèy¨ du fau animal,
é il alè l'abandoné san dout, lorsk'il nou-z apèrsu.

Le kapitèn Hod le tenè toujour o bou de son fuzi, kom un
chaser, sur de son kou, ki ne veu frapé la bèt k'o bon
moman é o bon androua.

Le tchîta se redrèsa, rujisan. San dout, il santi le danjé,
mè il ne sanbla pa voulouar le fuir. Peu-ètr chèrchè-t-il le
moman favorabl pour s'élansé sur la vérandah.

An-n éfè, nou le vim byinto grinpé à la tèt de l'éléfan,
anbrasé de sè pat¨ la tronp ki sèrvè de cheminé, pui
monté prèsk à son orifis, d'ou s'échapè lè djèt¨ de
vaper.

«Tiré donk, Hod! di-je ankor.

--J'é le tan,» répondi le kapitèn. Pui, s'adrèsan à moua,
san toutfoua pèrdr de vu le léopar, ki nou regardè: «Vou
n'avé jamè tué de tchîta, Maucler? me demanda-t-il.

--Jamè.

--Voulé-vou-z an tué un?

--Kapitèn, répondi-je, je ne veu pa vou privé de se kou
magnifik...

--Peu! fi Hod, se n'è pa la un kou de chaser! Prené un
fuzi, ajusté-moua sèt bèt-la o défo de l'épol! Si vou la
manké, je la ratraprè o vol!

--Soua.» Fo, ki étè venu nou rejouindr, me pasa une
karabine doubl k'il tenè à la min. Je la pri, je l'armè,
j'ajustai o défo de l'épol le léopar toujour imobil, é
je tirè. L'animal, blésé, mè léjèrman, fi un bon énorm,
é, pasan par-desu la tourèl du mékanisyin, il vin tonbé
sur le premyé toua de Steam-Aous. Le kapitèn Hod, si bon
chaser k'il fu, n'avè pa u le tan de le sézir o
pasaj...

«À nou, Fo, à nou!» s'ékriya-t-il.

É tous¨ deu, s'élansan or de la vérandah, alèr se posté
dan la tourèl.

Le léopar, ki alè é venè, s'élansa sur le segon toua,
aprè avouar franchi la pasrèl d'un bon. O moman ou le
kapitèn alè fèr feu, un-n otr bon anporta l'animal, ki se
présipita sur le sol, se releva d'un vigoureu-z élan, é disparu
dan la jungl. «Stop! stop!» kriya vivman Banks o
mékanisyin, ki, fèrman l'introduksion de la vaper, kala
instantanéman lè rou¨ du trin tou-t antyé avèk le frin
atmosférik. Le kapitèn é Fo sotèr sur la rout, é
s'élansèr dan le fouré afin d'atindr le tchîta. Kèlk
minut se pasèr. Nou-z ékoutyon, non san-z une sèrtèn
inpasyans. Okun kou de fuzi ne se fi antandr. Lè deu
chaser¨ revinr lè min¨ vid. «Disparu! anvolé! s'ékriya le
kapitèn Hod, é pa mèm une tras de san sur lè-z èrb¨!

--S'è ma fot! di-je o kapitèn. Vou-z oryé myeu fè de
tiré se tchîta à ma plas! Il n'orè pa été manké!

--Bon! vou l'avé touché, répondi Hod, j'an sui sur, mè pa
o bon androua!

--Se n'è pa selui-la, mon kapitèn, ki fera mon trant-uityèm
ni votr karant é unyèm! di Fo, asé dékontnansé.

--Ba! fi Hod, avèk un ton d'insousyans un peu afèkté, un
tchîta n'è pouin un tigr! San sela, mon chèr Maucler, je
n'orè pu prandr sur moua de vou sédé se kou de fuzi!

--À tabl, mé-z ami¨, di alor le kolonèl Munro. Le déjené nou
atan é vou konsolra...

--D'otan myeu, di Mak Neil, ke tou sela s'è la fot à
Fo!

--Ma fot? répondi le broser, trè intèrloké par sèt
obsèrvasion inatandu.

--San dout, Fo, repri le sèrjan. La karabine ke tu a
remiz à mesyeu Maucler n'étè charjé k'avèk du sis!» É Mak
Neil montrè la segond kartouch k'il venè de retiré de
l'arm don je m'étè sèrvi. Èl ne kontnè éfèktivman ke
du plon à pèrdro¨. «Fo! di le kapitèn Hod.

--Mon kapitèn?

--Deu jour¨ de sal de polis!

--Oui, mon kapitèn!» É Fo s'an-n ala dan sa kabine, rézolu à
ne pa reparètr devan nou avan karant-ui-t er¨. Il étè
tou onteu de son èrer é voulè kaché sa ont. Le
landmin, 9 2007-06-0in, le kapitèn Hod, Goûmi é moua, nou-z alam
batr la plèn o lon de la rout, pandan la demi-journé de
alt ke Banks venè d'akordé. Il avè plu pandan tout la
matiné; mè, vèr midi, le syèl s'étè un peu raséréné, é
l'on pouvè konté sur une éklèrsi de kèl-z er¨. Du
rèst, se n'étè pa Hod, le chaser de fov¨, ki m'anmnè
sèt foua, s'étè le chaser de jibyé. Dan l'intérè de la
tabl, il alè trankilman flané sur le bor dè rizyèr¨,
an konpagni de Blak é de Phann. Mesyeu Parazard avè fè
savouar o kapitèn ke l'ofis étè vid, é il atandè de
Son Oner ke Son Oner voulu byin «prandr lè mezur
nésésèr¨» pour le ranplir. Le kapitèn Hod se rézigna, é nou
partim, armé de sinpl¨ fuzi¨ de chas. Pandan deu-z er¨,
notr batu n'u d'otr rézulta ke de fèr anvolé kèlk
pèrdri ou levé kèlk lyèvr¨, mè à de tèl distans¨,
ke, malgré le bon voulouar de no chyin¨, il falu renonsé à
tou-t èspouar de lè-z atindr. Osi le kapitèn Hod étè-t-il de
for movèz umer. D'ayer, o milyeu de sèt vast plèn,
san jungl¨, san tayi, semé de vilaj¨ é de fèrm, il ne
pouvè konté sur la rankontr d'un karnasyé kèlkonk, ki
l'u dédomajé du léopar manké de la vèy. Il n'étè venu la
k'an kalité de pourvoyeur, é sonjè à la résèpsion ke lui
ferè mesyeu Parazard s'il rantrè le karnyé vid. Se n'étè
pa notr fot, sepandan. À katr¨ er¨, nou n'avyon pa u
l'okazyon de tiré un sel kou de fuzi. Il ventait sék, é, je
l'é di, tou le jibyé se levè or de porté. «Mon chèr ami,
me di alor le kapitèn Hod, désidéman, sa ne v pa! An
kitan Calcutta, je vou-z é promi dè chas supèrb¨, é une
movèz chans, une fatalité pèrsistant, à lakèl je ne
konpran ryin, m'anpèch de tenir ma promès!

--Bon! mon kapitèn, répondi-je, il ne fo pa dézèspéré. Si
j'éprouv kèlk regrè, s'è mouin pour moua ke pour vou!...
Nou nou ratrapron, d'ayer, dan lè montagn¨ du Népaul!

--Oui, di le kapitèn Hod, la, sur sè premyèr¨ ranp de
l'Himalaya, lè kondision¨ seron mèyer¨ pour opéré.
Voyez-vou, Maucler, je parirè ke notr trin, avèk tou son
atiray, lè mujisman¨ de sa vaper, é surtou son éléfan
jigantèsk, effraye sè dané fov¨, plu-z ankor ke ne lè
effrayerait un trin de chemin de fèr, é se sera insi tan k'il
sera an march! O repo, il fo l'èspéré, nou seron plus
ereu. An vérité! se léopar étè un fou! Il falè k'il
mouru de fin pour se jeté sur notr Jéan d'Asyé, é il étè
dign d'ètr tué rèd d'une bone bal de kalibr! Satané Fo!
je n'oublirè jamè se k'il a fè la!--Kèl er è-t-il
mintnan?

--Il è prè de sin-q er¨!

--Sin-q er¨ déja, é nou n'avon pa ankor pu brulé une
sel kartouch!

--On ne nou-z atan k'à sè-t er¨ o kanpman. Peu-ètr
d'isi la!...

--Non! La chans è kontr nou, s'ékriya le kapitèn Hod, é,
voyez-vou, la chans, sela fè la mouatyé du suksè!

--La pèrsévérans osi, répondi-je. É byin, konvnon,
kapitèn, ke nou ne rantreron pa lè min¨ vid! Sela vou
v-t-il?

--Si sela me v! s'ékriya Hod. Mer ki se dédi!

--Antandu.

--Voyez-vou, Maucler, je raporterè un mulo ou un-n ékurey
pluto ke de revenir bredouy!»

Le kapitèn Hod, Goûmi é moua, nou-z étyon dan sèt dispozision
d'èspri ou tou-t è de bone gèr. La chas fu donk kontinué
avèk un-n antètman dign d'un mèyer sor; mè il sanblè ke
lè plu-z inofansif¨-z ouazo¨ us deviné no-z intantyon¨
ostil¨. Inposibl de pouvoua-r an-n aproché un sel.

Nou-z alyon insi antr lè rizyèr¨, batan tanto un koté de
la rout, tanto l'otr, revnan sur no pa, afin de ne pa
tro nou-z élouagné du kanpman. Pèn inutil. À si-z er¨ é
demi du souar, lè kartouch¨ de no fuzi¨ étè ankor
intakt¨. Nou-z oryon pu venir la une kane à la min. Le
rézulta u été le mèm.

Je regardè le kapitèn Hod. Il marchè, lè dan¨ séré. Sur
son fron, un gro pli, profondéman kreuzé antr lè deu
soursi¨, anonsè une raj sourd. Il marmotè antr sè
lèvr¨ pinsé je ne sè kèl vèn¨ menas kontr tou-t ètr
vivan de plum ou de poual, don-t il n'aparèsè pa un sel
échantiyon sur sèt plèn. Évidaman, il an-n arivrè à
décharjé son fuzi kontr un-n objè kèlkonk, arbr ou roché,--
une fason synégétique de pasé sa kolèr. Son arm lui brulè
lè doua¨. Sela se voyé. Il la jetè sur son bra, il la
rejtè-t an bandoulyèr, il l'épolè, kom malgré lui.

Goûmi le regardè. «Le kapitèn devyindra anrajé, si sela
kontinu! me di-il, an sekouan la tèt.

--Oui, répondi-je, é je payerais byin trant chiliG¨ le plus
modèst dè pijon domèstik¨ k'une min charitabl lui
lansrè à bone porté! Sa le kalmerè!»

Mè, ni pour trant chiliG¨, ni pour le doubl, ni pour le
tripl, on n'u pu, à sèt er, se prokuré le mouin kouteu
é le plus vulgèr dè jibyé¨. La kanpagn étè dézèrt alor,
é nou n'apèrsevyon plus ni fèrm ni vilaj.

An vérité, je kroua ke si sela u été posibl, j'orè envoyé
Goûmi achté à tou pri un volatil kèlkonk, fu-se un poulè
déplumé, pour le livré-r an reprézay¨ o kou¨ de notr dépité
kapitèn!

La nui aprochè, sepandan. Avan une er, il ne ferè plus
asé jour pour k'il fu posibl de kontinué sèt infruktuieuz
èkspédision. Byin ke nou fusion konvnu¨ de ne pouin reparètr
o kanpman, la karnasyèr vid, nou y seryon pourtan byin
oblijé, à mouin de pasé la nui dan la plèn. Mè, san
konté ke sèt nui menasè d'ètr pluvyeuz, le kolonèl Munro
é Banks, ne nou voyant pa revenir, orè été dan-z une
inkyétud k'il falè le-r épargné.

Le kapitèn Hod, l'ey démezuréman ouvèr, jetan son regar de
goch à drouat é de drouat à goch avèk la prèstès d'un
ouazo, marchè à dis pa-z an-n avan, é dan-z une dirèksion ki ne
nou raprochè pa pozitivman de Steam-Aous.

J'alè présé le pa é le rejouindr pour lui dir de renonsé
anfin à luté kontr la movèz chans, lorsk'un for brui
d'èl¨ se fi antandr sur ma drouat. Je regardè.

Une mas blanchatr s'èlvè lantman o-desu d'un fouré.

Vivman, san lèsé o kapitèn Hod le tan de se retourné,
j'épaulai mon fuzi, é mé deu kou¨ partir suksésivman.

Le volatil inkonu ke je venè de tiré s'abati lourdeman
sur le bor d'une rizyèr.

Phann s'élansa d'un bon, s'anpara du jibyé ke je venè
d'abatr, é le raporta o kapitèn.

«Anfin! s'ékriya Hod, si mesyeu Parazard n'è pa kontan, k'il
se présipit dan sa marmit, la tèt la premyèr!

--Mè, o mouin, è-se un jibyé ki se manj? demandè-je.

--Sèrtèneman... à défo d'otr! réplika le kapitèn.

--Trè ereuzman, pèrsone ne vou-z a vu, mesyeu Maucler! me
di Goûmi.

--K'é-je donk fè de répréansibl?

--É! vou-z avé tué un pan, é il è défandu de tué lè pan¨,
ki son dè-z ouazo¨ sakré dan tout l'Ind.

--Le dyabl anport lè-z ouazo¨ sakré é seu ki lè
konsakr! s'ékriya le kapitèn Hod. Selui-si è tué, on le
manjra... dévotman, si vou voulé, mè on le manjra!»

An-n éfè, dan se pays dè bramane¨, depui l'èkspédision
d'Alexandre, épok à lakèl il se répandi dan la péninsul,
le pan è-t un-n animal sakré antr tous¨. Lè-z indou¨-z an-n on fè
l'anblèm de la déès Saravasti, ki prézid o nèsans¨ é
o maryaj¨. Il è défandu de détruir se volatil sou dè
pèn ke la loua anglèz a konfirmé.

Sè-t échantiyon dè gallinacées, ki fezè la joua du kapitèn
Hod, étè magnifik, avèk sè-z èl¨ vèr fonsé o reflè¨
métalik¨, ke bordè un lizré d'or. Sa keu, byin fourni é
fineman osèlé, formè un supèrb évantay de barb soyeuses.

«An rout! an rout! di le kapitèn. Demin, mesyeu Parazard
nou fera manjé du pan, koua k'an puis pansé tous¨ lè
bramane¨ de l'Ind! Si le pan n'è, an som, k'un poulè
prétansyeu, selui-si, avèk sè plum artisteman relevé, fera
bon éfè sur notr tabl!

--Anfin, vou vouala satisfè, mon kapitèn?

--Satisfè... de vou, oui, mon chèr ami, mè pa kontan de
moua du tou! Ma movèz chans n'è pa ankor pasé, é il
fodra byin k'èl se pas! An rout!»

Nou vouala donk, revnan sur no pa du koté du kanpman, don
nou devyon ètr élouagné de troua mil¨ anviron. Sur la rout
ki trasè son sinuieu lasè à travèr lè-z épès¨ jungl¨ de
banbou¨, nou marchyon l'un prè de l'otr, le kapitèn Hod é
moua. Goûmi, portan notr jibyé, étè à deu-z ou troua pa-z an
aryèr. Le solèy n'avè pa ankor disparu, mè de gro nuiaj¨
le voualè, é il falè chèrché son chemin dan-z une
demi-obskurité.

Tou-t à kou, un formidabl rujisman éklata dan-z un fouré à
drouat. Se rujisman me paru si redoutabl, ke je m'arètè
bruskeman, kom malgré moua.

Le kapitèn Hod me sézi la min.

«Un tigr!» di-il.

Pui, un juron lui échapa.

«Tonèr dè-z Ind¨! s'ékriya-t-il, il n'y a ke du plon à
pèrdro¨ dan no fuzi¨!»

Se n'étè ke tro vrai, é ni Hod, ni Goûmi, ni moua, nou
n'avyon de kartouch¨ à bal!

D'ayer, nou n'oryon pa u le tan de recharjé no-z arm.
Dis segond¨ aprè avouar pousé son rujisman, l'animal
s'élansè or du fouré é retonbè d'un sel bon à vin pa
sur la rout.

S'étè un magnifik tigr, de sèt èspès ke lè-z Indou¨
apèl lè manjer¨ d'om¨, «men eater», féros¨ karnasyé¨,
don lè viktim¨ se kont anuièlman par santèn.

La situiasion étè tèribl.

Je regardè le tigr, je le dévorè dè yeu¨, mon, fuzi
tranblan dan ma min, je l'avou. Il mezurè ne-v à dis pyé¨
de longer, rob kouler oranj, zébré de rayures blanch¨ é
nouar¨. Il nou regardè osi. Son ey de cha flamboyé dan
la demi-onbr. Sa keu balayé fébrilman le sol. Il se razè
é se ramasè kom pour s'élansé. Hod n'avè ryin pèrdu de
son san-froua. Il tenè l'animal an jou, é murmurè avèk un
aksan inposibl à randr: «Du sis! Foudroyer un tigr avèk du
sis! Si je ne le tir pa à bou portan, dan lè yeu¨, nou
som...» Le kapitèn ne pu achvé. Le tigr s'avansè, non
par bon¨, mè à peti¨ pa. Goûmi, akroupi an-n aryèr, le
vizè osi, mè son fuzi ne kontnè ke du peti plon.
Kan o myin, il n'étè mèm plus charjé. Je voulu¨ prandr une
kartouch dan ma kartouchyèr. «Pa un mouvman! me soufla le
kapitèn à voua bas. Le tigr bondirè, é il ne fo pa
k'il bondis!»

Tous¨ troua nou rèstyon donk san boujé.

Le tigr avansè lantman. Sa tèt, k'il balansè tou-t à
l'er, ne remuiè plus. Sè yeu¨ regardè fikseman, mè
kom an desou. De sa vast machouar entr'ouvèrt, bésé o
ra du sol, il sanblè-t an-n aspiré lè-z émanasion¨.

Byinto, la formidabl bèt ne fu plus k'à dis pa du kapitèn.

Hod, byin kanpé sur sè janb¨, imobil kom une statu,
konsantrè tout sa vi dan son regar. L'effroyable lut ki
se préparè, don nul de nou n'alè peu-ètr sortir vivan,
ne lui fezè mèm pa batr plus rapidman le ker!

Je kru¨, an se moman, ke le tigr alè anfin bondir.

Il fi sink pa ankor. J'u bezouin de tout mon-n énèrji pour ne
pa kriyé o kapitèn Hod:

«Mè tiré donk! tiré donk!»

Non! Le kapitèn l'avè di,--é s'étè évidaman le sel
moyan de salu,--il voulè brulé lè yeu¨ à l'animal; mè,
pour sela, il falè ne le tiré k'à bou portan.

Le tigr fi ankor troua pa é se redrèsa pour s'élansé...

Une vyolant détonasion retanti, ki fu prèsk osito suivi
d'une segond.

Sèt segond détonasion s'étè produit dan le kor mèm de
l'animal, ki, aprè troua ou katr¨ soubreso¨ é dè
rujisman¨ de douler, retonba inanimé sur le sol.

«Prodige! s'ékriya le kapitèn Hod. Mon fuzi étè donk charjé à
bal! é à bal explosible! A! sèt foua, mèrsi, Fo, mèrsi!

--È-t-il posibl! m'ékriyè-je.

--Voyez!» É, rabatan son arm, le kapitèn Ho-t an retira la
kartouch du kanon de goch. S'étè une kartouch à bal. Tou
s'èksplikè. Le kapitèn Hod avè une karabine doubl é un
fuzi doubl, tous¨ lè deu du mèm kalibr. Or, an mèm tan ke
Fo, par èrer, avè charjé la karabine avèk lè kartouch¨ à
plon de chas, il avè charjé le fuzi de chas avèk lè
kartouch¨ à bal èksploziv. É si, la vèy, sèt èrer avè
sové la vi o léopar, ojourd'ui èl nou l'avè sové!

«Oui, répondi le kapitèn Hod, é jamè je ne me sui trouvé
plus prè de la mor!» Une demi-er aprè, nou-z étyon de retour
o kanpman. Hod fezè venir Fo devan lui, é rakontè se
ki s'étè pasé.

--Mon kapitèn, répondi le broser, sela prouv k'o lyeu de
deu jour¨ de konsign, j'an mérit katr¨, puisk je me sui
tronpé deu foua!

--S'è mon-n avi, répondi le kapitèn Hod; mè puisk ton
èrer m'a valu le karant é unyèm, s'è-t osi mon-n avi de
t'ofrir sèt giné...

--Kom le myin-n è de la prandr,» répondi Fo, ki anpocha la
pyès d'or.

Tèl fur lè-z insidan¨ ki markèr la premyèr rankontr du
kapitèn Hod é de son karant é unyèm tigr.

Le 12 2007-06-0in o souar, notr trin fezè alt prè d'une bourgad
peu inportant, é, le landmin, nou repartyon pour franchir
lè san sinkant kilomètr¨ ki nou séparè ankor dè
montagn¨ du Népaul.


Chapitr Xiv
Un kontr troua.

Kèlk jour¨ ankor, é nou-z alyon anfin gravir lè premyèr¨
ranp de sè réjyon¨ sèptantriyonal¨ de l'Ind, ki, d'étaj an
étaj, de koline¨-z an koline¨, de montagn¨-z an montagn¨, von
atindr lè plus ot¨-z altitud¨ du glob. Jusk'alor, le sol
n'avè subi k'une dénivèlasion insansibl, sa déklivité ne
s'akuzè ke léjèrman, é notr Jéan d'Asyé ne sanblè mèm
pa s'an-n apèrsevouar.

Le tan étè orajeu, pluvyeu surtou, mè la tanpératur se
mintnè à une moyenne suportabl. Lè chemin¨ n'étè pa
ankor movè é rézistè byin o larj¨ jant¨ dè rou¨ du
trin, si pezan k'il fu. Lorske kèlk ornyèr lè ravinait
tro profondéman, un léjé kou de la min de Storr o
régulater, provokan une pousé plus vyolant de l'obéisan
fluid, sufizè à pasé l'obstakl. La puisans ne mankè
pa à notr machine, on le sè, é un kar de tour, inprimé o
valv¨ d'introduksion, ajoutè instantanéman à sa fors
éfèktiv kèlk douzèn¨ de chevo¨-vaper.

An vérité, nou n'avyon jusk'isi k'à nou loué osi byin de
se janr de lokomosion ke du moter ke Banks avè adopté é du
konfor de no mèzon¨ roulant¨, toujou-z an kèt de nouvo¨
orizon¨, ki se modifyè insésaman à no regar¨.

Se n'étè plus, an-n éfè, sèt plèn infini ki s'étan depui
la valé du Gange juske sur lè tèritouar¨ de l'Oude é du
Rohilkhande. Lè somè¨ de l'Himalaya formè dan le nor une
jigantèsk bordur, kontr lakèl venè buté lè nuiaj¨
chasé par le van du sud-ouèst. Il étè ankor inposibl de
byin vouar le pitorèsk profil d'une chèn ki se dékoupè à
une moyenne de uit mil mètr o-desu du nivo de la mèr;
mè, o-z aproch de la frontyèr thibétaine, l'aspè du pays
devenè plus sovaj, é lè jungl¨ anvaisè le sol o
dépan¨ dè chan¨ kultivé.

Osi la flor de sèt parti du tèritouar indou n'étè-èl
plus la mèm. Déja, lè palmyé¨ avè disparu pour fèr plas
à sè magnifik¨ bananyé¨, à sè mangyé¨ toufu¨ ki
fournis le mèyer frui de l'Ind, é plus partikulyèrman
o group¨ de banbou¨, don la ramur s'épanouisè-t an jèrb
jusk'à san pyé¨ o-desu du sol. La, osi, aparèsè dè
magnolya¨, o larj¨ fler¨, ki charjè l'èr de parfun¨
pénétran¨, dè-z érabl¨ supèrb¨, dè chèn¨ d'èspès¨ varyé,
dè maronyé¨ o frui¨ érisé de pouint kom dè-z oursin¨
de mèr, dè-z arbr¨ à kaoutchou, don la sèv koulè par ler¨
vèn¨ entr'ouvèrt, dè pin¨ o-z énorm¨ fey¨ de l'èspès
dè pendanus; pui, plus modèst¨ de tay, plu-z éklatan¨ de
kouler¨, dè jéranyom¨, dè rododindron¨, dè loryé¨, dispozé
an plat¨-band, ki bordè lè rout¨.

Kèlk vilaj¨ avèk dè ut¨-z an pay ou an banbou¨, deu-z ou
troua fèrm, pèrdu o milyeu dè gran¨-z arbr¨, se montrè
ankor, mè séparé déja par un plus gran nonbr de mil¨. La
populasion diminuiè à l'aproch dè ot¨ tèr.

Sur sè vast¨ paysages, kom fon de kadr, il fo mintnan
étandr un syèl gri é brumeu. J'ajoutrè mèm ke la plui
tonbè le plus souvan-t an fort¨-z avèrs¨. Pandan katr¨ jour¨,
du 13 o 17 2007-06-0in, nou n'um peu-ètr pa une demi-journé
d'akalmi. Donk, obligasion de rèsté o salon de Steam-Aous,
nésésité de tronpé lè long¨ er¨ kom on l'u fè dan
une abitasion sédantèr, an fuman, an kozan, an jouan o
ouist.

Pandan se tan, lè fuzi¨ chomè, o gran déplézir du
kapitèn Hod; mè deu «schlems», k'il fi dan-z une sel
souaré, lui randir sa bone umer abituièl.

«On peu toujour tué un tigr, di-il, on ne peu pa toujour
fèr un chlèm!»

Il n'y avè ryin à répondr à une propozision si just é si
nètman formulé.

Le 17 2007-06-0in, le kanpman fu drésé prè d'un séraï,--non ke
port lè bungalo¨ spésyalman rézèrvé o voyageurs. Le
tan s'étè un peu éklèrsi, é le Jéan d'Asyé, ki avè
rudman travayé pandan sè katr¨ jour¨, réklamè, sinon
kèlk repo, du mouin kèlk souin¨. On konvin donk de pasé
la demi-journé é la nui suivant an sè-t androua.

Le séraï, s'è le karavanséray, l'obèrj publik dè grand¨
rout¨ de la péninsul, un kouadrilatèr de batiman¨ peu èlvé
antouran une kour intéryer, é, le plu-z ordinèrman,
surmonté de katr¨ tourèl¨ d'angl, se ki lui done un-n èr
tou-t à fè oryantal. La, dan sè séraïs, fonksione un pèrsonèl
spésyalman afèkté o sèrvis intéryer, le «bhisti», ou porter
d'o, le kuizinyé, sèt providans dè voyageurs ki, peu
ègzijan¨, sav se kontanté d'eu¨ é de poulè¨, é le
«khansama», s'è-t-à-dir le fourniser de vivr¨, avèk lekèl on
peu trété dirèkteman é asé jénéralman à ba pri.

Le gardyin du séraï, le péon, è sinpleman un-n ajan de la trè
onorabl Konpagni, à lakèl la plupar de sè-z établisman¨
apartyèn, é ki lè fè inspèkté par l'injénye-r an chèf
du distrikt.

Une règl asé bizar, mè rigoureuzman apliké dan sè
établisman¨, è sèl-si: tou voyageur peu okupé le séraï
pandan vin-katr¨ er¨; dan le ka ou il veu y séjourné
plus lontan, il lui fo une pèrmision de l'inspèkter. Fot
de sèt otorizasion, le premyé venu, Anglè ou Indou, peu
ègzijé k'il lui sèd la plas.

Il v san dir ke, dè ke nou fume arivé à notr lyeu de
alt, le Jéan d'Asyé produizi son éfè abituièl, s'è-t-à-dir
k'il fu trè remarké, trè anvyé peu-ètr. Sepandan, je doua
konstaté ke lè-z ot¨ aktuièl¨ du séraï le regardèr pluto
avèk une sort de dédin,--dédin tro afèkté pour ètr réèl.

Nou n'avyon pa afèr, il è vrai, à de sinpl¨ mortèl¨,
voyageant pour ler komèrs ou pour ler¨ plézir¨. Il ne
s'ajisè la ni de kèlk ofisyé anglè, regagnan lè
kantoneman¨ de la frontyèr népalèz, ni de kèlk marchan
indou, konduizan sa karavane vèr lè stèp¨ de l'Afghanistan,
o dela de Lahore ou de Peshawar.

Se n'étè ryin mouin ke le prins Gourou Singh an pèrsone, fis¨
d'un raja indépandan du Guzarate, raja lui-mèm, é ki
voyageai-t an grand ponp dan le nor de la péninsul indyèn.

Se prins okupè non selman lè troua ou katr¨ sal¨ du
séraï, mè ankor tous¨ lè-z abor¨, ki avè été aménajé de
manyèr à lojé lè jan¨ de sa suit.

Je n'avè pa ankor vu de raja an voyage. Osi, dè ke notr
alt u été organizé à un kar de mil anviron du séraï, dan
un sit charman, sur le bor d'un peti kour d'o é à l'abri
de magnifik¨ pendanus, j'alè, an konpagni du kapitèn Hod é
de Banks, vizité le kanpman du prins Gourou Singh.

Le fis¨ d'un raja ki se déplas ne se déplas pa sel, il s'an
fo! S'il è dè jan¨ ke je n'anvi pa, se son byin seu ki
ne pev remué une janb ni fèr un pa, san mètr osito
an mouvman kèlk santèn d'om¨! Myeu vo ètr sinpl
pyéton, sak o do, baton à la min, fuzi à l'épol, ke prins
voyageant dan lè-z Ind¨, avèk tou le sérémonyal ke son ran lui
inpoz.

«Se n'è pa un-n om ki v d'une vil à l'otr, me di Banks,
s'è-t une bourgad tou-t antyèr ki modifi sè koordoné
jéografik¨!

--J'èm myeu Steam-Aous, répondi-je, é je ne chanjrè pa
avèk se fis¨ de raja!

--É ki sè, réplika le kapitèn Hod, si se prins ne
préférerè pa notr mèzon roulant à tou sè-t ankonbran
atiray de kanpagn!

--Il n'a k'un mo à dir, s'ékriya Banks, é je lui fabrikrè
un palè à vaper, pourvu k'il y mèt le pri! Mè, an
atandan sa komand, voyons un peu se kanpman, s'il an vo la
pèn!»

La suit du prins ne konprenè pa mouin de sink san
pèrsone¨. O deor, sou lè gran¨-z arbr¨ de la plèn, deu
san charyo¨ étè dispozé symétriquement kom lè tant
d'un vast kan. Pour lè tréné, lè-z u-z avè dè zébu¨, lè
otr dè bufl¨, san konté troua magnifik¨-z éléfan¨ ki
portè sur ler do dè palankin¨ de la plus grand richès,
é une vintèn de sè chamo¨, venu¨ dè pays à l'ouèst de
l'Indu¨, ki s'atèl à la Daumont. Ryin ne mankè à sèt
karavane, ni lè muzisyin¨ ki charmè lè-z orèy¨ de Sa
Otès, ni lè bayadères ki anchantè sè yeu¨, ni lè
fezer¨ de tour¨ ki amuzè sè louazir¨. Troua san porter¨
é deu san-z albardyé¨ konplétè se pèrsonèl, don la
sold u épuizé tout otr bours ke la bours d'un raja
indépandan de l'Ind.

Lè muzisyin¨, s'étè dè jouer¨ de tanbourin, de symbales, de
tatam, apartenan à sèt ékol ki ranplas lè son¨ par lè
brui¨; pui dè râcleurs de gitar¨ é de vyolon¨ à katr¨
kord¨, don lè-z instruman¨ n'avè jamè pasé par la min de
l'akorder.

Parmi lè fezer¨ de tour¨, il y avè kèl-z-un de sè
«sapwallahs», ou charmer¨ de sèrpan¨, ki, par ler¨
inkantasion¨, chas é atir lè rèptil¨; dè «nutuis»,
trè abit o-z ègzèrsis¨ du sabr; dè-z akrobat¨ ki dans sur
la kord lach, kouafé d'une pyramide de po¨ de tèr é
chosé de korn de bufl¨; é anfin de sè-z escamoteurs ki on
le talan de chanjé-r an venimeuz¨ «kobra¨» de vyèy¨ po¨ de
sèrpan¨, ou résiprokman, o gré du spèktater.

Kan o bayadères, èl¨-z apartenè à la klas de sè joli¨
«boundelis», si rechèrché pour lè «nautchs» ou souaré¨, dan
lèkèl èl¨ ranplis le doubl rol de chanteuz¨ é de
danseuz¨. Trè désaman vètu¨, lè-z une de mousline¨ brodé
d'or, lè-z otr de jup¨ plisé é d'écharp k'èl¨
déploua dan ler¨ pas, sè balerine¨ étè paré de
rich¨ bijou¨, braslè¨ présyeu-z o bra, bag¨ d'or o doua¨
dè pyé¨ é dè min¨, grelo¨ d'arjan à la cheviy. Insi
accoutrées, èl¨-z ègzékut la fameuz dans dè-z eu¨ avèk une
gras é une adrès véritableman èkstraordinèr¨, é j'èspérè
byin k'il me serè doné de lè-z admiré par invitasion spésyal
du raja.

Pui, un sèrtin nonbr d'om¨, de fam¨, d'anfan¨, figurè
je ne sè à kèl titr dan le pèrsonèl de la karavane. Lè
om¨ étè drapé dan-z une long band d'étof, k'on
apèl «dhoti», ou vétu¨ de la chemiz «angarkah» é de la long
rob blanch «jamah», ki ler fezè un kostum trè
pitorèsk.

Lè fam¨ portè le «choli», sort de jakèt à manch¨
kourt¨, é le «sari», l'ékivalan du dhoti dè-z om¨, k'èl¨
anroul otour de ler tay é don l'èkstrémité se rejèt
kokètman sur ler tèt.

Sè-z Indou¨, étandu¨ sou lè-z arbr¨, an-n atandan l'er du
repa, fumè dè sigarèt¨ anvlopé d'une fey vèrt, ou
le gargouli, dèstiné à l'insinérasion du «gurago», sort de
konfitur nouaratr ki se konpoz de taba, de mélas é d'opyom.
D'otr machè se mélanj de fey¨ de bétèl, de noua d'arèk
é de cho étint, ki a sèrtèneman dè propriété¨ dijèstiv¨,
trè util¨ sou l'ardan klima de l'Ind.

Tou se mond, abitué o mouvman dè karavane¨, vivè-t an bon
akor, é ne montrè d'animasion k'à l'er dè fèt. On-n u
di de sè figuran¨ d'un kortèj de téatr, ki retonb dan
la plus konplèt apati dè k'il¨ ne son plu-z an sèn.

Sepandan, lorske nou-z arivam o kanpman, sè-z Indou¨
s'anprèsèr de nou-z adrésé kèlk «salams» an s'inklinan
jusk'à tèr. La plupar kriyè: «Saib! saib!» se ki veu
dir: Mesyeu! mesyeu! é nou ler répondyon par dè jèst¨
d'amityé.

Je l'é di, il m'étè venu à la pansé ke le prins Gourou
Singh voudrè peu-ètr doné-r an notr oner une de sè fèt
don lè raja¨ ne son pouin avar¨. La grand kour du bungalo,
tou-t indiké pour une sérémoni de se janr, me sanblè
admirableman aproprié o dans dè bayadères, o
inkantasion¨ dè charmer¨, o tour¨ dè-z akrobat¨. J'orè été
ravi, je l'avou, de pouvouar asisté à se spèktakl o milyeu
d'un séraï, sou l'onbraj de magnifik¨-z arbr¨, é avèk sèt
miz an sèn naturèl k'u formé le pèrsonèl de la karavane.
Sela orè myeu valu ke lè planch¨ d'un-n étroua téatr, avèk
sè muray¨ de toual pint, sè band de fos vèrdur é sa
figurasion rèstrint.

Je komunikè ma pansé à mé konpagnon¨, ki, tou-t an partajan
se dézir, ne krur pa à sa réalizasion.

«Le raja de Guzarate, me di Banks, è-t un-n indépandan, ki s'è
à pèn soumi, aprè la révolt dè Cipayè, pandan lakèl sa
konduit a été o mouin louch. Il n'èm pouin lè-z Anglè, é
son fis¨ ne fera ryin pour nou-z ètr agréabl.

--É byin, nou nou pasron de sè nautchs!» répondi le
kapitèn Hod, avèk un dédègneu mouvman d'épol.

Il devè-t an-n ètr insi, é nou ne fume pa mèm admi à vizité
l'intéryer du séraï. Peu-ètr le prins Gourou Singh atandè-t-il
la vizit ofisyèl du kolonèl, mè sir Edward Munro n'avè
ryin à demandé à se pèrsonaj, il n'an-n atandè ryin, il ne se
déranja pa.

Nou revînmes donk o lyeu de alt, é nou fim oner à
l'èksèlan diné ke mesyeu Parazard nou sèrvi. Je doua dir
ke lè konsèr-z an formè le menu prinsipal. Depui pluzyer
jour¨, la chas nou-z avè été intèrdit pour koz de movè
tan; mè notr kuizinyé étè un-n abil om, é, sou sa
min savant, lè vyand¨ é lè légum¨ konsèrvé reprir ler
frècher é ler saver naturèl¨.

Pandan tout la souaré, é koua k'u di Banks, un santiman de
kuryozité me pousan, j'atandi une invitasion ki ne vin pa.
Le kapitèn Hod plèzanta mé gou¨ pour lè balè¨-z an plin
èr, é me soutin mèm ke «s'étè bokou myeu» à l'Opéra. Je
n'an voulu¨ ryin krouar, mè, vu le peu d'amabilité du prins, il
me fu-t inposibl de le konstaté.

Le landmin, 18 2007-06-0in, tou fu dispozé pour ke notr dépar
s'effectuât o levé du jour.

À sin-q er¨, Kâlouth komansa à chofé. Notr éléfan, ki
avè été détlé, se trouvè à une sinkantèn de pa du trin,
é le mékanisyin s'okupè à refèr la provizyon d'o.

Pandan se tan, nou nou promenyon sur lè bor¨ de la petit
rivyèr.

Karant minut plus tar, la chodyèr étè sufizaman-t an
prèsion, é Storr alè komansé sa manevr an-n aryèr,
lorsk'un group d'Indou¨ s'aprocha.

Il¨-z étè la sin-q ou sis, richman vétu¨, rob¨ blanch¨,
tunik¨ de soua, turban¨ orné de brodri¨ d'or. Une douzèn de
gard, armé de mouskè¨ é de sabr, lè-z akonpagnè. L'un
de sè solda¨ portè une kourone de feyaj vèr,--se ki
indikè la prézans de kèlk pèrsonaj inportan.

An-n éfè, le pèrsonaj inportan, s'étè le prins Gourou Singh
an pèrsone, un-n om de trant-sin-q an¨ anviron, l'èr otin,--
type asé réusi dè désandan¨ de sè raja¨ léjandèr¨,
dan lè trè¨ dukèl se retrouvè le karaktèr maharatte.

Le prins ne dègna mèm pa s'apèrsevouar de notr prézans. Il
fi kèlk pa-z an-n avan, é s'aprocha du jigantèsk éléfan
ke la min de Storr alè mètr an march. Pui, aprè l'avouar
konsidéré, non san-z un sèrtin santiman de kuryozité, kouak'il
n'an voulu ryin lèsé vouar:

«Ki a fè sèt machine?» demanda-t-il à Storr.

Le mékanisyin montra l'injényer, ki nou-z avè rejouin¨-z é se
tenè à kèlk pa.

Le prins Gourou Singh s'èksprimè trè fasilman-t an-n anglè, é,
se retournan vèr Banks:

«S'è vou ki avé?... di-il du bou dè lèvr¨.

--S'è moua ki é! répondi Banks.

--Ne m'a-t-on pa di ke s'étè une fantézi du défun raja
de Bouthan?» Banks fi de la tèt un sign afirmatif. «À koua
bon, repri Sa Otès, an-n osan inpoliman lè-z épol, à
koua bon se fèr tréné par une mékanik, lorsk'on-n a dè
éléfan¨ de chèr é d'os à son sèrvis!

--S'è ke probableman, répondi Banks, sè-t éléfan è plus
puisan ke tous¨ seu don le défun raja fezè uzaj.

--O! fi Gourou Singh, an-n avansan dédègneuzman la bouch,
plus puisan!...

--Infiniman plus! répondi Banks.

--Pa un dè votr, di alor le kapitèn Hod, à ki sè fason¨
déplèzè souvrèneman, pa un dè votr ne serè kapabl
de lui fèr boujé une pat, à sè-t éléfan-la, s'il ne le
voulè pa.

--Vou dit¨?... fi le prins.

--Mon-n ami afirm, réplika l'injényer, é j'afirm aprè lui,
ke sè-t animal artifisyèl pourè rézisté à la traksion de dis
koupl¨ de chevo¨, é ke vo troua éléfan¨, atlé ansanbl,
ne parvyindrè pa à le fèr rekulé d'une semèl!

--Je n'an kroua apsoluman ryin, répondi le prins.

--Vou-z avé tor de n'an krouar apsoluman ryin, répondi le
kapitèn Hod.

--É lorske Votr Otès voudra y mètr le pri, ajouta
Banks, je m'angaj à lui an fournir un ki ora la fors de vin
éléfan¨ chouazi parmi lè mèyer¨ de sè-z ékuri¨!

--Sela se di, réplika trè sèchman Gourou Singh.

--É sela se fè,» répondi Banks. Le prins komansè à
s'animé. On voyé k'il ne suportè pa fasilman la
kontradiksion. «On pourè fèr l'èkspéryans isi mèm, di-il,
aprè un-n instan de réflèksion.

--On le peu, répondi l'injényer.

--É mèm, ajouta le prins Gourou Singh, fèr de sèt
èkspéryans l'objè d'un pari konsidérabl,--à mouin ke vou ne
reculiez devan la krint de le pèrdr, kom rekulrè votr
éléfan, san dout, s'il avè à luté avèk lè myin!

--Jéan d'Asyé, rekulé! s'ékriya le kapitèn Hod. Ki oz
prétandr ke Jéan d'Asyé rekulrè?

--Moua, répondi Gourou Singh.

--É ke parirè Votr Otès? demanda l'injényer, an se
krouazan lè bra.

--Katr¨ mil roupi¨, répondi le prins, si vou-z avyé katr¨
mil roupi¨ à pèrdr!»

Sela fezè anviron dis mil fran¨. L'anjeu étè konsidérabl,
é je vis byin ke Banks, kèlk konfyans k'il u, ne se
sousyè gèr de riské une parèy som.

Le kapitèn Hod, lui, an-n u tenu le doubl, si sa modèst sold
le lui u pèrmi. «Vou refuzé! di alor Sa Otès, pour
lakèl katr¨ mil roupi¨ reprézantè à pèn le pri d'une
fantézi pasajèr. Vou krègné de riské katr¨ mil
roupi¨?

--Tenu,» di le kolonèl Munro, ki venè de s'aproché é
intèrvenè par se sel mo, ki avè byin sa valer. «Le kolonèl
Munro tyin katr¨ mil roupi¨? demanda le prins Gourou Singh.

--É mèm dis mil, répondi sir Edward Munro, si sela konvyin
à Votr Otès.

--Soua!» répondi Gourou Singh. An vérité, sela devenè
intérèsan. L'injényer avè sèré la min du kolonèl, kom
pour le remèrsyé de ne pa l'avouar lèsé an-n afron devan se
dédègneu raja, mè sè soursi¨ s'étè fronsé un-n instan,
é je me demandè s'il n'avè pa tro prézumé de la puisans
mékanik de son aparèy. Kan o kapitèn Hod, il rayonnait,
il se frotè lè min¨, é, s'avansan vèr l'éléfan:

«Atansion. Jéan d'Asyé! s'ékriya-t il. Il s'aji de travayé
pour l'oner de notr vyèy Angleterre!»

Tous¨ no jan¨ s'étè ranjé sur un dè koté¨ de la rout. Une
santèn d'Indou¨-z avè kité le kanpman du séraï é
akourè pour asisté à la lut ki se préparè.

Banks nou-z avè kité pour monté dan la tourèl, prè de
Storr, ki, par un tiraj artifisyèl, aktivè le foye-r an lansan
un jè de vaper à travèr la tronp de Jéan d'Asyé.

Pandan se tan, sur un sign du prins Gourou Singh, kèl-z-un
de sè sèrviter¨ étè alé o séraï, é il¨ ramenè
lè troua éléfan¨, débarasé de tou ler atiray de voyage.
S'étè troua magnifik¨ bèt¨, orijinèr¨ du Bengale, é
d'une tay plu-z èlvé ke sèl de ler¨ konjénèr¨ de l'Ind
méridyonal. Sè supèrb¨ animo, dan tout la fors de l'aj,
ne lèsèr pa de m'inspiré une sort d'inkyétud.

Lè «mahouts», juché sur ler énorm kou, lè dirijè de la
min é lè-z èksitè de la voua.

Lorske sè-z éléfan¨ pasèr devan Sa Otès, le plus gran
dè troua,--un véritabl jéan de l'èspès,--s'arèta, fléchi
lè deu jenou¨, releva sa tronp, é saluia le prins an kourtizan
byin stylé k'il étè. Pui, sè deu konpagnon¨ é lui
s'aprochèr de Jéan d'Asyé, k'il¨ sanblèr regardé avèk
un-n étoneman mélé de kèlk éfroua.

De fort¨ chèn¨ de fèr fu-t alor fiksé sur le bati du
tander, o bar d'atlaj, ke kachè l'aryèr-trin de
notr éléfan.

J'avou ke le ker me batè. Le kapitèn Hod, lui, dévorè
sa moustach é ne pouvè rèsté-r an plas.

Kan o kolonèl Munro, il étè osi kalm, je dirè mèm plus
kalm, ke le prins Gourou Singh.

«Nou som prè¨, di l'injényer. Kan il plèra à Sa
Otès?...

--Il me plè,» répondi le prins. Gourou Singh fi un sign,
lè mahouts pousèr un sifleman partikulyé, é lè troua
éléfan¨, ark-boutant sur le sol ler¨ janb¨ puisant¨,
tirèr avèk un parfè ansanbl. La machine komansa à rekulé
de kèlk pa.

Un kri m'échapa. Hod frapa du pyé.

«Cale lè rou¨!» di sinpleman l'injényer, an se retournan
vèr le mékanisyin.

É, d'un kou rapid, ki fu suivi d'un énisman de vaper,
le sabotaj atmosférik fu-t apliké instantanéman.

Le Jéan d'Asyé s'arèta é ne bouja plus.

Lè mahouts èksitèr lè troua éléfan¨, ki, lè muskl
tandu¨, fir un nouvèl éfor. Se fu-t inutil. Notr éléfan
sanblè ètr anrasiné o sol. Le prins Gourou Singh se mordi
lè lèvr¨ jusk'o san. Le kapitèn Hod bati dè min¨. «An
avan! kriya Banks.

--Oui, an-n avan, répéta le kapitèn, an-n avan!»

Le régulater fu-t ouvè-t an gran, de gros¨ volut¨ de vaper
s'échapèr kou sur kou de la tronp, lè rou¨ dékalé
tournèr lantman-t an mordan le makadam de la rout, é vouala
lè troua éléfan¨, malgré ler rézistans effroyable, antréné
à rekulon, an kreuzan dan le sol de profond¨-z ornyèr¨.

«Go ahead! Go ahead!» urlè le kapitèn Hod.

É, le Jéan d'Asyé alan toujour de l'avan, lè troua énorm¨
animo tonbèr sur le flan, é fur tréné pandan une
vintèn de pa, san ke notr éléfan paru mèm s'an
apèrsevouar.

«Ura! ura! ura! kriyè le kapitèn Hod, ki n'étè plus
mètr de lui. On peu jouindr à sè-z éléfan¨ tou le séraï de Sa
Otès! Sela ne pèzra pa plus k'une gign à notr Jéan
d'Asyé!»

Le kolonèl Munro fi un sign de la min. Banks fèrma le
régulater, é l'aparèy s'arèta.

Ryin de plus piteu-z à vouar ke lè troua éléfan¨ de Sa Otès,
la tronp afolé, lè pat¨-z an l'èr, ki s'ajitè kom de
jigantèsk¨ skarabé¨ ranvèrsé sur le do!

Kan o prins, non mouin irité ke onteu, il étè parti,
san mèm atandr la fin de l'èkspéryans.

Lè troua éléfan¨ fu-t alor détlé. Il¨ se relevèr, trè
vizibleman umilyé de ler défèt. Lorsk'il¨ repassèrent
devan le Jéan d'Asyé, le plus gran, an dépi de son kornak, ne
pu s'anpéché de fléchir le jenou é de salué de la tronp,
kom il l'avè fè devan le prins Gourou Singh.

Un kar d'er aprè, un-n Indou, le «kâmdar» ou sekrétèr de Sa
Otès, arivè à notr kanpman é remètè o kolonèl un
sak kontnan dis mil roupi¨, l'anjeu du pari pèrdu.

Le kolonèl Munro pri le sak, é, le rejtan avèk dédin:

«Pour lè jan¨ de Sa Otès!» di-il.

Pui, il se dirija trankilman vèr Steam-Aous.

On ne pouvè myeu remètr à sa plas le prins arogan, ki
nou-z avè si dédègneuzman provoké.

Sepandan, le Jéan d'Asyé atlé, Banks dona osito le signal
du dépar, é, o milyeu d'un-n énorm konkour d'Indou¨
émèrvéyé, notr trin parti à grand vitès.

Dè kri¨ le saluièr à son pasaj, é byinto nou-z avyon pèrdu
de vu, dèryèr un tournan de la rout, le séraï du prins
Gourou Singh.

Le landmin, Steam-Aous komansa à s'èlvé sur lè premyèr¨
ranp, ki reli le pays pla à la baz de la frontyèr
himalayenne. Se ne fu k'un jeu pour notr Jéan d'Asyé, okèl
lè katr¨-vingts chevo¨ anfèrmé dan sè flan¨ avè pèrmi
de luté san pèn kontr lè troua éléfan¨ du prins Gourou
Singh. Il s'avantura donk ézéman sur lè rout¨ asandant¨ de
sèt réjyon, san k'il fu nésésèr de dépasé la prèsion
normal de la vaper.

An vérité, s'étè un spèktakl kuryeu de vouar le kolos,
vomisan dè jèrb d'étinsèl¨, tréné avèk dè-z énisman¨
mouin présipité mè plu-z èkspansif¨, lè deu char¨ ki
s'èlvè sur le lasè dè chemin¨. La jant rayée dè rou¨
striyè le sol, don le makadam grinsè-t an s'égrenan. Il fo
byin l'avoué, notr pezan animal lèsè aprè lui de profond¨
ornyèr¨ é endommageait la rout, déja détranpé par lè plui¨
toransyèl¨.

Koua k'il an soua, Steam-Aous s'èlvè peu à peu, le panorama
s'élarjisè-t an-n aryèr, la plèn s'abèsè, é, vèr le sud,
l'orizon, se déroulan sur un plus larj périmètr, rekulè à
pèrt de vu.

L'éfè produi étè plus sansibl ankor, lorske, pandan
kèl-z er¨, la rout s'angajè sou lè-z arbr¨ d'une
épès forè. Kèlk vast klèryèr s'ouvrè-èl alor, kom
une imans fenètr sur la kroup de la montagn, le trin
s'arètè,--un-n instan, si kèlk umid brouyar anbrumè
alor le paysage,--une demi-journé, si le paysage se dèsinè
plus nètman o regar¨. É tous¨ katr¨, akoudé sou la
vérandah de l'aryèr, nou venyon longman kontanplé le
magnifik panorama ki se dévlopè à no yeu¨.

Sèt asansion, koupé par dè alt¨ plu-z ou mouin prolonjé,
suivan le ka, intèronpu par lè kanpman¨ de nui, ne dura
pa mouin de sèt jour¨, du 19 o 25 2007-06-0in.

«Avèk un peu de pasyans, dizè le kapitèn Hod, notr trin
montrè jusk'o dèrnyèr¨ sim¨ de l'Himalaya!

--Pa tan d'anbision, mon kapitèn, répondè l'injényer.

--Il le ferè, Banks!

--Oui, Hod, il le ferè, si la rout pratikabl ne venè pa à
lui manké byinto, é à la kondision d'anporté du konbustibl,
k'il ne trouvrè plu-z à travèr lè glasyé¨, é de l'èr
rèspirabl, ki lui ferè défo à deu mil touaz¨ de oter.
Mè nou n'avon ke fèr de dépasé la zone abitabl de
l'Himalaya. Lorske le Jéan d'Asyé ora atin l'altitud
moyenne dè sanitarium, il s'arètra dan kèlk sit agréabl,
sur la lizyèr d'une forè alpèstr, o milyeu d'une atmosfèr
rafréchi par lè kouran¨ supéryer¨ de l'èspas. Notr ami
Munro ora transporté son bungalo de Calcutta dan lè montagn¨
du Népaul, vouala tou, é nou y séjourneron tan k'il le
voudra.»

Se lyeu de alt, ou nou devyon kanpé pandan kèlk moua,
fu-t ereuzman trouvé dan la journé du 25 2007-06-0in. Depui
karant-ui-t er¨, la rout devenè de mouin-z an mouin
pratikabl, soua k'èl fu inkonplètman établi, soua ke lè
plui¨ l'us raviné tro profondéman. Le Jéan d'Asyé u
la «du tiraj», kom on di vulgèrman. Il an fu kit pour
dévoré un peu plus de konbustibl. Kèlk morso¨ de boua,
ajouté o foyer de Kâlouth, sufizè à akrouatr la prèsion
de la vaper, mè il ne fu jamè nésésèr de charjé lè
soupap¨, don le papiyon ne lèsè fuir le fluid ke sou-z une
tansion de sè-t atmosfèr¨,--tansion ki ne fu pouin dépasé.

Depui karant-ui-t er¨, osi, notr trin s'avanturè sur
un tèritouar à peu prè dézèr. De bourgad¨ ou de vilaj¨, il
ne s'an rankontrè plus. À pèn kèl-z abitasion¨ izolé,
parfoua une fèrm, pèrdu dan sè grand¨ forè¨ de pin¨ ki
éris la kroup méridyonal dè kontrefor¨. Troua ou katr¨
foua, de rar¨ montagnar¨ nou saluièr de ler¨-z intèrjèksion¨
admirativ¨. À vouar sè-t aparèy mèrvèyeu s'èlvé dan la
montagn, ne devè-t-il¨ pa krouar ke Brahma se pasè la
fantézi de transporté tout une pagod sur kèlk inaksésibl
oter de la frontyèr népalèz?

Anfin, dan sèt journé du 25 2007-06-0in, Banks nou jeta une dèrnyèr
foua le mo: «Alt!» ki tèrminè sèt premyèr parti de notr
voyage dan l'Ind sèptantriyonal. Le trin s'arètè o milyeu
d'une vast klèryèr, prè d'un toran, don l'o linpid
devè sufir à tous¨ lè bezouin¨ d'un kanpman de kèlk moua.
De la, le regar pouvè anbrasé la plèn sur un périmètr de
sinkant à souasant mil¨.

Steam-Aous se trouvè alor à troua san vin-sink lyeu¨ de
son pouin de dépar, à deu mil mètr anviron o-desu du
nivo de la mèr, é o pyé de se Dwalaghiri, don la sim se
pèrdè à vin-sink mil pyé¨ dan lè-z èr¨.


Chapitr Xv
Le pâl de Tandît.

Il fo abandoné un-n instan le kolonèl Munro, insi ke sè
konpagnon¨, l'injényer Banks, le kapitèn Hod, le Fransè
Maucler, é intèronpr pandan kèlk paj¨ le rési de se
voyage, don la premyèr parti, konprenan l'itinérèr de
Calcutta à la frontyèr indo-chinouaz, se tèrmine à la baz dè
montagn¨ du Thibet.

On se rapèl l'insidan ki avè marké le pasaj de Steam-Aous
à Allahabad. Un numéro du journal de la vil, daté du 25
mè, aprenè o kolonèl Munro la mor de Nana Saib. Sèt
nouvèl, souvan répandu, toujour démanti, étè-èl vrè
sèt foua? Sir Edward Munro, aprè dè détay¨ si prési,
pouvè-t-il douté ankor, é ne devè-t-il pa renonsé anfin à se
fèr justis du révolté de 1857?

On-n an jujra.

Vouasi se ki s'étè pasé depui sèt nui du 7 o 8 mars,
pandan lakèl Nana Saib, akonpagné de Balao Rao, son frèr,
èskorté de sè plus fidèl¨ konpagnon¨ d'arm, é suivi de
l'Indou Kâlagani, avè kité lè kav¨ d'Adjuntah.

Souasant er¨ plus tar, le nabab atègnè lè-z étroua¨ défilé
dè mon¨ Sautpourra, aprè avouar travèrsé la Tapi, ki v se
jeté à la kot ouèst de la péninsul, prè de Surate. Il se
trouvè alor à san mil¨ d'Adjuntah, dan-z une parti peu
frékanté de la provins, se ki, pour le moman, lui asurè
kèlk sékurité.

L'androua étè byin chouazi.

Lè mon¨ Sautpourra, de médyokr oter, komand o sud le
basin de la Nerbudda, don la limit sèptantriyonal è kouroné
par lè mon¨ Vindhya. Sè deu chèn¨, kouran prèsk
paralèlman l'une à l'otr, anchevètr ler¨ ramifikasion¨ é
ménaj, dan se pay-z aksidanté, dè retrèt¨ difisil¨-z à
dékouvrir. Mè si lè Vindhya, à la oter du vin-trouazyèm
degré de latitud, koup l'Ind prèsk antyèrman de l'ouèst à
l'è, an forman un dè gran¨ koté¨ du triyangl santral de la
péninsul, il n'an-n è pa insi dè Sautpourra, ki ne dépas
pa le souasant-kinzyèm degré de lonjitud, é vyèn s'y
soudé o mon Kaligong.

La, Nana Saib se trouvè à l'antré du pays dè Gounds,
redoutabl¨ tribu¨ de sè peplad¨ de vyèy ras,
inparfètman soumiz¨, k'il voulè pousé à la révolt.

Un tèritouar de deu san mil¨ karé, une populasion de plus
de troua milyon d'abitan¨, tèl è se pays du Goudwana, don
M. Rousselet konsidèr lè-z abitan¨ kom otokton¨ é dan
lekèl lè fèrman¨ de rébélyon son toujour prè¨ à levé.
S'è la une inportant porsion de l'Indoustan, é, à vrai dir,
èl n'è ke nominalement sou la dominasion anglèz. Le
railway de Bombay à Allahabad travèrs byin sèt kontré du
sud-ouèst o nor-è, il jèt mèm un-n anbranchman jusk'o santr
de la provins de Nagpore, mè lè tribu¨ son rèsté sovaj¨,
réfraktèr¨ à tout idé de sivilizasion, inpasyant¨ du jou
européin, an som, trè difisil¨-z à réduir dan ler¨
montagn¨,--é Nana Saib le savè byin.

S'étè donk la k'il avè voulu tou d'abor chèrché azil,
afin d'échapé o rechèrch de la polis anglèz, an-n atandan
l'er de provoké le mouvman insurèksionèl.

Si le nabab réusisè dan son antrepriz, si lè Gounds se
levè à sa voua é marchè à sa suit, la révolt pourè
rapidman prandr une èkstansion konsidérabl.

An-n éfè; o nor du Goudwana, s'è le Bundelkund, ki konpran
tout la réjyon montagneuz situé antr le plato supéryer dè
Vindhya é l'inportan kour d'o de la Jumna. Dan se pays,
kouvèr ou pluto érisé dè plus bèl¨ forè¨ vyèrj¨ de
l'Indoustan, vi un pepl de Boundélas, fourb é kruèl, ché
lekèl tous¨ lè kriminèl¨, politik¨ ou otr, chèrch
volontyé é trouv fasilman refuj; la, se mas une
populasion de deu milyon-z é demi d'abitan¨ sur une surfas de
vin-uit mil kilomètr¨ karé; la, lè provins¨ son rèsté
barbar¨; la, viv ankor de sè vyeu partizan¨, ki lutèr
kontr lè-z anvaiser¨ sou Tippo Saib; la, son né¨ lè
sélèbr¨-z étrangler¨ Tug¨, si lontan l'épouvant de l'Ind,
fanatik¨ asasin¨, ki, san jamè vèrsé de san, on fè
d'inonbrabl¨ viktim¨; la, lè band de Pindarris on ègzèrsé
prèsk inpunéman lè plu-z odyeu masakr; la, pulul ankor
sè tèribl¨ Dacoits, sèkt d'anpouazoner¨ ki march sur lè
tras dè Tug¨; la, anfin, s'étè déja réfujyé Nana Saib
lui-mèm, aprè avouar échapé o troup¨ royales, mètrès¨ de
Jansie; la, il avè dépisté tout lè rechèrch, avan d'alé
demandé un-n azil plus su-r o-z inaksésibl¨ retrèt¨ de la
frontyèr indo-chinouaz.

À l'è du Goudwana, s'è le Khondistan, ou pays dè Khounds.
Insi se nom sè farouch¨ séktater¨ de Tado Pennor, le dyeu
de la tèr, é de Maunck Soro, le dyeu rouj dè konba, sè
sanglan¨-z adèpt¨ dè «mériahs», ou sakrifis¨ umin¨, ke lè
Anglè on tan de pèn à détruir, sè sovaj¨ dign¨ d'ètr
konparé o naturèl¨ dè-z il¨ lè plus barbar¨ de la Polynésie,
kontr lèkèl, de 1840 à 1854, le major jénéral John Campbell,
lè kapitèn¨ Macpherson, Macviccar é Frye, antreprir de
pénibl¨-z é long¨ èkspédision¨,--fanatik¨ prè¨ à tou-t ozé,
lorske, sou kèlk prétèkst relijyeu, une puisant min lè
pousrè-t an-n avan.

À l'ouèst du Goudwana, s'è-t un pays de kinz san mil à deu
milyon d'am¨, okupé par lè Bhîls, puisan¨ otrefoua dan le
Malwa é le Rajpoutuna, mintnan divizé-z an klan¨, répandu¨ dan
tout la réjyon dè Vindhya, prèsk toujour ivr¨ de sèt
o-de-vi ke ler fourni l'arbr de «mhowah», mè brav,
odasyeu, robust¨, ajil¨, l'orèy toujour ouvèrt o
«kisri», ki è ler kri de gèr é de piyaj.

On le voua, Nana Saib avè byin chouazi. Dan sèt réjyon
santral de la péninsul, o lyeu d'une sinpl insurèksion
militèr, il èspérè, sèt foua, provoké un mouvman
nasional, okèl prandrè par lè-z Indou¨ de tout kast.

Mè, avan de ryin-n antreprandr, il konvnè de se fiksé dan le
pays, afin d'ajir éfikasman sur lè populasion¨ dan la mezur
ke lè sirkonstans¨ pèrmètè. Donk, nésésité de trouvé un
azil sur, momantanéman du mouin, kit à l'abandoné, s'il
devenè suspè.

Tèl fu le premyé souin de Nana Saib. Lè-z Indou¨ ki l'avè
suivi depui Adjuntah, pouvè alé é venir libreman dan
tout la prézidans. Balao Rao, ke ne vizè pa la notis du
gouvèrner, orè pu, lui osi, jouir de la mèm imunité, n'u
été sa resanblans avèk son frèr. Depui sa fuit jusk'o
frontyèr¨ du Népaul, l'atansion n'avè plu-z été atiré sur sa
pèrsone, é l'on-n avè tou lyeu de le krouar mor. Mè, pri
pour Nana Saib, il u été arété,--se k'il falè évité à
tou pri.

Insi donk, pour sè deu frèr¨ uni dan la mèm pansé,
marchan o mèm but, un-n unik azil étè nésésèr. Kan à le
trouvé, sela ne devè ètr ni lon ni difisil dan sè défilé
dè mon¨ Sautpourra.

É, an-n éfè, sè-t azil fu tou d'abor indiké par un dè-z Indou¨
de la troup, un Gound, ki konèsè la valé juske dan sè
plus profond¨ retrèt¨.

Sur la riv drouat d'un peti afluan de la Nerbudda se trouvè
un pâl abandoné, nomé le pâl de Tandit.

Le pâl, s'è mouin k'un vilaj, à pèn un amo, une réunyon
de ut¨, souvan mèm une abitasion izolé. La nomad famiy,
ki l'okup, è venu s'y fiksé tanporèrman. Aprè avouar
brulé kèl-z arbr¨, don lè sandr¨ vivifient le sol pour une
kourt sèzon, le Gound é lè syin-z on konstrui ler demer.
Mè, kom le pays n'è ryin mouin ke sur, la mèzon-n a pri
l'aspè d'un fortin. Un ran de palisad¨ l'antour, é èl
peu se défandr kontr une surpriz. Kaché, d'ayer, dan
kèlk épè masif, anfoui, pour insi dir, sou-z un bèrso de
kaktus é de brousay¨, il n'è pa ézé de la dékouvrir.

Le plu-z ordinèrman, le pâl kourone kèlk montikul, sur le
revèr d'une valé étrouat, antr deu kontrefor¨ èskarpé, o
milyeu d'inpénétrabl¨ futè¨. Il ne sanbl pa ke dè kréatur¨
umèn¨ è pu y chèrché refuj. De rout¨ pour y konduir,
pouin; de santyé¨ ki y done aksè, on ne voua pa tras. Pour
l'atindr, il fo kèlkefoua remonté le li raviné d'un
toran, don l'o éfas tout anprint. Ki le franchi ne
lès okun vèstij aprè lui. Dan la sèzon chod, on s'y
mouy jusk'à la cheviy, dan la sèzon frouad, jusk'o
jenou¨, é ryin n'indik k'un-n ètr vivan y a pasé. An-n outr,
une avalanch de roch¨, ke la min d'un-n anfan sufirè à
présipité, ékrazrè kikonk tantrè d'arivé o pâl kontr
la volonté de sè-z abitan¨.

Sepandan, si izolé k'il¨ soua dan ler¨-z èr¨ inaksésibl¨,
lè Gounds pev rapidman komuniké de pâl à pâl. Du o de
sè kroup¨ inégal¨ dè Sautpourra, lè signo¨ se propa-t an
kèlk minut sur vin lyeu¨ de pays. S'è-t un feu alumé à
la sim d'une roch égu, s'è-t un-n arbr chanjé an torch
jigantèsk, s'è-t une sinpl fumé ki empanache le somè d'un
kontrefor. On sè se ke sela signifi. L'ènemi, s'è-t-à-dir
un détachman de solda¨ de l'armé royale, une èskouad d'ajan¨
de la polis anglèz, a pénétré dan la valé, remont le kour
de la Nerbudda, fouy lè gorj¨ de la chèn, an kèt de
kèlk malfèter, okèl se pay-z ofr volontyé refuj. Le kri
de gèr, si familyé à l'orèy dè montagnar¨, devyin kri
d'alarm. Un-n étranjé le konfondrè avèk le ululman dè
ouazo¨ de nui ou le sifleman dè rèptil¨. Le Gound, lui, ne
s'y tronp pa. Il fo véyé, on vèy; il fo fuir, on fui.
Lè pâls suspè¨ son-t abandoné, brulé mèm. Sè nomad¨ se
réfuji-t an d'otr retrèt¨, k'il¨-z abandoneron ankor,
s'il¨ son présé de tro prè, é, sur sè tèrin¨ rekouvèr
de sandr¨, lè-z ajan¨ de l'otorité ne trouv plus ke dè
ruine.

S'étè à l'un de sè pâls,--le pâl de Tandît,--ke Nana Saib
é lè syin-z étè venu¨ demandé refuj. La, lè-z avè tou
d'abor kondui¨ le fidèl Gound dévoué à la pèrsone du nabab.
La, il¨ s'instalèr dan la journé du 12 mars.

Le premyé souin dè deu frèr¨, dè k'il¨-z ur pri posésion
du pâl de Tandît, fu d'an rekonètr souagneuzman lè-z abor¨.
Il¨-z obsèrvèr dan kèl dirèksion é à kèl porté le regar
pouvè s'étandr. Il¨ se fir indiké kèl-z étè lè
abitasion¨ lè plus raproché, é s'enquirent de seu ki lè
okupè. La pozision de sèt kroup izolé, ke kouronè le
pâl de Tandît, o milyeu d'un masif d'arbr¨, il¨ l'étudyèr,
é se randir finalman kont de l'inposibilité d'y avouar
aksè, san suivr le li d'un toran, le toran de Nazzur,
k'il¨ venè de remonté-r eu¨-mèm.

Le pâl de Tandît ofrè donk tout lè kondision¨ de sékurité,
d'otan myeu k'il s'èlvè o-desu d'un soutèrin, don lè
sekrèt isu¨ s'ouvrè sur le flan du kontrefor, é
pèrmètè de s'anfuir, le ka échéan.

Nana Saib é son frèr n'orè pu trouvé un plus su-r azil.

Mè il ne sufizè pa à Balao Rao de savouar se k'étè
aktuièlman le pâl de Tandît, il voulè aprandr se k'il avè
été, é, pandan ke le nabab vizitè l'intéryer du fortin, il
kontinuia d'intèrojé le Gound.

«Kèlk kèstyon¨ ankor, lui di-il. Depui konbyin de tan se
pâl è-t-il abandoné?

--Depui plus d'un-n an, répondi le Gound.

--Ki l'abitè?

--Une famiy de nomad¨, ki n'y è rèsté ke kèlk moua.

--Pourkoua l'on-t-il¨ kité?

--Pars ke le sol, dèstiné à lè nourir, ne pouvè plus ler
asuré la nouritur.

--É depui ler dépar, pèrsone, à ta konèsans, n'y a
chèrché refuj?

--Pèrsone.

--Jamè un solda de l'armé royale, jamè un-n ajan de la
polis n'a mi le pyé dan l'ansint de se pâl?

--Jamè.

--Okun étranjé ne l'a vizité?

--Okun... répondi le Gound, si se n'è-t une fam.

--Une fam? réplika vivman Balao Rao.

--Oui, une fam, ki, depui troua an¨ anviron, èr dan la
valé de la Nerbudda.

--Kèl è sèt fam?

--Se k'èl è, je l'ignor, répondi le Gound. D'ou èl
vyin, je ne pui le dir, é, dan tout la valé, pèrsone n'an
sè plus ke moua sur son kont! È-se une étranjèr, è-se une
Indoue, on n'a jamè pu le savouar!»

Balao Rao réfléchi un-n instan; pui, reprenan: «Ke fè sèt
fam? demanda-t-il.

--Èl v, èl vyin, répondi le Gound. Èl vi unikman
d'omone¨. On-n a pour èl, dan tout la valé, une sort de
vénérasion supèrstisyeuz. Pluzyer foua, je l'é resu dan mon
propr pâl. Èl ne parl jamè. On pourè krouar k'èl è
muièt, é je ne serè pa étoné k'èl le fu. La nui, on la
voua se promné, tenan à la min une branch rézineuz alumé.
Osi, ne la konè-t-on ke sou le non de la «Flam Èrant!»

--Mè, di Balao Rao, si sèt fam konè le pâl de Tandît,
ne peu-èl y revenir pandan ke nou l'okupron, é n'avon-nou
ryin à krindr d'èl?

--Ryin, répondi le Gound. Sèt fam n'a pa sa rèzon. Sa tèt
ne lui apartyin plus; sè yeu¨ ne regard pa se k'il¨
voua; sè-z orèy¨ n'ékout pa se k'èl¨-z antand; sa
lang ne sè plus prononsé une parol! Èl è se ke serè
une avegl, une sourd, une muièt, pour tout lè choz¨ du
deor. S'è-t une fol, é, une fol, s'è-t une mort ki
kontinu à vivr!»

Le Gound, dan se langaj partikulyé o-z Indou¨ dè montagn¨,
venè de trasé le portrè d'une étranj kréatur, trè konu
dan la valé, la «Flam Èrant» de la Nerbudda.

S'étè une fam, don la figur pal, bèl ankor, vyéyi é
non vyèy, mè privé de tout èksprèsion, n'indikè ni
l'orijine, ni l'aj. On-n u di ke sè yeu¨ agar¨ venè de
se fèrmé à la vi intélèktuièl sur kèlk effroyable sèn,
k'il¨ kontinuiè à vouar «an dedan.»

À sèt kréatur inofansiv é privé de sa rèzon, lè
montagnar¨ avè fè bon akey. Lè fou, pour sè Gounds,
kom pour tout lè populasion¨ sovaj¨, son dè-z ètr¨ sakré
ke protèj un supèrstisyeu rèspè. Osi resevè-t on
hospitalièrement la Flam Èrant partou ou èl se prézantè.
Okun pâl ne lui fèrmè sa port. On la nourisè kan èl
avè fin, on la kouchè lorsk'èl tonbè de fatig, san
atandr une parol de remèrsiman ke sa bouch ne pouvè plus
formulé.

Depui konbyin de tan durè sèt ègzistans? D'ou venè sèt
fam? Vèr kèl épok avè-èl aparu dan le Goudwana? Il
u été difisil de le présizé. Pourkoua se promnè-èl, une
flam à la min? Étè-se pour gidé sè pa? Étè-se pour
élouagné lè fov¨? on n'u pu le dir. Il lui arivè de
disparètr pandan dè moua antyé¨. Ke devenè-èl alor?
Kitè-èl lè défilé dè mon¨ Sautpourra pour lè gorj¨ dè
Vindhya? S'égarè-èl o dela de la Nerbudda, juske dan le
Malwa ou le Bundelkund? Nul ne le savè. Plus d'une foua, tan
son apsans se prolonja, on pu krouar ke sa trist vi avè
pri fin. Mè non! On la revoyé revenir toujour la mèm, san
ke ni la fatig, ni la maladi, ni le dénuman, parus avouar
éprouvé sa natur, si frèl an-n aparans.

Balao Rao avè ékouté l'Indou avèk une èkstrèm atansion. Il se
demandè toujour s'il n'y avè pa kèlk danjé dan sèt
sirkonstans ke la Flam Èrant konèsè le pâl de Tandît,
k'èl y avè déja chèrché refuj, ke son instin pouvè l'y
ramné.

Il revin donk sur se pouin, é demanda o Gound si lui ou lè
syin savè-t ou se trouvè aktuièlman sèt fol.

«Je l'ignor, répondi le Gound. Vouala plus de sis moua ke
pèrsone ne l'a revu dan la valé. Il è donk posibl k'èl
soua mort. Mè anfin, reparu-èl é revin-èl o pâl de
Tandît, il n'y orè ryin à redouté de sa prézans. Se n'è
k'une statu vivant. Èl ne vou vèrè pa, èl ne vou
antandrè pa, èl ne sorè pa ki vou-z èt. Èl antrerè,
èl s'asouarè à votr foyer, pour un jour, pour deu jour¨,
pui èl rallumerait sa rézine étint, vou kitrè, é
rekomansrè à èré de mèzon-n an mèzon. S'è la tout sa vi.
D'ayer, son apsans se prolonj tèlman sèt foua, k'il
è probabl k'èl ne revyindra jamè. Sèl ki étè déja
mort d'èspri doua ètr mintnan mort de kor!»

Balao Rao ne kru pa devouar parlé de sè-t insidan à Nana Saib,
é lui-mèm n'y atacha byinto plu-z okune inportans.

Un moua aprè le-r arivé o pâl de Tandît, le retour de la
Flam Èrant n'avè pa été signalé dan la valé de la
Nerbudda.


Chapitr Xvi
La Flam Èrant.

Nana Saib, pandan tou-t un moua, du 12 mars o 12 avril, rèsta
kaché dan le pâl. Il voulè doné o-z otorité¨ anglèz¨ le
tan de prandr le chanj, soua-t an-n abandonan lè rechèrch,
soua-t an se lansan sur de fos¨ pist¨.

Si, pandan le jour, lè deu frèr¨ ne sortè pa, ler¨
fidèl¨ parkourè la valé, vizitè lè vilaj¨ é lè
amo¨, anonsè à mo¨ kouvèr la prochèn aparision d'un
«redoutabl moulti», mouatyé dyeu, mouatyé om, é il¨ préparè
lè-z èspri¨ à un soulèvman nasional.

La nui venu, Nana Saib é Balao Rao se azardè à kité
ler retrèt. Il¨ s'avanturè juske sur lè riv¨ de la
Nerbudda. Il¨-z alè de vilaj an vilaj, de pâl an pâl, an
atandan l'er à lakèl il¨ pourè parkourir avèk kèlk
sékurité le domèn dè raja¨ inféodés o-z Anglè. Nana Saib
savè, d'ayer, ke pluzyer semi-indépandan¨, inpasyan¨ du
jou étranjé, se ralirè à sa voua. Mè, an se moman, il
ne s'ajisè ke dè populasion¨ sovaj¨ du Goudwana.

Sè Bhîls barbar¨, sè Rouned¨ nomad¨, sè Gounds, osi peu
sivilizé ke lè naturèl¨ dè-z il¨ du Pasifik, le Nana lè
trouva prè¨ à se levé, prè¨ à le suivr. Si, par prudans, il
ne se fi konètr k'à deu-z ou troua puisan¨ chèf¨ de tribu,
sela sufi à lui prouvé ke son non sel antrènerè pluzyer
milyon de sè-z Indou¨, ki son réparti sur le plato santral
de l'Indoustan.

Lorske lè deu frèr¨ étè rantré o pâl de Tandît, il¨ se
randè mutuièlman kont de se k'il¨-z avè antandu, vu,
fè. Ler¨ konpagnon¨ lè rejouagnè alor, aportan de tout
par¨ la nouvèl ke l'èspri de révolt souflè kom un van
d'oraj dan la valé de la Nerbudda. Lè Gounds ne demandè
k'à jeté le «kisri», le kri de gèr dè montagnar¨, é à se
présipité sur lè kantoneman¨ militèr¨ de la prézidans.

Le moman n'étè pa venu.

Il ne sufirè pa, an-n éfè, ke tout la kontré konpriz antr
lè mon¨ Sautpourra é lè Vindhya fu-t an feu. Il falè ankor
ke l'insandi pu gagné de proch an proch. Donk, nésésité
d'antasé lè-z éléman¨ konbustibl¨ dan lè provins¨ vouazine¨
de la Nerbudda, ki étè plus dirèkteman sou l'otorité
anglèz. De chakune dè vil¨, dè bourgad¨ du Bhopal, du
Malwa, du Bundelkund, é de tou se vast royaume de Scindia, il
inportè de fèr un-n imans foyer, prè à s'alumé. Mè Nana
Saib, avèk rèzon, ne voulè s'an raporté k'à lui sel du
souin de vizité lè-z ansyin¨ partizan¨ de l'insurèksion de 1857,
tous¨ sè natif¨, ki, rèsté fidèl¨ à sa koz é n'ayant jamè
kru à sa mor, s'atandè à le vouar reparètr de jou-r an jour.

Un moua aprè son arivé o pâl de Tandît, Nana Saib kru
pouvouar aji-r an tout sékurité. Il pansa ke le fè de sa
réaparision dan la provins avè été rekonu fau. Dè-z afidé¨
le tenè o kouran de tou se ke le gouvèrner de la
prézidans de Bombay avè fè pour opéré sa kaptur. Il savè
ke, pandan lè premyé¨ jour¨, l'otorité s'étè livré o
rechèrch lè plu-z aktiv, mè san rézulta. Le pècher
d'Aurungabad, l'ansyin prizonyé du Nana, étè tonbé sou le
pouagnar, é nul n'avè pu soupsoné ke le faquir fujitif fu
le nabab Dandou-Pant, don la tèt venè d'ètr miz à pri. Une
semèn aprè, lè rumer¨ s'apèzèr, lè-z aspiran¨ à la prim
de deu mil livr pèrdir tou-t èspouar, é le non de Nana
Saib retonba dan l'oubli.

Le nabab pu donk ajir de sa pèrsone, é, san krindr d'ètr
rekonu, rekomansé sa kanpagn insurèksionèl. Tanto sou le
kostum d'un parsi, tanto sou selui d'un sinpl raïot, un jour
sel, un-n otr akonpagné de son frèr, il komansa à s'élouagné
du pâl de Tandît, à remonté vèr le nor, de l'otr koté de la
Nerbudda, é mèm o dela du revèr sèptantriyonal dè Vindhya.

Un-n èspyon, ki u voulu le suivr dan tout sè démarch¨,
l'orè trouvé à Indore, dè le 12 avril.

La, dan sèt kapital du royaume d'Holcar, Nana Saib, tou-t an
konsèrvan le plus strik-t inkognito, se mi-t an komunikasion avèk
la nonbreuz populasion rural, employée à la kultur dè chan¨
de pavo¨. S'étè dè Rihillas, dè Mékranis, dè Valayalis,
ardan¨, kourajeu, fanatik¨, pour la plupar Cipayè dézèrter¨
de l'armé nativ, ki se kachè sou l'abi du paysan indou.

Pui, Nana Saib pasa la Betwa, afluan de la Jumna, ki kour
vèr le nor, sur la frontyèr oksidantal du Bundelkund, é, le
19 avril, à travèr une magnifik valé dan lakèl lè
datyé¨ é lè mangyé¨ se multipli à profuzyon, il arivè
à Souari.

La s'élèv de kuryeuz¨ konstruksion¨, d'une trè ot
antikité. Se son dè «topes», sort de tumuli¨, kouafé de dom¨
émisférik¨, ki form le group prinsipal de Saldhara, o
nor de la valé. De sè monuman¨ funérèr¨, de sè demer
dè mor, don lè-z otèl¨, konsakré o rit¨ boudik¨, son
abrité sou dè parasol¨ de pyèr, de sè tonb vid depui
tan de syèkl¨, sortir, à la voua de Nana Saib, dè santèn
de fujitif¨. Anfoui dan sè ruine pour échapé o tèribl¨
reprézay¨ dè-z Anglè, un mo sufi à ler fèr konprandr se
ke le nabab atandè de ler konkour; un jèst sufirè,
l'er venu, à lè jeté-r an mas sur lè-z anvaiser¨.

Le 24 avril, Nana Saib étè à Bhilsa, le chèf-lyeu d'un distrikt
inportan du Malwa, é, dan lè ruine de l'ansyèn vil, il
rasanblè dè-z éléman¨ de révolt, ke ne lui u pa fourni la
nouvèl.

Le 27 avril, Nana Saib atègni Raygurh, prè de la frontyèr du
royaume de Pannah, é, le 30, lè rèst de la vyèy sité de
Sangor, non louin de l'androua ou le jénéral sir Ug Roz livra
o-z insurjé une sanglant batay, ki lui dona, avèk le kol de
Maudanpore, la klé dè défilé dè Vindhya.

La, le nabab fu rejouin par son frèr, ke Kâlagani akonpagnè,
é tous¨ deu se fir konètr dè chèf¨ dè prinsipal¨ tribu¨,
don-t il¨-z étè apsoluman sur¨. Dan sè konsilyabul¨, lè
préliminèr¨ d'une insurèksion jénéral fur diskuté é
arété. Tandis ke Nana Saib é Balao Rao opérerè o sud,
ler¨-z alyé devè manevré sur le revèr sèptantriyonal dè
Vindhya.

Avan de regagné la valé de la Nerbudda, lè deu frèr¨
voulur ankor vizité le royaume de Pannah. Il¨ s'avanturèr
le lon de la Keyne, sou le kouvèr de teks jéan¨, de banbou¨
kolos¨, à l'abri de sè-z inonbrabl¨ multipliants ki sanbl
dèstiné à anvair l'Ind antyèr. La, fu-t anrolé de nonbreu
é farouch¨-z adèpt¨ parmi se mizérabl pèrsonèl ki èksplouat,
pour le kont du raja, lè rich¨ mine diamantifères du
tèritouar. Se raja, di M. Rousselet, «konprenan la pozision
ke fè la dominasion anglèz o prins¨ du Bundelkund, a
préféré le rol d'un rich propriétèr fonsyé-r à selui d'un
insignifyan principicule.» Rich propriétèr, il l'è-t an-n éfè!
La réjyon adamantifère k'il posèd s'étan sur une longer de
trant kilomètr¨ o nor de Pannah, é l'èksplouatasion de sè
mine de dyaman¨, lè plu-z èstimé sur lè marché de Bénarès é
d'Allahabad, anploua un gran nonbr d'Indou¨. Mè, ché sè
malereu, soumi-z o plus dur¨ travo¨, ke le raja fè
dékapité dè ke bès le randman de la mine, Nana Saib
devè trouvé dè milyé¨ de partizan¨, prè¨ à se fèr tué
pour l'indépandans de ler pays, é il lè trouva.

À partir de se pouin, lè deu frèr¨ redèsandir vèr la
Nerbudda, afin de regagné le pâl de Tandît. Sepandan, avan
d'alé provoké le soulèvman du sud, ki devè koinsidé avèk
selui du nor, il¨ voulur s'arété à Bhopal. S'è-t une
inportant vil muzulmane, ki è rèsté la kapital de
l'islamizm dan l'Ind, é don la bégom demera fidèl o
Anglè pandan tout la péryod insurèksionèl.

Nana Saib é Balao Rao, akonpagné d'une douzèn de Gounds,
arivèr à Bhopal, le 24 mè, dèrnyé jour de sè fèt du
Moharum, institué pour sélébré le renouvèlman de l'ané
muzulmane. Tous¨ deu-z avè revètu le kostum dè «joguis»,
sinistr¨ mandyan¨ relijyeu, armé de lon¨ pouagnar¨ à lam
arondi, don-t il¨ se frap par fanatizm, mè san gran mal
ni danjé.

Lè deu frèr¨, mékonèsabl¨ sou se dégizman, avè
suivi la prosésion dan lè ru de la vil, o milyeu dè
nonbreu-z éléfan¨, ki portè sur ler¨ do dè «tadzias»,
sort de peti¨ tanpl¨ o¨ de vin pyé¨; il¨-z avè pu se
mélé o muzulman¨, richman vétu¨ de tunik¨ brodé d'or é
kouafé de tok de mousline; il¨ s'étè konfondu¨ dan lè
ran¨ dè muzisyin¨, dè solda¨, dè bayadères, dè jene¨ jan¨
travèsti-z an fam¨,--bizar aglomérasion ki donè à sèt
sérémoni une tournur karnavalèsk. Avèk sè-z Indou¨ de tout
sort, dan lèkèl il¨ kontè de nonbreu fidèl¨, il¨
avè pu échanjé une sort de sign masonik, familyé o
ansyin¨ révolté de 1857.

Le souar venu, tou se mond s'étè porté vèr le lak ki bègn
le fobour oryantal de la vil.

La, o milyeu de kri¨ asourdisan¨, de détonasion¨ d'arm à
feu, de crépitations de pétar¨, à la luer de milyé¨ de
torch, tous¨ sè fanatik¨ présipitèr lè tadzias dan lè
o¨ du lak. Lè fèt du Moharum étè fini.

À se moman, Nana Saib santi une min se pozé sur son épol.
Il se retourna. Un Bingali étè à sè koté¨.

Nana Saib rekonu-t an sè-t Indou un de sè-z ansyin¨ konpagnon¨
d'arm de Lucknow. Il l'intèroja du regar.

Le Bingali se borna à murmuré lè mo¨ suivan¨, ke Nana Saib
antandi san k'un jèst u trai son émosion.

«Le kolonèl Munro a kité Calcutta.

--Ou è-t-il?

--Il étè yèr à Bénarès.

--Ou v-t-il?

--À la frontyèr du Népaul.

--Dan kèl but?

--Pour y séjourné kèlk moua.

--É ansuit?...

--Revenir à Bombay.» Un sifleman retanti. Un-n Indou, se
glisan à travèr la foul, ariva prè de Nana Saib.

S'étè Kâlagani.

«Pars à l'instan, di le nabab. Rejouin Munro ki remont vèr le
nor. Atach-toua à lui. Inpoz-toua par kèlk sèrvis randu, é
risk ta vi, s'il le fo. Ne le kit pa avan k'il n'é
redèsandu o dela dè Vindhya, jusk'à la valé de la Nerbudda.
Alor, mè alor selman, vyin me doné avi de sa prézans.»

Kâlagani se kontanta de répondr par un sign afirmatif, é
disparu dan la foul. Un jèst du nabab étè pour lui un-n ordr.
Dis minut aprè, il avè kité Bhopal. À se moman, Balao Rao
s'aprocha de son frèr. «Il è tan de partir, lui di-il.

--Oui, répondi Nana Saib, é il fo ke nou soyons avan le
jour o pâl de Tandît.

--An rout.» Tous¨ deu, suivi de ler¨ Gounds, remontèr la
riv sèptantriyonal du lak jusk'à une fèrm izolé. La, dè
chevo¨ lè-z atandè pour eu¨ é le-r èskort. S'étè de sè
chevo¨ rapid¨, okèl on done une nouritur trè épisé, é
ki pev fèr sinkant mil¨ dan-z une sel nui. À uit
er¨, il¨ galopè sur la rout de Bhopal o Vindhya. Si le
nabab voulè arivé avan l'ob o pâl do Tandît, se n'étè
ke par mezur de prudans. Myeu valè, an-n éfè, ke son retour
dan la valé pasa inapèrsu.

La petit troup marcha donk de tout la vitès de sè chevo¨.

Nana Saib é Balao Rao, l'un prè de l'otr, ne se parlè
pa, mè la mèm pansé okupè ler èspri. De sèt èkskursion
o dela dè Vindhya, il¨ raportèr plus ke l'èspouar, la
sèrtitud ke d'inonbrabl¨ partizan¨ se ralyè à ler koz.
Le plato santral de l'Ind étè tou-t antyé dan ler¨ min¨.
Lè kantoneman¨ militèr¨, réparti sur se vast tèritouar, ne
pourè rézisté o premyé¨ aso¨ dè-z insurjé. Ler
anéantisman ferè plas libr à la révolt, ki ne tarderè
pa à èlvé d'un litoral à l'otr tout une muray d'Indou¨
fanatizé, kontr lakèl vyindrè se brizé l'armé royale.

Mè, an mèm tan, Nana Saib sonjè à sè-t ereu kou du
sor, ki alè lui livré Munro. Le kolonèl venè anfin de
kité Calcutta, ou il étè difisil de l'atindr. Dézormè,
okun de sè mouvman¨ n'échaprè o nabab. San k'il pu
s'an douté, la min de Kâlagani le gidrè vèr sèt sovaj
kontré dè Vindhya, é, la, nul ne pourè le soustrèr o
suplis ke lui rézèrvè la èn de Nana Saib.

Balao Rao ne savè ryin ankor de se ki s'étè di antr le
Bingali é son frèr. Se ne fu k'o-z abor¨ du pâl de Tandît,
pandan ke lè chevo¨ souflè un-n instan, ke Nana Saib se
borna à le lui aprandr an sè tèrm¨:

«Munro a kité Calcutta é se dirij vèr Bombay.

--La rout de Bombay, s'ékriya Balao Rao, v jusk'o rivaj de
l'oséan Indyin!

--La rout de Bombay, sèt foua, répondi Nana Saib, s'arètra
o Vindhya!» Sèt répons dizè tou.

Lè chevo¨ repartir o galo é se lansèr à travèr le
masif d'arbr¨, ki se drèsè à la lizyèr de la valé de la
Nerbudda.

Il étè alor sin-q er¨ du matin. Le jour komansè à se
fèr. Nana Saib, Balao Rao é ler¨ konpagnon¨ venè
d'arivé o li torantuieu du Nazzur, ki montè vèr le pâl.

Lè chevo¨ s'arètè-t an sè-t androua é fur lèsé à la
gard de deu Gounds, charjé de lè konduir o plus proch
vilaj.

Lè-z otr suivir lè deu frèr¨, ki gravisè lè march
tranblant¨ sou l'o du toran.

Tou-t étè trankil. Lè premyé¨ brui¨ du jour n'avè pa
ankor intèronpu le silans de la nui.

Soudin, un kou de feu éklata é fu suivi de pluzye-z otr.
An mèm tan, sè kri¨ se fezè antandr:

«Ura! ura! an-n avan!»

Un-n ofisyé, présédan une sinkantèn de solda¨ de l'armé
royale, aparu sur la krèt du pâl.

«Feu! Ke pa un ne s'échap!» kriya-t-il ankor.

Nouvèl décharj, dirijé prèsk à bou portan sur le group de
Gounds ki antourè Nana Saib é son frèr.

Sin-q ou si-z Indou¨ tonbèr. Lè-z otr, se rejtan dan le li
du Nazzur, disparur sou lè premyé¨ arbr¨ de la forè.

«Nana Saib! Nana Saib!» kriyèr lè-z Anglè, an s'angajan
dan l'étroua ravin.

Alor, un de seu ki avè été frapé mortèlman, se
redrèsa, la min tandu vèr eu¨.

«Mor o-z anvaiser¨!» kriya-t-il d'une voua tèribl ankor, é
il retonba san mouvman.

L'ofisyé s'aprocha du kadavr.

«È-se byin Nana Saib? demanda-t-il.

--S'è lui, répondir deu solda¨ du détachman, ki, pour
avouar tenu garnizon à Cawnpore, konèsè parfètman le
nabab.

--O-z otr, mintnan!» kriya l'ofisyé. É tou le
détachman se jeta dan la forè à la poursuit dè Gounds. À
pèn avè-t-il disparu, k'une onbr se glisè sur l'èskarpeman
ke kouronè le pâl. S'étè la Flam Èrant, anvlopé d'un
lon pagn brun, ke le kordon d'un langouti sèrè à la
sintur. La vèy o souar, sèt fol avè été le gid
inkonsyan de l'ofisyé anglè é de sè-z om¨. Rantré dan
la valé depui la vèy, èl regagnè machinalman le pâl de
Tandît, vèr lekèl une sort d'instin la ramenè. Mè, sèt
foua, l'étranj kréatur, ke l'on croyé muièt, lèsè
échapé de sè lèvr¨ un non, ryin k'un sel, selui du
masakrer de Cawnpore! «Nana Saib! Nana Saib!» répétè-èl,
kom si l'imaj du nabab, par kèlk inèksplikabl présantiman,
se fu drésé dan son souvenir.

Se non fi trésayir l'ofisyé. Il s'atacha o pa de la
fol. Sèl-si ne paru pa mèm le vouar, ni lè solda¨ ki la
suivir jusk'o pâl. Étè-se donk la ke s'étè réfujyé le
nabab don la tèt étè miz à pri? L'ofisyé pri lè mezur
nésésèr¨ é fi gardé le li du Nazzur, an-n atandan le jour.
Lorske Nana Saib é sè Gounds s'y fu-t angajé, il lè
akeyi par une décharj, ki an jeta pluzye-z à tèr, é,
parmi eu¨, le chèf de l'insurèksion dè Cipayè.

Tèl fu la rankontr ke le télégraf signala le jour mèm o
gouvèrner de la prézidans de Bombay. Se télégram se répandi
dan tout la péninsul, lè journo¨ le reproduizir
imédyatman, é se fu-t insi ke le kolonèl Munro pu-t an prandr
konèsans à la dat du 26 mè, dan la Gazèt d'Allahabad.

Il n'y avè pa à douté sèt foua de la mor de Nana Saib. Son
idantité avè été konstaté, é le journal pouvè dir avèk
rèzon: «Le royaume de l'Ind n'a plus ryin à krindr dézormè
du kruèl raja ki lui a kouté tan de san!»

Sepandan, la fol, aprè avouar kité le pâl, dèsandè le li
du Nazzur. De sè yeu¨ agar¨ sortè kom la luer d'un feu
intèrn, ki se serè soudèneman ralumé an-n èl, é,
machinalman, sè lèvr¨ lèsè échapé le non du nabab.

Èl ariva insi à l'androua ou jizè lè kadavr¨, é
s'arèta devan selui ki avè été rekonu par lè solda¨ de
Lucknow. La figur kontrakté de se mor sanblè ankor menasé.
On-n u di k'aprè n'avouar véku ke pour la vanjans, la èn
survivè-t an lui.

La fol s'ajnouya, poza sè deu min¨ sur se kor troué de
bal¨, don le san tacha lè pli¨ de son pagn. Èl le regarda
longman, pui, se relevan é sekouan la tèt, èl dèsandi
lantman le li du Nazzur.

Mè alor, la Flam Èrant étè retonbé dan son indiférans
abituièl, é sa bouch ne répétè plus le non modi de Nana
Saib.

Fin De La PremiÈre Parti

Deuxieme Parti


Chapitr I
Notr sanitarium.

Lè-z inkomansurabl¨ de la kréasion!» sèt èksprèsion supèrb,
don le minéralogiste Haüy s'è sèrvi pour kalifyé lè-z Andes
amérikèn¨, ne serè-t-èl pa plus just, si on l'aplikè à
l'ansanbl de sèt chèn de l'Himalaya, ke l'om è-t ankor
inpuisan à mezuré avèk une présizyon matématik?

Tèl è le santiman ke j'éprouv à l'aspè de sèt réjyon
inkonparabl, o milyeu de lakèl le kolonèl Munro, le kapitèn
Hod, Banks é moua nou-z alon séjourné pandan kèlk semèn¨.

«Non selman sè mon¨ son-t inkomansurabl¨, nou di
l'injényer, mè ler sim doua ètr regardé kom inaksésibl,
puisk l'organizm umin ne peu fonksioné à de tèl
oter¨, ou l'èr n'è plu-z asé dans pour sufir o bezouin¨
de la rèspirasion!»

Une baryèr de roch¨ primitiv¨, granit, gneiss, micaschiste,
long de deu mil sink san kilomètr¨, ki se drès depui
le souasant-douzyèm méridyin jusk'o katr¨-vin-kinzyèm, an
kouvran deu prézidans¨, Agra é Calcutta, deu royaumes, le
Bouthan é le Népaul;--une chèn, don la oter moyenne,
supéryer d'un tyèr à la sim du Mon-Blan, konpran troua
zon¨ distinkt¨, la premyèr, ot de sink mil pyé¨, plus
tanpéré ke la plèn inféryer, donan une mouason de blé
pandan l'ivèr, une mouason de ri pandan l'été; la deuzyèm, de
sin-q à nef mil pyé¨, don la nèj fon o retour du
printan; la trouazyèm, de nef mil pyé¨ à vin-sink mil,
kouvèrt d'épès¨ glas, ki, mèm an la sèzon chod, défi
lè rayons solèr¨;--à travèr sèt grandyoz tumèsans du
glob, onz pas, don kèl-z-une trou la montagn à vin
mil pyé¨ d'altitud, é ki, insésaman menasé par lè
avalanch¨, raviné par lè toran¨, anvai par lè glasyé¨,
ne pèrmèt d'alé de l'Ind o Thibet k'o pri de
difikulté¨ èkstrèm¨;--o-desu de sèt krèt, tanto arondi
an larj¨ koupol¨, tanto raz kom la Tabl du kap de
Bone-Èspérans, sè-t à uit pik¨ égu¨, kèl-z-un volkanik¨,
dominan lè sours¨ de la Cogra, de la Djumna é du Gange, le
Doukia é le Kinchinjunga, ki s'élèv o dela de sèt mil
mètr, le Dhiodounga à uit mil, le Dawaghaliri à uit mil
sink san, le Tchamoulari à uit mil sèt san, le mon
Everest, drèsan à nef mil mètr son pik du o dukèl
l'ey d'un-n obsèrvater parkourè une périféri égal à sèl
de la France antyèr;--un-n antasman de montagn¨, anfin, ke
lè-z Alp¨ sur lè-z Alp¨, lè Pyrénées sur lè-z Andes, ne
dépasrè pa dan l'échèl dè oter¨ tèrèstr¨, tèl è
se soulèvman kolosal, don le pyé dè plus ardi¨
ascensionnistes ne foulra peu-ètr jamè lè dèrnyèr¨ sim¨,
é ki s'apèl lè mon¨ Himalaya!

Lè premyé¨ gradin¨ de sè propylées jigantèsk¨ son larjeman
é forteman bouazé. On y trouv ankor divèr reprézantan¨ de
sèt rich famiy dè palmyé¨, ki, dan-z une zone supéryer,
von sédé la plas o vast¨ forè¨ de chèn¨, de syprè é de
pin¨, o-z opulan¨ masif¨ de banbou¨ é de plant herbacées.

Banks, ki nou done sè détay¨, nou-z apran osi ke, si la
lign inféryer dè nèj¨ dèsan à katr¨ mil mètr sur le
vèrsan indou de la chèn, èl se relèv à sis mil sur le
vèrsan thibétain. Sela tyin à se ke lè vaper¨, amné par
lè van¨ du sud, son-t arété par l'énorm baryèr. S'è
pourkoua, sur l'otr koté, dè vilaj¨ on pu s'établir jusk'à
une altitud de kinz mil pyé¨, o milyeu de chan¨ d'orj é
de préri¨ magnifik¨. À an krouar lè-z indijèn¨, il sufi
d'une nui pour k'une mouason d'èrb tapis sè paturaj¨!

Dan la zone moyenne, pan¨, pèrdri, fezan¨, outard¨, kay¨,
reprézant la jan élé. Lè chèvr¨ y abond, lè mouton¨ y
fouazon. Sur la ot zone, on ne rankontr plus ke le
sangliyé, le chamoua, le cha sovaj, é l'ègl è sel à
plané o-desu de rar¨ véjéto¨, ki ne son plus ke lè
unbl¨-z échantiyon¨ d'une flor arktik.

Mè se n'étè pa la de koua tanté le kapitèn Hod. Pourkoua
se Nemrod serè-t-il venu dan la réjyon himalayenne, s'il ne
s'étè aji ke de kontinué son métyé de chaser o jibyé
domèstik? Trè ereuzman pour lui, lè gran¨ karnasyé¨,
dign¨ de son Enfield é de sè bal¨ èksploziv¨, ne devè pa
fèr défo.

An-n éfè, o pyé dè premyèr¨ ranp de la chèn, s'étan une
zone inféryer, ke lè-z Indou¨-z apèl la sintur du Tarryani.
S'è-t une long plèn dékliv, larj de sè-t à uit kilomètr¨,
umid, chod, à véjétasion sonbr, kouvèrt de forè¨ épès¨,
dan lèkèl lè fov¨ chèrch volontyé refuj. Sè-t Eden
du chaser ki èm lè fort¨-z émosion¨ de la lut, notr
kanpman ne le dominè ke de kinz san mètr. Il étè donk
fasil de redésandr sur se tèrin rézèrvé, ki se gardè tou
sel.

Insi, il étè probabl ke le kapitèn Hod vizitrè lè
gradin¨ inféryer¨ de l'Himalaya plus volontyé ke lè zon¨
supéryer¨. La, pourtan, mèm aprè le plu-z umorist dè
voyageurs, Victor Jacquemont, il rèst ankor à fèr
d'inportant¨ dékouvèrt jéografik¨.

«On ne konè donk ke trè inparfètman sèt énorm chèn?
demandè-je à Banks.

--Trè inparfètman, répondi l'injényer. L'Himalaya, s'è
kom une sort de petit planèt, ki s'è kolé à notr glob,
é ki gard sè sekrè¨.

--On l'a parkouru, sepandan, répondi-je, on l'a fouyé
otan ke sela a été posibl!

--O! lè voyageurs himalayens n'on pa manké! répondi Banks.
Lè frèr¨ Gérard de Webb, lè-z ofisyé¨ Kirpatrik é Fraser,
Hogdson, Herbert, Lloyd, Hooker, Cunningham, Strabing, Skinner,
Johnson, Moorcroft, Thomson Griffith, Vign, Hügel, lè
misionèr¨ Huc é Gabet, é plus résaman lè frèr¨
Schlagintweit, le kolonèl Wangh, lè lyeutnan¨ Reuillier é
Montgomery, à la suit de travo¨ konsidérabl¨, on fè
konètr dan-z une larj mezur la dispozision orographique de se
soulèvman. Néanmouin, mé-z ami¨, byin dè dézidérata rèst à
réalizé. La oter ègzakt dè prinsipo¨ pik¨-z a doné lyeu à dè
rèktifikasion¨ san nonbr. Insi, otrefoua, le Dwalaghiri étè
le roua de tout la chèn; pui, aprè de nouvèl¨ mezur, il a
du sédé la plas o Kintchindjinga, ki parè ètr détroné
mintnan par le mon Everest. Jusk'isi, se dèrnyé l'anport
sur tous¨ sè rivo¨. Sepandan, o dir dè Chinoua, le Kouin-Lun,
--okèl, il è vrai, lè métod¨ présiz¨ dè jéomètr¨
européin¨ n'on pa ankor été apliké,--dépasrè kèlk
peu le mon Everest, é se ne serè plus dan l'Himalaya k'il
fodrè chèrché le pouin le plu-z èlvé de notr glob. Mè, an
réalité, sè mezur ne pouron ètr konsidéré kom
matématik¨ ke le jour ou on lè-z ora obtenu
barométriquement, é avèk tout lè prékosion¨ ke konport
sèt détèrminasion dirèkt. É koman lè-z obtenir, san-z anporté
un baromètr à la pouint èkstrèm de sè pik¨ prèsk
inaksésibl¨? Or, s'è se ki n'a ankor pu ètr fè.

--Sela se fera, répondi le kapitèn Hod, kom se feron, un
jour, lè voyages o pol sud é o pol nor!

--Évidaman!

--Le voyage juske dan lè dèrnyèr¨ profonder¨ de l'Oséan!

--San-z okun dout!

--Le voyage o santr de la tèr!

--Bravo, Hod!

--Kom tou se fera! ajoutè-je.

--Mèm un voyage dan chakune dè planèt¨ du mond solèr!
répondi le kapitèn Hod, ke ryin n'arètè plus.

--Non, kapitèn, répondi-je. L'om, sinpl abitan de la
tèr, ne sorè-t an franchir lè born¨! Mè s'il è rivé à son
ékors, il peu-t an pénétré tous¨ lè sekrè¨.

--Il le peu, il le doua! repri Banks. Tou se ki è dan la
limit du posibl doua ètr é sera akonpli. Pui, lorske
l'om n'ora plus ryin à konètr du glob k'il abit...

--Il disparètra avèk le sféroid ki n'ora plus de mystères
pour lui, répondi le kapitèn Hod.

--Non pa! repri Banks. Il an jouira an mètr, alor, é il an
tirra un mèyer parti. Mè, ami Hod, puisk nou som dan
la kontré himalayenne, je vè vou-z indiké à fèr, antr
otr, une kuryeuz dékouvèrt ki vou-z intérèsra sèrtèneman.

--De koua s'aji-t-il, Banks?

--Dan le rési de sè voyages, le misionèr Huc parl d'un
arbr singulyé, ke l'on-n apèl o Thibet «l'arbr o dis mil
imaj¨». Suivan la léjand indoue, Tong Kabac, le réformater de
la relijyon boudist, orè été chanjé an-n arbr, kèlk mil
an¨ aprè ke la mèm avantur fu-t arivé à Philémon, à Baucis, à
Dafné, sè kuryeu ètr¨ véjéto¨ de la flor mythologique. La
chevlur de Tong Kabac serè devenu le feyaj de sè-t arbr
sakré, é, sur sè fey¨, le misionèr afirm avouar vu,--
de sè yeu¨ vu,--dè karaktèr¨ thibétains, distinkteman
formé par lè trè¨ de ler¨ nèrvur¨.

--Un-n arbr ki produi dè fey¨ inprimé! m'ékriyè-je.

--É sur lèkèl on li dè santans¨ de la plus pur moral,
répondi l'injényer.

--Sela vo la pèn d'ètr vérifyé, di-je an ryan.

--Vérifyé-le donk, mé-z ami¨, répondi Banks. S'il ègzist de sè
arbr¨ dan la parti méridyonal du Thibet, il doua s'an trouvé
osi dan la zone supéryer, sur le vèrsan sud de l'Himalaya.
Donk, pandan vo-z èkskursion¨, chèrché se... koman dirè-je?...
se «sentencier»...

--Ma foua non! répondi le kapitèn Hod. Je sui-z isi pour
chasé, é je n'é ryin à gagné o métyé d'ascensionniste!

--Bon, ami Hod! repri Banks. Un-n odasyeu grinper tèl ke vou
fera byin kèlk asansion dan la chèn?

--Jamè! s'ékriya le kapitèn.

--Pourkoua donk?

--J'é renonsé o-z asansion¨!

--É depui kan?...

--Depui le jour ou, aprè y avouar vin foua riské ma vi,
répondi le kapitèn Hod, je sui parvenu à atindr le somè
du Vrigel, dan le royaume de Bouthan. On-n afirmè ke jamè
ètr umin n'avè foulé du pyé la sim de se pik! J'y mètè
donk kèlk amour-propr! Anfin, aprè mil danjé¨, j'ariv o
fèt, é ke voua-je? sè mo¨ gravé sur une roch: «Durand,
dantist, 14, ru Caumartin, Pari¨!» Depui lor, je ne grinp
plus!»...

Brav kapitèn! Il fo pourtan avoué k'an nou rakontan
sèt dékonvnu, Hod fezè une si plèzant grimas, k'il
étè inposibl de ne pa rir de bon ker!

J'é parlé pluzyer foua dè «sanitariums» de la péninsul. Sè
stasion¨, situé dan la montagn, son trè frékanté, pandan
l'été, par lè rantyé¨, lè fonksionèr¨, lè négosyan¨ de
l'Ind, ke dévor l'ardant kanikul de la plèn.

O premyé ran, il fo nomé Simla, situé sur le trant é
unyèm paralèl é à l'ouèst du souasant-kinzyèm méridyin.
S'è-t un peti kouin de la Suis, avèk sè toran¨, sè
ruiso¨, sè chalè¨ agréableman dispozé sou l'onbraj dè
sèdr¨ é dè pin¨, à deu mil mètr o-desu du nivo de la
mèr.

Aprè Simla, je sitrè Dorjiling, o mèzon¨ blanch¨, ke
domine le Kinchinjinga, à sink san kilomètr¨ o nor de
Calcutta, é à deu mil troua san mètr d'altitud, prè du
katr¨-vin-sizyèm degré de lonjitud é du vin-sètyèm degré
de latitud,--une situiasion ravisant dan le plus bo pays du
mond.

D'otr sanitariums se son-t osi fondé-z an divèr pouin¨ de la
chèn himalayenne.

É mintnan, à sè stasion¨ frèch¨-z é sèn¨, ke ran
indispansabl¨ se brulan klima de l'Ind, il konvyin d'ajouté
notr Steam-Aous. Mè sèl-la nou-z apartyin. Èl ofr tou
le konfor dè plus luksuieuz¨-z abitasion¨ de la péninsul. Nou y
trouvron, dan-z une zone ereuz, avèk lè-z ègzijans¨ de la vi
modèrn, un kalm ke l'on chèrcherè vèneman à Simla ou à
Dorjiling, ou lè-z Anglo-Indyin¨ abond.

L'anplasman-t a été judisyeuzman chouazi. La rout, ki désèr
la porsion inféryer de la montagn, se bifurk à sèt oter
pour relyé kèlk bourgad¨ épars¨ dan l'è-t é dan l'ouèst.
Le plus raproché de sè vilaj¨ è-t à sink mil¨ de Steam-Aous.
Il è-t okupé par une ras ospitalyèr de montagnar¨,
èlver¨ de chèvr¨ é de mouton¨, kultivater¨ de rich¨ chan¨
de blé é d'orj.

Gras o konkour de notr pèrsonèl, sou la dirèksion de Banks,
il n'a falu ke kèl-z er¨ pour organizé un kanpman, dan
lekèl nou devon¨ séjourné pandan si-z ou sèt semèn¨.

Un dè kontrefor¨, détaché de sè kaprisyeu chènon¨ ki
contreboutent l'énorm charpant de l'Himalaya, nou-z a ofèr un
plato dousman ondulé, lon d'un mil anviron sur un demi-mil
de larjer. Le tapi de vèrdur ki le rekouvr è-t une
épès mokèt d'une èrb kourt, sèré, plucheuse, pourè-t-on
dir, é pouintiyé d'un semi de vyolèt¨. Dè touf¨ de
rododindron¨ arborèsan¨, gran¨ kom de peti¨ chèn¨, dè
korbèy¨ naturèl¨ de kamélya¨, y form une santèn de
oup¨ d'un-n éfè charman. La natur n'a pa u bezouin dè
ouvriyé¨ d'Ispahan ou de Smyrne pour fabriké se tapi de ot
lèn véjétal. Kèlk milyé¨ de grèn¨, aporté par le
van du midi sur se tèrin fékon, un peu d'o, un peu de
solèy, on sufi à fèr se tisu moualeu-z é inuzabl.

Une douzèn de group¨ d'arbr¨ magnifik¨ se dévlop sur se
plato. On dirè k'il¨ se son détaché, kom dè-z irégulyé¨,
de l'imans forè ki éris lè flan¨ du kontrefor, an
remontan sur lè chènon¨ vouazin¨, à une oter de sis san
mètr. Sèdr¨, chèn¨, pendanus à long¨ fey¨, ètr¨,
érabl¨, se mèl o bananyé¨, o banbou¨, o magnolya¨, o
karoubyé¨, o figyé¨ du Japon. Kèl-z-un de sè jéan¨
étand ler¨ dèrnyèr¨ branch à plus de san pyé¨ o-desu
du sol. Il¨ sanbl avouar été dispozé-z an sè-t androua pour
onbrajé kèlk abitasion forèstyèr. Steam-Aous, venu à
pouin, a konplété le paysage. Lè toua¨ arondi de sè deu
pagod¨ se mari ereuzman à tout sèt ramur varyé,
branch rèd¨-z ou flèksibl¨, fey¨ petit¨ é frèl¨ kom dè
èl¨ de papiyon¨, larj¨ é long¨ kom dè pagè
polynésiennes. Le trin dè vouatu-z a disparu sou-z un masif de
vèrdur é de fler¨. Ryin ne désèl la mèzon mobil, é il n'y a
plus la k'une abitasion sédantèr, fiksé o sol, fèt pour
n'an plus boujé.

An-n aryèr, un toran, don-t on peu suivr le lasè arjanté
jusk'à pluzyer mil pyé¨ de oter, koul à drouat du
tablo sur le flan du kontrefor, é se présipit dan-z un basin
naturèl k'onbraj un boukè de bo¨-z arbr¨.

De se basin, le tro-plin s'échap an ruiso, kour à travèr
la préri, é fini-t an-n une kaskad bruyante, ki tonb dan-z un
goufr don la profonder échap o regar.

Vouasi koman Steam-Aous a été dispozé pour la plus grand
komodité de la vi komune é le plus parfè agréman dè yeu¨.

Si l'on se port à la krèt antéryer du plato, on le voua
dominé d'otr kroup¨ mouin inportant¨ du soubasman de
l'Himalaya, ki dèsan-t an jigantèsk¨ gradin¨ jusk'à la
plèn. Le rekul è sufizan pour pèrmètr o regar de
l'anbrasé dan tou son ansanbl.

À drouat, la premyèr mèzon de Steam-Aous è plasé
oblikman, de tèl sort ke la vu de l'orizon du sud è
ménajé osi byin o balkon de la vérandah k'o fenètr¨
latéral¨ du salon, de la sal à manjé é dè kabine¨ de goch.
De gran¨ sèdr¨ plan o-desu é se dékoup vigoureuzman
an nouar sur le fon élouagné de la grand chèn, ke tapis une
nèj étèrnèl.

À goch, la segond mèzon è-t adosé o flan d'un-n énorm
roché de granit, doré par le solèy. Se roché, otan par sa
form bizar ke par sa kouler chod, rapèl sè jigantèsk¨
«plum-puddings» de pyèr, don parl M. Russell-Killough dan le
rési de son voyage à travèr l'Ind méridyonal. De sèt
abitasion, rézèrvé o sèrjan Mak Neil é à sè konpagnon¨ du
pèrsonèl, on ne voua ke le flan. Èl è plasé à vin pa de
l'abitasion prinsipal, kom une anèks de kèlk pagod plus
inportant. À l'èkstrémité de l'un dè toua¨ ki la kouron, un
peti filè de fumé bleuatr s'échap du laboratouar kulinèr
de mesyeu Parazard. Plu-z à goch, un group d'arbr¨, à pèn
détaché de la forè, remont sur l'épolman de l'ouèst, é
form le plan latéral de se paysage.

O fon, antr lè deu-z abitasion¨, se drès un jigantèsk
mastodont. S'è notr Jéan d'Asyé. Il a été remizé sou-z un
bèrso de gran¨ pendanus. Avèk sa tronp relevé, on dirè
k'il an «broute» lè branch supéryer¨. Mè il è
stasionèr. Il se repoz, byin k'il n'é nul bezouin de repo.
Mintnan, inébranlabl gardyin de Steam-Aous, kom un-n énorm
animè antédiluvyin, il an défan l'antré, à l'amors de sèt
rout par lakèl il a remorké tou se amo mobil.

Par ègzanpl, si kolosal ke soua notr éléfan.--à mouin de le
détaché par la pansé de la chèn ki se drès à sis mil
mètr o-desu du plato,--il ne parè plus ryin-n avouar de se
jéan artifisyèl don la min de Bank-z a doté la fon indoue.

«Une mouch sur la fasad d'une katédral!» di le kapitèn Hod,
non san-z un sèrtin dépi.

É ryin n'è plus vrai. Il y a, an-n aryèr, un blok de granit,
dan lekèl on tayrè ézéman mil éléfan¨ de la grander
du notr, é se blok n'è k'un sinpl gradin, une dè san
march de sè-t èskalyé ki mont jusk'à la krèt de la chèn é
ke le Dwalaghiri domine de son pik égu.

Parfoua, le syèl de se tablo s'abès à l'ey de
l'obsèrvater. Non selman lè ot¨ sim¨, mè la krèt
moyenne de la chèn, disparès un-n instan. Se son d'épès¨
vaper¨ ki kour sur la zone moyenne de l'Himalaya é anbrum
tout sa parti supéryer. Le paysage se raptis, é, alor,
par un-n éfè d'optik, on dirè ke lè-z abitasion¨, lè-z arbr¨,
lè kroup¨ vouazine¨, é le Jéan d'Asyé lui-mèm, reprèn
ler grander réèl.

Il ariv osi ke, pousé par sèrtin van¨ umid¨, lè
nuiaj¨, mouin èlvé ankor, se déroul o-desou du plato.
L'ey ne voua plu-z alor k'une mèr moutonant de nué, é le
solèy provok à ler surfas d'étonan¨ jeu¨ de lumyèr. An
o, kom an ba, l'orizon-n a disparu, é il sanbl ke nou
soyons transporté dan kèlk réjyon aéryèn, an deor dè
limit de la tèr.

Mè le van chanj, une briz du nor, se présipitan par lè
brèch¨ de la chèn, vyin balayer tou se brouyar, la mèr de
vaper¨ se kondans prèsk instantanéman, la plèn remont à
l'orizon du sud, lè sublim¨ projèksion¨ de l'Himalaya se
profil à nouvo sur le fon nettoyé du syèl, le kadr du
tablo retrouv sa grander normal, é le regar, don ryin ne
limit plus la porté, sézi tous¨ lè détay¨ d'une vu
panoramik sur un-n orizon de souasant mil¨.


Chapitr Ii
Mathias Van Guitt.

Le landmin, 26 2007-06-0in, un brui de voua byin konu me révèya
dè l'ob. Je me levè osito. Le kapitèn Hod é son broser
Fo étè-t an grand konvèrsasion dan la sal à manjé de
Steam-Aous. Je vin¨ osito lè rejouindr.

O mèm instan, Banks kitè sa chanbr, é le kapitèn
l'intèrpèlè de sa voua sonor:

«É byin, ami Banks, lui di-il, nou vouala anfin arivé à bon
por! Sèt foua, s'è définitif. Il ne s'aji plus d'une alt
de kèl-z er¨, mè d'un séjour de kèlk moua.

--Oui, mon chèr Hod, répondi l'injényer, é vou pouvé
organizé vo chas tou-t à votr èz. Le kou de siflè de
Jéan d'Asyé ne vou rapèlra plu-z o kanpman.

--Tu antan, Fo?

--Oui, mon kapitèn, répondi le broser.

--Le syèl me vyèn an-n èd! s'ékriya Hod, mè je ne kitrè
pa le sanitarium de Steam-Aous avan ke le sinkantyèm ne soua
tonbé sou mé kou¨! Le sinkantyèm, Fo! J'é kom une idé
ke selui-la sera partikulyèrman difisil à dékroché!

--On le dékrochra pourtan, répondi Fo.

--D'ou vou vyin sèt idé, kapitèn Hod? demandè-je.

--O! Maucler, s'è-t un présantiman... un présantiman de
chaser, ryin de plus!

--Insi donk, di Banks, dè ojourd'ui, vou-z alé kité le
kanpman é vou mètr an kanpagn?

--Dè ojourd'ui, répondi le kapitèn Hod. Nou komansron
d'abor par rekonètr le tèrin, de manyèr à èksploré la zone
inféryer, an désandan jusk'o forè¨ du Tarryani. Pourvu ke
lè tigr¨ n'è pa abandoné sèt rézidans!

--Pouvé-vou krouar?...

--É! ma movèz chans!

--Movèz chans!... dan l'Himalaya!... répondi l'injényer.
È-se ke sela è posibl!

--Anfin, nou vèron!--Vou nou-z akonpagnré, Maucler?
demanda le kapitèn Hod, an se retournan vèr moua.

--Oui, sèrtèneman.

--É vou, Banks?

--Moua osi, répondi l'injényer, é je pans ke Munro se
jouindra à vou kom je vè le fèr... an-n amater!

--O! répondi le kapitèn Hod, an-n amater¨, soua! mè-z an
amater¨ byin armé! Il ne s'aji pa d'alé se promné la kane
à la min! Vouala ki umililrè lè fov¨ du Tarryani!

--Konvnu! répondi l'injényer.

--Insi, Fo, repri le kapitèn an s'adrèsan à son broser,
pa d'èrer, sèt foua! Nou som dan le pays dè tigr¨!
Katr¨ karabine¨ Enfield pour le kolonèl, Banks, Maucler é moua,
deu fuzi¨ à bal èksploziv pour toua é pour Goûmi.

--Soyez trankil, mon kapitèn, répondi Fo. Le jibyé n'ora
pa à se plindr!»

Sèt journé devè donk ètr konsakré à la rekonèsans de
sèt forè du Tarryani ki éris la parti inféryer de
l'Himalaya, o-desou de notr sanitarium. Donk, vèr onz
er¨, aprè le déjené, sir Edward Munro, Banks, Hod, Fo,
Goûmi é moua, tous¨ byin armé, nou dèsandyon la rout ki
oblik vèr la plèn, aprè avouar u souin de lèsé o
kanpman lè deu chyin¨, don nou n'avyon ke fèr dan sèt
èkspédision.

Le sèrjan Mak Neil étè rèsté à Steam-Aous, avèk Storr, Kâlouth
é le kuizinyé, afin d'achvé lè travo¨ d'instalasion. Aprè
un voyage de deu moua, le Jéan d'Asyé avè bezouin d'ètr,
intéryerman é èkstéryerman, vizité, nettoyé, mi-z an-n éta.
Sela konstituiè une bezogn long, minusyeuz, délikat, ki ne
lèsrè pa chomé sè cornacs ordinèr¨, le chofer é le
mékanisyin.

À onz er¨, nou-z avyon kité le sanitarium, é, kèlk
minut aprè, o premyé tournan de la rout, Steam-Aous
disparèsè dèryèr son épè rido d'arbr¨.

Il ne pleuvè plus. Sou la pousé d'un van frè du nor-è,
lè nuiaj¨, plus «débraillés», kouran dan lè ot¨ zon¨ de
l'atmosfèr, chasè avèk vitès. Le syèl étè gri,--
tanpératur konvnabl pour dè pyéton¨; mè, osi, apsans de
sè jeu¨ de lumyèr é d'onbr ki son le charm dè gran¨ boua.

Deu mil mètr à désandr sur un chemin dirèkt, s'u été
l'afèr de vin-sin-q à trant minut, si la rout ne se fu
alonjé de tout lè sinuiozité¨ par lèkèl èl rachtè la
rèder dè pant¨. Il ne nou falu pa mouin d'une er é
demi pour atindr la limit supéryer dè forè¨ du Tarryani,
à sin-q ou sis san pyé¨ o-desu de la plèn. Le chemin
s'étè fè-t an bèl umer.

«Atansion! di le kapitèn Hod. Nou-z antron sur le domèn dè
tigr¨, dè lyon¨, dè pantèr¨, dè gépar¨ é otr animo
byanfezan¨ de la réjyon himalayenne! S'è byin de détruir lè
fov¨, mè s'è myeu de ne pa ètr détrui par eu¨! Donk, ne
nou-z élouagnon pa lè-z un dè-z otr, é soyons prudan¨!»

Une tèl rekomandasion dan la bouch du détèrminé chaser
avè une valer konsidérabl. Osi, chakun de nou-z an tin-t-il
kont. Lè karabine¨ é lè fuzi¨ fur charjé, lè batri¨
vizité, lè chyin¨ mi-z o kran de surté. Nou-z étyon prè¨ à
tou-t évèneman.

J'ajoutrè k'il y avè à se défyé non selman dè
karnasyé¨, mè osi dè sèrpan¨, don lè plus danjreu se
rankontr dan lè forè¨ de l'Ind. Lè «belongas», lè
sèrpan¨ vèr¨, lè sèrpan¨-fouè¨, é byin d'otr, son
èkstrèmeman venimeu. Le nonbr dè viktim¨ ki sukonb
anuièlman o morsur¨ de sè rèptil¨ è sin-q ou sis foua
plus konsidérabl ke selui dè-z animo domèstik¨ ou dè-z om¨
ki péris sou la dan dè fov¨.

Donk, dan sèt réjyon du Tarryani, avouar l'ey à tou, regardé
ou l'on poz le pyé, ou l'on-n apui la min, prété l'orèy o
mouindr¨ brui¨ ki kour sou lè-z èrb¨ ou se propaj à
travèr lè buison¨, se n'è ke strikt prudans.

À midi é demi, nou-z étyon antré sou le kouvèr dè gran¨
arbr¨ groupé à la lizyèr de la forè. Ler ot ramur se
dévlopè o-desu de kèlk larj¨ alé, par lèkèl le
Jéan d'Asyé, suivi du trin k'il trènè d'ordinèr, u
pasé fasilman. An-n éfè, sèt parti de la forè étè depui
lontan aménajé pour lè charoua¨ dè boua èksplouaté par lè
montagnar¨. Sela se voyé à de sèrtèn ornyèr¨ frèchman
kreuzé dan la glèz mol. Sè-z alé prinsipal¨ kourè
dan le sans de la chèn, é, suivan la plus grand longer du
Tarryani, relyè antr èl¨ lè klèryèr¨ ménajé sa é la
par la ach du bucheron; mè, de chak koté, èl¨ ne donè
aksè k'à d'étrouat¨ sant, ki se pèrdè sou dè futè¨
inpénétrabl¨.

Nou suivyon donk sè-z avnu¨, pluto-t an jéomètr¨ k'an
chaser¨, de manyèr à rekonètr ler dirèksion jénéral. Okun
urleman ne troublè le silans dan la profonder du boua. De
larj¨ anprint¨, sepandan, résaman lèsé sur le sol,
prouvè ke lè karnasyé¨ n'avè pouin abandoné le
Tarryani.

Soudin, o moman ou nou tournyon un dè koud¨ de l'alé,
rejté sur la drouat par le pyé d'un kontrefor, une èksklamasion
du kapitèn Hod, ki marchè-t an-n avan, nou fi arété.

À vin pa, à l'angl d'une klèryèr, bordé de gran¨ pendanus,
s'èlvè une konstruksion, o mouin singulyèr par sa form. Se
n'étè pa une mèzon: èl n'avè ni cheminé ni fenètr¨. Se
n'étè pa une ut de chaser¨: èl n'avè ni mertriyèr¨ ni
anbrazur¨. On-n u pluto di une tonb indoue, pèrdu o plus
profon de sèt forè.

An-n éfè, k'on-n imajine une sort de lon kub, formé de tron¨,
jukstapozé vèrtikalman, solidman fiché dan le sol, relyé à
ler parti supéryer par un-n épè kordon de branchaj¨. Pour
toua, d'otr tron¨ transvèrso¨, forteman emmortaisés dan le
bati supéryer. Trè évidaman, le konstrukter de se rédui
avè voulu lui doné une solidité à tout éprev sur sè sink
koté¨. Il mezurè anviron sis pyé¨ de o, sur douz de lon é
sink de larj. D'ouvèrtur, nul aparans, à mouin k'èl ne
fu kaché, sur sa fas antéryer, par un-n épè madriyé, don la
tèt arondi dépasè kèlk peu l'ansanbl de la konstruksion.

O-desu du toua se drèsè de long¨ pèrch¨ flèksibl¨,
singulyèrman dispozé é relyé antr èl¨. À l'èkstrémité
d'un levyé orizontal, ki suportè sèt armatur, pandè un
neu koulan, ou pluto une boukl, formé par une gros très
de lyane¨.

«É! k'è sela? m'ékriyè-je.

--Sela, répondi Banks, aprè avouar byin regardé, s'è tou
sinpleman une sourisyèr, mè je vou lès à pansé, mé-z ami¨,
kèl souri èl è dèstiné à prandr!

--Un pyèj à tigr¨? s'ékriya le kapitèn Hod.

--Oui, répondi Banks, un pyèj à tigr¨, don la port, fèrmé
par le madriyé ke retenè sèt boukl de lyane¨, è retonbé,
pars ke la baskul intéryer a été touché par kèlk animal.

--S'è la premyèr foua, répondi Hod, ke je voua dan-z une
forè de l'Ind un pyèj de se janr. Une sourisyèr, an-n éfè!
Vouala ki n'è pa dign d'un chaser!

--Ni d'un tigr, ajouta Fo.

--San dout, répondi Banks, mè s'il s'aji de détruir sè
féros¨-z animo, é non de lè chasé par plézir, le mèyer
pyèj è selui ki an-n atrap le plus. Or, selui-si me parè
injényeuzman dispozé pour atiré é retenir dè fov¨, si
méfyan¨ é si vigoureu k'il¨ soua!

--J'ajout, di alor le kolonèl Munro, ke, puisk l'ékilibr
de la baskul ki retenè la port du pyèj a été ronpu, s'è
ke probableman kèlk animal s'y è fè prandr.

--Nou le soron byin! s'ékriya le kapitèn Hod, é si la souri
n'è pa mort!...» Le kapitèn, jouagnan le jèst o parol¨,
fi soné la batri de sa karabine. Tous¨ l'imitèr é se
tinr prè¨ à fèr feu. Évidaman, nou ne pouvyon mètr an
dout ke sèt konstruksion ne fu un pyèj, du janr de seu ki
se rankontr frékaman dan lè forè¨ de la Malaisie. Mè,
s'il n'étè pa l'evr d'un-n Indou, il prézantè tout lè
kondision¨ ki rand trè pratik sè-z anjin¨ de dèstruksion:
sansibilité èksésiv, solidité à tout éprev. No dispozision¨
priz, le kapitèn Hod, Fo é Goûmi s'aprochèr du pyèj
don-t il¨ voulè d'abor fèr le tour. Nul intèrstis antr lè
tron¨ vèrtiko¨ ne ler pèrmi de regardé à l'intéryer. Il¨
ékoutèr avèk atansion. Okun brui ne déslè la prézans
d'un-n ètr vivan dan se kub de boua, osi muiè k'une tonb. Le
kapitèn Hod é sè konpagnon¨ revinr à la fas antéryer.
Il¨ s'asurèr ke le madriyé mobil avè glisé dan deu
larj¨ rénur¨ vèrtikalman dispozé. Il sufizè donk de le
relevé pour pénétré à l'intéryer du pyèj.

«Pa le mouindr brui! di le kapitèn Hod, ki avè kolé son
orèy kontr la portra le mouindr soufl! La sourisyèr è
vid!

--N'inport, soyez prudan¨!» répondi le kolonèl Munro. É il
ala s'asouar sur un tron d'arbr, à goch de la klèryèr. Je
me plasè prè de lui.

«Alon, Goûmi!» di le kapitèn Hod.

Goûmi, lèst, byin dékouplé dan sa petit tay, ajil kom un
sinj, soupl kom un léopar, un véritabl kloune indou, konpri
se ke voulè le kapitèn. Son adrès le dézignè tou
naturèlman pour le sèrvis k'on-n atandè de lui. Il sota
d'un bon sur le toua du pyèj, é, an-n un-n instan, il u atin,
à la fors du pouagnè, une dè pèrch¨ ki formè l'armatur
supéryer. Pui, il se glisa le lon du levyé jusk'à l'ano
de lyane¨, é, par son poua, il le kourba jusk'à la tèt du
madriyé ki fèrmè l'ouvèrtur.

Sè-t ano fu-t alor pasé dan-z un-n épolman ménajé à la tèt du
madriyé. Il n'y avè plus k'à produir un mouvman de baskul,
an pezan sur l'otr èkstrémité du levyé.

Mè alor, il falu fèr apèl o fors réuni de notr
petit troup. Le kolonèl Munro, Banks, Fo é moua nou-z alam
donk à l'aryèr du pyèj, afin de produir se mouvman.

Goûmi étè rèsté dan l'armatur, pour dégajé le levyé, o ka
ou kèlk obstakl l'u anpéché de fonksioné libreman.

«Mé-z ami¨, nou kriya le kapitèn Hod, s'il è nésésèr ke je
me jouagn à vou, j'irè, mè, si vou pouvé vou pasé de moua,
je préfèr rèsté par le travèr du pyèj. O mouin, s'il an sor
un tigr, il sera salué d'une bal à son pasaj!

--É selui-la kontra-t-il pour le karant-deuzyèm? demandè-je
o kapitèn.

--Pourkoua pa? répondi Hod. S'il tonb sou mon kou de fuzi,
il sera du mouin tonbé an tout libèrté!

--Ne vandon pa la po de l'ours... réplika l'injényer, avan
k'il ne soua par tèr!

--Surtou kan sè-t ours pourè byin ètr un tigr!... ajouta
le kolonèl Munro.

--Ansanbl, mé-z ami¨, kriya Banks, ansanbl!» Le madriyé étè
pezan. Il glisè mal dan sè rénur¨. Sepandan, nou
parvinm à l'ébranlé. Il osila un-n instan é demera suspandu
à un pyé o-desu du sol. Le kapitèn Hod, à demi kourbé, sa
karabine an jou, chèrchè à vouar si kèlk énorm pat ou
kèlk gel altant ne se montrè pa à l'orifis du pyèj.

Ryin n'aparèsè ankor.

«Ankor un-n éfor, mé-z ami¨!» kriya Banks.

É gras à Goûmi, ki vin doné kèlk sekous¨ à l'aryèr
du levyé, le madriyé komansa à remonté peu à peu. Byinto
l'ouvèrtur fu sufizant pour livré pasaj, mèm à un-n animal
de grand tay.

Pa d'animal, kèl k'il fu.

Mè il étè posibl, aprè tou, k'o brui ki se fezè
otour du pyèj, le prizonyé se fu réfujyé à la parti la plus
rekulé de sa prizon. Peu-ètr mèm n'atandè-t-il ke le moman
favorabl pour s'élansé d'un bon, ranvèrsé kikonk
s'opozrè à sa fuit, é disparètr dan lè profonder¨ de la
forè.

S'étè asé palpitan.

Je vis alor le kapitèn Hod fèr kèlk pa-z an-n avan, le
doua sur la gachèt de sa karabine, é manevré de manyèr à
plonjé son regar jusk'o fon du pyèj.

Le madriyé, étè antyèrman relevé alor, é la lumyèr antrè
larjeman par l'orifis.

An se moman, un léjé brui de se produir à travèr lè paroua¨,
pui un ronfleman sour, ou pluto un formidabl bayman ke
je trouvè trè suspè.

Évidaman, un-n animal étè la, ki dormè, é nou venyon de le
révéyé bruskeman.

Le kapitèn Hod s'aprocha ankor é braka sa karabine sur une
mas k'il vi remué dan la pénonbr.

Soudin, un mouvman se fi à l'intéryer. Un kri de tèrer
retanti, ki fu-t osito suivi de sè mo¨, prononsé-z an bon
anglè:

«Ne tiré pa, pour Dyeu! Ne tiré pa!»

Un-n om s'élansa or du pyèj.

Notr étoneman fu tèl, ke, no min¨ lachan l'armatur, le
madriyé retonba lourdeman avèk un brui sour devan l'orifis,
k'il boucha de nouvo.

Sepandan, le pèrsonaj si inatandu ki venè d'aparètr,
revnè sur le kapitèn Hod, don la karabine le vizè-t an
plèn pouatrine, é d'un ton asé prétansyeu, akonpagné d'un
jèst anfatik:

«Veyé relevé votr arm, mesyeu, lui di-il. Se n'è pouin
à un tigr du Tarryani ke vou-z avé afèr!»

Le kapitèn Hod, aprè kèlk ézitasion, remi sa karabine dan
une pozision mouin menasant.

«À ki avon-nou l'oner de parlé? demanda Banks, an
s'avansan vèr se pèrsonaj.

--O naturalist Mathias Van Guitt, fourniser ordinèr de
pachydermes, tardigrades, plantigrades, proboscidiens, karnasyé¨
é otr mamifèr¨ pour la mèzon Charles Rice de Londres é la
mèzon Hagenbeck de Hambourg!»

Pui, nou dézignan d'un jèst sirkulèr: «Mésyeu¨?...

--Le kolonèl Munro é sè konpagnon¨ de voyage, répondi Banks,
ki nou montra de la min.

--An promnad dan lè forè¨ de l'Himalaya! repri le
fourniser. Charmant èkskursion, an vérité! À vou randr mé
devouar¨, mésyeu¨, à vou lè randr!»

Kèl étè sè-t orijinal à ki nou-z avyon afèr? Ne pouvè-t-on
pansé ke sa sèrvèl s'étè détraké pandan sèt
anprizoneman dan le pyèj à tigr¨? Étè-t-il fou ou avè-t-il
son bon sans? Anfin, à kèl katégori de bimanes apartenè sèt
individu?

Nou-z alyon le savouar, é, dan la suit, nou devyon myeu
aprandr à konètr se pèrsonaj singulyé, ki se kalifyè
de naturalist é l'avè été an-n éfè.

Le syer Mathias Van Guitt, fourniser de ménajri¨, étè un
om à lunèt¨, ajé de sinkant an¨. Sa fas glabr, sè yeu¨
klignotan¨, son né à l'évan, le remuman pèrpétuièl de tout sa
pèrsone, sè jèst¨ ultra-èksprésif¨, aproprié à chakune dè
fraz ki tonbè de sa larj bouch, tou sela an fezè le
type trè konu du vyeu komédyin de provins. Ki n'a pa
rankontré de par le mond un de sè-z ansyin¨ akter¨, don tout
l'ègzistans, limité à l'orizon d'une ranp é d'un rido de
fon, s'è-t ékoulé antr le «koté kour» é le «koté jardin» d'un
téatr de mélodram? Parler¨ infatigabl¨, jèstikulater¨
jènan¨, pozer¨ infatué d'eu¨-mèm, il¨ port o, an la
rejtan-t an-n aryèr, ler tèt, tro vid dan la vyèyès pour
avouar jamè été byin ranpli dan l'aj mur. Il y avè
sèrtèneman du vyèy akter dan se Mathias Van Guitt.

J'é antandu kèlkefoua rakonté sèt plèzant anèkdot, o
sujè d'un povr dyabl de chanter, ki croyé devouar souligné
par un jèst spésyal tous¨ lè mo¨ de son rol.

Insi, dan l'opéra de _Masaniello_, lorsk'il antonè à plèn
voua:

_Si d'un pècher Napolitin..._

son bra droua, tandu vèr la sal, remuiè fébrilman kom
s'il u tenu o bou de sa lign le brochè ke venè de fèré
son amson. Pui, kontinuian:

_Le Syèl voulè fèr un monark,_

tandis ke l'une de sè min¨ se drèsè droua vèr le zénit
pour indiké le syèl, l'otr, trasan un sèrkl otour de sa
tèt fyèrman relevé, figurè une kourone royale.

_Rebèl o-z arè¨ du dèstin,_

Tou son kor rézistè vyolaman à une pousé ki tandè à le
rejté-r an-n aryèr,

_Il dirè-t an gidan sa bark..._

É alor sè deu bra, vivman ramné de goch à drouat é de
drouat à goch, kom s'il u manevré la godiy, témouagnè
de son adrès à dirijé une anbarkasion.

É byin, sè prosédé, familyé¨ o chante-r an kèstyon,
s'étè, à peu prè, seu du fourniser Mathias Van Guitt. Il
n'employé dan son langaj ke dè tèrm¨ chouazi, é devè
ètr trè jènan pour l'intèrlokuter, ki ne pouvè se mètr
or du rayon de sè jèst¨.

Insi ke nou l'aprim plus tar é de sa bouch mèm, Mathias
Van Guitt étè un-n ansyin profèser d'istouar naturèl o
Muzéom de Rotterdam, okèl le profèsora n'avè pa réusi. Il
è sèrtin ke se dign om devè prété à rir, é ke si lè
élèv venè-t an foul à sa chèr, s'étè pour s'amuzé, non
pour aprandr. An fin de kont, lè sirkonstans¨ avè fè
ke, la de profésé san suksè la zooloji téorik, il étè
venu fèr o-z Ind¨ de la zooloji pratik. Se janr de komèrs
lui réusi myeu, é il devin le fourniser atitré dè
inportant¨ mèzon¨ de Hambourg é de Londres, okèl
s'aprovizyon jénéralman lè ménajri¨ publik¨-z é privé
dè deu mond¨.

É si Mathias Van Guitt se trouvè aktuièlman dan le Tarryani,
s'è k'une inportant komand de fov¨ pour l'Europe l'y avè
amné. An-n éfè, son kanpman n'étè pa à plus de deu mil¨
de se pyèj, don nou venyon de l'èkstrèr.

Mè pourkoua le fourniser étè-t-il dan se pyèj? S'è se ke
Banks lui demanda tou d'abor, é vouasi se k'il répondi dan-z un
langaj soutnu par une grand varyété de jèst¨.

«S'étè yèr. Le solèy avè déja akonpli le demi-sèrkl de sa
rotasion, dyurn. La pansé me vin alor d'alé vizité l'un dè
pyèj à tigr¨ drésé par mé min¨. Je kitè donk mon kraal,
ke vou voudré byin onoré de votr vizit, mésyeu¨, é
j'arivè à sèt klèryèr. J'étè sel, mon pèrsonèl vakè à
dè travo¨ urjan¨, é je n'avè pa voulu l'an distrèr.
S'étè une inprudans. Lorske je fu devan se pyèj, je
konstatè tou d'abor ke la trap, formé par le madriyé
mobil, étè relevé. D'ou je konklu, non san kèlk lojik,
k'okun fov ne s'y étè lèsé prandr. Sepandan, je voulu¨
vérifyé si l'apa étè toujou-z an plas, é si le bon
fonksioneman de la baskul étè asuré. S'è pourkoua, d'un
adroua mouvman de rèptasion, je me glisè par l'étrouat
ouvèrtur.»

La min de Mathias Van Guitt indikè par une ondulasion élégant
le mouvman d'un sèrpan ki se fofil à travèr lè grand¨
èrb¨.

«Kan je fu-z arivé o fon du pyèj, repri le fourniser,
j'ègzaminè le kartyé de chèvr, don lè-z émanasion¨ devè
atiré lè-z ot¨ de sèt parti de la forè. L'apa étè
intakt. J'alè me retiré, lorsk'un chok involontèr de mon
bra fi joué la baskul; l'armatur se détandi, la trap
retonba, é je me trouvè pri à mon propr pyèj, san-z okun
moyan d'an pouvouar sortir.»

Isi, Mathias Van Guitt s'arèta un-n instan pour myeu fèr
konprandr tout la gravité de sa situiasion.

«Sepandan, mésyeu¨, repri-t-il, je ne vou kachrè pa ke
j'anvizajè tou d'abor la choz par son koté komik. J'étè
anprizoné, soua! Pa de jolyé pour m'ouvrir la port de ma
prizon, d'akor! Mè je pansè byin ke mé jan¨, ne me voyant
pa reparètr o kraal, s'inkyétrè de mon-n apsans prolonjé
é se livrerè à dè rechèrch ki to ou tar aboutirè.
Se n'étè k'une afèr de tan.

_Kar ke fèr an-n un jit, à mouin ke l'on ne sonj,_

a di un fabulist fransè. Je sonjè donk, é dè-z er¨
s'ékoulèr san ke ryin vin modifyé ma situiasion. Le souar
venu, la fin se fi santir. J'imajinè ke se ke j'avè de
myeu à fèr, s'étè de la tronpé par le somèy. Je pri donk
mon parti an filozof, é je m'andormi profondéman. La nui
fu kalm o milyeu dè gran¨ silans¨ de la forè. Ryin ne
troubla mon somèy, é peu-ètr dormirè-je ankor, si je
n'us été révéyé par un brui insolit. La trap du pyèj se
relevè, le jour antrè à flo¨ dan mon rédui obskur, je
n'avè plus k'à m'élansé o deor!... Kèl fu mon troubl,
kan je vis l'instruman de mor dirijé vèr ma pouatrine! Ankor
un-n instan, j'alè ètr frapé! L'er de ma délivrans orè
été la dèrnyèr de ma vi!... Mè mesyeu le kapitèn voulu
byin rekonètr an moua une kréatur de son èspès... é il ne me
rèst k'à vou remèrsyé, mésyeu¨, de m'avouar randu à la
libèrté.»

Tèl fu le rési du fourniser. Il fo byin avoué ke se ne fu
pa san pèn ke nou parvinm à métrizé le sourir ke
provokè son ton é sè jèst¨.

«Insi, mesyeu, lui demanda Banks, votr kanpman è-t établi
dan sèt porsion du Tarryani?

--Oui, mesyeu, répondi Mathias Van Guitt. Kom j'é u le
plézir de vou l'aprandr, mon kraal n'è pa à plus de deu
mil¨ d'isi, é si vou voulé l'onoré de votr prézans, je
serè ereu de vou y resevouar.

--Sèrtèneman, mesyeu Van Guitt, répondi le kolonèl Munro,
nou-z iron vou randr vizit!

--Nou som chaser¨, ajouta le kapitèn Hod, é
l'instalasion d'un kraal nou-z intérèsra.

--Chaser¨! s'ékriya Mathias Van Guitt, chaser¨!» É il ne pu
anpéché sa physionomie d'èksprimé k'il n'avè pour lè fis¨ de
Nemrod k'une èstim for modéré.

«Vou chasé lè fov¨... pour lè tué, san dout? repri-t-il
an s'adrèsan o kapitèn.

--Unikman pour lè tué, répondi Hod.

--É moua, unikman pour lè prandr! réplika le fourniser,
ki u la un bo mouvman de fyèrté.

--É byin, mesyeu Van Guitt, nou ne nou feron pa
konkurans!» riposta le kapitèn Hod. Le fourniser ocha la
tèt. Toutfoua, notr kalité de chaser n'étè pa pour le
fèr revenir sur son invitasion. «Kan vou voudré me suivr,
mésyeu¨!» di-il an s'inklinan avèk gras.

Mè, an se moman, pluzyer voua se fir antandr sou boua,
é une demi-douzèn d'Indou¨-z aparur o tournan de la grand
alé, ki se dévlopè o dela de la klèryèr.

«A! vouala mé jan¨,» di Mathias Van Guitt.

Pui, s'aprochan de nou é mètan un doua sur sa bouch, an
avansan kèlk peu lè lèvr¨:

«Pa un mo de mon-n avantur! ajouta-t-il. Il ne fo pa ke le
pèrsonèl du kraal sach ke je me sui lèsé prandr à mon pyèj
kom un vulgèr animal! Sela pourè aféblir le degré de
korèksion ke je doua toujour konsèrvé à sè yeu¨!»

Un sign d'akyèsman de notr par rasura le fourniser.

«Mètr, di alor un dè-z Indou¨, don l'inpasibl é
intélijant figur atira mon-n atansion, mètr, nou vou
chèrchon depui plus d'une er san-z avouar...

--J'étè avèk sè mésyeu¨ ki veul byin m'akonpagné
jusk'o kraal, répondi Van Guitt. Mè, avan de kité la
klèryèr, il konvyin de remètr se pyèj an-n éta.»

Sur l'ordr du fourniser, lè-z Indou¨ prosédèr donk à la
réinstalasion de la trap. Pandan se tan, Mathias Van Guitt
nou-z invita à vizité l'intéryer du pyèj. Le kapitèn Hod s'y
glisa à sa suit, é je le suivi. La plas étè un peu étrouat
pour le dévlopman dè jèst¨ de notr ot, ki opérè la
kom s'il u été dan-z un salon. «Mé konpliman¨, di le
kapitèn Hod, aprè avouar ègzaminé l'aparèy. S'è for byin
imajiné!

--N'an douté pa, mesyeu le kapitèn, répondi Mathias Van
Guitt. Se janr de pyèj è-t infiniman préférabl o-z ansyèn¨
fos¨ garni de pyeu-z an boua dursi, é o-z arbr¨ flèksibl¨
rekourbé-z an-n ark¨ ke mintyin un neu koulan. Dan le premyé
ka, l'animal s'évantr; dan le segon, il se strangule. Sela
inport peu, évidaman, lorsk'il ne s'aji ke de détruir lè
fov¨! Mè, à moua ki vou parl, il lè fo vivan¨, intakt¨,
san-z okune détéryorasion!

--Évidaman, répondi le kapitèn Hod, nou ne prosédon pa de
la mèm manyèr.

--La myèn è peu-ètr la bone! réplika le fourniser. Si
l'on konsultè lè fov¨...

--Je ne lè konsult pa!» répondi le kapitèn. Désidéman, le
kapitèn Hod é Mathias Van Guitt orè kèlk pèn à
s'antandr.

«Mè, demandè-je o fourniser, lorske sè-z animo son pri
o pyèj, koman fèt-vou pour lè-z an retiré?

--Une kaj roulant è-t amné prè de la trap, répondi
Mathias Van Guitt, lè prizonyé¨ s'y jèt d'eu¨-mèm, é je
n'é plus k'à lè ramné o kraal, o pa trankil é lan de
mé bufl¨ domèstik¨.»

Sèt fraz étè à pèn achvé, ke dè kri¨ se fezè
antandr o deor. Notr premyé mouvman, o kapitèn Hod é à
moua, fu de nou présipité or du pyèj. Ke s'étè-t-il donk
pasé?

Un sèrpan-fouè, de la plus malign èspès, venè d'ètr koupé
an deu par la bagèt k'un-n Indou tenè à la min, é sela, o
moman mèm ou le venimeu rèptil s'élansè sur le kolonèl.

Sè-t Indou étè selui ke j'avè déja remarké. Son intèrvansion
rapid avè sèrtèneman sové sir Edward Munro d'une mor
imédyat, kom il nou fu doné de le vouar.

An-n éfè, lè kri¨ ke nou-z avyon antandu¨-z étè pousé par un
dè sèrviter¨ du kraal, ki se tordè sur le sol dan lè
dèrnyèr¨ kontorsion¨ de l'agoni.

Par une déplorabl fatalité, la tèt du sèrpan, koupé nèt, avè
soté sur sa pouatrine, sè krochè¨ s'y étè fiksé, é le
malereu, pénétré par le subtil pouazon, èkspirè-t an mouin d'une
minut, san k'il u été posibl de lui porté sekour.

Tou d'abor atéré par sè-t afreu spèktakl, nou nou-z étyon
ansuit présipité vèr le kolonèl Munro.

«Tu n'a pa été touché? demanda Banks, ki lui sézi
présipitaman la min.

--Non, Banks, rasur-toua.» répondi sir Edward Munro. Pui, se
relevan é alan vèr l'Indou, okèl il devè la vi: «Mèrsi,
ami,» lui di-il. L'Indou, d'un jèst, fi konprandr k'okun
remèrsiman ne lui étè du pour sela. «Kèl è ton non? lui
demanda le kolonèl Munro.

--Kâlagani,» répondi l'Indou.


Chapitr Iii
Le kraal.

La mor de se malereu nou-z avè vivman inprésioné,
surtou dan lè kondision¨ ou èl venè de se produir. Mè la
morsur du sèrpan-fouè, l'un dè plus venimeu de la péninsul,
ne pardone pa. S'étè une viktim de plu-z à ajouté o
milyé¨ ke fon anuièlman dan l'Ind sè redoutabl¨
rèptil¨.[7]

On-n a di,--plèzaman, je supoz,--k'il n'y avè pa de
sèrpan¨, otrefoua, à la Martinique, é ke se son lè-z Anglè
ki lè y on inporté, lorsk'il¨-z on du randr l'il à la
France. Lè Fransè n'on pa u à uzé de se janr de
reprézay¨, kan il¨-z on abandoné ler¨ konkèt¨ de l'Ind.
S'étè inutil, é il fo konvnir ke la natur s'è montré
prodig à sè-t égar.

Le kor de l'Indou, sou l'influans du venin, se dékonpozè
rapidman. On du prosédé à son inumasion imédyat. Sè
konpagnon¨ s'y employèrent, é il fu dépozé dan-z une fos asé
profond pour ke lè karnasyé¨ ne pus le détéré.

Dè ke sèt trist sérémoni u été achvé, Mathias Van Guitt
nou-z invita à l'akonpagné o kraal,--invitasion ki fu
aksèpté avèk anprèsman.

Une demi-er nou sufi pour atindr l'établisman du
fourniser. Sè-t établisman justifyè byin se non de «kraal»,
ki è plus spésyalman employé par lè kolon¨ du sud de
l'Afrique.

S'étè un gran-t anklo oblon, dispozé o plus profon de la
forè, o milyeu d'une vast klèryèr. Mathias Van Guitt l'avè
aménajé avèk une parfèt antant dè bezouin¨ du métyé. Un ran
de ot¨ palisad¨, pèrsé d'une port asé larj pour livré
pasaj o charyo¨, l'antourè sur sè katr¨ koté¨. O fon,
o milyeu, une long kaz, fèt de tron¨ d'arbr¨ é de
planch¨, sèrvè d'unik abitasion à tous¨ lè-z abitan¨ du
kraal. Sis kaj¨, divizé-z an pluzyer konpartiman¨, monté sur
katr¨ rou¨ chakune, étè ranjé-z an-n ékèr à l'èkstrémité
goch de l'ansint. O rujisman¨ ki s'an-n échapè alor,
on pouvè jujé ke lè-z ot¨ ne ler mankè pa. À drouat,
une douzèn de bufl¨, ke nourisè lè gra paturaj¨ de
la montagn, étè parké-z an plin èr. S'étè l'atlaj
ordinèr de la ménajri roulant. Sis charetyé¨, prépozé à la
konduit dè charyo¨, di-z Indou¨, spésyalman ègzèrsé à la
chas dè fov¨, konplétè le pèrsonèl de l'établisman.

Lè charetyé¨ étè loué selman pour la duré de la
kanpagn. Ler sèrvis konsistè à konduir lè charyo¨ sur lè
lyeu¨ de chas, pui à lè ramné à la plus prochèn stasion du
railway. La, sè charyo¨ prenè plas sur dè truks é
pouvè gagné rapidman, par Allahabad, soua Bombay, soua
Calcutta.

Lè chaser¨, Indou¨ de ras, apartenè à sèt katégori de
jan¨ du métyé k'on-n apèl «chikaris». Il¨-z on pour anploua de
rechèrché lè tras dè-z animo féros¨, de lè débuské é
d'an-n opéré la kaptur.

Tèl étè le pèrsonèl du kraal. Mathias Van Guitt é sè jan¨ y
vivè insi depui kèlk moua. Il¨ s'y trouvè èkspozé,
non selman o-z atak dè-z animo féros¨, mè osi o
fyèvr¨ don le Tarryani è partikulyèrman infèsté. L'umidité
dè nui¨, l'évaporasion dè fèrman¨ pèrnisyeu du sol, la
chaler akeuz dévlopé sou le kouvèr dè-z arbr¨ ke lè
vaper¨ solèr¨ ne pénètr k'inparfètman, fon de la zone
inféryer de l'Himalaya une kontré malsèn.

É sepandan, le fourniser é sè-z Indou¨-z étè si byin
aklimaté à sèt réjyon, ke la «malaria» ne lè-z atègnè pa
plus ke lè tigr¨ ou otr abitué du Tarryani. Mè il ne
nou-z u pa été pèrmi, à nou, de séjourné inpunéman dan le
kraal. Sela n'antrè pa, d'ayer, dan le plan du kapitèn
Hod. À par kèlk nui¨ pasé à l'afu, nou devyon vivr à
Steam-Aous, dan sèt zone supéryer, ke lè bué¨ de la
plèn ne pev atindr.

Nou-z étyon donk arivé o kanpman de Mathias Van Guitt. La
port s'ouvri pour nou y doné aksè.

Mathias Van Guitt parèsè ètr trè partikulyèrman flaté de
notr vizit.

«Mintnan, mésyeu¨, nou di-il, pèrmèté-moua de vou fèr
lè-z oner¨ du kraal. Sè-t établisman répon à tout lè
ègzijans¨ de mon-n ar. An réalité, se n'è k'une ut an gran,
se ke, dan la péninsul, lè chaser¨ apèl un «houddi».

Tou-t an parlan, le fourniser nou-z avè ouvèr lè port de la
kaz, ke sè jan¨ é lui okupè-t an komun. Ryin de mouin
luksuieu. Une premyèr chanbr pour le mètr, une segond pour lè
chikaris, une trouazyèm pour lè charetyé¨; dan chakune de sè
chanbr, é pour tou mobilyé, un li de kan; une katriyèm
sal, plus grand, sèrvan à la foua de kuizine é de sal à
manjé. La demer de Mathias Van Guitt, on le voua, n'étè k'à
l'éta rudimantèr é méritè justeman la kalifikasion de
houddi. Un-n huttier dan sa ut, ryin de plus.

Aprè avouar vizité l'abitasion de «sè bimanes apartenan o
premyé group dè mamifèr¨,» nou fume konvyé à vouar de plus
prè la demer dè kouadroupèd¨.

S'étè la parti intérèsant de l'aménajman du kraal. Èl
raplè pluto la dispozision d'une ménajri forèn ke lè
instalasion¨ konfortabl¨ d'un jardin zoolojik. Il n'y
mankè, an-n éfè, ke sè toual¨ pint¨-z à la détranp,
suspandu¨-z o-desu dè tréto¨, é reprézantan avèk dè
kouler¨ vyolant¨-z un donpte-r an mayo roz é-t an frak de
velour, o milyeu d'une ord bondisant de sè fov¨, ki, la
gel sanglant, lè grif ouvèrt, se kourb sou le fouè
d'un Bidel ou d'un Pezon éroik! Il è vrai, le publik n'étè
pa la pour anvair la loj.

À kèlk pa étè groupé lè bufl¨ domèstik¨. Il¨
okupè, à drouat, une porsion latéral du kraal, dan lakèl
on le-r aportè kotidyèneman ler rasion d'èrb frèch. Il
u été inposibl de lèsé sè-z animo-z èré dan lè paturaj¨
vouazin¨. Insi ke le di élégaman Mathias Van Guitt, «sèt
libèrté de pakaj, pèrmiz dan lè kontré du Royaume-Uni, è
inkonpatibl avèk lè danjé¨ ke prézant lè forè¨
himalayennes.»

La ménajri propreman dit konprenè sis kaj¨, monté sur
katr¨ rou¨. Chak kaj, griyajé à sa fas antéryer, étè
divizé an troua konpartiman¨. Dè port, ou pluto dè
klouazon¨, mobil¨ de ba-z an o, pèrmètè de repousé lè
animo d'un konpartiman dan l'otr pour lè bezouin¨ du
sèrvis. Sè kaj¨ kontnè alor sèt tigr¨, deu lyon¨,
troua pantèr¨ é deu léopar¨.

Mathias Van Guitt nou-z apri ke son stok ne serè konplété ke
lorsk'il orè ankor kapturé deu léopar¨, troua tigr¨ é un
lyon. Alor, il kitrè le kanpman, gagnrè la stasion du
railway la plus raproché, é prandrè la dirèksion de Bombay.

Lè fov¨, ke l'on pouvè fasilman obsèrvé dan ler¨ kaj¨,
étè magnifik¨, mè partikulyèrman féros¨. Il¨-z avè
été tro résaman pri pour ètr déja fè¨ à sè-t éta de
sékèstrasion. Sela se rekonèsè à ler¨ rujisman¨
effroyables, à ler¨ brusk¨-z alé é venu¨ d'une klouazon à
l'otr, o vyolan¨ kou¨ de pat k'il¨-z alonjè à travèr
lè baro¨, fosé-z an min-t androua.

À notr arivé devan lè kaj¨, sè vyolans¨ redoublèr
ankor, san ke Mathias Van Guitt paru s'an-n émouvouar.

«Povr¨ bèt¨! di le kapitèn Hod.

--Povr¨ bèt¨! répéta Fo.

--Croyez-vou donk k'èl¨ soua plu-z à plindr ke sèl ke
vou tué? demanda le fourniser d'un ton asé sék.

--Mouin à plindr k'à blamé... de s'ètr lèsé prandr!»
riposta le kapitèn Hod.

S'il è vrai k'un lon jeune s'inpoz kèlkefoua o
karnasyé¨ dan lè pays tèl ke le kontinan afrikin, ou son
rar¨ lè ruminan¨ don-t il¨ fon ler unik nouritur, il n'an
è pa de mèm dan tout sèt zone du Tarryani. La abond lè
bizon¨, lè bufl¨, lè zébu¨, lè sangliyé¨, lè-z antilop¨,
okèl lyon¨, tigr¨ é pantèr¨ done insésaman la
chas. An-n outr, lè chèvr¨, lè mouton¨, san parlé dè
«raïots» ki lè gard, le-r ofr une proua asuré é
fasil. Il¨ trouv donk, dan lè forè¨ de l'Himalaya, à
satisfèr ézéman ler fin. Osi, ler férosité, ki ne
dézarm jamè, n'a-t-èl pa d'èkskuz.

S'étè prinsipalman de chèr de bizon é de zébu ke le
fourniser nourisè lè-z ot¨ de sa ménajri, é o chikaris
revnè le souin de lè ravitayé à de sèrtin jour¨.

On-n orè tor de krouar ke sèt chas soua san danjé¨. Byin
o kontrèr. Le tigr lui-mèm a bokou à redouté du bufl
sovaj, ki è-t un-n animal tèribl, lorsk'il è blésé. Plus
d'un chaser l'a vu dérasiné à kou¨ de korn l'arbr sur
lekèl il avè chèrché refuj. San dout, on di byin ke l'ey
du ruminan è-t une véritabl lantiy grossissante, ke la
grander dè-z objè¨ se tripl à sè yeu¨, ke l'om, sou sèt
aspè jigantèsk, lui inpoz. On prétan osi ke la pozision
vèrtikal de l'ètr umin, an march, è de natur à effrayer
lè-z animo féros¨, é ke myeu vo lè bravé debou
k'akroupi ou kouché.

Je ne sè se k'il y a de vrai dan sè-z obsèrvasion¨, mè il è
sèrtin ke l'om, mèm kan il se redrès de tout sa tay,
ne produi okun éfè sur le bufl sovaj, é si son arm vyin
à lui manké, il è-t à peu prè pèrdu.

Il an-n è-t insi du bizon de l'Ind, à tèt kourt é karé, o
korn svèlt¨-z é aplati vèr ler baz, o do jibeu,--
sèt contexture le raproch de son konjénèr d'Amérique,--o
pat¨ blanch¨ depui le sabo jusk'o jenou, é don la tay,
mezuré de la nèsans de la keu à l'èkstrémité du muzo,
kont parfoua katr¨ mètr. Lui osi, s'il è peu-ètr mouin
farouch, lorsk'il pè-t an troup dan lè ot¨-z èrb¨ de la
plèn, devyin tèribl à tou chaser ki l'atak
inprudaman.

Tèl-z étè donk lè ruminan¨ plus partikulyèrman dèstiné à
nourir lè karnasyé¨ de la ménajri Van Guitt. Osi, afin de
s'an-n anparé plus surman é prèsk san danjé, lè chikaris
chèrchè-t-il¨ de préférans à lè prandr dan dè trap¨, d'ou
il¨ ne lè retirè ke mor ou peu s'an falè.

D'ayer, le fourniser, an-n om ki savè son métyé, ne
dispansè ke trè parsimonyeuzman la nouritur à sè-z ot¨.
Une foua par jour, à midi, katr¨ à sink livr de vyand ler
étè distribué, é ryin de plus. É mèm,--se n'étè
sèrt pa pour se motif «dominical»?--lè lèsè-t-on jeuné du
samdi o lundi. Trist dimanch de dyèt, an vérité! Osi,
lorske, aprè karant-ui-t er¨, arivè la modèst pitans,
s'étè une raj inposibl à kontnir, un konsèr de urleman¨,
une redoutabl ajitasion, dè bon¨ formidabl¨, ki inprimè
o kaj¨ roulant¨ un mouvman de v-é-vyin à fèr krindr
k'èl¨ ne se démolis!

Oui, povr¨ bèt¨! serè-t-on tanté de répété avèk le kapitèn
Hod. Mè Mathias Van Guitt n'ajisè pa insi san rèzon.
Sèt apstinans dan la sékèstrasion épargnè dè-z afèktyon¨
kutané¨-z à sè fov¨ é osè ler pri sur lè marché de
l'Europe.

Sepandan, on doua ézéman l'imajiné, tandis ke Mathias Van
Guitt nou-z ègzibè sa kolèksion, pluto-t an naturalist k'an
montrer de bèt¨, sa bouch ne chomè pa. O kontrèr. Il
parlè, il kontè, il rakontè, é kom lè karnasyé¨ du
Tarryani fezè le prinsipal sujè de sè redondant¨ péryod¨,
sela nou-z intérèsè dan-z une sèrtèn mezur. Osi, ne devyon-nou
kité le kraal ke lorske la zooloji de l'Himalaya nou
orè livré sè dèrnyé¨ sekrè¨.

«Mè, mesyeu Van Guitt, di Banks, pouryé-vou m'aprandr si
lè bénéfis¨ du métyé son-t an rapor avèk sè risk?

--Mesyeu, répondi le fourniser, il¨-z étè otrefoua trè
rémunérater¨. Sepandan, depui kèl-z ané¨, je sui-z oblijé
de le rekonètr, lè-z animo féros¨ son-t an bès. Vou
pouryé-z an jujé par lè pri kouran¨ de la dèrnyèr kot. Notr
prinsipal marché, s'è le jardin zoolojik d'Anvers. Volatil¨,
ofidyin¨, échantiyon¨ dè famiy¨ simiennes é sauriennes,
reprézantan¨ dè karnasyé¨ dè deu mond¨, s'è la ke
j'èkspédi consuétudinairement...»

Le kapitèn Hod s'inklina devan se mo. «... lè produi¨ de no
avantureuz¨ batu¨ dan lè forè¨ de la péninsul. Koua k'il
an soua, le gou du publik sanbl se modifyé, é lè pri de
vant arivron à ètr inféryer¨ o pri de revyin! Insi,
dèrnyèrman, une otruch mal ne s'è vandu ke onz san
fran¨, é, la femèl, uit san selman. Une pantèr nouar
n'a trouvé akérer k'à sèz san fran¨, une tigrès de Java
à deu mil katr¨ san, é une famiy de lyon¨,--le pèr, la
mèr, un-n onkl, deu lyonso¨ plin¨ d'avnir,--à sèt mil
fran¨-z an blok!

--S'è vrèman pour ryin! répondi Banks.

--Kan o proboscidiens... repri Mathias Van Guitt.

--Proboscidiens? di le kapitèn Hod.

--Nou-z aplon de se non syantifik lè pachydermes okèl
la natur a konfyé une tronp.

--Lè-z éléfan¨ alor!

--Oui, lè-z éléfan¨, depui l'épok kouatèrnèr, lè
mastodont¨ dan lè péryod¨ préistorik¨...

--Je vou remèrsi, répondi le kapitèn Hod.

--Kan o proboscidiens, repri Mathias Van Guitt, il fo
renonsé à an-n opéré la kaptur, si se n'è pour rékolté ler¨
défans¨, kar la konsomasion de l'ivouar n'a pa diminué. Mè,
depui ke dè-z oter¨ dramatik¨, à bou de prosédé, on
imajiné de lè-z ègzibé dan ler¨ pyès¨, lè-z inprésaryo¨ lè
promèn de vil an vil, é le mèm éléfan, kouran la
provins avèk la troup anbulant, sufi à la kuryozité de tou
un pays. Osi lè-z éléfan¨ son-t-il¨ mouin rechèrché
k'otrefoua.

--Mè, demandè-je, ne fournisé-vou donk k'o ménajri¨ de
l'Europe sè-z échantiyon¨ de la fon indoue?»

--Vou me pardoneré, répondi Mathias Van Guitt, si à se sujè
mesyeu, je me pèrmè, san-z ètr tro kuryeu, de vou pozé une
sinpl kèstyon.» Je m'inklinè an sign d'akyèsman.

«Vou-z èt Fransè, mesyeu, repri le fourniser. Sela se
rekonè non selman à votr aksan, mè osi à votr type,
ki è-t un mélanj agréabl de galo-romin é de sèlt. Or, kom
Fransè, vou devé n'avouar ke peu de propansion pour lè
voyages louintin¨, é, san dout, vou n'avé pa fè le tour du
mond?»

Isi, le jèst de Mathias Van Guitt dékrivi un dè gran¨ sèrkl
de la sfèr. «Je n'é pa ankor u se plézir! répondi-je.

--Je vou demandrè donk, mesyeu, repri le fourniser, non
pa si vou-z èt venu o-z Ind¨, puisk vou y èt, mè si vou
konèsé à fon la péninsul indyèn?

--Inparfètman ankor, répondi-je. Sepandan, j'é déja vizité
Bombay, Calcutta, Bénarès, Allahabad, la valé du Gange. J'é vu
ler¨ monuman¨, j'é admiré...

--É! k'è sela, mesyeu, k'è sela!» répondi Mathias Van
Guitt, détournan la tèt, tandis ke sa min, fébrilman ajité,
èksprimè un dédin suprèm. Pui, prosédan par hypotypoz,
s'è-t-à-dir se livran à une dèskripsion viv é animé:

«Oui, k'è sela, si vou n'avé pa vizité lè ménajri¨ de sè
puisan¨ raja¨, ki on konsèrvé le kult dè-z animo supèrb¨
don s'onor le tèritouar sakré de l'Ind! Alor, mesyeu,
reprené le baton du tourist! Alé dan le Guicowar randr
omaj o roua de Baroda! Voyez sè ménajri¨, ki me douav la
plupar de ler¨-z ot¨, lyon¨ du Kattyvar, ours, pantèr¨,
tchitas, lyn, tigr¨! Asisté à la sérémoni du maryaj de sè
souasant mil pijon, ki se sélèbr, chak ané, an grand
ponp! Admiré sè sink san «boulbouls», rosignol¨ de la
péninsul, don-t on souagn l'édukasion kom s'il¨-z étè lè
érityé¨ du trone! Kontanplé sè-z éléfan¨, don l'un, voué o
métyé d'ègzékuter dè ot¨-z-evr, a pour mision d'ékrazé la
tèt du kondané sur la pyèr du suplé! Pui, transporté-vou
o-z établisman¨ du raja de Maïssour, le plus rich dè
souvrin¨ de l'Asie! Pénétré dan se palè ou se kont par
santèn lè rinoséros, lè-z éléfan¨, lè tigr¨, é tous¨ lè
fov¨ de o ran ki apartyèn à l'aristokrasi animalyèr
de l'Ind! É kan vou-z oré vu sela, mesyeu, peu-ètr alor
ne pouré-vou plu-z ètr akuzé d'ignorans à l'androua dè
mèrvèy¨ de sè-t inkonparabl pays!»

Je n'avè k'à m'inkliné devan lè-z obsèrvasion¨ de Mathias Van
Guitt. Sa fason pasioné de prézanté lè choz¨ ne pèrmètè
évidaman pa la diskusion.

Sepandan, le kapitèn Hod le prèsa plus dirèkteman sur la
fon spésyal à sèt réjyon du Tarryani.

«Kèlk ransègnman¨, s'il vou plè, lui demanda-t-il, à
propo dè karnasyé¨ ke je sui venu chèrché dan sèt parti
de l'Ind. Byin ke je ne soua k'un chaser, je vou le répèt,
je ne vou ferè pa konkurans, mesyeu Van Guitt, é mèm, si
je pui vou-z édé à prandr kèl-z-un dè tigr¨ ki mank
ankor à votr kolèksion, je m'y anplouarè volontyé. Mè, la
ménajri o konplè, vou ne trouvré pa movè ke je me
livr à la dèstruksion de sè-z animo pour mon-n agréman
pèrsonèl!»

Mathias Van Guitt pri l'atitud d'un-n om rézigné à subir se
k'il dézaprouv, mè se k'il ne sorè anpéché. Il konvin,
d'ayer, ke le Tarryani ranfèrmè un nonbr konsidérabl de
bèt¨ malfezant¨, jénéralman peu demandé sur lè marché de
l'Europe, é don le sakrifis lui sanblè pèrmi.

«Tué lè sangliyé¨, j'y konsan, répondi-t-il. Byin ke sè
suilliens, de l'ordr dè pachydermes, ne soua pa dè
carnaires...

--Dè carnaires? di le kapitèn Hod.

--J'antan par la k'il¨ son-t èrbivor¨; ler férosité è si
profond, k'il¨ fon kourir lè plus gran¨ danjé¨ o chaser¨
asé odasyeu pour lè-z ataké!

--É lè lou¨?

--Lè lou¨ son nonbreu dan tout la péninsul, é trè à
redouté, kan il¨ se jè-t an troup¨ sur kèlk fèrm
solitèr. Sè-z animo-la resanbl kèlk peu o lou fov de
Pologne, é je n'an fè pa plus de ka ke dè chakal¨ ou dè
chyin¨ sovaj¨. Je ne ni pouin, d'ayer, lè ravaj k'il¨
komèt, mè kom il¨ n'on-t okune valer marchand é son
indign de figuré parmi lè zoocrates dè ot¨ klas, je
vou lè-z abandone osi, kapitèn Hod.

--É lè-z ours? demandè-je.

--Lè-z ours on du bon, mesyeu, répondi le fournise-r an
aprouvan d'un sign de tèt. Si seu de l'Ind ne son pa
rechèrché osi avidman ke ler¨ konjénèr¨ de la famiy dè
oursin¨, il¨ posèd néanmouin une sèrtèn valer komèrsyal
ki lè rekomand à la byinvèyant atansion dè konèser¨.
Le gou peu ézité antr lè deu types ke nou devon¨ o
valé¨ du Cachemir é o koline¨ du Raymahal. Mè, sof
peu-ètr dan la péryod d'ibèrnasion, sè-z animo son prèsk
inofansif¨, an som, é ne pev tanté lè-z instin¨
synégétiques d'un véritabl chaser, tèl ke se prézant à mé
yeu¨ le kapitèn Hod.»

Le kapitèn s'inklina d'un-n èr signifikatif, indikan byin
k'avèk ou san la pèrmision de Mathias Van Guitt, il ne s'an
raportrè k'à lui-mèm sur sè kèstyon¨ spésyal¨.

«D'ayer, ajouta le fourniser, sè-z ours ne son ke dè
animo botanophages...

--Botanophages? di le kapitèn.

--Oui, répondi Mathias Van Guitt, il¨ ne vi-t i ke de
véjéto¨, é n'on ryin de komun avèk lè-z èspès¨ féros¨, don
la péninsul s'annorgeyi à just titr.

--Konté-vou le léopar o nonbr de sè fov¨? demanda le
kapitèn Hod.

--San kontredi, mesyeu. Se félin è-t ajil, odasyeu, plin
de kouraj, il grinp o-z arbr¨, é, par sela mèm, il è
kèlkefoua plus redoutabl ke le tigr...

--O! fi le kapitèn Hod.

--Mesyeu, répondi Mathias Van Guitt d'un ton sék, kan un
chaser n'è plu-z asuré de trouvé refuj dan lè-z arbr¨, il
è byin prè d'ètr chasé à son tour!

--É la pantèr? demanda le kapitèn Hod, ki voulu koupé
kour à sèt diskusion.

--Supèrb, la pantèr, répondi Mathias Van Guitt, é vou
pouvé vouar, mésyeu¨, ke j'an-n é de magnifik¨ spésimèn¨!
Étonan¨-z animo, ki, par une singulyèr kontradiksion, une
antilogie, pour employer un mo mouin uzuièl, pev ètr drésé
o lut de la chas! Oui, mésyeu¨, dan le Guicowar
spésyalman, lè raja¨ ègzèrs lè pantèr¨ à se nobl
ègzèrsis! On lè-z amèn dan-z un palankin, la tèt ankapuchoné
kom un gerfaut ou un-n èmeriyon! An vérité, se son de véritabl¨
fokon¨ à katr¨ pat¨! Dè ke lè chaser¨ son-t an vu d'un
troupo d'antilop¨, la pantèr è déchaperonnée é s'élans
sur lè timid¨ ruminan¨, ke ler¨ janb¨, si ajil¨ k'èl¨
soua, ne pev dérobé à sè tèribl¨ grif! Oui, mesyeu
le kapitèn, oui! Vou trouvré dè pantèr¨ dan le Tarryani!
Vou-z an trouvré plus ke vou ne le voudré peu-ètr, mè je
vou prévyin charitableman ke sèl-la ne son pa
aprivouazé!

--Je l'èspèr byin, répondi le kapitèn Hod.

--Pa plus ke lè lyon¨, d'ayer, ajouta le fourniser,
asé vèksé de sèt répons.

--A! lè lyon¨! di le kapitèn Hod. Parlon un peu dè lyon¨,
s'il vou plè!

--É byin, mesyeu, repri Mathias Van Guitt, je regard sè
prétandu¨ roua¨ de l'animalité kom inféryer¨ à ler¨ konjénèr¨
de l'antik Lybie. Isi lè mal¨ ne port pa sèt krinyèr
ki è l'apanaj du lyon afrikin é se ne son plus, à mon-n avi,
ke dè Samsons regrètableman tondu¨! Il¨-z on d'ayer,
prèsk antyèrman disparu de l'Ind santral pour se réfujyé
dan le Kattyawar, le dézèr de Theil, é dan le Tarryani. Sè
félin¨ déjénéré, vivan mintnan-t an-n èrmit¨, an solitèr¨, ne
pev se retranpé à la frékantasion de ler¨ sanblabl¨.
Osi, je ne lè plas pa o premyé ran dan l'échèl dè
kouadroupèd¨. An vérité, mésyeu¨, on peu échapé o lyon: o
tigr, jamè!

--A! lè tigr¨! s'ékriya le kapitèn Hod.

--Oui! lè tigr¨! répéta Fo.

--Le tigr, répondi Mathias Van Guit-t an s'animan, à lui la
kourone! On di le tigr royal, non le lyon royal, é s'è
justis! L'Ind lui apartyin tou-t antyèr é se rézum an lui!
N'a-t-il pa été le premyé okupan du sol? N'è-se pa son
droua de konsidéré kom anvaiser, non selman lè
reprézantan¨ de la ras anglo-saksone, mè osi lè fis¨ de la
ras solèr? N'è-se pa lui ki è le véritabl anfan de
sèt tèr sint de l'Argavarta? Osi voua-t-on sè-z admirabl¨
fov¨ répandu¨ sur tout la surfas de la péninsul, é n'on-t-il¨
pa abandoné un sel dè distrikt¨ de ler¨-z ansètr¨, depui le
kap Comorin jusk'à la baryèr himalayenne!»

É le bra de Mathias Van Guitt, aprè avouar figuré un promontouar
avansé du sud, remonta o nor pour désiné tout une krèt de
montagn¨.

«Dan le Sunderbund, repri-t-il, il¨ son ché eu¨! La, il¨ règn
an mètr¨, é maler à ki tantrè de ler disputé se
tèritouar! Dan lè Nilgheries, il¨ ro-t an mas, kom dè
cha¨ sovaj¨,

_Si parva licet componere magnis!_

Vou konprandré, dè lor, pourkoua sè félin¨ supèrb¨ son
demandé sur tous¨ lè marché de l'Europe é fon l'orgey dè
belluaires! Kèl è la grand atraksion dè ménajri¨
publik¨-z ou privé? Le tigr! Kan krègné-vou pour la vi du
donpter? Lorske le donpter antr dan la kaj du tigr! Kèl
animal lè raja¨ payent-il¨ o poua de l'or pour l'orneman de
ler¨ jardin¨ royo? Le tigr! Ki fè prim o bours¨
animalyèr¨ de Londres, d'Anvers, de Hambourg? Le tigr! Dan
kèl chas s'ilustr lè chaser¨ indyin¨, ofisyé¨ de
l'armé royale ou de l'armé nativ? Dan la chas o tigr!
Savé-vou, mésyeu¨, kèl plézir lè souvrin¨ de l'Ind
indépandant ofr à ler¨-z ot¨? On-n amèn un tigr royal dan
une kaj. La kaj è plasé o milyeu d'une vast plèn. Le
raja, sè-z invité, sè-z ofisyé¨, sè gard, son-t armé de
lans, de révolvèr¨ é de karabine¨, é pour la plupar monté
sur de vayan¨ solipèdes...

--Solipèdes? di le kapitèn Hod.

--Ler¨ chevo¨, si vou préféré se mo un peu vulgèr. Mè
déja sè solipèdes, effrayés par le vouazinaj du félin, son oder
sovaj, l'éklèr ki jayi de sè yeu¨, se kabr, é il fo
tout l'adrès de ler¨ kavalyé¨ pour lè retenir. Soudin, la
port de la kaj è-t ouvèrt! Le monstr s'élans, il bondi, il
vol, il se jèt sur lè group¨ épar, il imol à sa raj une
ékatonb de viktim¨! Si kèlkefoua il parvyin à brizé le
sèrkl de fèr é de feu ki l'étrin, le plus souvan il
sukonb, un kontr san! Mè, o mouin, sa mor è gloryeuz,
èl è vanjé d'avans!

--Bravo! mesyeu Mathias Van Guitt, s'ékriya le kapitèn Hod,
ki s'animè à son tour. Oui! sela doua ètr un bo spèktakl!
Oui! le tigr è le roua dè-z animo!

--Une royauté ki défi lè révolusion¨! ajouta le fourniser.

--É si vou-z an-n avé pri, mesyeu Van Guitt, répondi le
kapitèn Hod, moua j'an-n é tué, é j'èspèr, ne pa kité le
Tarryani avan ke le sinkantyèm ne soua tonbé sou mé kou¨!

--Kapitèn, di le fournise-r an fronsan le soursi, je vou
é abandoné lè sangliyé¨, lè lou¨, lè-z ours, lè bufl¨! Sela
ne sufi donk pa à votr raj de chaser?»

Je vis ke notr ami Hod alè «s'emballer» avèk otan d'antrin
ke Mathias Van Guitt sur sèt kèstyon palpitant.

L'un-n avè-t-il pri plus de tigr¨ ke l'otr n'an-n avè tué?
kèl matyèr à diskusion! Valè-t-il myeu lè kapturé ke lè
détruir? kèl tèz à fèr valouar!

Tous¨ deu, le kapitèn é le fourniser, komansè déja à
échanjé dè fraz rapid¨, é, pour tou dir, à parlé à la
foua, san plus se konprandr.

Banks intèrvin.

«Lè tigr¨, di-il, son lè roua¨ de la kréasion, s'è-t antandu,
mésyeu¨, mè je me pèrmètrè d'ajouté ke se son dè roua¨
trè danjreu pour ler¨ sujè¨. An 1862, si je ne me tronp, sè
èksèlan¨ félin¨ on dévoré tous¨ lè télégrafist¨ de la stasion
de l'il Sangor. On sit égalman une tigrès ki, an troua an¨,
n'a pa fè mouin de san dis-uit viktim¨, é une otr ki,
dan le mèm èspas de tan, a détrui san vin-sèt pèrsone¨.
S'è tro, mèm pour dè rèn¨! Anfin, depui le dézarmeman dè
Cipayè, dan-z un-n intèrval de troua an¨, douz mil sink san
sinkant-katr¨ individu¨ on péri sou la dan dè tigr¨.

--Mè, mesyeu, répondi Mathias Van Guitt, vou sanblé
oublié ke sè-z animo son-t omophages?

--Omophages? di le kapitèn Hod.

--Oui, manjer¨ de chèr kru, é mèm lè-z Indou¨ prétand ke,
lorsk'il¨-z on gouté une foua de la chèr umèn, il¨ n'an
veul plus d'otr!

--É byin, mesyeu?... di Banks.

--É byin, mesyeu, répondi-t an souryan Mathias Van Guitt, il¨
obéis à ler natur!... Il fo byin k'il¨ manj!»


Chapitr Iv
Une rèn du Tarryani.

Sèt obsèrvasion du fourniser tèrmina notr vizit o kraal.
L'er étè venu de regagné Steam-Aous.

An som, le kapitèn Hod é Mathias Van Guitt ne se séparè
pa lè deu mèyer¨ ami¨ du mond. Si l'un voulè détruir lè
fov¨ du Tarryani, l'otr voulè lè prandr, é sepandan il y
an-n avè asé pour lè kontanté tous¨ lè deu.

Il fu pourtan konvnu ke lè rapor¨ serè frékan¨-z antr
le kraal é le sanitarium. On s'avèrtirè résiprokman dè
bo¨ kou¨ à fèr. Lè chikaris de Mathias Van Guitt, trè o
kouran de se janr èkspédision, konèsan lè détour¨ du
Tarryani, étè à mèm de randr sèrvis o kapitèn Hod, an
lui signalan dè pas d'animo. Le fourniser lè mi
oblijaman à sa dispozision, é plus spésyalman Kâlagani. Sèt
Indou, byin ke résaman antré dan le pèrsonèl du kraal, se
montrè trè antandu, é l'on pouvè apsoluman konté sur lui.

An revanch, le kapitèn Hod promi d'édé, dan la limit de
sè moyens, à la kaptur dè fov¨ ki mankè o stok de
Mathias Van Guitt.

Avan de kité le kraal, sir Edward Munro, ki ne kontè
probableman pa y fèr de frékant vizit, remèrsya ankor
une foua Kâlagani, don l'intèrvansion l'avè sové. Il lui di
k'il serè toujour le byinvnu à Steam-Aous.

L'Indou s'inklina frouadman. Kèlk santiman de satisfaksion
k'il éprouva à antandr insi parlé l'om ki lui devè la
vi, il n'an lèsa ryin parètr.

Nou-z étyon rantré pour l'er du diné. Mathias Van Guitt, on
le pans byin, fi lè frè de la konvèrsasion.

«Mil dyabl¨! kèl bo¨ jèst¨ il vou-z a, se fourniser!
répétè le kapitèn Hod. Kèl choua de mo¨! Kèl tour
d'èksprésion¨! Selman, s'il ne voua dan lè fov¨ ke dè
sujè¨ d'ègzibision, il se tronp!»

Lè jour¨ suivan¨, 27, 28 é 29 2007-06-0in, la plui tonba avèk une
tèl vyolans ke no chaser¨, si anrajé k'il¨ fus, ne
pur kité Steam-Aous. Par se tan oribl, d'ayer, lè
tras son-t inposibl¨ à rekonètr, é lè karnasyé¨, ki
n'èm pa plus l'o ke lè cha¨, ne kit pa volontyé
ler jit.

Le 30 juiyè, mèyer tan, mèyer aparans du syèl. Se
jour-la, le kapitèn Hod, Fo, Goûmi é moua, nou fim no
préparatif¨ pour désandr o kraal.

Pandan la matiné kèlk montagnar¨ vinr nou randr
vizit. Il¨-z avè antandu dir k'une pagod mirakuleuz s'étè
transporté dan la réjyon de l'Himalaya, é un vif santiman de
kuryozité venè de lè konduir à Steam-Aous.

Bo¨ types ke seu de sèt ras de la frontyèr thibétaine,
indijèn¨ o vèrtu¨ gèryèr¨, d'une loyauté à tout éprev,
pratikan larjeman l'ospitalité, byin supéryer¨, moralman é
physiquement, o-z Indou¨ dè plèn¨.

Si la prétandu pagod lè-z émèrvèya, le Jéan d'Asyé lè
inprèsiona jusk'à provoké de ler par dè sign
d'adorasion. Il étè o repo, sepandan. K'orè-t-il¨ donk
éprouvé, sè brav jan¨, s'il¨ l'avè vu, vomisan fumé é
flam, gravir d'un pa asuré lè rud¨ ranp de ler¨
montagn¨!

Le kolonèl Munro fi bon akey à sè-z indijèn¨, don kèl-z-un
parkour le plu-z abituièlman lè tèritouar¨ du Népaul, à
la limit indo-chinouaz. La konvèrsasion porta un-n instan sur
sèt parti de la frontyèr ou Nana Saib avè chèrché refuj,
aprè la défèt dè Cipayè, lorsk'il fu traké sur tou le
tèritouar de l'Ind.

Sè montagnar¨ ne savè, an som, ke se ke nou savyon
nou-mèm. Le brui de la mor du nabab étè venu jusk'à eu¨,
é il¨ ne parèsè pa la mètr an dout. Kan à seu de sè
konpagnon¨ ki lui avè survéku, il n'an-n étè plus kèstyon.
Peu-ètr avè-t-il¨-z été chèrché un-n azil plus sur juske dan
lè profonder¨ du Thibet; mè lè retrouvé dan sèt kontré
u été difisil.

An vérité, si le kolonèl Munro avè u sèt pansé, an s'èlvan
vèr le nor de la péninsul, de tiré o klèr tou se ki
touchè de prè ou de louin à Nana Saib, sèt répons étè byin
fèt pour l'an détourné. Sepandan, an-n ékoutan sè montagnar¨,
il rèsta sonje-r é ne pri plus par à la konvèrsasion.

Le kapitèn Hod, lui, ler poza kèlk kèstyon¨, mè à un
tou-t otr pouin de vu. Il¨ lui aprir ke dè fov¨, plus
partikulyèrman dè tigr¨, fezè d'effrayants ravaj dan
la zone inféryer de l'Himalaya. Dè fèrm é mèm dè vilaj¨
antyé¨ avè du ètr abandoné par ler¨-z abitan¨. Pluzyer
troupo¨ de chèvr¨ é de mouton¨ étè déja détrui, é l'on
kontè osi de nonbreuz¨ viktim¨ parmi lè-z indijèn¨. Malgré
la prim konsidérabl ofèrt o non du gouvèrneman,--troua
san roupi¨ par tèt de tigr,--le nonbr de sè félin¨ ne
sanblè pa diminué, é l'on se demandè si l'om n'an serè
pa byinto rédui à ler sédé la plas.

Lè montagnar¨ ajoutèr osi se ransègnman: s'è ke lè
tigr¨ ne se konfinè pa selman dan le Tarryani. Partou
ou la plèn le-r ofrè de ot¨-z èrb¨, dè jungl¨, dè
buison¨ dan lèkèl il¨ pouvè se mètr à l'afu, on lè
rankontrè-t an gran nonbr.

«Malfezant¨ bèt¨!» di-t-il¨.

Sè brav jan¨, é pour koz, on le voua, ne profèsè pa à
l'androua dè tigr¨ lè mèm idé¨ ke le fourniser Mathias
Van Guitt é notr ami le kapitèn Hod.

Lè montagnar¨ se retirèr, anchanté de l'akey k'il¨
avè resu, é promir de renouvlé ler vizit à Steam-Aous.

Aprè ler dépar, no préparatif¨ étan achvé, le kapitèn
Hod, no deu konpagnon¨ é moua, byin armé, prè¨ à tout
rankontr, nou dèsandim vèr le Tarryani.

An-n arivan à la klèryèr, ou se drèsè le pyèj don nou
avyon si ereuzman èkstrè Mathias Van Guitt, selui-si se
prézanta à no yeu¨, non san kèlk sérémoni.

Sin-q ou sis de sè jan¨, é, dan le nonbr, Kâlagani, étè
okupé à fèr pasé du pyèj dan-z une kaj roulant un tigr
ki s'étè lèsé prandr pandan la nui.

Magnifik animal, an vérité, é s'il fi anvi o kapitèn Hod,
sela v san dir!

«Un de mouin dan le Tarryani! murmura-t-il antr deu soupir¨,
ki trouvèr un-n éko dan la pouatrine de Fo.

--Un de plus dan la ménajri, répondi le fourniser. Ankor
deu tigr¨, un lyon, deu léopar¨, é je serè an mezur de
fèr oner à mé-z angajman¨ avan la fin de la kanpagn.
Vené-vou avèk moua o kraal, mésyeu¨?

--Nou vou remèrsion, di le kapitèn Hod; mè, ojourd'ui,
nou chason pour notr kont.

--Kâlagani è-t à votr dispozision, kapitèn Hod, répondi le
fourniser. Il konè byin la forè é peu vou-z ètr util.

--Nou l'aksèpton volontyé pour gid.

--Mintnan, mésyeu¨, ajouta Mathias Van Guitt, bone chans!
Mè promèté-moua de ne pa tou masakré!

--Nou vou-z an lèsron!» répondi le kapitèn Hod. É Mathias
Van Guitt, nou saluian d'un jèst supèrb, disparu sou lè
arbr¨ à la suit de la kaj roulant. «An rout, di le kapitèn
Hod, an rout, mé-z ami¨. À mon karant-deuzyèm!

--À mon trant-uityèm! répondi Fo.

--À mon premyé!» ajoutè-je. Mè le ton avèk lekèl je
prononsè sè mo¨ fi sourir le kapitèn. Évidaman, je
n'avè pa le feu sakré. Hod s'étè retourné vèr Kâlagani. «Tu
konè byin le Tarryani? lui demanda-t-il.

--Je l'é vin foua parkouru, nui é jour, dan tout lè
dirèksion¨, répondi l'Indou.

--A-tu antandu dir k'un tigr é été plus partikulyèrman
signalé o-z anviron¨ du kraal?

--Oui, mè se tigr è-t une tigrès. Èl a été vu à deu
mil¨ d'isi, dan le o de la forè, é, depui kèlk jour¨,
on chèrch à s'an-n anparé. Voulé-vou ke...

--Si nou voulon!» répondi le kapitèn Hod, san lèsé à
l'Indou le tan d'achvé sa fraz. An-n éfè, nou n'avyon ryin
de myeu à fèr k'à suivr Kâlagani, é s'è se ki fu fè.

Il n'è pa douteu ke lè fov¨ ne soua trè nonbreu dan
le Tarryani, é la, kom ayer, il ne ler fo pa mouin de
deu beu¨ par semèn pour ler konsomasion partikulyèr!
Kalkulé se ke sèt «antretyin» kout à la péninsul antyèr!

Mè si lè tigr¨ y son-t an gran nonbr, k'on ne s'imajine pa
k'il¨ kour lè tèritouar¨ san nésésité. Tan ke la fin ne
lè pous pa, il¨ rèst kaché dan ler¨ repèr¨, é se
serè-t une èrer de pansé k'on lè rankontr à chak pa.
Konbyin de voyageurs on parkouru lè forè¨ ou lè jungl¨, san
an-n avouar jamè vu! Osi, lorsk'une chas s'organiz, doua-on
komansé par rekonètr lè pas abituièl¨ de sè-z animo,
é, surtou, dékouvrir le ruiso ou la sours à lakèl il¨
von ordinèrman se dézaltéré.

Sela ne sufi mèm pa, é il fo ankor lè-z atiré. On le fè
asé fasilman, an plasan un kartyé de bef, ataché à un
poto, dan kèlk androua antouré d'arbr¨ ou de roché¨, ki
pev sèrvir d'abri o chaser¨. S'è-t insi, du mouin, ke
l'on prosèd an forè.

An plèn, s'è-t otr choz, é l'éléfan devyin le plu-z util
oksilyèr de l'om dan sè danjreuz¨ chas à kour. Mè
sè-z animo douav ètr parfètman drésé à sèt manevr.
Malgré tou, il¨ son parfoua pri de panik, se ki ran trè
périyeuz la pozision dè chaser¨ juché sur ler do. Il
konvyin de dir osi ke le tigr n'ézit pa à se jeté sur
l'éléfan. La lut antr l'om é lui se fè alor sur le do
du jigantèsk pachyderme, ki s'anport, é il è rar k'èl
ne se tèrmine pa à l'avantaj du fov.

S'è-t insi, sepandan, ke s'akonplis lè grand¨ chas
dè raja¨ é dè rich¨ sportsmèn¨ de l'Ind, dign¨ de figuré
dan lè-z anal synégétiques.

Mè tèl n'étè pouin la manyèr de prosédé du kapitèn Hod.
S'étè à pyé k'il s'an-n alè à la rechèrch dè tigr¨,
s'étè à pyé k'il avè koutum de lè konbatr.

Sepandan, nou suivyon Kâlagani, ki marchè d'un bon pa.
Rézèrvé kom un-n Indou, il kozè peu é se bornè à répondr
briyèvman o kèstyon¨ ki lui étè pozé.

Une er aprè, nou fezyon alt prè d'un ruiso
torantuieu, don lè bèrj¨ portè dè-z anprint¨ d'animo,
frèch¨-z ankor. O milyeu d'une petit klèryèr se drèsè un
poto, okèl pandè tou-t un kartyé de bef.

L'apa n'avè pa été antyèrman rèspèkté. Il venè d'ètr
résaman déchikté par la dan dè chakal¨, sè filou¨ de la
fon indyèn, toujou-z an kèt de kèlk proua, sèt proua ne
ler fu-èl pa dèstiné. Une douzèn de sè karnasyé¨
s'anfuir à notr aproch é nou lèsèr la plas libr.

«Kapitèn, di Kâlagani. s'è-t isi ke nou-z alon atandr la
tigrès. Vou voyez ke l'androua è favorabl pour un-n afu.»

An-n éfè, il étè fasil de se posté dan lè-z arbr¨ ou dèryèr
lè roch¨, de manyèr à pouvouar krouazé sè feu¨ sur le poto
izolé o milyeu de la klèryèr.

S'è se ki fu fè imédyatman. Goûmi é moua, nou-z avyon
pri plas sur la mèm branch. Le kapitèn Hod é Fo, tous¨ deu
pèrché à la premyèr bifurkasion de deu gran¨ chèn¨ vèr¨, se
fezè vis-à-vis.

Kâlagani, lui, s'étè à demi kaché dèryèr une ot roch,
k'il pouvè gravir si le danjé devenè iminan.

L'animal serè-t insi pri dan-z un sèrkl de feu¨, don-t il ne
pourè sortir. Tout lè chans¨ étè donk kontr lui, byin
k'il falu, pourtan, konté avèk l'inprévu.

Nou n'avyon plus k'à atandr.

Lè chakal¨, dispèrsé sa é la, fezè toujour antandr ler¨
rok¨-z abouaman¨ dan lè tayi vouazin¨, mè il¨ n'ozè
plus venir s'ataké o kartyé de bef.

Une er ne s'étè pa ékoulé, ke sè-z abouaman¨ sèsèr
subitman. Prèsk osito, deu-z ou troua chakal¨ bondir or
du fouré, travèrsèr la klèryèr é disparur o plu-z épè
du boua.

Un sign de Kâlagani, ki se préparè à gravir la roch, nou
prévin de nou tenir sur no gard.

An-n éfè, sèt fuit présipité dè chakal¨ n'avè pu ètr
provoké ke par l'aproch de kèlk fov,--la tigrès san
dout,--é il falè se préparé à la vouar parètr d'un
instan à l'otr sur kèlk pouin de la klèryèr.

No-z arm étè prèt. Lè karabine¨ du kapitèn Hod é de son
broser, déja braké vèr l'androua du tayi d'ou s'étè
échapé lè chakal¨, n'atandè k'une prèsion de doua pour
éklaté.

Byinto, je kru¨ vouar se produir une léjèr ajitasion dè
branch supéryer¨ du fouré. Un krakman de boua sék se fi
antandr o mèm instan. Un-n animal, kèl k'il fu, s'avansè,
mè prudaman, san se até. De sè chaser¨ ki le gètè
à l'abri d'un-n épè feyaj, il ne pouvè évidaman ryin vouar.
Toutfoua, son instin devè lui lèsé présantir ke
l'androua n'étè pa sur pour lui. Trè sèrtèneman, s'il n'u
été pousé par la fin, si le kartyé de bef ne l'u atiré
par sè-z émanasion¨, il ne se serè pa azardé plus louin.

Il se montra, sepandan, à travèr lè branch d'un buison, é
s'arèta, par un santiman de défyans.

S'étè byin une tigrès, de grand tay, puisant de tèt,
soupl de kor. Èl komansa à s'avansé-r an se razan, avèk le
mouvman ondulatouar d'un rèptil.

D'un komun akor, nou la lèsam s'aproché vèr le poto.
Èl flèrè la tèr, èl se redrèsè, èl fezè le gro
do, kom un-n énorm cha ki ne chèrch pa à bondir.

Soudin, deu kou¨ de karabine éklatèr.

«Karant-deu! kriya le kapitèn Hod.

--Trant-uit!» kriya Fo. Le kapitèn é son broser avè
tiré an mèm tan, é si just, ke la tigrès, frapé d'une
bal o ker, si se n'è de deu, roulè sur le sol.

Kâlagani s'étè présipité vèr l'animal. Nou-z avyon osito
soté à tèr.

La tigrès ne remuiè plus.

Mè à ki revnè l'oner de l'avouar mortèlman frapé? O
kapitèn ou à Fo? Sela inportè, kom on pans! La bèt fu
ouvèrt. Le ker avè été travèrsé de deu bal¨. «Alon, di
le kapitèn Hod, non san kèlk regrè, un demi à chakun de
nou!

--Un demi, mon kapitèn!» répondi Fo du mèm ton. É je kroua
ke ni l'un ni l'otr n'orè sédé la par k'il konvnè
d'inskrir à son kont. Tèl fu se kou mèrvèyeu, don le
rézulta le plus nèt étè ke l'animal avè sukonbé san lut,
é, konsékaman, san danjé pour lè-z asayan¨,--rézulta
byin rar dan lè chas de se janr. Fo é Goûmi rèstèr sur
le chan de batay, afin de dépouyé la bèt de sa supèrb
fourur, pandan ke le kapitèn Hod é moua nou revenyon à
Steam-Aous. Mon-n intansion n'è pa de noté par le menu lè
insidan¨ de no-z èkspédision¨ dan le Tarryani, à mouin k'il¨ ne
prézant kèlk karaktèr partikulyé. Je me born donk à dir,
dè à prézan, ke le kapitèn Hod é Fo n'ur pouin à se
plindr. Le 10 juiyè, pandan une chas o houddi, s'è-t-à-dir
à la ut, une ereuz chans lè favoriza ankor, san
k'il¨-z us kouru de réèl¨ danjé¨. Le houddi, d'ayer, è
byin dispozé pour l'afu dè gran¨ fov¨. S'è-t une sort de
peti fortin krénelé, don lè muray¨, pèrsé de mertriyèr¨,
komand lè bor¨ d'un ruiso, okèl lè-z animo-z on
l'abitud d'alé bouar. Akoutumé à vouar sè konstruksion¨, il¨
ne pev se défyé, é s'èkspoz dirèkteman o kou¨ de feu.
Mè, la kom partou, il s'aji de lè frapé mortèlman
d'une premyèr bal, ou la lut devyin danjreuz, é le houddi
ne mè pa toujour le chaser à l'abri dè bon¨ formidabl¨ de
sè bèt¨ ke ler blésur ran furyeuz¨.

Se fu se ki ariva présizéman dan sèt okazyon, insi k'on
v le vouar.

Mathias Van Guitt nou-z akonpagnè. Peu-ètr èspérè-t-il k'un
tigr, léjèrman blésé, pourè ètr anmné o kraal, ou il se
charjerè de le souagné é de le gérir.

Or, se jour-la, notr troup de chaser¨ u afèr à troua
tigr¨, ke la premyèr décharj n'anpècha pa de s'élansé sur
lè mur¨ du houddi. Lè deu premyé¨, o gran chagrin du
fourniser, fur tué d'une segond bal, lorsk'il¨
franchisè l'ansint krénelé. Kan o trouazyèm, il bondi
juske dan l'intéryer, l'épol an san, mè non mortèlman
touché.

«Selui-la, nou l'oron! s'ékriya Mathias Van Guitt, ki
s'avanturè kèlk peu an parlan insi, nou l'oron
vivan!...»

Il n'avè pa achvé son inprudant fraz, ke l'animal se
présipitè sur lui, le ranvèrsè, é s'an-n étè fè du
fourniser, si une bal du kapitèn Hod n'u frapé à la tèt
le tigr, ki tonba foudroyé.

Mathias Van Guitt s'étè relevé lèsteman.

«É! kapitèn, s'ékriya-t-il, o lyeu de remèrsyé notr
konpagnon, vou-z oryé byin pu atandr!...

--Atandr... koua?... répondi le kapitèn Hod... Ke sèt
animal vou-z u ouvèr la pouatrine d'un kou de grif?

--Un kou de grif n'è pa mortèl!...

--Soua! réplika trankilman le kapitèn Hod. Une otr foua,
j'atandrè!» Koua k'il an soua, la bèt, or d'éta de figuré
dan la ménajri du kraal, n'étè plus bone k'à fèr une
désant de li; mè sèt ereuz èkspédision porta à karant-deu
pour le kapitèn é à trant-uit pour son broser le
chifr dè tigr¨ tué par eu¨, san konté la demi-tigrès ki
figurè déja à ler aktif. Il ne fodrè pa krouar ke sè
grand¨ chas nou fis oublié lè petit¨. Mesyeu
Parazard ne l'u pa pèrmi. Antilop¨, chamoua, gros¨
outard¨, ki étè trè nonbreuz¨-z otour de Steam-Aous,
pèrdri, lyèvr¨, fournisè à notr tabl une grand varyété
de jibyé. Lorske nou-z alyon kourir le Tarryani, il étè rar
ke Banks se joignît à nou. Si sè-z èkspédision¨ komansè à
m'intérésé, lui n'y mordè gèr. Lè zon¨ supéryer¨ de
l'Himalaya lui ofrè évidaman plus d'atrè, é il se
plèzè à sè-z èkskursion¨, surtou lorske le kolonèl Munro
konsantè à l'akonpagné. Mè, une ou deu foua selman, lè
promnad¨ de l'injényer se fir dan sè kondision¨. Il avè
pu obsèrvé ke, depui son instalasion o sanitarium, sir Edward
Munro étè redvenu sousyeu. Il parlè mouin, il se tenè plus
à l'ékar, il konférè kèlkefoua avèk le sèrjan Mak Neil.
Méditè-t-il¨ donk tous¨ deu kèlk nouvo projè k'il¨
voulè kaché, mèm à Banks? Le 13 juiyè, Mathias Van Guitt
vin nou randr vizit. Mouin favorizé ke le kapitèn Hod, il
n'avè pu ajouté un nouvèl ot à sa ménajri. Ni tigr¨, ni
lyon¨, ni léopar¨, ne parèsè dispozé à se lèsé prandr.
L'idé d'alé s'ègzibé dan lè kontré de l'èkstrèm Oksidan
ne lè séduizè pa, san dout. De la, un trè réèl dépi ke le
fourniser ne chèrchè pa à disimulé.

Kâlagani é deu chikaris de son pèrsonèl akonpagnè Mathias
Van Guitt pandan sèt vizit.

L'instalasion du sanitarium, dan sèt situiasion charmant, lui
plu infiniman. Le kolonèl Munro le priya de rèsté à diné. Il
aksèpta avèk anprèsman, é promi de fèr oner à notr
tabl.

An-n atandan le diné, Mathias Van Guitt voulu vizité Steam-Aous,
don le konfor kontrastè avèk sa modèst instalasion du
kraal. Lè deu mèzon¨ roulant¨ provokèr de sa par kèlk
konpliman; mè je doua avoué ke le Jéan d'Asyé n'èksita
pouin son admirasion. Un naturalist tèl ke lui ne pouvè ke
rèsté insansibl devan se chèf-d'evr de mékanik. Koman
u-t-il aprouvé, si remarkabl k'èl fu, la kréasion de sèt
bèt artifisyèl!

«Ne pansé pa de mal de notr éléfan, mesyeu Mathias Van
Guitt! lui di Banks. S'è-t un puisan animal, é, s'il le
falè, il ne serè pa anbarasé de tréné, avèk no deu
char¨, tout lè kaj¨ de votr ménajri roulant!

--J'é mé bufl¨, répondi le fourniser, é je préfèr ler
pa trankil é sur.

--Le Jéan d'Asyé ne krin ni la grif ni la dan dè tigr¨!
s'ékriya le kapitèn Hod.

--San dout, mésyeu¨, répondi Mathias Van Guitt, mè
pourkoua lè fov¨ l'atakrè-t-il¨? Il¨ fon peu de ka d'une
chèr de tol!»

An revanch, si le naturalist ne disimula pa son indiférans
pour notr éléfan, sè-z Indou¨, é Kâlagani plus
partikulyèrman, ne sèsè de le dévoré dè yeu¨. On santè
ke, dan ler admirasion pour le jigantèsk animal, il antrè
une sèrtèn doz de supèrstisyeu rèspè.

Kâlagani paru mèm trè surpri lorske l'injényer répéta ke le
Jéan d'Asyé étè plus puisan ke tou l'atlaj du kraal. Se
fu-t une okazyon pour le kapitèn Hod de rakonté, non san
kèlk fyèrté, notr avantur avèk lè troua «proboscidiens» du
prins Gourou Singh. Un sèrtin sourir d'inkrédulité èra sur lè
lèvr¨ du fourniser, mè il n'insista pa.

Le diné se pasa dan dè kondision¨ èksélant¨. Mathias Van
Guitt lui fi larjeman oner. Il fo dir ke l'ofis étè
agréableman garni dè produi¨ de no dèrnyèr¨ chas, é ke
mesyeu Parazard avè tenu à se surpasé.

La kav de Steam-Aous fourni osi kèlk bouason¨ varyé,
ke paru aprésyé notr ot, surtou deu-z ou troua vèr¨ de
vin de France, don l'apsorpsion fu suivi d'un klakman de
lang inkonparabl.

Si byin k'aprè diné, o moman de nou séparé, on pu jujé, à
«l'insèrtitud de sa déambulation», ke, si le vin lui montè à
la tèt, il lui dèsandè osi dan lè janb¨.

La nui venu, on se sépara lè mèyer¨ ami¨ du mond, é, gras
à sè konpagnon¨ de rout, Mathias Van Guitt pu regagné le kraal
san-z ankonbr.

Sepandan, le 16 juiyè, un-n insidan fayi amné la brouy
antr le fourniser é le kapitèn Hod.

Un tigr fu tué par le kapitèn, o moman ou il alè antré
dan-z un dè pyèj à baskul. Mè si selui-la fi son
karant-trouazyèm, il ne fi pa le uityèm du fourniser.

Toutfoua, aprè un-n échanj d'èksplikasion¨ un peu viv, lè bon¨
rapor¨ fur repri, gras à l'intèrvansion du kolonèl Munro,
é le kapitèn Hod s'angaja à rèspèkté lè fov¨, ki
«orè l'intansion» de se fèr prandr dan lè pyèj de
Mathias Van Guitt.

Pandan lè jour¨ suivan¨, le tan fu détèstabl. Il falu,
bon gré mal gré, rèsté à Steam-Aous. Nou-z avyon at ke la
sèzon dè plui¨ toucha à sa fin,--se ki ne pouvè tardé,
puisk'èl durè déja depui plus de troua moua. Si le program
de notr voyage s'ègzékutè dan lè kondision¨ ke Banks avè
établi, il ne nou rèstè plus ke sis semèn¨ à pasé o
sanitarium.

Le 23 juiyè, kèlk montagnar¨ de la frontyèr vinr randr
une segond foua vizit o kolonèl Munro. Ler vilaj, nomé
Souari, n'étè situé k'à sink mil¨ de notr kanpman, prèsk
à la limit supéryer du Tarryani.

L'un d'eu¨ nou-z apri ke, depui kèlk semèn¨, une tigrès
fezè d'effrayants ravaj sur sèt parti du tèritouar. Lè
troupo¨ étè désimé, é l'on parlè déja d'abandoné
Souari, devenu inabitabl. Il n'y avè plus de sékurité, ni pour
lè-z animo domèstik¨, ni pour lè jan¨. Pyèj, trap¨,
afu¨, ryin n'avè u rèzon de sèt féros bèt, ki prenè
déja ran parmi lè plus redoutabl¨ fov¨ don lè vyeu
montagnar¨ us jamè antandu parlé.

Se rési, on le pans, étè byin fè pour surèksité lè
instin¨ du kapitèn Hod. Il ofri imédyatman o
montagnar¨ de lè-z akonpagné o vilaj de Souari, tou dispozé
à mètr son èkspéryans de chaser é la surté de son kou
d'ey o sèrvis de sè brav jan¨, ki, je l'imajine,
kontè un peu sur sèt ofr.

«Viendrez-vou, Maucler? me demanda le kapitèn Hod, du ton d'un
om ke ne chèrch pouin à influansé une détèrminasion.

--Sèrtèneman, répondi-je. Je ne veu pa manké une
èkspédision osi intérèsant!

--Je vou-z akonpagnrè, sèt foua, di l'injényer.

--Vouala une èksèlant idé, Banks.

--Oui, Hod! J'é un vif dézir de vou vouar à l'evr.

--È-se ke je n'an serè pa, mon kapitèn? demanda Fo.

--A! l'intrigan! s'ékriya le kapitèn Hod. Il ne serè pa
faché de konplété sa demi-tigrès! Oui, Fo! oui! tu an sera!»
Kom il s'ajisè de kité Steam-Aous pour troua ou katr¨
jour¨. Banks demanda o kolonèl s'il lui konvyindrè de nou
akonpagné o vilaj de Souari.

Sir Edward Munro le remèrsya. Il se propozè de profité de notr
apsans pour vizité la zone moyenne de l'Himalaya, o-desu du
Tarryani, avèk Goûmi é le sèrjan Mak Neil.

Banks n'insista pa. Il fu donk désidé ke nou partiryon le
jour mèm pour le kraal, afin d'anprunté à Mathias Van Guitt
kèl-z-un de sè chikaris, ki pouvè nou-z ètr util¨. Une
er aprè, vèr midi, nou-z étyon arivé. Le fourniser fu
mi-z o kouran de no projè¨. Il ne kacha pouin sa sekrèt
satisfaksion, an-n aprenan lè-z èksploua¨ de sèt tigrès, «byin
fèt, di-il, pour reosé dan l'èspri dè konèser¨ la
réputasion dè félin¨ de la péninsul.» Pui, il mi à notr
dispozision troua de sè-z Indou¨, san konté Kâlagani, toujour
prè à marché o danjé. Il fu selman byin antandu avèk le
kapitèn Hod, ke si, par inposibl, sèt tigrès se lèsè
prandr vivant, èl apartyindrè de droua à la ménajri de
Mathias Van Guitt. Kèl atraksion, lorsk'une notis, appendue
o baro¨ de sa kaj, rakontrè-t an chifr¨ élokan¨ lè
o¨ fè¨ de «l'une dè rèn¨ du Tarryani, ki n'a pa dévoré
mouin de san trant-uit pèrsone¨ dè deu sèks¨!»

Notr petit troup kita le kraal vèr deu-z er¨ de l'aprè-midi.
Avan katr¨ er¨, aprè avouar remonté oblikman dan
l'è, èl arivè à Souari san-z insidan¨.

La panik étè la à son konbl. Dan la matiné mèm, une
malereuz Indoue, inopinéman surpriz par la tigrès prè d'un
ruiso, avè été anporté dan la forè.

La mèzon de l'un dè montagnar¨, rich fèrmyé anglè du
tèritouar, nou resu hospitalièrement. Notr ot avè u plus
ke tou-t otr à se plindr de l'inprenabl fov, é il u
volontyé payé sa po de pluzyer milyé¨ de roupi¨.

«Kapitèn Hod, di-il, il y a kèl-z ané¨, dan lè provins¨
du santr, une tigrès a oblijé lè-z abitan¨ de trèz vilaj¨
à prandr la fuit, é deu san sinkant mil¨ karé de bon
sol on du rèsté-r an frich! É byin, isi, pour peu ke sela
kontinu, se sera la provins antyèr k'il fodra abandoné!

--Vou-z avé employé tous¨ lè moyens de dèstruksion posibl¨
kontr sèt tigrès? demanda Banks.

--Tous¨, mesyeu l'injényer, pyèj, fos¨, mèm lè-z apa¨
préparé à la strychnine! Ryin n'a réusi!

--Mon-n ami, di le kapitèn Hod, je n'afirm pa ke nou
arivron à vou doné satisfaksion, mè nou feron de notr
myeu!»

Dè ke notr instalasion à Souari u été achvé, une batu
fu-t organizé le jour mèm. À nou, à no jan¨, o chikaris du
kraal, se jouagnir une vintèn de montagnar¨, ki
konèsè parfètman le tèritouar sur lekèl il s'ajisè
d'opéré.

Banks, si peu chaser k'il fu, me paru devouar suivr notr
èkspédision avèk le plus vif intérè.

Pandan troua jour¨, lè 24, 25 é 26 juiyè, tout sèt parti
de la montagn fu fouyé, san ke no rechèrch us amné
okun rézulta, si se n'è ke deu-z otr tigr¨, okèl on ne
sonjè gèr, tonbèr ankor sou la bal du kapitèn.

«Karant-sink!» se kontanta de dir Hod, san y ajouté otreman
d'inportans.

Anfin, le 27, la tigrès signala son aparision par un nouvo
méfè. Un bufl, apartenan à notr ot, disparu d'un
paturaj vouazin de Souari, é l'on n'an retrouva plus ke lè
rèst à un kar de mil du vilaj. L'asasina,--mertr
avèk préméditasion, u di un léjist,--s'étè akonpli un peu
avan le levé du jour. L'asasin ne pouvè ètr louin.

Mè l'oter prinsipal du krim, étè-se byin sèt tigrès, si
inutilman rechèrché jusk'alor?

Lè-z Indou¨ de Souari n'an doutèr pa.

«S'è mon-n onkl, se ne peu ètr ke lui, ki a fè le kou!»
nou di un dè montagnar¨. Mon-n onkl! S'è-t insi ke lè-z Indou¨
dézign jénéralman le tigr dan la plupar dè tèritouar¨ de
la péninsul. Sela tyin à se k'il¨ kroua ke chakun de ler¨
ansètr¨ è lojé pour l'étèrnité dan le kor de l'un de sè
manbr¨ de la famiy dè félin¨. Sèt foua, il¨-z orè pu plus
justeman dir: S'è ma tant!

La désizyon fu-t osito priz de se mètr an kèt de l'animal,
san mèm atandr la nui, puisk la nui lui pèrmètrè de se
myeu dérobé o rechèrch. Il devè ètr repu, d'ayer, é
n'orè plus kité son repèr avan deu-z ou troua jour¨.

On se mi-t an kanpagn. À partir de l'androua ou le bufl avè
été sézi, dè-z anprint¨ sanglant¨ markè le chemin suivi
par la tigrès. Sè-z anprint¨ se dirijè vèr un peti
tayi, ki avè été batu déja pluzyer foua, san k'on y pu
ryin dékouvrir. On rézolu donk de sèrné se tayi, de manyèr à
formé un sèrkl ke l'animal ne pourè pa franchir, du mouin
san-z ètr vu.

Lè montagnar¨ se dispèrsèr de manyèr à se rabatr peu à peu
vèr le santr, an rétrésisan ler sèrkl. Le kapitèn Hod,
Kâlagani é moua, nou-z étyon d'un koté, Banks é Fo de l'otr,
mè-z an konstant komunikasion avèk lè jan¨ du kraal é seu du
vilaj. Évidaman, chak pouin de sèt sirkonférans étè
danjreu, puisk, sur chak pouin, la tigrès pouvè essayer
de la ronpr.

Nul dout, d'ayer, ke l'animal ne fu dan le tayi. An
éfè, lè-z anprint¨, ki y aboutisè par un koté, ne
reparèsè pa de l'otr. Ke la fu sa retrèt abituièl,
se n'étè pa prouvé, kar on l'y avè déja chèrché san suksè;
mè, an se moman, tout lè prézonpsion¨ étè pour ke se
tayi lui sèrvi de refuj.

Il étè alor ui-t er¨ du matin. Tout lè dispozision¨
priz, nou-z avansion peu à peu, san brui, an resèran de
plu-z an plus le sèrkl d'invèstisman. Une demi-er aprè,
nou-z étyon à la limit dè premyé¨ arbr¨.

Okun insidan ne s'étè produi, ryin ne dénonsè la prézans
de l'animal, é, pour mon kont, je me demandè si nou ne
manoeuvrions pa-z an pur pèrt.

À se moman, il n'étè plus posibl de se vouar k'à seu ki
okupè un-n ark rèstrin de la sirkonférans, é il inportè,
sepandan, de marché avèk un parfè ansanbl.

Il avè donk été préalableman konvnu k'un kou de fuzi serè
tiré o moman ou le premyé de nou pénétrerè dan le boua.

Le signal fu doné par le kapitèn Hod, ki étè toujou-z an
avan, é la lizyèr fu franchi. Je regardè l'er à ma
montr. Èl markè alor ui-t er¨ trant-sink.

Un kar d'er aprè; le sèrkl s'étan reséré, on se touchè
lè koud¨, é l'on s'arètè dan la parti la plu-z épès du
tayi, san-z avouar ryin rankontré.

Le silans n'avè été troublé juske-la ke par le brui dè
branch sèch ki, kèlk prékosion¨ ke l'on pri,
s'ékrazè sou no pyé¨.

An se moman, un urleman se fi antandr.

«La bèt è la!» s'ékriya le kapitèn Hod, an montran l'orifis
d'une kavèrn, kreuzé dan-z un-n amonsèlman de rok¨ ke
kouronè un group de gran¨-z arbr¨.

Le kapitèn Hod ne se tronpè pa. Si se n'étè pa le repèr
abituièl de la tigrès, s'étè la du mouin k'èl s'étè
réfujyé, se santan traké par tout une band de chaser¨.

Hod, Banks, Fo, Kâlagani, pluzyer dè jan¨ du kraal, nou nou
étyon aproché de l'étrouat ouvèrtur, à lakèl venè
aboutir lè-z anprint¨ sanglant¨.

«Il fo pénétré la dedan, di le kapitèn Hod.

--Manevr danjreuz! fi obsèrvé Banks. Il y a risk de
blésur¨ grav pour le premyé ki antrera.

--J'antrerè, sepandan! di Hod, an s'asuran ke sa karabine
étè prèt à fèr feu.

--Aprè moua, mon kapitèn! répondi Fo, ki se bèsa vèr
l'ouvèrtur de la kavèrn.

--Non, Fo, non! s'ékriya Hod. Sesi me regard!

--A! mon kapitèn! répondi dousman Fo, avèk un-n aksan de
reproch, je sui-z an retar de sèt!...» Il¨-z an-n étè à konté
ler¨ tigr¨ dan-z un parèy moman!

«Ni l'un ni l'otr vou n'antreré la! s'ékriya Banks. Non! Je ne
vou lèsrè pa...

--Il y orè peu-ètr un moyan, di alor Kâlagani, an
intèronpan l'injényer.

--Lekèl?

--Se serè d'anfumé se repèr, répondi l'Indou. L'animal
serè forsé de dégèrpir. Nou-z oryon mouin de risk é plus
de fasilité pour le tué o deor.

--Kâlagani a rèzon, di Banks. Alon, mé-z ami¨, du boua mor,
dè-z èrb¨ sèch! Obstrué-moua konvnableman sèt ouvèrtur! Le
van chasra lè flam¨ é la fumé à l'intéryer. Il fodra
byin ke la bèt se lès griyé ou se sov!

--Èl se sovra, repri l'Indou.

--Soua! répondi le kapitèn Ou. Nou seron la pour la salué
o pasaj!» An-n un-n instan, dè brousay¨, dè-z èrb¨ sèch,
du boua mor,--é il n'an mankè pa dan se tayi,--tou
un-n ama de matyèr¨ konbustibl¨ fu-t anpilé devan l'antré de la
kavèrn. Ryin n'avè boujé à l'intéryer. Ryin n'aparèsè
dan se boyo sonbr, ki devè ètr asé profon. Sepandan,
no-z orèy¨ n'avè pu nou tronpé. Le urleman étè
sèrtèneman parti de la. Le feu fu mi-z o-z èrb¨, é le tou
flanba. De se foyer se dégajè une fumé akr é épès ke le
van rabati, é ki devè randr l'èr irèspirabl o dedan.
Un segon rujisman, plus furyeu ke le premyé, éklata alor.
L'animal se santè akulé dan son dèrnyé retranchman, é,
pour ne pa ètr sufoké, il alè ètr kontrin de s'élansé
o deor. Nou l'atandyon, posté-z an-n ékèr sur lè fas¨
latéral¨ du roché, à demi kouvèr par lè tron¨ d'arbr¨, de
manyèr à évité le chok d'un premyé bon. Le kapitèn, lui,
avè chouazi une otr plas, é, il fo byin-n an konvnir, la
plus périyeuz. S'étè à l'antré d'une troué du tayi, la
sel ki pu livré pasaj à la tigrès, lorsk'èl essayerait
de fuir à travèr le boua. Hod avè mi-z un jenou an tèr, afin
de myeu asuré son kou, é sa karabine étè solidman
épolé; tou son ètr avè l'imobilité d'un marbr. Troua
minut s'étè ékoulé à pèn depui le moman ou le feu
avè été mi-z o ta de boua, k'un trouazyèm urleman, ou
pluto, sèt foua, un ral de sufokasion, retanti à l'orifis
du repèr. Le foyer fu dispèrsé an-n un-n instan, é un-n énorm
kor aparu dan lè tourbiyon¨ de fumé. S'étè byin la
tigrès. «Feu!» kriya Banks.

Dis kou¨ de fuzi éklatèr, mè nou pum konstaté plus tar
k'okune bal n'avè touché l'animal. Son aparision avè été
tro rapid. Koman l'u-t-on pu vizé avèk kèlk justès o
milyeu dè volut¨ de vaper ki l'anvlopè?

Mè, aprè son premyé bon, si la tigrès avè touché tèr,
se n'avè été ke pour reprandr un pouin d'apui é s'élansé
vèr le fouré par un-n otr bon plu-z alonjé ankor.

Le kapitèn Hod atandè l'animal avèk le plus gran san-froua,
é, le sézisan pour insi dir o vol, il lui envoya une bal
ki ne l'atègni k'o défo de l'épol.

Dan la duré d'un-n éklèr, la tigrès s'étè présipité sur
notr konpagnon, èl l'avè ranvèrsé, èl alè lui frakasé
la tèt d'un kou de sè formidabl¨ pat¨...

Kâlagani bondi, un larj kouto à la min.

Le kri ki nou-z échapa durè ankor, ke le kourajeu-z Indou,
tonban sur le fov, le sézisè à la gorj o moman ou sa
grif drouat alè s'abatr sur le krane du kapitèn.

L'animal, détourné par sèt brusk atak, ranvèrsa l'Indou
d'un mouvman de anch, é s'acharna kontr lui.

Mè le kapitèn Hod s'étè relevé d'un bon, é, ramasan le
kouto ke Kâlagani avè lèsé tonbé, d'une min sur il le
plonja tou-t antyé dan le ker de la bèt.

La tigrès roula à tèr.

Sink segond¨ o plu-z avè sufi o divèrs péripési¨ de
sèt émouvant sèn.

Le kapitèn Hod étè ankor à jenou¨ kan nou-z arivam prè
de lui. Kâlagani, l'épol ansanglanté, venè de se relevé.

«Bag mahryaga! Bag mahryaga!» kriyè lè-z Indou¨,--se ki
signifyè: la tigrès è mort!

Oui, byin mort! Kèl supèrb animal! Dis pyé¨ de longer du
muzo à l'èkstrémité de la keu, tay à proporsion, dè pat¨
énorm¨, armé de long¨ grif aséré, ki sanblè avouar
été afuté sur la meul de l'aiguiseur!

Tandis ke nou-z admiryon se fov, lè-z Indou¨, trè rankunyé¨-z é
à bon droua, l'akablè d'invèktiv¨. Kan à Kâlagani, il
s'étè aproché du kapitèn Hod.

«Mèrsi, kapitèn! di-il.

--Koman! mèrsi? s'ékriya Hod. Mè s'è byin moua, mon brav,
ki te doua dè remèrsiman¨! San ton èd, s'an-n étè fè de
l'un dè kapitèn¨ du 1er èskadron de karabinyé¨ de l'armé
royale!

--San vou, je serè mor! répondi frouadman l'indou.

--É! mil dyabl¨! Ne t'è-tu pa élansé, le kouto à la min,
pour pouagnardé sèt tigrès, o moman ou èl alè me
frakasé le krane!

--S'è vou ki l'avé tué, kapitèn, é sela fè votr
karant-sizyèm!

--Ura! ura! kriyèr lè-z Indou¨! Ura pour le kapitèn
Hod!»

É, an vérité, le kapitèn avè byin le droua de porté sèt
tigrès à son kont, mè il paya Kâlagani d'une bone pouagné
de min.

«Revenez à Steam-Aous, di Banks à Kâlagani. Vou-z avé l'épol
déchiré d'un kou de grif, mè nou trouvron dan la
farmasi de voyage de koua souagné votr blésur.»

Kâlagani s'inklina an sign d'akyèsman, é tous¨, aprè avouar
pri konjé dè montagnar¨ de Souari, ki n'épargnèr pa ler¨
remèrsiman¨, nou nou dirijam vèr le sanitarium.

Lè chikaris nou kitèr pour retourné o kraal. Sèt foua
ankor, il¨ y revnè lè min¨ vid, é si Mathias Van Guitt
avè konté sur sèt «rèn du Tarryani», il lui fodrè-t an
fèr son dey. Il è vrai ke, dan sè kondision¨, il u été
inposibl de la prandr vivant.

Vèr midi, nou-z étyon arivé à Steam-Aous. La, insidan
inatandu. À notr èkstrèm dézapouintman, le kolonèl Munro, le
sèrjan Mak Neil é Goûmi étè parti.

Un biyè, adrésé à Banks, lui dizè de ne pa s'inkyété de
ler apsans, ke sir Edward Munro, dézireu de pousé une
rekonèsans jusk'à la frontyèr du Népaul, voulè ankor
éklèrsir sèrtin dout relatif¨-z o konpagnon¨ de Nana Saib,
é k'il serè de retour avan l'épok à lakèl nou devyon
kité l'Himalaya.

À la lèktur de se biyè, il me sanbla k'un mouvman de
kontraryété, prèsk involontèr, échapè à Kâlagani.

Pourkoua se mouvman? Je me tronpè, san dout.


Chapitr V
Atak nokturn.

Le dépar du kolonèl n'étè pa san nou lèsé de viv
inkyétud¨. Il se ratachè évidaman à un pasé ke nou
avyon kru fèrmé à jamè. Mè ke fèr? Se lansé sur lè
tras de sir Edward Munro? Nou-z ignoryon kèl dirèksion il
avè priz, kèl pouin de la frontyèr népalèz il se propozè
d'atindr. Nou ne pouvyon, d'otr par, nou disimulé ke,
s'il n'avè parlé de ryin à Banks, s'è pars k'il krègnè
lè-z obsèrvasion¨ de son ami, okèl il voulè se soustrèr.
Banks regrèta vivman de nou-z avouar suivi dan sèt
èkspédision.

Il falè donk se rézigné é atandr. Le kolonèl Munro serè
sèrtèneman de retour avan la fin d'ou,--se moua étan le
dèrnyé ke nou dusion pasé o sanitarium, avan de prandr,
à travèr le sud-ouèst, la rout de Bombay.

Kâlagani, byin souagné par Banks, ne rèsta ke vin-katr¨ er¨
à Steam-Aous. Sa blésur devè rapidman se sikatrizé, é il
nou kita pour alé reprandr son sèrvis o kraal.

Le moua d'ou komansa ankor par dè plui¨ vyolant¨,--un
tan à anrumé dè grenouy¨,--dizè le kapitèn Hod;
mè, an som, il devè ètr mouin pluvyeu ke le moua de
juiyè, é, par konsékan, plus propis à no-z èkskursion¨ dan le
Tarryani.

Sepandan, lè rapor¨ étè frékan¨-z avèk le kraal. Mathias
Van Guitt ne lèsè pa d'ètr peu satisfè. Il kontè, lui
osi, kité le kanpman dan lè premyé¨ jour¨ de sèptanbr.
Or, un lyon, deu tigr¨, deu léopar¨, mankè ankor à sa
ménajri, é il se demandè s'il pourè konplété sa troup.

An revanch, à défo dè-z akter¨ k'il voulè angajé pour le
kont de sè komètan¨, d'otr vinr se prézanté à son
ajans, don-t il n'avè ke fèr.

S'è-t insi ke, dan la journé du 4 ou, un bèl ours se fi
prandr dan l'un de sè pyèj.

Nou-z étyon présizéman o kraal, lorske sè chikaris lui
amnèr dan la kaj roulant un prizonyé de grand tay,
fourur nouar, grif aséré, long¨ orèy¨ garni de
poual¨,--se ki è spésyal à sè reprézantan¨ de la famiy dè
oursin¨ dan lè-z Ind¨.

«É! k'é-je bezouin de sè-t inutil tardigrade! s'ékriya le
fourniser, an-n osan lè-z épol.

--Frèr Balon! frèr Balon!» répétè lè-z Indou¨. Il parè
ke, si lè-z Indou¨ ne son ke lè neveu¨ dè tigr¨, il¨ son lè
frèr¨ dè-z ours. Mè Mathias Van Guitt, nonopstan se degré de
paranté, resu frèr Balon avèk un santiman de movèz umer
peu ékivok. Prandr dè-z ours kan il lui falè dè tigr¨,
se n'étè pa pour le kontanté. Ke ferè-t-il de sèt inportune
bèt? Il lui konvnè peu de la nourir san-z èspouar de rantré
dan sè frè. L'ours indyin n'è ke peu demandé sur lè
marché de l'Europe. Il n'a pa la valer marchand du grizzly
d'Amérique ni sèl de l'ours polèr. S'è pourkoua Mathias Van
Guitt, bon komèrsan, ne se sousyè pa d'un-n animal ankonbran,
don-t il ne trouvrè ke difisilman à se défèr!

«Le voulé-vou? demanda-t-il o kapitèn Hod.

--É ke voulé-vou ke j'an fas! répondi le kapitèn.

--Vou-z an feré dè biftèk¨, di le fourniser, si toutfoua
je pui employer sèt katakrèz!

--Mesyeu Van Guitt, répondi séryeuzman Banks, la katakrèz
è-t une figur pèrmiz, kan, à défo de tout otr èksprèsion,
èl ran konvnableman la pansé.

--S'è-t osi mon-n avi, réplika le fourniser.

--É byin, Hod, di Banks, prené-vou ou ne prené-vou pa
l'ours de mesyeu Van Guitt?

--Ma foua non! répondi le kapitèn Hod. Manjé dè biftèk¨
d'ours, kan l'ours è tué, pas ankor; mè tué l'ours
èksprè, pour manjé sè biftèk¨, sela ne me mè pa-z an-n apéti!

--Alor, k'on rand se plantigrad à la libèrté,» di Mathias
Van Guitt, an se retournan vèr sè chikaris. On-n obéi o
fourniser. La kaj fu ramené or du kraal. Un dè-z Indou¨-z an
ouvri la port.

Frèr Balon, ki sanblè tou onteu de sa situiasion, ne se le
fi pa dir deu foua. Il sorti trankilman de la kaj, fi
un peti ochman de tèt ke l'on pouvè prandr pour un
remèrsiman, é il détala an pousan un grognman de
satisfaksion.

«S'è-t une bone aksion ke vou-z avé fèt la, di Banks. Sela
vou portra boner, mesyeu Van Guitt!»

Banks ne savè pa dir si just. La journé du 6 ou devè
rékonpansé le fourniser, an lui prokuran un dè fov¨ ki
mankè à sa ménajri.

Vouasi dan kèl sirkonstans¨:

Mathias Van Guitt, le kapitèn Hod é moua, akonpagné de Fo, du
mékanisyin Storr é de Kâlagani, nou batyon, depui l'ob, un
épè fouré de kaktus é de lantisk¨, lorske dè-z urleman¨ à
demi étouf se fir antandr.

Osito, no fuzi¨ prè¨ à fèr feu, byin groupé tous¨ lè sis,
de manyèr à nou gardé kontr une atak izolé, nou nou
dirijon vèr l'androua suspè.

Sinkant pa plus louin, le fourniser nou fezè fèr alt.
À la natur dè rujisman¨, il sanblè avouar rekonu se don-t il
s'ajisè, é, an s'adrèsan tou spésyalman o kapitèn Hod.

«Surtou pa de kou de feu inutil,» di-il.

Pui, s'étan avansé de kèlk pa, tandis ke, sur un sign de
lui, nou rèstyon-z an-n aryèr:

«Un lyon!» s'ékriya-t-il.

An-n éfè, à l'èkstrémité d'une fort kord, ataché à la fourch
d'une solid branch d'arbr, un-n animal se débatè.

S'étè byin un lyon, un de sè lyon¨ san krinyèr,--ke sèt
partikularité disting de ler¨ konjénèr¨ d'Afrique,--mè un
véritabl lyon, le lyon réklamé par Mathias Van Guitt.

La farouch bèt, pandu par une de sè pat¨ de devan, ke
sèrè le neu koulan de la kord, donè de tèribl¨
sekous¨, san parvenir à se dégajé.

Le premyé mouvman du kapitèn Hod, malgré la rekomandasion du
fourniser, fu de fèr feu.

«Ne tiré pa, kapitèn! s'ékriya Mathias Van Guitt, Je vou-z an
konjur, ne tiré pa!

--Mè...

--Non! non! vou di-je! Se lyon s'è pri à l'un de mé pyèj
é il m'apartyin!» S'étè un pyèj, an-n éfè,--un pyèj-potans,
à la foua trè sinpl é trè injényeu. Une kord rézistant
è fiksé à une branch d'arbr fort é flèksibl.
Sèt branch è rekourbé vèr le sol, de manyèr ke
l'èkstrémité inféryer de la kord, tèrminé par un neu koulan,
puis ètr angajé dan l'antay d'un pyeu solidman fiché an
tèr. À se pyeu on plas un-n apa, de tèl fason ke si un
animal veu y touché, il devra angajé dan le neu soua sa
tèt, soua l'une de sè pat¨. Mè à pèn l'a-t-il fè, ke
l'apa, si peu k'il é été remué, dégaj la kord de
l'antay, la branch se redrès, l'animal è-t anlvé, é, o
mèm moman, un lour sylindre de boua, glisan le lon de la
kord, tonb sur le neu, l'asujèti forteman é anpèch k'il
puis se déséré sou lè-z éfor¨ du pandu. Se janr de pyèj
è frékaman drésé dan lè forè¨ de l'Ind, é lè fov¨
s'y lès prandr bokou plus komunéman k'on ne serè
tanté de le krouar. Le plus souvan, il ariv ke la bèt è
sézi par le kou, se ki amèn une strangulasion prèsk
imédyat, an mèm tan ke sa tèt è-t à demi frakasé par le
lour sylindre de boua. Mè le lyon ki se débatè sou no
yeu¨ n'avè été pri ke par la pat. Il étè donk vivan, byin
vivan, é dign de figuré parmi lè-z ot¨ du fourniser.
Mathias Van Guitt, anchanté de l'avantur, dépècha Kâlagani vèr
le kraal, avèk ordr d'an ramné la kaj roulant sou la
konduit d'un charetyé. Pandan se tan, nou pum obsèrvé
tou-t à l'èz l'animal, don notr prézans redoublè la furer.
Le fourniser, lui, ne le kitè pa dè yeu¨. Il tournè
otour de l'arbr, ayant souin, d'ayer, de se tenir or de
porté dè kou¨ de grif ke le lyon détachè à drouat é à
goch. Une demi-er aprè, arivè la kaj, tréné par deu
bufl¨. On y dèsandè le pandu, non san kèlk pèn, é nou
reprenyon le chemin du kraal.

«Je komansè véritableman à dézèspéré, nou di Mathias Van
Guitt. Lè lyon¨ ne figur pa pour un chifr inportan parmi
lè bèt¨ némorales de l'Ind...

--Némorales? di le kapitèn Hod.

--Oui, lè bèt¨ ki ant lè forè¨, é je m'aplodi
d'avouar pu kapturé se fov, ki fera oner à ma ménajri!»

Du rèst, Mathias Van Guitt, à daté de se jour, n'u plu-z à se
plindr de la malchans.

Le 11 ou, deu léopar¨ fur pri konjouintman dan se
premyé pyèj à tigr¨, don nou-z avyon èkstrè le fourniser.

S'étè deu tchitas, sanblabl¨ à selui ki avè si
odasyeuzman ataké le Jéan d'Asyé dan lè plèn¨ du
Rohilkhande, é don nou n'avyon pu nou-z anparé.

Il ne mankè plus ke deu tigr¨ pour ke le stok de Mathias
Van Guitt fu konplè.

Nou-z étyon o 15 ou. Le kolonèl Munro n'avè pa ankor
reparu. De nouvèl¨ de lui, pa la mouindr. Banks étè inkyè
plus k'il ne le voulè parètr. Il intèroja Kâlagani, ki
konèsè la frontyèr népalèz, sur lè danjé¨ ke pouvè
kourir sir Edward Munro à s'avanturé sur sè tèritouar¨
indépandan¨. L'Indou lui asura k'il ne rèstè plu-z un sel dè
partizan¨ de Nana Saib o konfin¨ du Thibet. Toutfoua, il paru
regrété ke le kolonèl ne l'u pa chouazi pour gid. Sè
sèrvis¨ lui orè été trè util¨, dan-z un pays don lè
mouindr¨ santyé¨ lui étè konu¨. Mè il ne falè pa
sonjé mintnan à le rejouindr.

Sepandan, le kapitèn Hod é Fo, plus partikulyèrman,
kontinuiè ler¨-z èkskursion¨ dan le Tarryani. Èdé dè chikaris
du kraal, il¨ parvinr à tué troua otr tigr¨ de moyenne
tay, non san gran¨ risk. Deu de sè fov¨ fur porté
o kont du kapitèn, le trouazyèm o kont du broser.

«Karant-uit! di Hod, ki orè byin voulu atindr le
chifr ron de sinkant, avan de kité l'Himalaya.

--Trant-nef!» avè di Fo, san parlé d'une redoutabl
pantèr, ki étè tonbé sou sè bal¨.

Le 20 ou, l'avan-dèrnyé dè tigr¨ réklamé par Mathias Van
Guitt se fi prandr dan-z une de sè fos¨, okèl, soua
instin, soua azar, il¨-z avè échapé jusk'alor. L'animal,
insi k'il ariv le plus souvan, se blèsa dan sa chut, mè
la blésur ne prézantè-t okune gravité. Kèlk jour¨ de repo
sufirè à asuré sa gérizon, é il n'y devè plus ryin
parètr, lorske la livrèzon serè fèt pour le kont de
Hagenbeck, de Hambourg.

L'anploua de sè fos¨ è regardé par lè konèser¨ kom une
métod barbar. Lorsk'il ne s'aji ke de détruir lè-z animo,
il è-t évidan ke tou moyan-n è bon; mè, kan on tyin à lè
prandr vivan¨, la mor è tro souvan la konsékans de ler
chut, surtou lorsk'il¨ tonb dan sè fos¨, profond¨ de
kinz à vin pyé¨, ki son dèstiné à la kaptur dè
éléfan¨. Sur dis, à pèn peu-t-on konté-r an retrouvé un ki
n'é kèlk fraktur mortèl. Osi, mèm dan le Mysore, ou se
système étè surtou prékonizé, nou di le fourniser, on
komans à l'abandoné.

An fin de kont, il ne mankè plus k'un tigr à la ménajri
du kraal, é Mathias Van Guitt orè byin voulu le teni-r an kaj.
Il avè at de partir pour Bombay.

Se tigr, il ne devè pa tardé à s'an randr mètr, mè à
kèl pri! Sela demand à ètr rakonté avèk kèlk détay¨, kar
l'animal fu chèrman,--tro chèrman,--payé.

Une èkspédision avè été organizé, par lè souin¨ du kapitèn
Hod, pour la nui du 26 ou. Lè sirkonstans¨ se prètè à se
ke la chas se fi dan dè sirkonstans¨ favorabl¨, syèl
dégajé de nuiaj¨, atmosfèr kalm, lune an décroissance. Lorske
lè ténèbr¨ son trè profond¨, lè fov¨ kit mouin
volontyé ler¨ repèr¨, tandis k'une demi-obskurité lè y
invit. Présizéman, le ménisk,--un mo de Mathias Van Guitt
ki s'aplik o krouasan lunèr,--le ménisk alè jeté
kèlk luer¨ aprè minui.

Le kapitèn Hod é moua, Fo é Storr, ki y prenè gou, nou
formyon le noyo de sèt èkspédision, à lakèl devè se
jouindr le fourniser, Kâlagani é kèl-z-un de sè-z Indou¨.

Donk, le diné achvé, aprè avouar pri konjé de Banks, ki avè
dékliné l'invitasion de nou-z akonpagné, nou kitam Steam-Aous
vèr sè-t er¨ du souar, é, à uit, nou-z arivyon o
kraal, san-z avouar fè-t okune rankontr facheuz.

Mathias Van Guitt achvè de soupé-r an se moman. Il nou resu
avèk sè démonstrasion¨ ordinèr¨. On tin konsèy, é le plan de
chas fu-t osito arété.

Il s'ajisè d'alé prandr l'afu sur le bor d'un toran, o
fon de l'un de sè ravin¨ k'on-n apèl «nullah», à deu mil¨
du kraal, an-n un-n androua k'un koupl de tigr¨ vizitè asé
régulyèrman pandan la nui. Okun apa n'y avè été
préalableman plasé. O dir dè-z Indou¨, s'étè inutil. Une
batu, résaman fèt dan sèt porsion du Tarryani, prouvè
ke le bezouin de se dézaltéré sufizè à atiré lè tigr¨ o
fon de sèt nullah. On savè osi k'il serè fasil de s'y
posté avantajeuzman.

Nou ne devyon pa kité le kraal avan minui. Or, il n'étè
ankor ke sè-t er¨. Il s'ajisè donk d'atandr san tro
s'ennuyer le moman du dépar.

«Mésyeu¨, nou di Mathias Van Guitt, mon-n abitasion è tou
antyèr à votr dispozision. Je vou-z angaj à fèr kom moua, à
vou kouché. Il s'aji d'ètr plus ke matinal, é kèlk
er¨ de somèy ne pev ke nou myeu préparé à la lut--
È-se ke vou-z avé anvi de dormir, Maucler? me demanda le
kapitèn Hod.

--Non, répondi-je, é j'èm myeu atandr l'er an me
promnan, ke d'ètr forsé de me révéyé-r an plin somèy.

--Kom il vou plèra, mésyeu¨, répondi le fourniser. Pour
moua, j'éprouv déja se klignotman spasmodik dè popyèr¨ ke
provok le bezouin de dormir. Vou le voyez, j'an sui déja o
mouvman¨ de pendiculation!»

É Mathias Van Guitt, levan lè bra, ranvèrsan la tèt é le
tron-c an-n aryèr par une involontèr èkstansion dè muskl
abdomino¨, lèsa échapé kèlk bayman¨ signifikatif¨.

Donk, kan il u byin «pendiculé» tou-t à son èz, il nou fi
un dèrnyé jèst d'adyeu, antra dan sa kaz, é, san dout, il
ne tarda pa à s'y andormir. «É nou, k'alon-nou fèr?
demandè-je.

--Promnon-nou, Maucler, me répondi le kapitèn Hod,
promnon-nou dan le kraal. La nui è bèl, é je serè plus
dispo-z o dépar, ke si je me mètè troua ou katr¨ er¨ de
somèy sur lè yeu¨. D'ayer, si le somèy è notr mèyer
ami, s'è-t un-n ami ki souvan se fè byin atandr!»

Nou vouala donk arpantan le kraal, sonjan é kozan tour à
tour. Storr, «ke son mèyer ami n'avè pa l'abitud de fèr
atandr», étè kouché o pyé d'un-n arbr é dormè déja. Lè
chikaris é lè charetyé¨ s'étè égalman bloti dan ler
kouin, é il n'y avè plus pèrsone ki vèya dan l'ansint.

S'étè inutil, an som, puisk le kraal, antouré d'une solid
palisad, étè parfètman klo.

Kâlagani ala s'asuré lui-mèm ke la port avè été
souagneuzman fèrmé; pui, sela fè, aprè nou-z avouar doné le
bonsoua-r an pasan, il regagna la demer komune à sè konpagnon¨
é à lui.

Le kapitèn Hod é moua, nou-z étyon apsoluman sel¨.

Non selman lè jan¨ de Van Guitt, mè lè-z animo domèstik¨
é lè fov¨ dormè égalman, seu-si dan ler¨ kaj¨, seu-la
groupé sou lè gran¨-z arbr¨, à l'èkstrémité du kraal. Silans
konplè o dedan kom o deor.

Notr promnad nou-z amna d'abor vèr la plas okupé par lè
bufl¨. Sè magnifik¨ ruminan¨, dou é dosil¨, n'étè pa
mèm antravé. Abitué à repozé sou le feyaj de
jigantèsk¨-z érabl¨, nou lè voyions la, trankilman étandu¨,
lè korn anchevètré, lè pat¨ repliyé sou-z eu¨, é l'on
antandè une lant é bruyante rèspirasion ki sortè de sè
mas énorm¨.

Il¨ ne se révèyèr mèm pa à notr aproch. L'un deu,
selman, redrèsa un-n instan sa gros tèt, jeta sur nou se
regar san fiksité ki è partikulyé o-z animo de sèt
èspès, pui il se konfondi de nouvo dan l'ansanbl.

«Vouala à kèl éta lè rédui la domèstisité, ou pluto la
domèstikasion, di-je o kapitèn.

--Oui, me répondi Hod, é, sepandan, sè bufl¨ son de
tèribl¨-z animo, kan il¨ viv à l'éta sovaj. Mè, s'il¨
on pour eu¨ la fors, il¨ n'on pa la souplès, é ke pev
ler¨ korn kontr la dan dè lyon¨ ou la grif dè tigr¨?
Désidéman, l'avantaj è-t o fov¨.»

Tou-t an kozan, nou-z étyon revnu¨ vèr lè kaj¨. La, osi,
repo apsolu. Tigr¨, lyon¨, pantèr¨, léopar¨, dormè dan
ler¨ konpartiman¨ séparé. Mathias Van Guitt ne lè réunisè
ke lorsk'il¨-z étè asoupli par kèlk semèn¨ de
kaptivité, é il avè rèzon. Trè sèrtèneman, an-n éfè, sè
féros¨-z animo, o premyé¨ jour¨ de ler sékèstrasion, se
serè dévoré antr eu¨.

Lè troua lyon¨, apsoluman imobil¨, étè kouché-z an demi-sèrkl
kom de gro cha¨. On ne voyé plus ler tèt, pèrdu
dan-z un-n épè manchon de fourur nouar, é il¨ dormè du
somèy du just.

Asoupisman mouin konplè dan lè konpartiman¨ dè tigr¨.
Dè yeu¨ ardan¨ flamboyè dan l'onbr. Une gros pat
s'alonjè de tan-z an tan é grifè lè baro¨ de fèr.
S'étè un somèy de karnasyé¨ ki ronj ler frin.

«Il¨ fon de movè rèv, é je konpran sela!» di le
konpatisan kapitèn. Kèlk remor, san dout, ajitè
osi lè troua pantèr¨, ou, tou-t o mouin, kèlk regrè¨. À
sèt er, libr¨ de tou lyin, èl¨-z orè kouru la forè!
Èl¨-z orè rodé otour dè paturaj¨, an kèt de chèr
vivant! Kan o katr¨ léopar¨, nul kochmar ne troublè
ler somèy. Il¨ repozè pézibleman. Deu de sè félin¨, le
mal é la femèl, okupè la mèm chanbr à kouché, é se
trouvè osi byin la ke s'il¨-z us été o fon de ler
tanyèr. Un sel konpartiman étè vid ankor,--selui ke
devè okupé le sizyèm é inprenabl tigr, don Mathias Van
Guitt n'atandè plus ke la kaptur pour kité le Tarryani.
Notr promnad dura une er à peu prè. Aprè avouar fè le
tour de l'ansint intéryer du kraal, nou revînmes prandr
plas o pyé d'un-n énorm mimoza.

Un silans apsolu régnè dan la forè tou-t antyèr. Le van, ki
bruisè ankor à travèr le feyaj à la tonbé du jour,
s'étè tu. Pa une fey ne remuiè o-z arbr¨. L'èspas étè
osi kalm à la surfas du sol ke dan sè ot¨ réjyon¨, vid
d'èr, ou la lune promnè son disk à demi ronjé.

Le kapitèn Hod é moua, asi l'un prè de l'otr, nou ne
kozyon plus. Le somèy ne nou-z anvaisè pa, sepandan.
S'étè pluto sèt sort d'apsorpsion, plus moral ke physique,
don-t on subi l'influans pandan le repo parfè de la natur.
On pans, mè on ne formul pouin sa pansé. On rèv, kom
rèvrè un-n om ki ne dormirè pa, é le regar, ke lè
popyèr¨ ne voual pa ankor, tan pluto à se pèrdr dan
kèlk vizyon fantasmatik.

Sepandan, une partikularité étonè le kapitèn, é, parlan à
voua bas insi k'on le fè prèsk inkonsyaman, lorske
tou se tè otour de soua, il me di:

«Maucler, un parèy silans a lyeu de me surprandr! Lè fov¨
rujis abituièlman dan l'onbr, é, pandan la nui, la
forè è bruyante. À défo de tigr¨ ou de pantèr¨, se son
lè chakal¨, ki ne chom jamè. Se kraal, anpli d'ètr¨
vivan¨, devrè lè-z atiré par santèn, é, pourtan nou
n'antandon ryin, pa un sel krakman du boua sék sur le sol,
pa un sel urleman o deor. Si Mathias Van Guitt étè
évéyé, il ne serè pa mouin surpri ke moua, san dout, é il
trouvrè kèlk mo étonan pour èksprimé sa surpriz!

--Votr obsèrvasion è just, mon chèr Hod, répondi-je, é je
ne sè à kèl koz atribué l'apsans de sè roder¨ de nui.
Mè prenon gard à nou-mèm, ou byin, o milyeu de se kalm,
nou finiryon par nou-z andormir!

--Réziston, réziston! répondi le kapitèn Hod, an se détirant
lè bra. L'er aproch, à lakèl il fodra partir.» É nou
nou reprim à kozé par fraz ki trènè, antrekoupé de
lon¨ silans¨. Konbyin de tan dura sèt rèvri, je n'orè
pu le dir; mè soudin une sourd ajitasion se produizi, ki me
tira subitman de sè-t éta de somnolans. Le kapitèn Hod,
égalman sekoué de sa torper, s'étè levé an mèm tan ke
moua. Il n'y avè pa à an douté, sèt ajitasion venè de se
produir dan la kaj dè fov¨.

Lyon¨, tigr¨, pantèr¨, léopar¨, tou-t à l'er si pézibl¨,
fezè antandr mintnan un sour murmur de kolèr. Debou
dan ler¨ konpartiman¨, alan é venan à peti¨ pa, il¨
aspirè forteman kèlk émanasion du deor, é se drèsè
an renaklan kontr lè baro¨ de fèr de ler¨ konpartiman¨.

«K'on-t-il¨ donk? demandè-je.

--Je ne sè, répondi le kapitèn Hod, mè je krin k'il¨
n'è santi l'aproch de...» Tou-t à kou, de formidabl¨
rujisman¨ éklatèr otour de l'ansint du kraal. «Dè
tigr¨!» s'ékriya le kapitèn Hod, an se présipitan vèr la kaz
de Mathias Van Guitt. Mè, tèl avè été la vyolans de sè
rujisman¨, ke tou le pèrsonèl du kraal étè déja sur pyé,
é le fourniser, suivi de sè jan¨, aparèsè sur la port.
«Une atak!... s'ékriya-t-il.

--Je le kroua, répondi le kapitèn Hod.

--Atandé! Il fo vouar!...» É, san prandr le tan d'achvé
sa fraz, Mathias Van Guitt, sézisan-t une échèl, la drèsa
kontr la palisad. An-n un-n instan, il an-n u atin le dèrnyé
échelon. «Dis tigr¨ é une douzèn de pantèr¨! s'ékriya-t-il.

--Se sera séryeu, répondi le kapitèn Hod. Nou voulyon alé
lè chasé, é se son-t eu¨ ki nou done la chas!

--O fuzi¨! o fuzi¨!» kriya le fourniser. É tous¨,
obéisan-t à sè-z ordr¨, an vin segond¨ nou-z étyon prè¨ à
fèr feu. Sè-z atak d'une band de fov¨ ne son pa rar¨
o-z Ind¨. Konbyin de foua lè-z abitan¨ dè tèritouar¨
frékanté par lè tigr¨, plus partikulyèrman seu dè
Sunderbunds, n'on-t-il¨ pa été asyéjé dan ler¨-z abitasion¨!
S'è la une redoutabl évantuialité, é, tro souvan, s'è-t o
asayan¨ ke rèst l'avantaj!

Sepandan, à sè rujisman¨ du deor s'étè jouin¨ lè
urleman¨ du dedan. Le kraal répondè à la forè. On ne pouvè
plus s'antandr dan l'ansint.

«O palisad¨!» s'ékriya Mathias Van Guitt, ki se fi konprandr
par le jèst pluto ke par la voua.

É chakun de nou se présipita vèr l'ansint.

An se moman, lè bufl¨, an proua à l'épouvant, se démnè
pour kité la plas ou il¨-z étè parké. Lè charetyé¨
essayè-t an vin de lè y retenir.

Soudin, la port, don la bar étè mal asujèti san dout,
s'ouvri vyolaman, é une band de fov¨ forsa l'antré du
kraal.

Sepandan, Kâlagani avè fèrmé sèt port avèk le plus gran
souin, insi k'il le fezè chak souar!

«À la kaz! À la kaz!» kriya Mathias Van Guitt, an s'élansan vèr
la mèzon, ki sel pouvè ofrir un refuj.

Mè oryon-nou le tan d'y arivé?

Déja deu dè chikaris, atin¨ par lè tigr¨, venè de
roulé à tèr. Lè-z otr, ne pouvan plu-z atindr la kaz,
fuyè à travèr le kraal, chèrchan un-n abri kèlkonk.

Le fourniser, Storr é sis dè-z Indou¨-z étè déja dan la
mèzon, don la port fu refèrmé o moman ou deu pantèr¨
alè s'y présipité.

Kâlagani, Fo é lè-z otr, s'akrochan o-z arbr¨, s'étè
isé dan lè premyèr¨ branch.

Le kapitèn Hod é moua, nou n'avyon u ni le tan ni la
posibilité de rejouindr Mathias Van Guitt.

«Maucler! Maucler!» kriya le kapitèn Hod, don le bra droua
venè d'ètr déchiré par un kou de grif.

D'un kou de sa keu, un-n énorm tigr m'avè jeté à tèr. Je me
relevè o moman ou l'animal revnè sur moua, é je kouru¨-z o
kapitèn Hod pour lui porté sekour.

Un sel refuj nou rèstè alor: s'étè le konpartiman vid de
la sizyèm kaj. An-n un-n instan, Hod é moua nou nou y étyon
bloti, é la port refèrmé nou mètè momantanéman à l'abri
dè fov¨, ki se jetè-t an urlan sur lè baro¨ de fèr.

Tèl fu-t alor l'acharneman de sè bèt¨ furyeuz¨, jouin à la
kolèr dè tigr¨ anprizoné dan lè konpartiman¨ vouazin¨, ke
la kaj, osilan sur sè rou¨, fu sur le pouin d'ètr
chaviré.

Mè lè tigr¨ l'abandonèr byinto pour s'ataké à kèlk
proua plus sur.

Kèl sèn, don nou ne pèrdyon-z okun détay, an regardan à
travèr lè baro¨ de notr konpartiman!

«S'è le mond ranvèrsé! s'ékriya le kapitèn Hod, ki anrajè.
Eu¨ deor, é nou dedan!

--É votr blésur? demandè-je.

--Se n'è ryin!» Sin-q ou sis kou¨ de feu éklatè-t an se
moman. Il¨ partè de la kaz, okupé par Mathias Van Guitt,
kontr lakèl s'acharnè deu tigr¨ é troua pantèr¨. L'un
de sè-z animo tonba foudroyé d'une bal explosible, ki devè
sortir de la karabine de Storr. Kan o-z otr, il¨ s'étè
tou d'abor présipité sur le group dè bufl¨, é sè
malereu ruminan¨ alè se trouvé san défans kontr de
tèl advèrsèr¨. Fo, Kâlagani é lè-z Indou¨, ki avè du
jeté ler¨-z arm pour grinpé plus vit dan lè-z arbr¨, ne
pouvè ler veni-r an-n èd. Sepandan, le kapitèn Hod, pasan
sa karabine à travèr lè baro¨ de notr kaj, fi feu. Byin
ke son bra droua, à demi paralysé par sa blésur, ne lui pèrmi
pa de tiré avèk sa présizyon abituièl, il u la chans
d'abatr son karant-nevyèm tigr. À se moman, lè bufl¨,
afolé, se présipitè-t an beuglan à travèr l'ansint.
Vèneman, il¨ essayèrent de fèr tèt o tigr¨, ki, par dè
bon¨ formidabl¨, échapè o kou¨ de korn. L'un d'eu¨,
kouafé d'une pantèr, don lè grif lui déchirè le garo,
ariva devan la port du kraal é s'élansa o deor. Sin-q ou sis
otr, séré de plus prè par lè fov¨, s'échapèr à sa
suit é disparur. Kèl-z-un dè tigr¨ se mir à ler
poursuit; mè seu de sè bufl¨ ki n'avè pu abandoné le
kraal, égorjé, évantré, jizè déja sur le sol. Sepandan,
d'otr kou¨ de feu éklatè à travèr lè fenètr¨ de la
kaz. De notr koté, le kapitèn Hod é moua, nou fezyon de
notr myeu. Un nouvo danjé nou menasè. Lè-z animo
ranfèrmé dan lè kaj¨, surèksité par l'acharneman de la
lut, l'oder du san, lè-z urleman¨ de ler¨ konjénèr¨, se
débatè avèk une indèskriptibl vyolans. Alè-t-il¨
parvenir à brizé ler¨ baro¨? Nou devyon véritableman le
krindr. An-n éfè, une dè kaj¨ à tigr¨ fui ranvèrsé. Je kru¨
un-n instan ke sè paroua¨ ronpu¨ le-r avè livré pasaj!...
Il n'an-n étè ryin, ereuzman, é lè prizonyé¨ ne pouvè
mèm plus vouar se ki se pasè o deor, puisk s'étè la
fas griyajé de ler kaj ki pozè sur le sol.

«Désidéman, il y an-n a tro!» murmura le kapitèn Hod, an
recharjan sa karabine.

À se moman, un tigr fi un bon prodijyeu, é, sè grif
èdan, il parvin à s'akroché à la fourch d'un-n arbr, sur
lakèl deu-z ou troua chikaris avè chèrch refuj.

L'un de sè malereu, sézi à la gorj, essaya vèneman de
rézisté é fu présipité à tèr.

Une pantèr vin disputé o tigr se kor déja privé de vi,
don lè-z os krakèr o milyeu d'une mar de san.

«Mè feu! feu donk!» kriyè le kapitèn Hod, kom s'il u pu
se fèr antandr de Mathias Van Guitt é de sè konpagnon¨.

Kan à nou, inposibl d'intèrvenir mintnan! No kartouch¨
étè épuizé, é nou ne pouvyon plu-z ètr ke lè
spèktater¨ inpuisan¨ de sèt lut!

Mè vouasi ke, dan le konpartiman vouazin du notr, un tigr,
ki chèrchè à brizé sè baro¨, parvin, an donan une
sekous vyolant, à ronpr l'ékilibr de la kaj. Èl osila
un-n instan é se ranvèrsa prèsk osito.

Kontuzyoné léjèrman dan la chut, nou nou-z étyon relevé
sur lè jenou¨. Lè paroua¨ avè rézisté, mè nou ne pouvyon
plus ryin vouar de se ki se pasè o deor.

Si l'on ne voyé pa, on-n antandè, du mouin! Kèl saba de
urleman¨ dan l'ansint du kraal! Kèl oder de san
inprégnè l'atmosfèr! Il sanblè ke la lut u pri un
karaktèr plus vyol. Ke s'étè-t-il donk pasé? Lè prizonyé¨
dè-z otr kaj¨ s'étè-t-il¨-z échapé? Atakè-t-il¨ la kaz
de Mathias Van Guitt? Tigr¨ é pantèr¨ s'élansè-t-il¨ sur lè
arbr¨ pou-r an-n araché lè-z Indou¨?

«É ne pouvouar sortir de sèt bouat!» s'ékriyè le kapitèn Hod,
an proua à une raj véritabl.

Un kar d'er anviron,--un kar d'er don nou kontyon
lè-z intèrminabl¨ minut!--s'ékoula dan sè kondision¨.

Pui, le brui de la lut diminuia peu à peu. Lè-z urleman¨
s'affaiblirent. Lè bon¨ dè tigr¨, ki okupè lè
konpartiman¨ de notr kaj, devinr plus rar¨. Le masakr
avè-t-il donk pri fin?

Soudin, j'antandi la port du kraal ki se refèrmè avèk
fraka. Pui, Kâlagani nou-z apla à gran¨ kri¨. À sa voua se
jouagnè sèl de Fo, répétan:

«Mon kapitèn! mon kapitèn!

--Par isi!» répondi Hod. Il fu-t antandu, é, prèsk osito,
je santi ke la kaj se relevè. Un-n instan aprè, nou-z étyon
libr¨. «Fo! Storr! s'ékriya le kapitèn, don la premyèr pansé
fu pour sè konpagnon¨.

--Prézan¨!» répondir le mékanisyin é le broser. Il¨
n'étè pa mèm blésé. Mathias Van Guitt é Kâlagani se
trouvè égalman sin¨-z é sof¨. Deu tigr¨ é une pantèr
jizè san vi sur le sol. Lè-z otr avè kité le kraal,
don Kâlagani venè de refèrmé la port. Nou-z étyon tous¨-z an
surté.

Okun dè fov¨ de la ménajri n'étè parvenu à s'échapé
pandan la lut, é, mèm, le fourniser kontè un prizonyé
de plus. S'étè un jen tigr, anprizoné dan la petit kaj
roulant, ki s'étè ranvèrsé sur lui, é sou lakèl il avè
été pri kom dan-z un pyèj.

Le stok de Mathias Van Guitt étè donk o konplè; mè ke sela
lui koutè chèr! Sink de sè bufl¨ étè égorjé, lè-z otr
avè pri la fuit, é troua dè-z Indou¨, oribleman mutilé,
najè dan ler san sur le sol du kraal!


Chapitr Vi
Le dèrnyé adyeu de Mathias Van Guitt.

Pandan le rèst de la nui, okun insidan ne se produizi, ni an
dedan, ni an deor de l'ansint. La port avè été solidman
asujèti, sèt foua. Koman avè-èl pu s'ouvrir o moman
ou la band dè fov¨ kontournè la palisad? Sela ne lèsè
pa d'ètr inèksplikabl, puisk Kâlagani avè lui-mèm repousé
dan ler¨ mortèz¨ lè fort¨ travèrs ki an-n asurè la
fèrmetur.

La blésur du kapitèn Hod le fezè asé soufrir, byin ke
se ne fu k'une éraflur de la po. Mè peu s'an-n étè falu
k'il ne pèrdi l'uzaj du bra droua.

Pour mon kont, je ne santè plus ryin du vyol kou de keu
ki m'avè jeté à tèr.

Nou résolûmes donk de retourné à Steam-Aous, dè ke le jour
komansrè à parètr.

Kan à Mathias Van Guitt, si se n'è le regrè trè réèl d'avouar
pèrdu troua de sè jan¨, il ne se montrè pa otreman dézèspéré
de la situiasion, byin ke la privasion de sè bufl¨ du le
mètr dan-z un sèrtin-n anbara, o moman de son dépar.

«Se son lè chans¨ du métyé, nou di-il, é j'avè kom un
présantiman k'il m'arivrè kèlk avantur de se janr.»

Pui, il fi prosédé à l'antèrman dè troua Indou¨, don lè
rèst fur dépozé dan-z un kouin du kraal, é asé profondéman
pour ke lè fov¨ ne pus lè détéré.

Sepandan, l'ob ne tarda pa à blanchir lè desou du Tarryani,
é, aprè fors pouagné¨ de min¨, nou prim konjé de Mathias
Van Guitt.

Pour nou-z akonpagné, o mouin pandan notr pasaj à travèr la
forè, le fourniser voulu mètr à notr dispozision Kâlagani
é deu de sè-z Indou¨. Son ofr fu-t aksèpté, é, à si-z er¨,
nou franchision l'ansint du kraal.

Okune movèz rankontr ne signala notr retour. De tigr¨, de
pantèr¨, il n'y avè plu-z okune tras. Lè fov¨, forteman
repu¨, avè san dout regagné ler repèr, é se n'étè pa
le moman d'alé lè y relansé.

Kan o bufl¨ ki s'étè échapé du kraal, ou byin il¨
étè égorjé é jizè sou lè ot¨-z èrb¨, ou byin,
égaré dan lè profonder¨ du Tarryani, il ne falè pa konté
ke ler instin lè ramena o kraal. Il¨ devè donk ètr
konsidéré kom définitivman pèrdu¨ pour le fourniser.

À la lizyèr de la forè, Kâlagani é lè deu-z Indou¨ nou
kitèr. Une er aprè, Phann é Blak anonsè par ler¨
abouaman¨ notr retour à Steam-Aous.

Je fi à Banks le rési de no-z avantur. S'il nou félisita d'an
avouar été kit à si bon marché, sela v san dir! Tro
souvan, dan dè-z atak de se janr, pa un dè-z asayi n'a
pu revenir pour rakonté lè o¨ fè¨ dè-z asayan¨!

Kan o kapitèn Hod, il du, bon gré, mal gré, porté son bra
an-n écharp; mè l'injényer, ki étè le véritabl mèdesin de
l'èkspédision, ne trouva ryin de grav à sa blésur, é il afirma
ke dan kèlk jour¨ il n'y parètrè plus.

O fon, le kapitèn Hod étè trè mortifyé d'avouar resu un kou
san-z avouar pu le randr. É, sepandan, il avè ajouté un tigr
o karant-uit ki figurè à son aktif.

Le landmin, 27 ou, dan l'aprè-midi, lè-z abouaman¨ dè
chyin¨ retantir avèk fors, mè joyeusement.

S'étè le kolonèl Munro, Mak Neil é Goûmi ki rantrè o
sanitarium. Ler retour nou prokura un véritabl soulajman. Sir
Edward Munro avè-t-il mené à bone fin son èkspédision? nou ne le
savyon pa ankor. Il revnè sin-n é sof. La étè
l'inportan.

Tou d'abor, Banks avè kouru à lui, il lui sèrè la min, il
l'intèrojè du regar.

«Ryin!» se kontanta de répondr le kolonèl Munro par un sinpl
sign de tèt.

Se mo signifyè non selman ke lè rechèrch antrepriz¨ sur
la frontyèr népalèz n'avè doné okun rézulta, mè osi
ke tout konvèrsasion sur se sujè devenè inutil. Il sanblè
nou dir k'il n'y avè plus lyeu d'an parlé.

Mak Neil é Goûmi, ke Banks intèroja dan la souaré, fur
plu-z èksplisit¨. Il¨ lui aprir ke le kolonèl Munro avè
éfèktivman voulu revouar sèt porsion de l'Indoustan, ou Nana
Saib s'étè réfujyé avan sa réaparision dan la prézidans de
Bombay. S'asuré de se k'étè devenu lè konpagnon¨ du
nabab, rechèrché si, de ler pasaj sur se pouin de la frontyèr
indo-chinouaz, il ne rèstè plus tras, taché d'aprandr si, à
défo de Nana Saib, son frèr Balao Rao ne se kachè pa dan
sèt kontré soustrèt ankor à la dominasion anglèz, tèl
avè été le but de Sir Edward Munro. Or, de sè rechèrch, il
rézultè, à n'an plus douté, ke lè rebèl avè kité le
pays. De ler kanpman, ou avè été sélébré lè fos¨
obsék¨ dèstiné à akrédité la mor de Nana Saib, il n'y
avè plus vèstij. De Balao Rao, okune nouvèl De sè
konpagnon¨, ryin ki pu pèrmètr de se lansé sur ler pist. Le
nabab tué dan lè défilé dè mon¨ Sautpourra, lè syin
dispèrsé trè probableman o dela dè limit de la péninsul,
l'evr du justisyé n'étè plu-z à fèr. Kité la frontyèr
himalayenne, kontinué le voyage an revnan o sud, achvé anfin
notr itinérèr de Calcutta à Bombay, s'è-t à koua nou devyon
unikman sonjé.

Le dépar fu donk arété é fiksé à uit jour¨ de la, o 3
sèptanbr. Il konvnè de lèsé o kapitèn Hod le tan
nésésèr à la konplèt gérizon de sa blésur. D'otr par, le
kolonèl Munro, vizibleman fatigé par sèt rud èkskursion dan
un pays difisil, avè bezouin de kèlk jour¨ de repo.

Pandan se tan, Banks komansrè à fèr sè préparatif¨.
Remètr notr trin-n an-n éta pour redésandr dan la plèn é
prandr la rout de l'Himalaya à la prézidans de Bombay, s'étè
la de koua l'okupé pandan tout une semèn.

Tou d'abor, il fu konvnu ke l'itinérèr serè-t une segond
foua modifyé, de manyèr à évité sè grand¨ vil¨ du nor-ouèst,
Mirat, Delhi, Agra, Gwalior, Jansie é otr, dan lèkèl
la révolt de 1857 avè lèsé tro de dézastr¨. Avèk
lè dèrnyé¨ rebèl de l'insurèksion devè disparètr tou se
ki pouvè-t an raplé le souvenir o kolonèl Munro. No demer
roulant¨ irè donk à travèr lè provins¨, san s'arété o
sité prinsipal¨, mè le pays valè la pèn d'ètr vizité ryin
ke pour sè boté¨ naturèl¨. L'imans royaume du Sindia, sou
se rapor, ne le sèd à okun otr. Devan notr Jéan d'Asyé
alè s'ouvrir lè plus pitorèsk¨ rout¨ de la péninsul.

La mouson avè pri fin avèk la sèzon dè plui¨, don la
péryod ne se prolonj pa o dela du moua d'ou. Lè premyé¨
jour¨ de sèptanbr promètè une tanpératur agréabl, ki
devè randr mouin pénibl sèt segond parti du voyage.

Pandan la deuzyèm semèn de notr séjour o sanitarium, Fo é
Goûmi dur se fèr lè pourvoyeurs kotidyin¨ de l'ofis.
Akonpagné dè deu chyin¨, il¨ parkourur sèt zone moyenne
ou pulul lè pèrdri, lè fezan¨, lè-z outard¨. Sè
volatil¨, konsèrvé dan la glasyèr de Steam-Aous, devè
fournir un jibyé èksèlan pour la rout.

Deu-z ou troua foua ankor, on-n ala randr vizit o kraal. La,
Mathias Van Guitt, lui osi, s'okupè à préparé son dépar
pour Bombay, prenan sè-z annui¨-z an filozof ki se tyin
o-desu dè petit¨ ou grand¨ mizèr¨ de l'ègzistans.

On sè ke, par la kaptur du dizyèm tigr, ki avè kouté si
chèr, la ménajri étè o konplè. Mathias Van Guitt n'avè
donk plus k'à se préokupé de refèr sè-z atlaj¨ de bufl¨.
Pa un dè ruminan¨ ki s'étè anfui pandan l'atak
n'avè reparu o kraal. Tout lè probabilité¨ étè pour ke,
dispèrsé à travèr la forè, il¨-z us péri de mor vyolant.
Il s'ajisè donk de lè ranplasé,--se ki, an sè
sirkonstans¨, ne lèsè pa d'ètr difisil. Dan se but, le
fourniser avè envoyé Kâlagani vizité lè fèrm é lè
bourgad¨ vouazine¨ du Tarryani, é il atandè son retour avèk
kèlk inpasyans.

Sèt dèrnyèr semèn de notr séjour o sanitarium se pasa san
insidan¨. La blésur du kapitèn Hod se gérisè peu à peu.
Peu-ètr mèm kontè-t-il klor sa kanpagn par une dèrnyèr
èkspédision; mè il du y renonsé sur lè-z instans¨ du kolonèl
Munro. Puisk'il n'étè plu-z osi sur de son bra, pourkoua
s'èkspozé? Si kèlk fov se rankontrè sur sa rout, pandan
le rèst du voyage, n'orè-t-il pa la une okazyon tout
naturèl de prandr sa revanch?

«D'ayer, lui fi obsèrvé Banks, vou-z èt ankor vivan, mon
kapitèn, é karant-nef tigr¨ son mor de votr min, san
konté lè blésé. La balans è donk ankor an votr faver!

--Oui, karant-nef! répondi-t an soupiran le kapitèn Hod,
mè j'orè byin voulu konplété la sinkantèn!» Évidaman,
sela lui tenè o ker. Le 2 sèptanbr ariva. Nou-z étyon à la
vèy du dépar. Se jour-la, dan la matiné, Goûmi vin nou
anonsé la vizit du fourniser.

An-n éfè, Mathias Van Guitt, akonpagné de Kâlagani, arivè à
Steam-Aous. San dout, o moman du dépar, il voulè nou
fèr sè-z adyeu¨ suivan tout lè règl.

Le kolonèl Munro le resu avèk kordyalité. Mathias Van Guitt se
lansa dan-z une suit de péryod¨ ou se retrouvè tou l'inatandu
de sa frazéoloji abituièl. Mè il me sanbla ke sè
konpliman¨ kachè kèlk aryèr-pansé k'il ézitè à
formulé.

É, présizéman, Banks toucha le vif de la kèstyon, lorsk'il
demanda à Mathias Van Guitt s'il avè u l'ereuz chans de
pouvouar renouvlé sè-z atlaj¨.

«Non, mesyeu Banks, répondi le fourniser, Kâlagani a
vèneman parkouru lè vilaj¨. Byin k'il fu muni de mé plin¨
pouvouar¨, il n'a pu se prokuré un sel koupl de sè-z util¨
ruminan¨. Je sui donk oblijé de konfésé, à regrè, ke, pour
dirijé ma ménajri vèr la stasion la plus raproché, le moter
me fè apsoluman défo. La dispèrsion de mé bufl¨, provoké
par la soudèn atak de la nui du 25 o 26 ou, me mè donk
dan-z un sèrtin-n anbara... Mé kaj¨, avèk ler¨-z ot¨ à katr¨
pat¨, son lourd¨... é...

--É koman alé-vou fèr pour lè konduir à la stasion?
demanda l'injényer.

--Je ne sè tro, répondi Mathias Van Guitt. Je chèrch... je
konbine... j'ézit... Sepandan... l'er du dépa-t a soné, é
s'è le 20 sèptanbr, s'è-t-à-dir dan dis-uit jour¨, ke je
doua livré à Bombay ma komand de félin¨...

--Dis-uit jour¨! répondi Banks, mè alor vou n'avé pa une
er à pèrdr!

--Je le sè, mesyeu l'injényer. Osi n'é-je plus k'un
moyan, un sel!...

--Lekèl?

--S'è, tou-t an ne voulan okuneman le jéné, d'adrésé o
kolonèl une demand trè indiskrèt... san dout...

--Parlé donk, mesyeu Van Guitt, di le kolonèl Munro, é si je
pui vou-z oblijé, croyez byin ke je le ferè avèk plézir.»

Mathias Van Guitt s'inklina, sa min drouat se porta à sè lèvr¨,
la parti supéryer de son kor s'ajita dousman, é tout son
atitud fu sèl d'un-n om ki se san akablé par dè bonté¨
inatandu¨.

An som, le fourniser demanda, étan doné la puisans de
traksion du Jéan d'Asyé, s'il ne serè pa posibl d'atlé
sè kaj¨ roulant¨ à la keu de notr trin, é de lè remorké
jusk'à Etawah, la plus prochèn stasion du railway de Delhi à
Allahabad.

S'étè un trajè ki ne dépasè pa troua san sinkant
kilomètr¨, sur une rout asé fasil. «È-t-il posibl de
satisfèr mesyeu Van Guitt? demanda le kolonèl à l'injényer.

--Je n'y voua-z okune difikulté, répondi Banks, é le Jéan
d'Asyé ne s'apèrsevra mèm pa de se surkroua de charj.

--Akordé, mesyeu Van Guitt, di le kolonèl Munro. Nou
konduiron votr matéryèl jusk'à Etawah. Antr vouazin¨, il fo
savouar s'entr'édé, mèm dan l'Himalaya.

--Kolonèl, répondi Mathias Van Guitt, je konèsè votr
bonté, é, pour ètr fran, kom il s'ajisè de me tiré
d'anbara, j'avè un peu konté sur votr oblijans!

--Vou-z avyé u rèzon,» répondi le kolonèl Munro. Tou-t étan
insi konvnu, Mathias Van Guitt se dispoza à retourné o kraal,
afin de konjédyé une parti de son pèrsonèl, ki lui devenè
inutil. Il ne kontè gardé avèk lui ke katr¨ chikaris,
nésésèr¨ à l'antretyin dè kaj¨. «À demin donk, di le
kolonèl Munro.

--À demin, mésyeu¨, répondi Mathias Van Guitt. J'atandrè o
kraal l'arivé de votr Jéan d'Asyé!»

É le fourniser, trè ereu du suksè de sa vizit à Steam-Aous,
se retira, non san-z avouar fè sa sorti à la manyèr d'un
akter ki rantr dan la koulis selon tout lè tradision¨ de
la komédi modèrn.

Kâlagani, aprè avouar longman regardé le kolonèl Munro, don le
voyage à la frontyèr du Népaul parèsè l'avouar séryeuzman
préokupé, suivi le fourniser.

No dèrnyé¨ préparatif¨ étè achvé. Le matéryèl avè été
remi-z an plas. Du sanitarium de Steam-Aous, il ne rèstè plus
ryin. Lè deu char¨ roulan¨ n'atandè plus ke notr Jéan
d'Asyé. L'éléfan devè lè désandr d'abor jusk'à la
plèn, pui alé o kraal prandr lè kaj¨ é lè ramné pour
formé le trin. Sela fè, il s'an-n irè dirèkteman à travèr
lè plèn¨ du Rohilkhande.

Le landmin, 3 sèptanbr, à sè-t er¨ du matin, le Jéan
d'Asyé étè prè à reprandr lè fonksion¨ k'il avè si
konsyansyeuzman ranpli¨ jusk'alor. Mè, à sè-t instan, un
insidan, trè inatandu, se produizi o gran-t ébaisman de
tous¨.

Le foyer de la chodyèr, anfèrmé dan lè flan¨ de l'animal,
avè été charjé de konbustibl. Kâlouth, ki venè de l'alumé,
u alor l'idé d'ouvrir la bouat à fumé,--à la paroua de
lakèl se soud lè tub¨ dèstiné à konduir lè produi¨ de
la konbustyon à travèr la chodyèr,--afin de vouar si ryin ne
jènè le tiraj.

Mè, à pèn u-t-il ouvèr lè port de sèt bouat, k'il
rekula présipitaman, é une vintèn de lanyèr¨ fur
projté o deor avèk un sifleman bizar.

Banks, Storr é moua, nou regardyon, san pouvouar deviné la
koz de se fénomèn.

«É! Kâlouth, k'y a-t-il? demanda Banks.

--Une plui de sèrpan¨, mesyeu!» s'ékriya le chofer. An
éfè, sè lanyèr¨ étè dè sèrpan¨, ki avè élu domisil
dan lè tub¨ de la chodyèr, pour y myeu dormir san dout.
Lè premyèr¨ flam¨ du foyer venè de lè-z atindr.
Kèl-z-un de sè rèptil¨, déja brulé, étè tonbé sur le
sol, é si Kâlouth n'u pa ouvèr la bouat à fumé, il¨-z us
tous¨-z été roti-z an-n un-n instan. «Koman! s'ékriya le kapitèn Hod,
ki akouru, notr Jéan d'Asyé-r a un ni de sèrpan¨ dan lè
antray¨!» Oui, ma foua! é dè plus danjreu, de sè «whip
snakes», sèrpan¨-fouè¨, «goulabis», kobra¨ nouar¨, naja¨ à
lunèt¨, apartenan o plus venimeuz¨-z èspès¨. É, an mèm
tan, un supèrb python-tigr, de la famiy dè boa¨, montrè
sa tèt pouintu à l'orifis supéryer de la cheminé, s'è-t-à-dir
à l'èkstrémité de la tronp de l'éléfan, ki se déroulè o
milyeu dè premyèr¨ volut¨ de vaper. Lè sèrpan¨, sorti
vivan¨ dè tub¨, s'étè rapidman é lèsteman dispèrsé
dan lè brousay¨, san ke nou-z usion u le tan de lè
détruir. Mè le python ne pu dégèrpir si ézéman du sylindre
de tol. Osi le kapitèn Hod se ata-t-il d'alé prandr sa
karabine, é, d'une bal, il lui briza la tèt. Goûmi, grinpan
alor sur le Jéan d'Asyé, se isa à l'orifis supéryer de sa
tronp, é, avèk l'èd de Kâlouth é de Storr, il parvin à an
retiré l'énorm rèptil. Ryin de plus magnifik ke se boa, avèk
sa rob d'un vèr mélé de bleu, dékoré d'ano¨ régulyé¨ é ki
sanblè avouar été tayé dan-z une po de tigr. Il ne mezurè
pa mouin de sink mètr de lon sur une groser égal à sèl du
bra. S'étè donk un supèrb échantiyon de sè-z ofidyin¨ de
l'Ind, é il u avantajeuzman figuré dan la ménajri de
Mathias Van Guitt, vu le non de python-tigr k'on lui done.
Sepandan, je doua avoué ke le kapitèn Hod ne kru pa devouar
le porté à son propr kont.

Sèt ègzékusion fèt, Kâlouth refèrma la bouat à fumé, le tiraj
s'opéra régulyèrman, le feu du foyer s'aktiva o pasaj du
kouran d'èr, la chodyèr ne tarda pa à ronflé sourdeman, é,
troua kar¨ d'er aprè, le manomètr indikè une prèsion
sufizant de la vaper. Il n'y avè plus k'à partir.

Lè deu char¨ fu-t atlé l'un-n à l'otr, é le Jéan d'Asyé
manevra de manyèr à venir prandr la tèt du trin.

Un dèrnyé kou d'ey fu doné à l'admirabl panorama ki se
déroulè dan le sud, un dèrnyé regar à sèt mèrvèyeuz
chèn don le profil dentelait le fon du syèl vèr le nor, un
dèrnyé adyeu o Dawalaghiri, ki dominè de sa sim tou se
tèritouar de l'Ind sèptantriyonal, é un kou de siflè anonsa
le dépar.

La désant sur la rout sinuieuz s'opéra san difikulté. Le
sèr-frin atmosférik retenè irézistibleman lè rou¨ sur
lè pant¨ tro rèd¨. Une er aprè, notr trin s'arètè à
la limit inféryer du Tarryani, à la lizyèr de la plèn.

Le Jéan d'Asyé fu-t alor détaché, é, sou la konduit de Banks,
du mékanisyin é du chofer, il s'anfonsa lantman sur l'une
dè larj¨ rout¨ de la forè.

Deu-z er¨ plus tar, sè-z énisman¨ se fezè antandr, é
il débouchè de l'épè masif, remorkan lè sis kaj¨ de la
ménajri.

Dè son arivé, Mathias Van Guitt renouvla sè remèrsiman¨ o
kolonèl Munro. Lè kaj¨, présédé d'une vouatur dèstiné o
lojman du fourniser é de sè-z om¨, fu-t atlé à notr
trin,--un véritabl konvoua, konpozé de uit vagon¨.

Nouvo signal de Banks, nouvo kou de siflè réglemantèr, é
le Jéan d'Asyé, s'ébranlan, s'avansa majèstueuzman sur la
magnifik rout ki dèsandè vèr le sud. Steam-Aous é lè
kaj¨ de Mathias Van Guitt, charjé de fov¨, ne sanblè pa
plus lui pezé k'une sinpl vouatur de déménajman.

«É byin, k'an pansé-vou, mesyeu le fourniser? demanda le
kapitèn Hod.

--Je pans, kapitèn, répondi, non san kèlk rèzon, Mathias
Van Guitt, ke si sè-t éléfan étè de chèr é d'os, il serè
ankor plu-z èkstraordinèr!»

Sèt rout n'étè plus sèl ki nou-z avè amné o pyé de
l'Himalaya. Èl oblikè o sud-ouèst vèr Philibit, petit
vil ki se trouvè à san sinkant kilomètr¨ de notr pouin
de dépar.

Se trajè se fi trankilman, à une vitès modéré, san
annui¨, san-z ankonbr. Mathias Van Guitt prenè kotidyèneman
plas à la tabl de Steam-Aous, ou son magnifik apéti fezè
toujour oner à la kuizine de mesyeu Parazard. L'antretyin de
l'ofis ègzija byinto ke lè pourvoyeurs abituièl¨ fus mi
à kontribusion, é le kapitèn Hod, byin géri,--le kou de feu
à l'adrès du python l'avè prouvé,--repri son fuzi de
chaser. D'ayer, an mèm tan ke lè jan¨ du pèrsonèl, il
falè sonjé à nourir lè-z ot¨ de la ménajri. Se souin
revnè o chikaris. Sè-z abil¨-z Indou¨, sou la dirèksion de
Kâlagani, trè adroua tirer lui-mèm, ne lèsèr pa
s'apovrir la rézèrv de chèr de bizon é d'antilop. Se
Kâlagani étè vrèman un-n om à par. Byin k'il fu peu
komunikatif, le kolonèl Munro le trètè for amikalman,
n'étan pa de seu ki oubli un sèrvis randu. Le 10
sèptanbr, le trin kontournè Philibit, san s'y arété, mè
il ne pu évité un rasanbleman konsidérabl d'Indou¨, ki
vinr lui randr vizit. Désidéman, lè fov¨ de Mathias Van
Guitt, si remarkabl¨ k'il¨ fus, ne pouvè suporté
okune konparèzon avèk le Jéan d'Asyé. On ne lè regardè mèm
pa à travèr lè baro¨ de ler¨ kaj¨, é tout lè
admirasion¨ alè à l'éléfan mékanik.

Le trin kontinuia à désandr sè long¨ plèn¨ de l'Ind
sèptantriyonal, an lèsan, à kèlk lyeu¨ dan l'ouèst;
Bareilli, l'une dè prinsipal¨ vil¨ du Rohilkhande. Il
s'avansè, tanto o milyeu de forè¨ peplé d'un mond
d'ouazo¨ don Mathias Van Guitt nou fezè admiré «l'éklatan
pennage», tanto-t an plèn, à travèr sè fouré d'akasya¨
épineu, o¨ de deu-z à troua mètr, nomé par lè-z Anglè
«wai-t-a-bit-bush». La se rankontrè-t an gran nonbr dè
sangliyé¨, trè friyan¨ de la bè jonatr ke produiz sè
arbust¨. Kèl-z un de sè suiliens fur tué, non san
péril, kar se son dè-z animo véritableman sovaj¨ é
danjreu. An divèr-z okazyon¨, le kapitèn Hod é Kâlagani
ur lyeu de déployer se san-froua é sèt adrès ki an
fezè deu chaser¨ or lign.

Antr Philibit é la stasion d'Etawah, le trin du franchir une
porsion du o Gange, é, peu de tan aprè, l'un de sè
inportan¨ tributèr¨, le Kali-Nadi.

Tou le matéryèl roulan de la ménajri fu détaché, é Steam-Aous,
transformé an-n aparèy flotan, se transporta ézéman
d'une riv à l'otr à la surfas du flev.

Il n'an fu pa de mèm pour le trin de Mathias Van Guitt. Le bak
fu mi-z an rékizision, é lè kaj¨ dur travèrsé lè deu
kour d'o l'une aprè l'otr. Si se pasaj ègzija un sèrtin
tan, il s'éfèktuia, du mouin, san grand¨ difikulté¨. Le
fourniser n'an-n étè pa à son kou d'ésè, é sè jan¨ avè
u déja à franchir pluzyer flev¨, lorsk'il¨ se randè à la
frontyèr himalayenne.

Brèf, san-z insidan¨ dign¨ d'ètr relaté, à la dat du 17
sèptanbr, nou-z avyon atin le railway de Delhi à Allahabad, à
mouin de san pa de la stasion d'Etawah.

S'étè la ke notr konvoua alè se divizé-r an deu parti, ki
n'étè pa dèstiné à se rejouindr.

La premyèr devè kontinué à désandr vèr le sud à travèr lè
tèritouar¨ du vast royaume de Scindia, de manyèr à gagné lè
Vindhya é la prézidans de Bombay.

La segond, plasé sur lè truks du chemin de fèr, alè
rejouindr Allahabad, é, de la, par le railway de Bombay,
atindr le litoral de la mèr dè-z Ind¨.

On s'arèta donk, é le kanpman fu-t organizé pour la nui. Le
landmin, dè l'ob, pandan ke le fourniser prandrè la
rout du sud-è, nou devyon, an koupan sèt rout à angl
droua, suivr à peu prè le souasant-dis-sètyèm méridyin.

Mè, an mèm tan k'il nou kitè, Mathias Van Guitt alè
se séparé de la parti de son pèrsonèl ki ne lui étè plus
util. À l'èksèpsion de deu-z Indou¨, nésésèr¨ o sèrvis dè
kaj¨ pandan un voyage ki ne devè duré ke deu-z ou troua
jour¨, il n'avè bezouin de pèrsone. Arivé o por de Bombay, ou
l'atandè un navir an partans pour l'Europe, le transbordeman
de sa marchandiz se ferè par lè charjer¨ ordinèr¨ du por.

De se fè, kèl-z-un de sè chikaris redvenè libr¨, é
an partikulyé Kâlagani.

On sè koman é pourkoua nou nou-z étyon véritableman
ataché à sè-t Indou, depui lè sèrvis¨ k'il avè randu¨ o
kolonèl Munro é o kapitèn Hod.

Lorske Mathias Van Guitt u konjédyé sè-z om¨, Banks kru vouar
ke Kâlagani ne savè tro ke devenir, é il lui demanda s'il
lui konvyindrè de nou-z akonpagné jusk'à Bombay.

Kâlagani, aprè avouar réfléchi un-n instan, aksèpta l'ofr de
l'injényer, é le kolonèl Munro lui témouagna la satisfaksion
k'il éprouvè à lui veni-r an-n èd an sèt okazyon. L'Indou
alè donk fèr parti du pèrsonèl de Steam-Aous, é, par sa
konèsans de tout sèt parti de l'Ind, il pouvè nou-z ètr
for util.

Le landmin, le kan étè levé. Il n'y avè plu-z okun intérè
à prolonjé notr alt. Le Jéan d'Asyé étè-t an prèsion. Banks
dona à Storr l'ordr de se tenir prè.

Il ne rèstè plus k'à prandr konjé de notr ami le fourniser.
Se fu trè sinpl de notr par. De la syèn, se fu
naturèlman plus téatral.

Lè remèrsiman¨ de Mathias Van Guitt pour le sèrvis ke venè
de lui randr le kolonèl Munro prir nésésèrman la form
amplicative. Il «joua» remarkableman se dèrnyé akt, é fu
parfè dan la grand sèn dè-z adyeu¨.

Par un mouvman dè muskl de l'avan-bra, sa min drouat se
plasa an pronasion, de tèl sort ke la pom an-n étè tourné
vèr la tèr. Sela voulè dir k'isi-ba, il n'oublirè
jamè se k'il devè o kolonèl Munro, é ke si la
rekonèsans étè bani de se mond, èl trouvrè un
dèrnyé azil dan son ker.

Pui, par un mouvman invèrs, il reploya sa min-n an supinasion,
s'è-t-à-dir k'il an retourna la pom, an l'èlvan vèr le
zénit. Se ki signifyè ke, mèm la-o, lè santiman¨ ne
s'étindrè pa-z an lui, é ke tout une étèrnité de gratitud
ne sorè akité lè-z obligasion¨ k'il avè kontrakté.

Le kolonèl Munro remèrsya Mathias Van Guitt kom il konvnè,
é, kèlk minut aprè, le fourniser dè mèzon¨ de Hambourg
é de Londres avè disparu à no yeu¨.


Chapitr Vii
Le pasaj de la Betwa.

À sèt dat présiz du 18 sèptanbr, vouasi kèl étè
ègzakteman notr pozision, kalkulé du pouin de dépar, du pouin
de alt, du pouin d'arivé:

1° De Calcutta, trèz san kilomètr¨;

2° Du sanitarium de l'Himalaya, troua san katr¨-vingts
kilomètr¨;

3° De Bombay, sèz san kilomètr¨.

À ne konsidéré ke la distans, nou n'avyon pa ankor akonpli
la mouatyé de notr itinérèr; mè, an tenan kont dè sèt
semèn¨ ke Steam-Aous avè pasé sur la frontyèr
himalayenne, plus de la mouatyé du tan ki devè ètr konsakré à
se voyage étè ékoulé. Nou-z avyon kité Calcutta le 6 mars.
Avan deu moua, si ryin ne kontraryè notr march, nou
pansion¨ avouar atin le litoral ouèst de l'Indoustan.

Notr itinérèr, d'ayer, alè ètr rédui dan-z une sèrtèn
mezur. La rézolusion priz d'évité lè grand¨ vil¨
konpromiz dan la révolt de 1857, nou-z oblijè à désandr
plus dirèkteman o sud. À travèr lè magnifik¨ provins¨ du
royaume de Scindia, s'ouvrè de bèl¨ rout¨ karosabl¨, é
le Jéan d'Asyé ne devè rankontré-r okun obstakl, o mouin
jusk'o montagn¨ du santr. Le voyage promètè donk de
s'akonplir dan lè mèyer¨ kondision¨ de fasilité é de
sékurité.

Se ki devè le randr plu-z ézé ankor, s'étè la prézans de
Kâlagani dan le pèrsonèl de Steam-Aous. Sè-t Indou konèsè
admirableman tout sèt parti de la péninsul. Banks pu le
konstaté se jour-la. Aprè déjené, pandan ke le kolonèl Munro
é le kapitèn Hod fezè ler syèst, Banks lui demanda an
kèl kalité il avè mint foua parkouru sè provins¨.

«J'étè ataché, répondi Kâlagani, à l'une de sè nonbreuz¨
karavane¨ de Banjaris, ki transport à do de beu¨ dè
aprovizyoneman¨ de séréal¨, soua pour le kont du
gouvèrneman, soua pour le kont dè partikulyé¨. An sèt
kalité, j'é vin foua remonté ou dèsandu lè tèritouar¨ du
santr é du nor de l'Ind.

--Sè karavane¨ parkou-t-èl¨ ankor sèt parti de la
péninsul? demanda l'injényer.

--Oui, mesyeu, répondi Kâlagani, é, à sèt épok de
l'ané, je serè byin surpri si nou ne rankontriyon pa une
troup de Banjari-z an march vèr le nor.

--É byin, Kâlagani, repri Banks, la parfèt konèsans ke
vou-z avé de sè tèritouar¨ nou sera for util. O lyeu de
pasé par lè grand¨ vil¨ du royaume de Scindia, nou-z iron à
travèr lè kanpagn¨, é vou sré notr gid.

--Volontyé, mesyeu,» répondi l'Indou, de se ton froua ki
lui étè abituièl é okèl je n'étè pa ankor parvenu à
m'akoutumé. Pui, il ajouta: «Voulé-vou ke je vou-z indik
d'une fason jénéral la dirèksion k'il fodra suivr?

--S'il vou plè.» É, se dizan, Banks étala sur la tabl une
kart à gran¨ pouin¨ ki retrasè sèt porsion de l'Ind, afin
de kontrolé l'ègzaktitud dè ransègnman¨ de Kâlagani. «Ryin
n'è plus sinpl, repri l'Indou. Une lign prèsk drouat v
nou konduir du railway de Delhi o railway de Bombay, ki fon
ler jonksion à Allahabad. De la stasion d'Etawah ke nou venon
de kité à la frontyèr du Bundelkund, il n'y ora k'un kour
d'o inportan à franchir, la Jumna, é de sèt frontyèr o
mon¨ Vindhya, un segon kour d'o, la Betwa. O ka mèm ou
sè deu rivyèr¨ serè débordé à la suit de la sèzon dè
plui¨, le trin flotan ne sera pa jèné, je pans, pour pasé
d'une riv à l'otr.

--Il n'y ora okune difikulté séryeuz, répondi l'injényer;
é, une foua arivé o Vindhya?...

--Nou inclinerons un peu vèr le sud-è, afin de chouazir un kol
pratikabl. La ankor, okun obstakl n'antravra notr march. Je
konè un pasaj don lè pant¨ son modéré. S'è le kol de
Sirgour, ke lè-z atlaj¨ prèn de préférans.

--Partou ou pas dè chevo¨, di-je, notr Jéan d'Asyé ne
peu-t-il pasé?

--Il le peu sèrtèneman, répondi Banks; mè, o dela du kol
de Sirgour, le pay-z è trè aksidanté. N'y orè-t-il pa lyeu
d'abordé lè Vindhya, an prenan dirèksion à travèr le Bhopal?

--La, lè vil¨ son nonbreuz¨, répondi Kâlagani, il sera
difisil de lè-z évité, é lè Cipayè s'y son plus
partikulyèrman signalé dan la gèr de l'indépandans.»

Je fu-z un peu surpri de sèt kalifikasion, «gèr de
l'indépandans», ke Kâlagani donè à la révolt de 1857. Mè
il ne falè pa oublié ke s'étè un-n Indou, non un-n Anglè,
ki parlè. Il ne sanblè pa, d'ayer, ke Kâlagani u pri
par à la révolt, ou, du mouin, il n'avè jamè ryin di ki
pu le fèr krouar.

«Soua, repri Banks, nou lèsron lè vil¨ du Bhopal dan
l'ouèst, é si vou-z èt sèrtin ke le kol de Sirgour nou done
aksè à kèlk rout pratikabl...

--Une rout ke j'é souvan parkouru, mesyeu, é ki, aprè
avouar kontourné le lak Puturia, v, à karant mil¨ de la,
aboutir o railway de Bombay à Allahabad, prè de Jubbulpore.

--An-n éfè, répondi Banks, ki suivè sur la kart lè
indikasion¨ doné par l'Indou; é à partir de se pouin?...

--La grand rout se dirij vèr le sud-ouèst é lonj pour insi
dir la voua fèré jusk'à Bombay.

--S'è-t antandu, répondi Banks. Je ne voua-z okun obstakl
séryeu à travèrsé lè Vindhya, é sè-t itinérèr nou konvyin.
O sèrvis¨ ke vou nou-z avé déja randu¨, Kâlagani, vou-z an
ajouté un-n otr, ke nou n'oubliron pa.»

Kâlagani s'inklina, é il alè se retiré, lorske, se ravizan,
il revin vèr l'injényer. «Vou-z avé une kèstyon à me fèr?
di Banks.

--Oui, mesyeu, répondi l'Indou. Pourè-je vou demandé
pourkoua vou tené plus partikulyèrman à évité lè prinsipal¨
vil¨ du Bundelkund?»

Banks me regarda. Il n'y avè-t okune rèzon pour kaché à
Kâlagani se ki konsèrnè sir Edward Munro, é l'Indou fu mi-z o
kouran de la situiasion du kolonèl.

Kâlagani ékouta trè atantivman se ke lui apri l'injényer.
Pui, d'un ton ki dénotè kèlk surpriz:

«Le kolonèl Munro, di-il, n'a plus ryin à redouté de Nana Saib,
o mouin dan sè provins¨.

--Ni dan sè provins¨ ni ayer, répondi Banks. Pourkoua
dit¨-vou «dan sè provins¨?»

--Pars ke, si le naba-b a reparu, kom on l'a prétandu, il y a
kèlk moua, dan la prézidans de Bombay, di Kâlagani, lè
rechèrch n'on pu fèr konètr sa retrèt, é il è trè
probabl k'il a de nouvo franchi la frontyèr indochinouaz.»

Sèt répons sanblè prouvé sesi: s'è ke Kâlagani ignorè
se ki s'étè pasé dan la réjyon dè mon¨ Sautpourra, é ke,
le moua de mè dèrnyé, Nana Saib avè été tué par dè solda¨
de l'armé royale o pâl de Tandît.

«Je voua, Kâlagani, di alor Banks, ke lè nouvèl¨ ki kour
l'Ind on kèlk pèn à arivé jusk'o forè¨ de
l'Himalaya!» L'Indou nou regarda fikseman, san répondr, kom
un-n om ki ne konpran pa. «Oui, repri Banks, vou sanblé
ignoré ke Nana Saib è mor.

--Nana Saib è mor? s'ékriya Kâlagani.

--San dout, répondi Banks, é s'è le gouvèrneman ki a fè
konètr dan kèl sirkonstans¨ il a été tué.

--Tué? di Kâlagani, an sekouan la tèt. Ou donk Nana Saib
orè-t-il été tué?

--O pâl de Tandît, dan lè mon¨ Sautpourra.

--É kan?...

--Il y a prè de katr¨ moua déja, répondi l'injényer, le 25
mè dèrnyé.» Kâlagani, don le regar me paru singulyé-r an se
moman, s'étè krouazé lè bra é rèstè silansyeu. «Avé-vou
dè rèzon¨, lui demandè-je, de ne pa krouar à la mor de Nana
Saib?

--Okune, mésyeu¨, se kontanta de répondr Kâlagani. Je kroua
se ke vou me dit¨.» Un-n instan aprè, Banks é moua, nou-z étyon
sel¨, é l'injényer ajoutè, non san rèzon:

«Tous¨ lè-z Indou¨-z an son la! Le chèf dè Cipayè révolté è
devenu léjandèr. Jamè sè supèrstisyeu ne krouaron k'il a
été tué, puisk'il¨ ne l'on pa vu pandr!

--Il an-n è d'eu¨, répondi-je, kom dè vyeu grognar¨ de
l'Anpir, ki, vin-t an¨ aprè sa mor, soutnè ke Napoléon
vivè toujour!»

Depui le pasaj du o Gange, ke Steam-Aous avè éfèktué
kinz jour¨ oparavan, un fèrtil pays dévlopè sè
magnifik¨ rout¨ devan le Jéan d'Asyé. S'étè le Doâb,
konpri dan sè-t angl ke form le Gange é la Jumna, avan de
se rejouindr prè d'Allahabad. Plèn¨ alluvionnaires, défriché
par lè bramane¨ vin syèkl¨ avan l'èr krétyèn, prosédé
de kultur ankor trè rudimantèr¨ ché lè paysan, gran¨
travo¨ de kanalizasion du¨-z o-z injényer¨ anglè, chan¨ de
cotonniers ki prospèr plus spésyalman sur se tèritouar,
jémisman¨ de la près à koton ki fonksione oprè de chak
vilaj, chan dè-z ouvriyé¨ ki la mè-t an mouvman, tèl
son lè-z inprésion¨ ki me son rèsté de se Doâb, ou fu
otrefoua fondé la primitiv égliz.

Le voyage s'akonplisè dan lè mèyer¨ kondision¨. Lè
sit¨ varyè, on pourè dir, o gré de notr fantézi.
L'abitasion se déplasè, san fatig, pour le plézir de no
yeu¨. N'étè-se donk pa la, insi ke l'avè prétandu Banks, le
dèrnyé mo du progrè dan l'ar de la lokomosion? Charèt¨ à
beu¨, vouatur à chevo¨ ou à mul¨, vagon¨ de railways,
k'èt-vou oprè de no mèzon¨ roulant¨!

Le 19 sèptanbr. Steam-Aous s'arètè sur la riv goch de la
Jumna. Sè-t inportan kour d'o délimit dan la parti santral
de la péninsul le pays dè Raja¨ propreman di ou Rajasthan, de
l'Indoustan, ki è plus partikulyèrman le pays dè-z Indou¨.

Une premyèr kru komansè à èlvé lè-z o¨ de la Jumna. Le
kouran se fezè plus rapidman santir; mè, tou-t an randan
notr pasaj un peu mouin fasil, il ne pouvè l'anpéché. Banks
pri kèlk prékosion¨, Il falu chèrché un mèyer pouin
d'atterrissement. On le trouva. Une demi-er aprè, Steam-Aous
remontè la bèrj opozé du flev. O trin¨ dè railways, il
fo dè pon¨ établi à gran¨ frè, é l'un de sè pon¨, de
konstruksion tubulèr, anjanb la Jumna prè de la forterès de
Selimgarh, prè de Delhi. À notr Jéan d'Asyé, o deu char¨
k'il remorkè, lè kour d'o ofrè une voua osi fasil
ke lè plus bèl¨ rout¨ macadamisées de la péninsul.

O dela de la Jumna, lè tèritouar¨ du Rajasthan kont un
sèrtin nonbr de sè vil¨ ke la prévoyance de l'injényer
voulè ékarté de son itinérèr. Sur la goch, s'étè Gwalior,
o bor de la rivyèr de Sawunrika, kanpé sur son blok de
bazalt, avèk sa supèrb moské de Musjid, son palè de Pâl, sa
kuryeuz port dè-z Éléfan¨, sa forterès sélèbr, son Vihara de
kréasion boudik; vyèy sité, à lakèl la vil modèrn de
Lashkar, bati à deu kilomètr¨ plus louin, fè mintnan une
séryeuz konkurans. La, o fon de se Gibraltar de l'Ind, la
Rani de Jansi, la konpagn dévoué de Nana Saib, avè luté
éroikman jusk'à la dèrnyèr er. La, dan sèt rankontr
avèk deu-z èskadron¨ du 8e usar¨ de l'armé royale, èl fu
tué, on le sè, de la min mèm du kolonèl Munro, ki avè pri
par à l'aksion avèk un batayon de son réjiman. De se jour, on
le sè osi, sèt inplakabl èn de Nana Saib, don le nabab
avè poursuivi la satisfaksion jusk'à son dèrnyé soupir! Oui!
myeu valè ke sir Edward Munro n'ala pa ravivé sè
souvenir¨ o port de Gwalior!

Aprè Gwalior, dan l'ouèst de notr nouvèl itinérèr, s'étè
Antri, é sa vast plèn, d'ou émèrjean sa é la de nonbreu
pik¨, kom lè-z ilo¨ d'un-n archipèl. S'étè Duttiah, ki ne
kont pa ankor sink syèkl¨ d'ègzistans, don-t on-n admir lè
mèzon¨ kokèt¨, la forterès santral, lè tanpl¨ à flèch¨
varyé, le palè abandoné de Birsing-Deo, l'arsenal de
Tôpe-Kana,--le tou forman la kapital de se royaume de Duttiah,
dékoupé dan l'angl nor du Bundelkund, é ki s'è ranjé sou
la protèksion de l'Angleterre. Insi ke Gwalior, Antri é Duttiah
avè été gravman touché par le mouvman insurèksionèl de
1857.

S'étè anfin Jansi, don nou pasion¨ à mouin de karant
kilomètr¨, à la dat du 22 sèptanbr. Sèt sité form la plus
inportant stasion militèr du Bundelkund, é l'èspri de révolt
y è toujour vivas dan le ba pepl. Jansi, vil
relativman modèrn, fè un-n inportan komèrs de mousline¨
indijèn¨ é de kotonad¨ bleu¨. Il ne s'y trouv okun monuman
antérye-r à sa fondasion, ki ne dat ke du Xviie syèkl.
Sepandan, il è-t intérèsan de vizité sa sitadèl, don lè
projèktil¨ anglè n'on pu détruir lè muray¨ èkstéryer¨,
é sa nékropol dè raja¨, d'un-n aspè èkstrèmeman pitorèsk.
Mè la fu la prinsipal forterès dè Cipayè révolté de
l'Ind santral. La, l'intrépid Rani provoka le premyé
soulèvman ki devè byinto anvair tou le Bundelkund. La, sir
Ug Roz du livré un konba ki ne dura pa mouin de sis jour¨,
pandan lekèl il pèrdi kinz pour san de son éfèktif. La,
malgré ler acharneman, Tantia Topi, Balao Rao, frèr de Nana
Saib, la Rani anfin, byin k'il¨ fu-t èdé d'une garnizon de
douz mil Cipayè-z é sekouru par une armé de vin mil,
dur sédé à la supéryorité dè-z arm anglèz¨! La, insi ke
nou l'avè rakonté Mak Neil, le kolonèl Munro avè sové la vi
de son sèrjan, an lui fezan omone de la dèrnyèr gout d'o
ki lui rèstè. Oui! Jansi, plus ke n'inport kèl otr de
sè sité o funèst¨ souvenir¨, devè ètr ékarté d'un
itinérèr don lè mèyer¨ ami¨ du kolonèl avè chouazi lè
étap¨!

Le landmin, 23 sèptanbr, une rankontr, ki nou retarda
pandan kèl-z er¨, vin justifyé une dè-z obsèrvasion¨
présédaman fèt par Kâlagani.

Il étè onz er¨ du matin. Le déjené achvé, nou-z étyon
tous¨-z asi pour la syèst, lè-z un sou la vérandah, lè-z otr
dan le salon de Steam-Aous. Le Jéan d'Asyé marchè à rèzon
de ne-v à dis kilomètr¨ à l'er. Une magnifik rout, onbrajé
de bo¨-z arbr¨, se dèsinè devan lui antr dè chan¨ de
cotonniers é de séréal¨. Le tan étè bo, le solèy vif. Un
arozaj «municipal» de se gran chemin n'u pa été à dédégné,
il fo-t an konvnir, é le van soulvè une fine pousyèr
blanch an-n avan de notr trin.

Mè se fu byin otr choz, lorske, dan-z une porté de deu-z ou
troua mil¨, l'atmosfèr nou paru anpli de tèl tourbiyon¨
de pousyèr, k'un vyol simoune n'u pa soulvé de plu-z épè
nuiaj dan le dézèr lybique.

«Je ne konpran pa koman peu se produir se fénomèn, di
Banks, puisk la briz è léjèr.

--Kâlagani nou-z èksplikra sela,» répondi le kolonèl Munro. On
apla l'Indou, ki vin jusk'à la vérandah, obsèrva la rout,
é, san-z ézité: «S'è-t une long karavane ki remont vèr le
nor, di-il, é, insi ke je vou-z an-n é prèvnu, mesyeu Banks,
s'è trè probableman une karavane de Banjaris.

--É byin, Kâlagani, di Banks, vou-z alé san dout retrouvé
la kèl-z-un de vo-z ansyin¨ konpagnon¨?

--S'è posibl, mesyeu, répondi l'Indou, puisk j'é
lontan véku parmi sè tribu¨ nomad¨.

--Avé-vou donk l'intansion de nou kité pour vou jouindr à
eu¨? demanda le kapitèn Hod.

--Nulman,» répondi Kâlagani. L'Indou ne s'étè pa tronpé.
Une demi-er plus tar, le Jéan d'Asyé, si puisan k'il fu,
étè forsé de suspandr sa march devan une muray de
ruminan¨.

Mè il n'y u pa lyeu de regrété se retar. Le spèktakl ki
s'ofrè à no yeu¨ valè la pèn d'ètr obsèrvé.

Un troupo, kontan o mouin katr¨ à sink mil beu¨,
ankonbrè la rout, vèr le sud, sur un-n èspas de pluzyer
kilomètr¨. Insi ke venè de l'anonsé Kâlagani, se konvoua de
ruminan¨ apartenè à une karavane de Banjaris.

«Lè Banjaris, nou di Banks, son lè véritabl¨ Zingaris de
l'Indoustan. Pepl pluto ke tribu, san demer fiks, il¨
viv l'été sou la tant, l'ivèr sou la ut. Se son lè
port-fè de la péninsul, é je lè-z é vu¨-z à l'evr pandan
l'insurèksion de 1857. Par une sort de konvansion tasit antr
lè bélijéran¨, on lèsè ler¨ konvoua¨ travèrsé lè
provins¨ troublé par la révolt. S'étè, an-n éfè, lè
approvisionneurs du pays, é il¨ nourisè osi byin l'armé
royale ke l'armé nativ. S'il falè apsoluman le-r asigné
une patri dan l'Ind, à sè nomad¨, se serè le Rapoutana, é
plus spésyalman peu-ètr le royaume de Milwar. Mè, puisk'il¨
von défilé devan nou, mon chèr Maucler. je vou-z angaj à
ègzaminé atantivman sè Banjaris.»

Notr trin s'étè prudaman ranjé sur l'un dè koté¨ de la
grand rout. Il n'orè pu rézisté à sèt avalanch de bèt¨
kornu¨, devan lakèl lè fov¨ eu¨-mèm n'ézit pa à
dégèrpir.

Insi ke me l'avè rekomandé Banks, j'obsèrvè avèk atansion
se lon kortèj; mè, oparavan, je doua konstaté ke Steam-Aous,
an sèt sirkonstans, ne paru pa produir son éfè
ordinèr. Le Jéan d'Asyé, si abitué à provoké l'admirasion
jénéral, atira à pèn l'atansion de sè Banjaris, akoutumé
san dout à ne s'étoné de ryin.

Om¨ é fam¨ de sèt ras boémyèn étè admirabl¨;--
seu-la gran¨, vigoureu, lè trè¨ fin¨, le né akilin, lè
cheveu¨ bouklé, kouler d'un bronz dan lekèl le kuivr rouj
dominerè l'étin, vétu¨ de la long tunik é du turban, armé
de la lans, du boukliyé, de la rondach é de la grand épé ki
se port an sotouar;--sèl-la, ot¨ de statur, byin
proporsioné, fyèr¨ kom lè-z om¨ de ler klan, le bust
anprizoné dan-z un korselè, le ba du kor pèrdu sou lè pli¨
d'une larj jup, le tou-t anvlopé, de la tèt o pyé¨, dan
une drapri élégant, bijou¨ o-z orèy¨, kolyé¨ o kou,
braslè¨ o bra, ano¨ o cheviy¨, an-n or, an-n ivouar, an
kokiyaj¨.

Prè de sè-z om¨, fam¨, vyèyar¨, anfan¨, marchè d'un
pa pézibl dè milyé¨ de beu¨, san sèl ni likou, ajitan
lè glan¨ rouj¨ ou fezan soné lè klochèt¨ de ler¨ tèt¨,
portan sur l'échine un doubl sak, ki kontyin le blé ou otr
séréal¨.

S'étè la une tribu tou-t antyèr, parti an karavane, sou la
dirèksion d'un chèf élu, le «naik», don le pouvouar è san
limit pandan la duré de son manda. À lui sel de dirijé le
konvoua, de fiksé lè-z er¨ de alt, de dispozé lè lign¨ de
kanpman.

An tèt marchè un toro de grand tay, o-z alur¨
supèrb¨, drapé d'étof¨ éklatant¨, agrémanté d'une grap de
sonèt¨ é d'orneman¨ de kokiyaj¨. Je demandè à Banks s'il
savè kèl-z étè lè fonksion¨ de se magnifik animal.

«Kâlagani pourè nou le dir avèk sèrtitud, répondi
l'injényer. Ou donk è-t-il?»

Kâlagani fu-t aplé. Il ne paru pa. On le chèrcha. Il n'étè
plu-z à Steam-Aous.

«Il è-t alé san dout renouvlé konèsans avèk kèlk'un de
sè-z ansyin¨ konpagnon¨, di le kolonèl Munro, mè il nou
rejouindra avan le dépar.»

Ryin de plus naturèl. Osi n'y avè-t-il pa à s'inkyété de
l'apsans momantané de l'Indou; é, sepandan, à par moua, èl
ne lèsa pa de me préokupé.

«É byin, di alor Banks, si je ne me tronp, se toro, dan
lè karavane¨ de Banjaris, è le reprézantan de ler divinité.
Par ou il v, on v. Kan il s'arèt, on kanp, mè j'imajine
byin k'il obéi sekrètman o-z injonksion¨ du naik. Brèf, s'è
an lui ke se rézum tout la relijyon de sè nomad¨.»

Se ne fu ke deu-z er¨ aprè le komansman du défilé, ke
nou komansam à apèrsevouar la fin de sè-t intèrminabl kortèj.
Je chèrchè Kâlagani dan l'aryèr-gard, lorsk'il paru,
akonpagné d'un-n Indou ki n'apartenè pa o type banjari. San
dout, s'étè un de sè-z indijèn¨ ki lou tanporèrman ler¨
sèrvis¨ o karavane¨, insi ke l'avè fè pluzyer foua
Kâlagani. Tous¨ deu kozè frouadman, à mi-lèvr¨, pourè-t-on
dir. De ki ou de koua parlè-t-il¨? Probableman du pays ke
venè de travèrsé la tribu an march,--pays dan lekèl nou
alyon nou-z angajé sou la dirèksion de notr nouvo gid.

Sè-t indijèn, ki étè rèsté à la keu de la karavane, s'arèta
un-n instan-t an pasan devan Steam-Aous. Il obsèrva avèk intérè
le trin présédé de son éléfan artifisyèl, é il me sanbla k'il
regardè plus partikulyèrman le kolonèl Munro, mè il ne nou
adrèsa pa la parol. Pui, fezan un sign d'adyeu à Kâlagani,
il rejouagni le kortèj é u byinto disparu dan-z un nuiaj de
pousyèr.

Lorske Kâlagani fu revnu prè de nou, il s'adrèsa o kolonèl
Munro san-z atandr d'ètr intèrojé:

«Un de mé-z ansyin¨ konpagnon¨, ki è depui deu moua o sèrvis
de la karavane,» se kontanta-t-il de dir.

Se fu tou. Kâlagani repri sa plas dan notr trin, é byinto
Steam-Aous kourè sur la rout, frapé de larj¨ anprint¨ par
le sabo de sè milyé¨ de beu¨.

Le landmin, 24 sèptanbr, le trin s'arètè pour pasé la
nui à sin-q ou sis kilomètr¨ dan l'è d'Ourtcha, sur la riv
goch de la Betwa, l'un dè prinsipo¨ tributèr¨ de la Jumna.

D'Ourtcha, ryin à dir ni à vouar. S'è l'ansyèn kapital du
Bundelkund, une vil ki fu florisant dan la premyèr mouatyé
du dis-sètyèm syèkl. Mè lè Mongol¨ d'une par, lè Maharates
de l'otr, lui portèr de tèribl¨ kou¨, don-t èl ne se
releva pa. É, mintnan, l'une dè grand¨ sité de l'Ind
santral n'è plus k'une bourgad, ki abrit mizérableman
kèlk santèn de paysan.

J'é di ke nou-z étyon venu¨ kanpé sur lè bor¨ de la Betwa.
Il è plus just de dir ke le trin fi alt à une sèrtèn
distans de sa riv goch.

An-n éfè, sè-t inportan kour d'o, an plèn kru, débordè
alor de son li é rekouvrè larjeman sè bèrj¨. De la
kèlk difikulté¨, peu-ètr, pour éfèktué notr pasaj. Se
serè-t à ègzaminé le landmin. La nui étè déja tro sonbr
pour pèrmètr à Banks d'avizé.

Il s'ansui donk k'osito aprè la syèst du souar, chakun de
nou regagna sa kabine é ala se kouché.

Jamè, à mouin de sirkonstans¨ partikulyèr¨, nou ne fezyon
survéyé le kanpman pandan la nui. À koua bon? Pouvè-t-on
anlvé no mèzon¨ roulant¨? Non! Pouvè-t-on volé notr
éléfan? Pa davantaj. Il se serè défandu ryin ke par son
propr poua. Kan à la posibilité d'une atak de la par dè
kèlk maroder¨ ki kour sè provins¨, s'u été byin
invrèsanblabl. D'ayer, si okun de no jan¨ ne montè la
gard pandan la nui, lè deu chyin¨, Phann é Blak, étè
la, ki nou-z orè prévnu¨ de tout aproch suspèkt.

S'è présizéman se ki ariva pandan sèt nui. Vèr deu
er¨ du matin, dè-z abouaman¨ nou révèyèr. Je me levè
osito é trouvè mé konpagnon¨ sur pyé.

«K'y a-t-il donk? demanda le kolonèl Munro.

--Lè chyin¨ aboua, répondi Banks, é, sèrtèneman, il¨ ne le
fon pa san rèzon.

--Kèlk pantèr ki ora tousé dan lè fouré vouazin¨! di
le kapitèn Hod. Dèsandon, viziton la lizyèr du boua, é, par
prékosion, prenon no fuzi¨.»

Le sèrjan Mak Neil, Kâlagani, Goûmi, étè déja sur le fron du
kanpman, ékoutan, diskutan, tachan de se randr kont de se
ki se pasè dan l'onbr. Nou lè rejouagnim.

«É byin, di le kapitèn Hod, n'avon-nou pa afèr à deu-z ou
troua fov¨ ki seron venu¨ bouar sur la bèrj?

--Kâlagani ne le pans pa, répondi Mak Neil.

--K'y a-t-il, selon vou? demanda le kolonèl Munro à l'Indou,
ki venè de nou rejouindr.

--Je ne sè, kolonèl Munro, répondi Kâlagani, mè il ne s'aji
la ni de tigr¨, ni de pantèr¨, ni mèm de chakal¨. Je kroua
antrevouar sou lè-z arbr¨ une mas konfuz...

--Nou le soron byin! s'ékriya le kapitèn Hod, sonjan
toujour o sinkantyèm tigr ki lui mankè.

--Atandé, Hod, lui di Banks. Dan le Bundelkund, il è
toujour bon de se défyé dè kourer¨ de grand¨ rout¨.

--Nou so-z an nonbr é byin armé! répondi le kapitèn Hod.
Je veu-z an-n avouar le ker nèt!

--Soua!» di Banks. Lè deu chyin¨ aboyè toujour, mè san
manifèsté-r okun symptôme de sèt kolèr k'u inévitableman
provoké l'aproch d'animo féros¨.

«Munro, di alor Banks, demer o kanpman avèk Mak Neil é lè
otr. Pandan se tan, Hod, Maucler, Kâlagani é moua, nou
iron-z an rekonèsans.

--Vené-vou?» kriya le kapitèn Hod, ki, an mèm tan, fi
sign à Fo de l'akonpagné. Phann é Blak, déja sou le kouvèr
dè premyé¨ arbr¨, montrè le chemin. Il n'y avè k'à lè
suivr.

À pèn étyon-nou son¨ boua, k'un brui de pa se fi antandr.
Évidaman, une troup nonbreuz batè l'èstrad sur la lizyèr
de notr kanpman. On entrevoyé kèl-z onbr silansyeuz¨,
ki s'enfuyè à travèr lè fouré.

Lè deu chyin¨, kouran, aboyant, alè é venè à kèlk
pa-z an-n avan.

«Ki v la?» kriya le kapitèn Hod.

Pa de répons.

«Ou sè jan¨-la ne veul pa répondr, di Banks, ou il¨ ne
konprèn pa l'anglè.

--É byin, il¨ konprèn l'indou, répondi-je.

--Kâlagani, di Banks, kriyé-z an-n indou ke si l'on ne répon pa,
nou fezon feu.» Kâlagani, employant l'idyom partikulyé o
indijèn¨ de l'Ind santral, dona l'ordr o roder¨ d'avansé.

Pa plus de répons ke la premyèr foua.

Un kou de fuzi éklata alor. L'inpasyan kapitèn Hod venè de
tiré, o jujé, sur une onbr ki se dérobè antr lè-z arbr¨.
Une konfuz ajitasion suivi la détonasion de la karabine. Il nou
sanbla ke tout une troup d'individu¨ se dispèrsè à drouat é
à goch. Sela fu mèm sèrtin, lorske Phann é Blak, ki
s'étè lansé-z an-n avan, revinr trankilman, ne donan
plu-z okun sign d'inkyétud. «Kèl k'il¨ soua, roder¨ ou
maroder¨, di le kapitèn Hod, sè jan¨-la on batu vit an
retrèt!

--Évidaman, répondi Banks, é nou n'avon plus k'à revenir à
Steam-Aous. Mè, par prékosion, on vèyra jusk'o jour.»

Kèl-z instan¨ aprè, nou-z avyon rejouin no konpagnon¨. Mak
Neil, Goûmi, Fo, s'aranjèr pour prandr à tour de rol la
gard du kan, pandan ke nou reganiyon no kabine¨.

La nui s'achva san troubl. Il y avè donk lyeu de pansé ke,
voyant Steam-Aous byin défandu, lè viziter¨ avè renonsé à
prolonjé ler vizit.

Le landmin, 25 sèptanbr, tandis ke se fezè lè
préparatif¨ du dépar, le kolonèl Munro, le kapitèn Hod, Mak
Neil, Kâlagani é moua, nou voulum èksploré une dèrnyèr foua la
lizyèr de la forè.

De la band ki s'y étè avanturé pandan la nui, il ne rèstè
okune tras. An tou ka, nul nésésité de s'an préokupé.

Lorske nou fume de retour, Banks pri sè dispozision¨ pour
éfèktué le pasaj de la Betwa. Sèt rivyèr, larjeman
débordé, promnè sè-z o¨ jonatr¨ byin o dela de sè bèrj¨.
Le kouran se déplasè avèk une èkstrèm rapidité, é il serè
nésésèr ke le Jéan d'Asyé lui fi tèt, afin de ne pa ètr
antréné tro-p an-n aval.

L'injényer s'étè d'abor okupé de trouvé l'androua le plus
propis o débarkeman. Sa long-vu o yeu¨, il essayé de
dékouvrir le pouin ou il konvyindrè d'atindr la riv drouat.
Le li de la Betwa se dévlopè, an sèt porsion de son kour
sur une larjer d'un mil anviron, Se serè donk le plus lon
trajè notik ke le trin flotan orè u à fèr jusk'isi.

«Mè, demandè-je, koman s'y prèn lè voyageurs ou lè
marchan¨, lorsk'il¨ se trouv arété devan lè kour d'o
par de parèy¨ kru¨? Il me sanbl difisil ke dè bak¨
puis rézisté à de tèl kouran¨, ki resanbl à dè
rapid¨.

--É byin, répondi le kapitèn Hod, ryin n'è plus sinpl! Il¨
ne pas pa!

--Si, répondi Banks, il¨ pas, kan il¨-z on dè-z éléfan¨ à
ler dispozision.

--É koua! dè-z éléfan¨ pe-t-il¨ donk franchir de tèl
distans¨ à la naj?

--San dout, é vouasi koman on prosèd, répondi l'injényer.
Tous¨ lè bagaj¨ son plasé sur le do de sè...

--Proboscidiens!... di le kapitèn Hod, an souvenir de son ami
Mathias Van Guitt.

--É lè mahouts lè fors d'antré dan le kouran, repri
Banks. Tou d'abor, l'animal ézit, il rekul, il pous dè
énisman¨; mè, prenan byinto son parti, il antr dan le
flev, il se mè à la naj é travèrs bravman le kour d'o.
Kèl-z-un, j'an konvyin, son parfoua antréné é
disparès o milyeu dè rapid¨; mè s'è-t asé rar,
lorsk'il¨ son dirijé par un gid adroua.

--Bon! di le kapitèn Hod, si nou n'avon pa «dè» éléfan¨,
nou-z an-n avon un...

--É selui-la nou sufira, répondi Banks. N'è-t-il pa
sanblabl à sèt _Oructor Amphibolis_ de l'Amérikin Evans, ki,
dè 1804, roulè sur la tèr é najè sur lè-z o¨?»

Chakun repri sa plas dan le trin, Kâlouth à son foyer, Storr
dan sa tourèl, Banks prè de lui, fezan ofis de timonyé.

Il falè franchir une sinkantèn de pyé¨ sur la bèrj
inondé, avan d'atindr lè premyèr¨ nap¨ du kouran.
Dousman, le Jéan d'Asyé s'ébranla é se mi-t an march. Sè
larj¨ pat¨ se mouyèr, mè il ne flotè pa ankor. Le
pasaj du tèrin solid à la surfas likid ne devè se fèr
k'avèk prékosion.

Soudin, le brui de sèt ajitasion ki s'étè produit pandan
la nui, se propaja jusk'à nou. Une santèn d'individu¨,
jèstikulan é grimasan, venè de sortir du boua. «Mil
dyabl¨! S'étè dè sinj¨!» s'ékriya le kapitèn Hod, an ryan
de bon ker. É, an-n éfè, tout une troup de sè reprézantan¨
de la jan simyèsk s'avansè vèr Steam-Aous an-n un group
konpakt. «Ke veul-t-il¨? demanda Mak Neil.

--Nou-z ataké, san dout! répondi le kapitèn Hod, toujour
prè à la défans.

--Non! Il n'y a ryin à krindr, di Kâlagani, ki avè u le
tan d'obsèrvé la band de sinj¨.

--Mè anfin ke veul-t-il¨? demanda une segond foua le sèrjan
Mak Neil.

--Pasé la rivyèr an notr konpagni, é ryin de plus!»
répondi l'Indou. Kâlagani ne se tronpè pa. Nou n'avyon pouin
afèr à dè jibon¨ o lon¨ bra velu¨, inportun¨ é
insolan¨, ni à dè «manbr¨ de l'aristokratik famiy» ki
abit le palè de Bénarès. S'étè dè sinj¨ de l'èspès dè
Langours, lè plus gran¨ de la péninsul, soupl¨ quadrumanes, à
la po nouar, à la fas glabr, antouré d'un kolyé de favori¨
blan¨, ki ler done l'aspè de vyeu avoka¨. An fè de poz
bizar¨-z é de jèst¨ démezuré, il¨-z an-n orè remontré à
Mathias Van Guitt lui-mèm. Ler fourur chinchila étè griz
o do, blanch o vantr, é il¨ portè la keu an tronpèt.
Se ke j'apri-z alor, s'è ke sè Langours son dè-z animo
sakré dan tout l'Ind. Une léjand di k'il¨ dèsand de sè
gèryé¨ du Rama ki konkir l'il de Seylan. À Amber, il¨
okup un palè, le Zenanah, don-t il¨ fon amikalman lè
oner¨ o tourist¨. Il è-t èksprèséman défandu de lè tué,
é la dézobéisans à sèt loua a déja kouté la vi à pluzyer
ofisyé¨ anglè. Sè sinj¨, asé dou de karaktèr, fasilman
domesticables, son trè danjreu lorsk'on lè-z atak, é,
s'il¨ ne son ke blésé, M. Loui Roussele-t a pu justeman dir
k'il¨ devenè osi redoutabl¨ ke dè-z hyènes ou dè
pantèr¨.

Mè il n'étè pa kèstyon d'ataké sè Langours, é le
kapitèn Hod mi son fuzi o repo.

Kâlagani avè-t-il donk rèzon de prétandr ke tout sèt troup,
n'ozan afronté le kouran de sè-z o¨ débordé, voulè
profité de notr aparèy flotan pour pasé la Betwa?

S'étè posibl, é nou l'alyon byin vouar.

Le Jéan d'Asyé, ki avè travèrsé la bèrj, venè d'atindr
le li de la rivyèr. Byinto tou le trin y flota avèk lui. Un
koud de la riv produizè-t an sè-t androua une sort de remou
d'o¨ staghnant¨; é, tou d'abor, Steam-Aous demera à peu
prè imobil.

La troup de sinj¨ s'étè aproché é barbottait déja dan la
nap peu profond ki rekouvrè le talu de la bèrj.

Pa de démonstrasion¨ ostil¨. Mè, tou-t à kou, lè vouala,
mal¨, femèl¨, vyeu, jene¨, ganbadan, sotan, se prenan par
la min, é, finalman, bondisan juske sur le trin ki
sanblè lè-z atandr.

An kèlk segond¨, il y an-n u dis sur le Jéan d'Asyé, trant
sur chakune dè mèzon¨, an tou-t une santèn, gé¨, familyé¨, on
pourè dir kozer¨,--du mouin antr eu¨,--é se
félisitan, san dout, d'avouar rankontré si à propo un-n aparèy
de navigasion ki ler pèrmi de kontinué ler voyage.

Le Jéan d'Asyé antra osito dan le kouran, é, se tournan
vèr l'amon, il lui fi tèt.

Banks avè pu un-n instan krindr ke le trin ne fu tro pezan
avèk sèt surcharj de pasajé¨. Il n'an fu ryin. Sè sinj¨
s'étè réparti d'une fason for judisyeuz. Il y an-n avè sur
la kroup, sur la tourèl, sur le kou de l'éléfan, jusk'à
l'èkstrémité de sa tronp, é ki ne s'effrayè nulman dè
djèt¨ de vaper. Il y an-n avè sur lè toua¨ arondi de no
pagod¨, lè-z u-z akroupi, lè-z otr debou, seu-si arcboutés
sur ler¨ pat¨, seu-la pandu¨ par la keu, mèm sou la
vérandah dè balkon¨, Mè Steam-Aous se mintnè dan sa lign
de flotèzon, gras à l'ereuz dispozision de sè bouat¨ à èr,
é il n'y avè ryin à redouté de sè-t èksè de poua.

Le kapitèn Hod é Fo étè émèrvéyé,--le broser
surtou. Pour un peu, il u fè lè-z oner¨ de Steam-Aous à
sèt troup grimasant é san jèn. Il parlè à sè Langours,
il ler sèrè la min, il lè saluiè du chapo. Il orè
volontyé épuizé tout lè sukreri¨ de l'ofis, si mesyeu
Parazard, formalizé de se trouvé dan-z une sosyété parèy, n'y
u mi bon ordr.

Sepandan, le Jéan d'Asyé travayè rudman de sè katr¨
pat¨, ki batè l'o é fonksionè kom de larj¨
pagè. Tou-t an dérivan, il suivè la lign oblik par
lakèl nou devyon gagné le pouin d'atterrissement.

Une demi-er aprè, il l'avè atin; mè, à pèn u-t-il
akosté la riv, ke tout la troup de sè kloun¨ quadrumanes
sota sur la bèrj é disparu avèk fors ganbad¨.

«Il¨-z orè byin pu dir mèrsi!» s'ékriya Fo, mékontan du
san-fason de sè konpagnon¨ de pasaj.

Un-n ékla de rir lui répondi. S'étè tou se ke méritè
l'obsèrvasion du broser.


Chapitr Viii
Hod kontr Banks.

La Betwa étè franchi. San kilomètr¨ nou séparè déja de
la stasion d'Etawah.

Katr¨ jour¨ s'ékoulèr san-z insidan¨,--pa mèm dè
insidan¨ de chas. Lè fov¨ étè peu nonbreu dan sèt
parti du royaume de Scindia.

«Désidéman, répétè le kapitèn Hod, non san-z un sèrtin dépi,
j'arivrè à Bombay san-z avouar tué mon sinkantyèm!»

Kâlagani nou gidè avèk une mèrvèyeuz sagasité à travèr
sèt porsion la mouin peplé du tèritouar don-t il konèsè
byin la topografi, é, le 29 sèptanbr, le trin komansè à
monté le revèr sèptantriyonal dè Vindhya, afin d'alé prandr
pasaj o kol de Sirgour.

Jusk'isi notr travèrsé du Bundelkund s'étè éfèktué san
ankonbr. Se pays, sepandan, è l'un dè plus suspè¨ de
l'Ind. Lè kriminèl¨ y chèrch volontyé refuj. Lè kourer¨
de gran¨ chemin¨ n'y mank pa. S'è la ke lè Dacoits se
livr plus partikulyèrman à ler doubl métyé d'anpouazoner¨
é de voler. Il è donk prudan de se gardé trè séryeuzman,
lorsk'on travèrs se tèritouar.

La parti la plus movèz du Bundelkund è présizéman sèt
réjyon montagneuz dè Vindhya, dan lakèl Steam-Aous alè
pénétré. Le parkour n'étè pa lon,--san kilomètr¨ o
plus,--jusk'à Jubbulpore, la stasion la plus raproché du
railway de Bombay à Allahabad. Mè, de marché osi rapidman,
osi ézéman ke nou l'avyon fè à travèr lè plèn¨ du
Scindia, il n'y falè pa konté. Pant¨ asé rèd¨, rout¨
insufizaman établi, sol rokayeu, tournan¨ brusk¨,
étrouatès de sèrtèn portyon¨ dè chemin¨, tou devè
konkourir à réduir la moyenne de notr vitès. Banks ne pansè
pa obtenir plus de kinz à vin kilomètr¨ dan lè di-z er¨
don se konpozè no journé¨ de march. J'ajout ke, jour é
nui, on prandrè souin de survéyé l'abor dè rout¨ é dè
kanpman¨ avèk une èkstrèm vijilans.

Kâlagani avè été le premyé à nou doné sè konsèy¨. Se n'è
pa ke nou ne fusion-z an fors é byin armé. Notr petit
troup, avèk sè deu mèzon¨ é sèt tourèl,--véritabl
kazmat ke le Jéan d'Asyé portè sur son do,--ofrè une
sèrtèn «surfas de rézistans», pour employer une èksprèsion à
la mod. Dè maroder¨, Dacoits ou otr, fu-se mèm dè Tug¨,
--s'il an rèstè ankor dan sèt porsion sovaj du
Bundelkund,--us ézité, san dout, à nou-z asayir.
Anfin, la prudans n'è jamè un mal, é myeu valè ètr prè¨
à tout évantuialité.

Pandan lè premyèr¨ er¨ de sèt journé, le kol de Sirgour
fu-t atin, é le trin s'y angaja san tro de pèn. Par
instan¨, an remontan dè défilé un peu ardu¨, il falu forsé
de vaper; mè le Jéan d'Asyé, sou la min de Storr, déployé
instantanéman la puisans nésésèr, é, pluzyer foua,
sèrtèn ranp de douz à kinz santimètr¨ par mètr fur
franchi.

Kan o-z èrer¨ d'itinérèr, il ne sanblè pa k'èl¨
fu-t à krindr. Kâlagani konèsè parfètman sè
sinuieuz¨ pas de la réjyon dè Vindhya, é plus
partikulyèrman se kol de Sirgour. Osi n'ézitè-t-il jamè,
mèm lorske pluzyer rout¨ venè s'amorsé à kèlk
karfour pèrdu dan lè ot¨ roch¨, o fon de gorj¨
reséré o milyeu de sè-z épès¨ forè¨ d'arbr¨ alpèstr¨ ki
limitè à deu-z ou troua santèn de pa la porté du regar.
S'il nou kitè parfoua, s'il alè-t an-n avan, tanto sel,
tanto akonpagné de Banks, de moua ou de tou-t otr de no
konpagnon¨, s'étè pour rekonètr, non la rout, mè son éta
de vyabilité.

An-n éfè, lè plui¨, pandan l'umid sèzon ki venè à pèn
de finir, n'étè pa san-z avouar détéryoré lè chosé, raviné
le sol,--sirkonstans¨ don-t il konvnè de tenir kont, avan
de s'angajé sur dè chemin¨ ou le rekul n'u pa été fasil.

O sinpl pouin de vu de la lokomosion, on-n alè donk osi byin
ke posibl. La plui avè apsoluman sésé. Le syèl, à demi
voualé par de léjèr¨ brum¨ ki tamizè lè rayons solèr¨, ne
kontnè-t okune menas de sè-z oraj¨ don-t on redout
partikulyèrman la vyolans dan la réjyon santral de la
péninsul. La chaler, san-z ètr intans, ne lèsè pa de nou
éprouvé un peu pandan kèl-z er¨ du jour; mè, an som,
la tanpératur se tenè à un degré moyan, trè suportabl pour
dè voyageurs parfètman klo é kouvèr. Le menu jibyé ne
mankè pa, é no chaser¨ pourvoyè o bezouin¨ de la
tabl, san s'ékarté de Steam-Aous plus k'il ne konvnè.

Sel, le kapitèn Hod,--Fo osi, san dout,--pouvè
regrété l'apsans de sè fov¨, ki abondè dan le
Tarryani. Mè devè-t-il¨ s'atandr à rankontré dè lyon¨, dè
tigr¨, dè pantèr¨, la ou lè ruminan¨, nésésèr¨ à ler
nouritur, fezè défo?

Sepandan, si sè karnasyé¨ mankè à la fon dè Vindhya,
l'okazyon se prézanta pour nou de fèr plu-z anpleman
konèsans avèk lè-z éléfan¨ de l'Ind,--je veu dir lè
éléfan¨ sovaj¨, don nou n'avyon apèrsu jusk'isi ke de
rar¨-z échantiyon¨.

Se fu dan la journé du 30 sèptanbr, vèr midi, k'un koupl de
sè supèrb¨ animo fu signalé à l'avan du trin. À notr
aproché, il¨ se jetèr sur lè koté¨ de la rout, afin de
lèsé pasé sè-t ékipaj nouvo pour eu¨, ki lè-z effrayé
san dout.

Lè tué san nésésité, par pur satisfaksion de chaser, à koua
bon? Le kapitèn Hod n'y sonja mèm pa. Il se kontanta
d'admiré sè magnifik¨ bèt¨, an plèn libèrté, parkouran sè
gorj¨ dézèrt, ou ruiso¨, toran¨ é paturaj¨ devè
sufir à tous¨ ler¨ bezouin¨.

«Une bèl okazyon, di-il, k'orè la notr ami Van Guitt de
nou fèr un kour de zooloji pratik!»

On sè ke l'Ind è, par èksèlans, le pays dè-z éléfan¨. Sè
pachydermes apartyèn tous¨-z à une mèm èspès, ki è-t un peu
inféryer à sèl dè-z éléfan¨ d'Afrique,--osi byin seu ki
parkour lè diférant provins¨ de la péninsul, ke seu
don-t on v rechèrché lè tras dan la Birmanie, dan le royaume
de Syam é juske dan tous¨ lè tèritouar¨ situé à l'è du
golf de Bengale.

Koman lè pran-t-on? Le plu-z ordinèrman, dan-z un «kiddah»,
ansint antouré de palisad¨. Lorsk'il s'aji de kapturé un
troupo tou-t antyé, lè chaser¨, o nonbr de troua à katr¨
san, sou la konduit spésyal d'un «djamadar» ou «sèrjan
indijèn, lè repous peu à peu dan le kiddah, lè y
anfèrm, lè sépar lè-z un dè-z otr avèk l'èd d'éléfan¨
domèstik¨, drésé ad hoc, lè-z antrav o pyé¨ de dèryèr,
é la kaptur è-t opéré.

Mè sèt métod, ki ègzij du tan é un sèrtin déplouaman
de fors, è le plus souvan inéfikas, lorsk'on veu
s'anparé dè gro mal¨. Seu-la, an-n éfè, son dè-z animo plus
malin¨, asé intélijan¨ pour forsé le sèrkl dè rabater¨,
é il¨ sav évité ler anprizoneman dan le kiddah. Osi,
dè femèl¨ aprivouazé son-t-èl¨ charjé de suivr sè mal¨
pandan kèlk jour¨. Èl¨ port sur ler do ler¨ mahouts,
anvlopé dan dè kouvèrtur¨ de kouler sonbr, é, lorske lè
éléfan¨, ki ne se dout de ryin, se livr trankilman
o douser¨ du somèy, il¨ son sézi, anchéné, antréné,
san mèm avouar u le tan de se rekonètr.

Otrefoua,--j'é déja u okazyon de le dir,--on kapturè
lè-z éléfan¨ o moyan de fos¨, kreuzé sur ler¨ pist¨, é
profond¨ d'une kinzèn de pyé¨; mè, dan sa chut, l'animal
se blèsè, ou se tuiè, é l'on-n a prèsk jénéralman renonsé à
se moyan barbar.

Anfin, le laso è-t ankor employé dan le Bengale é dan le
Népaul. S'è-t une vrè chas, avèk d'intérèsant¨ péripési¨.
Dè-z éléfan¨, byin drésé, son monté par troua om¨. Sur
ler kou, un mahout, ki lè dirij; sur ler aryèr-trin, un
aiguillonneur, ki lè stimul du mayè ou du kro; sur ler
do, l'Indou, ki è charjé de lansé le laso, muni de son neu
koulan. Insi ékipé, sè pachydermes poursuiv l'éléfan
sovaj, pandan dè-z er¨ kèlkefoua, o milyeu dè plèn¨, à
travèr lè forè¨, souvan pour le plus gran domaj de seu ki
lè mont, é, finalman, la bèt, une foua «lassée», tonb
lourdeman sur le sol, à la mèrsi dè chaser¨.

Avèk sè divèrs métod¨, il se pran anuièlman dan l'Ind
un gran nonbr d'éléfan¨. Se n'è pa une movèz
spékulasion. On van jusk'à sèt mil fran¨ une femèl, vin
mil un mal, é mèm sinkant mil fran¨, lorsk'il è pur
san.

Son-t-il¨ donk réèlman util¨, sè-z animo, k'on lè paye de
tèl pri? Oui, é, à kondision de lè nourir konvnableman,--
soua si-z à sèt san livr de fouraj vèr par dis-uit
er¨, s'è-t-à-dir à peu prè se k'il¨ pev porté-r an poua
pour une étap moyenne, on-n an-n obtyin de réèl¨ sèrvis¨: transpor
de solda¨ é d'aprovizyoneman¨ militèr¨, transpor de
l'artiyri dan lè pays montagneu-z ou dan lè jungl¨
inaksésibl¨-z o chevo¨, travo¨ de fors pour le kont dè
partikulyé¨ ki lè-z anploua kom bèt¨ de trè. Sè jéan¨,
puisan¨ é dosil¨, fasilman é rapidman dressables, par
suit d'un-n instin spésyal ki lè port à l'obéisans, son
d'un-n anploua jénéral dan lè divèrs provins¨ de l'Idoustan. Or,
kom il¨ ne multipli pa à l'éta de domèstisité, il fo lè
chasé san sès pour sufir o demand de la péninsul é de
l'étranjé.

Osi lè poursui-t-on, lè trak-t-on, lè pran-t-on par lè
moyens susdits. É sepandan, malgré la konsomasion ki s'an
fè, ler nonbr ne parè pa diminué; il an rèst an kantité¨
konsidérabl¨ sur lè divèr tèritouar¨ de l'Ind.

É, j'ajout, il an rèst «tro», insi k'on v byin le vouar.

Lè deu-z éléfan¨ s'étè ranjé, kom je l'é di, de manyèr
à lèsé pasé notr trin; mè, aprè lui, il¨-z avè repri
ler march, un moman intèronpu. Prèsk osito, d'otr
éléfan¨ aparèsè-t an-n aryèr, é, prèsan le pa,
rejouagnè le koupl ke nou venyon de dépasé. Un kar
d'er plus tar, on-n an pouvè konté une douzèn. Il¨
obsèrvè Steam-Aous, il¨ nou suivè, se tenan à une
distans de sinkant mètr o plus. Il¨ ne parèsè pouin
dézireu de nou ratrapé; de nou-z abandoné, pa davantaj. Or,
sela le-r étè d'otan plus fasil, ke, sur sè ranp ki
kontournè lè prinsipal¨ kroup¨ dè Vindhya, le Jéan
d'Asyé ne pouvè akséléré son pa.

Un-n éléfan, d'ayer, sè se mouvouar avèk une vitès plus
konsidérabl k'on n'è tanté de le krouar,--vitès ki,
suivan M. Sanderson, trè konpétan-t an sèt matyèr, dépas
kèlkefoua vin-sink kilomètr¨ à l'er. À seu ki étè
la, ryin de plu-z ézé, konsékaman, soua de nou-z atindr, soua
de nou devansé.

Mè il ne parèsè pa ke se fu ler intansion,--an se
moman du mouin. Se réuni-r an plus gran nonbr, s'è se k'il¨
voulè san dout. An-n éfè, à sèrtin kri¨, lansé kom un
apèl par ler vast gozyé, répondè dè kri¨ de retardatèr¨
ki suivè le mèm chemin.

Vèr une er aprè-midi, une trantèn d'éléfan¨, masé sur
la rout, marchè à notr suit. S'étè mintnan tout une
band. Ryin ne prouvè ke ler nonbr ne s'akrouatrè pa
ankor. Si un troupo de sè pachydermes se konpoz ordinèrman
de trant à karant individu¨, ki form une famiy de paran¨
plu-z ou mouin raproché, il n'è pa rar de rankontré dè
aglomérasion¨ d'une santèn de sè-z animo, é lè voyageurs ne
sorè anvizajé san-z une sèrtèn inkyétud sèt
évantuialité.

Le kolonèl Munro, Banks, Hod, le sèrjan, Kâlagani, moua, nou
avyon pri plas sou la vérandah de la segond vouatur, é nou
obsèrvyon se ki se pasè à l'aryèr.

«Ler nonbr ogmant ankor, di Banks, é il s'akrouatra san
dout de tous¨ lè-z éléfan¨ dispèrsé sur le tèritouar!

--Sepandan, fi-je obsèrvé, il¨ ne pev s'antandr o dela
d'une distans asé rèstrint.

--Non, répondi l'injényer, mè il¨ se sant, é tèl è la
finès de ler odora, ke dè-z éléfan¨ domèstik¨
rekonès la prézans d'éléfan¨ sovaj¨, mèm à troua ou
katr¨ mil¨.

--S'è-t une véritabl migrasion, di alor le kolonèl Munro.
Voyez! Il y a la, dèryèr notr trin, tou-t un troupo, séparé
par group¨ de di-z à douz éléfan¨, é sè group¨ vyèn
prandr par o mouvman jénéral. Il fodra présé notr march,
Banks.

--Le Jéan d'Asyé fè se k'il peu, Munro, répondi
l'injényer. Nou so-z à sin-q atmosfèr¨ de prèsion, il y a du
tiraj, é la rout è trè rèd!

--Mè à koua bon se présé? s'ékriya le kapitèn Hod, don sè
insidan¨ ne mankè jamè d'èksité la bone umer.
Lèson-lè nou-z akonpagné, sè-z èmabl¨ bèt¨! S'è-t un
kortèj dign de notr trin! Le pay-z étè dézèr, il ne l'è
plus, é vouala ke nou marchon èskorté kom dè raja¨-z an
voyage!

--Lè lèsé fèr, répondi Banks, il le fo byin! Je ne voua
pa, d'ayer, koman nou pouryon lè-z anpéché de nou
suivr!

--Mè ke krègné-vou? demanda le kapitèn Hod. Vou ne
l'ignoré pa, un troupo è toujour mouin redoutabl k'un
éléfan solitèr! Sè-z animo-la son-t èksèlan¨!... Dè
mouton¨, de gran¨ mouton¨ à tronp, vouala tou!

--Bon! Hod ki s'antouzyasm déja! di le kolonèl Munro. Je veu
byin konvnir ke, si se troupo rèst an-n aryèr é konsèrv sa
distans, nou n'avon ryin à redouté; mè s'il lui pran
fantézi de voulouar nou dépasé sur sèt étrouat rout, il an
pourè rézulté plus d'un domaj pour Steam-Aous!

--San konté, ajoutè-je, ke lorsk'il¨ se trouvron, pour la
premyèr foua, fas à fas avèk notr Jéan d'Asyé, je ne sè
tro kèl akey il¨ lui feron!

--Il¨ le saluron, mil dyabl¨! s'ékriya le kapitèn Hod. Il¨
le saluron kom l'on salué lè-z éléfan¨ du prins Gourou
Singh!

--Seu-la étè dè-z éléfan¨ aprivouazé, fi obsèrvé, non
san rèzon, le sèrjan Mak Neil.

--É byin, riposta le kapitèn Hod, seu-si s'apprivoiseront, ou
pluto, devan notr jéan, il¨ seron frapé d'un-n étoneman ki
se chanjra an rèspè!»

On voua ke notr ami n'avè ryin pèrdu de son antouzyasm pour
l'éléfan artifisyèl, «se chèf-d'evr de la kréasion mékanik,
kréé par la min d'un-n injényer anglè!»

«D'ayer, ajouta-t-il, sè proboscidiens,--il tenè
véritableman à se mo,--sè proboscidiens son trè
intélijan¨, il¨ rèzon, il¨ juj, il¨ konpar, il¨
asosi ler¨-z idé¨, il¨ fon prev d'une intélijans kazi
umèn!

--Sela è kontèstabl, répondi Banks.

--Koman, kontèstabl! s'ékriya le kapitèn Hod. Mè il ne
fodrè pa avouar véku o-z Ind¨ pour parlé insi! È-se k'on
ne lè-z anploua pa, sè dign¨-z animo, à tous¨ lè-z uzaj¨
domèstik¨? I a-t-il un sèrviter à deu pyé¨ san plum ki
puis lè-z égalé? Dan la mèzon de son mètr, l'éléfan n'è-t-il
pa prè à tous¨ lè bon¨ ofis¨? Ne savé-vou donk pa,
Maucler, se k'an diz lè-z oter¨ ki l'on le myeu konu? À
lè-z an krouar, l'éléfan è prèvnan pour seu k'il èm, il
lè décharj de ler¨ fardo¨, il v keyir pour eu¨ dè fler¨
ou dè frui¨, il kèt pour la komunoté kom le fon lè
éléfan¨ de la sélèbr pagod de Willenoor, prè de Pondichéry,
il paye dan lè bazar¨ lè kane¨ à sukr, lè banane¨ ou lè
mang¨ k'il achèt pour son propr kont, il protèj dan le
Sunderbund lè troupo¨ é l'abitasion de son mètr kontr lè
fov¨, il ponp l'o dè sitèrn¨, il promèn lè-z anfan¨ k'on
lui konfi avèk plus de souin ke la mèyer dè bone¨ de tout
l'Angleterre! É umin, rekonèsan, kar sa mémouar è
prodijyeuz, il n'oubli pa plus lè byinfè¨ ke lè
injustis¨! Tené, mé-z ami¨, à sè jéan¨ de l'umanité,--oui,
je di de l'umanité,--on ne ferè pa ékrazé un-n inofansif
insékt! Un de mé-z ami¨,--se son la dè trè¨ k'on ne peu
oublié,--a vu plasé une petit bèt à bon Dyeu sur une pyèr,
é ordoné à un-n éléfan domèstik de l'ékrazé! An byin,
l'èksèlan pachyderme levè sa pat tout lè foua k'il
pasè o-desu de la pyèr, é ni ordr¨ ni kou¨ ne
l'orè détèrminé à la pozé sur l'insékt! Byin o kontrèr,
si on lui komandè de l'aporté, il le prenè délikatman
avèk sèt sort de min mèrvèyeuz k'il a o bou de sa
tronp, é il lui donè la libèrté! Diré-vou, mintnan,
Banks, ke l'éléfan n'è pa bon, jénéreu, supéryer à tous¨
lè-z otr animo, mèm o sinj, mèm o chyin, é ne fo-t-il
pa rekonètr ke lè-z Indou¨-z on rèzon, lorsk'il¨ lui
akord prèsk otan d'intélijans k'à l'om!»

É le kapitèn Hod, pour tèrminé sa tirad, ne trouva ryin de
myeu ke d'oté son chapo pour salué le redoutabl troupo,
ki nou suivè à pa konté. «Byin parlé, kapitèn Hod!
répondi le kolonèl Munro an souryan. Lè-z éléfan¨ on-t an vou
un cho défanser!

--Mè n'é-je pa apsoluman rèzon, mon kolonèl? demanda le
kapitèn Hod.

--Il è posibl ke le kapitèn Hod é rèzon, répondi
Banks, mè je kroua ke j'orè rèzon avèk Sanderson, un
chaser d'éléfan¨, pasé mètr an tou se ki lè konsèrn.

--É ke di-il donk, votr Sanderson? s'ékriya le kapitèn d'un
ton asé dédègneu.

--Il prétan ke l'éléfan n'a k'une moyenne d'intélijans
trè ordinèr, ke lè-z akt¨ lè plu-z étonan¨ k'on voua sè
animo-z akonplir ne rézult ke d'une obéisans asé sèrvil
o-z ordr¨ ke ler done plu-z ou mouin sekrètman ler¨
cornacs!

--Par ègzanpl! riposta le kapitèn Hod, ki s'échofè.

--Osi remark-t-il, repri Banks, ke lè-z Indou¨ n'on jamè
chouazi l'éléfan kom un symbole d'intélijans, pour ler¨
skultur¨ ou ler¨ désin¨ sakré, é k'il¨-z on akordé la
préférans o renar, o korbo é o sinj!

--Je protèst! s'ékriya le kapitèn Hod, don le bra, an
jèstikulan, prenè le mouvman ondulatouar d'une tronp.

--Protèsté, mon kapitèn, mè ékouté! repri Banks. Sanderson
ajout ke se ki disting plus partikulyèrman l'éléfan,
s'è k'il a o plus o degré la bos de l'obéisans, é sela
doua fèr une joli protubérans sur son krane! Il obsèrv osi
ke l'éléfan se lès prandr à dè pyèj anfantin¨,--s'è
le mo,--tèl ke lè fos¨ rekouvèrt de branchaj¨, é k'il
ne fè-t okun éfor pou-r an sortir! Il remark k'il se lès
traké dan dè-z anklo ou il serè-t inposibl de pousé
d'otr animo sovaj¨! Anfin, il konstat ke lè-z éléfan¨
kaptif¨, ki parvyèn à se sové, se fon reprandr avèk une
fasilité ki n'è pa à l'oner de ler bon sans! L'èkspéryans
ne le-r apran pa mèm à ètr prudan¨!

--Povr¨ bèt¨! riposta le kapitèn Hod d'un ton komik, kom
sè-t injényer vou-z aranj!

--J'ajout anfin, é s'è-t un dèrnyé arguman-t an faver de ma
tèz, répondi Banks, ke lè-z éléfan¨ rézist souvan à
tout lè tantativ¨ de domèstikasion, fot d'une intélijans
sufizant, é il è souvan byin difisil de lè réduir,
surtou lorsk'il¨ son jene¨, ou lorsk'il¨-z apartyèn o
sèks fèbl!

--S'è-t une resanblans de plu-z avèk lè-z ètr¨ umin¨! répondi
le kapitèn Hod. È-se ke lè-z om¨ ne son pa plus fasil¨-z à
mené ke lè-z anfan¨ é lè fam¨?

--Mon kapitèn, répondi Banks, nou som tous¨ lè deu tro
sélibatèr¨ pour ètr konpétan¨-z an sèt matyèr-la!

--Byin répondu!

--Pour konklur, ajouta Banks, je di k'il ne fo pa se fyé à
la bonté surfèt de l'éléfan, k'il serè-t inposibl de
rézisté à une troup de sè jéan¨, si kèlk koz lè randè
furyeu, é j'èmerè otan ke seu ki nou-z èskor-t an se
moman us afèr o nor, puisk nou-z alon o sud!

--D'otan plus, Banks, répondi le kolonèl Munro, ke, pandan
ke vou diskuté, Hod é toua, ler nonbr s'akroua dan-z une
proporsion inkyétant!»


Chapitr I
San kontr un.

Sir Edward Munro ne se tronpè pa. Une mas de sinkant à
souasant éléfan¨ marchè mintnan dèryèr notr trin. Il¨
alè-t an ran¨ présé, é déja lè premyé¨ s'étè asé
raproché de Steam-Aous,--à mouin de dis mètr,--pour k'il
fu posibl de lè-z obsèrvé minusyeuzman.

An tèt marchè alor l'un dè plus gran¨ du group, kouake sa
tay, mezuré vèrtikalman à l'épol, ne dépasa sèrtèneman
pa troua mètr. Insi ke je l'é di, s'è-t une tay
inféryer à sèl dè-z éléfan¨ d'Afrique, don kèl-z-un
atègn katr¨ mètr. Sè défans¨, égalman mouin long¨
ke sèl de son konjénèr afrikin, n'avè pa plus d'un
mètr sinkant à la kourbur èkstéryer, sur karant à ler
sorti du pivo oseu ki sèr de baz. Si l'on rankontr à l'il
de Seylan un sèrtin nonbr de sè-z animo, ki son privé de sè
apindis¨, arm formidabl don-t il¨ se sèrv avèk adrès, sè
«mucknas»,--s'è le non k'on ler done,--son-t asé rar¨
sur lè tèritouar¨ propreman di¨ de l'Indoustan.

An-n aryèr de sè-t éléfan venè pluzyer femèl¨, ki son
lè véritabl¨ dirèktris¨ de la karavane. San la prézans de
Steam-Aous, èl¨-z orè formé l'avan-gard, é se mal fu
sèrtèneman rèsté an-n aryèr dan lè ran¨ de sè konpagnon¨. An
éfè, lè mal¨ n'antand ryin à la konduit du troupo. Il¨
n'on pouin la charj de ler¨ peti¨; il¨ ne pev savouar kan
il è nésésèr de fèr alt pour lè bezouin¨ de sè «béb騻,
ni kèl sort de kanpman¨ ler konvyèn. Se son donk lè
femèl¨ ki, moralman, port «lè défans¨», dan le ménaj,
é dirij lè grand¨ migrasion¨.

Mintnan, à la kèstyon de savouar pourkoua s'an-n alè insi
tout sèt troup, si le bezouin de kité dè paturaj¨ épuizé,
la nésésité de fuir la pikur de sèrtèn mouch¨ trè
pèrnisyeuz¨, ou peu-ètr l'anvi de suivr notr singulyé
ékipaj, la pousè à travèr lè défilé dè Vindhya, il u
été difisil de répondr. Le pay-z étè asé dékouvèr, é,
konforméman à ler abitud, lorsk'il¨ ne son plus dan lè
réjyon¨ bouazé, sè-z éléfan¨ voyageaien-t an plin jour.
S'arètrè-t-il¨, la nui venu, kom nou seryon-z oblijé de
le fèr nou-mèm? nou le vèryon byin.

«Kapitèn Hod, demandè-je à notr ami, vouasi sèt aryèr-gard
d'éléfan¨ ki s'ogmant! Pèrsisté-vou à ne ryin krindr?...

--Peu! fi le kapitèn Hod. Pourkoua sè bèt¨-la nou
voudrè-t-èl¨ du mal? Se ne son pa lè tigr¨, n'è-se pa,
Fo?

--Pa mèm dè pantèr¨!» répondi le broser, ki
naturèlman s'asosyè o-z idé¨ de son mètr. Mè, à sèt
répons, je vis Kâlagani oché la tèt an sign de
dézaprobasion. Évidaman, il ne partajè pa la parfèt
kyétud dè deu chaser¨.

«Vou ne parèsé pa rasuré, Kâlagani, lui di Banks, ki le
regardè o mèm moman.

--Ne peu-t-on présé un peu la march du trin? se kontanta de
répondr l'Indou.

--S'è-t asé difisil, réplika l'injényer. Nou-z alon,
sepandan, essayer.»

É Banks, kitan la vérandah de l'aryèr, regagna la tourèl
dan lakèl se tenè Storr. Prèsk osito, lè-z énisman¨
du Jéan d'Asyé devinr plus présipité, é la vitès du trin
s'akséléra.

S'étè peu, kar la rout étè dur. Mè u-t-on doublé la march
du trin, l'éta dè choz¨ ne se fu okuneman modifyé. Le
troupo d'éléfan¨ orè até son pa, vouala tou. S'è mèm
se k'il fi, é la distans ki le séparè de Steam-Aous ne
diminuia pa.

Pluzye-z er¨ se pasèr insi, san modifikasion inportant.
Aprè le diné, nou revînmes prandr plas sou la vérandah de la
segond vouatur.

An se moman, la rout prézantè-t an-n aryèr une dirèksion
rèktilign de deu mil¨ o mouin. La porté du regar n'étè
donk plus limité par de brusk¨ tournan¨.

Kèl fu notr trè séryeuz inkyétud, an voyant ke le nonbr
dè-z éléfan¨ s'étè ankor akru depui une er! On ne pouvè
an konté mouin d'une santèn.

Sè-z animo marchè alo-z an fil doubl ou tripl, suivan la
larjer du chemin, silansyeuzman, du mèm pa, pour insi dir,
lè-z un la tronp relevé, lè-z otr lè défans¨-z an l'èr.
S'étè kom le moutoneman d'une mèr, ke soulèv de grand¨
lam¨ de fon. Ryin ne défèrlè ankor, pour kontinué la
métafor; mè si une tanpèt déchènè sèt mas mouvant, à
kèl danjé¨ ne seryon-nou pa èkspozé?

Sepandan, la nui venè peu à peu,--une nui à lakèl
alè manké la lumyèr de la lune é la luer dè-z étoual.
Une sort de brum kourè dan lè ot¨ zon¨ du syèl.

Insi ke l'avè di Banks, lorske sèt nui serè profond,
on ne pourè s'obstiné à suivr sè rout¨ difisil¨, il
fodrè byin s'arété. L'injényer rézolu donk de fèr alt,
dè k'un larj évazman de la valé, ou kèlk fon dan-z une
gorj mouin étrouat, pourè pèrmètr o menasan troupo de
pasé sur lè flan¨ du trin é de kontinué sa migrasion vèr
le sud.

Mè le ferè-t-il, se troupo, é ne kanprè-t-il pa pluto sur
le lyeu ou nou camperions nou-mèm?

S'étè la gros kèstyon.

Il fu, d'ayer, vizibl k'avèk la tonbé de la nui, lè
éléfan¨ manifèstè kèlk apréansion, don nou n'avyon
obsèrvé okun symptôme pandan le jour. Une sort de mujisman,
puisan mè sour, s'échapa de ler¨ vast¨ poumon¨. À se
brouaa inkyétan sukséda un-n otr brui d'une natur
partikulyèr.

«Kèl è donk se brui? demanda le kolonèl Munro.

--S'è le son ke produiz sè-z animo, répondi Kâlagani,
lorske kèlk ènemi se trouv an ler prézans!

--É s'è nou, se ne peu ètr ke nou k'il¨ konsidèr
kom tèl? demanda Banks.

--Je le krin!» répondi l'Indou. Se brui resanblè alor à
un tonèr louintin. Il raplè selui ke l'on produi dan lè
koulis d'un téatr par la vibrasion d'une tol suspandu. An
frotan l'èkstrémité de ler tronp sur le sol, lè-z éléfan¨
chasè d'énorm¨ boufé d'èr, anmagaziné par une aspirasion
prolonjé. De la sèt sonorité puisant é profond ki vou
sèrè le ker kom un roulman de foudr.

Il étè alor ne-v er¨ du souar.

An sè-t androua, une sort de petit plèn, prèsk sirkulèr,
larj d'un demi-mil, sèrvè de débouché à la rout ki
konduizè o lak Puturia, prè dukèl Kâlagani avè u la pansé
d'asouar notr kanpman. Mè se lak se trouvè ankor à kinz
kilomètr¨, é il falè renonsé à l'atindr avan la nui.

Banks dona donk le signal d'arè. Le Jéan d'Asyé demera
stasionèr, mè on ne le détla pa. Lè feu¨ ne fur pa
mèm repousé o fon du foyer. Storr resu l'ordr de se tenir
toujou-z an prèsion, afin ke le trin rèsta-t an-n éta de partir
o premyé signal. Il falè ètr prè à tout évantuialité.

Le kolonèl Munro se retira dan sa kabine. Kan à Banks é o
kapitèn Hod, il¨ ne voulur pa se kouché, é je préférè
demeré avèk eu¨. Tou le pèrsonèl, d'ayer, étè sur pyé.
Mè ke pouryon-nou fèr, s'il prenè fantézi o
éléfan¨ de se jeté sur Steam-Aous?

Pandan la premyèr er de vèy, un sour murmur kontinuia à
se propajé otour du kanpman. Évidaman, sè grand¨ mas se
déployè sur la petit plèn. Alè-t-èl¨ donk la travèrsé
é poursuivr ler rout o sud?

«S'è posibl, aprè tou, di Banks.

--S'è mèm probabl,» ajouta le kapitèn Hod, don l'optimizm
ne bronchè pa. Vèr onz er¨ anviron, le brui diminuia peu à
peu, é, dis minut aprè, il avè totalman sésé.

La nui, alor, étè parfètman kalm. Le mouindr son étranjé
fu arivé jusk'à notr orèy. On n'antandè ryin, si se n'è
le sour ronfleman du Jéan d'Asyé dan l'onbr. On ne voyé
ryin, si se n'è sèt jèrb d'étinsèl¨ ki s'échapè parfoua
de sa tronp.

«É byin, di le kapitèn Hod, avè-je rèzon? Il¨ son parti,
sè brav éléfan¨!

--Bon voyage! réplikè-je.

--Parti! répondi Banks, an-n ochan la tèt. S'è se ke nou
alon savouar! Pui, aplan le mékanisyin: «Storr, di-il, lè
fano¨.

--À l'instan, mesyeu Banks!» Vin segond¨ aprè, deu
fèso¨ élèktrik¨ jayisè dè yeu¨ du Jéan d'Asyé, é,
par un mékanizm otomatik, il¨ se promnè à tous¨ lè pouin¨
de l'orizon. Lè-z éléfan¨ étè la, an gran sèrkl, otour de
Steam-Aous, imobil¨, kom andormi, dorman peu-ètr. Sè
feu¨, ki éklèrè konfuzéman ler¨ mas profond¨,
sanblè lè-z animé d'une vi surnaturèl. Par une sinpl
iluzyon d'optik, seu de sè monstr¨ sur lèkèl se
plakè de vyolan¨ ménisk¨ de lumyèr, prenè alor dè
proporsion¨ jigantèsk¨, dign¨ de rivalizé avèk sèl du Jéan
d'Asyé. Frapé de sè viv projèksion¨, il¨ se relevè
soudin, kom s'il¨-z us été touché par un-n éguiyon de feu.
Ler tronp pouintè-t an-n avan, ler¨ défans¨ se redrèsè. On
u di k'il¨-z alè s'élansé à l'aso du trin. Dè
grognman¨ rok¨ s'échapè de ler vast machouar. Byinto,
mèm, sèt subit furer se komunika à tous¨, é il s'èlva
otour de notr kanpman un-n asourdisan konsèr, kom si san
klèron¨ us à la foua soné kèlk retantisan-t apèl.

«Éteins!» kriya Banks.

Le kouran élèktrik fu subitman intèronpu, é le saba
sèsa prèsk instantanéman.

«Il¨ son la, kanpé-z an sèrkl, di l'injényer é il¨ seron
ankor la o levé du jour!

--Em!» fi le kapitèn Hod, don la konfyans me paru kèlk
peu ébranlé. Kèl parti prandr? Kâlagani fu konsulté. Il ne
kacha pouin l'inkyétud k'il éprouvè. Pouvè-t-on sonjé à
kité le kanpman, o milyeu de sèt nui obskur? S'étè
inposibl. À koua sela u-t-il sèrvi, d'ayer? La troup
d'éléfan¨ nou-z orè sèrtèneman suivi, é lè difikulté¨
us été plus grand¨ ke pandan le jour. Il fu donk konvnu
ke le dépar ne s'éfèkturè k'à la premyèr ob. On
marcherè avèk tout la prudans é tout la sélérité posibl¨,
mè san-z éfarouché se redoutabl kortèj. «É si sè-z animo
s'antèt à nou-z èskorté? demandè-je.

--Nou essayerons de gagné kèlk androua ou Steam-Aous puis
se mètr or de ler¨-z atint¨, répondi Banks.

--Trouvron-nou sè-t androua, avan notr sorti dè Vindhya?
di le kapitèn Hod.

--Il an-n è-t un, répondi l'Indou.

--Lekèl? demanda Banks.

--Le lak Puturia.

--À kèl distans è-t-il?

--À nef mil¨ anviron.

--Mè lè-z éléfan¨ naj, répondi Banks, é myeu peu-ètr
k'okun otr kouadroupèd! On-n an-n a vu se soutnir à la surfas de
l'o pandan plus d'une demi-journé! Or, n'è-t-il pa à krindr
k'il¨ ne nou suiv sur le lak Puturia, é ke la situiasion de
Steam-Aous n'an soua-t ankor plus konpromiz?

--Je ne voua pa d'otr moyan de se soustrèr à le-r atak!
di l'Indou.

--Nou le tantron donk!» répondi l'injényer. S'étè, an
éfè, le sel parti à prandr. Peu-ètr lè-z éléfan¨
n'ozrè-il¨ pa s'avanturé à la naj dan sè kondision¨, é
peu-ètr osi pouryon-nou lè gagné de vitès! On-n atandi
inpasyaman le jour. Il ne tarda pa à parètr. Okune
démonstrasion ostil n'avè été fèt pandan le rèst de la
nui; mè, o levé du solèy, pa un-n éléfan n'avè boujé, é
Steam-Aous étè antouré de tout par¨. Il se fi alor un
remuman jénéral sur le lyeu de alt. On-n u di ke lè
éléfan¨ obéisè à un mo d'ordr. Il¨ sekouèr ler
tronp, frotèr ler¨ défans¨ kontr le sol, fir ler
toualèt an s'aspèrjan d'o frèch, achvèr de brouté sa
é la kèlk pouagné¨ d'une èrb épès, don se paturaj
étè anpleman fourni, é, finalman, il¨ se raprochèr de
Steam-Aous o pouin k'on-n orè pu lè-z atindr à kou¨ de
pik à travèr lè fenètr¨.

Banks, sepandan, nou fi l'èksprès rekomandasion de ne pouin
lè provoké. L'inportan étè de ne doné-r okun prétèkst à une
agrèsion soudèn.

Sepandan, kèl-z-un de sè-z éléfan¨ sèrè de plus prè
notr Jéan d'Asyé. Évidaman il¨ tenè à rekonètr se
k'étè sè-t énorm animal, imobil alor. Le konsidérè-t-il¨
kom un de ler¨ konjénèr¨? Soupsonè-t-il¨ k'il y u-t an lui
une mèrvèyeuz puisans? La vèy, il¨ n'avè pouin u
l'okazyon de le vouar à l'evr, puisk ler¨ premyé¨ ran¨
s'étè toujour tenu¨-z à une sèrtèn distans sur l'aryèr du
trin.

Mè ke ferè-t-il¨, kan il¨ l'antandrè énir, lorske sa
tronp lansrè dè toran¨ de vaper, kan il¨ le vèrè
levé é abésé sè larj¨ pat¨ artikulé, se mètr an
march, tréné lè deu char¨ roulan¨-z à sa suit?

Le kolonèl Munro, le kapitèn Hod, Kâlagani é moua, nou-z avyon
pri plas à l'avan du trin. Le sèrjan Mak Neil é sè
konpagnon¨ se tenè à l'aryèr.

Kâlouth étè devan le foyer de sa chodyèr, k'il kontinuiè à
charjé de konbustibl, byin ke la prèsion de la vaper u déja
atin sin-q atmosfèr¨.

Banks, dan la tourèl, prè de Storr, appuyé sa min sur le
régulater.

Le moman de partir étè venu. Sur un sign de Banks, le
mékanisyin prèsa le levyé du tinbr, é un vyol kou de
siflè se fi antandr.

Lè-z éléfan¨ drèsèr l'orèy; pui, rekulan un peu, il¨
lèsèr la rout libr sur un-n èspas de kèlk pa.

Le fluid fu-t introdui dan lè sylindres, un jè de vaper
jayi de la tronp, lè rou¨ de la machine, mi-z an mouvman,
actionnèrent lè pat¨ du Jéan d'Asyé, é le trin s'ébranla
tou d'une pyès.

Okun de mé konpagnon¨ ne me kontredira, si j'afirm k'il y u
tou d'abor un vif mouvman de surpriz ché lè-z animo ki se
prèsè o premyé¨ ran¨. Antr eu¨ s'ouvri un plus larj
pasaj, é la rout paru ètr asé dégajé pour pèrmètr
d'inprimé à Steam-Aous une vitès ki u égalé sèl d'un
cheval o peti tro.

Mè, osito, tout la «mas proboscidienne»,--une èksprèsion
du kapitèn Hod,--de se mouvoua-r an-n avan, an-n aryèr. Lè
premyé¨ group¨ prir la tèt du kortèj, lè dèrnyé¨
suivir le trin. Tous¨ parèsè byin désidé à ne pouin
l'abandoné.

An mèm tan, sur lè koté¨ de la rout, plus larj an sèt
androua, d'otr éléfan¨ nou-z akonpagnèr, kom dè
kavalyé¨ o portyèr¨ d'un karos. Mal¨ é femèl¨ étè
mélanjé. Il y an-n avè de tout tay, de tou-t aj, dè
adult¨ de vin-sin-q an¨, dè «om¨ f註 de souasant, de
vyeu pachydermes plus ke santnèr, dè bébé¨ prè de ler¨
mèr¨, ki, lè lèvr¨ apliké à ler¨ mamèl¨, é non ler
tronp,--kom on l'a kru kèlkefoua,--lè tétè-t an
marchan. Tout sèt troup gardè un sèrtin-n ordr, ne se
prèsè pa plus k'il ne falè, réglè son pa sur selui du
Jéan d'Asyé.

«K'il¨ nou-z èskort insi jusk'o lak, di le kolonèl Munro,
j'y konsan...

--Oui, répondi Kâlagani, mè k'arivra-t-il, lorske la rout
redvyindra plu-z étrouat?» La étè le danjé.

Okun insidan ne se produizi pandan lè troua er¨ ki fur
employées à franchir douz kilomètr¨ sur lè kinz ke mezurè
la distans du kanpman o lak Puturia. Deu-z ou troua foua
selman, kèl-z éléfan¨ s'étè porté-z an travèr de la
rout, kom si ler intansion u été de la baré; mè le Jéan
d'Asyé, sè défans¨ pouinter orizontalman, marcha sur eu¨,
ler kracha sa vaper à la fas, é il¨ s'ékartèr pour lui
livré pasaj.

À di-z er¨ du matin, katr¨ à sink kilomètr¨ rèstè à fèr
pour atindr le lak. La,--on l'èspérè du mouin,--nou
seryon relativman-t an surté.

Il v san dir ke, si lè démonstrasion¨ ostil¨ de l'énorm
troupo ne s'aksantuiè pa avan notr arivé o lak, Banks
kontè lèsé le Puturia dan l'ouèst, san s'y arété, de
manyèr à sortir le landmin de la réjyon dè Vindhya. De la à
la stasion de Jubbulpore, se ne serè plus k'une kèstyon de
kèl-z er¨.

J'ajoutrè isi ke le pay-z étè non selman trè sovaj, mè
apsoluman dézèr. Pa un vilaj, pa une fèrm,--se ke
motivè l'insufizans dè paturaj¨,--pa une karavane, pa
mèm un voyageur. Depui notr antré dan sèt parti
montagneuz du Bundelkund, nou n'avyon rankontré am ki viv.

Vèr onz er¨, la valé ke suivè Steam-Aous, antr deu
puisan¨ kontrefor¨ de la chèn, komansa à se reséré. Insi
ke l'avè di Kâlagani, la rout alè redvenir trè étrouat
jusk'à l'androua ou èl débouchè sur le lak.

Notr situiasion, déja for inkyétant, ne pouvè donk ke
s'agravé ankor. An-n éfè, si lè fil d'éléfan¨ s'étè
tou sinpleman alonjé-z an-n avan é-t an-n aryèr du trin, la
difikulté ne se fu pa akru. Mè seu ki marchè sur lè
flan¨ n'y pouvè rèsté. Il¨ nou-z us broyés kontr lè
paroua¨ rocheuz¨ de la rout, ou il¨-z orè été kulbuté dan
lè présipis¨ ki la bordè-t an min-t androua. Par instin,
il¨ tantèr donk de se plasé, soua-t an tèt, soua-t an keu. Il
an rézulta byinto k'il ne fu plus posibl ni de rekulé ni
d'avansé. «Sela se konplik, di le kolonèl Munro.

--Oui, répondi Banks, é nou vouala dan la nésésité d'anfonsé
sèt mas.

--É byin, fonson, anfonson! s'ékriya le kapitèn Hod. Ke
dyabl! Lè défans¨ d'asyé de notr jéan val byin lè
défans¨ d'ivouar de sè sot¨ bèt¨!» Lè proboscidiens
n'étè plus ke de «sot¨ bèt¨» pour le mobil é chanjan
kapitèn! «San dout, répondi le sèrjan Mak Neil, mè nou
so-z un kontr san!

--An-n avan, kan mèm! s'ékriya Banks, ou tou se troupo v
nou pasé desu!»

Kèlk kou¨ de vaper inprimèr un mouvman plus rapid o
Jéan d'Asyé. Sè défans¨ atègnir à la kroup un dè
éléfan¨ ki se trouvè devan lui.

Kri de douler de l'animal, okèl répondir lè klamer¨
furyeuz¨ de tout la troup. Une lut, don-t on ne pouvè
prévouar l'isu, étè iminant.

Nou-z avyon pri no-z arm, lè fuzi¨ charjé de bal¨ konik¨,
lè karabine¨ charjé de bal¨ explosibles, lè révolvèr¨ garni
de ler¨ kartouch¨. Il falè ètr prè à repousé tout
agrèsion.

La premyèr atak vin d'un jigantèsk mal, de farouch mine,
ki, lè défans¨-z an-n arè, lè pat¨ de dèryèr puisaman
arcboutées sur le sol, se retourna kontr le Jéan d'Asyé.

«Un «gunesh»! s'ékriya Kâlagani.

--Ba! il n'a k'une défans! réplika le kapitèn Hod, ki
osa lè-z épol-z an sign de mépri.

--Il n'an-n è ke plus tèribl!» répondi l'Indou. Kâlagani
avè doné à sè-t éléfan le non don lè chaser¨ se sèrv
pour dézigné lè mal¨ ki ne port k'une sel défans. Se
son dè-z animo partikulyèrman révérés dè-z Indou¨, surtou
lorske s'è la défans drouat ki ler mank. Tèl étè selui-si,
é, insi ke l'avè di Kâlagani, il étè trè redoutabl,
kom tous¨ seu de son èspès. On le vi byin. Se gunesh pousa
une long not de klèron, rekourba sa tronp, don lè-z éléfan¨
ne se sèrv jamè pour konbatr, é se présipita kontr notr
Jéan d'Asyé. Sa défans frapa normalman la tol de la
pouatrine, la travèrsa de pa-t an par; mè, rankontran l'épès
armur du foyer intéryer, èl se briza nèt o chok. Le trin
tou-t antyé resanti la sekous. Sepandan, la fors akiz
l'antrèna an-n avan, é il repousa le gunesh, ki, lui fezan
tèt, essaya vèneman de rézisté. Mè son apèl avè été
antandu é konpri. Tout la mas antéryer du troupo s'arèta
é prézanta un-n insurmontabl obstakl de chèr vivant. O mèm
moman, lè group¨ de l'aryèr, kontinuian ler march, se
pousèr vyolaman kontr la vérandah. Koman rézisté à une
parèy fors d'ékrazman? An mèm tan, kèl-z-un de seu
ke nou-z avyon-z an flan, ler¨ tronp levé, se kranponè
o montan¨ dè vouatur k'il¨ sekouè avèk vyolans. Il ne
falè pa s'arété, ou s'an-n étè fè du trin, mè il
falè se défandr. Plus d'ézitasion posibl. Fuzi¨ é
karabine¨ fur braké sur lè-z asayan¨. «Ke pa un kou ne
soua pèrdu! kriya le kapitèn Hod. Mé-z ami¨, vizé-lè-z à la
nèsans de la tronp, ou dan le kreu ki è-t o-desou de
l'ey. S'è souvrin!» Le kapitèn Hod fu-t obéi. Pluzyer
détonasion¨ éklatèr, ki fur suivi de urleman¨ de
douler. Troua ou katr¨ éléfan¨, touché o bon androua,
étè tonbé, an-n aryèr é latéralman,--sirkonstans
ereuz, puisk ler¨ kadavr¨ n'obstruè pa la rout. Lè
premyé¨ group¨ s'étè un peu rekulé, é le trin pu
kontinué sa march.

«Rechargez é atandé!» kriya le kapitèn Hod.

Si se k'il komandè d'atandr étè l'atak du troupo tou
antyé, se ne fu pa lon. Èl se fi avèk une vyolans tèl,
ke nou nou krum pèrdu¨. Un konsèr de furyeu é rok¨
urleman¨ éklata soudin. On-n u di de sè-z éléfan¨ de konba
ke lè-z Indou¨, par un trètman partikulyé, amèn à sèt
surèksitasion de la raj nomé «musth». Ryin n'è plus tèribl,
é lè plu-z odasyeu «éléphantadors», èlvé dan le Guicowar
pour luté kontr sè redoutabl¨-z animo, orè sèrtèneman
rekulé devan lè-z asayan¨ de Steam-Aous. «An-n avan! kriyè
Banks.

--Feu!» kriyè Hod.

É, o-z énisman¨ plus présipité de la machine, se jouagnè
lè détonasion¨ dè-z arm. Or, dan sèt mas konfuz, il
devenè difisil de vizé just, insi ke l'avè rekomandé le
kapitèn. Chak bal trouvè byin un morso de chèr à
troué, mè èl ne frapè pa mortèlman. Osi, lè
éléfan¨, blésé, redoublè-t-il¨ de furer, é, à no kou¨ de
fuzi, il¨ répondè par dè kou¨ de défans¨, ki évantrè
lè paroua¨ de Steam-Aous.

Sepandan, o détonasion¨ dè karabine¨, décharjé à l'avan é
à l'aryèr du trin, à l'éklatman dè bal¨ explosibles dan
le kor dè-z animo, se jouagnè lè sifleman¨ de la vaper,
surchofé par le tiraj artifisyèl. La prèsion montè
toujour. Le Jéan d'Asyé antrè dan le ta, le divizè, le
repousè. An mèm tan, sa tronp mobil, se levan é
s'abatan kom une masu formidabl, frapè à kou¨ redoublé
sur la mas charnu ke déchirè sè défans¨.

É l'on-n avansè sur l'étrouat rout. Kèlkefoua, lè rou¨
patinè à la surfas du sol, mè èl¨ finisè par le
remordre de ler¨ jant¨ rayées, é nou ganiyon du koté du lak.

«Ura! kriyè le kapitèn Hod, kom un solda ki se jèt o
plus for de la mélé.

--Ura! ura!» répétyon-nou aprè lui. Mè, byinto, une
tronp s'aba sur la vérandah de l'avan. Je voua le moman ou le
kolonèl Munro, anlvé par se laso vivan, v ètr présipité sou
lè pyé¨ dè-z éléfan¨. É il an-n u été insi, san
l'intèrvansion de Kâlagani, ki trancha la tronp d'un vigoureu
kou de ach. Insi donk, tou-t an prenan par à la défans
komune, l'Indou ne pèrdè pa de vu sir Edward Munro. Dan se
dévouman à la pèrsone du kolonèl, ki ne s'étè jamè
démanti, il sanblè konprandr ke s'étè selui de nou k'il
falè avan tou protéjé. A! kèl puisans notr Jéan
d'Asyé kontnè dan sè flan¨! Avèk kèl surté il
s'anfonsè dan la mas, à la manyèr d'un kouin, don la fors
de pénétrasion è pour insi dir infini! É, kom o mèm
moman, lè-z éléfan¨ de l'aryèr-gard nou pousè de la
tèt, le trin s'avansè san-z arè, sinon san sekous¨, é
marchè mèm plus vit ke nou n'usion pu l'èspéré.

Tou-t à kou, un brui nouvo se fi antandr o milyeu du vakarm
jénéral.

S'étè la segond vouatur k'un group d'éléfan¨ ékrazè
kontr lè roch¨ de la rout. «Rejouagné-nou! rejouagné-nou!»
kriya Banks à seu de no konpagnon¨ ki défandè l'aryèr de
Steam-Aous. Déja, Goûmi, le sèrjan, Fo, avè présipitaman
pasé de la segond vouatur dan la premyèr. «É Parazard? di le
kapitèn Hod.

--Il ne veu pa kité sa kuizine, répondi Fo.

--Anlvé-le! anlèv-le!» San dout notr chèf pansè ke
s'étè un dézoner pour lui d'abandoné le post ki lui avè
été konfyé. Mè rézisté o bra vigoureu de Goûmi, lorske sè
bra se mètè à l'evr, otan orè valu prétandr
échapé o machouar¨ d'une sizay. Mesyeu Parazard fu donk
dépozé dan la sal à manjé. «Vou y èt tous¨? kriya Banks.

--Oui, mesyeu, répondi Goûmi.

--Koupé la bar d'atlaj!

--Abandoné la mouatyé du trin!... s'ékriya le kapitèn Hod.

--Il le fo!» répondi Banks. É la bar koupé, la pasrèl
brizé à kou¨ de ach, notr segond vouatur rèsta an-n aryèr.
Il étè tan. Sèt vouatur venè d'ètr ébranlé, soulvé,
pui chaviré, é lè-z éléfan¨, se jetan sur èl, achvèr de
l'ékrazé de tou ler poua. Se n'étè plus k'une ruine
inform, ki mintnan obstruè la rout an-n aryèr. «In! fi
le kapitèn Hod, d'un ton ki nou-z u fè rir, si la situiasion
y u prété, é dir ke sè-z animo n'ékrazrè mèm pa une
bèt à bon Dyeu!» Si lè-z éléfan¨, devenu féros¨, trètè la
premyèr vouatur kom il¨-z avè trété la segond, il n'y avè
plu-z okune iluzyon à se fèr sur le sor ki nou-z atandè.

«Fors lè feu¨, Kâlouth!» kriya l'injényer.

Un demi-kilomètr ankor, un dèrnyé éfor, é le lak Puturia
étè peu-ètr atin!

Se dèrnyé éfor k'on-n atandè du Jéan d'Asyé, le puisan
animal le fi sou la min de Storr, ki ouvri-t an gran le
régulater. Il fi une véritabl troué à travèr se ranpar
d'éléfan¨, don lè-z aryèr-trin¨ se dèsinè o-desu de
la mas kom sè-z énorm¨ kroup¨ de chevo¨ k'on voua dan lè
tablo¨ de batay de Salvator Roza. Pui, il ne se kontanta pa
de lè lardé de sè défans¨; il ler lansa dè fuzé de vaper
brulant, insi k'il avè fè o pèlrin¨ du Phalgou, il ler
singla dè djèt¨ d'o bouyant!... Il étè magnifik!

Le lak aparu anfin o dèrnyé tournan de la rout.

S'il pouvè rézisté dis minut ankor, notr trin y serè
relativman-t an surté.

Lè-z éléfan¨, san dout, santir sela,--se ki prouvè-t an
faver de ler intélijans, don le kapitèn Hod avè soutnu
la koz. Il¨ voulur une dèrnyèr foua ranvèrsé notr vouatur.

Mè lè-z arm à feu tonnèrent de nouvo. Lè bal¨ s'abatir
kom grèl juske sur lè premyé¨ group¨. À pèn sin-q ou sis
éléfan¨ nou barè-t-il¨ ankor le pasaj. La plupar
tonbèr, é lè rou¨ grinsèr sur un sol rouj de san.

À san pa du lak, il falu repousé seu de sè-z animo ki
formè un dèrnyé obstakl.

«Ankor! ankor!» kriya Banks o mékanisyin.

Le Jéan d'Asyé ronflè kom s'il u ranfèrmé un-n atelyé de
dévideuses mékanik¨ dan sè flan¨. La vaper fuzè par lè
soupap¨ sou-z une prèsion de ui-t atmosfèr¨. À lè charjé, si
peu ke se fu, on-n u fè éklaté la chodyèr, don lè tol¨
frémisè. Se fu-t inutil, ereuzman. La fors de Jéan
d'Asyé étè mintnan irézistibl. On-n u pu krouar k'il
bondisè sou lè kou¨ de piston. Se ki rèstè du trin le
suivi, ékrazan lè manbr¨ dè-z éléfan¨ jeté à tèr, o
risk d'ètr kulbuté. Si un parèy aksidan se fu produi, s'an
étè fè de tous¨ lè-z ot¨ de Steam-Aous.

L'aksidan n'ariva pa, la bèrj du lak fu-t anfin atint, é le
trin flota byinto sur lè-z o¨ trankil¨.

«Dyeu soua loué!» di le kolonèl Munro.

Deu-z ou troua éléfan¨, aveglé par la furer, se présipitèr
dan le lak, é il¨ essayèrent de poursuivr à sa surfas seu
k'il¨ n'avè pu anéanti-r an tèr fèrm.

Mè lè pat¨ du Jéan fir ler ofis. Le trin s'élouagna
peu à peu de la riv, é kèlk dèrnyèr¨ bal¨, konvnableman
ajusté, nou délivrèr de sè «monstr¨ marins», o moman ou
ler¨ tronp alè s'abatr sur la vérandah de l'aryèr.

«É byin, mon kapitèn, s'ékriya Banks, ke pansé-vou de la
douser dè-z éléfan¨ de l'Ind?

--Peu! fi le kapitèn Hod, sa ne vo pa lè fov¨! Mèté-moua
une trantèn de tigr¨ selman à la plas de sèt santèn
de pachydermes, é ke je pèrd ma komision, si, à l'er k'il
è, un sel de nou serè-t ankor vivan pour rakonté
l'avantur!»


Chapitr ¨
Le lak Puturia.

Le lak Puturia, sur lekèl Steam-Aous venè de trouvé
provizouarman refuj, è situé à karant kilomètr¨ anviron
dan l'è de Dumoh. Sèt vil, chèf-lyeu de la provins
anglèz à lakèl èl a doné son non, è-t an voua de
prospérité, é avèk sè douz mil abitan¨, ranforsé d'une
petit garnizon, èl komand sèt danjreuz porsion du
Bundelkund. Mè, o dela de sè muray¨, surtou vèr la parti
oryantal du pays, dan la plu-z inkult réjyon dè Vindhya, don
le lak okup le santr, son influans ne se fè ke
difisilman santir.

Aprè tou, ke pouvè-t-il, mintnan, nou-z arivé de pir ke
sèt rankontr d'éléfan¨, don nou nou-z étyon tiré sin¨-z é
sof¨?

La situiasion, sepandan, ne lèsè pa d'ètr inkyétant,
puisk la plus grand parti de notr matéryèl avè disparu.
L'une dè vouatur konpozan le trin de Steam-Aous étè
anéanti. Il n'y avè-t okun moyan de la «renflouer», pour
employer une èksprèsion de la lang maritim. Ranvèrsé sur le
sol, ékrazé kontr lè roch¨, de sa karkas, sur lakèl avè
inévitableman pasé la mas dè-z éléfan¨, il ne devè plus
rèsté ke dè débri inform.

É sepandan, an mèm tan k'èl sèrvè à lojé le pèrsonèl
de l'èkspédision, sèt vouatur kontnè, non selman la kuizine
é l'ofis, mè osi la rézèrv de nouritur é de munision¨.
De sèl-si, il ne nou rèstè plus k'une douzèn de
kartouch¨, mè il n'étè pa probabl ke nou-z usion à fèr
uzaj dè-z arm à feu avan notr arivé à Jubbulpore.

Kan à la nouritur, s'étè une otr kèstyon, é plus
difisil à rézoudr.

An-n éfè, il n'y avè plus ryin dè provizyon¨ de l'ofis. An
admètan ke, le landmin souar, nou-z usion pu atindr la
stasion, ankor élouagné de souasant-dis kilomètr¨, il fodrè
se rézigné à pasé vin-katr¨ er¨ san manjé.

Ma foua, on-n an prandrè son parti!

Dan sèt sirkonstans, le plus dézolé de tous¨, se fu
naturèlman mesyeu Parazard. La pèrt de son ofis, la
dèstruksion de son laboratouar, la dispèrsion de sa rézèrv,
l'avè frapé o ker. Il ne kacha pa son dézèspouar, é,
oublian lè danjé¨ okèl nou venyon prèsk mirakuleuzman
d'échapé, il ne se montra préokupé ke de la situiasion
pèrsonèl ki lui étè fèt.

Donk, o moman ou, réuni dan le salon, nou-z alyon diskuté le
parti k'il konvnè de prandr dan sè sirkonstans¨, mesyeu
Parazard, toujour solanèl, aparu sur le sey é demanda à
«fèr une komunikasion de la plus ot gravité.»

«Parlé, mesyeu Parazard, lui répondi le kolonèl Munro, an
l'invitan à antré.

--Mésyeu¨, di gravman notr chèf nouar, vou n'èt pa san
savouar ke tou le matéryèl k'anportè la segond abitasion de
Steam-Aous a été détrui dan sèt katastrof! O ka mèm ou
il nou serè rèsté kèlk provizyon¨, j'orè été for jèné,
fot de kuizine, pour vou préparé un repa, si modèst k'il
fu.

--Nou le savon¨, mesyeu Parazard, répondi le kolonèl Munro.
Sela è regrètabl, mè nou feron kom nou pouron, é
nou jeuneron, s'il fo jeuné.

--Sela è d'otan plus regrètabl, an-n éfè, mésyeu¨, repri
notr chèf, k'à la vu de sè group¨ d'éléfan¨ ki nou
asayè, é don plus d'un-n è tonbé sou vo bal¨
mertriyèr¨...

--Bèl fraz, mesyeu Parazard! di le kapitèn Hod. Avèk
kèlk leson¨, vou-z ariveryé à vou-z èksprimé avèk otan
d'élégans ke notr ami Mathias Van Guitt.»

Mesyeu Parazard s'inklina devan se konpliman, k'il pri trè
o séryeu, é, aprè un soupir, il kontinuia insi:

«Je di donk, mésyeu¨, k'une okazyon unik de me signalé
dan mé fonksion¨ m'étè ofèrt. La chèr d'éléfan, koua
k'on-n é pu pansé, n'è pa bone an tout sè parti, don
kèl-z-une son-t inkontèstableman dur é koryas¨; mè il
sanbl ke l'Oter de tout choz¨ é voulu ménajé, dan sèt
mas charnu, deu morso¨ de premyé choua, dign¨ d'ètr
sèrvi sur la tabl du vis-roua dè-z Ind¨. J'é nomé la lang de
l'animal, ki è, èkstraordinèrman savoureuz, lorsk'èl è
préparé d'aprè une resèt don l'aplikasion m'è
èkskluzivman pèrsonèl, é lè pyé¨ du pachyderme...

--Pachyderme?... Trè byin, kouake proboscidien soua plus
élégan, di le kapitèn Hod, an-n aprouvan du jèst.

--... Pyé¨, repri mesyeu Parazard, avèk lèkèl on fè un
dè mèyer¨ potaj¨ konu¨ dan sè-t ar kulinèr don je sui
le reprézantan à Steam-Aous.

--Vou nou mèté l'o à la bouch, mesyeu Parazard, répondi
Banks. Malereuzman d'une par, ereuzman de l'otr, lè
éléfan¨ ne nou-z on pa suivi sur le lak, é je krin byin
k'il nou fay renonsé, pour kèlk tan du mouin, o potaj
de pyé é o ragou de lang de se savoureu mè redoutabl
animal.

--Il ne serè pa posibl, repri le chèf, de retourné à tèr
pour se prokuré?...

--Sela n'è pa posibl, mesyeu Parazard. Si parfèt¨
k'us été vo préparasion¨, nou ne pouvon kourir se risk.

--É byin, mésyeu¨, repri notr chèf, veyé resevouar
l'èksprèsion de tous¨ lè regrè¨ ke me fè éprouvé sèt
déplorabl avantur.

--Vo regrè¨ son-t èksprimé, mesyeu Parazard, répondi le
kolonèl Munro, é nou vou-z an donon akt. Kan o diné é o
déjené, ne vou-z an préokupé pa avan notr arivé à
Jubbulpore.

--Il ne me rèst donk k'à me retiré,» di mesyeu Parazard, an
s'inklinan, san ryin pèrdr de la gravité ki lui étè
abituièl. Nou-z oryon ri volontyé de l'atitud de notr
chèf, si nou n'usion obéi à d'otr préokupasion¨.

An-n éfè, une konplikasion venè s'ajouté à tan d'otr. Banks
nou-z apri k'an se moman le plus regrètabl n'étè ni le
mank de vivr¨, ni le mank de munision¨, mè le défo de
konbustibl. Ryin d'étonan à sela, puisk, depui karant-uit
er¨, il n'avè pa été posibl de renouvlé la provizyon de
boua nésésèr à l'alimantasion de la machine. Tout la rézèrv
étè épuizé à notr arivé o lak. Une er de march de plus,
il u été inposibl de l'atindr, é la premyèr vouatur de
Steam-Aous orè u le mèm sor ke la segond.

«Mintnan, ajouta Banks, nou n'avon plus ryin à brulé, la
prèsion bès, èl è déja tonbé à deu-z atmosfèr¨, é il
n'è-t okun moyan de la relevé!

--La situiasion è-t-èl donk osi grav ke tu semblés le
krouar, Banks? demanda le kolonèl Munro.

--S'il ne s'ajisè ke de revenir à la riv don nou som
peu élouagné ankor, répondi Banks, se serè fezabl. Un kar
d'er sufirè à nou y ramné. Mè retourné la ou le
troupo d'éléfan¨ è-t ankor réuni san dout, se serè tro
inprudan. Non, il fo, o kontrèr, travèrsé le Puturia é
chèrché sur sa riv du sud un pouin de débarkeman.

--Kèl peu ètr la larjer du la-c an sè-t androua? demanda le
kolonèl Munro.

--Kâlagani évalu sèt distans à sè-t ou uit mil¨ anviron.
Or, dan lè kondision¨ ou nou som, pluzye-z er¨ serè
nésésèr¨ pour la franchir, é, je vou le répèt, avan
karant minut, la machine ne sera plu-z an-n éta de fonksioné.

--É byin, répondi sir Edward Munro, pason trankilman la
nui sur le lak. Nou y so-z an surté. Demin, nou-z avizron.»

S'étè se k'il y avè de myeu à fèr. Nou-z avyon,
d'ayer, gran bezouin de repo. O dèrnyé lyeu de alt,
antouré de se sèrkl d'éléfan¨, pèrsone n'avè pu dormir à
Steam-Aous, é la nui, kom on di, avè été une nui blanch.

Mè si sèl-la avè été blanch, sèl si devè ètr nouar, é
plus mèm k'il ne konvnè.

An-n éfè, vèr sè-t er¨, un léjé brouyar komansa à se
levé sur le lak. On se rapèl ke de fort¨ brum¨ kourè
déja dan lè ot¨ zon¨ du syèl pandan la nui présédant.
Isi, une modifikasion s'étè produit, du o diférans¨ de
lokalité¨. Si, o kanpman dè-z éléfan¨, sè vaper¨ s'étè
mintnu à kèlk santèn de pyé¨ o-desu du sol, il n'an
fu pa de mèm à la surfas du Puturia, gras à l'évaporasion dè
o¨. Aprè une journé asé chod, il y u konfuzyon antr lè
ot¨-z é lè bas¨ kouch de l'atmosfèr, é tou le lak ne
tarda pa à disparètr sou-z un brouyar, peu intans d'abor,
mè ki s'épèsisè d'instan-t an-n instan.

Sesi étè donk, kom l'avè di Banks, une konplikasion don-t il
y avè lyeu de tenir kont.

Insi k'il l'avè égalman anonsé, vèr sè-t er¨ é demi,
lè dèrnyé¨ jémisman¨ du Jéan d'Asyé se fir antandr, lè
kou¨ de piston devinr mouin rapid¨, lè pat¨ artikulé
sèsèr de batr l'o, la prèsion dèsandi o-desou d'une
atmosfèr. Plus de konbustibl, ni okun moyan de s'an prokuré.

Le Jéan d'Asyé é l'unik vouatur k'il remorkè alor
flotè pézibleman sur lè-z o¨ du lak, mè ne se
déplasè plus.

Dan sè kondision¨, o milyeu dè brum¨, il u été difisil de
relevé ègzakteman notr situiasion. Pandan le peu de tan ke la
machine avè fonksioné, le trin s'étè dirijé vèr la riv
sud-è du lak, afin d'y chèrché un pouin de débarkeman. Or,
kom le Puturia afèkt la form d'un-n oval asé alonjé, il
étè posibl ke Steam-Aous ne fu plus tro élouagné de l'une
ou l'otr de sè riv¨.

Il v san dir ke lè kri¨ dè-z éléfan¨, ki nou-z avè
poursuivi pandan une er anviron, mintnan étin¨ dan
l'élouagnman, ne se fezè plu-z antandr. Nou kozyon donk
dè divèr-z évantuialité¨ ke nou rézèrvè sèt nouvèl
situiasion. Banks fi aplé Kâlagani, k'il tenè à konsulté.
L'Indou vin osito é fu-t invité à doné son avi.

Nou-z étyon réuni alor dan la sal à manjé, ki, resevan le
jour par la klèr-voua supéryer, n'avè pouin de fenètr¨
latéral¨. De sèt fason, l'ékla dè lanp¨ alumé ne pouvè
se transmètr o deor. Prékosion util, an som, kar myeu
valè ke la situiasion de Steam-Aous ne pu ètr konu dè
roder¨ ki kourè peu-ètr lè riv¨ du lak.

O kèstyon¨ ki lui fur pozé, Kâlagani,--du mouin sela me
paru insi,--sanbla tou d'abor ézité à répondr. Il
s'ajisè de détèrminé la pozision ke devè okupé le trin
flotan sur lè-z o¨ du Puturia, é je konvyin ke la répons ne
lèsè pa d'ètr anbarasant. Peu-ètr une fèbl briz de
nor-ouèst avè-èl aji sur la mas de Steam-Aous? Peu-ètr
osi un léjé kouran nou-z antrènè-t-il vèr la pouint
inféryer du lak.

«Voyons, Kâlagani, di Banks, an-n insistan, vou konèsé
parfètman kèl è l'étandu du Puturia?

--San dout, mesyeu, répondi l'Indou, mè il è difisil,
o milyeu de sèt brum...

--Pouvé-vou-z èstimé aproksimativman la distans à lakèl
nou so-z aktuièlman de la riv la plus raproché?

--Oui, répondi l'Indou, aprè avouar réfléchi kèlk tan.
Sèt distans ne doua pa dépasé un mil é demi.

--Dan l'è? demanda Banks.

--Dan l'è.

--Insi donk, si nou accostions sèt riv, nou seryon plus
prè de Jubbulpore ke de Dumoh?

--Asuréman.

--S'è donk à Jubbulpore k'il konvyindrè de nou ravitayé,
di Banks. Or, ki sè kan é koman nou pouron atindr
la riv! Sela peu duré un jour, deu jour¨, é no provizyon¨
son-t épuizé!

--Mè, di Kâlagani, ne pourè-t-on tanté, ou, o mouin, l'un
de nou ne pourè-t-il tanté de prandr tèr sèt nui mèm?

--É koman?

--An gagnan la riv à la naj.

--Un mil é demi, o milyeu de sè-t épè brouyar! répondi
Banks. Se serè riské sa vi...

--Se n'è pouin une rèzon pour ne pa l'essayer,» répondi
l'Indou. Je ne sè pourkoua, il me sanbla ankor ke la voua de
Kâlagani n'avè pa sa franchiz abituièl.

«Tenteriez-vou de travèrsé le lak à la naj? demanda le kolonèl
Munro, ki obsèrvè atantivman l'Indou.

--Oui, kolonèl, é j'é lyeu de krouar ke j'y réusirè.

--É byin, mon-n ami, repri Banks, vou nou randriyé la un gran
sèrvis! Une foua à tèr, il vou serè fasil d'atindr la
stasion de Jubbulpore é d'an-n amné lè sekour don nou-z avon
bezouin.

--Je sui prè à partir!» répondi sinpleman Kâlagani.

J'atandè ke le kolonèl Munro remerciât notr gid, ki
s'ofrè à ranplir une tach asé périyeuz, an som; mè,
aprè l'avouar regardé avèk une atansion plus soutnu ankor, il
apla Goûmi.

Goûmi paru osito.

«Goûmi, di sir Edward Munro, tu è-z un-n èksèlan najer?

--Oui, mon kolonèl.

--Un mil é demi à fèr, sèt nui, sur sè-z o¨ kalm du
lak, ne t'anbarasrè pa?

--Ni un mil, ni deu.

--É byin, repri le kolonèl Munro, vouasi Kâlagani ki s'ofr
pour gagné à la naj la riv la plus raproché de Jubbulpore.
Or, osi byin sur le lak ke dan sèt parti du Bundelkund,
deu-z om¨ intélijan¨-z é ardi¨, pouvan se porté asistans,
on plus de chans de réusir.--Veu-tu akonpagné Kâlagani?

--À l'instan, mon kolonèl, répondi Goûmi.

--Je n'é bezouin de pèrsone, répondi Kâlagani, mè si le
kolonèl Munro y tyin, j'aksèpt volontyé Goûmi pour konpagnon.

--Alé donk, mé-z ami¨, di Banks, é soyez osi prudan¨ ke
vou-z èt kourajeu!»

Sela konvnu, le kolonèl Munro, prenan Goûmi à l'ékar, lui fi
kèlk rekomandasion¨, briyèvman formulé. Sink minut
aprè, lè deu-z Indou¨, un pakè de vètman¨ sur ler tèt, se
lèsè glisé dan lè-z o¨ du lak. Le brouyar étè trè
intans alor, é kèlk bras¨ sufir à lè mètr or de
vu.

Je demandè alor o kolonèl Munro pourkoua il avè paru si
dézireu d'adjouindr un konpagnon à Kâlagani. «Mé-z ami¨, répondi
sir Edward Munro, lè répons¨ de sè-t Indou, don je n'avè
jamè suspèkté jusk'isi la fidélité, ne m'on pa paru ètr
franch¨!

--J'é éprouvé la mèm inprésion, di-je.

--Pour mon kont, je n'é ryin remarké... fi obsèrvé
l'injényer.

--Ékout, Banks, repri le kolonèl Munro. An nou-z ofran de se
randr à tèr, Kâlagani avè une aryèr-pansé.

--Lakèl?

--Je ne sè, mè s'il a demandé à débarké, se n'è pa pour
alé chèrché dè sekour à Jubbulpore!

--In!» fi le kapitèn Hod. Banks regardè le kolonèl an
fronsan lè soursi¨. Pui: «Munro, di-il, jusk'isi sè-t Indou
s'è toujour montré trè dévoué, é plus partikulyèrman anvèr
toua! Ojourd'ui, tu prétan ke Kâlagani nou trai! Kèl
prev an-n a-tu?

--Pandan ke Kâlagani parlè, répondi le kolonèl Munro, j'é
vu sa po nouarsir, é lorske lè jan¨ à po kuivré
nouarsis, s'è k'il¨ mant! Vin foua, j'é pu konfondr
insi Indou¨-z é Bingali¨, é jamè je ne me sui tronpé. Je
répèt donk ke Kâlagani, malgré tout lè prézonpsion¨-z an sa
faver, n'a pa di la vérité.»

Sèt obsèrvasion de sir Edward Munro,--je l'é souvan konstaté
depui,--étè fondé.

Kan il¨ mant, lè-z Indou¨ nouarsis léjèrman kom lè
blan¨ roujis. Se symptôme n'avè pu échapé à la
pèrspikasité du kolonèl, é il falè tenir kont de son
obsèrvasion.

«Mè kèl serè donk lè projè¨ de Kâlagani, demanda Banks,
é pourkoua nou trairè-t-il?

--S'è se ke nou soron plus tar... répondi le kolonèl
Munro, tro tar peu-ètr!

--Tro tar, mon kolonèl! s'ékriya le kapitèn Hod! É! nou ne
som pa-z an pèrdision, j'imajine!

--An tou ka, Munro, repri l'injényer, tu a byin fè de lui
adjouindr Goûmi. Selui-la nou sera dévoué jusk'à la mor.
Adroua, intélijan, s'il soupsone kèlk danjé, il sora...

--D'otan myeu, répondi le kolonèl Munro, k'il è prèvnu é
se défira de son konpagnon.

--Byin, di Banks. Mintnan, nou n'avon plus k'à atandr le
jour. Se brouyar se lèvra san dout avèk le solèy, é nou
vèron alor kèl parti prandr!»

Atandr, an-n éfè! Sèt nui devè donk se pasé ankor dan
une insomni konplèt.

Le brouyar s'étè épèsi, mè ryin ne fezè prézajé
l'aproch du movè tan. É sela étè ereu, kar, si notr
trin pouvè floté, il n'étè pa fè pour «tenir la mèr.» On
pouvè donk èspéré ke tout sè vézikul¨ de vaper se
condenseraient o levé du jour, se ki asurrè une bèl
journé pour le landmin.

Donk, tandis ke notr pèrsonèl prenè plas dan la sal à
manjé, nou nou-z instalam sur lè divan¨ du salon, kozan
peu, mè prètan l'orèy à tous¨ lè brui¨ du deor.

Tou-t à kou, vèr deu-z er¨ aprè minui, un konsèr de fov¨
vin troublé le silans de la nui.

La riv étè donk la, dan la dirèksion du sud-è, mè èl
devè ètr asé élouagné ankor. Sè-z urleman¨ étè ankor
trè afèbli par la distans, é sèt distans, Banks ne
l'évaluia pa à mouin d'un bon mil. Une troup d'animo
sovaj¨, san dout, étè venu se dézaltéré à la pouint
èkstrèm du lak.

Mè, byinto osi, il fu konstaté ke, sou l'influans d'une
léjèr briz, le trin flotan dérivè vèr la riv, d'une fason
lant é kontinu. An-n éfè, non selman sè kri¨ arivè
plus distinkteman à notr orèy, mè on distingè déja le
grav rujisman du tigr du urleman anroué dè pantèr¨.

«In! ne pu s'anpéché de dir le kapitèn Hod, kèl okazyon
de tué la son sinkantyèm!

--Une otr foua, mon kapitèn! répondi Banks. Le jour venu,
j'èm à pansé k'o moman ou nou-z akosteron la riv, sèt
band de fov¨ nou-z ora sédé la plas!

--I orè-t-il kèlk inkonvényan, demandè-je, à mètr lè
fano¨ élèktrik¨-z an-n aktivité?

--Je ne le pans pa, répondi Banks. Sèt parti de la bèrj
n'è trè probableman okupé ke par dè-z animo-z an trin de
bouar. Il n'y a donk okun inkonvényan à tanté de la
rekonètr.»

É, sur l'ordr de Banks, deu fèso¨ lumineu fur projté
dan la dirèksion du sud-è. Mè la lumyèr élèktrik,
inpuisant à pèrsé sèt opak brum, ne pu l'ékléré ke
dan-z un kour sékte-r an-n avan de Steam-Aous, é la riv demera
apsoluman invizibl à no regar¨.

Sepandan, sè-z urleman¨, don l'intansité s'akrouasè peu à
peu, indikè ke le trin ne sèsè de dérivé à la surfas
du lak. Évidaman, lè-z animo, rasanblé-z an sè-t androua,
devè ètr for nonbreu. À sela ryin d'étonan, puisk le
lak Puturia è kom un-n abrevouar naturèl pour lè fov¨ de
sèt parti du Bundelkund.

«Pourvu ke Goûmi é Kâlagani ne soua pa tonbé o milyeu de la
band! di le kapitèn Hod.

--Se ne son pa lè tigr¨ ke je krin pour Goûmi!» répondi
le kolonèl Munro. Désidéman, lè soupson¨ n'avè fè ke
grandir dan l'èspri du kolonèl. Pour ma par, je komansè à
lè partajé. É pourtan, lè bon¨ ofis¨ de Kâlagani, depui
notr arivé dan la réjyon de l'Himalaya, sè sèrvis¨
inkontèstabl¨, son dévouman dan sè deu sirkonstans¨ ou il
avè riské sa vi pour Sir Edward Munro é pour le kapitèn
Hod, tou témouagnè-t an sa faver. Mè, lorske l'èspri se
lès antréné o dout, la valer dè fè¨ akonpli s'altèr,
ler physionomie chanj, on-n oubli le pasé, on krin pour
l'avnir. Sepandan, kèl mobil pouvè pousé sè-t Indou à nou
trair? Avè-t-il dè motif¨ de èn pèrsonèl kontr lè-z ot¨
de Steam-Aous? Non, asuréman! Pourkoua lè-z orè-t-il atiré
dan-z un gè-apens? S'étè inèksplikabl. Chakun se livrè donk à
dè pansé for konfuz¨, é l'inpasyans nou prenè à atandr
le dénouman de sèt situiasion. Soudin, vèr katr¨ er¨ du
matin, lè-z animo sèsèr bruskeman ler¨ kri¨. Se ki nou
frapa tous¨, s'è k'il¨ ne sanblè pa s'ètr élouagné peu à
peu, lè-z un aprè lè-z otr, donan un dèrnyé kou de gel
aprè une dèrnyèr lanpé. Non, se fu-t instantané. On-n u di
k'une sirkonstans fortuit venè de lè troublé dan ler
opérasion, é avè provoké ler fuit. Évidaman, il¨
regagnè ler¨ tanyèr¨, non-n an bèt¨ ki y rantr, mè-z an
bèt¨ ki se sov. Le silans avè donk suksédé o brui, san
tranzision. Il y avè la un-n éfè don la koz nou-z échapè
ankor, mè ki ne lèsa pa d'akrouatr notr inkyétud. Par
prudans, Banks dona l'ordr d'étindr lè fano¨. Si lè
animo-z avè fui devan kèlk band de sè kourer¨ de grand
rout ki frékant le Bundelkund é lè Vindhya, il falè
souagneuzman kaché la situiasion de Steam-Aous. Le silans,
mintnan, n'étè plus mèm troublé par le léjé klapoti dè
o¨. La briz venè de tonbé. Si le trin kontinuiè à dérivé
sou l'influans d'un kouran, il étè inposibl de le savouar.
Mè le jour ne pouvè tardé à parètr, é il balayerait san
dout sè brum¨, ki n'okupè ke lè bas¨ kouch de
l'atmosfèr. Je regardè ma montr. Il étè sin-q er¨. San le
brouyar, l'ob u déja élarji le sèrkl de vizyon sur une
porté de kèlk mil¨. La riv orè donk été an vu. Mè le
voual ne se déchirè pa. Il falè pasyanté ankor.

Le kolonèl Munro, Mak Neil é moua, à l'avan du salon, Fo,
Kâlouth é mesyeu Parazard, à l'aryèr de la sal à manjé,
Banks é Storr dan la tourèl, le kapitèn Hod juché sur le do
du jigantèsk animal, prè de la tronp, kom un matlo de
gard à l'avan d'un navir, nou-z atandyon ke l'un de nou
kriya: Tèr!

Vèr si-z er¨, une petit briz se leva, à pèn sansibl, mè
èl frèchi byinto. Lè premyé¨ rayons du solèy pèrsèr la
brum, é l'orizon se dékouvri à no regar¨.

La riv aparu dan le sud-è. Èl formè à l'èkstrémité du lak
une sort d'ans égu, trè bouazé sur son aryèr-plan. Lè
vaper¨ montèr peu à peu é lèsèr vouar un fon de
montagn¨, don lè sim¨ se dégajèr rapidman.

«Tèr!» avè kriyé le kapitèn Hod.

Le trin flotan n'étè pa alor à plus de deu san mètr du
fon de l'ans du Puturia, é il dérivè sou la pousé de la
briz, ki souflè du nor-ouèst.

Ryin sur sèt riv. Ni un-n animal, ni un-n ètr umin. Èl
sanblè ètr apsoluman dézèrt. Pa une abitasion, d'ayer,
pa une fèrm sou l'épè kouvèr dè premyé¨ arbr¨. Il
sanblè donk ke l'on pu atérir san danjé.

Le van èdan, l'akostaj se fi avèk fasilité prè d'une bèrj
plat kom une grèv de sabl. Mè, fot de vaper, il n'étè
posibl ni de la remonté, ni de se lansé sur une rout ki, à
konsulté la dirèksion doné par la bousol, devè ètr la
rout de Jubbulpore.

San pèrdr un-n instan, nou-z avyon suivi le kapitèn Hod, ki,
le premyé, avè soté sur la bèrj.

«O konbustibl! kriya Banks. Dan-z une er, nou seron-z an
prèsion, é-t an-n avan!»

La rékolt étè fasil. Du boua, il y an-n avè partou sur le
sol, é il étè asé sék pour ètr imédyatman utilizé. Il
sufizè donk d'an-n anplir le foyer, d'an charjé le tander.

Tou le mond se mi à l'evr. Kâlouth sel demera devan sa
chodyèr, pandan ke nou ramasion du konbustibl pour
vin-katr¨ er¨. S'étè plus k'il ne falè pour atindr la
stasion de Jubbulpore, ou le charbon ne nou mankrè pa. Kan
à la nouritur, don le bezouin se fezè santir, é byin! il ne
serè pa intèrdi o chaser¨ de l'èkspédision d'y pourvoua-r an
rout. Mesyeu Parazard anpruntrè le feu de Kâlouth, é nou
apaiserions notr fin tan byin ke mal.

Troua kar¨ d'er aprè, la vaper avè atin-t une prèsion
sufizant, le Jéan d'Asyé se mètè-t an mouvman, é il
prenè anfin pyé sur le talu de la bèrj, à l'antré de la
rout.

«À Jubbulpore!» kriya Banks.

Mè Storr n'avè pa u le tan de doné un demi-tour o
régulater, ke dè kri¨ furyeu éklatè à la lizyèr de la
forè. Une band, kontan o mouin san sinkant Indou¨, se
jetè sur Steam-Aous. La tourèl du Jéan d'Asyé, la vouatur,
par l'avan é l'aryèr, étè anvai, avan mèm ke nou
usion pu nou rekonètr!

Prèsk osito, lè-z Indou¨ nou-z antrènè à sinkant pa du
trin, é nou-z étyon mi dan l'inposibilité de fuir!

Ke l'on juj de notr kolèr, de notr raj, devan la sèn de
dèstruksion é de piyaj ki suivi. Lè-z Indou¨, la ach à la
min, se présipitèr à l'aso de Steam-Aous. Tou fu piyé,
dévasté, anéanti. Du mobilyé intéryer, il ne rèsta byinto plus
ryin! Pui, le feu achva l'evr de ruine, é, an kèlk
minut, tou se ki pouvè brulé de notr dèrnyèr vouatur fu
détrui par lè flam¨!

«Lè geu! lè kanay¨!» s'ékriya le kapitèn Hod, ke
pluzye-z Indou¨ pouvè à pèn kontnir.

Mè, kom nou, il an-n étè rédui à d'inutil¨ injur¨, ke sè
Indou¨ ne sanblè mèm pa konprandr. Kan à échapé à seu
ki nou gardè, il n'y falè pa sonjé.

Lè dèrnyèr¨ flam¨ s'étègnir, é il ne rèsta byinto plus
ke la karkas inform de sèt pagod roulant, ki venè de
travèrsé une mouatyé de la péninsul!

Lè-z Indou¨ s'étè ansuit ataké à notr Jéan d'Asyé. Il¨
orè voulu le détruir, lui osi! Mè la, il¨ fur
inpuisan¨. Ni la ach ni le feu ne pouvè ryin kontr
l'épès armatur de tol ki formè le kor de l'éléfan
artifisyèl, ni kontr la machine k'il portè-t an lui. Malgré
ler¨-z éfor¨, il demera intakt, o-z aplodisman¨ du
kapitèn Hod, ki pousè dè ura¨ de plézir é de raj.

An se moman, un-n om paru. Se devè ètr le chèf de sè
Indou¨.

Tout la band vin osito se ranjé devan lui.

Un-n otr om l'akonpagnè. Tou s'èksplika. Sè-t om, s'étè
notr gid, s'étè Kâlagani.

De Goûmi, il n'y avè pa tras. Le fidèl avè disparu, le
trètr étè rèsté. San dout, le dévouman de notr brav
sèrviter lui avè kouté la vi, é nou ne devyon plus le
revouar! Kâlagani s'avansa vèr le kolonèl Munro, é, frouadman,
san bésé lè yeu¨, le dézignan:

«Selui-si!» di-il.

Sur un jèst, sir Edward Munro fu sézi, antréné, é il disparu
o milyeu de la band, ki remontè la rout vèr le sud, san
avouar pu ni nou séré une dèrnyèr foua la min, ni nou doné
un dèrnyé adyeu!

Le kapitèn Hod, Banks, le sèrjan, Fo, tous¨, nou-z avyon voulu
nou dégajé pour l'araché o min¨ de sè-z Indou¨!...

Sinkant bra nou-z avè kouché à tèr. Un mouvman de plus,
nou-z étyon égorjé.

«Pa de rézistans!» di Banks.

L'injényer avè rèzon. Nou ne pouvyon ryin, an se moman,
pour délivré le kolonèl Munro. Myeu valè donk se rézèrvé-r an
vu dè-z évèneman¨ ultéryer¨.

Un kar d'er aprè, lè-z Indou¨ nou-z abandonè à ler tour,
é se lansè sur lè tras de la premyèr band. Lè suivr
u amné une katastrof, san profi pour le kolonèl Munro, é,
sepandan, nou-z alyon tou tanté pour le rejouindr...

«Pa un pa de plus,» di Banks.

On lui obéi.

An som, s'étè donk byin o kolonèl Munro, à lui sel, k'an
voulè sè-z Indou¨, amné par Kâlagani. Kèl-z étè lè
intantyon¨ de se trètr? Il ne pouvè ajir pour son propr
kont, évidaman. Mè alor à ki obéisè-t-il?... Le non de
Nana Saib se prézanta à mon-n èspri!...

Isi s'arèt le manuskri ki a été rédijé par Maucler. Le jen
Fransè ne devè plus ryin vouar dè-z évèneman¨ ki alè
présipité le dénouman de se dram. Mè sè-z évèneman¨ on été
konu¨ plus tar, é, réuni sou la form d'un rési, il¨
konplèt la relasion de se voyage à travèr l'Ind
sèptantriyonal.


Chapitr Xi
Fas à fas.

Lè Tug¨, de sanglant mémouar, don l'Indoustan sanbl ètr
délivré, on lèsé sepandan dè sukséser¨ dign¨ d'eu¨. Se
son lè Dacoits, sort de Tug¨ transformé. Lè prosédé
d'ègzékusion de sè malfèter¨ on chanjé, le but dè-z asasin¨
n'è plus le mèm, mè le rézulta è-t idantik: s'è le
mertr prémédité, l'asasina.

Il ne s'aji plus, san dout, d'ofrir une viktim à la farouch
Kâli, déès de la mor. Si sè nouvo¨ fanatik¨ n'opèr pa
par strangulasion, il¨-z anpouazon pour volé. O-z étrangler¨
on suksédé dè kriminèl¨ plus pratik, mè tou-t osi
redoutabl¨.

Lè Dacoits, ki form dè band à par sur sèrtin
tèritouar¨ de la péninsul, akey tou se ke la justis
anglo-indoue lès pasé de mertriyé¨ à travèr lè may¨ de
son filè. Il¨ kour jour é nui lè grand¨ rout¨, surtou
dan lè réjyon¨ lè plus sovaj¨, é l'on sè ke le Bundelkund
ofr dè téatr¨ tou préparé pour sè sèn¨ de vyolans é de
piyaj. Souvan mèm, sè bandi¨ se réuni-t an plus gran
nonbr pour ataké un vilaj izolé. La populasion n'a k'une
resours alor, s'è de prandr la fuit; mè la tortur, avèk
tous¨ sè rafineman¨, atan seu ki rèst o min¨ dè
Dacoits. La reparès lè tradision¨ dè chofer¨ de
l'èkstrèm Oksidan. À an krouar M. Loui Rousselet, lè «ruses de
sè mizérabl¨, ler¨ moyens d'aksion, dépas tou se ke lè
plus fantastik¨ romansyé¨ on jamè imajiné!»

S'étè o pouvouar d'une band de Dacoits, amné par Kâlagani,
k'étè tonbé le kolonèl Munro. Avan k'il u u le tan de se
rekonètr, brutalman séparé de sè konpagnon¨, il avè été
antréné sur la rout de Jubbulpore.

La konduit de Kâlagani, depui le jour ou il étè antré an
relasion avèk lè-z ot¨ de Steam-Aous, n'avè été ke sèl d'un
trètr. S'étè byin par Nana Saib k'il avè été dépéché.
S'étè byin par lui sel k'il avè été chouazi pour préparé sè
vanjans¨.

On se souvyin ke, le 24 mè dèrnyé, à Bhôpal, pandan lè
dèrnyèr¨ fèt du Moharum, okèl il s'étè odasyeuzman
mélé, le nabab avè été prèvnu du dépar de sir Edward Munro
pour lè provins¨ sèptantriyonal¨ de l'Ind. Sur son ordr,
Kâlagani, l'un dè-z Indou¨ lè plu-z apsoluman dévoué à sa koz
é à sa pèrsone, avè kité Bhôpal. Se lansé sur lè tras du
kolonèl, le retrouvé, le suivr, ne plus le pèrdr de vu, joué
sa vi, s'il le falè, pour se fèr admètr dan l'antouraj
de l'inplakabl ènemi de Nana Saib, tèl étè sa mision.

Kâlagani étè parti sur l'er, se dirijan vèr lè kontré
du nor. À Cawnpore, il avè pu rejouindr le trin de Steam-Aous.
Depui se moman, san jamè se lèsé vouar, il avè
gété dè-z okazyon¨ ki ne vinr pa. S'è pourkoua, pandan
ke le kolonèl Munro é sè konpagnon¨ s'instalè o
sanitarium de l'Himalaya, il se désidè à antré o sèrvis de
Mathias Van Guitt.

L'instin de Kâlagani lui dizè ke dè rapor¨ prèsk
kotidyin¨ s'établirè forséman antr le kraal é le
sanitarium. S'è se ki ariva, é, dè le premyé jour, il fu
asé ereu, non selman pour se signalé à l'atansion du
kolonèl Munro, mè osi pour akérir dè droua¨ à sa
rekonèsans.

Le plus for étè fè. On sè le rèst. L'Indou vin souvan à
Steam-Aous. Il fu mi-z o kouran dè projè¨ ultéryer¨ de sè
ot¨, il konu l'itinérèr ke Banks se propozè de suivr.
Dè lor, une sel idé domina tous¨ sè-z akt¨: arivé à se fèr
aksèpté kom le gid de l'èkspédision, lorsk'èl redèsandrè
vèr le sud.

Pour atindr se but, Kâlagani ne néglija ryin. Il n'ézita pa
à riské, non selman la vi dè-z otr, mè la syèn. Dan
kèl sirkonstans¨? on ne l'a pa oublié.

An-n éfè, la pansé lui étè venu ke, s'il akonpagnè
l'èkspédision, dè le débu du voyage, tou-t an rèstan o sèrvis
de Mathias Van Guitt, sela déjouerait tou soupson é amènerè
peu-ètr le kolonèl Munro à lui ofrir se k'il voulè
présizéman obtenir.

Mè, pou-r an-n arivé la, il falè ke le fourniser, privé de
sè-z atlaj¨ de bufl¨, an fu rédui à réklamé l'èd du Jéan
d'Asyé. De la sèt atak dè fov¨,--atak inatandu, il
è vrai,--mè don Kâlagani su profité. O risk de
provoké un dézastr, il n'ézita pa, san k'on s'an-n apèrsu, à
retiré lè bar ki mintnè la port du kraal. Lè tigr¨,
lè pantèr¨, se présipitèr dan l'ansint, lè bufl¨
fur dispèrsé ou anéanti, pluzye-z Indou¨ sukonbèr, mè
le plan de Kâlagani avè réusi. Mathias Van Guitt alè ètr
forsé d'avouar rekour o kolonèl Munro pour reprandr avèk sa
ménajri roulant le chemin de Bombay.

An-n éfè, renouvlé sè-z atlaj¨, dan sèt réjyon prèsk
dézèrt de l'Himalaya, u été difisil. An tou ka, se fu
Kâlagani ki se charja de sèt afèr pour le kont du
fourniser. Il v de soua k'il n'y réusi pouin, é s'è-t insi
ke Mathias Van Guitt, marchan à la remork du Jéan d'Asyé,
dèsandi avèk tou son pèrsonèl jusk'à la stasion d'Etawah.

La, le chemin de fèr devè anporté le matéryèl de la ménajri.
Lè chikaris fur donk konjédyé, é Kâlagani, ki n'étè plus
util, alè partajé ler sor. S'è-t alor k'il se montra trè
anbarasé de se k'il devyindrè. Banks y fu pri. Il se di
ke sè-t Indou, intélijan-t é dévoué, konèsan parfètman
tout sèt parti de l'Ind, pourè randr de véritabl¨
sèrvis¨. Il lui ofri d'ètr ler gid jusk'à Bombay, é, de
se jour, le sor de l'èkspédision fu dan lè min¨ de Kâlagani.

Nul ne pouvè soupsoné un trètr dan sè-t Indou, toujour prè
à payer de sa pèrsone.

Un-n instan, Kâlagani fayi se trair. Se fu lorske Banks lui
parla de la mor de Nana Saib. Il ne su retenir un jèst
d'inkrédulité, é sekoua la tèt an-n om ki n'y pouvè krouar.
Mè n'an-n u-t-il pa été insi de tou-t Indou, pour ki le
léjandèr nabab étè un de sè-z ètr¨ surnaturèl¨ ke la mor ne
peu atindr!

Kâlagani, à se sujè, u-t-il la konfirmasion de sèt nouvèl,
lorske,--se ne fu pouin un azar,--il rankontra un de sè
ansyin¨ konpagnon¨ dan la karavane dè Banjaris? On l'ignor,
mè il è-t à supozé k'il su ègzakteman à koua s'an tenir.

Koua k'il an soua, le trètr n'abandona pa sè-z odyeu
désin¨, kom s'il u voulu reprandr à son kont lè projè¨
du nabab.

S'è pourkoua Steam-Aous kontinuia sa rout à travèr lè défilé
dè Vindhya, é, aprè lè péripési¨ ke l'on konè, lè
voyageurs arivèr sur lè bor¨ du lak Puturia, okèl il
falu demandé refuj.

La, lorske Kâlagani voulu kité le trin flotan, sou
prétèkst de se randr à Jubbulpore, il se lèsa deviné. Si
mètr de lui k'il fu, un sinpl fénomèn physiologique, ki ne
pouvè échapé à la pèrspikasité du kolonèl, l'avè randu
suspè, é l'on sè mintnan ke lè soupson¨ de sir Edward
Munro n'étè ke tro justifyé.

On le lèsa partir, mè Goûmi lui fu-t adjouin. Tous¨ deu se
présipitèr dan lè-z o¨ du lak, é, une er aprè, il¨
avè atin la riv sud-è du Puturia.

Lè vouala donk, marchan de konsèr, dan sèt nui obskur, l'un
soupsonan l'otr, l'otr ne se sachan pa soupsoné.
L'avantaj étè alor pour Goûmi, se segon Mak Neil du kolonèl
Munro.

Pandan troua er¨, lè deu-z Indou¨-z alèr insi sur sèt
grand rout, ki travèrs lè chènon¨ méridyono¨ dè Vindhya
pour aboutir à la stasion de Jubbulpore. Le brouyar étè
bokou mouin intans dan la kanpagn ke sur le lak. Goûmi
survèyè de prè son konpagnon. Un solid kouto étè ataché
à sa sintur. O premyé mouvman suspè, trè èkspéditif de
karaktèr, il se propozè de bondir sur Kâlagani é de le mètr
or d'éta de nuir.

Malereuzman, le fidèl Indou n'u pa le tan d'ajir kom
il l'èspérè.

La nui, san lune, étè nouar. À vin pa, on n'u pa
distingé un-n om an march.

Il ariva donk, à l'un dè tournan¨ du chemin, k'une voua se fi
bruskeman antandr, aplan Kâlagani.

«Oui! Nassim!» répondi l'Indou.

É, o mèm moman, un kri égu, trè bizar, retanti sur la
goch de la rout.

Se kri, s'étè le «kisri» de sè farouch¨ tribu¨ du Gondwana,
ke Goûmi konèsè byin!

Goûmi, surpri, n'avè pu ryin tanté. D'ayer, Kâlagani mor,
k'orè-t-il pu fèr kontr tout une band d'Indou¨-z à lakèl
se kri devè sèrvir de raliman. Un présantiman lui di de
fuir, pour essayer le prèvnir sè konpagnon¨. Oui! rèsté libr,
d'abor, pui revenir o lak, é chèrché à rejouindr à la naj le
Jéan d'Asyé pour l'anpéché d'akosté la riv, il n'y avè pa
otr choz à fèr.

Goûmi n'ézita pa. O moman ou Kâlagani rejouagnè se Nassim ki
lui avè répondu, il se jeta de koté é disparu dan lè jungl¨
ki bordè la rout.

É, lorske Kâlagani revin avèk son konplis, dan l'intansion de
se débarasé du konpagnon ke lui avè inpozé le kolonèl Munro,
Goûmi n'étè plus la.

Nassim étè le chèf d'une band de Dacoits, dévoué à la koz de
Nana Saib. Lorsk'il apri la disparision de Goûmi, il lansa sè
om¨ à travèr lè jungl¨. À tou pri, il voulè reprandr le
ardi sèrviter ki venè de s'échapé.

Lè rechèrch fu-t inutil¨. Goûmi, soua k'il se fu pèrdu
dan l'obskurité, soua k'un trou kèlkonk lui sèrvi de refuj,
avè disparu, é il falu renonsé à le retrouvé.

Mè, an som, ke pouvè-t-il¨ krindr, sè Dacoits, de Goûmi,
livré à sè sel¨ resours¨, o milyeu de sèt réjyon sovaj,
à troua er¨ de march déja du lak Puturia, k'il ne pourè,
kèl ke fu sa dilijans, rejouindr avan eu¨?

Kâlagani an pri donk son parti. Il konféra un-n instan avèk le
chèf dè Dacoits, ki sanblè atandr sè-z ordr¨. Pui, tous¨,
redèsandan la rout, se portèr à gran¨ pa dan la dirèksion
du lak.

É mintnan, si sèt troup avè kité lè gorj¨ dè
Vindhya, ou èl kanpè depui kèlk tan, s'è ke Kâlagani
avè pu fèr konètr la prochèn arivé du kolonèl Munro o
anviron¨ du lak Puturia. Par ki? Par sè-t Indou, ki n'étè otr
ke Nassim é ki suivè la karavane dè Banjaris. À ki? À selui
don la min dirijè dan l'onbr tout sèt machinasion!

An-n éfè, se ki s'étè pasé, se ki se pasè alor, s'étè
le rézulta d'un plan byin arété, okèl le kolonèl Munro é sè
konpagnon¨ ne pouvè se soustrèr. S'è pourkoua, o moman
ou le trin akostè la pouint méridyonal du lak, lè Dacoits
pur l'ataké sou lè-z ordr¨ de Nassim é de Kâlagani.

Mè s'étè o kolonèl Munro k'on-n an voulè, à lui sel. Sè
konpagnon¨, abandoné dan se pays, ler dèrnyèr mèzon
détruit, n'étè plu-z à krindr. Il fu donk antréné, é, à
sè-t er¨ du matin, sis mil¨ le séparè déja du lak
Puturia.

Ke sir Edward Munro fu kondui par Kâlagani à la stasion de
Jubbulpore, se n'étè pa admisibl. Osi se dizè-t-il k'il ne
devè pa kité la réjyon dè Vindhya, é ke, tonbé o
pouvouar de sè-z ènemi¨, il n'an sortirè peu-ètr jamè.

Sepandan, sè-t om kourajeu n'avè ryin pèrdu de son san-froua.
Il alè, o milyeu de sè farouch¨-z Indou¨, prè à tou
évèneman. Il afèktè mèm de ne pa apèrsevouar Kâlagani. Le
trètr avè pri la tèt de la troup, é il an-n étè byin le
chè-v an-n éfè. Kan à fuir, se n'étè pa posibl. Byin k'il
ne fu pa garoté, le kolonèl Munro ne voyé, ni an-n avan, ni
an-n aryèr, ni sur lè flan¨ de son èskort, okun vid ki u
pu lui livré pasaj. D'ayer, il orè été repri
imédyatman.

Il réfléchisè donk o konsékans¨ de sa situiasion. Pouvè-t-il
krouar ke la min de Nana Saib fu dan tou sesi? Non! Pour
lui, le nabab étè byin mor. Mè, kèlk konpagnon de l'ansyin
chèf dè rebèl, Balao Rao peu ètr, n'avè-t-il pa rézolu de
satisfèr sa èn, an-n akonplisan sèt vanjans, à lakèl
son frèr avè voué sa vi? Sir Edward Munro présantè kèlk
manevr de se janr.

An mèm tan, il sonjè o malereu Goûmi, ki n'étè pa
prizonyé dè Dacoits. Avè-t-il pu s'échapé? s'étè posibl.
N'avè-t-il pa tou d'abor sukonbé? s'étè plus probabl.
Pouvè-t-on konté sur son èd, o ka ou il serè sin-n é sof?
s'étè difisil.

An-n éfè, si Goûmi avè kru devouar pousé jusk'à la stasion de
Jubbulpore pour y chèrché sekour, il arivrè tro tar.

Si, o kontrèr, il étè venu rejouindr Banks é sè konpagnon¨
à la pouint méridyonal du lak, ke ferè seu-si, prèsk
dépourvu¨ de munision¨? Se jètrè-t-il¨ sur la rout de
Jubbulpore?... Mè, avan k'il¨-z us pu l'atindr, le
prizonyé orè déja été antréné dan kèlk inaksésibl
retrèt dè Vindhya!

Donk, de se koté, il ne falè gardé-r okun èspouar.

Le kolonèl Munro anvizajè frouadman la situiasion. Il ne
dézèspérè pa, n'étan pouin om à se lèsé abatr, mè il
préférè vouar lè choz¨ dan tout ler réalité, o lyeu de
s'abandoné à kèlk iluzyon indign d'un-n èspri ke ryin ne
pouvè troublé.

Sepandan, la troup marchè avèk une èkstrèm rapidité.
Évidaman, Nassim é Kâlagani voulè arivé, avan le kouché
du solèy, à kèlk randé-vou konvnu, ou se désidrè le sor
du kolonèl. Si le trètr étè présé, sir Edward Munro ne
l'étè pa mouin d'an finir, kèl ke fu la fin ki
l'atandi.

Une sel foua, vèr midi, pandan une demi-er, Kâlagani fi
fèr alt. Lè Dacoits étè pourvu de vivr¨ é manjèr
sur le bor d'un peti ruiso.

Un peu de pin é de vyand sèch fu mi-z à la dispozision du
kolonèl, ki ne refuza pouin d'y touché. Il n'avè ryin pri
depui la vèy, é ne voulè pa doné à sè-z ènemi¨ la joua
de le vouar féblir physiquement à l'er suprèm.

À se moman, prè de sèz mil¨ avè été franchi pandan
sèt march forsé. Sur l'ordr de Kâlagani, on se remi-t an
rout, an suivan toujour la dirèksion de Jubbulpore.

Se ne fu ke vèr sin-q er¨ du souar ke la band dè Dacoits
abandona le gran chemin, pour se jeté sur la goch. Si donk le
kolonèl Munro avè pu konsèrvé un sanblan d'èspouar, tan k'il
le suivè, il konpri alor k'il n'étè plus k'antr lè min¨
de Dyeu.

Un kar d'er aprè, Kâlagani é lè syin travèrsè un
étroua défilé, ki formè l'èkstrèm limit de la valé de la
Nerbudda, vèr la parti la plus sovaj de Bundelkund.

L'androua étè situé à troua san sinkant kilomètr¨ anviron du
pâl de Tandit, dan l'è de sè mon¨ Sautpourra, ke l'on peu
konsidéré kom le prolonjman oksidantal dè Vindhya.

La, sur un dè dèrnyé¨ kontrefor¨, s'èlvè la vyèy
forterès de Ripore, abandoné depui lontan, pars k'èl
ne pouvè ètr ravitayé, pour peu ke lè défilé de l'ouèst
fu-t okupé par l'ènemi.

Sèt forterès dominè un dè dèrnyé¨ sayan¨ de la chèn,
une sort de redan naturèl, o de sink san pyé¨, ki
surplonbè un larj évazman de la gorj, o milyeu dè kroup¨
avouazinant¨. On ne pouvè y aksédé ke par un-n étroua santyé,
tortueusement évidé dan le masif rocheu, santyé à pèn
pratikabl pour dè pyéton¨.

La, sur se plato, se profilè ankor dè kourtine¨
démantlé, kèlk bastyon¨-z an ruine. O milyeu de
l'èsplanad, fèrmé sur l'abim par un parapè de pyèr, se
drèsè un batiman, à demi détrui, ki sèrvè otrefoua de
kazèrn à la petit garnizon de Ripore, é don-t on n'orè pa
voulu mintnan pour établ.

Sur le milyeu du plato santral, un sel anjin rèstè de tous¨
seu ki s'alonjè otrefoua à travèr lè-z anbrazur¨ du
parapè. S'étè un-n énorm kanon, braké vèr la fas antéryer
de l'èsplanad. Tro lour pour ètr dèsandu, tro détéryoré,
d'ayer, pour konsèrvé une valer kèlkonk, il avè été
lèsé la, sur son afu, livré o morsur¨ de la rouy ki
ronjè son anvlop de fèr.

S'étè byin, par sa longer é par sa groser, le dign pandan
du sélèbr kanon de bronz de Bhilsa, ki fu fondu o tan de
Jehanghir, énorm pyès, long de sis mètr, avèk un kalibr de
karant-katr¨. On-n u pu le konparé égalman o non mouin
fameu kanon de Bidjapour, don la détonasion, o dir dè
indijèn¨, n'u pa lèsé debou un sel dè monuman¨ de la
sité.

Tèl étè la forterès de Ripore, ou le prizonyé fu-t amné
par la troup de Kâlagani. Il étè sin-q er¨ du souar, kan il
y ariva, aprè une journé de march de plus de vin-sink
mil¨.

An fas dukèl de sè-z ènemi¨ le kolonèl Munro alè-t-il anfin se
trouvé? Il ne devè pa tardé à l'aprandr.

Un group d'Indou¨-z okupè alor le batiman-t an ruine, ki
s'èlvè o fon de l'èsplanad. Se group s'an détacha, tandis
ke la band dè Dacoits se ranjè-t an sèrkl le lon du parapè.

Le kolonèl Munro okupè le santr de se sèrkl. Lè bra
krouazé, il atandè.

Kâlagani kita la plas k'il okupè dan le ran, é fi
kèlk pa o devan du group.

Un-n Indou, sinpleman vétu, marchè-t an tèt.

Kâlagani s'arèta devan lui é s'inklina. L'Indou lui tandi une
min ke Kâlagani bèza rèspèktuieuzman. Un sign de tèt lui
témouagna k'on-n étè kontan de sè sèrvis¨.

Pui, l'Indou s'avansa vèr le prizonyé, lantman, mè l'ey
an feu, avèk tous¨ lè symptômes d'une kolèr à pèn kontnu. On
u di d'un fov marchan sur sa proua.

Le kolonèl Munro le lèsa aproché, san rekulé d'un pa, le
regardan avèk otan de fiksité k'il étè regardé lui-mèm.

Lorske l'Indou ne fu plus k'à sink pa de lui:

«Se n'è ke Balao Rao, le frèr du nabab! di le kolonèl, d'un
ton ki indikè le plus profon mépri.

--Regard myeu! répondi l'Indou.

--Nana Saib! s'ékriya le kolonèl Munro, an rekulan, sèt foua,
malgré lui. Nana Saib vivan!...» Oui, le nabab lui-mèm,
l'ansyin chèf de la révolt dè Cipayè, l'inplakabl ènemi de
Munro! Mè ki avè donk sukonbé dan la rankontr o pâl de
Tandît? S'étè Balao Rao, son frèr.

L'èkstraordinèr resanblans de sè deu-z om¨, tous¨ deu grélé
à la fas, tous¨ deu-z anputé du mèm doua de la mèm min, avè
tronpé lè solda¨ de Lucknow é de Cawnpore. Seu-si n'avè
pa ézité à rekonètr le nabab dan selui ki n'étè ke son
frèr, é il u été inposibl de ne pa komètr sèt mépriz.
Insi, lorske la komunikasion, fèt o-z otorité¨, anonsa la
mor du nabab, Nana Saib vivè ankor: s'étè Balao Rao ki
n'étè plus.

Sèt nouvèl sirkonstans, Nana Saib avè u gran souin de
l'èksplouaté. Une foua de plus, èl lui asurè une sékurité
prèsk apsolu. An-n éfè, son frèr ne devè pa ètr rechèrché
par la polis anglèz avèk le mèm acharneman ke lui, é il ne
le fu pa. Non selman lè masakr de Cawnpore ne lui étè
pouin inputé, mè il n'avè pa sur lè-z Indou¨ du santr
l'influans pèrnisyeuz ke posédè le nabab.

Nana Saib, se voyant traké de si prè, avè donk rézolu de
fèr le mor jusk'o moman ou il pourè définitivman ajir,
é, renonsan tanporèrman à sè projè¨ insurrectionnels, il
s'étè doné tou-t antyé à sa vanjans. Jamè, d'ayer, lè
sirkonstans¨ n'avè été plus favorabl¨. Le kolonèl Munro,
toujour survéyé par sè-z ajan¨, venè de kité Calcutta pour
un voyage ki devè le konduir à Bombay. Ne serè-t-il pa
posibl de l'amné dan la réjyon dè Vindhya, à travèr lè
provins¨ du Bundelkund? Nana Saib le pansa, é se fu dan se
but k'il lui dépècha l'intélijan Kâlagani.

Le nabab kita alor le pâl de Tandît, ki ne lui ofrè plu-z un
abri sur. Il s'anfonsa dan la valé de la Nerbudda, jusk'o
dèrnyèr¨ gorj¨ dè Vindhya. La s'èlvè la forterès de
Ripore, ki lui paru un lyeu de refuj ou la polis ne sonjrè
gèr à le relansé, puisk'èl devè le krouar mor.

Nana Saib s'y instala donk avèk lè kèl-z Indou¨ dévoué à sa
pèrsone. Il lè ranforsa byinto d'une band de Dacoits, dign¨
de se ranjé sou lè-z ordr¨ d'un tèl chèf, é il atandi.

Mè k'atandè-t-il depui katr¨ moua? Ke Kâlagani u ranpli
sa mision, é lui fi konètr la prochèn arivé, du kolonèl
Munro dan sèt parti dè Vindhya, ou il serè sou sa min.

Toutfoua, une krint s'anpara de Nana Saib. Se fu ke la
nouvèl de sa mor, répandu dan tout la péninsul, n'ariva
o-z orèy¨ de Kâlagani. Si selui-si y ajoutè foua,
n'abandonerè-t-il pa son evr de traizon vis-à-vis du kolonèl
Munro?

De la, l'anvoua d'un-n otr Indou à travèr lè rout¨ du
Bundelkund, se Nassim ki, mélé à la karavane dè Banjaris,
rankontra le trin de Steam-Aous sur la rout du Scindia, se mi
an komunikasion avèk Kâlagani, é l'instruizi du véritabl éta
dè choz¨.

Sela fè, Nassim, san pèrdr une er, revin à la forterès
de Ripore, é il informa Nana Saib de tou se ki s'étè pasé
depui le jour ou Kâlagani avè kité Bhopal. Le kolonèl Munro
é sè konpagnon¨ s'avansè à petit¨ journé¨ vèr lè
Vindhya, Kâlagani lè gidè, é s'étè o-z anviron¨ du lak
Puturia k'il falè lè-z atandr.

Tou-t avè donk réusi o souè¨ du nabab. Sa vanjans ne
pouvè plus lui échapé.

É, an-n éfè, se souar-la, le kolonèl Munro étè sel, dézarmé, an
sa prézans, à sa mèrsi.

Aprè lè premyé¨ mo¨ échanjé, sè deu-z om¨ se regardèr
un-n instan san prononsé une sel parol.

Mè, soudin, l'imaj de lady Munro repasan plus vivman
devan sè yeu¨, le kolonèl u kom un-n aflu de san de son
ker à sa tèt. Il s'élansa sur le mertriyé dè prizonyé¨ de
Cawnpore!...

Nana Saib se kontanta de fèr deu pa-z an-n aryèr.

Troua Indou¨ s'étè subitman jeté sur le kolonèl, é il¨ le
mètrizèr, non san pèn.

Sepandan, sir Edward Munro avè repri posésion de lui-mèm.
Le nabab le konpri san dout, kar, d'un jèst, il ékarta lè
Indou¨.

Lè deu-z ènemi¨ se retrouvèr de nouvo fas à fas.

«Munro, di Nana Saib, lè tyin-z on ataché à la bouch de ler¨
kanon¨ lè san vin prizonyé¨ de Peschawar, é, depui se
jour, plus de douz san Cipayè-z on péri de sèt épouvantabl
mor! Lè tyin-z on masakré san pityé lè fujitif¨ de Lahore,
il¨-z on égorjé, aprè la priz de Delhi, troua prins¨ é vin-nef
manbr¨ de la famiy du roua, il¨-z on masakré à Lucknow sis
mil dè notr, é troua mil aprè la kanpagn du Pendjab! An
tou, par le kanon, le fuzi, la potans ou le sabr, san vin
mil ofisyé¨ ou solda¨ natif¨ é deu san mil indijèn¨ on
payé de ler vi se soulèvman pour l'indépandans nasional!

--À mor! à mor!» s'ékriyèr lè Dacoits é lè-z Indou¨ ranjé
otour de Nana Saib. Le nabab le-r inpoza silans de la min, é
atandi ke le kolonèl Munro voulu lui répondr. Le kolonèl ne
répondi pa. «Kan à toua, Munro, repri le nabab, tu a tué de
ta min la Rani de Jansi, ma fidèl konpagn... é èl n'è pa
ankor vanjé!» Pa de répons du kolonèl Munro.

«Anfin, il y a katr¨ moua, di Nana Saib, mon frèr Balao Rao
è tonbé sou lè bal¨ anglèz¨ dirijé kontr moua... é mon
frèr n'è pa ankor vanjé!

--À mor! À mor!» Sè kri¨ éklatèr avèk plus de vyolans,
sèl foua, é tout la band fi un mouvman pour se rué sur le
prizonyé.

«Silans! s'ékriya Nana Saib. Atandé l'er de la justis!»

Tous¨ se tur.

«Munro, repri le nabab, s'è-t un de tè-z ansètr¨, s'è-t Hector
Munro, ki a ozé apliké pour la premyèr foua sè-t épouvantabl
suplis, don lè tyin-z on fè un si tèribl uzaj pandan la
gèr de 1857! S'è lui ki a doné l'ordr d'ataché vivan¨,
à la bouch de sè kanon¨, dè-z Indou¨, no paran¨, no frèr¨...»

Nouvo¨ kri¨, nouvèl¨ démonstrasion¨, ke Nana Saib n'orè
pu réprimé sèt foua. Osi:

«Reprézay¨ pour reprézay¨! ajouta-t-il. Munro, tu périra
kom tan dè not-z on péri!»

Pui, se retournan:

«Voua se kanon!»

É le nabab montrè l'énorm pyès, long de plus de sink
mètr, ki okupè le santr de l'èsplanad.

«Tu va ètr ataché, di-il, à la bouch de se kanon! Il è
charjé, é demin, o levé du solèy, sa détonasion, se
prolonjan jusk'o fon de Vindhya, aprandra à tous¨ ke la
vanjans de Nana Saib è-t anfin akonpli!»

Le kolonèl Munro regardè fikseman le nabab avèk un kalm ke
l'anons de son prochin suplis ne pouvè troublé.

«S'è byin, di-il, tu fè se ke j'orè fè, si tu étè
tonbé antr mé min¨!»

É, de lui-mèm, le kolonèl Munro ala se plasé devan la bouch
du kanon, à lakèl, lè min¨ lyé dèryèr le do, il fu
ataché par de fort¨ kord¨.

É alor, pandan une long er, tout sèt band de Dacoits
é d'Indou¨ vin l'insulté lachman. On-n u di dè Syou de
l'Amérique du Nor otour d'un prizonyé anchéné o poto du
suplis.

Le kolonèl Munro demera inpasibl devan l'outraj, kom il
voulè l'ètr devan la mor. Pui, la nui venu, Nana Saib,
Kâlagani é Nassim se retirèr dan la vyèy kazèrn. Tout la
band, las anfin, kita la plas é rejouagni sè chèf¨. Sir
Edward Munro rèsta an prézans de la mor é de Dyeu.


Chapitr Xii
À la bouch d'un kanon.

Le silans ne dura pa lontan. Dè provizyon¨ avè été miz
à la dispozision de la band dè Dacoits. Pandan k'il¨
manjè, on pouvè lè-z antandr kriyé, vosiféré, sou
l'influans de sèt vyolant liker d'arak, don-t il¨ fezè
un-n uzaj imodéré.

Mè tou se vakarm s'apèza peu à peu. Le somèy ne devè pa
tardé à s'anparé de sè brut¨, trè surmené déja par une
long journé de fatig.

Sir Edward Munro alè-t-il donk ètr lèsé san gardyin jusk'o
moman ou sonerè l'er de sa mor? Nana Saib ne ferè-t-il
pa véyé sur son prizonyé, byin ke selui-si, solidman
ataché par lè tripl¨ tour¨ de kord ki lui cerclaient lè bra
é la pouatrine, fu or d'éta de fèr un mouvman?

Le kolonèl se le demandè, kan, vèr ui-t er¨, il vi un
Indou kité la kazèrn é s'avansé sur l'èsplanad.

Sè-t Indou avè pour konsign de rèsté pandan tout la nui
oprè du kolonèl Munro.

Tou d'abor, aprè avouar travèrsé oblikman le plato, il vin
droua o kanon, afin de s'asuré ke le prizonyé étè toujour
la. D'une min vigoureuz, il essaya lè kord¨, ki ne sédèr
pouin. Pui, san s'adrésé o kolonèl, mè se parlan à lui-mèm:

«Dis livr de bone poudr! di-il. Il y a lontan ke le vyeu
kanon de Ripore n'a parlé, mè, demin, il parlera!...»

Sèt réflèksion amna un sourir de dédin sur le fyé vizaj du
kolonèl Munro. La mor n'étè pa pour l'effrayer, si
épouvantabl k'èl du ètr.

L'indou, aprè avouar ègzaminé la parti antéryer de la bouch à
feu, revin un peu an-n aryèr, karèsa de sa min l'épès
kulas, é son doua se poza un-n instan sur la lumyèr, ke la
poudr de l'amors anplisè jusk'à l'orifis.

Pui, l'Indou rèsta appuyé sur le bouton de la kulas. Il
sanblè avouar apsoluman oublié ke le prizonyé fu la, kom
un pasyan o pyé du jibè, atandan ke la trap se dérob
sou lui.

Indiférans ou éfè de l'arak k'il venè de bouar, l'Indou
chantonè antr sè dan¨ un vyeu refrin du Goundwana. Il
s'intèronpè é rekomansè, kom un-n om okèl, sou
l'influans d'une demi-ivrès, sa pansé échap peu à peu.

Un kar d'er plus tar, l'Indou se redrèsa. Sa min se
promna sur la kroup du kanon. Il an fi le tour, é, s'arètan
devan le kolonèl Munro, il le regarda an murmuran d'inkoérant¨
parol¨. Par instin, sè doua¨ sézir une dèrnyèr foua lè
kord¨, kom pour lè séré plus solidman; pui, ochan la
tèt, an-n om ki è rasuré, il ala s'akoudé sur le parapè,
à une dizèn de pa, vèr la goch de la bouch à feu.

Pandan dis minut ankor, l'Indou demera dan sèt pozision,
tanto tourné vèr le plato, tanto panché an deor, é
plonjan sè regar¨ dan l'abim ki se kreuzè o pyé de la
forterès.

Il étè vizibl k'il fezè un dèrnyé éfor pour ne pa
sukonbé o somèy. Mè anfin, la fatig l'anportan, il se
lèsa glisé jusk'o sol, s'y étandi, é l'onbr du parapè le
randi apsoluman invizibl.

La nui, d'ayer, étè déja profond. D'épè nuiaj¨,
imobil¨, s'alonjè sur le syèl. L'atmosfèr étè osi
kalm ke si lè molékul¨ de l'èr us été soudé l'une à
l'otr. Lè brui¨ de la valé n'arivè pa à sèt oter.
Le silans étè apsolu.

Se k'alè ètr une tèl nui d'angouas pour le kolonèl
Munro, il konvyin de le dir, à l'oner de sè-t om énèrjik.
Pa un-n instan, il ne sonja à sèt dèrnyèr segond de sa vi,
pandan lakèl lè tisu¨ de son kor, ronpu¨ vyolaman, sè
manbr¨ effroyablement dispèrsé, irè se pèrdr dan l'èspas.
Se ne serè k'un kou de foudr, aprè tou, é se n'étè pa
la de koua ébranlé une natur sur lakèl jamè éfroua physique
ou moral n'avè u priz. Kèl-z er¨ lui rèstè ankor à
vivr: èl¨-z apartenè à sèt ègzistans, ki avè été si
ereuz pandan sa plus long péryod. Sa vi se rouvrè tou
antyèr avèk une singulyèr présizyon. Tou son pasé se
reprézantè à son èspri.

L'imaj de lady Munro se drèsè devan lui. Il la revoyé, il
l'antandè, sèt infortuné k'il plerè kom o premyé¨
jour¨, non plus dè yeu¨, mè du ker! Il la retrouvè jen
fiy, o milyeu de sèt funèst vil de Cawnpore, dan sèt
abitasion ou il l'avè pour la premyèr foua admiré, konu,
èmé! Sè kèl-z ané¨ de boner, bruskeman tèrminé par
la plu-z épouvantabl dè katastrof¨, se ravivèrent dan son
èspri. Tous¨ ler¨ détay¨, si léjé¨ k'il¨ fus, lui
revinr à la mémouar avèk une tèl nètté, ke la réalité
n'u peu-ètr pa été plus «réèl»! Le milyeu de la nui étè
déja pasé ke sir Edward Munro ne s'an-n étè pa apèrsu. Il avè
véku tou-t antyé dan sè souvenir¨, san ke ryin l'an-n u pu
distrèr, la-ba, prè de sa fam adoré. An troua er¨
s'étè rézumé lè troua an¨ k'il avè véku prè d'èl! Oui!
son imajinasion l'avè irézistibleman anlvé de se plato de
la forterès de Ripore, èl l'avè araché à la bouch de se
kanon, don le premyé rayon du solèy alè, pour insi dir,
anflamé l'amors!

Mè alor, l'oribl dénouman du syèj de Cawnpore lui
aparu, l'anprizoneman de lady Munro é de sa mèr dan le
Bibi-Ghar, le masakr de ler¨ malereuz¨ konpagn¨, é anfin
se pui, tonbo de deu san viktim¨, sur lekèl, katr¨ moua
oparavan, il étè alé une dèrnyèr foua pleré.

É sè-t odyeu Nana Saib ki étè la, à kèlk pa, dèryèr
dè mur¨ de sèt kazèrn an ruine, l'ordonater dè masakr,
le mertriyé de lady Munro é de tan d'otr infortuné¨! É
s'étè antr sè min¨ k'il venè de tonbé, lui, ki avè
voulu se fèr le justisyé de sè-t asasin ke la justis n'avè
pu atindr!

Sir Edward Munro, sou la pousé d'une kolèr avegl, fi un
éfor dézèspéré pour ronpr sè lyin¨. Lè kord¨ krakèr, é
lè neu¨, reséré, lui antrèr dan lè chèr¨. Il pousa un
kri, non de douler, mè d'inpuisant raj.

À se kri, l'Indou, étandu dan l'onbr du parapè, redrèsa la
tèt. Le santiman de sa situiasion le repri. Il se souvin k'il
étè le gardyin du prizonyé.

Il se releva donk, s'avansa an-n ézitan vèr le kolonèl Munro, lui
poza la min sur l'épol, pour s'asuré k'il étè toujour la,
é, du ton d'un-n om à mouatyé andormi:

«Demin, di-il, o levé du solèy... Boum!»

Pui, il retourna vèr le parapè, afin d'y reprandr un pouin
d'apui. Dè k'il l'u touché, il se koucha sur le sol é ne
tarda pa à s'asoupir konplètman.

À la suit de sè-t inutil éfor, une sort de kalm avè repri
le kolonèl Munro. Le kour de sè pansé se modifya, san k'il
sonja davantaj o sor ki l'atandè. Par une asosyasion
d'idé¨ tout naturèl, il pansa à sè-z ami¨, à sè konpagnon¨. Il
se demanda si, eu¨ osi, n'étè pa tonbé antr lè min¨
d'une otr band de sè Dacoits ki fourmiy dan lè
Vindhya, si on ne ler rézèrvè pa un sor idantik o syin,
é sèt pansé lui sèra le ker.

Mè, prèsk osito, il se di ke sela ne pouvè ètr. An
éfè, si le nabab avè rézolu ler mor, il lè-z orè réuni à
lui dan le mèm suplis. Il u voulu doublé sè-z angouas de
sèl de sè-z ami¨. Non! se n'étè ke sur lui, sur lui sel,--
il essayé de l'èspéré,--ke Nana Saib voulè asouvir sa
èn!

Sepandan, si déja é par inposibl, Banks, le kapitèn Hod,
Maucler, étè libr¨, ke fezè-t-il¨? Avè-t-il¨ pri la
rout de Jubbulpore, sur lakèl le Jéan d'Asyé, ke n'avè
pu détruir lè Dacoits, pouvè lè transporté rapidman? La,
lè sekour ne mankrè pa! Mè à koua bon? Koman
orè-t-il¨ su ou étè le kolonèl Munro? Nul ne konèsè
sèt forterès de Ripore, se repèr de Nana Saib. É,
d'ayer, pourkoua le non du nabab ler serè-t-il venu à la
pansé? Nana Saib n'étè-t-il pa mor pour eu¨? N'avè-t-il pa
sukonbé à l'atak du pâl de Tandît? Non! il¨ ne pouvè ryin
pour le prizonyé!

Du koté de Goûmi, nul èspouar non plus. Kâlagani avè u tou
intérè à se défèr de se dévoué sèrviter, é puisk Goûmi
n'étè pa la, s'è k'il avè présédé son mètr dan la mor!

Konté sur une chans kèlkonk de salu, s'u été inutil. Le
kolonèl Munro n'étè pouin om à s'iluzyoné. Il voyé lè
choz¨ dan ler vrai, é il revin à sè premyèr¨ pansé, o
souvenir dè jour¨ ereu ki anplisè son ker.

Konbyin d'er¨ s'étè ékoulé, pandan k'il rèvè insi,
il lui u été difisil de l'évalué. La nui étè toujour
obskur. Ryin n'aparèsè ankor à la sim dè montagn¨ de
l'è, ki anonsa lè premyèr¨ luer¨ de l'ob.

Sepandan, il devè ètr anviron katr¨ er¨ du matin, lorske
l'atansion du kolonèl Munro fu-t atiré par un fénomèn asé
singulyé. Jusk'à se moman, pandan se retour sur son ègzistans
pasé, il avè pluto regardé an dedan k'an deor de lui. Lè
objè¨ èkstéryer¨, peu distin¨-z o milyeu de sè profond¨
ténèbr¨, n'orè pu le distrèr; mè alor, sè yeu¨
devinr plus fiks, é tout lè-z imaj¨, évoké dan son
souvenir, s'éfasèr soudin devan une sort d'aparision,
osi inatandu k'inèksplikabl.

An-n éfè, le kolonèl Munro n'étè plus sel sur le plato de
Ripore. Une lumyèr, ankor indésiz, venè de se montré vèr
l'èkstrémité du santyé, à la potèrn de la forterès. Èl alè
é venè, vasiyant, troubl, menasan de s'étindr, reprenan
son ékla, kom si èl u été tenu par une min peu sur.

Dan la situiasion ou se trouvè le prizonyé, tou-t insidan
pouvè avouar son inportans. Sè yeu¨ ne kitèr donk plus se
feu. Il obsèrva k'une sort de vaper fulijineuz s'an dégajè
é k'il étè mobil. D'ou sèt konkluzyon k'il ne devè pa
ètr anfèrmé dan-z un fanal.

«Un de mé konpagnon¨, se di le kolonèl Munro... Goûmi peu-ètr!
Mè non!... Il ne serè pa la avèk une lumyèr ki le
trairè... K'è-se donk?»

Le feu s'aprochè lantman. Il glisa, d'abor, le lon du mur
de la vyèy kazèrn, é sir Edward Munro pu krindr k'il ne
fu apèrsu de kèl-z-un dè-z Indou¨-z andormi o dedan.

Il n'an fu ryin. Le feu pasa san-z ètr remarké. Parfoua,
lorske la min ki le portè s'ajitè d'un mouvman fébril,
il se ravivè é briyè d'un plus vif ékla.

Byinto le feu u atin le mur du parapè, é il an suivi la
krèt, kom une flam de Sin-Elme dan lè nui¨ d'oraj.

Alor le kolonèl Munro komansa à distingé une sort de fantom,
san form aprésyabl, une «onbr», ke sèt lumyèr éklèrè
vagman. L'ètr kèlkonk, ki s'avansè insi, devè ètr
rekouvèr d'un lon pagn, sou lekèl se kachè sè bra é sa
tèt.

Le prizonyé ne remuiè pa. Il retenè son soufl. Il
krègnè d'éfarouché sèt aparision, de vouar s'étindr la
flam don la klarté la gidè dan l'onbr. Il étè osi
imobil ke la pezant pyès de métal ki sanblè le tenir dan
son énorm gel.

Sepandan, le fantom kontinuiè à glisé le lon du parapè. Ne
pouvè-t-il arivé k'il erta le kor de l'Indou andormi? Non.
L'Indou étè étandu à goch du kanon, é l'aparision venè par
la drouat, s'arètan parfoua, pui reprenan sa march, à peti¨
pa.

Anfin, èl fu byinto asé raproché pour ke le kolonèl Munro
pu la distingé plus nètman.

S'étè un-n ètr de moyenne tay, don-t un lon pagn, an-n éfè,
rekouvrè tou le kor. De se pagn sortè une min, ki tenè
une branch de rézine anflamé.

«Kèlk fou, ki a l'abitud de vizité le kanpman dè
Dacoits, se di le kolonèl Munro, é okèl on ne pran plus
gard! O lyeu d'un feu, ke n'a-t-il un pouagnar à la min!...
Peu-ètr pourè-je?...»

Se n'étè pouin un fou, é, sepandan, sir Edward Munro avè à
peu prè deviné.

S'étè la fol de la valé de la Nerbudda, l'inkonsyant
kréatur, ki, depui katr¨ moua, èrè à travèr lè Vindhya,
toujour rèspèkté é hospitalièrement akeyi de sè Gounds
supèrstisyeu. Ni Nana Saib, ni okun de sè konpagnon¨ ne
savè kèl par la «Flam Èrant» avè priz à l'atak
du pâl de Tandît. Souvan il¨ l'avè rankontré dan sèt
parti montagneuz du Bundelkund, é il¨ ne s'étè jamè
inkyété de sa prézans. Pluzyer foua déja, dan sè kours¨
insésant¨, èl avè porté sè pa jusk'à la forterès de
Ripore, é nul n'avè sonjé à l'an chasé. Se n'étè ke le
azar de sè pérégrinasion¨ nokturn¨ ki venè de l'y amné
sèt nui mèm.

Le kolonèl Munro ne savè ryin de se ki konsèrnè la fol. De
la Flam Èrant, il n'avè jamè antandu parlé, é pourtan,
sè-t ètr inkonu ki s'aprochè, ki alè le touché, lui
parlé peu-ètr, fezè batr son ker avèk une inèksplikabl
vyolans.

Peu à peu, la fol s'étè raproché du kanon. Sa rézine ne
jetè plus ke de fèbl¨ luer¨, é èl ne sanblè pa vouar le
prizonyé, byin k'èl fu-t an fas de lui, é ke sè yeu¨
fus prèsk vizibl¨-z à travèr se pagn, pèrsé de trou¨ kom
la kagoul d'un pénitan.

Sir Edward Munro ne boujè pa. Ni par un mouvman de tèt, ni
par un mo, il n'essayé d'atiré l'atansion de sèt étranj
kréatur.

D'ayer, èl revin prèsk osito sur sè pa, de manyèr à
fèr le tour de l'énorm pyès, à la surfas de lakèl sa
rézine dèsinè de petit¨ onbr flotant¨.

Konprenè-èl, l'insansé, à koua devè sèrvir se kanon,
alonjé la kom un monstr, pourkoua sè-t om étè ataché à
sèt gel, ki alè vomir le tonèr é l'éklèr o premyé
rayon du jour?

Non, san dout. La Flam Èrant étè la, kom èl étè
partou, inkonsyaman. Èl èrè, sèt nui, insi k'èl
l'avè déja fè byin dè foua, sur le plato de Ripore. Pui,
èl le kitrè, èl redèsandrè le santyé sinuieu, èl
regagnrè la valé, é reportrè sè pa la ou la pousrè
son imajinasion falot.

Le kolonèl Munro, ki pouvè libreman tourné la tèt, suivè
tous¨ sè mouvman¨. Il la vi pasé dèryèr la pyès. De la,
èl se dirija de manyèr à rejouindr le mur du parapè, afin de
le suivr, san dout, jusk'o pouin ou il se relyè à la
potèrn.

An-n éfè, la Flam Èrant marcha insi, mè, s'étan arété
soudin, à kèlk pa de l'Indou andormi, èl se retourna.
Kèlk lyin invizibl l'anpèchè-t-il donk d'alé plu-z avan?
Koua k'il an soua, un-n inèksplikabl instin la ramena vèr le
kolonèl Munro, é èl demera ankor imobil devan lui.

Sèt foua, le ker de sir Edward Munro bati avèk une tèl
fors, k'il u voulu y porté sè min¨ pour le kontnir!

La Flam Èrant s'étè aproché plus prè. Èl avè èlvé sa
rézine à la oter du vizaj du prizonyé, kom si èl u
voulu le myeu vouar. À travèr lè trou¨ de sa kagoul, sè yeu¨
s'alumèr d'une flam ardant.

Le kolonèl Munro, involontèrman fasiné par se feu, la dévorè
du regar.

Alor, la min goch de la fol ékarta peu à peu lè pli¨ de son
pagn. Byinto son vizaj se montra à dékouvèr, é, à se moman,
de sa min drouat, èl ajita la rézine, ki jeta une luer plus
intans.

Un kri!--un kri à demi étoufé,--s'échapa de la pouatrine du
prizonyé.

«Laurence! Laurence!»

Il se kru fou à son tour!... Sè yeu¨ se fèrmèr un-n instan.

S'étè lady Munro! Oui! lady Munro èl-mèm,--ki se drèsè
devan lui!

«Laurence... toua... toua!» répéta-t-il.

Lady Munro ne répondi ryin. Èl ne le rekonèsè pa. Èl ne
sanblè mèm pa l'antandr.

«Laurence! Fol! fol, oui!... mè vivant!»

Sir Edward Munro n'avè pu se tronpé à une prétandu
resanblans. L'imaj de sa jen fam étè tro profondéman
gravé an lui. Non! mèm aprè ne-v ané¨ d'une séparasion k'il
devè krouar étèrnèl, s'étè lady Munro, chanjé san dout,
mè bèl ankor, s'étè lady Munro, échapé par mirakl o
bouro¨ de Nana Saib, ki étè devan lui!

L'infortuné, aprè avouar tou fè pour défandr sa mèr, égorjé
sou sè yeu¨, étè tonbé. Frapé, mè non mortèlman, é
konfondu avèk tan d'otr, une dè dèrnyèr¨ èl fu
présipité dan le pui de Cawnpore, sur lè viktim¨ amonslé
ki le ranplisè déja. La nui venu, un suprèm instin de
konsèrvasion la ramena à la marjèl du pui,--l'instin sel,
kar la rèzon, à la suit de sè-z effroyables sèn¨, l'avè déja
abandoné. Aprè tou se k'èl avè soufèr depui le
komansman du syèj, dan la prizon du Bibi-Ghar, sur le téatr
du masakr, aprè avouar vu égorjé sa mèr, sa tèt s'étè
pèrdu. Èl étè fol, fol, mè vivant! insi ke venè de
le rekonètr Munro. Fol, èl s'étè tréné or du pui,
èl avè rodé o-z anviron¨, èl avè pu kité la vil, o
moman ou Nana Saib é lè syin l'abandonè, aprè la
sanglant ègzékusion. Fol, èl s'étè sové dan lè ténèbr¨,
alan devan èl, à travèr la kanpagn. Évitan lè vil¨,
fuyant lè tèritouar¨ abité, sa é la rekeyi par de povr¨
raïots, rèspèkté kom un-n ètr privé de rèzon, la povr fol
étè alé insi jusk'o mon¨ Sautpourra, jusk'o Vindhya!
É, mort pour tous¨, depui ne-v an¨, mè l'èspri toujour
frapé par le souvenir dè-z insandi du syèj, èl èrè san
sès!

Oui! s'étè byin èl!

Le kolonèl Munro l'apla ankor... Èl ne répondi pa. Ke
n'orè-t-il pa doné pour pouvouar l'étrindr dan sè bra,
l'anlvé, l'anporté, rekomansé prè d'èl une nouvèl
ègzistans, lui randr la rèzon à fors de souin¨ é d'amour!... É
il étè lyé à sèt mas de métal, le san koulè de sè bra
par lè-z antay k'y kreuzè sè kord¨, é ryin ne pouvè
l'araché avèk èl de se lyeu modi!

Kèl suplis, kèl tortur, ke n'avè mèm pu révé la
kruèl imajinasion de Nana Saib! A! si se monstr u été la,
s'il u su ke lady Munro étè-t an son pouvouar, kèl oribl
joua il an-n u resanti! Kèl rafineman il orè san dout
ajouté o-z angouas du prizonyé!

«Laurence! Laurence!» répétè sir Edward Munro.

É il l'aplè à voua ot, o risk de révéyé l'Indou,
andormi à kèlk pa, o risk d'atiré lè Dacoits, kouché
dan la vyèy kazèrn, é Nana Saib lui-mèm!

Mè lady Munro, san konprandr, kontinuiè à le regardé de sè
yeu¨ agar¨. Èl ne voyé ryin, dè-z épouvantabl¨ soufrans¨
ke subisè sè-t infortuné, ki la retrouvè o moman ou lui-mèm
alè mourir! Sa tèt se balansè, kom si èl n'u pa
voulu répondr!

Kèlk minut s'ékoulèr insi; pui, sa min s'abèsa, son
voual retonba sur sa figur, é èl rekula d'un pa.

Le kolonèl Munro kru k'èl alè s'anfuir!

«Laurence!» kriya-t-il une dèrnyèr foua, kom s'il lui u jeté
un suprèm adyeu.

Mè non! Lady Munro ne sonjè pa à kité le plato de
Ripore, é la situiasion, kèlk épouvantabl k'èl fu déja,
alè ankor s'agravé.

An-n éfè, lady Munro s'arèta. Évidaman, se kanon avè atiré
son atansion. Peu-ètr s'évèyè-t-il an-n èl kèlk souvenir
obskursi du syèj de Cawnpore! Èl revin donk, à pa lan¨. Sa
min, ki tenè la rézine, promnè sa flam sur le tub de
métal, é il sufizè d'une étinsèl, anflaman l'amors, pour
ke le kou parti!

Munro alè-t-il donk mourir de sèt min?

Sèt idé, il ne pu la suporté! Myeu valè périr sou lè
yeu¨ de Nana Saib é dè syin!

Munro alè aplé, révéyé sè bouro¨!...

Soudin, il santi de l'intéryer du kanon une min présé sè
min¨, ataché dèryèr son do. S'étè la prèsion d'une min
ami ki chèrchè à dénoué sè lyin¨. Byinto, le froua d'une
lam d'asyé, se glisan avèk prékosion antr lè kord¨ é sè
pouagnè¨, l'avèrti ke, dan l'am mèm de sèt pyès énorm, se
tenè, mè par kèl mirakl! un libérater.

Il ne pouvè s'y tronpé! On koupè lè kord¨ ki
l'atachè!...

An-n une segond, se fu fè! Il pu fèr un pa-z an-n avan. Il
étè libr!

Si mètr de lui k'il fu, un kri alè le pèrdr!...

Une min s'alonja or de la pyès... Munro la sézi, il la
tira, é un-n om, ki venè de se dégajé par un dèrnyé éfor
de l'orifis du kanon, tonbè à sè pyé¨.

S'étè Goûmi!

Le fidèl sèrviter, aprè s'ètr échapé, avè kontinué à
remonté la rout de Jubbulpore, o lyeu de revenir o lak, vèr
lekèl se dirijè la troup de Nassim. Arivé o chemin de
Ripore, il avè du se kaché une segond foua. Un group d'Indou¨
étè la, parlan du kolonèl Munro ke lè Dacoits, dirijé par
Kâlagani, alè amné à la forterès, ou Nana Saib lui
rézèrvè la mor par le kanon. San-z ézité, Goûmi s'étè glisé
dan l'onbr jusk'o santyé tournan, il avè atin
l'èsplanad, an se moman dézèrt. É alor, l'idé éroik lui
étè venu de s'introduir dan l'énorm anjin, an véritabl
kloune k'il étè, avèk la pansé de délivré son mètr, si lè
sirkonstans¨ s'y prètè, ou, s'il ne pouvè le sové, de se
konfondr avèk lui dan la mèm mor!

«Le jour v venir! di Goûmi à voua bas. Fuyons!

--É lady Munro?» Le kolonèl montrè la fol, debou, imobil.
Sa min étè, an se moman, pozé sur la kulas du kanon.

«Dan no bra... mètr...» répondi Goûmi, san demandé d'otr
èksplikasion.

Il étè tro tar!

O moman ou le kolonèl é Goûmi s'aprochè d'èl pour la
sézir, lady Munro, voulan le-r échapé, se rakrocha de la min
à la pyès, sa rézine s'abati sur l'amors, é une effroyable
détonasion, répèrkuté par lè-z éko¨ dè Vindhya, ranpli d'un
roulman de tonèr tout la valé de la Nerbudda.


Chapitr Xiii
Jéan d'Asyé!

O brui de sèt détonasion, lady Munro étè tonbé évanoui
dan lè bra de son mari.

San pèrdr un-n instan, le kolonèl s'élansa à travèr l'èsplanad,
suivi de Goûmi. L'Indou, armé de son larj kouto, u-t an-n un
instan rèzon du gardyin auri ke la détonasion avè remi sur
sè pyé¨. Pui, tous¨ deu se jetèr dan l'étroua santyé ki
konduizè o chemin de Ripore.

Sir Edward Munro é Goûmi avè à pèn franchi la potèrn ke
la troup de Nana Saib, bruskeman révéyé, anvaisè le
plato.

Il y u la, parmi lè-z Indou¨, un moman d'ézitasion ki pouvè
ètr favorabl o fujitif¨.

An-n éfè, Nana Saib pasè rarman la nui antyèr dan la
forterès. La vèy, aprè avouar fè ataché le kolonèl Munro
à la bouch du kanon, il étè alé rejouindr kèlk chèf¨ de
tribu¨ du Goundwana, k'il ne vizitè jamè o gran jour. Mè
s'étè l'er à lakèl il rantrè ordinèrman, é il ne
pouvè tardé à reparètr.

Kâlagani, Nassim, lè-z Indou¨, lè Dacoits, plus de san om¨,
étè prè¨ à se lansé à la poursuit du prizonyé. Une pansé
lè retenè ankor. Se ki s'étè pasé, il¨ l'ignorè
apsoluman. Le kadavr de l'Indou, ki avè été prépozé à la
gard du kolonèl, ne pouvè ryin le-r aprandr.

Or, de tout lè probabilité¨, il devè rézulté sesi pour eu¨:
s'è ke, par une sirkonstans fortuit, le feu avè été mi-z o
kanon, avan l'er fiksé pour le suplis, é ke du prizonyé
il ne rèstè plus mintnan ke d'inform débri!

La furer de Kâlagani é dè-z otr se manifèsta par un konsèr de
malédiksion¨. Ni Nana Saib ni okun d'eu¨ n'orè donk sèt
joua d'asisté o dèrnyé¨ moman¨ du kolonèl Munro!

Mè le nabab n'étè pa louin. Il avè du antandr la
détonasion. Il alè reveni-r an tout at à la forterès. Ke
lui répondrè-t-on, lorsk'il demandrè kont du prizonyé
k'il y avè lèsé?

De la, ché tous¨, une ézitasion, ki avè doné o fujitif¨ le
tan de prandr kèlk avans, avan d'avouar été apèrsu¨.

Osi, sir Edward Munro é Goûmi, plin¨ d'èspouar, aprè sèt
mirakuleuz délivrans, dèsandè-t-il¨ rapidman le sinuieu
santyé. Lady Munro, byin k'évanoui, ne pezè gèr o bra
vigoureu du kolonèl. Son sèrviter étè la, d'ayer, pour lui
veni-r an-n èd.

Sink minut aprè avouar pasé la potèrn, tous¨ deu-z étè à
mouatyé chemin du plato é de la valé. Mè le jour komansè
à se fèr, é lè premyèr¨ blancher¨ de l'ob pénétrè déja
jusk'o fon de l'étrouat gorj.

De vyolan¨ kri¨ éklatèr alor o-desu de ler tèt.

Panché o-desu du parapè, Kâlagani venè d'apèrsevouar
vagman la silouèt dè deu-z om¨ ki fuyè. L'un de sè
om¨ ne pouvè ètr ke le prizonyé de Nana Saib!

«Munro! S'è Munro!» kriya Kâlagani, ivr de furer.

É, franchisan la potèrn, il se jeta à sa poursuit, suivi de
tout sa band.

«Nou-z avon été apèrsu¨! di le kolonèl, san ralantir son pa.

--J'arètrè lè premyé¨! répondi Goûmi. Il¨ me turon, mè
sela vou donera peu-ètr le tan de gagné la rout!

--Il¨ nou turon tous¨ lè deu, ou nou le-r échapron
ansanbl!» s'ékriya Munro.

Le kolonèl é Goûmi avè até ler march. Arivé sur la
parti inféryer du santyé, déja mouin rèd, il¨ pouvè
kourir. Il ne s'an falè plus ke d'une karantèn de pa
k'il¨-z us atin le chemin de Ripore, ki aboutisè à la
grand rout, é sur lekèl la fuit ler devyindrè plus fasil.

Mè, plus fasil osi serè la poursuit. Chèrché un refuj,
s'étè inutil. Tous¨ deu-z orè été byinto dékouvèr. Donk,
nésésité de distansé lè-z Indou¨, é, an-n outr, de sortir avan
eu¨ du dèrnyé défilé dè Vindhya.

La rézolusion du kolonèl Munro fu-t osito priz. Il ne
retonbrè pa vivan o min¨ de Nana Saib. Sèl ki venè
de lui ètr randu, il la fraprè du pouagnar de Goûmi, pluto
ke de la livré o nabab, é de se pouagnar il se fraprè
ansuit!

Tous¨ deu-z avè alor une avans de prè de sink minut. O
moman ou lè premyé¨ Indou¨ franchisè la potèrn, le
kolonèl Munro é Goûmi entrevoyè déja le chemin okèl se
relyè le santyé, é la grand rout n'étè k'à un kar de
mil.

«Ardi, mètr! dizè Goûmi, prè à fèr o kolonèl un ranpar
de son kor. Avan sink minut, nou seron sur la rout de
Jubbulpore!

--Dyeu fas ke nou y trouvyon du sekour!» murmura le kolonèl
Munro. Lè klamer¨ dè-z Indou¨ devenè de plu-z an plus
distinkt¨. O moman ou lè fujitif¨ débouchè sur le chemin,
deu-z om¨, ki marchè rapidman, arivè o ba du
santyé. Il fezè asé jour alor pour ke l'on pu se
rekonètr, é deu non¨, kom deu kri¨ de èn, se
répondir à la foua: «Munro!

--Nana Saib!» Le nabab, o brui de la détonasion, étè akouru
é remontè-t an tout at à la forterès. Il ne pouvè
konprandr pourkoua sè-z ordr¨ avè été ègzékuté avan l'er.
Un-n Indou l'akonpagnè, mè, avan ke sè-t Indou n'u pu fèr
ni un pa ni mèm un jèst, il tonbè o pyé¨ de Goûmi,
mortèlman frapé de se kouto ki avè koupé lè lyin¨ du
kolonèl. «À moua! kriya Nana Saib, aplan tout la troup ki
dèsandè le santyé.

--Oui, à toua!» répondi Goûmi. É, plus pron ke l'éklèr, il
se jeta sur le nabab. Son intansion avè été,--du mouin s'il ne
parvenè pa à le tué du premyé kou,--de luté du mouin
avèk lui, de manyèr à doné o kolonèl Munro le tan de gagné
la rout; mè la min de fèr du nabab avè arété la syèn, é
son kouto venè de lui échapé.

Furyeu de se santir dézarmé, Goûmi sézi alor son advèrsèr à
la sintur, é, le sèran sur sa pouatrine, il l'anporta dan sè
bra vigoureu, désidé à se présipité avèk lui dan le premyé
abim k'il rankontrerè.

Sepandan, Kâlagani é sè konpagnon¨, se raprochan, alè
atindr l'èkstrémité inféryer du santyé, é alor plus
d'èspérans de pouvouar le-r échapé!

«Ankor un-n éfor! répéta Goûmi. Je tyindrè bon pandan kèlk
minut, an me fezan un boukliyé de ler nabab! Fuyez, mètr,
fuyez san moua!»

Mè troua minut à pèn séparè mintnan lè fujitif¨ de
seu ki lè poursuivè, é le nabab aplè Kâlagani d'une
voua étoufé.

Tou-t à kou, à vin pa-z an-n avan, dè kri¨ retantir.

«Munro! Munro!»

Banks étè la, sur le chemin de Ripore, avèk le kapitèn Hod,
Maucler, le sèrjan Mak Neil, Fo, Parazard, é, à san pa d'eu¨,
sur la grand rout, le Jéan d'Asyé, lansan dè tourbiyon¨ de
fumé, lè-z atandè avèk Storr é Kâlouth!

Aprè la dèstruksion de la dèrnyèr mèzon de Steam-Aous,
l'injényer é sè konpagnon¨ n'avè plus k'un parti à
prandr: utilizé kom véikul l'éléfan ke la band dè
Dacoits n'avè pu détruir. Donk, juché sur le Jéan d'Asyé,
il¨-z avè osito kité le lak Puturia é remonté la rout de
Jubbulpore. Mè, o moman ou il¨ pasè devan le chemin ki
menè à la forterès, une formidabl détonasion avè retanti
o-desu de ler¨ tèt¨, é il¨ s'étè arété.

Un présantiman, un-n instin, si l'on veu, lè-z avè pousé à
se lansé sur se chemin. K'èspérè-t-il¨? Il¨ n'orè pu le
dir.

Toujour è-t-il ke, kèlk minut aprè, le kolonèl étè
devan-t eu¨, ki ler kriyè:

«Sauvez lady Munro!

--É tené bon Nana Saib, le vrai!» s'ékriya Goûmi. Il avè,
dan-z un dèrnyé éfor de furi, jeté à tèr le nabab, à demi
sufoké, don se sézir le kapitèn Hod, Mak Neil é Fo.
Pui, san demandé-r okune èksplikasion, Banks é lè syin
rejouagnir le Jéan d'Asyé sur la rout. Par ordr du kolonèl,
ki voulè le livré à la justis anglèz, Nana Saib fu
ataché sur le kou de l'éléfan. Kan à lady Munro, on la dépoza
dan la tourèl, é son mari pri plas à sè koté¨. Tou-t à sa
fam, ki komansè à reprandr sè sans, il épyè-t an-n èl
kèlk luer de rèzon. L'injényer é sè konpagnon¨ s'étè
isé rapidman sur le do du Jéan d'Asyé.

«À tout vitès!» kriya Banks.

Il fezè jour alor. Un premyé group d'Indou¨-z aparèsè
déja à une santèn de pa-z an-n aryèr. À tou pri il falè
atindr, avan eu¨, le post avansé du kantoneman militèr de
Jubbulpore, ki komand le dèrnyé défilé dè Vindhya.

Le Jéan d'Asyé avè abondaman o, konbustibl, tou se ki
étè nésésèr pour le mintni-r an prèsion é lui doné son
maksimom de vitès. Mè, sur sèt rout o tournan¨ brusk¨,
il ne pouvè se lansé-r an-n avegl.

Lè kri¨ dè-z Indou¨ redoublè alor, é tout la troup gagnè
vizibleman sur lui.

«Il fodra se défandr, di le sèrjan Mak Neil.

--Nou nou défandron!» répondi le kapitèn Hod. Il rèstè
ankor une douzèn de kou¨ à tiré. Donk, nésésité de ne pa
pèrdr une sel bal, kar lè-z Indou¨-z étè armé, é il
inportè de lè tenir à distans. Le kapitèn Hod é Fo, ler
karabine à la min, se postèrent sur la kroup de l'éléfan, un
peu an-n aryèr de la tourèl. Goûmi, an-n avan, le fuzi à
l'épol, se tenè de manyèr à pouvouar tiré oblikman. Mak
Neil, prè de Nana Saib, un révolvèr d'une min, un pouagnar de
l'otr, étè prè à le frapé, si lè-z Indou¨-z arivè jusk'à
lui. Kâlouth é Parazard, devan le foyer, le charjè de
konbustibl. Banks é Storr dirijè la march du Jéan
d'Asyé. La poursuit durè déja depui dis minut. Deu san
pa, o plus, séparè lè-z Indou¨, Banks é lè syin. Si seu-la
alè plus vit, l'éléfan artifisyèl pouvè alé plus
lontan k'eu¨. Tout la taktik konsistè donk à lè-z anpéché
de gagné de l'avan.

An se moman, une dizèn de kou¨ de feu éklatèr.

Lè bal¨ pasè-t an siflan o-desu du Jéan d'Asyé, sof
une, ki le frapa à l'èkstrémité de sa tronp.

«Ne tiré pa! Il ne fo tiré k'à kou sur! kriya le kapitèn
Hod. Ménageons no bal¨! Il¨ son-t ankor tro louin!»

Banks, voyant alor devan lui un mil de rout ki se
dévlopè prèsk an lign drouat, ouvri larjeman le
régulater, é le Jéan d'Asyé, akrouasan sa vitès, lèsa la
band de pluzyer santèn de pa-z an-n aryèr.

«Ura! ura pour notr Jéan! s'ékriya le kapitèn Hod, ki ne
pouvè se kontnir! A! lè kanay¨! Il¨ ne l'oron pa!»

Mè, à l'èkstrémité de sèt parti rèktilign de la rout, une
sort de défilé montan é sinuieu, dèrnyé kol du revèr
méridyonal dè Vindhya, alè nésésèrman retardé la march
de Banks é de sè konpagnon¨. Kâlagani é lè-z otr, le sachan
byin, n'abandonèr pa ler poursuit.

Le Jéan d'Asyé u rapidman atin sè-t étrangleman du
chemin, ki se glisè antr deu o¨ talu rocheu.

Il falu alor ralantir la vitès é ne plu-z avansé k'avèk une
èkstrèm prékosion. Par suit de se retar, lè-z Indou¨ regagnèr
tou le tèrin pèrdu. S'il¨ n'avè plus l'èspouar de sové
Nana Saib, ki étè à la mèrsi d'un kou de pouagnar, du mouin
il¨ vengeraient sa mor.

Byinto, de nouvèl¨ détonasion¨ éklatèr, mè san-z atindr
okun de seu k'anportè le Jéan d'Asyé.

«Sela v devenir séryeu! di le kapitèn Hod, an-n épolan sa
karabine. Atansion!»

Goûmi é lui fir feu, simultanéman. Deu dè-z Indou¨ lè plus
raproché, frapé-z an plèn pouatrine, tonbèr sur le sol.
«Deu de mouin! di Goûmi, an recharjan son arm.

--Deu pour san! s'ékriya le kapitèn Hod. Se n'è pa asé!
Il fo ler prandr plus chèr ke sela!»

É lè karabine¨ du kapitèn é de Goûmi, okèl se jouagni
le fuzi de Fo, atègnir mortèlman troua otr Indou¨.

Mè, à s'avansé à travèr se sinuieu défilé, on n'alè pa
vit. An mèm tan k'èl se rétrésisè, la rout, on le sè,
ofrè une ranp trè prononsé. Pourtan, ankor un demi-mil,
é la dèrnyèr ranp dè Vindhya serè franchi, é le Jéan
d'Asyé débouchrè à san pa d'un post, prèsk an vu de la
stasion de Jubbulpore!

Lè-z Indou¨ n'étè pa jan¨ à rekulé devan le feu du kapitèn
Hod é de sè konpagnon¨. Ler vi ne kontè plus kan il
s'ajisè de sové ou de vanjé Nana Saib! Dis, vin d'antr
eu¨ tonbrè sou lè bal¨, mè katr¨-vingts serè
ankor la pour se jeté sur le Jéan d'Asyé é avouar rèzon de la
petit troup, à lakèl il sèrvè de sitadèl roulant! Osi
redoublè-t-il¨ d'éfor¨ afin de rejouindr seu k'il¨
poursuivè.

Kâlagani n'ignorè pa, d'ayer, ke le kapitèn Hod é lè
syin devè-t an-n ètr à ler¨ dèrnyèr¨ kartouch¨, é ke
byinto fuzi¨ é karabine¨ ne serè plus ke dè-z arm
inutil¨ antr ler¨ min¨.

An-n éfè, lè fujitif¨ avè épuizé la mouatyé dè munision¨ ki
ler rèstè, é il¨-z alè ètr dan l'inposibilité de se
défandr.

Sepandan, katr¨ kou¨ de feu retantir ankor, é katr¨
Indou¨ tonbèr.

Il ne rèstè plu-z o kapitèn Hod é à Fo ke deu kou¨ à
tiré.

À se moman, Kâlagani, ki s'étè ménajé juske-la, se porta an
avan plus ke la prudans ne le voulè.

«A! toua! je te tyin!» s'ékriya le kapitèn Hod, an le vizan
avèk le plus gran kalm.

La bal ne kita la karabine du kapitèn ke pour alé frapé
le trètr o milyeu du fron. Sè min¨ s'ajitèr un-n instan,
il tourna sur lui-mèm é tonba.

À sè-t instan, l'èkstrémité sud du défilé aparu. Le Jéan d'Asyé
fi un suprèm éfor. Une dèrnyèr foua, la karabine de Fo se
fi antandr. Un dèrnyé Indou roula à tèr.

Mè lè-z Indou¨ s'apèrsur prèsk osito ke le feu avè
sésé, é il¨ se lansèr à l'aso de l'éléfan, don-t il¨
n'étè plus k'à sinkant pa.

«À tèr! à tèr!» kriya Banks.

Oui! An l'éta dè choz¨, myeu valè abandoné le Jéan
d'Asyé, é kourir vèr le post ki n'étè plu-z élouagné.

Le kolonèl Munro, anportan sa fam dan sè bra, pri pyé sur
la rout.

Le kapitèn Hod, Maucler, le sèrjan é lè-z otr avè
imédyatman soté à tèr.

Sel, Banks étè rèsté dan la tourèl.

«É se geu!» s'ékriya le kapitèn Hod, an montran Nana Saib,
ataché o kou de l'éléfan.

--Lès-moua fèr, mon kapitèn!» répondi Banks d'un ton
singulyé. Pui, donan un dèrnyé tour o régulater, il
dèsandi à son tour. Tous¨ s'anfuir alor, le pouagnar à la
min, prè¨ à vandr chèrman ler vi. Sepandan, sou la
pousé de la vaper, le Jéan d'Asyé, byin k'abandoné à lui-mèm,
kontinuiè à remonté la ranp; mè, n'étan plus dirijé,
il vin buté kontr le talu goch du chemin, kom un bélyé
ki veu fèr tèt, é, s'arètan bruskeman, il bara prèsk
antyèrman la roul.

Banks é lè syin-z an-n étè déja à une trantèn de pa, lorske
lè-z Indou¨ se jetè-t an mas sur le Jéan d'Asyé, afin de
délivré Nana Saib.

Soudin, un fraka épouvantabl, égal o plus vyolan¨ kou¨ de
tonèr, sekoua lè kouch d'èr avèk une indèskriptibl
vyolans.

Banks, avan de kité la tourèl, avè lourdeman charjé lè
soupap¨ de l'aparèy. La vaper atègni donk une tansion
èkstrèm, é, lorske le Jéan d'Asyé buta kontr la paroua de rok,
sèt vaper, ne trouvan plus d'isu par lè sylindres, fi
éklaté la chodyèr, don lè débri se dispèrsè-t an tout
dirèksion¨.

«Povr Jéan! s'ékriya le kapitèn Hod, mor pour nou sové!»


Chapitr Xiv
Le sinkantyèm tigr du kapitèn Hod.

Le kolonèl Munro, sè-z ami¨, sè konpagnon¨, n'avè plus ryin à
krindr, ni du nabab, ni dè-z Indou¨, ki s'étè ataché à sa
fortune, ni de sè Dacoits, don-t il avè formé une redoutabl
band dan sèt parti du Bundelkund.

O brui de l'èksplozyon, lè solda¨ du post de Jubbulpore
étè sorti-z an nonbr inpozan. Se ki rèstè dè konpagnon¨
de Nana Saib, se trouvan san chèf, avè osito pri la
fuit.

Le kolonèl Munro se fi rekonètr. Une demi-er aprè, tous¨
arivè à la stasion, ou il¨ trouvèr abondaman se ki ler
mankè, é partikulyèrman lè vivr¨, don-t il¨-z avè le plus
prèsan bezouin.

Lady Munro fu lojé dan-z un konfortabl otèl, an-n atandan le
moman de la konduir à Bombay. La, sir Edward Munro èspérè
randr la vi de l'am à sèl ki ne vivè plus ke de la vi du
kor, é ki serè toujour mort pour lui, tan k'èl
n'orè pa rekouvré la rèzon!

À vrai dir, okun de sè-z ami¨ ne se rézignè à dézèspéré de la
prochèn gérizon de lady Munro. Tous¨-z atandè avèk konfyans
un-n évèneman ki sel pouvè profondéman modifyé l'ègzistans du
kolonèl.

Il fu konvnu ke, dè le landmin, on partirè pour Bombay. Le
premyé trin ramènerè tous¨ lè-z ot¨ de Steam-Aous vèr la
kapital de l'Ind oksidantal. Sèt foua, se serè la vulgèr
lokomotiv ki lè-z anportrè à tout vitès, é non plus
l'infatigabl Jéan d'Asyé, don-t il ne rèstè mintnan ke dè
débri inform.

Mè ni le kapitèn Hod, son fanatik admirater, ni Banks, son
kréater injényeu, ni okun dè manbr¨ de l'èkspédision, ne
devè jamè oublié se «fidèl animal», okèl il¨-z avè
fini par akordé une vi réèl. Lontan le brui de
l'èksplozyon ki l'avè anéanti retantirè dan ler souvenir.
Osi ne s'étonera-t-on pa k'avan de kité Jubbulpore,
Banks, le kapitèn Hod, Maucler, Fo, Goûmi, us voulu
retourné sur le téatr de la katastrof.

Il n'y avè évidaman plus ryin à krindr de la band dè
Dacoits. Toutfoua, par surkroua de prékosion, lorske
l'injényer é sè konpagnon¨ arivèr o post dè Vindhya, un
détachman de solda¨ se jouagni à eu¨, é vèr onz er¨, il¨
atègnè l'antré du défilé.

Tou d'abor, il¨ trouvèr, épar sur le sol, sin-q ou sis
kadavr¨ mutilé. S'étè seu dè-z asayan¨, ki s'étè
jeté sur le Jéan d'Asyé, afin de dégajé Nana Saib.

Mè s'étè tou. Du rèst de la band, il n'y avè plus tras.
O lyeu de retourné à ler repèr de Ripore, mintnan konu,
lè dèrnyé¨ fidèl¨ de Nana Saib avè du se dispèrsé dan la
valé de la Nerbudda.

Kan o Jéan d'Asyé, il étè antyèrman détrui par
l'èksplozyon de la chodyèr. L'une de sè larj¨ pat¨ avè été
rejté à une grand distans. Une parti de sa tronp, lansé
kontr le talu, s'y étè anfonsé é resortè kom un bra
jigantèsk. Partou dè tol¨ gondolé, dè-z ékrou¨, dè boulon¨,
dè griy, dè débri de sylindre, dè-z artikulasion¨ de byèl¨.
O moman de l'èksplozyon, lorske lè soupap¨ charjé ne
pouvè plus lui ofrir d'isu, la tansion de la vaper avè
du ètr effroyable é dépasé peu-ètr vin-t atmosfèr¨.

É mintnan, de l'éléfan artifisyèl don lè-z ot¨ de Steam-Aous
se montrè si fyèr¨, de se kolos ki provokè la
supèrstisyeuz admirasion dè-z Indou¨, du chèf-d'evr mékanik
de l'injényer Banks, de se rèv réalizé du fantézist raja de
Bouthan, il ne rèstè plus ryin k'une karkas mékonèsabl é
san valer!

«Povr bèt! ne pu s'anpéché de s'ékriyé le kapitèn Hod,
devan le kadavr de son chèr Jéan d'Asyé.

--On poura an fabriké un-n otr... un-n otr, ki sera plus
puisan ankor! di Banks.

--San dout, répondi le kapitèn, an lèsan échapé un gro
soupir, mè se ne sera plus lui!»

Pandan k'il¨ se livrè à sè-z invèstigasion¨, l'injényer é
sè konpagnon¨ ur la pansé de rechèrché s'il¨ ne
trouvrè pa kèlk rèst de Nana Saib. À défo de la
figur du nabab, fasil à rekonètr, sèl de sè min¨ à
lakèl il mankè un doua le-r u sufi pour konstaté
l'idantité. Il¨-z orè byin voulu avouar sèt prev
inkontèstabl de la mor de selui k'on ne pouvè plus konfondr
avèk Balao Rao, son frèr.

Mè okun dè débri sanglan¨, ki jonchè le sol, ne
sanblè avouar apartenu à selui ki fu Nana Saib. Sè
fanatik¨ avè-t-il¨-z anporté jusk'o dèrnyé vèstij de sè
relik¨? Sela étè plus ke probabl.

Il devè néanmouin-z an rézulté sesi: s'è ke, puisk'il n'y
avè-t okune prev sèrtèn de la mor de Nana Saib, la léjand
alè reprandr sè droua¨; s'è ke, dan l'èspri dè
populasion¨ de l'Ind santral, l'insézisabl nabab pasrè
toujour pour vivan, an-n atandan ke l'on fi un dyeu imortèl
de l'ansyin chèf dè Cipayè.

Mè, pour Banks é lè syin, il n'étè pa admisibl ke Nana
Saib u pu survivr à l'èksplozyon.

Il¨ revinr à la stasion, non san ke le kapitèn Hod u
ramasé un morso d'une dè défans¨ du Jéan d'Asyé,--
présyeu débri, don-t il voulè fèr un souvenir.

Le landmin, 4 oktobr, tous¨ kitè Jubbulpore dan-z un vagon
mi-z à la dispozision du kolonèl Munro é de son pèrsonèl.
Vin-katr¨ er¨ plus tar, il¨ franchisè lè Ghâtes
oksidantal¨, sè-z Andes indoues, ki se dévlop sur une
longer de troua san souasant lyeu¨, o milyeu d'épès¨
forè¨ de banyan¨, de sycomores, de teks, antremélé de palmyé¨,
de kokotyé¨, d'areks, de pouavriyé¨, de sandals, de banbou¨.
Kèl-z er¨ aprè, le railway lè dépozè à l'il de Bombay,
ki, avèk lè-z il¨ Salcette, Éléphanta é otr, form une
magnifik rad é port à son èkstrémité sud-è la kapital de la
Prézidans.

Le kolonèl Munro ne devè pa rèsté dan sèt grand vil, ou
se koudoua dè-z Arab¨, dè Pèrsan¨, dè Banyan¨, dè
Abyssiniens, dè Parsi¨ ou Guèbres, dè Scindes, dè-z Européin¨ de
tout nasionalité¨, é mèm,--parè-t-il,--dè-z Indou¨.

Lè mèdesin¨, konsulté sur l'éta de lady Munro, rekomandèr
de la konduir dan-z une villa dè-z anviron¨, ou le kalm, jouin à
ler¨ souin¨ de tous¨ lè jour¨, o dévouman insésan de son
mari, ne pouvè manké de produir un salutèr éfè.

Un moua se pasa. Pa un dè konpagnon¨ du kolonèl, pa un de sè
sèrviter¨ n'avè sonjé à le kité. Le jour, ki n'étè pa
élouagné, ou l'on pourè antrevouar la gérizon de la jen fam,
il¨ voulè tous¨-z ètr la.

Il¨-z ur anfin sèt joua. Peu à peu lady Munro revin à la
rèzon. Se charman èspri se repri à pansé. De se k'avè été
la Flam Èrant, il ne rèsta plus ryin, pa mèm le souvenir.

«Laurence! Laurence!» s'étè ékriyé le kolonèl, é lady Munro, le
rekonèsan anfin étè tonbé dan sè bra.

Une semèn plus tar, lè-z ot¨ de Steam-Aous étè réuni
dan le bungalo de Calcutta. La alè rekomansé une ègzistans
byin diférant de sèl ki avè anpli jusk'alor la rich
abitasion. Banks y devè pasé lè louazir¨ ke sè travo¨ lui
lèsrè, le kapitèn Hod lè konjé¨ don-t il pourè
dispozé. Kan à Mak Neil é Goûmi, il¨-z étè de la mèzon é
ne devè jamè se séparé du kolonèl Munro.

À sèt épok, Maucler fu-t oblijé de kité Calcutta pour
reveni-r an-n Europe. Il le fi-t an mèm tan ke le kapitèn Hod,
don le konjé étè èkspiré é ke le dévoué Fo alè suivr o
kantoneman¨ militèr¨ de Madras.

«Adyeu! kapitèn, lui di le kolonèl Munro. Je sui-z ereu de
pansé ke vou n'avé ryin à regrété de votr voyage à travèr
l'Ind sèptantriyonal, si se n'è peu-ètr de n'avouar pa tué
votr sinkantyèm tigr.

--Mè il è tué, mon kolonèl.

--Koman! Il è tué?

--San dout, répondi le kapitèn Hod avèk un jèst supèrb.
Karant-nef tigr¨ é... Kâlagani... sela ne fè-t-il pa mé
sinkant?»

Fin De La DeuxiÈme É DerniÈre Parti



    [1] Une fam non titrée, ki épouz un baronè ou
un chevalyé, pran le titr de lady devan le non de son
mari. Mè sèt kalifikasion de lady ne peu présédé le
non de batèm, kar, dan se ka, èl è-t unikman
rézèrvé o fiy¨ de pèr¨.
    [2] Non dè porter¨ de palankin¨ dan l'Ind.
    [3] Anviron 8 kilomètr¨.
    [4] Deu milyon de fran¨.
    [5] Depui sèt épok, l'égliz komémorativ a été
achvé. Sur lè tablèt¨ de marbr, dè-z inskripsion¨
rapèl la mémouar dè-z injényer¨ du chemin de fèr
East-Indian ki mourur de maladi ou de ler¨
blésur¨ pandan la grand insurèksion de 1857, la
mémouar dè-z ofisyé¨, sèrjan¨ é solda¨ du 34e réjiman
de l'armé royale tué o konba du 17 novanbr devan
Cawnpore, du kapitèn Stuart Beatson, dè-z ofisyé¨,
om¨ é fam¨, du 32e réjiman, mor pandan lè
syèj¨ de Lucknow é de Cawnpore ou pandan
l'insurèksion, la mémouar anfin dè martyrs du Bibi-Ghar,
masakré-z an juiyè 1857.
    [6] Anviron sèt san trant milimètr¨.
    [7] An 1877, 1677 ètr¨ umin¨ on péri par la
morsur dè sèrpan¨. Lè prim¨ payées par le
gouvèrneman pour la dèstruksion de sè rèptil¨ indik
k'an sèt mèm ané on-n an-n a tué 127,295.





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Séksion  2.  Informasion abou the Mision of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribusion of
electronic works ine forma¨ readable by the widest variety of konputer¨
including obsolete, old, middle-aged and nouou konputer¨.  It exists
bikoz of the éfor¨ of hundreds of volunteers and donasion¨ from
pipel ine-n all walks of life.

Volunteers and financial supor to provide volunteers with the
asistans they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
gol¨ and ensuring that the Project Gutenberg-tm kolèksion will
remain freely available for generations to come.  Ine 2001, the Project
Gutenberg Literary Archiv Foundation was created to provide a secure
and pèrmanan futur for Project Gutenberg-tm and futur generations.
To learn mor abou the Project Gutenberg Literary Archiv Foundation
and how your éfor¨ and donasion¨ can help, see Séksion¨ 3 and 4
and the Foundation web paj at http://www.pglaf.org.


Séksion 3.  Informasion abou the Project Gutenberg Literary Archiv
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archiv Foundation i-z a non profi
501(s)(3) educational korporasion organized under the laws of the
stat of Mississippi and granted ta ègzan status by the Internal
Revnu Sèrvis.  The Foundation's Ein or federal ta idantifikasion
number is 64-6221541.  Its 501(s)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Kontribusion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation ar ta deductible to the foul extent
permitted by U.S. federal laws and your stat's laws.

The Foundation's prinsipal ofis is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, Ak, 99712., but its volunteers and employees ar scattered
throughout numerous lokasion¨.  Its biznès ofis is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, Ut 84116, (801) 596-1887, email
biznès@pglaf.org.  Email kontakt links and up to dat kontakt
informasion can be found at the Foundation's web sit and official
paj at http://pglaf.org

For additional kontakt informasion:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Séksion 4.  Informasion abou Donasion¨ to the Project Gutenberg
Literary Archiv Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot surviv without wide
spread publik supor and donasion¨ to carry aout its mision of
increasing the number of publik domain and licensed works that can be
freely distributed ine machine readable form aksésibl by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donasion¨
($1 to $5,000) ar particularly inportan to maintaining ta ègzan
status with the Irs.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitabl donasion¨ ine-n all 50 states of the United
States.  Compliance requirements ar not uniform and it take-z a
considerable éfor, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donasion¨ ine lokasion¨
where we av not received written konfirmasion of compliance.  To
Send Donasion¨ or determine the status of compliance for any
particular stat visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit kontribusion¨ from states where we
av not mè the solicitation requirements, we know of no proibision
against accepting unsolicited donasion¨ from donors ine such states who
approach us¨ with offers to donate.

Intèrnasional donasion¨ ar gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning ta treatment of donasion¨ received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staf.

Please check the Project Gutenberg Web paj¨ for current donasion
methods and addresses.  Donasion¨ ar accepted ine-n a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donasion¨.  To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Séksion 5.  General Informasion Abou Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Ar is the originator of the Project Gutenberg-tm
konsèpt o-v a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer supor.


Project Gutenberg-tm eBooks ar often created from several printed
editions, all of which ar confirmed a Publik Domain ine the U.S.
unles-z a copyright notis is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks ine compliance with any particular paper edition.


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